Rolando Astarita

Carcter de clase del docente y estudiante universitario

(corregido mayo de 2010)


En este texto discutimos la caracterizacin de clase del docente universitario y del estudiante
universitario, como continuacin del trabajo sobre la concepcin de clase obrera en Marx.
1[1]
Un
objetivo del escrito es polemizar con la idea de que los docentes universitarios tienen un inters
de clase comn, ya que formaran parte en tanto grupo social de la clase obrera. La estrategia
de las centrales gremiales de docentes universitarios se basa en esta tesis. Tambin
cuestionamos algunas ideas establecidas, en los mbitos de izquierda, sobre que los estudiantes
universitarios tendran intereses de clase comunes.

Heterogeneidad

Comencemos sealando que en principio, y en la medida en que los docentes de las
universidades privadas y estatales venden su fuerza de trabajo, perteneceran a la categora de
trabajadores intelectuales asalariados productivos o improductivos, segn el caso, en un
proceso de proletarizacin creciente. Sin embargo este criterio de anlisis no es suficiente, ya
que una cantidad importante de los docentes no tiene en la docencia su fuente principal de
ingresos, y sus intereses de clase no estn determinados slo, ni principalmente, por la relacin
que mantienen con la Universidad para la que trabajan. Por ejemplo, un docente que est al
frente de un gran estudio de abogaca, y recibe una parte sustancial de plusvala por su
colaboracin en la defensa del capital, puede utilizar su ctedra universitaria como un elemento
que le es funcional para establecer altos honorarios profesionales. De manera que este individuo
no puede ser englobado en la misma clase social que la del docente que trabaja exclusivamente
en la Universidad por un salario que apenas le alcanza para sostener su fuerza de trabajo. El
abogado al frente de un gran estudio puede pertenecer a la burguesa, o a la pequea burguesa
acomodada, en vas de ascenso, mientras el segundo se acerca a la clase obrera.
Con lo anterior estamos diciendo entonces que en el anlisis de un grupo social hbrido, como
son los docentes universitarios, deben intervenir muchas determinaciones. Muchos docentes
universitarios estn haciendo produccin, y en masa; trabajan por salarios que apenas les
permiten vivir; corrigen cientos de exmenes; agotan su voz ante clases multitudinarias y estn
obligados a seguir las pautas fijadas autoritariamente por sus jefes de ctedra. Son intelectuales

1[1]
La concepcin marxista de clase obrera, en colaboracin con David Ato, Debate Marxista N 3,
segunda poca, mayo de 2001; puede consultarse tambin en www.rolandoastarita.com, en Trabajos
publicados.
en vas de proletarizacin.
2[2]
Sin dudas hay que distinguirlos de los docentes para quienes la
ctedra es slo un ingrediente en un conjunto de actividades de las que derivan altos ingresos;
en este ltimo sector los llamados a defender los intereses gremiales tienen un eco escaso, por
razones sociales.
Por otra parte existe una aristocracia de altos funcionarios universitarios cuya posicin tambin
se diferencia del docente plano, aunque no realice actividades fuera del mbito acadmico.
Son los que manejan fondos presupuestarios, y tienen capacidad para generar redes internas de
poder y clientelismo poltico, que se hacen valer en un nivel social ms general;
alternativamente, pueden ofrecer sus servicios ideolgicos para el mantenimiento del dominio
del capital o del Estado, y cobrar suculentos ingresos por esta tarea. En este respecto participan
de parte de la plusvala. Estos sectores jerrquicos tambin tienen fuerza para insertarse en los
circuitos mercantilizados de la transferencia de conocimientos, desde el manejo de
publicaciones, pasando por la relacin con editoriales, hasta los convenios con empresas
privadas. En otros casos ejercen el trfico de influencias. En economa o abogaca, por ejemplo,
determinadas funciones acadmicas se constituyen en trampolines para proyectarse hacia altos
puestos de la administracin pblica, de las empresas privadas u otras estructuras de poder del
capital. Paralelamente estn los bienes de prestigio: congresos internacionales y simposios,
con sus correspondientes viajes, hoteles, contactos internacionales, viticos y siempre ms
prestigio; la publicacin en revistas de renombre; y la siempre presente distribucin de becas a
protegidos y seguidores. Es claro entonces que estos sectores, si bien minoritarios, conforman
un grupo dentro de la docencia universitaria que de alguna manera no puede englobarse en el
mismo grupo social al que pertenece el docente asalariado, en vas de proletarizacin.
Por supuesto, entre estas categoras existen muchas formas intermedias, de transicin. Por
ejemplo, el docente para el cual su salario universitario representa una parte importante de sus
ingresos, pero lo complementa con ingresos como pequeo profesional independiente,
constituira un caso intermedio entre la pequea burguesa y el proletariado intelectual. El jefe
de ctedra que complementa sus ingresos con la comercializacin de sus escritos y la venta
ocasional de servicios derivados de sus conocimientos, entrara en un caso similar, aunque ms
cercano a la pequea burguesa. Las formas pueden ser mltiples y refuerzan una conclusin: no
podemos considerar a los docentes universitarios como un sector homogneo.
3[3]
Lo cual
cuestiona el que exista unidad de intereses de clase en la llamada comunidad universitaria.
sta est dividida, por encima de la identidad formal de la comn pertenencia a una institucin.
Por eso tambin es imposible que las reivindicaciones y formulaciones de una corriente socia-
lista de docentes universitarios pretendan englobar al conjunto de la docencia. Y eventualmente
la agudizacin de la lucha de clases agudizar las diferenciaciones, como ya sucedi en otros
perodos de la vida universitaria argentina. Recordemos al respecto la actitud opuesta de tantos
sectores de la docencia ante la noche de los bastones largos, en 1966; o ante la intervencin
Ivanisevich, bajo el gobierno de Isabel.


2[2]
En vas para establecer cierta distincin con el proletario que est completamente subsumido a las
condiciones impuestas por el capital.
3[3]
Se podra argumentar que tambin en la clase obrera existen muchos casos intermedios; por ejemplo, el obrero
que a su vez recibe ingresos de un pequeo negocio que explota con su familia. Pero estos casos no llegan a conformar
una situacin de la amplitud e importancia de las heterogeneidades que atraviesan la docencia universitaria. La
docencia de los colegios secundarios, en cambio, presenta un panorama ms homogneo; y mucho ms todava la
primaria.
Carcter de clase del estudiantado

En alguna oportunidad la ex ministra de Educacin del gobierno de Menem, Decibe, se refiri a
un pasaje de la obra de Marx en la que ste se refera a la Universidad como un mbito
exclusivo para los hijos de la burguesa. Con esto la ministra pretenda darle un tinte progre a
la propuesta de arancelamiento de la Universidad. Pero la referencia era desafortunada, porque
desde el siglo pasado a ste las circunstancias han variado, y mucho. La universidad actual no es
la que vio Marx. Es que la Universidad se ha masificado con la incorporacin de capas
provenientes de las clases medias, de la pequea burguesa e incluso de algunos sectores de la
clase trabajadora. Ya a comienzos de los noventa se calculaba que en Amrica latina haba unos
6 millones de estudiantes en establecimientos terciarios. Esto representaba en promedio un 18%
de los jvenes en edad de estudios terciarios, contra el 2% que haba en los aos sesenta. De
ellos, unos 500.000 egresaban anualmente. Se plantea entonces tambin el problema de la
caracterizacin de clase del estudiante universitario.
Precisemos que los estudiantes universitarios, en cuanto tales, no estn directamente involu-
crados en las relaciones de produccin. Se preparan para ocupar en el futuro una posicin en la
economa. Por eso su caracterizacin social debe tener en cuenta varios factores. Uno de ellos
siguiendo una idea de Daniel Bertaux
4[4]
es la posicin que ocuparn al terminar los estudios.
Esto es, debe tomarse en cuenta la posicin del estudiante con relacin a su futuro, o como
parte de una trayectoria de clase. Es que, naturalmente, la actitud y posicin del estudiante
que se prepara para ser administrador de empresas es distinta de la de aqul cuyo futuro ms
probable sea, por ejemplo, ser un intelectual semi proletarizado, como es un docente de escuela
secundaria.
La determinacin segn la trayectoria de clase debe complementarse, sin embargo, con otras,
tales como el origen social y la situacin actual (por ejemplo, trabaja o no). Estos factores
reactan sobre las perspectivas del estudiante, y sobre su misma trayectoria de clase. As un
joven de familia burguesa puede asegurarse una insercin laboral muy distinta a la de uno
proveniente de los sectores medios o bajos. Esto influencia la visin ideolgica del estudiante, y
se manifiesta en la definicin de sus intereses de clase. Estos factores socio-estructurales, a su
vez, estarn mediados por la situacin de la lucha de clases, y el clima ideolgico y poltico
reinante. Sin estos ltimos factores no se podra comprender, por ejemplo, la radicalizacin
hacia la izquierda de una parte importante del estudiantado universitario a fines de la dcada de
1960 en Argentina.
Yendo al anlisis ms concreto, debemos decir que en las ltimas dcadas la universidad se ha
convertido en una va para el ascenso social de sectores de la pequea burguesa y ciertos
estratos de la clase obrera. Es que la concentracin de capitales y la ruina de pequeos
propietarios han vedado otros caminos tradicionales de la movilidad social. Adems la desocu-
pacin empuja a muchos a mejorar su calificacin. De todo esto se deriva una presin social, y
creciente, por acceder a la universidad.
Pero en el terreno de la oferta laboral las condiciones son restringidas y muy distintas a las del
tradicional joven que ascenda desde las clases bajas asalariadas a la de profesional

4[4]
Citada por Erik Olin Wright, en Clase, Crisis y Estado, Madrid, Siglo XXI, 1983, p.87.
independiente, de prosperidad medianamente asegurada. De hecho, miles de los que hoy
egresan no conseguirn empleo. En Argentina hay sobreoferta de arquitectos, contadores,
egresados de carreras humansticas y ciencias sociales, abogados, etc. Y muchos que antes se
insertaban como profesionales independientes, hoy tienen la perspectiva de ser asalariados de
grandes corporaciones. Mdicos, odontlogos, abogados, periodistas, arquitectos, contadores,
entre otros, estn experimentando un proceso de semi proletarizacin. Algunos combinarn
trabajos como asalariados para el Estado o empresas privadas con una actividad independiente.
Unos pocos accedern a los puestos de direccin y gerenciales, pasando a integrar la clase
capitalista. Muchos de estos cuadros de la burguesa terminan formndose en los cursos de post
grado. De todas maneras las adscripciones de clase y las perspectivas de integrarse como
cuadros altos (o medios) del capital estn presentes y atraviesan al estudiantado en los cursos de
grado.
A la mayora del estudiantado universitario, sin embargo, le espera un futuro diferente, ya que
deber someterse a los dictados de la empresa privada o del Estado. Muchos realizarn tareas
que no tienen que ver con su profesin especfica, o que requieren menor capacitacin que la
implicada en su ttulo. En estas trayectorias perdern buena parte de su vieja calificacin, ya sea
por falta de actualizacin o por unilateralizacin de sus actividades profesionales. En definitiva,
se transformarn en mano de obra semi-calificada, y explotada.
Es importante destacar que la existencia de esta franja desmiente la tesis de que el sector org-
nicamente no socialista del estudiantado estara compuesto slo por una delgadsima capa de
hijos de la alta burguesa. En los aos setenta esta idea llev a los tericos del capitalismo
monopolista de Estado (por ejemplo, del partido Comunista francs) a postular una nueva forma
de frente de colaboracin de clases, conformado por la alianza entre los obreros y las nuevas
capas medias, que incluan a los mandos medios del capital y personal superior del Estado.
Pero estos sectores nunca adherirn en forma masiva al programa de la revolucin socialista,
por lo menos hasta que sta no triunfe.
A su vez, entre los dos polos descritos desocupados o asalariados en proceso de creciente
subsuncin al capital, y ocupantes de las altas jerarquas de mando de empresas y del Estado se
ubica una franja que muchos marxistas han llamado, con razn, la pequea burguesa
moderna. Ocuparn una posicin de agentes de la dominacin capitalista, como cuadros
medios de empresas o del aparato estatal. No slo cumplirn funciones tcnicas, sino tambin
de concepcin (parcial) y de correas de transmisin del dominio del capital. Este sector recibir
ingresos en parte provenientes de la plusvala es decir, ingresos por encima del valor de su
fuerza de trabajo calificada y en parte como retribucin a su funcin productiva. La ambicin
de insertarse en esta franja social es parte integrante de la ideologa y las motivaciones polticas
de miles de estudiantes, y debe ser tenida en cuenta por la actividad socialista.
Del anlisis se desprende entonces que la posicin de buena parte del estudiantado se define
segn su posicin econmica y social, sus perspectivas, y las coyunturas polticas. Por supuesto,
algunos definen desde el inicio una trayectoria claramente burguesa; pero una inmensa mayora
tendr una posicin oscilante. Muchos toman conciencia de que los caminos estn bloqueados, o
por lo menos de que las perspectivas son restringidas y su futuro ser precario, a medida que
avanzan en sus carreras y empiezan a insertarse en el mercado laboral
La divisin que hemos sealado tambin pone lmites insalvables a los proyectos de uni-
versidad al servicio de los trabajadores dentro del modo de produccin capitalista. No slo por
el carcter de clase de la institucin universitaria, y su insercin en el conjunto social, sino
tambin porque en la misma comunidad universitaria hay sectores que procuran limitar la
oferta de egresados y asegurar sus posiciones futuras. A lo que se suma muchas veces la presin
de los colegios de graduados por limitar la produccin de egresados.

La presin sobre el mercado laboral

La desaparicin progresiva de la posicin independiente del profesional clsico es una
demostracin del proceso de proletarizacin que atraviesa a la sociedad capitalista; y que
tambin se manifiesta en los estudiantes. El capital genera mano de obra calificada, y en
cantidades crecientes. Por eso miles de jvenes, en curso de capacitacin universitaria, presio-
nan en el mercado laboral, lo que es aprovechado por las empresas para imponer condiciones de
trabajo cada vez peores al conjunto de los asalariados. Las angustias de la desocupacin
subyacen a la utilizacin de las pasantas, que deprimen an ms los salarios y las condiciones
generales de trabajo, y de la gran proporcin de estudiantes universitarios que combinan sus
estudios con el trabajo. Para la burguesa esta situacin representa una ventaja, dado que se trata
de abundante mano de obra calificada, que trabaja o va a trabajar por bajos salarios y
condiciones de subsuncin creciente al capital. Aunque tambin genera tensiones sobre los
presupuestos educativos, con el resultado de que la universidad es recusada por el arco burgus
por improductiva. De all provienen las exigencias de racionalizacin, de aplicar criterios de
productividad capitalista en la formacin de los egresados. Pero esto implica enfrentarse con
masas de jvenes, para segregarlos, para decirles que al terminar su secundario deben renunciar
a cualquier posibilidad de avance, que deben conformarse con un puesto como asalariados
descalificados, y de por vida. Las implicancias ideolgicas, los peligros que esto tiene para la
legitimacin del sistema, debieran ser evidentes. Por eso sectores de la clase dominante han
optado por el camino de la disuasin administrada, del desnimo organizado. Se permite
formalmente el ingreso masivo, para utilizar al CBC como una playa de estacionamiento-filtro,
que demuestre a miles de jvenes que la universidad no es para ellos, que no alcanzan el
nivel. Jvenes provenientes de escuelas secundarias de mediocre o muy bajo nivel acadmico,
de barrios empobrecidos, sin posibilidades econmicas de proveerse de ayuda, que trabajan y/o
viven en lugares alejados, terminan abandonando sus estudios, desanimados.
.
La Universidad - empresa

Las quejas de los capitalistas porque la universidad y en general la escuela no forma personal
adecuado a sus necesidades es de larga data. En un trabajo de fines de 1988, la UIA sostena que
la escuela argentina transmite conocimientos obsoletos y lo que es ms grave an, actitudes y
valores negativos que dificultan el progreso personal y de la comunidad
5[5]
. Peridicamente se
pueden escuchar quejas del mismo tenor de la Asociacin de Bancos, las cmaras empresarias,

5[5]
Estudio sobre la oferta y la demanda laboral de graduados universitarios en la Argentina, elaborado para la UIA
por el Instituto Gallup de la Argentina, 1988.
el Banco Mundial y similares. Lo cual evidencia una creciente presin por subordinar los
contenidos de la enseanza universitaria a las necesidades del capital. En otros lugares esta
presin se transmite, por lo menos parcialmente, con la transformacin gradual de la misma
universidad en empresa capitalista; proceso en el cual juega un rol relevante el ahogo financiero
de la educacin. As, crecientemente las universidades en Estados Unidos estn vendiendo la
produccin de conocimiento a los capitales; para esto utilizan mano de obra no asalariada los
estudiantes o muy barata, como los profesores investigadores.
6[6]
Las universidades firman
contratos de investigacin con la industria, patentando inventos, otorgando licencias de tecno-
loga, formando asociaciones con el mundo de los negocios y ofreciendo cursos de
entrenamiento a las industrias. Se comercializa tecnologa informtica, investigacin en
medicina, biologa, qumica, economa e incluso sociologa. En Canad tambin se est en este
curso, y lo mismo se detecta en Mxico y otros lugares de Amrica Latina. De esta manera las
universidades estn produciendo valor y plusvalor. El conocimiento, incorporado a las
innovaciones, siempre jug un rol en la competencia capitalista, pero hoy la misma produccin
de ciencia y tecnologa es comercializada; o sea, el conocimiento se transforma en mercanca.
Tambin en Argentina se avanz en esta direccin y la Ley de Educacin Superior da forma y
refuerza esta tendencia; la bsqueda de recursos ante el ahogo presupuestario se usa como
justificativo. As se venden cursos de idiomas; cursos de postgrado; de especializaciones; y se
establecen acuerdos comerciales con empresas privadas. Las facultades de Econmicas y la
UTN han firmado convenios que implican la venta de conocimientos e investigacin. En
Medicina, Farmacia y otras facultades estn en marcha planes en el mismo sentido. En algunos
casos son con el Estado, como sucede en Econmicas con la Auditora General de la Nacin, la
Secretara de Hacienda; otro ejemplo es el convenio que suscribi hace unos aos la escuela de
Antropologa, de la Universidad Nacional de Rosario, con la Municipalidad, para proveer
asistencia a trabajos comunitarios. Casos parecidos se encuentran a lo largo y ancho del pas. El
sistema de pasantas que implica mano de obra barata para las empresas tambin crece. Estn
muy extendidas en facultades de economa, ingeniera, ciencias de la comunicacin. Techint,
Quilmes, Siemens, Siderca, Siderar, Clarn, las telefnicas, y otras empresas estn operando con
el sistema de pasantas con relacin a universidades y/o colegios de formacin profesional. Los
institutos de formacin de enfermeras es otro ejemplo de fuente de mano de obra barata, o
gratis, para clnicas y hospitales.
A medida que la universidad se transforma en empresa, la toma de decisiones en materia de
enseanza se somete a las leyes del mercado, ya que la institucin educativa se convierte en una
parte productiva del capital. Por eso se tender a investigar lo que es rentable como mercanca,
mientras que los estudios no convenientes para el sistema por ejemplo, investigaciones crticas
en ciencias sociales no encontrarn "mercado".
El capital intentar aprovechar de manera creciente una mano de obra capacitada y barata que el
aparato educativo le proporcionar en abundancia. Este proceso conecta con la proletarizacin
de sectores de la docencia universitaria, que tiene su correlato en la flexibilizacin y precariza-
cin del trabajo de los docentes en general. La arancelacin universitaria se inscribe en el
mismo proceso de sometimiento de la universidad a las necesidades del mercado, de
mercantilizacin del conocimiento y de introduccin de las pautas racionalizadoras en la
produccin de egresados.

6[6]
Robert Ovetz, "Student Struggles and the Global Entrepeneuralization of the Universities", Capital & Class, N
58, 1996.

Conclusiones

La discusin en el seno del campo burgus sobre la crisis de la universidad discurre sin
cuestionar la estructura social bsica existente, consecuencia de contradicciones que en el fondo
son irresolubles. Por eso la crtica socialista debe apuntar al conjunto de la problemtica
implicada. Como socialistas exigimos el ingreso irrestricto y la gratuidad de la enseanza,
consignas que se han convertido en banderas democrticas para inmensas masas empobrecidas y
agobiadas por la opresin del capital. Pero al mismo tiempo desnudamos la naturaleza
insuperable de la contradiccin de fondo. Es imposible que los hijos de la poblacin trabajadora
se liberen de la explotacin, de los trabajos alienados y de la desocupacin, accediendo todos a
la educacin superior en este sistema. Bajo el modo de produccin capitalista slo unos pocos
van a llegar a la meta soada. Otros, componiendo la franja media, lograrn insertarse como la
nueva pequea burguesa, a la que hicimos mencin. La inmensa mayora quedar en el camino,
proletarizada luego de su egreso; y muchos sern desocupados, o no podrn realizar trabajos
siquiera relacionados con lo que han estudiado.
Por eso el ingreso irrestricto, o las mayores facilidades para el egreso, no resuelven la cuestin
de fondo. No es la resolucin de la cuestin educativa ingreso irrestricto y egresos masivos la
que eliminar la cuestin social, sino que es la solucin de la cuestin social, es decir, la
abolicin del modo de produccin capitalista lo que har posible la solucin de la cuestin
educativa
7[7]
. Slo la abolicin de la propiedad privada capitalista y de la divisin entre el
trabajo manual e intelectual permitirn una verdadera universidad de los trabajadores,
insercin laboral y pleno empleo.





7[7]
Por supuesto, parafraseamos a Engels cuando criticaba a los que pensaban que la solucin de la cuestin de la
vivienda solucionaba la cuestin social. "Mutatis mutandi" se aplica al discurso sobre educacin de muchos reformado-
res, de la direccin de CTERA o de la Franja.











En la edicin de abril-mayo de 2010 la revista Economistas para qu? publica un artculo del
profesor Juan Iigo Carrera, que responde a la cuestin Y entonces economistas Para Qu?.
Ah el profesor Iigo Carrera sostiene que los estudiantes de economa son miembros de la clase
obrera, por el solo hecho de estudiar. Explica que al formarse, los estudiantes participan del
proceso de produccin de una fuerza de trabajo; lo cual demostrara que ya por esto pertenecen
a la clase obrera; a lo que se sumara que al estudiar gastan fuerza de trabajo, que es lo que hace
todo obrero que se produce a s mismo. Para que no haya dudas de que no tergiversamos,
trascribimos el pasaje ntegro:
Cuando se quiere analizar la formacin del economista, lo primero que debe tenerse en cuenta
es que esta formacin es el proceso de produccin de una fuerza de trabajo portadora de
determinados atributos. Con esto ya se pone en evidencia que el estudiante de economa es un
miembro de la clase obrera, y no simplemente a futuro, sino en su actualidad. Estudiar implica
un gasto de fuerza de trabajo, pero uno que no tiene por objeto inmediato la produccin de
valores de uso para otros, sino la produccin de la propia fuerza de trabajo del individuo. En
consecuencia, sus determinaciones caen dentro del terreno del consumo individual en que el
obrero se produce y reproduce a s mismo (p. 13).
Agrega luego que el producto del trabajo del estudiante (o sea, el producto de estudiar)
es un no valor de uso para l, y debe ser un valor de uso para su potencial comprador. Y en
el caso de la fuerza de trabajo, el comprador es el capital (ya sea el capital individual, el
representante poltico del capital total de la sociedad, esto es el estado (dem).
De manera que, aplicando este criterio, gente como Martnez de Hoz, Cavallo, Kirchner, Videla,
los gerentes de una empresa privada o de una empresa estatal seran todos miembros de la clase
obrera. Es que todos ellos han invertido trabajo en formarse, reciben o recibieron un salario de
manos del capital, y consumen para reproducirse a s mismos.

Fuerza de trabajo y clase obrera

Naturalmente, esta teora puede tranquilizar a algunos marxistas que cumplen funciones de
explotadores para el capital y su Estado, pero desde el punto de vista de la teora de Marx es un
disparate. La esencia del disparate consiste en pensar que por el hecho de que alguien forme su
fuerza de trabajo pertenece a la clase obrera.
Pero acaso no es cierto que la fuerza de trabajo es el conjunto de capacidades fsicas y
mentales del trabajador? S. No es cierto que los trabajadores al consumir o formarse,
mantienen e incrementan sus capacidades? S. No es cierto que los trabajadores asalariados y
explotados venden su fuerza de trabajo al capital? S. Entonces no es correcto sostener que
todo aqul que forma su fuerza de trabajo pertenece a la clase obrera? No, no es correcto.
Para entender por qu la anterior cadena de razonamientos es equivocada debemos comprender
que en Marx existe ms de una determinacin de la categora fuerza de trabajo. Como ocurre
con tantos otros conceptos en Marx (sucede cuando se emplea el mtodo dialctico), el concepto
de fuerza de trabajo gana en determinaciones a medida que se precisa su contenido histrico y
social. La primera determinacin tambin podramos decir el primer nivel del concepto de la
fuerza de trabajo alude a su carcter general. En palabras de Marx:
Por fuerza de trabajo o capacidad de trabajo entendemos el conjunto de facultades fsicas y
mentales que existen en la corporeidad, en la personalidad viva de un ser humano, y que l pone
en movimiento cuando produce valores de uso de cualquier ndole (Marx, 1999, t. 1, p. 203).
Aqu Marx se est refiriendo a la fuerza de trabajo tal como pertenece a cualquier ser humano.
Desde este punto de vista el hombre de las cavernas, el esclavo, el campesino feudal o el
asalariado moderno, debieron y deben reproducir su fuerza de trabajo. Y tambin el esclavista,
el seor feudal o el capitalista tienen necesidad de reproducir su fuerza de trabajo, a fin de
aplicar sus facultades fsicas y mentales a la tarea de explotar. Por lo tanto esta determinacin
general de la fuerza de trabajo (insisto, primer nivel en el desarrollo del concepto en Marx) no
puede delimitar el concepto de clase obrera moderna. Es un concepto bsico para comprenderlo,
pero no basta. Si nos quedramos en esto estaramos naturalizando la categora fuerza de
trabajo, hacindola a-histrica. Es lo que hace habitualmente el pensamiento burgus (y lo que
hacen algunos marxistas que no comprenden ni jota de lo ms elemental de Marx). Pero por eso
mismo ese pensamiento no entiende las diferencias especficas que distinguen clases sociales y
modos de produccin.
En definitiva, hay que avanzar hacia una segunda, y fundamental, determinacin de la nocin de
fuerza de trabajo. Esa segunda determinacin encierra todo un proceso histrico y social, que es
la separacin (por medio de la violencia) de los productores de sus medios de produccin. sta
es la base para el desarrollo de la produccin capitalista. En palabras de Marx:
la base para el desarrollo de la produccin capitalista es, en general, la de que la fuerza de
trabajo, como la mercanca perteneciente a los obreros, enfrenta las condiciones de trabajo como
mercancas conservadas en la forma de capital y existentes con independencia de los
trabajadores (Marx, 1975, t. 1, pp. 38-39).
La determinacin del valor de la fuerza de trabajo como mercanca es de vital importancia
(dem). Para que la fuerza de trabajo se haya transformado en mercanca, debe haberse dado
circunstancias histricas especficas, las que Marx llama la acumulacin originaria.
8[1]

En el modo de produccin capitalista la fuerza de trabajo se enfrenta a las condiciones de
trabajo que existen bajo la forma social de capital. Esto es importante para entender que la
relacin capital-trabajo implica una relacin de subsuncin, en trminos de Marx, que en
absoluto existe en toda relacin asalariada. El capitalista trabaja (gasta fuerza de trabajo) para
vigilar y dirigir el proceso de explotacin, y cuidar que el obrero mantenga cierta intensidad y
continuidad en su actividad. La mquina se enfrenta al obrero bajo la misma forma. Ms en
general, los medios de produccin no aparecen como subsumidos para el trabajador, sino que
ste se presenta como subsumido por ellos (Marx, 1975, t. 1, p. 330). Hay una relacin
entonces de subordinacin y hegemona del capital sobre el trabajo asalariado para que ste
rinda ms y ms plusvalor. Esta relacin de coercin y hegemona es inherente a la relacin
capitalista, y determina la forma en que la fuerza de trabajo interviene en el proceso de

8[1]
La llamada acumulacin originaria no es, por consiguiente, ms que el proceso histrico de escisin
entre productor y medios de produccin (Marx, 1999, t. 1, p. 893).
produccin capitalista. Y son estas determinaciones las que definen la nocin de clase obrera,
como propietaria de la fuerza de trabajo, frente al capital.
Con esto se puede comprender por qu Marx seala que puede haber pago de salarios, sin que
exista la relacin capital-trabajo. Concretamente, aquellos que enfrentan a los trabajadores como
representantes del poder del capital los directores y gerentes de las empresas no pertenecen a
la clase obrera, sino a la clase capitalista. Sus ingresos constituyen una parte de la plusvala, la
ganancia del empresario. No estn subsumidos a los medios de produccin, sino por el contrario
son los que vigilan y procuran que los trabajadores continen subsumidos a ellos. Son gestores
de la explotacin, los que hacen posible el dominio del capital sobre el trabajo vivo. En tanto
cumplen esta funcin, reciben un salario, que por estas razones debe distinguirse
cualitativamente del salario que recibe el explotado por el capital. Los directores de empresas
son capitalistas abocados a la explotacin del trabajo asalariado. Su funcin no es tcnica,
sino social:
Frente al capitalista financiero, el capitalista industrial es un trabajador, pero trabajador como
capitalista, es decir, como explotador del trabajo ajeno. El salario que reclama y obtiene por ese
trabajo es exactamente igual a la cantidad de trabajo ajeno apropiada, y depende directamente
en la medida en que se somete al esfuerzo necesario de la explotacin del grado de explotacin
de dicho trabajo, pero no del grado del esfuerzo que le cuesta esa explotacin, y que puede
derivan, a cambio de un mdico pago, hacia un director (Marx, 1999, t. 3, p. 495).
En consecuencia su carcter de clase no est en el limbo, es determinado y es capitalista. Entre
los directores y gerentes, y los dueos de las empresas hay una hermandad esencial, y slo
dentro de esta hermandad se producen tensiones, como dentro de cualquier clase social. Lo
mismo sucede con los gerentes de empresas del Estado; es personal que est comprometido en
la tarea de extraccin de plusvala, y recibe un salario en esa condicin. El personal de alta
direccin del Estado es elegido y mantenido en los cargos en tanto demuestre capacidad para
realizar la tarea de dirigir la explotacin. Tambin reciben salarios reyes, ministros y
presidentes, sin por eso convertirlos en parte de la clase obrera. Encarnar la representacin y
direccin de las instituciones del Estado capitalista no es lo mismo que estar sometido al
dominio y explotacin del capital.

Algunas conclusiones sobre los estudiantes de economa

En base a lo explicado debiera ser claro que el estudiar no convierte a nadie en proletario. El
hijo de un burgus que estudia economa con vistas a dirigir la empresa de pap, entrena sus
capacidades mentales para ser un explotador. Que estudie en una facultad pblica o privada, e
invierta energas en ello, no cambia el contenido del asunto. Algo similar ocurre con aquellos
que se preparan para ser dirigentes de empresas, privadas o estatales.
9[2]
Por supuesto, tampoco
el que reciban un salario los definir como pertenecientes a la clase obrera.

9[2]
Cuando jvenes muchos tienen brotes de izquierdismo, que el tiempo, los altos contactos y las
suculentas billeteras se encargan de curar. De todas maneras siempre se puede conservar un discurso
marxo-progresista, que queda muy elegante.
Por otra parte un estudiante que prepara su fuerza de trabajo para abrir un estudio particular, no
tiene la perspectiva de convertirse en un asalariado del capital, sino en un pequeo productor (de
estudios, informes, panfletos ideolgicamente condicionados, o lo que sea). Su fuerza de trabajo
tendr un valor de uso, pero no aparecer como mercanca, y muchos menos subordinada al
capital. Por el contrario, su fuerza de trabajo procurar un servicio, que se vender en el
mercado.
Por ltimo, los que estudian y se vean obligados a entrar como asalariados bajo el mando del
capital, sern explotados, y pertenecern a la clase obrera. Integrarn lo que Marx ha llamado el
trabajador colectivo; ser fuerza de trabajo calificada que produce plusvala para el capital.
Como puede verse, los casos son diversos. Adems, hay muchos casos intermedios, que son de
difcil encasillamiento en alguna de las clases sociales fundamentales. Pero la base para abordar
cientficamente esta discusin pasa por tener un mnimo de seriedad en el uso de las categoras
tericas.

Bibliografa

Marx, K. (1973): Teoras de la plusvala, Buenos Aires, Cartago, 3 t..

Marx, K. (1999): El Capital, Mxico, Siglo XXI, 3 t.




PARIDAD DE INTERESES Y TIPO DE CAMBIO: INCONGRUENCIAS EN LOS
MANUALES Y UNA ALTERNATIVA

Rolando Astarita
marzo de 2010

En los cursos habituales sobre macroeconoma abierta y economa internacional el principio de
la paridad de intereses juega un rol clave para explicar el tipo de cambio y los movimientos
internacionales de capitales. Esto se puede ver en los manuales ms usados: Dornbusch (1993);
Krugman y Obstfeld (1995); Dornbusch, Fisher y Startz (1999) y Blanchard y Prez Enrri
(2000).
El propsito de este trabajo es realizar un anlisis crtico de esta visin estndar que se ensea
en los cursos de macroeconoma I y de economa internacional. Para esto presentamos
problemas que encierra la tesis de la paridad de intereses, que son discutidos en el mainstream,
pero no son conocidos por los estudiantes e incluso por los economistas que no se han
especializado en el tema. Se trata de cuestiones que minan las bases mismas de los modelos
macroeconmicos sobre tipo de cambio, y no pueden ser respondidos adecuadamente en el
marco terico de la economa dominante. Como conclusin planteamos la necesidad de abordar
la cuestin del tipo de cambio, y los flujos de capitales, desde un marco terico radicalmente
distinto.
Antes de entrar en el tema, es preciso aclarar que Dornbusch, Krugman o Blanchard han
desarrollado por lo general en papers explicaciones sobre el tipo de cambio que se aproximan
ms a lo que sucede en la realidad, que los modelos que presentan para los cursos de grado. Por
ejemplo, Blanchard, Giavazzi y Sa (2005) explican los movimientos de apreciacin y
depreciacin del dlar en la dcada de 1990 y primera mitad de 2000 a partir de un modelo de
balance de cartera que permite una comprensin ms ajustada de lo sucedido, que lo que
presenta el manual de Blanchard y Prez Enrri. Por lo tanto la crtica que hacemos en este
trabajo no pretende abarcar el conjunto del enfoque neoclsico sobre tipo de cambio, sino lo que
es enseanza adquirida para alguien que hizo los cursos de grado habituales en alguna
facultad de Ciencias Econmicas.
10[1]
Los papers que citamos se refieren en particular a la
admisin, por parte de los propios economistas del mainstream, de que la paridad de intereses
descubierta, o la paridad de poder de compra, no se verifican. Pero esto lo hacemos solo en tanto
esas admisiones afectan a las explicaciones del tipo de cambio basadas en la paridad de
intereses.
Por otra parte, en un escrito que est en preparacin, tratamos de demostrar cmo, a pesar de
que modelos como de Blanchard, Giavazzi y Sa se acercan ms a lo que sucede al incorporar la
existencia de imperfecciones en los mercados cambiarios y financieros, mantienen sin
embargo lo esencial del equilibrio walrasiano, y por lo tanto tampoco pueden dar cuenta de la
dinmica compleja de los movimientos de capitales, y las variaciones de los tipos de cambio.
En lo que sigue nos basaremos fundamentalmente en Krugman y Obstfeld (1995) el manual
utilizado habitualmente en los cursos de Economa Internacional y en Blanchard y Prez Enrri
(2000) el manual ms utilizado en Macroeconoma I; en ambos textos el principio de paridad
de intereses juega un rol fundamental para determinar el tipo de cambio.

La estructura del razonamiento neoclsico

FUNDAMENTOS

La explicacin neoclsica se asienta en los supuestos de la economa ortodoxa: no existen clases
sociales ni relaciones de explotacin; el funcionamiento agregado de la economa se puede

10[1]
La explicacin sobre determinacin de tipo de cambio que se brinda en los cursos de macroeconoma
I no se modifica, en ningn sentido esencial, en los cursos ms avanzados, de macroeconoma II. Una
pequea encuesta que hemos realizado entre unos 50 alumnos de la facultad de Ciencias Econmicas de
la Universidad de Buenos Aires, confirma que sa es la situacin.
derivar del comportamiento de los individuos optimizadores; el mercado (incluso el
internacional) es walrasiano; el capital se identifica con los medios de produccin (no es una
relacin social); en equilibrio, los factores de produccin (capital, trabajo) reciben ingresos
que igualan a sus productividades fsicas marginales; la tasa de inters real mide las
preferencias inter-temporales del consumo, y se iguala a la productividad marginal del capital;
la inversin est determinada por la tasa de inters; los rendimientos del capital tienden a
igualarse; la economa real est tajantemente separada de la economa monetaria; en el
largo o mediano plazo lo monetario no afecta las variables reales; la oferta monetaria es
exgena, y est determinada por el Banco Central; la demanda de dinero depende del ingreso
real y de la tasa de inters, y ms fundamentalmente de las decisiones optimizadoras de los
agentes; las curvas de oferta y demanda de dinero son independientes, y determinan la tasa de
inters en el mercado monetario; rige la teora cuantitativa (en cualquiera de sus versiones, a lo
Fisher o remozada).

PARIDAD DE INTERESES

La ecuacin de la paridad de intereses dice que los rendimientos, evaluados en la moneda
domstica (o sea, teniendo en cuenta la evolucin esperada del tipo de cambio), de dos
colocaciones en diferentes pases, con igual riesgo, deben ser iguales. En frmula:

r = r* + (E
e
E)/E (1)

donde r y r* son las tasas de inters nacional e internacional; E
e
es el tipo de cambio esperado, y
E el tipo de cambio spot.
(1) es la ecuacin de la paridad descubierta de intereses (PDI), que se supone equivalente a la
paridad cubierta de intereses (PCI). Tenemos PCI cuando en lugar del tipo de cambio esperado
se considera el tipo de cambio de futuro, E
f
, establecido en el mercado de futuros:

r = r* + (E
f
E)/E (2)

Ntese que las partes de la derecha de (1) y (2) expresan la rentabilidad, medida en trminos de
la moneda domstica, de las colocaciones externas.
La idea aqu es que si aumenta la tasa de inters en alguno de los pases, y suponiendo que no
cambie E
e
, los inversores invertirn en la moneda del pas que aumenta la tasa de inters. Por
ejemplo, si r es la tasa del rendimiento de los bonos en EUA, y r* es la tasa del rendimiento de
los bonos en Inglaterra, la suba de r* provocar inmediatamente la salida de capitales desde
EUA hacia Inglaterra; la venta de dlares para comprar libras apreciar entonces a la libra. En
trminos de (1) y (2), esto significa que E (US$/) aumenta y se restablece la paridad de
rendimientos. Un aumento de la tasa de inters, segn esta explicacin aprecia la moneda del
pas que eleva la tasa de inters.
Precisemos ahora las condiciones que se supone existen para que esto opere de esta manera.
En primer lugar, es esencial la idea del arbitraje, que dice que en condiciones de equilibrio los
precios de los activos financieros son tales que los inversores estn igualmente dispuestos a
comprar cualquiera de ellos, porque sus rendimientos son iguales. Esto significa que son
perfectamente sustituibles. La sustitucin perfecta se define entonces como una situacin en la
cual a) a los tenedores de valores les resulta indiferente poseer uno u otro activo; y b) los
rendimientos son iguales (Dornbusch, 1993, p. 194).
Adems, los inversores son adversos al riesgo, y pueden realizar predicciones racionales acerca
de la evolucin futura de los precios. Las predicciones son racionales porque estn guiadas por
fundamentos. En particular E
e
est determinado por las expectativas racionales.
La especulacin racional determina que el tipo de cambio esperado, E
e
, y el tipo de cambio
futuro, E
f
, deben converger. Si hubiera divergencias, la especulacin los hara converger
rpidamente. Para ver por qu, supongamos que en Argentina E
e
para mayo sea $4,15/US$, y
que E
f
, tambin para mayo, sea $3,9/US$. En ese caso a los especuladores les conviene comprar
contratos de futuro para mayo, y vender en mayo al contado los dlares adquiridos con esos
contratos. Tendran una ganancia asegurada. Sin embargo la mayor demanda de contratos de
futuro rpidamente elevara el precio de los futuros hasta igualar E
f
con E
e
.
Adems, y aunque pueda haber imperfecciones debido a costos (por ejemplo, para comprar y
vender bonos hay que pagar comisiones) y riesgos por variaciones en los tipos de cambio, el
principio de la paridad de intereses explica, siempre segn los manuales usuales, los
movimientos de capitales:
Pero no es muy disparatado [el principio de paridad de intereses] como caracterizacin de los
movimientos de capitales entre los grandes mercados financieros del mundo (Nueva York,
Francfort, Londres y Tokio). Las pequeas variaciones de los tipos de inters y los rumores de
apreciacin o depreciacin inminente pueden provocar movimientos de miles de millones de
dlares en minutos. En el caso de los pases ricos, el supuesto del arbitraje de la ecuacin [de
paridad de intereses] recoge la realidad de una manera bastante aproximada (Blanchard y Prez
Enrri, p. 250).
Por consiguiente los movimientos de capitales que se toman en consideracin son los
constituidos por inversiones de cartera, que se desplazan entre los grandes mercados financieros
del mundo y determinan los tipos de cambio entre los pases desarrollados. Pequeas
variaciones de intereses disparan en minutos movimientos de miles de millones de dlares por
cambios de carteras. El arbitraje en el margen restaura rpidamente el equilibrio, por lo menos
entre los grandes centros financieros (Nueva York, Francfort, etc.). Los diferenciales de
rendimiento duran poco tiempo, y los mrgenes son siempre reducidos.
11[2]
Se trata de una
especulacin tranquila, donde el tipo de cambio se fijar a un nivel tal que iguala las ofertas y
demandas de depsitos de todas las divisas. Y en equilibrio no hay incentivos para seguir
modificando las carteras.

11[2]
Desde el momento en que los agentes en el mercado observan atentamente las pantallas de los
ordenadores para detectar posibles oportunidades, las pocas que aparecen tienen un margen muy reducido
y duran un perodo muy corto de tiempo (Krugman y Obstfeld, 1995, p. 370).
Para pases como Argentina se agrega una llamada prima por el riesgo de default en el pago de
bonos:
12[3]


r = r* + (E
e
E)/E + (3)

En este caso, y en sentido estricto, ya no hay sustitucin perfecta, porque ahora el rendimiento
esperado del depsito del pas atrasado es mayor que el rendimiento esperado del depsito del
pas adelantado. Por esta razn, la parte derecha de (3) no mide los rendimientos esperados de la
colocacin en el extranjero, medidos en la moneda local.
Esta circunstancia muchas veces queda en la nebulosa en los tratados, pero es importante
tenerla en cuenta. La teora ortodoxa supone que esa diferencia premia la asuncin de mayor
riesgo por parte del inversor. Para esto debe asumir que los inversores hacen una estimacin del
riesgo que equipara sus preferencias, (trade off entre asuncin de riesgo y rendimiento
esperado), y son indiferentes frente a ambas colocaciones. En otras palabras, aunque la teora
reconozca que hay sustitucin imperfecta entre los activos, supone que se llega a un diferencial
de rendimientos tal, que los inversores se vuelven indiferentes a mantener las colocaciones en
una u otra moneda. En consecuencia, en los hechos, se restablece la sustitucin perfecta. Por
ejemplo, la teora dice que se puede determinar que los inversores son indiferentes entre tener
una colocacin en pesos con un rendimiento del 14% anual (medido en dlares); o tener una
colocacin en dlares, en un banco de Estados Unidos, con un rendimiento (medido en dlares)
del 4% anual. A partir de este punto de equilibrio, una suba de la tasa de inters domstica
apreciara el peso. Por lo cual estamos de nuevo en el arbitraje en el margen, ya que los ajustes
se suponen ms o menos instantneos. Obsrvese que, de todas maneras, desaparece cualquier
base para efectuar una evaluacin objetiva de los rendimientos. El rendimiento objetivo, que
dice que r > r* + (E
f
E)/E, ya no puede determinar la composicin de las carteras. Hace falta
introducir muchsimos supuestos derivados del mbito de la subjetividad. Slo de esta manera
se mantiene la condicin de la paridad de intereses, a fin de derivar la determinacin del tipo de
cambio en los pases atrasados. Si bien en las relaciones entre los pases adelantados se supone
que no existen primas de riesgo, muchos economistas del mainstream terminarn apelando a los
diferenciales de riesgo para hacer encajar la realidad en los esquemas (vase ms abajo).
En lo que sigue nos concentramos en la teora de paridad de intereses y su relacin con el tipo
de cambio aplicada a pases adelantados, esto es, donde no hay prima de riesgo.

DETERMINACIN DEL TIPO DE CAMBIO

En base a (1), se puede establecer (como hacen Blanchard y Prez Enrri) el tipo de cambio de
equilibrio:

12[3]
La devaluacin, se supone, est contemplada en la variacin esperada del tipo de cambio. La prima de
riesgo incluira cambios no previstos en el movimiento del tipo de cambio, as como otros tipos de riesgo,
principalmente de default.

E = E
e
/(r r* +1) (4)

(4) est diciendo que la relacin de causalidad va de la tasa de inters al tipo de cambio.
Supuesta la rigidez de precios por lo menos en el corto plazo las variaciones de la oferta o
demanda monetaria generan cambios de la tasa de inters, y las variaciones de sta provocan
modificaciones del tipo de cambio debido a los flujos de capitales que provocan. Esta ecuacin
nos est diciendo entonces que el tipo de cambio spot, E, est determinado por las tasas de
inters, y por E
e
; la causa eficiente de las variaciones del tipo de cambio son los movimientos
de capitales, destinados a inversiones de cartera.
Por la paridad de intereses por lo tanto tambin se explican las variaciones del tipo de cambio:
Las variaciones de los tipos de cambio dependen de las diferencias internacionales entre los
tipos de inters (Dornbusch, Fisher y Startz, p. 279).
Sin embargo, para que (4) determine E, hay que suponer que E
e
est dado. Lo cual significa
que la determinacin del tipo de cambio presente depende del tipo de cambio esperado en el
futuro. Por lo tanto hay que encontrar alguna determinacin ms fundamental que explique
cul es el tipo de cambio de largo plazo, que permita establecer E
e
.
Dado que los operadores de los mercados tienen expectativas racionales, deben postularse los
fundamentos correspondientes. La teora neoclsica los encuentra en la tesis de la paridad de
poder de compra (PPC); y en los equilibrios de largo plazo de la balanza de pagos.
La tesis de la PPC se deriva de la idea del precio nico de los bienes en los diferentes mercados
nacionales, y en el mercado mundial. Reconoce dos versiones, la PPC absoluta y la PPC
relativa. La versin absoluta sostiene que el tipo de cambio entre dos monedas cualesquiera es
tal, que el poder de compra de ambas es el mismo en ambos pases. En otras palabras, el tipo de
cambio se establece a partir de la relacin de los niveles de precios

E = P/P* (5)

La versin relativa dice que, tomando como referencia algn ao base, el tipo de cambio debe
evolucionar segn los diferenciales de inflacin entre los pases. Utilizando itlicas para las
tasas de variacin, es:

E = P P* (6)

Tanto (5) como (6) proporcionan fundamentos que remiten a lo monetario. Efectivamente,
debido a que, por la teora cuantitativa, el nivel de precios (o la tasa de inflacin) se considera
un fenmeno estrictamente monetario, la variacin del tipo de cambio, segn la PPC, tambin es
un fenmeno monetario. La secuencia del argumento neoclsico es que el aumento de la masa
monetaria, en el mediano y largo plazo, se traduce en aumento de precios; y ste en aumento del
tipo de cambio:

M P E

Dado que por otra parte se postula que acta el efecto Fisher, o sea, que la tasa de inters
nominal aumenta segn la inflacin esperada, en el largo plazo el aumento de la masa monetaria
genera tanto el aumento de la tasa de inters, como el aumento del tipo de cambio. Por lo cual la
relacin inversa entre tipo de cambio y tasa de inters, postulada por la condicin de la paridad
de intereses, se convierte, en el largo plazo, en una relacin positiva.
En lo que respecta a los equilibrios macroeconmicos externos, no existe un criterio unificado.
En algunos modelos el tipo de cambio debe ser tal que, dada una cierta tasa de inters
(responsable de los movimientos de capitales), se establezca el equilibrio en la balanza de pagos
(el pas no gana ni pierde reservas). Es el sustento del modelo Mundell Fleming, que alude, en
ltima instancia, a un equilibrio del corto plazo. En otros modelos el tipo de cambio se
determina de manera que haya equilibrio en la cuenta corriente (o en la balanza comercial).

TASAS DE INTERS REAL IGUALES ENTRE PASES

Una consecuencia de la condicin de la PDI, de la PPC y del efecto Fisher, es que las tasas de
inters real, entre pases en que no existan diferencias en los riesgos, deben ser iguales. Si
designamos con R la tasa de inters real, por el efecto Fisher es

R = r - P
e


Adems, por (1) y (6), es

r r* = (E
e
E)/E = P
e
P*
e


De manera que

r P
e
= r* P*
e


En conclusin, es R = R*. Esto se afirma a la par que se sostiene que las tasas de inters real
miden las preferencias intertemporales del consumo, que stas son distintas segn los pases, y
que enfoque intertemporal de la balanza de pagos son estas diferencias las que explican los
desequilibrios de las balanzas de cuenta corriente de los pases. .

PARIDAD DE INTERESES, SEGUNDA VERSIN

De acuerdo a los manuales usuales, la condicin de paridad de intereses nos dice que debe
apreciarse la moneda del pas que eleva la tasa de inters. Sin embargo existe una segunda
versin de la condicin de paridad de intereses, que es la usual en la literatura especializada del
mainstream, pero no es mencionada siquiera en los manuales de Blanchard y Prez Enrri, y
Krugman y Obstfeld. De acuerdo a esta segunda versin, no es el tipo de cambio spot el que
ajusta, sino el tipo de cambio futuro, o esperado. Por lo cual el resultado es exactamente el
opuesto del que postulan los manuales. Si, por ejemplo, la tasa de inters por los depsitos a un
ao en Inglaterra es del 6%, y la tasa de inters en EUA es del 4%, se espera (segn la paridad
de intereses) que la libra se deprecie un 2% con relacin al dlar, de manera que ambas
colocaciones darn el mismo rendimiento. As, la diferencia entre las tasas de inters entre dos
pases simplemente refleja la tasa a la cual los inversores esperan que la moneda que da alta tasa
de inters se deprecie contra la moneda que da baja tasa de inters.
Tenemos entonces dos interpretaciones. Aunque tambin podra suponerse que cuando sube la
tasa de inters de un pas, tiende a apreciarse en un primer momento la moneda de ese pas si
salen capitales del pas con menor tasa de inters para colocarse en el pas que ha subido la tasa
de inters pero luego la moneda del pas que subi la tasa de inters se deprecia, debido a la
variacin del tipo de cambio esperado. El primer efecto sera el registrado por los manuales; el
segundo el registrado en papers y trabajos ms especializados. Pero estos dos efectos no se los
encuentra tratados de conjunto; ni se ha sistematizado cmo podran encadenarse. En la
literatura especializada prevalece la idea de que lo que ajusta es el tipo de cambio futuro (si se
trata de la PCI) o el tipo de cambio esperado (si se trata de la PDI).
Sealemos por ltimo que en estas dos versiones de paridad de intereses ajustan los tipos de
cambio. Sin embargo a veces tambin se admite que pueden ajustar las tasas de inters. Para
verlo, supongamos que la tasa de inters en dlares es del 7%, y que la tasa de inters en
Inglaterra es del 4%. Por paridad de intereses el dlar debera depreciarse un 3%. Pero si se
espera que el dlar se deprecie un 4% (debido a algn fundamento), los inversores tratarn de
tomar prestado en dlares y prestar en libras. Esto empujar hacia el alza la tasa de inters en
dlares, y a la baja la tasa en libras (vase Froot y Thaler, 1990).
A pesar de estas ambigedades, lo central del principio de paridad de intereses es que los
rendimientos deben ser iguales, y que la paridad de intereses explica los movimientos
internacionales de capitales.

Anlisis crtico

Lo primero que hay que preguntarse es si la paridad de intereses se verifica en la realidad. La
respuesta a esta cuestin es que la PCI se verifica, pero no as la PDI. Veamos primero la
cuestin de la paridad cubierta de intereses.

LA PCI SE CUMPLE POR DEFINICIN

La PCI se verifica en la realidad porque refleja la forma en que operan los bancos y otras
instituciones financieras en el mercado internacional. En otros trminos, podemos decir que la
PCI se cumple por definicin. Es que en los mercados el tipo de cambio futuro se determina
segn los diferenciales de las tasas de inters. Lo sucedido en la banca internacional de los
ltimos aos nos sirve para mostrar cmo funciona este mecanismo.
Desde 2000 las posiciones externas de los bancos crecieron a tasas asombrosas. El stock de
acreencias extranjeras de los bancos que reportan en el BIS pas de US$ 11 billones, a fines de
2000, a US$ 31 billones a mediados de 2007 (McGuire y Peter, 2009). Una gran parte se debi a
que los bancos europeos especialmente aunque tambin de otros pases invertan en activos
financieros (ttulos hipotecarios, bonos estatales o de empresas, etc.) de EUA. Pues bien, la PCI
opera plenamente en el fondeo de los bancos que sostena, y sostiene, esta expansin
internacional. Lo explicamos con un ejemplo.
Supongamos que un banco ingls quiere comprar ttulos hipotecarios en EUA (nominados en
dlares). Tiene dos vas para conseguir los fondos. Por un lado, puede tomar prestado los
dlares en el mercado interbancario internacional no colateralizado, por lo cual pagar una tasa
r(US$) (podemos suponer que sea Libor en dlares). Con esos dlares compra los ttulos
hipotecarios en EUA, y cuando ha realizado la ganancia, vende los ttulos y devuelve el
prstamo, quedando con una ganancia por la operacin. Si el prstamo es de corto plazo, y
desea mantener los activos en cartera, deber ir renovando el prstamo para mantener la
inversin.
La segunda va a disposicin del banco es tomar un prstamo, tambin no colateralizado, en
libras, por el cual pagar una tasa r() y con ese dinero hacer una operacin FX swap (un swap
en tipo de cambio).
Un FX swap consiste en una operacin por la cual el banco entrega las libras a cambio de los
dlares al tipo de cambio spot, E; y al mismo tiempo se compromete a hacer la operacin
inversa en un futuro (tpicamente puede ser dentro de siete das) a un tipo de cambio E
f
. Con los
dlares conseguidos por el swap, el banco ingls compra los ttulos hipotecarios. Dado que
usualmente esta inversin es a mediano o largo plazo, el banco renueva constantemente la
operacin swap para financiarse. La suma de la tasa que paga el banco por endeudarse en libras,
ms la diferencia entre E
f
y E, constituye lo que se llama la tasa implcita del FX swap. La tasa
implcita del FX swap debe ser igual, por paridad de intereses, al costo de tomar el prstamo en
el interbancario. Al considerar qu alternativa utilizar, el banco se rige segn la PCI. El costo
del fondeo debe ser igual si recurre al interbancario internacional, o si se endeuda en libras y se
cubre con una operacin swap, esto es, con futuros que le aseguran la salida del dlar a
determinada tasa.
En lneas generales, esta paridad ha regido en el movimiento interbancario.
13[4]
Los FX swaps
son de uso muy comn para que las instituciones fondeen sus balances en cambio extranjero
(Barkbu y Lian Ong, 2010). Y al establecerse el swap lo que se fija es E
f
, en base a los
diferenciales de la tasa de inters, y el tipo de cambio spot. En otras palabras, lo que se fija es la
diferencia entre E
f
y E, o sea, los swap points.
Para verlo todava con un ejemplo, supongamos que r() = 3,8% y r(US$) = 4%, y que E =
US$2/. La institucin financiera que opera en el swap establece entonces E
f
con la paridad de
intereses:
E
f
= {[r(US$) r()] + 1} E.
Por lo tanto Ef = US$2,004/.
Vemos aqu que, contra lo que afirman Blanchard y Prez Enrri, y Krugman y Obstfeld, no es E
el que vara con las variaciones de las tasas de inters, sino E
f
. Se trata, adems, de la situacin
que explica Lavoie (2000). La PCI siempre se cumple porque E
f
se establece a partir de las
diferencias de la tasa de inters, dado el tipo de cambio spot prevaleciente.

LA PDI NO SE CUMPLE

Si bien la PCI se cumple, debido a la misma forma de operar de los mercados financieros y
cambiarios internacionales, la PDI no tiene verificacin emprica. Recordemos que, segn la
teora, E
e
se refleja siempre en E
f
, ya que ambas no deberan divergir por mucho tiempo, ni
sistemticamente. Esto implica que cuando llega el momento del ejercicio del futuro, el tipo de
cambio spot que rija en ese momento debera ser igual al tipo de cambio futuro. E
f
es igual a la
expectativa del mercado sobre la tasa de cambio spot futura.
Luego, si f = t + k, deber ser E
f
= E
t+k
+ (siendo una variable aleatoria).
En otras palabras, las tasas forward de los mercados cambiarios (o sea, E
f
E/E) deberan dar
una buena prediccin del tipo de cambio spot que regir en t + k. Dado que (E
f
E)/E est
determinado por r r*, el diferencial de las tasas de inters debera predecir la variacin del tipo
de cambio spot en el futuro. Por ejemplo, si la tasa de inters a un ao de Canad es 1,5% mayor
que la tasa de inters de EUA, el dlar canadiense se depreciar un 1,5% en un ao. Sin
embargo esto no se verifica en la prctica.

13[4]
Aunque la PCI no se verific durante la crisis financiera. Cuando comenz la crisis en 2007 a los
bancos se les hizo ms difcil renovar los swaps, y el fondeo en el interbancario tambin se volvi ms
complicado. Desde mediados de agosto de 2007 el spread entre la tasa implcita del FX swap en dlares y
la tasa Libor dlar se ampli hasta llegar a los 40 puntos bsicos. El spread se redujo a fines de 2008,
pero volvi a aumentar desde marzo de 2008. La situacin se agrav todava ms luego de la cada de
Lehman, con la crisis golpeando de lleno a los fondos de los mercados monetarios (money market funds).
Es probable que en los FX swaps se hayan incluido primas por riesgo de contraparte. Debe tenerse en
cuenta que si bien el swap implica que hay una contrapartida (se entregan euros a cambio de dlares,
etc.), sin embargo si la otra parte no cumple al final del contrato, es necesario rehacer la posicin. Sobre
esta cuestin vase Baba y Packeri (2008) y McGuire y Peter (2009).
Segn la tesis de la PCI, si se hace una regresin de la futura tasa de depreciacin de una
moneda sobre el diferencial de la tasa de inters, el coeficiente de la pendiente debe ser unitario.
Pero esto no se cumple. La pendiente es por lo genera menor a uno, y en muchos casos incluso
es menor a cero. Esto ltimo significa que cuando la tasa de inters sube, la moneda de ese pas,
en lugar de depreciarse, se aprecia an ms. Un ejemplo de esto lo encontramos en lo sucedido
con el dlar en la dcada de 1980. Desde fines de 1980 hasta comienzos de 1985, la tasa de
inters en dlares era aproximadamente tres puntos superior a las tasas de inters de los dems
pases desarrollados. De manera que el dlar se venda con un descuento forward (E
f
> E). Lo
cual implicaba que deba esperarse una depreciacin del dlar. Sin embargo el dlar se apreci
en esos aos a una tasa promedio del 13%. Los rendimientos no eran iguales. Las colocaciones
en dlares rendan un 16% anual (3% por diferencial de las tasas de inters, y 13% por
apreciacin) ms que las colocaciones en monedas de otros pases desarrollados (vase Froot y
Thaler, 1990).
La situacin se repite en muchos otros casos. Esto explica que pueda haber perodos ms o
menos largos en los cuales una moneda se est apreciando, a pesar de que la tasa de inters es
ms alta que las tasas de inters de los otros pases.
De manera que E
f
no coincide con E
t+k
. Tambin se puede expresar diciendo que (E
f
E)/E no
predice la variacin que tendr el tipo de cambio.
Los rendimientos divergen fuertemente entre colocaciones del mismo tipo. Otro ejemplo claro
de esto, que tambin pone en cuestionamiento al principio de la PDI, es el fenmeno llamado
del carry trade. El carry trade consiste en tomar fondos en una moneda (moneda de
financiacin) con tasa de inters baja, para invertir en otra moneda (moneda objetivo) con alta
tasa de inters, sin que la moneda de financiacin se aprecie. Para verlo con un ejemplo,
supongamos que la tasa activa en yenes sea del 1% y que la tasa pasiva en dlares sea del 5%.
Supongamos que el tipo de cambio sea Y110/US$. Un inversor pide prestado Y 110.000, con
los que adquiere US$ 1000, los pone a inters durante un ao (compra bonos del Tesoro o los
coloca en depsito a plazo) y al ao recibe US$ 1050. Si el tipo de cambio permanece al nivel
inicial, este inversor habr ganado, despus de devolver el prstamos en yenes, Y 4400; y podr
reiniciar la operacin. Con lo cual se estarn ofreciendo permanentemente ms yenes; el yen
tender a depreciarse ms y ms, contra lo que dice la teora.
En los aos 1990 y 2000 estas operaciones fueron muy frecuentes. El franco suizo y el yen
fueron monedas de financiacin, y el dlar australiano, el dlar neozelands y la libra monedas
objetivo (Galato, Heath y McGuire, 2007). El dlar fue durante perodos moneda de
financiacin, y tambin objetivo. El carry trade es otro hecho de la realidad que entra en
contradiccin con la PDI.
Por supuesto, la idea de que las tasas de inters reales (descontado el riesgo) son iguales entre
pases, tampoco se cumple.

NO SE EXPLICAN LOS MOVIMIENTOS DE CAPITALES

Lo anterior demuestra que los movimientos de capitales no se pueden explicar por variaciones
en el margen de rendimientos entre activos similares, y arbitraje, como se sostiene en los
manuales de Blanchard y Prez Enrri, o Krugman y Obstfeld. En la realidad los capitales son
atrados hacia determinados pases por la posibilidad de realizar ganancias superiores; esos
flujos persisten en el tiempo, generando dficits o supervit en las cuentas de capitales de los
pases. No es cierto, por otra parte, que cuando se produce un alza o baja de la tasa de inters en
algn pas, los capitales colocados en depsitos o bonos nominados en la moneda que baja la
tasa de inters, estn dispuestos a salir de esa moneda para colocarse en depsitos o bonos
nominados en la moneda con la tasa de inters ms alta, aunque esos activos sean similares (esto
es, de igual riesgo). En la prctica esto no sucede, como seala Lavoie (2002), por una razn
muy sencilla. Los administradores de fondos lquidos apuestan a diversificar sus colocaciones, a
fin de diversificar el riesgo. El arbitraje instantneo y en el margen que describen los manuales,
no ocurre.
Adems, los movimientos de capitales tambin comprenden las inversiones directas. Las
inversiones directas se caracterizan por ser ms estables que las inversiones de cartera, y en
absoluto se deciden por pequeas variaciones de las tasas de inters. Pero estos flujos inciden en
los niveles del tipo de cambio, y en sus variaciones. Este aspecto de la cuestin pasa totalmente
desapercibido en los modelos al estilo Krugman y Obstfeld, y Blanchard y Prez Enrri.

INTENTOS POR SALVAR LA PARIDAD DE INTERESES DESCUBIERTA

El hecho de que no se verifique la PDI representa un problema maysculo para la
macroeconoma ortodoxa. Si los agentes son racionales, si los modelos sobre los que forman sus
expectativas son cientficamente correctos, por qu es que se produce la divergencia E
f
y E
t+k
?
Por qu muchas veces las monedas se comportan de una manera incluso opuesta a la que
predice la teora? Los autores neoclsicos dan vueltas y vueltas al asunto, sin poder dar una
respuesta aceptada.
En principio, cuando se detect que la PDI no se verifica, se pretendi que se deba a problemas
de aprendizaje, y que los agentes racionales corregiran con el tiempo sus errores de pronstico,
acercando E
f
a E
t+k
. Pero pas toda la dcada de 1980 sin que los agentes aprendieran; y los
errores de prediccin continuaron hasta el da de hoy. Ya no hay manera de encajar dcadas
de errores en las tesis de las expectativas racionales sobre el comportamiento de los tipos de
cambio.
Otra explicacin, recurrente en la literatura del mainstream, sostiene que los rendimientos en
algunas monedas son superiores a otros porque existen primas de riesgo. Por ejemplo, si sube la
tasa de inters en EUA, esto significara que la inversin es ms riesgosa, y por lo tanto el
rendimiento de esa inversin debe ser ms alto. Esto porque se supone que el mayor riesgo debe
compensarse con mayor rendimiento, ya que los inversores son adversos al riesgo. Segn esta
visin, los mayores rendimientos de las inversiones en EUA en la dcada de 1980, por ejemplo,
se explicaran porque haba un mayor riesgo implcito. Pero es un hecho que ese supuesto
mayor riesgo en EUA no puede explicar una diferencia de rendimientos del 16% anuales (3%
por diferencial de tasas de inters, 13% por apreciacin del dlar) entre las colocaciones en
EUA y otros pases desarrollados Acaso exista, en la primera mitad de los ochenta, un riesgo
en EUA a tal punto mayor que en Alemania, que justificara semejante prima? Con el agregado
de que la hiptesis era contradictoria con la idea de que EUA constitua un refugio para los
capitales internacionales.
Luego, con la cada del dlar a partir de 1985, la prdida por las colocaciones en dlares en
EUA haba pasado a ser del 6% anual (8% corresponda a la depreciacin del dlar, menos 2%
por la mayor tasa de inters en dlares). Haba que postular ahora que la percepcin del riesgo
se haba revertido hasta tal grado como para justificar semejante diferencial? No exista ninguna
base para hacerlo (vase Froot y Thaler, 1990). Lo mismo se aplica a otros pases. Ms en
general, y como explican Burnside, Eichenbaum y Rebelo (2007), aunque el riesgo juegue un
rol, ha sido extremadamente difcil vincular las desviaciones de la paridad descubierta de
intereses con mediciones significativas del riesgo.
Aunque las teoras basadas en el riesgo siguen utilizndose. Por ejemplo, para tratar de explicar
otro fenmeno intratable para la macroeconoma neoclsica, como es el carry trade. Aunque
esta vez el riesgo se explica por el llamado peso problem (Burnside, Eichenbaum,
Kleshchelski, Rebelo, 2008). ste es un trmino genrico que hace alusin a un gran evento
raro, que tiene pocas probabilidades de que ocurra, pero puede ocasionar grandes prdidas, en
este caso al que opera el carry trade. Supongamos que en el ejemplo anterior del carry trade
entre el yen y el dlar, se produce una brusca y repentina apreciacin del yen. En este caso
puede haber fuertes prdidas para el carry trade. Por ejemplo, en octubre de 1998 se produjo
una brusca apreciacin del yen, que sigui a un perodo de mucha debilidad. Los inversores
tuvieron entonces que cerrar bruscamente sus posiciones (Galati, Heath y McGuire, 2007).
Pero qu base existe para sostener que, tomando en cuenta ese eventual riesgo, los
rendimientos en la moneda de financiacin, y la moneda objetivo, son iguales? La paridad de
intereses opera en el margen, a partir del arbitraje, y en perodos cortos. Introducir un peso
problem en el carry trade no arregla el hecho de que E
f
no coincide con E
t+k
.
Ms en general, las explicaciones que tratan de salvar la PDI por las cuestiones de riesgo no
pueden de todas maneras coexistir con lo que se postula que es el funcionamiento de los
mercados. Recordemos que, dada la prima de riesgo, los inversores sern indiferentes entre una
colocacin y otra. Esto es, no debe haber incentivo para que sigan existiendo movimientos de
capitales. Los que quieren asumir ms riesgos, mantienen sus colocaciones en los activos ms
riesgosos, y viceversa. Slo modifican estas composiciones ante pequeas variaciones en los
rendimientos, y siempre en el margen. El riesgo no puede explicar entonces los movimientos
persistentes de capitales, dado el marco analtico de equilibrios instantneos, y esttico en
esencia que se adopt.
Como alternativa, algunos autores ofrecen explicaciones basadas en muchos otros factores,
como cambios en las polticas monetarias, precios de los activos, inflaciones, crisis de las
monedas. Tambin se puso en cuestin el supuesto del funcionamiento walrasiano del mercado
internacional (Burnside, Eichenbaum y Rebelo, 2007). Pero cualquiera de estas alternativas no
salva a la paridad de intereses; simplemente est apuntando a la necesidad de cuestionar ms
profundamente el encuadre terico desde el que se pretende explicar el tipo de cambio.

TIPO DE CAMBIO Y FUNDAMENTOS

Volvamos ahora a la determinacin del tipo de cambio de los manuales. Por (4) Blanchard y
Prez Enrri sostienen que el tipo de cambio spot est determinado por los diferenciales entre las
tasas de inters, y el tipo de cambio esperado (o futuro, ya que coinciden, segn su visin).
Como hemos explicado, la paridad de intereses no puede determinar el tipo de cambio spot, ya
que lo que se determina es el tipo de cambio futuro. Tambin hemos sealado que (4) tampoco
determina E, ya que simplemente remite el asunto a la determinacin de E
e
. En Krugman y
Obstfeld, como en Blanchard y Prez Enrri, la determinacin de E
e
es entonces crucial. Dado
que E
e
debe estar determinada por las expectativas racionales, hay que encontrar los
fundamentos que la rigen. El fundamento ms a mano es la tesis de la PPC. La PPC, en
cualquiera de sus versiones, constituye as en un pilar de la teora. Sin embargo, y
paralelamente, se admite que en el corto plazo no se verifica.
14[5]
Cmo es que arbitran
entonces los operadores en el corto plazo, cuando se ha supuesto que E
e
es esencial, y est
determinado por la PPC? El problema no se discute ni explicita. La PPC no se cumple, pero
sigue siendo prctica para las ecuaciones, aunque sea en su versin relativa.
La otra alternativa, como ya adelantamos, es postular que E
e
est determinado por los
equilibrios fundamentales macroeconmicos, particularmente en la cuenta corriente. Esto es, el
tipo de cambio esperado debera converger hacia un nivel que garantice el equilibrio en la
cuenta corriente. En este caso, adems de no especificarse cul de los equilibrios es el decisivo
(cuenta corriente o balanza de pagos?), tampoco es realista suponer que en la realidad se tienda
al equilibrio. Por empezar porque equilibrio externo es una situacin en la cual el pas no
gana ni pierde divisas. Pero muchos gobiernos consideran que el equilibrio en sus cuentas
externas consiste en un desequilibrio positivo, esto es, buscan acumular reservas. Pero
adems, los supervit o dficit de las cuentas corrientes pueden mantenerse durante aos. No
hay nada que oriente entonces a los inversores a decidir qu tipo de cambio spot habr en uno o
dos meses, por ejemplo.

ES NECESARIO UN ABORDAJE TERICO ALTERNATIVO

El principio de la paridad de intereses juega un rol central en los modelos de macroeconoma
usuales que intentan explicar el tipo de cambio. Pero el principio no tiene validez emprica, ni es
sostenible lgicamente. La PCI se cumple porque est implcita en la manera en que operan los
mercados de futuros; pero la PDI no se cumple, y por lo tanto no puede ser el principio no
puede determinar el tipo de cambio. Si la PDI no se verifica, tampoco puede explicar los
movimientos de capitales. De manera que el problema es maysculo. Las teoras
macroeconmica y sobre economa internacional que se presentan en los manuales habituales no
pueden explicar lo esencial para entender cmo funciona el mercado mundial y qu rige los
flujos de los capitales globalizados. No puede hacerlo incluso cuando trata las relaciones entre

14[5]
Se trata de otro puzzle de la economa neoclsica. Entre los economistas del mainstream parece
haber consenso en que la vida media del ajuste de la PPC (o sea, la medida estndar de cunto tarda para
que desaparezca el efecto de un shock que aparta a una moneda de la PPC y revierta a la media) es entre
tres y cinco aos; vase Rogoff (1996). Cuando se estableci el euro y se realizaron estudios de precios
entre pases europeos, se encontr que las diferencias para un mismo producto en los diversos mercados
nacionales podan llegar al 50%. Adems, hay que notar que las monedas de los pases atrasados por lo
general estn devaluadas con respecto al nivel de paridad de poder de compra.
las economas desarrolladas. Los movimientos al alza o a la baja durante cuatro, cinco o ms
aos, del euro, el dlar, el yen, etc., no se pueden encajar en los modelos de los arbitrajes en el
margen y de las previsiones racionales que aciertan utilizando los modelos walrasianos.
Frente a este fracaso, una alternativa, que han propuesto los autores poskeynesianos, consiste en
plantear que no hay ningn fundamento que pueda explicar los tipos de cambio, y sus
variaciones, y que todo se reduce a la aleatoriedad de las variaciones de los humores de los
inversores y a la especulacin.
Por ltimo, desde un enfoque marxista se puede proponer otra alternativa. Lgicamente, en este
enfoque los mercados no son walrasianos; los precios estn determinados tendencialmente por
los tiempos de trabajo socialmente necesarios; la teora cuantitativa del dinero no se cumple; la
economa es monetaria; la tasa de inters es una parte de la plusvala y su aumento disminuye
por lo general la tasa de ganancia; y los capitales fluyen hacia los sectores o pases que ofrecen
mayores perspectivas de ganancias. En este marco, el anlisis del tipo de cambio se integrara en
tres niveles.
En primer lugar, existira un nivel de determinacin estructural del tipo de cambio, dado por
la productividad general de la economa, que explicara la tendencia a la depreciacin, en
trminos reales, de las monedas de los pases atrasados. En un segundo nivel de determinacin
entraran los aspectos macroeconmicos: el balance de la cuenta corriente; los diferenciales de
inflacin; las tasas de inters; el crecimiento de las economas y el grado en que puedan atraer
inversiones; la rentabilidad de las inversiones directas; la situacin de la balanza de pagos y el
grado de endeudamiento. En los modelos macroeconmicos usuales muchas veces se intenta
determinar el tipo de cambio y sus variaciones por alguna de estas variables. El hecho es que
todas ellas ejercen diversos grados de influencia, segn la coyuntura. Por este motivo en cada
coyuntura habr que ponderar en cada situacin concreta qu variables tienen mayor incidencia
para dar como resultado que una moneda se est apreciando, o depreciando. Por ltimo, el
anlisis integra la dimensin especulativa. La especulacin puede profundizar movimientos a la
baja o al alza de las monedas, as como generar ms o menos volatilidad. Este abordaje
permitira adems entender las causas de los movimientos de capitales.
El enfoque que proponemos no habilita a hacer predicciones exactas acerca de la evolucin
futura de los tipos de cambio, sino simplemente proponer cursos aproximados y probables. Lo
cual es inherente al anlisis econmico, en el que intervienen muchas variables y donde las
relaciones no se establecen de forma mecnicamente determinista. Se puede objetar que este
abordaje no da resultados exactos. Pero, como dice el viejo dicho en economa, es preferible un
anlisis aproximadamente correcto, que un anlisis exactamente equivocado.



Bibliografa

Baba, N. y F. Packeri (2008): Interpreting Deviations from Covered Interest Parity during the
Financial Market Turmoil of 2007-08, BIS, Working Paper N 267.

Barkbu, B. y L. Lian Ong (2010): FX Swaps: Implications for Financial and Economic
Stability, IMF, Working Paper 10/55, March.

Blanchard, O. y D. Prez Prez Enrri (2000): Macroeconoma. Teora y Poltica Econmica con
aplicaciones a Amrica Latina Per, Prentice Hall.

Blanchard, O.; F. Giavazzi y F. Sa (2005): International Investors, the U.S. Current Account
and the Dollar, Brookings Papers on Economic Activity, vol. 2005, pp. 1-49.

Burnside, A.; M. S. Eichenbaum y S. Rebelo (2007): Understanding the Forward Premium
Puzzle: A Microstructure Approach, NBER, Working Paper N 13.278, July.

Burnside, A.; M. S. Eichenbaum; I. Kleshchelski y S. Rebelo (2008): Do Peso Problems
Explain the Returns of Carry Trade?, NBER, Working Paper N 14.054.

Froot, K. A. y R. H. Thaler (1990): Anomalies: Foreign Exchange, Journal of Economic
Perspectives, vol. 4, N 3, pp. 179-192.

Galati, G.; A. Heath y P. McGuire (2007): Indicadores de actividad de carry trade, Informe
trimestral del BPI.

McGuire, P. y G. von Peter (2009): The US Dollar Shortage in Global Banking, BIS Quaterly
Review, March, pp. 47-63.

Dornbusch, R. (1993): La macroeconoma de una economa abierta, Barcelona, Bosch.

Dornbusch, R.; S. Fischer y R. Startz (1999): Macroeconoma McGraw Hill, 7 edicin.

Krugman, P.R y M. Obstfeld (1995): Economa internacional, Madrid.

Lavoie, M. (2002): Interest parity, risk premia, and Post Keynesian analysis, Journal of Post
Keynesian Economics, vol. 3, pp. 237-249.

Rogoff, K. (1996): The Purchasing Power Parity Puzzle, Journal of Economic Literature, vol.
34, pp. 647-668.




RESPUESTA A UNA CRTICA DEL PROFESOR KOHAN

Rolando Astarita
marzo de 2010


En su nuevo libro, Nuestro Marx, el profesor Nstor Kohan me formula una crtica porque
sostuve en Valor, mercado mundial y globalizacin que en el capitalismo la extraccin del
excedente econmico a los productores no ocurre por medio de la coercin extraeconmica,
sino a travs del mercado y la generacin de plusvala. Kohan hace extensiva su crtica al
profesor Diego Guerrero, quien prolog mi libro.
Segn Kohan, lo que plante en Valor equivale a afirmar que la violencia es completamente
extraa al modo de produccin capitalista. Kohan tambin nos recuerda tal vez piense que
Guerrero y Astarita no lo saben que la violencia no termin con la conquista de Amrica, y que
actualmente existen guerras de las potencias contra pases atrasados, dictaduras terribles,
fascismos, represin, etc. Afirma tambin que la cuestin de fondo es tener siempre presente
que las relaciones de fuerza constituyen a las instituciones econmicas y polticas.
En lo que sigue respondemos a la crtica de Nstor Kohan, y sealamos tambin algunos
problemas tericos y polticos vinculados a su tesis sobre la violencia como constituyente de lo
econmico y lo poltico.

Modo de produccin capitalista y extraccin del excedente

En Valor sostuvimos que, segn la teora de Marx,
los mecanismos de extraccin del excedente son econmicos; el trabajador, no propietario
de los medios de produccin, est obligado a vender su fuerza de trabajo al capitalista; la
coercin poltico-militar acta como garante o marco de la explotacin (Astarita, 2006, p.
144).
En una nota al pie amplibamos la idea con un pasaje de Marx, en el que ste explica que
solamente en su condicin de poseedor de las condiciones de trabajo es como el capitalista
hace que el vendedor de la fuerza de trabajo caiga bajo su dependencia econmica, agregando
que no existe ninguna relacin poltica, fijada socialmente, de hegemona y subordinacin
(vase Marx, 1983, p. 61).
Kohan no se detiene a examinar qu significa la coercin extraeconmica; ni se pregunta qu
importancia puede tener para la caracterizacin de los modos de produccin (tema que estaba
tratando en Valor). No explica por qu Marx habr escrito lo que citamos. Tampoco registra o
cuestiona mi afirmacin sobre que la coercin poltico-militar acta como garante o marco de
la explotacin. Simplemente me atribuye la idea de que la violencia es completamente extraa
al modo de produccin capitalista. Con lo cual me quedaran dos desdichadas alternativas:
a) o bien debera afirmar que desde hace ms de un siglo no hay violencia en el mundo
capitalista;
b) o sostener que la violencia de la dictadura militar argentina, del ejrcito de EUA, etc., son
emanaciones de instituciones precapitalistas.
Como cualquiera de estas afirmaciones son evidentes absurdos, Kohan cree haber refutado
mis posiciones. Cul es la clave de su razonamiento? Pues dar por supuesto que la afirmacin
de que en el capitalismo la coercin para extraer el excedente es econmica equivale a sostener
que en el capitalismo no hay violencia.
Sin embargo la realidad es que no existe derivacin lgica de no hay violencia en el
capitalismo a partir de la afirmacin en el capitalismo el excedente se extrae por medios
econmicos. Para entender por qu esto es as debemos explicar qu significa la extraccin del
excedente por medios econmicos, y la importancia de su forma en la concepcin social de
Marx.
La extraccin del excedente por medios econmicos significa que el productor es formalmente
libre, y entabla relaciones con el explotador a travs del mercado. Marx explica que este tipo de
relacin ya aparece cuando existe la subsuncin formal del trabajo al capital:
Lo esencial en la subsuncin formal es lo siguiente: 1) La relacin puramente monetaria entre
el que se apropia el plustrabajo y el que lo suministra: en la medida en que surge la
subordinacin, la misma se deriva del contenido determinado de la venta, no de una
subordinacin, precedente a la misma, merced a la cual el productor debido a circunstancias
polticas, etc., estuviera puesto en otra relacin que la monetaria respecto al explotador de su
trabajo (Marx, 1983, p. 61).
A continuacin viene el pasaje que habamos citado en Valor, donde explica que solamente
en su condicin de poseedor de las condiciones de trabajo el comprador hace que el vendedor
caiga bajo su dependencia econmica. El productor no es obligado a entregar sobretrabajo a
punta de pistola. Por este motivo Marx afirma que se trata de una relacin econmica,
monetaria (relacin entre poseedor de mercanca y poseedor de mercanca). En la misma
pgina insiste en que es una relacin econmica de hegemona y subordinacin.
Esta forma de extraer el excedente en el capitalismo marca una diferencia con otros modos de
produccin en los que hay que emplear la fuerza de manera directa para extraer el excedente.
Por ejemplo, en regmenes en que los campesinos son poseedores de sus medios de trabajo y de
la tierra es frecuente que la explotacin ocurra a travs de la imposicin de cargas, que se
extraen bajo coercin directa, militar. Alternativamente, pueden imponerse formas de trabajo
forzado. En cualquier caso la coercin no econmica es imprescindible para hacer producir y
extraer el excedente. El productor no es libre y existe el trabajo forzado directo:
Al trabajo forzado directo se le contrapone la riqueza no como capital, sino como relacin de
dominacin; por consiguiente, sobre la base de aquel trabajo slo se puede reproducir la
relacin de dominacin esa relacin nunca puede crear la industria general (Marx, 1989, t.
1, p. 267).
Remarcamos que, segn Marx, cuando existe esta forma de explotacin la riqueza no se
contrapone al trabajo como capital, ni se puede crear la industria en general.
Vemos entonces que Marx da importancia a las formas en que se extrae el excedente. Al
realizarnos su crtica, Kohan demuestra que no ha captado las implicancias de la cuestin. Para
l basta con que haya explotacin para que la forma econmica o poltica y militar pase a
segundo plano. Sin embargo, en la teora de Marx, estas formas de extraccin del excedente
definen los diferentes modos de produccin. En un muy conocido pasaje de El Capital, explica:
La forma econmica especfica en la que se le extrae el plustrabajo impago al productor directo
determina la relacin de dominacin y servidumbre, tal como sta surge directamente de la
propia produccin y a su vez reacciona en forma determinante sobre ella. () En todos los
casos es la relacin directa entre los propietarios de las condiciones de produccin y los
productores directos relacin sta cuya forma eventual siempre corresponde naturalmente a
determinada fase de desarrollo del modo de trabajo y, por ende, a su fuerza productiva y
natural donde encontramos el fundamento oculto de toda la estructura social, y por
consiguiente tambin de la forma poltica que presenta la relacin de soberana y dependencia,
en suma, de la forma especfica del estado existente en cada caso. (Marx, 1999, t. 3, p. 1007).
Marx precisa que en la forma est implicada la relacin de propiedad, o no, de los productores
directos sobre las condiciones de produccin; que esa relacin a su vez est condicionada por el
desarrollo de las fuerzas productivas; y que ste es el secreto oculto de toda la estructura social.
En oposicin a este criterio marxiano, otros enfoques caracterizan a los regmenes sociales por
la circulacin, o no, de mercancas; o, peor an, por sus instituciones polticas o estatales.
Pero, cul es la importancia de las formas de extraccin del excedente? Acaso no hay de
todas maneras explotacin del trabajo en el esclavismo o el feudalismo, y en el capitalismo?
No se tratara de diferencias puramente formales, de superficie?
Para responder a estas preguntas debemos tener un enfoque dialctico. Es que en cierto sentido,
desde el momento que en el capitalismo hay sobretrabajo apropiado por el explotador, nada ha
cambiado con respecto al feudalismo o el esclavismo. Sin embargo, explica Marx (1983),
existen aspectos que s han cambiado, y son importantes. Esto se debe a que la forma monetaria
(o econmica) de extraccin del excedente acrecienta la continuidad e intensidad del trabajo;
aumenta la produccin; es ms propicia al desarrollo de las capacidades de trabajo y a la
diferenciacin de los modos de trabajo y de adquisicin; y finalmente
.reduce la relacin entre el poseedor de las condiciones de trabajo y el obrero mismo a una
misma relacin de compra-venta o relacin monetaria, eliminando de la relacin de explotacin
todas las excrecencias patriarcales y polticas, e incluso religiosas. Sin duda, la relacin de
produccin misma genera una nueva relacin de hegemona y subordinacin (que a su vez
produce tambin sus propias expresiones polticas, etc.) (Marx, 1983, p. 62).
La forma afecta por lo tanto al contenido, no solo porque estimula el desarrollo de las fuerzas
productivas, sino tambin porque esa relacin de produccin genera una nueva relacin de
hegemona; que produce sus expresiones polticas. La forma capitalista se vuelve ms libre
que en la esclavitud, la servidumbre, el vasallaje o las formas de dominacin patriarcales,
porque es ahora de naturaleza meramente material, formalmente voluntaria, puramente
econmica (ibid, p. 65). En otros pasajes de su obra Marx insiste en que en el modo de
produccin capitalista los productores son libres en dos sentidos: libres de vender su fuerza de
trabajo; y se han liberado de la propiedad o posesin de sus condiciones de produccin (vase,
por ejemplo, Marx, 1999, t. 1 cap. 4). La extraccin del excedente no se hace por medio del
trabajo forzado directo.
Llegados a ese punto cabe preguntar. Por qu piensa Kohan que Marx establece esta distincin
entre trabajo forzado (relaciones precapitalistas) y trabajo libre (relaciones capitalistas)?
Acaso piensa que Marx no era consciente de que el obrero bajo el capitalismo est obligado a
vender su fuerza de trabajo? Por supuesto, Marx era consciente de esto. Por qu, insistimos,
Marx dice que la violencia no juega un rol en la extraccin del excedente? Podra contestar
Kohan tan sencilla pregunta?
Pero a Nstor Kohan estas cuestiones lo tienen sin cuidado. Pasa por alto todo lo que no le
conviene, y se aferra a los ltimos captulos de El Capital, en los cuales Marx explica que la
violencia es la partera del sistema capitalista. Triunfante, Kohan subraya con cuidado todos los
pasajes en los que Marx explica cmo el capitalismo surge echando sangre por todos los poros.
Sin embargo, y para desgracia de los argumentos de Kohan, en el mismo captulo 24, La
llamada acumulacin originaria, que segn Kohan ilumina el camino hacia el corazn de la
teora marxiana,
15[1]
el propio Marx explica que cuando se instala el modo de produccin
capitalista la violencia para la extraccin del excedente es excepcional:

15[1]
En un libro anterior Nstor Kohan sostiene que El Capital no hay que leerlo desde la primera lnea
del primer captulo, porque si se hace de esta manera el lector se desbarranca inmediatamente y sin
remedio (Kohan, 2004, p. 292) y est condenado a no advertir la diferencia entre la mano invisible de
Adam Smith y la posicin de Marx. Para evitar tamaos peligros, contina Kohan, hay que empezar por
el captulo 24 del tomo 1; y prevenidos, adems, contra las tentaciones mecanicistas y objetivistas.
Por supuesto, la recomendacin de Kohan revela, una vez ms, incoherencia lgica y superficialidad
interpretativa. Es que si fuera verdad lo que dice Kohan, todo aqul que ha ledo El Capital empezando
por el primer captulo y cualquier persona normal aborda un libro por el primer captulo, no ha
entendido la diferencia entre Adam Smith y Marx (recuerdo que Kohan nos ha dicho que si se empieza
por el captulo 1 el lector se desbarranca inmediatamente y sin remedio). De manera que toda la
literatura marxista sobre el asunto, de acuerdo al curioso criterio de Kohan, habra estado equivocada.
Dado adems que el desbarranque es inmediato, los marxistas que estudiaron El Capital empezando por
el captulo 1 ya estaran perdidos a la altura del captulo 4 o 5; y preguntndose qu diferencia podra
haber entre Smith y Marx. Cundo se hizo la luz? Cuando alguien se dio cuenta de que para interpretar
correctamente El Capital haba que comenzar por el captulo 24. Pero cmo alguien poda darse cuenta
de que haba que comenzar por el captulo 24, si haba comenzado la lectura por el captulo 1? Si alguien
comienza por el capitulo 1, segn Kohan, llega al captulo 24 sin entender la diferencia entre Smith y
Marx. Por lo tanto no habr entendido ni jota de la teora de Marx. En consecuencia tampoco podr captar
la importancia hermenutica del captulo 24. En definitiva, parece ser que Nstor Kohan tuvo la suerte de
empezar su primera lectura de El Capital por el captulo 24; lo que le permiti entender la diferencia entre
Adam Smith y Marx; e iluminarnos para que desde ahora en ms arranquemos por el 24, a ver si
podemos, de una vez por todas, comprender la diferencia entre la mano invisible de Adam Smith y la
La organizacin del proceso capitalista de produccin desarrollado quebranta toda resistencia;
la generacin constante de una sobrepoblacin relativa mantiene la ley de la oferta y la demanda
de trabajo, y por lo tanto el salario, dentro de carriles que convienen a las necesidades de
valorizacin del capital; la coercin sorda de las relaciones econmicas impone su sello a la
dominacin del capitalista sobre el obrero. Sigue usndose, siempre, la violencia directa,
extraeconmica, pero slo excepcionalmente. Para el curso usual de las cosas es posible confiar
el obrero a las leyes naturales de la produccin, esto es, a la dependencia en que el mismo se
encuentra respecto al capital, dependencia surgida de las condiciones de produccin mismas, y
garantizada y perpetuada por stas. De otra manera sucedan las cosas durante la gnesis
histrica de la produccin capitalista. La burguesa naciente necesita y usa el poder del Estado
para regular el salario para prolongar la jornada de trabajo y mantener al trabajador mismo
en el grado normal de dependencia. Es ste un factor esencial de la llamada acumulacin
originaria (Marx, 1999, t. 1, pp. 922-923; nfasis agregado).
Subrayamos, Marx dice que la violencia directa, extraeconmica, solo sigue usndose
excepcionalmente porque para el curso normal de las cosas puede confiarse en las leyes
naturales de la produccin; esto es, en la generacin y regeneracin de ejrcitos de
desocupados que atarn a los obreros con cadenas invisibles, pero fortsimas, al capital.
16[2]

Aclarando todava ms su posicin, Marx explica que las cosas sucedan de otra manera
cuando la gnesis histrica del modo de produccin capitalista. Es que para despojar a los
productores de sus condiciones de trabajo, la violencia fue necesaria, y por eso jug el rol de
partera. Por eso Marx sostiene que el capital y el trabajo asalariado provienen de una gnesis
extraeconmica. La separacin del trabajador de sus condiciones de produccin, el hecho de
que stas aparezcan como capital, constituye la historia de la gnesis del capital y del trabajo
asalariado. Esta gnesis extraeconmica de la propiedad no significa sino la gnesis histrica
de la economa burguesa (Marx, 1989, t. 1, 449).
En definitiva, no podemos entender cmo Nstor Kohan puede sostener que es incorrecto
atribuirle a Marx la idea de que en el modo de produccin capitalista la violencia no juega un rol
en la extraccin del excedente. Se trata de tener un mnimo de seriedad en lo que se est
escribiendo. De lo contrario toda esa interpretacin de nuestro Marx (el que le gustara a
Kohan), se convierte en un macaneo. Desde el punto de vista intelectual es un procedimiento
bastante desagradable.

El profesor Kohan y el seor Dhring

La incomprensin de Nstor Kohan de cul es la diferencia especfica entre el modo de
produccin capitalista y los modos precapitalistas, y de la importancia de la forma de extraccin

teora de Marx. Semejantes sinsentidos estn escritos por alguien que se precia de ser especialista en el
mtodo dialctico.
16[2]
Aos despus, criticando a Bernstein, Rosa Luxemburgo escriba: Ahora no existe ley alguna que
obligue al proletariado a someterse al yugo del capital; slo le lleva a ello la necesidad, la carencia de
medios de produccin. () la explotacin por medio de las relaciones del salario no descansa sobre
leyes, pues la altura del salario no se determina por va legal, sino por factores econmicos. la
explotacin no se apoya sobre una disposicin legal, sino sobre la realidad econmica de que la fuerza de
trabajo se presenta como mercanca (Luxemburgo, 1974, p. 86).
del excedente, se vincula con una concepcin de la sociedad y la historia que son ajenas al
materialismo histrico y a la crtica social de Marx. Kohan afirma en Nuestro Marx que el
mtodo lgico-dialctico de exposicin de Marx parte de lo ltimo para ir hacia lo primero, de
los resultados hacia sus condiciones de posibilidad, de las instituciones (econmicas y
polticas) a las relaciones de fuerza que las constituyen.
17[3]

De manera que, segn Kohan, en el origen era la fuerza, la violencia. Son las relaciones de
fuerza las que constituyen a las instituciones econmicas, esto es, a las relaciones sociales de
produccin; y tambin las polticas. Pensar lo contrario es, siempre segn Kohan, puro
economicismo. No ser economicista pasa entonces por establecer el carcter constituyente de
lo econmico y de lo poltico de la fuerza. Nstor Kohan quiere hacernos creer que sta es la
quintaesencia del planteo de Marx. Pero la realidad es que su tesis se asemeja como dos gotas de
agua a lo que planteaba hace muchos aos el seor Dhring, en oposicin a las concepciones de
Marx y Engels. Por eso la crtica de Engels que fue revisada por Marx al rol que daba
Dhring a la violencia, y su relacin con lo econmico, es aqu completamente aplicable (vase
Engels, 1968).
Dhring, a igual que Kohan, deca que la fuerza (que identificaba con la situacin poltica) es la
causa decisiva de la situacin econmica, y que la relacin inversa slo representa una reaccin
de segundo orden. En el surgimiento de las instituciones econmicas haba un acto de fuerza
original, deca Dhring, y por eso todos los fenmenos econmicos deban ser explicados a
partir de ella. Por ejemplo, la relacin de subordinacin de Viernes a Robinson se explicaba por
un acto de violencia originario.
Engels refuta estas ideas de Dhring con una sencilla explicacin de la concepcin materialista,
por la cual demuestra que la violencia y la fuerza nunca pueden ser el fundamento de lo
econmico. Por el contrario, lo econmico est en la base de la fuerza. Engels lo demuestra
incluso con el infantil ejemplo de Robinson y Viernes. Robinson domina a Viernes porque
Robinson tiene una espada, esto es, tiene una ventaja econmica, sobre Viernes. Por otra parte,
para explotar a un esclavo, adems de instrumentos que sustenten la fuerza, deben existir las
condiciones econmicas que permitan producir el excedente. Si las fuerzas productivas estn
muy atrasadas, y no hay posibilidad de excedente, no hay esclavitud. Las condiciones materiales
de produccin subyacen a toda la cuestin. Kohan considerar esto un intolerable
economicismo, pero es la nica manera seria de abordar la cuestin.
Adems, con trazos breves y certeros, Engels brinda una explicacin histrica ms general de
por qu es equivocado sostener que la violencia siempre precede y es la condicin para la
generacin de las instituciones econmicas. Tomemos la institucin de la propiedad privada.
Segn la tesis de Kohan (y Dhring), esta institucin derivara de un acto originario y fundante
de fuerza, o violencia. Engels, que conoca sobre historia social, explica que la propiedad
privada de ninguna manera aparece en la historia humana como resultado de la fuerza, ya que es
el producto de procesos econmicos; el ms importante, la produccin creciente con vistas al
intercambio. Ms an, para que haya robo y apropiacin por la fuerza primero tiene que haber
propiedad o posesin privada. La fuerza, explica Engels, puede cambiar la posesin, pero no
generar la propiedad privada.

17[3]
A fin de no prolongar esta respuesta, pasamos por alto muchos errores y confusiones de Nstor
Kohan. De todas maneras dejamos asentado que la marcha de la exposicin del mtodo dialctico, de
la que habla Kohan, que parte de los resultados para ir a sus condiciones de posibilidad, es un invento
de su propia cosecha, que tiene poco que ver con Hegel o Marx.
De la misma manera, Engels seala que la formacin de aristocracias entre los celtas, los
germanos o lo indios de Punjab, tuvo lugar sobre la base de la propiedad comn de la tierra. La
diferenciacin en el seno de estas sociedades se produjo por causas econmicas, la fuerza,
remarca Engels, tuvo poco que ver en esto. Incluso cuando se produce una conquista de un
pueblo por otro menos adelantado en sus fuerzas productivas, y esa conquista es permanente, el
conquistador ms brbaro se tiene que adaptar a la situacin econmica ms alta que emerge del
conquistado. Lo econmico termina abrindose paso.
Dado que Kohan no tiene manera de encajar el texto de Engels con sus concepciones, pretende
que todo se debe al intento de Engels de ganar una polmica y ayudar a su amigo Marx. Esto
es, estaramos en presencia de un oportunista que dice cualquier cosa con tal de salir adelante
con la suya, sin importarle las consecuencias tericas y polticas de lo que escribe para el
movimiento socialista o la clase obrera. En lugar de demostrar con argumentos cientficos que
lo que sostuvo Engels sobre la diferenciacin y aparicin de la propiedad privada en sociedades
igualitarias est equivocado, Kohan recurre a la descalificacin. Adems, qu hay del hecho de
que Marx ley todo el Anti-Dhring, y no crey necesario objetar o rectificar lo afirmado por
Engels? Tambin Marx estaba dispuesto a esgrimir cualquier argumento con tal de ganar una
polmica?
Pero hay ms. Kohan pretende que en realidad Marx corrigi en el captulo 24 de El Capital
los errores de Engels en el Anti-Dhring. El nico recurso que tiene Kohan para sostener su
interpretacin sobre el rol de la violencia en Marx es entonces ese bendito captulo 24. Por eso
sostiene que hay que empezar la lectura de El Capital por este captulo. Segn Kohan, el lector
que empieza por el captulo 24 sabe, al leer el captulo 1 y lo subsiguientes, que la violencia
engendr el modo de produccin capitalista. Toda la ciencia de Kohan, con la que llena
pginas y pginas, se basa en esto.
Pues bien, cualquiera que lea el captulo 24 del tomo 1 de El Capital podr comprobar que
Marx no dice lo que Kohan le atribuye, sino todo lo contrario. Es que Marx afirma que la
violencia fue la partera del capitalismo. Lo cual significa que, segn Marx, la violencia no fue
la causa de la formacin del capitalismo. Una partera no es la causa, ni la razn, de que haya
una nueva criatura en el mundo; ayuda a parir, pero no pare. La violencia es la partera del modo
de produccin capitalista pero, contra lo que dice Kohan, no lo constituye. La razn es clara. Si
la burguesa en determinado momento pudo aplicar la violencia y la fuerza para derrotar a la
nobleza, despojar a los pequeos campesinos, extender el colonialismo y explotar esclavos, se
debi a que alcanz un poder econmico suficiente para realizar todo eso. Es puro idealismo
pensar que la violencia de la burguesa en ascenso estuvo en el aire, y que la violencia
constituy al capitalismo. La base econmica para que eso sucediera deba estar presente, de
alguna manera. Para Kohan esto es economicismo; pero en realidad es lo bsico de la
concepcin materialista. Precisamente este enfoque constituye la ruptura de Marx y Engels con
las concepciones idealistas de la historia. Por otra parte se puede comprobar que no hay
incoherencia entre la explicacin de Marx del rol de la violencia, contenida en el captulo 24, y
lo que Engels explica sobre la relacin entre violencia e instituciones econmicas en el Anti-
Dhring. Kohan inventa intenciones y falsea las cosas con tal de hacer ganar sus posiciones.
Marx y Engels son cientficos, que pueden equivocarse, pero saben lo que es la honestidad
intelectual; y tienen conciencia de las consecuencias de lo que afirman para el movimiento
socialista.
Remarcamos en este punto, adems, lo que planteamos ms arriba. En el captulo 24 Marx no
solo explica que la violencia no constituye al capitalismo, sino tambin seala que solo
excepcionalmente juega un rol en la extraccin del excedente en el capitalismo. Insistimos,
cmo explica esto Kohan?
Aclaremos tambin que la formacin de la clase obrera no siempre se produce por violencia,
como destaca Engels siguiendo a Marx. Cuando el modo de produccin capitalista se ha
afianzado, la generacin de clase obrera en forma creciente se produce por la misma dialctica
de la acumulacin del capital. Los productores simples de mercancas se enfrentan a la
competencia de los capitales; la mayora va a la ruina y se proletariza, una minora acumula y se
transforma en capitalistas. Aqu no interviene directamente la violencia para expropiar. La
reproduccin de la relacin social se hace a partir de la ley econmica:
El proceso capitalista de produccin, considerado en su interdependencia, o como proceso de
reproduccin, pues, no slo produce mercancas, no slo produce plusvala, sino que produce y
reproduce la relacin capitalista: por un lado el capitalista, por la otra, el asalariado (Marx,
1999, t. 1, p. 712).
Engels subraya esta cuestin. Por esto tambin es el mismo sistema el que reproduce las
condiciones de explotacin del obrero y lo obliga a vender constantemente su fuerza de trabajo
al capitalista. Se entiende que Marx hable de servidumbre econmica (t. 1 p. 711) del obrero
al capital. Los asalariados transforman su fuerza de trabajo en fuerza creciente de valorizacin
al servicio del creciente capital, y se ven obligados a perpetuar la relacin de dependencia que
los liga a su propio producto, personificado en el capitalista (Marx, 1999, t. 1, p. 763). No solo
perpetan esa relacin, sino tambin la reproducen en escala creciente. Se trata de leyes
econmicas inmanentes, que tienen por base la produccin simple de mercancas, la ley del
valor:
En la misma medida en que esa produccin prosigue su desarrollo, conforme a sus leyes
inmanentes, y pasa a convertirse en produccin capitalista, en esa misma medida las leyes de
propiedad de la produccin capitalista se trastruecan en leyes de la apropiacin capitalista
(Marx, 1999, t. 1, p. 725).
La ley de la propiedad capitalista se trastrueca en ley de la apropiacin capitalista. Se trata de un
resultado inevitable (dice Marx) no bien el obrero mismo vende libremente su fuerza de
trabajo (dem).
Notemos que Marx hace referencia a un resultado que no se puede evitar, porque deriva de las
leyes inmanentes de la produccin. Dnde est la violencia operando al interior de este
mecanismo? Cuando Marx habla de leyes econmicas propias del sistema capitalista generando
en escala ampliada la relacin asalariada, est diciendo que en este mecanismo la violencia no
interviene.
Por ltimo, y naturalmente, de lo explicado no se puede desprender que Marx pensaba que la
violencia se haba terminado con la conquista de Amrica. Tener presente la dialctica
econmica inevitable del capital (inevitable en tanto no se acabe con la propiedad privada del
capital) no significa negar el rol de la violencia en la sociedad capitalista. Hasta un nio
entender que el Estado y sus instituciones represivas son esenciales para el sostenimiento de la
propiedad privada. Hasta un nio entender que cuando la clase obrera quiere cuestionar
revolucionariamente esa propiedad privada debe enfrentar la violencia de la clase dominante.
Hasta un nio entender tambin que sostener esto no implica decir que la violencia es la forma
de extraccin del excedente en el capitalismo.

Consideraciones polticas, a modo de conclusin

Nstor Kohan ha hecho de la lucha contra el economicismo marxista una bandera permanente
de sus escritos. Esto porque piensa que la lectura revolucionaria de El Capital pasa por
desconocer que hay leyes objetivas en el capitalismo. Para esto no vacila en tergiversar la obra
de Marx. Con la excusa de no hacer una lectura lineal, saltea alegremente todo lo que no le
encaja en sus prejuicios. Lo cual es imprescindible para mantener su tesis. Es que Marx plante
que hay leyes objetivas, empezando por la ley del valor, que es la base para el desarrollo de su
crtica de la Economa Poltica.
18[4]
Si la ley del valor es objetiva, cmo pretende Kohan que,
segn Marx, no hay leyes objetivas? Adems, hemos visto en las citas anteriores cmo Marx se
refiere a leyes que producen resultados inevitables, por su lgica inmanente, etc. Podramos
aportar una biblioteca de pasajes y citas, todas en el mismo sentido. Qu entiende Kohan por
inevitables, inmanentes, consecuencias necesarias, etc.?
La realidad es que Nstor Kohan no tiene manera de explicar esta cuestin. Aunque siempre
tiene a mano la tergiversacin para convertir la tesis que combate en un mueco de paja, fcil
de quemar con sus pocas municiones intelectuales. Por eso dedica pginas y pginas a explicar
que la historia no est en piloto automtico hacia un destino inexorable. Diciendo esta
trivialidad, pretende haber acabado con la tesis marxiana del carcter objetivo de las leyes
econmicas del capitalismo. Pero el hecho es que la historia no est en piloto automtico
hacia ningn destino, y sin embargo la ley del valor es objetiva.
Naturalmente, dadas las limitaciones de espacio que impone una respuesta, no podemos
desarrollar aqu todas las implicancias polticas del anti economicismo y de la idea sobre la
violencia de Kohan. Simplemente sealamos que las posturas no economicistas no son
garanta ni sustento de posicin revolucionaria alguna. Hace 40 aos Fernando Henrique
Cardoso, cuando era marxista, haca de la crtica al marxismo economicista todo un punto de
distincin.
19[5]
Lo cual no evit que terminara en la derecha. Muchos aos antes, el padre del

18[4]
La objetividad de la ley del valor deviene de la objetividad del valor de las mercancas. Todo el
problema de la forma del valor en la teora de Marx deriva de que el valor es producto de una relacin
social, pero es objetivo. La necesidad de la forma del valor deriva de la objetividad social del valor
(discutimos esto en Astarita, 2006). Pero si el valor es objetivo, la ley del valor es una ley objetiva. Por
eso Marx explica que el tiempo de trabajo socialmente necesario para la reproduccin de los mismos [los
productos] se impone de modo irresistible como ley natural reguladora, tal como se impone la ley de la
gravedad cuando a uno se le cae la casa encima (Marx, 1999, t. 1, p. 92). Aqu ley natural no quiere
significar que se trata de una ley de la naturaleza, sino de una ley objetiva, pero social. Significa que los
seres humanos no la pueden dominar en tanto subsistan la propiedad privada de los medios de produccin
y el mercado. Por eso Marx dice que se impone de manera irresistible. Rudolf Hilferding destac el
carcter objetivo de la ley del valor trabajo; vase Hilferding (1963). Ningn marxista de la poca
cuestion esta afirmacin de Hilferding. Sera por economicismo? O porque no haban empezado El
Capital por el captulo 24? Carl Menger, padre fundador de la economa neoclsica, entenda muy bien
las implicancias subversivas de la objetividad del valor, y por eso procur fundar los precios en una ley
subjetiva. Explcitamente subray el carcter subjetivo del valor y su medida; vase Menger (1985).
Estara Menger alineado con los anti-economicistas?
19[5]
Vase Cardoso y Faletto (1973).
reformismo capitalista en la socialdemocracia europea, Eduard Bernstein, afirmaba que no haba
leyes que impidieran alcanzar ms y ms cosas a la clase trabajadora, en el sistema
capitalista.
20[6]
Voluntarismo y reformismo en este respecto van de la mano.
Tambin el stalinismo y el maosmo fueron lo opuesto del economicismo (a pesar de lo que
ritualmente decan los manuales de materialismo histrico), ya que ambos pensaron que el
socialismo se poda construir en un solo pas, desde el atraso de las fuerzas productivas,
apelando a la voluntad y la movilizacin de las fuerzas laborales. Ambos respondieron a sus
crticos marxistas quienes sealaban las constricciones econmicas de tal proyecto
acusndolos de dar demasiada importancia a lo econmico, y despreciar la lucha de clases (y las
potencialidades del socialismo). Esa lucha contra el economicismo fue una constante, en
especial, entre los autores maostas en las dcadas de 1960 y 1970. Pero todo ese
antieconomicismo no impidi que tanto el maosmo como el stalinismo adoptaran estrategias
de colaboracin de clases, y a veces, abiertamente reaccionarias. Ni que terminaran girando
hacia el capitalismo. Kohan dedica pginas y pginas a criticar al stalinismo, sin entender el
verdadero sentido idealista del no economicismo del stalinismo. As pasa por alto el hecho de
que cuando se desconocen los lmites que impone lo econmico se cae en posiciones
voluntaristas e idealistas. Por eso una poltica marxista y crtica frente al capitalismo parte de
reconocer que hay leyes econmicas objetivas.
Vemoslo con un ejemplo. Cuando Marx establece como una ley que los salarios, en tanto
subsista el capitalismo, no pueden subir hasta acabar con la ganancia del capital, lo hace no slo
porque se trata de una verdad cientfica (si los salarios suben demasiado el capital deja de
invertir y se recrea la desocupacin, etc.), sino tambin porque quiere transmitir la idea de que
las reformas dentro del sistema capitalista tienen un lmite; para acabar con la explotacin hay
que pasar de la lucha por el salario a la lucha contra la propiedad privada y el Estado.
21[7]
Se
trata de una posicin revolucionaria.
Aclaremos tambin que hablar de una ley objetiva no significa que no se pueda cambiar nada.
Pero s significa que para acabar con la accin de esa ley hay que cambiar el sistema social del
que la ley es producto. Significa tambin que los problemas fundamentales para la clase obrera
no se arreglan cambiando algn gobierno, y algn ministro, ya que se originan en las relaciones
sociales de produccin. Cuando Marx dice que es una ley del capitalismo que el plustrabajo sea
puesto como plusvalor del capital, est diciendo que no se debe a un hecho fortuito o
circunstancial, que pudiera modificarse con reformas o cambios de superficie. Por esta razn
Rosa Luxemburgo deca que la posicin revolucionaria implicaba un cierto pesimismo, por
parte de la clase obrera, frente a lo que poda conseguir dentro del capitalismo (en oposicin a lo
que deca Bernstein). Rosa Luxemburgo se basaba en la idea de Marx, de que hay leyes
econmicas objetivas en el modo de produccin capitalista. Rosa Luxemburgo era cientfica,

20[6]
Ejemplos de leyes econmicas en la teora de Marx son la tendencia a la concentracin del capital; a
la formacin del mercado mundial; a la generacin de ejrcitos de desocupados. Bernstein sostena que la
sociedad posea una capacidad creciente para dirigir la evolucin econmica en el modo de produccin
capitalista (Bernstein, 1966, p. 23).
21[7]
La idea de acorralar y acabar al sistema capitalista por medio de la lucha sindical es el contenido real
del economicismo. Contra lo que piensa Kohan, por lo tanto, el economicismo (en el sentido real del
trmino) toma impulso en la negacin de que hay leyes econmicas objetivas en el capitalismo. Como
sealaba Rosa Luxemburgo, Bernestein pensaba que la lucha poltica y sindical ira limitando, si bien
gradualmente, la explotacin capitalista; ha de despojar cada vez ms a la sociedad capitalista de su
carcter de clase, marcndole la impronta socialista (Luxemburgo, 1974, p. 48). Si no hubiera leyes
econmicas objetivas en el capitalismo, la estrategia de Bernstein no sera descabellada.
materialista. Bernestein no tena base cientfica alguna, y alentaba falsas ilusiones en la clase
trabajadora.
Kohan est ms cerca, en lo esencial, de Bernstein que de Rosa Luxemburgo. Aunque se llene la
boca hablando de revolucin y de violencia. ste es entonces el primer efecto poltico de la
lectura revolucionaria del profesor Nstor Kohan de El Capital.
El segundo efecto poltico es posiblemente peor. La idea de Nstor Kohan de que la violencia es
fundamento no slo de lo econmico, sino tambin de lo poltico, da aliento a tcticas
vanguardistas, al estilo de la violencia de un grupo genera situaciones revolucionarias. Por
este camino muchos considerarn que la violencia en s es revolucionaria, al margen de
organizaciones y programas polticos que la vistan. La violencia genera instituciones polticas y
econmicas, nos vienen a decir. De manera que, por ejemplo, la violencia, ejercida contra los
yanquis, cualquiera sea su origen y naturaleza, es progresiva. El ataque del 11 de septiembre de
2001 a las Torres Gemelas por lo tanto es revolucionario. Y as se podra seguir. Es la
consecuencia lgica que se desprende de la apologa de la violencia como fundante de lo
poltico, por parte de Kohan.
Naturalmente, todo esto es lo opuesto a la idea de Marx de que el arma de la crtica debe
preceder a la crtica de las armas. Y ya no se trata solo de que el profesor Kohan educa a los
jvenes que se aproximan a la obra de Marx en un mtodo superficialmente arbitrario; o que
adopta una perspectiva idealista. Se trata de algo ms grave, que ha llevado a graves y trgicos
errores de estrategia poltica, en Argentina y en otras partes de Amrica Latina, a muchas
organizaciones revolucionarias. En este sentido las enseanzas de las lecturas de Nstor
Kohan de Marx son polticamente nefastas, y moralmente irresponsables.

