Cientficos argentinos descubrieron cmo reemplazar las clulas del pncreas

Lograron transformar clulas de la piel de personas diabticas en otras similares a las del pncreas
humano, una tcnica que permitir en unos cinco aos suplir la falta de produccin de insulina de
manera inocua y mnimamente invasiva.
El equipo del Instituto de Ciencias Bsicas y Medicina Experimental (Icbme) del Hospital Italiano de
Buenos Aires y del Conicet es el responsable de este hallazgo publicado en la revista PLoS One, que
permitir que "en al menos cinco aos podamos reemplazar el pncreas daado en pacientes
diabticos, a travs del implante de las clulas reprogramadas".

"El descubrimiento es un enorme paso en la bsqueda de solucin para una enfermedad vascular,
autoinmune, que por sus efectos provoca graves secuelas en los pacientes", dijo a Tlam Pablo
Argibay, mdico e integrante del equipo de investigadores.

La originalidad de la propuesta a nivel mundial, y que ser patentada en el pas, es que el mtodo
empleado no modifica genticamente a las clulas transformadas y no utiliza clulas madre, sino
que se basa nicamente en el uso de agentes qumicos para realizar la transformacin.

"Nuestro trabajo consisti en tomar pequeas biopsias de piel de pacientes diabticos y, a travs
de la exposicin a diferentes medios de cultivo y sustancias qumicas, logramos obtener clulas
con la forma y la funcin de las clulas pancreticas", explic el mdico.

Una vez trasplantadas las clulas reprogramadas en ratones, inform Argibay, "conseguimos
prevenir la hiperglucemia temprana y producir insulana humana", seal el cientfico.

"Estamos felices con este decubrimiento. En pocos aos estaremos en condiciones de realizar la
prctica que ser inocua, simple y no invasiva".

Segn Argibay, "la intervencin se realizar mediante la extraccin de un pedacito de piel, el
procesamiento de esas clulas de la piel a travs de enzimas, el lavado y la introduccin de ellas en
un medio de cultivo donde se duplicarn".

"Nuestra meta es despertar en ellas los genes que tienen que ver con el pncreas y dormir los
genes que tienen que ver con lo que las hace ser celulas de la piel", seal el investigador.

Una vez modificadas genticamente el paciente deber volver al hospital para que se las
introduzcan a travs de una inyeccin y hacer controles peridicos para evaluar el funcionamiento
del pncreas que ahora producir insulina con las clulas del propio paciente.

Argibay, que trabaja desde 1969 en la bsqueda de una solucin para la diabetes, celebr hoy el
"gran paso adelante" porque los cambios "no se logran recurriendo ni a virus ni a factores
genticos, sino a elementos qumicos, lo que hace menos riesgoso el proceso".

"La diabetes es una enfermedad autoinmune y grave por las secuelas que provoca a nivel de las
arterias, porque la elevada glucosa en sangre daa el organismo", dijo el investigador.

Ante la falta de produccin de insulina de un pancreas daado como es el del diabtico, la glucosa
no puede pasar a los rganos y aumenta su nivel en sangre.

"Nuestro desafo fue reemplazar las clulas del pncreas daado con clulas de la piel del propio
paciente y lo logramos", complet.

De ahora en ms, el trabajo de los investigadores har foco adems en seguir una estrategia
similar en pacientes con enfermedades psiquitricas o con problemas neurolgicos, como la
enfermedad de Parkinson, con el objetivo de obtener neuronas a partir de clulas de la piel, y
estudiar mecanismos de las enfermedades con estas clulas sin invadir al paciente.

Argibay dijo que las investigaciones que hizo el equipo de cientficos fue posible gracias a los
premios y reconocimientos que recibieron como la Medalla Suiza de la Innovacin Tecnolgica; el
Gran Premio Innovar de Tecnologa y de Innovacin Tecnolgica; y el Gran Premio de Ciencias
Aplicadas que obtuvieron en Tecnpolis.