Os epitlios so constitudos por clulas polidricas justapostas, entre as quais h pouca
substncia extracelular. As clulas epiteliais geralmente aderem firmemente umas s outras por meio de junes intercelulares. Essas clulas se organizam como folhetos que revestem a superfcie externa e as cavidades do corpo ou que se organizem em unidades secretoras. Funo: Revestimento de superfcies; Absoro de molculas; Secreo; Percepo de estmulos; Contrao. Nutrio: Pelo fato das clulas epiteliais revestirem todas as superfcies externas e internas, tudo o que entra ou deixa o corpo deve atravessar um folheto epitelial. A nutrio dessas clulas se d por difuso atravs de cada epitlio at chegar na sua camada mais externa. Classificao: Epitlios de revestimento: Epitlios simples Epitlio simples pavimentoso: composto de clulas achatadas, de forma irregular, que esto firmemente ligadas em um padro semelhante a um mosaico.
Epitlio simples cbico: composto de uma nica camada de clulas em forma de cubos firmemente ajustadas.
Epitlio simples colunar ciliado: composto de clulas altas, colunares. Cada clulas contm um nico ncleo que geralmente est localizado perto da membrana basal.
Epitlio pseudo-estratificado ciliado: Tem a aparncia de possuir vrias camadas. De fato, no possui mais camadas, j que cada clulas est em contato com a membrana basal. Contudo, nem todas as clulas esto expostas na superfcie.
Epitlios estratificados: Epitlio estratificado pavimentoso: Pode ser queratinizado ou no. As clulas de ambos os epitlios formam vrias camadas, sendo que as clulas mais prximas ao tecido conjuntivo so geralmente cbicas ou colunares. medida que as clulas ocupam posies mais afastadas do tecido conjuntivo, sua forma fica irregular at que, na superfcie, elas se tornam achatadas como azulejos.
Epitlio de transio: um epitlio estratificado cuja camada mais superficial formada por clulas globosas, nem pavimentosas, nem colunares.
Epitlio estratificado colunar: raro, s est presente em poucas reas do corpo humano, como na conjuntiva ocular e nos grandes ductos excretores de glndulas salivares.
Lminas basais e membranas basais: Na superfcie de contato entre as clulas epiteliais e o tecido conjuntivo subjacente h uma estrutura chamada lmina basal. Esta estrutura formada por uma delicada rede de delgadas fibrilas. Os componentes principais das lminas basais so colgeno tipo IV, glicoprotenas e proteoglicanos. Junes intercelulares: As clulas epiteliais apresentam uma intensa adeso mtua e, para separ-las, so necessrias foras mecnicas relativamente grandes. Os vrios tipos de junes servem no s como locais de adeso, mas eventualmente tambm como vedantes prevenindo o fluxo de materiais pelo espao intercelular e ainda podem oferecer canais para a comunicao entre clulas adjacentes.
Znula de ocluso: a funo principal dessa juno de promover uma vedao que impede o movimento de materiais entre clulas epiteliais e fundi as membranas plasmticas. Znula de adeso: circunda toda a clula e contribui para a aderncia entre clulas vizinhas, fixando uma clula a outra. Desmossomo: estrutura complexa, em forma de disco, presente na superfcie de uma clula, que confere s clulas maior resistncia. Hemidesmossomo: pode ser encontrado na regio de contato entre alguns tipos de clulas epiteliais e sua lmina basal. Tm a estrutura de meio desmossomo e prende a clula epitelial lmina basal. Especializaes das clulas epiteliais: Microvilos: dobras da membrana plasmtica na superfcie apical da clula que lhe confere maior superfcie de absoro. Clios: prolongamentos longos que permitem uma corrente de fluido ou de partculas seja impelida em uma direo ao longo da superfcie do epitlio