Bibliografa:

Astarita, R. (2006): Valor, mercado mundial y globalizacin, Kaikron, Buenos Aires.

Bernestein, E. (1966): Socialismo terico y socialismo prctico. Las premisas del socialismo y
la misin de la socialdemocracia, Buenos Aires, Claridad.

Cardoso, F. H. y E. Faletto (1973): Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, Mxico, Siglo
XXI

Engels, F. (1968): Anti-Dhring, Mxico, Grijalbo.

Hilferding, R. (1963): El capital financiero, Madrid, Tecnos.

Kohan, N. (2010): Nuestro Marx, en http://www.rebelion.org/docs/98548.pdf.

Kohan, N. (2004): El Capital. Historia y mtodo, una introduccin, La Habana, Editorial de
Ciencias Sociales.

Luxemburgo, R. (1974): Reforma o revolucin, Buenos Aires, Coleccin Papeles Polticos.

Marx, K. (1999): El Capital, Mxico, Siglo XXI.

Marx, K. (1989): Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse)
1857-1858, Mxico, Siglo XXI.

Marx, K (1983): El Capital, libro I Captulo VI Indito, Mxico, Siglo XXI.
Menger, C. (1985): Principios de economa poltica, Madrid, Hyspamerica.








EL TEOREMA DE OKISHIO Y LAS CRISIS

Rolando Astarita
Diciembre de 2009

La tendencia decreciente de la tasa de ganancia est en el centro de las explicaciones marxistas
de las crisis. Segn la teora de Marx, cuando un capitalista individual introduce un cambio
tecnolgico que permite bajar el valor individual de su producto, obtiene una plusvala
extraordinaria, y una ganancia extraordinaria. Pero esto lo logra al costo de invertir ms capital
constante por unidad de trabajo vivo; lo que significa subir la composicin orgnica del capital.
De manera que cuando se generaliza la nueva innovacin al resto de las empresas, sigue la tesis
de Marx, los precios de las mercancas bajan, la composicin orgnica (la relacin entre capital
constante y variable) sube, y a largo plazo esta subida de la composicin orgnica del capital
provoca la cada de la tasa de ganancia. Esto sucede aun cuando, debido a los aumentos de
productividad, aumente la tasa de plusvala relativa, y se abarate relativamente el capital
constante. El aumento de la plusvala y la cada del valor del capital constante contrarrestan la
cada de la tasa de ganancia, pero no la impiden (vase Marx, 1999, t. 3 cap. 13 al 15).
En 1961 el economista japons Nobuo Okishio present un teorema que en principio refuta la
ley de Marx. Segn el teorema de Okishio, si la nueva tcnica de produccin satisface el criterio
de costo (esto es, baja el costo para el capitalista innovador), y si el salario real permanece
constante, cuando se generaliza la innovacin la tasa de ganancia debe subir, aun cuando se
eleve la composicin orgnica del capital. Una conclusin fundamental que sacan los partidarios
del teorema de Okishio es que el cambio tecnolgico en s mismo nunca puede llevar a la cada
de la tasa de ganancia.
Debido a la centralidad de la ley de la tasa decreciente de ganancia para la comprensin de las
crisis capitalistas, el teorema ha sido objeto de varias refutaciones por parte de los marxistas.
Entre las principales respuestas se encuentran la de Anwar Shaikh y la de Andrew Kliman; y el
propio Okishio present una objecin a su teorema.
El propsito de este trabajo es discutir el teorema de Okishio y presentar una alternativa en la
cual, a partir de un cierto tipo de cambio tecnolgico, se produce la cada de la tasa de ganancia.
Al mismo tiempo se explicar brevemente por qu las respuestas de Shaikh, Kliman y Okishio
al teorema no parecen satisfactorias. Nuestro argumento se apoya en la visin del cambio
tecnolgico de Marx y Shaikh, y tambin de los autores neoschumpeterianos.
El escrito se ordena de la siguiente manera: en primer lugar se presenta el teorema de Okishio.
En segundo trmino se discuten las crticas de Shaikh y Kliman, y la alternativa de Okishio a su
teorema. En tercer lugar se saca una conclusin con respecto a los supuestos del cambio
tecnolgico en el teorema de Okishio, y tambin en la formulacin de Marx de la ley de la
tendencia decreciente de ganancia. En cuarto lugar se presenta una alternativa al teorema de
Okishio, relacionndola con la experiencia reciente de la acumulacin capitalista y se sacan
algunas conclusiones.
22[1]


El teorema de Okishio

Okishio (1961) plantea que en una economa capitalista en la que slo hay capital circulante,
cuando los capitalistas introducen una innovacin, lo hacen si sta les permite bajar los costos y
obtener una ventaja sobre sus competidores. Y demuestra que cuando la innovacin se
generaliza, la nueva tasa de ganancia es ms alta que la tasa de ganancia que haba antes de la
innovacin. Introducimos el teorema con un ejemplo inspirado en el trabajo original de Okishio.
Sean dos industrias, A y B; A es productora de un medio de produccin, X
0
, y B es productora
de un medio de consumo, X
1
. Para producir una unidad de X
0
se emplean 0,5 X
0
y 10 unidades
de trabajo (uL). Para producir una unidad de X
1
se emplean 0,25X
0
y 15 uL.

Tenemos entonces:

A) 0,5 X
0
+ 10 uL X
0
(medios de produccin)
B) 0,25 X
0
+ 15 uL X
1
(bienes de consumo)
Un clculo sencillo nos dice que el valor de X
0
es 20 uL y el de X
1
tambin 20 uL.

Luego suponemos que el salario, w, es igual a 0,022 X
1
. Calculamos la tasa de ganancia, y los
precios, P
0
para el bien X
0
y P
1
para el bien X
1
. Es:

P
0
= (1 + ) (0,5 P
0
+ 10 w)
P
1
= (1 + ) (0,25 P
0
+ 15 w)

Siendo w = 0,022 P
1
, y haciendo P
1
= 1 (numerario), encontramos que P
0
= 1,337 y = 50,5%.

Suponemos ahora que en B aumenta la productividad, de manera que ahora se necesitan 1,46 uL
y 0,33 X
0
para producir 1 X
1
. Tenemos:

22[1]
Agradezco los comentarios y correcciones de Jos Tapia a una primera versin de este trabajo.

A) 0,5 X
0
+ 10 uL X
0

B) 0,33 X
0
+ 1,46 uL X
1


El valor de X
1
es 8,128 uL. El valor de X
0
sigue siendo 20 uL. Mantenindose igual el salario, w
= 0,022 X
1
, calculamos precios y tasa de ganancia:

P
0
= (1 + ) (0,5 P
0
+ 10 w)
P
1
= (1 + ) (0,33 P
0
+ 1,46 w)

De nuevo igualamos P
1
= 1, y resolviendo encontramos que P
0
= 1,79 y = 60,6%. La tasa de
ganancia ha subido.

Formalizacin del teorema

La demostracin del teorema por Okishio se bas en las llamadas condiciones Hawkins-Simon
para establecer si una matriz productiva es viable, esto es, si es capaz de producir algn
excedente fsico. Sin embargo la demostracin moderna se realiza apelando a los teoremas de
Frobenius-Perron sobre valores propios de las matrices indescomponibles.
23[2]


Teorema: Sea M una matriz ampliada M = A + bL donde:
A = matriz n n de coeficientes de insumos; b = vector de bienes salariales n 1; L = vector
trabajo 1 n. Sea el valor propio mximo de M de manera que p = pM, donde p es el vector
1 n de precios. Dado que p = (1+ ) pM, el valor propio de M es la recproca de 1/1+. El
salario se normaliza en 1, de forma que 1 = pb.
Se produce ahora una innovacin por la cual en la industria 1, con una nueva combinacin de
los bienes existentes, los capitalistas bajan los costos. Esto significa que hay una nueva columna
M
1
* (con A
1
* L
1
*, b permanece constante) que da lugar a una nueva matriz M*. Dado que los
costos son menores, se cumple que a los precios existentes:
pA
1
* + L
1
* < pA
1
+ L
1

Los innovadores en la industria 1 obtienen una ganancia superior a la ganancia media. Luego, a
travs de las bajas de precios, se llega a un nuevo equilibrio en el cual
p* = (1+*) (p*M*) y * > si la matriz M es indescomponible (si es descomponible, la nueva
tasa de ganancia puede ser igual a la anterior).

Demostracin:
Tenemos que por definicin, pM
i
/p
i
= . Econmicamente esto significa que el costo dividido el
precio es igual a la inversa de 1 + , siendo la tasa de ganancia en la industria (que es igual a
la tasa general de ganancia).
Por otra parte, dado que la nueva tecnologa nueva redujo los costos en la industria 1, es
pM
i1
*/p
1
< .
Segn los teoremas Perron Frobenius, si el mximo valor propio de una matriz M es igual a ,
entonces si la matriz es premultiplicada por un vector positivo p, sucede que o bien pM/p
i
= ; o
alternativamente: mn
i
(pM)
i
/pi < < mx
i
(pM)
i
/p
i
.
Por lo tanto, siendo * el valor propio de M*, * debe ser mayor que el mnimo pM
i
*/p
i
y
menor que el mximo pM
i
*/p
i
. Pero el mnimo pM
i
*/p
i
es pM
i1
*/p
1
. Y el mximo pM
i
*/p
i
es
igual a pM
i1
/p
1
, que a su vez es igual a . De manera que * < , y por lo tanto * > . A su vez
los precios se modifican hasta que p*M
i
*/p
i
= *.
La conclusin principal que se saca es que la variacin de la tasa de rentabilidad no se puede
derivar del cambio tecnolgico por s mismo; la cuestin de si la tasa de rentabilidad cae es
emprica, ya que depende de la relacin entre el cambio tecnolgico y la evolucin de los
salarios reales. Para que la tasa de ganancia baje, los salarios deben subir lo suficiente como
para anular el efecto alcista que tiene sobre la tasa de ganancia el aumento de la productividad.

23[2]
Seguimos a Roemer (1988), pero tambin nos apoyamos en Brody (1974) y Vegara i Carrio (1979).
De manera que la cada de la tasa de ganancia se produce porque los trabajadores son menos
explotados a medida que avanza la acumulacin. En la teora de Marx la tasa de ganancia baja
cuando aumenta la productividad y aumenta la plusvala relativa, esto es, cuando los
trabajadores son ms explotados.

Una respuesta de Okishio

Aos despus de haber demostrado su teorema, Okishio (1977) plante la posibilidad de que la
tasa de ganancia cayera a partir de que deba caer la tasa mxima de ganancia.
Siendo = s/(c + v), y siendo s + v = L, es:
s/(c + v) < L/c
Si la composicin orgnica del capital aumenta, la tasa de beneficio debe bajar.
Sin embargo si los aumentos de productividad implican que el trabajo incorporado se reduce,
necesariamente el valor de c tambin se reducir, de manera que la mecanizacin no
necesariamente significa que L/c tender a cero. De aqu que la mera sustitucin de trabajo vivo
por trabajo muerto no parecera ser la razn principal de la cada de la tasa de ganancia. Por
supuesto, podemos imaginarnos una situacin en la cual el trabajo vivo desaparezca totalmente
porque la produccin se hace totalmente con mquinas (que de alguna manera se autorregulan y
controlan). Pero en ese caso ya no habra que hablar de tasa de ganancia, porque tampoco habra
valor ni, posiblemente, sistema capitalista.

La crtica de Shaikh

Shaikh admiti que si se acepta el supuesto de Okishio y de Marx de que los capitalistas eligen
el mtodo de produccin de menor costo, se eleva el margen de ganancia medio, con un salario
dado (vase Shaikh 1991). Aclaremos que Shaikh define el margen de ganancia como la razn
entre las ganancias y el costo (capital circulante ms la asignacin por depreciacin); y la tasa
de ganancia es la razn entre la ganancia y el conjunto del capital invertido, que incluye todo el
capital fijo. Sin embargo, argument Shaikh, si se adopta un modelo competitivo, en el que los
capitalistas luchan mediante bajas de precios, y si se introduce el capital fijo, la tasa de beneficio
debe bajar luego del cambio tecnolgico. Es que al tomar en cuenta el capital fijo, contina
Shaikh, hay que distinguir entre margen de ganancia y tasa de ganancia. Presionados por la
competencia los capitalistas adoptan mtodos de produccin que reducen los precios de costo,
lo que equivale a un margen de ganancia mayor; pero lo hacen incluso cuando la tasa de
ganancia baja. De manera que una vez que el nuevo mtodo de produccin se generaliza, la tasa
de ganancia necesariamente es menor que la anterior. Por eso Shaikh admite que despus de
generalizado el nuevo mtodo de produccin el margen medio de ganancia se eleva como dice
el teorema de Okishio, pero afirma que esto no anula el hecho de que la tasa de ganancia baja.
Lo central entonces en el argumento de Shaikh pasa por distinguir entre los criterios
minimizador de costos y maximizador de ganancia de los capitalistas, y sealar que el
sistema capitalista no es un sistema de competencia perfecta, como parecera deducirse del
esquema de Okishio.
El argumento de Shaikh tiene, en nuestra opinin, el enorme mrito de haber planteado que los
menores costos unitarios de produccin se alcanzan a costa de mayor capital fijo por unidad de
producto. Efectivamente, Shaikh destaca que para Marx la mecanizacin es una consecuencia de
las relaciones capitalistas; que el desarrollo de las fuerzas productivas implica mayores mtodos
indirectos de produccin, mayores fondos de capital fijo y aumentos del stock del capital
adelantado, de manera que los menores costos de produccin se logran con mayor inversin por
unidad de producto.
Sin embargo la crtica de Shaikh al teorema de Okishio deja demasiados flancos abiertos. En
primer lugar porque, como lo demostr Roemer (1988), el teorema de Okishio puede extenderse
con relativa facilidad al caso del capital fijo. Lo bsico de la demostracin sigue siendo la
relacin entre la nueva matriz productiva generada luego de la innovacin, y su valor propio. Si
en una economa se introduce una nueva tcnica en una industria (lo que implica una columna
con nuevos coeficientes de capital constante circulante, una nueva unidad de trabajo vivo, y una
nueva columna con coeficientes de capital fijo), la nueva matriz ms eficiente dar lugar a un
valor propio menor, esto es, una tasa de ganancia mayor.
En cuanto al argumento de Shaikh sobre que el teorema de Okishio no admite las guerras
competitivas de precios, no alcanzamos a entender su fundamento. De acuerdo al teorema, nada
impide que cuando el capitalista innovador obtiene un margen ms alto de ganancia venda el
producto a menor precio que el establecido en el mercado, y con una ganancia ms alta que
antes de la innovacin. En el perodo de transicin hasta que se generaliza la nueva tecnologa,
pueden introducirse las presiones competitivas y la baja de precios; de hecho es el supuesto de
Romer (1988).
Por otra parte Roemer responde a Shaikh con un argumento que, hasta donde alcanza nuestro
conocimiento, Shaikh no refuta. Critica la idea de Shaikh de que los capitalistas innovadores no
toman en cuenta la tasa de ganancia. Roemer sostiene que es un criterio que ha inventado
Shaikh y no corresponde a la competencia.
A la luz de estas cuestiones pensamos que buena parte del argumento ms fuerte de Shaikh, a
saber, que el avance tecnolgico implica crecientes dosis de capital fijo, se pierde, y que sus
otros argumentos, en los que pone mucho nfasis, no son del todo consistentes.

El argumento del temporalismo

La corriente temporalista construy su crtica al teorema de Okishio basada en los cambios de
valor de los medios de produccin entre el momento en que fueron producidos, o adquiridos
como insumos por el capitalista, y el momento en que ste los consume productivamente. El
principal argumento se encuentra en Kliman (1996); vase tambin Ramos (2007).
Siguiendo a Marx, los temporalistas sostienen que el valor del capital constante se determina de
acuerdo al valor que tienen los medios de produccin al momento en que se consumen, no de
acuerdo al valor que tenan cuando se produjeron o compraron. Dado que el cambio tecnolgico
es constante, los temporalistas afirman que al momento de consumirse productivamente, el
valor del medio de produccin ha bajado con respecto al momento en que fue adquirido, de
manera que de conjunto el capital en proceso sufre una desvalorizacin, lo que implica una baja
de la tasa de ganancia. En otras palabras, el valor transferido al producto final es menor que el
que debera transferirse para que la tasa de ganancia no baje. Los temporalistas acusan a los
defensores del teorema de Okishio de haber despreciado el factor tiempo, y haber incurrido por
lo tanto en una concepcin walrasiana, propia de los modelos neoclsicos del equilibrio general.
Si bien coincidimos en que en buena medida las crticas a la ley de la tendencia decreciente de
la tasa de ganancia que se derivan del teorema de Okishio se enmarcan en una concepcin
walrasiana de equilibrio general, la refutacin del temporalismo al teorema no nos parece
convincente. Los temporalistas han desarrollado unilateralmente una de las consecuencias que
puede tener el abaratamiento del capital constante por aumento de la productividad. La cada del
precio de los insumos de capital constante puede afectar negativamente la valorizacin del
capital, pero por qu debe ser ste un efecto generalizado? A fin de responder, tomemos
primero el caso del capital constante circulante. Si baja el precio de las materias primas y dems
insumos, es lgico que se desvaloricen los stocks de bienes ya adquiridos por los capitalistas y
que estn a la espera de ser consumidos productivamente. Sin embargo esto no tiene por qu
afectar en general al capital, ya que por otro lado los capitalistas que estn renovando sus stocks
se vern beneficiados. Para verlo, consideremos el ciclo completo:
D M (FP y MP) . P . M D, donde D es dinero, M mercanca, FP fuerza de trabajo, MP
medios de produccin, y P indica el proceso productivo.
Segn los temporalistas, la desvalorizacin del capital constante afecta el valor de los MP
cuando stos entran en P. Pero, por qu considerar slo ese momento? Supongamos que el
aumento de productividad es constante, y que entre el momento en que se compr el insumo, y
el momento en que se utiliza, su valor baj 0,5%. El capitalista sufri una prdida en el valor de
su capital. Pero luego el producto se vende, el capitalista obtiene D y renueva el ciclo. Si el
valor del capital constante sigui bajando, supongamos otro 0,5%, ahora obtiene una mejora.
Pero adems es una realidad que en las empresas modernas en las que los stocks tienden a
reducirse, la desvalorizacin de los insumos de capital circulante no parece ser un gran
problema para la rentabilidad. Ms bien sucede lo contrario, es la subida de los precios de las
materias primas y otros insumos, que tiende a ocurrir a medida que se expande la produccin, la
que genera presiones bajistas sobre la tasa de ganancia, por lo menos si se trata de la
economa de un pas industrializado que es importador neto de materias primas o recursos
energticos. Un factor que ya Marx sealaba para explicar la cada de la rentabilidad en
determinadas coyunturas. Segn el enfoque temporalista, esa suba de los precios de las materias
primas debera provocar un aumento de la ganancia del capital. Es un resultado que est a
contramano de lo que suceda en el siglo XIX, y tambin en pocas ms recientes. Por ejemplo,
siguiendo el criterio del temporalismo habra que decir que la suba de los precios del petrleo en
1973 elev la tasa de ganancia, en lugar de empujar a su cada. Y que la suba de los precios de
las materias primas y del petrleo a partir de 2005 habra actuado en un sentido positivo para la
tasa de ganancia de las empresas manufactureras de EUA. Pensamos que esto no es as, que el
efecto fue negativo, y por las mismas razones que vea Marx: al elevarse los precios de las
materias primas y del petrleo, se elev en general el costo del capital, al margen de que algunas
empresas hayan visto elevarse el valor de sus stocks de insumos acumulados.
En cuanto a la desvalorizacin del capital fijo, debida al aumento de la productividad, tampoco
nos convence el argumento del temporalismo. Es que cuando se tiene en cuenta el capital fijo
hay que tomar en consideracin no slo la relacin entre el precio de adquisicin y el precio
actual al momento de utilizarse, sino tambin los flujos de amortizacin y el precio del capital
al momento de renovarse. Kliman slo toma en cuenta los dos primeros, y de ah que slo vea
desvalorizacin del capital como consecuencia del aumento de la productividad. Pero tomemos
el caso de un medio de produccin X de $1000 que amortiza anualmente el 10% de su valor.
Siguiendo a Kliman (1996), consideramos su valor no por el precio al momento de adquirirlo,
sino por el precio al momento en que est siendo empleado. Supongamos tambin que la
productividad de la fabricacin de X aumenta el 2% anual. Esto significa que en el segundo ao
X vale $980 y la amortizacin es de $98, y as en los aos sucesivos. Qu sucede en el dcimo
ao? Pues que el valor de X ha descendido a $834. Kliman entonces deduce que el capital fijo
se ha desvalorizado debido al avance de la productividad; el capitalista ha tenido una prdida
en nuestro ejemplo la prdida es de $166 y la tasa de ganancia baja. Aqu termina la historia de
Kliman. Sin embargo cuando consideramos la amortizacin, el fondo lquido que corresponde a
esa amortizacin (luego de 10 aos) es $915, o sea, un 9,6% mayor que la suma necesaria para
reemplazar a X.
24[3]

Se puede argumentar que de todas maneras el capitalista ha sufrido una prdida de $85 con
respecto a su capital original, y que por lo tanto su capital se ha desvalorizado; que no ha
recuperado, va amortizacin, el valor adelantado en capital fijo. ste es el punto de verdad que
encierra el argumento de Kliman (aunque debi haber incluido la amortizacin). Sin embargo
tenemos que preguntarnos por qu esa cada de la ganancia debera provocar la cada de las
inversiones y la crisis. Es esa cada en el valor del capital fijo (por desvalorizacin debida al
aumento de la productividad) la que lleva a que el capitalista decida no renovar la compra de
capital fijo?
Nuestra respuesta es que no, porque hay que continuar el razonamiento en el punto en que lo
deja Kliman. El capitalista tiene un fondo lquido mayor que el valor del capital que debe
reponer ($915 frente a $834). El capitalista no tiene motivos, en este aspecto, para no renovar la
inversin. Esto demuestra que Marx tena razn cuando sostena que la desvalorizacin del
capital fijo por aumento de la productividad poda ser (y Marx pensaba que en general lo era) un
factor que eleva (y no baja, como sostiene Kliman) la tasa de ganancia. Si el fondo de
amortizacin es $915 y el costo del equipo es $834, no hay razn para que el capitalista deje de
invertir. Adems, en cualquier caso, otros capitalistas con liquidez tendrn la oportunidad de
hacerse de ese capital. Marx sealaba esta circunstancia, y anotaba que sta era uno de los

24[3]
En el ejemplo hemos supuesto una tasa de avance de la productividad 5 veces menor a la tasa de
amortizacin. De todas maneras el resultado fundamental no se altera si suponemos que la tasa de
productividad es superior a la tasa de amortizacin. Sera un caso extrao, pero de todas formas si
supusiramos que la productividad progresa a una tasa del 12% anual, y la tasa de amortizacin es del
10%, el valor del capital fijo en el dcimo ao sera $360 y el fondo de amortizacin $569.
motivos por los cuales grandes establecimientos industriales florecan en segundas manos, luego
de que los primeros propietarios haban quebrado. Por lo tanto la compra de los stocks de capital
existentes, y depreciados por parte de los capitales lquidos acta en el sentido de elevar la tasa
de ganancia. Por qu entonces la crisis? No vemos respuesta a esta pregunta en el argumento
de Kliman.
Tambin se puede argumentar, en defensa del temporalismo, que de todas maneras cuando se
reponen los bienes de capital fijo, por ejemplo la maquinaria, se reponen bienes de calidad
superior, y por lo tanto de mayor valor. Se trata de una objecin vlida, ya que es una realidad
que cuando el capital fijo se renueva, se compran por lo general equipos de mayor valor (ms
complejos, sofisticados, etc.) que los anteriores. De hecho ste es nuestro principal argumento
frente al teorema Okishio. El capitalista realiza una reproduccin ampliada del capital fijo al
adquirir equipos y mquinas ms costosas. Pero esta ampliacin del capital se explica por la
inversin de plusvala. En nuestro anterior ejemplo, el capitalista acumul plusvala durante los
10 aos en los que utiliz la mquina que fue amortizando. Durante todo este tiempo, y debido
al aumento de la productividad, la nueva mquina, ms productiva, se abarat relativamente.
Esto significa que aument su complejidad tcnica, pero su valor no aument en la misma
proporcin (el argumento de Marx). Es claro entonces que ese abaratamiento relativo opera en
un sentido positivo sobre la tasa de ganancia al momento de la reproduccin ampliada. Estamos
ante la causa contrarrestante de la cada de la tasa de ganancia sobre la que habla Marx; no
vemos manera en que esta desvalorizacin relativa del capital constante opere en el sentido de
deprimir la tasa de ganancia, como pretende Kliman.
Se puede argumentar todava que el cambio tecnolgico genera desvalorizacin moral del
capital fijo existente, esto es, desvalorizacin por obsolescencia tecnolgica. Como seala
Marx, una parte del valor del capital fijo que se transfiere al producto se debe a este desgaste
moral (vase Marx, 1999, p. 140, t. 3). Pero puede suceder que la obsolescencia sea muy rpida
y no alcance a producirse esta compensacin. En ese caso el capitalista sufrir una prdida del
valor de su capital, que puede ser importante. Sin embargo esto no tiene por qu afectar a la tasa
de ganancia general. Es que por un lado la desvalorizacin por obsolescencia afectar a los
capitalistas que an no han amortizado sus inversiones; pero genera nuevas oportunidades de
inversin para los capitales que entran por primera vez en las ramas en las que estn ocurriendo
cambios tecnolgicos acelerados.
Por supuesto, la validez de nuestros argumentos deben ser evaluados a la luz de lo que sucede
en la realidad del capitalismo. Y es aqu donde aparecen las objeciones centrales al argumento
de los temporalistas. Es que en el capitalismo el giro hacia la crisis est marcado por la cada de
la tasa de ganancia, pero por ningn lado se advierte que en vsperas de la crisis esa cada se
produzca porque se haya desvalorizado el stock de capital fijo existente en las empresas (menos
todava el capital circulante). No hay evidencia emprica de que en vsperas de la crisis los
capitalistas estn mandando a prdida partes importantes de los stocks de capitales fijos que
estn empleando en la produccin, y que esto est generando la cada de la rentabilidad de las
empresas.
En la realidad la baja de la tasa de ganancia ocurre porque aumenta el costo del capital, y porque
aparecen signos de sobreproduccin, con presin bajista de los precios de las mercancas. En ese
momento los capitalistas no reinvierten los fondos lquidos (plusvalas ms amortizaciones) y la
demanda de inversin baja drsticamente. Por supuesto, una vez desatada la crisis se produce la
brusca desvalorizacin de los activos. sta es precisamente una de las funciones de la crisis.
Es la revolucin del valor que se opera con la crisis, y de la que habla Marx. Pero esta
desvalorizacin es una consecuencia de la crisis, no su causa. Al ser una consecuencia, es
tambin un factor que permite reconstituir la tasa de ganancia.
Lo que estamos planteando se ve reflejado en el comportamiento de los fondos lquidos durante
las ltimas dcadas en el capitalismo desarrollado. Tomemos el caso de las compaas private
equity, que realizan compras apalancadas de empresas existentes, reuniendo fondos a travs de
la emisin de ttulos. En los aos 1980 estas compaas compraban empresas subvaluadas, que
en su mayora haban sido golpeadas por la crisis. En la dcada de 1990 las private equity se
focalizaban en las empresas en las que consideraban que podan bajar los costos y aumentar los
mrgenes de ganancia, reestructurndolas. En la dcada siguiente, lo hacan principalmente para
ampliar la participacin en los mercados. Hacia mediados de la dcada de 2000 se invertan
cientos de miles de millones en este tipo de operaciones. No se detecta que en ese momento
estuvieran comprando activos devaluados por el aumento de la productividad, como debera
suceder de acuerdo al argumento temporalista. Y por otra parte, la desvalorizacin de empresas
que se produjo con la crisis puede empezar a abrir oportunidades a estos fondos lquidos. Como
puede advertirse, nuestro razonamiento es inverso de lo que surge del argumento de Kliman.

El argumento de la rentabilidad fsica

Otro argumento que se ha esgrimido contra el teorema Okishio sostiene que el aumento de la
rentabilidad ocurre, en el teorema, en trminos de la tasa de ganancia fsica, esto es, de
excedente fsico por sobre el capital invertido; y que la tasa de ganancia en trminos de valor
disminuye, una vez que se ha extendido el cambio tecnolgico.
El argumento es equivocado. En el ejemplo numrico de Okishio, en trminos de valor, la tasa
de ganancia sube en ambos sectores luego del cambio tecnolgico. Y es imposible construir un
ejemplo numrico segn el cual la tasa de ganancia baje luego del cambio tecnolgico, si se
respetan los supuestos del teorema.
Ms en general, y razonando con la frmula de tasa de ganancia de Marx, = s/(c+v), si el
aumento de la productividad (disminucin del trabajo vivo) afecta por igual a c y v, la tasa de
ganancia una vez generalizado el cambio tecnolgico, debe aumentar. Es que si se divide en el
numerador y denominador por v, necesariamente s/v debe aumentar ms que c/v + 1. Para
ponerlo con un ejemplo numrico, supongamos una situacin inicial en la cual una economa
capitalista se caracteriza por 200c + 50 v + 50s, de manera que = 20%. Supongamos ahora que
se introduce un cambio tecnolgico a resultas del cual, una vez generalizado, baja el trabajo
empleado un 10%; el valor del capital constante baja tambin un 10%; y el valor de los medios
de subsistencia un 10%. Los salarios reales permanecen constantes.
Por lo tanto la ecuacin de la economa es 190c + 41,4v + 48,6s. La tasa de plusvala aument
del 100 al 117,4%, debido a la cada de v. Y la tasa de ganancia, , se elev al 21%.
Subrayamos que la tasa de ganancia se elev a pesar del aumento de la composicin orgnica
del capital. Si la composicin orgnica del capital se considera capital constante/trabajo
empleado, c/L, antes de cambio tecnolgico era 2, y luego del cambio tecnolgico es 2,1. Si se
considera que la composicin orgnica es c/v, antes del cambio tecnolgico era 4, y luego del
cambio tecnolgico es 4,6; el aumento es ms pronunciado debido al aumento de la tasa de
plusvala.
Por ltimo digamos que es sintomtico que los marxistas que sostienen que el teorema Okishio
no se cumple en trminos de valores, no hayan construido un contraejemplo en el cual la tasa de
ganancia finalmente baje.

El cambio tecnolgico en el teorema Okishio y en la ley de Marx

Las dificultades que advertimos para responder al teorema Okishio en el fondo se deben a que
con los supuestos del teorema, esto es, suponiendo que el cambio tecnolgico se obtiene
utilizando los mismos bienes existentes, y suponiendo tambin que los salarios reales se
mantienen constantes, inevitablemente los aumentos de productividad abaratan tanto el capital
constante como el capital variable, y la tasa de ganancia sube a resultas del cambio tecnolgico.
Adems, la dificultad permanece si se introducen los supuestos que hace Marx cuando discute el
cambio tecnolgico que lleva a la cada de la tasa de ganancia. El cambio tecnolgico que tiene
presente Marx es ahorrador de mano de obra, con el fin de producir el mismo bien. Por eso se
trata de un cambio tecnolgico que afecta a los procesos destinados a producir siempre el
mismo bien. Ms precisamente, los supuestos de Marx son:
a) el cambio tecnolgico afecta a los procesos productivos y disminuye el valor del producto;
b) el valor de la maquinaria empleada aumenta, pero en menor proporcin de lo que aumenta la
fuerza productiva de esa maquinaria;
c) el valor de la materia prima aumenta su participacin en el producto;
d) en cada producto disminuye la parte que constituye el desgaste de la maquinaria;
e) en cada producto disminuye la parte constituida por el nuevo valor agregado;
f) el capitalista innovador obtiene una tasa de ganancia (y una plusvala) extraordinaria.
La ley formulada por Marx dice que si se cumplen estos supuestos, cuando el cambio
tecnolgico se generaliza, la tasa de ganancia baja; esto sucede aunque el aumento de la
productividad haya aumentado tambin la plusvala relativa.
Obsrvese que aqu se ha cambiado un supuesto en relacin al teorema de Okishio, ya que se
introduce la posibilidad de que se produzca un bien de produccin nuevo, de mayor valor, para
producir los mismos bienes que antes del cambio tecnolgico, con menos trabajo. La nica
condicin impuesta por Marx es que el aumento del valor del medio de produccin sea menor
que el aumento de su productividad.
Pues bien, si se cumplen estos supuestos tambin es imposible que la tasa de ganancia baje. Esto
porque el abaratamiento relativo del capital constante y de los medios de subsistencia del obrero
siempre termina por imponerse al aumento relativo de la composicin orgnica del capital.
Insistimos, no es posible construir un ejemplo numrico en el cual, cumplindose los supuestos
de Marx, la tasa de ganancia finalmente baje.

La cada de la tasa de ganancia y el cambio tecnolgico real

En nuestra opinin la raz del problema es que el cambio tecnolgico no siempre, ni
generalmente, ocurre de la manera en que lo plantean los supuestos de Marx, y menos an los
del teorema de Okishio. Por un lado porque los cambios tecnolgicos muchas veces implican
necesariamente nuevos medios de produccin, que tambin son ms costosos que los anteriores.
Pero por otra parte porque los cambios tecnolgicos no son nicamente de proceso y
ahorradores de trabajo para fabricar el mismo bien, sino tambin permiten la produccin de
bienes con mayor valor de uso y ms complejos. Esto es, con el tipo de cambio tecnolgico con
el que generalmente se discute la ley de la cada de la tasa de ganancia, deberamos suponer que
tendencialmente se estn produciendo siempre los mismos bienes, pero con tecnologas cada
vez ms productivas. Pero en el sistema capitalista se estn produciendo permanentemente
bienes totalmente nuevos (por ejemplo, el primer aparato de TV en blanco y negro); tambin
bienes con mejoras cualitativas importantes (por ejemplo, aparatos de TV en blanco y negro de
mejor calidad que los anteriores); y bienes con diferencias cualitativas radicales (por ejemplo,
pasar de la TV en blanco y negro a la de color). Todos estos cambios implican guerras
competitivas entre los capitales que involucran costos y calidad. Diego Guerrero seala que esto
se corresponde con la concepcin que los clsicos y Marx tenan de las estrategias
competitivas de coste y diferenciacin como estrategias complementarias y tericamente
equivalentes. Agrega tambin que los clsicos planteaban que la presin competitiva se
reflejaba en el imperativo de reduccin del valor por unidad de valor de uso o, lo que es lo
mismo, aumento de la cantidad de valor de uso ofrecida por unidad de valor de cambio
(Guerrero, 1995, p. 164). De hecho la competencia exige una continua mejora de calidad y
costes, ya que competir con una sola de estas variables, olvidando la otra es suicida (Canals,
citado por Guerrero, p. 165). Guerrero tambin plantea que el incremento de calidad de un
producto equivale, o puede ser reducido, a incrementos cuantitativos, y que en trminos
puramente tericos es totalmente equivalente mejorar la calidad del producto que se vende por
un precio dado, que disminuir el precio de la unidad de producto de calidad dada (dem, p.
185). Tambin los autores neoschumpeterianos han puesto el nfasis en este tipo de cambio
tecnolgico (vase, por ejemplo, Freeman et al., 1985).
Este tipo de cambio tecnolgico puede explicar cmo la lucha por plusvalas extraordinarias,
mediante la baja de costos y la mejora de la calidad de los productos, lleva al aumento de la
inversin en capital fijo por obrero, y la cada de la tasa de ganancia una vez que se generaliza el
cambio tecnolgico. Por otra parte admitir que este tipo de cambio tecnolgico es la norma en el
largo plazo lleva a tener que admitir que la canasta de bienes salariales mejora en un sentido
preciso, aun si el trabajador sigue recibiendo la misma cantidad de un determinado tipo de bien.
Por ejemplo, el cambio tecnolgico en el mediano o largo plazo implica el descenso del valor de
televisores o telfonos celulares que consumen los trabajadores, pero los aparatos de TV o
celulares que se venden hoy son cualitativamente distintos (incluso tomando el promedio de los
que se venden popularmente en un pas capitalista) de los que existan hace 10 o 15 aos. Es en
este sentido que vamos a mantener, en el ejemplo numrico que presentamos luego, el supuesto
de que el salario real no aumenta. Es irreal sostener que el salario real se mantiene igual porque
los trabajadores a lo largo del tiempo siguen consumiendo exactamente el mismo tipo de bienes.

El cambio tecnolgico y el aumento de la composicin orgnica del capital

Hasta ahora hemos puesto el acento en el cambio tecnolgico que deriva de la competencia
entre los capitalistas. Con todo lo importante que es este tipo de cambio tecnolgico, existe sin
embargo otro motor del cambio tecnolgico que deriva del impulso del capital a dominar el
trabajo vivo. Como subraya Valle Baeza (2009), si el capital no introdujera el cambio
tecnolgico que implica el desplazamiento del trabajo vivo por la mquina, la acumulacin
encontrara rpidamente lmites en la insuficiencia de oferta de mano de obra, y en la presin
alcista de los salarios. Por esta razn el cambio tecnolgico est atravesado por el conflicto de
clase, por la necesidad del capital de subsumir y dominar al trabajo humano. Necesariamente
existe por lo tanto una tendencia al aumento de la composicin tcnica del capital (medios de
produccin por unidad de trabajo vivo). Si no existiera este impulso, la tasa de acumulacin del
capital dependera de la tasa de crecimiento de la poblacin. En palabras de Valle Baeza:
De la misma manera que la produccin de plusvalor es una condicin para el
acrecentamiento del capital, la elevacin de la composicin tcnica significa la
independencia del crecimiento de la riqueza capitalista del crecimiento de la poblacin
que la produce (p. 14).
Hemos visto que por s misma la elevacin de la composicin orgnica del capital no explica la
cada de la tasa de ganancia. Pero es un componente esencial de la dinmica del capital, y su
elevacin tendencial no debe considerarse slo, ni tal vez principalmente, como un producto de
la competencia entre los capitales.

El caso de EUA en la dcada de 1990

En el siguiente apartado presentamos un ejemplo numrico de cmo puede ocurrir este tipo de
proceso, pero aqu subrayamos que el mismo puede explicar lo sucedido en EUA en los
noventa, cuando aumentan la productividad y la composicin orgnica del capital, los salarios
tienden a permanecer estancados, y la tasa de ganancia se debilita, producto de la intensa
acumulacin.
Efectivamente, la composicin orgnica del capital aument fuertemente. En dlares corrientes,
la inversin en la manufactura por obrero era, en 1990, de US$ 39.163 y en 2000 de US$
66.007. En trminos constantes el ndice de stock de capital (100 = 2005) en la manufactura
pas de 79,42 en 1990 a 100,44 en 2000, un aumento del 26% (BEA). Medidos por costos
corrientes, los activos netos de capital fijo en la manufactura pasaron, en miles de millones de
dlares, de 1168 a 2104.
25[4]
A su vez el nmero de personas empleadas en la manufactura baj
un 3,4%; en horas trabajadas lo hizo un 1,2% (datos del BEA y U. S. Census Bureau). A nivel
global los activos privados fijos netos (menos agricultura, pesca y explotacin forestal) pasaron,
en miles de millones de dlares, de 12.409,6 en 1990 a 20.901,5 en 2000, un incremento del

25[4]
El valor de los activos netos de capital fijo elaboradas por el BEA son ajustados por depreciacin. La
depreciacin refleja el valor presente de todos los cambios que sufre el activo a medida que envejece y
se hace menos productivo; pero tambin en el clculo entra cualquier otro cambio en el valor o precio,
incluida la obsolescencia, y el retiro de los equipos de la produccin. Desde 1997 el BEA usa un modelo
geomtrico de depreciacin que ha sido derivado de estudios empricos sobre precios de equipos
usados y estructuras en mercados de reventa de bienes de capital. A diferencia del clculo de
depreciacin lineal, que se utilizaba antes, el modelo geomtrico supone una mayor tasa de
depreciacin en los primeros aos de vida del activo que en los ltimos aos. As, la depreciacin en el
primer ao ser mayor que en el segundo, en el segundo mayor que en el tercero, etc.
68%. En el mismo lapso el nmero de personas empleadas en la actividad privada (menos
agricultura, pesca y explotacin forestal) aument slo el 20%. Segn Ramos (2007), la
composicin orgnica del capital aumenta en los noventa a una tasa anual del 1%; entre 1994 y
2000 aumenta un 10% (y se haba mantenido constante en la dcada de 1980).
En cuanto a los salarios, no subieron. Los salarios horarios en la manufactura, en dlares
constantes, pasaron de 8,10 en 1990 a 8,22 en 2000. En la economa privada no agrcola los
salarios pasaron, siempre en dlares constantes, de 7,66 a 8,04 (U. S. Census Bureau). En el
largo plazo los salarios permanecieron estancados desde fines de los aos 70 hasta 2007; de
hecho el salario medio del trabajador de EUA era un poco menor en 2007 que en 1979.
En lo que respecta a la productividad, aument notablemente. En la manufactura el producto
bruto por hora pas de un ndice 93,9 en 1990 a 139,1 en 2000 (100 = 1992). Esto significa un
aumento del 48%. En la actividad privada no agrcola el producto por hora aument de 94,5 en
1990 a 115, 7, esto es, un incremento del 23% (U.S. Census Bureau).
A su vez las ganancias subieron hasta 1997 y luego declinaron, para recuperarse recin luego de
2001. Los beneficios de las corporaciones no financieras domsticas, en miles de millones de
dlares, pasaron de 264,5 en 1990 a 591 en 1997, para retroceder desde ese ao, llegando a
414,2 en 2000.
26[5]
Las ganancias de las industrias manufactureras pasaron, siempre en miles de
millones de dlares, de 107,5 en 1990 a 216,5 en 1997, para caer luego a 138,2 en 2000.
27[6]

En la economa de EUA durante la dcada de los noventa se verifican por lo tanto varios
supuestos del teorema Okishio: la productividad aumenta fuertemente y los salarios se estancan,
lo que implica que aument la plusvala relativa. Adems el aumento de la productividad
abarat relativamente el capital constante, aunque aument la composicin del capital. Sin
embargo la tasa de rentabilidad del capital baj a partir de 1996, contra lo que dice el teorema
Okishio que deba suceder. La pregunta entonces es qu es lo que ha fallado de los supuestos
de los que parte el teorema de Okishio?
Nuestra respuesta es que en los noventa, en especial a partir de 1994, no se verifica el supuesto
del teorema de Okishio referido al cambio tecnolgico. Se trata del supuesto que dice que el
aumento de la productividad en la industria en que se introduce la innovacin se consigue sin
que aumenten los costos en la industria que produce el capital constante que se utiliza como
insumo en la industria en la que se inicia la ofensiva bajista de precios. Recordemos que en el
ejemplo numrico que presenta Okishio el aumento de la productividad en la rama B se obtiene
mediante la utilizacin, en otras proporciones, de los mismos bienes existentes. En la
formalizacin, la diferencia entre las matrices M (antes del cambio tecnolgico) y M* (despus
del cambio tecnolgico) consiste en el cambio de los coeficientes en un vector columna, y en el
sentido de reduccin de los costos de esa industria. No existe otra variacin; ninguna otra
industria (o sea, columna) modifica sus coeficientes tecnolgicos. Pero se trata de un supuesto
demasiado restrictivo, porque muchas veces los aumentos de productividad en una industria X
1

se logran al precio de aumentos de los costos en la produccin de los medios de produccin X
0

que habilitan al aumento de productividad en la rama X
1
. Esto se debe a que los equipos y
maquinarias son ms complejos, exigen ms unidades de trabajo (trabajo complejo) y ms
equipos para desarrollarlas. Y por otra parte, no slo se mejoraron cualitativamente los medios
de produccin que bajan los costos en los procesos de trabajo, sino tambin mejoran
cualitativamente los productos fabricados en esos procesos de trabajo.
Por supuesto, puede haber perodos ms o menos prolongados en que la economa funcione en
las cercanas de los supuestos del teorema de Okishio sobre cambio tecnolgico; o en los cuales
las innovaciones tecnolgicas que ahorran costos prevalecen, de manera que la tasa de ganancia
se mantiene alta, o por lo menos no baja. En esos perodos los aumentos de productividad
abaratan relativamente el capital constante y los medios de subsistencia obreros, de manera que
con salarios contenidos aumenta la tasa de plusvala en una proporcin que ms que compensa
la suba de la composicin orgnica. La fabricacin de productos ms complejos exige ms y

26[5]
Se trata de las ganancias trimestrales anualizadas, antes de impuestos, ajustadas por valuacin de
inventarios y por consumo de capital; hemos tomado los cuartos trimestres de cada ao.
27[6]
Ganancias ajustadas por valuacin de inventarios; se trata tambin de las ganancias de los cuarto
trimestres, anualizadas.
ms inversiones en capital fijo, pero esta tendencia puede ser compensada por la reduccin de
costos mediante la tecnologa que abarata procesos. Es lo que habra sucedido desde mediados
de dcada de 1980 en EUA, y hasta aproximadamente 1993-1994. Pero a partir de ese momento
se registra una aceleracin de la inversin, y en particular en equipos sofisticados que son
necesarios para mantener tanto los incrementos de productividad, como los avances de calidad
de los valores de uso. Esto es, se produce una acelerada suba de la composicin orgnica de
capital, cuya tasa de aumento supera la tasa a la que aumenta la plusvala.
Ramos habla entonces de que hubo una mana inversora. Por qu? Pues porque el cambio
tecnolgico no siempre ocurre como el teorema de Okishio supone que ocurre; ni tampoco es
siempre ahorrador de costos, ya que estn implicados cambios cualitativos. Podemos agregar,
adems, que las presiones competitivas llevan a la sobreinversin en las ramas que se estn
expandiendo a altas tasas, como hemos demostrado en otro trabajo.
El caso posiblemente ms notorio lo encontremos en las ramas de nuevas tecnologas, que se
expanden a altas tasas, donde el cambio cualitativo llega a ser frentico, y pasaron a representar
ms de la mitad de la inversin total en equipos en el conjunto de las empresas, a comienzos de
los 2000. La rama de semiconductores un producto que se ha transformado en bsico en la
economa es ilustrativa. Los precios (y los valores) de los semiconductores han disminuido de
manera pronunciada a lo largo de los ltimos aos, al tiempo que aumentaba su capacidad, pero
esta baja de precios y aumento de calidad se obtuvo con dosis crecientes de inversiones en los
equipos que permiten producir esos semiconductores de creciente calidad. Una medida de esa
necesidad de fuertes inversiones es la razn compra de equipos en la industria/ ventas de
semiconductores. Esta ratio durante los perodos de expansin de la industria, como fue la
dcada de los noventa, fue superior al 22% y hacia fines de la dcada oscilaba en el 27% (contra
el 12% en 2008). Las crecientes inversiones en capital constante para sostenerse en la industria
se evidencian tambin en los costos de las fbricas de semiconductores. En 1966 el costo de
montar una fbrica rondaba los US$ 14 millones; en 1995 el precio era US$ 1.500 millones; en
2008 Intel afirma que el costo supera los US$ 6000 millones, y en Taiwn se han construido dos
empresas por entre US$ 8000 y US$ 10.000 millones (The Economist 4/04/09). Las mquinas
litogrficas para imprimir los circuitos, que son cada vez ms complejos, en 2003 costaban US$
17 millones y en 2009 US$ 50 millones. Estas inversiones permiten aumentar el nmero de
chips generados por hora de trabajo, y tambin aumenta la calidad de los chips producidos. A su
vez las cadas de los precios son dramticas. Por ejemplo, en julio de 2007 el precio de un chip
Dram, con una capacidad de 512 megabits era de ms de dos dlares, y en abril de 2009 de 50
centavos de dlar. Y las guerras competitivas entre los fabricantes obligan a invertir ms y ms
en maquinaria.
Este tipo de avance tecnolgico est en lnea con la idea de Marx, de que la mecanizacin
implica crecientes acervos de capital fijo, mtodos crecientemente indirectos y aumentos de los
stocks de capital adelantado por unidad de producto, como seala Shaikh. Tambin est en lnea
con la idea de Okishio (1977), de que la relacin capital constante sobre trabajo vivo, c/L, tiende
a aumentar, a pesar de que aumenta la productividad. Por este motivo durante perodos de
intenso cambio tecnolgico el aumento de la productividad del trabajo, y de la calidad de los
productos, implica el aumento de la inversin de capital por obrero en una proporcin mayor a
lo que aumenta la plusvala relativa, debido a que el capital fijo se hace cada vez ms complejo
y sofisticado. Esto significa que el aumento de la productividad en ramas decisivas va
acompaado del incremento del valor de la maquinaria (y otros elementos del capital constante
fijo) que permite ese aumento de productividad y de calidad.

Cambio tecnolgico de proceso y producto, con cada de la tasa de ganancia

En el ejemplo numrico que presentamos ahora el capitalista invierte ms en mquina ms
sofisticada, obteniendo un margen y una tasa de ganancia (obsrvese, no slo un margen) ms
altos que el resto de la industria. A su vez el capitalista innovador que lanza el medio de
produccin ms sofisticado desplaza a la competencia por la calidad del producto (se trata de un
medio de produccin ms eficaz que los existentes), y obtiene mayores ganancias. Este medio
de produccin ms sofisticado permite bajar los costos de produccin y aumentar la calidad del
bien. Y cuando la nueva tecnologa se generaliza, caen tanto la tasa de ganancia sobre capital
circulante (o margen de ganancia, segn Shaikh) como la masa de ganancia. Hacemos entonces
este ejercicio de simulacin en una economa en pequeo.
Supongamos una situacin inicial en la que hay una mquina X
0
que se utilizar para producir
X
1
; X
0
se amortiza a razn de 0,0001 X
0
por cada unidad X
1
producida. X
1
se utiliza para
producir X
0
y X
1
y adems es bien de consumo de los trabajadores. De manera que X
0
conforma
el capital constante fijo y X
1
el capital constante circulante y los bienes adquiridos con el capital
variable. Las ecuaciones en las industrias A y B son:

A) 0,2 X
0
+ 300 X
1
+ 1000 uL X
0

B) 0,0001 X
0
+ 0,625 X
1
+ 0,5 uL X
1


El valor de X
0
= 1994,5 uL y el valor de X
1
= 1,852 uL.

Consideremos que la unidad de trabajo se paga con un salario 0,4 X
1
y calculamos los precios
de produccin y la tasa de ganancia, haciendo P
1
= 1.

P
0
= (1 + ) (0,2 P
0
+ 300 + 1000 w)
1 = (1 + ) (0,0001 P
0
+ 0,625 + 0,5 w)

Resolviendo, encontramos que P
0
= 969,6 y = 8,46%.
Calculamos tambin la tasa de ganancia anual sobre capital invertido. Para esto introducimos
supuestos sobre la rotacin de los capitales. Suponemos que en la industria A se producen 3
bienes X
0
al ao, y que el capital circulante rota 3 veces. El capital invertido es 1669,6 (300 de
capital constante circulante + 400 de variable + 969,6 de capital fijo). La ganancia por bien X
0

es 75,8 y la ganancia anual (se venden 3 productos) es 227,4. La tasa de ganancia es 13,6%.
Por otra parte suponemos que en la industria B se producen 2000 bienes X
1
al ao, en tandas de
200 cada una; por lo tanto el capital circulante rota 10 veces en el ao. El capital invertido es
1134,6 (40 de capital variable, 125 de capital constante circulante y 969,6 de capital fijo), la
ganancia por producto es 0,0781 y la ganancia anual es 156. La tasa de ganancia anual es
13,7%.
28[7]


Etapa de transicin, se introducen las innovaciones

Supongamos ahora que se produce un nuevo medio de produccin, X
0
que permite la
produccin de un bien X
1
con 0,3 unidades de mano de obra, teniendo X
1
un valor de uso un
50% superior a X
1
(siguiendo el criterio explicado por Guerrero; puede suponerse que se trata
de un microprocesador con un 50% ms de capacidad).
Suponemos que la produccin de X
0
exige mayor utilizacin de capital constante fijo, ms
capital constante circulante, y empleo de mano de obra. El valor de uso de X
0
equivale a 2,5
valores de uso de X
0
, ya que no slo permite producir ms X
1
, sino un bien de mejor calidad.
El capitalista innovador produce X
0
utilizando X
0
y X
1
. La produccin innovadora es:

A) 0,4 X
0
+ 800 X
1
+ 2500 uL X
0
(equivalente a 2,5 X
0
)
B) 0,0001 X
0
+ 0,625 X
1
+ 0,3 uL X
1
(equivalente a 1,5 X
1
)

Dado que X
0
equivale a 2,5 X
0
, se vende a 2424,75 (= 969,6 2,5). Con un costo de 2187, el
capitalista innovador tiene un margen de ganancia del 10,88% y una tasa de ganancia anual

28[7]
Dadas las rotaciones supuestas, las tasas de ganancias anuales son casi idnticas entre A y B. Al haber
igualado la tasa de ganancia tomando en cuenta el capital constante incorporado el producto, y
prescindiendo de las rotaciones del capital, no podemos igualar la tasa de ganancia por capital fijo sin
alterar los precios de produccin. La pequea diferencia que se obtiene entre ambas tasas de ganancia
calculadas sobre el conjunto del capital invertido no altera los resultados que obtenemos.
(sobre el conjunto del capital invertido) del 25,8%, suponiendo siempre que vende tres
productos.
En cuanto a X
1
, dado que tiene un valor de uso un 50% superior a X
1
, se vende a 1,5. El
margen de ganancia del capitalista innovador de B es del 52% y la tasa de ganancia anual sobre
capital invertido del 162%. En trminos de valor, X
0
= 4779,4 uL y X
1
= 1,9354.

ltima etapa, se generaliza la innovacin

Al generalizarse la innovacin se incorpora X
1
en la produccin de X
0
y X
1
, y tambin en la
canasta de bienes salariales, ya que cesa la produccin de X
0
y X
1
. En este sentido se produce
una mejora en el salario real, debido a cambios en la calidad de bienes, como hemos explicado
anteriormente.

A) 0,3 X
0
+ 800 X
1
+ 1500 uL X
0

B) 0,0001 X
0
+ 0,625 X
1
+ 0,25 uL X
1


Armando el sistema de ecuaciones que iguale las tasas de ganancia (margen de ganancia segn
Shaikh) obtenemos que la tasa de ganancia 6,1% (contra 8,46% antes de que se iniciara la
innovacin), y el precio de produccin de X
0
= 2178.
Si seguimos suponiendo la venta de 3 X
0
anuales, con un capital circulante que rota 3 veces, la
tasa de ganancia anual sobre capital invertido en A es 10,4%, tambin ms baja que antes de la
innovacin.
En B ahora se produce el doble de bienes, esto es, 4000 anuales. Suponiendo que se producen
en tandas de 400 cada una, y que por lo tanto el capital circulante rota 10 veces al ao, la tasa de
ganancia anual sobre capital invertido es 9,3%, ms baja que antes de la innovacin.
Por otra parte, en trminos de valor, X
0
= 3692,6 uL. Esto es, el valor ha subido con respecto a
X
0
, pero no en la misma proporcin en que aument la productividad. El valor de X
1
= 1,356
uL, menor que el valor de X
1
.

Algunas conclusiones

En primer lugar deberamos recordar una vez ms que las formalizaciones no generan los
hechos. La cuestin es importante porque si bien Roemer acuerda de palabra con esto vase su
comentario sobre mtodo en la Introduccin a Roemer (1988) en los hechos parece actuar
como si el teorema de Okishio dictara que, en la realidad del capitalismo la tasa de ganancia
slo podra bajar como consecuencia de la suba del salario. Pero hemos visto que en los aos
noventa en EUA aumentaron la productividad y la composicin orgnica, los salarios se
mantuvieron constantes, y la tasa de ganancia baj. La cada de la tasa de ganancia que se
registra desde 1996-1997 no puede explicarse por el aumento de salarios o de los precios de las
materias primas. Pero si se admite que el cambio tecnolgico no siempre se rige segn los
supuestos del teorema de Okishio, es relativamente sencillo construir casos en los que aumenta
la composicin orgnica del capital, la plusvala relativa, y el cambio tecnolgico se introduce
siguiendo los criterios de maximizacin de la rentabilidad capitalista. Roemer sostiene que esto
no puede suceder en el papel. En la sociedad capitalista de carne y hueso sucede.
En segundo trmino la discusin sobre el teorema de Okishio, y el estudio de la realidad sobre
cmo evolucion la tasa de rentabilidad, puede darnos una visin ms rica y concreta de cmo
opera la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Es que en principio podramos
decir que hay tres formas de interpretar la ley. La primera consiste en afirmar que existe una
tendencia a la baja, y una contratendencia pero que en realidad es otra tendencia, esta vez a la
suba. Cualquiera de ellas se puede imponer, sin que haya una direccin predominante en el
largo plazo. Los defensores del teorema de Okishio parecen afirmarse en esta posicin. La cada
de la tasa de ganancia es un problema emprico, que depende de si los salarios suben lo
suficiente como para contrarrestar los avances de la productividad.
La segunda interpretacin dice que la cada de la tasa de ganancia se impone siempre, y en todo
momento. Las contratendencias slo hacen ms lenta la cada, pero nunca la detienen, ni la
revierten por algunos perodos de tiempo. Shaikh sera un exponente de esta postura. Para
demostrar su postura ha elaborado incluso un ndice de lo que l llama la tasa bsica de
ganancia (la tasa de ganancia que existe si se supone que si las empresas trabajan en promedio a
capacidad de utilizacin normal), y sostiene que esta tasa bsica baja en el largo plazo (vase
Shaikh 2000).
La tercera interpretacin que defendemos sostiene que existe una tendencia a la cada de la
tasa de ganancia, pero que las contratendencias se pueden imponer efectivamente durante
perodos ms o menos prolongados. Esto porque los aumentos de productividad pueden generar
abaratamientos del capital constante, y aumentos de la plusvala relativa que impliquen
aumentos efectivos de la tasa de ganancia (es lo que registrara el teorema de Okishio). De ah
que haya perodos en los cuales la tasa de ganancia sube, o se mantiene constante, habiendo
aumentos de productividad. Sin embargo en cierto momento del ciclo expansivo el cambio
tecnolgico se hace cada vez ms capital intensivo. Esto est impulsado por la necesidad de
desplazar mano de obra y las presiones competitivas entre los capitales. Las presiones
competitivas generan el impulso a reducir costos y mantener o aumentar la calidad de los
productos. Se producen entonces aceleraciones bruscas de la inversin, con mana inversora
incluida, ascenso de la productividad y rpida suba de la composicin orgnica, con la
consecuencia que la tasa de ganancia termina cayendo, aunque aumente la plusvala relativa.
Podemos completar esta visin con un esbozo de la dinmica. Cuando la cada de la tasa de
ganancia se acelera, termina afectando a la masa de ganancia. Esta ltima cuestin es la que ha
destacado Shaikh; se trata del carcter bifactico de la ley de la tendencia decreciente de la
ganancia, esto es, afecta tanto a la tasa como a la masa de ganancia. La cada es ms aguda en la
medida en que hay sobreproduccin (hemos enfatizado en otros trabajos este aspecto) y cada de
los precios. La inversin (en realidad la sobreinversin) puede continuar sin embargo durante un
tiempo, debido a las presiones competitivas, como sucede a fines de los noventa. Pero
finalmente la inversin se detiene y la economa revierte rpida y abruptamente a la crisis
(impulsada por la cada de los activos financieros, derrumbes burstiles, etc.). Cae la demanda
de la inversin, arrastrando a la demanda del consumo. El fuerte aumento de la capacidad ociosa
profundiza la cada de la tasa y de la masa de ganancia. Los capitales se desvalorizan
rpidamente. Los precios de las mercancas continan cayendo. El proceso no tiene nada de
lineal, es convulso, con cambios rpidos y drsticos, y pleno de desequilibrios.
Por otra parte durante la crisis los capitalistas eliminan costos improductivos; cierran empresas,
se fusionan capitales. Los capitales que estn lquidos compran activos desvalorizados. La
desocupacin aumentada permite disciplinar ms a la fuerza laboral, bajar salarios, precarizar el
empleo, eliminar derechos sindicales, etc. Se realizan inversiones racionalizadoras, se
eliminan gastos improductivos. Finalmente se generan las condiciones para que se reanude la
acumulacin. Ahora la tasa de ganancia se eleva porque adems de haberse desvalorizado el
capital constante, y aumentado la tasa de explotacin, aumenta la utilizacin de capacidad. A
este costo se inicia un nuevo ciclo.


Bibliografa:

Brody, A. (1974): Proportions, Prices and Planning, Budapest, North-Holland Publishing
Company.

BEA, Bureau of Economic Analysis, U.S. Department of Commerce, www.bea.gov/index.htm

Freeman, C.; J. Clark y L. Soete (1985): Desempleo e innovacin tecnolgica, Madrid,
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.

Guerrero, D. (1995): Competitividad: teora y poltica, Barcelona, Ariel.

Kliman, A. (1996): A value-theoretic critique of the Okishio theorem en A. Freeman y G.
Carchedi Marx and non-equilibrium economics, Cheltenham, UK, Edward Elgar Publishing.

Marx, K. (1999): El Capital, Madrid, Siglo XXI.

Okishio, N. (1961): Technical Changes and the Rate of Profit, Kobe University Economic
Review, pp. 85-99.

Okishio, N. (1977): Notes on technical progress and capitalist society, Cambridge Journal of
Economics, pp. 93.100.

Ramos, A. (2007): Crisis, valor y temporalismo en la teora de Marx, Departamento de
Economa Aplicada V, Universidad Complutense, Madrid, 2007.

Roemer, J. E. (1988): Analytical foundations of Marxian economic theory, Cambridge
University Press.

Shaikh, A. (1991): Valor, acumulacin y crisis. Ensayos de economa poltica, Bogot, Tercer
Mundo Editores.

Shaikh, A. (2000): La onda larga de la economa mundial en la segunda mitad del siglo XX,
en J. Arriola y D. Guerrero (eds.), La nueva economa poltica de la globalizacin, Bilbao,
Universidad del Pas Vasco, pp. 35-55.

U.S. Census Bureau, www.census.gov/

Valle Baeza, A. (2009): Por qu debe aumentar la composicin orgnica del capital?,
Facultad de Economa, UNAM.

Vegara i Carrio, J. M. (1979): Economa poltica y modelos multisectoriales, Madrid, Tecnos.







La cuestin de la tica en Marx
Noviembre de 2009

Este escrito se inspira en el artculo de Stefano Petrucciani Marx and Morality. El debate
anglosajn sobre Marx, la tica y la justicia, publicado en Doxa N 15, en 1996.
All Petrucciani pasa revista a las respuestas que se han dado a la cuestin de si existe una tica
en Marx y cules seran los presupuestos normativos que guan la crtica marxiana del
capitalismo. Presenta las dos interpretaciones ms importantes, la de quienes niegan que en
Marx haya una perspectiva tica y la de quienes afirman, incluido el propio Petrucciani, que s
es posible encontrar, aunque con matices, un contenido tico en la crtica de Marx al
capitalismo.
Compartiendo en lo esencial esta ltima idea, nuestro propsito aqu es proponer una respuesta
que difiere en algunos matices de la dada por Petrucciani a la pregunta de si existe un contenido
moral en la crtica marxiana del capitalismo. Comenzamos sintetizando las posturas sobre la
tica en Marx, tal como las presenta Petrucciani.
29[1]


Las dos posiciones en disputa

Los autores que, como Allen Wood y Richard Miller, niegan que en el marxismo haya una
perspectiva tica sostienen que Marx plante de forma explcita, y repetidas veces, que los
comunistas no apelan a ningn principio de justicia o de igualdad, ni a las leyes de la moral, en
su crtica al capitalismo. Afirman que Marx negaba que se pudiera definir como injusto el
cambio entre el capital y el trabajo, y consideraba que era intil criticar al capitalismo en base a
una pretendida justicia distributiva. Wood y Miller plantean que esto se debe a que, segn las
tesis fundamentales del materialismo histrico, las ideologas morales expresan los intereses de
las clases dominantes. Otros autores aaden que toda teora tica debe ser generalizable y tener
un carcter universal, o sea, debe proponer normas vlidas para toda sociedad y todo contexto,
que puedan ser aceptadas por toda persona que reflexione imparcialmente sobre ellas. Pero la
teora de clase, contina el argumento, no puede satisfacer estas condiciones, ya que la lucha de
clases es incompatible con el respeto igual a cada uno y el materialismo histrico es
incompatible con la idea de normas morales vlidas con independencia de los contextos dados.
Adems, si bien la crtica de Marx hace referencia a bienes deseables que no se pueden realizar
en la sociedad capitalista, esto no quiere decir que apele a valores morales o presuponga su
validez. Se tratara de bienes de tipo no moral, que no encierran evaluacin tica alguna. Por
ltimo, si bien a veces Marx demuestra la estima en que tiene el sacrificio de los intereses
personales en beneficio de los intereses de la clase trabajadora, esto tampoco tendra
significacin moral. Quien se identifica con una clase social acta en consecuencia, haciendo
abstraccin de consideraciones de tipo moral.
Si bien Petrucciani reconoce que estos argumentos son valederos, y que Marx rechaz una
crtica moral del capitalismo, recuerda sin embargo que tambin Marx era filsofo y que en su
juventud haba hecho suyo el imperativo categrico de subvertir todas las relaciones en las que
el hombre es degradado y avasallado, y sostiene que en esencia nunca habra abandonado del
todo esta perspectiva.
Planteada as la cuestin, sigue Petrucciani, se abriran dos alternativas. La primera, planteada
por Geras, sostiene que habra una contradiccin entre el Marx explcito y el Marx implcito.
Esto es, si bien el Marx maduro explcitamente rechazaba el recurso a principios ticos en su
crtica del capitalismo, esto no negara que en la misma subyaciera, implcita, una concepcin
tica. Por ejemplo, en la afirmacin de Marx sobre que en el cambio entre el capital y el trabajo
se encierra una relacin de explotacin, hay implcita una valoracin tica del capitalismo.
Aunque Marx no afirme que la explotacin es injusta, la idea de injusticia est contenida
analticamente en el concepto de explotacin (p. 34). Hay aqu un componente normativo.
Petrucciani parece acercarse a esta interpretacin.

29[1]
Esta sntesis tiene la nica pretensin de poder desarrollar nuestro argumento; no pretende reemplazar
la lectura del interesante artculo de Petrucciani.
La segunda interpretacin, de Steven Lukes, dice que si bien Marx rechaza la tica fundada en
valores tradicionales, lo hace no porque fuera inmoralista, sino porque defenda otra tica, una
tica de la libertad y de la emancipacin. Desde esta perspectiva, por supuesto, tambin
condenara la explotacin.
En cualquiera de los casos entonces habra entonces en Marx una valoracin tica del
capitalismo, y una remisin a valores normativos de carcter universal: la libertad de todos, la
auto-realizacin de los individuos, el rechazo de la explotacin y los privilegios (Petrucciani,
1996, p. 35). Aunque la interpretacin que sostiene que en Marx no haba ningn principio tico
tendra su parte de verdad en el hecho de que Marx no predicaba la lucha por la liberacin de la
clase obrera como un deber ser moral, sino como derivada de la situacin social objetiva y en
inters de la mayora de la sociedad. De manera que, segn Geras y Petrucciani comparte el
argumento Marx rechazaba la tica, aunque su crtica presupona una tica. Se trata de una
posicin contradictoria, en cierta medida.
Por ltimo destacamos que Petrucciani considera que la idea normativa central presente en
Marx es la libertad y la auto-realizacin humana. En este respecto Marx habra seguido el
mtodo que ms tarde teoriz la Escuela de Frankfurt en su primer perodo, que consiste en
adoptar el valor de la libertad del pensamiento liberal revolucionario burgus para mostrar cmo
es traicionado y pisoteado en la sociedad capitalista. De manera que la verdadera libertad slo
puede realizarse en una sociedad en la que el individuo pueda desplegar todas sus capacidades;
lo que implica suprimir la propiedad privada del capital, subvertir la sociedad actual.

tica y concepcin materialista

Empecemos con la tesis, de Wood y Miller, de que Marx habra carecido de moral o principios
ticos en su crtica al capitalismo.
Esta idea est, en principio, en contra de la concepcin materialista de la historia elaborada por
el propio Marx. Es que para el materialismo histrico las ideologas, y por lo tanto las
concepciones morales, constituyen realidades histricas y sociales de las que no podemos
abstraernos en tanto somos seres sociales. Si bien las nociones morales han cambiado a lo largo
de la historia, de alguna manera todos tenemos una idea de qu est bien y qu est mal. Como
seala Engels en el Anti-Dhring, la moral pertenece a la historia humana y ha evolucionado
con ella; los principios morales inevitablemente estn presentes en los individuos. Y Marx
admite que la moral permea las relaciones econmicas, y esto sucede porque, insistimos en ello,
se trata de un hecho social objetivo.
30[2]

A su vez, decir que la moral es un producto social significa, en primer lugar, que la moral no
deriva de alguna ley de la naturaleza. Un partidario de Hobbes, por ejemplo, podra decir que el
primer principio moral es evitar la muerte, y que el mismo deriva de la tendencia natural de los

30[2]
Por ejemplo Marx se refiere a la incidencia de la moral en la determinacin del valor de la fuerza de
trabajo. Por oposicin a las dems mercancas, pues, la determinacin del valor de la fuerza de trabajo
encierra un elemento histrico y moral (Marx, 1999, t. 1, p. 208; nfasis agregado). Esto es, en la
determinacin del valor de la fuerza de trabajo incide tambin un cierto criterio social de qu est bien, o
mal. Actualmente cuando los medios denuncian casos de superexplotacin del trabajo frecuentemente
realizan tambin condenas morales.
seres humanos a entrar en conflicto y luchar. Pero esto implica suponer que el ser humano es
originariamente a-social. En la concepcin de Marx, en cambio, el ser humano es social. El
estado primitivo formado por Robinsones aislados no existe. Esta crtica tambin se puede
extender a los utilitaristas, estos es, a aquellos que piensan que el principio moral es conseguir
el mximo de felicidad personal para cada uno, y que el bien consiste en defender de manera
egosta los propios intereses.
Lo anterior se relaciona, por otra parte, con la crtica a que la moral pueda analizarse desde el
punto de vista individual. Tanto en Hegel, como en la concepcin materialista de la historia,
encontramos la idea de que la respuesta a la pregunta de qu est bien, o mal, no se resuelve en
el mbito del individuo aislado. El Yo aislado no puede responder de manera coherente a la
cuestin de qu es una obligacin moral, qu no lo es, ya que si el individuo aislado pudiera
decidir qu est bien y qu est mal, lo hara inevitablemente de manera contingente. Sera una
forma de subjetivismo extremo. Y en este caso, cmo podramos entender a las acciones de los
otros, y cmo los otros podran entender nuestras acciones? No habra manera objetiva de
decidir qu est bien o qu est mal, a no ser que se buscara algn principio trascendente
universal, que anidara en el Yo, pero fuera comn a todos los Yo.
31[3]
Esta ltima fue la solucin
que ensay Kant. Kant apel a un principio trascendente que pudiera satisfacer las exigencias de
racionalidad y universalidad. Pens que las obligaciones morales podan deducirse a travs de
una facultad moral especial que poseemos, y que nos permite actuar segn una mxima, aun
cuando nuestros deseos nos impulsen a actuar de otra manera.
De esta manera Kant deslig a la moral de la naturaleza, para deducir el contenido de la
obligacin moral puramente de la voluntad. Era una forma de establecer un mbito de
autonoma moral radical. La manera en la que intent determinar si una accin es moralmente
correcta fue aplicando un criterio formal, una especie de test. Segn Kant, sabemos que
actuamos correctamente cuando actuamos segn una mxima que puede convertirse en una ley
universal sin contradiccin. Esta mxima siempre debe ser aplicable, sean cuales sean los
deseos o preferencias de los individuos. Por ejemplo, si acto para transformarme en propietario
de esclavos, acto segn una mxima que no puede ser universalizada sin contradiccin (si
todos quieren ser propietarios de esclavos, nadie puede ser propietario de esclavos). De acuerdo
a Kant, entonces, sta no puede ser una mxima moral. Si una voluntad operara segn este
principio, estara libre de cualquier determinacin natural, y por lo tanto sera realmente
autnoma.
A partir de esta concepcin, Kant pensaba que las leyes de la moral eran eternas y a-histricas.
Observemos que se trata de una moral externa a la sociedad; o sea, no es inmanente a ella.
Pues bien, las crticas de Marx a la moral, citadas por Wood, Miller y otros, se refieren a este
tipo de moral natural, a-histrica, trascendente, estructurada en mximas como las que
propone Kant. Y en este punto debera haber pocas dudas de que el marxismo puede compartir
la crtica de Hegel a Kant. Hegel plante que el criterio moral de Kant era abstracto, y que as la
autonoma moral se lograba al precio de la formalidad vaca, que incluso poda llevar a
absurdos, o a la anulacin de la misma mxima. Por ejemplo, siguiendo el criterio de la
universalizacin de la mxima, deberamos rechazar la mxima ayudar a los pobres, ya que si
todos ayudan a los pobres los pobres desaparecen.

31[3]
Vase Taylor (1993) y Rose (2007); nos basamos en estos autores para la relacin entre Kant y
Hegel en el tema de la moral y la tica.
Pero adems el formalismo kantiano no da respuesta a qu debemos hacer frente a las
situaciones concretas que debemos enfrentar los seres humanos. Pensemos, por ejemplo, en el
imperativo moral no matars, que a primera vista parece generalizable. Pero es aplicable
esta mxima a un judo que intenta escapar, o salvar a su familia, de la cmara de gas? O
miremos por un momento a Tosca matando al dictador Scarpia, en la pera de Puccinni.
Alguien condena moralmente a Tosca? No he conocido a nadie que lo haga. En qu qued
entonces el principio moral como mxima universal? De la misma manera, qu decir de la
madre que roba alimento para darle a su hijo que est hambriento? Parece claro que la ley moral
debe tener un contenido determinado socialmente; de lo contrario es vaca. Ese contenido se
deriva de las prcticas sociales y est enraizado, inevitablemente, en los tiempos en que
vivimos.
Resumiendo lo planteado hasta aqu, digamos que desde el punto de vista del materialismo
histrico la moral no puede surgir de la subjetividad aislada, ni provenir de algn principio
trascendente, o natural, ubicado ms all del mundo social y su historia. En consecuencia las
leyes morales predominantes pueden y deben ser explicadas histrica y socialmente; debe existir
una razn por la cual tales o cuales pautas morales se han impuesto. No pueden ser producto de
la arbitrariedad, de la contingencia. Pero por esta razn tambin la crtica y la superacin de esa
moral no pueden realizarse por simples decretos. No se puede abolir la moral, negndola en
la crtica del capitalismo. Ni se puede imponer otra moral desde una posicin pretendidamente
externa a la sociedad.

Relativismo y crtica en la sociedad clasista

Si las leyes morales son un producto social, en las sociedades divididas en clases la moral
tambin estar atravesada por la cuestin de clases. Se trata de una tesis fundamental del
materialismo histrico. En un sentido ms amplio, las ideas dominantes corresponden a las ideas
de la clase dominante. La clase (o las clases) explotada y oprimida no tiene manera de hacer
prevalecer sus ideas. La explicacin ltima del porqu de esto se encuentra en el poder
econmico y poltico de la clase dominante, en la naturaleza del Estado y de los aparatos
ideolgicos; y posiblemente tambin en la cuestin del fetichismo, en la sociedad capitalista.
Como deca Engels, la moral de la clase dominante siempre justific el dominio y los intereses
de esa clase dominante.
Pero si la moral individual se moldea de acuerdo a los valores culturales y ticos predominantes
en la sociedad, cmo es posible trascender esa moral y esa sociedad? No caemos en el
relativismo moral? Si toda moral es propia de su tiempo, pareciera que no hay crtica moral
posible a determinada sociedad. Si aceptamos esta visin, caemos en el conservadurismo.
Cmo criticar la relacin capital-trabajo desde algn principio moral, si esa relacin es
aceptada por la moral dominante? Adems, si los criterios morales de Marx, o de cualquier otro
individuo, estn formados por su entorno social, y si esos criterios morales avalan ese contexto
social, cmo puede surgir una crtica moral de la sociedad? Se ubicara por fuera de la
sociedad de su tiempo?
Una respuesta puede ser que de todas maneras algunos individuos tienen la capacidad de criticar
a la sociedad en que viven desde una moral futura y alternativa, aunque sea vislumbrada o
dbilmente elaborada. sta parece ser la posicin de Lukes. Marx habra criticado a la sociedad
capitalista desde el punto de vista de otra moral, superadora de la actual. Por lo tanto habra que
plantear la posibilidad de establecer una moral (y una tica) por encima y por fuera de los
condicionamientos sociales en los que estamos inmersos. Los socialistas utpicos criticaban a la
sociedad capitalista desde el punto de vista de una moral universal. No sera un camino?
El problema es que de nuevo caeramos en lo contingente y arbitrario. Es que cualquier idea es
posible en el terreno de la ensoacin; cualquier moral futura y superadora sera posible, porque
no estara anclada en lo real. Y precisamente lo que busc el materialismo es hacer una crtica
del capitalismo que partiera de lo real, de las contradicciones realmente existentes en la
sociedad de clases. ste es uno de los objetivos centrales de El Capital, si no es el central.
Subrayamos que superar lo contingente y arbitrario, esto es, lo meramente subjetivo, tiene una
importancia poltica difcil de exagerar. A lo largo del siglo XX hubo muchos proyectos
socialistas que pretendan establecer sociedades modelos, haciendo abstraccin de las
condiciones reales que hubieran posibilitado su desarrollo. Alguna direccin poltica, algn
Comit Central esclarecido, pretenda establecer no slo las nuevas relaciones sociales, sino
tambin dictaba las pautas culturales, ideolgicas y morales a implantarse desde arriba,
haciendo abstraccin de las condiciones reales existentes. El experimento de los Khmers rojos
en Camboya fue un caso extremo de hasta dnde se puede llegar por esa va.
32[4]

Una variante de la anterior solucin al problema de la moral sera que, tratndose de la sociedad
de clases, se podra criticar la moral dominante desde el punto de vista de la moral de la clase
oprimida. En algunos pasajes del Anti-Dhring Engels parece apuntar en esta direccin, ya que
afirma que la moral reinante es la moral de la burguesa, y la moral opuesta es la del
proletariado. Aunque Engels no pone esto en consonancia con la idea, que tambin sostuvo, de
que las ideas dominantes son las de la clase dominante. Tal vez estuviera pensando en una
moral proletaria encarnada en alguna pequea vanguardia esclarecida. Lo cual tambin deja
planteada la pregunta de cmo se forma esa moral proletaria aun si se trata de una vanguardia
esclarecida si las ideas dominantes en materia de moral son las ideas de la clase dominante.
Cmo puede hacer el proletariado (o sus idelogos) para superar los lmites de la moral
burguesa en la que todos nos hemos educado? Parece que estamos condenados a no salir de la
jaula ideolgica y moral en que nos encerr la clase dominante, a no ser que formemos otra
moral, completamente nueva, desde una posicin externa a la sociedad.
Otra salida sera decir no tenemos ninguna moral, y no hacemos ninguna crtica desde el punto
de vista de la moral. Pero ya hemos discutido por qu no es posible no tener ideas morales.
Aunque sea de forma implcita, todos poseemos algn criterio de qu est bien, y qu est mal.
Tenemos entonces que por un lado las ideas morales estn condicionadas por la sociedad en que
vivimos. Lo cual nos puede llevar al relativismo moral. Por otra parte adoptamos una posicin
crtica frente a la sociedad capitalista, sabiendo que no podemos renunciar a tener ideas morales;
y siendo conscientes, adems, de que esas ideas morales deben tener asidero en lo real existente.

La crtica inmanente

32[4]
Los Khmers Rojos quisieron implantar, a sangre y fuego, una sociedad agraria comunista entre 1975
y principios de 1979, cuando fueron derrotados por los vietnamitas. Se calcula que aproximadamente un
milln de personas fueron asesinadas por los Khmers.

Pensamos que la salida a las cuestiones planteadas pasa por la crtica inmanente, propia del
mtodo dialctico de Hegel. Una crtica inmanente es una crtica que no se hace desde algn
principio o postura que est por fuera de lo que estamos criticando; en otras palabras, no es una
crtica externa. Aplicado este criterio a la sociedad capitalista, la crtica inmanente surge de la
misma sociedad capitalista, incluidas la ideologa y la moral que operan en ella. Pero cmo es
posible entonces superar el relativismo y el conservadurismo? Es posible porque existen
contradicciones en la sociedad capitalista que permiten avanzar al pensamiento crtico, y a la
crtica prctica. Apliquemos esto a la cuestin de la explotacin.
En primer lugar, es un hecho que en la sociedad capitalista el intercambio de equivalentes no es
inmoral; est de acuerdo con sus principios ticos fundamentales. Marx demuestra que cuando
el capital compra la fuerza de trabajo en el mercado se produce un intercambio de equivalentes.
Moralmente en principio no parece haber problemas. Sin embargo, cuando penetramos en la
esfera de la produccin, comprobamos que el intercambio de equivalentes se ha transformado en
un intercambio de no equivalentes, de ms trabajo por menos trabajo. Marx lo seala cuando
explica la plusvala, y lo enfatiza en el captulo 22 del tomo 1 de El Capital. Aparece entonces
la explotacin. Pero la categora de la explotacin, como seala Petrucciani, contiene una carga
de crtica moral. Desde qu moral? Petrucciani no lo aclara, pero es evidente que tiene esa
carga crtica desde el punto de vista de la propia moral burguesa, ya que sta afirma que ningn
ser humano debe ser explotado. Cualquier socilogo o economista burgus admite que el
campesino feudal que est obligado a trabajar gratuitamente, por ejemplo, tres das a la semana
en la tierra del seor, es explotado. La sustancia del problema la extraccin de excedente no
cambia cuando ese mismo campesino recibe un salario por trabajar seis das a la semana en la
tierra, de los cuales tres das de trabajo se plasman en plusvala. Sin embargo la forma del
intercambio de equivalentes oculta ese contenido de explotacin, y el socilogo o el economista
burgus no ven ningn problema moral en el trabajo asalariado. Ms en general, todos los
esfuerzos de la economa burguesa estn puestos en disimular la realidad de la explotacin
capitalista, y en encontrar algn tipo de justificacin de la ganancia.
La crtica de Marx, en cambio, pone en evidencia que el trabajo asalariado es explotado por el
capitalista. Este hecho est en contradiccin con la ley moral que el propio capitalismo ha
proclamado. La demostracin cientfica de la generacin de la plusvala por el trabajo, y su
apropiacin por el capital, implica entonces en s misma una crtica tambin moral al modo de
produccin capitalista. Pero es una crtica inmanente, derivada de la propia lgica del sistema, y
de los principios que ha proclamado; en particular, de que lo moral es que haya intercambio
de equivalentes. Ese principio moral se apoya en la forma que reina en el mercado pero est
en contradiccin con el contenido. El proceso mediante el cual el intercambio de equivalentes se
convierte en intercambio de no equivalentes de ms trabajo por menos trabajo es inevitable en
tanto exista la propiedad privada de los medios de produccin, por un lado, y trabajadores libres
por el otro. Pero la demostracin de que esto es as conlleva una crtica moral, inmanente.
Lo mismo podemos decir de otros principios morales que proclama el capitalismo. Por ejemplo,
la igualdad de oportunidades (qu igualdad de oportunidades hay entre los hijos de los
capitalistas y los hijos de los trabajadores o de los desocupados?); la libertad (el obrero slo
tiene la libertad de morirse de hambre si no acepta ser explotado); el pleno desarrollo de las
capacidades humanas (qu desarrollo de capacidad humana tiene el individuo que est atado de
por vida a una cadena de montaje, realizando trabajos repetitivos? Qu desarrollo tiene una
persona que queda desocupada a los 40 aos y no es aceptada por vieja en ninguna empresa?);
etc. Igualdad de oportunidades, libertad, desarrollo pleno de las capacidades humanas, no son
principios trados desde otro mundo, sino surgidos del seno del mundo ideolgico generado por
la burguesa.
Algo similar puede decirse de la democracia. Los idelogos del capitalismo en ascenso (Locke,
Rousseau, entre otros) admitan que no poda haber democracia real si no haba una cierta
igualdad de la riqueza y de los ingresos. De hecho, la democracia en la que pensaban era una
democracia de pequeos productores. Pero si el sistema capitalista genera una creciente
polarizacin social; si cada vez ms la riqueza se concentra en algunas manos, qu
posibilidades existen de que haya una democracia como la que proclama el liberalismo burgus?
La respuesta es que ninguna. Actualmente las grandes corporaciones, los intereses econmicos
concentrados, deciden en los hechos las polticas econmicas de los Estados, simplemente por el
peso econmico que tienen. La democracia por eso es formal, vaca de contenido. Y esto se
puede afirmar no desde algn principio abstracto, elaborado por fuera de la sociedad, sino desde
los principios proclamados por la sociedad burguesa.
Lo importante entonces es que Marx puede hacer una crtica moral, no desde el punto de vista
de una moral a-histrica, o natural, sino desde el punto de vista de los propios principios
morales y ticos que proclam el liberalismo progresista burgus. Un argumento de este tipo
nos parece encontrar en Engels cuando trata de la consigna de igualdad que enarbola el
proletariado. La misma tiene una doble significacin, ya que por un lado es una reaccin contra
las grandes desigualdades sociales de la sociedad de clases; y por otra parte es una reaccin
contra la exigencia burguesa de igualdad (Engels, 1968, p. 96). Engels apunta que en este caso
el proletariado infiere de la exigencia burguesa de igualdad ulteriores consecuencias ms o
menos rectamente y sirve como medio de agitacin para mover a los trabajadores con las
propias afirmaciones de los capitalistas (dem). Lo interesante es que el principio tico no est
sacado de otro mundo, sino del propio mundo burgus y sus contradicciones. Particularmente de
la contradiccin entre la igualdad formalmente proclamada como principio, y el contenido real,
la sociedad dividida en clase sociales.

Conclusin

La respuesta a la cuestin de la tica en Marx est en consonancia con la idea que han destacado
los autores de Frankfurt, acerca de que Marx critica al capitalismo porque ste no puede llevar a
la prctica los principios de la igualdad, fraternidad, libertad, abolicin de la explotacin, pleno
desarrollo de las capacidades de los seres humanos; principios que la burguesa proclam en su
batalla contra el Antiguo Rgimen, y que de alguna manera sigue formalmente estableciendo
como objetivos a cumplir. La crtica marxista demuestra que el sistema capitalista nunca podr
acabar con la explotacin; de manera que los principios morales del propio capitalismo son
irrealizables dentro del capitalismo.
Este abordaje crtico se puede extender al caso de los conflictos entre deberes morales.
Tomemos el caso del principio moral no robars. Muchas veces los marxistas han denunciado
al capitalismo por robar a los trabajadores cuando, por ejemplo, hay superexplotacin y no se
paga el valor de la fuerza de trabajo. Aqu, claramente, se viola el principio tico proclamado
por el propio capital. Pero tambin est el ejemplo de la madre que roba para alimentar a su hijo
hambriento. En este caso la misma justicia burguesa contempla normalmente atenuantes, y la
moral burguesa tambin normalmente se abstiene de realizar un juicio condenatorio contra la
madre. Sin embargo ante este caso la moral abstracta se queda atascada en el conflicto de
deberes morales proclamados, no robars y luchars por alimentar a tu hijo. La perspectiva
dialctica, en cambio, se hace otra pregunta, ms fundamental: qu tipo de sociedad es sta que
lleva a que una madre deba robar para que su hijo no tenga hambre? La crtica marxista
apuntar entonces a las relaciones de propiedad que dan lugar a la pobreza y a los conflictos
morales que derivan de ella. Aqu, de nuevo, la idea no es sentenciar cmo debera ordenarse el
mundo a partir de los dictados de una moral por encima de la sociedad, sino partir de la realidad
existente y sus contradicciones para derivar la salida superadora.
Todo esto tendra consecuencias para la forma como los socialistas encaran la crtica del
capitalismo, y la propaganda de sus ideas. No se trata slo de demostrar que el modo de
produccin capitalista recrea peridicamente crisis, con sus terribles secuelas de desocupacin y
miseria para cientos de millones de seres humanos. O que el afn de ganancia pone en peligro el
medio ambiente y la existencia misma de la vida humana sobre el planeta. Se trata tambin de
mostrar cmo, partiendo de la misma ideologa moral reinante, existe un abismo entre lo que se
proclama y la realidad. La crtica inmanente es la crtica ms subversivamente radical que puede
lanzarse al sistema capitalista. Y no prescinde de criterios morales.


Bibliografa:

Engels, F. (1968): Anti-Dhring. La subversin de la ciencia por el seor Eugen Dhring,
Mxico, Grijalbo.

Marx, K. (1999): El Capital, Madrid, Siglo XXI.

Petrucciani, S. (1996): El debate anglosajn sobre Marx, la tica y la justicia, Doxa, Ao VII,
N 15, pp. 31-41.

Rose, D. (2007): Hegels Philosophy of Right, Londres y Nueva York, Continuum International
Publishing Group.

Taylor, C. (1993): Hegel, Cambridge University Press.





Respuesta al profesor Juan Iigo Carrera

Rolando Astarita
Septiembre de 2009

El profesor Juan Iigo Carrera hizo pblica recientemente una crtica a mis posiciones sobre la
renta agraria, en la que tambin pasa revista a otras varias cuestiones (Iigo Carrera, 2009). El
disparador de su escrito fue un trabajo mo acerca de Renta agraria y desarrollo capitalista en
Argentina, de Esteban Mercatante y Pablo Anino, publicado en Lucha de clases, de junio de
2009 (vase Apndice). Mercatante y Anino sostienen, entre otras cosas, que la renta agraria no
es generada por el capital agrcola, que en parte es apropiada por la burguesa industrial y
mercantil; y que esta apropiacin juega un rol clave en la acumulacin de capital en Argentina.
En mi escrito seal de pasada que esa tesis tiene su origen en los trabajos de Juan Iigo Carrera
(en adelante JIC). JIC consider que todas mis observaciones a Mercatante y Anino estaban
dirigidas a l, y escribi su extensa crtica. sta es mi respuesta a JIC.

Productividad de la tierra

En mi crtica a Mercatante y Anino escrib: la renta de la tierra surge por la mayor
productividad de la tierra. JIC ataca esta idea:
Productividad de la tierra? Extraa categora sta, para un marxista que se jacta
permanentemente de usar la teora del valor trabajo de Marx. Esta categora slo es propia de
la teora de los factores de produccin de la economa neoclsica, que cree que las cosas
producen relaciones sociales. (p. 2).
33[1]

JIC est equivocado. Cuando hablamos de la productividad de la tierra no estamos refirindonos
a su productividad en la creacin de relaciones sociales, sino a su capacidad de generacin de
riqueza material. Se trata de la productividad que se relaciona con el proceso laboral simple.
Atae al trabajo concreto, esto es, al trabajo que genera valores de uso, independientemente de
su forma social. El valor de uso es un material de la naturaleza adaptado a las necesidades
humanas mediante un cambio de forma (Marx, 1999, t. 1, p. 219). La productividad se ubica
en este nivel. Cuando hablamos de aumento de la productividad nos estamos refiriendo al
aumento de la generacin de valores de uso (no de relaciones sociales) por unidad de tiempo. El

33[1]
En este escrito cuando citamos la crtica de JIC slo ponemos el nmero de pgina.
aumento de la productividad va de la mano con el desarrollo de las fuerzas productivas. El
desarrollo de la fuerza productiva del trabajo est determinado, entre otras cosas,
por el nivel medio de destreza del obrero, el estadio de desarrollo en que se hallan la ciencia y
sus aplicaciones tecnolgicas, la coordinacin social del proceso de produccin, la escala y la
eficacia de los medios de produccin, las condiciones naturales (Marx, 1999, t. 1, p. 49).
Las condiciones naturales, la tecnologa y los instrumentos de trabajo estn comprendidos en las
fuerzas productivas, y en la nocin de su desarrollo, que incluye el aumento de la productividad.
Por eso tiene sentido hablar de productividad de la tierra, de las mquinas, de las minas, etc. Lo
cual no quiere decir que esas condiciones naturales generen relaciones sociales. Para entender la
teora de Marx es necesario distinguir dos niveles: por un lado, lo que hace al valor de uso, que
es generado por el trabajo concreto, til, y que como tal exige la unin del trabajo con las
condiciones materiales de produccin. Por otra parte el trabajo en calidad de trabajo abstracto,
que genera valor en la sociedad capitalista. El anlisis crtico del doble carcter del trabajo
permite entender la teora de Marx del valor, el plusvalor y tambin de la renta. Afirmar que
cuando hablamos de la productividad estamos aludiendo a la generacin de relaciones sociales,
es un error de interpretacin de los fundamentos de la teora de Marx.
De acuerdo a lo que explicamos, es natural encontrar una buena cantidad de pasajes en la obra
de Marx en los que ste dice precisamente lo que JIC dice que es opuesto a la teora de Marx.
Por ejemplo en El Capital, cuando estudia la gran industria (captulo 13 del tomo 1), Marx
afirma que ms productiva ser la mquina cuanto menos valor transfiera, y ms se acercar
as su rendimiento al de las fuerzas naturales. Con qu tiene que ver esto? Con que
determinada mquina permite producir ms valores de uso por unidad de tiempo, lo que explica
que transmita menos valor por unidad de producto. No se relaciona con que est produciendo
ms relacin social, como le hara decir JIC a Marx. De la misma forma Marx habla, tambin en
El Capital, de la fertilidad econmica de la tierra. Por supuesto, no se estaba refiriendo a que
determinadas tierras sean ms frtiles en generar relaciones sociales, sino a que determinadas
tierras permiten la generacin de ms o menos productos agrcolas por unidad de tiempo de
trabajo, y esto afecta al valor individual del producto. Tambin en El Capital explica que
depende de la productividad de la tierra en qu cantidad de producto se presentar el valor
(Marx, 1999, t. 3, p. 1040; nfasis aadido). Podemos seguir citando. En Teoras de la plusvala
Marx seala cmo la tierra o las minas se vuelven ms productivas (Marx, 1975, t. 3, p. 288).
En otros pasajes habla de mquinas y combinaciones de trabajo ms productivas y de tierra
menos productiva (ibid., t. 2, p. 81); tambin de cambios en la productividad de los elementos
naturales, refirindose a las diferencias en los grados de fertilidad natural de la tierra, las minas
y canteras (ibid. p. 216; nfasis aadido). En todos estos casos Marx est aludiendo a la
generacin de valores de uso, y a cmo afecta esto al valor individual. No hay contradiccin
entre estas afirmaciones y el conjunto de la teora de Marx, ni idea alguna de que las cosas crean
relaciones sociales.

El origen de la renta diferencial, segn JIC

Empecemos por la teora de la renta de JIC, que es la que da sustento a la concepcin
circulacionista de la renta, que han defendido, entre otros, Anino y Mercatante. La idea de que
la renta se origina por fuera del sector agrario y circula entre fracciones burguesas, y entre
pases, es la que llamar la concepcin circulacionista de la renta.
El nudo del planteo de JIC es que la generacin de la renta no reside en el trabajo agrario. A
pesar de que reconoce que la productividad del trabajo aplicado a la mejor tierra algo tiene que
ver en el asunto,
34[2]
en su opinin la renta no surge de la produccin agrcola. [L]a fuente de
esta plusvala [la renta] no se encuentra en la produccin agraria misma (p. 3). Para demostrar
su punto, JIC argumenta con un ejemplo. Supongamos, dice, que un capitalista emplea un
obrero que trabaja 100 horas, produce 100 toneladas de soja cuyo valor es de 100 onzas de oro,
y que el valor de la fuerza de trabajo es 50 onzas, de manera que la plusvala es 50 onzas. Pero,
sigue el razonamiento, supongamos que la soja se vende a 2 onzas, que es el precio determinado
por la produccin en la tierra menos frtil. De manera que el capitalista recibe 200 onzas de oro,
de las cuales 150 son plusvala; entonces 100 onzas son plusganancia, o renta. JIC se pregunta
entonces de dnde sale esa renta, y responde:
Salvo que apelemos a una multiplicacin milagrosa del tipo de la de los panes y los peces, esta
masa de valor tiene que ser el producto de un trabajo socialmente necesario realizado por
alguien que no recibe contrapartida por l (p. 3; nfasis aadido).
De ah que el obrero del capitalista agrario no puede haber generado esa plusvala. En la pgina
4 reafirma que la renta no encierra contenido alguno de trabajo socialmente necesario gastado
privadamente para producir las mercancas agrarias. Y agrega que la sociedad paga a los
terratenientes con plusvala generada por el trabajo de los obreros no agrcolas. Para demostrar
que esta idea est de acuerdo con la teora de Marx, cita a ste cuando sostiene que la renta
constituye un falso valor social. Pero su argumento de fondo es que cuando el trabajo se
aplica en una tierra de productividad superior, ese trabajo no puede generar ms valor que el
trabajo menos productivo. Y si el trabajo aplicado a la tierra de mayor fertilidad no genera ms
valor que el trabajo aplicado a la tierra de menor fertilidad, no hay posibilidad de que la renta
sea plusvala generada por el trabajo agrcola. Por eso tambin sostiene que el trabajo que en
cualquier rama de la industria utiliza una tecnologa superior a la media no genera ms valor
que el trabajo social medio de esa rama.

Plusvala extraordinaria y renta, en Marx

En lo anterior se encierra la esencia de la incomprensin de JIC sobre la renta. Para explicar la
cuestin tenemos primero que comprender la teora de Marx sobre la plusvala extraordinaria,
esto es, la plusvala que surge por aplicacin de una tecnologa superior a la predominante en
una rama industrial. La explicamos con un ejemplo.

34[2]
Afirma que la renta es una apropiacin de plusvala a la que se accede gracias a la productividad
del trabajo aplicado sobre una determinada tierra con una cierta intensidad de capital, a consecuencia
de los condicionamientos naturales existentes en la misma (p. 3).

Supongamos que los capitalistas en una rama cualquiera emplean, cada uno, 100 horas de valor
(se expresan en $500) para producir una mercanca X. Supongamos que un capitalista A logra
producir esa mercanca X en 50 horas. Dado que la mercanca se vende a $500, (precio
determinado por el tiempo de trabajo dominante en la rama), el capitalista A obtiene una
plusvala extraordinaria. La pregunta clave es: de dnde surge esa plusvala extraordinaria? JIC
responde: no puede provenir del trabajo que emplea el capitalista A porque no puede existir
ninguna multiplicacin milagrosa de los panes y de los peces. Sin embargo no se trata de
milagros, sino de cambios tecnolgicos que permiten generar ms o menos valores de uso por
unidad de trabajo que los socialmente predominan. Es por esto que una hora de trabajo no
siempre genera una hora de valor. Si una empresa trabaja con tecnologa superior al promedio
social de la rama, ese trabajo acta como trabajo potenciado, ya que genera ms valor por
unidad de tiempo que el trabajo promedio de la rama. Cuando una empresa emplea una
tecnologa superior a la rama, el valor individual de la mercanca ha bajado, pero se producen
ms unidades de valores de uso por unidad de tiempo, de manera que la expresin dineraria del
valor generado en la jornada de trabajo que utiliza mejor tecnologa es ms elevada que la del
trabajo social medio de la misma ndole (Marx, 1999, t. 1, p. 386). Por eso Marx sostiene que
el trabajo cuya fuerza productiva es excepcional opera como trabajo potenciado, esto es, en
lapsos iguales genera valores superiores a los que produce el trabajo social medio del mismo
tipo (Marx, 1999, t. 1, pp. 386-387; nfasis aadido). Marx dice exactamente lo que JIC dice
que es ajeno a la teora de Marx. Por supuesto, Marx no debe recurrir a ninguna multiplicacin
milagrosa de panes y peces. Se trata del carcter social del valor.
Vayamos ahora a la renta diferencial. Presentamos el ejemplo con el que Marx introduce esta
categora. Partimos de un capitalista A que puede producir el bien X en 50 horas porque utiliza
un salto de agua como fuerza motriz. En el resto de la industria se emplean 100 horas para
producir X, ya que las empresas utilizan otra fuente motriz, que es menos productiva que el
salto de agua. Marx toma este ejemplo para demostrar que, en principio, no hay diferencia
conceptual con el surgimiento de la plusvala extraordinaria de cualquier otra actividad: la
plusganancia del fabricante que emplea la cada natural en lugar del vapor como fuerza motriz
no se diferencia en modo alguno de ninguna otra plusganancia (Marx, 1999, t. 3, p. 826;
nfasis agregado). Marx insiste con esto, en diversos pasajes de su obra. Por ejemplo:
La existencia de diferentes ganancias excedentes o distintas rentas sobre tierras de fertilidad
variable no distingue a la agricultura de la industria. Lo que la distingue es el hecho de que
dichas ganancias excedentes en la agricultura se conviertan en caractersticas permanentes [en
cambio] en la industria esas ganancias excedentes slo aparecen en forma fugaz (Marx,
1975, t. 2, pp. 80-81).
Con lo cual Marx est diciendo que se trata de una plusganancia normal, o sea, no generada
por operaciones fortuitas de venta o por fluctuaciones en el precio de mercado (ibid.). Esta
plusganancia, que se transformar en renta, tiene su origen, como las plusvalas extraordinarias
de la industria, en el trabajo ms productivo. Cmo surge la renta? Pues porque la fuerza
natural (en el ejemplo de Marx el salto de agua) no es reproducible a voluntad, y por lo tanto es
monopolizable. No puede estar disponible para los otros capitales. Por lo tanto el capitalista
debe pagar una renta al propietario del salto de agua. La propiedad del salto de agua permite al
dueo interceptar una plusganancia que se hace permanente porque la ventaja natural no se
puede reproducir.
Si se entiende este caso es fcil extenderlo a la tierra. Las tierras frtiles, o de mejor ubicacin,
son bienes naturales que no se pueden reproducir a voluntad. Por lo tanto el dueo de la tierra
con mayor fertilidad podr embolsar la plusvala extraordinaria que se origina en la mayor
fuerza productiva de esa tierra. En el ejemplo numrico que brinda JIC, el precio de 2 onzas de
oro por tonelada al que se vende la soja es el precio determinado por la produccin en la tierra
peor. As la tierra que permite producir la soja a un precio (con plusvala incluida) de una onza
de oro, dar lugar a que se genere plusvala extraordinaria. sta es la renta diferencial. Es
plusganancia generada en el trabajo agrcola, no por fuera del mismo. Si la plusganancia del
capital industrial se origina en el trabajo potenciado (como sostiene Marx en el captulo 10 del
tomo 1 de El Capital), y si Marx sostiene que la plusganancia agraria (la renta) no se diferencia,
en cuanto a su fuente, de cualquier otra plusganancia, hay que concluir que, en la teora de
Marx, la renta se origina en el trabajo agrcola.

Generacin y realizacin del valor, y los errores de JIC

El error de JIC que acabamos de analizar se amplifica sin embargo porque confunde la
generacin del valor con las condiciones de su realizacin, y pretende explicar la plusvala
extraordinaria por esas condiciones de realizacin. Escribe:
Lo que uno se apropia de manera extraordinaria al vender a un precio que se ubica por sobre el
valor individual de su mercanca, es lo que el comprador de la misma pone del trabajo social
que ha entregado en cambio (p. 2).
JIC nos dice aqu una verdad pretendidamente profunda, a saber, que la parte del valor que
constituye la plusvala extraordinaria es igual a lo que el comprador de la misma vierte como
valor. Con lo cual cree haber demostrado que la plusvala extraordinaria (y por ende la renta) no
es valor generado en la produccin de la empresa ms avanzada (o en la tierra ms frtil). Su
afirmacin equivale a que alguien dijera que el productor de tela del que habla Marx en el
primer captulo de El Capital en realidad no ha generado el valor contenido en la tela ya que
para realizarlo debe cambiar la tela por otra mercanca que contiene valor generado en otra
rama. Sin embargo es elemental que si un trabajador conserva y genera un valor que se expresa
en $500, y el capitalista lo realiza en el mercado, los $500 que recibe el capitalista constituyen,
inevitablemente, valor conservado y generado en otra rama. Lo cual no niega que el capitalista
ha llevado al mercado un producto con valor generado por el trabajador de su empresa. Por eso
aqu no hay transferencia de valor, y por eso Marx habla de la metamorfosis de la mercanca.
Lo mismo sucede con el producto que contiene una plusvala extraordinaria (dejamos de lado
los precios de produccin). Y tambin si esa plusvala extraordinaria es renta. Por este motivo
Marx tambin sealaba que es un error atribuir con exclusividad a los productos agrcolas un
carcter que les corresponde a todos los productos en cuanto mercancas y valores (Marx,
1999, t. 3, p. 822). Y agregaba que todava era ms superficial retroceder desde la determinacin
general del valor a la realizacin de determinado valor mercantil (ibid.).
Por qu la pertinacia de la confusin de JIC? Pues porque adems de estar enredado con las
categoras bsicas (valor, productividad, trabajo potenciado) lo confunde el hecho de que la
renta sea el producto de un monopolio que permite al terrateniente apropiarse de una parte de la
plusvala generada por el capital. Desde este punto de vista significa una deduccin de la
plusvala para los capitalistas industriales, agrarios o mercantiles. Pero esto no significa que la
renta no sea plusvala producida por el trabajo agrcola. El terrateniente se apropia de la renta
porque sta es parte del plusvalor generado en el sector agrcola; no porque la renta sea un
plus generado en el capital industrial. Marx explica esta cuestin repetidas veces (y volvemos
a verla en Ricardo, ms abajo). La renta, escribe, es un excedente peculiar de esta esfera de la
produccin la esfera agrcola un excedente por encima de la parte del plustrabajo que el
capitalista reclama como petenecindole de antemano y normalmente (Marx, 1999, t. 3, p.
1018; nfasis aadido). En otros pasajes, y como si estuviera previendo interpretaciones
incorrectas de su teora, Marx explica que el terrateniente puede atrapar la renta en tanto sta
constituye una participacin en el plusproducto y en el plusvalor contenidos en el valor de los
productos del suelo (no en el valor de los productos de la industria, como cree JIC). Subraya
tambin que la renta no surge porque se eleve el precio de la mercanca por sobre su plusvala
intrnseca (Marx, 1975, t. 2, p. 31). La renta surge, dice Marx, porque el producto agrario no
tiene que trasladar a los otros la proporcin de su plusvala intrnseca que slo rinde la ganancia
media, sino que es capaz de realizar una porcin de su propia plusvala que constituye un
excedente por encima de la ganancia media (Marx, 1975, t. 2, p. 31; nfasis aadido). Las citas
abundan, todas en el mismo sentido. Por ejemplo, tambin: la renta es igual al excedente del
valor del producto del trabajo creado en dicho elemento [la tierra], por encima de su precio
medio (Marx, 1975, t. 2, p.106; nfasis aadido). Cmo es posible que JIC pase por alto todas
estas referencias, y pretenda que creamos que nos est explicando la teora de la renta de Marx?
Resumiendo:
1) JIC niega que haya algo as como trabajo potenciado. Marx introduce la categora trabajo
potenciado y considera que este trabajo genera ms valor por unidad de tiempo que el trabajo
promedio de la rama.
2) JIC remite el origen de la renta a la produccin no agrcola. Marx explica la renta a partir de
las condiciones internas de la produccin agrcola.
3) JIC sostiene que el precio de los productos agrcolas se compone del valor agregado en la
produccin agrcola (capital variable y plusvala que no es renta), y un plus, la renta, de
origen distinto al agrario. Marx considera que en los productos agrcolas el valor agregado se
compone del valor que repone al capital variable y la plusvala generada en la produccin (o la
correspondiente a los precios de produccin), que incluye la renta.
4) JIC explica la renta por las condiciones en que se realiza el valor. Marx considera que no
debe atribuirse la renta a las condiciones en que se realiza el valor.
Nos queda todava la cita de Marx sobre el valor social falso, que presenta JIC. La cita no
tiene misterio. En ese pasaje (Marx, 1999, t. 3, p. 849) Marx se est refiriendo a que si se
aboliese el modo de produccin capitalista y la sociedad estuviera organizada como una
asociacin consciente y planificada, la sociedad pagara por los productos agrcolas segn el
precio medio real, tal como se determinara en ausencia de monopolio de la tierra y del modo de
produccin capitalista. Esto significa que Marx est empleando la expresin valor social falso
en un sentido crtico de la relacin social capitalista y la propiedad de la tierra. No est
afirmando que la renta no sea plustrabajo arrancado al trabajador agrario bajo las condiciones de
propiedad privada de la tierra y modo de produccin capitalista. Observemos que en esta
consideracin de Marx entra incluso la abolicin del modo de produccin capitalista. Si en
cambio la propiedad privada de la tierra se convirtiera en propiedad del Estado, pero
permaneciera el modo de produccin capitalista, la renta diferencial tampoco desaparecera.
Por qu? Porque su origen se explica por las condiciones diferenciales (productividades
diferentes) en que operan los trabajos privados en cuanto generadores de valor. Por este motivo,
en este caso la renta diferencial ira al Estado, y sera apropiada por los capitalistas como clase
(vase Marx, 1975, t. 3, p. 389).
Desde el punto de vista del mtodo de estudio, constituye un error confundir una especulacin
sobre lo que sucedera en una sociedad futura en la que se abolieran las relaciones sociales
capitalistas, con una caracterizacin de lo que sucede en la sociedad capitalista.

