EXPANSION DE LOS

SUELOS ARCILLOSOS
PARCIALMENTE
SATURADOS
SegudaParte
RESUMEN
En laprimera parte del articulo se
presentaron las variaciones tfpicas con la
profundidad del contenido dehumedad y delos
rnovimientos verticales queexhiben los dep6sitos
desuelos arcillosos expuestos al aireIibrey alas
condiciones ambientales, y deotros que han sido
cubiertos por obras de ingenierfa. Deacuerdo con
esto seestablecieron perfiles caracterfsticos del
contenido de humedad y de los esfuerzos
efectivos en los suelos ubicados encima de latabla
de agua.
En esta segunda parte del articulo sehaee
una breve descripcion delos factores que intluyen
sabre laexpansividad delos suelos arcillosos
parcialmente saturados, y seindican las
soluciones, mas adecuadas, paraevitar los
problemas causados por laexpansi6n de los suelos
arcillosos cuando sobre ell os seconstruyen
estructuras livianas .
EI articulo completo fuepresentado en el
Primer Encuentro Nacional deIngenieros de
Suelos y deEstructuras, evento que serealize en
Santafe deBogota entre el 4 y el 6de Septiembre
de 1991.
INTRODUCCION
FACTO RES QUE INFLUYEN SOBRE
LA EXPANSIVIDAD
Un breve analisis delos diferentes factores y
mecanismos relacionados can los procesos de
hinchamiento deunsuelo arcilloso debe
ayudarnos aestablecer los mejores rnetodos de
disefio, tratamiento y construcci6n. Sin embargo,
aunque sehan efectuado nurnerosas
investigaciones durante los ultirnos treinta afios,
tal vez debido alacomplejidad del problema, se

L..-..:.:..:.:::::"'=:":'="~ _
~ENIERIA E INVESTIGACION
LlSANDRO BELTRAN MORENO
Ing. Civil, M.l.G., M.Sc., DIe,
Profesor Asociado, Universidad Nadonal de Colombia.
haencontrado dificultad paradesarrollar
modelos satisfactorios quepermitan predecir el
comportamiento expansivo. Los diferentes
factores que 10 afectan son mas facilmcnte
entendibles; laclasificaci6n general quedeellos
presentada por Donaldson (1969) parece ser la
mas completa. Considera que los factores se
pueden agrupar en tres clases, cada una de las
cuales definen : la expansividad potencial del
suelo, sus caracterfsticas ffsicas y la situaci6n
ambientaL Los dos primeros grupos determinan 1a
capacidad expansiva del suelo, mientras queel
ultimo define la expansion real, la que se presenta
en la naturaleza.
Expansividad potencial del suelo
La capacidad expansiva de un suelo
arcilloso estadet ermi nada en buena medi da por su
cornposicion quf mi ca y mineralogica. Se acepta,
quelos factores que influyen sobre la
expansividad potencial deunsuelo arcilloso se
encuentran descritos y asociados con el tipo de
minerales y 1a cantidad relati va de cada uno de
ellos, el hidr6xido deentrecapas, el tipo de
cationes absorbidos y , final mente. la composici6n
del agua de poros. Beltran (1991-a) present6 una
descripci6n decada uno deestos factores. A
continuaci6n se presenta una breve menci6n sobre
lainfluencia del tipo deminerales.
INGENIERIA CIVIL
Tipos de minerales
Se ha encontrado una gran cantidad de
dafios causados par el comportamiento expansive
en suelos que contienen los minerales arcillosos
montmorillonita y vermiculita. No obstante, segun
Mitchell (1973), hay casos en los que sehan
producido considerable expansi6n ypresi6n de
expansi6n en suelos ilfticos y caolinfticos. Lambe y
Whitman (1959), presentan resultados indicando
que la capacidad de expansi6n disminuye en el
orden, montrnorillonita, ilita, atapulguita,
caolinita. Esta diferenciaci6n, que ha side
reconocida par muchos afios, se debe en parte a la
deficiencia en carga electrica por unidad de cada
mineral, siendo las mayores expansiones para
aproximadamente una deficiencia de carga por
celda. Se puede indicar asf mismo, que el tipo de
minerales arcillosos que forma un suelo puede
explicar, por 10 menos en parte, sus caracterfsticas
expansivas, Aceptando estaconc1usi6n algunos
autores han sefialado (e.g Holtz, 1959; Mielenz y
King, 1951; Warkentin, 1958) que si en un
dep6sito de suelo se encuentra una cantidad
relativamente grande de minerales arcillosos
altamente expansivos, existe un alto grade de
cambio potencial devolumen en todo el dep6sito.
