En el conjunto de los problemas que afectan al medio ambiente de manera ms
acuciante no slo estn el cambio climtico o el efecto invernadero; junto a ellos, a veces como su consecuencia pero otras veces a causa de otras acciones de origen antrpico, se encuentra la degradacin de los recursos naturales.
Hasta la revolucin industrial, hacia 1860, caracterizada por un aumento de la poblacin y por la disponibilidad de cantidades prcticamente ilimitadas de energa auxiliar, all donde haba habido una gran concentracin de poblacin (Europa central y las riberas del Mediterrneo), la mayor incidencia ambiental haba sido la deforestacin; pero el progreso cientfico y tcnico dio al hombre una capacidad cada vez mayor para alterar el medio ambiente y actuar sobre zonas cada vez ms extensas (hoy podemos esquiar en oriente medio pero ya no podemos pescar en el mar de Aral, en Asturias hay playas o tramos de ros en los que no nos podemos baar y salmones y angulas entran cada ao en menor cantidad en nuestros ros).
Partiendo del principio de que "lo que es bueno ahora ser bueno siempre", y buscando el beneficio rpido y barato, las sociedades industriales han contribuido a la concentracin de la poblacin en reas urbanas, a la desaparicin de comunidades vegetales y animales, a la contaminacin de suelos, aguas y aire, a la disminucin de zonas frtiles, al destrozo visual de paisajes sobresalientes, etc., es decir, a la degradacin ambiental.
Ahora nos encontramos en una poca industrial muy avanzada en la que los progresos tecnolgicos han permitido y necesitado el acceso y la modificacin de las caractersticas ambientales de muchas partes del planeta (el efecto invernadero y el agujero de ozono son ejemplos de ello); en los ltimos 70 aos, la transformacin del entorno humano se ha hecho a una velocidad vertiginosa y no en armona con el medio. Adems, estos cambios no se han limitado al entorno de las sociedades que se beneficiaran de ellos sino que, por razones econmicas y polticas, han afectado tambin a lugares lejanos cuyas poblaciones se han visto perjudicadas en el campo medioambiental as como mermadas en sus posibilidades de desarrollo (los esquimales estn perdiendo su hbitat a causa del deshielo en el rtico).
Uso de los recursos
Los recursos naturales son los bienes que nos ofrece la naturaleza, tales como: fauna, flora, suelo y agua. El agua: la usamos para asearnos, cocer los alimentos, regar las plantas. Del agua obtenemos alimentos como: peces, camarn y otros. El suelo: es utilizado para cultivar las plantas, desarrollar la agricultura, obtener materiales para confeccionar: ladrillo, teja; materiales arcillosos y hacer objetos de cermica como: potes, tinajas, cazuelas. La flora: es el conjunto de plantas de una regin. Se usa para alimentos, medicina, vestidos. La Fauna: conjunto de animales de una regin. Los cuales favorecen la vida del hombre, proporcionndole; alimentacin, transporte, adems de contribuir al desarrollo de sus faenas diarias, como: la agricultura, entre otras.
Impacto del mal uso de los recursos naturales
Problemas como el uso de agro qumicos en el cultivo de alimentos, la deforestacin, erosin del suelo, contaminacin de las aguas subterrneas y expulsin de gases que pueden afectar la capa de ozono. Todos estos problemas tambin tienen consecuencias negativas y es difcil poder eliminarlas en un abrir y cerrar de ojos. Un ejemplo es la privatizacin de recursos como el agua y el aire, todo esto lo hacen para la gente que vive en lugares donde ya se estn agotando y deben pagar por obtener dichos recursos de forma segura, Adems, aqu se encuentra presente el factor economa que es aprovechado por los poderosos para obtener dinero y no se da una buena distribucin de la riqueza. Tambin en estos casos, muchas personas deciden irse a las zonas donde an existe el recurso que estn perdiendo y esto provoca sobre poblacin. Este es otro de los problemas que ms afecta al medio, porque entre ms personas haya en un lugar mayor es la cantidad de recursos que deben ser tomados y esto se convierte en un ciclo que no parar de afectarnos
Uno de los principales problemas ecolgicos mundiales es el cambio climtico, que se debe fundamentalmente a la acumulacin de gases "de efecto invernadero" (GIV) en la atmsfera, como resultado de actividades tales como el uso de combustibles fsiles, la deforestacin a gran escala y la rpida expansin de la agricultura de regados. Los GIV ms importantes son el dixido de carbono, el xido nitroso, el ozono y los clorofluorocarbonos, cuyas concentraciones se estn elevando progresivamente desde mediados del siglo XVIII (McMichael et al., 1996).El principal efecto directo del cambio climtico en la salud es el aumento de la mortalidad durante las "olas de calor" y otros fenmenos climticos extremos, principalmente en ancianos, nios y personas con procesos crnicos, como enfermedades cardiovasculares o respiratorias, por su menor capacidad fisiolgica. El problema en las ciudades es que el aumento de la temperatura provoca mayores concentraciones de O3 al nivel del suelo exacerbando as los problemas de contaminacin del aire. Muchos de los organismos y procesos biolgicos asociados a la difusin de las enfermedades infecciosas dependen especialmente de las variables climticas, sobre todo de la temperatura, de las precipitaciones y de la humedad. Por ejemplo, los incrementos netos previstos tras el cambio climtico de la distribucin geogrfica de los insectos vectores aumentaran el potencial de transmisin de muchas enfermedades (WHO, 1997).Otro efecto importante del cambio climtico es el incremento de los episodios de contaminacin atmosfrica grave, ya que su efecto en los movimientos circulatorios de la atmsfera influye en la dispersin de los contaminantes principales. Adems que el aumento de las temperaturas puede provocar la elevacin del nivel del mar, sobre todo a causa de la expansin trmica de los ocanos y del derretimiento de los glaciares.
Consecuencias del abuso de los recursos naturales
La vida vegetal y animal ha sido utilizada por el hombre por siglos, sin embargo, la constante explotacin indiscriminada de estos recursos por la sociedad, podra causar daos al propio hombre y a la vida vegetal y animal.