Renta y salarios en Ricardo

JIC tambin afirma que sostener que la renta es plusvala generada por el trabajo agrcola
implica negar que las subas de los precios de los alimentos afecten la ganancia del capital. De
ah concluye que no entiendo lo que s entenda Ricardo. Pero Ricardo plantea que la renta es
producto del trabajo agrcola aplicado a tierras ms frtiles.
35[3]
Si Ricardo pensara que la
renta no es valor generado en el trabajo agrcola, habra postulado que el precio del cereal se
forma por agregacin. Esto es, por sobre el costo de produccin debera aparecer un plus,
venido desde afuera. Pero esto es lo que pensaba Malthus (y lo que afirma hoy JIC), no lo que
dice Ricardo. Como destaca Marx, Ricardo sabe que si hiciera venir ese plus de cualquier otro
lado saltara por la borda toda la base de la economa poltica (Marx, 1975, t. 2, p. 208). En
este respecto Ricardo es tan consecuente que, al haber supuesto que los valores y los precios
medios de las mercancas son idnticos, niega que haya plusvala absoluta.
36[4]
Y sin embargo
Ricardo tambin afirma que la suba de los precios de los alimentos baja la ganancia del
capital. JIC est metido en un lo, ya que afirma que las dos proposiciones son incompatibles en
la teora de Ricardo.
Por supuesto, el enredo de JIC se disipa si volvemos a la diferencia entre generacin y
realizacin del valor. Es que si se pasa a la produccin de una tierra peor y aumentan los precios
de los cereales, para realizar la plusganancia aumentada la sociedad debe volcar ms valor a la
compra de los cereales que contienen el valor generado en el trabajo agrcola. A su vez, dado
que los cereales integran la canasta de consumo obrero, bajan las ganancias de los industriales.
As la renta sigue siendo valor generado por el trabajo agrcola, y las ganancias de los
capitalistas bajan si suben los precios de los productos agrarios. Esto est de acuerdo tanto con
la teora de Ricardo.
37[5]



35[3]
Es verdad que en la mejor tierra se seguira obteniendo el mismo producto con el mismo trabajo que
antes, pero su valor se acrecera, debido a los ingresos decrecientes obtenidos por quienes emplearon
trabajo y capital nuevos en la tierra menor frtil (Ricardo, 1985, p. 56; nfasis aadido).
36[4]
Vase en Teoras los comentarios de Marx sobre la teora de la renta de Ricardo.
37[5]
En la teora de Marx la cuestin es ms compleja. Es que Ricardo plante que las ganancias bajaban
debido a la suba de los precios de los alimentos porque desde 1799 a 1815 el alza de los alimentos
provoc en Inglaterra un alza nominal de los salarios. De aqu dedujo Ricardo que la disminucin de la
productividad del trabajo agrcola haba disminuido la ganancia. Pero, como seala Marx en El Capital,
los salarios reales, expresados en medios de subsistencia, bajaron; adems, y ms importante la cuota de
plusvala aument, debido a la intensificacin del trabajo y la prolongacin de la jornada laboral.
Los fundamentos de la ciencia econmica

Para comprender mejor a qu lgica obedece la teora de la renta de JIC es conveniente repasar,
en sus rasgos fundamentales, la evolucin del problema en la economa clsica. Para esto nos
apoyamos en la interpretacin de Marx.
En primer lugar, en los fisicratas, la renta se explica porque la agricultura es ms productiva
que cualquier otra actividad. Hay renta porque la agricultura es la nica actividad que produce
excedente. Por lo tanto, segn los fisicratas, la renta determina el precio del producto agrcola.
Aqu hay un mrito, que es que la renta no surge de un recargo o un plus en el mercado, sino de
la produccin agraria. Sin embargo cuando James Anderson plante el principio esencial de que
no es la renta de la tierra la que determina el precio del producto agrcola, sino el precio del
producto el que determina la renta del suelo, se derrumb la doctrina de los fisicratas (vase
Marx, 1975, t. 2, p. 137).
38[6]
Entonces eran posibles dos caminos para explicar la renta. El
primero era sostener que la renta surge
del precio de monopolio debido a que los terratenientes poseen el monopolio de la tierra.
Segn este concepto el precio del producto agrcola est siempre por encima de su valor. Hay un
recargo de precio y la ley del valor de las mercancas se viola a consecuencia del monopolio de
la propiedad del suelo (Marx, 1975, t. 2, p. 137).
Esta fue la explicacin de, entre otros, Malthus. Aqu la renta no consiste en valor generado en
el trabajo agrcola.
La otra solucin es la de Ricardo. Ricardo comparte la idea de que el cereal no se encarece
porque hay que pagar una renta, sino que debe pagarse una renta porque el cereal es caro
(vase Ricardo, 1985, p. 56). No explica la renta por el precio de monopolio, ni por un valor
agregado desde fuera de la produccin agrcola. Como destaca Marx, en Ricardo el precio de
los productos agrcolas es un precio de monopolio, pero un monopolio tal como se da en todas
las esferas de la industria, slo que esta vez se hace permanente y permite la apropiacin
continua de la plusvala excedente generada en la tierra ms frtil (vase Marx, 1975, t. 2, p.
138).
39[7]
En Ricardo la renta no es el producto de un monopolio, sino el monopolio es lo que
permite la apropiacin de la renta por el terrateniente. Por eso Ricardo explica la renta desde la
teora del valor trabajo.
40[8]
La renta no viola la ley del valor trabajo; se origina en el trabajo
agrcola. Es la idea que encontramos en Marx cuando dice que la suma de la ganancia ms la
renta no tiene por qu ser superior a la plusvala contenida en la mercanca (Marx, 1975, t. 2,
p. 30).
Remarcamos, o bien la renta es una imposicin monoplica que permite un plus por encima del
valor generado en la agricultura; o es una parte del valor generado en la agricultura. La primera
tesis implica explicar la renta por el caso de los precios de monopolios reales, esto es, por

38[6]
Marx consider a James Anderson el verdadero descubridor de la teora moderna de la renta.
39[7]
En otro pasaje Marx cita a Ricardo cuando ste dice que considera a la renta el resultado de un
monopolio parcial, que en verdad nunca regula el precio, y comenta: es decir, que nunca acta como
monopolio, y que, por lo tanto, tampoco es nunca el resultado del monopolio. Para l [Ricardo] el nico
resultado del monopolio podra ser el de que la renta se la embolsaba el dueo de los mejores tipos de
tierra, y no el arrendatario (Marx, 1975, t. 2, p. 269).
40[8]
Marx destaca que [e]sta vinculacin directa y consciente que la teora de la renta de Ricardo tiene
con la determinacin del valor constituye su mrito terico (Marx, 1975, t. 2, p. 210).
fuera de los precios de produccin.
41[9]
Marx seala que esa suposicin sera no slo una petitio
principii [o sea, un razonamiento circular] sino que representara una contradiccin directa de
los fundamentos de la ciencia [econmica] y de la produccin capitalista (ibid. p. 31) Es que
esa hiptesis presupone el fenmeno mismo que debe explicar y que los productos agrcolas se
encuentran excluidos de las leyes generales de valor de las mercancas y de la produccin
capitalista (ibid.). Por eso inevitablemente esta tesis cae en razonamientos tautolgicos.
Veremos luego que JIC incurre en estos razonamientos circulares a la hora de explicar cmo se
realiza esa renta.

Renta diferencial II

Sin haber comprendido la renta diferencial I, que se origina en las diferentes fertilidades
naturales del suelo, JIC sostiene que mi interpretacin de la renta diferencial II, que surge por
sucesivas inversiones de capital en la tierra, no tiene nada que ver con la teora de Marx. Para
que se comprenda la cuestin, expongo brevemente la posicin de JIC.
JIC comienza sealando que en la agricultura, a diferencia de la industria, no es necesario que
exista un mnimo de capital para poner a producir la tierra:
Sobre la base de la determinacin material expuesta la generalidad de los capitales industriales
individuales normales se encuentra constituida como la masa de valor de magnitud necesaria
para poner en accin la productividad del trabajo requerida para participar activamente en la
formacin de la tasa general de ganancia. () La masa referida corresponde normalmente a una
base tcnica que no puede fragmentarse en porciones independientes entre s (). No ocurre
lo mismo con los capitales agrarios (p. 6).
Explica luego que la renta diferencial II surge de la aplicacin de porciones adicionales de
capital cada vez menos productivo. Sostiene que a consecuencia de la introduccin de la porcin
de capital que pone en movimiento trabajo menos productivo, el precio de produccin se ubica
ahora por encima del correspondiente a la aplicacin intensiva del capital que anteriormente
determinaba el precio, de manera que:
Toda la produccin se vende al mismo precio comercial, determinado por el mayor precio de
produccin correspondiente a la porcin de productividad ms baja, con independencia de la
productividad correspondiente al trabajo que produjo cada porcin (p. 5).
Por lo tanto, siempre segn JIC, el precio de venta es establecido por la ltima porcin aplicada
de capital que siempre es de menor productividad que las anteriores. Afirma luego que se trata
de una renta proveniente del monopolio sobre las condiciones naturales diferenciales (p. 5;
nfasis agregado). Y finalmente sostiene tambin que la renta diferencial II no es renta, sino el
inters sobre el capital equivalente por el perodo de vida til normal del mismo (p. 8).
Pues bien, todo esto tiene poco que ver, no slo con Marx, sino con la realidad.

41[9]
Cuando hablamos de precio monoplico nos referimos en general a un precio nicamente
determinado por la apetencia de compra y la capacidad de pago de los compradores, independientemente
del precio determinado por el precio general de produccin as como por el valor de los productos
(Marx, 1999, t. 3, p. 986).
Por empezar, no es cierto que en la agricultura no haga falta un mnimo de capital. La renta
diferencial II es posible porque hay inversiones de capital por encima de los mnimos montos de
capital necesarios para que, incluso en el caso de la renta diferencial I, haya renta. Esto es, en la
agricultura
[e]xactamente de la misma manera que en la industria se requiere determinado mnimo de
capital para cada ramo de la actividad, a fin de poder elaborar las mercancas a su precio de
produccin (Marx, 1999, t. 3, p. 903).
JIC, sin embargo, sostiene que no hace falta ese mnimo. Preguntmonos entonces, hace falta
un mnimo de capital para la agricultura, como dice Marx; o se puede aplicar cualquier cantidad
de capital, como sostiene JIC? Nuestra respuesta: JIC se equivoca, y Marx entendi mejor el
proceso, aunque haya escrito hace 150 aos.
Es que no estamos hablando de la unidad campesina familiar, sino de empresas capitalistas que
deben rendir una cierta tasa de ganancia, y por lo tanto deben poner en produccin
determinadas cantidades de tierra, que exigen mnimos de capital. Ya en El Capital Marx
sealaba que despus de 1846 se exiga a los arrendatarios, por contrato, que desembolsasen 12
libras anuales por acre en inversiones. Esto es, haba un mnimo de inversin necesaria. Hoy
permanece la necesidad de este piso. Si bien pueden variar las calidades y cantidades de
insumos (calidad de semilla, cantidad y calidad de fertilizantes, etc.), actualmente no es posible
bajar de ciertos mnimos de inversin por hectrea. Tampoco, por supuesto, se puede dejar de
cumplir con las fases principales de la produccin. Si se siembra y luego no hay capital para
levantar la cosecha, se est en un problema. Los que creen que la soja, por ejemplo, es un
yuyo y que su produccin admite cualquier monto de capital, en el fondo piensan que hoy la
agricultura la lleva adelante una oligarqua parasitaria, que no invierte y no opera segn la
racionalidad capitalista. Por supuesto, el planteo de Marx se corresponde con su comprensin
profunda del desarrollo capitalista de las fuerzas productivas en el agro.
Vayamos ahora a la segunda cuestin. Hemos visto que segn JIC, la renta diferencial se genera
por sucesivas inversiones de capital, de productividad decreciente, que hacen que el producto
agrcola se venda al precio comercial determinado por el precio de produccin correspondiente
a la ltima porcin de capital, de productividad ms baja.
Es sta la explicacin de Marx? Categricamente no. En la teora de Marx la renta diferencial
II surge por las mejoras en la tierra que introduce el capitalista en procura de elevar sus
ganancias. Si tiene xito, en tanto dure el contrato de arrendamiento, el capitalista se embolsar
esas plusganancias. Cuando venza el contrato, si las inversiones de capital mejoraron de manera
duradera la fertilidad del suelo, el terrateniente estar en condiciones de apropiarse esa
plusganancia bajo la forma de renta. sta es la renta diferencial II. El precio de venta es
determinado, segn Marx, por la peor tierra (no por la ltima inversin de capital, como dice
JIC). La plusganancia que constituye la renta sigue determinada por la diferencia entre el precio
de produccin individual del producto de la tierra mejor (que ahora tiene fertilidad adquirida,
adems de la natural) y el precio de produccin del producto de la peor tierra. Todo esto est
explicado por Marx en El Capital, en los captulos dedicados a la renta diferencial II. Primero,
la renta surge porque los capitalistas arrendatarios buscan plusganancias:
la renta se fija al arrendar los terrenos, por lo cual las plusganancias que surgen de la
inversin sucesiva de capital fluyen hacia los bolsillos del arrendatario mientras dure el contrato
de arrendamiento (Marx, 1999, t. 3, p. 866).
Pero una vez terminado el contrato de arrendamiento esa fertilidad elevada por las inversiones
del capitalista coincide con la fertilidad natural, y da lugar a que la plusganancia pase a manos
del terrateniente:
En el caso de mejoras permanentes del suelo, al expirar el contrato de arrendamiento la
fertilidad diferencial artificialmente elevada del suelo coincide con la fertilidad diferencial
natural y por ello coincide la tasacin de la renta con la fertilidad diferente entre tipos de suelo,
en general. (Marx, 1999, t. 3, p. 867; nfasis agregado).
Adems, en la teora de Marx la inversin adicional de capital no da como resultado necesario
la suba del precio agrcola. Para verlo, tomemos un caso elemental, analizado por Marx. Hay
cuatro tierras, A, B, C, D, siendo A la peor y D la mejor. La inversin en cada tierra es de $2,5,
la tasa de ganancia del 20%, de manera que el precio de produccin es $3. La tierra A produce 1
unidad de cereal, B 2 unidades, C 3 y D 4. La tierra A no genera renta, B genera $3, C $6 y D
$9. Ahora Marx supone que el capitalista de D agrega capital, y que la primera porcin de
capital le permite producir una unidad adicional de cereal con una inversin de $2,5. Dado que
el mercado absorbe esta unidad, el precio del producto sigue siendo $3. La renta no aument,
pero el capitalista de D increment su ganancia. Luego Marx supone que este capitalista realiza
otras inversiones adicionales de capital, que rinden 2 y 3 unidades adicionales de cereal. Si estas
inversiones adicionales tornan superflua la tierra A, el precio regulador pasa a ser la tierra B (no
la ltima porcin de capital agregado, como piensa JIC). De manera que ahora el precio de
mercado baja (contra lo que supuso JIC), y la renta habr aumentado. Marx agrega:
La renta diferencial II, al disminuir la productividad de las inversiones sucesivas de capital, slo
estara necesariamente vinculada al encarecimiento del precio de produccin y un descenso
absoluto de la productividad si estas inversiones de capital slo pudiesen efectuarse en el suelo
peor A (Marx, 1999, t. 3, p. 872).
Marx demuestra entonces que se trata de relaciones complejas, y por eso contempla otras
posibilidades, no slo la de rendimientos decrecientes de las sucesivas inversiones de capital.
As analiza los casos en que el precio del mercado es constante, creciente o decreciente; y
tambin en los que la productividad de la segunda inversin de capital es constante, creciente
(por qu imagin JIC que siempre es decreciente?) o decreciente. Al cruzar estas
posibilidades Marx obtiene nueve casos bsicos (no uno, como sucede en JIC). Y, como vimos,
en Marx las inversiones de productividad decreciente slo provocan aumento del precio de
mercado cuando se hacen en peor tierra.
42[10]

Preguntmonos ahora, cul de las teoras de la renta diferencial II es correcta, la de JIC o la de
Marx?
Nuestra respuesta: la de Marx es correcta, no slo porque es tericamente coherente, sino
tambin porque explica lo que sucede en la realidad del capitalismo agrario. Es que no es cierto
que las inversiones sucesivas de capital sean siempre de productividad decreciente. No hay nada
que diga que esto es as. Los rendimientos muchas veces son constantes o crecientes. Las

42[10]
JIC dej de lado la parte profunda de la teora de la renta de Ricardo, a saber, que la renta es valor
generado en la produccin agrcola. Sin embargo parece haber adoptado su parte ms floja, ya que
Ricardo explicaba la renta diferencial por un descenso absoluto de la productividad en la agricultura,
que sera una especie de ley histrica del desarrollo (Marx, 1975, t. 2, p. 209). Aunque JIC lo aplica slo
a la renta diferencial II, a travs del equivocado supuesto de que las porciones sucesivas de capital ponen
en movimiento trabajo de menor productividad.
revoluciones cientficas y tcnicas en el agro lo atestiguan. ste fue un punto importante
destacado por Marx, que se ha verificado. Remitimos a nuestros trabajos sobre renta y
desarrollo capitalista (en nuestra pgina web, tambin en un libro que editar prximamente la
Universidad Nacional de Quilmes).
Pero adems, la idea de JIC de que el precio del producto agrcola no est determinado por la
peor tierra, sino por la ltima porcin de capital, es lgicamente incoherente. Para entender por
qu, recordemos que Marx sostiene que la renta diferencial I y la renta diferencial II se imbrican
de manera compleja, y en la prctica son indistinguibles (aunque analticamente es importante
diferenciarlas). Pero si esto es as, no hay forma de sostener que la renta I est determinada por
el cereal producido con el capital aplicado a la tierra menos productiva, y la renta II por el cereal
producido con la porcin de capital menos productiva. Ms an, si seguimos la teora de JIC
deberamos concluir que hay dos precios del mismo producto agrcola, uno determinado por la
ltima porcin de capital invertido, y el otro determinado por la peor tierra. Es un absurdo.
Por otra parte vimos que, segn JIC, una vez incorporada la renta diferencial II, la renta
proviene del monopolio sobre las condiciones naturales diferenciales (p. 5; nfasis aadido).
Marx, en cambio, sostiene que la renta, una vez incorporada la renta diferencial II, proviene de
la fertilidad diferencial, coincidiendo en esa fertilidad diferencial la natural y la artificial (esto
es, la que se origina en las inversiones adicionales de capital). Quin tiene razn, JIC o Marx?
De nuevo tenemos que decir que, en nuestra opinin, Marx est en lo correcto. Es que al
considerar JIC que la renta proviene del monopolio sobre condiciones naturales diferenciales,
termina por no distinguir conceptualmente la renta diferencial II de la I, ya que la renta
diferencial II no es un producto de diferencias naturales del suelo, aunque tenga por base la
renta diferencial I. La renta diferencial II es el resultado de las mejoras que introduce el capital
en el suelo, que termina usufructuando el terrateniente. En palabras de Marx:
Las as denominadas mejoras permanentes que modifican las propiedades fsicas, y en parte las
propiedades qumicas del suelo, en virtud de operaciones que cuestan un desembolso de capital
y que pueden considerarse como una incorporacin del capital al suelo desembocan casi todas
en conferir al suelo de un lugar determinado y restringido, caractersticas que otros suelos
poseen por naturaleza (Marx, 1999, t. 3, p. 948).
Por este motivo, cuando se refiere a la renta diferencial II Marx habla de las diferentes
fertilidades de la tierra, no de las diferentes fertilidades naturales, como hace JIC.

Renta y tasa de inters

JIC tambin atribuye a Marx la idea de que la renta diferencial II es en realidad inters.
Para sostener esta interpretacin alude a pasajes en los que Marx parece asimilar todo ingreso
generado por las inversiones de capital en la tierra, al inters. Por ejemplo, Marx dice que las
mejoras incorporadas al suelo caen en manos del terrateniente en cuanto accidentes
inseparables de la sustancia, del suelo, y que al momento de celebrar el nuevo contrato de
arrendamiento el terrateniente aade a la renta propiamente dicha de la tierra el inters por el
capital incorporado a la tierra (Marx, 1999, t. 3, p. 798). Tambin afirma que el inters de las
edificaciones, as como el del capital incorporado al suelo por el arrendamiento en la
agricultura, que va al capitalista industrial, al especulador inmobiliario o al arrendatario
durante la vigencia del contrato, termina a la postre en manos del terrateniente y engrosa su
renta (ibid. p. 800). Estos pasajes (que son previos al tratamiento especfico de la renta
diferencial II), parecen entonces apoyar la idea de JIC de que la renta diferencial II es inters, y
constituye una categora distinta de la renta diferencial I.
Sin embargo cuando Marx trata la renta diferencial II, sostiene que es renta en el mismo sentido
que la renta diferencial I: la renta diferencial II slo es una expresin diferente de la renta
diferencial I, pero que intrnsecamente coincide con ella (ibid. p. 870; nfasis aadido). Y
precisa:
El que esa desigualdad se produzca para capitales diferentes, sucesivamente invertidos en la
misma porcin de terreno, o en el caso de capitales empleados para varias porciones de
diferentes tipos de suelo, no puede crear distingos en cuanto a la diferencia de fertilidad o de su
producto, y por ende en cuanto a la formacin de la renta diferencial para las partes del capital
ms productivamente invertidas. Sigue siendo el suelo el que, con igual inversin de capital,
presenta una fertilidad diferente, slo que en este caso [el de la renta diferencial II] el mismo
suelo cumple, para un capital sucesivamente invertido en diferentes porciones, la misma tarea
que desempean en I diferentes tipos de suelo para diferentes partes del capital social, de igual
magnitud, invertidas en ellos (Marx, 1999, t. 3, p. 870; nfasis aadido).
Si Marx hubiera considerado que la renta diferencial II es en realidad inters, lo hubiera
planteado en estos captulos que tratan de la renta diferencial II, y de los que extraemos estos
pasajes. En ese caso hubiera tenido que explicar de qu manera se combinan la renta diferencial
I y ese inters en un nico monto que en realidad sera segn la interpretacin JIC la unin
de dos categoras distintas. Pero en lugar de hacer esa distincin, Marx remarca que la renta II
es slo una expresin diferente de la renta I, y que intrnsecamente coincide con ella. Ms an,
se burla de quienes pretenden hablar de renta cuando estamos ante diferencias de fertilidad
natural, y de inters cuando se trata de diferencias de fertilidad producidas por las inversiones
de capital:
Resulta entonces una teora verdaderamente regocijante la que sostiene que aqu, en el caso del
suelo cuyas ventajas comparativas han sido adquiridas, la renta es inters, mientras que en el
otro, que posee dichas ventajas por naturaleza, no lo es (Marx, 1999, t. 3, p. 948).
Tambin en Teoras advierte contra el error que comete JIC. Refirindose a quienes piensan
que la parte de la renta de la tierra no es ms que inters sobre el capital fijo que se invirti en la
tierra, Marx dice este razonamiento es errneo, y recuerda que, como lo haba observado
Ricardo, la fertilidad as creada se fusion en parte con la calidad natural del suelo, por lo que
pasa a integrar la renta, sin ms (vase Marx, 1975, t. 2, p. 118). Adems, cuando estudia el
inters, en la seccin V del tomo 3, Marx tampoco cree necesario aclarar que en realidad la
renta diferencial II es inters. Y en Teoras advierte que no hay que confundir la renta con el
inters, ya que para el comprador de tierra
la renta del suelo aparece as, nada ms que como inters de su capital usado para comprarla;
y de esta manera la renta de la tierra se ha vuelto desde todo punto de vista irreconocible y
aparece como un inters sobre el capital (Marx, 1975, t. 1, p. 300).
JIC debera entonces ser un poco ms cuidadoso a la hora de aludir a la obra de Marx en apoyo
de teoras de su propia cosecha. Cmo interpreta todos esos pasajes en los que Marx insiste en
que la renta diferencial II es renta y no inters? Y cmo explica que Marx diga en otras partes
de su texto que las inversiones incorporadas a la tierra generan inters?
Nuestra respuesta es que para comprender estas diferencias hay que poner a los textos en sus
contextos. Es que Marx est tratando dos tipos diferentes de inversiones. Por un lado, las
inversiones de capital fijo que se concretan en edificios, canales, solares, instalaciones varias, y
en las mejoras del suelo relacionadas con este tipo de construcciones. Por otra parte las
inversiones que mejoran la fertilidad del suelo, y desde ese punto de vista generan una fertilidad
artificial que confluye a conformar, con la fertilidad natural, una nica fertilidad.
El primer tipo de inversin no ha sido tratado sistemticamente por Marx. Hasta donde alcanza
nuestro conocimiento, slo existen anotaciones y referencias, en el captulo 37 del tomo 3 de El
Capital, que sirve de introduccin al anlisis de la renta de la tierra, y todava ms
superficialmente en algunos pasajes del tomo 2, cuando se refiere a construccin de las
condiciones generales del trabajo. Marx explica que cuando existen construcciones, por ejemplo
viviendas edificadas por arrendatarios que las alquilan, las mismas rinden un inters que en
principio va a los constructores, y luego se lo quedan los terratenientes (en Inglaterra haba
contratos de alquiler de tierras por 99 aos). Lo mismo sucede con inversiones en la agricultura
como solares, edificaciones varias, etc., y con las mejoras del suelo que las acompaan:
El inters de las edificaciones, as como el del capital incorporado al suelo por el arrendatario en
la agricultura, recae en el capitalista industrial, el especulador en construcciones o el
arrendatario durante la vigencia del contrato de alquiler, y en s nada tiene que ver con la renta
de la tierra, que debe abonarse anualmente en fechas determinadas, por la utilizacin del suelo
(Marx, 1999, t. 3, p. 800).
El inters devengado por lo invertido en capital fijo que no modifica la productividad agrcola
del suelo, engrosa la renta del terrateniente cuando vence el contrato de arrendamiento. Aqu s
estamos ante dos categoras, el inters y la renta. Anotemos sin embargo que el rendimiento de
este tipo de inversiones, y el precio de estas construcciones, hubiera exigido un tratamiento ms
especfico por parte de Marx. Por ejemplo, el precio de viejas construcciones que se alquilan
puede no estar determinado por su costo de construccin ms una ganancia media, sino por la
capitalizacin, a la tasa de inters, de su rendimiento. En varios pasajes Marx parece insinuar
que esto es lo que sucede a menudo.
En cualquier caso, la clasificacin de Marx es coherente con su teora del inters y la renta. El
inters es la parte de la plusvala que le corresponde a todo capitalista en tanto encarna la
propiedad privada del capital, no de la tierra. Cuando hay construcciones se trata de capital fijo
que, como todo capital, da a su poseedor un inters. La renta, por el contrario, es la parte de la
plusvala que va al terrateniente en tanto ste es dueo de la tierra (que no es capital).
43[11]
En la

43[11]
La tierra no es capital fijo ni circulante, sino un bien inmueble que constituye una condicin de la
produccin. Por supuesto, el dinero invertido por el terrateniente en la compra del terreno es para l un
capital que devenga inters, pero no tiene que ver en absoluto con el capital invertido en la propia
agricultura (Marx, 1999, t. 3, p. 1028). Por este motivo la suma desembolsada en la compra de la tierra
no entra en el valor del producto, como s sucede con el valor de la mquina o de la materia prima. El
ttulo de propiedad que posee el terrateniente le da derecho a percibir una parte de la plusvala bajo la
forma de renta, pero no tiene nada que ver con la produccin de esa renta. Por eso es similar al dinero
invertido en un ttulo del Estado, que da derecho a percibir los ingresos futuros del Estado, aunque detrs
de ese ttulo no haya capital. Desde el punto de vista terico ms general, si el capital es valor que se
valoriza, debe concluirse tambin que la tierra no puede ser capital, desde el momento en que no tiene
valor (aunque s tiene precio).
medida en que las inversiones de capital mejoran la fertilidad del suelo (y una vez incorporadas
esas inversiones la fertilidad adquirida no se distingue de la natural), puede haber ms renta para
el terrateniente. Por eso Marx se refiere, cuando habla de renta diferencial II, a las mejoras de la
fertilidad del suelo, no a los edificios u otro tipo de construcciones que pudiera hacer el
arrendatario. Por supuesto, puede haber casos ambiguos y mixtos, pero ambas categoras
bsicas deben distinguirse. Por este motivo Marx jams dice, cuando trata la renta diferencial II,
que sta sea inters; por el contrario, insiste en que debe considerarse renta.
Expliquemos todava esto con un ejemplo. Supongamos que un arrendatario agricultor
construye una casa para vivir, y al expirar su contrato la casa queda para el terrateniente, quien a
su vez la alquila. Supongamos tambin que el arrendatario agricultor mejor la fertilidad del
suelo. Pues bien, aqu se producen para el terrateniente dos tipos distintos de ingresos: por el
alquiler de la casa recibe inters (ms la amortizacin por la casa); por la fertilidad diferencial
del suelo recibe renta, en la cual coinciden la renta diferencial I y II. Por este motivo Marx
distingue el inters y la amortizacin del capital invertido en el edificio, de la renta del mero
suelo.

La renta diferencial II y el radar terico de JIC

En su crtica JIC me reprocha que yo haya afirmado que para la mayora de los marxistas
argentinos la renta diferencial II desapareci de su radar terico. En realidad al afirmar esto no
estaba aludiendo a JIC, sino a Mercatante y Anino. De todas maneras, desde el punto de vista de
las categoras, JIC ha barrido del escenario, en esencia, a la renta diferencial II. Es que primero,
sostuvo que siempre las inversiones sucesivas de capital son de productividad decreciente, con
lo cual no valora su importancia para el desarrollo de las fuerzas productivas en el agro. Luego,
asimil la renta diferencial II a las rentas diferenciales naturales. Lo cual es un segundo paso
para minusvalorar su relacin con el desarrollo del capitalismo agrario. Esto se potencia porque
JIC asume que en el capitalismo agrario no hace falta un mnimo de capital para producir (la
tesis de la soja-yuyo). Y por ltimo sostuvo que la renta diferencial II no es renta, sino inters.
Por lo cual la renta diferencial II ha desaparecido como renta. No es de extraar que gente
influenciada por JIC saque como conclusin que no vale la pena prestar atencin a la renta
diferencial II. Con todo lo que plante JIC a cuestas, se hace muy difcil entender el rol de la
renta diferencial II en el desarrollo capitalista del agro. Sin embargo es una realidad que llegado
a determinado punto del desarrollo, el capital se convierte en el factor decisivo del cultivo, y la
renta diferencial II adquiere un significado particular. La renta diferencial I es el punto de
partida histrico, y constituye la base de la renta diferencial II, pero esta ltima crece en
importancia a medida que avanzan las fuerzas productivas. Esto ocurre porque la productividad
de la tierra se eleva artificialmente, esto es, por la inversin de capital.
Resumamos ahora las diferencias entre la teora de la renta diferencial II de JIC y la de Marx:
1) JIC sostiene que en el capital agrcola no es necesario un mnimo de capital, a diferencia de la
industria. Marx explica que en la agricultura hace falta un mnimo de capital, igual que lo que
sucede en la industria.
2) JIC sostiene que la inversin adicional de capital siempre es de productividad decreciente.
Marx plantea que la inversin adicional de capital puede ser de productividad decreciente,
constante o creciente.
3) JIC sostiene que la renta diferencial II se forma sobre la base del precio determinado por la
ltima porcin del capital invertido. Marx afirma que el precio determinante sigue siendo el que
corresponde a la produccin de la peor tierra.
4) JIC sostiene que a medida que aumenta la inversin de capital adicional, suben los precios.
Marx explica que slo en un caso suben los precios, y presenta muchos ejemplos de precios
constantes o decrecientes.
5) JIC sostiene que la renta diferencial se origina en las diferencias naturales de fertilidad. Marx
explica que la renta diferencial se origina en las diferentes fertilidades del suelo, sean esas
fertilidades naturales o adquiridas.
6) JIC sostiene que la renta diferencial II es inters. Marx sostiene que la renta diferencial II es
parte integrante de la renta, y se distingue del inters.
Por todo lo argumentado antes, pensamos que la teora de Marx es coherente; en sus rasgos
esenciales logra explicar la formacin de renta en el capitalismo, y permite abordar de manera
cientfica las tendencias reales del desarrollo del capitalismo en el agro. La teora de la renta de
JIC no pasa estas pruebas.

Las estadsticas de JIC y la acumulacin de capital en Argentina

JIC se queja porque no he prestado atencin a sus clculos sobre renta. Pero el problema con sus
clculos es que antes de hacer nmeros hay que entender los conceptos y las categoras. Las
cuentas sobre cmo se transfiere la renta de un sector a otro no tienen sentido si no se
comprende tericamente la naturaleza de la renta, o de la plusvala. Y los datos de JIC no tienen
fundamento porque no hay manera de hacerlos encajar en alguna teora coherente. La ilacin
lgica de los conceptos es tambin un requisito del trabajo cientfico, y en los escritos de JIC no
encuentro esa ilacin. Por este motivo nunca consider seriamente sus clculos sobre la renta. El
problema es que ha habituado a bastante gente a analizar la renta en trminos de un flujo que
anda por el pas, y por el mundo.

Tipo de cambio

La relacin entre el tipo de cambio y la renta estuvo en el centro de mi crtica a Mercatante y
Anino. He desarrollado la cuestin en mi libro Valor, mercado mundial y globalizacin, y
vuelvo a ella en otro libro que editar prximamente la Universidad de Quilmes. JIC tambin
me critica por estas concepciones. Pero es una crtica muy extraa, ya que JIC supone
(suposicin que jams hice) dos pases, A y B, que tienen una misma moneda, la onza de oro, y
diferentes niveles de productividad para producir una misma mercanca. Entonces me atribuye
la tonta idea de que el pas con menor productividad devala, con el resultado de que 1 onza de
oro = 2 onzas de oro (p. 13). Con lo cual JIC pretende demostrar que mi planteo es absurdo. No
slo esto, sino tambin que he cado en la ilusin de pensar que la riqueza de un pas se puede
multiplicar con devaluaciones.
Pero el problema con este razonamiento de JIC es que ha eliminado lo que deba explicar, la
incidencia de las variaciones del tipo de cambio en los precios internos, y por lo tanto en la
renta. Cmo? Pues con el sencillo procedimiento de borrar la cuestin misma del tipo de
cambio. Es que si existe una nica moneda que utilizan los dos pases, no hay tipo de cambio.
Por supuesto, aqu no hay que confundir patrn oro con moneda nica. Cuando exista el patrn
oro, en el siglo XIX y principios del XX, haba tipos de cambio ya que no haba moneda nica
para todos los pases.
44[12]
La libra esterlina, por ejemplo, equivala a determinada cantidad de
oro; y las monedas de otros pases equivalan a otras determinadas cantidades de oro. Cuando
estallaba una crisis y sala el oro, el Banco de Inglaterra acostumbraba a cerrar la convertibilidad
y la libra generalmente se depreciaba (como lo evidenciaba el precio del oro en el mercado no
oficial). Por lo cual cambiaban los precios internos. En sus primeros escritos sobre el oro y la
moneda Ricardo registraba ese fenmeno, que preocupaba a sus contemporneos. Las
discusiones entre la Banking y la Currency School tenan que ver con estos problemas. Pero si
hubiera existido una nica moneda de oro en Inglaterra y en el resto del mundo, nada de esto
hubiera ocurrido.
En consecuencia no es cierto lo que afirma JIC, a saber, que segn la teora de Marx, los tipos
de cambio y otros factores que median entre el mercado mundial y nacional, no tienen
importancia. Marx era consciente de que el valor realizado depende no slo de los tiempos de
trabajo empleados en la produccin de los bienes, sino tambin de las condiciones en que stos
se realizan. Por ejemplo, Marx consider perfectamente factible que la depreciacin de la libra
entre 1797 y 1815 hubiera incidido en el aumento del precio del trigo (vase Marx, 1975, t. 2, p.
112). De la misma manera en El Capital incluye entre las circunstancias que contribuyeron a
deprimir los salarios ingleses a comienzos del siglo XIX, la depreciacin del dinero.
45[13]

Tambin consider que las leyes cerealeras de 1815 contribuyeron a mantener los precios de los
cereales en un nivel artificialmente alto. En este caso los impuestos estaban actuando como un
tipo de cambio diferencial. Asimismo tuvo en cuenta los cambios que provoc la derogacin, en
1846, de las leyes cerealeras. As, por ejemplo, seala que disminuy la tierra bajo cultivo en
Inglaterra, los salarios se estancaron, bajaron los precios de los alimentos, y subieron los
beneficios (vase carta de Marx a Lasalle, del 23 de enero de 1855). Y aunque nunca hizo un
anlisis sistemtico sobre los tipos de cambio, consider que stos podan modificarse a causa
de movimientos en la balanza de pagos (modificaciones en la balanza comercial, en la cuenta de
capitales, etc.), depreciaciones de la moneda o por el sistema bimetlico (vase Marx, 1999, cap.
35, t. 3). Adems, si bien la devaluacin de la moneda poda ser puramente nominal, Marx tena
conciencia de que poda ejercer efectos redistributivos, como hemos sealado. Por otra parte las
variaciones de los tipos de cambio podan afectar los flujos de demanda en el comercio
internacional. Por ejemplo, Marx seala que la inversin de capital ingls en los ferrocarriles de
India haba provocado que el tipo de cambio se moviera contra Inglaterra, con la consecuencia a
la larga de un aumento de la demanda india de mercancas inglesas (ibid.). La cuestin tiene

44[12]
Aunque desde por lo menos fines de siglo XIX ya no era patrn oro estricto, sino patrn cambio oro.
45[13]
En el folleto Salario, precio y ganancia Marx tambin hace referencia a cmo pueden bajar los
salarios reales por la depreciacin de la moneda.
importancia desde el momento en que las rentas y ganancias se determinan a partir de precios
que estn dados, como veremos en seguida.

Precio, tipo de cambio y renta

Si se admite que los tipos de cambio son algo ms que una nica moneda en todos los pases,
se puede comprender que sus variaciones puedan afectar a los precios relativos en los pases, y
por lo tanto tambin a los ingresos de las clases sociales, o sus fracciones. Si bien el mercado
mundial constituye una totalidad, sta es concreta, esto es, est conformada por singulares
(mercados nacionales) y particulares (bloques de pases, mercados regionales, etc.), que tienen
una autonoma relativa. Y es en este sentido que los tipos de cambio, as como los impuestos a
la exportacin o a la importacin, y otros factores, se constituyen en importantes mediaciones.
Pensar que los tipos de cambio no inciden en estas cuestiones, es caer en la ilusin de la
ortodoxia neoclsica ms estricta, que piensa que existe un precio nico para el mismo bien en
todos los pases.
Para avanzar en la discusin, presentamos dos casos tericos, para luego discutir los errores que
comete JIC en relacin al tipo de cambio y la renta.
Supongamos primero un pas A que tiene una industria exportadora, que produce el bien X con
una tecnologa inferior a la predominante en el mercado, y un costo (capital constante de $7 +
capital variable de $3) de $10. Este bien X se vende en el mercado mundial a US$ 10,5 (=
precio de produccin, determinado por las industrias con la tecnologa promedio de la rama;
supongamos que la tasa media de ganancia sea del 15%). El tipo de cambio lo suponemos a
paridad de poder de compra, y para simplificar, a $1/US$. En este caso la industria exportadora
de A est obteniendo una ganancia del 5%, que es inferior al promedio de la rama. No hay aqu
ninguna transferencia de valor, o de plusvalor, de ningn lado. La industria A est apropindose
de menor plusvala simplemente porque el trabajo menos productivo genera menos valor por
unidad de tiempo.
Supongamos ahora que se produce una depreciacin de la moneda del 20%, los salarios
permanecen constantes y los precios del capital constante suben en consonancia. Es el caso
contemplado por Marx, en Inglaterra, de depreciacin de la moneda y cada de los salarios
(captulo 37, tomo 3 de El Capital). La empresa recibe $12,6 por su venta en el mercado
mundial, en tanto sus costos pasaron a ser $11,2. Su tasa de ganancia se elev al 12,5%. Se
gener ms valor? No, decididamente no. Hubo multiplicacin milagrosa de la riqueza?
Tampoco, el valor generado sigue siendo igual que antes. Pero s hubo una redistribucin de los
ingresos, ya que los salarios bajaron. Hay que postular aqu alguna transferencia de valor desde
algn lado? No, no es necesario.
Veamos qu sucede si ahora hay un bien agrcola Y. Supongamos que en un pas en el que de
nuevo el tipo de cambio est a nivel de paridad de poder de compra, la venta de ese bien Y en el
mercado mundial permite obtener una ganancia igual a la ganancia media de cualquier capital,
ms una renta de, supongamos, $2. Hay que suponer aqu que existe alguna otra renta
encubierta? Respuesta: no hay por qu suponer ninguna renta encubierta. Dado el precio
interno, que coincide con el del mercado mundial, se determina la renta. No existe ninguna
transferencia de valor desde los terratenientes, o el capital agrario, a ningn otro lado.
Supongamos ahora que se produce una devaluacin del $, de manera que el tipo de cambio real
se ubica por encima del nivel de paridad de poder de compra; esto significa que los salarios no
han subido en la misma proporcin que el tipo de cambio. Si la ganancia de capital permanece a
nivel de la ganancia media anterior a la devaluacin, la renta habr subido. Por qu? Pues
porque aument la plusvala, y se modific el reparto de la plusvala en beneficio de los
terratenientes. Por supuesto, puede haber otras variantes. Por ejemplo, que suban tanto la
ganancia del capital como las rentas; o que los salarios tambin recuperen parte de lo perdido
por la devaluacin. Aqu se trata de realizar anlisis empricos, concretos. Lo importante es
entender qu ha generado la suba del tipo de cambio real y que la nueva situacin exige que se
trate al precio como dado, para deducir de all la renta.
Subrayamos esta cuestin, que est en el ncleo de la teora de Marx: no debe presuponerse la
renta con anterioridad al precio, de la misma manera en que no debe presuponerse la ganancia o
el salario con anterioridad al precio.
46[14]
Es por este motivo que no puede hablarse de una renta
por fuera o por encima del precio de la mercanca agrcola. Naturalmente, el nivel del tipo de
cambio nos dir cul es la relacin entre la expresin monetaria interna y el dinero mundial.
Asimismo los impuestos pueden hacer variar la cuanta de renta que va a manos del
terrateniente, de la misma manera que hacen variar las ganancias del capitalista. Pero a partir de
que el precio al que vende el productor agrcola est determinado, la renta se fija en
consecuencia. Por fuera de este factor no existe posibilidad de que opere otra transferencia de
plusvala. Dicho en otros trminos, una vez dado el precio no hay transferencia de plusvalor-
renta a ningn lado.
Pues bien, esto es lo que se desprende de la teora de la renta de Marx. Pero no es lo que sucede
en el esquema de JIC. En primer lugar, JIC plantea el caso de una moneda sobrevaluada:
La sobrevaluacin implica que, del valor de las exportaciones, se retiene una porcin de la
riqueza social que fluye hacia el pas como renta de la tierra (p. 14).
Lo primero que debemos sealar es que aqu la sobrevaluacin no est definida tericamente.
Sobrevaluacin con relacin a qu? En Argentina, por ejemplo, los perodos en los que la
moneda estuvo sobrevaluada fueron aquellos en que se acerc a un nivel de paridad de poder de
compra con el dlar o monedas de los pases europeos.
47[15]
En aras de seguir el argumento de
JIC, no nos detengamos en esto, y sigamos el razonamiento. Tenemos un caso similar al que
presentamos antes, una moneda de pas atrasado a nivel de paridad de poder de compra (que
hace difcil la exportacin de muchas manufacturas), y que permite la exportacin de productos
agropecuarios realizando una ganancia media, y una renta menor a la que se lograra con un tipo
de cambio a nivel de promedios histricos (esto es, con moneda depreciada con relacin al nivel
de paridad de poder de compra). JIC dice que en este caso del valor de las exportaciones se
retiene una porcin de la riqueza social que fluye hacia el pas, que es la renta. Pero esto no

46[14]
Esto porque el valor de la mercanca no es una suma de partes preexistentes a la mercanca, del tipo
ganancia + salario + renta; vase Marx (1999) cap. 50, t. 3.
47[15]
Uno de los resultados empricos mejor conocidos del Programa de Comparacin Internacional es que
las tasas de cambio no solo difieren de manera significativa de sus correspondientes paridades de poder
de compra, sino que lo hacen de manera sistemtica, ya que el nivel nacional de precios de un pas,
definido como la ratio de su paridad de poder de compra con sus tasas de cambio es una funcin creciente
de su nivel de ingreso o estadio de desarrollo (Summers y Heston, 1991, p. 331). Esto es, los pases
atrasados tienden a tener sus monedas depreciadas con respecto al nivel de paridad de poder de compra.
En Valor hemos dado una explicacin de este fenmeno desde la teora de Marx.
tiene sentido. Primero, desde el punto de vista de la teora de Marx, las nicas exportaciones que
contienen renta son las agrarias. Por lo tanto JIC debera haber escrito del valor de las
exportaciones agrcolas, no de las exportaciones en general. En segundo lugar, porque dado el
precio, la renta est determinada. Por ejemplo, supongamos que el precio del producto agrcola
sea de US$ 30, siendo US$ 25 el precio de produccin, y US$ 5 la renta. Toda la riqueza social
que fluye al pas est constituida por esa renta, y no hay otra. No existe ninguna transferencia
de renta a ninguna otra fraccin de la clase dominante. Para que hubiera alguna transferencia,
deberamos plantear la existencia de algn mecanismo impositivo que gravara la renta. Pero esto
es aplicable a cualquier ingreso, y no afecta a la discusin terica que estamos haciendo. De
manera que la sobrevaluacin lo nico que implica es que se determinan ciertos precios de los
productos exportados, no agrcolas y agrcolas, y a partir de esos precios, y de los volmenes
que se puedan exportar (con este tipo de cambio), se habrn determinado ganancias en los
primeros, y ganancias y rentas en los segundos.
Vayamos al caso de la subvaluacin; JIC escribe:
De modo que la existencia de la renta de la tierra slo podra sostener una subvaluacin
especfica para la exportacin de mercancas que no son portadoras de renta, tomando la riqueza
social necesaria para ello a travs de la sobrevaluacin especfica para las exportaciones de las
mercancas portadoras de renta (p. 14).
Observemos primero que, segn JIC, la renta es plusvala que se origin en la produccin
industrial. De manera que, segn su esquema, pas a los terratenientes, pero stos ahora se la
entregan a los industriales a fin de que estos ltimos puedan sostener las exportaciones de los
productos industriales. Veremos luego cmo estos pases de plusvala no se pueden explicar.
Pero concentrmonos ahora en el mecanismo cambiario y su relacin con las rentas y precios.
Al leer el pasaje anterior de JIC, surge una pregunta elemental: Por qu con moneda
subvaluada hay que sostener la exportacin de mercancas que no tienen renta? Precisamente
las devaluaciones en trminos reales esto es, suba del tipo de cambio real implican cada de
los salarios; de manera que se plantean las condiciones ms favorables para que los industriales
exporten, aun cuando tengan desventajas tecnolgicas. Por qu entonces hay que
subvencionar? Puede darse, pero no existe ninguna razn terica para que sea de esa manera.
Pero adems, por qu hay que suponer necesariamente que hay un tipo de cambio diferencial
para los productos agrarios? Puede ocurrir por ejemplo a travs de impuestos, o directamente
por medio del desdoblamiento del mercado cambiario pero de nuevo no existe ninguna razn
para que eso suceda necesariamente. Sin embargo, lo ms importante es que en condiciones
puras de mercado esto es, sin contar con la intervencin de los impuestos no existe ningn
mecanismo de transferencia de la renta a los sectores industriales. Y adems, dados los precios
de exportacin, y el tipo de cambio, la renta est determinada; como lo est la ganancia de los
capitalistas industriales y de los capitalistas agrarios. Por fuera de esos precios no existe renta
alguna que se transfiera a ningn lado. Subrayamos, lo fundamental aqu es entender que,
desde el punto de vista de la teora del valor de Marx, dados los precios se determinan las
ganancias y rentas. No puede sostenerse que porque el tipo de cambio sea de tal nivel, exista
algn tipo de transferencia encubierta de renta al capitalista industrial, o a cualquier otro
capitalista. Suponer esto es creer que pueda existir una renta previa, o por fuera, del precio.
Ocurre igual que con la venta de cualquier producto industrial. Determinado el precio, se
determina la ganancia. Con cierto tipo de cambio real los exportadores industriales obtendrn
una determinada ganancia; y con otro tipo de cambio, otra ganancia. No hay que suponer una
ganancia preexistente al precio (que de alguna manera se transfiere por mecanismos no
explicitados), con independencia del precio, o del tipo de cambio. Lo mismo ocurre con los
productos agrarios y la renta.

Circulacionismo e incoherencia lgica

Adems de no tener sustento en alguna teora cientfica del valor y el plusvalor, la tesis de JIC
hace agua cuando se pretende encontrar alguna lgica a los circuitos por los que anda ese flujo
de plusvala que l llama renta. Para verlo vamos a centrarnos en la explicacin de JIC sobre
cmo los terratenientes realizan la apropiacin de la renta.
Segn JIC, y como ya explicamos, el valor comercial del producto agrcola (que sale de las
tierras que dan lugar a renta) est compuesto del capital constante consumido + capital variable
+ plusvala generada desde el capital agrario + renta, siendo esta ltima un elemento ajeno a los
anteriores, porque no se origin en la agricultura. En otras palabras, el valor comercial es igual a
VALOR QUE SURGE DE LA PRODUCCIN (valor conservado y valor agregado en la
produccin agrcola) + RENTA. Se plantea entonces cmo es que los terratenientes realizan esa
renta. JIC explica:
En tanto los medios de vida en cuestin son absorbidos por el consumo individual de los
terratenientes, la realizacin de la renta tiene como fuente la misma plusvala que la constituye
(p. 3).
As que segn JIC, el terrateniente compra el cereal para su consumo, y realiza su renta. Con
qu dinero compra ese cereal? Con la renta. Cmo obtiene la renta? Comprando cereal. Cmo
compra cereal? Con la renta, y as indefinidamente. Problema solucionado? Por supuesto que
no. La realizacin de plusvala mediante la compra mutua entre capitalistas, que plantea Marx al
estudiar los esquemas de reproduccin, tiene sentido porque parte de que esa plusvala es
generada en la produccin. En Marx, por lo tanto, el razonamiento no es circular. Pero esta
explicacin de Marx no se puede aplicar a la teora que ha elaborado JIC.
La salida entonces sera postular que el capitalista agrario consigue el plus que paga como renta
al terrateniente mediante un recargo por encima del precio que corresponde al valor que surge
de la produccin agrcola. Pero con este planteo estamos ante una teora del precio por
monopolio de mercado. En este caso no hara falta la teora de la renta de Marx. Se plantea que
hay un recargo sobre precio de produccin de los productos agrcolas, que surge del poder de
monopolio de mercado, y constituye una simple deduccin de la plusvala industrial. Es lo que
hizo Malthus, quien para explicar ese precio de monopolio permanente postul que la oferta de
los bienes agrcolas se encuentra siempre por debajo de la demanda. Pero, como seala Marx,
Malthus no poda explicar por qu una oferta adicional no nivelaba esa relacin desigual entre la
oferta y la demanda. Se trata, en fin de cuentas, de una tesis incoherente con la realidad, y con
cualquier explicacin sustentada en una teora cientfica del valor.
Por otra parte, y considerado en su aspecto ms general, el esquema de JIC lleva al estallido de
las categoras, y agudiza los razonamientos circulares. Para ver por qu, volvamos al punto en
que los terratenientes ya se hicieron de plusvala (renta) generada por los trabajadores no
agrarios. No sabemos cmo se hicieron de ella, pero supongamos que lo lograron. Se hacen
entonces de esa renta, pero luego, segn JIC, pierden una parte de ella (la prdida puede llegar a
ser del 80%) en manos de los capitalistas no agrarios. Cmo es que los capitalistas industriales
recuperan esa plusvala? Si dejamos de lado los impuestos, la nica manera que tienen de
recuperar esa parte de la plusvala es por medio del intercambio. Pero cmo puede suceder? Ya
hemos visto que la modificacin del tipo de cambio no genera transferencias de valor, sino
diferentes grados de realizacin. La nica posibilidad que queda es que disminuyan los precios
de los productos agrarios. Pero la renta se determina a partir del precio de los productos
agrarios. Por lo tanto el precio no puede bajar por mecanismos de mercado (so pena de que
desaparezca la renta) para que los industriales recuperen la plusvala que, segn JIC, han
generado. Hay que postular entonces que hay un pase no explicado de plusvala-renta a los
capitalistas no agrarios. Como sucede siempre con las tesis de formacin de precios por
monopolio, cuando se trata de ingresos de clases enteras, y de productos que circulan
masivamente, las cadas en estos vacos son inevitables.
Pero supongamos de nuevo, y siempre en aras del argumento, que se ha cumplido el circuito
que postula JIC. Los trabajadores de los capitalistas productivos no agrarios generaron una
plusganancia, que pas a los terratenientes, pero luego volvi a los capitalistas no agrarios. Con
lo cual surge una nueva pregunta: Por qu tiene que llamarse renta a una plusvala que no es
generada en la produccin agraria, y no queda en manos de los terratenientes? Misterio. Pero
adems, si para JIC la renta diferencial II es inters, y luego dice que lo que se apropian los
capitalistas no agrarios es renta, en qu queda ese inters, que proviene de las aplicaciones
sucesivas de capital a la tierra? No forma parte de lo que se transfiere? Si es as, por qu JIC
lo engloba en la renta? No es que haba que diferenciarlo de la renta? Las incoherencias no
cesan.

Absurda circulacin internacional de la renta

JIC protesta porque nunca dijo que la renta se genera fuera de Argentina. Ya he explicado que
mi crtica sobre este asunto estuvo dirigida a Anino y Mercatante, no a JIC. Sin embargo dije
tambin que la matriz de la idea est en JIC. Para entender por qu, citamos a JIC:
Esta determinacin de la renta diferencial tiende a trascender todo recorte nacional de la unidad
mundial del proceso de acumulacin. Pero esto no quita que, en la divisin internacional del
trabajo, se establezca una relacin especfica entre un mbito nacional donde se concentra el
capital industrial en general y otro donde se concentra el capital agrario que pone en accin una
productividad del trabajo que supera la que determina el precio de produccin en el mercado
mundial (p. 4).
Apliquemos esto a dos pases, A y B, siendo A agrcola y B, industrializado. A y B comercian, y
en A los terratenientes obtienen renta diferencial. Dado que la renta se origina en el sector
industrial, que est en B, el pas industrializado transfiere sistemticamente valor al pas
agrcola. Estamos en el reverso de la tesis de la dependencia. La plusganancia que constituye la
renta va desde los pases industrializados a los pases atrasados. Extraamente, se concluye
entonces que una fuente principal (y podra ser la ms importante) de plusvala para la clase
dominante del pas atrasado es el trabajo de los obreros del pas adelantado. As, siguiendo a
JIC, se llega al absurdo resultado del intercambio desigual al revs. Alguien en la senda de
Arghiri Emmanuel dira que el pas atrasado explota al adelantado. Dejemos anotado tambin
que la idea de que la renta es transferencia de valor generado en el exterior predominaba, segn
me informan docentes y estudiantes, hace aos en la carrera de Historia, de la Facultad de
Filosofa y Letras (UBA). La renta diferencial de la que se apropiaban los terratenientes
argentinos antes de que el pas se industrializara provena del exterior. Por qu se queja JIC
cuando decimos que adhiere a la tesis del circulacionismo internacional de la renta? Tal vez
hayamos exagerado en cuanto a su originalidad, pero no en lo que atae a su pertenencia a esta
corriente de pensamiento.
Siguiendo el razonamiento de JIC veamos ahora qu sucede si en el pas A surgieron industrias,
pero la industria del pas B es preponderante en el total industrial mundial. Segn JIC, en un
pas como Argentina, la renta es plusvala generada dentro del pas, pero en el sector no
agrcola. Por lo cual hay que suponer que en un pas A con relativamente (esto es, en relacin a
los pases desarrollados) poca industria, la renta es generada en la misma industria de A. La
pregunta elemental es entonces Por qu hay que creer que toda la renta proviene de la industria
de A? Mxime si tenemos en cuenta que gran parte de la renta proviene de las exportaciones de
productos agrcolas. De dnde viene la renta que corresponde a estos productos exportados?
Por qu hay que suponer que esa renta no proviene de la plusvala del pas industrial B?
Adems, cmo es que los productos agrcolas de exportacin se cargan de renta (plusvala
proveniente de la industria de A, segn JIC)? Esos productos no pasan por otras manos. Cmo
es que llevan un plus generado en la produccin no agraria de A?
En consecuencia, si la renta surge de la industria, es perfectamente coherente, siguiendo la
teora de JIC, decir que la renta que reciben los terratenientes de A por la venta de productos
agrarios en el mercado mundial es plusvala generada en el pas industrial B. De nuevo tenemos
la idea de que el pas atrasado recibe valor a cambio de no entregar valor. Si adems se sostiene
que hasta un 80% de la renta es apropiada por los capitalistas no agrcolas locales, aparece la
historia de Anino y Mercatante, y de tantos otros. La plusganancia agraria llega a estas orillas a
cambio de nada, y pasa de manos entre las fracciones del capital. La diferencia de JIC con
Anino y Mercatante es de grado, no cualitativa.

La renta, clave de la acumulacin de capital

En mi crtica a Anino y Mercatante he dicho que los trabajos de JIC eran la fuente de la tesis
que sostiene que la apropiacin de la renta es la variable clave de la acumulacin en Argentina.
JIC se indigna, y de nuevo protesta porque dice que lo tergivers. Realmente no tuve ninguna
intencin de tergiversarlo, y me disculpo si lo malinterpret. Pero por ahora no logro entender
dnde est mi error. Veamos.
Segn JIC, a partir de 1956 y hasta el presente la renta represent, en promedio, un 12% de la
plusvala total en Argentina, con picos mximos del 25% y mnimos del 3%; en 2007 era del
17%. Tambin, siempre segn JIC, en promedio los terratenientes se apropiaron en ese lapso del
39% de la renta, en tanto otros beneficiarios del 61%. Y en el perodo entre 1990 y 1999 la
apropiacin de la renta por esos otros beneficiarios lleg al 81% (vase Iigo Carrera, 2008).
Pues bien, si la renta llega a cubrir en coyunturas el 25% de la plusvala total y si el 80% fue
apropiado, durante una dcada, por sectores de la clase dominante distintos de los terratenientes,
es lgico afirmar que juega un rol decisivo en las oscilaciones de la masa y de la tasa de
ganancia en Argentina. A pesar de lo que JIC diga de su propia tesis, los planteos tienen una
lgica. Si la renta comprende el 15% de la plusvala total, y los otros beneficiarios se apropian
del 80%, la renta apropiada representa el 12% de la plusvala total. En caso que la renta
comprenda el 20% de la plusvala (JIC sostiene que lleg a ser 25%), la renta apropiada abarca
el 16% de la plusvala. Si otro ao la renta representa el 3% de la plusvala, la cada en la renta
apropiada por otros beneficiarios es dramtica. Estas variaciones entonces deberan de ser
determinantes en los giros hacia las crisis, o en las expansiones de la acumulacin. Despus de
todo, cambios menores de la tasa y masa de ganancia generan cambios muy importantes en la
acumulacin en cualquier economa capitalista. Es natural por lo tanto que con los guarismos
que presenta JIC haya gente que crea que la convertibilidad se sostuvo por esa apropiacin del
80% de la renta por parte de los otros beneficiarios. Si esto es as, la apropiacin de la renta es
clave en la acumulacin, ya que sostuvo nada menos que una forma de reproduccin del capital
durante una dcada. Mercatante y Anino no se alejaron de esta lectura. Gente conocida que ha
cursado con JIC y ley mi crtica a Mercatante y Anino no encontr en ella ninguna
tergiversacin ni mala intencin de mi parte.
Naturalmente, adems, si la teora en base a la cual JIC ha determinado qu son ganancia y renta
est equivocada, y si sus estimaciones cuantitativas de la renta no tienen sustento cientfico, se
derrumban sus construcciones tericas sobre la acumulacin en Argentina. Son castillos en el
aire, sin base.

A quin leemos, a quin respondemos?

A lo largo de su escrito JIC vuelve constantemente a un tema que lo obsesiona, el que yo no lo
haya ledo, que no haya tomado en cuenta sus estudios sobre la renta, y que haya criticado las
posiciones de gente que comparte algunas o muchas de sus ideas. Algunas de estas cuestiones
ya las respond; aqu preciso algo ms el tema.
En principio debo confesar que no entiendo bien por qu hay que dar explicaciones de por qu
leemos o estudiamos a algunos autores y a otros no; por qu nos interesa debatir algunos
escritos y otros no nos interesan; o por qu respondemos a algunas crticas y a otras las dejamos
pasar. Las formas en que nos interesamos por libros y escritos tienen que ver con el atractivo
intelectual que encontramos en ellos, con los problemas que plantean y nos hacen pensar (o no
pensar); con el grado en que amplan nuestros horizontes; y tambin con los tiempos de que
disponemos. Por eso en general no doy muchas explicaciones sobre esas elecciones. Pero ahora
he sido interpelado (Por qu usted no me lee, si lo mo es versin original y profundo?) y
entonces por consideracin hacia JIC, explico un poco el asunto. Podemos tener diferencias sin
perder por esto la cortesa.
En realidad varias veces gente amiga, o alumnos, me haban acercado, hace ya aos, algunos
trabajos de JIC. Comenc a leerlos y en seguida advert que, adems de las muchas y
elementales confusiones discutidas (y varias otras que aqu no he tratado), los textos de JIC no
me ayudaban a pensar o plantearme problemas que me interesaran. Para colmo, todo era
expresado en un lenguaje innecesariamente rebuscado y difcil. Evalu entonces que criticar
todo eso me llevara demasiado tiempo, y decid seguir con otros menesteres que me parecan
ms provechosos.
De todas maneras varias veces encontr alumnos o ex alumnos que defendan ideas que
parecan abrevar en JIC, y me pedan opinin. De ah que escribiera un pequeo trabajo, La
renta agraria y una tesis cuestionable. En l trat de puntualizar mis diferencias con esas ideas,
tal como las expresaban alumnos y ex alumnos de la facultad de Sociologa. El trabajo no tuvo
otra intencin, y como tal circul. No mencionaba a JIC; no buscaba modificar su pensamiento,
ni entablar una polmica con l. Simplemente quera mostrar otra perspectiva terica a quienes
estaban convencidos de ciertas ideas sobre el agro. Luego tambin toqu temas que derivaban
de la tesis circulacionista de la renta, como la concepcin fraccionalista de la lucha de clases.
Aunque jams atribu esa idea a JIC; ni lo tuve en cuenta en lo que respecta a esa temtica. JIC
me reprocha tambin esto. Pero hay que tener un poco de sentido de nuestra propia importancia.
Si A critica a B, y B me ha citado o tomado parte de mis ideas, no puedo deducir de aqu que
toda crtica que A dirige a B est en realidad dirigida a mi persona.
Por otra parte tambin por ese entonces se suscit otra situacin en la que tuve ocasin de entrar
en contacto con otros escritos de JIC, esta vez sobre la acumulacin a nivel mundial. Volv a
comprobar que tena diferencias casi insalvables con JIC en torno a las categoras ms
elementales, y decid no continuar con polmicas. Siempre est presente la economa del
tiempo, y cmo administramos nuestros esfuerzos. Por esta razn tambin sigo pensando que
los debates deben tener un lmite. Por ejemplo, si hay gente que quiere creer que una teora
sobre tipo de cambio es del tipo hay una nica moneda para todos los pases, pues bien, all
ella. No tengo ganas de ponerme a explicar en una polmica qu es tipo de cambio. A eso ya le
dedico mucho tiempo en los cursos de las facultades. Por lo tanto, llegado un punto, prefiero
que cada cual lea las posturas y se forme su propia composicin de lugar. Dicho con toda
amabilidad, las cosas tienen sus lmites, y a veces hay que respetarlos.

Bibliografa

Iigo Carrera, J. (2009): Renta agraria, ganancia del capital y tipo de cambio: respuesta a
Rolando Astarita, 2009.

Iigo Carrera, J. (2008): Terratenientes, retenciones, tipo de cambio, regulaciones especficas:
Los cursos de apropiacin de la renta agraria 1882-2007, Buenos Aires, Centro para la
Investigacin como crtica Prctica.

Marx, K. (1999): El Capital, Mxico, Siglo XXI.

Marx, K. (1975): Teoras de la plusvala, Buenos Aires, Cartago.

Ricardo, D. (1985): Principios de economa, poltica y tributacin, Mxico, FCE.

Summers, R. y A. Heston (1991): The Penn World Table (Mark 5): An expanded set of
international comparation 1950-1988, Quarterly Journal of Economics, vol. 106, pp. 327-368.



Apndice
Reproduzco la crtica que dirig a Anino y Mercatante, que origin la crtica de JIC.

Renta agraria, ganancia del capital y tipo de cambio

Rolando Astarita
Junio de 2009

Recientemente Pablo Anino y Esteban Mercatante han publicado Renta agraria y desarrollo
capitalista en Argentina en Lucha de Clases N 9, 2009. Este artculo tiene el mrito de haber
sintetizado de manera muy clara la tesis elaborada originariamente por el profesor Juan Iigo
Carrera que sostiene que la renta de la tierra es la variable decisiva para la acumulacin en
Argentina. Es que de acuerdo a este enfoque, la renta diferencial se reparte entre las fracciones
del capital, principalmente a travs de los mecanismos del tipo de cambio y constituye el pilar
de las ganancias del capital industrial o financiero. Esta tesis es aceptada y difundida por
importantes sectores de la izquierda marxista argentina.
El objetivo de este escrito es presentar un enfoque crtico, basado en la teora del valor trabajo
de Marx de esta idea, tal como es presentada en el trabajo de Anino y Mercatante (en adelante
AyM). Nuestra lnea argumental contina lo que hemos desarrollado en otros escritos sobre el
tipo de cambio y su relacin con la teora marxiana del valor, la acumulacin y la renta de la
tierra. Todas cuestiones que conectan con la centralidad de la relacin de explotacin
capital/trabajo al interior de Argentina. Desde el punto de vista del anlisis poltico y social,
puede entenderse este texto como una crtica parcial a la idea de que las contradicciones
centrales en Argentina se explican en trminos de luchas entre fracciones de la clase dominante
por la apropiacin de la plusvala, y no en trminos de la contradiccin entre la propiedad
agraria y el capital de conjunto (nacional o extranjero, agrario o industrial o financiero), por un
lado, y el trabajo asalariado, por el otro.

Diferencias de base y enfoque general

Empecemos sealando tres diferencias bsicas con el enfoque de AyM.
La primera discrepancia tiene que ver con su idea de que la renta diferencial en Argentina (y en
general la renta diferencial) es el resultado de la apropiacin de plusvala generada en sectores
externos del pas (incluso del agro) y transferida, de alguna manera, al pas. Efectivamente,
AyM sostienen que la renta [diferencial] es plusvala, pero no producida por los capitales
agrarios del pas (AyM, 2009, p. 96).
En otro pasaje afirman:
A nivel internacional, el comercio de mercancas agrarias permite que los pases ms
productivos puedan apropiarse de una porcin de plusvala generada en otros espacios
nacionales (ibid. p. 71).
AyM aclaran tambin que esa plusvala, generada en otros espacios nacionales, no es captada
por capitales nacionales, sino por el capital extranjero. Aunque esto no les impide afirmar (vase
ms abajo) que el capital local se queda con parte de esa plusvala.
Al margen de estos matices, lo importante es que el planteo de conjunto no tiene sentido porque
desde el punto de vista de la teora del valor trabajo de Marx. Es que la plusvala que
corresponde a la renta diferencial no es transferencia de excedente de ningn lado. La realidad
es que la renta diferencial surge por la mayor productividad de la tierra, y por lo tanto se
asemeja a la plusvala extraordinaria (analizada por Marx en el captulo 10 del tomo I de El
Capital) que se obtiene siempre que existe una fuerza productiva superior a la fuerza productiva
que determina el precio de produccin imperante. En otras palabras, la plusvala extraordinaria
es generada por el trabajo potenciado de las empresas que producen con tecnologas
superiores a los promedios sociales. La diferencia de la plusvala que conforma la renta
diferencial con respecto a las plusvalas extraordinarias comunes no reside por lo tanto en el
hecho de que sea transferida desde otras ramas, sino en que puede ser apropiada por el
terrateniente en tanto ste tiene el monopolio de un bien natural, la tierra. La renta diferencial en
Argentina surge de la explotacin de la clase obrera en el pas; es un resultado de la explotacin
interna del trabajo.
La segunda diferencia bsica con AyM tiene que ver con el hecho de que estos autores parecen
haber borrado la idea misma de renta diferencial II, categora con la que Marx design a la renta
diferencial que proviene de las inversiones del capital en la tierra. Afirman que la renta
diferencial implica una mayor productividad con menos desarrollo de las fuerzas productivas
(p. 75, nota).
Pero menos desarrollo de las fuerzas productivas con relacin a qu? A otras tierras? Por
qu tiene que ser necesariamente as para que hablemos de renta diferencial? Desde el punto de
vista terico, qu sucede cuando a la fertilidad natural de la tierra se le suma la inversin de
capital? AyM parecen haber decretado que la renta diferencial siempre implica un menor
desarrollo de las fuerzas productivas. Pero en la realidad existe la posibilidad de que haya renta
diferencial II, esto es, una renta de la que se apropia el propietario de la tierra cuando las
mejoras son ms o menos permanentes.
Lamentablemente esta categora, que juega un rol central en el planteo de Marx, ha
desaparecido de la consideracin de AyM (de la misma manera que ha tendido a desaparecer del
radar de terico de la mayora de la izquierda argentina).
La tercera discrepancia de base con AyM tiene que ver con su concepcin del dinero, y de la
relacin cambiaria que derivan de ella. Sostienen:
la relacin cambiaria entre las distintas monedas nacionales est determinada primeramente
por sus respectivas capacidades unitarias para representar valor [Iigo Carrera] asociadas a
esta productividad media que representa la potencia media del trabajo en cada economa
(ibid. p. 96).
El problema aqu es que no tiene sentido hablar de las capacidades de las monedas para
representar valor. Si en un pas atrasado B una hora de tiempo de trabajo socialmente necesario
se expresa en $b10, y en un pas adelantado A una hora de tiempo de trabajo se expresa en $a5,
ambas monedas tienen la misma capacidad para expresar valor. En todo caso lo que importa
es cmo los tiempos de trabajo de B cuentan como valores en el espacio de valor A, o en el
mercado mundial. Una cuestin que no depende de alguna capacidad intrnseca de las monedas
de representar valor, sino de las productividades relativas de A y de B; y del tipo de cambio
que conecte ambos espacios nacionales, o el espacio nacional con el mercado mundial.
Antes de avanzar a las siguientes cuestiones, es conveniente enumerar algunas de las principales
ideas que hemos desarrollado en otros textos sobre tipo de cambio y la generacin de valor, que
encuadran nuestra crtica.
Los pases atrasados tienden a tener una moneda depreciada con respecto al nivel determinado
por la paridad de poder de compra. Esto se debe a sus diferencias de productividad con respecto
a los pases adelantados. Con un tipo de cambio a paridad de poder de compra, en lneas
generales las industrias tecnolgicamente atrasadas de los pases subdesarrollados no pueden
colocar sus productos en los mercados de los pases adelantados. Ntese que no hablamos de
depreciacin o sobrevaloracin en general, sino tomamos como referencia el nivel de la
paridad de poder de compra, y las productividades. Una moneda est depreciada con respecto a
ese nivel de paridad de poder de compra; a su vez una moneda de un pas atrasado a paridad de
poder de compra con monedas de pases adelantados, estar sobrevaluada con respecto a la
productividad de las principales industrias de bienes transables de su pas.
La determinacin del tipo de cambio tiene una primera determinacin estructural, relacionada
con la productividad, como hemos sealado. Pero sobre este nivel actan otros dos niveles. El
segundo, referido a las variables macroeconmicas fundamentales (cuenta corriente, inflacin,
tasa de inters, inversiones, necesidades de pago de la deuda, etc.) y el tercero, relacionado con
los movimientos especulativos de capital. AyM citan un trabajo nuestro en esta cuestin, pero
no sacan de ello ninguna conclusin, porque reducen el anlisis a sobrevaluaciones y
subvaluaciones ms o menos arbitrarias (no parecen responder a lgica alguna), y al reparto de
renta por todos lados.
Si bien existe una tendencia estructural a la depreciacin de la moneda en pases como
Argentina, las variables macroeconmicas (muy especialmente los procesos inflacionarios)
pueden llevar a perodos ms o menos prolongados de tipo de cambio bajo (o sea, moneda
apreciada). Lo cual se traduce en problemas crecientes en la balanza de cuenta corriente, y
finalmente en la balanza de pagos. Es imposible entender los movimientos de mediano plazo (o
sea, de entre 5 y 10 aos) en pases como Argentina, si no se tienen en cuenta estos factores. La
perspectiva que defendemos est muy alejada de las tesis que explican las variaciones del tipo
de cambio exclusivamente en trminos de las luchas entre fracciones de la clase dominante, etc.
(ejemplo, la creencia de que el tipo de cambio bajo fue una mera imposicin del capital
financiero; que el tipo de cambio alto es el resultado del triunfo del ala industrialista, etc.).
Las variaciones del tipo de cambio inciden en la forma en que los tiempos de trabajo empleados
en la produccin en el pas atrasado se traducen en valor en el mercado mundial. Por caso, con
tipo de cambio bajo el trabajo empleado en una mercanca que se vende en el mercado interno
se traduce en mayor valor en trminos de la moneda mundial; por esta razn con tipo de cambio
bajo empresas de servicios que producen para el mercado interno pueden tener una alta
rentabilidad en trminos de dlares. Inversamente sucede con las empresas exportadoras. Por
otra parte, con tipo de cambio real alto, las industrias que producen bienes transables vern
aumentar sus ganancias; lo inverso suceder con las empresas que producen para el mercado
interno. En todo esto no hay transferencia de plusvalor desde una rama a la otra. Simplemente
sucede que los tiempos de trabajo se traducen en mayor o menos valor mundial, segn los
sectores, su posicin relativa, su productividad y el tipo de cambio prevaleciente en ese
momento.
Vayamos ahora al meollo del planteo de AyM sobre tipo de cambio, renta y ganancia.

El meollo del planteo de AyM y su crtica

AyM sostienen que si en un pas como Argentina el tipo de cambio es bajo (o sea, la moneda
est apreciada) el capital local slo puede competir si el precio de las mercancas que vende
incluye una porcin de renta de la tierra suficiente para absorber la sobrevaluacin. Y agregan:
ste es el caso de la produccin agropecuaria. El capital agrario sostiene su valorizacin a costa
de una porcin de la renta diferencial que escapa de las manos del terrateniente. Lo que escapa
de sus manos es una parte de la renta que podra recibir si la moneda no estuviera sobrevaluada
(ibid., p. 97).
Esto sucedera porque los autores siguen a Iigo Carrera en los precios de produccin de los
bienes que venden los capitalistas agrarios una parte de la renta agraria entra como parte
componente.
Sin embargo, y siempre segn AyM, no se trata slo del capital agrario. Es que tambin otros
sectores se apropian de la renta, porque se abaratan los medios de produccin importados,
debido a la sobrevaluacin de la moneda. Y tambin se favorecera el capital extranjero
radicado en el pas, y el conjunto del capital financiero. En definitiva, casi todas las fracciones
del capital parecen poder prosperar y enriquecerse a costa de la renta de la tierra, que andara as
de un lado para el otro socorriendo precios y ganancias. Cmo se puede lograr esta maravilla,
los autores no se preocupan en demostrarlo. Tampoco analizan con algn detalle qu relacin
puede tener todo esto con la teora de la renta de Marx, y ms en general con su teora del valor
y de formacin de precios. Luego de haber explicado que la renta diferencial es transferencia de
plusvala generada en otros espacios nacionales, postulan que su viaje contina una vez llegada
a estas orillas, saltando de las manos de los terratenientes a la de los industriales, o los
financieros, etc.
Por otra parte, dado que la renta proviene de la plusvala generada en el exterior, llegamos a la
bonita conclusin de que la burguesa argentina, y sus socios extranjeros no acumulan en base a
la explotacin de la clase obrera de este pas, sino en base a la explotacin de los obreros en el
extranjero. La lucha de clases puede entonces concebirse como una pelea por la apropiacin de
esa ms que ubicua renta diferencial, por parte de las fracciones de clase. La lucha central de la
clase capitalista sera por apropiarse de plusvalor generado en otros pases; la explotacin de
su clase obrera no est en primer plano. La tesis del fraccionalismo de clase, esto es, la tesis
que dice que las contradicciones siempre se ubican a nivel de las fracciones de la clase
dominante, y no entre el capital y el trabajo, cobra aqu un nuevo vuelo.
Pues bien, pensamos que todo esto no tiene fundamento alguno en la teora de Marx, que AyM
toman como base terica.
Para ver la cuestin de la manera ms sencilla, analizaremos el caso del capital agrario, que es el
punto de partida de AyM. Si demostramos que su tesis no se cumple para el capital agrario, todo
lo dems se cae como un castillo de naipes. Esto es, si no hay manera de demostrar que el
capital agrario con la moneda sobrevaluada se queda con una parte de la renta, menos todava se
podr demostrar para cualquier otra forma del capital.
Suponemos que la tierra peor A, en el pas A, es la que fija el precio del bien agrcola T. El pas
A tiene el dlar como moneda (este supuesto puede quitarse con toda facilidad). En la tierra de
A se obtiene una unidad de T con un capital invertido de US$25. La ganancia del capital agrario
es del 20%, de manera que la ganancia es US$5. El precio de la unidad de T en el mercado
mundial es US$30. En A no hay renta diferencial.
Suponemos ahora el pas B con tierras frtiles B; la moneda es $. La tierra B produce en
promedio dos unidades de T por cada $25 de capital invertido. La tasa de rentabilidad es
tambin del 20%, la ganancia es $5. Suponemos en principio que el tipo de cambio, E, es
$1/US$. De manera que el capital de B vende en el mercado mundial dos unidades de T, por las
que recibe US$60 (= $60). La renta es lgicamente $30. Analizamos casos posibles.

Caso 1
Se produce una devaluacin en B y los salarios y el costo general del capital suben en la misma
proporcin.
La devaluacin es del 20%, de manera que E = $1,2/US$. Ahora el capital invertido es $30; la
ganancia es $6 (seguimos manteniendo la hiptesis de Marx, de una tasa de ganancia igual para
todos los capitales). El ingreso recibido por la venta de dos unidades de T sigue siendo de
US$60, que ahora se traducen en $72. La renta ha subido a $36.

Conclusin, no ha habido alteracin de la tasa de ganancia del capital; ste no ha transferido
valor a nadie; la renta en trminos nominales aumenta con la devaluacin, a igual que los
salarios y la ganancia; aunque en trminos de la moneda mundial la renta, como el resto de las
variables, sigue igual que antes.

Caso 2.
Se produce una devaluacin del 20% en B, pero lo salarios no suben. De manera que aumentan
los costos del capital, pero en menor medida que la devaluacin; suponemos que aumentan un
10%. Como en el caso anterior, la competencia mundial de los capitales lleva a la igualacin de
la tasa de ganancia. Ahora el capital invertido es $27,5. La ganancia es $5,5. La renta en
consecuencia es $39 (= US$32,5).

Conclusin: ahora s la renta ha subido en trminos reales, pero no porque haya habido
transferencia de plusvala desde el capital al propietario de la tierra, sino porque aument la
tasa de explotacin de los obrero, aumentando la plusvala. ste factor, las variaciones en el
grado de explotacin de los obreros, su relacin con el tipo de cambio, y con los aumentos o
disminuciones de los ingresos de las clases dominantes, que en este caso juega un rol esencial,
queda sin embargo en las sombras en el planteo de AyM.

Caso 3
La moneda se revala un 20%, esto es, el tipo de cambio E = $0,8/US$. Supongamos que los
salarios no bajan, y que el capital invertido se mantiene igual. Las dos unidades de T vendidas
en el mercado mundial a US$60 se traducen ahora en $48. Dado que la inversin del capital es
$25, y la ganancia sigue siendo del 20%, la renta ha bajado a $18.
Qu sucedera si la moneda se sigue revaluando y hay capitales que no dan la tasa de ganancia
media? Pues sencillamente en ese caso los capitales se retiran, y las tierras menos frtiles salen
de produccin hasta que aumente el promedio del rendimiento en la tierra del pas Z.

Conclusin: si se revalu la moneda baj la renta. El capital invertido obtiene la misma
ganancia porque tiene una productividad media que le permite mantenerse competitivo.

Problemas tericos importantes

En todo lo anterior hay una cuestin fundamental que seguramente el lector atento ya habr
advertido, y es que la renta es plusvala remanente sobre la ganancia media del capital. Esto
significa que la ganancia no se forma a partir de la existencia primera de renta, sino al revs, la
renta es plusvala remanente sobre la ganancia media del capital. Por otra parte es importante
destacar que T no es caro porque se paga renta, sino que se paga renta porque T es caro (puede
consultarse en nuestra pgina web la discusin terica sobre la teora de la renta en Marx donde
desarrollamos ms la cuestin). Lo cual explica que al variar el tipo de cambio la renta se
modifique, ya que los precios de T en el mercado interno estn condicionados por la relacin
entre espacios de valor, que estn conectados por el tipo de cambio. En otras palabras, lo que
sucede es exactamente lo opuesto de lo que plantean AyM. El precio de los productos no se
forma por agregacin de partes (especficamente, renta + ganancia en la teora que
criticamos) sino al revs, el precio del producto agrcola se descompone en ganancia (que cubre
la ganancia media) y renta (que es residuo); y, por supuesto, salario (sobre esto ltimo no
habra discrepancias con AyM).
Como hemos afirmado antes, si el planteo de AyM no se sostiene para el capital agrario, no hay
manera de extenderlo para el resto de los capitales. Por supuesto, pueden existir transferencias
de plusvala entre sectores a travs de los impuestos, pero en este caso estamos ante un
mecanismo por completo distinto del que ha postulado la tesis que criticamos.
Los resultados que hemos obtenido extienden el anlisis que hemos realizado en otro trabajo
sobre las influencias de las variaciones del tipo de cambio sobre las tasas de rentabilidad de los
diversos sectores del capital, y sus efectos sobre la acumulacin.






Marx y la reivindicacin de eliminar los impuestos indirectos

Rolando Astarita
Octubre de 2009

Organizaciones de izquierda y dirigentes que reivindican la teora de Marx levantan en sus
programas la exigencia de suprimir los impuestos indirectos particularmente los impuestos al
consumo con el fin de elevar los salarios, en trminos reales, de los trabajadores. Sostienen que
impuestos indirectos como el IVA deberan ser reemplazados por impuestos directos sobre los
capitalistas y las rentas de la clase propietaria. Este reclamo coincide con la demanda de fuerzas
polticas que no son de izquierda, como la corriente que lidera la doctora Carri. Adems, existe
un consenso bastante generalizado, que va desde socilogos y economistas hasta medios de
prensa y polticos de muchas vertientes en afirmar que, de poder ser implementada una reforma
tributaria, se lograra una mejor distribucin del ingreso.
El objetivo de este escrito es polemizar, desde el punto de vista de la teora de Marx, con esa
visin sobre los impuestos. El punto central que vamos a sostener es que, si bien los cambios de
la estructura impositiva, o las variaciones cuantitativas de impuestos, pueden ser medios por
medio de los cuales se alteren los salarios, el valor de la fuerza de trabajo no depende de la
estructura impositiva. Esta cuestin conecta con el hecho de que, en la teora de Marx, as como
en la de Ricardo, los salarios estn dados, de manera que las ganancias son un resto, del que
se pagan todos los impuestos. Es lo que pasamos a explicar.

Salarios e impuestos en Ricardo

Lo que adelantamos en la introduccin es lo que plante Kaldor, cuando explic los
fundamentos de la perspectiva ricardiana sobre los impuestos. Sostuvo que, si como hace
Ricardo (y Marx), se parte de que los salarios estn dados, los beneficios del capital se
conciben, lgicamente, como un residuo, un excedente por sobre el valor del salario. Por eso,
en esta concepcin, todos los impuestos recaen finalmente sobre las utilidades y por lo tanto
reducen la tasa de acumulacin (Kaldor, 1973).
En consecuencia Ricardo insiste en que los impuestos son pagados, en definitiva, por las
utilidades. Afirma que incluso los tributos que formalmente se imponen a los salarios son
pagados, en ltima instancia, por los beneficios:
Un impuesto sobre salarios es, en definitiva, una tributacin sobre las utilidades; un impuesto
sobre los artculos necesarios es, en parte, un impuesto sobre las utilidades y en parte un
impuesto sobre los consumidores ricos (Ricardo, 1985, p. 162).
Por eso tambin, en la medida en que la ganancia determina la acumulacin, los impuestos
tienen un efecto negativo sobre esta ltima:
No existe impuesto alguno que no tenga tendencia a disminuir el poder de la acumulacin (ibid.
p. 115).
Es importante destacar que Ricardo no se deja engaar por las apariencias de superficie. Como
siempre, va a la vinculacin interna de los fenmenos. A pesar de que formalmente los
impuestos indirectos son pagados por los trabajadores, en esencia la tributacin siempre se carga
sobre las ganancias, ya que los impuestos elevan el salario.

Marx y los impuestos

Aunque Marx no desarroll la cuestin de los impuestos, adopta un enfoque similar al de
Ricardo en cuanto a qu clase es la que paga, en ltima instancia. En Teoras de la plusvala cita
a Ricardo cuando ste sostiene que un impuesto sobre el trigo, por ejemplo, eleva el salario del
trabajo y disminuye las ganancias del capital, y que por consiguiente todo impuesto sobre una
mercanca consumida por el trabajador tiene tendencia a reducir la tasa de ganancias. Marx
agrega que esto rige no slo para los artculos de primera necesidad que consumen los
obreros, sino para todos los materiales industriales que consume el capitalista, y concluye que
todo impuesto de esta clase reduce la tasa de ganancia (Marx, 1975, t. 2, p. 330).
Pero no choca esto con el sentido comn? Si se reducen los impuestos indirectos, no es
evidente que los trabajadores debern pagar menos por los productos que consumen, y subir
entonces su poder de compra? La respuesta a esta objecin pasa por comprender que cuando
Marx est hablando de los salarios esto es, del valor de la fuerza de trabajo no se refiere a sus
variaciones ms o menos momentneas, sino a cmo se establecen en el promedio de algunos
aos. ste es el sentido que tiene en Marx la idea de que los salarios estn dados. Con esto
quiere decir que los salarios estn determinados, para cierta coyuntura histrica, por el valor de
los medios de consumo, por el desarrollo de las fuerzas productivas, y tambin por las
relaciones de fuerza entre las grandes clases sociales. Son estos factores los que determinan
entonces el valor de la fuerza de trabajo. Dado ese valor de la fuerza de trabajo, la estructura
impositiva (esto es, la proporcin de impuestos directos o indirectos) es slo un mtodo para
cobrar impuestos. Por este motivo, si se modifican los impuestos, en un primer momento puede
haber alguna variacin de los salarios reales, pero en el mediando plazo stos volvern al nivel
que est determinado por las condiciones que hemos sealado. Esta perspectiva est claramente
explicitada por Marx en un trabajo anterior al Manifiesto Comunista:
Si todos los impuestos que caen sobre los trabajadores fueran abolidos de raz, la consecuencia
necesaria sera la reduccin de los salarios por el monto total de impuestos que van a ellos. En
ese caso o bien el beneficio del empleador subira como consecuencia directa en la misma
cantidad, o bien no habra tenido lugar ms que una alteracin en la forma de cobrar impuestos.
En lugar del sistema actual, en el cual el capitalista tambin adelanta, como parte de los salarios,
los impuestos que el trabajador tiene que pagar, l [el capitalista] ya no pagara por esta va
indirecta, sino directamente al Estado (Marx, 1847).
Theret y Wieviorka comentan sobre este texto:
Est claro que para Marx son precisamente los capitalistas quienes pagan los impuestos, aun
cuando stos parecen afectar los salarios obreros. La burguesa es la que se interesa vitalmente
en la reparticin y el empleo de las deducciones (Theret y Wieviorka, 1980, p. 81).
Enfrentando las ilusiones de los que apuestan a los cambios impositivos, Marx agrega al pasaje
anterior:
Si en Norteamrica los salarios son ms altos que en Europa, esto de ninguna manera es
consecuencia de que all los impuestos sean ms bajos. Es la consecuencia de la situacin
territorial, comercial e industrial all (Marx, 1847).
Subrayamos, Marx admita que transitoriamente el cambio de impuestos pudiera modificar los
salarios. ste es el punto de verdad que tiene la ilusin del cambio impositivo. Pero esto no
cambia la determinacin estructural. La posicin de Marx se puede apreciar no slo en el
anterior texto, sino tambin en su discurso de 1848 sobre el libre comercio. Recordemos que los
librecambistas sostenan que el impuesto a las importaciones del trigo era en realidad un
impuesto sobre los salarios, de manera que los trabajadores deberan tener un inters directo en
su abolicin. En respuesta, Marx sostiene que la eliminacin del impuesto no modificaba
sustancialmente el salario, ya que si se reduca el precio del pan, debido al cambio del impuesto,
bajara el salario. En este respecto el anlisis debe tener en cuenta que las leyes del salario
obedecen a las condiciones de fondo, y para eso hay que tomar en cuenta todo un perodo de
tiempo:
Como una cuestin de principios en la economa poltica, los nmeros de un solo ao nunca
deben ser tomados como la base para formular las leyes generales. Uno siempre debe tomar el
perodo promedio de seis o siete aos, un perodo durante el cual la industria moderna pasa a
travs de varias fases de prosperidad, sobreproduccin, estancamiento, crisis, y completa su
ciclo inevitable (Marx, 1848).
Y agrega que si bajan los precios de los bienes de subsistencia, la competencia entre los
trabajadores lleva el salario rpidamente a un nivel acorde con la reproduccin de la fuerza de
trabajo.

Un ejemplo terico

Veamos ahora con un ejemplo la situacin que se figura Marx, esto es, que se suplanten los
impuestos indirectos por los directos, pero en un contexto de inflacin; esto es, ms adaptado a
lo que sucede en la actualidad.
Suponemos una economa en la cual, a nivel global de la sociedad, el valor agregado (= capital
variable + plusvala) es de $100; estos $100 representan 20 horas de trabajo socialmente
necesario; o sea, una hora de trabajo se expresa en $5 (a su vez el $ est relacionado con un
equivalente general, sea oro o dlar). Suponemos tambin que el valor de la fuerza de trabajo es
$50 (= 10 horas de trabajo); este valor est determinado segn las condiciones sociales e
histricas del pas, en un momento determinado. Suponemos que por impuestos la burguesa
recauda $20 (= 4 horas de trabajo). Los impuestos son indirectos. Los trabajadores reciben un
ingreso de $70. Al comprar los medios de subsistencia entregan los $70 a los capitalistas que
venden los medios de subsistencia; quienes a su vez pagan al Estado $20 por los impuestos al
consumo.
Tenemos entonces:
$50 capital variable (10 hs); aunque reciben $70 por vender su fuerza de trabajo
+ $20 impuestos (4 hs)
$30 ganancia empresarias (6 hs)
Total: $100
A travs del ejemplo queda claro que la plusvala es $50 (= 10 horas de trabajo), que se divide
entre ganancia empresaria e impuestos; a pesar de que los trabajadores reciben $70, el precio de
la fuerza de trabajo es $50.
Suponemos que se modifican los impuestos; en lugar de impuestos indirectos se establecen
impuestos directos. Suponemos que, debido a la resistencia de los trabajadores, los salarios no
pueden bajar nominalmente. Dado que el valor de la fuerza de trabajo se establece en trminos
reales, los capitalistas toman el aumento de los impuestos directos como un costo y lo
descargan en los precios. Esto lleva a una inflacin de precios; la moneda se desvaloriza. Ahora
una hora de trabajo se expresa en $7 y los precios de los bienes suben un 40%. Los trabajadores
siguen recibiendo $70, pero ahora este dinero es el precio de la fuerza de trabajo (antes el precio
era $50). El valor agregado se expresa en $140. Los capitalistas reciben por la venta de la
produccin $70 que representa la plusvala; de los cuales $42 son ganancia empresaria y $28
son impuestos.
Tenemos:
$70 capital variable (10 hs)
+ $28 impuestos (4 hs)
$42 ganancias empresarias (6 hs); aunque reciben $70 como ganancias brutas.
Total: $140
En trminos de valor nada se ha modificado. La tasa de explotacin sigue siendo del 100%. La
diferencia es que ahora los impuestos aparecen ms claramente como una parte de la plusvala.
La idea fundamental del ejemplo anterior es que si bien cuando paga impuestos el trabajador
recibe $70, el valor de la fuerza de trabajo es $50, ya que $20 el trabajador los recibe con vistas
a pagar el impuesto contenido en las mercancas que compra.
Dicho de otra manera, los impuestos que caen sobre determinados artculos no constituyen parte
de sus costos de produccin, como se encarga de explicar Marx a Senior. Por eso, agrega Marx,
se trata slo de una tcnica impositiva (vase Marx, 1975, t. 1, p. 246). Lo cual significa que si
se quitan los impuestos indirectos a los bienes de consumo de los trabajadores, los costos de
produccin de esos bienes de consumo no se modifican. Por supuesto, el cambio de la tcnica
impositiva puede alterar las cosas durante un corto tiempo, pero no modificar el valor de la
fuerza de trabajo, que seguir estando determinada por los factores sociales, histricos,
polticos, etc.

Un paralelismo con el rgimen monetario

La ilusin de que con reformas en la tcnica impositiva se puede lograr una suba del salario real
tiene equivale a pensar que tambin con cambios en el rgimen monetario los trabajadores
podran mejorar su salario. Una idea que tambin tiene cierto asidero en las apariencias de
superficie. Por ejemplo, en los aos 1980 y principios de la dcada de 1990 en Argentina los
salarios reales eran permanentemente erosionados por la inflacin, y cualquier suba de los
salarios nominales casi automticamente era superada por la suba desenfrenada de los precios, y
la depreciacin de la moneda. De ah que muchos economistas de la burguesa dijeran que la
mejor manera de mejorar los salarios era frenando la inflacin. ste fue entonces un argumento
importante para legitimar el plan de Convertibilidad que impuso el gobierno de Menem, a partir
de 1991. El resultado fue que la inflacin ces, pero los salarios reales no se recuperaron. El
valor de la fuerza de trabajo no dependa entonces del rgimen monetario, aunque era un hecho
que la suba de precios haba servido para bajar los salarios. Luego, a lo largo de esa dcada los
salarios se mantuvieron bajos, y a partir de 1998 empez a producirse una cada real de los
ingresos de los trabajadores a partir de bajas nominales de los salarios, en el marco de una
recesin importante. Ante esta situacin un sector del movimiento sindical argument que la
culpa de los bajos salarios era la Convertibilidad, y abog por la devaluacin de la moneda.
Cuando sta finalmente se produjo, los salarios volvieron a bajar, esta vez por la inflacin.
De la misma manera que el valor de la fuerza de trabajo no depende entonces del rgimen
monetario, debera entenderse que tampoco depende de la tcnica con que se cobran los
impuestos.

Gastos sociales del Estado

Lo que hemos presentado es el tratamiento de Marx al tema de los impuestos, con
independencia de en qu gaste el Estado esos impuestos. Esto se debe a que Marx no aborda
(por lo menos hasta donde alcanza nuestro conocimiento) la cuestin de qu significan los
gastos estatales que pueden volcarse a la reproduccin del valor de la fuerza de trabajo. Sobre
este ltimo aspecto desde hace tiempo pensamos que tienen razn los marxistas que han
planteado que estos gastos deben considerarse como parte del valor de la fuerza de trabajo; esto
es, no seran plusvala.
Por ejemplo, si los $20 que los obreros del ejemplo pagan en impuestos, se invierten en
educacin y salud, por ejemplo, ahora son parte del valor de su fuerza de trabajo. Si los
capitalistas le entregaran $70 para que dedicaran $20 a salud y educacin, la cosa se vera clara.
Pero los capitalistas socializan ese gasto, porque les abarata y seguramente mejora el costo
de reproduccin de la fuerza de trabajo; O' Connor, luego Theret y Wieviorka subrayan esta
cuestin. De todas maneras el anlisis de qu hacen los capitalistas con los impuestos es
posterior a la discusin sobre si la estructura impositiva entra en la determinacin del valor de la
fuerza de trabajo.

Consecuencias para la estrategia poltica

El debate sobre la naturaleza de los impuestos y su relacin con el valor de la fuerza de trabajo
tiene importancia para las tcticas polticas y los programas de lucha del movimiento obrero. A
lo largo de la historia ha habido innumerables programas reformistas, de todo tipo, que
alentaron ilusiones falsas, que desembocan en frustraciones y fracasos. La reivindicacin de
acabar con los impuestos indirectos es una de esas banderas falsas, que muchas veces incluso es
levantada por fuerzas de la derecha, con el falso pretexto de redistribuir los ingresos a favor de
los trabajadores.
Lo que hemos presentado permite entender por qu Marx no apoy el reclamo de Lasalle por
acabar los impuestos indirectos; tambin explica por qu sostuvo que, contra lo que afirmaban
los librecambistas, la abolicin de las leyes sobre los cereales en Inglaterra no mejorara los
salarios; y por qu Marx no plante como reivindicacin inmediata, a lograr por el movimiento
obrero, la lucha para cambiar la estructura impositiva.
48[1]
Nuestro argumento se basa en la vieja

48[1]
Los impuestos progresivos sobre el capital s fueron contemplados como partes integrantes de un
programa a ser aplicado por un futuro gobierno revolucionario en El Manifiesto Comunista. Pero esa
idea de Ricardo y Marx, de que en tanto los salarios estn dados, los impuestos siempre recaen,
cualquiera sea la forma de recaudarlos, sobre el excedente. Esto implica que la lucha de clases
por la distribucin del ingreso opera a nivel de las relaciones directas entre el capital y el
trabajo, y ms precisamente, en el espacio en el que ocurre la explotacin del trabajo. Este
enfoque no slo se opone a la tesis de la explotacin impositiva de la clase obrera, que plante
O'Connor (1973), sino tambin a los planteos reformistas que alientan esperanzas utpicas en la
posibilidad de alcanzar una distribucin duradera del ingreso nacional va los cambios
impositivos. Estos programas necesitan sobrepolitizar la cuestin impositiva, porque la
desvinculan del anlisis de clase y de las relaciones de explotacin que subyacen a la
distribucin del ingreso. Es interesante observar, adems, que la experiencia de los pases
adelantados no avala la tesis reformista. Eatwell y Robinson sealan:
Los sistemas impositivos en vigor durante muchas dcadas en pases como el Reino Unido que,
sobre el papel, parecen extremadamente progresivos, no han tenido ms que un ligero efecto
sobre las desigualdades de la propiedad de la riqueza, que es la fuente principal, directa o
indirectamente, de las desigualdades de los ingresos (Robinson y Eatwell, 1992, p. 24).
Los autores constataban que en Gran Bretaa la parte de los ingresos totales que correspondan
a la mitad de la poblacin que tena ingresos ms bajos, no haba aumentado entre 1938-1939 y
1966-1967. En el perodo de mayor esplendor del keynesianismo, dos de los ms destacados
economistas de Cambridge admitan que los sistemas tributarios progresistas haban
modificado muy poco la distribucin del ingreso en beneficio de las clases trabajadoras. En el
mismo sentido, y con relacin a los Estados Unidos, tambin se reconoca que el impuesto a
los rditos personales casi no ha mellado la estructura de [la] concentracin masiva de riqueza,
no obstante la apariencia de tasas progresivas.
49[2]
Estos resultados son congruentes con la tesis
marxista sobre la determinacin del valor de la fuerza de trabajo. De todo esto se desprende la
importante conclusin de tipo poltico, de establecer la centralidad en los programas y
estrategias del movimiento obrero y socialista de la lucha de clases por la distribucin del
ingreso, y en particular por la determinacin del valor de la fuerza de trabajo.


Bibliografa:

Kaldor, N. (1973): Teoras alternativas acerca de la distribucin, en O. Braun (ed.) Teora del
capital y la distribucin, Buenos Aires, Tiempo Contemporneo, pp. 77-117.

Marx, K. (1847): Moralising Criticism and Critical Morality en
www.marxists.org/archive/marx/works/1847/10/31/htm.


medida impositiva se articulaba con otras medidas tales como la abolicin de los derechos de herencia,
abolicin de la propiedad de la tierra, centralizacin del crdito por el Estado y otras acciones igualmente
radicales.
49[2]
J. G. Gurley, citado por O' Connor (1973) p. 287.
Marx, K (1848): On the Question of Free Trade en
www.marxists,org/archive/marx/works/1848/01/09ft.htm.

Marx, K. (1975): Teoras de la plusvala, Buenos Aires, Cartago.

O'Connor, J. (1973): Estado y capitalismo en la sociedad norteamericana Buenos Aires
Ediciones Periferia.

Ricardo, D. (1985): Principios de economa poltica y tributacin, Mxico, FCE.

Robinson, J. y J. Eatwell (1992): Introduccin a la economa moderna, Mxico, FCE.

Theret, B. y Wieviorka, M. (1980): Crtica de la teora del capitalismo monopolista de Estado
Mxico, Terra Nova.














La tasa de ganancia y las crisis en el anlisis marxista
(Borrador)

Rolando Astarita
agosto de 2009

En el pensamiento marxista ha habido dos lneas interpretativas esenciales de la crisis. Por un
lado, la que pone el centro en la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, y
sostiene que las crisis se deben a las contradicciones que anidan en la produccin y la
acumulacin capitalista. Se trata de una explicacin endgena de la crisis. Los autores que ms
influencia han tenido en esta tradicin son Grossmann (1984), Mandel (1979, 1986) y Shaikh
(1991, 2000). Es un abordaje que Brenner (1998) llama fundamentalista, porque sera el que
ms se acerca a la visin de Marx.
Por otro lado estn los autores que, al decir Grossmann, proponen explicaciones exgenas de la
crisis. Algunos porque hacen derivar la crisis de la contradiccin entre la produccin capitalista
y el consumo. Otros, en cambio, sostienen que la contradiccin central es entre la produccin y
las finanzas, como ocurre con la actual tesis de la financiarizacin. Tambin estn los autores
de la corriente profit squeeze, que sostienen que la crisis se debe al alza de los salarios en la
fase expansiva del ciclo econmico, que lleva a la baja de los beneficios y a la cada de la
inversin. Una variante de este pensamiento sostiene que, ms en general, las crisis capitalistas
ocurren porque la clase obrera resiste al capital y lo obliga a huir de la acumulacin. Otro caso
de explicacin exgena es la que dice que la crisis se debe a la contradiccin entre las fuerzas
productivas y las fronteras nacionales, como hicieron Bujarin, y otros dirigentes de la Tercera
Internacional. En estas explicaciones la cada de la tasa de ganancia por aumento de la relacin
entre el capital constante y el trabajo vivo no juega un rol importante en la crisis.
En este trabajo no tratamos este tipo de teoras, para concentrarnos en la tesis de la ley de la
tendencia decreciente de la tasa de ganancia. La idea central que desarrollaremos es que si bien
la explicacin de las crisis capitalistas pasa por la contradiccin entre el desarrollo de las fuerzas
productivas a que tiende el capitalismo, y la valorizacin del capital, es necesario superar la
visin demasiado lineal con que hemos analizado las crisis quienes nos reivindicamos en la
tradicin de Grossmann, Mandel y Shaikh.
Segn la explicacin ms general de esta corriente, la crisis se produce cuando la cada
tendencial de la tasa de ganancia frena la acumulacin del capital.
50[1]
sta es la versin ms

50[1]
Grossmann, Mandel o Shaikh no niegan la importancia de fenmenos como el crdito en la
aceleracin del proceso que lleva a la crisis, y su estallido; o que la cada del consumo no juegue un rol
en la propagacin de la depresin una vez desatada la crisis. Pero estos factores no constituyen, segn
esta visin, la razn ltima de la crisis. De la misma manera, la lucha de clases el intento del capital por
dominar siempre al trabajo es uno de los motores, junto a la competencia entre los capitales, del
cambio tecnolgico y el desplazamiento de la mano de obra por la mquina, que lleva a la cada de la
tasa de ganancia. Pero este proceso opera a travs de la elevacin de la relacin entre el capital
constante y el trabajo vivo, y por lo tanto se incorpora orgnicamente al proceso que va de la
acumulacin intensa a la cada de la rentabilidad y la crisis.

simple, que esencialmente encontramos en Mandel. En Grossmann y Shaikh la formulacin se
complica un tanto, ya que estos autores subrayan el carcter bifactico de la ley descubierta por
Marx. Esto es, no slo importa la cada de la tasa de ganancia, sino tambin la evolucin de la
masa de ganancia. De esta manera Grossmann y Shaikh procuran responder a la pregunta que
deja abierta la formulacin ms sencilla, a saber: Por qu la crisis se produce cuando la tasa de
ganancia baja del 8 al 7%, por ejemplo, y no cuando baja del 10 al 9%?
La respuesta de Grossmann y Shaikh es que la crisis ocurre cuando la cada tendencial de la
tasa de ganancia termina estrangulando la masa de ganancia y sta se estanca. Esto significa que
las ltimas inversiones no estn rindiendo; esto es, la tasa marginal de ganancia se estanca. A
partir de ese momento, dice la tesis, no es rentable invertir, y estalla la crisis de sobreproduccin
y sobrecapacidad, con cada de los precios y mayor derrumbe de las ganancias. Por ejemplo
Grossman sostiene que la crisis de la dcada de 1930 en EUA se produjo porque la tasa de
ganancia estaba sufriendo una cada tendencial, a lo que se habra sumado el estancamiento de
la masa de ganancia desde 1925. Tambin Shaikh plantea que la Gran Depresin estuvo
precedida de un largo descenso de la tasa de ganancia, que se combin con el estancamiento de
la masa de ganancia al final de la dcada de 1920. Algo similar habra ocurrido, segn Shaikh,
en la segunda posguerra. La tasa de ganancia descendi tendencialmente a lo largo de un cuarto
de siglo, aproximadamente, y la masa de ganancia se estanc a comienzos de la dcada de 1970,
dando lugar a la crisis de 1974-1975. Obsrvese que en Shaikh la tasa de ganancia lo que l
llama la tasa bsica cae de manera sostenida a lo largo del tiempo. En Mandel, en cambio, la
tasa de ganancia no cae en el largo plazo. En su opinin durante buena parte de la fase
ascendente del capitalismo la tasa de ganancia puede mantenerse alta, o incluso aumentar.
Por otra parte hay un punto de encuentro muy importante en Mandel y Shaikh, que es la idea de
que la economa capitalista se mueve a travs de ciclos largos, llamados ciclos Kondratiev.
Estos ciclos seran de unos 50 aos, divididos en dos fases. En la primera, de unos 25 aos de
duracin, la inversin y la economa estn en ascenso; en la segunda fase el movimiento es
descendente, hay estancamiento y crisis agudas. Las variaciones de la tasa y/o masa de
ganancia, segn Mandel y Shaikh, gobiernan estos grandes movimientos. En cuanto a las crisis
cclicas que ocurren durante la larga fase de ascenso del Kondratiev, no parece encontrarse una
explicacin clara en Mandel y Shaikh. En lo que respecta a Grossmann, no hay ninguna
referencia a ciclos largos. En su visin todas las crisis se explican como el resultado ltimo de la
ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia; aunque tampoco encontramos en
Grossmann una explicacin precisa de por qu se producen las fluctuaciones menores.
De todas maneras, y por sobre estas diferencias, tanto Grossmann en los treinta, Mandel en los
setenta y ochenta, y luego Shaikh, establecieron la importancia de la ley de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia para el estudio de las crisis.
51[2]


Planteamiento de problemas

Partiendo de reconocer la necesidad de anclar las explicaciones sobre las crisis en las
contradicciones internas al modo de produccin capitalista, sostenemos sin embargo que en la
tesis de Grossmann, Mandel y Shaikh existen problemas que no terminan de ser resueltos.
Algunos se refieren a las perspectivas de largo plazo por ejemplo, es la ley de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia una tesis sobre el derrumbe econmico del capitalismo?,
que en este escrito no vamos a tratar. Otros se relacionan con la explicacin de cmo y por qu
se producen las crisis. Es en este aspecto que nos centramos en lo que sigue. Aclaremos que
dejamos de lado ahora la cuestin de por qu se producen las fluctuaciones menores como
puede ser la recesin de 1957-1958 en EUA, que nadie hasta ahora ha pretendido explicar por
la cada tendencial de la tasa de ganancia, y seguramente demandar futuros estudios especficos
por parte de los marxistas.
El problema fundamental es que la visin a lo Grossmann y Shaikh no explica algunas de las
crisis ms importantes que atraves el capitalismo. S parece encajar muy bien en la dinmica
que conduce a la crisis de 1974-1975; y tal vez en la siguiente gran recesin sincronizada del
capitalismo desarrollado, en 1981-1982. Es que la tasa de ganancia experiment una larga cada
desde principios de los aos 1950, como puede verse en los grficos 1, 2 y 3; y la masa de
ganancia se estanc hacia comienzos de los aos 1970, como ha destacado Shaikh.