EI estado ffsico del suelo
Considerando tanto los casos de arcilla
inalterada y compactada, los subfactores inc1uidos
en e1 estado flsico del suelo que influyen sobre su
comportamiento expansivo son los siguientes:
____________________________ I"'N-:G:..:E"'N..::IE=R"'I"'A:..:E"'I"'N __V..::E:..:S..::TI.:.;G:.;A.:.;C.:.;I:..:O.:.;N,----.
1. Contenido inicial de humedad y tensi6n en el agua de poros.
2. Densidad seca (peso unitario seco) inicial.
3. Estructura y tabrica del suelo.
4. La historia de esfuerzos.
5. Presi6n de confinamiento y cambio de volumen.
6. Permeabilidad y el tiempo permitido para la expansi6n.
7. Espesor del perfil del suelo.
8. Temperatura.
130
\
Contenido inicial dehumedad y succkin
en el agua de poros
Lagran influencia delasucci6n en el agua
de poros en el proceso deexpansion sereconoce
desde hace bastante tiempo. Terzaghi (1931)
sefialo quelacausa basica delaexpansi6n es la
deficiencia en la presi6n del agua.
Los val ores del contenido de humedad
inicial, grade inicial desaturaci6n y ladeficiencia
en lapresion del aguaestan muy bien
interrelacionados. En laFigura N 10, presentada
par Holtz y Gibbs (1954), se ilustra este hecho. Se
puede observar quesi compactamos dos muestras
deun suelo arcilloso con Iamisma densidad perc
unadeelias en el lado seco de lacurva y laotraen
ellado humedo, laprirnera, con los valores mas
bajos de humedad y grado de saturaci6n, absorbe
mas agua y seexpande mas que lasegunda. Felt
(1953), Ladd (1960), y, Seed y Chan (1959)
encontraron resultados simi lares.
M ESTRA No. 7M-X 247
60 L-_---"__ .....L__ -L-__ '-_-l. __--'
10 15 20 25 30 35 40
CONTENIOO DE HUMEDAD. %
Peso unitario seco inicial
Este factor esta muy relacionado con el
anterior, yaque el contenido dehumedad, el
contenido de s6lidos y el peso especifico (Gs) del
material, definen todos juntos el peso unitario
seco.
En un suelo denso seencuentran mas
particulas de arcilla par unidad de volumen que un
suelo suelto, y par 10tanto, cuando saturarnos
muestras deestos dos sepresenta un mayor
.L----:1;..:N.::G.::E;..:N;:.:IE.::R.::I;..:A.::E:..:I;..:N:..:V.::E:::STI=G::,A.::C.::IO:::.:..:N --------------------
Figura 10. ExpansiOn enfuncion de la humedad y el peso
unitario seco, bajo 1psi (Holtz et ai, 1954).
Sedebe sefialar quelaexplicacion
independiente deestos factores no siempre es
posible, dado que la mayorfa de ellos se
encuentran tan inter-relacionados quelavariacion
de uno afecta a los otros. Beltran (199 I-b)
describi61a importancia decadauno de estos
factores. Enseguida serealiza unabreve
explicacion delos dos primeros, queson los mas
importantes.
cambio queen el primero. Holtz yGibbs (1954) Y
Holtz (1959), como semuestra en laFiguras N"
10y II, dibujaron curvas deisoexpansion sobre
relaciones peso unitario seco-contenido de
humedad, concluyendo quelas arcillas se
expanden muy poco cuando secompactan abajas
densidades y altos contenidos de humedad. Otras
conclusiones quesepueden obtener deestas
graficas son: I) Un aumento en lahumedad de
compactacion paracualquier densidad produce
disminuciones en lacantidad deexpansion y en la
presion deexpansion y, 2) Un aumento en el peso
unitario produce normalmente un incremento en el
cambia de volumen, pero tambien puede causae su
disminucion, dependiendo delos rangos de
contenido dehumedad y peso unitario.