[INSERTAR AQU GRFICOS SHAIKH BRENNER Y BLANCHARD]


Sin embargo la cuestin se hace mucho ms problemtica cuando abordamos con este esquema
la Gran Depresin de los treinta, u otras grandes crisis, ms recientes. Lo vemos con algn
detalle.

51[2]
Entre Grossmann, Shaikh y Mandel hay otras diferencias que ataen a las perspectivas de ms largo
plazo. Grossmann defiende la tesis del derrumbe final, por causas puramente econmicas, del
capitalismo; esta idea se vincula a una visin de la tasa de ganancia descendiendo a muy largo plazo de
manera inexorable, a pesar de recuperaciones parciales en las crisis. En Mandel la perspectiva es que las
grandes crisis que se desatan en las fases depresivas del ciclo Kondratiev sern cada vez ms graves.
Shaikh a igual que en Mandel, plantea que la tasa de ganancia se recupera luego de esas grandes crisis,
aunque al mismo tiempo habla de una tendencia secular a la cada.


La Gran Depresin de los treinta:
La crisis de la dcada de 1930 es explicada por Shaikh, como dijimos, por una cada de largo
plazo de la tasa de ganancia, combinada con el estancamiento de la masa de ganancia. Sin
embargo, si bien se advierte que en el largo plazo hubo una cada de la tasa de ganancia desde
fines del siglo XIX hasta comienzos del siglo XX, a partir de 1905 y hasta 1929, no hubo
ninguna cada importante de la tasa de ganancia. De hecho, tanto la tasa de ganancia efectiva,
como la tasa de ganancia bsica, con que trabaja Shaikh, eran ms altas en 1929 que en
1905.
52[3]
Aqu estamos utilizando los grficos y datos que proporciona el propio Shaikh.
S se advierte un cierto debilitamiento de la tasa de ganancia en 1929 con respecto a su pico ms
alto de la dcada, lo que podra explicar en parte por qu cae la inversin, en especial a partir de
1930. Sin embargo cuesta entender por qu la crisis tuvo la profundidad que tuvo por ese solo
hecho. No hay nada en ese debilitamiento de la tasa de ganancia que hiciera prever lo que
sucedera. Entre mediados de 1929 y el primer trimestre de 1933 el PNB de EUA en trminos
reales cay el 30,5%; el desempleo subi al 25% y la inversin se derrumb desde representar el
19,6% del PNB en 1929 al 4,4% en 1933. Cul es la razn de semejante cada? La pregunta es
pertinente porque despus de todo hubo otros episodios de debilitamiento de las ganancias, en
EUA y en otras economas desarrolladas, que no dieron lugar a semejante catstrofe. Por
ejemplo, previo a la recesin de 1920 se advierte una cada de la tasa de ganancia; pero la
recesin, si bien profunda, fue de corta duracin y mucho menos grave que la depresin del 30.
En cuanto a la masa de ganancia, del cuadro presentado por Shaikh no se desprende que antes
del estallido de la crisis haya habido un estancamiento significativo. No hay nada que sea
cualitativamente distinto a otros episodios de cada de las ganancias, que explique por qu
sobrevino una depresin de esa magnitud. Otros autores (vase ms abajo) tampoco registran
una cada importante de las ganancias.

La Gran Recesin japonesa de los noventa:
En la dcada de 1990 la economa japonesa entr en una larga fase de semi-estancamiento,
luego de que estallara la burbuja en el mercado burstil e hipotecario, en 1989. Pas de una tasa
de crecimiento del 4% anual en la dcada de 1980, a una tasa del 1,5% anual entre 1990 y 1999;
en ese lapso hubo cinco recesiones (considerando recesin dos o ms trimestres consecutivos
con crecimiento negativo), y a comienzos de la dcada de 2000 entr en un nuevo descenso. El
largo estancamiento estuvo liderado por la cada de la inversin; como proporcin del PNB pas
del 20% en 1990 al 16% en 1999.
En el caso de Japn la ley de la tendencia decreciente de la tasa explicara mucho del problema,
a igual que lo que ocurre con la crisis de EUA de 1974 y 1975. La tasa de ganancia cae desde
los aos sesenta hasta 1980; y en la dcada de 1980 se advierte un nuevo debilitamiento hasta
1990. Segn el IMF (2000, 2001), las ganancias sobre activos de las corporaciones habran
pasado de aproximadamente el 8,5 y 9% en 1980, al 6 o 6,5% en 1990.

52[3]
Sobre la diferencia entre la tasa de ganancia efectiva y bsica que establece Shaikh, vase ms
adelante.
El problema aqu es que si bien esta cada de la tasa de beneficios estara en el corazn de la
crisis, entre 1985 y 1990, o sea, en el movimiento que lleva a la crisis, la tasa de ganancia no
cae. Se mantiene en el rango de 1985. Pero adems en ese lapso hubo un fuerte aumento de la
masa de beneficios. Entre 1985 y 1990 los beneficios de las empresas subieron ms del 50%, y
se mantenan altos todava a comienzos de 1991. Recin caen, y muy bruscamente, en la
segunda mitad de 1991, como producto de la recesin. Pero la tesis de Grossmann y Shaikh nos
dice que el giro hacia la crisis ocurre cuando la masa de ganancia se estanca. Una posibilidad es
que los beneficios al final del ciclo hayan sido altamente especulativos, y que las empresas no
financieras ya estuvieran experimentando el estancamiento y/o cada de sus ganancias. El factor
especulativo acompaa al boom de los activos en este caso precio de las acciones y propiedad
inmobiliaria y debe ser incorporado al anlisis. Sin embargo la inversin en Japn sigui
aumentando al final de la dcada de 1980 a una tasa anual superior de dos dgitos. Entonces, si
las ganancias de las empresas no financieras estaban estranguladas, no se entiende por qu
sigui subiendo la inversin. De manera que la cada de largo plazo desde los sesenta de la
tasa de ganancia podra explicar en buena medida la crisis. Pero no logra dar cuenta del
mecanismo concreto que lleva al colapso.

La inversin en la dcada de 1990 en EUA
En la dcada de 1990 en EUA hubo un intenso proceso de acumulacin del capital. La inversin
real subi a una tasa anual del 13% entre el ltimo trimestre de 1994 y el ltimo de 1999 (la tasa
anual promedio en las tres dcadas anteriores haba sido del 7%). Y esta fuerte inversin
provoc, hacia los aos 1996-1997, una cada de la tasa de ganancia a lo Marx, esto es, debida
al aumento de la composicin orgnica del capital, como demuestra Ramos (2007). Esa cada
continu hasta 2001. Adems, la ganancia marginal tambin tuvo una trayectoria decreciente
desde 1994 y se hizo negativa en 1997. Aclaremos que la ganancia marginal es la relacin entre
las ganancias del conjunto de las empresas no financieras domsticas y el acervo agregado neto
de capital fijo de estas empresas, ambas medidas en trminos nominales. Se trata de una
variable muy importante, ya que est indicando el rendimiento de las ltimas unidades de
inversin. Segn la visin de Shaikh, este estancamiento y/o cada de esta tasa marginal debera
de haber llevado al freno de la inversin. Pero, como seala Ramos, a pesar de la cada de la
tasa de ganancia, y de la tasa marginal de ganancia, el crecimiento del acervo del capital fijo
(medido en trminos reales) sigue acelerndose hasta el ao 2000. Y agrega que a partir de un
perodo extenso que precede a la recesin, los aumentos en el acervo de capital no generaban ya
aumentos adicionales en la ganancia, a pesar de lo cual eran llevados a cabo (Ramos y Ryd,
2005, p. 17).
De manera que aqu encontramos una relacin inversa entre la rentabilidad y la inversin
durante un lapso prolongado. La inversin continu a un alto ritmo hasta que se revirti
sbitamente a la baja a mediados de 2000. En ese momento pas de un aumento (anualizado)
del 15% en el primer semestre, a casi el estancamiento en el segundo. Esta cada de la inversin
arrastr al resto de la economa a la recesin (Economic Report of the President, 2004). En
consecuencia la cada de la tasa y de la masa de ganancia puede explicar en ltima instancia la
cada de la inversin. Pero el proceso es complejo, porque estuvo mediado por factores que
debemos precisar. En particular, hay que explicar por qu los capitales en EUA continuaban
invirtiendo Ramos habla de sobreinversin cuando no slo la tasa, sino tambin la masa de
ganancia, estaban en cada o estancadas.
Pero adems hay otro problema todava mayor, y es que la cada de la tasa de ganancia a partir
de 1996-1997 no se inscribe en un movimiento descendente de largo plazo. De hecho la tasa de
ganancia en EUA se estaba recuperando desde 1983 y todos los estudios coinciden en que hacia
mediados de la dcada de 1990 volva a los niveles de principios de los aos 1970. Esto es, la
cada de 1997 reverta un largo ascenso de por lo menos dos dcadas. Esto decididamente no
encaja en el esquema usual de Mandel o Shaikh.

El ciclo 2002-2007 y la crisis.
Tambin encontramos problemas cuando queremos explicar el ciclo econmico que sigue a la
recesin de 2001, y lleva a la crisis iniciada en 2007.
La recesin de 2001 fue dbil por razones que hemos analizado en Astarita (2009) y la
economa de EUA se recuper a partir de 2002. La fase ascendente del nuevo ciclo lleg hasta
2007, en que se inicia la nueva crisis. Pero el movimiento de este ciclo no se acomoda a la
explicacin cannica de la ley de la tasa de ganancia. Es que la inversin en el sector
manufacturero se mantuvo extremadamente dbil entre 2002 y 2007, o sea, en la fase
ascendente del ciclo, cuando la tasa de ganancia se estaba recuperando. Efectivamente, los
beneficios post impuestos de la industria subieron un 197% entre 2002 y 2005; la tasa de
ganancia por ventas subi del 3,2% al 7,4%; el flujo de caja aument el 44%; la tasa de inters
de los bonos corporativos baj del 5,05 al 4,29%; y los salarios estuvieron contenidos (Norman
2008). Todava en el segundo trimestre de 2006 la razn beneficios corporativos/PNB alcanzaba
el 13%, el nivel ms alto en medio siglo y la razn beneficios/ventas llegaba a un rcord de
8,5% (Hester, 2006).
Estos factores deberan entonces actuar positivamente sobre la inversin. Los altos beneficios
generan expectativas favorables en los empresarios; dan lugar a una fuente de financiamiento
ms barata que el crdito; indican que la inversin pasada fue apropiada, y mejoran el acceso al
crdito (Zarnowitz, 1999). Subrayemos tambin que a mediados de la dcada las corporaciones
no financieras de EUA tenan abundante liquidez y muy baja deuda.
53[4]
Pero con todos estos
elementos favorables, la inversin no aument. Mientras que el ndice de produccin industrial
creci un 8% entre 2003 y 2005, la inversin manufacturera lo hizo slo un 3,9%; mucho menos
que en cualquier otro ciclo de la posguerra. A pesar de que los flujos de caja aumentaron desde
2001, la razn inversin/flujo de caja alcanzaba su punto ms bajo en 2005; la razn
inversin/beneficios post impuestos tambin estaba en su punto ms bajo, en 2006, desde 1977
(Norman, 2008). En septiembre de 2006 el Conference Board anunciaba que la confianza
empresaria estaba en el nivel ms deprimido desde 2001. Por qu si las ganancias eran altas?
Por qu la inversin no mejoraba?
Pero adems, si la inversin no aument significativamente entre 2002 y 2007, es difcil
explicar que la crisis iniciada en 2007 se produjo por una cada de la tasa de ganancia debida a
un aumento de la composicin orgnica del capital. Siete aos de baja inversin desde 2000 a
2007 debieron de haber aliviado el efecto bajista de la composicin orgnica del capital sobre

53[4]
Entre 1998 y 2004 la mediana de la razn de la deuda neta para las empresas industriales del 500 de
Standard & Pool baj del 20,73% al 8,9% (Bates, Khahle y Stulz, 2006). La razn de la deuda neta es
deuda menos cash sobre activos. Este dato por otra parte desmiente la idea de que las empresas
industriales habran estado sometidas a una dictadura de las finanzas, como sostiene la tesis de la
financiarizacin, popular en algunos sectores de la izquierda.
la tasa de ganancia. S se advierte un cierto debilitamiento de la tasa de ganancia hacia 2006,
cuando se toman en cuenta las ganancias domsticas realizadas por las corporaciones no
financieras; pero estara provocado ms por factores como el aumento de las materias primas,
que por la suba de la composicin del capital. Y tampoco parece haber habido una cada de las
ganancias, y de la tasa de ganancia de magnitud tal que pueda explicar la profundidad de la
recesin que sobrevino luego. En trminos globales la ganancia del capital baj de un pico del
10,5% en 2006 al 9,3% en 2007 (Tapia Granados, 2009; en Astarita 2009 presentamos datos
coincidentes). Por qu esta baja debera haber desatado la cada en la depresin?
Por otra parte, hay que insistir que en cualquier caso ese debilitamiento de la tasa de ganancia
no se inscribe en ningn movimiento tendencial de baja.

La especificidad de la relacin ganancia e inversin

No slo los marxistas, sino tambin una larga tradicin de autores en la lnea del viejo
institucionalismo, la corriente ricardiana, la schumpeteriana y el poskeynesianismo, coinciden
en que las ganancias son un indicador lder, que anticipa la marcha de la economa. Ganancias
en alza implican inversin en alza y economa en alza. E inversamente, el debilitamiento de las
ganancias anticipa la cada de la inversin y del crecimiento. Sherman (1991), que resume
buena parte de esta tradicin terica, enfatiza este rol de las inversiones. Sin embargo esta
comprobacin del rol lder de las ganancias no responde a la pregunta de cul es la variable
dentro del campo de la rentabilidad que debe considerarse que rige la inversin.
Concretamente, la pregunta es si la inversin es decidida por el capitalista en base a la ganancia
realizada, o a la ganancia que espera. En la literatura marxista muchas veces da la impresin de
que es en base a la ganancia realizada. En determinado punto de prosperidad, se sostiene, el
capitalista advierte que baj demasiado la tasa de ganancia; o que la masa de ganancia se
estanc, y en consecuencia frena la inversin. Sin embargo tambin en algn momento de la
depresin los capitalistas comienzan a invertir de manera caracterstica en la reposicin de
inventarios a pesar de que las ganancias pasadas estuvieron deprimidas. Lo hacen porque han
elevado sus expectativas de ganancias. Sherman apunta que lo ms importante es la ganancia
que los capitalistas esperan. Esa expectativa, agrega, cambia de acuerdo a las condiciones
presentes y pasadas, incluyendo la tasa de beneficio pasada y cualquier otro factor que pueda
afectar a la tasa de beneficio (Sherman, 1991, pp. 111-112). Entre estos factores estn la
demanda de bienes y servicios, evidenciada en las ventas; los costos presentes y esperados del
trabajo y el capital constante; y el costo del crdito. De alguna manera esta expectativa incide en
cmo y por qu en algn momento del auge el capitalista frena la inversin. Por eso los
beneficios realizados pueden ser un indicador de lo que est por venir. Pero no se trata de un
factor mecnico. Veremos luego que en determinadas condiciones, especficamente vinculadas
con la sobreinversin, altos beneficios no necesariamente implicarn altas inversiones; y
viceversa.
En consecuencia hay que cuestionar la idea, demasiado mecnica, de que basta alguna dosis de
descenso de la tasa de ganancia, o algn estancamiento de la masa de ganancia para desatar la
crisis y la recesin. Indudablemente la cada de las ganancias incide negativamente, pero el
estudio de las crisis indica que la relacin entre los beneficios realizados, los beneficios
esperados y la inversin no tiene nada de lineal. En determinados momentos fluctuaciones en
los beneficios realizados apenas parecen afectar la marcha de la economa; y en otros momentos
parecen estar en el origen de cadas catastrficas. El signo, positivo o negativo, de la tasa de
cambio de los beneficios, tambin pueden tener un efecto importante. Aos de crecimiento
sostenido de los beneficios pueden generar expectativas de renovados buenos beneficios, que
alienten olas inversoras, y viceversa. De esta manera aparecern fenmenos de aceleracin y
desaceleracin rpidas. Mucho de lo que vamos a tratar en lo que sigue est vinculado a estas
cuestiones.

Hacia un anlisis ms concreto

Nuestra propuesta frente a los problemas que hemos planteado anteriormente es que el anlisis
debe hacerse ms concreto en dos direcciones. Por un lado, en la direccin de los factores
histricos y sociales ms generales, relacionados con el nivel de la lucha de clases, los
conflictos polticos y la evolucin del capitalismo. Esto ayudara a comprender por qu, por
ejemplo, la crisis del 30 tuvo una profundidad mayor que de acuerdo a los indicios disponibles
al momento de escribir estas lneas la actual crisis. Este anlisis ser fructfero en tanto no se
pretenda derivar de forma ms o menos lineal los grandes episodios de la lucha de clase,
conflictos polticos, etc., de las tendencias de largo plazo de la tasa de ganancia. Un problema en
el que a veces parece incurrir Mandel, y sobre el que volveremos brevemente luego.
En segundo lugar es necesario incorporar al anlisis la competencia y el cambio tecnolgico
entre los factores que llevan a la crisis, as como de manera ms orgnica las desproporciones
que se originan en esa lucha competitiva. Es una idea distinta de la de Grossmann, que sostiene
que la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, y el mecanismo que desemboca en
la crisis, deben estudiarse desde el punto de vista del capital en general, prescindiendo de la
competencia. Este abordaje nos parece desafortunado. Es que el capital slo existe a travs de
los muchos capitales en competencia, y las tendencias bajistas que afectan a la tasa de ganancia
no pueden comprenderse si se prescinde de la competencia. Shaikh ha enfatizado por eso, y con
acierto, la importancia de la competencia como motor del aumento de la composicin del
capital.
Sin embargo necesitamos incorporar ms mediaciones que las que introduce Shaikh. Algunas
las hemos sealado en un trabajo anterior sobre la crisis actual (vase Astarita 2009). Entre ellas
est la presin de los precios de las materias primas tambin Grossmann destaca este factor;
la desproporcin entre las ramas, y el aumento probable de los gastos improductivos, en
especial en las fases finales del auge. Ahora nos detenemos en la sobrecapacidad, o
sobreinversin, que surge ya antes del estallido de la crisis y est vinculada a la bsqueda de
plusvalas extraordinarias, a la competencia por los mercados, y a las desproporciones que se
desarrollan a medida que progresa la acumulacin del capital. Al ubicar el surgimiento de la
sobrecapacidad antes de la crisis, cambiamos el encadenamiento que conduce a la cada.
Observemos que en un esquema a lo Grossmann, con la crisis baja la demanda y recin
entonces aparece la sobrecapacidad, lo que lleva a la baja de precios y a una baja an mayor de
la tasa y masa de ganancia, y de la produccin. La sobrecapacidad es consecuencia del
debilitamiento de la tasa de ganancia, y de la demanda; y a su vez reacta negativamente sobre
la rentabilidad.
Pero la realidad es que la sobrecapacidad, o sobreinversin, surge ya antes de que se desate la
crisis, incluso cuando la economa est funcionando a pleno. Y su aparicin influye
decisivamente en el estallido de la crisis, a travs de la presin sobre las ganancias. Esto es, no
slo afecta a las ganancias durante la depresin, sino tambin lleva a la cada de las ganancias y
a la crisis. Por eso no slo es una consecuencia de la crisis, sino tambin causa de ella. Adems,
ejerce una influencia considerable, junto a la tasa de ganancia y la ganancia realizada, en las
expectativas de los capitalistas sobre las ganancias futuras.
Antes de seguir con este desarrollo, releemos algunos textos de Marx a la luz de este enfoque
que estamos proponiendo. Lo que nos interesa mostrar es que en Marx hay un anlisis que
apunta a incorporar ms determinaciones que las que sealara el esquema demasiado abstracto
de muchos escritos marxistas; y entre estas determinaciones, la sobrecapacidad y las
desproporciones juegan un rol clave. Tambin veremos que al estudiar una crisis en particular,
la de 1847, Marx no la explica de forma directa por la ley de la tendencia decreciente de la tasa
de ganancia. Su anlisis est pleno de determinaciones que surgen del estudio vivo de los
acontecimientos.

Textos de Marx I: sobreinversin y tasa de ganancia

Empecemos destacando que cuando discute la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, en
el captulo 15 del tercer tomo de El Capital, Marx introduce otras cuestiones distintas de la
relacin entre aumento tendencial de la composicin orgnica del capital y cada de la tasa de
ganancia, que constituye el ncleo de su ley.
Despus de referirse a las limitaciones que puede sufrir el proceso de produccin, Marx analiza
las dificultades que surgen venta. Dice que con el desarrollo de la produccin capitalista
aumenta hasta proporciones monstruosas la masa de plusvalor (generado en la produccin),
pero que ahora debe venderse el producto global, toda la masa mercantil.
Si ello no ocurre, o slo sucede en forma parcial o a precios inferiores a los precios de
produccin, el obrero habr sido explotado, ciertamente, pero su explotacin no se realizar en
cuanto tal para el capitalista, pudiendo estar ligada a una realizacin nula o slo parcial del
plusvalor expoliado o, ms aun, a una prdida parcial o total de su capital (p. 313).
De manera que en este punto del ciclo que est considerando la masa de ganancia sigue
creciendo, en principio. No estamos en el estadio en que, de acuerdo a Grossmann y Shaikh, la
masa de ganancia cae o se estanca por la cada de la tasa de ganancia. Marx est diciendo que la
masa de plustrabajo sigue creciendo, pero que sin embargo pueden aparecer obstculos por el
lado de la realizacin en el mercado. Por eso agrega: Las condiciones de la explotacin directa
y las de su realizacin no son idnticas. Divergen no slo en cuanto a tiempo y lugar, sino
tambin conceptualmente (dem).
Cules son esas condiciones de realizacin que divergen de las condiciones de explotacin?
Marx responde: la produccin slo est limitada por la fuerza productiva de la sociedad, pero la
realizacin est condicionada por la proporcionalidad entre los diversos ramos de la
produccin y por la capacidad de consumo de la sociedad (dem). Aqu aparecen entonces los
tericos subconsumistas quienes asumen que Marx est radicando la causa ltima de la crisis en
los bajos salarios. Pero de hecho Marx solo dice que la limitacin de consumo se debe a las
relaciones antagnicas de distribucin, esto es, a relaciones que son inherentes al capitalismo, y
poco tienen que ver con que los salarios sean altos o bajos. Es que si los precios bajaran de
manera de ampliar el consumo todo lo necesario, los mercados se vaciaran y no existira crisis
de sobreproduccin. Pero esto no puede suceder; las relaciones de distribucin son antagnicas
porque estn determinadas por la necesidad de apropiarse de plusvalor. ste es el substrato
elemental sobre el que funciona el capitalismo, y no puede ser eliminado mediante subas de
salarios. Despus de todo, la plusvala nunca puede ser realizada por el salario; sera una
contradiccin lgica, contraria a la naturaleza del modo de produccin capitalista. Por eso
tambin la falta de consumo por las masas trabajadoras de la parte del valor agregado que
corresponde a la plusvala no puede explicar la crisis. Pero es una condicin general para que
haya crisis capitalistas, porque es la condicin ms general para que exista el capitalismo.
Por otra parte, necesariamente hay desequilibrio entre las ramas. La revolucin de las fuerzas
productivas y la ampliacin de la escala de produccin no ocurren al mismo tiempo en todas las
ramas. Es un hecho que en las fases de expansin del capitalismo algunas ramas son lderes. Y
estas ramas lderes son las que ms padecen la sobreacumulacin, arrastrando al resto de la
economa a la crisis.
Luego agrega:
Esto es una ley para la produccin capitalista, dada por las constantes revoluciones en los
mtodos mismos de produccin, la desvalorizacin del capital existente, vinculada con ellas de
manera constante, la lucha competitiva generalizada y la necesidad de mejorar la produccin y
de expandir su escala, slo como medio de mantenerse y so pena de sucumbir. Por ello hay que
expandir constantemente el mercado La contradiccin interna trata de compensarse por
expansin del campo externo de la produccin (p. 314).
Marx es consciente de que las mejoras de la produccin y las expansiones de su escala no
obedecen slo, ni principalmente, a exigencias de la demanda, sino son un medio de
mantenerse so pena de sucumbir en medio de la lucha competitiva generalizada.
Ms abajo vuelve a la cuestin de la sobreproduccin como un resultado de la lucha
competitiva. Sostiene que la baja de la tasa de ganancia, vinculada con la acumulacin,
provoca necesariamente una lucha competitiva. Es que cada capitalista busca aplicar mejores
mtodos para disminuir el valor individual de sus mercancas por debajo del valor social, y
obtener as una ganancia extraordinaria (p. 332). Esta lucha es acompaada por un transitorio
aumento salarial y una disminucin temporaria de la ganancia, debida a ese aumento, y se
manifiesta tambin en la sobreproduccin de mercancas, en el abarrotamiento de los
mercados (p. 329). De manera que la escisin entre las restringidas dimensiones del consumo
sobre bases capitalistas y una produccin que tiende constantemente a superar esa barrera que
le es inminente se debe a que el fin de la produccin capitalista es la produccin de ganancias,
no satisfacer las necesidades. Y para esto regula el volumen de la produccin con arreglo a la
escala de la produccin y no a la inversa (dem; nfasis agregado). De all la sobreproduccin,
dice Marx. Pero esto sucede, segn Marx, cuando la masa de ganancia para el capital global de
la sociedad todava est creciendo. Y en estos pasajes vuelve a la desproporcionalidad:
la proporcionalidad entre los diferentes ramos de la produccin se establece como un proceso
constante a partir de la desproporcionalidad, al imponrsele aqu la relacin de la produccin
global, como una ley ciega, a los agentes de la produccin (pp. 329-330).
Son fenmenos vinculados a la propia lgica de la acumulacin del capital. Destacamos tambin
que, de acuerdo con la interpretacin que dimos antes, en este pasaje Marx sostiene que la lucha
competitiva es acompaada por el aumento transitorio del salario, de manera que la
sobreproduccin no es provocada, dentro de la lgica del sistema capitalista, por el
subconsumo.
Por ltimo, hacia el final de este mismo captulo 15, Marx vuelve sobre las presiones
competitivas, el cambio tecnolgico en busca de las plusvalas extraordinarias y la cada de los
precios de las mercancas. Y afirma que cuando la competencia generaliza el cambio
tecnolgico se inicia entonces el descenso de la tasa de ganancia quiz primeramente en esta
esfera de la produccin, nivelndose luego con las otras el cual es total y absolutamente
independiente de la voluntad del capitalista (p. 339).

Textos de Marx II: sobreproduccin y desproporciones en Teoras de la Plusvala

Lo anterior se puede articular ahora con textos del segundo tomo de Teoras de la Plusvala en
los que Marx trata ms explcitamente la forma en que se llega a la sobreacumulacin.
Seala, en primer lugar, que la sobreproduccin en algunas ramas importantes puede arrastrar a
la sobreproduccin general, y en ese caso hay sobreabundancia de todos los medios de
produccin y sobreacumulacin de todos los tipos de mercancas no vendidas en el mercado.
Por otra lado, capitalistas en bancarrota y obreros desposedos (Marx, 1975, t. 2, p. 448). La
sobreproduccin general, sostiene, deriva de la interdependencia de todas las ramas.
Ahora bien, esto exige responder por qu se puede producir esta sobreproduccin en las ramas
ms importantes. La respuesta es doble: por un lado, porque la produccin tiende a ampliarse
con independencia de la demanda; y en segundo lugar porque el desarrollo del capitalismo
jams es proporcionado. La produccin tiende a ampliarse porque el capital invertido en la
produccin crece en forma continuada, y se usa de manera siempre ms productiva. Hay una
acumulacin de perfeccionamientos, un desarrollo acumulativo de capacidad productiva [que]
exige un mercado en constante ampliacin (dem, p. 448). En consecuencia, dice Marx, la
produccin se ampla con ms rapidez que el mercado, y hay un momento, al final del ciclo, en
que el mercado aparece demasiado estrecho. Pero esta sobreproduccin ocurre porque el
crecimiento de las diferentes ramas no es parejo:
tambin es posible que se produzca ms carbn del necesario, aun para la sobreproduccin de
hierro, hilado, etc. Esto no slo es posible, sino muy probable. Porque la produccin de carbn e
hilado y de todas las otras esferas de produccin que slo crean las condiciones o primeras fases
de un producto, que debe completarse en otra esfera, est gobernada, no por la demanda
inmediata, sino por el grado, medida, proporcin, que en que stas se amplan. Y resulta
evidente por s mismo que en este clculo es posible sobrepasar el blanco (dem, p. 454).
En seguida precisa que la produccin capitalista slo se da rienda suelta en ciertas esferas, en
determinadas condiciones. No habra produccin capitalista si tuviese que desarrollarse al
mismo tiempo y en forma pareja en todas las esferas (p. 455). Algunas ramas se desarrollan de
manera ms rpida que otras, y Marx tiene en cuenta este fenmeno, que recorre toda la historia
del capitalismo, a la hora de encontrar una explicacin ms concreta de cmo se llega a la
sobreproduccin.
De esta manera Marx adopta una postura superadora con respecto a Smith y Ricardo con
respecto a la sobreproduccin y las desproporciones. Smith pensaba que cuando los capitales de
muchos comerciantes se invierten en la misma rama, la competencia reduca los beneficios. Y lo
mismo suceda cuando tiene lugar un aumento del capital en las diferentes ramas que se
desempean en la respectiva sociedad, la misma competencia producir efectos similares en
todas ellas (Smith, 1987, p. 85). Ricardo responde vase el cap. 21 de los Principios
diciendo que no puede haber sobreproduccin general porque la produccin de una rama se
compra siempre con producciones de otras ramas, o con servicios. De manera que si todas las
ramas crecen proporcionalmente, no habra lugar para la baja de los beneficios que prevea
Smith. La nica forma en que los beneficios podan bajar era, en su opinin, si aumentaban los
salarios.
Marx admite, con Ricardo, que no puede haber baja de los beneficios, por las razones que da
Smith, si todas las ramas crecen proporcionalmente; en ese caso tampoco puede hablarse de
sobreproduccin, sino de un desarrollo mayor que el habitual de las fuerzas productivas
(Marx, 1975, p. 453). Pero el desarrollo capitalista nunca ocurre de forma pareja, y por lo tanto
siempre la sobreproduccin encierra el hecho de que la sobreproduccin real de algunas
esferas provoca la sobreproduccin de otras, que se han desarrollado menos. As la
sobreproduccin deriva de la ley general de la produccin capitalista:
La sobreproduccin est condicionada de modo especfico por la ley general de la produccin
capitalista: producir hasta el lmite establecido por las fuerzas productivas sin tener en cuenta
los lmites del mercado o de las necesidades respaldadas por la capacidad de pago; y esto se
lleva a cabo por medio de una continua expansin de la reproduccin y la acumulacin, y
entonces por una constante reconversin de la renta en capital, en tanto que, por otro lado, la
masa de los productos se mantiene apegada al nivel medio de necesidades y tiene que
mantenerse apegada a l de acuerdo con la naturaleza de la produccin capitalista (dem, p.
457).
Y esto sucede porque la competencia impone a todo capitalista individual las leyes inmanentes
del modo de produccin capitalista, como leyes coactivas, ya que lo obliga a expandir
constantemente su capital para conservarlo (Marx, 1999, t. 1).

La crisis de 1847 y el anlisis de Marx

Veamos ahora cmo pueden operar estos factores en un anlisis concreto de crisis por parte de
Marx. La crisis britnica de 1847 presenta un especial inters porque es posiblemente la crisis
sobre la que encontramos ms referencias en la obra de Marx.
Ubicamos primero en sus grandes caractersticas el ciclo que arranca en 1843 (o finales de 1842,
segn Marx) y termina en la cada de 1847-1848.
A principios de 1843, la economa britnica se reanima luego de la larga depresin que se haba
iniciado con la crisis de 1837. Ayuda a la recuperacin las buenas cosechas de 1841 y 1842, que
incrementan la riqueza, el excedente comercial y el dinero disponible para invertir. El aumento
del neto comercial habra tenido apreciables efectos multiplicadores (Matthews, 1954). A su
vez, la recuperacin econmica revive las ganancias de las compaas ferroviarias y el inters
por la construccin de nuevas lneas. Las ganancias en los ferrocarriles suben a partir de 1843
porque las empresas se benefician de las economas de escala y del aumento del nmero de
pasajeros y del trfico de mercancas (Campbell, 2009). En 1845 la economa alcanza su punto
culminante, y paralelamente comienza el boom inversor en los ferrocarriles. Este fuerte
incremento de las inversiones en los ferrocarriles es posible por la reunin de capitales a travs
del mercado burstil. Se desata entonces lo que los contemporneos llamaron la mana.
Matthews destaca que la mana surge en las ltimas etapas del perodo de expansin, y
contribuye a la concentracin de la inversin en esa fase del ciclo, a pesar de una cierta
declinacin de la actividad econmica. En 1846 el dinero reunido y gastado por las empresas
ferroviarias fue superior en 20 millones de libras al de 1845; y en 1847 todava aument otros
tres millones. Segn The Economist, y Marx tambin lo seala, esta absorcin de capital quit
capital al resto de las ramas.
Inevitablemente el boom inversor estuvo ligado a la evolucin de la bolsa de valores. A lo largo
del ciclo los precios de las acciones ferroviarias subieron en promedio un 106% entre 1843 y
octubre de 1845, cuando tocan el pico; y bajaron un 64% entre esta ltima fecha y abril de 1850
(Campbell, 2009). Los dividendos subieron un 69,8% entre 1843 y 1847, y cayeron luego un
60,2% desde su pico. Segn Campbell no habra habido burbuja burstil porque la suba de los
precios de las acciones estuvo sustentada en ese aumento de los dividendos. Pero lo importante
es que a medida que se desarrollaba el boom inversor, fluan los capitales y se ampliaba la
capacidad ferroviaria muy por encima de las necesidades del mercado. Y las inversiones se
decidan no porque hubiera un aumento de la demanda, sino por la presin de la competencia, y
continuaban incluso cuando las ganancias ya estaban en baja. Desde 1843 subi el nmero de
pasajeros; pero ms aument la capacidad; y los precios de los boletos bajaron. Un cctel que se
tradujo en cada de los beneficios. Pero muchas empresas seguan pidiendo autorizacin para
tender lneas aun a sabiendas de que habra prdidas, por el simple hecho de que teman una
prdida mayor si la lnea cayera en manos de un rival (Campbell, 2009). Es el diagnstico de
Marx, la produccin continuaba sin tener en cuenta los lmites del mercado. Un comit
formado para investigar la crisis encontr que en York y North Midland las inversiones
ferroviarias que haban sido autorizadas antes de que estallara la mana rendan el 7%, mientras
que las autorizadas en 1845 slo daban el 0,6%; y las autorizadas en 1846 menos del 0,1%. Los
pedidos al Parlamento para tender lneas pasaron de 63 en 1843 a 199 en 1844 y a 562 al final
de noviembre de 1845; y todava haba muchos otros planes y empresas en proyeccin que no
llegaron a presentarse (Campbell 2009).
Todo esto era acompaado de la suba de los capitales accionarios y de los prstamos que se
tomaban para pagar las nuevas lneas o, eventualmente, la compra de algn rival. Entre octubre
y noviembre de 1845 los inversores empezaron a tomar conciencia de que se haba
sobreinvertido, lo que coincidi con el crack de los precios de las acciones. Esto es, la
sobrecapacidad est apareciendo antes del estallido pleno de la crisis, cuando la economa ha
llegado al auge expansivo. Sin embargo, como vimos, continu la mana inversora y la
especulacin, que fue impulsada por el fraude y las estafas. En especial entre 1847 y 1848 se
habran inflado dividendos, que deberan haber sido un 20% de lo declarado por las empresas.
Tambin hubo sobreinversin en la industria algodonera. Marx anota que inmediatamente
despus del tratado con China se abrieron a Inglaterra enormes perspectivas de negocios. Se
construyeron entonces muchas fbricas, exclusivamente para fabricar tejidos de algodn. Marx
registra que, por ejemplo, en el distrito de la lana peinada de Bradford en 1836 haba slo 318
fbricas, mientras que en 1846 eran 490. Pero estos guarismos no expresaban el verdadero
aumento de la produccin, ya que las fbricas existentes se haban ampliado considerablemente.
En especial las hilanderas de lino. Marx anota la observacin de los inspectores de fbricas, de
octubre de 1846:
Todas ellas [las fbricas que ampliaban] contribuyeron en mayor o menor grado, durante los
ltimos 10 aos, al abarrotamiento del mercado, al cual hay que atribuir, en su mayor parte, la
actual paralizacin de los negocios La situacin deprimida de los negocios surge como
consecuencia totalmente natural de una tan rpida expansin de las fbricas y de la maquinaria
(Marx, 1999, t. 3, p. 155).
Sin embargo no haba mercado suficiente en China para esta capacidad de produccin; a lo que
se sum el fracaso de la importacin de t, imprescindible para que China pudiera pagar la
importacin de tejidos.
En 1847 estalla la crisis. Su origen inmediato es la mala cosecha de 1846 y la enfermedad de la
papa en Irlanda, que obligan a importar cereales. Esto llev a un dficit en la balanza de pagos y
a la salida de capitales. En los primeros cuatro meses de 1847 el Banco de Inglaterra perdi seis
millones de libras en reservas de oro, en gran parte por la importacin de grano. Pero tambin
hubo salida de oro por motivos especulativos. Las tasas de inters subieron fuertemente; en
febrero el Banco de Inglaterra elev la tasa al 10%, frenando la salida de oro, pero generando
fuerte tensin financiera. Pero a mediados de ao se tuvo conocimiento de que la prxima
cosecha sera buena, y los precios de los granos bajaron notablemente desde los picos
especulativos que haban alcanzado en marzo. Muchos importadores haban comprado grano
financindose con crdito, de manera que la cada de los precios llev a quebrantos de casas
comerciales y a financieras que haban prestado. Marx seala que los que haban comprado
grano a crdito a 120 chelines, de pronto se encontraban con que haba bajado a 60 chelines. Lo
mismo suceda con quienes haban importado azcar en exceso y ahora era invendible. Volvi a
haber salida de oro; todo el mundo buscaba liquidez, sea en billetes del Banco de Inglaterra o en
oro. Finalmente el Banco de Inglaterra suspendi la Bank Charter Act, que le obligaba a
restringir la emisin de billetes cuando haba salida de oro, y asegur la liquidez mediante el
descuento de ttulos seguros a una tasa del 8%. Con esto termin la fase ms aguda de la crisis.
La recesin fue atenuada por la inversin en los ferrocarriles, que todava continuaba
construyendo sobrecapacidad.
A pesar de tratarse de notas no sistemticas, en la explicacin de la crisis Marx hace intervenir
factores vinculados con la sobreinversin y la cada de la rentabilidad:
Haba una escasez de capital dinero, causada por la magnitud desmesurada de las operaciones
en comparacin con los medios existentes, y precipitada por la perturbacin del proceso de
produccin como consecuencia de una cosecha fallida, de una inversin excesiva en
ferrocarriles, de la sobreproduccin especialmente en mercancas algodoneras, la
sobreimportacin de azcar, etc. (Marx, 1999, t. 3, p. 542).
Es de destacar tambin que no atribuye la cada de la rentabilidad a un aumento de salarios que
pudiera deberse a la alta ocupacin durante la expansin (tesis del profit squeeze), aunque
seal un cierto debilitamiento de las ganancias cuando subieron los salarios. Matthews seala
que no hay fundamentos para sostener que la cada de la inversin en 1847 se debiera a un
aumento de los costos atribuible al pleno empleo. Tampoco la evolucin del consumo explica el
viraje hacia la crisis. El centro de la atencin de Marx est puesto en la evolucin de la
inversin; a pesar de que en aquella poca el consumo representaba aproximadamente el 90%
del PNB britnico (Temin, 1974).
Por ltimo, si bien se puede afirmar que en la cada de la rentabilidad que lleva a la crisis de
1847-1848 subyace el aumento de la composicin orgnica del capital, evidenciado en el
aumento de la sobrecapacidad, la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia por s
misma, al menos como se la presenta comnmente, no parece explicar la crisis.

Factores que llevan a la sobreinversin y la sobrecapacidad

Tratemos ahora de precisar la dinmica que lleva a la sobreinversin y la sobrecapacidad,
vinculados a la desproporcin y el crecimiento desigual. Incorporamos aspectos que estn
recogidos en la literatura moderna sobre organizacin industrial y direccin de empresas.

a) La lucha por las plusvalas extraordinarias

La lucha por plusvalas extraordinarias ocurre mayormente por medio de cambios tecnolgicos
(aunque tambin pueden ser de organizacin, especialmente en la relacin capital/trabajo, como
sucede con el toyotismo en la actualidad). Si una empresa logra introducir un cambio
tecnolgico que aumenta su productividad, puede vender al precio establecido por el promedio
de las empresas de la industria, y obtener de esta manera una plusvala (ganancia)
extraordinaria. El resto de las empresas de la industria estn obligadas entonces a renovar su
tecnologa, so pena de perder la guerra competitiva. Cuando el cambio se generaliza, suceden
que el valor del producto es menor que el valor antes de que se iniciara el cambio tecnolgico;
la plusvala extraordinaria de la empresa innovadora ha desaparecido; el output global se ha
incrementado en proporcin al aumento de la productividad, si el nmero de trabajadores
permanece constante. Las empresas que no han logrado el cambio tecnolgico sufrirn prdidas,
y si no pueden cambiar, desaparecern a mediano o largo plazo. Pero ahora el estmago del
mercado se debe ampliar en proporcin al aumento de la productividad de todas las empresas.
Para que se vea el problema, supongamos que en una rama hay 10 empresas. Por obrero y por
hora se produce una mercanca X en la que entran $10 por capital constante ($9 por materia
prima y $1 por amortizacin de equipos); que al obrero se le pagan $3 la hora, y que el valor
generado por hora es $6, de manera que la plusvala es $3 por pieza. De manera que el precio
(no suponemos aqu precios de produccin) es:
10c + 3v + 3s = 16.
El margen de ganancia, esto es, beneficio/ingreso por ventas, es del 23%. El margen de
ganancia se puede tomar como indicativo de la tasa de ganancia.
Supongamos ahora que una empresa aumenta la productividad el 100%, por medio de una
innovacin tecnolgica. Supongamos que por pieza entran $9 de materia prima, como antes, y
$1,5 por amortizacin del nuevo equipo. De manera que el valor individual ahora es:
10,5c + 1,5v + 1,5s = 13,5
Sin embargo el precio ser el determinado por el trabajo socialmente necesario, que lo
establecemos como promedio social. Este precio (resultante del promedio ponderado) ser
entonces $15,55. La empresa innovadora obtiene una plusvala extraordinaria de $2,05 por
pieza. La empresa innovadora tiene un margen de ganancia del 29,6%. Para el resto de las
empresas la plusvala por pieza baja a $2,55.
En cuanto a la produccin global, aument el 10%, debido al aumento del 100% de la
produccin de la empresa innovadora.
Las empresas atrasadas estn obligadas a innovar, so pena de perecer en la lucha competitiva.
Supongamos ahora que 9 de las 10 empresas logran innovar; una no lo consigue y sale de
competencia.
Cuando la nueva tecnologa se generaliza, los precios bajan a $13,5; el margen de ganancia ha
disminuido bruscamente al 12,5%. La cada de los precios acompaa la fuerte cada del margen
(y la tasa) de ganancia.
Pero adems ahora el producto total de la rama ha aumentado el 80% con relacin a la situacin
previa al cambio tecnolgico. Lo cual no necesariamente puede corresponder con una demanda
acorde. Recurdese que las empresas han innovado respondiendo a presiones competitivas; si no
lo hacan corran el riesgo de perder los mercados. Pero ahora el estmago del mercado debe
absorber un 80% ms de la produccin. Que pueda hacerlo depender de cunto haya crecido el
resto de la economa; y tambin de qu dinmica especfica tenga la demanda del producto que
se est lanzando al mercado.

b) Produccin en ramas de productos nuevos

Existe una literatura bastante abundante sobre organizacin industrial y management
empresarial que trata la evolucin de la demanda de productos nuevos. Podemos suponer que en
las primeras fases en que un producto est ganando nuevos compradores, la demanda supera a la
oferta. Si esto es as, las empresas de peor tecnologa determinan el precio de venta. En ese caso
las empresas de tecnologa modal, obtienen ganancias superiores a las del promedio de la
economa; las de tecnologa superior tienen sper ganancias. Lo cual atrae nuevos capitales, e
induce a las empresas a incorporar las tecnologas de produccin ms avanzadas; y a los
capitales a aumentar la capacidad. Los capitales entran masivamente atrados por las
perspectivas de altas ganancias. Los precios de las acciones de las empresas que cotizan en el
sector suben, no porque haya ganancias efectivas, sino porque se espera que el futuro haya
buenas ganancias. Esto facilita el lanzamiento de empresas de capital de riesgo y el
financiamiento de las inversiones. El crdito estimula e impulsa el proceso. La oferta de dinero
crece de manera endgena. Se genera una mana inversora, descrita por Kindleberger en sus
rasgos ms caractersticos.
La secuencia de lanzamiento del nuevo producto y expansin primero, y contraccin despus
del nmero de productores, es descrita por Gort y Klepper (1982). Despus de la primera fase de
introduccin comercial del nuevo producto y su conocimiento y aceptacin, se da una segunda
etapa de agudo incremento del nmero de productores. Es algo que, segn Gort y Klepper, se
repite virtualmente en todos los mercados nuevos. Luego sucede una tercera etapa en la que el
nmero de nuevos productores que entran tiende a balancearse con el nmero de los que salen;
en una cuarta etapa la entrada neta es negativa, y finalmente hay ausencia de entradas netas. En
las primeras etapas las mejoras del producto y de los procesos tienden a ser ms radicales que en
las ltimas. Desde la teora marxista esto se correspondera con la posibilidad de mayores
plusvalas extraordinarias; lo que atraera ms y ms capitales. Luego, los beneficios bajan y
tienden a normalizarse; los precios y los mrgenes de ganancias se reaproximan a los niveles
normales bajo la presin de imitadores. Los precios bajan no slo porque mejoran los procesos
de produccin, sino tambin porque aumenta la productividad en la produccin de insumos, y
porque hay economas de escala.
A su vez, la cada de precios y mrgenes genera renovadas presiones para innovar. Ahora se
trata de innovaciones que surgen de los procesos internos de produccin en las primeras etapas
muchas innovaciones son externas, lo que tambin alienta la entrada de competidores, lo que
puede reforzar las barreras de entrada a nuevos competidores, pero tambin comprime los
mrgenes de los menos eficientes. En consecuencia aumenta rpidamente el nmero de
empresas menos eficientes que son obligadas a salir del mercado. El incremento de la
composicin del capital por cambio tecnolgico es acompaado entonces por fuertes presiones
bajistas en la tasa de rentabilidad. En todo esto debe tenerse presente que estas ramas son
impulsoras del conjunto de la economa en la fase ascendente del ciclo econmico general.
En un estudio posterior que ampli la muestra, Klepper y Graddy (1990) encuentran el mismo
patrn. A pesar de ser un proceso desparejo, la suba inicial del nmero de empresas y luego la
salida de firmas se repite en las industrias. Aunque no es infrecuente que un producto se aparte
del modelo de cada en el porcentaje de crecimiento del output y suba del precio.
Por otra parte la demanda tambin puede tener un patrn de evolucin. Partiendo del momento
en que el producto es nuevo, se dirige hacia un punto en el que comienza la transicin que va de
la adopcin de lo nuevo al reemplazo por desgaste. Un ejemplo es la industria de tecnologas
informticas. Durante los aos 1980 y 1990 hubo una gran demanda porque muchas empresas y
hogares estaban adoptando la nueva tecnologa y partan de cero, o casi cero. Pero en los 2000
esta demanda pasa a ser para actualizar los equipos, o reemplazar los ya existentes que se van
desgastando (vase Cardarelli y Ueda, 2006). Esta transicin puede coincidir con la maduracin
de las innovaciones y ampliaciones de capacidad; desembocando as en una situacin de aguda
sobrecapacidad.
De conjunto se conforma entonces una dinmica que implica la acumulacin de desbalances y
sobreinversin, con entrada y salida aceleradas de empresas, alza de beneficios y luego cada
violenta de precios y mrgenes de beneficios; todo lo cual necesariamente debe generar fuertes
torsiones en el resto de la economa. La inversin que excede las necesidades de la demanda es
un rasgo caracterstico en estos procesos:
A medida que [una industria que madura] se ajusta a un crecimiento ms lento, la tasa de
aumento de capacidad en la industria debe bajar tambin, o habr sobrecapacidad. Por lo tanto
la orientacin de las empresas a sumar capacidad y personal debe cambiar fundamentalmente y
dejar la euforia del pasado Estos cambios de perspectiva raramente ocurren en la industria
que madura y es comn el desbordamiento de la capacidad de la industria en relacin con la
demanda. El desbordamiento lleva a un perodo de sobrecapacidad, acentuando la tendencia
hacia la guerra de precios durante la transicin (Porter, citado por Paich y Sterman, 2003, pp.
1439-40).
Tambin ha ocurrido en los ltimos aos en industrias productoras de mviles de nieve,
calculadoras, equipos de tenis, equipos integrados, VCRs y otros productos electrnicos de
consumo, computadoras, juguetes, bicicletas, muebles de hogar, barcos de fibra de vidrio. El
ciclo de ascenso y cada puede ser vertiginoso. Paich y Sterman dan el ejemplo de Atari, que fue
lder en la produccin de video juegos. Desde 1976 a 1983 Atari aproximadamente duplic sus
ventas cada ao, hasta llegar a los $2000 millones en 1983, obteniendo en ese lapso grandes
beneficios. Pero en 1983 las ventas se derrumbaron porque los mercados se saturaron, y adems
ya haba nuevos competidores. En 1984 Atari tuvo tantas prdidas que tuvo que ser rematada.

c) Tendencia general a la sobrecapacidad

No slo en las ramas que estn lanzando productos nuevos o en las que hay intensa innovacin
tecnolgica aparece el fenmeno de la sobrecapacidad. Ya hemos visto cmo la inversin
ferroviaria britnica en la dcada de 1840 ampliaba la capacidad para lograr ventajas
competitivas. El fenmeno se repite en diferentes momentos y circunstancias. Para citar tres
casos. En los aos 1980 en la industria petroqumica hubo fuertes aumentos de capacidad por
encima de cualquier requerimiento de la demanda. En la actualidad la industria automotriz
mundial tiene una capacidad de produccin de 90 millones de automviles, pero en condiciones
normales de funcionamiento de la economa capitalista el mercado slo puede absorber poco
ms de 60 millones (The Economist, 6/06/09). Lo cual no impide que en muchos pases,
especialmente subdesarrollados, las fbricas de autos sigan ampliando la capacidad, o tengan
planes para hacerlo. En los desarrollos inmobiliarios las aceleraciones que llevan a la
sobrecapacidad y se constituyen en factores vitales de la crisis han sido frecuentes; sucedi en
Austria y Alemania en los primeros aos de la dcada de 1870; en Japn entre 1985 y 1991; y
en EUA entre 2000 y 2006.
La razn de este comportamiento reside en que las empresas pueden verse obligadas a invertir
en capacidad por esas presiones competitivas. Supongamos una rama en la que haya 10
empresas dominantes, y exista la posibilidad de obtener importantes economas de escala.
Supongamos que cada una de las empresas posee el 10% del mercado, y que dos empresas
encaran una ampliacin de capacidad a fin de reducir costos y ampliar el mercado; esta
estrategia puede estar alentada a su vez por un perodo de altos beneficios. Si las empresas que
encaran la ampliacin logran bajar los costos, podrn desatar una guerra de precios y desplazar
irremediablemente a las rivales. stas ahora estn obligadas a aumentar tambin su capacidad,
porque no hacerlo significa perder la guerra competitiva. Esto parece haber ocurrido, por caso,
en la dcada de los noventa en las ramas de mayor crecimiento, las tecnologas informticas y
comunicaciones. La expansin de Internet y la desregulacin en telecomunicaciones, y la
perspectiva de altas ganancias, hicieron que entraran nuevos capitales a estos sectores. Estos
capitales invertan fuertemente y forzaron a las empresas que ya estaban a invertir e innovar
para mantenerse, a pesar de que los beneficios se estaban erosionando:
La mentalidad de supervivencia puede haber causado que las empresas que competan hicieran
mayores gastos de capital de los que hubieran realizado de otra manera, con la idea de que las
prdidas de corto plazo registradas al agrandarse para aumentar su participacin en el mercado
pudiera compensarse ms tarde cuando los competidores quedaran en el camino (Ferguson,
2001).
La industria del tendido de las redes de fibra ptica en EUA demuestra esto. En 1995 slo tres
empresas tenan redes de fibra ptica significativas en EUA. En 2000 haba nueve de esas
empresas, y a fin de ao todava ms. Cada una tendi enormes cantidades de cableado en fibra
ptica, por encima de lo que el mercado poda absorber en el corto o mediano plazo (Ferguson,
2001). Lo que termin en aguda sobrecapacidad, cada de precios y de ganancias, y quiebres.
Tambin es un caso ilustrativo la produccin de discos duros para computacin. Segn Jensen
(1983), entre 1977 y 1984 los capitales de riesgo invirtieron ms de US$ 400 millones en las
manufacturas de discos rgidos, a lo que se sumaron otros US$ 800 millones recogidos en los
mercados de capitales. A mediados de 1983 los mercados burstiles asignaban un valor de unos
US$ 5.400 millones a las 12 empresas que cotizaban. Haba una fuerte mana inversora, y
muchos capitales seguan llegando al sector y construyendo capacidad. Pero a fines de 1984 la
sobrecapacidad se haca evidente y el valor asignado a estas empresas se hunda a US$ 1.400
millones. Desde 1956 hasta 1990 entraron al sector 138 empresas, de las cuales 103 fracasaron y
seis fueron compradas.
Zarnowitz (1999) tambin registra la sobrecapacidad en el ciclo econmico; aunque la explica
por errores de clculo. Asimismo Henderon y Cool (2003) ven a la sobreinversin como
caracterstica del capitalismo actual:
Cuando hay alta utilizacin de capacidad y los flujos de dinero son saludables, a menudo se
desarrolla el optimismo a lo largo de la industria, impulsando la inversin en nueva capacidad
Pero las empresas enfrentan un dilema: invertir en una planta puede prometer un significativo
ingreso potencial, pero demasiadas empresas invirtiendo simultneamente llevara a
sobrecapacidad, negando la creacin de valor que se intenta. ste es un dilema que es muy
familiar en industrias como semiconductores, transporte martimo, petroqumica, acero, hoteles
y muchos otros sectores capital intensivos (Henderson y Cool, 2003, p. 350).
En los ltimos aos tambin haba sobrecapacidad en otras ramas fundamentales, como las
lneas areas y, como ya sealamos, en automviles.
La inversin en capacidad est impulsada por la centralizacin de capitales. A su vez las
fusiones de empresas son un medio para eliminar sobrecapacidad (Jensen, 1993).

d) Sobreacumulacin como consecuencia de cambios polticos, o de otro tipo

Tal vez el ejemplo ms notable es lo ocurrido en el perodo de entreguerras. Aldcroft (1985)
seala que el exceso de capacidad fue uno de los problemas ms serios e insolubles que
permanecieron luego de terminada la Primera Guerra. Es que a raz de la guerra hubo sectores
como construccin naval, hierro, acero, ingeniera y en menor medida el carbn, que se
sobreexpandieron con relacin a las necesidades de las pocas de paz. Por ejemplo, durante la
guerra la capacidad mundial de construccin de buques aument a casi el doble, y hacia 1920
haba buques para satisfacer la demanda de todo un decenio, sin necesidad de construir ms.
Tambin haba fuertes excedentes en acero. Sin embargo los problemas ms grandes
posiblemente se registraron en la agricultura. Durante la guerra la produccin se expandi
notablemente en EUA, Canad y Australia, y cuando la economa europea se recuper en la
posguerra, aparecieron agudos excesos de capacidad productiva. Algo similar ocurri con otros
productos, como el azcar. Todo esto gener fuertes presiones bajistas sobre los precios de los
productos primarios; que fueron agudas a partir de 1928 y contribuyeron a la depresin de los
precios y la demanda durante la crisis.
54[5]


e) La aceleracin

El fundamento de este principio, tal como se presenta en la literatura usual, tiene que ver con
una relacin tcnica, la que existe entre el flujo del output, y el stock de capital. Se plantea
que para cada tasa de output por unidad de tiempo hay un stock definido de capital que le
corresponde. Este principio entonces busca explicar por qu la inversin es inducida por el
aumento del ingreso. Pero este solo hecho puede generar fuertes oscilaciones en la produccin
de los llamados bienes de capital, esto es, en la produccin de capital fijo. Para verlo,
supongamos 100 mquinas con una vida til de 10 aos; de manera que se producen 10
mquinas por ao para mantener el stock. Supongamos sin embargo que en determinado
momento aumenta la demanda de mquinas (las empresas estn ampliando la capacidad) y el
stock de mquinas sube a 110. Esto implica que en ese perodo la produccin de mquinas debe
aumentar un 100%, para producir 20 mquinas. Si en el siguiente perodo el stock de mquinas
permanece en 110, la produccin debe achicarse violentamente.
Introduzcamos ahora la aceleracin en lo que hemos visto. Las empresas innovadoras de las
ramas que estn en expansin demandan ms y ms equipos; esta demanda puede no obedecer a
que deseen mantener una cierta relacin capital/output de equilibrio (como suponen los modelos
usuales del ciclo por acelerador-multiplicador), sino a presiones competitivas. La produccin de
bienes de produccin se expande para responder a esta demanda. La situacin sigue hasta que
los mercados de las empresas que estaban adquiriendo equipos se saturan, y los precios bajan.
La produccin de equipos cae en picada. Obsrvese que mayor es la violencia relativa de estos
movimientos del output cuanto ms durable sea el capital fijo que se estaba renovando.
El fenmeno de aceleracin ayuda a explicar por qu el desarrollo capitalista procede mediante
grandes olas de inversiones.


54[5]
Vase sobre este aspecto Madsen (2001); aunque Temin (1994) sostiene que los efectos depresivos de
la cada de los precios de alimentos y productos primarios recin se hizo sentir sobre la economa de EUA
a partir de 1930.
El crdito y el mercado accionario profundizan los movimientos

Contrariamente a lo que piensa la tesis de la financiarizacin, la razn de la crisis no se
encuentra en el sistema financiero en una supuesta dictadura de las finanzas sobre el capital
productivo sino en las contradicciones de la acumulacin del capital. Hemos desarrollado esta
crtica en Astarita (2009). Sin embargo el sistema financiero no es un mero epifenmeno, ya que
constituye una poderosa palanca de la acumulacin que, en determinado momento impulsa a la
sobreinversin, el boom y la especulacin, que terminan en el crack y las reversiones bruscas.
Las dos formas principales de financiamiento de las empresas son el crdito bancario y el
mercado accionario, y ambas, o alguna de ellas, juegan un rol importante en el desarrollo de la
crisis. Hemos visto cmo en el proceso que llev a la crisis de 1847, el boom de las acciones
ferroviarias potenci la inversin y la sobreacumulacin. Y lo mismo hizo el crdito bancario.
Veremos que el mismo fenmeno se repite en otras grandes crisis. Tpicamente la perspectiva
de buenas ganancias sustenta el alza de los precios de las acciones, y de otros activos, as como
la disposicin a otorgar crditos por parte de los bancos. El alza del precio de las acciones y de
los activos financieros, y las bajas tasas de inters, atraen capitales. Mejoran entonces las
condiciones de financiamiento de las empresas, se emiten ms acciones y bonos o se solicitan
ms prstamos a los bancos. Progresivamente las ganancias realizadas en los mercados
financieros impulsan nuevas alzas. En este clima la inversin se acelera y, como hemos visto,
esta aceleracin ocurre con independencia de cunto se est ampliando la demanda. La
composicin del capital, la relacin capital constante sobre trabajo vivo, aumenta fuertemente
vase ms abajo en casos concretos lo que pone presin bajista sobre las ganancias. La
sustitucin de trabajo vivo por capital fijo tambin puede estar impulsada por la mayor presin
salarial, derivada de la cada del desempleo en la fase de auge del ciclo.
La presin bajista sobre las ganancias que deriva del aumento del capital invertido por obrero no
detiene, por lo general, automticamente la inversin. Durante todo un perodo la inversin
contina porque se sigue apostando a ganancias futuras, y por las presiones competitivas.
Aunque tambin una parte de los capitales reunidos por las empresas pueden derivarse a la
compra de activos financieros, como sucedi en Japn, a fines de la dcada de 1980 (vase ms
abajo). De esta manera aparecen ganancias ficticias, puramente contables, que maquillan hasta
cierto punto los balances. Las compaas financieras, por su parte, realizan grandes beneficios
gracias al boom, aunque muchos son tambin ficticios. En la vorgine especuladora, sucede
todo un lapso de tiempo hasta que estos elementos salen a la luz.
Sin embargo la ley de gravedad no se puede desafiar por largo tiempo. Si la realizacin de
plusvala se est atascando, debido al aumento de la composicin del capital y a la progresiva
saturacin de los mercados, la euforia del auge no puede perdurar. No hay posibilidad de que la
acumulacin contine ao tras ao, ms o menos regularmente, en base a crecimiento
puramente ficticio. El proceso de aceleracin de la inversin, boom de los precios de las
acciones y bonos, inflacin de ganancias especulativas a la par que aumenta la composicin del
capital, sucede en el plazo de algunos pocos aos, como se advierte en la crisis de 1847, y en
otros casos (vase ms abajo). Llega un momento en que la situacin gira a velocidad
vertiginosa. Factores menores, como puede ser una suba de la tasa de inters porque las
autoridades estn preocupadas por desinflar la burbuja; o algunos balances de empresas
referentes que llegan a la bolsa con ganancias en baja; o la burbuja que se pincha a partir de que
algunos inversores comienzan a retirarse para realizar ganancias; o algn otro factor, determina
el estallido de la crisis y la cada.

En el mercado mundial se agravan las desproporciones

Los factores que llevan a generar desproporciones entre las ramas cobran una nueva dimensin
cuando se introduce en el anlisis el mercado mundial. Ahora aumenta la posibilidad de que se
produzcan desarrollos desequilibrados entre ramas, y durante perodos prolongados de tiempo.
Por un lado, porque muchos pases han tenido desarrollos basados en la exportacin de algunas
ramas de sus economas. Dada su importancia, los gobiernos pueden alentar, mediante el
crdito, el manejo del tipo de cambio o subsidios fiscales, la ampliacin de estas industrias muy
por encima de cualquier necesidad de satisfacer la demanda en los mercados internacionales.
Por eso cuando sobreviene la crisis la sobreinversin puede haber alcanzado grandes alturas.
Adems la crisis, afecta ya no a una rama, sino al conjunto de la economa del pas. Lo que
desata olas de repercusin sobre otras economas, como sucedi con la crisis asitica de 1997-
1998.
Por otra parte las desproporciones pueden ser acentuadas por las variaciones de los tipos de
cambio. Por ejemplo, un pas que mantiene su moneda depreciada durante un perodo ms o
menos largo de tiempo impulsa su industria exportadora. Alentadas por las perspectivas de
ganancias, las empresas de ese pas aumentan sus inversiones con vistas a exportar. Lo cual
aumenta la presin competitiva sobre los capitales de otros pases, que pueden responder con
devaluaciones, etc. Pero si todos se embarcan en una carrera de devaluaciones, nadie termina
devaluando. Llega un momento en que alguna, o algunas monedas, se aprecian en trminos
reales. La situacin ahora se revierte; en algn o algunos pases, caen las ganancias y la
inversin; el proceso es acompaado por crack y recesin o depresin. Las variaciones de los
tipos de cambio por lo tanto pueden jugar un rol no despreciable en la mecnica concreta de las
crisis. Los tipos de cambio enlazan espacios nacionales de valor entre s, y con el mercado
mundial, e inciden en la forma y medida en que se validan los tiempos de trabajo nacionales. La
variacin rpida del valor de una moneda puede por lo tanto generar rpidos cambios en la masa
y tasa de ganancia de los capitales.

Mundo neoclsico, inversin y ganancia

Nuestro enfoque se diferencia sustancialmente de las explicaciones neoclsicas. En la visin
neoclsica la inversin depende de la evolucin del output y del precio relativo de los bienes de
capital; de la tasa de depreciacin y de la tasa de inters real. Si bien el output y el precio
relativo de los bienes de capital determinan la rentabilidad, no se encuentra en esta teora nada
que explique por qu y cmo se determina en ltima instancia la rentabilidad, ya que la
evolucin del ingreso no est anclada en ninguna teora de generacin del valor desde la
produccin.
En los modelos que admiten desviarse ligeramente de la ortodoxia ms cerrada se le da mayor
relevancia a la tasa de ganancia y a los flujos de caja de las empresas. Ahora se admiten
imperfecciones en los mercados de capitales y competencia imperfecta, que pueden modificar el
acceso de las empresas al crdito. De ah que la tasa de ganancia, y el lquido de que disponen
las empresas, puedan incidir en la inversin. Pero tampoco aqu aparece clara la razn de por
qu debera debilitarse la tasa de ganancia; ni de la naturaleza siquiera de la ganancia. Pero
adems los modelos de equilibrio, aunque se les llame de equilibrio dinmico, son en el fondo
estticos y no permiten captar los fenmenos reales de la sobreacumulacin.
Un ejemplo de esta dificultad se advierte en De Serres y Pelgrin (2002), quienes buscan explicar
la alta tasa de inversin en los pases adelantados en la segunda mitad de los noventa, y
determinar tambin si esa alta tasa significa que hubo sobreinversin. Hacen intervenir para esto
las variables neoclsicas; la evolucin del ingreso, la tasa de inters real, el precio relativo de los
bienes de capital y la tasa de depreciacin. Tambin incorporan el desarrollo de los mercados
financieros; en muchos modelos actuales del mainstream la ampliacin de los mercados
financieros incide positivamente en la inversin, ya que facilita el comercio de activos, la
cobertura, diversificacin y agrupamiento de riesgo, la asignacin eficiente de recursos, el
monitoreo de la asignacin de recursos por los directores de empresas y la movilizacin de
ahorros.
Tomando en cuenta estas variables, De Serres y Pelgrin plantean que slo entre un tercio y la
mitad del aumento de la inversin entre 1995 y 1999 de las empresas de EUA, Gran Bretaa,
Canad, Dinamarca y Austria puede atribuirse a cambios en el output, el costo del capital y la
capitalizacin del mercado burstil. Y, aunque en menor medida, pero tambin significativa, no
se pueden explicar totalmente los aumentos de la inversin en Australia, Grecia, Pases Bajos y
Suecia. De manera que para explicar por qu hubo alta inversin, De Serres y Pelgrin plantean
la hiptesis de que la inversin en EUA y otros pases durante la segunda mitad de la dcada de
1990 pudo haber estado respondiendo a un ajuste a una tasa de crecimiento tendencial del
output ms alta; as como a una tasa de depreciacin ms alta (se habra elevado desde el 4%
anual en los ochenta, a el 6%, o ms, en los noventa), debido a que las computadoras y el
software se deprecian ms rpido. En este caso, concluyen, no habra habido sobreinversin en
EUA; y la tasa de inversin en otros pases del G7, si bien alta, habra sido sustentable. Pero
esta hiptesis slo es concebible en un mundo tranquilo, con relaciones lineales y simples,
donde la economa tiende a tasas de crecimiento constantes y los cambios, cuando los hay, son
ajustes que operan en el largo plazo, de manera que no hay saltos ni cambios rpidos. En ese
mundo de armonas los capitalistas tienen en mente alguna proporcin ideal del ratio
capital/output, que junto a otras variables que se mantienen constantes, darn lugar a un
movimiento ms o menos suave de la inversin, donde a lo sumo se producen algunas
fluctuaciones menores.
En el enfoque que estamos defendiendo las decisiones de inversin no responden slo ni
principalmente a las variaciones del output, o a la tasa de depreciacin, ni menos a una relacin
estable e ideal entre capital y output, sino a las necesidades de la competencia y a las
perspectivas de rentabilidad en el marco de las guerras entre los capitales, de la incertidumbre y
de las expresiones fetichizadas del valor en proceso, reflejadas en los precios de los activos. .

Sobrecapacidad, mediacin entre la tendencia de la ganancia y las crisis

La sobrecapacidad constituye entonces una mediacin esencial entre la ley de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia y el estallido de las crisis. Corel (1934) expresa esto de
alguna manera, cuando afirma que el exceso de capacidad es la expresin concreta de los
factores que subyacen a la tendencia de la tasa de ganancia a caer. Aunque termina por atribuir
la razn de la crisis a la brecha entre salarios y beneficios, rescatamos su idea de la importancia
de la sobreinversin como mecanismo concreto que permite ahondar en la dinmica que lleva a
las crisis.
La acumulacin lleva a un aumento tendencial del capital constante con respecto al trabajo vivo.
sta es la razn ltima de por qu el cambio tecnolgico, cuando se generaliza, no da lugar a un
aumento de las ganancias. Pero ese cambio tecnolgico no ocurre de forma pareja entre las
ramas, ni a una tasa constante. La inversin en determinado momento se acelera de manera
vertiginosa, dando lugar a rpidos aumentos no slo de la composicin orgnica del capital, sino
tambin de la relacin capital/output. Este proceso puede ocurrir en perodos en los que la masa
de ganancia es alta, y la tasa de ganancia no cae significativamente debido a la accin de causas
contrarrestantes: el aumento de la productividad ms la contencin de salarios puede estar
aumentando la plusvala relativa; puede haber un abaratamiento pronunciado del capital
constante; las nuevas tecnologas pueden generar ahorros en gastos improductivos, etc. A lo que
se suma el apalancamiento financiero.
A su vez, la sobreinversin puede culminar un perodo largo de descenso de la tasa de
ganancia, como habra ocurrido en Japn hacia fines de la dcada de 1980. O revertir hacia la
baja un perodo largo de recuperacin de la tasa de ganancia, como parece haber sido el caso de
la economa de EUA en los 2000. En ambos casos es la expresin del mismo fenmeno, la
contradiccin entre la tendencia del capitalismo a desarrollar las fuerzas productivas por encima
de todo lmite, y las dificultades para la valorizacin.
Sealemos tambin que el aumento de la sobrecapacidad lleva al aumento de los gastos fijos, as
como a todo tipo de gastos improductivos un aspecto que destaca Corel; lo que constituye una
puncin negativa sobre la tasa y la masa de ganancia.
La reversin hacia la depresin, por otra parte, es una manifestacin de la necesidad del sistema
de eliminar el capital excedente, los capitales menos productivos, as como las
sobrecapacidades. Se produce entonces la destruccin fsica de capital y la desvalorizacin de
los activos financieros que haban sido inflados durante el boom. Tambin opera la depreciacin
moral por obsolescencia tecnolgica, que puede acelerarse si a lo largo de la depresin se
incorporan nuevas tecnologas a la produccin. Esto contribuye a recuperar las expectativas
favorables de ganancias por parte de los capitales.

La tesis de Brenner, una crtica

La explicacin de las crisis que estamos brindando tiene puntos de contacto con la tesis de
Brenner (1998). En este escrito Brenner presenta las razones de lo que llama el largo descenso
de la economa capitalista, desde mediados de los aos 1960 y hasta, por lo menos, mediados de
la dcada de 1990. La coincidencia con nuestra perspectiva consiste en que Brenner ha
subrayado el carcter no planeado y competitivo del desarrollo, que deriva de los muchos
capitales en guerra horizontal, y lleva a la sobrecapacidad, la baja de rentabilidad y la cada de
la inversin y del producto. Adems, Brenner, ha subrayado la necesidad de abordar la
acumulacin desde una perspectiva mundial. Sin embargo las diferencias entre nuestro planteo y
el de Brenner son sustanciales, y anclan en un enfoque terico muy diferente.
Para ver la cuestin, presentamos de manera sinttica la tesis de Brenner. Como punto de
partida Brenner rechaza la explicacin de la crisis por aumento de los salarios, esto es, la tesis
del profit squeeze. Seala que esta tesis no puede explicar el porqu de crisis como la de 1981-
1982, o las recesiones de principios de la dcada de 1990 y 2000 en EUA, dado que los salarios
estaban contenidos. Y tambin rechaza la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia.
En su opinin, es lgicamente absurdo sostener que el aumento de la productividad debido al
cambio tecnolgico termine en una cada de la tasa de ganancia. Plantea que los capitalistas
jams adoptarn una nueva tecnologa si implica la cada de la tasa de rentabilidad; y que una
vez que se generaliza la nueva tecnologa la tasa de ganancia debera aumentar, debido en
ltima instancia al aumento de la productividad, y a que el salario real permanece constante (o
sea, los aumentos de productividad slo favorecen a los beneficios, segn Brenner).
A partir de este marco terico Brenner explica la cada de la rentabilidad del capital mundial
desde 1965 por la sobrecapacidad que surge de la competencia, y por las dificultades de largo
plazo del necesario ajuste. La secuencia es: en el capitalismo existe una tendencia a incrementar
la productividad mediante la instalacin de mtodos de produccin cada vez ms baratos y
efectivos, sin importar las inversiones existentes ni las condiciones de realizacin. Esto lleva a
que las empresas que tienen tecnologa atrasada enfrenten una mayor competencia; aparecen
entonces la sobrecapacidad y la presin bajista de precios, y baja la rentabilidad. Hasta aqu
todo se asemeja a la secuencia que hemos descrito antes, y que est en Marx. Sin embargo
recordemos que Brenner ha dicho que si se generaliza la nueva tecnologa el resultado ser un
aumento de la tasa de ganancia, no una cada. Por lo tanto para explicar el porqu de la cada de
la rentabilidad hace intervenir supuestas dificultades, casi insalvables, que impediran el ajuste
global hacia la nueva productividad, en tanto se mantiene la sobrecapacidad crnica. Esto
porque, sostiene Brenner, las empresas que tienen la vieja tecnologa no salen de la rama.
Debido a que sus costos estn hundidos, se mantienen en la competencia, aceptando trabajar con
mrgenes de rentabilidad ms reducidos. Las empresas innovadoras, por otra parte, son capaces
de reemplazar a algunas de las empresas de vieja tecnologa, y las que permanecen en la rama
con vieja tecnologa y mucho capital fijo disuaden a las innovadoras de expandir la produccin.
Como resultado se consolida una suerte de impasse estancacionista, de bajos beneficios y baja
inversin. Las empresas con vieja tecnologa permanecen sin modernizarse, y produciendo con
baja rentabilidad. La demanda se reduce debido a la baja inversin; las nuevas tecnologas no
terminan de expandirse; la sobrecapacidad y la sobreinversin se prolongan a travs de dcadas
en las distintas ramas. Factores como el crdito o subsidios gubernamentales que mantienen a
flote empresas que deberan desaparecer, incrementan la inercia de la economa. Adems la
cada de la rentabilidad, que es un resultado de la sobreproduccin y la sobrecapacidad, tiende a
hacer todava ms lento el ajuste, desembocando en mayor presin bajista sobre la tasa de
ganancia y ms estancamiento. Al continuar la crisis de rentabilidad, la inversin sigue detenida,
y con ella los avances de la productividad. De manera que la crisis de largo plazo de
productividad, sostiene Brenner, es una consecuencia ms que una causa de los problemas
seculares de la rentabilidad. Esta situacin continuaba, siempre segn Brenner, a fines de la
dcada de 1990.
Algunos han criticado esta explicacin de Brenner diciendo que se trata de un argumento
smithiano, que pone el nfasis en la competencia como factor que disminuye la tasa de
ganancia. Pero hemos visto que si una o algunas ramas crecen a tasas muy superiores al resto de
la economa, la sobreproduccin en esas ramas es posible; y esto puede generar problemas de
realizacin en el resto de la economa. Desde este punto de vista, la crtica a Brenner no tendra
demasiado sustento.
El problema con la tesis de Brenner es, en nuestra opinin, ms profundo, y parte de su rechazo
de la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Es que al explicar Brenner por qu
no se verifica la ley confunde, de manera increble para alguien conocedor de la teora
marxiana, el aumento de la productividad con el eventual aumento del valor y del plusvalor. Por
este motivo no puede entender cmo el aumento de la productividad puede derivar en una cada
de la tasa de ganancia una vez que se generaliza la nueva tecnologa. Pero la distincin entre
productividad y creacin de valor est en el corazn de la teora marxista y es la clave de la
diferencia con las teoras burguesas habituales que invariablemente asocian los aumentos de la
productividad con el aumento de la rentabilidad. Desde el punto de vista de la teora de Marx,
cuando la nueva tecnologa se generaliza en una rama se producen ms bienes, pero no ms
valor por hora de trabajo. Por lo tanto aumenta la razn entre el excedente fsico y los insumos
empleados aumenta; pero no aumenta la plusvala por trabajador. ste es el aspecto esencial, en
nuestra opinin, de la ley descubierta por Marx.
Pero al pasar por alto este mecanismo, y deseoso de demostrar que la economa capitalista est
estancada desde 1965, Brenner exagera indebidamente los mecanismos de supervivencia de las
empresas con vieja tecnologa. La realidad sin embargo es que en las ltimas dcadas en el
capitalismo ha habido profundas reestructuraciones del capital, cierres de empresas por cientos
de miles, desvalorizaciones masivas de capital. Paralelamente se han desarrollado nuevas ramas,
y se han incorporado tecnologas que han redundado en importantes aumentos de productividad,
como ocurri en Estados Unidos desde inicios de los aos noventa. El propio Brenner debe
reconocer que como resultado de la continua reduccin de capacidades, out-sourcing,
reorganizacin de los procesos laborales y aceleracin de los ritmos, la industria manufacturera
de EUA mejor en la primera mitad de los noventa la productividad, y la tasa de ganancia subi.
Sin embargo no da prcticamente ninguna importancia al cambio tecnolgico que, por todos los
datos disponibles, fue muy importante. Obnubilado por su propia tesis, no otorga atencin a la
revolucin de las tecnologas informticas y de la comunicacin, que tuvieron efectos muy
extendidos sobre la productividad general de la economa. Pero as es imposible entender cmo
se produjo el aumento de productividad de la economa de Estados Unidos (y de otras
economas) en los ltimos 15 aos. Ni cmo se gener la sobrecapacidad de fines de la dcada
de 1990 en la economa estadounidense. Una sobrecapacidad que no se arrastraba desde fines de
los aos sesenta, como pretende Brenner, sino result del proceso de sobreacumulacin que
ocurri en los mismos noventa.
Por otra parte tampoco es posible comprender, con el esquema de Brenner, cmo es que el
sistema capitalista mundial creci a las tasas que lo hizo en los ltimos 20 o 25 aos. Segn
Brenner, dado que las sobrecapacidades se hicieron crnicas, y la inversin y la demanda no
mejoran a niveles globales, la economa mundial termina convirtindose en una manta corta.
Si en la dcada de 1980 entraban con fuerza competitiva al mercado mundial los pases del Asia
del Pacfico, la economa se estaba desacelerando en cualquier otra parte, y no poda ser de otra
manera. Cmo es posible explicar en este marco que, por ejemplo, desde 1989 a 2008, o sea,
durante 20 aos, la economa mundial haya crecido a una tasa del 3,8% anual? Ha sido este
crecimiento el que provoc las crisis de sobreproduccin y sobreacumulacin. Y en la base de
estos procesos estuvo el aumento de la productividad y el desarrollo de las fuerzas productivas.
Lo central aqu es entender que el aumento de la productividad no genera de por s aumento de
la rentabilidad, como pretende Brenner (y los neoclsicos, neo-ricardianos, etc.). Para esto es
necesario no perder de vista el carcter bifactico del trabajo en cuanto trabajo abstracto
generador de valor, en cuanto trabajo concreto productor de valor de uso que est en el origen
de las contradicciones esenciales del desarrollo de las fuerzas productivas bajo el capitalismo.
Subrayamos que ste es posiblemente el aspecto medular permanente del capitalismo que
expone la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia.

La sobreinversin y la tesis de los ciclos Kondratiev

Una cuestin que hasta el momento no hemos precisado es la relacin entre la explicacin de las
crisis que estamos proponiendo y la tesis de los ciclos Kondratiev. Como hemos sealado antes,
la idea de que la economa capitalista se desarrolla a travs de grandes ciclos de unos 50 aos de
duracin est en el centro de la teora de las crisis de Mandel y Shaikh. Nuestra visin, por el
contrario, vase Astarita (2006) es que la tesis de los grandes ciclos no tiene sustento
emprico ni terico. Desde el punto de vista emprico los datos no verifican la tesis,
especialmente para la economa ms desarrollada, la de EUA. En cuanto al plano terico, nadie
ha demostrado por qu esos eventuales ciclos debieran reproducirse cada aproximadamente 50
aos. Por eso, y en oposicin a la tesis de los ciclos Kondratiev, sostenemos que en el
capitalismo existen perodos ms o menos largos de crecimiento sostenido durante los cuales
las recesiones son relativamente suaves y perodos ms o menos largos en que el crecimiento
promedio de las economas es dbil, y las recesiones o depresiones son ms profundas. Pero la
existencia de estos perodos se plasma en los ciclos de diferentes caractersticas y duraciones.
Hay ciclos en los cuales el crecimiento es muy fuerte en las fases de recuperacin y prosperidad,
y las recesiones son suaves y cortas. Y hay ciclos con fases de recuperacin y prosperidad
relativamente dbiles, y recesiones o depresiones profundas y/o prolongadas. Por fuera de estos
ciclos no encontramos evidencia de ningn otro ciclo. No hay ninguna periodicidad fija de
ciclos de 50 aos, o cosa semejante.
Esta cuestin tiene relevancia inmediata para la discusin sobre los mecanismos que llevan a la
crisis. Es que la idea de que en el estallido de las crisis, y en las depresiones que les siguen,
pueden jugar un rol importante las sobrecapacidades y las desproporciones, encaja muy mal con
la tesis de los ciclos Kondratiev. La razn es sencilla. Segn la tesis de los ciclos Kondratiev,
una vez iniciada una larga fase recesiva la inversin se debilita en el largo plazo. Por ejemplo,
segn esta tesis, la inversin habra estado debilitada desde 1914 hasta 1940 en EUA. Pero si
esto es as, la crisis de los treinta en EUA no se puede explicar por un proceso de intensa
acumulacin previa en los veinte, sino como el resultado de una cada de muy largo plazo, desde
fines del siglo XIX, de la tasa de ganancia. Es por eso que en Mandel no encontramos
mediacin entre esa cada de largo plazo, y la crisis que comienza en 1929.
El problema se hace ms complejo todava cuando examinamos con alguna atencin la
evolucin de la tasa de ganancia desde los primeros aos del siglo XX. Del grfico que presenta
Shaikh se desprende que el nivel de la tasa de ganancia en 1929 era aproximadamente igual al
de 1905. La tasa de ganancia en 1905 era menor que a fines del siglo XIX (cuando tuvo niveles
excepcionalmente altos). Pero es posible explicar la crisis que estalla en 1929 por el hecho de
que la tasa de ganancia promedio desde 1905 a 1929 era ms baja que a fines del siglo XIX? No
parece haber respuesta coherente para esta pregunta. Es cierto que la tasa de ganancia en 1929
se debilita, y esto en parte puede explicar la cada, como veremos en seguida. Pero no hay un
movimiento tendencial bajista, de largo plazo claro, como sostienen Mandel y Shaikh.
Por otra parte, si la inversin en 1929 ya llevaba ms de una dcada de debilidad, por qu no se
haba aliviado para entonces la tendencia al aumento de la composicin del capital? Habra que
hacer intervenir en todo caso una sobreinversin perdurable, realizada antes de 1914, que no se
desvalorizaba a lo largo de aos, y que recin desembocara en crisis despus de un cuarto de
siglo. No parece posible sostener semejante tesis.
55[6]

Tampoco Shaikh da importancia sistemtica a la intensa acumulacin que ocurre en los veinte.
Adems, si la masa de ganancia se estanca, no es claro que sea por la cada tendencial de la tasa
de ganancia. Por otra parte, ni siquiera es claro que la masa de ganancia se hubiera estancado a
fines de los veinte.
Estos problemas con la explicacin basada en la cada de largo plazo de la tasa de ganancia tal
vez sean la clave de por qu hay tan escasos trabajos de marxistas sobre la Gran Depresin. Y
por qu las explicaciones ms precisas hayan girado en torno a la tesis subconsumista, como
ocurre en Aglietta (1979) y Devine (1994).
56[7]

Problemas similares aparecen cuando se aborda la crisis iniciada en 2007. Segn los marxistas
que sostienen que desde 1974 la economa capitalista entr en una larga fase recesiva, tienden a
minusvalorar la acumulacin del capital que tuvo lugar durante los ltimos aos en EUA (y a
nivel mundial). La economa durante ms de 35 habra sido parasitaria. Pero si esto es as, si
la inversin se mantuvo dbil durante un lapso tan largo, la tasa de ganancia no puede haber
cado en los 2000 por una elevacin tendencial de la composicin orgnica del capital. De
manera que la cada de la tasa de ganancia, y la crisis, habra que explicarla por una
sobreacumulacin ocurrida, por lo menos, antes de 1974. De ah la tendencia a deslizarse, en
algunos autores que en principio adhieren a la idea de que la tasa de ganancia juega un rol
importante en la acumulacin, hacia las explicaciones exgenas de la crisis.
Estas dificultades desaparecen sin embargo si se admite que la tesis de los ciclos Kondratiev no
tiene sustento, y que tanto en la dcada de 1920, como en la de 1990, hubo intensas
acumulaciones de capital, y cambios tecnolgicos, que terminaron generando las condiciones
para la crisis de sobreacumulacin.

Observacin sobre la larga crisis de 1873-(?)


55[6]
Sera una explicacin con puntos de contacto con la tesis de Alan Sweezy, un economista keynesiano
que plante en los aos treinta y cuarenta que la Gran Depresin era la culminacin de la enorme
inversin que se haba producido en EUA en el siglo XIX, y que haba comenzado a declinar hacia 1900.
De todas maneras Sweezy no sostena que la economa haba estado estancada desde 1900 a 1929, sino
que la inversin no haba sido suficiente para mantener el pleno empleo.
56[7]
La explicacin subconsumista fue refutada por Brenner y Glick (1991) en crtica a Aglietta y la
escuela de la regulacin.
Sealemos otra dificultad con que tropieza el esquema cada tendencial de la tasa de ganancia,
fase larga depresiva de Mandel y Shaikh. Se refiere al lapso que va de 1873 a 1896, la supuesta
fase depresiva del segundo Kondratiev. Los contemporneos llamaron a ese perodo la Gran
Depresin. Mandel y otros tericos del ciclo Kondratiev dan por probado que se produjo una
retraccin global de la produccin. Sin embargo son muchos los estudios que ponen en duda esa
idea. Es cierto que el trmino depresin tal vez puede aplicarse a Gran Bretaa. Durante los
aos que van de 1873 a 1896 la economa britnica padeci sobreproduccin, cada persistente
de precios y beneficios en baja; as como profundas recesiones que tocaron fondo en 1879, 1886
y 1890. Hubo picos alcistas en 1882 y 1890, pero los boom eran de corta duracin, las
recesiones ms prolongadas y los negocios nunca escaparon realmente a la atmsfera de
incertidumbre y depresin (Musson, 1959, p. 200). Aunque a lo largo del perodo la
produccin y el comercio continuaron expandindose; subi la produccin de carbn, hierro, el
tonelaje de barcos construidos, el consumo de algodn y lana, el trfico de mercancas y
pasajeros, los depsitos bancarios. Crecieron tambin el ingreso, los salarios reales y el
consumo individual (Beales, 1934-1935; Musson, 1959). Y si bien la desocupacin parece haber
aumentado de un promedio del 4,6% entre 1851 y 1873, al 5,4% entre 1874 y 1895, y bajado
luego al 4% hasta 1914 (Musson, 1959), las diferencias no son demasiado significativas. Con
todos estos matices, puede admitirse que se trat de un perodo depresivo para Gran Bretaa.
Pero donde la idea de una larga fase B del Kondratiev encuentra problemas casi insalvables es
cuando se aplica a EUA. Si bien la contraccin fsica del producto se extendi desde 1873 a
1879, globalmente las expansiones cclicas en los 22 aos que van desde el estallido de la crisis
de 1873 a 1895 fueron vigorosas (Fels, 1949), y la tendencia bsica no fue de estancamiento o
retroceso. Segn Gordon et al. (1986), la tasa media de crecimiento anual del producto real en
EUA entre 1878 y 1894 fue del 3,7%, prcticamente la misma que durante el perodo 1894-
1914 supuestamente, la fase expansiva del siguiente Kondratiev, que fue del 3,8%. La
periodizacin de Gordon et al, que defienden la tesis del ciclo Kondratiev, difiere de otras
presentaciones que incluyen el perodo 1873-1878 dentro de la fase B. Sin embargo lo
significativo es que si se excluyen esos seis aos, no se advierte en absoluto la depresin de 25
aos de la que hablan Mandel y otros. Propiamente habra que hablar de depresin en EUA para
el perodo 1873-1878. Y aun cuando se toma el perodo completo 1874-1893, la produccin
industrial de EUA creci a una tasa anual del 4,9%, apenas un punto por debajo de lo que lo
hizo entre 1894 y 1913, segn los datos proporcionados por Mandel (1979). Un crecimiento del
casi el 5% anual de la produccin industrial durante dos dcadas tampoco se compatibiliza con
la idea de una larga fase recesiva.
No tenemos la respuesta a todos los problemas que plantean las cuatro dcadas que van desde
1873 a 1914, en particular en lo que respecta a la tasa de ganancia, la inversin y el crecimiento.
Pero todo indica de nuevo que los marxistas deberan problematizar la confortable explicacin
de los ciclos largos que se ha manejado hasta ahora. No parece haber nada lineal ni mecnico en
estos procesos.

Un enfoque integral y dialctico de la crisis

Nuestra crtica del enfoque Kondratiev en relacin a las grandes catstrofes econmicas del
sistema capitalista tiene otra arista, adems de la estrictamente econmica, que se refiere a la
relacin entre las instancias polticas, ms precisamente la lucha de clases, los grandes
conflictos, y las crisis. La cuestin podemos explicarla a partir de las diversas interpretaciones
que se han dado sobre las causas de la Gran Depresin. En la literatura burguesa (pero tambin
en la marxista) la Gran Depresin de los 30 siempre ha planteado numerosos acertijos y
problemas. Es que ninguna de las consideraciones habituales que se adelantan en el mainstream
para explicar una crisis da cuenta de la gravedad de la cada. De ah que haya habido una
persistente inclinacin a ubicar las razones de la crisis en causas exgenas, como las referidas a
errores en la poltica monetaria, en Friedman y Schwartz (1963); al shock negativo del crack
burstil sobre el consumo, como plantea Romer (1990); a los problemas que trajo la falta de
prestamista de ltima instancia y ausencia de hegemona en las relaciones internacionales, como
sucede en Kindleberger (1985); a la adhesin al patrn oro, y el shock provocado por la Primera
Guerra mundial, en Temin (1993, 1994), Eichengreen (1987), Eichengreen y Sachs (1985) y
Eichengreen y Temin (1997); o a la cada de los precios internacionales de los alimentos y
materias primas, como en Madsen (2001).
Frente a esto las explicaciones marxistas que tienen un enfoque endgeno han puesto en primer
plano, como vimos, la cada de la tasa de ganancia. Pero qu sucede con las grandes guerras,
los desequilibrios internacionales agravados por los conflictos interimperialistas, las
convulsiones polticas de la poca? Pues sencillamente aparecen como derivados reflejos de la
cada tendencial de la tasa de ganancia. De manera que el razonamiento termina siendo circular,
ya que el estallido de la Primera Guerra que daba inicio, segn Mandel, a la fase depresiva del
tercer Kondratiev se deba a la cada tendencial de la tasa de ganancia, pero a su vez la guerra
era la causa de la cada de la tasa de ganancia:
El estallido de la guerra, la dislocacin del mercado mundial, la regresin en la produccin
material determinan las crecientes dificultades de la valorizacin del capital, reforzadas por el
triunfo de la revolucin rusa y la contraccin del mercado mundial que sta provoc (Mandel,
1979, p. 129).
En este cuadro la especificidad del porqu de la Gran Depresin se pierde, y los grandes
conflictos no slo se convierten en el factor que impide la valorizacin del capital, sino tambin
aparecen casi mecnicamente determinados por la cada tendencial de la tasa de ganancia. Se
incurre as en una visin determinista mecnica de las instancias polticas y de la lucha de
clases, que pretende explicar mucho, pero no explica casi nada.
Por el contrario, en la perspectiva que estamos proponiendo los conflictos polticos no pueden
deducirse mecnicamente de la supuesta cada tendencial de la tasa de ganancia. Es que si bien
los intereses econmicos subyacen a los conflictos y guerras interimperialistas de la primera
mitad del siglo, o entre las clases sociales, como histricamente plantearon los marxistas (Lenin,
Bujarin, Rosa Luxemburgo), es altamente problemtico pretender encontrar una llave maestra
interpretativa, como hacen los tericos del ciclo Kondratiev, para casi dos siglos de historia del
capitalismo en la evolucin cclicamente repetida de la tasa de ganancia y de la inversin.
Despus de todo habra que preguntarse entonces por qu la cada tendencial de la tasa de
ganancia en la dcada de 1970 no desemboc en una guerra interimperialista, ni en revoluciones
o algo parecido. El anlisis concreto, que es necesario para entender las crisis debe adentrarse en
las particularidades de los conflictos y en su articulacin, tambin especfica, con los
movimientos econmicos. Es necesario evitar las teoras generales suprahistricas.

Un abordaje no lineal

Desde el punto de vista del anlisis econmico nuestra discrepancia con las explicaciones
usuales que se han venido brindando en el marxismo sobre las crisis se relaciona como afirma
Alejandro Ramos en una comunicacin personal con que esas explicaciones abordan el
problema desde una perspectiva de ajustes que se suceden ms o menos instantneamente y, en
ltima instancia, no tienen en cuenta el ciclo. Es que en los anlisis econmicos es fundamental
tener presente que no existen equilibrios inmediatos, ya que los procesos se pueden
retroalimentar durante tiempos prolongados.
A fin de clarificar esta cuestin, volvamos por un momento a la explicacin de las crisis de
Shaikh (2000). Shaikh distingue, en principio, una tasa de ganancia que l llama bsica, que
correspondera a la tasa de ganancia que existe con una utilizacin de la capacidad de
produccin normal; y la tasa de ganancia efectiva, que es la que realmente perciben los
capitalistas, y flucta fuertemente con los cambios en la utilizacin de capacidad. Shaikh utiliza
esta distincin para demostrar que la tasa bsica desciende secularmente; que este descenso de
largo plazo termina por provocar el estancamiento de la masa de ganancia; y que el
estancamiento de la masa de ganancia marca la transicin hacia la fase depresiva de la onda
larga y el comienzo de la crisis. De manera que es la tasa bsica la que da lugar a la curva en la
acumulacin bsica, de largo plazo, segn Shaikh. Es la que determina la tendencia de fondo,
por encima de la cual ocurren las fluctuaciones turbulentas y errticas originadas por los ciclos
cortos y lentos (Shaikh, 2000, p. 42). En consecuencia Shaikh establece una divisin entre un
movimiento bsico, que dara origen a las amplias fluctuaciones asociadas a hechos
catastrficos como depresiones y guerras mundiales, y las oscilaciones en la capacidad que
afectaran a la tasa efectiva de ganancia vinculadas a los ciclos de corto plazo de existencias
(de 3 a 5 aos) y de mediano plazo de capital fijo (7 a 10 aos).
En nuestra opinin Shaikh realiza una disociacin equivocada entre lo que sera un movimiento
abstracto, no visible, constituido por la tasa de ganancia bsica, y la tasa de ganancia efectiva.
Es equivocada porque la tasa de ganancia es una variable concreta, en la que intervienen
mltiples determinaciones, y slo como tal, esto es, como variable concreta, afecta a la
inversin del capital. Es por este motivo que Marx sostiene que las fuerzas contrarrestantes de
la cada de la tasa de ganancia son internas a la propia ley. No se trata de factores de
superficie, que afectaran al movimiento de acumulacin hacindolo simplemente oscilar por
encima de una lnea bsica. Lo cual explica que el fenmeno sea mucho menos lineal de lo
representado por la evolucin de la tasa bsica de Shaikh, que desciende a una tasa ms o
menos constante.
Por supuesto, es correcto afirmar que la cada de la tasa de ganancia termina por imponerse en el
curso de la acumulacin. Sin embargo el movimiento de la tasa de ganancia reconoce amplias
fluctuaciones, marcadas por mltiples circunstancias. El anlisis de cmo se llega a las crisis
nos revela que los movimientos son altamente complejos y oscilantes, como sucede en los aos
que preceden a la crisis del 30.
Ms significativo an es que pueden producirse rpidas aceleraciones del aumento de la
composicin del capital, que debilitan las ganancias en procesos tambin rpidos, que adems la
mayora de las veces estn potenciados por las burbujas especulativas, las manas inversoras y
las presiones competitivas. Esto explica que puedan darse perodos ms o menos largos en los
que la tasa de ganancia experimente recuperaciones. As, desde 1983 a 2007 hubo un proceso
intenso de acumulacin del capital, y sin embargo la tasa de ganancia efectiva tuvo un aumento
tendencial importante. Este aumento no puede ser explicado slo por el aumento de la
utilizacin de capacidad, como parece desprenderse de la tesis de Shaikh. Y la aceleracin en el
aumento de la composicin del capital, en los noventa, junto al crecimiento de la desproporcin
entre ramas, juega un rol innegable para explicar el estallido de la crisis. Aqu tambin se
aprecia que el descenso de la tasa de ganancia que subyace a la crisis no es lineal; hay una cada
de 1996 a 2001, pero que no encaja en un movimiento tendencial de baja; una recuperacin a
partir de 2002 y un debilitamiento en 2006 que afecta en especial al capital no financiero.
Es importante destacar que los movimientos cclicos no ocurren en la superficie, o por encima
de supuestos movimientos cclicos de largo plazo, sino que los ciclos, tal como los han
registrado Marx, Mitchells, Sherman, etc., constituyen la trama misma del movimiento de la
acumulacin del capital. Las grandes catstrofes del sistema capitalista no estn por fuera de
estos ciclos. Son sus aspectos concretos los que explican esas catstrofes, y para penetrar en
esas especificidades hay que comprender que los procesos son no lineales. En la teora de
Shaikh, y en la mayora de las presentaciones convencionales, en cambio, la tasa de
acumulacin del capital es proporcional a la tasa de ganancia; la de crecimiento de la masa de
ganancia es igual a la suma de las tasas de crecimiento de la tasa bsica de ganancia y del stock
del capital invertido; la productividad crece ms de prisa que los salarios reales; la composicin
del capital ms de prisa que la tasa de plusvala; la tasa de ganancia bsica desciende
permanentemente; y finalmente lleva al estancamiento de la masa de ganancia, inicindose la
depresin. En este esquema las turbulencias, los procesos en espiral, los movimientos
contradictorios del tipo aumenta la inversin y caen las ganancias, parecen quedar relegados a
la mera apariencia de la acumulacin; y, eventualmente, a la esfera de lo financiero. La
sobrecapacidad es tenida en cuenta slo como un factor que afecta a esa superficie; pero no
tiene incidencia en el movimiento de fondo. Las mltiples determinaciones que afectan al
comportamiento concreto pasan a ser inesenciales para explicarnos los movimientos, abstractos,
que se pretenden esenciales. Pero no hay esencia sin forma, sin manifestacin; y sta no es
accesoria, porque tambin constituye, en buena medida, a la propia esencia. Las
contratendencias, las no linealidades, entran orgnicamente al anlisis por el simple hecho
de que la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia slo acta a travs de los
muchos capitales en competencia y, por supuesto, de la lucha de clases.
Por supuesto, hay procesos continuos, con cambios suaves y graduales. Pero tambin
discontinuidades repentinas y dramticas, y stas no son meras turbulencias de superficie. La
competencia entre los capitales constituye un movimiento complejo, donde estados iniciales
aparentemente iguales pueden conducir a resultados totalmente diferentes. Lo cual quiere decir
que no se puede conocer de forma determinstica la mecnica exacta bajo la que operar la
competencia. Sabemos que a largo plazo la inversin afectar la tasa de ganancia, pero no
podemos saber de antemano en qu profundidad, ni cmo ocurrirn las cosas. Dicho de otra
manera, no se puede predecir cmo evolucionar el sistema capitalista a la manera en que el
fsico puede predecir la trayectoria de una bala de can. Slo tenemos cursos probables. Por
caso, los capitalistas en una situacin determinada (en tal o cual rama, economa, etc.) pueden
reaccionar ante una baja de los beneficios o bien restringiendo la inversin, o bien huyendo
hacia delante. Que tomen uno u otro camino puede depender de muchas variables, incluso
muchas de ellas (por ejemplo polticas) por fuera del sistema que estamos considerando.
Ya hemos visto cmo presionados por la competencia los capitalistas de una o ms ramas
importantes pueden ampliar la capacidad de produccin de sus empresas por encima de las
necesidades de la demanda. Ahora bien, en principio esta divergencia entre capacidad y
necesidad del mercado puede no ser importante. Pero embarcados en ese proceso, los
capitalistas no necesariamente se detendrn cuando adviertan que otros estn subidos al mismo
tren. Entonces se puede romper por todo un perodo la relacin positiva entre las ganancias y
la inversin. Y si la tasa de crecimiento de la divergencia entre ampliacin de capacidades y
necesidades del mercado es mayor a uno, la divergencia inicial, que era minscula, crecer
exponencialmente. El proceso continuar hasta que superado cierto umbral se produzca un
cambio cualitativo del escenario, el surgimiento de una nueva realidad en que el sistema
colapse. Confesamos que no sabemos cmo se puede formalizar matemticamente lo que
expresamos con palabras. Esperamos que algn o algunos matemticos se interesen algn da
por esto y nos ayuden en esa formalizacin. Pero preferimos un relato que nos acerque de
alguna manera a lo que sucede, que una formalizacin elegante que nos deje con un esquema
abstracto.
Dicho esto, rescatamos la idea de Shaikh de presentar en sus rasgos esenciales algunos de los
procesos que estn ocurriendo en la acumulacin del capital, aunque sea a travs de unas pocas
ecuaciones lineales. No se trata de dejar de lado las ecuaciones que nos muestran, por caso,
cmo la tasa de ganancia depende positivamente de la tasa de plusvala, y negativamente de la
composicin del capital. Pero s es importante entender que con ellas no es suficiente para
entender las grandes crisis, recesiones y depresiones del capitalismo que han ocurrido, y siguen
ocurriendo. Tenemos que abordar una realidad infinitamente ms compleja, en la que hay muy
pocas (dira que casi ninguna) relaciones lineales.

Sobrecapacidades y desproporciones en diversas crisis

En la historia del capitalismo se registra repetidas veces el fenmeno de alta expansin e
inversin en una o algunas ramas fundamentales, seguidas de especulacin y sobreinversin,
empujadas por el crdito, hasta que finalmente se produce el crack y el colapso que empuja a la
economa a la recesin y la depresin. La crisis de 1836-1839 estuvo precedida por el auge
ingls en los ferrocarriles, que arrastr a la siderurgia y el carbn, y termin en un crack. La
crisis de 1847-1848 tuvo como antecedente inmediato la sobreinversin en los ferrocarriles y la
industria algodonera inglesa.
Tambin la crisis de 1873 fue precedida del boom inversor en EUA, especialmente desde fines
de los aos 1860 y hasta entrada la nueva dcada, en ferrocarriles y en la produccin de acero
con el mtodo Bessemer. Esta inversin, que fue en parte financiada mediante la colocacin de
ttulos en Europa, termin construyendo sobrecapacidad, en especial en los ferrocarriles del
Oeste. Asimismo en Alemania, el Imperio Austro-Hngaro y Francia hubo euforia inversora en
la construccin residencial y municipal. En especial en Alemania y el Imperio Austro-Hngaro
hubo un boom de crditos hipotecarios, acompaado de una burbuja en el precio de la tierra y
gran auge en las construcciones. Pero a principios de la dcada de 1870 el optimismo comenz a
desinflarse. La produccin agrcola europea enfrent una creciente competencia de los
productos americanos, lo que deprimi precios y ganancias. A partir de all se gener
desconfianza en que se pudieran recuperar los prstamos hipotecarios. La crisis estall en mayo
e Viena y repercuti en el sistema bancario europeo, especialmente ingls. En seguida la suba
de las tasas de inters en el mercado interbancario afect a los bancos de Estados Unidos que
haban financiado las inversiones ferroviarias. En septiembre la crisis lleg a Estados Unidos y
quebraron empresas ferroviarias. De ah volvi a golpear en Europa. Se iniciaba as el perodo
que se conoci en el siglo XIX como la gran depresin.
Por su parte la crisis de 1900-1903 estuvo precedida por la expansin de la industria elctrica,
donde las perspectivas de ganancias eran muy altas; a la que le sigui la sobreinversin, en
especial en Alemania, la crisis burstil y la depresin. Y en la fase previa a la crisis de 1907 la
especulacin se dio en el cobre, que era indispensable para la industria elctrica. Rosier resume
el proceso de las crisis del siglo XIX y hasta el estallido de la Primera Guerra:
Expansin: ligada a una industria motriz (ferrocarriles, luego industrias elctricas); beneficios
elevados y fuerte anticipo de beneficios, alza de los precios, especulacin burstil y
sobreinversin.
Superproduccin: debilitamiento de la demanda efectiva, incertidumbre de las inversiones, baja
de los beneficios y/o pnico burstil.
Depresin: contraccin brutal de la actividad, cada de los precios; de ah quiebras, desempleo y
cada de los salarios; tensiones sociales (Rosier, 1978, p. 126).
Aunque en el desarrollo que hemos presentado la baja de precios y beneficios puede darse en
parte ya en la expansin.