Como seindic6 antes, lasuma delos
factores quedefinen laexpansividad potencial yel
estado ffsico del suelo conforman lacapacidad
expansiva del suelo. Al parecer los parametres
queejercen mayor influencia sobre lacapacidad
expansiva del suelo son el contenido inicial de
humedad, wn, ellimite lfquido, wi, laactividad,
Ac, (definida por Skempton, 1953), y el peso
unitario seco, yduO En laFigura No. 12sepresenta
unacorrelaci6n entre lapresi6n deexpansi6n de
Lambe y unaexpresion que incluye los parametres
anteriores, para los suelos encontrados por la
Investigaci6n de ArciUas Expansivas en
Colombia en unaestaci6n deobservaci6n situada
entre Girardot y Tocaima. Estaexpresi6n daun
coeficiente decorrelaci6n (r)de 0.94, yes la
siguiente:
P.E.(Kg/cm')=-5.39+0.559*]0'''-0.738* Ac-3.258*yw
(I)
donde,
IL5 =(wl- wo)/lOO,
Ac =IP/(% <2 micrones),
Ydo ::.:: peso unitario seco, en tonslm3,
IP =Indice deplasticidad, en porcentaje.
FACTORES AMBIENTALES
Solo muy recientemente sehatratado de
conceder lasuficiente importancia alos factores
ambientales enel proceso decambia devolumen
deunsuelo arcilloso. Elias ejercen unagran
influencia, dado queproporcionan las condiciones
paraque seproduzca el cambia de volumen.
Donaldson (1969) establecio deunamanera muy
adecuada el papel delos factores ambientales,
seiialando quelosprincipales son losclimaticos
fundamental mente1aprecipitaci6n yla
evaporaci6n. Estos dos ultirnos seencuentran muy
bien relacionados en el proceso decambio de
volurnen con lahumedad existente enel suelo en
el momenta deiniciar laconstrucci6n. Otros
factores quepueden tener gran incidencia en
circunstancias especiales son las fuentes locales de
humedecimiento (filtraci6n detuberias, sumideros,
tanques subterraneos) adesecado (caldearas,
hornos, tubenas devapor), producidas por las
edificaci6n misma0sus instalaciones.
EI dima
Segun DeBrujin (1961), cualquier suelo
potencial menteexpansive tieneunos lfrnites
mfnimos ymaximos decontenido de humedad
entre los cuales sepresentan las expansiones y
contracciones, y consecuentemente, fuera de este
intervalo, loscarnbios dehumedad no producen
variaciones enel volumen del suelo.
130
100"4, CU.~A De ~J ijA.CION
\ (Gs.2.749)
120
-.
... CoOO
"""""'"
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~. ,
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-
u_~~ 1101----
70
M eSTRANo. 7MX241
80
10
"
20 2. 30 35 40
CONTENIOO DE HUMEDAO, % .
Figura 11. PresiOn de expansiOn enfunciOn del peso unitario
seco y la humedad (Hoh1.1959).
___________________________ ....::IN:..:G::.:E:::N;.:':::E:.:R:.:,IA:..:E:::..::.IN.:..V:..:E::S:..:T.:;IG::;A..:.C::;I:,:O:.:.N.:..-..J .
Donaldson (J 969) exphca lainfluencia del
c1imasabre el contenido de humedad y los
cambios de volumen, asf como la
importancia delarelacion
precipitacion vrs. expansion.
tanto en cantidad como en la
distribucion con el tiempo,
mencionando los siguientes
cuatro casos:
a. Si laprecipitacion anual
sabre el sitio excede la
evaporaci6n anual, se
presentan climas hurnedos,
con suelos hurnedos y
normal mente tablas de
aguasuperficiales. Baja
estas condiciones el
contenido dehumedad de
los suelos seencontrarfa
por encima del limite
superior decambia de
volurnen, y, los problemas
demovimientos se
producirian s6lo durante
epocas desequfa, 0
debidos al desecamiento
por arboles, casos en los
cuales sepresenta la
contracci6n del suela.
precipitacion. y las tablas deagua se
encuentran muy profundas, 0simplemente
no existen, el contenido de
humedad del suelo permanece
virtual mente constante durante
todo el afio,
Sehan
realizado
algunos
intentos para
conciliar las
caracteristicas
climaticas
directamente
con los
movimientos
y latension
existente en
el agua de
poros del
suelo.
b. En las regiones
serniaridas y aridas, donde
laevaporaci6n excede la
precipitaci6n, lahumedad
natural de lamayorfa de
los suelos seencuentra por
debajo dellfmite superior
decambio devolumen, par 10menos en la
epoca seca, detal forma quecualquier
cambia dehumedad estara acornpafiado de
uncambio devolumen.
Cuando colocamos una
estructura sobre el suelo, las
relaciones naturales cambian,
complicando aun mas el
problema. Donaldson explica
mediante los siguientes
ejemplos las variaciones quese
producen:
a. En dimas con marcadas
diferencias estacionales entre
las epocas humeda y seca
continuara existiendo una
definida fluctuaci6n estacional
en el contenido de humedad,
especial mente debajo delas
paredes exteriores de las
estructuras, y posiblemente se
presentaran algunas pequefias
.expansiones acumuladas enel
centro del area construida.
b. Donde Iaprecipitaci6n y Ia
evaporaci6n maximas
coinciden, sepresenta una
expansion acumulada
principalmente durante el
perfodo humedo, cuando Ia
humedad emigra debajo deIa
edificacion, siendo retenida allf
durante laestaci6n seca. Sepueden esperar
ligeros movimientos estacionales,
particularmente cerca delos bordes de las
edificaciones y unhinchamiento debajo del
centro.
c. Donde existe unadiferencia muy
marcada entre laepoca hurneda y J aepoca
seca, tambien sepresenta unagran variaci6n
estacional en el contenido dehumedad del
suelo, de manera que las tablas de agua
superficiales puedan mostrar fluctuaciones
estacionales considerables.
d. En areas deserticas, donde la
evaporaci6n es mucho mas altaque la
c. En las regiones semiaridas, donde la
precipitaci6n es muy baja y Iatabla deagua
muy profunda, Iahumedad en el suelo
debajo del areacubierta permanece invari-
able, debido aque no hay humedad
disponible quesedesplace, yen
consecuencia, no sepresentan movimientos
significativos .
_::,IN:::G::,ENIERlA~~:,::E~INVESTI:..:.:c=,:::M=CI::::O:::N:",,- _
Sehan realizado algunos intentos para
conciliar lascaracterfsticas clirnaticas directamente
can los movimientos y latension existente en el
agua de poros del suelo. Russam y Coleman
(1961) par ejemplo, propusieron relaciones entre
el Indice de Humedad de Thornthwaite- y el
contenido de humedad de Iasubrrasante
(aplicandolas al disefio depavimentos
principalmente), con el prop6sito de estimar los
valores originales delasuccion deequilibrio en el
suelo, Los mismos autores propusieron tres
categorfas principales desuelos paraestimar la
humedad deequilibrio aque se lIega debajo del
pavimento, considerando laposicion y
fluctuaciones de Iatabla de agua antes de la
construcci6n, el clima y las propiedades plasticas
del suelo. Hamilton (1963) obtuvo una expresi6n
para predecir el movimiento del suelo, aplicable
can exito aciertos casos, utilizando parametres
climaticos. De otra parte, Gromko (1974)
menciona que IaOficina del Clima de Estados
Unidos (United States Weather Bureau) asign6 un
pararnetro climatico, Cw, atodas las regiones de
los Estados Unidos, encontrando laincidencia
desfavorable delas condiciones climaticas con los
problemas relacionados con los suelos
expansivos, EI parametro mencionado, Cw, se
estim6 considerando las siguientes cinco variables
meteorologicas:
a. Precipitacion anual
b. Grado de uniformidad y distribuci6n de
Iaprecipitaci6n
c. Numero de ocurrencias de la
precipitacion
d. Duracion de cada ocurrencia
e. Cantidad de precipitaci6n durante cada
ocurrencia.