Sobreinversin en la dcada de 1920 y crisis

Tambin en el estudio de las razones que llevan a la Gran Depresin de la dcada de 1930 es
necesario tomar distancia de la visin estancacionista y de la idea de un proceso lineal.
Durante la dcada de 1920 en EUA hubo un fuerte desarrollo el PNB en la dcada creci a una
tasa del 3,5% anual, el PNB por habitante lo hizo al 2,7% que va a desembocar en la depresin.
Como destaca Corey (1934), en el centro de la recuperacin de la economa de EUA despus de
la crisis de 1920-1921, estuvo el dinamismo de la inversin. En particular fue clave la
electrificacin de la industria, que pas del 56% en 1919 al 82% en 1919. La inversin de
capital en la industria subi de US$ 5000 millones en 1922 a US$ 12.500 millones en 1929
(Corey, 1934).
57[8]
Como porcentaje del PNB la inversin alcanz un pico del 27,1% en 1925 y,
si bien algo debilitada, en 1929 todava representaba el 24,8% del PNB (Gordon, 2004).
La demanda de maquinaria tambin estuvo empujada por la construccin. La vigorizacin de la
construccin se dio esencialmente en las estructuras comerciales e industriales. Asimismo
aument fuertemente el gasto en ferrocarriles, que pas de US$ 1059 millones en 1922 a US$
3.996 millones en 1929.Y se increment la produccin de bienes de consumo duradero. De
especial relevancia fue la produccin de automviles, que se duplic en 1923 con respecto a

57[8]
Dado que en la dcada de 1920 prcticamente no hubo inflacin, estos valores nominales que brinda
Corey pueden tomarse como ndices de la evolucin real.
1919 (aunque en trminos de valor el ingreso de los fabricantes fue menor, debido a la cada de
los precios).
La electrificacin, en primer lugar, y la extensin del transporte automotor (autobuses,
camiones, taxis), en segundo trmino, posibilitaron un fuerte aumento de la productividad. La
productividad en la industria aument a una tasa anual del 5,4% durante la dcada, ms que
cuadriplicando el promedio de las tres dcadas anteriores, que haba sido del 1,3% anual
(Gordon, 2004). Tambin se desarrollaron nuevas industrias: cine, radio, rayn, qumica,
aviacin, refrigeracin mecnica, lavarropas, telfonos, y equipos elctricos. Estas industrias
generaron efectos repercusin en inversin en estructuras comerciales e industriales,
construccin de cines, garajes y estaciones de servicio; as como incrementaron la demanda de
maquinaria. La inversin en estructuras no residenciales alcanz un pico del 7,1% del PNB en
1925, y todava en 1929 constitua el 5,5% del PNB (Gordon, 2004).
El proceso de inversin dio por resultado un fuerte aumento de la composicin de capital. Entre
1923 y 1929 el capital constante en la manufactura aument cuatro veces ms que el capital
variable; un 24,4% frente a un aumento del 5 a 7% del capital variable. El capital fijo subi
cinco veces ms que los salarios y 40% ms que el output (Corey, 1934). Este aumento de la
composicin del capital explicara el descenso de la tasa de ganancia hacia el final de la dcada.
La tasa de beneficio baj del 9,2% al 7,5% entre 1924 y 1929 (Corey, 1934). Tambin
Blanchard et al. (1993) registran el descenso de la tasa de ganancia. La cada de la tasa de
ganancia no fue mayor porque actuaron tendencias contrarrestantes. Los salarios estuvieron
contenidos, en tanto la productividad se elevaba;
58[9]
esto significa que aument la plusvala
relativa.
En cuanto a la masa de beneficio, en 1929 se mantena alta; la masa de beneficio del conjunto
del capital era un 41% ms alta que en 1923. Sin embargo los beneficios de las corporaciones no
financieras eran slo un 14% ms altos que en 1923 y un 2% ms bajos que el promedio 1923-
1929. Los beneficios de las corporaciones financieras haban subido un 177% en 1929 con
respecto a 1923 (todos datos de Corey, 1934). Es este estancamiento relativo de la masa de
beneficios de las corporaciones no financieras lo que registra Shaikh, y que en su visin sera
decisivo para explicar por qu la crisis. Obsrvese cmo aqu tambin se repite el fenmeno de
la inflacin de los beneficios financieros en las ltimas fases del ciclo, acompaando el auge del
precio de los activos y la especulacin.
De todas maneras los guarismos que brinda Corey sobre la evolucin de la tasa de ganancia y la
masa, as como el grfico de Shaikh y el que presentan Blanchard et al. (1993), no parecen tener
el dramatismo que explique el porqu de lo que sobrevino luego. Un cierto apaciguamiento de
las inversiones porque la tasa de ganancia se ha debilitado, y la masa de ganancia se estanca,
hubiera sido un escenario probable. Pero no el hundimiento de la inversin que se produjo. Los
resultados de Blanchard et al. (1993) al respecto son significativos. Definen la tasa de ganancia
como la suma de los beneficios post impuestos, ms pago de intereses ms depreciacin sobre el
capital valuado a costo de reemplazo. Su clculo comienza en 1916, y aplican mtodos
economtricos para testear si la inversin responde ms a la Q de Tobin, a la tasa de beneficios
realizados, o a los beneficios esperados. El resultado que encuentran es que la tasa de beneficio
es la que ms influye en la inversin. Sin embargo la relacin no es estrecha, y la cada explica
slo en parte el colapso de la inversin. En este respecto Greasley y Madsen (2006) destacan el

58[9]
Entre 1919 y 1929 la remuneracin de los asalariados aument slo un 0,3% ms rpido que el
ingreso; en todo el perodo el salario real subi slo el 1,4% (Gordon, 2004).
rol de la incertidumbre en torno a los beneficios esperados como determinante del hundimiento
de la inversin en 1930. Los autores toman como ndice de esa incertidumbre la volatilidad del
precio de las acciones a partir de 1929. Pero esto no responde la cuestin de fondo de por qu la
incertidumbre. Si los beneficios realizados en 1929 se haban debilitado con respecto a los
niveles ms altos de la dcada, todava queda por preguntarse por qu la expectativa de los
beneficios futuros se torn tan negativa.
Es en este punto entonces que el nfasis de Corey en la sobreinversin, o sobrecapacidad, es
esencial, en especial si se lo articula con el conjunto de las contradicciones conflictos
interimperialistas, presin bajista de los precios de los alimentos y materias primas desde la
Primera Guerra, etc. que constituyen el marco social y poltico de la crisis. Aunque aqu
hacemos hincapi en los mecanismos econmicos que llevan al colapso.
La idea de que hubo sobreinversin tambin la encontramos en Kuznets, Hansen y otros
keynesianos. Tal vez no se trataba de una sobreinversin generalizada. Segn Corey, el ndice
de utilizacin de capacidad en 1929 rondaba el 80% para el conjunto de la industria; aunque en
los datos que presenta Shaikh la utilizacin se ubicaba en alrededor del 70%.
Sin embargo es una realidad que la sobrecapacidad fue muy fuerte en muchas industrias,
precisamente las que haban estado a la vanguardia de la acumulacin desde 1923. Corey seala
que en el pico de la actividad en 1929 muchas industrias podran producir entre un 25 y 75%
ms de lo que estaban produciendo. Entre 1928 y 1929 la sobrecapacidad era muy alta en las
industrias nuevas, radio, automviles, rayn, qumicos. Tambin en minera del carbn y en
otras industrias ms tradicionales. Por caso, el exceso de capacidad en la industria de harina de
trigo era del 45%; en textiles iba del 15% en algodn al 40% en seda; en lingotes de hierro era
del 45%. En la fbrica de cementos Prtland llegaba al 28%; en fbricas de botas y zapatos al
50%; en confeccin de vestidos era del 40%. En construccin de barcos la produccin se haba
hundido en 1929. En las usinas elctricas la capacidad excedente era del 64,2%. Tambin haba
demasiada capacidad en petrleo, ferrocarriles y manufactura elctrica.
Estos excesos de capacidad generaron a su vez un aumento de gastos improductivos en equipos
de ventas, propaganda e instalaciones comerciales. Las empresas deban destinar plusvala a
estas actividades para sostener la guerra competitiva. Por ejemplo, el exceso de capacidad en la
refinacin de petrleo llev a una multiplicacin de gasolineras. En 1929 haba una gasolinera
cada 83 automviles registrados y an as la Shell Union Oil lanz su propia cadena.
La guerra competitiva se hizo cada vez ms aguda. Ante la sobrecapacidad algunas empresas
empezaron a incursionar en otras ramas, agravando la competencia. Por ejemplo, una fbrica
productora de radios empez a fabricar heladeras. GM se lanz a producir radios, heladeras y
aparatos dentales. Por otra parte aumentaron las fusiones de empresas con el fin de frenar la baja
de precios y su presin negativa sobre los beneficios, Pero de hecho las nuevas compaas que
resultaban de esas fusiones aumentaban el exceso de capacidad. Y an as continuaba la mana
inversora y el frenes especulativo en la bolsa de valores. Desde 1923 a 1929 el precio de las
acciones subi a un promedio del 17% anual.
Aunque desde 1927 y 1929 la inversin empieza a denotar un debilitamiento, todo indica que en
sectores importantes continu la ola inversora, impulsada por las presiones competitivas y la
bsqueda de ganancias. En algunos sectores adquiri una velocidad frentica. Por ejemplo, en
18 meses entre 1928 y 1929, anota Corey, la capacidad de produccin de equipos de radio que
haba sido una de las ramas impulsoras de la acumulacin durante la dcada se triplic.
Muchos capitales se volcaban a la rama, en la esperanza de hacer grandes ganancias. La
capacidad de produccin lleg entonces a los 15 millones de equipos anuales, pero el mercado
slo poda absorber cuatro millones. Todo esto suceda, insistimos, en el marco de una
economa an en crecimiento; desde 1927 a 1929 el output industrial aumenta todava ms del
14%.
Pero la sobreproduccin se hace evidente en 1929, y principalmente en las industrias que haban
sido las sostenedoras de la prosperidad. El output de maquinaria comenz a caer en junio de
1929 y hacia fin de ao los pedidos de mquinas haban bajado el 50%. La produccin de
automviles desciende desde julio, y a fin de 1929 haba cado el 57%. La construccin
comenz a caer en agosto; el hierro y el acero en julio. Los precios ya estaban cayendo desde
antes de que estallara la depresin. En este cuadro el estallido de la burbuja burstil y la cada de
los precios de las acciones fueron inevitables. El crack gener gran incertidumbre y parece
haber acentuado la cada del consumo de bienes durables (Romer, 1990). Aunque no habra
marcado el inicio de la Gran Depresin. Hacia el segundo trimestre de 1930 la economa pareca
haberse estabilizado. Como destacan Greasley y Madsen (2006), es con el colapso de la
inversin fija despus del segundo trimestre de 1930 en el ao cae un 33% que comienza
realmente la depresin.
La sobreinversin influy tambin sobre en lo prolongado de la crisis. Gordon anota que la
inundacin de bienes de inversin creada durante la dcada de 1920 habra de pender sobre el
mercado en toda la dcada de 1930. Todava en 1940 la inversin en estructuras no residenciales
era apenas un tercio del pico que haba alcanzado en los veinte, y la inversin residencial slo
las dos terceras partes. La inversin en equipos recin en 1937 volvi al ratio con el PNB que
tena en 1929. Esto es, la sobreinversin, adems de explicar la rapidez con que colapsan las
ganancias y la inversin entre 1929 y 1930, ayudara a dar cuenta del porqu de la gravedad del
hundimiento.

Dinmica de la acumulacin mundial y la crisis de 2007

La secuencia de alta inversin que lleva a la sobreinversin y la sobrecapacidad, y de ah al
crack y la crisis, ha tendido a repetirse a lo largo de los ltimos aos. El primer caso que
mencionamos es Japn. Desde fines de 1986, y por cuatro aos la economa japonesa entra en
una fase de fuerte expansin; entre 1987 y 1991 la tasa de crecimiento anual promedio del PNB
fue del 5%. La expansin fue impulsada por un boom inversor. El stock de capital bruto creci
entre 1985 y 1991 a una tasa del 6,7% anual, y la productividad laboral horaria en la
manufactura al 5,4%. La ratio inversin en planta y equipo sobre PNB super el altsimo nivel
del 20% en 1989-1990. Como consecuencia de este boom inversor la relacin capital/output en
1991 era un 10% ms alto que el valor tendencial (Noguchi, 1994). Mucha de esta inversin fue
del tipo ahorradora de trabajo, debido a que los mercados laborales estaban muy tensos dada la
baja desocupacin. De manera que en pocos aos debi de asistirse a una aceleracin en el
aumento tendencial de la composicin del capital.
Adems de la inversin en plantas y equipos, el otro motor del crecimiento fue la construccin
de casas. Antes de 1984 el promedio de casas construidas anualmente era de 1,2 millones; desde
1987 a 1990 se superaron los 1,6 millones anuales de promedio. El boom inversor y de
desarrollos inmobiliarios fue acompaado por el alza especulativa de los precios de las acciones,
de la tierra y las propiedades. El promedio del ndice Nikkei triplic su valor entre 1985 y 1989,
y los precios de los inmuebles en las seis ciudades ms grandes de Japn tambin se triplicaron
entre 1985 y 1991 (Lincoln y Friedman, 1998). Esta suba de los precios de los activos fue
estimulada por la poltica de bajas tasas de inters que adopt el Gobierno de Japn para
contrarrestar el alza del yen, luego del Acuerdo Plaza.
59[10]
Tambin favoreci el alza la
liberalizacin de los mercados financieros. La suba de los precios de las acciones alent la
financiacin de las grandes corporaciones, aunque no todos los fondos se canalizaron a la
inversin. Una parte fue destinada a comprar otros activos financieros, de manera que es posible
que parte de las ganancias de las corporaciones no financieras japonesas al final de la dcada
estuvieran infladas por las valorizaciones de estos activos. De cualquier manera las expectativas
de ganancias a futuro parecieron jugar un rol importante en el mantenimiento de la fiebre
inversora hasta 1991 (Noguchi, 1994). El hecho de que las grandes corporaciones pudieran
reunir fondos emitiendo acciones y bonos hizo que redujeran su dependencia del financiamiento
de los bancos, tradicional en la economa de Japn. De ah que los bancos volcaron parte de sus
liquideces a alimentar el mercado inmobiliario. Los prstamos de los bancos al sector
hipotecario, que crecan a una tasa del 7% anual en la segunda mitad de la dcada de 1970, lo
hacan al 18% en la primera mitad de la dcada de 1980, y al 20% en la segunda (Lincoln y
Friedman, 1998). Lo que empuj ms y ms la especulacin y la suba de los precios de la tierra.
La burbuja inmobiliaria y en el mercado burstil fue acompaada por las usuales, para estos
casos, estafas y desfalcos (Lincoln y Friedman, 1998).
Los desencadenantes inmediatos del giro hacia la crisis fueron, en primer lugar, la suba de las
tasas de inters por parte del Gobierno, deseoso de cortar la burbuja, que consideraba peligrosa.
El Banco de Japn subi la tasa de descuento del 2,5 al 3,25% en mayo de 1989; y en agosto de
1991 la tasa llegaba al 6%. En 1989 el Nikkei alcanz su pico. En 1990 comenz el derrumbe;
slo en los nueve primeros meses de ese ao el ndice perdi cerca del 50% de su valor. Poco
despus comenz la cada de los precios de la tierra. Se iniciaba la Gran Recesin de Japn.
El siguiente episodio es el de los pases asiticos del Pacfico. En Corea del Sur, Singapur,
Taiwn, Indonesia, Malasia y Tailandia hubo altas tasas de crecimiento de la relacin capital /
trabajo, en particular en los aos 1990. Las tasas de inversin en Corea, Malasia y Tailandia en
los noventa llegaron a representar aproximadamente el 40% del PNB. Con la particularidad de
que en estas industrias la productividad no era especialmente alta, debido al atraso tecnolgico.
Estos pases haban logrado en buena parte su fuerza competitiva aumentando la inversin de
capital por obrero, y tambin haciendo trabajar ms horas con menos salarios que en los pases
adelantados. Por ejemplo, en 1996 en las economas del Este de Asia se trabajaba entre un 15 y
30% ms horas que en EUA; donde a su vez se trabajaba ms horas que en Europa (IMF 1998).
La fuerte inversin de capital por obrero, y la relativamente baja capacidad tecnolgica, se
combin a partir de mediados de los noventa con presiones bajistas en los precios en el mercado
mundial de semiconductores, en el cual las economas asiticas tenan fuerte participacin. La
rentabilidad en estas industrias se deterior. Por ejemplo, en Corea del Sur la participacin de la
inversin en el PNB rondaba entre el 38 y ms del 39% entre 1994 y 1996; pero la participacin

59[10]
Estados Unidos tambin tena inters en que Japn mantuviera una baja tasa de inters porque
pensaba que una suba de la tasa provocara la cada en la salida de capitales japoneses que ayudaban a
financiar el dficit de EUA. El Banco de Japn mantuvo baja la tasa de inters despus del crack de la
bolsa de Nueva York, de octubre de 1987.
de los beneficios del capital en el PNB haba cado a menos del 40% a mediados de los aos
noventa (esto es, antes de la crisis) contra el 55% en la dcada de 1970.
La lenta cada de la rentabilidad de todas maneras no haba frenado mecnicamente la inversin.
La inversin en maquinaria y equipo suba ms del 23% en 1994 y ms del 24% en 1995. El
Fondo Monetario constata que los chaebols perseguan aumentar su participacin en el mercado
sin prestar suficiente atencin a la rentabilidad. El crdito favoreci que continuara la
sobreinversin.
Ya desde antes del estallido de la crisis las industrias coreanas sufran por la cada de beneficios,
la sobrecapacidad y la fuerte competencia. La sobrecapacidad a mediados de los noventa se
detectaba sobreinversin en electrnica, equipos de comunicacin, metales bsicos y equipos de
transporte distintos del automvil (Ryov y Kim, 2003). Los cinco chaebol ms importantes
haban sobreinvertido en electrnica o industrias de la comunicacin (semiconductores). Como
consecuencia en 1996 los beneficios de los chaebol se acercaban a cero; a principios de 1997
seis chaebol se presentaban en bancarrota, an antes del estallido de la crisis (IMF, 1998).
Muchas empresas a su vez se haba sobre endeudado para continuar la acumulacin. En 1997 la
ratio deuda / activos propios de las empresas que cotizaban en la bolsa de Sel era, en promedio,
del 425% (The Economist, 4/07/09). La crisis las afectara de pleno, y tambin al sistema
financiero.
Tailandia, donde estall la crisis de 1997-1998, tambin es ilustrativa. Desde 1987 la economa
tailandesa experiment un boom de inversin y crecimiento, que tradicionalmente estuvo
basado en la exportacin. Adems recibi IED de multinacionales, que se beneficiaban con la
baratura de la mano de obra. Las inversiones en la industria se orientaron hacia la exportacin;
aunque tambin hubo una fuerte inversin en banca y negocios inmobiliarios, en especial a
partir de 1993 (Glassman, 2003). Entre 1980 y 1990 las exportaciones manufactureras de
Tailandia crecieron a una tasa acumulativa anual del 24,4% y en la primera mitad de los noventa
lo hicieron a una tasa anual del 22,9%. La acumulacin a su vez era estimulada por el crdito
barato; buena parte de este crdito era externo. Pero, como seala Glassman, el boom de
crecimiento e inversiones llev muy rpidamente a la sobreinversin. La utilizacin de la
capacidad baj de los picos del boom, cerca del 90%, a aproximadamente el 70% en 1997.
Hubo un aumento excesivo de la capacidad productiva a nivel regional muchos pases asiticos
tienen orientacin exportadora frente a una demanda que no creci a igual ritmo. Contribuy a
la retraccin la cada de la economa japonesa, sumida en la Gran Recesin; y la creciente
incorporacin de China al mercado mundial. Tailandia sufri de pleno la competencia en las
industrias del vestido e indumentaria, y electrnica.
La sobrecapacidad puso presin bajista sobre los precios; la baja tecnologa la industria
tailandesa busca productividad mediante economas de escala agreg desventajas. Tambin,
segn Glassman, se sum una presin alcista de los salarios. Como resultado de todos estos
factores la tasa de ganancia, que haba subido fuertemente a fines de los ochenta, baj tambin
desde principios de los noventa, y en 1996-1997 estaba a los niveles previos al boom. En 1996
el crecimiento de las exportaciones se fren; crecieron slo el 0,3%. Las exportaciones
industriales cayeron un 1%, y los precios de los productos electrnicos que exportaba Tailandia
colapsaron. Claramente haba sobreproduccin mundial en el sector. Asimismo hubo
sobreinversin en petroqumica y cada de la rentabilidad (Malasia e Indonesia tambin tenan
sobrecapacidad).
En consecuencia bajaron los ingresos por exportaciones de Tailandia; la cada de la rentabilidad
gener crecientes problemas para pagar las deudas que se haban acumulado. A su vez, desde
1993-1994 la entrada de capitales en el sector financiero e inmobiliario haba alimentado el
boom especulativo y la sobreinversin en el sector de la construccin. En 1997 estaban dadas
todas las condiciones para el estallido de la crisis. Obsrvese que la cada de la tasa de ganancia
explica buena parte de los problemas y del porqu de la crisis; pero hay que hacer intervenir
otros factores.
Con la crisis asitica de 1997 y 1998 la inversin colaps en la regin. En promedio en los
pases de Asia del Pacfico (excluyendo China) la inversin cay 8 puntos en su participacin en
el PNB entre 1996 y 1998, y se mantuvo deprimida durante la recuperacin; a comienzos de
2000 haba subido apenas dos puntos del PNB desde los niveles de 1998. Si bien caa desde
niveles altos, esto signific que grandes excedentes de plusvala estaban disponibles para
invertirse en otro lado. Muchos de estos capitales se volcaron a EUA, donde contribuiran a
formar lo que en otros trabajos (Astarita 2009) hemos calificado una pltora del capital. En parte
esta afluencia ayud a superar la recesin de 2001 de EUA. Y aliment la burbuja inversora y
financiera en el sector inmobiliario y de la construccin de los 2000.
A su vez en los aos noventa hubo fuerte inversin y generacin de sobrecapacidades en EUA,
en las industrias vinculadas a la informtica y las comunicaciones, que fueron vanguardia. Ya
hemos tratado la cuestin en otros trabajos y remitimos, adems remitimos a Ramos (2007).
Aqu solo recordamos que el stock de capital subi un 25% entre 1994 y 2000. Los aumentos de
productividad y de inversin, acompaados por la burbuja burstil de las tecnolgicas,
desembocaron entonces en la cada de las ganancias. De 1997 a 2000 la tasa de ganancia cae un
24% (Ramos 2007). Aqu el aumento de la composicin del capital estuvo en la base del
proceso. Pero no se trata de una cada de larga duracin.
La cada de la rentabilidad explica el crack de la bolsa, en especial la cada de las acciones
tecnolgicas; y la recesin del 2001. Y despus de 2002, con la recuperacin econmica, se
registra un desarrollo extremadamente desproporcionado en la construccin, en el marco de la
baja inversin. Norman (2008) sostiene que la sobrecapacidad no puede haber sido una razn de
la baja inversin debido a que la economa de EUA estaba trabajando a capacidad normal. Sin
embargo la cuestin posiblemente no sea tan mecnica. As como la inversin no se frena
automticamente antes de la crisis aun cuando ya se advierten sobrecapacidades y cadas de los
beneficios, puede no recuperarse automticamente a pesar de la mejora de los beneficios y de la
demanda. En primer lugar porque en muchos sectores pueden permanecer sobrecapacidades que
no han sido eliminadas por la crisis. Tal era el caso, en 2003, en sectores vitales como
comunicaciones y automviles. Sin embargo el problema ms importante puede estar en que las
empresas perciban que a nivel mundial otros competidores estn aumentando la capacidad en
exceso. Por ejemplo, en la rama del automvil, a pesar de que se era consciente de la
sobrecapacidad, se seguan construyendo plantas en varios pases. Tambin en la industria
qumica mundial, a comienzos de los 2000, haba conciencia de que exista sobrecapacidad. Y
en la industria de maquinaria industrial en 2005-2006. Las empresas estadounidenses y europeas
obtenan beneficios, pero se estaba acumulando mayor capacidad en Asia, y se tema un ciclo
bajista de precios y beneficios.
En particular a mediados de los 2000 haba mltiples expresiones de preocupacin por la
ampliacin de capacidad en la industria china en los 2000. En ese momento la inversin real fija
en China creca a una tasa de aproximadamente el 23% anual. Entre 1990 y 2005 la
participacin de la inversin en el PNB promedi el 39%, y en 2005 se ubicaba en el 45%. Las
relaciones capital/output y capital/trabajo haban subido fuertemente. El FMI y el gobierno
chino reconocan que haba sectores, como automviles, en los que haba sobreinversin, cada
de precios y de la rentabilidad (IMF, 2005). Este aumento de la capacidad era fogoneada por la
reinversin de utilidades por parte de las empresas, el boom del crdito y la entrada de capitales.
En el mercado inmobiliario se registraban tensiones especulativas. Ese mismo ao la consultora
Standard & Poor adverta que China tena sobrecapacidad en autos, cemento y carbn, entre
otras ramas. La situacin de las ganancias era buena, pero la sobrecapacidad (que segua
aumentando), amenazaba las perspectivas para 2007 o 2008, segn la consultora. Ya en 2003 el
gobierno haba frenado la inversin en acero y qumica por la existencia de sobrecapacidad.
Parte importante de la sobrecapacidad en China se descargaba en el mercado de EUA. A su vez
los excedentes chinos eran reciclados a EUA, contribuyendo a financiar el dficit de cuenta
corriente y la pltora del capital y a la especulacin. Lo que impulsaba en EUA el ciclo alcista
en la construccin y los mercados de crdito, la sobreacumulacin en este sector, en el marco
de una inversin que continuaba dbil en el resto de la economa. El Economic Report of the
President (2004) sobre la situacin econmica planteaba que a pesar de la incipiente
recuperacin del gasto en equipo y software, la demanda de inversin de estructuras
permaneci dbil en 2003. Una alta sobrecapacidad parece haber anulado el mpetu dado por
bajas tasas de inters y alto flujo de liquidez (p. 91).
Se generaban as las condiciones para que el estallido de la burbuja financiera y en el mercado
hipotecario desatara la crisis y el giro a la depresin.

Conclusiones

En este trabajo hemos cuestionado las explicaciones demasiado mecanicistas de la crisis que se
han manejado en la literatura marxista que hace eje en la ley de la tendencia decreciente de la
tasa de ganancia. Grandes crisis como la de 1930 o la iniciada en 2007 no se dejan explicar de
manera sencilla por el esquema cada tendencial de largo plazo de la tasa de ganancia,
estancamiento de la masa de ganancia, cada de la inversin y crisis. Tampoco grandes crisis
del siglo XIX, como la ocurrida en 1847-1848, pudo ser explicada por Marx a partir de la cada
en el largo plazo de la tasa de ganancia.
Planteamos que es necesario avanzar a un estudio ms concreto de cmo se producen las crisis
capitalistas, y la importancia de incorporar en los anlisis la dinmica de la competencia que
lleva a la retroalimentacin de procesos no lineales que desembocan en cambios bruscos de la
situacin, con colapsos de la rentabilidad, la inversin y la demanda. La aceleracin de la
acumulacin y la desaceleracin en perodos cortos de tiempo, y las reversiones abruptas de la
situacin econmica, se relacionan con retardos e inercias en los cuales se rompen, por lo menos
durante lapsos de tiempo prolongado, relaciones lineales del tipo cada de la ganancia cada
de la inversin. Para comprender la lgica que gobierna estos procesos es necesario, adems,
avanzar en el estudio de cmo acta la innovacin de procesos y de productos, su incidencia en
el desarrollo desigual de ramas y las olas de inversin que generan, y su incidencia en la
relacin entre generacin de valor (y movimiento de los precios), rentabilidad y acumulacin.

Bibliografa:

Aldcroft, D. H. (1985): De Versalles a Wall Street, 1919-1929, Crtica, Barcelona.

Aglietta, M.: Regulacin y crisis del capitalismo, Madrid, Siglo XXI.

Astarita, R. (2006): Valor, mercado mundial y globalizacin, Kaikron, Buenos Aires.

Astarita, R. (2009): El capitalismo roto. Anatoma de la crisis econmica, Madrid, La linterna
sorda.

Bates, T. W.; K. M. Kahle y R. M. Stulz (2006): Why Do U.S. Firms Hold So Much Cash
Than Uses To? NBER, Working Paper N 12.534, September.

Beales, H. L. (1934-1935): The Great Depression in Industry and Trade, Economic History
Review, vol. 5, pp. 65-75.

Blanchard, O.; C. Rhee y L. Summers (1993): The Stock Market, Profit and Investment,
Quarterly Journal of Economics, vol. 108, pp. 115-136.

Brenner, R. y M. Glick (1991): The Regulation Approach: Theory and History, New Left
Review, N 1888, pp. 45-119.

Brenner, R. (1998): The Economics of Global Turbulence London, New Left Review N 229.

Campbell, G. (2009): The Dividend Mania: Stock Prices and Dividends during the Railway
Mania Queens University Management School, Belfast.

Cardarelli, R. y K. Ueda (2006): Awash with Cash: Why are Corporate Savings so High?,
IMF, World Economic Outlook, April

Corey, L. (1934): The Decline of American Capitalism, en
www.marxists.org/archive/corey/1934/decline.

De Serres, A. y F. Pelgrin (2002): Increases in business investment rates in OECD countries in
the 1990s: How much can be explained by fundamentals? OECD, Economics Department,
Working Paper 327, April.

Devine, J. (1994): The Causes of the Great Collapse: A Marxian Interpretation en
www.lmu.edu/Faculty/Devine/subpages/depr/D0.html; tambin en Research in Political
Economy, vol. 14, pp. 119-194.

Einchengreen, B. (1987): The Gold-Exchange Standard and the Great Depression, NBER,
Working Paper N 2198.

Eichengreen, B. y J. Sachs (1985): Exchange Rates and Economic Recovery in the 1930s,
Journal of Economic History, vol. 45, pp. 925-46.

Eichengreen, B. y P. Temin (1997): The Gold Standard and the Great Depression, NBER,
Working Paper N 6060.

Fels, R. (1949): The Long-Wave Depression 1873-1897, Review of Economics and Statistics,
vol. 31, pp. 69-73.

Ferguson, R.W. (2001): Reflections on the Capital Good Overhang en
www.Federalreserve.org/BoardDocs/Speeches/2001/20010718/default.hm.

Friedman, M. y A. J. Schwartz (1963): A Monetary History of the Unites States: 1867-1960,
Princeton, Princeton University Press.

Glassman, J. (2001): Economic Crisis in Asia: The Case of Thailand, Economic Geography,
vol. 77, pp. 122-147.

Gordon, R. J. (2004): The 1920s and the 1990s in Mutual Reflection, Paper presented to
Economic History Conference, Understanding the 1990s: The Long Term Perspective, Duke
University, March.

Gordon, D. M.; R. Edwards y M. Reich (1986): Trabajo segmentado, trabajadores divididos.
La transformacin histrica del trabajo en Estados Unidos, Madrid, Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social.

Gort, M. y S. Klepper (1982): Time Path in the Diffusion of Product Innovations, Economic
Journal, vol. 92, pp. 630-653.

Greasley, D. y J. B. Madsen (2006): Investment and Uncertainty: Precipitating the Great
Depression in the United States, Economica, vol. 73, pp. 393-412.

Grossmann, H. (1984): La ley de la acumulacin y del derrumbe del sistema capitalista,
Mxico, Siglo XXI.

Henderson, J y K. Cool (2003): Corporate Governance, Investment Bandwagons and
Overcapacity: An Analysis of the Worldwide Petrochemical Industry 1975-1995, Strategic
Management Journal, vol. 24, pp. 349-373.

Hester, W. (2006): Profit Margins, Earnings Growth and Stock Returns Hussman Funds,
Investment Research & Insight, November.

IMF (1998): World Economic Outlook, Washington.

IMF (2000): Japan: Economic and Policy Developments, Staff Country Report N 00/143.

IMF (2001): Japan: Economic and Policy Developments, Staff Country Report N 01/221.

IMF (2005): Peoples Republic of China, Staff Report for the 2005 Article IV Consultation,
November.

Jensen, M. C. (1993): The Modern Industrial Revolution. Exit and Failure of Internal Control
Systems, Journal of Finance, vol. 48, N 3, pp. 831-880.

Kindleberger, C. P. (1985): La crisis econmica 1929-1939 Crtica, Barcelona.

Klepper, S. y F. Graddy (1990): The Evolution of New Industries and the Determinants of
Market Structure, The RAND Journal of Economics, vol. 21, pp. 27-44.

Lincoln, E. J. y B. M. Friedman (1998): Japans Financial Problems, Brookings Papers on
Economic Activity, vol. 1998, pp. 347-385.

Madsen, J. B. (2001): Agricultural Crises and the International Transmission of the Great
Depression, Journal of Economic History, vol. 61, pp. 327-365.

Mandel, E. (1979): El capitalismo tardo, Mxico, Era.

Mandel, E. (1986): Las ondas largas del desarrollo capitalista, Madrid, Siglo XXI.

Marx, K. (1975): Teoras sobre la plusvala, Buenos Aires, Cartago.

Marx, K. (1999): El Capital, Madrid, Siglo XXI.

Matthews, R. C. O. (1954): The Trade Cycle in Britain 1790-1850, Oxford Economic Papers,
vol. 6, pp. 1-32.

Musson, A. E. (1959): The Great Depression in Britain 1873-1896. A Reappraisal, Journal of
Economic History, vol. 19, pp. 198-228.

Noguchi, Y. (1994): The Bubble and Economic Policies in the 1980s, Journal of Japanese
Studies, vol. 20, pp. 291-329.

Norman, D. A. (2008): The puzzle of manufacturing sector investment: Is the lag behind its
drivers more apparent than real?, Business Economics, April, digital.

Paich, M. y J. D. Sterman (1993): Boom, Bust and Failures to Learn in Experimental Markets,
Management Science, vol. 39, pp. 1439-1458.

Ramos, A. y G. Ryd (2005): Estados Unidos y China: ciclos econmicos y polticas en un
capitalismo maduro y uno naciente, Macroeconoma del desarrollo, CEPAL, Santiago de
Chile, diciembre.

Ramos, A. (2007): Crisis, valor y temporalismo en la teora de Marx Departamento de
Economa Aplicada V, Universidad Complutense, Madrid, 2007.

Ricardo, D. (1985): Principios de economa poltica y tributacin, Mxico, FCE.

Romer, C. (1990): The Great Crash and the Onset of the Great Depression, Quarterly Journal
of Economics, vol. 105, pp. 597-624.

Rosier, B. (1978): Crecimiento y crisis capitalistas, Barcelona, Labor.

Ryov, J. y T. Kim (2003): Overborrowing and Overinvestment in East Asia: The Case of the
Korean Firms Working Paper Series, vol. 2003-22, August, en
www.icsead.or.jp/7publications/workingpp/wp2003/2003-22.pdf.

Shaikh, A. (1991): Valor, acumulacin y crisis, Bogot.

Shaikh, A. (2000): La onda larga de la economa mundial en la segunda mitad del siglo XX,
en J. Arriola y D. Guerrero (eds.) La nueva economa poltica de la globalizacin, Bilbao,
Universidad del Pas Vasco, pp. 35-55.

Sherman, H. J. (1991): The Business Cycle. Growth and Crisis under Capitalism, Princeton,
New Jersey, Princeton University Press.

Smith, A. (1987): Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones,
Mxico, FCE.

Tapia Granados, J. A. (2009): Does a rising tide lift all boats? An analysis of macroeconomics
dynamics in the U.S. economy from the 1930s to the 2008 recession, draft, mimeo.

Temin, P. (1974): The Anglo-American Business Cycle, 1820-1860, Economic History
Review, New Series, vol. 27, pp. 207-221.

Temin, P. (1993): Transmission of the Great Depression, Journal of Economics Perspectives,
vol. 7, pp. 87-102.

Temin, P. (1994): The Great Depression, NBER, Historical Paper N 62, November.

Zarnowitz, V. (1999): Theory and History Behind Business Cycle: Are the 1990s the Onset of
a Golden Age, NBER, Working Paper 7010.





LA TESIS DEL CAPITAL TECNOLGICO: UNA CAJA VACA

Rolando Astarita
Agosto de 2009

La tesis del capital tecnolgico, elaborada por el profesor Pablo Levin, de la Facultad de
Ciencias Econmicas de la Universidad de Buenos Aires, ha encontrado mucha aceptacin entre
alumnos de las facultades de Economa y de Ciencias Sociales, as como tambin en crculos del
pensamiento heterodoxo de Argentina. En esencia, la tesis sostiene que en el capitalismo
contemporneo existe un tipo de capital, el capital tecnolgico, que ha establecido un
monopolio en el campo de la innovacin tecnolgica; y que esto le permite apropiarse de
plusvalas (o ganancias) extraordinarias permanentes. Esta tesis se opone a la visin que he
defendido en los ltimos aos por ejemplo, en mi libro Valor, mercado mundial y
globalizacin que dice que la dinmica del capitalismo contemporneo se explica si se acepta
que existe una fuerte competencia en los mercados, nacionales y mundial; y que la ley del valor
trabajo a lo Marx rige los precios y las ganancias. Este planteo otorga un rol primordial al
cambio tecnolgico en lnea con la tradicin no slo de Marx, sino tambin de Schumpeter y
los neo-schumpeterianos y a la generacin de plusvalas extraordinarias por parte de los
capitales ms adelantados, pero niega la idea de monopolios tecnolgicos ms o menos
permanentes.
Dados estos enfoques tan distintos, no es de extraar que en varias ocasiones alumnos me hayan
preguntado por mis diferencias con la tesis del capital tecnolgico. Muchos de ellos pasan por
los cursos del profesor Levin, y por mis clases, y reciben as dos explicaciones opuestas sobre el
cambio tecnolgico y las ganancias extraordinarias. Y no termina de quedar claro dnde est el
meollo de las diferencias entre el doctor Levin y mi postura; en especial, en lo que atae a las
diferentes concepciones metodolgicas que sustentan nuestros puntos de vista. El objetivo del
presente trabajo por lo tanto es hacer explcito mi crtica de la tesis del capital tecnolgico.

La tesis del capital tecnolgico

En El capital tecnolgico Levin distingue cuatro tipos de empresas bsicas en el capitalismo
contemporneo. El primer tipo es el que llama empresas de capital industrial indiferenciado.
Estas empresas seran, segn Levin, las sobrevivientes de la estructura indiferenciada del
capitalismo decimnico, y se distinguen por el control a cargo de el padre o abuelo fundador,
que personifica el capital. Levin sostiene que se trata de una empresa industrial arcaica, que
conserva la capacidad latente de innovar e intermitentemente adapta y readapta con
procedimientos empricos sus prcticas y rutinas tcnicas (p. 336).
El segundo tipo de empresa la llama de capital diferenciado reducido o simple. Este tipo de
empresa, segn Levin, se ha tecnificado y se mantiene actualizada en una malla de relaciones
tecnolgicas, al ritmo que le impone la competencia, y ha perdido la autonoma emprica
caracterstica de la empresa tipo I (p. 337). Afirma que tiene una capacidad competitiva
superior y que tiende a desplazar a sus competidores no diferenciados; el abuelo fundador ha
desaparecido, y sus funciones son desempeadas por un staff de gerentes y tcnicos
profesionales. La firma ahora es caractersticamente licenciataria de tecnologa; esto es, no tiene
autonoma tcnica.
Refirindose a lo que llama el capitalismo indiferenciado, Levin sostiene que en esa vieja
estructura del capital no diferenciado la tasa media de ganancia cobra objetividad porque es la
expresin fenomnica de una tasa de plusvala uniforme (p. 338). El producto es reproducible,
el capitalista industrial se apropia de plusvalor producindolo y lo realiza a una tasa normal
porque tambin sus rivales tienen el mismo medio de produccin y apropiacin de plusvalor
(p. 339).
Sostiene tambin que la metamorfosis desde las empresas del tipo I al II es muy difcil. Y que a
partir del proceso de desarrollo capitalista unas pocas empresas centralizan un subsistema
porque dominan con exclusividad el poder de innovacin a expensas de miradas de empresas
de capital simple, que han perdido la autonoma tcnica (p. 337). sta parece ser entonces una
diferencia esencial entre los tipos I y II, aunque ms adelante Levin plantea que tampoco las
empresas de tipo II pueden acceder al nivel de las de tipo III. En cualquier caso Levin plantea
que ese dominio del poder de innovacin es una negacin parcial de la naturaleza capitalista, e
incluso mercantil, de la empresa, porque se desvanece su autonoma. Sostiene tambin que las
doctrinas y tradiciones del socialismo se formaron en la perspectiva del capital no diferenciado,
pero que ahora estas doctrinas ya no tendran aplicacin, a consecuencia de la diferenciacin del
capital. Ahora los equipos de produccin, afirma Levin, exigen mucho mantenimiento, y el
ritmo vertiginoso de la innovacin tcnica impone la renovacin de los equipos por renovacin
obsolescencia y no por desgaste (p. 338).
Caracterizados los dos primeros tipos de capital, Levin sostiene que en el capitalismo
contemporneo ha surgido una empresa de tipo III, que ha secuestrado la habilidad esencial de
la humanidad, la capacidad genrica y milenaria, de recrear y modificar las tcnicas
productivas (p. 338). Explica que estamos en presencia de capital potenciado, ya que esta
empresa no se apropia de una tasa de plusvalor normal. Esto se debe a que no tiene capitales
competidores, porque carecen de la capacidad para ofrecer el mismo producto, o no pueden
obtenerlo al mismo costo. No se trata entonces de un capital que obtenga una ganancia
extraordinaria debido a la existencia de algn monopolio poltico, sino que la fuente de su
potencia extraordinaria de apropiacin de plusvalor a una tasa superior a la media se renueva de
modo permanente mediante innovaciones en procesos o en productos (p. 339; nfasis
aadido).
60[1]

Segn Levin, esto le permite, en primer lugar, a este tipo de capital apropiarse de ms plusvalor
que el que produce; en segundo trmino puede conferir al trabajo que explota una productividad
extraordinaria; y un valor ficticio a los elementos de capital simple en los que plasma y realiza
el paradigma tcnico novedoso, produce (y reproduce) el milagro de la tasa de plusvala
extraordinaria (p. 339). El elemento decisivo y por medio del cual puede obtener esa plusvala
extraordinaria permanente es la capacidad de re-innovar (dem).
Siempre de acuerdo a Levin, existen enormes vallas mviles que impiden la mutacin de las
empresas tipo II en empresas tipo III. En particular, son tres las economas de escala que crecen
geomtricamente ilustrando la naturaleza del capital potenciado (p. 342). Se trata del tamao
de los proyectos de I&D, que por su alto riesgo son numerosos y variados; el tamao de las
macrocarteras de macroproyectos de I&D; y la escala mnima de recursos comprometidos. Estas
empresas III son las que estn en el centro del escenario. Y las empresas II se deben
conformar con la produccin de plusvalor absoluto. Adems, se especializan en una rama,
incluso en un proceso u operacin, mientras que la empresa III, productora de plusvala
diferencial recombina actividades especializadas en un espectro sectorial y geogrfico
diversificado (p. 346).
Por ltimo estaran las empresas del tipo IV, notablemente semejante a la empresa del tipo I.
Ambas viven una vida azarosa y precaria, pero a diferencia de esta ltima, que representa el
pasado, la empresa IV representa el futuro. Segn Levin, la empresa IV produce un bien
irreproducible, carente de valor; es una condicin para cierto trabajo superproductivo. Se trata
de empresas cerebro-intensivas, que o bien sucumben a la competencia; o dependen de una

60[1]
La misma idea es reafirmada poco despus: lo propio y especfico del capital tecnolgicamente
potenciado es reproducir permanentemente el privilegio del innovador, idntico, esencialmente, al de
producir valor diferencial y en consecuencia plusvalor diferencial (p. 348; nfasis aadido).
empresa tipo III, sea como proveedor externo espordico o permanente de tecnologa; o bien es
fagocitada por la empresa III.
Subrayamos que segn Levin las empresas del tipo I y II producen plusvalor absoluto; la
empresa III produce plusvalor diferencial, y la IV produce las condiciones diferenciadoras del
capital tipo III por las que ste produce plusvalor diferencial (vase p. 345, nota).

Nuestra crtica

Nuestra principal crtica a esta tesis es que, por un lado, no le encontramos apoyo emprico, ni
en la historia del desenvolvimiento del capitalismo, ni en lo que sucede en el capitalismo
contemporneo. Y por otra parte, pensamos que tiene una inconsistencia terica fundamental.
Empecemos por la cuestin histrica. Qu quiere decir que en el siglo XIX existiera una
estructura del capitalismo indiferenciado? Por qu indiferenciado? La existencia de
plusvalas extraordinarias est registrado por Marx en El Capital (de hecho juega un rol esencial
en su tesis sobre el cambio tecnolgico), y es un fenmeno que recorre toda la historia del
capitalismo, por lo menos desde los orgenes de la Revolucin Industrial. Levin sostiene que en
el siglo XIX exista el capital indiferenciado, y para esto hace desaparecer las plusvalas
extraordinarias. Pero la realidad es que el capital siempre fue diferenciado, porque siempre
hubo empresas con mayor tecnologa que el promedio, y empresas con menor tecnologa que el
promedio. La tesis de Marx sobre las plusvalas extraordinarias y su consecuencia, la plusvala
relativa, no es un invento especulativo, sino el reflejo terico de este hecho. En el siglo XIX
exista el cambio tecnolgico intenso (relativo a aquella poca) porque las empresas innovaban
y esas innovaciones no estaban disponibles inmediata ni directamente para el resto de las
empresas.
61[2]
Por eso mismo tambin en aquella poca ya se registraba el cambio tecnolgico
por obsolescencia tecnolgica, o lo que Marx llama por desgaste moral. Por supuesto, se
puede admitir que actualmente este ritmo de cambio tecnolgico por obsolescencia se ha
acelerado. Pero de ninguna manera se trata de un fenmeno nuevo. Estaba perfectamente
establecido en el siglo XIX. Esto es muy conocido, y Levin no aporta ninguna prueba de que las
cosas no fueran as.
Adems, si se admite que en el siglo XIX exista la competencia por plusvalas extraordinarias
mediante cambio tecnolgico, tambin es equivocada la idea de Levin de que las empresas slo
obtenan plusvala absoluta. La idea que fue formulada por autores de la regulacin como
Aglietta de que hubo alguna vez un capitalismo industrial con dominancia de la plusvala
absoluta, fue refutada con abundante evidencia emprica, y tericamente, por Brenner y Glick
(1991), sin haber recibido respuesta alguna convincente hasta el presente.
Por otra parte tampoco es cierto que en el capitalismo que estudia Marx la tasa media de
ganancia cobrase objetividad por ser la expresin fenomnica de una tasa de plusvala

61[2]
Por lo dems, ya Adam Smith sealaba que los secretos industriales trataban de mantenerse a fin de
garantizar las ganancias diferenciales. Un tintorero que descubre un procedimiento para obtener un
color determinado con materiales que cuestan la mitad de los usuales, puede, si se administra bien,
disfrutar de las ventajas de su descubrimiento mientras viva Sus ganancias extraordinarias provienen
del alto precio que se paga por su labor especial (Smith, 1987, p. 59).
uniforme, como afirma Levin. La tasa media de ganancia en el sistema de Marx surge del
promedio de las tasas de ganancias de las diversas ramas, a partir del movimiento de los
capitales que buscan lograr la ms alta tasa de ganancia, en un contexto de distintas
composiciones medias del capital. A su vez la hiptesis de Marx de tasas iguales de plusvala se
deriva del supuesto de la movilidad del trabajo. Sin embargo no niega la existencia de
plusvalas diferenciadas al interior de las ramas, producto de las diferencias tecnolgicas.
Asimismo, las tasas de ganancia entre ramas, siempre segn la teora de Marx, pueden diferir
durante perodos ms o menos largos, segn que la demanda supere a la oferta, o viceversa.
Como puede comprobarse entonces, el esquema de Marx es bastante ms complejo que lo se
desprende de la idea del capital indiferenciado.
Tambin habra que precisar que la administracin moderna de la empresa no es un fenmeno
del capitalismo reciente, ya que surge en las ltimas dcadas del siglo XIX. Adems este
management moderno se extiende tanto a la empresa que est controlada por grupos familiares,
como a aquellas en que la propiedad est ms diseminada. En consecuencia la direccin
moderna de la empresa no es un fenmeno que excluya a las empresas que estn bajo el control
de grupos familiares, como sostiene Levin. Era as ya a comienzos del siglo XX, y sigue
sindolo en la actualidad.
Lo anterior nos introduce en el tema de la supuesta especificidad histrica de las empresas de
tipo III, de las que habla Levin, y ms en general nos lleva a cuestionar la tipologa de empresas
que establece para el anlisis del capital contemporneo.
Por empezar, no se verifica que haya empresas especializadas en ramas que sean productoras de
plusvalor absoluto (o sea, no innoven y no apelen al cambio tecnolgico); ni tampoco que las
empresas que estn en la avanzada del cambio tecnolgico se diversifiquen siempre en un
amplio espectro. Como veremos en seguida a travs de ejemplos, hoy todas las empresas estn
sometidas a la presin de innovar o morir en la lucha competitiva, estn o no concentradas en
un sector. Por supuesto, pueden existir empresas en especial en pases subdesarrollados que
compensen la menor tecnologa con sobreexplotacin de sus obreros. Pero esto no significa que
no innovan; ni que estn todas imposibilitadas de acceder a los niveles de mayor tecnologa. El
capitalismo contemporneo nos ofrece ejemplos permanentes de empresas, incluso de pases
atrasados, que presentan batalla a las empresas ms adelantadas.
62[3]
Ms en general, no es cierto
que existan barreras de entrada mviles que impidan el acceso de diversos capitales a los
sectores que registren mayores ganancias. Por lo cual la divisin entre empresas que generan
plusvala absoluta (tipo II, segn Levin), y las que generan plusvalas extraordinarias
permanentes (tipo III), no tiene apoyo en la realidad.
La ausencia de evidencia emprica de la tesis de Levin se puede ver con claridad cuando nos
preguntamos dnde estn hoy esas empresas que supuestamente obtienen plusvalas
extraordinarias de manera permanente. Pero antes de ir a la evidencia emprica, expliquemos la
incoherencia lgica fundamental que tiene el planteo de Levin.
El tema es el siguiente: segn Levin, las plusvalas extraordinarias del sector III estn
garantizadas por la imposibilidad de las empresas de tipo II de acceder al tipo III. Ya dijimos
que esto no es as, y volveremos enseguida sobre esto. Pero admitamos por un momento, en aras

62[3]
Que las empresas de los pases atrasados innovan es un hecho ampliamente registrado. Por ejemplo
en Argentina ms del 80% de las empresas que son encuestadas en el marco de las Encuestas Nacionales
de Innovacin declaran innovar en alguna medida.
de la argumentacin, que efectivamente existan esas empresas que se conforman con plusvala
absoluta, y no acceden al tipo III. Levin reconoce que de todas maneras la escena de la
innovacin est dominada por la competencia entre empresas de capital tecnolgicamente
potenciado (p. 342). Pues bien, si esto es as y lo es no hay posibilidades de que se
establezcan de manera permanente plusvalas extraordinarias. Si hay competencia dentro del
llamado sector III, no puede haber plusvalas extraordinarias permanentes, porque la
competencia implica que no hay tecnologas que sean monoplicas, por lo menos en el mediano
plazo. De manera que la tesis de Levin es lgicamente contradictoria, incluso tomada en sus
propios trminos.
Pero adems, lo que nos dice la teora, a saber, que si hay competencia no puede haber
plusvalas extraordinarias permanentes aun en los sectores de alta concentracin del capital, nos
lo muestra el estudio de la realidad. Naturalmente, si la tesis del capital tecnolgico se
verificara, deberamos poder registrar algunas decenas de empresas de mucho capital
(recurdese que realizan megaproyectos, con escalas mnimas altsimas, etc.), que obtienen
plusvalas (y ganancias) extraordinarias a lo largo de varias dcadas (ya que tiene ganancias
extraordinarias que se renuevan permanentemente, segn Levin). Pero no podemos encontrar
este tipo de empresas. Cuando analizamos casos concretos en ramas fundamentales y altamente
concentradas, los datos no avalan la tesis de Levin.
Antes de pasar al estudio de casos concretos, digamos tambin que la valorizacin ficticia del
capital, de la que habla Levin, no es un fenmeno nuevo, ni permanente en el capitalismo. La
posibilidad de que hubiera este tipo de valorizaciones las registraba Marx en El Capital. Es que
la historia del capitalismo est plagada de fenmenos de suba ficticia de los valores que se
traducen en el aumento de los precios de las acciones, y de las ratios precios/ganancias de las
empresas, seguidas de bruscas desvalorizaciones. En particular esto ha sucedido con las ramas
en que se producen innovaciones. Por caso, en los ferrocarriles a mediados del siglo XIX; en las
empresas de la electricidad y el cobre, hacia fines del siglo XIX; en las empresas del automvil,
a comienzos del siglo XX; y mucho ms recientemente en las tecnolgicas, en la dcada de
1990 y principios de los 2000. De manera que este ltimo episodio no es una novedad. El
derrumbe de las acciones de las empresas tecnolgicas de comienzos de los 2000 demuestra,
una vez ms, que si el contenido la generacin de plusvalor no avala a la forma, los precios
de las acciones, stos terminan por caer. No hay manera de sostener ratios precios/ganancias
absolutamente disparatados en el mediano o largo plazo, si en algn momento las empresas
no comienzan a rendir beneficios acordes con las expectativas del mercado. Aqu tambin cabe
aquello que Marx deca de la accin de la ley del valor. sta se impone de modo irresistible en
los mercados en que el capital se ha sobrevalorado ficticiamente, de la misma manera que se
impone la ley de gravedad cuando a uno se le cae la casa encima (Marx, 1999, t. 1, p. 92). En
2000-01 no existieron las mercancas irreproducibles, ni las plusvalas extraordinarias
permanentes, que pudieran salvar a las empresas tecnolgicas de la cada.

El anlisis de casos relevantes no confirma la tesis de Levin

Todos los casos que analizamos en lo que sigue demuestran que precisamente porque hay
competencia entre las grandes empresas, no hay posibilidades de que se establezcan plusvalas
extraordinarias permanentes.
Por ejemplo, en la rama de construccin de los grandes aviones de pasajeros parecen cumplirse
las caractersticas de las economas de escala gigantescas que Levin dice que son propias de las
empresas del capital III. De hecho, los recursos implicados son tan grandes que slo dos grandes
empresas, Boeing y Airbus, pueden competir a nivel mundial en este sector. Por ejemplo, se
calcula que el desarrollo del superjumbo A380 de Airbus insumi unos US$ 10.700 millones.
Podra pensarse entonces que aqu se cumplen todas las condiciones para que existan esas
ganancias permanentes a niveles por encima de los promedios del resto del capital. Despus de
todo se trata de dos empresas gigantescas, que segn la visin habitual sobre el monopolio,
podran manejar a voluntad el mercado. Pero no es esto lo que sucede. Airbus y Boeing estn
embarcadas en lo que se ha llamado la guerra de las constructoras de aviones. Por ejemplo
Boeing, que domin el mercado durante aos, sufri el acoso creciente de Airbus; que en 2003,
por primera vez, entreg ms aviones que su rival. Las dos empresas invierten ingentes sumas
para mantener la ventaja tecnolgica sobre su rival; ambas recurren, por diferentes medios, a
subsidios de los gobiernos; apelan a la subcontratacin para bajar costos; y a todo tipo de
presiones y maniobras para asegurarse o ampliar sus mercados. Adems, ambas compaas
enfrentan incertidumbres, propias de la anarqua de los mercados capitalistas. Por ejemplo,
Airbus calcul que la demanda se orientara hacia los grandes aviones en 2005 proyectaba una
demanda de 1500 unidades del A380 para los prximos 20 aos, pero en los hechos la
demanda del superjumbo fue menor de la esperada y deba venderlo con descuentos del 10 al
30%; con tambin fueron menores las ganancias que las esperadas, por lo menos en los
primeros aos (vase Rogers, 2006). En el nicho de aviones un poco menores, la competencia
entre el modelo 787 de la Boeing y el A350 de Airbus, a mediados de la dcada, era feroz
(Rogers). Nada de esto se puede explicar con la tesis del capital tecnolgico.
Tomemos otro caso que tambin encaja en principio con las caractersticas de lo que Levin
describe como capital tipo III, la industria farmacutica. Se ha calculado que el desarrollo de
una nueva droga insume en promedio 13 aos de investigacin y US$ 932 millones, sin incluir
los costos de comercializacin y marketing (Chessanthis 2008). Tendramos entonces aqu de
nuevo el caso de megaproyectos en I&D que posibilitaran a las corporaciones gigantescas del
sector producir y reproducir las innovaciones irreproducibles, y obtener tasas de plusvala
diferenciadas permanentes. Pues bien, hemos tomado las tasas beneficios/activos de las cinco
mayores empresas del sector en 2008, segn el ranking de Fortune: Johnson y Johnson, Pfizer,
Abbot, Merck y Wyeth. Las tasas oscilan entre un mximo de 16% para Merck, y 7,3% para
Pfizer. Son cifras que no avalan la tesis del capital tecnolgico. Hemos repetido el clculo para
estas mismas empresas para los aos 1995-2007, y la conclusin no vara: nada que indique una
tasa de ganancia superior a la que consiguen muchas otras empresas, incluso de pases
subdesarrollados.
Veamos otra rama de tecnologa de avanzada, la referida a Internet y software. Microsoft sera
una de las empresas caractersticas de lo que Levin llama de tipo III. Microsoft ha gozado de
una clara ventaja tecnolgica gracias a su sistema Windows, que todava en la actualidad (2009)
le proporciona la mitad de las ganancias, y el 14% de los ingresos totales. Sin embargo la
empresa no ha podido eludir la competencia en el rubro. Por un lado por la aparicin del sistema
Linux, que ha sido adoptado crecientemente por grandes corporaciones y gobiernos. Por otra
parte porque tampoco el sistema Windows est exento de fracasos, por lo menos temporarios,
que dan lugar a avances de la competencia. Por ejemplo el sistema Windows Vista de hecho
fracas debido a problemas tcnicos, lo que oblig a Microsoft a acelerar el desarrollo del
Windows 7; el fracaso del Windows Vista sin embargo permiti el avance en el mercado de
Apple. Si bien sigue siendo minoritaria, es indicativa de que las presiones competitivas no
desaparecen. Pero ms importante tal vez es que Microsoft enfrenta el peligro a largo plazo del
proyecto Chrome OS, que est desarrollando Google. Y tambin la amenaza de una transicin a
versiones digitales de aplicaciones que puede poner en riesgo las ganancias en negocios de
software. Todo indica entonces que no es posible afirmar que la mercanca producida por
Microsoft, el sistema operativo, es sin rival. Por lo tanto tampoco es posible afirmar que no
est sometida a la ley del mercado, esto es, a la ley del valor. A mediados de 2009 Microsoft
daba a conocer decepcionantes ganancias luego de haber anunciado la desaceleracin de gastos
en tecnologa, lo que se tradujo en importantes bajas del precio de la accin.
Algo similar se puede decir del sector de bsquedas de Internet. Aqu Google domina el
mercado, con una participacin del 65%; Yahoo tiene el 19,6% y Microsoft el 8,4% del
mercado (todas cifras correspondientes a 2009). Esto es, Microsoft aqu ha quedado rezagada
con respecto a Google. Pero esta ltima tampoco est libre de la competencia. Precisamente
para hacer frente al predominio de Google, Microsoft y Yahoo acaban de formalizar una
alianza, en julio de 2009. Estas empresas estn invirtiendo fuertemente para mejorar las
tecnologas de bsqueda y poder hacer frente a Google.
63[4]

Tomemos ahora otra rama de tecnologa de punta, la de semiconductores, que ha desempeado
un rol clave en las nuevas tecnologas informticas. Aqu hay grandes jugadores, como Intel y
AMD, que invierten grandes sumas en innovacin permanente, y que durante algunos perodos
han logrado ventajas competitivas notables, y elevadas tasas de ganancias. De nuevo se trata de
un sector y empresas que encajaran en la tesis del capital tecnolgico. Sin embargo tampoco en
este sector las empresas obtienen sper ganancias permanentes. Por lo menos desde mediados
de la dcada de 1990, y luego del 2002, hubo fuertes presiones bajistas de precios que fueron
ocasionadas no slo por cada de costos, sino tambin por sobreoferta, producto de la intensa
competencia que enfrentaron las gigantes del sector. Lo que gener cadas en los mrgenes de
beneficio sobre ventas y en las tasas de ganancia sobre capital invertido. Es importante destacar
tambin que a pesar de que el ciclo tecnolgico en semiconductores se hizo ms rpido desde
los 1990s no impidi que se produjera la sobreproduccin y la crisis (vase Aizorbe et al.,
2008). Las empresas ms fuertes del sector se vieron imposibilitadas durante perodos ms o
menos largos de mantener sus mark-up habituales, y debieron resignar ganancias; el caso de
Micron, dedicada a la produccin de DRAMs, es ilustrativo. Si se examinan los promedios de
los ltimos 15 aos, las ratios beneficios/ventas y beneficios/capital invertido de las empresas
ms fuertes del sector no han sido sistemticamente ms altos que en el resto de la economa.
Esto se puede ver consultando el ndice de empresas de semiconductores de Filadelfia, donde
estn Intel, Advanced Micro Devices, etc.
Por ltimo, examinemos un momento el caso de la telefona celular. Motorola sera otro
ejemplo de capital tipo III. En telefona celular la innovacin es constante, lo que obliga a
invertir elevadas sumas de dinero en I&D. Hasta 2006 Motorola era el segundo productor de
telfonos celulares de EUA, pero desde entonces perdi rpidamente mercado, no slo a manos
de Nokia, que es lder, sino tambin de competidores menores, como Rim y Apple. Lejos de
asegurarse plusvalas extraordinarias, en 2008 Motorola perda US$ 2200 millones anuales. Las
ganancias extraordinarias permanentes tampoco aqu se verifican.

63[4]
Datos tomados de The Wall Street Journal Americas, edicin del diario La Nacin, 30/07/09.
Ms en general, la misma conclusin sacamos cuando analizamos los rankings de ganancias de
muchos otros sectores, que se publican anualmente Bussines Week o Fortune. No podemos
advertir un nivel de las ganancias (mrgenes, tasas sobre capital invertido) mayores y
sistemticas en los sectores de punta tecnolgica que en el resto de la economa. Las tasas
oscilan. Dentro de los sectores muchas empresas que durante algunos aos aparecen como
imbatibles (porque se piensa que sus economas de escala y los recursos invertidos son
inigualables) con el tiempo pierden posiciones y son debilitadas por competidoras. Se trata de
un fenmeno recurrente en la historia del capitalismo. Pensemos por un momento, por ejemplo,
en la ventaja que tuvo Ford con respecto a su competencia, a raz de la introduccin de la lnea
de montaje, y el incremento colosal de productividad que logr. En la dcada de 1920 se ha
calculado que Ford llegaba a obtener tasas de ganancias superiores al 100% del valor del capital
invertido. Sin embargo esa plusvala extraordinaria no se mantuvo en el largo plazo.
Tampoco se puede observar que en el pasado, o en la actualidad, las innovaciones no sean
imitables. Las innovaciones se generalizan y esto hace que desaparezcan las plusvalas
extraordinarias que obtenan algunas empresas; y que sean apropiadas por otras competidoras.
Lo hemos visto en los casos anteriores, todos representativos de ramas de punta en tecnologa; y
en Astarita (2006) hemos presentado muchos otros ejemplos de este tipo, tomando slo algunos
pocos aos de la historia del capitalismo reciente.

Precisiones complementarias y otros casos empricos

Un argumento que tal vez alguien podra esgrimir es que para calcular las ganancias del
supuesto capital tecnolgico potenciado permanentemente habra que realizar complicados
clculos, que slo los expertos pueden penetrar. Al margen de que establecer la tasa de ganancia
(o la ganancia sobre ingresos) tiene ambigedades, la realidad es que la tasa de ganancia no es
un fenmeno esotrico (como lo es la tasa de plusvala). Por el contrario, la ganancia es forma
de manifestacin fetichizada, en la superficie, de la plusvala. Esto es, se trata de una variable
exotrica. Y es la tasa de ganancia tal como aparece la que toman en cuenta los capitalistas a la
hora de decidir sus inversiones. Por supuesto, las teoras marxista, schumpeteriana,
poskeynesiana, etc., podrn tener distintas explicaciones sobre el origen y naturaleza de la
ganancia. Pero el dato en s mismo de la tasa de ganancia, aun con oscilaciones y matices, puede
observarse. Por lo tanto si las tasas de ganancias diferenciadas permanentes no se manifiestan
en la superficie, la tesis central del capital tecnolgico no tiene manera de sostenerse. No hay
forma de retorcer las estadsticas y los datos para hacerles decir lo que stos no dicen. Las
tasas de ganancia se manifiestan en los balances de las empresas e indican los grados en que se
valorizan los capitales. Y nada muestra que haya sectores o empresas con tasas de ganancia
permanentemente ms altas que el resto en el capitalismo contemporneo.
Por otra parte tampoco es cierto que el estar en la vanguardia tecnolgica siempre requiera de
sumas de dinero tales que generen barreras de entrada monoplicas infranqueables para los
nuevos capitales innovadores. Los mercados de capitales de riesgo permiten a muchas empresas
innovadoras nuevas lanzarse a la carrera competitiva.
Pero si adems de que hay competencia de capitales en la I&D original, tambin la hay para la
reproduccin de las innovaciones, entonces no es cierto que el trabajo complejo dedicado a
I&D genera bienes irreproducibles. Tampoco es cierto que los pocos bienes que no pueden ser
reproducidos exactamente por la competencia anulen la competencia. El caso ms tpico es el de
Coca Cola. Su frmula todava no ha sido desentraada, y sin embargo Coca Cola no puede
establecer los mrgenes que le garanticen una tasa de ganancia arbitrariamente ms alta que el
resto; ni manejar los precios a voluntad para descargar alzas de costo, por ejemplo.
Tampoco la tesis del capital tecnolgico parece cumplirse para las llamadas empresas cerebro
intensivas. Hay que sealar, adems, que stas tambin necesitan inversiones fuertes de capital.
Pero lo esencial es que estn sometidas a la competencia; y generan mercancas con valor y
plusvala en condiciones equiparables con el resto del capital.
Tomemos algunos ejemplos. En el campo de la biotecnologa la empresa Novozymes, que tiene
el 47% del mercado de EUA de enzimas industriales que se usan para detergentes y otros fines,
est trabajando en procesos de absoluta vanguardia, y podra se un ejemplo de capital tipo IV,
o III, en la clasificacin de Levin. Pero Novozymes est sometida a la competencia de otras
empresas medias, que tambin compiten en su campo, tienen capacidad de imitar tecnologas, y
le presentan desafos una y otra vez. Nada que indique que tenga asegurada una tasa de ganancia
extraordinaria permanente.
Algo similar sucede en robtica. Shadow Robot de EUA, que est a la vanguardia en este
campo, es una empresa de capital medio. Peratech, de Gran Bretaa, tambin. La sueca
Husqvarna, es otro ejemplo. Por supuesto, algunas de stas estn compitiendo en este campo
con Toyota y Honda, pero no necesariamente estn por detrs, a pesar de ser ms dbiles. No se
puede decir que alguna de ellas haya tenido ganancias sper a lo largo de aos y aos. En
estos campos las tasas de rentabilidad oscilan mucho, porque dependen del xito que pueda
tener la invencin-innovacin que se pone en prctica. Por eso lo que cuenta aqu son los
promedios de tasas de ganancias. Por un resultado exitoso, muchos otros fracasan y representan
prdidas de capital; por algunas empresas que triunfan, muchas otras fracasan. Los mercados de
capitales de riesgo reflejan estos hechos. No se puede ver que existan de manera permanente
tasas de ganancia superiores a los promedios de largo plazo del resto de la economa.
Veamos todava el caso de las tecnologas para obtener energa del sol. Hay empresas medianas
(esto es, muy lejos del poder de Exxon o Microsoft) tanto entre las que estn desarrollando la
tecnologa basada en los paneles fotovoltaicos como los proyectos termales basados en espejos.
Por ejemplo, la primera empresa capaz de implementar esta ltima tecnologa a escala comercial
fue Luz International, una empresa israel, en la dcada de 1980, en California. Por qu hay
que pensar que se trata de mercanca irreproducible? Y que por lo tanto no est sometida a las
leyes del valor, como sucede con cualquier otra mercanca (aunque con sus particularidades, por
supuesto)? Actualmente una de las empresas ms a la vanguardia en este campo es
BrightSource. Esta empresa est sometida a la competencia, tanto dentro del campo de esta
tecnologa, como por los desarrollos de las tecnologas fotovoltaicas, y otras que buscan
energas alternativas. Por qu le vamos a asignar un poder por encima del resto del capital? Y
se trata de tecnologas de absoluta vanguardia. Levin dice al pasar y no saca conclusiones de lo
que afirma que estas empresas a largo plazo sucumben a la competencia. Pero si esto es as,
de nuevo hay que sealar que sus productos no estn a salvo de la competencia.
En consecuencia, en la medida en que estn sometidas a la presin de otras empresas, capaces
de brindar otras soluciones tecnolgicas, la competencia acta, y por lo tanto la ley del valor
trabajo.
64[5]
Precisemos que, desde el punto de vista de la teora del valor trabajo, el trabajo
cerebro intensivo genera valor. Ya Marx destacaba que el ingeniero genera valor; su trabajo
es trabajo complejo, y se plasma en el valor del producto. Esto no tiene por qu cambiar en la
actualidad. El trabajo de un programador informtico, por ejemplo, genera un valor que est
corporizado en un programa que se vende en el mercado y de esta manera permite la realizacin
de la plusvala por parte de la empresa que lo contrata. No hay motivo para sostener que las
empresas que Levin llama de tipo IV producen bienes carentes de valor.
De lo explicado antes se deduce que tampoco se verifican las diferenciaciones que ha
establecido Levin entre los capitales III y IV. No es cierto que inevitablemente empresas como
BrightSource o Luz International estn destinadas a ser fagocitadas por las empresas tipo III,
ms grandes. No se verifica tampoco que sean meramente cerebro intensivas, porque exigen
fuertes sumas de capital. Tampoco es cierto que dependan enteramente de las empresas de tipo
III como proveedoras externas, espordicas o permanentes, de tecnologa. Puede suceder o no;
pero no es inevitable.

Competencia y ley del valor trabajo

La tesis del doctor Levin es una reedicin de la vieja idea del predominio del capital
monopolista, que fue puesta en circulacin por marxistas y pensadores heterodoxos a principios
del siglo XX. La idea central es que la anulacin de la competencia de alguna manera impide
que funcione la ley del valor trabajo y por lo tanto los precios y las ganancias pueden fijarse a
niveles ms o menos arbitrarios. Esto ltimo porque no existe una ley propiamente econmica
de formacin de precios en estos casos de mercancas bajo dominio monoplico. Por eso la
matriz bsica del razonamiento parte de afirmar que la competencia, entendida como guerra
entre los capitales, ha desaparecido en algn sentido esencial. De ah el empeo de Levin por
afirmar que los capitales de tipo III han expropiado la posibilidad de misma de la innovacin.
Si bien la tesis parece atractiva a primera vista, el problema es que no ha logrado demostrar que
la competencia no sigue rigiendo las relaciones entre los capitales. En este respecto es necesario
despejar un error frecuente en los marxistas, que es pensar que la tendencia a la concentracin y
centralizacin del capital lleva a la desaparicin de la competencia y al dominio de un nico
monopolio, o de unos pocos grandes oligopolios, que seran capaces de manejar los precios, las
ganancias y la economa ms o menos a voluntad. De hecho Levin ha aplicado esta idea al
cambio tecnolgico.
Pero el error del planteo reside en no advertir el carcter contradictorio del desarrollo capitalista.
Es que la tendencia a la concentracin y centralizacin del capital siempre va acompaada de la
tendencia contraria, a la aparicin de nuevos capitales, y de nuevas fuentes de competencia. As
como crece el tamao y la fuerza de los grandes grupos, constantemente aumenta el nmero de
capitales individuales que se lanzan a la competencia. Asimismo, los que parecen estar

64[5]
Enfaticemos una vez ms: en la teora de Marx la ley del valor rige en tanto haya competencia. Para
que las mercancas de la misma esfera de produccin, de la misma ndole y aproximadamente de la
misma calidad se vendan a sus valores () se requiere una competencia entre los productores de
mercancas del mismo tipo, lo mismo que la existencia de un mercado en el cual ofrezcan conjuntamente
sus mercancas (Marx, 1999, t. 3, p. 228).
consolidados en alguna rama o sector, enfrentan la amenaza permanente de la entrada de otros
capitales, si las tasas de ganancia son muy altas; o que se desencadenen guerras de precios, en
procura de ampliar los mercados. Este carcter contradictorio de las leyes de la acumulacin
capitalista es sealado por Marx precisamente cuando explica las tendencias a la concentracin
y centralizacin del capital:
El incremento del capital social se lleva a cabo a travs del incremento de muchos capitales
individuales. Presuponiendo que no varen todas las circunstancias, los capitales individuales y
con ellos la concentracin de los medios de produccin crecen en la proporcin en que
constituyen partes alcuotas del capital global social. Al propio tiempo, de los capitales
originarios se desgajan ramificaciones que funcionan como nuevos capitales autnomos (.)
con la acumulacin del capital crece en mayor o menor medida el nmero de los capitalistas
(Marx, 1999, t. 1, p. 777; nfasis aadido).
En lo esencial esta situacin ha permanecido. Aunque la tesis del monopolio sostiene que la
competencia slo opera por diferenciacin de productos, en la realidad del capitalismo
contemporneo las guerras de precios se suceden. La vieja idea de Marx logra explicar mucho
mejor la realidad del capitalismo contemporneo que las tesis sobre el monopolio, que se han
venido sucediendo en sus diversas versiones, por lo menos desde Hilferding y Lenin.
La realidad de que existen fuertes y constantes presiones competitivas en todas las ramas y
sectores est registrada, adems, por la literatura sobre organizacin industrial, y tambin por las
revistas y la prensa de los negocios. ste es un dato significativo porque en esta literatura existe
un mayor registro de lo que sucede en el capitalismo que en los abstractos modelos neoclsicos,
tanto de la competencia perfecta como imperfecta. Por caso, en Porter, uno de los autores
actualmente ms seguidos en el tema, la vigencia de la competencia est claramente registrada.
Las fuerzas de la competencia, segn Porter, operan por el peligro de una nueva entrada en la
rama; por la rivalidad entre empresas del sector; por la presin de productos sustitutos (ya que
existe diferenciacin de productos, pero los sustitutos son prximos); por el poder de regateo de
los compradores; y por el poder de regateo de los proveedores. Es la combinacin de estas
fuerzas la que determina la intensidad de la competencia. Por otra parte la estrategia de las
empresas para responder a estas presiones pasa por aumentar sus ventajas competitivas, va
reduccin de costos o diferenciacin; y por conseguir objetivos estratgicos, sea por dominio de
reas geogrficas, de segmentos del mercado en los que colocan sus productos, etc. (vase
Porter, 1998).
Lo importante para la crtica que estamos haciendo es que cualquiera de estos factores que
entran en el cuadro de las presiones competitivas se aplica a los capitales que innovan, o tienen
alguna ventaja en bienes diferenciados. Coca Cola, para tomar un caso que ya hemos citado,
podr tener un bien irreproducible, pero enfrenta la competencia de sustitutos cercanos; adems
de la presin de costos (insumos como plstico, azcar, etc.); o la posibilidad de que la demanda
se desve, etc. Lo mismo sucede con empresas que estn innovando en sectores de punta. Una
empresa abocada a desarrollar la energa elica, por caso, deber considerar los costos de las
energas alternativas; o el peligro de entrada de otros capitales a su sector, etc.

Breve consideracin sobre otros aspectos del trabajo de Levin

En este escrito nos hemos centrado en lo que nos parece el aspecto medular de la tesis del
capital tecnolgico, y nuestras diferencias con el mismo. Tambin apuntamos (vase el siguiente
punto) una diferencia en cuanto al mtodo de investigacin y anlisis. Sin embargo nuestras
diferencias con Levin son ms amplias de lo que indican estas breves notas. Parten del concepto
mismo de valor. Dados los lmites que nos hemos propuesto en este escrito, aqu slo
procuramos dejarlas sealadas como un complemento a nuestra crtica central a la tesis del
capital tecnolgico.
Empecemos sealando que, segn Levin, la propiedad de un producto de poseer valor deriva de
su carcter de bien reproducible. Textualmente sostiene:
un producto reproducible o multiplicable (revista o no esa forma histrica, la mercantil)
presenta dos propiedades: la de ser til y la de poseer valor. La primera, por cuanto es un bien,
un algo que forma parte de la riqueza material de la sociedad. La segunda, porque es
reproducible (p. 31).
De manera que, segn Levin, el valor habra existido desde que el ser humano pudo reproducir
los productos; es independiente de la forma histrica, la mercantil. Lo que equivale a afirmar
que el valor es una categora transhistrica. Levin se percata de que aqu hay un problema, y
agrega que para reconocer la naturaleza histrica de la mercanca hay que tener en claro en
qu difiere el producto en cuanto mercanca de la mercanca en cuanto producto (dem). Pero
sta es una distincin que desafa cualquier lgica de los conjuntos (y de la clasificacin
gnero/especie). Es que el conjunto de los productos que son mercancas y el conjunto de las
mercancas que son productos necesariamente deben coincidir en el mismo conjunto. Por eso su
diferencia es el conjunto vaco. Claro que por otro lado hay productos que no son mercancas
(pero no porque no se reproduzcan); y hay mercancas que no son productos del trabajo humano
(por ejemplo, la tierra virgen que es apropiada). Una sencilla verdad que est establecida desde
hace mucho.
A diferencia de Levin, la concepcin de valor y mercanca que defendemos es la de Marx.
Aclaremos tambin que hasta donde alcanza nuestro conocimiento, no sabemos de ningn autor
marxista actual que considere que la propiedad del valor de un bien derive de su carcter de bien
reproducible. Pero para Levin la cuestin es importante porque de hecho ha desarrollado toda
una crtica a la teora marxiana del valor, que gira en torno a su idea de que Marx no habra
considerado la reproduccin de los bienes en el tomo 1 de El Capital.
En nuestra opinin, se trata de un falso problema. Es que Marx hace intervenir el tiempo de
trabajo necesario para la reproduccin cuando tiene relevancia econmica. Y esto sucede
principalmente cuando hay que considerar la tasa de ganancia y su relacin con el valor del
capital adelantado. Por eso en el tomo 3, cuando analiza la incidencia de las variaciones del
capital adelantado en la tasa de ganancia, explica que el valor de las mercancas est
condicionado no por el tiempo de trabajo necesario contenido en ella misma, sino por el tiempo
de trabajo socialmente necesario que se requiere para su reproduccin (Marx, 1999, t. 3, p.
177). Pero esta cuestin no tiene relevancia particular para el estudio de las condiciones que
impone Marx a la produccin de las mercancas, a fin de estudiar el valor y el plusvalor en el
tomo 1. Es que en este primer nivel de anlisis lo decisivo es el tiempo promedio de produccin
bajo las condiciones tecnolgicas vigentes; y los cambios en esas condiciones de produccin por
parte de los productores individuales, en relacin al promedio social. Que la crtica a Marx
planteada por Levin es irrelevante se demuestra en que no es necesario cambiar el anlisis sobre
el valor a partir de aceptar que los tiempos de reproduccin son importantes cuando se analiza la
evolucin de la tasa de ganancia; o para cualquier otra consideracin. En tiempos ms o menos
recientes la escuela marxista conocida como temporalista introdujo esta variable como una
consideracin fundamental en sus anlisis de la tasa de ganancia y la crisis, sin por ello verse
obligada a cambiar la teora del valor y del plusvalor explicada en el tomo 1. Ms bien todo lo
contrario, su anlisis reafirm la teora marxiana del valor del primer tomo de El Capital. A
medida que avanza el anlisis, ste se hace ms concreto; esto es, se hace ms rico en
determinaciones, sin que haya incoherencia lgica con lo planteado en niveles ms abstractos.
Sealemos por otra parte que Levin le hace decir a Marx cosas que ste no ha dicho, y en temas
fundamentales. Por ejemplo, que la mercanca es la forma ms general del capital. Lo que
dice Marx en realidad es que la mercanca es la forma individual de esa riqueza [se refiere a la
riqueza cuando domina el modo de produccin capitalista] (Marx, 1999, t. 1, p. 43).
Basten estas breves consideraciones como botn de muestra de las diferencias que tenemos con
Levin en la teora del valor y el anlisis de la mercanca.

Apartado sobre el mtodo dialctico y lo emprico, y conclusin

A lo largo de su libro Levin hace constantes apelaciones a la dialctica hegeliana. Debemos
confesar que muchos pasajes de El capital tecnolgico nos resultan sumamente oscuros, y no
estamos seguros de que tengan el sentido, dentro de la dialctica hegeliana, que Levin les da.
Doy un ejemplo. Levin afirma que la esencia del concepto es su determinidad (p. 121). La
frase nos deja perplejos. Qu quiere decir esto? Determinidad (Bestimmtheit) significa en
Hegel la forma abstracta que constituye lo determinado en cuanto tal.
65[6]
Dado que todo
contenido es determinado, la determinidad constituye el contenido no slo de los conceptos,
sino tambin de los sentimientos, intuiciones, imgenes, representaciones, fines, obligaciones y
cualquier otra manifestacin del pensamiento, como bien se encarga de precisar Hegel.
66[7]
En
consecuencia la afirmacin de que la determinidad es la esencia del concepto, por lo menos
planteado de esta manera, no parece tener mucho sentido. Y como ste, encontramos otros
varios pasajes que, cuando los analizamos con cierto detenimiento, nos presentan similares
problemas de interpretacin.
Sin embargo, y por encima de estos puntos cuestionables, existe un aspecto de la tesis de Levin
que nos parece decisivo, que consiste en la importancia del momento de lo emprico en la
elaboracin terica.
Es que no basta con que haya coherencia lgica en una teora que procura explicar la sociedad,
para que sea vlida. En este respecto Westphall ha subrayado con acierto esta cuestin
epistemolgica clave, que est en el centro del sistema hegeliano.
67[8]
Por ejemplo, Hegel

65[6]
Vase la traduccin y notas a cargo de Vals Plana de la Enciclopedia de las ciencias filosficas, de
Hegel.
66[7]
Vase Hegel (1999), Introduccin.
67[8]
Aunque no slo Westphall. Varios marxistas han rescatado este aspecto del pensamiento de Hegel.
Vase por ejemplo Smith (1990) quien demuestra que la crtica de Marx a Hegel, porque ste habra
olvidado que el punto de partida del conocimiento es el concreto representado, es equivocada. Smith sin
embargo seala que Marx tuvo razn al criticar la concepcin idealista de la historia de Hegel.
reivindica a Bacon porque ste deja de lado y repudia la filosofa escolstica, como enemigo
que era de razonar a base de abstracciones completamente remotas, cerrando los ojos a lo que se
tiene delante de los ojos (Hegel, 1977, t. 3, p. 214). Y si bien no fue el primero, la obra de
Bacon, sigue Hegel, fue muy meritoria al sealar que es necesario tener en cuenta los
fenmenos naturales exteriores e interiores (dem).
Tambin es reveladora la posicin de Hegel con respecto a Newton. Newton plante que la
mera consistencia lgica de una alternativa a una teora o hiptesis cientfica, en lo que hace a
las ciencias naturales y lo podemos extender a las sociales no es suficiente para que tenga
legitimidad cognitiva. Para que tenga legitimidad cognitiva tambin debe estar referida a
particulares identificables en el espacio y tiempo. Como destaca Westphall (2009), Hegel
acuerda con este criterio de Newton.
68[9]

Por supuesto, tambin en el sistema de Marx el momento de lo emprico es esencial. La misma
estructura de El Capital lo revela. La categora de plusvala absoluta, por ejemplo, es constatada
por la evidencia histrica de la lucha del capital por prolongar la jornada de trabajo, y de los
trabajadores por limitarla. Las categoras de las plusvalas extraordinaria y relativa, vinculadas
al aumento de productividad, son avaladas por los captulos en los que Marx trata la
cooperacin, la manufactura y la gran industria.
Todo esto se aplica indudablemente a la tesis del capital tecnolgico. No es suficiente con la
argumentacin dialctica en s. Aun si la argumentacin no tiene fallas, para que una teora
social sea vlida debe tener fundamento en la realidad. Se trata en ltima instancia de realismo
epistemolgico. Precisemos que por realismo, y siguiendo a Westphall (aunque tambin es la
tesis materialista de Marx y Engels) entendemos que hay cosas, de cualquier tipo, que existen y
tienen caractersticas en s mismas, a pesar de lo que creamos o pensemos sobre ellas.
Pero este realismo se combina con el carcter social del conocimiento. Frente al supuesto
individualista clsico con races en Descartes y Hume, Hegel presenta una visin social del
conocimiento, sin caer por ello en el relativismo historicista.
69[10]
Este carcter social del
conocimiento se debe no slo a que nuestras prcticas cognitivas son socialmente dependientes,
y a que dependemos de evidencias que son recogidas socialmente, sino tambin a que nuestras
teoras y creencias son un producto falible y corregible mediante el incesante escrutinio crtico y
mutuo (vase Westphall, 2003, p. 112).
En resumen, somos de la idea de que una tesis social debe tener sustento en una realidad que
existe por fuera de nuestros pensamientos; que la constatacin emprica introduce un
mecanismo corrector permanente a nuestras elaboraciones; y que las tesis que presentamos de
alguna manera deben poder ser sometidas a prueba, prueba que incluye los datos recogidos y
constatados socialmente.

68[9]
Westphall (2009) nos ayuda a los legos en filosofa a interpretar lo esencial del difcil captulo
Fuerza y entendimiento de la Fenomenologa del espritu. Lo interesante es que en ese captulo Hegel
sostiene, entre otras tesis, que las fuerzas son esenciales para la materia, y por lo tanto para las sustancias
fsicas individuales; que las fuerzas son en lo esencial interrelaciones entre esas sustancias individuales (y
entre los componentes fsicos de las sustancias individuales); y que Newton haba probado esto
empricamente por la ley de gravitacin universal. Como destaca Westphall, lo sorprendente entonces es
que de esta forma Hegel rebate el lugar comn del empirismo sobre que no pueden hacerse afirmaciones
acerca de las esencias que estn justificadas por mtodos empricos.
69[10]
Cuestin que seala Westphall (2003).
Por lo argumentado en este escrito, sostenemos que la tesis del capital tecnolgico no tiene
evidencia emprica que la sustente. Estamos ante una caja vaca; una construccin formal sin
contenido en la realidad


Bibliografa citada:

Aizcorbe, A; S. Oliner y D. Sichel (2008): Shifting trends in semiconductor prices and the pace
of technological progress: is there a link? How close?, Business Economics, Julio, digital.

Astarita, R. (2006): Valor, mercado mundial y globalizacin, Buenos Aires, Kaikron.

Brenner, R. y M. Glick (1991): The Regulation Approach: Theory and History, New Left
Review, N 188, pp. 45-119.

Ghessanthis, G. (2008): Pharmaceutical Economics, Business Economics, Julio, digital.

Hegel, G. W. F. (1999): Enciclopedia de las ciencias filosficas, Madrid, Alianza Editorial.

Hegel, G. W. F. (1994): Fenomenologa del espritu, Mxico, FCE.

Hegel, G. W. F. (1977): Lecciones sobre la historia de la filosofa, Mxico, FCE.

Levin, P. (1997): El capital tecnolgico, Buenos Aires, Catlogos.

Marx, K. (1999): El Capital, Mxico, Siglo XXI.

Porter, M. E. (1998): Competitive Strategy: Techniques of Analyzing Industries and Companies,
Free Press.

Rogers, J. (2006): The American Boeing and the European Airbus: Competition for aviation
technology and markets. A comprehensive analysis, College of Science, Rochester Institute of
Technology, en https: ridml.rit.edu/dspace/bitstream/1850/1942/7/JRogersKearse2006.pdf.

Smith, A. (1987): Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones,
Mxico, FCE.

Smith, T. (1990): The Logic of Marxs Capital. Replies to Hegelian Criticisms, New York,
State University of New York.

Westphall, K. R. (2003): Hegels Epistemology. A Philosophical Introduction to the
Phenomenology of Spirit, Cambridge, Hackett Publishing.

Westphall, K. R. (2009): Hegels Phenomenical Method an Analysis of Consciousness en
Westphall (ed.) The Blackwell Guide to Hegels Phenomenology of Spirit, Blackwell
Publishing, pp. 1-36.










MACROECONOMA Y LAS IDEAS QUE HAN FRACASADO

Rolando Astarita
junio de 2009

En las primeras lneas del manual de Macroeconoma de Oliver Blanchard y Daniel Prez Enrri
(adoptado en infinidad de cursos de macro de nuestras facultades de Economa) se sostiene que
lo que hoy creen los macroeconomistas es el resultado de un proceso evolutivo en el que han
eliminado las ideas que han fracasado y han conservado las que parecen explicar bien la
realidad (p. 2).
As se asegura a los estudiantes que lo que van a leer tendra detrs un largo proceso de
seleccin darvinista, al cabo del cual habra sobrevivido la teora ms apta. Blanchard y Prez
Enrri admiten que sin lugar a dudas nuevos acontecimientos llevarn a los macroeconomistas a
poner en cuestin algunas ideas; que es posible que incluso algunos lleguen a revisar sus ideas
radicalmente; y que hay diferencias entre los expertos. Pero tranquilizan al lector diciendo que
el estudio cada vez mayor de episodios, y las tcnicas cada vez mejores para examinar los datos,
han reducido las diferencias de opiniones, y que lo esencial de lo que exponen en su libro est
suficientemente probado.

Pues bien, el 8 de junio de 2009 Paul Krugman tuvo a su cargo the annual Lionel Robbins
memorial lecture en la London School of Economics. All, adems de optimistas
consideraciones sobre la evolucin de la actual crisis, plante:
La mayor parte del trabajo en macroeconoma de los ltimos 30 aos ha sido, en el mejor de
los casos, inofensivo, y perjudicial en el peor de los casos (citado por The Economist,
13/06/09).
El trabajo en macroeconoma al que hace referencia Krugman comprende decenas de miles de
papers, llenos de sofisticadas tcnicas economtricas y complejas ecuaciones. Un trabajo que
involucra a miles de investigadores y docentes; que a su vez alimenta miles de cursos en
centenares de facultades, y constituye el basamento de los infaltables manuales, que se
desparraman por decenas de miles y sin descanso por el planeta. Y millones y millones de
dlares se gastan anualmente en mantener este sistema de pensamiento. Todo acompaado del
correspondiente desprecio hacia lo heterodoxo. Slo es ciencia lo nuestro; los heterodoxos
slo hacen mala sociologa; la economa ha alcanzado el rigor de las ciencias duras y similares,
son los latiguillos con que nos han bombardeado durante aos. No haba manera de hacer
escuchar otra voz terica en las aulas sofocadas de correcto academicismo neoclsico. Pero
ahora el ms reciente premio Nbel reconoce que los modelos de la corriente principal, a la que
l mismo pertenece, no logran explicar en absoluto un episodio como la crisis. En definitiva,
ahora hay que reconocer que las tcnicas para examinar datos y las profusas matemticas
sirvieron de poco para dar cuenta de lo que sucede. Un resultado inevitable cuando no hay
detrs alguna teora que explique las cuestiones fundamentales de la sociedad y la economa.

Cabe preguntarse entonces si operar desde este momento el proceso de seleccin natural del
que nos hablan Blanchard y Prez Enrri. Revisarn los macroeconomistas ad usum sus
esquemas en busca de las razones ltimas de su colapso terico?
Mi respuesta: a lo sumo habr retoques superficiales, para que nada cambie en lo esencial. Es
que en economa simplemente triunf la teora-relato que se consider que mejor poda
disimular la cruda realidad de la explotacin del trabajo por el capital. Y las contradicciones que
derivan de ella, incluida la tendencia del sistema a generar, de manera recurrente, grandes crisis.
En definitiva, a pesar de los golpes que le propina la realidad dura e inapelable la economa
burguesa seguir ajena a aquella exigencia que Marx deca, debera formularse en la entrada de
la ciencia y del Infierno:
Abandnese aqu todo recelo/Mtese toda vileza.

LECTURAS DE EL CAPITAL, ENFOQUES ALTERNATIVOS
Febrero 2007

En los ltimos aos se ha difundido una postura que critica la lectura tradicional de El
Capital, afirmando que la misma conduce a interpretaciones funcionalistas, objetivistas,
mecanicistas e incluso burguesas del capitalismo. Esta idea es defendida de manera
persistente por John Holloway, y ha sido desarrollada tambin en nuestro medio por Nstor
Kohan en El Capital, historia y mtodo una introduccin. Precisamente este libro incluye un
trabajo de Holloway en el que ste sostiene que [l]a lectura tradicional [de El Capital] es una
lectura funcionalista. (p. 435), que anulara la fuerza crtica de la obra de Marx. Kohan, por
su parte, advierte que El Capital no hay que leerlo sin advertir todo lo que la exposicin lgica
presupone. Con esto quiere decir que no hay que empezar por la primera lnea del primer
captulo, y seguir por el captulo dos, por el tres, etctera, porque si hace esto el lector se
desbarranca inmediatamente y sin remedio (p. 292; nfasis agregado), y est condenado a no
ver las diferencias entre la mano invisible de Adam Smith y la posicin de Marx. Segn
Kohan, hay que comenzar a leer el texto de Marx por el captulo 24, y hay que estar prevenido
contra las tentaciones de interpretacin mecanicista y objetivista.
Por lo tanto el leimotiv de esta lectura de El Capital es, en esencia, el rechazo de lo que estos
autores llaman el marxismo objetivista. Holloway resume la tesis de la siguiente forma: de
acuerdo a la lectura tradicional, El Capital presenta un anlisis de cmo funciona el capitalismo,
segn ciertas leyes de desarrollo. Pero slo puede haber leyes, contina Holloway, en la
medida en que el fetichismo est completo, en la medida en que las relaciones sociales estn
totalmente reemplazadas por relaciones entre cosas (p. 435). Pero si es as, si el fetichismo
est completo, entonces no existe ninguna posibilidad de auto-emancipacin de los negados, de
los oprimidos (dem). En cambio, la lectura no tradicional de El Capital que Holloway
considera indispensable, hace ver que detrs de las mscaras del fetichismo existe la fuerza del
trabajo alienado, y el capital depende totalmente de nuestro hacer y de su conversin en
trabajo abstracto. Kohan, de la misma manera, arremete una y otra vez contra los marxistas
objetivistas. Por ejemplo, refirindose a las interpretaciones de la ley de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia, afirma que la ortodoxia del marxismo piensa que el
capitalismo ira a un necesario y fatal juicio final, lo que llevara al paso automtico a la
sociedad comunista (p. 333).
En resumen, el tema entonces es criticar toda lectura que quiera ver en El Capital un estudio de
leyes objetivas de funcionamiento del capitalismo. Por ejemplo, y segn este enfoque, todo el
propsito de la ley del valor de Marx es explicar la posibilidad de las crisis, y
no comprender esto constituye una equivocacin fundamental del marxismo funcionalista que
termina incorporando a la teora del valor de Marx en El Capital una visin infundadamente
armonicista del orden social (Kohan, p. 361).
En lo que sigue procuraremos demostrar que este abordaje de la obra de Marx slo se puede
mantener a costa de a) una tergiversacin de las categoras fundamentales planteadas por Marx,
a partir de una lectura libre del texto; y b) una caricaturizacin de las posturas de lo que los
autores llaman marxismo objetivista. Sostenemos tambin que esta lectura no ayuda a avanzar
en la lucha terica contra la ideologa burguesa, y adems tiene consecuencias polticas graves
para el socialismo.

Leyes objetivas, sistmicas, bases de la poltica revolucionaria

A pesar de lo que digan los crticos de las lecturas tradicionales de El Capital, es un hecho
que Marx sostuvo, una y otra vez, que existen leyes de funcionamiento del capitalismo. Por
ejemplo, habl de la ley del valor, a la cual consideraba la ley fundamental de la economa
poltica moderna, en tanto que conexin interna y necesaria entre el valor de las mercancas
y los tiempos de trabajo socialmente necesarios. Tambin habl de la ley general de la
acumulacin, de las leyes de la apropiacin capitalista, o de la ley de la tendencia decreciente de
la tasa de ganancia. Siempre se refiri a estas leyes como leyes objetivas. Por objetiva Marx
entenda que eran leyes que derivaban de las relaciones sociales y del accionar de los seres
humanos, pero que stos no dominaban. Por eso la cosificacin de las relaciones sociales
implica que se trata de un mundo social, pero que domina al ser humano.
Se trata entonces de leyes que gobiernan el funcionamiento del sistema, su reproduccin, y que
a travs de su dialctica interna encierran la dinmica de las crisis, del estallido de las
contradicciones. Proporcionan as el campo para la accin revolucionaria, para la intervencin
de los explotados en la resolucin definitiva de las contradicciones. En consecuencia es
necesario conocer este aspecto sistmico del capitalismo, a fin de que la crtica llegue al hueso
y se entienda que los males de la clase obrera no se van a acabar cambiando personajes o
gobiernos, sino acabando con la propiedad privada del capital. Insistimos, para sacar esta
conclusin es necesario entender el aspecto sistmico, objetivo, reproductivo de estas leyes del
capital. Pero precisamente esto es lo que niega la lectura de El Capital que proponen Holloway
y Kohan.
Por ejemplo, en el caso de la ley del valor, Marx se refiri a ella para sealar que la misma
regula, como tendencia, las partes del volumen social total de trabajo que deben destinarse a la
produccin de diversos valores de uso. Este concepto est claramente explicado por Marx en el
captulo 12 del tomo I de El Capital, cuando sostiene que las diversas esferas de la produccin
procuran mantenerse constantemente en equilibrio, en el sentido que cada productor debe
producir un valor de uso que satisfaga alguna necesidad social. Pero por esta razn debe
establecerse un nexo interno que articule estas diversas masas de necesidades, y este nexo
interno es la ley del valor. Esta tendencia de las diversas esferas de la produccin a
mantenerse en equilibrio slo se manifiesta, a su vez, como reaccin contra el desequilibrio
constante. O sea, la ley del valor acta como una reguladora anrquica de la produccin.
Cualquiera que lea esto en El Capital se dar cuenta de que esta concepcin est muy alejada de
la teora burguesa del equilibrio general. Pero tambin se dar cuenta de que la ley del valor de
Marx no tiene como nico objetivo explicar la posibilidad de las crisis, sino mostrar cmo en el
capitalismo se comparan, distribuyen y regulan los tiempos de trabajo. Lo cual no quiere decir
que Marx tenga una concepcin armonicista del sistema capitalista. Por el contrario, la ley del
valor se fundamenta en una contradiccin que es insalvable del sistema, la que existe entre el
carcter social y privado del trabajo. Por lo tanto lo que est mostrando Marx es cmo el
sistema puede reproducir en escala ampliada esta contradiccin a travs de la accin de la ley
del valor. Para lo cual debe establecerse cierta regulacin, cierta ley interna del mercado. En
consecuencia constituye un planteo no dialctico pensar que la existencia de la contradiccin o
del desequilibrio niega el momento de la identidad, de lo sistmico, de lo que se reproduce en
escala ampliada.
De la misma manera, la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia trata de demostrar
cmo, a pesar de la accin consciente de los capitalistas por elevar la tasa de ganancia, es
precisamente esta accin la que lleva a la cada tendencial de la tasa de ganancia. Se trata de
nuevo de una ley de funcionamiento, que revela el carcter contradictorio del proceso de
produccin capitalista, en cuanto el capital debe ampliar constantemente la masa de valores de
uso, y al mismo tiempo reducir el trabajo vivo con respecto al trabajo muerto, para sobrevivir en
la lucha de la competencia, y para avanzar en el dominio sobre el trabajo. La cada de la tasa de
ganancia precisamente se da porque existe una ley de la acumulacin capitalista, que se
manifiesta en ciertas regularidades tendenciales (por ejemplo, la tendencia al crecimiento de
C/V).
En otros pasajes Marx todava es ms explcito, si se quiere, acerca del carcter objetivo de estas
leyes, al tiempo que seala las contradicciones implicadas en ellas. Por ejemplo, en el captulo
22 del tomo I de El Capital sostiene que el desarrollo de la produccin capitalista convierte en
ley de necesidad el incremento constante del capital invertido, y que la competencia impone a
todo capitalista individual las leyes inmanentes del rgimen de produccin capitalista de
produccin como leyes coactivas (nfasis aadido). Lo cual encierra una crtica al capitalismo
humano y bondadoso, con el que suean muchos utpicos. Incluso en ese mismo captulo
habla de una dialctica interna e inexorable que hace que la ley de la apropiacin, o ley de la
propiedad privada, se transforme en su contrario, en la ley de la apropiacin del producto del
trabajo ajeno sin equivalente. De nuevo, se trata de demostrar cmo existe una dialctica, esto
es, una dinmica objetiva, que conduce al ahondamiento de la contradiccin entre el capital y el
trabajo, pero a travs de un funcionamiento que es sistemtico.
Ahora bien, qu tiene que ver esto con el armonicismo, con la mano invisible de Adam
Smith? Respuesta: nada, no tiene nada que ver. En Marx se trata de leyes objetivas, que operan
a partir de contradicciones sociales fundamentales. En Smith no hay ni rastros de esto. Adems,
por qu tiene que deducirse de este enfoque de Marx que el trabajo no tendra potencialidad
revolucionaria, o que estamos ante un fetichismo completo, si precisamente siempre est
presente en el planteo la contradiccin y el conflicto?
Es evidente que las lecturas tradicionales que advirtieron que El Capital plantea la existencia
de leyes objetivas, simplemente dijeron lo que est claro en el texto. Pero adems las
consecuencias polticas que se derivan de esto, nunca estuvieron, ni estn ahora,
mecnicamente determinadas. Es que alguno puede sacar la conclusin de que, en tanto haya
leyes objetivas, no se puede hacer nada contra el capital. Pero sta no es la nica interpretacin
poltica que se puede extraer de la existencia de leyes objetivas en el capitalismo, ni la ms
frecuente. Es que al demostrar Marx que existen estas leyes, est diciendo que en tanto
subsistan las relaciones sociales de produccin habr explotacin, desocupacin, y crisis
econmicas. Por lo tanto este planteo constituye un poderoso llamado a la clase obrera para
encarar polticas revolucionarias y para poner un tope a las ilusiones reformistas sobre lo que
puede conseguir dentro del sistema capitalista. A la inversa, el planteo de que no existen leyes
objetivas puede alentar proyectos utpicos y reformistas, esto es, la idea de que todo se puede
cambiar con luchas y presiones dentro del sistema, porque ninguna posibilidad est descartada.
Como veremos, ms que en la existencia de leyes objetivas del sistema, este ltimo fue el
argumento central en que basaron sus orientaciones polticas la mayora de las corrientes
reformistas y reaccionarias dentro del movimiento obrero y socialista.

Citas a la ligera

Dado que la idea de que existen leyes del capital -o una lgica del capital- recorre toda la crtica
de Marx a la economa poltica, planteos como el de Holloway o Kohan slo se mantienen
ignorando captulos enteros de El Capital y hacindole decir a Marx lo no dijo. Por ejemplo,
Holloway afirma que Marx sostuvo que lo que constituye valor y valor de uso es el trabajo
humano (p. 436). Sin embargo el trabajo humano sin los medios y objetos de trabajo no puede
constituir el valor de uso, como explica Marx, tanto en el captulo 1 de El Capital, como en la
Crtica al Programa de Gotha. La cuestin no es menor, porque es la desposesin de los medios
de produccin la que permite al capital establecer su dominio sobre el trabajo. Sin embargo
Holloway est empeado en exaltar el poder del trabajo, para poder concluir en su tesis de
que el capital en realidad depende del trabajo. Est en su derecho, pero eso no lo autoriza a
inventar citas de Marx. Es que precisamente Marx consideraba que eran los burgueses los que
estaban interesados en atribuir al trabajo una fuerza creadora sobrenatural, para ocultar el
hecho que el obrero, desprovisto de los medios de produccin, solo podr trabajar con el
permiso del propietario de las condiciones materiales de trabajo. Por eso Marx insiste en que la
naturaleza es la fuente de valores de uso ni ms ni menos que el trabajo, que no es ms que la
manifestacin de una fuerza natural (Crtica al Programa de Gotha).
Holloway, sin embargo, pone en boca de Marx la afirmacin opuesta, para sostener en seguida
que el capital depende totalmente del trabajo (p. 437). Qu qued en el camino? Pues el
pequeo hecho que el trabajador depende de la voluntad del propietario de los medios de
produccin de comprar su fuerza de trabajo en el mercado. Esta es una cuestin objetiva son
relaciones de produccin estabilizadas y reforzadas por el aparato poltico jurdico represivo- de
la cual no se puede hacer abstraccin a la hora de hablar del dominio del capital. Si se hace
abstraccin de esto, se cae en el voluntarismo poltico, sin bases materialistas. O se piensa que
basta ser un rebelde (apagar el despertador y no ir a trabajar) para cuestionar el dominio del
capital.
Las afirmaciones que Kohan pone en boca de Marx discurren por los mismos carriles de falta de
rigurosidad que los de Holloway. Cuando le conviene, hace decir a Marx cosas que ste jams
ha dicho, y en temas que son cruciales para lo que est discutiendo, o para lo que quiere
demostrar. As, sostiene que Marx dijo "en varias partes de su correspondencia, en la
Contribucin... y tambin en El Capital 'yo descubr esta doble dimensin del trabajo humano'
(p. 280).
No sabemos en qu carta o lugar de El Capital Marx afirm semejante cosa. Pero en la
Contribucin... Marx seala que Steuart estableca
"una aguda distincin entre el trabajo especficamente social, que se manifiesta en el valor de
cambio, y el trabajo real, que tiende a la obtencin de valores de uso" (p. 43, edicin Siglo
XXI).
Esto est muy alejado de la afirmacin que Kohan atribuye a Marx. En cualquier caso, por lo
menos, Kohan debera haber discutido esta afirmacin de Marx sobre Steuart, y debera haber
dado alguna explicacin de por qu afirm lo que afirm. Adems, si hubiera examinado a
fondo esta cuestin del trabajo abstracto (su nocin en la economa clsica, la crtica de
Marx) le hubiera sido bastante difcil probar que, en la teora de Marx, el trabajo abstracto "es lo
que otorga carcter de mercanca a los productos del trabajo" (p. 352).
Otro ejemplo. Kohan sostiene que "[e]l capital es trabajo muerto... porque es trabajo pretrito"
(p. 279). Pues bien, Marx no dice esto. Marx dice que el valor es trabajo pretrito, no el capital.
Es que lgicamente es imposible que el capital sea trabajo muerto. El dinero con que el
capitalista paga el salario del obrero encarna valor, trabajo muerto. Pero una vez que se ha
realizado la operacin D - F de T, el capitalista ya no dispone simplemente de valor (o sea, de
trabajo muerto), sino de "una mayor cantidad de trabajo que el necesario para reemplazar el
valor de la fuerza de trabajo" (El Capital tomo 2, cap. 1). Por eso en ese mismo captulo Marx
dice que la actividad productiva de la fuerza de trabajo (o sea, el trabajo vivo, no muerto) tan
pronto se pone en combinacin con los medios de produccin, pasa a formar parte del capital
productivo. Esta idea vuelve a repetirla Marx en el captulo 8 del mismo tomo. Durante el
proceso de trabajo el capitalista no consume los medios de consumo del obrero, sino su fuerza
de trabajo en accin. Esto significa que durante el proceso de trabajo el capital variable existe
bajo la forma de trabajo vivo. Si el capital fuera trabajo muerto, como dice Kohan, no podra
ser valor en proceso de valorizacin. Precisamente el trabajo muerto (valor) se
valoriza mediante la incorporacin de su opuesto, el trabajo vivo, al proceso productivo. Y en
esto reside la contradiccin interna del capital, as como tambin sta es la base de la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia. Pero Kohan no problematiza ni discute estas cuestiones.
Simplemente escribe: Marx dice que el capital es trabajo muerto. No acompaa su afirmacin
de referencia alguna a la obra de Marx. No es tampoco una afirmacin ambigua, porque luego
insiste en que el capital es trabajo pretrito, cristalizado, cosificado, solidificado,
mientras que la actividad humana es algo presente. Kohan presenta la oposicin de manera
rgida, como si en la contradiccin no debiera haber tambin unidad, identidad. Pero cmo
existe el capital variable durante el proceso de trabajo si no es bajo la forma de trabajo vivo?
Kohan no da respuesta a esta pregunta que alude a la cuestin central que le ocupa, la relacin
entre la objetividad y la subjetividad en la relacin capitalista.

Crear muecos de paja

La falta de rigurosidad en las citas de El Capital se extiende a los autores que se critican. Para
dar un caso, citemos el tratamiento de Kohan de los marxistas ortodoxos y su interpretacin
de la ley de la tasa decreciente de la tasa de ganancia. Sobre esta ley se ha discutido mucho
durante aos, en particular a partir de la crtica de Okishio y de los neoricardianos. Pero Kohan
no menciona estas polmicas; no examina las respuestas de los marxistas ortodoxos, ni
penetra en los argumentos. Para ser ms precisos: entre los marxistas objetivistas que han
hecho avanzar la teora, mencionemos a Mandel, Dumenil, Levy, Shaikh, Freeman. Cul de
estos autores defendi alguna vez la idea de un fin automtico, de un da de juicio final
inevitable del capitalismo a partir de la accin de esta ley? Respuesta: ninguno. Sin embargo
todos ellos piensan que la ley es objetiva (en el sentido de objetividad que hemos discutido
antes). Con lo cual todo el argumento de Kohan se cae. Pero en lugar de examinar las
posiciones, Kohan les atribuye a los marxistas ortodoxos una tesis que no defienden. O sea,
construye un mueco de paja, que luego puede quemar fcilmente.