Cadena y Palomino (1982) aplicaron el
fndicede precipitaci6n efectiva (p-e) de
Thornthwaite alos datos rneteorologicos
disponibles en nuestro pats, deprecipitacion,
evaporacion y temperatura, y obtuvieron el mapa
preliminar del indice de precipitaci6n efectiva de
Colombia que se muestra en IaFigura No. 13.
Aunque las lfneas de igual fndice setrazaron
teniendo en cuenta laorograffa, lafaltade
informacion no permitio precisar muchas regiones.
No obstante, ccncluyeron que las siguientes
poblaciones, en las queseencontraron estaciones
meteorol6gicas con los datos necesarios y los
registros suficientes, poseen las caracterfsticas de
unclimaserniarido, con un(ndice p-emenor de
60, el cual combinado can suelos arcillosos
superficiales puede inducir serios dafios alas
construcciones livianas:
Cucuta (Norte de Santander), Soledad
(Atlantico), Santa Catalina (Bolfvar), Mosquera
(Cundinamarca), Flandes (Tolima), Tulua (Valle
del Cauca), Palmira (Valle del Cauca), Corozal
(Sucre), Riohacha (Guajira), Cienaga de Oro
(C6rdoba), Santa Marta (Magdalena),
Bucaramanga (Santander)
Como conclusion, puede afirmarse que el
elirnaesel factor decisivo en los cambios de
volumen queseproduzcan en el suelo, yaque en
ultimas esel quelimitay define lamagnitud de
expansividad potencial que pueda presentarse, asf
como lafrecuencia delos movimientos.
Girardot - Tocalma. Est&cl6n Berlin.
_ 1.',--------------------,
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~ 1.6 f--------------------,-.,-,~.,./
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0.6 0.8 1 1.2
-5.39+0.5591 d
Ui
-0. 738o(Ac)+3.25S*(PUS)
1.4

1.6
___________________________ ...:.:.IN.c:G::E::N.c:I:..:E:..:RI:..:A.:.;E::.;,;,IN.:.;V.c:E::S;,,:T.,;,lG::A;,,:C::I;,,:O.,;,N_...J .
Figura 12. Presion de expansion en funcion de la capacidad
expansive del suelo.
Fuentes locales dehumedecimiento
y secado
Estos factores, queen muchas ocasiones se
consideran demenor importancia, pueden
producir movimientos diferenciales entices si
durante supresencia el suela seencuentra en las
condiciones apropiadas, Algunas veces son
causados por latendencia general al hinchamiento
de los movimientos acumulados y movimientos
estacionales. Entre elias seincluyen, lahumedad
suministrada por unatubena rota, lainfiltraci6n a
partir depozos 0deacumulaciones deagua
superficial contra las paredes delaedificacion, la
desecaci6n debida alasucci6n delas rafces delos
arboles, lacontracci6n producida por tuberfas de
conducci6n calientes apor el calor irradiado por
maquinaria, y aun, eI regadfo delosjardines. A
todos estos factores seles debe prestar suficiente
atencion, especial mentesi sepreve 13posibilidad
de altos cambios de volumen, 0en el caso del
disefio deestructuras rfgidas pequefias.
SOLUCIONES DE DlSENO
Y CONSTRUCCION
Existen varias soluciones dedisefio y
eonstrucci6n que han funcionado adecuadamente
en el control de laexpansi6n deestructuras
livianas eimentadas sobre zapatas ylosas. Una
deseripci6n detail adadeelias seencuentra en
Chen (1976), Holtz (1969), yJ ennings (sin feeha).
A continuaci6n sehaee unabreve presentaci6n de
eada unadeelias.
Reemplazo del suelo
EI suelo areilloso parcial mente saturado se
reemplaza por un suelo granular hasta una
profundidad suficiente como paraobtener
expansiones dentro devalores tolerables. Este
procedimiento es en muchos casos lasoluci6n mas
facil, pero puede ser muy costosa euando no se
encuentra el suelo granular cerca del sitio, y
euando el espesor del suelo que sedebe
reemplazar es grande. En estos casos puede
resultar mas conveniente efectuar laestabilizacion
rnecanica y/o qufrnicadel suelo arcilloso.
Inundaci6n
Puesto que seproduce un aurnento en el
contenido de humedad del suelo despues decubrir
susuperficie con laestructura, es aconsejable
predecir lahumedad deequilibrio y tratar de
suministrarsela al suelo antes deefectuar la
construccion. Esta humedad deequilibrio se
encuentra mas cerca del perfil dehumedad
correspondiente alaepoca de invierno, y por
tanto tambien esrecomendable iniciar la
eonstrueei6n al final del perfodo delIuvias. La
soluci6n de inundar el terreno sehaernpleado
exitosarnente en algunos casas, pero debe
estimarse suduraci6n, el procedirniento yel
momenta en quedebe suspenderse lainundaci6n.
No funciona bien cuando despues de lainundacion
el suelo sevesometido nuevamente alos ciclos de
secada y humedecimienro causados par el clirna,
razon par lacual debe cornplementarse can el usa
demembranas impermeables laterales 0verticales,
eoloeadas a10largo del perfmetro de la
estruetura. Blight (I 965) reeomienda la
determinacion deuncoeficiente deexpansion del
suelo en ellaboratoria para determinar el
espaciarniento mas adecuado entre las
perfaraciones, atraves delas cuales sepropicia el
humedeeimiento rapido yeompleto del suelo
expandible. Sehaencontrado exitosa la
introduccion deunamezcla suave de agua con cal,
yaque lacal aparentemente vuelve mas permeable
el suelo remoldeada aJ rededor de laperforacion,
faeilitando el humedeeimiento.
EI tiempo quedura el proceso de
inundaci6n puede ser un factor indeseable desde el
punto de vista de laconstruccion, yaque puede
tomar varias meses.
Inundaci6n yestabilizaci6n
Cuando seincrementa el contenido de
humedad deun dep6sito de suelo por inundaei6n,
seproduce disrninucion en suresistencia al carte y
sepresentan ascntamientos de laestructura por
II
,-.-.==.:.:.....- _ ~ENIERIAEINVESI'IGACION
consolidaci6n. Estos efectos secontrolan
estabilizando can calla capadesuelo quese
satura durante el proceso deinundaci6n, situada
cerca delasuperficie.
Control delahumedad-densidad
En laconstrucci6n deterraplenes, rellenos y
durante el rnejoramiento de lasubrasante delas
carreteras, sepueden controlar los cambios de
volumen compactando el suela con contenidos de
humedad relativamente altos ydensidades
relativamente bajas, siguiendo procedimientos
recomendados por laestabilizaci6n mecanica.
Generalmente serecomienda suministrar al suelo
contenidos de humedad superiores del optirno, de
2a4% , y densidades de entre 90 y 92 % de la
maxima obtenida con el ensayadecornpactacion
Proctor Estandar. Esta soluci6n tambien tiene la
desventaja deproducir unadisminuci6n en la
resistencia al corte del suelo y hacerlo susceptible
alos ciclos dehumedecimiento ysecado inducidos
par el c1ima.
Estabilizaci6n del suelo
Con el fin dereducir ellfmite Ifquido y la
plasticidad del suelo, y deestamanera su
expansividad potencial, sehanemI?leado
numerosos productos, muchos deellos
recamendados por lacstabilizacion qufrnica. Los
mas utilizados han sido, lacal, el cemento, el
asfalto, y unaamplia gama dequfmicos,
obteniendose variados grados deexito. EI uso de
lacal y del cemento hapredominado en este tipo
deestabilizaci6n debido aqueadernas dereducir
las caracterfstieas decambio devolumen del
suelo, Ieproparcionan unaresistencia adicional
par laaccion cementante yreducen rapidamente
suplasticidad. Para que suefecto seamaximo es
necesario garantizar que todo el suelo tratado este
en contacto con el agente estabilizante en la
proporcion adeeuada, efeeto que selogra
unicarnente removiendo lacapade suelo que se
desea tratar, disgregando en forma completa el
material, mezclandolo ycompactandolo con las
densidades recomendadas par el laboratorio.