Una lectura que no hace avanzar

La lectura de El Capital que nos proponen los crticos de las lecturas tradicionales,
funcionalistas, objetivistas, adems no contribuye a la comprensin del funcionamiento del
capitalismo contemporneo, y por ello mismo tampoco avanza en la crtica de la ideologa
dominante. La cuestin se puede ver si nos hacemos la pregunta de cul es la importancia del
estudio de El Capital hoy.
La pregunta no es ociosa, porque mucha gente piensa que la obra de Marx estuvo muy bien para
interpretar el mundo del siglo 19, pero que sus categoras no son aplicables al capitalismo
contemporneo. Una primera cuestin que contribuye a esta impresin es que desde el propio
marxismo se ha alentado la nocin de que la ley del valor trabajo ya no tiene sentido, en la
medida en que, se sostiene, la formacin de precios ha pasado a estar dominada por los
monopolios.
Pero a esto se agrega la idea de que el mundo actual es mucho ms complejo que lo que vio
Marx. As, por ejemplo, en muchos mbitos se plantea que la teora monetaria de Marx no tiene
relevancia, dados los cambios que han experimentado los sistemas monetarios modernos. Otro
ejemplo: Hardt y Negri sostienen que, dada la extensin actual de los trabajos inmateriales, la
antigua ley del valor trabajo ya no sirve, y es necesario elaborar otra. Lo que implicara fundar
enteramente una nueva crtica de la economa poltica, distinta a la de El Capital. Y desde los
aos sesenta, por lo menos, tericos de diferentes vertientes no-neoclsicas han impugnado la
teora del valor y de formacin de precios de Marx, la ley de la tendencia decreciente de la tasa
de ganancia, la distincin entre trabajo productivo e improductivo, y otros diversos aspectos
claves de la teora marxiana.
La conclusin que muchas veces se desprende de todo esto es, insistimos, que la obra de Marx
serva para explicar un capitalismo de libre competencia y centrado en el trabajo fabril, con
moneda ligada al patrn oro. Pero no sera til en la actualidad y otros enfoques, no
necesariamente reaccionarios, seran ms apropiados, incluso para mantener una postura crtica
frente al capitalismo.
Frente a este panorama, la respuesta por parte de los marxistas es de dos tipos. Una primera
forma de respuesta es no entrar a examinar la lgica de los argumentos que nos presentan,
repetir que El Capital es un arma de lucha, que estamos en contra del sistema capitalista, y
que todo otro planteo le hace el juego a la burguesa, porque en ltima instancia nos lleva a
examinar cmo funciona el sistema capitalista, y sus leyes objetivas. El resultado es que el
marxista se refugia en un anlisis de El Capital en s. Pero ste es un anlisis que slo
convence a los convencidos. Por ejemplo, repetir que el dinero es una categora recorrida por la
lucha de clases no responde a los que dicen que la teora monetaria de Marx es anticuada.
Una segunda forma, y es la alternativa que defendemos, consiste en tomar en serio los
argumentos que se presentan, as como estudiar los desarrollos nuevos y demostrar, de la forma
ms rigurosa posible, si se pueden explicar con la teora de Marx. Es que la teora no es algo que
pueda conservarse en congeladora, repitiendo mecnicamente recetas, sino debe demostrar su
vitalidad a partir de responder a las cuestiones que se plantean hoy.
Por supuesto, a nuestro planteo se puede responder diciendo que el objetivo del estudio de la
obra de Marx es la lucha, y que para esto la lectura de El Capital (y en especial de captulos
como el 24 del tomo I) nos proporciona lo necesario. Pero el problema es que este argumento se
mueve en un mundo autista, en el cual lo que se quera demostrar ya est demostrado a priori, y
no argumenta.
Pero en segundo lugar el planteo que criticamos supone tambin que la crtica de la economa
poltica termin con la crtica de Marx a Ricardo, o a Mill. Lo que es equivocado. La teora
burguesa ha elaborado, y mucho, desde que Marx escribi, y estas elaboraciones convencen a
mucha gente. La teora neoclsica, el keynesianismo, los kaleckianos, influencian de manera
directa o indirecta- sobre millones de seres humanos. Esto no se puede barrer debajo de la
alfombra. Hay que enfrentarlo con argumentos. La cuestin no afecta simplemente al debate por
ganar influencia en los medios acadmicos, sino a la lucha ideolgica en el sentido ms propio
del trmino, esto es, en el sentido en que lo plantearon Engels y Lenin. Hoy mucha gente
reconoce que el capitalismo genera miseria, que hay desocupacin y hambre, pero cree que
estos males pueden explicarse y remediarse a partir de teoras heterodoxas (esto es, no-
neoclsicas), dentro del sistema. Esta influencia hay que contrarrestarla con algo ms que decir
"viva el Che y El Capital".
En tercer trmino, es esta necesidad de responder a la teora burguesa, o a variantes heterodoxas
burguesas o reformistas, la que obliga a profundizar en las categoras de Marx, y a mejorar los
anlisis. Por ejemplo, cuando se profundizaron y ampliaron las crticas a la transformacin de
valores a precios de El Capital, la respuesta de muchos marxistas fue algo as como tenemos
razn porque Marx lo dijo. Pero con esto, por supuesto, no se contestaba a los que se basaban
en las soluciones de la transformacin a lo Bortkiewicz. Hubo entonces que entrar en la
argumentacin especfica de esas soluciones y criticarlas desde su lgica interna. Y esto a su vez
permiti profundizar en la comprensin de la teora del valor y los precios de Marx.

El marxismo como ciencia, y consecuencias polticas

Los enfoques a favor de lecturas no tradicionales de El Capital que estamos cuestionando se
sustentan, en ltima instancia, en la idea de que basta con tener una postura poltica correcta
para tener el mtodo correcto. Es la idea de que la clave del mtodo de Marx y de su concepcin
sobre la teora del valor y de la plusvala es de tipo poltica. Se trata de la idea que tambin
encontramos en algunos grupos de la izquierda, que reza: mi mtodo est garantizado a partir
de que tengo una poltica correcta. Una afirmacin que es incoherente, porque cmo s que
tengo la poltica correcta, si para tenerla necesito el mtodo correcto, y ste slo me es
proporcionado por la poltica correcta? La posicin poltica puede ser una condicin necesaria
para tener un mtodo correcto en el anlisis del capitalismo entre otras cosas, para ir al fondo
en la teora de la explotacin- pero no es una condicin suficiente, ni nos da la clave del mtodo
de Marx. Si as fuera, ya hubiera habido gente antes de Marx que hubiera encontrado la clave
del mtodo; despus de todo Marx no fue el primero en oponerse al capitalismo.
En esencia, sta es una cuestin que me separa del criterio que defiende una buena parte de la
izquierda, que considera que basta proclamarse revolucionario para estar habilitado a defender
cualquier postura a la ligera. Pareciera que muchos se sintieran autorizados a ello en nombre de
los ideales de la clase obrera y el socialismo. Cuando proponemos debates en profundidad y
con rigurosidad, se sostiene que eso es teora estril, y que lo que importa es la lucha. Una
idea que cuestiona la tesis misma de que el marxismo haya constituido una ruptura con el
socialismo sentimental, utpico y zopenco, y que se haya podido constituir en ciencia.
Recordemos al respecto que, por ejemplo, Marx, en crtica a Weitling, critic a quienes
buscaban acercarse a los trabajadores en Alemania sin ideas estrictamente cientficas y una
doctrina concreta (nfasis nuestro). O que Engels, en carta a Lafargue, de 1883, haya escrito:
Marx protestara contra el ideal poltico, social y econmico que usted le atribuye. Cuando se
es hombre de ciencia no se tiene ideal, se elaboran resultados cientficos y cuando se es otro
diferente, hombre de partido, se combate para ponerlos en prctica. Pero cuando se tiene un
ideal, no se puede ser hombre de ciencia pues se tiene un partido, tomado por adelantado.
Este posicionamiento, que defendan Marx y Engels, es el que hoy se rechaza desde textos como
los de Kohan y Holloway. Pero esta cuestin est, y estuvo, en el centro de las mayores
divisiones en el campo de la izquierda. No es casual que Bernstein acusara, durante los debates
en la Segunda Internacional, a Rosa Luxemburgo de teoricista estril, y afirmase que el
movimiento es todo. Y que esta cuestin estuviera en el centro del debate de Lenin con el
economicismo. No es casual tampoco que Stalin sostuviera que la teora del partido
revolucionario era el producto directo de la experiencia del movimiento obrero tomada en su
aspecto general (Fundamentos del leninismo). En sectores del movimiento trotskista esta
postura tambin fue popular. Siempre la misma cantinela: la actitud combativa, la experiencia
en el movimiento, es lo que garantiza el anlisis y la orientacin correctos. La prctica se erige
en el criterio supremo de verdad, considerndose prctica, de hecho, un pragmatismo
oportunista, no guiado por teora alguna. Es que a partir de negar la existencia de leyes
objetivas en el capitalismo, a partir de postular que todo lo resuelve la voluntad y la lucha y
minusvalorar el momento del anlisis (porque el marxismo sera grito de guerra), se abren las
puertas para cualquier poltica reformista, y en ltima instancia para una adaptacin rebelde
individualista- al sistema. A pesar de lo que muchas veces se piensa, el desprecio de las
constricciones objetivas estuvo en la base de planteos reformistas, utopistas, nacionalistas y
hasta reaccionarios dentro del movimiento socialista. Los casos de Bernstein, del
economicismo, son clsicos. Como tambin lo es el proyecto stalinista de construir el
socialismo en un solo pas, al margen de las restricciones objetivas que impona el atraso
tecnolgico (el trabajo por s solo no genera valores de uso!). Aqu no haba objetivismo,
sino voluntarismo nacionalista. No es casual tampoco que el maosmo tambin haya recusado al
economicismo y al objetivismo, y haya pretendido construir el socialismo a fuerza de
movilizacin revolucionaria, con las consecuencias nefastas que estn a la vista.
Es un hecho entonces que la teora tiene consecuencias polticas. Si bien la teora sin prctica es
estril, la prctica sin teora tampoco constituye el camino para el xito de los movimientos
obreros y socialistas. Y la elaboracin terica exige rigurosidad y atencin a los argumentos. En
una palabra, exige ciencia. Las lneas polticas demandan anlisis objetivos, del capitalismo, del
desarrollo de las fuerzas productivas, de las relaciones de produccin, y de las relaciones de
fuerzas entre las clases. Este es un mensaje central para la clase trabajadora y los socialistas que
se desprende de la obra de Marx, y en primer lugar de El Capital.

Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 2004; las citas de Kohan y Holloway que siguen
corresponden a esta edicin.
Paradjicamente, los crticos de todo determinismo caen en el ms grosero determinismo
cuando se trata de sus propias tesis. As la lectura lineal (esto es, segn la secuencia
establecida por Marx) determina fatalmente una interpretacin armonicista y burguesa (a lo
Adam Smith) del capitalismo. De la misma forma, una lectura tradicional, que entiende que
El Capital plantea la existencia de leyes objetivas, determina mecnicamente la negacin del
poder del trabajo. Se puede concebir un fatalismo ms mecnico?
Otra cosa, por supuesto, es que el trabajo muerto, encarnado en la mquina, se enfrenta como
capital, durante el proceso de trabajo, con el propio obrero; es decir, se alza frente a ste como
trabajo muerto que domina y absorbe la fuerza de trabajo viva (El Capital, t. 1 cap. 13). Pero
esto es muy distinto a decir que el capital es trabajo muerto.
Es verdaderamente asombroso que en un libro dedicado a El Capital no se haya acertado
siquiera en lo ms elemental: la nocin de capital de Marx.
Hardt y Negri, Imperio Buenos Aires, Paids, 2002; vase p. 40.
Vase al respecto el Qu hacer?, de Lenin, acerca de su importancia.
Citada por Godelier en M. Godelier y L. Seve, Lgica dialctica y anlisis de las estructuras,
Buenos Aires, Calden, 1973, p. 37.


Un texto de Engels y el arte de pensar y hacer poltica

Rolando Astarita

Hace aos, en la Crtica al Programa de Transicin, llamamos la atencin sobre un texto de
Engels, Los comunistas y Karl Heizen, de 1847.
70[1]
Es que este texto Engels explica una
manera de pensar y hacer poltica bastante alejada de los criterios con que hoy se mueve la

70[1]
Reproducido en Engels, escritos de juventud Mxico, FCE, pp. 641-655
izquierda, en particular la trotskista, a la hora de elaborar las consignas y lanzar campaas
polticas. En lo que sigue vamos a desarrollar esta cuestin, segn la siguiente secuencia:
primero, presentamos el planteo de Heizen, en particular sobre la agitacin de consignas. En
segundo trmino sintetizamos la crtica de Engels. En tercer lugar, explicamos cmo este
enfoque de Engels se refleja en el programa de transicin de El Manifiesto Comunista;
planteamos tambin que este criterio se integr a la tradicin marxista, por lo menos hasta que
Trotski volvi a los viejos planteos de Heizen. En cuarto lugar mostramos cmo Trotski vuelve
al enfoque de Heizen; y por fin sacamos algunas conclusiones sobre la importancia actual, a
nuestro entender, del planteo de Engels.

Los planteos del Heizen

Karl Heizen, segn el relato de Engels, haba sido un funcionario liberal alemn, de bajo rango,
que durante muchos aos se haba entusiasmado con las posibilidades de avances legales en
Alemania. Dado que el rgimen poltico no daba espacio a estas ilusiones, finalmente debi huir
de Alemania, radicalizando sus posiciones. Como dice Engels, en ese entonces pas del
liberalismo al radicalismo sediento de sangre, y comenz a proclamar la necesidad de una
sublevacin inmediata. Engels califica esta propaganda como atolondrada y absurda, se
pregunta si no daa en el ms alto grado a los intereses de la democracia alemana y si la
experiencia no ha demostrado ya su inutilidad. En realidad, sigue Engels, Heizen no ha hecho
ms que exhortar y predicar y agrega:
Nos preguntamos si no es sencillamente ridculo esto de lanzar, venga o
no a cuento, al buen tuntn, sin conocer ni tener en cuenta la situacin, con
voz tonante, intimaciones a la revolucin.
Heizen centraba sus proclamas hacia la clase menos apta para iniciar la revolucin, los
pequeos campesinos, pero lo ms importante para lo que estamos tratando es el mtodo que
empleaba. Es que Heizen agitaba y prometa reformas sociales que, segn Engels
son reformas muy parecidas a las que los comunistas proponen para
preparar el camino hacia la abolicin de la propiedad privada.
Esto significa que las demandas que agitaba Heizen no eran del tipo corriente, las demandas
reformistas que levantaba el movimiento obrero bajo un sistema capitalista por ejemplo,
aumento salarial, reduccin de la jornada laboral- sino se trataba de un tipo especial de
reformas, las que tienen como fin preparar la abolicin de la propiedad privada. Es que una
lucha por aumento salarial, o por bajar la cantidad de horas de trabajo, no prepara el terreno
hacia la abolicin de la propiedad privada, ya que dentro de ciertos lmites se trata de reformas
asimilables por el rgimen burgus. En cambio las consignas que Heizen tomaba de los
comunistas eran demandas tales como las que intentan poner un freno a la concentracin de los
grandes capitales, restringir el derecho de herencia, u organizar el trabajo por el Estado. Eran
medidas que luego apareceran en El Manifiesto Comunista, agrupadas como las medidas de un
programa transicional. Engels dice que estas medidas son, como medidas revolucionarias, no
slo posibles, sino incluso necesarias. Pero Heizen no presentaba estas medidas como
preparatorias, sino como medidas definitivas. No como medios, sino como fines. No las
relacionaba con una situacin revolucionaria, sino con una situacin pacfica, burguesa
(nfasis agregado). As, por ejemplo, en una situacin de estabilidad burguesa, Heizen agitaba a
favor de la organizacin del trabajo por el Estado, y presentaba esto como una reforma en s
misma, que se poda lograr en el capitalismo. Aqu podemos advertir una lgica en Heizen que
luego sera desarrollada por buena parte de la izquierda: si se demandan reformas que no se
pueden lograr bajo el capitalismo, y las masas trabajadoras las toman con su movilizacin, se
podra pasar de una situacin no revolucionaria a una situacin revolucionaria, y de all a la
revolucin socialista.

La crtica de Engels

En primer lugar Engels explica cul es, en su opinin, lo que debe hacer la prensa del partido.
En este caso se trata del partido demcrata alemn, del que se reivindicaban Marx y Engels en
1847. Engels sostiene que la prensa del partido debera ante todo
razonar las reivindicaciones del partido, argumentarlas, defenderlas,
rechazar y refutar las exigencias y afirmaciones del campo de enfrente.
Esto es, la tarea no pasa por agitar a tontas y locas, sin razonar, argumentar, contestar las
objeciones que hacen los enemigos. Hay que demostrar la necesidad de una consigna, sigue
Engels, su relacin con el desarrollo social y poltico, y muy especialmente demostrar por qu
medios, de qu manera, las demandas pueden llevarse a la prctica. Por ejemplo, refirindose a
la eliminacin de la opresin poltica y social, el partido tiene que demostrar y explicar con qu
instrumentos se pueden acabar. Y adems debe investigar hasta qu punto es posible implantar
esas medidas, y de qu medios dispone el partido para ello, as como a qu otros partidos
unirse para lograrlas, si no tiene suficiente fuerza.
O sea, Engels aqu esta poniendo el acento en las condiciones para el triunfo de la consigna. Lo
cual se aplica con doble razn a las consignas que preparan el camino para la abolicin de la
propiedad privada. Esto es, la gran diferencia entre los comunistas y Heizen resida en que los
primeros no agitaban esas reformas como fines en s, y adems explicaban las condiciones en
las que esas demandas podan triunfar. Ms en particular, refirindose a las medidas de
transicin, aclara Engels que esas medidas
son posibles porque est tras ellas todo el proletariado puesto de pie,
apoyndolas con las armas en la mano (nfasis nuestro).
Agrega que son posibles a pesar de las dificultades que las acechan, precisamente porque
estas dificultades y estos males obligarn al proletariado a ir ms y ms
all hacia adelante, hasta la abolicin total de la propiedad privada, para no
perder lo ganado
Para ver el tema con el ejemplo de la organizacin del trabajo por parte del Estado, Engels est
diciendo que esta medida, si se quiere implementar de manera aislada, y en una situacin que no
es revolucionaria, tropieza con dificultades y es imposible de aplicar en un sentido progresista.
Solo cobra significado revolucionario si enlaza con toda otra serie de medidas, de manera que se
inicie una dinmica que obligue a ir ms y ms adelante, hasta terminar con la propiedad
privada. Pero para esto es condicin indispensable que la clase obrera est en armas. O sea, hay
que tener en cuenta las condiciones de poder, de fuerza, bajo las cuales se pueden aplicar las
reformas de transicin. Si no se hace esto, sigue Engels, si no se las relaciona con una situacin
revolucionaria, sino con una situacin pacfica, burguesa, estas medidas se tornan imposibles
y, al mismo tiempo, en medidas reaccionarias (nfasis nuestro). Para seguir con el ejemplo, la
organizacin del trabajo por un Estado burgus, en una situacin pacfica burguesa, no tiene
nada de progresivo (acaso no puede llevar incluso al fortalecimiento del propio Estado
burgus?). De la misma manera, la abolicin de la competencia, o poner trabas a la
concentracin del capital, dentro del rgimen capitalista, implica volver a un romanticismo
econmico utpico. El famoso control obrero tan agitado hoy- se transforma en colaboracin
con la patronal. En definitiva, la poltica revolucionaria se transforma en reaccionaria.
Es importante, por otro lado, destacar que Engels, tal como lo sealamos, da mucha importancia
a la argumentacin frente a las crticas de los enemigos. O sea, no se trata de agitar a ciegas,
sino de razonar y demostrar la posibilidad de aplicar la consigna. Por eso enfatiza que en la
medida en que las reformas que agitan los comunistas no se presenten como parte integrante de
un programa revolucionario, en una situacin revolucionaria, es imposible responder a las
objeciones de los economistas burgueses. Es que stos pueden demostrar que las leyes del
capitalismo acabarn con esas medidas supuestamente revolucionarias. Por ejemplo, el Estado
burgus puede organizar durante algn tiempo el trabajo -y hubo experiencias de este tipo,
como los talleres nacionales franceses de 1848- pero al poco tiempo las cosas volveran a su
cauce capitalista normal. Esto es, el trabajo ser organizado por la relacin capitalista, hasta que
no se acabe con la propiedad privada de los medios de produccin. Por lo tanto la consigna de
organizacin del trabajo solo tiene sentido en el marco, insiste Engels, de una situacin
revolucionaria. Por eso las objeciones de los crticos burgueses
pierden toda su fuerza tan pronto se consideran las reformas sociales
apuntadas como pures mesures de salut public, como medidas
revolucionarias y transitorias
La referencia a las pures mesures de salut public se relaciona con la idea de que es necesario
tener poder, como lo tuvieron los jacobinos durante la Revolucin Francesa. Son medidas que,
adems, emanan por s mismas de la lucha transitoria entre las clases. O sea, no son
inventadas en un gabinete de especialistas, no son impuestas desde fuera del movimiento,
porque se desprendern del desarrollo econmico y social y del desarrollo de la consiguiente
lucha de clases entre burguesas y proletariado. De lo contrario, concluye Engels, estas
medidas aparecen como vacuas quimeras, que embrollan las cabezas y la actividad de
agitacin se convierte entonces en totalmente nociva y censurable para todo el partido alemn.

Continuidad de este criterio en el marxismo

Este enfoque sobre las consignas de transicin se plasma luego en El Manifiesto Comunista,
donde su aplicacin aparece subordinada a la elevacin del proletariado a clase dominante. O
sea, no como exigencias, como medidas representativas del socialismo pequeo burgus a ser
impuestas al capital. En la Circular de marzo de 1850 Marx y Engels formulan la tctica
transicional de exigencias, pero no dirigida a un gobierno del capital, sino a un eventual
gobierno de la pequea burguesa jacobina surgida de la revolucin, y con el trasfondo de las
masas armadas y organizadas de manera independiente. No es casual, por otra parte, que en la
obra posterior de Marx y Engels no encontremos programas de transicin, ya que no volvieron a
enfrentarse a situaciones revolucionarias, con excepcin de la Comuna. Por eso, cuando en los
aos ochenta del siglo 19 unos radicales agitaban en Estados Unidos por la estatizacin de la
renta de la tierra, Marx se refiere a esta consigna como una de las medidas de transicin
contenidas en El Manifiesto Comunista, y explica que, como otras medidas similares, y tal
como se explicaba en el Manifiesto, son y deben ser contradictorias en s mismas (Carta a
Sorge, 20/06/1881). Esto es, son medidas que por s mismas no se sostienen, y exigen su
aplicacin de conjunto con un programa. Encontramos aqu el mismo razonamiento de Engels
en su crtica a Heizen. Por eso tambin Marx rechaza estas medidas calificndolas de panacea
socialista, derivadas del desideratum de los economistas burgueses radicals de Inglaterra.
Como se habr intuido, todo esto est atravesado por la importante cuestin para pensar
poltica- de la relacin entre lo posible, por un lado, y la demanda y la tctica, por el otro. En
este punto es necesario tener una visin dialctica del asunto. Es que en poltica, deca Hegel,
hay que evitar las especulaciones abstractas sobre lo posible, porque si nos olvidamos de las
condiciones reales cualquier cosa puede ser vista como posible. Para evitar estas ensoaciones
vacuas -es lgicamente posible que todos los capitalistas se conviertan de la noche a la maana
en socialistas y renuncien a la propiedad privada?- lo posible, sigue Hegel, debe derivarse
del contenido, esto es, de la totalidad de los momentos de la realidad,
que se muestra en su desarrollo como necesidad (Enciclopedia).
Esto es, hay que estudiar el contenido de los procesos sociales, sus relaciones internas, su
evolucin y contradicciones, y con ello determinar qu es posible en cada situacin concreta. Es
lo que peda Engels sobre el estudio de las consignas, de sus condiciones de aplicacin, de su
vnculo con la situacin del movimiento de masas y el desarrollo econmico y social. Y en este
respecto hay demandas que son lgicamente incoherentes. Por ejemplo, Marx rechazaba la
consigna de Bakunin de igualacin de las clases sociales por ser lgicamente imposible,
esto es, contraria de la naturaleza de la sociedad capitalista. Algo similar se puede decir de la
demanda al Estado burgus para que aplique medidas de transicin al socialismo. Se trata de
una demanda incoherente, lgicamente imposible. Por eso la nica forma en que esta demanda
se efectiviza bajo el capitalismo es como parodia, como mera representacin del socialismo.
Por eso tambin esta consigna, as formulada, confunde y embarulla las cosas, como explicaba
Engels.
Por otra parte hay consignas que no son lgicamente incoherentes, aunque pueden no ser
aplicables por carencia de condiciones concretas. Por ejemplo, el control obrero sobre la
produccin es una medida lgica, pero siempre que se den condiciones concretas, como ser, una
situacin revolucionaria aguda, o un Estado de los trabajadores.
Se puede demostrar adems que, Lenin tuvo el mismo criterio. Esto es, las consignas tienen
sentido en relacin a sus condiciones de aplicacin. Por caso y el argumento es de Lenin-
podemos tener muchas ganas de establecer el control sobre Inglaterra, pero si no hay poder, esto
es, una armada capaz de controlar, la consigna es abstracta, vaca, sin sentido. Por eso tampoco
encontramos en Lenin la idea de agitar consignas de transicin al socialismo en condiciones
normales de dominacin del capitalismo.

Otra manera de hacer poltica

Mucho de lo anterior puede tener relevancia como indicativo de otra manera de pensar y
elaborar poltica, y de concebir la actividad de los marxistas, que la que impera hoy en la
izquierda. Esto porque la agitacin de consignas sin analizar sus condiciones de aplicacin, sin
vincularlas al movimiento y a las relaciones entre las clases, se ha convertido en una costumbre.
Aqu se ha impuesto la idea de Trotsky, quien sostena que no es necesario tomar en cuenta la
posibilidad de realizacin de la demanda. Los trotskistas han elevado esto a teora; y muchos
grupos siguen este criterio, aunque no se reclamen de la tradicin trotskista.
El cambio de Trotski con respecto al criterio de Engels es explcito. Casi como si estuviera
polemizando en defensa de Heizen, escriba en los aos treinta:
cuando se trata de una reivindicacin, sea cual sea () el simple
criterio de la posibilidad de su realizacin no es decisivo para nosotros
()
en determinadas condiciones es totalmente progresivo y justo exigir el
control obrero sobre los trusts aun cuando sea dudoso que se pueda llegar a
ello en el marco del Estado burgus (Trotski, Stalin, el gran organizador
de derrotas).
Pensaba que la lucha por consignas imposibles de lograr en el capitalismo llevara a los
trabajadores a enfrentarse al Estado capitalista y el sistema. Esto es, apostaba a un avance de la
conciencia en la prctica. Esta idea est claramente expresada en el pasaje que sigue al
anterior:
El hecho de que esta reivindicacin no sea satisfecha mientras domine la
burguesa, debe impulsar a los obreros al derrocamiento revolucionario de
la burguesa (dem).
Pues bien, sta la forma en que hoy se piensa la poltica. As, se lanzan llamamientos a pelear
por cosas imposibles de obtener en el capitalismo, con la esperanza de que la clase trabajadora
desemboque en la lucha por el socialismo. Existen muchos ejemplos: disolucin de los cuerpos
represivos, reparto de las horas de trabajo por el Estado hasta acabar con la desocupacin,
control obrero sobre obras pblicas, y similares. Todas estas demandas, agitadas con
insistencia en una situacin no revolucionaria, siguen la lgica de Heizen y Trotski. Y en
particular, calcando casi el mtodo de Heizen, aunque no de Trotski, se convoca
permanentemente a la gente a hacer insurrecciones llamados al argentinazo- con total
prescindencia del anlisis de las relaciones de fuerzas entre las clases sociales, y de las
posibilidades de la clase capitalista de reciclar los personajes que estn al frente del Estado.
Aunque esto da para otro escrito, afirmamos que jams, en la tradicin marxista, incluido
Trotski, se haba llamado a insurrecciones para cambiar gobiernos democrticos burgueses
por otros gobiernos, igualmente democrticos burgueses.

Conclusin

Lo que he buscado con esta nota es plantear la posibilidad de que se piense la poltica desde un
abordaje distinto del que se ha vuelto comn entre quienes se reclaman marxistas. Dado que las
formas de hacer poltica que criticaba Engels hoy se han naturalizado, muchos piensan que si no
se hace as, no hay tctica ni poltica. Lo cual implica suponer que Engels, Marx, Lenin, Rosa
Luxemburgo y tantos otros que jams defendieron la agitacin de las consignas de transicin
urbi et orbe, ni llamaban a insurrecciones al buen tuntn, no habran tenido poltica
concreta. Pensamos que esto es insostenible.
Por otra parte sera bueno preguntarse qu result de la tctica Heizen-Trotsky. Dnde se dio
que los trabajadores salieran a luchar por una demanda imposible de cumplir en el capitalismo,
y a partir de all una movilizacin adquiriera la dinmica de escalera de consignas de
transicin, con que se suea? Cundo se ha registrado esto a partir de una situacin no
revolucionaria? La respuesta es que nunca. Ms bien, lo que ha resultado de esta forma de
agitacin es desconcierto y desorientacin del movimiento de masas, y desmoralizacin de parte
de la militancia que durante dcadas se dedic a explorar este camino. No ser hora de
reflexionar si los viejos escritos de Engels no tienen algo que ensearnos?






SOBRE ESTADO Y RELACIONES SOCIALES
Una aproximacin desde el punto de vista del mtodo.

El objetivo de este escrito es plantear algunas cuestiones de mtodo y enfoque sobre la
vinculacin entre Estado y relaciones sociales, no desde la perspectiva de un especialista en la
cuestin del Estado (estoy lejos de serlo), sino desde la que brinda el estudio de la economa
capitalista y del mtodo dialctico aplicado al anlisis social.
A los efectos de plantear los problemas, partir del debate sobre el Estado capitalista que se
desarroll hace algunos aos entre la escuela de la reformulacin, con sus antecedentes en la
regulacin y en el estructuralismo, y la corriente que se conoce como marxismo abierto. El
trabajo se ordena de la siguiente manera: en primer lugar se resumen los lineamientos bsicos
de ambas posturas y se realiza un primer balance crtico; en segundo lugar se presentan
desarrollos posteriores de autores de las corrientes enfrentadas y se argumenta que hubo un
deslizamiento hacia una explicacin subjetivista de los fenmenos sociales, y del Estado. Por
ltimo se plantea la necesidad de encarar la teora sobre el Estado capitalista desde una
perspectiva dialctica, a fin de superar falsas dicotomas en que se cay el debate en los
ltimos aos, y que asuma la nocin de totalidad orgnica social y la importancia de la lgica
del capital para el anlisis de las orientaciones de largo plazo de las polticas de Estado.

Estructuralismo y regulacin como antecedentes de la reformulacin

Los antecedentes de la escuela de la Reformulacin (en adelante ERf) remiten a Poulantzas, en
particular a sus trabajos de juventud, a la escuela de la Regulacin (en adelante ERg) y a la
corriente de la derivacin. Recordemos que la obra de Poulantzas sobre el Estado procur ser
una alternativa a las explicaciones de la Segunda y Tercera Internacional, segn las cuales las
instituciones y funciones del Estado estaban determinadas mecnicamente por las relaciones
econmicas. No es nuestro propsito resear aqu la obra de Poulantzas sobre el Estado, sino
destacar algunos de los planteos de Poder poltico que ataen a los debates posteriores.
La primera cuestin es que Poulantzas plantea que el Estado constituye una instancia regional
del modo de produccin capitalista, con una autonoma especfica con relacin a lo
econmico. Con esto rechaza la visin tradicional del marxismo de la relacin entre la
economa y el Estado, que considera al Estado como un apndice reflejo de la economa
(metfora base superestructura). En segundo lugar, y a igual que Althusser, Poulantzas
rechaza la totalidad hegeliana por simple y circular
71[1]
; en su visin es el modo de
produccin el que asigna a estos sectores sus lmites y define sus elementos respectivos. Se
trata de una estructura compleja que, en el caso del capitalismo, determina la especificidad
de la separacin relativa entre la economa y el Estado
72[2]
. En tercer trmino plantea que el
Estado capitalista juega un rol esencial en la cohesin de los diversos niveles de una formacin
social y es factor de regulacin de su equilibrio global
73[3]
. Por ltimo, destacamos el planteo de
Poulantzas sobre que la lucha de clases acta como un elemento generador de compromisos
(la autonoma del Estado da espacio para que ste tenga en cuenta ciertos intereses de las
clases dominadas) y equilibrios (las concesiones no amenazan el poder poltico, que fija los
lmites de ese equilibrio) inestables, en la medida en que los lmites de los equilibrios los fija la
coyuntura poltica. Aunque no se trata y Poulantzas pone cuidado en subrayarlo- de un
equilibrio entre iguales de las fuerzas enfrentadas
74[4]
. Se nota aqu entonces una tensin entre
relaciones de fuerza entre las clases y estructuras econmicas. Dada su importancia para el
debate entre el MA y las ERg - ERf, volveremos sobre esta relacin en la obra posterior de
Poulantzas.
Las ideas anteriores fueron centrales para la elaboracin de la ERg cuyo punto de partida es la
publicacin de Regulacin y crisis del capitalismo, de Aglietta. Entre los elementos
significativos para el debate sobre el Estado destaquemos, en primer lugar, que la ERg sostiene
que las tesis centrales del marxismo sobre el capitalismo son demasiado abstractas para
comprender los desarrollos concretos que ha experimentado el sistema a lo largo de la
historia. Es que, segn la ERg, en los estudios tradicionales del marxismo no se estableca un
vnculo suficientemente fuerte entre la teora (las leyes generales) y el anlisis emprico. Por
eso la ERg construye una serie de modelos intermedios (surgen as las categoras de
fordismo, post-fordismo) que actuaran como puentes entre la teora general y los
desarrollos histricos. En segundo lugar la ERg sostiene que existe una contradiccin bsica en
el sistema capitalista entre la produccin y el consumo que exige la intervencin del Estado.

71[1]
Poulantzas (1985) p. 34.
72[2]
En trabajos posteriores Poulantzas advierte contra el peligro de sustantivar las instancias o niveles
(econmico, Estado, ideologa), negando que deban concebirse sus vinculaciones como relaciones de
exterioridad; vase Poulantzas (19991) p. 11.
73[3]
El Estado posee la funcin principal de constituir el factor de cohesin de los niveles de una
formacin social (ibidem, p. 43); es el factor de regulacin de su equilibrio global, en cuanto
sistema (p. 44). En Poulantzas (1991) la idea del Estado como factor decisivo, imprescindible, de las
relaciones de produccin vuelve subrayarse; lo poltico tiene una presencia constitutiva en las relaciones
de produccin; vase p. 12 y ss.
74[4]
Ibidem p. 244.
Ms precisamente la ERg opera con las categoras de rgimen de acumulacin y rgimen de
regulacin. Con rgimen de acumulacin denota un modo de acumulacin que es estable
durante un lapso de tiempo prolongado, caracterizado por una organizacin particular de la
produccin en las empresas (por ejemplo en el fordismo la cadena de montaje, o los sistemas
tayloristas); una distribucin del ingreso entre salarios, ganancias y beneficios (por ejemplo, el
sistema capitalista puede combinar una produccin en masa con una distribucin progresista o
regresiva del ingreso entre los trabajadores); y un volumen y composicin especficas de la
demanda efectiva (por ejemplo la demanda puede estar impulsada principalmente por la
demanda para inversiones, por la demanda de bienes de consumo durables). As se define un
patrn de crecimiento econmico particular. Dado entonces que el sistema capitalista se
caracteriza por las decisiones descentralizadas de los individuos, la ERg enfatiza que es
imposible que el sistema econmico por s mismo compatibilice las formas de produccin con
las formas de distribucin del ingreso y consumo, por lo cual se hace necesaria la intervencin
del Estado. Por eso mismo las constancias que caracterizan a un rgimen de acumulacin son,
en buena medida, una expresin de estas mismas instancias institucionales. De esta manera la
idea de Poulantzas sobre que el Estado es factor de cohesin de las diversas instancias de la
formacin social adquiere una fundamentacin econmica precisa.
Adems, y a igual que sucede en Poulantzas, existe una tensin en la ERg entre el rol de las
relaciones sociales y la lucha de clases que nunca termina de resolverse del todo, y afecta a la
teora del Estado.

La Reformulacin

El abordaje de la ERf sobre el Estado constituye una profundizacin y extensin de los puntos
de vista de la ERg y Poulantzas, pero enlaza tambin con los tericos alemanes de la
derivacin. Esta ltima corriente, que se desarroll en Alemania Occidental en los aos
setenta, procur derivar la forma del Estado capitalista de las funciones que ste deba asumir
para asegurar la reproduccin del capital. En otras palabras, la derivacin intent establecer
los lmites y determinantes de la accin del Estado partiendo de la lgica del capital, o de la
mercanca.
A pesar de que la derivacin representaba un avance con respecto al impasse en que haba
cado la discusin sobre el Estado entre la perspectiva instrumentalista de Miliband y el
estructuralismo
75[5]
, fue criticada por brindar un enfoque funcionalista sobre el Estado
capitalista; esto es, por sostener que todo lo que hace el Estado lo hace porque es funcional al
capital (o a la produccin mercantil). As, al decir de Bonefeld y Holloway, la derivacin
interpretara la accin del Estado como una simple expresin de las necesidades del
capital
76[6]
. Es por esta razn que ya de manera temprana autores de la derivacin tomaron

75[5]
Un panorama sobre esta polmica puede verse en Tarcus (comp.) (1991).
76[6]
Bonefeld y Holloway (1994) p. 12
distancia de una visin funcionalista del Estado
77[7]
. En este distanciamiento se nutrieron de los
trabajos de Poulantzas y de la ERg, dando lugar a una nueva sntesis, la ERf. La ERf puso
especial cuidado en destacar que el Estado es slo una forma particular de la relacin del
capital, y que sus acciones no podan ser entendidas como una respuesta directa y mecnica a
las necesidades de la acumulacin; tanto el Estado como la acumulacin, se sostuvo, deben ser
entendidos en trminos de la lucha de clases. Tambin, y en correspondencia con el nfasis de
la ERg en el rol del particular con respecto a las leyes generales del capital, la ERf sostiene que
no hay un sujeto global, trascendente, que por s solo determine la lgica del desarrollo
capitalista
78[8]
; esto es, no existe lgica alguna del capital que domine el proceso tendencial
del desarrollo. Plantea por eso el carcter hasta cierto punto contingente, no intencional, del
surgimiento de los regmenes de acumulacin y regulacin, aunque acenta el carcter
limitante, o facilitante, de las estructuras para el desarrollo y xito de las estrategias
desplegadas por las clases sociales (o sus fracciones) y de sus luchas:
...las estrategias de clase nunca pueden ser puramente voluntaristas. Para entender cmo se
reproduce el capitalismo a pesar de estas contingencias complejas, debemos examinar tanto la
inercia institucional como la selectividad estratgica que se inscriben en los regmenes de
acumulacin, los modos de crecimiento y los modos de regulacin especficos
79[9]
.
La ERf tambin busc elaborar los aspectos polticos e institucionales sobre el Estado que la
ERg habra dejado sin analizar. En este respecto intent superar la divisin entre estructura y
lucha de clases, entre objeto y sujeto, a partir de la influencia recproca e interaccin entre
estructura y estrategias. Segn esta visin las estructuras permiten a los sujetos sociales un
rango de acciones posibles, pero no determinan directamente los resultados. De esta forma la
realidad social se conforma a partir de la articulacin de mltiples secuencias causales que
provienen de las distintas instancias, poltica, econmica, cultural; los fenmenos histricos
son el producto complejo de muchas determinaciones. Como explica Hirsch (1994), la
implementacin de una estructura de acumulacin es siempre el resultado de las acciones
contradictorias y estructuralmente determinadas de los grupos y de las clases sociales; siendo
entonces las crisis sociales, en este marco, un vehculo para la reconstruccin de la sociedad y

77[7]
Un ejemplo es Hirsch, quien luego se inscribe en la reformulacin. En Hirsch (1977) se observa un
compromiso entre la necesidad del Estado derivada del proceso de reproduccin del capital, y la lucha de
clases. En lo que respecta a lo primero, Hirsch sostiene que el capital produce siempre sus propias
condiciones de reproduccin material, pero esto nunca se realiza de manera completa. Existen bloqueos
propios de la crisis, del proceso de reproduccin, de la ausencia de condiciones de la produccin material
o derivados del movimiento anrquico del capital. Por lo tanto son necesarias medidas para asegurar un
desarrollo relativamente fluido del proceso de reproduccin econmica. Pero dado que la relacin
capitalista est en la esencia de la cuestin, implica a su vez represin de clase. La dominacin significa
siempre, a la vez, represin y garanta del proceso de reproduccin material; p. 127. Por lo tanto la
dinmica del Estado est determinada tanto por el movimiento del capital como por la lucha de clases.
78[8]
Jessop (1974) p. 75. De todas maneras debe recordarse que en Hirsch tiene importancia determinante,
para las funciones y formas del Estado, una ley general, la ley de la tendencia decreciente de la tasa de
ganancia. Las particularidades de las polticas estatales estaran definidas, segn Hirsch, en buena medida
por la movilizacin de las fuerzas contra restantes a la cada de la tasa de ganancia; vase Hirsch (1994).
Lo mismo puede advertirse en Poulantzas; por ejemplo Poulantzas (1977). Sin embargo en estos autores,
y a diferencia de la tesis de Marx, las causas contra restantes no son un efecto de la misma dinmica del
capital, sino esencialmente un resultado de una intervencin del Estado. En este sentido s se puede decir
que lo universal de la ley de la tendencia decreciente de la ganancia es reabsorbido en la particularidad
de las intervenciones, que son polticas en lo esencial.
79[9]
Ibdem p. 78.
para que el proceso de acumulacin pueda continuar sobre una nueva base social. En esta
visin el Estado, y sus formas particulares, aparecen como una sntesis totalizadora de un
conjunto de compromisos entre diferentes sectores sociales.

Las crticas del marxismo abierto

Bonefeld, Holloway y otros representantes del MA plantearon un ataque frontal a la ERg y la
ERf. Sostuvieron que estas corrientes brindan una visin estructuralista y funcionalista del
mundo y del Estado, en tanto la dominacin del capital se realizara segn una lgica
impersonal, en la cual la lucha de clases realmente no cuenta. Incluso la lucha de clases,
sostiene el MA, sera un componente funcional del desarrollo del capitalismo si, como sostiene
Aglietta, los perodos de intensa creacin implicados por las transiciones a nuevos modos de
acumulacin derivan en estructuras regulativas adecuadas al funcionamiento sin fricciones del
capital. En consecuencia, y frente a la dicotoma sujeto-objeto y a la preeminencia de las
estructuras que postularan la ERg y la ERf, Bonefeld y Holloway presentan una alternativa
aparentemente radical, al afirmar que todo es lucha de clases, subjetividad alienada y poder
del trabajo enajenado (o mistificado). El capital es poder del trabajo enajenado y lucha de
clases
80[10]
, y las estructuras no son sino formas en que se manifiesta esa sustancia del capital.
Por lo tanto el poder del trabajo est tambin en el centro mismo de la comprensin del
Estado. No hay determinismo alguno y slo cabe hablar de ritmos y tendencias en el
movimiento de lucha. La sustancia, el poder del trabajo, sostiene el MA, desborda
constantemente a la forma y la obliga a reconstituirse porque en esencia es incontenible. El
futuro est indeterminado, porque depende del resultado de una lucha siempre renovada,
nunca cerrada. As, y en ltima instancia, el MA responda a la ERg y a la ERf con un
reduccionismo poltico, al sostener que todo se reduce, en esencia, a la lucha de clases.
En lo que hace especficamente al anlisis del Estado, el MA se ubic en un planteo
abiertamente relacionista. En palabras de Holloway, es necesario entender al Estado no
como una cosa en s, sino como una forma social, una forma de relaciones sociales
81[11]
. La
idea enlaza con una perspectiva metodolgica general, ya que sostiene que a igual que en la
fsica no existen separaciones absolutas (la energa se puede transformar en masa y la masa en
energa), en la sociedad no hay categoras rgidas:
Pensar cientficamente es disolver las categoras del pensamiento, entender los fenmenos
sociales precisamente como tales, es decir, como formas de relaciones sociales
82[12]
.
Plantea que las relaciones sociales son fluidas, impredecibles, inestables, pero se rigidizan
en ciertas formas que parecen adquirir su propia autonoma. El Estado sera entonces una
forma rigidizada, o fetichizada, de relaciones sociales. Pero adems esta rigidizacin nunca

80[10]
El capital no es algo externo a la lucha de clases, sino la forma histrica asumida por sta;
Holloway (1994) p. 91.
81[11]
Holloway 1993-1994 p. 3.
82[12]
Ibdem.
est acabada, ya que se trata de un proceso que se repite todo el tiempo
83[13]
. De manera
que el Estado estara doblemente disuelto, ya que no es una estructura sino una forma de
relaciones sociales, y no es una forma de relaciones sociales totalmente fetichizada, sino
un proceso de formar o fetichizar- las relaciones sociales y por consiguiente un proceso
constante de auto constitucin
84[14]
.
Fue entonces desde esta perspectiva que los tericos del MA criticaron a la ERf por ubicar al
Estado como centro funcional a la reproduccin del capital, y no como centro de la represin y
organizacin de la presencia del trabajo dentro del capital
85[15]
. El Estado qued reducido as a
lucha de clases
86[16]
.

Un primer balance crtico

Algunas primeras observaciones pueden hacerse con respecto a lo planteado hasta aqu. En
primer lugar, y con respecto a los enfoques de la ERg y la ERf, parece claro que en ambas
escuelas se registra un deslizamiento hacia el multicausalismo eclctico todas las instancias
parecen tener la misma importancia- en la explicacin de los fenmenos sociales, y de los
Estados y sus polticas en particular. El problema que plantea este multicausalismo lo podemos
formular de la siguiente manera: Cmo llegan a surgir las instituciones estatales necesarias
para que funcione adecuadamente un modo de regulacin acorde con el modo de
acumulacin? Es que si el modo de acumulacin es expresin del modo de regulacin estatal,
cmo se instaura un modo de regulacin que sea expresin de las necesidades especficas del
modo de acumulacin que todava no ha nacido? El problema se acenta porque la ERg y la
ERf afirman que nada determina el surgimiento de un modo de regulacin, y que ste es en
ltima instancia una creacin libre de la lucha de clases. Dicho en otros trminos, cuando se
produce una ruptura entre rgimen de acumulacin y modo de regulacin que da lugar a una
crisis estructural- la transicin hacia otra forma desarrollo (hacia otro rgimen de
acumulacin y modo de regulacin estatal) no est determinado por ley objetiva alguna que
emane del modo de produccin capitalista, sino es el producto de una creacin genuina
87[17]
.
Las formas estatales seran entonces el resultado de conflictos y/o compromisos entre las
clases sociales que, al menos durante sus perodos de gestacin, no anclaran en
determinacin objetiva alguna. Pero entonces las formas estatales esenciales seran un
producto de la mera contingencia, que por otra parte podra prolongarse (cunto lleva ya la
transicin desde el fordismo a?) durante dcadas.

83[13]
Ibdem p. 4.
84[14]
Ibdem p. 5.
85[15]
Bonefeld (1994) p. 51.
86[16]
El Estado es una forma particular de la relacin del capital, entendida como una relacin de lucha
de clases; Holloway (1994) p. 91, nfasis aadido.
87[17]
Segn Aglietta los perodos de crisis son perodos de intensa creacin social y la regulacin del
capitalismo ha de interpretarse como una creacin social (1979 p. 11).
Por otra parte, y dado que la ERg y la ERf (aunque con matices en Hirsch) rechazan operar con
las llamadas categoras abstractas o leyes generales del capitalismo, y dada la importancia
de las especificidades de los regmenes de acumulacin/regulacin, parece desprenderse una
imposibilidad (o inutilidad?) de elaborar una teora general sobre el Estado capitalista. En este
respecto hay que sealar que, a pesar del peso que le dan a las instituciones, estas corrientes
no poseen una teora sobre el Estado. Sus consideraciones sobre la materia devienen en una
enumeracin de casos particulares (Estado fordista, post-fordista, neo-fordista, acordes con
los regmenes de acumulacin); pero una enumeracin no conforma una teora.
En lo que respecta al MA, incurri en un reduccionismo todo es lucha de clases- incapaz de
dar cuenta de la realidad del capitalismo. Aqu el problema se origina en la concepcin del MA
del fetichismo de la mercanca y del capital, y ms en general de la relacin dialctica entre
forma y contenido. Esto queda particularmente claro en Holloway, que concibe a las formas
sociales cosificadas como apariencias sin consistencia, y en permanente hacerse; o sea,
condenadas a mantenerse perpetuamente como procesos abiertos e inestables. Pero esto no
es cierto; las formas, empezando por la forma mercanca y la forma valor, en la sociedad
capitalista tienen consistencia en la medida en que los trabajos humanos se comparan
regularmente a travs de esas mismas formas y estn determinadas por la misma estructura
social (propietarios privados de los medios de produccin). Por eso, y en tanto la venta del
producto es la nica forma de convertir el trabajo privado en trabajo social, la cosificacin es
un hecho establecido. Dicho en trminos de la dialctica hegeliana, el devenir est aquietado
en esto consiste precisamente el surgimiento de lo determinado- y slo el cuestionamiento
crtico revolucionario podr subvertirlo
88[18]
.
Para ver este problema ms claramente, examinemos el planteo de Holloway en su ltimo
libro, sobre que la produccin de plusvalor ya no puede ser el punto de partida del anlisis de
la lucha de clases porque
la explotacin implica una lucha, lgicamente previa, por convertir la creatividad del trabajo
alienado, por definir ciertos aspectos como productores de valor
89[19]
.
Segn esta idea entonces la explotacin capitalista es tambin un incesante rehacer. Pero
esta tesis no se comprueba empricamente. Es que el capital no tiene que luchar previa y
cotidianamente por hacerse de los medios de produccin porque la propiedad privada est
presupuesta (presupuesto que remite a la historia de las relaciones sociales, pero es
lgicamente previo a la extraccin de plusvala) y el capital reproduce este presupuesto en
escala siempre creciente (tendencialmente), en tanto subsista el supuesto establecido.
Insistimos, dado que las relaciones sociales en el capitalismo estn cosificadas, el sistema se

88[18]
En respuesta a un breve debate que hemos mantenido en ocasin de la presentacin de su Seminario
de 1999 en Buenos Aires, John Holloway me hizo el cargo de sostener una posicin de fetichismo duro,
donde el capitalismo se puede entender por el desarrollo de sus leyes objetivas; Holloway (1999) p. 85.
No saba hasta ese momento que alguien pudiera hablar de fetichismos duros y fetichismos blandos.
El fetichismo y la cosificacin de las relaciones sociales implica que el proceso de produccin domina al
hombre, en vez de dominar el hombre a ese proceso; Marx (1999) t. 1 p. 99. Esto es efectivamente muy
duro, porque las crisis capitalistas se precipitan con su secuela de padecimientos para los seres
humanos- como resultado de leyes que, a pesar de ser sociales, la sociedad no controla ni domina. Si a
esta concepcin Holloway le llama fetichismo duro, pues bien, me confieso culpable.
89[19]
Holloway (2002) p. 216.
auto-reproduce (esto es, produce sus propios supuestos). Por esta razn tampoco se trata de
un proceso sin determinacin.
Por ltimo destaquemos que, a pesar de la aparente distancia entre la ERg y la ERf, y el MA,
ambas posturas coinciden en un punto esencial: niegan la existencia de una lgica del capital.
Esto es, la tesis sobre la que se bas la crtica del MA, a saber, que la ERg y la ERf afirmaran la
existencia de una lgica del capital, fue rechazada explcitamente por estas escuelas. Por lo
tanto, y a los efectos del anlisis concreto de la situacin abierta a partir de la crisis del
fordismo, las diferencias entre la ERg y la ERf con el MA no parecen ser tan radicales.

Desarrollos del estructuralismo, la ERg y ERf

Sobre la base de lo dicho antes no es de extraar que las posiciones estructuralistas, de la ERg
y la ERf se desarrollaran en una perspectiva crecientemente subjetivista, a pesar del
objetivismo que les criticaba el MA. Ya en las elaboraciones posteriores a Poder poltico
Poulantzas termin poniendo el nfasis en las relaciones de fuerza entre las clases, no
asentadas en definitiva en estructura alguna. Si bien sostuvo todava que el Estado tiene
lmites estructurales a su accionar, determinados por las relaciones de clase, estas relaciones
son concebidas como relaciones de poder y de lucha, y el Estado exclusivamente como
condensacin de las luchas:
Si las luchas mantienen siempre la primaca sobre los aparatos se debe a que el poder es una
relacin entre luchas y prcticas a que el Estado, en particular, es la condensacin de una
relacin de fuerzas, precisamente de las luchas
90[20]
.
De ah tambin que la tensin entre estructura y lucha de clases se vaya inclinando
progresivamente hacia el lado de la lucha de clases en cuanto a una supuesta capacidad para
transformar el accionar del Estado desde adentro, para postular finalmente la posibilidad de
una va democrtica al socialismo desde el mantenimiento de un Estado antimonopolista pero
capitalista
91[21]
. La constriccin de la relacin capitalista para el avance al socialismo
desaparece as en el ltimo Poulantzas.
En lo que respecta a autores representativos de la ERg, Aglietta rpidamente se inclin hacia
una concepcin metodolgicamente individualista de la economa. En Aglietta y Orlan (1990)
el individuo se convierte en el principal objeto de estudio y los factores discursivos, las rutinas,
hbitos y estilos de vida pasan a ser los vehculos de su socializacin, en lugar de las relaciones
de produccin
92[22]
. Ms significativa todava es la evolucin de Lipietz, autor que se ubicaba en
los setenta en la izquierda de la ERg. Su exaltacin de los mecanismos institucionales
reguladores, que permitiran una reproduccin armnica del capitalismo, desemboc en una
visin politicista y subjetivista del capitalismo y de las formas de Estado que emergeran luego
de la crisis del fordismo. As es que Lipietz junto a Leborgne- plante, a comienzos de los

90[20]
Poulantzas (1991) pp. 182-183.
91[21]
Ibdem pp. 242-243; nfasis agregado.
92[22]
Vase la crtica de Mavroudeas (1999).
noventa, que se asista a una batalla de proporciones mundiales entre dos vas de salida del
fordismo, el neo-fordismo, encarnado por Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia, y el post-
fordismo, defendido por Japn, Alemania Occidental y los pases escandinavos. El primero
representaba la salida regresiva de la crisis, el segundo la salida progresista porque era la
propuesta de un compromiso mutuamente ventajoso para el capital y el trabajo. El neo-
fordismo estaba, segn Leborgne y Lipietz, en retroceso frente a las economas victoriosas
(sic, nfasis nuestro) de Japn, Alemania Occidental y los pases escandinavos. Cada uno de
estos modelos de desarrollo sera un autntico hallazgo, resultado de un proceso de
aprendizaje socio poltico en el que confrontaban las soluciones en conflicto. En este marco lo
determinante sera la negociacin, y las batallas polticas y culturales por el modelo de
capitalismo preferido por cada una de las grandes fuerzas enfrentadas a nivel mundial:
El campo de la negociacin es pues el que ser determinante y ser objeto de una gran lucha
poltica y cultural
93[23]
.
El sesgo subjetivista y voluntarista no podra expresarse ms claramente; la constriccin de las
relaciones sociales parece ser superable por lo menos en sus efectos terribles para los
trabajadores y las masas populares- a partir de la lgica de la argumentacin y las habilidades
negociadoras de las partes.
En cuanto a la ERf, ya Jessop planteaba en el debate con el MA que
las actividades del Estado son determinadas en primera instancia por consideraciones
polticas y no necesitan coincidir (ni siquiera en ltima instancia) con las necesidades de la
economa
94[24]
.
Y articulaba su explicacin de las tendencias del capitalismo sobre la nocin de estrategias de
clase, sin sustento en leyes o tendencias objetivas del sistema. Ms compleja, sin embargo,
fue la posicin de Hirsch. Como hemos sealado, Hirsch dio importancia a una ley general del
capitalismo, la ley de la tendencia decreciente de la ganancia, lo que origina en sus escritos
una tensin entre los impulsos sobre el Estado que derivan de la lgica capitalista frente a las
crisis (como fenmeno objetivo), y la negacin, por parte de Hirsch de que exista alguna
lgica inevitable del capital. Este problema se puede advertir en Hirsch (1997), donde por un
lado explica que la tasa de ganancia estuvo en el centro de la crisis capitalista de los setenta, y
que la globalizacin fue una estrategia del capital
95[25]
, y al mismo tiempo sostiene que la
globalizacin fue una estrategia poltica y no un mecanismo econmico objetivo
96[26]
. Pero
la estrategia del capital est dictada por la lgica de la valorizacin y de la competencia; lo
que se traduce en polticas de Estado, las cuales implican, necesariamente, una estrategia de
lucha de clases. Esto demuestra, a pesar de Hirsch, que existe una primaca de la relacin
capitalista objetiva (el universal) sobre la poltica y las instancias estatales. Anotemos, por
otra parte, que en la lgica del capital no opera slo la ley de la tendencia decreciente de la
tasa de ganancia, sino tambin la tendencia a la formacin de un mercado mundial. Por esta
razn el impulso al movimiento internacional de mercancas, dinero y capitales no debe

93[23]
Leborgne y Lipietz (1994) p. 37.
94[24]
Jessop (1994) p. 75.
95[25]
Hirsch (1997) p. 16.
96[26]
Ibdem p. 17.
entenderse como el resultado de una decisin ms o menos contingente, o como una
estrategia dictada slo por la crisis del fordismo, sino como un aspecto inherente a la nocin
misma del capital
97[27]
.

Subjetivismo y voluntarismo en Holloway

En lo que hace a Holloway, ha terminado en una posicin subjetivista extrema. En sus trabajos
recientes sostiene que el capital nos domina a travs del proceso de definicin; que *e+l
poder opera a travs de la definicin, de la clasificacin; que por lo tanto la revolucin es
necesariamente una revolucin en contra de las definiciones
98[28]
. La relacin de propiedad
privada sobre los medios de produccin, mediante la cual el capital domina y obliga a los
desposedos a vender (o intentar vender) su fuerza de trabajo, la reemplaza Holloway por la
clasificacin y la definicin, esto es, por una dominacin lgico-lingstica. El grito, el no,
se transforma as en la fuente del movimiento revolucionario:
El grito, el NO, el rechazo que es parte integral de vivir en una sociedad capitalista: sta es la
fuente del movimiento revolucionario
99[29]
.
Esto es, la fuente del movimiento no son las contradicciones objetivas del sistema mercantil
capitalista, sino la actitud individual, ya que el antipoder, el antdoto del poder, estara
presente en nosotros (en lo subjetivo), porque el capital depende de nosotros.
Conclusiones polticas que estn reidas con la ms elemental evidencia emprica (qu
trabajador real no sabe que la relacin de dominacin capitalista no se niega realmente
dicindole no al capital, o negndose a la definicin?). Por otra parte el conflicto entre las
clases sociales no es un conflicto entre grupos sociales, sino
es un conflicto entre la prctica social creativa y su negacin, entre la humanidad y su
negacin, entre la trascendencia de los lmites (creacin) y la imposicin de los lmites
(definicin)
100[30]
.
Dejando de lado el tema de los lmites, la determinacin y las creaciones
101[31]
, obsrvese que
la negacin del capital, segn Holloway, se podra reducir a la creacin de contar chistes,
hacer fiestas y escribir poesas o graffiti para expresar la negatividad frente a la explotacin y

97[27]
La tendencia a crear el mercado mundial est dada directamente en la idea misma del capital;
Marx (1989) t. 1 p. 360. Hirsch, como tambin los autores de la ERg, han minusvalorado la importancia
del mercado mundial en sus anlisis del fordismo. Esto posibilit teorizar sobre economas
nacionalmente reguladas, sin preocuparse por las relaciones con el espacio mundial. Una consecuencia
de esto es la idea de que el impulso a la internacionalizacin recin se habra concretado con el estallido
de la crisis del fordismo. Pero desde fines de la dcada de los cuarenta el comercio mundial estuvo
creciendo a tasas superiores al producto bruto mundial. La crisis aceler entonces una tendencia de larga
data.
98[28]
Holloway (1999) p. 83.
99[29]
Holloway (2002) p. 303.
100[30]
Ibdem p. 214.
101[31]
En la ausencia absoluta de determinacin no hay negacin, pero por eso mismo tampoco puede
haber creacin alguna. Esto lo sabe cualquier principiante en el estudio de la dialctica hegeliana.
transformar el mundo sin preocuparnos por la toma del poder. De todo esto no puede
deducirse ms que hostigamientos subjetivos y atomsticos a la dominacin del Estado y de un
capital cada vez ms globalizado, que opera con una lgica cada vez ms unificada
102[32]
.

Intervalo crtico sobre la toma del poder y los errores de los revolucionarios

As como Holloway redujo la complejidad de los fenmenos sociales a lucha de clases,
tambin redujo el fracaso de la vieja izquierda al fracaso de una idea, de una lgica, la que
identificaba el cambio social con la toma del poder estatal
103[33]
. Dadas las limitaciones que
impone este trabajo, slo nos limitaremos a unas pocas observaciones crticas sobre esta tesis.
En primer lugar, habra que demostrar cul es la vinculacin interna entre la perspectiva de la
toma del poder y los problemas y fracasos de la izquierda. Holloway se limita a decir que
orientar los procesos hacia el Estado implica reproducir las estructuras estatales dentro de los
movimientos. Pero no demuestra la vinculacin interna, la razn de ser, de la conexin que
establece. Se trata acaso de un contagio mimtico? Y si es as, por qu sucede?
En segundo lugar, no es correcto decir que en general y siempre la izquierda revolucionaria
pens que todos los problemas se resolvan tomando el poder del Estado. S es cierto que en
buena medida producto de la tesis del monopolio- en los escritos de Lenin (tambin en
Hilferding) previos a la toma del poder se advierte un excesivo optimismo sobre las facilidades
para transformar la sociedad en un sentido socialista a partir de la expropiacin de los grandes
bancos y empresas. Sin embargo desde 1918 en adelante los bolcheviques, y Lenin en
particular, fueron conscientes de que el manejo del Estado estaba lejos de resolver los
problemas. Por ejemplo, cuando la Nueva Poltica Econmica Lenin intervino en el XI Congreso
del Partido Comunista refirindose a los 4.700 comunistas responsables de esta gran
mquina burocrtica, el Estado, que sin embargo eran conducidos por fuerzas
extraas
104[34]
. Existe aqu una concepcin del Estado que no se reduce a Estado instrumento,
sino es tambin relacional (vase infra sobre una concepcin dialctica entre
relacin/instrumento). Por otra parte, cuando luego de la muerte de Lenin miembros del alto
mando del Ejrcito Rojo le propusieron a Trotski dar un golpe de Estado contra Stalin, Trotski
se neg argumentando que la toma del poder no podra torcer un rumbo que estaba dictado
por poderosas fuerzas econmicas y sociales. Podramos dar otros ejemplos que muestran que

102[32]
Dejamos anotada otra consecuencia poltica: Holloway plantea que la revolucin se hace al andar.
Esto es, hay que hacer la revolucin aunque sin saber bien qu significa. Combinado con la idea de que
en el comienzo es el grito, lleva a una concepcin voluntarista de la praxis revolucionaria. Esto es, la
idea de que es necesario comprender y analizar para transformar el mundo desaparece de la visin. Por
supuesto, todas estas podran tomarse como banalidades inocuas. Lamentablemente la cuestin no
siempre se ha reducido a esto. En los aos sesenta y setenta toda una generacin de revolucionarios
latinoamericanos pensaron que la revolucin se hace al andar. Claro que no se quedaron en
conferencias y seminarios, sino intentaron llevarlo a la prctica, con resultados trgicos. Lo que falt
entonces no fue el grito del NO, sino anlisis cientfico de las condiciones polticas y sociales
existentes.
103[33]
Holloway en la revista Memoria, diciembre 2002, en www.memoria.com.mx/166/holloway.htm
104[34]
Lenin (1972) p. 414.
muchos revolucionarios, que jugaron roles relevantes, no pensaron que todo se solucionaba
tomando el poder.
Pero adems, y en tercer lugar, existe un caso histrico que demuestra que la solucin de
Holloway, no tomar el poder, puede tener consecuencias nefastas. Se trata de la experiencia
de Catalua de 1936. Entre el 18 y 20 de julio de 1936 los trabajadores de Barcelona
derrotaron a las fuerzas fascistas que se haban sublevado contra la Repblica. Al trmino de
esa lucha la ciudad, de hecho, era de los obreros, liderados por los dirigentes anarquistas,
Durruti y Garca Oliver, al punto que Companys les ofreci administrar Catalua. El 23 de julio
los anarquistas se reunieron en un Pleno regional de la CNT y la FAI para decidir qu hacer.
Hubo entonces dos posiciones: la de Garca Oliver, acompaado por algunos sectores obreros,
que planteaba terminar la revolucin iniciada; para lo cual era necesario no dejar la direccin
del Estado en manos de otros, sino tomar las riendas para implantar el comunismo libertario.
La otra posicin, defendida por Abad de Santilln, Federica Montseny y otros representantes
de la derecha anarquista, sostuvo que la conciencia anarquista no permita tomar el poder, y
que el pueblo en armas seguira por s mismo la va revolucionaria. Esta ltima posicin la que
Holloway dice que nunca tuvo la izquierda- triunf en ese Pleno del 23 de julio, y con ella,
como dice Garca Oliver, se dio un viraje decisivo hacia la derrota de la revolucin. Incluso
como nadie poda desconocer que haba que enfrentar a los fascistas, los anarquistas
finalmente se vieron obligados a integrar el Comit de Milicias, que se constituy en el
embrin para reconstituir el Estado burgus, descompuesto por la revolucin
105[35]
. En
definitiva, si bien no todo lo resuelve la toma del poder, sin toma del poder por los
revolucionarios las fuerzas de la burguesa siempre tendrn recursos para reconstituirse y salir
de las situaciones desesperadas. Como bien sostiene Ollman quien no niega la validez parcial
de los enfoques relacionistas sobre el Estado- el punto de vista del Estado
como un instrumento de la clase dominante y una arena de la lucha de clases prevalece en
los perodos de rpido cambio social
106[36]
.
Todo esto muestra, adems, que la cuestin del porqu de las derrotas del socialismo en el
siglo 20 no puede ser respondida con frmulas y visiones reduccionistas y mecnicas como la
que propone Holloway.

Capital y teora del Estado

En lo que sigue, y frente a los enfoques a los que hemos pasado revista, planteamos la
necesidad de un cambio en el anlisis, apoyado en planteos que hemos desarrollado ms
extensamente en otro lugar
107[37]
, y que aqu esbozamos de forma sinttica.

105[35]
Un vvido relato de estos acontecimientos, y de lo que signific la renuncia a tomar el poder nos lo
da Garca Oliver (1978) p. 171 y ss.
106[36]
Ollman (1992) p. 90.
107[37]
Lo que sigue lo desarrollamos en Astarita (2004).
En primer lugar, retomamos la idea de totalidad orgnica, planteada por Marx en los
Grundrisse y otros textos, tributaria a su vez de la concepcin de totalidad de Hegel, que por
otra parte est lejos de ser una totalidad circular simple, como pensaron los althusserianos.
Esta idea es subrayada por Burnham, un autor que se inscribe en el MA, cuando sostiene que
debe entenderse al Estado, as como otras formas sociales, a partir de la totalidad que Hegel
rene en el trmino de sociedad civil
108[38]
, esto es, a partir de una comprensin de la
sociedad capitalista holstica y orgnica
109[39]
. Esta totalidad, el universal, que debera
constituir en nuestra opinin el punto de partida para el anlisis del Estado, es el capital
entendido como una totalidad social; es a partir de aqu que debe comprenderse tambin a la
sociedad burguesa como una forma compleja y desarrollada de organizacin de la
produccin
110[40]
. De manera que la relacin capitalista puede considerarse como
totalidad
111[41]
y al capital como la potencia que pone las relaciones, que genera los rganos
de la totalidad (la vida social) y los subordina a la finalidad de valorizar el valor:
Si en el sistema burgus acabado cada relacin econmica presupone a la otra bajo la forma
econmico-burguesa, y as cada elemento puesto es al mismo tiempo supuesto, tal es el caso
con todo sistema orgnico. Este mismo sistema orgnico, en cuanto totalidad tiene sus
supuestos, y su desarrollo, hasta alcanzar la totalidad plena consiste precisamente [en que] se
subordina todos los elementos de la sociedad, o en que crea los rganos que an le hacen falta
a partir de aqulla. De esta manera llega a ser histricamente una totalidad
112[42]
.
Esto implica superar la concepcin de la mera interaccin entre las partes, con la que el
estructuralismo superaba el economicismo determinista. Si bien la interaccin nos brinda un
punto de vista ms elevado que el del determinismo mecnico, y por eso aparece ya en los
organismos complejos, todava cada uno de los polos que interactan nos aparece como un
inmediato, como un elemento dado en s mismo
113[43]
. De ah las dificultades que tuvo el
estructuralismo poulantziano para definir en qu consista la autonoma relativa de la
instancia estatal con respecto a lo econmico que conformaba la totalidad articulada del modo
de produccin capitalista. Es necesario entonces superar la figura de la interaccin para
entender que cada una de las partes inter-actuantes son momentos de un tercero
114[44]
que
no es otro que la vida del todo orgnico. Este tercero que engloba, entendido como
despliegue de la relacin capitalista, es por otra parte el que mantiene la cohesin interna del
modo de produccin capitalista a travs de los procesos de reproduccin ampliada del
capital
115[45]
.

108[38]
Burnham (1996-1997) p. 8.
109[39]
Ibdem p. 13.
110[40]
Marx (1989) t. 1 p. 26.
111[41]
Las relaciones de produccin forman en su conjunto lo que se llaman las relaciones sociales, la
sociedad; Marx (1975) p. 37.
112[42]
Marx (1989) t. 1 p. 220.
113[43]
Hegel (1970) p. 302.
114[44]
Ibdem.
115[45]
Vase los esquemas de reproduccin en Marx (1999) t. 2, seccin tercera. Es la misma generacin
de valor, con su equivalente en el poder de compra distribuido, la que unifica el espacio econmico, sin
necesidad de recurrir a la regulacin de las instancias estatales, como pens la ERg. Por supuesto otro
problema es que en determinado momento ese poder de compra no se ejerza (tpicamente, el capital deja
de reinvertir la plusvala) y se desate la crisis. Pero en esta visin de Marx- la crisis es endgena a la
En segundo trmino, y vinculado con lo anterior, la totalidad debe abordarse en tanto
totalidad articulada y compleja: por un lado el universal media a las partes, ya que el capital es
la sustancia en la que existe y se desarrolla el Estado; el Estado no puede ser sino capitalista.
Incluso por eso en el funcionamiento de las instituciones estatales se introducen
naturalmente, y de forma creciente, los criterios de eficiencia y racionalidad capitalistas.
Tambin sta es la razn por la cual, tendecialmente en la medida en que se profundiza la
accin de la ley del valor, las empresas estatales de servicios pblicos, o bien se administran
siguiendo los dictados del mercado de la ganancia- o bien son tomadas directamente por el
capital, en tanto ste ha adquirido el poder necesario para asumir bajo su mando las grandes
inversiones implicadas (obras de infraestructura, ferrocarriles, agua, telecomunicaciones,
etctera). Insistimos entonces, el capital, en tanto es el universal en que se desenvuelve el
Estado, lo media activamente. Pero a su vez el capital tambin es mediado activamente por el
Estado, ya que si el capital es una relacin social de produccin basada en la propiedad
privada, esta ltima est mediada por la instancia poltico-jurdico estatal, sin la cual no podra
funcionar regularmente. No se trata entonces de una relacin externa entre instancias
relativamente autnomas; pero tampoco es una relacin donde todo es idnticamente
relacin capitalista (y sta es slo lucha) como llega a sostener el MA.
Desde este punto, y en tercer trmino, se podran superar algunas de las falsas dicotomas en
que ha cado muchas veces el debate acerca del Estado, ms propias del entendimiento que
se mueve con separaciones y dicotomas rgidas, que del movimiento dialctico
en el cual *los+ trminos, que parecen absolutamente separados, traspasan uno al otro por s
mismos, por medio de lo que ellos son, y as la presuposicin [de su estar separados] se
elimina
116[46]
.
As sucede, por ejemplo, con la separacin rgida que se ha establecido entre sujeto y objeto,
separacin que recorre el debate que hemos examinado. Para explicar nuestro planteo,
tomamos la nocin del capital. Como es sabido, el capital es valor en proceso de valorizacin,
de manera que el fin atae a su naturaleza ms profunda. Es un fin que existe como
propsito, como estrategia y voluntad del capitalista. Este es por lo tanto el aspecto subjetivo
de la nocin del capital, y en este sentido decimos que el capital es sujeto, est posedo de
auto movimiento; y es identidad, constante retorno al punto de partida al dinero-,
movimiento por el cual toma conciencia de su propia valorizacin. Pero el fin sin medios
objetivos no es ms que propsito abstracto, idea sin posibilidades de concretarse. Por eso el
capital se particulariza en dinero, mercanca, medios de produccin, trabajo vivo (= capital
variable en el proceso de produccin), de nuevo mercanca y dinero. Y ste es el lado de lo
objetivo, de la pluralidad que no estara organizada sin el momento de la subjetividad (el fin
unifica). Por lo tanto existe una identidad entre lo subjetivo y lo objetivo, al tiempo que se
mantienen diferentes; ambos polos se unen en la vida del capital, en su movimiento. No
existen como entidades separadas, y la discusin o bien, o bien, es metafsica pura. As la
naturaleza dialctica de las categoras nos muestra que ellas tienen su verdad en su unidad, en
el movimiento que las engloba.

relacin capitalista. En el enfoque de la ERg y la ERf existe una desarticulacin esencial de la unidad del
capitalismo, que slo puede ser superada por la intervencin del Estado.
116[46]
Hegel (1968) p. 96.
De la misma manera se podra superar la dicotoma rgida entre el enfoque exclusivamente
relacionista del Estado (el Estado es relacin y slo relacin), o sustantivista (el Estado es
aparato de represin, instrumento de la clase capitalista). Estos puntos de vista,
aparentemente contradictorios, representan aspectos del mismo fenmeno. Es que el Estado
se debe entender tanto como una relacin todo en definitiva es en alguna medida relacin-
como tambin es relacin hacia s, tiene hasta cierto punto sustancia propia (las
instituciones, las fuerzas armadas, las instancias jurdicas, etctera). Si se absolutiza este
ltimo aspecto se llega a la conclusin que el Estado es mera sustancia autosuficiente, una
entidad en s; pero si se absolutiza el aspecto relacional, se saca la conclusin errnea de que
las instituciones y las formas no importan. En ltima instancia esto lleva a pensar que las
formas del Estado pueden ser acomodadas y modificadas segn relaciones de fuerza
circunstanciales
117[47]
.
Por ltimo, y en cuarto lugar planteamos encarar el estudio del Estado desde el punto de vista
de que efectivamente existe una lgica del capital. Esto es, contra lo que han afirmado la ERg,
la ERf y el MA, sostenemos que existen leyes objetivas del sistema capitalista a partir de las
cuales se pueden comprender sus tendencias; por ejemplo, a la concentracin del capital, a la
formacin de un mercado mundial, al reemplazo del trabajo vivo por el trabajo muerto. Se
trata de impulsos que derivan de lo que Marx llamaba la estructura interna de la sociedad
capitalista
118[48]
. Esta lgica deriva de la misma conformacin del capital. Es que el universal, el
capital, slo existe a travs de los mltiples capitales en competencia. Y es precisamente la
competencia la que acta como un ltigo sobre cada capital, incitndolo a ir hasta el final en la
explotacin del trabajo, so pena de perecer
119[49]
. De esta manera las tendencias del conjunto
se efectivizan a travs del movimiento de los capitales singulares. La tendencia no existe
entonces como un sujeto trascendente (como alguna vez objet Jessop), sino es un resultado
de los capitales en competencia entre s, y de la explotacin sobre el trabajo. Precisamente el
olvido o minusvaloracin del universal (y de la manera en cmo acta la competencia) para
abocarse a la elaboracin tericamente abstracta de las teoras particulares sobre el
fordismo, post-fordismo, etctera- llev a pensar en la posibilidad de regmenes
capitalistas en los cuales se pudieran imponer salidas concertadas a la crisis capitalista, a partir
del involucramiento democrtico del trabajo en las problemticas de la valorizacin del
capital.

Objeciones probables y respuesta


117[47]
Un punto de vista similar al que aqu expresamos se puede ver en las observaciones de mtodo que
hace Ollman (1993) p. 89 y ss.
118[48]
Lo cual no implica que se pueda deducir de estas tendencias los desarrollos particulares y singulares
del capital; sobre este problema remitimos a Astarita (2004) y Smith (1990).
119[49]
la competencia impone a cada capitalista individual, como leyes coercitivas externas, las leyes
inmanentes del modo de produccin capitalista. Lo constrie a expandir continuamente su capital para
conservarlo, y no es posible expandirlo sino por medio de la acumulacin progresiva Marx (1999) t. 1
pp. 731-732; corresponde a la 3 y 4 edicin.
Antes de abordar las conclusiones quisiramos responder brevemente a algunas de las
objeciones que con mayor frecuencia se dirigen contra quienes subrayamos la primaca de la
lgica del capital y del punto de vista de la totalidad orgnica para el estudio del Estado actual.
En primer lugar, est la crtica sobre el funcionalismo que encerrara nuestro enfoque. El
cargo de funcionalista se ha convertido en una especie de espantapjaros, cuya sola
mencin parece descalificar una explicacin social. Al respecto lo nico que podemos decir es
que en s misma la acusacin de planteo funcionalista no significa mucho, dado que estamos
hablando precisamente de totalidades en las cuales vase el pasaje de los Grundrisse antes
citado- muchsimos elementos cumplen funciones determinadas por las relaciones de
produccin predominantes. Por ejemplo el dinero cumple las funciones de medida de valor,
medio de cambio y medio de pago precisamente porque en la base de la sociedad existen
contradicciones que engendran las formas en que estas contradicciones pueden
moverse
120[50]
. Por supuesto esto no implica afirmar que las relaciones econmicas
determinan que siempre el dinero cumplir esas funciones; por ejemplo, durante una hiper
inflacin el dinero no cumple muchas de sus funciones. Pero de aqu no se debera concluir
que las funciones del dinero y su misma existencia- no se deban explicar a partir de las
relaciones sociales predominantes. Algo similar ocurre con el Estado; su naturaleza y funciones
no se pueden explicar si no es partiendo de la totalidad, la relacin capitalista. Lo cual no
implica sostener que todo lo que hace el Estado lo hace porque es funcional al capital; pero s
implica afirmar que las polticas, y funciones esenciales que asumen tendencialmente los
Estados capitalistas estn orgnicamente vinculadas con las leyes del capital.
En segundo trmino est la objecin en la que insiste el MA- sobre la lucha de clases. No
dejan ustedes, los partidarios de la lgica del capital, la lucha de clases en un segundo
plano? Acaso la lucha de clases no tiene incidencia?
La respuesta frente a esto es que s, que efectivamente la lucha de clases incide, ya que la
actividad de los sujetos y las clases sociales media activamente la relacin entre el Estado y el
capital. Pero nunca hay que olvidar que a su vez las clases sociales tambin son mediadas por
el capital (y el Estado), y en consecuencia, y en tanto subsista la relacin capitalista (y su
Estado), la lgica del capital tender a imponerse. En particular la lgica capitalista de salida de
las crisis, que implica la desvalorizacin del trabajo, la concentracin de los capitales, la
subsuncin creciente de las fuerzas productivas bajo su mando, es inmanente a la relacin de
explotacin asalariada. Esto significa que las famosas transiciones del fordismo al post-
fordismo o al neo-fordismo, etctera- no son creaciones libres, como pretenden la ERg y la
ERf; ni tampoco estn indeterminadas, como sostiene el MA. En la medida en que la lucha de
los explotados no acabe con la propiedad privada del capital, la lgica capitalista de salida de
las crisis ser el precio a pagar por la clase trabajadora para que se reinicie la acumulacin.
Tampoco las transiciones que se iniciaron despus de la cada de los regmenes estalinistas
estaban indeterminadas en sus aspectos esenciales. Ante la ausencia de una alternativa
socialista el camino fue hacia una lenta normalizacin capitalista de esos pases. En
definitiva, la lucha de la clase obrera slo puede cortar la lgica del capital en tanto se asuma

120[50]
Marx (1999) t. 1 p. 127.
como revolucionaria. Esta es, por otra parte, la importancia poltica que le dio Marx a su
planteo sobre que efectivamente existen tendencias y leyes inmanentes al sistema capitalista.
En tercer lugar, y vinculado a lo anterior, se objeta que la tesis de la existencia de una lgica
del capital implica afirmar que es posible predecir el futuro, y en particular las caractersticas
particulares que asumirn los Estados. Pero jams de la estructura interna de la sociedad
capitalista para cuyo estudio, como deca Marx, no es necesario escribir la historia real de las
relaciones de produccin- podr deducirse la forma particular, ni menos los singulares
121[51]
. De
las tendencias generales del capitalismo no podamos deducir en 1980, por ejemplo, qu
formas concretas asumiran los Estados, o las relaciones entre las clases o fracciones de clases
en tal o cual pas. En trminos filosficos, del universal no se pueden deducir los particulares;
del gnero mamfero no puedo deducir la existencia de la especie vaca, y mucho menos la
singularidad de tal o cual vaca. Sin embargo s debemos explicar el particular y el singular a
partir del universal. Esto es, slo partiendo de las leyes generales del capital es posible explicar
por qu los Estados capitalistas, a medida que se extiende y globaliza la competencia, asumen
crecientemente funciones acordes con la lgica del capital. Se puede explicar entonces por qu
los modelos de involucramiento sueco las plantas de Volvo en Kalmar y Uddevalla, que
hicieron las delicias de los ejercicios de imaginacin de los tericos de la regulacin- quedaron
en el olvido a partir de 1992, cuando la patronal pudo disciplinar a la clase obrera merced a
una alta tasa de desocupacin, que gener la misma crisis capitalista. O explicar por qu las
convergencias macroeconmicas que exigen los impulsos a la formacin de mercados
regionales ampliados eslabones de la globalizacin del capital- demandan reformas
profundas de los Estados, incluidas sus formas de intervencin en la economa. En este
sentido, por ejemplo, las privatizaciones masivas de empresas estatales de servicios pblicos
que ocurrieron en los ltimos aos se pueden explicar a partir del impulso general del capital a
someter todos los renglones y rubros a lgica de la valorizacin y del mercado. No fueron
decisivos para esto, en lo que hace al movimiento de fondo y de largo plazo, elementos
contingentes o externos; o sea, no se debieron al carcter o la corrupcin de tal o cual
gobierno o grupo de funcionarios.
Por ltimo, respondemos una objecin ligada a las anteriores, referida al determinismo, que
tambin se ha convertido en un espantapjaros para refutar posiciones. No es su postura
determinista? Pero qu hay de malo con ser determinista? Es que hay diferentes tipos de
determinismos. As, est el determinismo mecnico, que dice que tal hecho A produce
invariable y mecnicamente tal efecto B; este tipo de determinismo tiene muy poca aplicacin
(o ninguna) al estudio de la sociedad. Pero existen otro tipo de determinismos, como el
estadstico (o de grandes nmeros), el teleolgico y el dialctico, que s encuentran amplio
uso. Por ejemplo, si bien es cierto que el precio de tal mercanca singular no se puede explicar
mecnicamente por el tiempo de trabajo particular invertido en su produccin, s es cierto que
los precios promedios del conjunto de las mercancas se explican, en sus movimientos
tendenciales, por los tiempos de trabajo. Hay aqu entonces determinacin de grandes
nmeros, o estadstica, que permite establecer regularidades. En lo que respecta a
determinaciones teleolgicas, un ejemplo sencillo es el capital, donde el fin de la ganancia

121[51]
Por eso Marx sealaba que el mtodo pone de relieve los puntos en los que debe introducirse el
anlisis histrico; Marx (1989) t. 1 p. 422; discutimos esta cuestin extensamente en Astarita (2004).
determina el movimiento. Por ltimo el determinismo dialctico, del cual la relacin entre
forma y contenido del valor nos proporciona un ejemplo. Por un lado el contenido el trabajo
humano realizado en forma privada- determina la existencia de la forma del valor; pero a su
vez la forma del valor es esencial para que el trabajo adquiera la propiedad de ser trabajo
objetivado, que es precisamente el contenido del valor. Se establece as una determinacin
mutua, nada mecnica, sino contradictoria, entre forma y contenido. En definitiva, cul es
entonces el problema de aplicar las determinaciones cientficas que como vemos, no se
reducen, ni mucho menos, al determinismo mecnico- a la teora del Estado y su relacin con
el capital?

A modo de conclusin

Tratemos de sintetizar ahora nuestro planteo a partir de la experiencia reciente en lo que
atae a las polticas de los Estados.
Como ya empieza a ser cada vez ms aceptado se ha generado una suerte de convergencia a
nivel mundial de las polticas fundamentales de los Estados y sus gobiernos sean
reaganianos o partidarios de la tercera va- en lo que respecta a sus relaciones con el
trabajo y los capitales. Desde el punto de vista de las teoras y polticas econmicas
ortodoxas esta convergencia se concreta en lo que se ha dado en llamar el nuevo consenso
macroeconmico, o el nuevo keynesianismo: nfasis en el equilibrio determinado por el lado
de la oferta, con una tasa natural de desempleo que slo puede bajar con mayor
desregulacin de los mercados laborales; preocupacin por la credibilidad e
independencia de los Bancos Centrales; admisin de una cierta intervencin del Estado
frente a externalidades (algn monopolio natural, existencia de bienes pblicos), pero
siempre amigable para con los mercados; la idea de que la globalizacin exige climas
favorables para la inversin extranjera, con bajos impuestos, preparacin en abundancia de
mano de obra entrenada, libertad de remesa de utilidades y de movimientos transfronteras de
los capitales
122[52]
. Ahora bien, cmo se explica esta convergencia de las polticas estatales si
no es apelando a la lgica del capital globalizado? Esto es, no se puede tratar de resultados
aleatorios, de creaciones libres de la lucha de clase, repetidos sistemticamente en todas
partes. Este resultado no ha sido tampoco el producto de un enfrentamiento entre modelos
de Estados y regmenes de acumulacin a nivel mundial, sino de la manera en que oper la
respuesta a la crisis de la rentabilidad del capital a partir de la dcada de los setenta. Esto slo
se comprende restableciendo la primaca de la lgica del capital en el anlisis sobre el Estado,
lgica ahora desplegada a escala mundial. De esta forma es posible entender la razn de ser
del fenmeno; esto es, no a partir de una causa eficiente, como muchas veces se argumenta
sucedi lo que sucedi porque ganaron las elecciones Reagan y Tatcher- sino por la
vinculacin interna entre el fenmeno estatal y las relaciones sociales de conjunto. As es

122[52]
Arestis y Sawyer (2002) para una sntesis y crtica del nuevo consenso. Pasados los excesos
dogmticos de la ofensiva neoliberal de los ochenta, el establishment acadmico y oficial, incluidos el
Banco Mundial y el FMI hoy admiten que cierta intervencin estatal o una pequea dosis de inflacin
ayudan a ajustar los mercados.
posible comprender por qu sucede lo que seala Hirsch, a saber, que en los ltimos aos el
capitalismo retorn, en cierto modo a su estado natural y que la globalizacin es en todos los
sentidos el resurgimiento del viejo capitalismo
123[53]
. El estado natural del capitalismo, el
viejo capitalismo, es el capital que se despliega a travs de su movimiento esencial, la
valorizacin incesante del valor adelantado, en condiciones de competencia mundial
agudizada. No es posible sustraer el anlisis del Estado de esta realidad. Esta es la va tambin
para superar las explicaciones subjetivistas o el recurso al plano de lo meramente contingente,
o indeterminado, sobre el cual no es posible levantar teora alguna del Estado.

Bibliografa

Aglietta, M. (19779): Regulacin y crisis del capitalismo Madrid, Siglo XXI.

Aglietta, M. y A. Orlan (1990): La violencia de la moneda Mxico, Siglo XXI.

Arestis, P. y M. Sawyer (2002): New Consensus, New Keynesianism, and the Economics of the
Third Way Working Paper Levy Institute of Bard College, Nueva York.

Astarita, R. (2004): Valor, mercado mundial y globalizacin Buenos Aires, Ediciones
Cooperativas.

Bonefeld, W. y J. Holloway eds. (1994): Un nuevo Estado? Mxico, Cambio XXI.

Burnham, P. (1996-1997): Estado y mercado en la Economa Poltica Internacional: una crtica
marxiana en Doxa N 16 pp. 5-17.

Garca Oliver, J. (1978): El eco de los pasos Barcelona, Ruedo Ibrico.

Hegel, G. W. F. (1968): Ciencia de la lgica Buenos Aires, Solar-Hachette.


123[53]
Hirsch (1999) pp. 16-17.
Hegel, G. W. F. (1970): Werke 8 Frankfurt Suhrkamp Verlag.

Hirsch, J. (1977): Observaciones tericas sobre el Estado burgus en Poulantzas et al. El
marxismo y la cuestin del Estado, Mxico, Universidad Autnoma de Puebla.

Hirsch, J. (1997): Qu es la globalizacin? en Cuadernos del Sur N 24 pp. 9-20.

Holloway, J. (1993-1994): La reforma del Estado: capital global y Estado nacional en Doxa N
9-10, pp. 2-11.

Holloway, J. (1999): El poder del trabajo, el sujeto, la conciencia y el fetichismo Entrevista a
John Holloway en Herramienta N 10.

Holloway, J. (2002): Cambiar el mundo sin tomar el poder el significado de la revolucin hoy
Buenos Aires, Herramienta; Mxico, Universidad Autnoma de Puebla, Mxico.

Jessop, B. (1994): La teora de la regulacin, el posfordismo y el Estado: ms que una
respuesta a Werner Bonefeld en Bonefeld y Holloway eds. (1994).

Leborgne, D. y A. Lipietz (1994): Ideas falsas y cuestiones abiertas sobre el posfordismo en
Doxa N 11-12, pp. 32-40.

Lenin, V. I. (1972): Informe poltico del Comit Central del PC (b) R 27 de marzo en Obras
Escogidas t. 6 Buenos Aires, Estudio.

Marx, K. (1975): Trabajo asalariado y capital Buenos Aires, Polmica.

Marx, K. (1989): Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse)
Mxico, Siglo XXI tres tomos.

Marx, K. (1999): El Capital Mxico, Siglo XXI tres tomos ocho volmenes.

Mavroudeas, S. (1999): Regulation Theory: The Road from Creative Marxism to Postmodern
Desintegration en Science & Society vol 63 pp. 310-337.

Ollman, B. (1993): Dialectical Investigations Nueva York Londres, Routledge.

Poulantzas, N. (1985): Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista Mxico, Siglo XXI.

Poulantzas, N. (1977): Las transformaciones actuales del Estado, la crisis poltica y la crisis del
Estado en Poulantzas et al. El marxismo y la crisis del Estado Mxico.

Poulantzas, N. (1979): Estado, poder y socialismo Mxico, Siglo XXI.

Smith, T. (1990): The Logic of Marxs Capital. Replies to Hegelian Criticisms Nueva York, State
University of New York.





FUERZAS PRODUCTIVAS Y EL PROGRAMA TROTSKISTA

Rolando Astarita

La discusin sobre el desarrollo de las fuerzas productivas (FP) y su vinculacin con las
relaciones de produccin (RP) est en el centro de la problemtica del movimiento trotskista y
de sus concepciones sobre el capitalismo del siglo 20 y las posibilidades de la revolucin. En
este trabajo nos proponemos examinar crticamente estas concepciones, como parte del
trabajo ms vasto de crtica y superacin de los errores y problemas que hemos tenido en el
marxismo revolucionario, y que nos llevaron a la crisis.
El esquema de este escrito ser: en primer lugar, daremos una visin global de cmo visualiz
el trotskismo la relacin entre desarrollo de las FP, su conflicto con las RP y las posibilidades
revolucionarias. En segundo trmino, discutiremos cmo conceptualiz el movimiento
trotskista, posterior a la muerte de Trotsky, a las FP. En tercer lugar, criticaremos su
concepcin de qu son las FP y trataremos de brindar una visin alternativa, basada en el
marxismo, al problema del conflicto FP y RP y las posibilidades de la revolucin socialista.

Trotsky y las condiciones de la revolucin

El punto bsico de partida en el anlisis de Trotsky es considerar que la premisa absoluta que
permite la revolucin sera que el capitalismo llegara a un punto en que las FP conocieran un
estancamiento de tipo crnico, insuperable. Esta concepcin se deriva de un conocido pasaje
de Marx en el "Prlogo" a la Contribucin a la crtica de la economa poltica. All Marx afirma
que las relaciones de produccin de una formacin econmica admiten y estimulan primero
una amplio desarrollo de las fuerzas productivas, del cambio tecnolgico, pero llegado deter-
minado punto de desarrollo, esas relaciones de produccin dejan de ser formas de desarrollo
para pasar a convertirse en trabas ms o menos absolutas para la introduccin de nuevos
avances tecnolgicos. De esa manera, si la humanidad no quiere perder los avances tecnolgi-
cos, se ve obligada a revolucionar las relaciones de produccin. Es decir, la revolucin del
antiguo modo de produccin y su reemplazo por uno superior estara basada en el
estancamiento en trminos absolutos del avance de las fuerzas productivas bajo las antiguas
relaciones de produccin. Entonces Marx escribe:
Una formacin social jams perece hasta tanto no se hayan desarrollado todas las
fuerzas productivas para las cuales resulta ampliamente suficiente...
En base a esta concepcin, Trotsky interpreta que la revolucin rusa slo fue posible porque el
capitalismo en Rusia ya no se poda desarrollar. En una intervencin en el tercer Congreso de
la Internacional Comunista cita el pasaje de Marx del "Prlogo" y lo comenta:
Marx dice que un rgimen social debe desaparecer cuando las fuerzas de produccin
(la tcnica, el poder de los hombres sobre la naturaleza) no pueden desenvolverse ya en los
lmites de ese rgimen.
124[1]

A continuacin atena un tanto la afirmacin, al sostener que el rgimen social desaparece
cuando las RP "traban" el desarrollo de las FP (lo que no tiene porqu implicar un
estancamiento absoluto), pero en seguida concluye reafirmando que la revolucin rusa no se
podra haber realizado si el capitalismo hubiera sido capaz de desarrollarse:
Si hubiera sido posible continuar desarrollando las fuerzas productoras en los marcos
de la sociedad burguesa, la revolucin no hubiera podido hacerse. Mas, siendo imposible el

124[1]
"Una escuela de estrategia revolucionaria" III Congreso de la IC, en Bolchevismo y Stalinismo Buenos
Aires Yunque, 1973 p. 58.
progreso ulterior de las fuerzas de produccin en los lmites de la sociedad burguesa, se realiz
la condicin fundamental de la revolucin (dem, pg. 61).
Este punto es bsico en toda la concepcin posterior del trotskismo. Observemos que Trotsky
aqu est respondiendo a la clsica objecin del menchevismo contra la toma del poder por los
bolcheviques en 1917. Los mencheviques sostenan que la revolucin socialista no estaba
madura porque el capitalismo an poda desarrollarse. Trotsky, basndose en la premisa de
Marx, responde en el mismo terreno, esto es, aceptando bsicamente el razonamiento y
planteando que las FP ya no podran desarrollarse en Rusia bajo el capital. Cuando Trotsky
contempl alguna vez la posibilidad de que las FP volviesen a desarrollarse en un futuro (luego
de inmensas calamidades para las masas y destrucciones de la guerra y la crisis), admiti que,
esa eventualidad, se habra demostrado que el pronstico fundamental bajo el cual se haba
realizado la revolucin rusa estara equivocado.
125[2]
Pero el pensamiento central de Trotsky
era que las FP estaban estancadas de manera crnica, de manera tal que polticas como la de
Roosvelt estaban destinadas al fracaso, y que ganara quien ganara la guerra el fascismo
reinara en el mundo.
126[3]

Tal vez fueron estas concepciones las que llevaron al movimiento trotskista a aferrarse,
dogmticamente, a la tesis de que las FP siguieron estancadas luego de la Segunda Guerra
mundial. Admitir que haban vuelto a desarrollarse implicaba, en la ptica que estamos
analizando, admitir que la revolucin socialista no slo no estaba madura, sino tambin que
todo el programa del bolchevismo habra sido equivocado.
Pero para sostener esta visin del estancamiento de las FP tuvieron a su vez que modificar
sustancialmente el concepto de qu son FP y cmo se evala su desarrollo. Por otro lado,
algunos tericos como Mandel admitieron que las FP se estaban desarrollando despus de la
guerra, pero nunca sacaron las conclusiones que de ello se desprenda, ni pretendieron
examinar crticamente las premisas con las que se haba desenvuelto el pensamiento de
Trotsky sobre la revolucin. Un ejemplo muy claro de esto lo constituye la actitud hacia el

125[2]
Trotsky afirma que si existiese otro perodo de gran desarrollo de las fuerzas productivas, se probara
retrospectivamente que toda la estrategia bolchevique estaba basada en un error de apreciacin de escala
gigantesca: Dicho de manera sencilla, significara que hemos cometido un error en la estimacin
fundamental de la historia. Significara que el capitalismo no agot an sus "misiones" en la historia y que
la presente fase imperialista no era de declinacin del capitalismo, sus ltimas convulsiones, sino el
amanecer de una nueva prosperidad capitalista (Trotsky, Towards - pg. 60).

126[3]
A fines de los treinta Trotsky afirmaba:
La democracia burguesa est muerta, no slo en Europa sino tambin en Norteamrica. Si no
resulta liquidado a tiempo por la revolucin socialista, el fascismo se impondr inevitablemente en
Francia, Inglaterra y Estados Unidos, con o sin ayuda de Mussolini o Hitler (Escritos tomo X, vol.
2 pg. 337).
Con este enfoque, que repite una y otra vez en estos aos, afirma lo siguiente:
Una victoria sobre los ejrcitos de Hitler y Mussolini slo implica en s misma la derrota militar de
Alemania e Italia, y de ninguna manera el colapso del fascismo. .... Cmo puede liquidar al
fascismo una victoria militar de las democracias decadentes sobre Alemania e Italia, aunque sea por
un perodo limitado? Si existiera algn fundamento para creer que una nueva victoria de la familiar y
algo senil Entente (menos Italia) pudiera producir resultados tan milagrosos, es decir, contradecir las
leyes socio-histricas, entonces no slo sera necesario "desear" esa victoria sino hacer todo lo que
est a nuestro alcance para provocarla. En tal caso los social-patriotas anglo-franceses tendran razn
(dem, tomo X pg. 230; nfasis aadido).

Programa de Transicin, piedra angular de la fundacin de la Cuarta Internacional. El propio
Trotsky haba afirmado que la premisa bsica en la que se asentaba este programa era la
concepcin del estancamiento de las FP, y que si stas volvan a desarrollarse, la metodologa
de la agitacin de las consignas transicionales perda sentido. Mandel y sus partidarios, a pesar
de reconocer el desarrollo de las FP, nunca se vieron impulsados a revisar la metodologa
transicional del programa de la Cuarta Internacional.

Qu son las FP para la tesis estancacionista

Si bien el tema de las FP y su desarrollo tiene entonces una importancia crucial para el
programa y la estrategia del trotskismo, llama la atencin lo poco que se ha discutido en el
trotskismo qu son las FP; menos todava se trat de analizar qu significaba este concepto
para Marx o Engels.
De todas maneras algunos de los principales defensores de la visin del estancamiento de las
FP han ensayado algunos argumentos, que por lo general giran en torno a los mismos tpicos:
la principal FP productiva es el hombre, y dada la miseria que el capitalismo provoca en las
masas, las FP no se desarrollan, y/o el argumento de la industria de guerra como demostracin
de que slo crecen las FP "destructivas".
Nahuel Moreno, dirigente y fundador del Movimiento al Socialismo y de la Liga Internacional
de los Trabajadores expres muy bien estos conceptos, que hoy son compartidos por
prcticamente todos los grupos trotskistas argentinos.
Moreno trat el tema de las FP centralmente en dos textos, en la respuesta a Mandel de 1973
(Un documento escandaloso) y en las Tesis para la actualizacin del Programa de Transicin.
Focalizaremos nuestra atencin en este ltimo escrito, ya que representa la posicin ms
acabada. Sostiene que afirmar que las FP se desarrollaron debido al colosal progreso
tecnolgico es una concepcin "anticlasista y antihumanista", y agrega que
Para los marxistas el desarrollo de las fuerzas productivas es una categora formada
por tres elementos: el hombre, la tcnica y la naturaleza. Y la principal fuerza productiva es el
hombre; concretamente la clase obrera, el campesinado y todos los trabajadores. Por eso
consideramos que el desarrollo tcnico no es desarrollo de las fuerzas productivas si no
permite el enriquecimiento del hombre y de la naturaleza; es decir, un mayor dominio de la
naturaleza por parte del hombre y de ste sobre su sociedad (p. 41).
Luego afirma que la tcnica, la educacin y la ciencia son fenmenos neutros que se
transforman en productivos o destructivos de acuerdo a la utilizacin clasista que se les d,
para concluir que en la actualidad se desarrollan las fuerzas destructivas (armamentos) y
tambin que el desarrollo de la tcnica ha llevado a un empobrecimiento del hombre, (la
principal FP para Moreno), a guerras crecientes y a un comienzo de destruccin de la naturale-
za. En base a esto ratifica la vigencia de una posicin que atribuye a Lenin, de que la era
imperialista sera la etapa de la decadencia total, de crisis crnica de la economa capitalista
y agrega que los hechos y la concepcin marxista ortodoxa sostienen que hay "miseria,
desocupacin crecientes y bajas salariales". Con relacin al boom de la posguerra ste sera
excepcional y coyuntural y se explicara por los grandes acontecimientos de la posguerra y
no por el automatismo econmico por s slo.
Anotemos, al pasar, que esta concepcin de las FP basadas en el hombre ha sido compartida
por los tericos maostas (que curiosamente acusaban a Trotsky de economicista porque ste
daba inmensa importancia a la tcnica en la evaluacin del desarrollo de las FP en la Rusia
sovitica). Los maostas estaban deseosos de demostrar que China poda construir el
socialismo en sus fronteras, apoyndose en la movilizacin consciente de esa principal FP,
por encima del atraso tecnolgico del pas. De todo esto puede advertirse las implicancias
polticas de estas discusiones.

Las contradicciones de esta concepcin

El pasaje de Moreno que hemos citado, que comienza con Para los marxistas el desarrollo...,
tienen notorias incoherencias lgicas. Moreno comienza explicando qu entienden los
marxistas por desarrollo de las FP, y dice que es una categora formada por... el hombre, la
tcnica y la naturaleza. Esto es evidentemente un sinsentido, ya que el desarrollo no puede ser
el hombre o la naturaleza, que tomados as son conceptos estticos; hay que definir qu es
lo que se desarrolla: son las manos del hombre, es su capacidad, su inteligencia, su fsico, su
riqueza? Lo mismo con la naturaleza. Esto lo hace Moreno en la tercera frase, pero antes
define que la principal FP es el hombre, y a continuacin agrega que concretamente son los
trabajadores. Pero trabajador no es una concrecin de hombre. Luego afirma que el
desarrollo de las FP se mide por la riqueza del hombre, (ntese que aqu no dice que se deba
medir por la riqueza de la concrecin de hombre tal como la defini en la segunda frase, es
decir, por la riqueza de los trabajadores) lo que s est marcando un concepto dinmico, pero
que inmediatamente plantea absurdos como el siguiente: un parsito financiero rico de la City
es una FP ms desarrollada que un tornero pobre que permite la riqueza del primero.
En la ltima frase, Moreno parece sin embargo retroceder de este parmetro de medicin de
desarrollo de las FP, porque agrega explicita que el enriquecimiento del hombre y la
naturaleza significaran un mayor dominio del hombre sobre la naturaleza y del hombre sobre
la sociedad. Pero de nuevo el non sequitur es evidente, porque puede existir mayor dominio
del hombre sobre la naturaleza sin que "en general" los hombres sean ms ricos, y puede
haber mayor dominio del hombre sobre la naturaleza sin que exista mayor dominio del
hombre sobre la sociedad (volveremos sobre este importante punto). De hecho, el parmetro
"dominio del hombre sobre la naturaleza" es de un carcter completamente distinto al de
dominio del hombre sobre la sociedad, como tambin lo es con respecto a la riqueza en
general de los hombres; sin embargo, ser este ltimo criterio el que va a dominar en la
concepcin de Moreno, y el que exige mayor atencin.
En sntesis, los seguidores de estas tesis defienden la concepcin del estancamiento de las FP
con el argumento de la pobreza de las masas explotadas por el capitalismo.
Sin embargo, si tomamos a la riqueza del hombre como ndice del desarrollo de las FP,
podemos concluir en que el capitalismo nunca desarroll las FP cuando comprobamos las
atrocidades que cometi contra los seres humanos en todas las etapas de su desarrollo (el
propio Moreno hacia el final de su vida fue consciente de las dificultades que tena su
concepcin, pero dej las categoras sin revisar y sus discpulos las repiten religiosamente). Por
ejemplo, la conquista de Amrica, enmarcada en un perodo que todos los marxistas
reconocen como de crecimiento de las FP a nivel mundial, se hizo a costa de uno de los
mayores genocidios que conoce la historia. El desarrollo del capitalismo americano hasta la
Guerra de Secesin se logr con el aniquilamiento de gran parte de la poblacin africana. Por
qu los marxistas debemos considerar que esto no anulaba el desarrollo de las FP en los siglos
17, 18 y 19 y en cambio s lo hacen la miseria y el hambre actuales? O veamos la Revolucin
Industrial inglesa. Acaso no cuenta Marx las atrocidades cometidas por el capitalismo, que
llevaron hasta el extremo de que se puso en peligro la propia supervivencia fsica de la clase
obrera? Para salir de estas aporas es necesario reexaminar cuidadosamente los conceptos
elementales en que se basan.

Cmo mide Marx el desarrollo de las FP?

Para los trotskistas que defienden la tesis del estancamiento de las FP sostener que el hombre
es la principal FP, y que por eso el desarrollo de las FP debe evaluarse teniendo como
parmetro la miseria de las masas, les ha permitido relegar a un segundo lugar el desarrollo
tecnolgico y de la acumulacin del capital. Es curioso, sin embargo, que los trotskistas (o los
maostas) no puedan alegar ningn texto de Marx en el que diga que el desarrollo de las FP
deba evaluarse como ellos afirman. Por el contrario, encontramos una enorme cantidad de
textos en los que Marx sostiene que el ndice fundamental del desarrollo de las FP bajo el
capitalismo lo constituye el crecimiento del capital, fundamentalmente del capital fijo. Veamos
algunos ejemplos:
Pero no bien el capital fijo se ha desarrollado hasta cierto punto (y ese punto es,
como sealramos, el ndice del desarrollo de la gran industria en general; el capital fijo
aumenta por tanto en proporcin al desarrollo de las fuerzas productivas de aquella y el
mismo es la objetivacin de esas fuerzas productivas, es ellas mismas en cuanto producto
presupuesto)... (Grundrisse, p. 226 libro 2)
... el nivel alcanzado en su desarrollo por el modo de produccin fundado en el
capital (...) se mide por la magnitud existente de capital fijo, no slo por su cantidad, sino
igualmente por su calidad (dem, p. 241).
Este criterio materialista se puede seguir a travs de toda la obra de Marx. Tomaremos solo
algunos ejemplos. En el Manifiesto Comunista Marx y Engels enumeran los elementos en que
consiste el desarrollo de las FP logrado por la burguesa, y dicen:
La burguesa (...) ha creado fuerzas productivas ms abundantes que todas las
generaciones pasadas juntas. El sometimiento de las fuerzas de la naturaleza, el empleo de las
mquinas, la aplicacin de la qumica a la industria y a la agricultura, la navegacin de vapor, el
ferrocarril, el telgrafo elctrico, la adaptacin para el cultivo de continentes enteros, la
apertura de los ros a la navegacin, poblaciones enteras surgiendo por encanto, como si
salieran de la tierra. Cul de los siglos pasados pudo sospechar siquiera que semejantes
fuerzas productivas dormitasen en el seno del trabajo social? (O.E. pp. 26-27; nfasis
aadido).
En los Manuscritos de 1861-3 podemos leer:
Junto con la revolucin ocurrida ya en las fuerzas productivas - que se manifiesta
como revolucin tecnolgica - llega tambin una revolucin en las relaciones de
produccin".
127[4]

Y en El Capital, de manera ms explcita, liga el desarrollo de las FP con la ampliacin intensiva
y extensiva de la acumulacin:
El desarrollo de la productividad social del trabajo se muestra de dos formas: en
primer lugar, en la magnitud de las fuerzas productivas ya creadas, en la magnitud de valor y
de cantidad de las condiciones de produccin en que se desarrolla la nueva produccin, y en la
magnitud absoluta del capital productivo ya acumulado; en segundo trmino, en la relativa
pequeez de la parte del capital adelantada en salarios con respecto al conjunto del capital,
esto es, en la relativa pequeez del trabajo vivo que es necesario para reproducir y valorizar un
capital dado para la reproduccin en masa (p. 257 libro 3).
Los textos del mismo tenor podran multiplicarse; tambin los marxistas clsicos (Lenin, R.
Luxemburgo, Bujarin, Trotsky, Kautsky, Plejanov) evaluaban el desarrollo de las fuerzas
productivas bajo el capitalismo por la acumulacin del capital, particularmente del capital fijo.
Vemos que estamos en las antpodas de la concepcin sobre desarrollo de las FP del
trotskismo o del maoismo. Si se tomara como parmetro el crecimiento del capital fijo, la
acumulacin del capital, los trotskistas deberan concluir, necesariamente, en que el
capitalismo se ha desarrollado desde 1914.
No queremos con esto anteponer un criterio de "autoridad" a la concepcin de los
grupos trotskistas; pero s es natural pedirles que, en la medida que dicen reivindicar el
marxismo, traten de poner de acuerdo sus afirmaciones con las concepciones y el cuerpo
terico existente, aun en el caso en que consideren necesario criticar a Marx, Engels, Lenin,
etc., en este punto.
Por nuestra parte, consideramos que la discrepancia anotada obedece a la falta de
comprensin por parte de los grupos trotskistas de problemas elementales de la dialctica y
del desarrollo histrico del capitalismo.