Metodos estructurales
Las soluciones que sepueden adoptar estan
relacionadas can lamagnitud delos movimientos
expansivos queseprevean con el estudio de
suelos del sitio. Deaeuerdo can J ennings (sin
feeha), parael easo deviviendas las soluciones se
pueden agrupar en los siguientes casos :
3. Cuando seanticipa unaexpansi6n
pequefia, del orden de0,5 em., como en el
easo deestratos desuelo delgados, no se
deben tomar precauciones espeeiales, puesto
quesepueden tolerar agrietamientos
pequefios.
b. Cuando seestiman expansiones entre 0,5
y 1,0em. sedebe refarzar laestruetura
introduciendole acera encuantfanominal en
las paredes. Deesta manera, selogra
tarnbien alguna redistribucion delas
presiones decontacto delafundaei6n.
c.Cuando el suelo areilloso que sepuede
expandir seeneuentra eerea de lasuperfieie
y suespesor es menor de2,0 m., sepuede
remover eompletamente, facilitando asf la
construeei6n de un s6tano, a
reernplazandolo con suelo estable.
d. Si laexpansion calculada estaentre 1,0Y
3,0 em., seconstruyen estructuras
articuladas, conjuntas que permitan
movimientos de 1,0em. Entre lasjuntas de
eonstrucci6n selevantan secciones
articuladas sufieientemente fuertes para
producir unaredistribuei6n importante de
las presiones deeontaeto. Sereeomienda
quelos disenos serealieen considerando la
mitad delos momentos y fuerzas de cortante
ealculados asumiendo unapoyo puntual en
el centro de laseccion, 0can apoyos
puntuales en los extremos.
e. Cuanda laexpansion estimada es grande,
mayor de3,0 em., serecomienda el uso de
pilotes can pata decampana. Adernas, los
pisos no deben quedar en contaeto con el
suelo, yel espaeio entre ellos debe ser de
1orden de2 a3veces laexpansi6n
________________________ IN~G::::ENIERlA==:.::E:.::INVESTI~=:::Gk :.:C:::I:::O.:..:N_.
anticipada, y todos los elementos que
conectan el suelo can laestructura, como
las escaleras, deben tener juntas de
expansi6n positivas. En muchos casas
puede resultar conveniente emplear las
paredes como elementos estructurales para
unir los pilotes.
Debido alarotura sufrida por muchos
prlotes, causada por lafricci6n negativa que el
suelo en expansion les aplica, serecomienda
emplear pilotes con camisa, en losque sefunde
in situ laparte de lacarnpana, y luego seintro-
duce dentra del concreto fresco de lacampana un
pilote prefabricado can acera deenlace
sobresaliente, Una vez queseendurece el
concreto seretiran las formaletas que mantenfan
centrado el pilote dentro de laperforacion y se
procede alIenar estacan ceniza.
EI metro superior seIlenacan suelo que se
compacta para evitar laentrada deagua en la
ceniza. Pilotes deeste tipo son relati vamente
econornicos hasta profundidades de 10m., debida
aque despues deella seincrementa notoriamcnte
lacantidad de acero de refuerzo, el cual debe ser
continuo pues el pilote puede trabajar atension en
alglin momenta.
En todos los casas en los que seencuentre
posible el fen6meno de laexpansion, sedeben
colocar tuberfas flexibles para los servicios de
acueducto y aleantarillado, con el fin deque
puedan absorber movimientos sinque seproduzca
surotura, y par 10 tanto, acumulaciones de agua.
Sepueden utilizar cintas asfalticas para unir las
tuberfas del acueducto, y sedeben adoptar
rnedidas especiales en los puntas deentrada al
terreno de las tuberfas del aleantarillado.
Figura 13. Indice del P-E en Colombia. cadena y Palomino, 1982 .

1 _.~'==.::::..:.....- _ ~ENIERIAE INVESTIGACION

En todos los casas en los que seencuentre
posible el fenomeno delaexpansion, sedeben
colocar tuberfas flexibles para los servicios de
acueducto y alcantarillado, con el tin deque
puedan absorber movimientos sin queseproduzca
surotura, y par 10 tanto, acumulaciones de agua.