127[4]
Manuscritos inditos 1861-63 Mxico Terra Nova, 1980 p. 118; nfasis agregado.
Una concepcin dialctica de las FP

Vamos ahora a examinar con ms detalle los problemas de mtodo que estn implicados en la
concepcin de FP de los partidos trotskistas.
En primer trmino, debemos aclarar que es incorrecto sostener (como deca Moreno) que las
FP es el conjunto formado por el hombre, los medios de produccin y la naturaleza (en cuanto
objeto de trabajo). En realidad, esa totalidad constituye, como lo explic reiteradamente Marx,
el proceso de trabajo. Por ejemplo, en los Grundrisse leemos:
... material de trabajo (es sta, no materia prima, la expresin correcta), medios de
trabajo y trabajo vivo... la unidad dinmica de los mismos [constituye] el proceso de trabajo
(Grundrisse, p. 217 t. 2).
En El Capital, captulo cinco, tambin se refiere a esos tres momentos como constitutivos del
proceso de trabajo, entendido ste como la produccin de valores de uso. Las FP constituyen
determinaciones de este proceso de trabajo que, como su nombre lo indica, aluden a la fuerza
en accin de estos momentos puesta al servicio de la creacin de valores de uso durante el
proceso de trabajo. Como ste es una unidad dinmica de los momentos sealados, es
necesario concebir a los elementos constitutivos de ese proceso de trabajo en cuanto fuerzas
de la produccin a travs de la relacin que guardan con ese proceso productivo. Si afirmo que
aument la FP del proceso de trabajo, estoy afirmando que de alguna manera las relaciones
mutuas entre los momentos constitutivos del proceso se alteraron, de forma tal que se
produce ms riqueza material. Al tratarse el proceso de trabajo de una unidad dinmica, cada
uno de los elementos que la constituyen adquiere la propiedad de ser FP dentro de esa
relacin y en la medida en que funcione en ella. Es importante tener en mente que Marx
consideraba este tipo de unidad dinmica como conjuntos orgnicos, en los cuales cada
momento es mediador y a la vez es mediado por los otros. Es un error no ver estas
interrelaciones. Cuando los trotskistas toman la produccin como una totalidad formada por la
naturaleza, las herramientas y el hombre, parten de un punto de vista slido y que debera ser
fecundo para el anlisis. Pero inmediatamente pierden la brjula, al aislar al hombre como
principal FP, y a partir de all caen en un planteo esttico y a conclusiones incoherentes,
como hemos visto. El problema con ese mtodo metafsico es el privilegiar uno u otro
momento (la naturaleza, los medios productivos o el hombre) termina siendo arbitraria porque
nos se deriva del mismo desarrollo de la cosa que se est examinando.
Algo parecido sucede con el anlisis de G. Cohen sobre qu son las FP. Este autor, inscripto en
la corriente de pensamiento analtico, ha examinado el tema de las FP, y ha deducido,
correctamente, que no debera hablarse del hombre como FP, sino de la capacidad del
hombre, porque la FP es una cualidad. Cohen ha demostrado, de manera bastante
convincente, que Marx por lo general no hablaba del hombre como FP, sino de su capacidad.
Esto representa un paso adelante en relacin a la visin trotskista que analizbamos, pero
todava presenta problemas, porque sigue sin captarse el mtodo fundamental del marxismo,
esto es, la dialctica. Por ejemplo, Marx no considera FP a la mera capacidad de trabajo (como
sostiene Cohen), sino a su "exteriorizacin", al trabajo (ver captulo cinco de El Capital). Los
trabajadores pueden tener capacidad de trabajo, pero si no estn empleados, esa capacidad
no se puede ejercer, y por lo tanto no se crea riqueza. Ms aun, esa capacidad no puede existir
en abstracto, ya que si no se emplea se pierde, se deteriora. De la misma forma, la naturaleza
"en general" no es una FP; por ejemplo, la electricidad para el hombre primitivo no era una FP,
como hoy no lo es el planeta Venus para el ser humano. Tampoco la mquina, en s misma, es
FP; en la historia de la humanidad hubo inventos que no pudieron incorporarse a la produccin
(el molino en la antigedad), eran FP "potenciales" pero no "in actu", porque slo pueden
serlo efectivamente como momentos de la totalidad constituida por el proceso de trabajo.
Es decir, las condiciones subjetivas y objetivas del proceso de trabajo se convierten en fuerzas
cuando entran en relacin, cuando se fecundan mutuamente. Por eso Marx no dice que "el
hombre" (en s mismo) sea una FP, ni la "capacidad de trabajo" (en s misma, como piensa
Cohen), sino como exteriorizacin. Por qu? Porque esto nos lleva necesariamente a estudiar
las mediaciones recprocas de cada uno de los momentos y a ver el motor de su desarrollo en
su interaccin.
El tema se entiende mejor si comprendemos al proceso de trabajo como una realidad
procesual, en la cual cada uno de los momentos de la unidad es punto de partida, medio y fin.
Por ejemplo, el hombre acta sobre el material de trabajo, y sobre la naturaleza,
transformndola por medio de la herramienta, y sta es entonces el nexo unificador y
mediador por medio del cual se transforma tanto el hombre como la naturaleza. En este
sentido la herramienta es FP. Pero tambin la naturaleza es el verdadero trmino medio, el
universal, que engloba al hombre y a la herramienta, porque ambos son formas de su
existencia. En este sentido la naturaleza es la condicin ms general de la FP, y un pas rico en
recursos naturales puede tener un potencial de transformacin productiva mayor que otros.
Por ltimo podemos decir que la naturaleza se media a s misma a travs de la actividad
transformadora del hombre, siendo entonces su capacidad "in actu", su actividad, una FP.
A riesgo de ser repetitivos, insistimos en que las FP entonces deben entenderse en relacin a
este proceso, nunca aisladamente. Por esto mismo las definiciones de FP slo nos dan una
imagen muy pobre de esta interrelacin rica, de la funcin que tienen. El mismo hecho de que
hablemos de "fuerza" nos est induciendo a considerarlas siempre en relacin, esto es, a
concebir su existencia como FP de acuerdo a la funcin que cumplen en el proceso productivo.
Al concebirse el trabajo como totalidad orgnica, se comprende que cada uno de sus
momentos no slo sea constitutivo del mismo, sino tambin que como totalidad los constituya
(por eso Engels dir que la mano no es slo rgano del trabajo, sino tambin producto de l).
Pero el que cada uno de los momentos sea concebido en relacin a los otros y por medio de la
totalidad, no significa que tengan la misma relacin ni cumplan la misma funcin en cuanto FP.
El trabajo de Engels sobre el papel de la mano en la hominizacin es fundamental para lo que
estamos discutiendo. All demuestra que la mano del hombre es la primera herramienta y
como tal es la principal impulsora del desarrollo; esta particular herramienta es la clave para la
transformacin del mono en hombre. Cuando Engels destaca este papel de la mano en la
historia de la hominizacin, estaba poniendo el acento en el rol del medio (la mediacin es la
verdadera fuerza impulsora porque es la fuerza de la negacin), contra las corrientes
interpretativas idealistas sobre el desarrollo humano.
Aqu debemos profundizar ms aun en la crtica a la concepcin que tiende a privilegiar al
hombre como principal FP. Cuando se insiste en esta ltima idea, no se est haciendo hincapi
en el rol de la mano -lo que llevara inmediatamente a ver la importancia de la herramienta
como la verdadera mediadora- sino que se transmite la concepcin de que lo fundamental es el
desarrollo de las ideas del hombre. En ltima instancia, tenemos una reedicin de las
concepciones idealistas. Engels ha criticado esta concepcin:
El rpido progreso de la civilizacin fue atribuido exclusivamente a la cabeza, al
desarrollo y a la actividad del cerebro. Los hombres se acostumbraron a explicar sus actos por
sus pensamientos, en lugar de buscar esta explicacin en sus necesidades.... As fue como en el
transcurso del tiempo surgi esa concepcin idealista del mundo, que ha dominado el cerebro
de los hombres... (El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre).
El trabajo ha creado al hombre, nos dice Engels (y esta tesis es confirmada por la moderna
antropologa cientfica), y de este trabajo la pieza clave, fundamental, es la fabricacin de
herramientas. El trabajo comienza con la elaboracin de instrumentos escribe tambin
Engels, y Marx, siguiendo a Franklin, llama al hombre tool making. Por eso la herramienta se
transforma en la principal mediadora del cambio de la naturaleza y del hombre, aunque en
cierto sentido tambin ella es parte del hombre, porque ste la incorpora a su realidad
corprea, la hace parte de sus rganos:
... los productos de la naturaleza se convierten en rganos de la actividad del obrero,
rganos que l incorpora a sus propios rganos corporales, prolongando as, a pesar de la
Biblia, su estatura natural (dem).
La herramienta hace al hombre, pero al mismo tiempo es concrecin de su actividad
cerebral, impulsada en lo fundamental por el proceso productivo mismo. En cierto sentido
cada uno de los trminos del proceso productivo es el otro, pero al mismo tiempo es distinto,
porque es el mediador. Y como veremos luego, as como el hombre en general prolonga su
realidad corprea en la herramienta, bajo el capitalismo esta relacin se invierte, porque es la
mquina (la herramienta por excelencia del capitalismo) la que convierte al hombre en un
apndice de s misma.
Es por estas concepciones, materialistas, que rescatan al trabajo en el desarrollo de la
humanidad como su verdadero impulsor, que se puede entender por qu Marx consideraba
que lo que distingue a las diversas pocas econmicas no es lo que se hace, sino con qu, los
instrumentos de trabajo (El Capital cap. cinco).
Las concepciones idealistas a las que lleva la concepcin humanista de las FP que defienden los
grupos trotskistas son un producto directo de su concepcin no dialctica, que pierde de vista
la riqueza de una unidad procesual como es el trabajo, y por lo tanto cae en la adoracin del
hombre como motor del desarrollo de las FP, desde el Olimpo de su mente privilegiada. En
cambio, para la concepcin dialctica, el verdadero motor es la contradiccin, la mediacin (y
la mediacin es negacin) que operan los momentos de la produccin, unos con respecto a los
otros. No es casual que, basndose en esta ptica metafsica de entender a las FP, tambin
Cohen caiga en el idealismo, al considerar al desarrollo del conocimiento como el centro del
desarrollo de las fuerzas productivas.
En sntesis, el desarrollo de las FP debe entenderse como el desarrollo de la capacidad
transformadora de la sociedad para la creacin de valores de uso, considerando siempre esta
totalidad que es el proceso de trabajo y sus momentos, cada uno en relacin y mediado por los
otros. Con esta concepcin podemos pasar a un estadio superior del estudio, que es superar el
anlisis de las FP ligadas al proceso de trabajo "en general" y estudiarlas en su concrecin
capitalista.

Las FP bajo el capitalismo

Bajo el capitalismo los momentos abstractos anteriores existen bajo la forma de existencia del
capital. Es lo que dice Marx en el captulo 6 (Indito) de El Capital
128[5]
cuando se refiere a las
FP sociales; all describe cmo el capitalismo se apropia de las FP, y las define como las condi-
ciones subjetivas y objetivas del trabajo. Nuevamente se refiere a esas condiciones subjetivas
generales del trabajo no en trminos del "hombre" en general, sino como la exteriorizacin de
la capacidad de trabajo del productor:
Como el trabajo vivo... est ya incorporado al capital, todas las fuerzas productivas
sociales del trabajo se presentan como fuerzas productivas del capital... Tanto ms es este el
caso, cuando
1) precisamente el trabajo, como exteriorizacin de la capacidad laboral, como
esfuerzo, pertenece al obrero individual... por el contrario la combinacin social, en la que las
diversas capacidades de trabajo funcionan tan solo como rganos particulares de la capacidad
laboral que constituye el taller colectivo, no pertenece a stas, sino que se les contrapone ms
bien como ordenamiento capitalista, les es impuesta;
2) estas fuerzas productivas sociales del trabajo, o fuerzas productivas del trabajo
social histricamente no se desarrollan sino con el modo de produccin capitalista... (p. 93-4;
nfasis aadido).
Aqu Marx sostiene claramente que el trabajo (y no el trabajador) es una fuerza productiva,
agregando la determinacin de que se trata del trabajo del colectivo laboral organizado por el
capitalista. La cita se completa con la referencia a las condiciones objetivas del trabajo, el otro
polo de las FP:
3) las condiciones objetivas del trabajo... Se vuelven ms desarrolladas como medios de
produccin concentrados, representantes de riqueza social... (dem).
La misma referencia podemos encontrar en otras partes de la obra de Marx. Por ejemplo, en
los Grundrisse
129[6]
tambin dice que "...el trabajo, en cuanto fuerza productiva, est
incorporado al capital..." (p. 97 libro 2).

128[5]
El Capital. Libro I. Captulo VI Indito Siglo XXI Mxico, 1983.
129[6]
Elementos fundamentales para la Crtica de la Economa Poltica (Grundrisse) 1857-1858 Siglo XXI
En este sentido nuestra interpretacin diverge de la que presenta Gerald Cohen
130[7]
. Cohen ha
sealado correctamente que el hombre como tal no es una FP, pero sostiene que en el
captulo 5to de El Capital, cuando Marx habla de los momentos abstractos del proceso de
trabajo, en realidad quera decir "capacidad de trabajo" y no trabajo. Sin embargo vimos que
Marx insiste en otros pasajes en que considera a la "exteriorizacin" de la capacidad de trabajo
como FP y no a la mera capacidad.
De acuerdo a la concepcin de FP que estamos explicando no basta un simple crecimiento de
los obreros para hablar de desarrollo de las FP; por eso no consideramos al crecimiento
numrico de la clase obrera sovitica como una muestra del desarrollo de las FP en los ltimos
20 aos, a pesar de que tal crecimiento existi (y digamos de pasada que tambin se di una
mejora del nivel de vida desde 1960 hasta 1980). Es importante tambin sealar que la
poblacin en general constituye una condicin para el crecimiento de las FP, pero no lo
sustituye; puede haber crecimiento demogrfico acompaando al desarrollo de las FP, e
inversamente, el crecimiento demogrfico puede ser sntoma de estancamiento econmico.
Por otra parte, una disminucin de la poblacin puede representar en determinado momento
una restriccin al desarrollo de las FP. Estas relaciones indican, una vez ms, que no se puede
identificar "al hombre", en abstracto, con las FP.
Por otra parte existen algunos pasajes de la obra de Marx en los que da a entender que bajo el
esclavismo el hombre es considerado una FP porque se lo identifica con el instrumento de
produccin; pero esto est dicho en el contexto de enfatizar la desvalorizacin del trabajo
humano y el bajo nivel de la capacidad de trabajo que es inherente al rgimen esclavista. La
nica cita de Marx, a la que antes hicimos referencia, y que se puede aducir en favor de la tesis
de que el hombre es una FP, es la siguiente:
Para que la clase oprimida pueda liberarse, es preciso que las fuerzas productivas, ya
adquiridas y las relaciones sociales vigentes no puedan seguir existiendo unas al lado de otras.
De todos los instrumentos de produccin, la fuerza productiva ms grande es la propia clase
revolucionaria. La organizacin de los elementos revolucionarios como clase supone la
existencia de todas las fuerzas productivas que podan desarrollarse en el seno de la vieja
sociedad. (La ideologa alemana, citado por Cohen).
Se podra decir que ste es un lapsus de Marx, ya que se contradice con lo dicho en su obra
posterior, de madurez. Pero tampoco existe tal cosa, ya que, como demostr en este punto
muy bien Cohen, la referencia a la clase obrera como la fuerza productiva ms importante est
dicha en sentido retrico, hablando de la capacidad de la clase obrera de cambiar la sociedad y
no de su capacidad econmica. De lo contrario no se entendera cmo Marx, en el mismo
texto, habla de que las condiciones previas de una revolucin son, "de una parte, las fuerzas
productivas existentes, y de otra, las formacin de una masa revolucionaria".
Observemos tambin que la nocin de trabajo productivo que engloba a la manifestacin del
colectivo laboral (ver pasaje citado supra) implica una acumulacin de conocimientos que ya

Mxico, 1989.
130[7]
G. Cohen: La teora de la Historia de K. Marx, una defensa Siglo XXI, Madrid 1986.
no estn en posesin del trabajador individual, sino del capitalista. Esto explica que el
desarrollo de esta capacidad se complemente dialcticamente, bajo el capitalismo, con el
empobrecimiento de la capacidad individual del productor aislado, del individuo (parcelacin
del trabajo, expropiacin del conocimiento tcnico que posea el artesano, etctera). Por eso
el desarrollo de las FP bajo el capitalismo va paralelo al empobrecimiento del productor
aislado, lo que constituye una nueva advertencia de los errores de anlisis en que se puede
incurrir si se quiere tomar como parmetro de desarrollo a la "riqueza del hombre", en
abstracto.
Antes de terminar este punto es necesario aclarar que, as como el hombre en general no es
una FP, tampoco lo es la naturaleza en abstracto. Por ejemplo, Urano es parte de la naturaleza,
pero no es una fuerza productiva en la medida en que el hombre aun no la puede usar como
momento de su trabajo, en la produccin de bienes de uso; la electricidad para el hombre
primitivo no era una fuerza productiva, a pesar de ser una fuerza de la naturaleza, y solo se
convierte en FP a partir del momento en que se la utiliza como fuerza transformadora en la
produccin. Adems existen fuerzas naturales, como las plagas, que son destructivas de la
produccin.

La herramienta y las condiciones objetivas de las FP

Profundizaremos ahora en el segundo elemento constituyente de las FP, las condiciones
objetivas de trabajo, y en particular, los medios de produccin concentrados, a los que Marx
considera representantes de la riqueza social. En el captulo cinco del tomo I de El Capital
sostiene que el medio de trabajo es factor clave en el desarrollo de la sociedad, y agrega:
La misma importancia que tiene la reconstruccin de los restos fsiles para el
conocimiento de la constitucin de especies animales desaparecidas, lo tienen los restos de los
medios de trabajo para juzgar las formaciones econmico sociales desaparecidas. No lo que se
hace, sino cmo, con qu medios de trabajo, diferencia a las epocas econmicas. Los medios
de trabajo no slo son la medida del desarrollo de la fuerza productiva del trabajo, sino
tambin la muestra (Anzeiger) de las relaciones sociales en las que fueron hechas. (pp. 194-5).
El haber destacado el papel de la herramienta es uno de los temas centrales que Marx
reivindic de la obra de Hegel. La herramienta juega un rol primordial en la hominizacin, en la
transformacin del mono en hombre y en el desarrollo de la humanidad porque es el medio
indispensable entre el productor y el objeto a transformar, es el nico puente entre ambos
polos y a travs del cual ambos se transforman. El poder del hombre sobre la naturaleza, que
constituye el verdadero sentido de las FP, slo existe en las herramientas. Por este motivo
Lenin subraya, aprobndolo como una manifestacin de materialismo de Hegel, el pasaje de
Ciencia de la Lgica que dice:
En sus herramientas el hombre posee poder sobre la naturaleza exterior, aunque en
lo que respecta a sus fines se encuentra con frecuencia sometido a ella.
131[8]

Es en la misma lnea de pensamiento que Marx muchas veces considera a la herramienta como
la base de todo el desarrollo social:
Estas relaciones sociales que contraen los productores entre s, las condiciones en las
que intercambian sus actividades y toman parte en el proceso conjunto de la produccin,
varan, naturalmente, segn el carcter de los medios de produccin.
132[9]

En el siguiente pasaje los medios de produccin son identificados directamente con las FP:
Las relaciones sociales en las que los individuos producen, las relaciones sociales de
produccin, cambian, por tanto, se transforman al cambiar y desarrollarse los medios
materiales de produccin, las fuerzas productivas (dem p. 83; nfasis nuestro).
El mismo sentido se desprende inevitablemente del siguiente y conocidsimo pasaje de
Miseria de la Filosofa:
133[10]

Al adquirir nuevas fuerzas productivas, los hombres cambian de modo de produccin,
y al cambiar de modo de produccin, la manera de ganarse la vida, cambian todas sus
relaciones sociales. El molino movido a brazo nos da la sociedad de los seores feudales; el
molino de vapor, la sociedad de los capitalistas industriales (p. 88).
Estamos muy lejos de la minusvaloracin sistemtica que los defensores de la tesis del
estancamiento crnico de las FP han hecho del papel de la herramienta y de la tecnologa en el
desarrollo de las FP.

Es la ciencia una FP?

Tambin es importante determinar hasta qu punto la ciencia constituye una FP. Cohen, en el
libro citado, considera a la ciencia "en s" como una FP. Por otro lado, los defensores de la tesis
del estancamiento permanente de las FP tendieron a minusvalorar todo avance cientfico
como representante del desarrollo de las FP. Pensamos que Marx ha ubicado correctamente la
cuestin, al considerar que la ciencia se convierte en FP en la medida en que se incorpora a la
produccin. Es decir, hay que distinguir entre la invencin y la innovacin, que es la
introduccin de la primera en la produccin. Por ejemplo en la URSS muchas veces se lograron
avances cientficos importantes, pero estos no se incorporaban a la produccin, y por lo tanto

131[8]
Citado en Cuadernos Filosficos, Madrid Ayuso, 1985 p. 177.
132[9]
Trabajo asalariado y capital en Obras Escogidas de Marx y Engels, Madrid Akal 1975 p. 82 tomo I;
nfasis aadido.
133[10]
Mosc Progreso, 1981.
no constituan desarrollo de las FP. Marx considera que la ciencia se transforma en FP a partir
del momento en que se objetiva en la produccin:
La naturaleza no construye mquinas, ni locomotoras, ferrocarriles, electric
telegraphs, selfacting mules (hiladoras automticas), etc. Son estos productos de la industria
humana: material natural, transformado en rganos de la voluntad humana sobre la
naturaleza o de actuacin en la naturaleza. Son rganos del cerebro humano creados por la
mano humana; fuerza objetivada de conocimiento. El desarrollo del capital fijo revela hasta
qu punto el conocimiento o knowledge (conocimiento) social general se ha convertido en
fuerza productiva inmediata, y por lo tanto, hasta qu punto las condiciones del proceso de la
vida social misma han entrado bajo los controles del general intellect (intelecto general) y
remodeladas conforme al mismo. Hasta qu punto las fuerzas productivas sociales son
producidas no slo en la forma del conocimiento, sino como rganos inmediatos de la prctica
social del proceso vital real (Grundrisse, pp.229-30 libro 2.).
Volveremos sobre este papel de la ciencia incorporada a la produccin cuando discutamos
interpretaciones tradicionales sobre la posicin de Trotsky.

La concepcin "humanista" del desarrollo y la crtica de Marx

Recordemos ahora el razonamiento de Moreno: dado que el hombre es la principal FP, "...el
desarrollo tcnico no es desarrollo de las fuerzas productivas si no permite el enriquecimiento
del hombre y de la naturaleza; es decir, mayor dominio de la naturaleza por parte del hombre
y de ste sobre su sociedad".
Profundicemos ahora en el final del pasaje; segn Moreno el desarrollo de las FP debera
permitir mayor dominio del hombre sobre la sociedad. Es cierto que el desarrollo de las FP
crea las bases materiales para la revolucin socialista, que a su vez permitir un control
consciente "del hombre" (en general) sobre la sociedad. Pero esto no implica que el desarrollo
de las FP deba traducirse siempre por un mayor dominio del hombre sobre la sociedad, como
lo prueba, entre otros tantos ejemplos, el fabuloso desarrollo de las FP en la Revolucin
Industrial: lejos de aumentar el dominio "del hombre" sobre la sociedad, aument el dominio
del capitalista sobre los productores y la enajenacin de stos con respecto a sus condiciones
de trabajo y a la sociedad en su conjunto.
En segundo lugar, y esto es lo esencial de su razonamiento, Moreno enfatiza que no puede
hablarse de desarrollo de las FP si el hombre (as en general) se empobrece y sostiene que
hablar de un colosal desarrollo de las FP basado en el progreso tecnolgico es propio de una
concepcin "anticlasisista y antihumanista". En Un documento escandaloso Moreno ya haba
hecho hincapi en este argumento, tratando de demostrar que las FP estn estancadas en
base a las cifras del hambre y la miseria en el mundo. En Tesis para la actualizacin... insiste en
esta visin "humanista" del desarrollo de las FP, y da como argumento central que "la tcnica
ha llevado a un empobrecimiento del hombre". Sealamos antes las contradicciones
insalvables en las que cae esta concepcin cuando se quiere interpretar la historia del
desarrollo de las FP bajo el capitalismo. Vimos tambin cmo Marx, en base a una concepcin
de las FP muy distinta a la que tiene Moreno, centraba su preocupacin en las condiciones
materiales que permitan aumentar la produccin de bienes de uso. Ahora bien, los partidarios
de la tesis humanista podran preguntar de qu sirve este desarrollo si millones de seres
humanos murieron en la esclavitud, en las guerras del capitalismo, en las fbricas, y si esta
miseria no implica que en realidad no exista desarrollo. Esta es la matriz comn a todos los
razonamientos romnticos que acusan al marxismo de anti-humanista por privilegiar el
desarrollo de las FP como criterio bsico del progreso humano, por encima de las penalidades
que ocasiona a los seres humanos. Es que la historia avanza por "el lado malo", y la creacin de
las condiciones materiales para una sociedad futura sin clases se logr sobre la base de un
rgimen explotador que impulsa a los hombres a producir el mximo de excedente, por
encima de cualquier lmite. Engels expresaba magistralmente esta dialctica entre progreso y
barbarie:
Es un hecho que la humanidad ha empezado en la animalidad, y que por lo tanto, ha
necesitado medios animales y babricos para conseguir salir a fondo de la barbarie.
134[11]

Marx, que comparta este criterio general, lo particulariza con especial nfasis en todos sus
estudios sobre el capitalismo y elogiaba el criterio de Ricardo:
Se le reprocha *a Ricardo+ que estudia la produccin capitalista sin preocuparse por
"los hombres", por considerar slo el desarrollo de las fuerzas productivas sociales sea cual
fuere el sacrificio en hombres y en valores capital que se pague en ese proceso y eso es
precisamente lo que hay de importante en l (Das Kapital p. 268 t. 3; nfasis aadido).
Pero en Teoras de la Plusvala
135[12]
se extiende ms sobre el tema, y refuta las concepciones
humanistas del desarrollo de las FP, que Sismondi defendi contra Ricardo. Marx toma
partido en este punto por Ricardo, al que califica de cientfico. Dice que Ricardo quiere "la
produccin con vistas a la produccin" (o sea el desarrollo de las FP), y que oponer a la
finalidad del desarrollo de las FP "el bienestar del individuo, como lo hace Sismondi, es afirmar
que el desarrollo de la especie debe detenerse para proteger el bienestar del individuo". Y
agrega:
Aparte de la esterilidad de reflexiones tan edificantes, revelan su incapacidad para
entender el hecho de que, si bien el comienzo del desarrollo de las capacidades de la especie
humana se produce a costa de la mayora de los individuos humanos, y aun de las clases, a la
larga atraviesa esta contradiccin y coincide con el desarrollo del individuo; el mximo
desarrollo de la individualidad slo se logra, pues, por medio de un proceso histrico durante
el cual se sacrifica a los individuos, porque el inters de la especie del reino humano, como en
los reinos animal y vegetal, siempre se afirma a costa de los intereses de los individuos, porque
dichos intereses de la especie slo coinciden con los intereses de algunos individuos, y esta
coincidencia constituye la fuerza de tales individuos privilegiados (p. 99, t, II).

134[11]
Anti-Duhring Mxico Grijalbo, 1968 p. 175.
135[12]
Buenos Aires Cartago, 1974.
...debido a ello, tambin le importa muy poco si el progreso de las fuerzas productivas aniquila
la propiedad de la tierra o a los obreros. Si ese progreso desvaloriza el capital de la burguesa, a
l le da lo mismo. Si el desarrollo de la capacidad de la fuerza productiva del trabajo disminuye
a la mitad el valor del capital fijo existente, qu importancia tiene, dice Ricardo. La
productividad del trabajo humano se ha duplicado, aqu hay honradez cientfica" (dem).

Cmo evaluaba Marx el desarrollo de las FP

Lejos de esos planteamientos humanistas y romnticos, que solo llevan a perderse en
consideraciones estriles acerca de cmo podra haber sido el desarrollo histrico si los
filntropos dirigieran el destino humano, Marx evaluaba el desarrollo econmico a partir del
crecimiento de la produccin con vistas a la produccin, de la creacin de riqueza material,
cuya manifestacin es la acumulacin de medios de produccin, y en especial de capital fijo,
que se convierte en medida del desarollo de las FP:
Imposibilitados de encontrar apoyo terico en textos tan contundentes de Marx y Engels, los
defensores de la tesis humanista de las FP han pretendido que el marxismo posterior -y en
particular Trotsky- cambi estos criterios de evaluacin sobre el desarrollo de las FP.
Examinemos entonces brevemente las concepciones de Lenin y Trotsky (tomamos solo dos de
los ms destacados representantes del marxismo, pero se puede demostrar fcilmente que R.
Luxemburgo, Bujarin, y otros importantes tericos contemporneos de Lenin y Trotsky
sostuvieron en este asunto el mismo criterio que vimos en Marx, y a nadie se le ocurri
criticarlos por eso. Un claro ejemplo lo tenemos, entre muchos otros, en el libro de Bujarin
sobre el imperialismo, prologado por Lenin, donde identifica el desarrollo de las FP
directamente con el crecimiento tecnolgico (ver Bujarin, El Imperialismo y la economia
mundial, captulo 2).

Qu entendan Lenin y Trotsky por FP y su desarrollo?

Lenin sintetizaba, a igual que Marx, el desarrollo de las FP como la produccin por la
produccin misma.
136[13]
Pero ms importante que una "definicin" es ver el concepto que
tena Lenin del problema. El tema adquiere relevancia porque Lenin escribe en la poca del
imperialismo, donde aparecen todas las caractersticas de la barbarie y el parasitismo
imperialista. Lenin sostiene que desde 1885 a 1914 las FP se desarrollaron, a pesar de que, por
supuesto, era consciente de la barbarie y los sufrimientos que el imperialismo acarreaba a la
humanidad (la nueva devastacin de frica entre fines de siglo 19 y principios del 20, las
hambrunas de la India, China). Lenin sostiene que estos son aos de gran desarrollo de las FP,
sin hacer una "suma y resta", sino teniendo presente lo central: se ampliaba la produccin en

136[13]
Ver Caracterizacin del romanticismo econmico Buenos Aires Cartago, 1972.
el mundo capitalista, aumentaba la productividad del trabajo y el volumen de bienes de uso
producidos de conjunto. Hay un ejemplo caracterstico del mtodo de Lenin para medir el
desarrollo de las FP. En el Imperialismo, fase superior del capitalismo,
137[14]
explica que
Alemania desarroll ms las FP que Inglaterra. Basa esta afirmacin en la comparacin de la
riqueza de los proletariados respectivos, como pretenderan las interpretaciones humanistas
No, compara las cifras de la produccin de carbn y acero:
todo el mundo sabe que el desarrollo de las fuerzas productivas en Alemania y
sobre todo de la produccin hullera y siderrgica, ha sido incomparablemente ms rpido en
este perodo que en Inglaterra, sin hablar de Francia y Rusia. En 1892 Alemania produjo 4,9
millones de toneladas de hierro fundido, e Inglaterra produjo 6,8 millones de toneladas; en
1912 Alemania produjo 17,6 millones de toneladas e Inglaterra 9 millones. Alemania tiene por
lo tanto una abrumadora superioridad sobre Inglaterra (pp. 466-67).
En otro prrafo, y siguiendo la idea central de Marx sobre que el progreso tcnico constituye el
basamento de todo otro progreso, Lenin escribe:
Puesto que se fijan, aunque sea en forma temporal, precios monopolistas,
desaparece, hasta cierto punto, el motivo estimulante del progreso tcnico, y por consiguiente,
de todo otro progreso.... (p. 467; nfasis nuestro).
Trotsky tiene la misma interpretacin y tambin llega a identificar a las FP con la tcnica:
Marx dice que un rgimen social debe desaparecer cuando las fuerzas de la
produccin (la tcnica, el poder del hombre sobre las fuerzas naturales) no pueden
desenvolverse en los lmites de ese rgimen.
138[15]

Un poco ms adelante, en el mismo texto, dice:
Las fuerzas de produccin, el poder del hombre sobre la naturaleza, se acumulan
independientemente de la voluntad de cada hombre por separado, y no dependen ms que un
poco de la voluntad de los hombres de hoy, pues la tcnica representa un capital ya
acumulado que nos ha sido legado... (....) No obstante, cuando estas fuerzas de produccin,
esta tcnica comienzan a sentirse estrechas en los lmites de este rgimen.... (dem, pp. 58-9;
nfasis aadido).
En otro pasaje identifica a las FP con la potencia tcnica del hombre (pg. 58; ed. cit.).
Notemos que se trata de intervenciones oficiales de Trotsky ante el mximo organismo de la
Internacional y que nunca consider necesario rectificarlas. Adems aplica el mismo criterio
cuando evala el desarrollo de las FP en el estado obrero. En su trabajo Hacia el Socialismo o
hacia el Capitalismo?, de 1925, mide el crecimiento de las FP de la URSS en base a los datos
materiales de la produccin agrcola e industrial, y llega a escribir que "...todo depende de la
tasa de nuestro desarrollo, esto es, de la tasa de crecimiento cuantitativo y cualitativo de la

137[14]
Lenin, Obras Escogidas, tomo III Buenos Aires Cartago, 1973.
138[15]
Una escuela op. cit. p. 58.
produccin". Si Trotsky hubiese tenido el criterio de Moreno habra establecido un promedio
general de vida de los "hombres" bajo el capitalismo (considerando a todos los pases
dominados, ya que los partidarios de las tesis del estancamiento permanente siempre tienen
en cuenta tales "promedios"), y lo habra comparado con el nivel de vida general en la URSS.
Seguramente en ese caso no hubiese puesto tanto nfasis en la imposibilidad de construir el
socialismo en un solo pas.
En la Revolucin traicionada
139[16]
tampoco adopta el criterio humanista y clasista que
recomendaba Moreno. Nuevamente Trotsky habla en el lenguaje del hierro, el cemento y la
electricidad y compara las toneladas de hulla, hierro y los kilovatios de electricidad
producidos por la URSS con lo producido por los pases ms adelantados del capitalismo (y no
con el "promedio mundial de los pases capitalistas"). Con carcter ms general, en este mismo
libro podemos leer afirmaciones que van en el mismo sentido terico que todo lo anterior:
el marxismo parte del desarrollo de la tcnica, como principal resorte del progreso,
y construye el programa comunista sobre la dinmica de las fuerzas de produccin.
140[17]

La fuerza y estabilidad de los regmenes se definen en ltima instancia por el
rendimiento relativo del trabajo. Una economa socialista en vas de sobrepasar en sentido
tcnico al capitalismo habra realmente asegurado su desarrollo socialista en cierto sentido
automtico... (dem pg. 76)
Presentemos aun otro ejemplo: si en 1925 se le preguntaba a un defensor de la interpretacin
"humanista" del desarrollo de las FP si en la India estas crecan, seguramente nos hubiese
contestado que en absoluto, y hubiese aludido a la barbarie de las castas, a la opresin inglesa,
las hambrunas, la miseria sin par del pueblo. Pero Trotsky escriba, teniendo en cuenta de
nuevo los ndices de produccin material que
En la India las fuerzas productivas se desarrollan a pesar de los dolores de la opresin
nacional.
141[18]

Es llamativo entonces que se haya recurrido a la autoridad de Trotsky en favor de la
interpretacin "humanista" del desarrollo de las FP. Esta slo encuentra asidero en una mala
lectura de algunos pasajes de escritos posteriores, particularmente del Programa de
Transicin.
142[19]
Aqu Trotsky escribi que
Las fuerzas productivas de la humanidad se estancan. Ya los nuevos inventos y
mejoras fallan para elevar el nivel de la riqueza material. Las crisis coyunturales bajo las
condiciones de la crisis social del conjunto del sistema capitalista infligen aun mayores

139[16]
Buenos Aires Yunque, 1973.
140[17]
Hemos modificado ligeramente la traduccin de acuerdo a la versin francesa.
141[18]
Towards Socialism or Capitalism? Londres New Park, 1976 p. 17.
142[19]
Utilizamos la edicin inglesa Londres WRP 1980.
privaciones y sufrimientos a las masas. El creciente desempleo, a su turno, ahonda la crisis
financiera del estado y socava al inestable sistema financiero (p. 11).
En otro texto, publicado en 1940, leemos:
El progreso humano se ha detenido en un callejn sin salida. A pesar de los ltimos
triunfos del progreso tcnico, las fuerzas productivas naturales ya no aumentan.
143[20]

De estos pasajes se podra sacar la conclusin de que el progreso tcnico material no es
decisivo, y que Trotsky habra variado la posicin sustentada en la Tercera Internacional,
modificando sin decirlo todas sus concepciones anteriores y toda la tradicin terica marxista.
Pero no existe tal cosa, porque todo lo que dicen estos pasajes es que los avances de la tcnica
no se incorporan al desarrollo productivo, lo que es muy distinto a decir que el avance tcnico
material no importa, como quisieran leer los defensores de la tesis humanista del desarrollo de
las FP. Ya vimos que la incorporacin de los avances cientficos y tcnicos a la produccin
constituye un avance de las FP, y se manifiesta en el crecimiento del capital fijo, o tambin en
los ndices de inversin. Y esto es precisamente lo que tiene en cuenta Trotsky, cuando agrega
a continuacin del ltimo de los prrafos citados:
El sntoma ms claro de la decadencia es el estancamiento mundial de la
construccin, como consecuencia de la paralizacin de nuevas inversiones en las ramas bsicas
de la economa (dem, p. 32).
O sea, luego de haber dicho que los triunfos del pensamiento tcnico no provocan aumento
de las FP, Trotsky nos dice que el sntoma ms claro de este estancamiento lo encontramos en
los ndices de construcciones, que a su vez no son otra cosa que la manifestacin de los niveles
de inversin. Es decir, los triunfos tcnicos se quedan al nivel del pensamiento, del laboratorio,
no se incorporan a la produccin debido a que el capital no acumula, no invierte (estamos en
plena crisis de los treinta). No est esta interpretacin en la misma lnea argumental de todo
lo que vimos anteriormente?

Acumulacin y crisis: desarrollo y estancamiento de las FP

Lo dicho en el final del anterior punto nos ha puesto de lleno en la discusin sobre el
significado de la acumulacin. As como las FP bajo el capitalismo existen bajo la forma social
del capital, as tambin su desarrollo se da bajo la forma de acumulacin de capital. Desarrollar
las FP bajo el capitalismo es entonces acumular plusvala con vistas a aumentar la produccin
de plusvala. El desarrollo de las FP es un medio inevitable para valorizar incesante y
crecientemente al capital, y de ah la concepcin de Marx de que el capitalismo no puede
existir sin acumular, sin revolucionar constantemente todos los medios de produccin:

143[20]
El pensamiento vivo de Marx, Buenos Aires Losada, 1984 p. 32.
Acumulad, acumulad! Es Moiss y los Profetas! ...As, ahorrad, ahorrad, esto es,
transformad, la mayor parte de la plusvala o del plusproducto en capital. Acumular por
acumular, producir por producir, con esta frmula proclama la economa clsica la misin
histrica del perodo burgus (Das Kapital p. 621 t. I).
Como un fantico de la valorizacin del valor, el verdadero capitalista obliga
implacablemente a la humanidad a producir por producir, y por lo tanto a desarrollar las
fuerzas productivas sociales y a crear las condiciones materiales de produccin las nicas que
pueden constituir la base real de una superior forma social, cuyo principio fundamental sea el
completo y libre desarrollo de cada individuo (dem, p. 618; nfasis aadido).
Ya en el Manifiesto Comunista Marx y Engels haban visto esta tendencia del capitalismo,
cuando escribieron que
La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar incesantemente los
instrumentos de produccin, y con ello todas las relaciones sociales (p. 25.).
Esta acumulacin del capital es intrnsicamente contradictoria, porque se tiende a reducir la
parte del capital invertida en fuerza de trabajo. El desarrollo de las FP se manifiesta entonces
en este doble movimiento, aumento de la magnitud de las fuerzas de la produccin y
reduccin al mismo tiempo tendencial de la fuente de plusvala, como hemos visto ms arriba;
esto provoca la tendencia a la cada de la tasa de ganancia, que es otra manifestacin del
desarrollo de las FP. Dados los lmites que nos hemos impuesto en este trabajo, no vamos a
discutir aqu la teora de las crisis, pero s queremos dejar sentado que para Marx el
estancamiento de las FP no tiene nada de esotrico, ya que se manifiesta en las crisis capitalis-
tas, en la interrupcin de la acumulacin. Las crisis no son otra cosa que la forma en que se
manifiesta el choque entre las FP y las RP capitalistas:
Desde hace algunas dcadas la historia de la industria y del comercio no es ms que la
historia de la rebelin de las fuerzas productivas modernas contra las actuales relaciones de
produccin... Basta mencionar las crisis comerciales, que con su retorno peridico, plantean,
en forma cada vez ms amenazante, la cuestin de la existencia de toda la sociedad burguesa.
(...) Cmo vence esta crisis la burguesa? De una parte por la destruccin obligada de una
masa de fuerzas productivas, de otra por la conquista de nuevos mercados y la explotacin
ms intensa de los antiguos. De qu modo lo hace entonces? Preparando crisis ms extensas
y ms violentas y disminuyendo los medios de prevenirlas (p. 28; nfasis aadido).
Dejando de lado la evidente exageracin de la gravedad de la situacin del capitalismo en
1848 (Engels reconocera aos despus que en aquella poca los animaba a l y a Marx una
visin demasiado ingenua de los lmites del desarrollo capitalista), esta cita presenta los
elementos tericos centrales del problema:
a) el choque de las FP con las RP se manifiesta en las crisis.
b) no se trata por lo tanto de un estancamiento "evolutivo", sino que estamos en presencia de
avances y retrocesos violentos.
c) no existe tampoco una crisis ltima, final; se entiende que si no hay salida revolucionaria la
burguesa encontrar finalmente una salida.
d) esta salida prepara, sin embargo, crisis mayores. Es decir, tendencialmente la dinmica es
en espiral: salida de la crisis, nuevos y mayores desarrollos abarcando nuevas regiones y
produciendo ms riqueza, lo que prepara nuevas y mayores crisis.
Es cierto que algunos pasajes de la obra de Marx pueden dar la idea de que a partir de algn
momento existe un obstculo absoluto al desarrollo de las FP,
A partir de cierto momento el desenvolvimiento de las fuerzas productivas se vuelve
un obstculo para el capital; por tanto la relacin del capital se torna en una barrera para el
desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo. El capital, es decir el trabajo asalariado,
llegado a este punto entra en la misma relacin con el desarrollo de la riqueza social y de las
fuerzas productivas que el sistema corporativo, la servidumbre de la gleba y la esclavitud, y en
calidad de traba se le elimina necesariamente (Grundrisse p. 282 libro 2).
Pero inmediatamente Marx dice que este obstculo de las RP al desarrollo de las FP se
manifiesta en las crisis:
En agudas contradicciones, crisis, convulsiones, se expresa la creciente inadecuacin
del desarrollo productivo de la sociedad a sus relaciones de produccin hoy vigentes. La
violenta aniquilacin del capital, no por circunstancias ajenas al mismo, sino como condicin
de su autoconservacin, es la forma ms contundente en que se le advierte que se vaya y que
deje lugar a un estadio superior de produccin social (dem).
Estas contradicciones derivan en estallidos, cataclismos, crisis en las cuales, mediante
la suspensin momentnea del trabajo y la aniquilacin de una gran parte del capital, se
reduce violentamente a este ltimo al punto desde donde pueda proseguir su marcha (dem,
p. 283; nfasis aadido).
Estas contradicciones, por supuesto, tienen como resultado estallidos, crisis, en los que la
anulacin momentnea de todo trabajo y la destruccin de gran parte del capital lo hacen
volver violentamente al punto en el cual est en condiciones de emplear plenamente sus
fuerzas productivas sin suicidarse por ello. Con todo, estas catstrofes regularmente
recurrentes tienen como resultado su repeticin en mayor escala, y por ltimo el
derrocamiento violento del capital (dem, pp. 283-4; nfasis aadido).
Esto nos da una visin muy distanciada tanto del desarrollo sin fin del capitalismo como del
estancamiento permanente. La traba al desarrollo de las FP se manifiesta en crisis, y estas
plantean la emergencia de una poca revolucionaria. Pero a la vez la aniquilacin de capitales
-las "revoluciones del valor"- acompaadas de la cada de salarios, etc., llevan al capital al
punto desde donde puede reemprender su marcha, con nuevas y mayores acumulaciones que
prepararn crisis aun ms profundas.

El monopolio y el imperialismo

Algunos defensores de la tesis del estancacionismo apelan a la existencia de los monopolios,
que introducen una tendencia a frenar el desarrollo de las FP. Desde un punto de vista terico
Marx contempl la hiptesis abstracta de que el proceso de centralizacin y concentracin del
capital terminase en un nico monopolio, con la consecuencia de ser un freno absoluto a la
produccin capitalista:
Tan pronto como la formacin del capital cayese exclusivamente en manos de unos
cuantos grandes capitalistas ya estructurados, en los que la masa de ganancia superara a la
cuota de esta, se extinguira el fuego animado de la produccin. Esta caera en la inercia (Das
Kapital pg. 269, t. 3.; nfasis nuestro).
Con este argumento Marx demuestra el papel central que juega la competencia, coercin
externa que obliga a los capitalistas a llevar adelante las leyes inmanentes de la produccin
capitalista, esto es, a acumular intensiva y extensivamente. Por este motivo Lenin y Trotsky
hablaran de una tendencia al estancamiento que introduce el monopolio. As dice Trotsky que:
Las relaciones entre los capitalistas que explotan a los trabajadores estn determinadas por
la competencia que acta como resorte principal del progreso capitalista (...) la competencia
honesta, democrtica y progresiva, engendra inevitablemente el monopolio daino,
parasitario y reaccionario (El pensamiento vivo... p. 16)
Y Lenin se expresa en trminos parecidos:
...todo monopolio engendra, inevitablemente, una tendencia al estancamiento y a la
descomposicin (El imperialismo..., p. 467).
Pero as como el capitalismo no puede llegar a un nico monopolio mundial ni acabar
completamente la competencia, tampoco puede dejar de acumular una vez superadas las
crisis o las pocas de guerras.
Por supuesto, el monopolio, bajo el capitalismo, no puede eliminar nunca,
completamente, y por mucho tiempo, la competencia en el mercado mundial (dem).
Al respecto Moreno estaba equivocado cuando sostuvo que Lenin defina la poca imperialista
como la de crisis crnica y estancamiento permanente del capitalismo. Por el contrario, Lenin
se dice que el capitalismo de conjunto conocer perodos en los que crecer con fuerza
incomparable a todo lo anterior conocido:
Sera un error creer que esta tendencia a la descomposicin excluye el rpido
crecimiento del capitalismo. No; en la poca del imperialismo, ciertas ramas industriales,
ciertos sectores de la burguesa, ciertos pases, manifiestan, en mayor o menor grado, ya una,
ya otra de estas tendencias. En su conjunto, el capitalismo crece con una rapidez
incomparablemente mayor que antes, pero este crecimiento no slo es, en general, cada vez
ms desigual, sino que su desigualdad tambin se manifiesta, en particular, en la
descomposicin de los pases de mayor capital Inglaterra. (dem, p. 492; nfasis aadido).
Ms an, Lenin dice que esta tendencia al estancamiento slo se impone efectivamente
durante ciertos perodos -que los marxistas llamamos de crisis:
...la tendencia al estancamiento y la descomposicin propia del monopolio contina
operando, y en algunas ramas de la industria, en algunos pases, durante ciertos perodos,
logra imponerse" (dem, p. 468; nfasis aadido).
En esta visin -que se ajusta mucho ms a la realidad que la tesis del estancamiento
permanente - la poca del imperialismo se caracterizara por la profundidad y la amplitud de
las crisis y por la violencia de los cambios de perodos de crecimiento al estancamiento, de la
paz a la guerra, y viceversa (que, como deca Trotsky, son las coyunturas en que ms
claramente se desarrollan las condiciones de situacin revolucionaria). Unos condicionan
dialcticamente a los otros, unos no existen sin los otros.

Algunas reflexiones sobre la posicin de Trotsky

Si bien ms que una exgesis de las predicciones sobre el crecimiento que hicieron los autores
clsicos es necesario un estudio de los desarrollos que hubo, sera importante reexaminar con
atencin la posicin de Trotsky, ya que presenta ciertas ambigedades que han dado lugar a
que tanto los defensores de las tesis del estancamiento permanente, como Mandel, partidario
de la posicin contraria, lo hayan podido citar en su favor.
Los partidarios de la tesis estancacionista no se cansan de citar la respuesta de Trotsky a
Kondratieff, cuando presenta una visin del desarrollo capitalista en la poca imperialista
marcadamente estancacionista. En ese trabajo, La curva del desarrollo capitalista, Trotsky
sostiene que en el perodo de senilidad del capitalismo las fases de depresin superaran en
cantidad y/o profundidad a las de ascenso, de manera que la tendencia resultante del
desarrollo sera hacia abajo. Inspirados en esta cita los partidarios de la tesis del
estancamiento crnico pretenden demostrar que la curva de acumulacin capitalista bsica ha
sido descendente o estancada, por encima de recuperaciones parciales. Es decir, en 1991 la
riqueza material sera por lo menos igual - sino menor - a la de 1914. Es una visin distinta a la
de Lenin, para quien, como vimos, la ltima fase del capitalismo, el imperialismo, no niega la
existencia de perodos de fuerte desarrollo de las FP. Mandel, por el contrario, cita, entre otros
pasajes, el siguiente de un mensaje de Trotsky a la Tercera Internacional:
Despus, cuando se haya establecido con grandes vicisitudes una nueva divisin del
trabajo durante 15, 20 o 25 angustiosos aos, tal vez podra darse una nueva poca de ascenso
capitalista.
144[21]

Pero esto es contradictorio con afirmar que la resultante de la curva de desarrollo capitalista
en trminos generales va a ser descendente para todo el perodo imperialista. Si se diese un
nuevo perodo de desarrollo capitalista nada impedira superar las tasas de acumulacin

144[21]
Citado por Mandel en El Capitalismo Tardo Mxico Era, 1979 p. 215.
anteriores (como de hecho sucedi en la segunda posguerra), y por otra parte esto no debiera
implicar que el carcter de la poca imperialista (monopolios, exportacin de capitales, etc.) se
viese modificado. Pero los escritos de Trotsky tienen una cierta ambigedad, proveniente, tal
vez, de que Trotsky asocie demasiado mecnicamente la poca imperialista con la tendencia a
la cada general, a la vez que tiene conciencia de que no hay crisis sin salida. Por ejemplo,
Trotsky combate las visiones catastrofistas (crisis "sin salida") de los stalinistas en los aos
treinta, pero al mismo tiempo da por descontado que el plan Roosvelt va a fracasar. Ms de
una vez escribe en trminos demasiado vagos sobre la crisis general, pero no estudia ni
registra algunas transformaciones profundas que se operaban en el capitalismo americano en
medio de la crisis -en particular la introduccin de la cadena fordista. Tambin parece
descartar cualquier perodo de reformas y/o mejoras duraderas de la clase obrera en los pases
imperialistas. Todo esto apuntara a una tesis estancacionista, y son los elementos que
posiblemente hayan pesado en el movimiento trotskista, despus de su muerte, para hablar
de un no desarrollo crnico de las FP.
De todas maneras (y como demostraremos ms abajo con cifras sobre la acumulacin
capitalista desde la posguerra), seguir diciendo hoy que el capitalismo no ha desarrollado las
FP desde 1914 slo puede justificarse para quien ha convertido a los trabajos de Trotsky en
escrituras sagradas y no en artculos vivos, con sus puntos fuertes y dbiles y con problemas
tericos no resueltos (lo contrario equivaldra a decir que Trotsky posea el "Conocimiento
Absoluto").

El armamento y las FP destructivas

Otro argumento que presentan los defensores de la tesis del estancamiento permanente del
capitalismo es, como vimos en Moreno, afirmar que el desarrollo de la tcnica se hace en favor
de los armamentos, de la destruccin. Por lo tanto el desarrollo de las FP no sera para crear
riqueza sino para destruirla.
Pero hay que examinar este problema desde el punto de vista de la acumulacin global del
capitalismo. Tericamente es posible demostrar (y Marx alude al tema al referirse a las
industrias de lujo, que pueden equipararse hasta cierto punto con el papel que juega la
industria militar), que si la industria armamentista excede determinados lmites puede llegar a
absorber toda la plusvala disponible para la acumulacin, de manera que se dara una
desacumulacin, o un estancamiento permanente. Esto ha sucedido en las guerras (tomando a
los pases beligerantes de conjunto), producindose as una destruccin absoluta de las FP.
Pero en la posguerra los gastos armamentistas ocuparon en general una parte bastante menor
al 10% del producto nacional, dejando lugar, por lo tanto, a la acumulacin ampliada.

Cuadro 1: Relacin gastos militates/pnb para los principales pases imperialistas

1950 1955 1960 1965 1970
EUA 5,7 9,9 9,1 7,6 8,3
G. Bretaa 6,3 7,7 6,3 5,9 4,9
Francia 5,8 4,9 5,4 4,0 3,3
Alemania Oc. 4,5 3,3 3,2 3,9 3,2
Italia 3,2 2,8 2,5 2,5 3,6
Citado por Mandel, op.cit.

Agreguemos -y en esto discrepamos con Mandel y autores influidos por el keynesianismo - que
desde el punto de vista puramente econmico no hay ninguna razn especfica para que el
capitalismo no pueda funcionar sin estos gastos de guerra. Las causas de esta carrera
armamentista permanente son esencialmente polticas, derivadas de las presiones de las
fracciones burguesas que se benefician con los presupuestos estatales y esencialmente de las
exigencias de la lucha de clases. Japn tuvo los ndices ms altos de crecimiento econmico de
los pases imperialistas en la posguerra y la menor proporcin de su producto bruto destinado
a los gastos militares.
Por otra parte es necesario tener una visin histrica del problema y del papel que ha jugado
el ejrcito en la historia del capitalismo. Ya hemos visto la posicin de Marx y Engels sobre la
manera en que la humanidad se elevaba de la barbarie empleando mtodos brbaros. Esto se
aplica muy particularmente al rol que cumpli el ejrcito en la historia, y que Marx describa
con estas palabras:
En general el ejrcito es importante para el desarrollo econmico. Por ejemplo, fue
en el ejrcito que los antiguos desarrollaron por primera vez un sistema completo de salarios.
Anlogamente, entre los romanos, el "peculium" castrense fue la primera forma legal en que
se reconoci el derecho a la propiedad mueble de otro que no fuese el jefe de la familia. As
tambin, el sistema de guildas de la corporacin de los herreros. Igualmente aqu, la primera
aplicacin de la maquinaria en gran escala. Inclusive el valor especial de los metales y su
empleo como moneda parece haberse formado originariamente... en su significacin militar.
La divisin del trabajo dentro de una rama se llev a cabo tambin en los ejrcitos.
145[22]

Que la ciberntica, la computacin, la aviacin, la energa atmica, y tantos otros inventos,
hayan sido desarrollados en el ejrcito antes de pasar a la produccin capitalista civil, no
implica el estancamiento de las FP. Por ltimo digamos que gran parte de la historia del
capitalismo est marcada por incesantes guerras, y no por ello Marx y Engels negaron el
desarrollo de las FP. Todo se reduce, una vez ms, a decidir si las tasas de acumulacin

145[22]
Carta de Marx a Engels del 25 de septiembre de 1857 en Correspondencia de Marx y Engels Buenos
Aires Cartago, 1973.
capitalista avanzan o no, si la riqueza material, en la forma de medios de produccin, crece o
no. La destruccin y el retroceso de la produccin que afectaron a Europa en las dos grandes
guerras de este siglo nos estn diciendo que se trat de perodos globales de destruccin de
las FP (aunque no para los Estados Unidos). Por el contrario, la Revolucin Industrial inglesa,
que se considera un perodo de desarrollo del capitalismo coincidi en buena parte con las
guerras napolenicas que asolaron a Europa. La paz que sigui fue acompaada por una fase
de estancamiento econmico. El desarrollo de las FP en Alemania desde 1900 a 1913 fue
acompaado por una frentica carrera armamentista. Por eso no se puede decir que basta que
haya fuertes gastos en armas, guerras o muchas invenciones en el ejrcito para sentenciar que
las FP no se desarrollan, e inversamente, que la paz sea sinnimo de mayor crecimiento. A
semejante procedimiento ya no cabe calificarlo de humanista o sentimental. Sencillamente
carece de rigor cientfico y de perspectiva histrica.

Estancamiento y desarrollo desde 1914

Examinemos ahora algunas cifras. Al iniciarse la revolucin industrial en Inglaterra, en el siglo
18, la produccin industrial en el mundo creca a una media anual del 1,5%. En el siglo 19,
cuando la revolucin industrial se difundi en Europa y en los Estados Unidos, la produccin
industrial creci a una media del 3% anual, promedio que continu durante la primera mitad
del siglo 20 (este promedio hubiera resultado significativamente ms alto de no haber
mediado la inmensa cada de los aos veinte y treinta, que luego detallamos). Pero desde 1948
a 1971 el promedio anual de crecimiento de la produccin industrial mundial subi al 5,8%, la
tasa ms elevada que conoci el mundo capitalista en toda su historia (
146[23]
). Discriminando
por perodos y pases, las tasas medias de crecimiento del PNB nos muestran el gigantesco
cambio que se oper con relacin al perodo depresivo previo:

Cuadro 2: Tasa de crecimiento del PNB, media anual en porcentajes


1913-1950 1950-60 1960-70
Francia 0,7 4,6 5,8
Alemania 1,2

7,2 4,8

146[23]
Extraemos estos datos del libro de H. van der Wee, Prosperidad y crisis, 1945-1980 Barcelona Crtica,
1985.
Italia 1,3 5,8 5,7
Pases Bajos 2,1 4,7 5,1
Suecia 2,2 3,4 4,6
Gran Bretaa 1,7 2,7 2,8
Japn 1,8 9,5 10,5
EUA 2,9 3,2 4,3
Canad 2,8 3,9 5,6

Cmo se puede argumentar que estas cifras de crecimiento slo restablecieron los niveles de
acumulacin de la preguerra? Por otro lado, tampoco se puede sostener con alguna seriedad
que este crecimiento espectacular de las FP fue "neutralizado" a nivel global por la cada en el
crecimiento de los pases atrasados durante este perodo. Ya vimos que la evaluacin del
desarrollo de las FP en el capitalismo no es una suma y resta entre las partes adelantadas y
atrasadas del capitalismo. Pero adems los datos empricos tampoco apoyan una tesis de
estancamiento crnico en los pases atrasados.
En este sentido hay que romper con una fbula "tercermundista" que sostiene que en los
pases atrasados no existe nunca desarrollo capitalista. Por el contrario, y dando razn, una vez
ms, a Lenin, el imperialismo provoca etapas de altsimo crecimiento en estos pases, an
mayor que en los adelantados. "El capitalismo crece con mayor rapidez en las colonias y en los
pases de ultramar" dice Lenin en El imperialismo.... Esto es exactamente lo que sucedi en la
posguerra. Ya Kuznets haba encontrado estos resultados para el perodo 1950-70 estudiando
7 pases atrasados. Bairoch extendi el anlisis al conjunto de los pases del llamado "tercer
mundo", del que resulta que en ese perodo la tasa de crecimiento fue ms de dos veces
superior al promedio 1900-50, pasando de una media anual de alrededor del 2% a cerca del
5%. Estudios del Instituto de Economa de Mosc confirman estos datos. Es de destacar que el
crecimiento del sector industrial fue aun ms fuerte, ya que alcanz el 7% anual entre 1951-70.
Que este crecimiento haya sido desigual, que haya provocado enormes sacrificios a las masas,
que haya agudizado las contradicciones y la dependencia, es absolutamente innegable; sta es
la ley general del desarrollo capitalista en la poca imperialista. Pero al mismo tiempo han
mejorado las condiciones materiales para la revolucin socialista. Prcticamente no hay pas
del llamado "tercer mundo" que no haya visto crecer a las fuerzas del proletariado desde 1913.
El nmero de trabajadores industriales se duplic entre 1950 y 1970, pasando de 41 millones a
85 millones, el sector empleado en sector servicios pas de 70 a 140 millones, baj la
proporcin del empleo en la agricultura y subieron los ndices de urbanizacin. Como dice
Carlos Ominami, de quien extraemos estas cifras, "la tesis de un estancamiento ms o menos
crnico del tercer mundo carece de todo fundamento slido emprico" (
147[24]
). De esto ya eran
perfectamente conscientes Lenin y Trotsky; si este ltimo reconoca abiertamente que en 1925

147[24]
Le tiers monde dans la crise Paris La Decouverte, 1986.
las FP se desarrollaban en la India, a pesar de los padecimientos de las masas empobrecidas...
por qu los trotskistas, a la vista de estos datos, no pueden reconocer que ha habido
crecimiento de las FP entre 1950 y 1970?
Todo esto no tiene nada que ver con una posicin "revisionista" o "revolucionaria", es una
simple corroboracin emprica del desarrollo de las FP. Adems se puede jurar por todos los
"dioses y textos sagrados" marxistas que las FP estn estancadas y defender la conciliacin de
clases, el rgimen burgus y las alianzas con el stalinismo, y viceversa. Que Mandel haya
sostenido correctamente que las FP se desarrollaron no borra sus tremendos errores polticos,
ni que Lambert, Moreno o Healy hayan hecho un punto "de principios" que las FP no se
desarrollaban, para proclamar situaciones revolucionarias permanentes, tampoco los preserv
de caer en polticas oportunistas.

Acerca de los movimientos salariales bajo el capitalismo

La tesis sobre el estancamiento crnico de las FP va unida en Moreno a la teora de la miseria
creciente En las Tesis para la actualizacin... leemos:
..si las fuerzas productivas se desarrollan bajo el neocapitalismo los trabajadores
mejoran constante y sistemticamente su nivel de vida a escala mundial (p. 42)
La economa imperialista y capitalista tanto como burocrtica en su etapa de crisis
definitiva... es la etapa de la miseria creciente y absoluta del movimiento de masas tomado en
su conjunto (dem).
Tomemos una vez ms el perodo 1985-1913. Se trata de una fase econmica enmarcada en la
poca imperialista. Tal vez se podra demostrar que en promedio el nivel de vida de las masas
en el mundo haya descendido, tomando en cuenta la enorme devastacin que produjo el
capitalismo en frica y Asia. A nivel de la denuncia del imperialismo esos estudios tal vez
tengan alguna significacin. Pero esto no agota el problema, porque de lo que se trata es de
estudiar las diferencias especficas entre este largo perodo de crecimiento capitalista, (y sus
influencias en los salarios reales), y el posterior, de guerras y crisis. La poca que va de 1895 a
1913 conoci una mejora del nivel de vida de los trabajadores en los pases imperialistas, que
no puede ser pasada por alto con el mtodo de "promediarla" con las muertes de millones de
hombres en frica. Estas leyes abstractas, generales, son de poca o nula utilidad, ms aun,
sera casi imposible sacar una curva mundial descendente del nivel de vida de las masas, ya
que la integracin al mercado capitalista de nuevas zonas del globo provoc a la vez miseria y
desolacin pero tambin la expansin de relaciones capitalistas, con sus consecuencias sobre
los niveles de salud y educacin que son mnimos y necesarios para explotar mano de obra.
Se puede demostrar acaso que en Brasil o en la India (para tomar dos casos de casi
subcontinentes) hay un nivel de vida en trminos absolutos menor que en el siglo 19 o a
principios del siglo 20? Por lo menos en el caso de la India est demostrado que desde 1945
no se han vuelto a dar las hambrunas que mataban millones, caractersticas hasta principios
del siglo 20.
Ms an, es equivocado pretender que Marx haya formulado algo as como una ley del salario
segn la cual ste debiera caer absoluta y sistemticamente. Es cierto que en el Manifiesto
Comunista Marx y Engels esbozan una teora de la pauperizacin absoluta de las masas, pero
no est presente en las obras de madurez de Marx. Rosdolsky ha demostrado acabadamente
que las leyes de movimientos de salarios formuladas por Marx no pueden reducirse a la simple
frmula de salarios reales que bajan en trminos absolutos siempre.
148[25]
Moreno dice que
es una concepcin revisionista hacer hincapi en el salario relativo, en el empobrecimiento
relativo de los trabajadores, y precisamente ste es uno de los puntos ms fuertes de la teora
marxista del salario (y uno de los conceptos que Marx rescata de Ricardo). Una vez ms vemos
cmo el empleo de la palabra revisionista se utiliza como un clich descalificador de toda
indagacin cientfica y razonada. Tambin Rosa Luxemburgo dijo que en Marx se encuentra
una ley de la cada tendencial del salario relativo (citado por Rosdolsky), y ella fue la que ms
firmemente se opuso al revisionismo en su poca. En lo que respecta al propio Marx, Moreno
no habra vacilado entonces en calificar de revisionistas pasajes como estos:
Ante todo, el salario est determinado por su relacin con la ganancia, con el
beneficio del capitalista; es un salario relativo.
149[26]

Y un poco antes:
Una casa puede ser grande o pequea, y mientras las casas circundantes son
igualmente pequeas, la misma satisface todos los requisitos sociales que se plantea una
vivienda. Pero si junto a la casita se levanta un palacio, la casita se reduce hasta convertirse en
una cabaa. La casa pequea demuestra entonces a su propietario que tiene dimensiones
nfimas, o ninguna; y en el transcurso de la civilizacin su casa podr crecer en altura todo lo
que se quiera, que si el palacio vecino crece en igual medida, o en mayor medida an, el
habitante de la casa relativamente pequea se sentir cada vez ms incmodo, insatisfecho y
oprimido entre sus cuatro paredes (dem, pp. 86-7).
Pero el argumento de Moreno se vuelve contra sus supuestas posiciones revolucionarias,
porque piensa que si no hay miseria creciente y absoluta del movimiento de masas la lucha por
el salario no tiene sentido. Dice que si las masas mejoran su nivel de vida, el grave problema
para las masas deja de ser la miseria, ya que al consumir cada vez ms se alienan (Tesis...). Y
este s es un razonamiento tpicamente reformista, es aceptar los argumentos de los idelogos
del capitalismo, ya que bastara con cubrir algunas necesidades bsicas de las masas para que
pierda sentido la denuncia revolucionaria del rgimen asalariado. De ah que en su crtica al
revisionismo Rosa Luxemburgo haya puesto tanto empeo en demostrar que la lucha por el
salario no puede decrecer porque haya aumento de los salarios reales, ya que los obreros
siempre son ms pobres en trminos relativos. Moreno en cambio, no pudo responder a
Mandel desde el slido arsenal de la teora marxista de la explotacin. Cuando Mandel dijo
que, debido a las mejoras salariales reales en los aos cincuenta y sesenta la lucha se
transladaba a los problemas de la alienacin, Moreno acepta implcitamente este

148[25]
En Gnesis y estructura de El Capital Mxico Siglo XXI, 1983.
149[26]
Trabajo asalariado y capital Obras Escogidas de Marx y Engels p. 88 t. I.
razonamiento reformista y contesta tratando de demostrar que los salarios "en promedios
mundiales" siempre son ms bajos, y recurre para ello a las estadsticas del hambre (ver Un
documento escandaloso; estas estadsticas tampoco probaban nada, porque Moreno no da
una serie secular de datos sobre el hambre, de manera que tampoco puede demostrar que
crece, o que los salarios en promedio en el mundo son hoy ms bajos que en el siglo 19 o a
principios del 20).
Sin embargo, el problema ms grave est en el grado de empirismo en que se mueve toda esta
polmica. Despus de no haber estudiado con un mnimo de seriedad las categoras tericas
(qu son FP, qu significa su desarrollo, etc.), tambin renuncia a contestar desde un punto de
vista terico, basado en las leyes de los movimientos salariales y del ciclo estudiadas por Marx,
a las afirmaciones de Mandel, y termina por renunciar de hecho a la formidable arma de lucha
poltica contra el capitalismo que es la teora de la explotacin marxista. Para los marxistas lo
decisivo es demostrar que siempre los trabajadores son ms pobres en trminos relativos, y
que adems siempre la crisis lleva a la cada de los salarios reales con respecto a los avances
realizados en el perodo de ascenso, y que esto s es miseria creciente absoluta (como lo
demuestra la prolongada crisis argentina actual, lo que a su vez no implica, insistimos en ello,
que los niveles de vida reales de las masas trabajadoras deban ser necesariamente ms bajos
que a principios de siglo). La denuncia de la cada del salario real en pocas de crisis es un
asunto relativamente sencillo, que no necesita despus de todo ninguna comprensin del
carcter de la explotacin capitalista. Por este motivo en esos periodos tambin los
reformistas pueden lamentarse por los males que acarrea el "capitalismo salvaje". Pero
cuando existe ascenso del salario real -como sucedi en todos los pases imperialistas entre
1885 y 1913, o entre 1945 y 1973, o en Argentina entre 1940 y 1950 - los reformistas cantan
loas a los "progresos" del obrero bajo el capitalismo, y los revisionistas impresionistas pueden
empezar a teorizar sobre la necesidad de luchar contra la alienacin en lugar de pelear por el
salario. Sin embargo el marxista que comprende la teora de la plusvala, redoblar sus
denuncias y sus explicaciones para demostrar que los trabajadores no son ms ricos, sino ms
pobres, porque el salario es una categora histrico social, relativa, no un "en s" sustantivo y
metafsico. Esto lo entendi muy bien Rosa Luxemburgo, cuando deca que la cada del salario
en trminos absolutos constituye un atentado muy visible contra los obreros, que provoca por
lo general la reaccin de estos, pero que no es as cuando la disminucin es relativa. Por ello
Rosa Luxemburgo destaca el papel revolucionario de esta comprensin (revolucionario, no
revisionista como piensa Moreno) porque
...la lucha contra la cada del salario relativo, entraa la lucha contra el carcter de
mercanca de la fuerza de trabajo, es decir, contra la produccin capitalista en su conjunto.
Rosdolsky, de quien extraemos estas citas, completa lo anterior con lo siguiente:
Ahora se ve claramente por qu Marx combata tan enrgicamente la "ley de bronce
del salario" de Lasalle. No slo porque estaba basado en la teora malthussiana de la poblacin
y porque contradeca los hechos, sino tambin porque esa ley pasaba totalmente por alto la
categora del salario relativo y la fijacin de objetivos revolucionarios de ello resultante (p.
331.).
A continuacin cita la Crtica al Programa de Gotha, donde Marx sostiene, combatiendo a los
lasalleanos, que el trabajo asalariado era en el fondo
...un sistema de esclavitud, ms an, de una esclavitud que se torna ms dura en la
misma medida en que se desarrollan las fuerzas productivas sociales del trabajo, sin que
importe si el obrero recibe mejor o peor paga (dem).
Observemos que Marx dice que a medida que las FP se desarrollan la esclavitud asalariada es
ms dura, sin importar si los salarios reales suben o bajan. Todo esto tiene una importancia
colosal para superar la crtica ingenua al capitalismo que escuchamos una y otra vez de boca
de los propagandistas de la izquierda, que no denuncian el verdadero carcter de la
explotacin asalariada, y se limitan a decir que el capitalismo no permite comer. Esto es cierto
en una poca de crisis, pero no es el fondo del asunto, y permanece al nivel de los sindicalistas
reformistas de hoy. Como deca Marx, tambin en la Crtica al Programa de Gotha,
Es como si entre los esclavos que al fin han descubierto el secreto de la esclavitud y
entre quienes ha estallado una rebelin, un esclavo presa de ideas anticuadas escribiese sobre
el programa de la rebelin: debe abolirse la esclavitud porque en el sistema de la esclavitud el
mantenimiento de los esclavos no puede exceder cierto lmite de bajo nivel.
150[27]

Esta concepcin, por otra parte, es la nica que permita enfrentar desde un punto de vista
marxista el aumento del salario real en la posguerra. Por ejemplo, en Francia el salario real
aument a un promedio anual del 4,1% entre 1950 y 1974 (en el perodo 1921 -29 haba
descendido a un promedio anual del 0,1% y entre 1929 y 1938 subi slo a un promedio del
0,4%); afirmar que "el imperialismo nunca puede dar un aumento de salarios duradero" es
entonces pretender violentar los hechos con el objeto de hacerlos encajar en una doctrina
pre-concebida, que para colmo se quiere hacer pasar por marxismo ortodoxo. A la vista de
estos resultados sera conveniente que muchos compaeros revolucionarios aplicaran un poco
menos de ortodoxia y un poco ms de marxismo.

Sobre el automatismo econmico y los fenmenos polticos

Hay un ltimo argumento que se esgrime en defensa de la tesis del estancamiento econmico
permanente del capitalismo, que debemos examinar, y que Moreno tambin utiliza. Hacia el
final de la "tesis" que trata el problema de las FP, Moreno pareciera rendirse ante la evidencia
de que efectivamente en la posguerra, y durante muchos aos, no hubo nuevas crisis como en
1929, y de que las tasas de acumulacin fueron elevadas. Pero estos seran fenmenos
econmicos anormales, productos de factores polticos y no de la fuerza de la economa.
Reproduciremos entero el prrafo en el que presenta este argumento:
Son los grandes acontecimientos polticos de posguerra los que explican la falta de
una crisis como la de 1929 y no el automatismo econmico por s slo. Todos los fenmenos

150[27]
Citado por Rosdolsky, p. 332.
econmicos "anormales" en ltima instancia tienen que ver con la poltica
contrarrevolucionaria del Kremlin y del stalinismo en todo el mundo. Sin esta poltica
consciente no hubiera habido boom econmico, ni plan Marshall, ni levantamiento de la
economa alemana y japonesa, ni de la economa europea en su conjunto y habramos
presenciado crisis muy superiores a las del ao 29 en los pases capitalistas avanzados. El que
no haya sido as no tiene que ver con las tendencias ms poderosas de la economa capitalista
en su estado de putrefaccin, es decir, no surge de un fenmeno econmico sino de
fenmenos polticos tales como, por ejemplo, que el Kremlin haya ordenado a los PCs
occidentales apoyar el restablecimiento de la economa capitalista desvastada por la segunda
guerra imperialista, haciendo que la clase obrera se sacrifique para levantar esas economas
capitalistas. (Tesis para la actualizacin...)
Formulemos el siguiente problema: el papel contrarrevolucionario del stalinismo y de la
socialdemocracia existi tanto en 1945 como en 1974. Pero en 1945 comenz un perodo de
ascenso econmico y en 1974 una fase de crisis. Cmo poda explicar Moreno esta diferencia
a partir del mismo papel contrarrevolucionario de las direcciones obreras? Cmo poda pasar
por alto el estudio de los mecanismos econmicos que en un caso posibilitaron la recuperacin
y en el otro dieron lugar a la crisis? La simple formulacin de estas preguntas demuestra que
todo este razonamiento no se sostiene. No basta, como se ve, remitirse a los factores polticos.
Ms an, si los factores polticos fueran tan determinantes para hacer crecer a una economa
"en putrefaccin" durante ms de dos dcadas, a tasas nunca igualadas, y para aumentar los
salarios reales, en algunos casos a promedios anuales como nunca se han visto, entonces
deberamos concluir que la concepcin materialista de la historia es completamente
equivocada. Agreguemos que en ese caso la revolucin proletaria sera una utopa, sin bases
materialistas en qu sustentarse. Es que una cosa es sostener que en una crisis revolucionaria
los factores polticos se convierten en los determinantes de la salida hacia la revolucin o hacia
la contrarrevolucin, otra muy distinta es pretender que la superestructura (y en este caso una
parte de ella, los partidos obreros reformistas) pueda suplir durante dcadas las carencias de
un sistema econmico que por s mismo es incapaz de reaccionar. En este segundo caso se cae
en una inversin del materialismo histrico, al que se transforma en un sistema idealista,
donde las leyes econmicas pasan a ser determinadas por la superestructura. Y en esto no se
puede invocar a Trotsky y su famosa sentencia de que la crisis de la humanidad se reduca a la
crisis de la direccin revolucionaria. Esto es cierto en un perodo de crisis, pero las
superestructuras no pueden suplantar nunca las leyes de la economa en forma continua
durante dcadas y dcadas. El propio Trotsky en el Programa de Transicin agrega a lo anterior
que las leyes de la historia son ms poderosas que los aparatos contrarrevolucionarios y estos
terminaran superados. Hay que encontrar entonces las bases materiales que permitieron que
los aparatos reformistas sobrevivieran ms de medio siglo al momento en que fueron escritas
esas palabras.
Podemos agregar ms elementos para pensar: Trotsky sostuvo que la democracia burguesa en
Europa ya no tena ningn porvenir, pero desde 1945 pases como Alemania e Italia, que salan
del fascismo, conocen casi medio siglo de democracia burguesa. Moreno trat de explicar esta
permanencia como producto de un ascenso revolucionario permanente y sostenido a partir de
la Segunda Guerra mundial, y de lo que crea que eran las consecuencias de la derrota de los
nazis en Stalingrado. Por este camino lleg a pensar que el significado histrico de la batalla de
Stalingrado igualaba casi al de la revolucin rusa. De ah la glorificacin de la democracia
burguesa como "conquista revolucionaria de las masas" y la permanente exageracin de la
situacin de ofensiva y ascenso de los trabajadores. Hemos tratado de demostrar en nuestro
anterior trabajo que esto es un planteo intrnsicamente contradictorio, ya que un ascenso
revolucionario continuo no es compatible con la renovacin peridica de la democracia
burguesa. Por el contrario, sta es el mtodo pacfico y "normal" de dominacin de la
burguesa, propio de las pocas en que las tensiones de la lucha de clases estn ms o menos
amortiguadas y pueden ser absorbidas por los mecanismos legales de la democracia, las
elecciones y los parlamentos. En esto tena toda la razn Trotsky cuando afirmaba que es una
ley histrica que la situacin revolucionaria no puede mantenerse, ni mucho menos
profundizarse, por las vas de la democracia. Con el anlisis que hacemos ahora, nuestra
anterior crtica a las concepciones de Moreno sobre la democracia se completa: la democracia
burguesa de los grandes pases imperialistas tuvo una base econmica en que apoyarse, base
que logr el capitalismo a partir de las derrotas de la clase obrera en los treinta en Europa
-incluidas las derrotas de la vanguardia bolchevique a manos del stalinismo en la URSS - que le
permiti restablecer altas tasas de ganancias y de acumulacin (como demostr, entre otros,
Mandel).
Veamos todava esta discusin desde otro punto de vista. Si las FP desde 1914 no hacen ms
que descomponerse se deduce que las fuerzas obreras no dejan de descomponerse. Es decir,
que las condiciones materiales para la revolucin socialista y para la construccin de una
sociedad sin clases son peores que a principios de siglo. Nosotros opinamos exactamente lo
contrario: las fuerzas objetivas, materiales, para la construccin socialista son hoy ms
poderosas que en 1914. El desarrollo capitalista -imperialista desde entonces ha fortalecido
materialmente a sus futuros enterradores y ha ampliado las condiciones para nuevas y ms
profundas crisis en el futuro, que plantearn la inminencia de las revoluciones socialistas en los
grandes centros imperialistas. Los pases que, como Bangladesh, conocen s un estancamiento
crnico, no estn en mejores condiciones para la revolucin socialista, y a la inversa sucede
con los que han tenido un desarrollo ms violento en este ltimo medio siglo.

Sobre la vigencia del Programa de Transicin

Uno de los motivos ms fuertes para haber negado el desarrollo de las FP desde la posguerra
fue el temor a revisar el Programa de Transicin escrito por Trotsky en 1940. En este sentido
tienen razn los crticos de Mandel cuando dicen que si las FP se han desarrollado y si los
grandes pases imperialistas han conocido una nueva fase de reformas, el Programa de
Transicin debe ser cambiado.
Pensamos que s, que el Programa de Transicin debe ser rediscutido, y que esto no debera
ser tomado como un "sacrilegio", sino como el producto natural de la readaptacin de las
formulaciones y explicaciones marxistas "a la marcha de la vida". Pretender que un programa
tiene vigencia durante ms de medio siglo y que no haya que cambiarlo en nada, equivale a
sostener que la historia se detuvo en 1940. Es tan grande la prdida de las tradiciones tericas
y polticas del marxismo que hasta se ha olvidado que en la historia del movimiento
revolucionario los programas se rediscutan y modificaban peridicamente, para adaptarlos a
las nuevas circunstancias, conservando s las enseanzas de la historia pasada, pero dando
respuesta tambin a lo nuevo. Si durante dos dcadas los trabajadores franceses consiguieron
mejoras reales en sus salarios, la afirmacin del Programa de Accin para Francia de 1934 (que
es un antecedente directo del Programa de Transicin y sigue la misma linea de pensamiento)
de que bajo el capitalismo francs ya no haba ninguna posibilidad de mejora duradera de los
salarios o de los niveles de desocupacin deja de tener vigencia. Si a nivel general el Programa
de Transicin sostiene que la democracia burguesa en Europa es cosa del pasado, y sta tiene
casi medio siglo de vida desde entonces, es hora de tomar al toro por las astas y poner el tema
a discusin, porque de lo contrario el marxismo se convierte en una repeticin de frmulas sin
sentido. Como deca Lenin
Nosotros no consideramos, en absoluto, la teora de Marx como algo acabado e
intangible; estamos convencidos, por el contrario, de que ha puesto simplemente la piedra
angular de la ciencia que los socialistas deben llevar ms lejos en todas las direcciones, si no
quieren dejarse distanciar por la vida (Nuestro programa).
Fenmenos como el boom de posguerra y la vigencia del reformismo y la democracia burguesa
en Europa, que siempre encajaron bastante mal con la tesis de la falta de desarrollo de las FP,
demuestran hasta qu punto la repeticin ortodoxa de frmulas han distanciado al
trotskismo de la vida.



DIALECTICA Y DINERO EN MARX
Introduccin
Una de las mayores dificultades que enfrenta la economa neoclsica o keynesiana radica en la
teora del dinero. Una y otra vez los autores deben admitir abiertamente esta situacin. Por
ejemplo, en el inicio de su libro El dinero John Galbraith, economista keynesiano de renombre,
constataba que las respuestas a la pregunta sobre qu es exactamente el dinero son
invariablemente incoherentes (p. 13). Deca tambin que los profesores de economa o
materias que tienen que ver con el dinero empiezan sus explicaciones con definiciones
autnticamente sutiles que se copian cuidadosamente, se aprenden fatigosamente de
memoria y se olvidan con una sensacin de alivio (dem). De todas maneras tranquilizaba al
lector informndole que, despus de todo, el dinero es lo que el lector siempre se haba
imaginado que era, a saber, lo que se da o se recibe generalmente por la compra o la venta
de artculos, servicios u otras cosas (dem). Pero reconoca a continuacin que las diferentes
formas de dinero y lo que determina qu se puede comprar con l, es harina de otro costal y
que el propsito del libro era precisamente aclarar esta cuestin. Por su parte Arrow y Hahn,
pilares del modelo neoclsico ms elaborado sobre valor y precios, aceptan que el mismo no
puede producir una descripcin formal satisfactoria del papel del dinero y que las razones por
las cuales la gente pueda querer tener dinero, o el dinero medie los intercambios, representan
problemas colosales (Arrow y Hahn, 1977, p. 395).
No es de extraar entonces que incluso en los tratados sobre macroeconoma o dinero el
espacio dedicado a discutir qu es dinero sea muy limitado y que, casi invariablemente se
remita la nocin a sus funciones. As ya Wicksell haba afirmado que la concepcin del dinero
est involucrada en sus funciones (1962, p. 6); Hicks tambin plante que el dinero es todo
aquello que funciona como dinero (1974, p.1); y Argandoa, un terico monetarista, resumi
el consenso hoy dominante repitiendo la formulacin de Hicks y agregando que con esta
definicin que no define *sic+ se evita el problema emprico de identificar qu es dinero
(1981, p. 134; nfasis nuestro).
Naturalmente, con este punto de partida se hace problemtico precisar cules son las
funciones que supuestamente deberan evitar el problema de definir qu es dinero. En este
respecto Milton Friedman comprueba que, segn el enfoque de transacciones, es dinero todo
lo que sirve como medio de cambio; en consecuencia los depsitos a plazo, por ejemplo, no
seran dinero. Sin embargo, contina Friedman, para los enfoques que hacen nfasis en los
balances de cash, es dinero todo lo que sirve como reserva temporaria de valor; con lo cual los
depsitos a plazo s seran dinero (1974, p. 9). De hecho Friedman toma partido por esta
ltima posicin. Pero adems, aun cuando se defina alguna funcin como privilegiada, existen
dificultades para decidir qu entra en la nocin as definida. As, por ejemplo, segn Fabozzi,
Modigliani y Ferri (1996), el dinero es en lo esencial medio de cambio, por lo cual M1 (billetes
en manos del pblico y los depsitos transaccionales) es dinero. En cambio M2, que toma en
cuenta (en Estados Unidos) el dinero colocado en depsitos a plazo y fondos mutuales del
mercado monetario, no es dinero en sentido pleno, sino casi dinero. Pero qu es casi
dinero? Y qu es entonces dinero pleno? Fabozzi y compaa no aclaran la cuestin. Hicks,
a su vez, considera que el dinero comprende slo los billetes y los crditos bancarios que se
crean para las transacciones; de manera que los depsitos a plazo que no se utilizan con fines
transaccionales no constituyen, en su opinin, dinero. Tambin Blanchard y Enrri (2000)
sostienen que los depsitos a plazo, las participaciones en el mercado de dinero y los
depsitos en el mercado de dinero no son dinero (p. 609; nfasis en el original) ya que no
pueden utilizarse con fines transaccionales, o solo pueden hacerlo con importantes
limitaciones. Lo cual no les impide, en la pgina siguiente, afirmar que los depsitos a plazo y
las participaciones y depsitos en el mercado de dinero son dinero en sentido amplio. Y para
contribuir a la confusin general admiten que en Argentina los plazos fijos estn incluidos
entre los agregados monetarios ms revelantes utilizados por el Banco Central. Dornbusch,
Fisher y Startz (1998), a su vez, explican que la masa monetaria incluye, adems de los billetes
y depsitos a la vista, las cuentas de depsito en el mercado monetario, las participaciones en
fondos mutuos en el mercado monetario, los bonos de ahorro, los ttulos del Tesoro a corto
plazo y otros activos lquidos, pero slo en la medida en que estas formas dinerarias funcionan
como medios de intercambio o de pago. Sin embargo resulta extremadamente difcil, por no
decir imposible, precisar cundo una cuenta de depsito o un certificado de ahorro actan
como medio intercambio, y cundo no lo hace.
En definitiva, el dinero est constituido slo por los billetes y los depsitos transaccionales?
O tambin por los depsitos a plazo? Adems, si los depsitos transaccionales son dinero,
debe incluirse el sobregiro? (que es crdito bancario) Y la tarjeta de crdito, en qu sentido
es dinero? Es reserva de valor? Si el dinero es slo aquello que sirve de medio de circulacin,
cmo deben considerarse los activos financieros lquidos, que circunstancialmente actan
como medios de circulacin, pero normalmente no lo hacen? Son dinero? Ntese que si la
respuesta es afirmativa, se cae media biblioteca de teora ortodoxa que ha establecido una
diferencia tajante -los inversores arbitran sin ambigedad- entre dinero y los activos que
rinden inters. Por otra parte, si el dinero tambin es medida de valor, son medida de valor
la tarjeta de crdito y de dbito? Es medida de valor el sobregiro bancario? Si la respuesta es
negativa, son sin embargo dinero, dado que sirven como medios de circulacin? Y si se
considera que son medidas de valor, de qu manera pueden hacerlo? Adems, a medida que
crece la complejidad de los mercados y de los activos financieros, surgen ms y ms preguntas.
As, por ejemplo, en Argentina se emite el patacn, y la cuestin vuelve a plantearse. Es
dinero? En qu sentido?
Adems, si no se puede precisar qu integra el dinero, cmo se mide la masa monetaria? La
cuestin es importante porque los autores acadmicamente consagrados adhieren a la
teora cuantitativa, que sostiene que el aumento de la masa monetaria se traslada, a corto o
mediano plazo, a los precios. Cmo puede establecerse una relacin de causalidad desde
masa de dinero a precios, si no se puede precisar qu integra la masa monetaria? Es que
sin concepto de qu es dinero no hay forma de medir. Y sin medicin no se puede establecer
una relacin cuantitativa. Pero paradjicamente esto le sucede a un enfoque para el cual lo
cuantitativo es todo, y constituye la base de la teora monetaria moderna.
Este escrito tiene como punto de referencia esta cuestin que se le plantea a la economa
burguesa, y su propsito es discutir el mtodo implicado en el enfoque econmico corriente, y
contraponerlo con el enfoque, basado en la dialctica hegeliana, de Marx sobre el dinero.
Trataremos de demostrar que el mtodo dialctico permite superar las aporas en que cae el
anlisis acadmico usual.
La importancia del concepto hegeliano
Abordemos ahora algunas cuestiones sobre el mtodo dialctico que nos permitirn progresar
en la comprensin del problema.
Tal vez lo primero a aclarar es que, segn el mtodo dialctico, el concepto sobre algo no se
encierra en una definicin. sta es una idea que se opone a la que domina usualmente. Es que
por lo general se piensa que para tener el concepto de algo es necesario dar una definicin, y
que con ella captamos de manera inmediata la esencia de lo que queremos conocer. Tambin
se piensa que para obtener la definicin debemos definir alguna propiedad que sea distintiva
de la cosa que tratamos de captar intelectualmente. Por ejemplo, si decimos el dinero es X,
esa X sera la propiedad o nota distintiva a partir de la cual tendramos la nocin de qu es
dinero. As, si X es lo que sirve para el cambio, todo lo que sirve para el cambio es dinero; si X
es medio de reserva, todo lo que sirve como medio de reserva es dinero. Es decir, estaramos
construyendo una especie de caja vaca, a la que vamos a llamar el universal, en la cual
podramos meter los elementos particulares. Por ejemplo, si decimos que X comprende, en el
caso del dinero, todo lo que acta como medio de cambio, entonces meteramos all los
cheques y los billetes.
Por supuesto, X puede ser ms extensivo. Por ejemplo, si decimos que X comprende la funcin
de ser medio de cambio o reserva de valor tendramos una caja ms grande, pero con
menos especificidades. En nuestra caja podemos meter ms particulares, en la medida en que
dejamos de lado sus diferencias. Si en cambio ponemos mayores especificidades, sucede lo
contrario. Si decimos que para que algo sea dinero necesariamente debe ser medio de
cambio y reserva de valor, la caja se hace ms chica. Pero dado que se piensa que el concepto
debe distinguirse por su universalidad, el camino usualmente elegido es el primero. O sea, lo
que se considera el concepto se logra por abstraccin de las particularidades. Por lo tanto en
la medida en que avancemos en esta direccin vamos a lograr la abstraccin de la ms alta
esencia, que es lo que est completamente indeterminado porque hemos separado todas las
particularidades. Nuestra caja se habra hecho infinitamente grande; pero por eso mismo ya
sera intil.
Observemos que en este camino de adquirir el concepto parece que todo el peso del
contenido (esto es, el peso de definir qu es el concepto) est puesto en la particularidad que
hemos elegido. Es que esta particularidad es la que limita qu debe considerarse y qu no
debe considerarse dentro del concepto, y por eso mismo le da a ste el contenido. Es el
predicado el que define el concepto de qu es el sujeto. En nuestro caso, parece que el
contenido de qu es el dinero est soportado por la X, la particularidad. Es sta la que nos
determina entonces qu es dinero. Por eso podemos decir que en este caso lo particular tiene
la universalidad en s mismo como su esencia (Hegel, 1968, p. 538). Pero si todo el contenido
est puesto en la particularidad, nos encontramos con que el concepto, el universal en
nuestro caso, el dinero, el sujeto- es pura forma. O sea, es una caja vaca (una forma vaca). La
universalidad se convierte as en forma porque la diferencia [o sea, lo particular] est como lo
esencial (dem).
Pues bien, Hegel dice que esto que hemos logrado no es el verdadero universal, sino es un
universal abstracto, vaco. Es la caja (el dinero) que hay que llenarla a travs de los
particulares, de las diferencias, que vamos agregando. Es un universal que se adquiere por
medio de la abstraccin, de separar y poner diferencias (determinaciones). Por lo general,
cuando se razona, se quiere avanzar mediante conceptos que se van determinando de la
manera que hemos indicado, esto es, diciendo A es X (el dinero es medio de cambio). Aqu,
dice Hegel, existe una cierta determinacin -X, medio de cambio- que se toma como contenido
de A, el dinero. Pero este concepto que parece determinado, con contenido, en realidad es
vaco porque no contiene la totalidad, sino solamente una determinacin unilateral (dem, p.
539). En nuestro caso, cuando digo que el dinero es medio de cambio, slo tomo una
determinacin unilateral de qu es dinero. Por eso en el concepto de dinero que se maneja
usualmente slo se ve la simplicidad abstracta. El dinero aparece como un objeto simple. Pero
tales definiciones con las que se piensa que el concepto se presenta como algo simple, no son
el verdadero concepto, sino una mera representacin (para bajarlo a tierra, es lo que se
imagina que es dinero el lector de Galbraith, y el propio Galbraith). A lo sumo estas
definiciones son slo la declaracin de un concepto (dem, p. 521). Constituyen la
representacin superficial de lo que es el concepto, porque no se han derivado lgicamente,
sino a partir de atribuirle especificidades ms o menos arbitrarias, desde fuera.
Para ayudar a la comprensin de este importante tema, expliqumoslo todava de la siguiente
manera.
Por lo general se cree que el concepto debe poder enumerarse a travs de alguna nota que
permita distinguir un objeto de otro. Por ejemplo, en el caso del dinero, la nota distintiva
puede ser medio de cambio, y esta nota debera distinguir de manera clara el dinero de lo
que no es dinero. Con esto deberamos poder clasificar. Por eso se piensa que el concepto
tiene que ser tal que puedan designarse sus notas (dem, p. 542), aunque esa nota, o
cualidad que se ha aislado, si tiene algo de correcto, no es otra cosa que el contenido simple
del concepto, lo que lo distingue a primera vista del conjunto, pero no nos da una
comprensin real del mismo. Sin embargo, lo ms grave es que en general ni siquiera es esto,
ya que esa nota puede ser una circunstancia muy accidental (dem). Es que la mayora de
las veces esa nota o cualidad no expresa lo que es esencial, inmanente y esencial en la
determinacin. De nuevo, insistimos en que esto sucede porque esta nota no se ha derivado,
sino se ha agregado con un razonamiento externo; no a partir de una lgica inmanente de la
cosa que se estudia. No es casual por lo tanto que suceda lo que dice Galbraith cuando se
define de esta manera: que al poco tiempo la definicin se pierde de vista, se la deja de lado
por intil. Aunque la ausencia del concepto siga afectando la teora y planteando dificultades
crecientes.
En cambio el verdadero concepto del concepto en Hegel es muy distinto a ste que hemos
reseado. Lo ms importante en este punto es entender que Hegel da un giro radical a todo el
asunto, porque sostiene que las diferencias que se aaden a lo que se quiere definir estn
agregadas de manera extrnseca, por medio del pensamiento que l llama reflexivo, o
entendimiento. El entendimiento para Hegel es el poder de la separacin, de la clasificacin,
el que toma las determinaciones como rgidas.
Es slo el entendimiento abstracto y corriente el que toma absolutamente, cada una de por
s, las determinaciones (Hegel, 1999, 70).
Pues bien, el entendimiento cree tener algo firme a partir de las distinciones (las clasificaciones
del dinero, la distincin tajante), pero de esta manera el entendimiento se crea *el mismo+ la
dificultad insuperable de unirlas.Es que cmo se unen la determinacin medio de cambio y
reserva de valor? Y qu hacemos con la otra funcin, menos citada, de medida de
valores? Adems, cmo se vincula la determinacin que define al dinero con otras que
definen otros conceptos, como valor o mercanca? Qu relacin existen entre estos lmites?
Cuando se quieren responder estas cuestiones saltan los problemas.
Cul es el giro entonces que introduce Hegel? Pues sostener que las diferencias no estn
fuera del sujeto, del concepto, sino dentro de ste. Que por lo tanto no deben agregarse de
manera externa, sino deben derivarse de l mismo. Y esto puede hacerse porque el concepto
(el sujeto), a diferencia de lo que se piensa comnmente, no es vaco, sino muy rico, est lleno
de determinaciones. Dicho de otra manera, el concepto es una totalidad concreta; no es un
universal abstracto. Precisemos todava un poco ms esta cuestin sealando que ste es un
cambio radical con respecto al concepto de concepto de Kant. Es que en Kant las formas del
pensamiento son cajas vacas, herramientas que el sujeto aplica desde afuera a un contenido
emprico que permanece completamente por fuera de l. Es la creencia de que tenemos
conceptos en nuestra mente (como el concepto de dinero), que se han logrado a partir de la
abstraccin de rasgos comunes a muchos objetos; y que el concepto de alguna manera luego
encaja en la cosa que estudiamos, y que sta concordancia del concepto con la cosa constituye
el conocimiento. De hecho esto es lo que se hace cuando se define el dinero a la manera de la
economa usual. La unificacin de los particulares ocurre entonces desde afuera, y los
conceptos, las categoras, no tienen objetividad alguna.
Al respecto Hegel plantea que Kant tuvo un gran acierto al destacar la importancia de la
unificacin en el concepto, pero se equivoc al pensar que esta unidad estaba dada por la
actividad del sujeto que piensa, que las categoras del pensamiento son simples formas vacas
que deberan llenarse con datos empricos. De hecho Kant haba recado en la filosofa del
entendimiento, que mantiene la separacin absoluta de lo subjetivo y lo objetivo. Es que
segn Hegel, es la realidad la que tiene una estructura lgica, esto es, los conceptos tienen
validez ontolgica. En otras palabras, la unidad no est slo en la forma del conocer, sino en la
forma del ser. Y esta estructura lgica de la realidad, del ser, es el concepto, y ste es el
principio que subyace a lo real. Con lo cual la imagen de la caja vaca que tenemos del
concepto no sirve para representarnos el verdadero concepto. Lo que hay que entender
entonces es que las determinaciones tienen su origen en la propia dialctica de lo que es el
sujeto de nuestro estudio, en nuestro caso, el dinero. Por este motivo Hegel dice que es
imposible manifestar de modo inmediato (o sea, con una definicin, con una determinacin
unilateral) en qu consiste el concepto de cualquier objeto (Hegel, 1968, p. 511). Dicho de otra
manera, no podemos decir qu es dinero por medio de una determinacin unilateral, de una
definicin, que se establece a partir de alguna particularidad que lo distinga de otros objetos.
Insistimos, ste es el universal abstracto, el concepto carente de contenido.
El concepto de dinero ser entonces un desarrollo, una construccin, para lo cual habr que
seguir la lgica de la cosa misma.
Qu tiene que ver todo esto con Marx y su teora del dinero? El tema es que, aunque Marx no
haya seguido estrictamente todos los pasos que siguen las deducciones de Hegel del concepto,
s conserv su idea de qu es el concepto. O sea, no vamos a encontrar el concepto de dinero
(ni el de valor, capital, etctera) encerrado en alguna definicin clara y distinta. La definicin
slo nos aproxima al conocimiento, pero no lo agota, porque tener el concepto verdadero de
algo implica conocer su dialctica, su estructura lgica, su desarrollo. Y no se trata de una
construccin idealista esto es, desprovista de fundamentos materiales- sino precisamente de
poder reproducir por va del pensamiento la estructura compleja de la propia realidad, en
nuestro caso, de la realidad del dinero. Por esta razn el concepto del dinero en Marx no
puede ser simple, abstracto, sino concreto, y esto en dos sentidos fundamentales.
En primer lugar porque el concepto de dinero se deriva y enlaza orgnicamente con los otros
conceptos mercanca, valor de cambio, valor-; o sea, tiene gnesis lgica.
En segundo lugar porque tiene automovimiento, desarrollo; es hasta cierto punto proceso. No
debe considerarse como algo esttico (de nuevo, como la caja fija en la que se agregan
determinaciones) sino como una totalidad concreta auto-moviente. Una totalidad concreta
porque incluye en su seno el universal, el particular y el singular. De manera que el verdadero
concepto es rico de contenido. Y su desarrollo implica un movimiento en el que, en primer
lugar va a primar la unidad, luego la diferencia, y por ltimo la unidad-en-la-diferencia. La
unidad se va a identificar con el momento del universal, la diferencia con el particular, y la
unidad-en-la-diferencia con el momento del singular. El concepto del dinero ser entonces
este proceso, este desarrollo. Como explica Hegel, el concepto contiene estos momentos
(1999, 163) y el concepto tiene un transcurso, es desarrollo, despliegue (dem, 161).
Entender esta dialctica, en nuestro caso, entender la dialctica encerrada en el dinero, es
entender el concepto del dinero. As, en la teora del Marx el concepto de dinero es derivado
de la lgica contradictoria de la sociedad productora de mercancas. De esta forma el dinero
ser un momento necesario de un todo concreto una totalidad social- y no hay necesidad de
agregarlo externamente, desde afuera, como hace la economa neoclsica o keynesiana. Y en
segundo lugar el dinero tiene desarrollo y movimiento; no es un objeto definido estticamente
a partir de alguna determinacin agregada ms o menos arbitrariamente.