Sepueden utilizar cintas asfalticas para unir las
tuberfas del acueducto, y sedeben adoptar
medidas especiales en los puntos deentrada al
terreno delas tuberfas del alcantarillado.
Como uncolorario, debe prestarsele
atenci6n alas actividades dejardinerfa, y sedebe
evitar lasiembra dearboles querequieran dealtas
cantidades deagua para sualimentaci6n, como los
urapanes, eucaliptos, acacias y pinos, cerca delas
viviendas, carreteras uotras obras deingenierfa.
Tambien sedebe evitar lasiembra deflores cerca
delas paredes delas viviendas.
CONCLUSIONES
1. En undeposito desuelo arcilloso
expuesto al aire libre seproducen cambios en el
contenido dehumedad y de volumen, en lazona
cercana alasuperficie, debidos alas variaciones
del clima y alas fuerzas queesteaplica sobre el
suelo.
2. EI comportamiento expansive deun
suelo arcilloso, que seproduce durante y despues
determinada laconstruccion de unaobra, es el
quedebe esperarse decualquier deposito de suelo
arcilloso parcial mente saturado. EI cubrimiento
del suelo desequilibra las condiciones dehumedad
del suelo, disminuyendo las fuerzas naturales
causadas par laevaporaci6n y latranspiraci6n,
creando gradientes dehumedad desucci on 0de
tension en el agua (deun valor inicial alto en el
sitio descubierto, aun valor bajo en el sitio
cubierto). Este gradiente induce un flujo deagua
hacia laedificaci6n, causando las mayores
acumulaci6n y cambia devolumen en lazona
central, donde lainterferencia con lascondiciones
originales es mas grande.
3. En los depositos desuelos arcillosos
parcial mente saturados, las expansiones 0
hinchamientos responden alas disrninuciones que
seproducen en los esfuerzos efectivos, cuando se
alteran lascondiciones naturales can el
cubrimiento del terreno.
4. Los factores mineral6gicos yqufmicas
definen laexpansividad potencial del suelo, los
quesumadas alos factores del estado ffsico del
suelo definen sucapacidad expansiva. Los
parametres quemayor influencia tienen sobre
dicha capacidad expansive son en suorden: el
contenido dehumedad inicial ysuposicion
relativa can el IfmiteIfquido, laactividad, y el peso
unitario seco.
S. Las condiciones impuestas par el media
ambiente, especial mentepar eI clima, definen y
limitan laexpansi6n real quepuede presentar un
deposito desuelo. Pueden existir muchos casos en
los que, apesar dequeel suelo posea altos
contenidos demontrnorillonita y vermiculita, y
que por 10 tanto tenga un potencial expansivoalto,
en larealidad nunca presente cambios de volumen,
debido aquelas condiciones ambientales no Ie
producen cambios dehumedad, y as] mismo, no
permiten quesepresenten cambios devolumen.
6. Deacuerdo con laexperiencia obtenida
par diferentes investigadores, las condiciones
impuestas por los climas semiaridos, en los que se
presentan divisiones muy bien definidas entre los
perfodos secos y lIuviosos, son las quepropician
los mayores hinchamientos yexpansiones de los
suelos arcillosos, cuando selos cubre con obras
deingenierfacivil.
7. Existen varias soluciones para controlar
laexpansion delos suelos arcillosos parcialmente
saturados, las cuales pueden combinarse para
obtener los mejores resultados. Deelias, el
humedecirniento previo del suelo paraIlevarlo a
unahumedad cercana aladel equilibria y el
control posterior de los cambios de humedad
inducidos por el clima, pueden ser las mas
economicas yeficientes para lacimentaci6n de
edificaciones livianas.
RECONOCIMIENTOS
Este articulo hacepartedelaInvestigacton de
Arcillas Expansivas en Colombia, quelaUniversidad
Nacional deColombia realiz6 con financiaci6nde
COLCIENCIAS.
________________________ ---=::IN.::G:::ENIERlA==:.:.:::E.::~.:..:..::=:::G::..:A::::CI:::O::.N:.......J .
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