El mtodo dialctico y la gnesis del dinero en Marx

Como ya hemos adelantado, el verdadero concepto tiene historia pasada, en el sentido
lgico, porque reconoce momentos dialcticos previos que lo constituyen. Y adems en el
verdadero concepto, encontramos la mediacin, el movimiento (Hegel, 1999, 65), y la
sntesis.
Profundicemos ahora en el mtodo dialctico precisando que tanto en Hegel como en Marx el
pensamiento conceptual tiene un carcter circular.
Para entender por qu empecemos observando que con los razonamientos cientficos lo que
buscamos es sacar conclusiones fundadas cientficamente. Adems, y naturalmente, todos
sabemos que una conclusin es un conocimiento mediado; no es un inmediato porque medi
un razonamiento. Pero cmo podemos sacar una conclusin que est fundada
cientficamente y que no nos remita a una cadena infinita de fundamentos? Si A est fundado
en B, B debe estar fundado en C y as de seguido. Adnde termina esto? Cul es el
fundamento ltimo? Una vez metidos en esta cadena no habra manera de parar. Esto nos
llevara a lo que Hegel llama el mal infinito. Pero frente a este mal infinito Hegel plantea la
existencia de otro, que es el crculo, lo que vuelve a s mismo, lo que se funda a s mismo a
travs de su propio movimiento. Es por esto que dice que una conclusin no debe partir de un
principio que parecera evidente, sino que este principio, el inmediato del que se parte, debe
ser a su vez fundado por la conclusin a la que se llega. Y adems, y como ya vimos, es
necesario que esta mediacin no sea algo extrnseco, agregado desde afuera, sino que la
mediacin se muestre en el mismo conocimiento que se ha declarado inmediato. O sea, no
queremos la mediacin que se realiza a travs de algo extrnseco, sino decidindose el punto
central en s mismo (Hegel, 1999, 69). De manera que el inmediato del que se parte
tampoco es un inmediato en el sentido pleno, porque est mediado por su fundamento. Este
es propiamente lo que Hegel llama el pensamiento especulativo.
Veamos esto en la dialctica de la mercanca que nos lleva al dinero. Lo sintetizamos porque
queremos detenernos luego en la dialctica de la forma propia dinero.
Tenemos un punto de partida, que es un inmediato: la mercanca, de la cual sabemos,
tambin inmediatamente, que tiene un valor de uso y un valor de cambio. Pusimos inmediato
entre comillas porque, como dijimos, no es en verdad un inmediato; las categoras de
mercanca, de valor de uso, de valor de cambio, tambin estn mediadas por la totalidad, y por
el trabajo previo del conocimiento. Pero en el punto de partida del estudio del capital, son
inmediatas.
A partir de este inmediato es la propia dialctica de la mercanca y el valor de cambio la que
lleva a las nociones de valor, trabajo abstracto y concreto, para volver entonces a la forma del
valor, recuperada. Obsrvese que ya en el valor de cambio concebido como relacin
cuantitativa est encerrada la nocin de medida, de proporcin. La medida a su vez nos lleva a
lo que subyace, a la ley que gobierna la proporcin de cambio, que es el valor, el trabajo
humano abstracto objetivado. Pero por otra parte este trabajo humano objetivado no existe
como tal sin la forma del valor; y la forma del valor no es otra que la forma equivalente.
De esta manera vemos que el fundamento del valor de cambio es el valor, pero a su vez el
valor de cambio aparece como el verdadero fundamento del valor, porque ste no puede
existir sin el primero. O sea, ahora el punto de partida est fundado por la conclusin a la que
hemos arribado, as como la conclusin tiene su fundamento en el punto de partida. La forma
del equivalente est fundada en la objetividad del valor, y sta slo existe en tanto la forma
relativa del valor encuentra su forma de expresin, que debe ser distinta a su forma natural. Y
en esta forma simple de valor (20 metros de tela valen un saco) anida ya la posibilidad del
dinero; de hecho la forma simple del valor contiene el germen de la forma dinero (Marx,
1999, p. 86). Por eso el valor de cambio en su forma desarrollada es el dinero. En
consecuencia, lejos de presentar problemas para su concepto, la generalizacin de la
produccin para el mercado da lugar al dinero, y paralelamente afianza el valor. As el valor es
el fundamento del dinero, pero a su vez el dinero es el fundamento del valor. El dinero no
puede existir sin que haya valor, pero el valor no puede existir sin que haya dinero. El dinero es
entonces un resultado del carcter contradictorio de la mercanca, que a su vez remite al
carcter contradictorio del trabajo (trabajo privado/social). Esto significa que el dinero es un
resultado necesario, porque es producto de las contradicciones de la sociedad mercantil, ya
que es la nica forma en que se expresa la objetividad del valor:
la objetividad del valor de las mercancas, por ser la mera existencia social de las cosas,
nicamente puede quedar expresada por la relacin social omnilateral entre las mismas; la
forma valor de las mercancas por consiguiente tiene que ser una forma socialmente vigente
(Marx, 1999, p. 81; nfasis agregados).
Subrayamos que el dinero no es introducido desde afuera, sino surge como obra comn del
mundo de las mercancas (Marx, 1999, p. 81). Y lo que es necesario est auto-fundado. De
manera que en este primer resultado de la mediacin tenemos el concepto del dinero como
universalidad necesaria, auto-fundada: el dinero es encarnacin social del trabajo humano
(Marx, 1999, p. 118); es es el valor, vuelto autnomo, de las mercancas (Marx, 1999, p.
141). La mediacin es interna. Ahora la forma corprea del dinero cuenta como encarnacin
visible, crislida de todo trabajo humano (Marx, 1999, p. 82) porque se ha derivado de la
propia mercanca. Ms precisamente, las caractersticas que distinguen al equivalente deriva
de la propia mercanca que expresa su valor en l:
cuando la mercanca A (el lienzo) expresa su valor en el valor de uso de la mercanca
heterognea B (la chaqueta) imprime a esta ltima una forma peculiar de valor, la del
equivalente (Marx, 1999, p. 68; nfasis agregado).
El equivalente adquiere as propiedades que lo distinguen de la forma relativa. Es un valor de
uso que se convierte en la forma en que se expresa su contrario, el valor; es producto del
trabajo concreto, pero sirve para expresar el trabajo abstracto; es resultado de un trabajo
privado pero encarna trabajo directamente social. Ninguna de estas peculiaridades, o notas
distintivas del dinero, ha sido agregada; todas ellas estn vinculadas orgnicamente con el
concepto mismo de valor y se deducen de l.
A su vez la forma simple del valor que constituye la primera identidad- se despliega, esto es,
pasa al momento de la diferencia. El valor de una mercanca es expresado en este momento
en otros innumerables elementos del mundo de la mercanca, de manera que por primera
vez el valor se manifiesta como autntica gelatina de trabajo humano indiferenciado (Marx,
1999, p. 77). Pero a este momento del despliegue, de la diferencia, le seguir la vuelta a la
unidad, que es cuando todas las mercancas expresan su valor en una nica mercanca, que por
eso mismo pasa a ser dinero. Sin embargo ya no se trata de una unidad inmediata, sino de una
unidad que contiene los momentos anteriores, como momentos superados. En cada cotizacin
del precio de una mercanca reaparece la figura de la forma simple del valor; y la expresin
relativa desplegada del valor es la forma especfica en que se manifiesta el valor de la
mercanca dinero (Marx, 1999, p. 116). El dinero es la superacin de los momentos anteriores
del desarrollo; este proceso es expresado mediante la figura del aufheben, del superar
conservando hegeliano.
De esta manera hemos llegado a una identidad concreta (tiene la mediacin como su pasado
lgico y fundamento), ya que el dinero existe ahora fuera de la mercanca y junto a ella y ha
alcanzado una existencia independiente de la mercanca, una existencia que se ha vuelto
autnoma (Marx, 1989, p. 121). El dinero ahora aparece como sujeto frente a los valores de
cambio de la mercanca. Y como sujeto tendr auto-actividad, desarrollo. Partiendo de la
identidad lograda habr despliegue y vuelta hacia s a travs de sus diversas funciones. Y slo
a travs de todo este proceso podr captarse el concepto de dinero.
El dinero en sus funciones
Medida de valor, momento de la identidad
Tenemos entonces el primer escaln en el concepto del dinero. Es el valor que ha alcanzado
una existencia autnoma, es encarnacin del valor. Es un resultado, o sea, tiene la mediacin
en su pasado, pero en este punto se convierte en un nuevo inmediato. Y este inmediato
volver a desplegarse a partir de este punto alcanzado, que es el primer momento, la primera
funcin del dinero, medida de valores. Es una funcin que enlaza directamente con su
concepto, que se explica por l, y debe estar en primer lugar porque es la condicin sine qua
non para la existencia de la mercanca. Por este motivo esta funcin ya est presentada en la
explicacin de la forma del valor. La explicacin del captulo 3 de El Capital de la funcin del
dinero como medida de valor es una profundizacin de sta:
La primera funcin del oro consiste en proporcionar al mundo de las mercancas el material
para la expresin de su valor, o bien en representar los valores mercantiles como magnitudes
de igual denominacin, cualitativamente iguales y cuantitativamente comparables. () En
cuanto medida de valor, el dinero es la forma de manifestacin necesaria de la medida del
valor inmanente de las mercancas: el tiempo de trabajo (Marx, 1999, p. 115).
No se trata de un simple numerario, sino de una mercanca particular que se ha constituido en
la expresin general del valor, y lo ha fijado, cristalizado. Ha pasado a encarnar valor, y las
mercancas
sin que intervengan en el proceso, encuentran ya pronta su propia figura de valor como
cuerpo de una mercanca existente al margen de ellas y al lado de ellas (Marx, 1999, p. 113).
Hemos explicado en otro trabajo cmo en la actualidad esta encarnacin del valor a travs del
billete mantiene una relacin simblica compleja con el oro (relacin que ya se encontraba en
poca en que Marx escriba), pero lo importante ahora es enfatizar que es sta funcin del
dinero precisamente la que la economa neoclsica relega a segundo plano- la que
fundamenta el resto de las funciones. Slo si el dinero es encarnacin de valor, y por lo tanto
expresin de valor, puede cumplir las otras funciones.
El precio es el valor de cambio de las mercancas expresado en un nico equivalente. Por lo
tanto en este primer momento el dinero sirve como dinero puramente figurado o ideal
(Marx, 1999, p. 117). No hace falta que el poseedor de la mercanca posea efectivamente el
dinero para ponerle el precio.
Su determinacin *de las mercancas+ de precio es su transformacin slo ideal en el
equivalente general, una equiparacin con el oro que aun queda por realizar (Marx, 1980. p.
53).
Se trata de una instancia preparatoria para la verdadera circulacin, ya que en sus precios las
mercancas slo se han transformado idealmente en dinero, o se han transformado en dinero
puramente imaginario (dem). Por eso la transformacin debe an efectivizarse; en este primer
momento todava es en s; debe desplegarse, salir de s misma, y esto suceder en la
circulacin. En s alude a lo que est implcito, latente, y a su vez encierra posibilidades;
significa que est latente el impulso al cambio, por un lado, y a su vez la posibilidad o no de
que ste se concrete, de que en el mercado se valide el tiempo de trabajo privado contenido
en la mercanca. Por eso dice Marx que en la existencia del valor de cambio como precio
est latentemente implcita la necesidad de la enajenacin de la mercanca a cambio de oro
contante y sonante, la posibilidad de su no enajenacin, en suma, toda la contradiccin que
surge del hecho que el producto es mercanca (Marx, 1980, p. 55).
De esta manera este momento del valor de cambio encierra en s mismo el pasaje al siguiente
momento, al reino de la circulacin, a la funcin del dinero como medio de cambio. De nuevo
vemos un pasaje que no es forzado, no es agregado externamente. Por el contrario, somos
llevados a l por la misma dialctica del proceso, porque ese momento superior est
contenido en el primero. La secuencia de los momentos lgicos no tiene nada de arbitrario; es
un hecho real y elemental (aunque desconocido para la literatura econmica ortodoxa) que a
las mercancas, antes de concurrir al mercado, hay que ponerles un precio. Los momentos
dialcticos por esto mismo estn expresando estructuras lgicas de la realidad. En otros
trminos, la teora de Marx establece el valor del dinero a partir de una relacin social
definida, de manera que la funcin de circulacin se estudiar bajo el supuesto de que el valor
-del dinero y de las mercancas- est conceptualmente definido. En ese sentido la circulacin
ser el mbito de la validacin, pero no de generacin del precio (= valor en la teora
neoclsica y keynesiana) y menos an de generacin del valor del dinero (como sostiene la
teora cuantitativa). El dinero tiene valor y las mercancas llegan al mercado con un precio
tentativo. De manera que no se sostiene la idea, absurda pero ampliamente extendida, de que
el precio de las mercancas surge de la confrontacin entre la masa de dinero en circulacin y
la masa de mercancas.
Como ya hemos sealado, desde el punto de vista del desarrollo dialctico estamos entonces
en el momento de la identidad, de la unidad, ya que en sus precios las mercancas expresan
sus valores a travs de una forma unitaria y universal. Es la determinacin del dinero como
unidad.
La determinacin principal del precio *es+ la unidad (Marx, 1989, p. 142). El valor de
cambio de las mercancas, as expresado como equivalencia general en una nica
equiparacin de las mercancas con una mercanca especfica, es el precio (Marx, 1980, p. 51).
Y aunque el dinero en esta funcin slo es necesario como unidad imaginaria, por otra parte su
existencia material es esencial porque proporciona la base para esa unificacin en la expresin
de los valores de cambio, en tanto existe como un cierto cuanto de dinero.
Naturalmente, este aspecto de la unidad no se pierde cuando los billetes de curso forzoso
pasan a fungir como signos de valor, exista o no convertibilidad legal al oro. La referencia
unitaria al dinero en su existencia real se mantiene; esto es, los billetes no tienen valor como
reflejo del valor de las mercancas (como piensa la escuela moderna de la Regulacin); por el
contrario, constituyen signos de valor por su referencia al oro. O, en sentido ms moderno, a
las monedas que actan como dinero mundial; que a su vez nunca rompen totalmente su
referencia ltima al oro. Un hecho que no depende, insistimos en ello, de las disposiciones
legales, sino de la ley econmica que constituye al dinero:
Si el papel recibe su denominacin del oro y de la plata, la convertibilidad del billete, es decir,
la posibilidad de cambiarlo por oro o plata sigue siendo la ley econmica, diga lo que diga la ley
jurdica. As, un tlero prusiano de papel, a pesar de ser legalmente inconvertible, sera
depreciado de inmediato si en el trfico habitual valiese menos que un tlero de plata, es
decir, si no fuese prcticamente convertible (Marx, 1980, p. 69).
Observemos tambin que en este momento el dinero pretende ser autnomo, es lo simple
indiferenciado. En cuanto encarnacin de valor sea en el oro o en el billete que es signo de
valor- aparece como un inmediato que pasa al segundo momento, el de la diferencia, la
prdida de identidad.
II Medio de circulacin, momento de la diferencia
La segunda funcin del dinero es ser medio de circulacin; ahora es puro medio:
En esta determinacin de puro medio de circulacin, la determinacin del propio dinero
consiste slo en esta circulacin que l efectiviza en tanto su cantidad est predeterminada
(Marx, 1989, t. 1, p. 144).
El dinero, que en esta funcin debe existir realmente, se despliega. Estamos en el momento
de la diferencia en primer lugar porque vuelve a aparecer la diferencia entre el valor de uso y
el valor, pero esta vez en la forma de la oposicin entre mercanca y dinero. Efectivamente, la
circulacin
suscita un desdoblamiento de la mercanca en mercanca y dinero, una anttesis externa en
la que aqulla representa su anttesis inmanente de valor de uso y valor. En esa anttesis las
mercancas se contraponen como valores de uso al dinero como valor de cambio (Marx, 1999,
p. 128).
El momento de la diferencia tambin se manifiesta en que el organismo social de
produccin, que implica un sistema de dependencia multilateral, se estructura como un
sistema de productores privados independientes, de miembros dispersos, de manera que el
proceso de produccin y las relaciones entre los productores se convierten en independientes
de ellos mismos (Marx, 1999, p. 131). A su vez, lo que en el intercambio directo de productos
era un acto nico se desdobla ahora en compra y venta; el productor tambin se diferencia
porque se enfrenta como vendedor a un comprador, y como comprador a un vendedor. Y es a
partir de esta diferenciacin que se desarrolla
toda una serie de vinculaciones sociales de ndole natural, no sujetas al control de las
personas actuantes (Marx, 1999, p. 137).
Por eso Marx sostiene que la circulacin
escinde, en la anttesis de venta y compra, la identidad directa existente aqu entre
enajenar el producto del trabajo propio y adquirir el producto del trabajo ajeno (dem, p. 138;
nfasis aadido):
Pero esta autonomizacin nunca es completa, porque el momento de la identidad no se pierde;
si la autonomizacin de la venta y compra se prolonga ms all de cierto punto, esto es, si a las
ventas no le siguen compras, la unidad interna se abre paso violentamente, se impone por
medio de una crisis (dem). Sin embargo en esta etapa del anlisis prevalece la diferencia, la
escisin, que adquiere toda su expresin en el hecho que en la venta se produce el salto
mortal de la mercanca. Es el que encierra la posibilidad de la crisis o sea, de la prolongacin
de la ruptura- y tambin del desarrollo de las formas aparenciales.
La diferencia tambin se evidencia en que se produce un constante alejamiento del dinero de
su punto de partida, ya que en el curso de la circulacin el dinero siempre se est escapando
de las manos de su poseedor originario. En este sentido es currency o, como se dira en
trminos modernos, es flujo. Es este movimiento el que genera la ilusin de que es el dinero el
que mueve las mercancas; lo que se manifiesta, incluso modernamente, en las ms
extravagantes explicaciones sobre las crisis. Pero en realidad es el movimiento de las
mercancas el que est en el origen del movimiento del dinero.
aunque el movimiento del dinero no sea ms que una expresin de la circulacin de
mercancas, sta se presenta, a la inversa, como mero resultado del movimiento dinerario
(Marx, 1999, p. 141).
Esta dialctica de unidad-diferencia se manifiesta tambin en la determinacin de la cantidad
de dinero que circula, ya que son los cambios en el valor del dinero, o sea, los cambios que se
relacionan con su funcin de medida de valor (con el momento de la identidad) los que
determinan variaciones en la masa de medios de circulacin. Aunque para el pensamiento
vulgar la relacin est invertida, ya que la masa de medios de circulacin se le aparece como la
determinante del valor. Y esta dialctica se expresa, por supuesto, en la velocidad del dinero.
Es que en la velocidad del dinero se manifiesta la unidad fluida de la compra y la venta, as
como tambin en su reduccin
se pone de manifiesto el hecho de que esos procesos se disocian, se vuelven autnomos y
antagnicos, el hecho del estancamiento del cambio de formas y, por consiguiente, del
metabolismo (Marx, 1999, p. 147; nfasis aadido).
La diferenciacin afecta al dinero mismo, transformndolo en currency, en mera presencia
evanescente, al punto que puede ser reemplazado por signos. En este respecto el primer paso
ocurre cuando el contenido ureo no coincide con la apariencia urea. Paulatinamente la
diferencia profundiza de manera que la moneda se convierte en un smbolo de su contenido
oficial (Marx, 1999, p. 153). Y surge as la posibilidad de sustituir el dinero metlico por
smbolos, por representantes:
El hecho que el propio curso del dinero disocie del contenido real de la moneda su contenido
nominal, de su existencia metlica su existencia funcional, implica la posibilidad latente de
sustituir el dinero metlico, en su funcin monetaria, por tarjas de otro material, o smbolos
(Marx, 1999, p. 153; nfasis aadido).
De nuevo aparece la escisin. La existencia monetaria del oro se escinde totalmente de su
sustancia de valor (dem, p. 154; nfasis aadido). Ahora tenemos signos monetarios, billetes
de papel de curso forzoso que se relacionan al oro. Los billetes a su vez tendrn sus
correspondientes uniformes nacionales. Estos billetes de papel son entonces formas
particulares que adquiere el dinero, referenciados a Estados particulares. El dinero adquiere
una existencia funcional que absorbe su existencia material (dem, p. 157); funciona como
signo de s mismo y por lo tanto tambin puede ser sustituido por signos (dem, 157-8). La
identidad se ha perdido, y ser necesaria la vuelta a la unidad. Por eso tambin el verdadero
fundamento del medio de circulacin estar en esta vuelta hacia la identidad, que
constituir el tercer momento del proceso. Es que no existe posibilidad de que el dinero
permanezca de manera completamente autnoma en este segundo momento de la diferencia,
como presencia evanescente, como mero flujo (ver infra). Entre otras razones porque la
funcin del dinero como medio de circulacin dar lugar a la funcin (propia del tercer
momento) del dinero como medio de pago. De esta manera la teora de Marx pondr al
desnudo la unilateralidad de los poskeynesianos que consideran al dinero slo como flujo. El
estado de flujo expresa un momento; pero no puede permanecer en l en tanto la encarnacin
del valor exige reposo, aquietamiento del devenir.
La funcin del dinero como medio de pago a su vez dar lugar a la creacin de nuevos medios
de circulacin, los crditos que se monetizan. En este punto se presenta un problema, porque
la lgica de la exposicin exige que los crditos monetizados sean explicados en el punto en
que se trata la funcin del dinero como medio de pago. Precisamente sta constituye una
diferencia fundamental con la teora cuantitativa que no diferencia las lgicas distintas que
rigen la circulacin del billete de curso forzoso y la circulacin de los instrumentos crediticios.
Pero por otra parte estos instrumentos de crdito que se monetizan suman a la masa de
medios de circulacin, y por lo tanto deben ser tenidos en cuenta como otra determinacin de
la circulacin.
Estos medios de circulacin cuya gnesis se encuentra en la funcin del dinero como medio de
pago, contribuyen a acentuar el carcter de variedad, a poner de relieve la cantidad de
formas particulares que el dinero, el equivalente universal, puede adquirir en la circulacin, en
el momento del estar en lo otro, de la diferencia. En este momento de la diferencia todo
parece dinero: billetes de curso forzoso, cheques, letras de cambio, pagars, sobregiro
bancario, tarjetas de dbito y crdito. Pero esta ilusin no podr mantenerse.
III La funcin del dinero como dinero, momento de la unidad concreta
En la segunda funcin parece que la identidad del dinero se ha perdido. El dinero es muchos
particulares que circulan. El pensamiento comn proclama entonces que todo (dinero
plstico, billetes, cheques) es dinero. Pero el momento de lo particular a su vez es superado; el
dinero vuelve a s mismo, se convierte en una unidad que es la unidad de la unidad y la
diferencia. Esto sucede en la ltima funcin del dinero que, extraamente para un captulo
dedicado al dinero y sus funciones, Marx titula dinero, y se divide en tres determinaciones
funcionales: medio de atesoramiento, medio de pago y dinero mundial. Sin embargo el ttulo
de esta funcin dinero- no parecer extrao si lo concebimos sealando el momento en
que el dinero se ha recobrado a s mismo, ha vuelto a la identidad. Se trata del dinero efectivo
porque es dinero real el que tiene que estar presente para cumplir la funcin de medio de
atesoramiento, de medio de pago o dinero mundial. En lenguaje de Hegel, estamos en el
singular, en la unidad absolutamente autodeterminada, que subsume como momentos
superados el universal y el particular. En su funcin de medida de valores este dinero
contante y sonante ya estaba contenido, en forma latente en la medida imaginaria de los
valores (Marx, 1980, p. 137). Como vimos, en su funcin de medio de circulacin su existencia
es evanescente, y la funcin absorbe su existencia real. Ahora, en este tercer momento, es
necesaria su presencia lquida porque se trata de la encarnacin de la riqueza general, pero
en cuanto individuo (Marx, 1980, p. 113). Es el singular, la unidad absolutamente
autodeterminada que es la base, la sustentacin que contiene al universal y al particular, al
gnero y la diferencia (Hegel, 1999, 164). Es el mediador del intercambio que ha sido
mediado por los movimientos anteriores.
En su forma de mediador de la circulacin sufri toda suerte de iniquidades, fue recortado y
hasta rebajado al nivel de colgajo de papel meramente simblico. En su condicin de dinero se
le restituye su esplendor dorado. Se convierte de esclavo en seor (Marx, 1980, pp. 113-4).
En este punto es preciso aclarar que Marx se refiere al oro como la encarnacin plena del valor
en su forma corprea. Lo cual no impide que las funciones de dinero sean cumplidas
tambin por signos valor que, de todas maneras, tienen su referencia ltima en el oro. Tal es el
caso del dlar o el euro en el mercado mundial, o en tanto son medios de atesoramiento; el
precio del oro no es otra cosa que el valor de estos signos de valor, valor que se establece en
los hechos en la cotizacin diaria del oro. Cotizacin que, no es casualidad, ocurre
cotidianamente, todava hoy, en los mercados monetarios mundiales. Este sentido del oro en
cuanto existencia material de la riqueza abstracta se refleja en la idea que domina el
atesoramiento ureo de los principales bancos centrales: en ltima instancia el oro es el nico
activo que no es pasivo de ningn gobierno. Es en esta identidad, en su carcter metlico
puro que el oro contiene, oculta, toda la riqueza material desplegada en el mundo de las
mercancas (Marx, 1980, p. 113).
Esta vuelta a la identidad, a su vez, tambin se produce sin agregar nada desde afuera, sino
simplemente por la misma dialctica del proceso. Recordemos que el momento de lo otro
no haba suprimido la identidad que nos daba el universal, la representacin autnoma del
valor que constituye el equivalente general. La identidad estaba implcita y presupuesta
siempre, como hemos sealado. Sin embargo en la funcin del dinero como medio de
circulacin el universal desapareca comido por los particulares, al punto de ser flujo en
constante desaparicin. Aunque esta evanescencia est determinada por la identidad, por el
hecho que el dinero es encarnacin de valor, tiene existencia autnoma e independiente
frente a las mercancas. Se trata de una contradiccin entre la unidad y la diferencia, entre el
carcter de encarnacin de valor y el carcter evanescente del dinero. En el estado de
circulacin esa encarnacin de valor se haba perdido, al punto que cualquier cosa pareca
poder suplantar al dinero (plsticos, promesas de pago, pasivos que se aceptan como
circulantes). Pero la contradiccin entre el carcter moviente (circulacin) y la encarnacin del
valor representada en el dinero da la posibilidad de que el dinero se atesore, se petrifique, se
inmovilice, pase de flujo a stock, aunque ya no como mera encarnacin ideal del valor, sino
encarnacin material, crislida urea (Marx, 1999, p.159). Y slo una forma singular o sus
representantes indubitables- pueden ser esta encarnacin material. Por eso para el
atesoramiento las formas particulares de dinero que parecan ser buenas para la circulacin,
ya no sirven (quin atesora tarjetas de crdito, cheques post-datados, tarjetas de dbito?). A
su vez esto est indicando que en esta determinacin el dinero deja de ser medio y pasa a ser
fin.
En lo que respecta al dinero en su funcin de medio de pago, a la hora del settlement es
necesario de nuevo que exista dinero cantante y sonante, lquido. Es que en tanto los pagos
se compensen, el dinero parece funcionar simplemente como medida de valor, y cualquier
cosa sirve como medio de circulacin. De ah la inflacin de la masa monetaria, que el terico
cuantitativo toma como dinero pleno. Pero al momento de cancelar no hay posibilidad de
sustitutos porque es necesario el aquietamiento, la fijacin del valor, volver a la encarnacin y
a la identidad:
la funcin del dinero como medio de pago implica la contradiccin de que, por una parte,
en la medida en que se compensan los pagos, slo obra idealmente como medida, mientras
que por la otra, en tanto el pago deba efectuarse realmente, entra en la circulacin no como
medio de circulacin evanescente, sino como existencia en reposo del equivalente general,
como la mercanca absoluta, en una palabra, como dinero. Por eso, cuando se han
desarrollado la cadena de pagos y un sistema artificial de compensacin de los mismos, en
caso de conmociones que interrumpen violentamente el flujo de los pagos y perturban el
mecanismo de su compensacin, el dinero se transforma sbitamente de su imagen nebulosa
y quimrica como medida de valores, en dinero contante o sonante, o medio de pago (Marx,
1980, p. 136; nfasis agregado).
La contradiccin entre la identidad y la diferencia se manifiesta aqu en todo en toda su fuerza.
Se pasa de golpe del dinero como medida ideal al dinero efectivo.
el dinero reaparece sbitamente, no como mediador de la circulacin, sino como nica
riqueza, exactamente del mismo modo como la concibe el atesorador (dem).
As por ejemplo en el movimiento de cheques se aceptan las transferencias de depsitos, que
son en ltima instancia pasivos de los bancos. Pero se aceptan en tanto existe confianza en
que en cualquier momento ese pasivo se puede convertir en dinero efectivo, en cash. Por eso
cuando cunde la desconfianza en que el banco pueda devolver los depsitos lo nico que
cuenta para el depositante es el dinero singularizado en billetes tangibles, reales, con
existencia real. Es el singular que es el universal. En lenguaje de Hegel, es la individualidad que
es universalidad determinada (Hegel, 1968, p. 546), porque ha sido mediada por la negacin,
por el momento de su particularizacin. Por eso mismo no es la universalidad vaca, sino plena
de contenido. El dinero, el universal, que salda una deuda slo puede existir como un singular
es este monto determinado- a travs de algn particular dlar, euro, oro- existiendo como
encarnacin del valor, siendo por lo tanto equivalente general. Se ve entonces la importancia
de distinguir la funcin de medio de circulacin y medio de pago.
Dejamos sealado cuestin que discutimos en Astarita (2005)- que lo mismo sucede en lo que
respecta al dinero mundial. Los equivalentes nacionales slo adquieren su legitimidad plena en
tanto se relacionan a billetes que encarnan valor mundial, como dlar o euro. Y stos
encuentran una referencia ltima en el oro. En sntesis, en esta funcin del dinero como dinero
hace falta una figura nica del valor.
Conclusin: el dinero como totalidad concreta
A partir de lo expuesto se puede entender el dinero como una totalidad, una estructura, con
formas particulares y con jerarquas. El desarrollo de la contradiccin mercantil lleva al
surgimiento del dinero, y ste no puede permanecer como un mero objeto indiferenciado,
sino tiene auto-movimiento y desarrollo. Nada es agregado desde afuera para derivar su
gnesis y su naturaleza. Entender qu es dinero es entender este proceso de conjunto, esta
totalidad, y la manera cmo, en un estadio superior del anlisis aparece a su vez subsumida en
la totalidad del movimiento del capital. Y entender cmo cada una de las funciones del dinero,
que por lo general se toman de manera unilateral para intentar definir qu es dinero, media
sobre las otras, a la vez que es mediada por ellas.
As el dinero en su carcter ms universal es encarnacin de valor; pero esto a su vez
presupone el intercambio, ms precisamente que la mercanca y el oro sean equiparados
recprocamente como valores de cambio mediante el trueque directo (Marx, 1980, p. 51). La
funcin de circulacin a su vez presupone la funcin de medida de valor, ya que las mercancas
no pueden llegar al mercado sin precio. Para manifestarse en la circulacin en calidad de
precios, se presupone a las mercancas de la circulacin como valores de cambio (dem). Por
otra parte la funcin de dinero en cuanto dinero presupone las otras dos, y media activamente
a stas. El atesoramiento media la cantidad de medios de circulacin, ya que oficia como
regulador de los canales de circulacin. Pero el atesoramiento a su vez es un derivado de la
circulacin. Por otra parte la circulacin de medios crediticios tiene su origen en el dinero
como medio de pago; pero los medios de circulacin de conjunto slo son posibles en tanto el
dinero funcione como medio de pago. Y a su vez las formas particulares que asume el dinero
en la circulacin existen en su referencia al dinero mundial. Ninguna de stas funciones, a su
vez, puede concretarse si el dinero no es medida de valor. Esta mediacin mutua de los
momentos nos define entonces lo que constituye una totalidad compleja.
De manera que slo desde la perspectiva de esta totalidad concreta, auto-moviente es posible
entender los modernos sistemas monetarios. En este respecto se produce entonces una
curiosa paradoja. En tanto la teora keynesiana y neoclsica tiene cada vez ms problemas para
definir qu es dinero en la medida en que distintos agregados monetarios cumplen las
funciones de medios de transaccin parciales-, el mundo acadmico menosprecia la teora
monetaria de Marx por considerarla anticuada, pasada de moda. Pero es la teora
monetaria de Marx, sustentada en el mtodo dialctico la nica que puede dar cuenta de las
articulaciones cada vez ms complejas de esa totalidad que constituyen los sistemas
monetarios nacionales; y de su articulacin con el dinero mundial. Slo de esta forma pueden
superarse las contradicciones en que incurre el entendimiento cuando busca precisar qu es
un fenmeno en base a aplicarle categoras desde afuera. As, formas sociales particulares
que pueden asumir la funcin de medios de circulacin, deben ubicarse en el marco de esta
totalidad. El entendimiento responde por un s o no, o un casi, sin dar razn terica de
por qu sta o aqulla respuesta. El pensamiento dialctico dice que estas formas slo
cumplen una funcin del dinero, y como tales no son dinero en la medida en que no son
encarnacin ltima del valor, medida de valores, medios de atesoramiento, de pago o dinero
mundial. La apora en que cae el entendimiento entonces se disuelve porque cada una de las
determinaciones del dinero enlaza orgnicamente con las otras, y de conjunto constituyen un
todo articulado. Los poskeynesianos y keynesianos discuten interminablemente si el dinero es
endgeno (pura creacin bancaria, flujo) o exgeno (activo suministrado por el Banco Central),
y si es flujo o stock. La concepcin dialctica responde que stas son falsas dicotomas, porque
el dinero es creacin bancaria, en tanto funciona como medio de circulacin, y es activo con
presencia fsica y singular, dado que slo de esta forma puede ser medio ltimo de
atesoramiento, de pago o medida de valor. Por eso no puede existir dinero completamente
virtual, como piensan algunas corrientes neoclsicas modernas, a partir de las tecnologas
informticas y computacionales. Es que las diversas funciones del dinero slo pueden ser
cumplidas, en su totalidad, por la base monetaria, y por lo tanto slo sta es dinero
propiamente; y esta base, a su vez, siempre remite a respaldos signos de valor, y estos signos,
en ltima instancia, no pueden cortar definitivamente su lazo con el dinero mercanca. Pero
por otra parte el dinero en sentido propio no puede existir sin desdoblarse, sin perderse en
muchos particulares que constantemente se generan y regeneran en el proceso de circulacin,
y lo hacen en escala creciente en la medida en que crece el intercambio mercantil y se
extiende la ley del valor. Slo desde esta dialctica de la unidad y la diferencia se podr
entonces captar este proceso como un todo. A su vez es a partir de esta unidad concreta, de
esta sntesis lograda, que se abordar el siguiente despliegue en la dialctica del capital, del
valor que se valoriza. Un despliegue que ya est implcito en la ltima funcin alcanzada por el
dinero, donde ha pasado a ser fin del proceso, no mediador. Este nuevo despliegue tendr
ahora como punto de partida el dinero (un nuevo inmediato), encarnacin del valor, que se
desplegar en sus opuestos medios de produccin, fuerza de trabajo- para volver a s mismo
como unidad mediada, valorizada, recobrada. Entonces la valorizacin del dinero arrojado a la
circulacin ser el motor de la nueva estructura. Lo cual dar lugar al dinero en tanto
mercanca que funciona como capital, y a su precio, la tasa de inters. Slo a travs de este
movimiento incesante de las formas se podr llegar al concepto pleno de qu es dinero.
Bibliografa:
Argandoa A. (1981): La teora monetaria moderna Barcelona Planeta-Agostini.
Arrow, K. J. y F. H. Hahn (1977): Anlisis general competitivo Mxico, FCE.
Astarita, R. (2005): Concepciones sobre el dinero, el rol del oro y cuestiones monetarias en
Documentos de Trabajo www.rolandoastarita.turincon.com
Astarita, R. (2006): Valor, mercado mundial y globalizacin Buenos Aires, Kaicron.
Fabozzi, F. J.; F. Modigliani y M. G. Ferri (1996): Mercados e instituciones financieras Mxico,
Prentice Hall.
Friedman, M. (1974): A Theoretical Framework for Monetary Analysis en R. J. Gordon (ed.)
Milton Friedmans Monetary Analysis. A Debate with his Critics Chicago University Press pp. 1-
62.
Hicks, J. R. (1967): Critical Essays in Monetary Theory Oxford University Press. Hegel, G. W. F.
(1968): Ciencia de la Lgica Buenos Aires Solar-Hachette.
Hegel, G. W. F. (1999): Enciclopedia de las ciencias filosficas Madrid, Alianza.
Marx, K. (1980): Contribucin a la crtica de la economa poltica Mxico, Siglo XXI.
Marx, K. (1989): Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica t. 1 Mxico,
Siglo XXI.
Marx, K. (1999): El Capital t. 1 Madrid, Siglo XXI.
Smith, T. (1990): The Logic of Marxs Capital. Replies to Hegelian Criticisms State University of
New York.
Wicksell, K. (1962): Lectures on Political Economy vol. II Londres Routledge & Kegan Paul.
algunos activos financieros son empleados como medio de cambio en el establecimiento de
transacciones. Estos activos son llamados dinero. En Estados Unidos el dinero consiste de la
moneda y todas las formas o depsitos que permiten la escritura de cheques. Otros activos,
aunque no son dinero, estn muy cercanos al mismo y se les hace referencia como casi
dinero. En el caso de Estados Unidos stos incluyen los depsitos a plazo y de ahorro, y los
valores emitidos por el gobierno estadounidense llamados bonos del Tesoro (p. 188).
En el modelo de Hicks al cerrar el mercado al final del da ningn individuo se queda con
acreencias o deudas bancarias.
Efectivamente, cuando en Argentina se habla de crecimiento de la masa monetaria, se hace
referencia, con toda naturalidad, tanto a M1 como a M3. M1 incluye los billetes en circulacin
y los depsitos a la vista; M2 comprende M1 ms los depsitos en caja de ahorro (que son
transaccionales a partir de uso de las tarjetas); M3 comprende M2 ms los depsitos a plazo.
Dejamos constancia, adems, de la confusin que evidencia el pasaje acerca de las diferencias
cualitativas entre las funciones del dinero como medio de intercambio y medio de pago; vase
infra acerca de la cuestin en Marx.
Por eso tambin Hegel dice que las definiciones son propias del saber inmediato, que es
excluyente ( 65).
Nos referimos a los universales kantianos obtenidos por la experiencia, a posteriori; que se
distinguen de los universales a priori.
Desarrollamos esta cuestin en el captulo 2 de Astarita (2006).
El carcter inmediato de este conocimiento en este estadio es sealado por Marx. En la
primera pgina de El Capital la riqueza de la sociedad capitalista se presenta como un
enorme cmulo de mercancas , (p. 43). La mercanca es en primer lugar, un objeto exterior,
ein Ding [lo externo, por opuesto a Sache], o sea, lo que todava no penetramos con el
conocimiento, que merced a sus propiedades satisface necesidades humanas del tipo que
fueran (dem). O sea, el valor de uso tambin se presenta como un inmediato. En cuanto al
valor de cambio Marx seala que aunque no sepamos otra cosa toda mercanca tiene un
valor de cambio.
En Astarita (2006) desarrollamos con mayor extensin la cuestin de las contradicciones en
que se incurre cuando toda mercanca pretende cumplir el rol del equivalente. Marx se refiere
a esta cuestin tambin en el captulo 2 de El Capital. El tema es de vital importancia para la
crtica a la idea neoclsica de la economa real, o de trueque generalizado.
Este es aspecto lo destaca Smith (1990).
En este pasaje natural debe entenderse como objetivo.
Muchos tericos que analizan el fenmeno monetario en base a las oposiciones rgidas
piensan que el dinero es slo flujo; y otros que slo es stock. En particular esta oposicin
rgida, de nuevo producto del entendimiento, ha dado lugar a fuertes paradojas en el
pensamiento keynesiano.
Por ejemplo segn Friedman las crisis son provocadas por malos manejos de la poltica
monetaria. Durante la crisis argentina de 2001 algunos pensaban que la raz del problema era
la falta de liquidez, de circulante; por eso tambin pronosticaron, cuando se cre el patacn,
que la crisis se solucionaba.
el dinero, en cuanto moneda, adquiere un carcter local y poltico, habla distintas lenguas
nacionales y viste los uniformes de distintos pases (Marx, 1980, p. 95).
Vase Astarita (2005).
Con lo cual encierra la posibilidad del desarrollo de la lgica del capital, del dinero que se
valoriza, del proceso que tiene como fin el acrecentamiento cuantitativo del dinero.
LA RENTA DE LA TIERRA Y UNA TESIS CUESTIONABLE

En diversas ocasiones alumnas o alumnos de la Carrera de Sociologa de la UBA me han
consultado sobre una tesis que sostiene que:
a) la fuente principal de plusvala en Argentina es la renta diferencial de la tierra;
b) esta renta diferencial de la tierra es la que permite al capital industrial
obtener plusvalas extraordinarias;
c) es sta renta la que se apropia el Estado mediante las retenciones;
d) el hecho que la fuente principal de la plusvala sea la renta diferencial de
la tierra constituye la prueba de que no existe un desarrollo de las fuerzas
productivas en el agro argentino.

Dado que en estos momentos estoy concentrado en otros asuntos, y dispongo de poco tiempo,
aqu quisiera plantear slo algunos de los problemas que veo en esta tesis. En lo que sigue me
baso en la teora de la renta de la tierra de Marx, tal como est presentada en El Capital. Doy
por conocidas las categoras previas, como valor y plusvala, plusvala extraordinaria, tasa de
ganancia y precios de produccin.

La primera aclaracin que se impone es que cuando hablamos de renta nos estamos refiriendo
al concepto en el sentido en que lo emple Marx (o Ricardo), esto es, al ingreso que le
corresponde al dueo de la tierra por poseer el monopolio de una parte del planeta. Es
importante tener esto en mente porque muchas veces en la contabilidad burguesa se hace figurar
bajo el rtulo de renta el rinde neto que le queda al empresario dueo del campo una vez
descontados sus costos de produccin e impuestos. Pero esta renta corresponde a lo que en la
teora de Marx es ganancia empresaria y renta de la tierra propiamente dicha. Nosotros vamos a
utilizar las categoras de Marx, no las de la contabilidad burguesa.

La segunda cuestin, y la esencial, que me surge frente a la tesis bajo examen, la puedo
formular como pregunta: a qu tipo de renta diferencial se est refiriendo, a la renta diferencial
I, o a la II?
El problema no es menor, ya que la renta diferencial I es la que corresponde al propietario por la
diferencia de la productividad natural de la tierra. La renta diferencial II, en cambio, es la que
deriva de las inversiones de capital. Si bien desde el anlisis cuantitativo es difcil distinguir la
renta diferencial I de la renta diferencial II, y si bien la primera constituye la base de la segunda,
desde el punto de vista analtico la diferencia es clave. Es que la primera se origina por la
inversin de un mismo monto de capital sobre tierras de diferente productividad natural, y la
segunda por la inversin de distintos montos de capital sobre una misma tierra. Esta ltima por
lo tanto existe en tanto haya inversin, y en tanto el propietario de la tierra se apropie de la
plusvala extraordinaria que se genera por este aumento de la inversin y la productividad. El
caso ms claro es el contrato de aparcera, en el cual se establece el alquiler del campo en
trminos de porcentaje del producto; aqu una parte del aumento de la plusvala por aumento del
rinde que deriva de la inversin de capital pasa a ser renta diferencial II, y es el ingreso que
recibe el propietario. Pero la parte de esa plusvala extraordinaria que no pasa a manos del
propietario, y que se origina en la inversin del capital, no es renta de la tierra, sino ganancia
extraordinaria. Esta ltima puede quedar en manos del Estado, a travs de los impuestos; o en
manos del capitalista agrcola o ganadero. Y tambin puede ser motivo de disputas, como se
puede ver en el conflicto que existe con Monsanto por las regalas sobre las semillas
genticamente transformadas. No comprendo cmo se puede hablar de renta diferencial sin
hacer este distingo, y sostener adems que todos los ingresos fiscales por las retenciones
agrcolas y dems impuestos de la tierra (alrededor de 2.200 millones de dlares anuales en
2005) constituyen renta.

Distinguir entre ambos tipos de renta diferencial tambin es importante para el anlisis del
desarrollo capitalista. Es que en la actualidad ninguna tierra agrcola o ganadera puede dar
renta diferencial si no existe una fuerte inversin de capital. En Argentina, y a pesar de las
condiciones naturales favorables, la productividad por hectrea se ha elevado en los ltimos
aos gracias a las inversiones. Esto explica que desde 1990 a la fecha la produccin de granos
en Argentina pasara de unos 30 millones de toneladas a 84 millones en la campaa pasada; y
sera de unos 72 millones en la actual. Este aumento no se produjo por un aumento espontneo
de la fertilidad de la tierra. Tanto el aumento del rea sembrada, como el aumento de los rindes
por hectrea se debieron al aumento de la inversin de capital. En los ltimos aos aument la
inversin en semillas de alta calidad, fertilizantes, agroqumicos, maquinaria. Para dar slo un
ejemplo: la inversin en fitosanitarios (herbicidas, fungicidas, cura-semillas, insecticidas) pas
de 200 millones de dlares en 1990 a 900 millones en 2004. Este aumento de la productividad,
en un marco de precios mundiales sostenidos o al alza, permiti el aumento de la plusvala
generada en el agro. Todo lo cual se tradujo en un incremento de la renta diferencial II.

A su vez es un hecho que subieron los precios de los campos. Segn estudios de la inmobiliaria
Compaa Argentina de Tierras en una serie de 20 aos, de 1985 a 2005, los campos maiceros
de la zona ncleo estn actualmente (comienzos 2006), a dlares constantes, un 60% ms caros
de los valores promedios; los trigueros del sur bonaerense un 70%; los campos de invernada del
oeste un 80%; y los de cra un 60%. La revista Mrgenes Agropecuarios analiza una serie desde
1977 a 2004 y compara los valores promedio contra los valores de noviembre de 2005. Segn
este trabajo, un campo maicero vale 907 quintales de maz por hectrea, contra 306 quintales de
promedio para esa etapa; en los campos de invernada se necesitan 3584 kilos de carne para
comprar una hectrea contra los 1548 kilos que se necesitaban en el promedio de esos aos, y
para adquirir un campo de cra se necesitan ahora 971 kilos contra 611 kilos necesarios segn el
promedio de las serie (datos presentados por La Nacin 4/02/06). Sin embargo de estos datos no
debe deducirse mecnicamente que aument la renta diferencial de la tierra en la misma
proporcin. Es que el aumento del precio de la tierra ha estado relacionado no slo con el
aumento de la renta diferencial II, sino tambin se vincula a la cada de las tasas de inters, en
Argentina y a nivel mundial. Dado que en principio el precio de la tierra se deriva de la
capitalizacin de la renta a la tasa de inters vigente (como explica Marx en El Capital), la baja
de la tasa de inters potencia la suba del precio de la tierra. Pero adems la cada de la tasa de
inters convierte a la tierra en un refugio y alternativa frente a las inversiones financieras para
muchos capitales. Esta circunstancia impulsa hacia arriba la demanda, y por lo tanto los precios.
Esto explica por qu el alto precio de la tierra no est ligado, necesariamente, a una renta ms
alta. Sostener que la prueba del aumento de la renta agraria es el aumento del precio de la
tierra es no entender este proceso.

Aclaremos tambin que aun as la productividad en muchos casos no llega a la de pases en los
que existe mayor inversin de capital. Por ejemplo, los rendimientos en Argentina en maz, en
2005 (un ao rcord), fueron de 7.935 kilos por ha. Es un buen rendimiento, y se acort la
distancia con Estados Unidos. Pero en Estados Unidos los rindes promedio, a nivel nacional,
fueron de entre 9.300 y 10.000 kilogramos por hectrea en las campaas 2004/2005.

Ahora bien, si el aumento de la renta diferencial es de tipo II, esto significa que hubo un
desarrollo capitalista en el agro. Cuando hablamos de desarrollo capitalista significamos no
slo que aument la produccin de riqueza,
151[1]
sino tambin que la produccin agraria tom un
carcter decididamente capitalista. Al respecto es significativo que en Argentina la mayora de
los dueos del agro son empresarios terratenientes-capitalistas. En 2002, y segn el Censo
Agropecuario, 139,7 millones de hectreas eran explotadas por sus dueos (contra 151,1
millones en 1988), y 25 millones de hectreas (contra 18,8 millones en 1988) eran explotadas
por contrato (arrendamiento, aparcera, contratos accidentales).
152[2]
Vemos as que si bien la
proporcin baj con respecto al anterior censo, la amplia mayora de la tierra es explotada por
propietarios capitalistas. Esto significa que buena parte de lo que analticamente podemos
considerar renta -o sea, lo que constituye la forma econmica de la propiedad de la tierra
(Marx)- se integra en la masa global de plusvala que el empresario-terrateniente incorpora a
su capital.
Adems la variacin en el tamao de las propiedades apunta tambin a una profundizacin del
carcter de empresa capitalista del agro. Siempre segn el ltimo censo agropecuario, el tamao
promedio de las explotaciones agropecuarias en la zona pampeana subi, de 395,6 hectreas en
1988, a 533,2 hectreas en 2002; un aumento del 35%. El nmero de explotaciones de cero a
500 hectreas baj un 38% en la zona pampeana, y el de explotaciones que van de 5001 a 2.500
hectreas baj el 5,5%. Salvo la zona del noreste argentino, en el resto del pas tambin hubo un
aumento del tamao medio de las explotaciones.

Pero adems hay que relativizar la incidencia de la renta agraria en el conjunto de la economa
del pas. La cosecha de la campaa 2004/05 (que fue record) de soja, trigo, maz y girasol
represent un valor (precios FOB) total de 15.100 millones de dlares. Se puede calcular en
unos 3.000 millones de dlares la produccin total de carne. Si en trminos tericos suponemos
un 30% de este valor va a la renta, estamos hablando de unos 5.500 millones de dlares,
aproximadamente el 5% del PNB. No entiendo cmo se puede sostener que esta suma
constituye la mayor parte de la plusvala en Argentina. Para verlo mejor con el caso del maz: un
campo maicero con un rinde de entre 90 y 100 quintales por hectrea paga una renta de unos 25
quintales; si se trata de un contrato de aparcera la proporcin oscilar entre el 30 y 35% del
rendimiento. En cualquier caso se puede observar que si el valor total de la produccin agrcola
est en los 18.000 millones de dlares anuales, o sea, menos del 20% del PNB, la renta nunca
puede constituir la parte principal de la plusvala total.

Por ltimo, una reflexin de las consecuencias polticas de todo esto.
En esencia, la tesis que estoy discutiendo apunta a repetir la vieja cantinela de los partidos
Comunistas y otras variantes stalinistas, acerca de la existencia de una clase de latifundistas
ociosos, que constituiran la traba fundamental del desarrollo de las fuerzas productivas en
Argentina, de lo que se deducira la necesidad de una revolucin democrtico burguesa. En
ltima instancia, el problema fundamental en este pas sera el rgimen de la propiedad de la
tierra (el propietario improductivo y ocioso), y no la relacin capitalista de explotacin. No es
casual por eso que los defensores de esta tesis se olviden de plantear siquiera la cuestin de la
renta diferencial II, y de analizar qu se desprende de ello.
En mi opinin, la estructura del agro argentino es capitalista, aunque se trate de un capitalismo
atrasado y dependiente. La contradiccin social central en Argentina est planteada en los
trminos del enfrentamiento del capital (agrario, industrial, comercial, financiero) y el trabajo
explotado.

Rolando Astarita
Febrero 2006

151[1]
Por produccin de riqueza nos referimos a la generacin de valores de uso, en este caso de granos, no a la generacin de valor.
Sobre este tema remitimos a las dos primeras secciones del captulo 1 del tomo 1 de El Capital, o a la Crtica del Programa de
Gotha.
152[2]
7,7 millones de hectreas son tierras ocupadas.









UNA EXPLICACIN MARXISTA SOBRE CRISIS CAMBIARIAS Y FINANCIERAS EN
PASES SUBDESARROLLADOS

En las ltimas dos dcadas varios pases subdesarrollados sufrieron crisis cambiarias y
financieras, ms profundas que las crisis cambiarias de cualquier pas desarrollado y tambin
ms profundas que las crisis cambiarias que caracterizaron a las dinmicas stop and go del
perodo de sustitucin de importaciones. Estas crisis se conocen en la literatura como crisis
sudden stop, o detencin sbita, en referencia a la reversin de los flujos de capitales. Si
bien el trmino Sudden Stop lo emplearon por primera vez Dornbusch et al en 1995, el
fenmeno es anterior a la crisis del Tequila. Se trata de crisis de cuenta de capitales en el sentido
moderno, a diferencia de las crisis que afectaron a los pases subdesarrollados durante la dcada
de 1930. En tanto las crisis de los aos treinta se propagaron desde los pases centrales a los
perifricos a travs de los vnculos comerciales, y no hubo salidas precipitadas de dinero
caliente de los pases subdesarrollados, las crisis actuales se producen en el marco de los
movimientos rpidos de los capitales globalizados. En todos los casos recientes durante la fase
alcista del ciclo econmico se registraron fuertes entradas de capitales externos, seguidas de la
retirada repentina y fulminante de las inversiones de cartera y lquidas por prdida de confianza,
acompaada por devaluaciones de las monedas.
Sobre 15 episodios registrados (no entra la crisis argentina de 2001) en Calvo (2003), en siete
casos las salidas de capital equivalieron al 10%, o ms, del pnb de los pases; el punto mximo
fue Tailandia 1996-7, con el 26%, en tanto en Argentina 1994-5 fue el menor, con el 5%. Las
ltimas crisis en particular se han caracterizado por una fuerte y brusca contraccin de la
produccin y la inversin, con el consiguiente aumento de la desocupacin y de la pobreza. En
el caso de la crisis asitica, el output no volvi a su pico anterior a la crisis hasta 2002, y la
inversin todava est un 15% por debajo de su pico. La tasa anual de crecimiento promedio de
Corea, Malasia, Filipinas y Tailandia pas del 6,9% entre 1993-I y 1997-I, a 9,7% entre 1997-I
y 1998-II; la inversin pas de un crecimiento anualizado de 9,1% a una baja del 35,9% en los
mismos perodos de tiempo. En lo que respecta a la crisis en Amrica latina (se toman en cuenta
Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Mxico, Per y Venezuela), la tasa anual de crecimiento
pas del 4,4% entre 1990-I y 1998-II a 0,2% entre 1998-II y 2002-IV; la inversin pas de una
tasa anual de 7,4% a 4,1% en el mismo perodo |datos Calvo (2005)|. En Argentina la cada
del PBI en 2001 y 2002 fue del 15%, y la inversin se derrumb un 30,7% en el mismo perodo
(datos BCRA). Las recuperaciones fueron por otra parte tambin fuertes: los pases asiticos
mencionados crecieron a una tasa anual del 5,4% entre 1998-II y 2004-II, en tanto los
latinoamericanos crecieron el 5,4% entre 2002-IV y 2004-III |datos Calvo (2005)|.
En este trabajo presentamos una explicacin basada en la teora del valor trabajo de las crisis
cambiarias y financieras en los pases subdesarrollados. Tratamos el caso de una economa
subdesarrollada pequea, donde el sector externo representa una parte relativamente baja del
pnb (por ejemplo, el 20%). A pesar de que la participacin del sector externo no es
cuantitativamente importante en trminos del pnb, se supone que la economa depende del
mercado mundial dada su necesidad de importar tecnologa. Hacemos el supuesto simplificador
que el mercado interno no est protegido por aranceles (no existen o su peso es despreciable), y
por lo tanto su situacin con respecto a la competencia internacional depende de la evolucin
del tipo de cambio real. Presentamos entonces la relacin entre crecimiento y tipo de cambio, y
los problemas financieros vinculados a la forma particular de desarrollo. Discutimos luego
posibles escenarios alternativos de crisis cambiarias y financieras, basados en la experiencia
argentina; y las condiciones de recuperacin de una crisis profunda como la de 2001.
Finalmente planteamos la posibilidad de estudios de otro tipo de crisis en economas
subdesarrolladas en las cuales las exportaciones industriales son impulsoras del crecimiento,
pero el desarrollo tecnolgico y productivo es atrasado con respecto a los pases adelantados.

Crecimiento distorsionado y tipo de cambio, problemas generales

a) Inversin y crecimiento

Comenzamos planteando las caractersticas del crecimiento, que conectaremos con las
evoluciones bruscas, y las crisis, del tipo de cambio. Partimos de lo desarrollado en Astarita
(2004) acerca de la presin estructural basada en la ley del valor trabajo- sobre los tipos de
cambio de los pases subdesarrollados para ubicarse, tendencialmente, en un nivel por encima
del indicado por la paridad del poder de compra con relacin a las monedas de los pases
desarrollados.
153[1]

Suponemos, en primer lugar, que la inversin juega el rol decisivo en el desarrollo econmico y
en el ciclo. O sea, a diferencia de los modelos neoclsicos, que toman la tasa de ahorro como el
factor decisivo del desarrollo a largo plazo, en esta concepcin que responde a la idea de los
clsicos y de Marx- lo decisivo es qu parte del ahorro se invierte productivamente. En este
respecto un aumento de la propensin a invertir, i, (i = I/Y, donde I es inversin e Y es ingreso
y/o output) mejora el crecimiento de la economa a largo plazo.
La inversin se divide en inversin en capital circulante, I
c
, e inversin en capital fijo, I
f
. I
c
est
determinada por la tasa de crecimiento del ingreso, g
Y
(= AY/Y); en smbolos:
(1) I
c
= I
c
(g
Y
), siendo cI
c
/cg
Y
> 0

153[1]
Definimos el tipo de cambio, E, como el precio en moneda local de la moneda extranjera (lo que se
llama denominacin europea). Por lo tanto una suba del tipo de cambio alto significa una depreciacin de
la moneda local.
A su vez I
f
es funcin de la tasa de ganancia empresaria, t
e
, de la variacin de esta tasa, t
e
, de
las perspectivas de crecimiento de la economa, que resumimos en la variable O, y de una
variable que se relaciona con la competencia.
t
e
es la tasa de ganancia promedio toma varios perodos- luego de pagar intereses; o sea,
(2) t
e
= t - r.
t
e
es la variacin de t
e
, de perodo a perodo, (por ejemplo de trimestre a trimestre; quitando la
estacionalidad, en caso que corresponda). O depende de la evolucin del ingreso (y por lo tanto
de la demanda) de largo plazo que se prev, Y(e), y del desarrollo tecnolgico general, . En
smbolos entonces,
(3) I
f
= I
f
(t
e
; t
e
; O; )
(4) O = O (Y(e); )
La justificacin econmica de (1), (3) y (4) es la siguiente.
154[2]
Con respecto a (1), supone que
cuando aumenta la demanda, por ejemplo a la salida de una recesin, los empresarios tienen
capacidad ociosa y ajustan el output a la demanda creciente aumentando la contratacin de horas
de trabajo y comprando materia prima. En cierto sentido recoge el principio de aceleracin
tradicional; pero no se hace supuesto alguno sobre retardos que puedan estar en la base de los
ciclos econmicos.
(3) nos dice que a medida que el ciclo se afianza los empresarios pasan a la inversin en capital
fijo para ajustar la capacidad a la demanda.
155[3]
Para decidir esta inversin tienen en cuenta la
evolucin de la tasa de ganancia de trimestre a trimestre. Esta evolucin decide las inversiones
en capital fijo que implican perodos de amortizacin relativamente breves. La I
f
destinada a
obras de largo plazo y de infraestructura se decide tomando en cuenta no slo la evolucin de la
tasa de ganancia, sino tambin la tasa de ganancia promedio en el sector en el mediano plazo.
Adems los empresarios tienen en cuenta las perspectivas de largo plazo de la demanda por
ejemplo, cunto puede evolucionar la demanda de determinado producto en el largo plazo
teniendo en cuenta la experiencia en otros pases- y cul ser la evolucin de la inversin en
tecnologa en general, . En cierto sentido O recoge la idea de Keynes de los animal spirits,
esto es, de las olas de entusiasmo que animan las decisiones de inversin; pero ancla en las
perspectivas de largo plazo del desarrollo ligadas a la evolucin pasada de la economa. Con
respecto a , lo introducimos para recoger un efecto que puede ser importante en determinadas
coyunturas en que se exacerba la lucha competitiva entre los capitales a travs de bajas de
precios- y los empresarios pueden sentirse impulsados a seguir invirtiendo a pesar de que las
perspectivas de t
e
ya no son buenas. Si bien este factor ser despreciable en nuestra economa
subdesarrollada relativamente cerrada, adquiere importancia para economas atadas a la
dinmica exportadora cuando se generan crisis de sobreproduccin en los mercados mundiales
(vase infra el anlisis inspirado en el caso asitico).

154[2]
(2) se trata infra.
155[3]
En nuestro trabajo no suponemos, como hacen los post keynesianos, que las empresas trabajan
sistemticamente con capacidad ociosa; no hay por lo tanto un problema sistemtico de demanda. Si se
tratara de una economa desarrollada y articulada, supondramos como los clsicos- que la tasa de
utilizacin real en el largo plazo coincide con la tasa normal, entendiendo por normal no la tasa de
utilizacin que es factible desde el punto de vista tcnico, sino aquella que implica un uso de los equipos
que permite su mantenimiento y un cierto colchn de capacidad.
Una consideracin especial merece . En cierto sentido recoge la idea de Harrod de la tasa
natural de crecimiento, que pone un techo al crecimiento explosivo en el largo plazo. Pero en
tanto la tasa natural de crecimiento de Harrod es igual a la tasa de crecimiento de la poblacin
ms la tasa de desarrollo tecnolgico, en nuestra economa subdesarrollada suponemos que no
hay restricciones por el lado de la oferta de mano de obra. Pero por otra parte presenta una
restriccin al crecimiento que ser mucho ms fuerte que en los modelos harrodianos de
economas desarrolladas. Las decisiones de invertir en la economa subdesarrollada estn
condicionadas de manera decisiva por las inversiones en infraestructura productiva, por las
posibilidades de importar tecnologa y de obtener los bienes intermedios necesarios. Para
ilustrar este condicionamiento con un ejemplo: en nuestra economa subdesarrollada la decisin
de realizar inversin en plantas petroqumicas, o metalrgicas, estar condicionada no slo por
las perspectivas de la demanda futura, y por t
e
y su evolucin, sino tambin por las previsiones
que hagan los capitalistas acerca de las disponibilidades de energa y/o materia prima a costos
competitivos. refleja esta constriccin sobre las perspectivas de inversin.
156[4]
Adems, dado
que se trata de una economa pequea, siempre estar planteada la posibilidad de trasladar la
decisin de invertir a otro pas si no se satisface este requerimiento.
Se supone por otro lado que la I
f
en plantas industriales y equipos de larga duracin (por
ejemplo, en la industria del acero un nuevo tren de laminacin o un alto horno) otorga a los
ciclos econmicos una tonalidad expansiva importante. Esto significa que en un contexto de
crecimiento de grandes inversiones, las recesiones seran suaves, y las fases alcistas sostenidas.
Lo inverso sucede si la I
f
no comprende una parte importante en obras de largo plazo. Esa
inversin aumenta , lo que a su vez influye positivamente sobre las perspectivas y realimenta
la inversin, dndose as un crculo virtuoso. Lo opuesto ocurre cuando se debilita la tasa de
ganancia o aparecen constricciones de largo plazo sobre .

b) Tasa de ganancia y tipo de cambio

Avanzamos en el estudio de la tasa de ganancia empresaria, t
e
. Dejamos de lado por ahora la
influencia de r, para examinar los factores que determinan la tasa de ganancia bruta. En
trminos generales la tasa de ganancia depende positivamente de la participacin de los
beneficios en el output y de la productividad, y negativamente de la relacin capital/trabajo. En
smbolos:
(5) t = B/K = (B/Y) (Y/L) (L/K)
Siendo B: beneficios; K: capital (constante fijo); Y: output; L: trabajo.
Aqu se hace la simplificacin de contar como capital no la suma del capital fijo y circulante,
sino slo la inversin en capital fijo. Se puede considerar que la inversin en capital fijo es la
ms decisiva a la hora de calcular la tasa de ganancia.

156[4]
En La Nacin del 14/06/05 se informaba que el temor a que la Argentina no tenga suficiente gas en
el futuro retrasa inversiones de entre 4000 y 6000 millones de dlares para los prximos cinco aos en la
industria petroqumica. Los proyectos afectados incluyen plantas para la fabricacin de productos como
plsticos, agroqumicos, solventes, fertilizantes y lubricantes.
Dado que se trata de un pas subdesarrollado, donde la productividad por obrero que responde a
lo estrictamente tecnolgico es baja con relacin a los niveles internacionales,
157[5]
este
capitalismo sostiene en buena medida la tasa de ganancia a travs de la intensificacin de los
ritmos de produccin, una alta relacin B/Y y bajos salarios en trminos de la moneda
mundial.
158[6]
La extrema desigualdad en la distribucin de los ingresos entre la clase obrera y la
clase capitalista es entonces, hasta cierto punto, una necesidad estructural de la economa. Por
otra parte la productividad, y por lo tanto la rentabilidad, pueden aumentar rpidamente al
comienzo de una fase expansiva, luego de la recesin, por la simple utilizacin de capacidad
ociosa. Esta variacin del ingreso orienta, como dijimos, la I
c
. Para ver la incidencia de la
capacidad ociosa en la tasa de ganancia, podemos expresar t de una forma alternativa a (5):
(5) t = B/K = (B/Y) (Q/K) (Y/Q)
donde Q es capacidad, de manera que K/Q es la ratio tecnolgica de capital-capacidad e Y/Q es
la ratio de utilizacin de la capacidad.
Pero adems en nuestra economa subdesarrollada la tasa de ganancia de las diferentes ramas
estar influenciada por los precios relativos entre los bienes transables (BT) y los bienes no
transables (BNT); esto es, por el tipo de cambio real, q (q = EP*/P). Destacamos que la influencia
que ejerce el tipo de cambio real sobre la rentabilidad es de una naturaleza cualitativamente
distinta a la que ejerce sobre la rentabilidad de los sectores en los pases adelantados. Esto sucede
porque el tipo de cambio conecta el espacio nacional de valor con su productividad diferenciada-
con el espacio mundial. Dada la menor productividad general de la economa, y la necesidad
estructural que de ah se deriva de un tipo de cambio competitivo, esto es, depreciado en
trminos reales, a fin de que los sectores productores de BT puedan competir con empresas y
sectores ms desarrollados, se comprende la importancia de las evoluciones de q para la
rentabilidad de los sectores, y su crecimiento
159[7]
. Adems, debido al carcter dependiente de la
economa en lo que hace a equipos de alta tecnologa y avanzada, el tipo de cambio influye el
costo del capital y su composicin tecnolgica. Llamando u
f
a la proporcin de capital fijo que se
importa:
160[8]

(6) K = u
f
K + (1 - u
f
)K, siendo 0 < u
f
< 1
(7) cu
f
/cq < 0
Por lo explicado antes, u
f
influye en la tasa de desarrollo tecnolgico:
(8) = (u
f
)
La influencia del tipo de cambio real, q, sobre las tasas de ganancia de los sectores productores de
bienes transables y no transables ser por lo tanto compleja. En principio, y dada la modificacin
de los precios del output, una suba (baja) de q aumenta (baja) la tasa de ganancia de los sectores
productores de bienes transables y baja (aumenta) la tasa de ganancia de los sectores productores
de bienes no transables. Si designamos con t
eA
la tasa de ganancia en bienes transables, y con t
eB

la tasa de ganancia en no transables, y desde el punto de vista del output, tenemos:
(9) ct
eA
/cq > 0; ct
eB
/cq < 0
De todas maneras q ejerce un efecto sobre el volumen y costo de la importacin de equipos, y en
este respecto su suba juega un rol negativo sobre la tasa de ganancia de largo plazo para las
empresas que dependen inevitablemente de la importacin de tecnologa. Esto implica la

157[5]
En buena parte las razones de esta baja productividad estn dadas por la misma dinmica que lleva a
crisis peridicas cambiarias y financieras.
158[6]
La adecuacin bajista de los salarios a las exigencias de la tasa de rentabilidad puede ocurrir, bien
va procesos devaluatorios-inflacionarios, o bien va deflacionaria-desocupacin, segn el rgimen
cambiario flotante o fijo (se desarrolla infra).
159[7]
Remitimos nuevamente para esta discusin a Astarita (2004).
160[8]
A efectos de simplificar, suponemos que la economa no necesita importar bienes de capital
circulante; incluir este factor no altera los resultados generales que obtenemos.
posibilidad de desfases temporales importantes y de efectos de retardo sobre la evolucin de la
tasa de ganancia, en la medida en que los equipos se desgastan y hace falta reponerlos, o es
necesario avanzar tecnolgicamente para mantener competitivas a las empresas. Esto origina
comportamientos tambin diferentes de las t
e
y t
e
en los sectores. As, por ejemplo, si se parte de
una situacin de alta productividad en el sector productor de bienes transables por caso, luego de
un perodo de renovacin de equipos favorecida por un tipo de cambio cercano a la paridad de
poder de compra, E
ppc
la suba de q implica una alta tasa de ganancia del sector, por va de la suba
del precio del output, por el bajo costo (en trminos de la moneda mundial) del capital circulante y
el bajo costo histrico (con relacin al tipo de cambio tendencial y competitivo, E*) del capital fijo
K. Lgicamente t
eA
es positivo y sube la inversin. Pero el costo de reposicin de K es alto en
caso de que u
f
sea alta y no pueda ser comprimida debido al atraso tecnolgico del pas. En este
ltimo caso se frena y tenemos un efecto negativo sobre la t
eA
de largo plazo. Esto explica que
el crecimiento sustentando sobre un tipo de cambio competitivo, E*, tenga constricciones de
mediano y largo plazo. A medida que contina la produccin los equipos se desgastan, se
sobreutiliza capacidad y la competitividad internacional depende ms y ms de mantener el tipo
de cambio E*.
En definitiva, la tasa de ganancia de cada uno de los sectores ser funcin del nivel salarial, de la
relacin capital/trabajo, de la productividad y del tipo de cambio real.
Dado que la tasa de ganancia gobierna la inversin fija en los sectores, y la inversin el
crecimiento, se entiende que el crecimiento sea extremadamente desarticulado. Lo cual repercutir
en el progreso tecnolgico general, lo que a su vez debilitar la tasa de ganancia y las perspectivas
de inversin.

c) Inversin extranjera y tasa de ganancia

Las oscilaciones de la tasa de ganancia a su vez tendrn una influencia sobre las entradas de
capitales, tanto en lo que respecta a las inversiones directas, como a inversiones de cartera
ligadas a sectores productivos (acciones). A diferencia del planteo neo estructuralista, el
supervit en la cuenta de capitales no depende en nuestra explicacin nica ni exclusivamente
de la tasa de inters.
161[9]
La tasa de inters influir en la entrada de capitales destinados a
colocaciones bancarias, con incidencia en el mercado monetario; y en menor medida en la
compra de bonos de empresas. La justificacin econmica de este planteo es que la IDE no est
regida en lo fundamental por la tasa de inters, sino por las perspectivas de ganancia empresaria
(en la cual r juega un rol subordinado, como veremos luego con ms detalle). Algo similar
ocurre con las inversiones en acciones. La inversin en bonos empresarios est determinada por
la tasa de rendimiento de estos bonos, que a su vez est ligada a la rentabilidad esperada de la
empresa, y el riesgo asociado a su desempeo.

161[9]
Nos referimos a Frenkel (1981), Taylor (1992) (1998) y Frenkel y Gonzlez Rozada (2000). En estos
trabajos se relaciona estrechamente la entrada y salidas de capitales a las evoluciones de la tasa de inters
internacional. Los factores endgenos de la economa subdesarrollada tienen poca importancia. En
Frenkel y Gonzlez Rozada en particular se vincula ntidamente la evolucin interna de la economa a la
tasa de inters externa y los movimientos de capitales. Sintticamente, se sostiene que el nivel de ingreso
depende positivamente de la base monetaria y de la tasa de inters, y la inversin positivamente del
ingreso y negativamente de la tasa de inters. Adems, dado un sistema de cambio fijo con
convertibilidad, la variacin de la base monetaria es igual a la variacin de las reservas. En estas
condiciones, la entrada de capitales (decidida por los diferenciales de tasas de inters y las expectativas
sobre tipo de cambio futuro) generan el crecimiento y el auge; la acumulacin de los dficits en el sector
externo sin embargo induce a una tendencia desacelerante del crecimiento, y eventualmente a la crisis.
Por lo explicado en el punto anterior, la tasa de rentabilidad de la IDE estar afectada
profundamente por las variaciones de q; la IDE y la inversin de cartera en empresas estn
condicionadas a las perspectivas que ven los empresarios e inversores en general de ganancias y
estabilidad del tipo de cambio, por lo menos en el mediano plazo. Las valoraciones del capital
invertido pueden sufrir bruscas oscilaciones con las modificaciones del tipo de cambio, as
como por las posibilidades de transformar valor generado en el espacio nacional en valor
mundial; esto es, en el valor transferido va remesa de utilidades y amortizaciones de capital
invertido. E
ppc
mejora las condiciones en que la plusvala se transforma en valor mundial. La
remesa de utilidades, a su vez, pone presin sobre la balanza de cuenta corriente, y sobre las
reservas, si no est compensada por la entrada de capitales. Lo que agrava la restriccin externa
de la economa.
162[10]
Por otra parte E* empeora las condiciones de transferencia de plusvalor,
pero alivia la restriccin externa, al permitir la obtencin de divisas para efectuar esa
transferencia. Esta contradiccin es inherente a la insercin de una economa subdesarrollada en
el mercado mundial.

d) Crecimiento distorsionado, pautado por crisis

En las economas capitalistas avanzadas, y a pesar de que siempre hay avances ms rpidos en
algunos sectores que en otros, se puede considerar que globalmente existe un impulso a un
progreso uniforme de todos los sectores. Esta caracterstica est destacada en los esquemas de
reproduccin de Marx, en los modelos de von Neumann, Leontief, o en Harrod. Sin embargo en
nuestra economa subdesarrollada el desarrollo es extremadamente desigual y se combinan e
inter actan entre s sectores con ritmos de crecimiento muy distintos. Este crecimiento
distorsionado obedece en lo esencial a la forma en que se inserta la economa dependiente en el
mercado mundial y a las tasas de ganancia diferenciales que afectan a los sectores de bienes
transables y no transables, segn se resuelva esa insercin. Por eso no tomamos en cuenta la
diferencia clsica de Marx- entre sector productor de bienes de produccin y sector productor
de bienes de consumo, sino la diferencia entre produccin de BT y BNT, y la incidencia de la
tecnologa y equipos importados en estos sectores. La economa de nuestro pas subdesarrollado
tiene empresas en los dos sectores I y II planteados por Marx, pero lo importante es cmo se
insertan empresas de ambos sectores en el espacio mundial. A su vez, tasas de ganancia
diferentes entre los sectores de produccin de bienes transables y no transables dan lugar a
desarrollos desarticulados y desproporcionados de los sectores. Por eso aun en perodos en que
la economa est en auge, con crecimiento del ingreso y la inversin, ramas enteras de la
economa (ligadas ora al sector de BT, ora a BNT) pueden estar languideciendo o incluso en
crisis. Esto es, cuando se sale de una recesin alguno de los sectores puede experimentar un
fuerte aumento de la demanda, que satisface subiendo la ratio de utilizacin (en tanto el otro
sector no se recupera; o lo hace ms lentamente). A medida que avanza la recuperacin y se
llega a la plena utilizacin de la capacidad, se impone aumentar la capacidad, esto es, invertir en
equipos durables y posiblemente en nuevas plantas. Pero dadas las incertidumbres acerca de la
permanencia de los precios relativos, los costos de importar tecnologa (si predomina E*) y las
perspectivas generales de la economa (que incluyen ), o las restricciones crecientes que se

162[10]
Entre 1990 y 1998 hubo una entrada neta de capitales a los pases atrasados de aproximadamente 2
billones de dlares, de los cuales 700 mil fueron IDE. El envo de beneficios desde los pases atrasados
por parte de las empresas creci a una tasa anual de 10% entre 1988 y 1998; datos UNCTAD 1999.
advierten en la balanza de pagos (si predomina E
ppc
), las inversiones de largo aliento pueden
postergarse o no realizarse.
Destaquemos que al contrario de lo que plantea el enfoque post keynesiano de crecimiento de
Thirwall, donde la tasa de crecimiento del pas subdesarrollado depende exclusivamente de la
elasticidad ingreso de las exportaciones, y el tipo de cambio real es neutro en el largo plazo, en
nuestro planteo el tipo de cambio ejerce una influencia dominante, ya que expresa las
condiciones de insercin de la economa subdesarrollada (baja tecnologa) en la economa
mundial. En otras palabras, el problema no es slo ni principalmente de demanda, sino de tasas
de inversin productiva y en especial en desarrollo tecnolgico- por parte del capital del pas
atrasado; y de un desarrollo desigual y combinado, muy diferente del desarrollo
proporcionado que se refleja en los esquemas de reproduccin de Marx.
163[11]
Este desarrollo
distorsionado afecta a la productividad de conjunto de la economa.

e) Consumo y ahorro

La alta participacin de los beneficios en el ingreso explica adems por qu el segundo factor
dinmico en el ciclo econmico es el consumo en bienes durables incluida la construccin
residencial- de la clase capitalista y de los sectores medios altos. Dado que este tipo de consumo
es postergable - no hay necesidad de cambiar el coche o de casa todos los aos- y dado que el
ingreso est altamente concentrado, la decisin de consumo de estos sectores tiene una fuerte
incidencia en el ciclo. O sea, a diferencia de una economa desarrollada normal, donde se
puede considerar al consumo simplemente una funcin del ingreso (y principalmente de los
salarios), el consumo de los sectores pudientes, que tiene una gran incidencia en el mercado
interno, ser funcin de las rentas capitalista, R, consideradas en un sentido amplio;
164[12]
y de
las variaciones del stock de ahorro, S. Si llamamos C
c
el consumo de la clase capitalista,
tenemos:
(10) C
c
= C
c
(R; S) siendo cC
c
/cR > 0; cC
c
/cS < 0
En cuanto a su composicin, C
c
se divide en bienes de consumo no transables (NT) y bienes
transables (T) nacionales y extranjeros; si establecemos que u
c
indica la proporcin de bienes de
consumo transables extranjeros, con respecto al total de bienes de bienes transables consumidos,
tenemos:
(11) C
c
= NT + u
c
T + (1 - u
c
)T; siendo 0 < u
c
<1
A su vez u
c
es funcin inversa del tipo de cambio real, q:
(12) u
c
= u
c
(q); du
c
/dq < 0
El consumo de la clase capitalista tiene as una fuerte incidencia sobre el ciclo; y el consumo
capitalista de bienes importados depende del tipo de cambio real. En perodos de tipo de cambio a
nivel E
ppc
, o cercano, este consumo capitalista ejercer una gran influencia sobre la balanza
comercial, y ms en general sobre la cuenta corriente (por ejemplo, salidas por turismo).
Con respecto al ahorro, ste es plusvala y est en manos de los capitalistas. Adems el ahorro
no es un mero flujo que invariablemente desemboca en la inversin (teora neoclsica de los
fondos prestables, planteo de los manuales), sino puede estar compuesto de atesoramiento, sea
en la forma de moneda local, o en forma de activos financieros extranjeros, AF* (incluyendo

163[11]
Lo cual no niega la existencia de contradicciones y crisis en la teora de Marx.
164[12]
Dividendos, rentas inmobiliarias, financieras.
moneda extranjera). Si el ahorro va a la compra de activos financieros locales, aumenta la
inversin. Pero si el ahorro se congela en forma de moneda local, o va a AF*, la inversin baja.
Subrayamos que desde el punto de vista macroeconmico lo que importa es la existencia de
liquidez en forma de stock que no es lanzada al circuito productivo. Es sta una visin bastante
distinta de la que se presenta por lo general en los textos convencionales, donde el aumento de
la demanda de dinero invariablemente se considera como un aumento de los encajes monetarios
en manos del pblico, que lleva al aumento de la tasa de inters (si no se modifica la oferta
monetaria, que se considera exgena). Es que en los sistemas monetarios modernos el aumento
de las tenencias monetarias por parte del pblico representa aumento de los depsitos; por lo
tanto implica aumento de las reservas excedentes de los bancos y mayor capacidad prestable de
stos. En condiciones normales de ciclo econmico por lo tanto un aumento de los encajes
monetarios para seguir con el ejemplo de manual, supongamos que debido a una baja de la
tasa de inters y una venta de bonos por parte de tenedores- puede traducirse en un incremento
del crdito bancario. Las empresas bajan la proporcin de financiamiento con bonos y suben la
proporcin de financiamiento bancario. La situacin desde el punto de vista macroeconmico
no presenta cambios sustanciales. En cambio si el aumento de los encajes monetarios por parte
del pblico es acompaado por un aumento de la preferencia por la liquidez de los bancos ante
incertidumbre restringen el crdito y aumentan los coeficientes de liquidez- tenemos entonces
un fenmeno de atesoramiento, con repercusiones negativas sobre la demanda agregada. Este
corrimiento hacia la liquidez en los pases subdesarrollados va acompaado de un crecimiento
del atesoramiento en AF* por parte de bancos, empresas y la clase alta y las capas medias de la
poblacin.
Dejamos apuntado tambin que la idea de considerar al ahorro como stock plantea por otra parte
importantes problemas que por lo general tambin son despreciados en la teora usual,
relacionados con la valoracin del ahorro, ya que se trata de activos financieros. En nuestro
planteo consideramos al ahorro medido a valores de mercado, no a costo histrico (o sea, al
precio de compra del activo). La justificacin econmica es que el propietario del ahorro valora
sus tenencias y toma decisiones- teniendo en cuenta el valor actual de las mismas. Esto
implica, como aclara Pollin (2002), que el ahorro variar con las variaciones de los precios de
los activos, y que no podr considerarse como hacen los manuales- como un residuo del
ingreso una vez efectuado el consumo. Por otra parte, el considerar al ahorro como stock tiene la
consecuencia de que las decisiones de des- ahorrar (por ejemplo para aumentar consumo
postergado de bienes durables), o ahorrar ejercen una fuerte influencia en las variaciones del
consumo y la inversin, y por lo tanto del ingreso.
165[13]
Debido a que buena parte del ahorro se
efecta en AF*, las decisiones de aumentar el ahorro en contextos de incertidumbre ejercen una
nueva constriccin sobre la balanza de pagos. Dada por otra parte la incidencia de los cambios
de q y de las crisis- sobre los precios de los activos financieros, se comprender que las
variaciones del ahorro pueden tener efectos amplificados sobre la economa en general. Por
ltimo, tanto el peso del consumo capitalista, como del ahorro en activos financieros, actan en
detrimento de la inversin productiva, debilitando y aumentando las distorsiones del
crecimiento.

f) Tasa de inters y sector financiero


165[13]
Ampliamos la discusin sobre la relacin entre ahorro e inversin en Astarita (2005).
Aunque no podemos desarrollar en este breve espacio la justificacin econmica, sealamos que a
diferencia de los modelos convencionales, donde la tasa de inters se hace depender de las curvas
de oferta y demanda monetaria, siendo la primera exgena, aqu se considera que la tasa de inters
depende en lo esencial del ciclo capitalista, esto es, de la plasticidad con que se estn haciendo los
negocios y la facilidad que tengan entonces los bancos para renovar los crditos a las empresas. La
poltica monetaria puede incidir sobre esta situacin, pero no puede alterarla de fondo. Por
ejemplo inyecciones de liquidez y/o bajas de la tasa de descuento del Banco Central pueden aliviar
la situacin en la plaza monetaria. Sin embargo para las empresas lo decisivo son los spreads por
sobre la tasa de referencia que deben pagar para hacerse de fondos. Si no hay confianza en la
capacidad de repago de las empresas esos spreads suben.
166[14]
Esto sucede cuando los bancos, y
los prestamistas en general, comienzan a advertir que el repago de las empresas se hace ms lento.
En la base del asunto estn las crecientes dificultades para que siga operando con facilidad la
metamorfosis del capital mercanca en dinero, y con ello la renovacin del ciclo del capital.
Por lo tanto consideramos que r es funcin de la velocidad de rotacin del capital , y de la tasa
de referencia del Banco Central, r
BC
, que tomamos como expresin de la poltica monetaria. En
smbolos:
(13) r = r (; r
BC
) siendo cr/c < 0; cr/c r
BC
> 0
La tasa de referencia a su vez se correlaciona positivamente con la demanda de reservas en
poder del Banco Central. Una presin sobre las reservas lleva a un aumento de la tasa de
referencia, y por lo tanto de r.
En cuanto a la incidencia del crdito sobre la inversin, y a diferencia de los planteos usuales,
suponemos que no es decisiva en lo que respecta a I
f
. La inversin en equipos y plantas de las
empresas se realiza con el flujo de caja propio y parcialmente recurriendo a los mercados de
capitales. En cambio el crdito bancario y en general el mercado monetario- juega un rol
importante en I
c
as como en C
c
(bienes durables como automvil y construccin residencial).
Adems este crdito bancario cobra importancia creciente a medida que se avanza en un ciclo
alcista (a la salida de una depresin las empresas se financian fcilmente con su flujo de caja; el
consumo capitalista con desatesoramiento).
Por lo tanto cuando progresa la fase alcista del ciclo el crdito ayuda a su impulso y lo
amplifica; crecen los agregados monetarios y los sectores que experimentan crecimiento
renuevan y amplan su capital de trabajo. La rotacin del capital es fluida, es alta, la tasa de
referencia es baja y r tambin es baja.
167[15]

Debido a la naturaleza del capital circulante la deuda de las empresas con los bancos es
esencialmente de corto plazo. En el auge el crdito ayuda a las empresas a continuar con la
produccin. Pero los stocks de mercancas sin vender empiezan a aumentar; crece la ratio
deuda/capital propio, y en especial el peso de la deuda de corto plazo. Si el aumento de la
desconfianza lleva a aumentar el ahorro en AF*, habr alza de r
BC
elevando an ms r. Este
aumento de r ejerce entonces una puncin negativa sobre la tasa de ganancia empresaria, ya de
por s debilitadas. t
e
y t
e
caen (los balances que ingresan en la Bolsa lo evidencian) se frena la
inversin en equipos; el clima de negocios empeora, la tasa de inters sigue subiendo, el

166[14]
Si los bancos endurecen las condiciones para otorgar el crdito lo que en la literatura se llama un
credit crunch- tambin suben los spreads sobre ttulos de corto plazo y la tasa a la que las empresas
descuentan documentos en el mercado monetario.
167[15]
Con relacin a los promedios histricos de la economa subdesarrollada. En lo que atae a la
influencia del tiempo de circulacin del capital sobre el mercado financiero, vase Marx (1999) t. 2 cap.
15.
consumo en bienes durables se contrae rpidamente; si la situacin empeora tambin baja la
inversin de largo plazo.
Progresivamente se pasa as a una situacin especulativa y luego a una situacin Ponzi, para
utilizar la terminologa de Minsky.
168[16]
Ante la incertidumbre aumenta la preferencia por la
liquidez en el sentido que lo planteaba Keynes; se trata tambin del fenmeno de
atesoramiento del que habla Marx, y a partir del cual desarrolla su crtica a la ley de Say. Sube
entonces la demanda de dinero con motivos precautorios y/o especulativos;
169[17]
en la economa
subdesarrollada esta corrida hacia la liquidez se manifiesta en el aumento de la demanda de
divisas. La preferencia por la liquidez puede estar sobredeterminada por la incertidumbre que
generan en los inversores la acumulacin de dficits fiscales, en cuenta corriente, y el
crecimiento de la deuda nominada en moneda extranjera. Estn dadas entonces las condiciones
para que se desarrolle una crisis cambiaria y financiera en el sentido Minsky. Esto es, en el
marco del endeudamiento creciente los prestamistas desconfan del apalancamiento creciente de
las empresas, los bancos se hacen adversos al riesgo y disminuyen drsticamente sus prstamos,
afectando los ingresos y la demanda agregada, y suben las tasas. Las empresas venden activos y
se hunden los precios de los ttulos financieros, aumentando el peso de las deudas.
170[18]

Pero a diferencia de las explicaciones Minsky, en nuestro desarrollo lo financiero no es el
origen de la crisis, sino el medio por el cual se amplifica.
171[19]
Obsrvese que si el Banco
Central no responde a la creciente demanda de divisas aumentando la tasa de inters r, o bien las
reservas bajan an ms rpidamente, o bien el tipo de cambio sigue subiendo, conduciendo de
todas maneras a la crisis. Por otra parte lo financiero tambin amplifica y acta como cadena de
transmisin de las crisis en el plano internacional (ver infra).

g) La restriccin externa

Planteamos, por ltimo, las habituales identidades macroeconmicas incorporando la hiptesis
que existe deuda externa y se remiten utilidades al exterior

168[16]
En la situacin especulativa las empresas estn obligadas a renovar su deuda en cada perodo
porque los flujos que entran slo cubren los costos de los intereses que pagan. El siguiente estadio es la
situacin Ponzi, en la cual los flujos de ingresos de las empresas ni siquiera cubren los costos por inters,
de manera que deben tomar nueva deuda para pagar los intereses.
169[17]
Obsrvese que en la ortodoxia neoclsica la preferencia por la liquidez prcticamente ha
desaparecido. De hecho por ejemplo en los modelos de crisis cambiarias de Calvo- el nico motivo de
demanda de dinero es transaccional.
170[18]
Sobre las crisis Minsky, nos basamos en Minsky (1982) y en la exposicin de su teora que
presentan Papadimitriov y Wray (1999) y Schroeder (2002). La explicacin de las crisis de Minsky puede
ser fcilmente extendida a los pases atrasados, donde un shock externo precipita el estallido de la crisis
financiera y cambiaria, vase Schroeder (2002).
171[19]
Tambin en los modelos de los Nuevos Keynesianos el sector financiero juega como amplificador o
multiplicador de la crisis. Es lo que se llama el acelerador financiero, desarrollado en Bernanke, Gertler
y Gilchrist (1998). Un caso de aplicacin del modelo del acelerador financiero a las crisis cambiarias y
financieras es Gertler, Gilcrhist y Natalucci (2003). Sin embargo los Nuevos Keynesianos reconocen que
sus modelos no dan cuenta de las razones del shock inicial que afecta a la economa. El sector financiero
slo acenta sus efectos, pero no explica por qu comienza la crisis.
(14) (S
f
+ S
p
) (I + G) = PX EP*M (r* + prima) ED
x
EB* = K
x
K
m
172[20]

Siendo S
f
: ahorro fiscal; S
p
: ahorro privado; I: inversin; G: gasto pblico; r*: tasa de inters de
referencia internacional; E: tipo de cambio; D
x
: deuda externa B*: utilidades que se remesan al
exterior; K
x
: salida de capitales y K
m
: entrada de capitales.

Articulacin entre los factores internos y externos

En buena parte de la literatura coexisten dos pticas casi diametralmente opuestas sobre la
relacin entre los causales internos o externos de las crisis. Por un lado, estn aquellos que
atribuyen la crisis a problemas de las economas nacionales, en especial a malos gobiernos o
vulnerabilidades financieras. Por otra parte encontramos a quienes consideran que muchas crisis
se explican casi exclusivamente por factores externos, en particular por los desequilibrios de los
mercados financieros globalizados.
En el enfoque que adoptamos en este trabajo, las crisis se explican a partir de las
contradicciones especficas de esas economas y la forma en que las mismas se relacionan con la
totalidad que constituye el mercado mundial. Esas contradicciones (que anclan en las cuestiones
de productividad) determinan cmo y por qu algunas economas sufrirn de pleno las ondas
expansivas desatadas por crisis en otros lugares del planeta. A su vez estas nuevas crisis
repercutirn en otras economas, en mayor o menor grado, segn su situacin. Por caso, todo
parece indicar que, como lo plantean Calvo y Talvi (2005), que la crisis que sacudi a los
mercados financieros internacionales luego del default ruso tuvo un rol determinante en la
reversin de los flujos de capitales de los principales pases de Amrica latina, en las cadas de
estas economas y la crisis financiera de Argentina. Pero en esta explicacin los factores
internos apenas tienen un rol; en todo caso son meros amplificadores del movimiento externo.
As, Calvo y Talvi afirman que Chile sufri un shock macroeconmico, a pesar de que sus
variables fundamentales (al contrario de lo que suceda en Argentina) estaban sanas en lo
esencial. Sin embargo no se entiende por qu Chile sufre ese shock, y no lo hacen las economas
desarrolladas.
173[21]
Insistimos en que hay que abordar la cuestin teniendo en cuenta la relacin
estructural la produccin de valor y su realizacin en mercado mundial- que vincula los
espacios nacionales con la totalidad el mercado mundial. Es a travs de esa relacin que opera el
sistema financiero internacional.
Cabe decir, adems, que la diferencia entre lo interno y lo externo es, hasta cierto punto,
arbitraria, porque no hay una crisis que sea propiamente externa al capitalismo mundial; toda
crisis se difunde de manera endgena al organismo, si bien puede no afectarlo en su totalidad.
Por ejemplo, la crisis mundial de sobreproduccin (de los noventa) en los mercados de
electrnicos, no fue, en el sentido propio de trmino, externa a las economas de los pases
asiticos, en la medida en que esos pases constituyen una parte integral de ese mercado y
contribuyeron activamente a que se arribara a la sobreproduccin.


172[20]
Si no varan las reservas internacionales.
173[21]
Por otra parte, tampoco una crisis de la magnitud como la que padeci Argentina puede explicarse
por meras vulnerabilidades financieras, como hacen Calvo y Talvi.
Dinmicas que conducen a crisis cambiarias y financieras

A partir de lo anterior desarrollamos varios escenarios alternativos.

a) Tipo de cambio competitivo, E*

En lo que sigue, y por lo explicado antes, distinguimos el sector productor de bienes transables,
A, y el sector productor de bienes no transables, B. Los subndices A y B entonces se refieren
respectivamente a estos sectores.
Con tipo de cambio real alto, t
eA
y t
eA
son elevadas, dado el cambio relativo de los precios del
output; y suponiendo que no existen necesidades inmediatas de importar K. Lgicamente g
YA
tambin es elevada; I
cA
se eleva rpidamente en la primera fase del ciclo alcista por (1), y luego
lo hace I
fA
por (3), en tanto se mantengan las perspectivas de ganancia y E*, aunque u
fA
se
mantiene baja, repercutiendo negativamente en el desarrollo tecnolgico .
En el sector B t
eB
y g
YB
son bajas y por lo tanto es dbil la inversin en el sector de conjunto;
u
fB
se mantiene incluso ms baja que en el sector A.
Por otra parte C
c
no pone presin sobre la balanza comercial, por (11) y (12), y la tasa de
financiamiento se mantiene baja para las empresas del sector A, y parcialmente para el sector B
en tanto la tasa de referencia es baja. Dadas las diferencias entre g
YA
y g
YB
, el crecimiento es
distorsionado y esta distorsin tambin afecta .
Veamos dos escenario de crecimiento con E*.
El primer escenario es el de suba paulatina de los precios de los bienes no transables, en la
medida en que aumenta la absorcin interna. Si el movimiento obrero tiene capacidad de
resistencia (por ejemplo en el marco de una baja tasa de desocupacin) tambin suben los
salarios. La suba de los precios de los no transables recompone t
eB
en tanto la suba de los
salarios reduce la t general, por (5). La moneda en trminos reales se aprecia, ejerciendo
presin sobre las ganancias de los productores de bienes transables, y la dinmica de las
exportaciones. Si la situacin se prolonga pueden aparecer dficits en la balanza comercial. Una
forma de aliviar la constriccin externa es tomando deuda en los mercados internacionales. El
crecimiento de la deuda externa es un producto de la debilidad relativa de la economa, no su
causa.
De todas maneras la forma de recuperar la capacidad de captacin de divisas genuinas es
mejorando la balanza comercial. Dado el atraso tecnolgico, la salida es intentar nuevas
devaluaciones que conducen a nuevas alzas de precios internos y salarios. Se desemboca as en
una dinmica inflacionaria, que empeora las perspectivas generales de la economa. La
inestabilidad de los precios relativos afecta las evoluciones de t
eA
y t
eB
, aumenta la
incertidumbre del capital y debilita por lo tanto la inversin de largo plazo - ecuaciones (3) y
(4). La importacin de tecnologa es baja, y la competitividad de las exportaciones se logra con
salarios permanentemente devaluados en trminos de la moneda mundial ecuaciones (6) a (8).
Cada salto en la depreciacin de la moneda impulsa la inflacin, y sta a su vez obliga a nuevas
devaluaciones.
174[22]

Comienza entonces a crecer la demanda de divisas en tanto se prevn nuevas y cada vez ms
rpidas devaluaciones. Aumenta el ahorro en AF*, debilitando ms la inversin. Si el Banco
Central responde a la prdida de reservas con la suba de r
BC
aumenta la presin financiera de las
empresas y crece el incentivo para colocar ahorros en AF. El ahorro deja de fluir por lo tanto a
la inversin, ya que se divide en AF* y AF (estas colocaciones a una tasa de inters creciente).
Los activos de los bancos se componen de forma creciente de AF estatales, que rinden altos
intereses, y no de prstamos al sector privado. Las devaluaciones aumentan el peso de la deuda
tomada en moneda extranjera, poniendo ms presin en el sector externo.
Por otra parte si la lucha de clases obliga a conceder repetidos aumentos salariales que
recuperan parte del terreno perdido en cada ronda, la espiral inflacionaria se agudiza. La
misma se convierte en el reflejo monetario de la agudizacin de la lucha de clases por la
resistencia de los obreros a la desvalorizacin de su fuerza de trabajo. El aumento de precios
adquiere una velocidad inercial (los precios aumentan en el perodo t + 1 porque aumentaron en
el perodo t) y la economa se indexa. A diferencia de los que plantean los modelos neoclsicos
de manual, que la inflacin favorece la inversin porque la tasa de inters real se hace
negativa, en un mercado financiero indexado la inflacin acelerada aumenta la tasa de inters
real.
175[23]
Esto genera por (2)- nuevas presiones negativas sobre la tasa de ganancia empresaria
La moneda nacional progresivamente deja de actuar como medida y reserva de valor. La
recaudacin fiscal baja (en trminos nominales y posiblemente en trminos reales). El gobierno
tiene dos opciones: o bien monetiza el dficit, lo que lleva a ms presin inflacionaria y por
ende a mayor presin sobre el mercado cambiario, intensificando las devaluaciones crnicas. O
bien busca colocar deuda a tasas crecientes, que son aprovechadas por capitales altamente
especulativos, de corto plazo. Para garantizar la entrada de estos capitales el gobierno puede
intentar diversos mecanismos financieros que actan como seguros de cambio; por ejemplo, el
Banco Central garantiza operaciones swaps para capitales externos de corto plazo. En cualquier
caso, la tasa de inters interna debe ser superior a la tasa internacional; es la nica forma de que
Tesorera puede colocar bonos. Esto refuerza la necesidad de indexar la tasa de inters.
La tasa de inters cada vez ms alta acenta la cada de la inversin y del consumo. La
contraccin de la demanda y la recesin afectan al sistema bancario. Para no dejar caer a los
bancos el Banco Central inyecta liquidez e interviene devolviendo depsitos a los ahorristas
cuando los bancos caen en la insolvencia (no pueden recuperar los crditos debido a la crisis
general) y deben ser liquidados. La base monetaria crece, sin que aumenten los agregados
monetarios (M2 y M3 pueden estancarse o incluso decrecer) ni los crditos; la economa se
desmonetiza a la par que se inyectan enormes sumas de dinero. La liquidacin de bancos
impulsa la concentracin en el sector financiero; la crisis genera concentracin del capital en el
aparato productivo y comercial.

174[22]
Esta cuestin es destacada por explicaciones tradicionales del estructuralismo; ejemplo Aldo Ferrer
en la dcada de los setenta. O sea, la raz de la inflacin no es, en lo esencial, una cuestin monetaria,
como sostienen los monetaristas; aunque por otra parte luego la monetizacin y en grado creciente- de
los dficits fiscales reacta sobre la tasa de inflacin, otorgndole, dndole mayor impulso.
175[23]
Taylor (1992) p. 25-26.
En una situacin de prdida constante y creciente del valor de la moneda, la ley del valor
sencillamente no puede funcionar. No hay forma de comparar los tiempos de trabajo en el
mercado. La situacin desemboca hiperinflacin; la economa prcticamente se detiene. La
crisis financiera se generaliza, en tanto la crisis cambiaria se ha hecho crnica, en el sentido
que no existe un salto del valor de la moneda, sino un movimiento de su valor en espiral
descendente.

Un segundo escenario posible con tipo de cambio competitivo es el de contencin de las
presiones inflacionarias puede explicarse por la recesin y alta desocupacin- de manera que
se mantiene alta la rentabilidad de los sectores transables y baja la de sectores no transables. En
tanto estos ltimos provean infraestructura esencial para el funcionamiento de la economa de
conjunto, la competitividad del sector transable tender a deteriorarse progresivamente en la
medida en que no crezca la I
fB.
Lo mismo suceder en tanto E* afecte la importacin de
tecnologa para el sector A.
Por lo tanto ahora la constriccin a mediano plazo para el desarrollo aparece por el lado de .
La inversin en la produccin de insumos esenciales se hace ms lenta, o cae, y se generan
cuellos de botella que pesan de manera creciente a medida que progresa el ciclo. Por otra parte,
si la falta de inversiones en sectores productores de bienes intermedios bsicos no transables
termina llevando al aumento de los precios, se producir ahora una mejora de la rentabilidad de
estos sectores, a costa de una apreciacin en trminos reales de la moneda. El capital puede
intentar responder a esta situacin aumentando la precarizacin del trabajo y los ritmos de
produccin, y modernizando parcialmente la tecnologa en los sectores que estn ms
favorecidos por las exportaciones. Las tensiones entre los sectores del capital por mantener la
rentabilidad media (por lo menos) intentan resolverse invariablemente con el aumento de la
tasa de plusvala.
El resultado es entonces la consolidacin de una alta tasa de explotacin del trabajo. Es la base
para un t alto. Se produce as, de hecho, el ajuste basado en el crecimiento exportador al que
se han referido los neo-estructuralistas.
176[24]
En lo esencial se reduce a aumentar la tasa de
ahorro interno, a fin de aumentar la proporcin de exportaciones/ingreso. Lo cual slo es posible
a travs del mecanismo de ahorro forzoso inducido por una sustancial redistribucin regresiva
del ingreso.
177[25]
El ahorro aumenta porque aumenta la extraccin de plusvala; esto exige que
los salarios crezcan a un ritmo inferior al de la productividad.
178[26]
La transferencia de recursos
al exterior se efecta en trminos reales. El crecimiento se sostiene a costa de un deterioro
permanente de los trminos de intercambio, salarios bajos en trminos de moneda internacional.
Las inversiones son parciales y el crecimiento sigue caracterizndose por la falta de integracin
entre los sectores. Pero el estrangulamiento se hace sentir a travs del creciente retraso
tecnolgico con respecto a los niveles internacionales; la prdida de competitividad finalmente
se traduce en dficit en la balanza de cuenta corriente esencialmente por prdida de dinamismo

176[24]
Vase Frenkel y Rozenwurcel (1989).
177[25]
Ibd. p. 20; nfasis aadido.
178[26]
Es interesante destacar que Frenkel y Rozenwurcel reconocen que si la resistencia salarial impide
que acte el mecanismo de ahorro forzoso que est implicado en la devaluacin, suba de precios y
retraso de los salarios- el aumento del coeficiente de exportaciones y el correspondiente aumento de la
tasa de ahorro interna exigirn la disminucin de la participacin de los sectores no asalariados en el
ingreso. Pero ste es el sector encargado de invertir y exportar; por lo tanto una baja de sus beneficios
redundara en una baja de la inversin, lo que atentara contra la meta del crecimiento; vase pp. 23-24.
de las exportaciones- que lleva a la fragilidad financiera y la crisis. En un contexto internacional
de competencia por medio del cambio tecnolgico, la competitividad sostenida exclusivamente
en bajos salarios encuentra techos insalvables.

b) Tipo de cambio E
PPC
(o cercano)

Supongamos ahora el escenario de tipo de cambio fijo, con el que se busca anclar la inflacin.
La perspectiva puede ser ya no slo de un descenso del ritmo de crecimiento del tipo de cambio
E, sino un tipo de cambio esperado, E(e), menor.
t
eB
aumenta y por lo tanto g
yB
tambin sube; lo inverso sucede en el sector de transables donde
slo las empresas de mayor tecnologa que ahora pueden importar equipos en mejores
condiciones- o sectores que conserven ventajas naturales con respecto a otros competidores
externos pueden sobrevivir. Dada la estabilizacin, sectores que haban ahorrado en AF* los
vuelcan al mercado interno ecuacin (10); aumenta C
c
con lo que se impulsa una fase alcista
del ciclo. Aumenta la construccin residencial y la produccin de bienes duraderos. Es un ciclo
impulsado en buena medida por el consumo, la I
c
y la I
f
principalmente en equipos de
amortizacin a mediano plazo, y muy desigual entre los sectores. Por eso no se eleva
significativamente.
Adems, en la medida en que la fijacin de E se realiza luego de un proceso inflacionario, se
produce un aumento inercial de los precios internos que deja el tipo de cambio real apreciado; se
establece E
ppc
. Esto agrava la presin competitiva sobre el sector de bienes transables. Los
sectores que pueden sobrevivir renuevan la tecnologa recurriendo principalmente a la
importacin. Esto explica que a pesar del crecimiento econmico ramas enteras por ejemplo
productores de equipos y mquinas- trabajen con capacidad ociosa, o a prdida y deban cerrar.
Por otra parte la entrada de capitales con destino a los sectores favorecidos por el tipo de cambio
agrava el desequilibrio y genera problemas de transferencias de utilidades a largo plazo. La
contrapartida de este supervit en la cuenta de capitales es el creciente dficit en la cuenta
corriente. Dada la debilidad de amplios sectores y las distorsiones en el crecimiento, la inversin
en plantas e infraestructura productiva, o en investigacin y desarrollo de largo plazo no es
suficiente para cambiar cualitativamente el nivel tecnolgico (esto es, para poner al pas en el
sendero de alcanzar los niveles de productividad de los pases desarrollados). La productividad
crece, pero a costa de crecientes desequilibrios en el sector externo, que termina actuando
como una constriccin fundamental.
El desequilibrio externo se agudiza por el aumento del consumo en bienes importados, por (11) y
(12).
Las tasas de inters se mantienen ms altas que las internacionales; es una consecuencia de la
inestabilidad histrica del pas subdesarrollado y de las debilidades estructurales de su
economa. A igualdad de rendimientos ningn capital dinerario opta por el pas atrasado frente
a la seguridad que brindan los pases desarrollados. Dadas las perspectivas de tipo de cambio
estable durante un perodo previsible, aumentan los flujos de capitales lquidos para colocarse
entonces en tasas superiores a las internacionales. La inestabilidad estructural de la economa
tambin induce al sistema bancario a mantener mayor encaje lquido que en los pases
adelantados, y a establecer mayores spreads, a fin de protegerse frente a posibles descalces entre
sus activos y pasivos. Todo esto puede ir acompaado de maniobras y colusiones de tipo
monoplico de los diversos sectores, incluido el financiero, para asegurar una rentabilidad alta.
Pero por encima de estas maniobras que realiza todo capital, sea productivo o mercantil,
cuando tiene oportunidad- lo que prima es una lgica financiera propia del pas
subdesarrollado.
En cuanto a las empresas grandes, con acceso al crdito internacional, crece la tentacin de
endeudarse en dlares si prevn un horizonte de estabilidad cambiaria a mediano plazo y de
mercado interno ms o menos cautivo o protegido. En todo caso, tendrn que endeudarse si
quieren renovarse tecnolgicamente. El acceso al crdito internacional les otorga una ventaja
con relacin a las empresas ms pequeas, lo que potencia la centralizacin del capital.
A medida que contina el crecimiento con E
ppc
la balanza de cuenta corriente es cada vez ms
deficitaria. Es financiada por la entrada de capitales, sea por inversin directa (en especial en el
perodo posterior al arranque del ciclo alcista), de cartera y prstamos bancarios. Pero por otra
parte la debilidad estructural de la recuperacin econmica explica que contine un goteo de
fuga de capital nativo. Paulatinamente tambin cobra importancia la remesa de utilidades de las
empresas que han invertido con vistas a la produccin en el sector no transables. El tipo de
cambio permite realizar esa transferencia en condiciones ptimas, ya que el equivalente valor
del espacio nacional est sobrevaluado con respecto al espacio mundial y las condiciones
estructurales de la economa.
A su vez la revalorizacin de la moneda lleva a que los salarios se revaloricen tambin en
trminos de la moneda internacional. En estas condiciones la clase dominante intentar
aumentar la tasa de ganancia va intensificacin de los ritmos de produccin, cada de los
beneficios sociales, precarizacin de las condiciones laborales y baja nominal del salario por
(5). El resultado de estos intentos depender en ltima instancia de la capacidad de resistencia
del movimiento obrero.
Paulatinamente aumenta el dficit acumulado de la cuenta corriente y el peso de la deuda
externa se hace sentir sobre las cuentas fiscales y la balanza de pagos. El dficit externo es una
restriccin insalvable. El dficit de la cuenta corriente exige ser corregido; en ltima instancia es
un reflejo de que la insercin de la economa en el mercado mundial no ha sido exitosa, a pesar
de la renovacin parcial de equipos e infraestructura que han permitido la mejora de los
trminos de intercambio y la entrada de capitales. Un camino para mejorar la competitividad
sin tocar el tipo de cambio nominal es la deflacin. Pero la deflacin no slo es dificultosa por
lo que implica con relacin a la lucha de clases, sino tambin porque la espiral deflacionaria
lleva a la preferencia por mantenerse lquido; esto es, induce a postergar las inversiones y el
consumo de bienes durables, a la espera que la cada de precios toque fondo. Adems aumenta
el peso de las deudas.
179[27]

En estas condiciones la economa es pasible de sufrir profundamente cualquier shock externo.
Por ejemplo, la suba de las tasas de inters en los pases centrales; o la devaluacin de la
moneda de un socio comercial importante puede desatar un terremoto interno. A diferencia de

179[27]
Vase el captulo 19 de Keynes (1986) sobre los efectos de la deflacin.
los modelos neoclsicos, este shock no acta sobre una economa en estado de equilibrios
mltiples, sino profundamente desequilibrada y atravesada por contradicciones sociales.
180[28]

En la medida en que la situacin externa empeora se incrementa la desconfianza en la evolucin
de la economa. Primero los inversores en especial los managers de carteras- comienzan a
exigir tasas cada vez ms altas para mantener sus colocaciones en moneda local, en activos de
empresas locales, o en ttulos pblicos. La suba de las tasas se acompaa de la cada de los
precios en la bolsa de valores. El flujo de entrada de capitales se detiene y/o revierte. En este
contexto la alta y mediana burguesa posterga el consumo, lo que influye rpidamente en el
ingreso. El ahorro de estos sectores aumenta y se vuelca a AF*. La cada de la demanda interna
afecta al sector productor de BNT; g
yB
y t
eB
caen rpidamente, bajando por lo tanto I
c
e I
f
en el
sector. Dado que los BNT eran principales impulsores del ciclo, el mismo se revierte
rpidamente. Los bancos restringen el crdito y suben las tasas. Ahora las empresas contraen
deudas para financiar los stocks crecientes de mercancas sin vender, y lo hacen a tasas
crecientes. La suba de la tasa de inters se generaliza; suben los spreads entre tasas activas y
pasivas domsticas y los spreads entre las tasas de referencia internacionales y las que se cobran
en el mercado de dinero y de bonos. Esto agrava el peso de la deuda pblica y privada y
potencia la desconfianza. En la medida en que sube el dficit y aumenta el peso de las deudas se
cierra el acceso al crdito internacional. El mercado accionario se hunde, contribuyendo al clima
de pesimismo general. Tambin los precios inmobiliarios retroceden, poniendo presin en el
sector financiero que empieza a advertir que no recuperar muchos crditos. Se acelera la salida
de capitales, incluyendo el retiro de depsitos. El gobierno intenta frenar el proceso aumentando
la tasa de inters; en tanto la provisin de liquidez al sistema bancario est limitada por la
necesidad de mantener el tipo de cambio fijo. Pasamos a una situacin Ponzi. Los balances de
los bancos se deterioran. La produccin y el consumo siguen en espiral descendente. El ataque
especulativo contra la moneda puede desatarse antes de que el Banco Central agote sus reservas.
En este punto ocurre en parte la historia de Krugman (1979), pero no hay previsin perfecta ni
mercados eficientes, sino incertidumbre y comportamientos en manada y salida de capitales,
incluido el retiro precipitado de depsitos bancarios.
181[29]
La devaluacin finalmente se hace

180[28]
As la crisis financiera internacional desatada a partir del default ruso de agosto de 1998 implic una
suba generalizada de los spreads de las tasas de inters en promedio para los siete pases ms importantes
de Amrica latina de 450 puntos bsicos, previos a la crisis, a 1.600 puntos bsicos en agosto de 1998. La
entrada de capitales luego de la crisis se redujo drsticamente. De 100 mil millones de dlares en el ao
que terminaba en el segundo cuatrimestre de 1998, pas a 37 mil millones de dlares en siguiente ao; en
trminos de pnb baj del 5,5% a 1,9%. La reversin sbita es explicada en lo esencial por la salida de
inversiones de carteras. Luego sigui cayendo, al punto que en el ao que terminaba en el cuarto trimestre
de 2002 la entrada de capitales a los siete pases ms importantes de Amrica latina fue de slo 10 mil
millones de dlares; todos los datos tomados de Calvo y Talvi (2005). Sin embargo es de notar que la
salida de capitales no afect a los pases desarrollados. Y ni siquiera a todos los pases atrasados; Mxico
no fue afectado por los retiros. Con lo cual se pone en cuestin la explicacin de Calvo y Talvi, en el
sentido que la crisis se habra debido a una salida generalizada de los capitales sin atender a
fundamentals de ningn tipo.
181[29]
Krugman (1979) constituy la base para los llamados modelos de primera generacin de
explicaciones ortodoxas de las crisis sudden stop. En lo esencial el primer modelo Krugman atribuye la
crisis al excesivo gasto fiscal, financiado con emisin monetaria, y tipo de cambio fijo. Ante la previsin
de una futura devaluacin, y superado un punto crtico de prdida de reservas por el Banco Central, los
inversores desatan el ataque especulativo mucho antes de que las reservas se agoten, y obligan a la
devaluacin. Adems de atribuir el origen de la crisis a un factor exgeno (los malos manejos de la
poltica) los supuestos del modelo son extremadamente irrealistas. El pas produce un nico bien
compuesto comerciable, no existen problemas de productividad ni de transformacin de los valores
nacionales en valor internacional; se cumple la paridad de poder de compra; los precios y salarios son
completamente flexibles, el nivel de ingreso est al nivel del pleno empleo y los agentes actan en un
inevitable, en medio de una profunda y violenta contraccin econmica y hundimiento
financiero.

Hiptesis sobre crisis cambiarias y financieras con crecimiento liderado por las exportaciones

Dejamos planteado en este punto una hiptesis de investigacin de las crisis en pases donde la
industria manufacturera exportadora juega un rol central como locomotora del resto de la
economa, y existe un alto ratio de inversin productiva/pnb. Sin embargo la productividad es
atrasada con respecto a los niveles internacionales, en particular porque la inversin en bienes
no transables se mantiene dbil (de nuevo, esto genera distorsiones en la economa) y repercute
en la productividad global.
182[30]
Esto es, la inversin de capital por obrero es alta, pero no se
achica de manera significativa la brecha tecnolgica con los pases.
De acuerdo a la secuencia que plantea Palma (2000) para las crisis asiticas podemos plantear
entonces el siguiente escenario: entrada masiva de capitales, lo que provoca una explosin de
crdito al sector privado, con bajas tasas de inters; el crdito a su vez se utiliza para mantener
altos niveles de inversin, en una situacin de rentabilidad en baja; esto en el contexto de rpido
cambio tecnolgico, donde sobreviviran las empresas con tecnologa ms avanzada; y con los
precios de los productos de exportacin vitales para las industrias de estos pases en baja. Esta
situacin termina produciendo altas ratios de deuda empresaria/capital. Aqu no existe, previo al
estallido de la crisis, una revaluacin particular de las monedas,
183[31]
ni hay boom de consumo
alimentado por el crdito. Pero desde el punto de vista del desarrollo de largo plazo, y como
tambin seala Palma, se puede observar que estos pases estaban llegando a un estadio en sus
procesos de desarrollo donde cada vez se haca ms dificultoso una mayor elevacin hacia
productos de mayor valor agregado de las exportaciones (para esto se necesita dar un salto
tecnolgico cualitativo, vase nota 29), al tiempo que China se estaba convirtiendo en un
competidor formidable.
Cmo se puede explicar esta dinmica hacia la crisis desde el punto de la teora del valor
trabajo? Obsrvese que, en apariencia, hay aqu un comportamiento irracional de los
capitalistas, ya que los empresarios siguen pidiendo prstamos en un contexto de presiones
bajistas de precios en los mercados internacionales, y los bancos siguen otorgando los
prstamos hasta que la situacin estalla. De ah las variaciones tericas neoclsicas sobre el
riesgo moral y similares.

mundo de expectativas racionales. Adems la crisis se explica por la simple agregacin de
comportamientos micro, de agentes enfrentados a una poltica incoherente. Estas caractersticas
principales del modelo se mantienen en los modelos de segunda generacin y los subsiguientes
elaborados por la ortodoxia.
182[30]
Segn estudios citados en Crafts (1998) el output real por obrero en la manufactura de Corea era, en
1993, el 49% del de Estados Unidos; el de Taiwan era del 28% y el de China de slo el 6% (igual que en
1980). En cuanto al pnb real por hora de trabajo, calculado a moneda constante y en base a la PPC para
1996, en tanto en Noruega era de 32,46; en Alemania Occidental de 29,68; en Estados Unidos de 25,49,
era de 11,70 en Corea, de 4,51 en Tailandia y 2,87 en Filipinas.
183[31]
De todas maneras esta afirmacin de Palma debe ser matizada; los pases asiticos tenan sus
monedas pegadas al dlar, y ste se revalu, previo a la crisis, con relacin al yen y el euro; Stone y
Kochar (1998).
Sin embargo la cuestin puede explicarse desde el punto de vista de la lgica de la acumulacin
y la competencia entre los capitales, a travs de las guerras de precios, que se han venido
desarrollando con particular intensidad en los ltimos aos. Desatada una guerra de precios, y a
pesar de contar con capacidad ociosa, muchas veces las empresas se ven obligadas a seguir
invirtiendo en tecnologa si quieren tener esperanzas de sobrevivir. Con lo cual se refuerza el
exceso de oferta y se renuevan las presiones bajistas de los precios. De esta manera se puede
dar, durante el tiempo que precede al estallido de la burbuja, que an con una tasa de ganancia
en baja la inversin en equipos sigue aumentando. Esto, junto al aumento de inventarios, lleva a
que los empresarios pidan crditos para mantener la rotacin de sus capitales. No hacerlo
implica admitir la derrota en la competencia y la desvalorizacin de los capitales involucrados;
para los bancos no renovar los crditos puede significar no recuperarlos. Todo capitalista busca
salvarse en la guerra desatada aunque sabe que no todos podrn lograrlo- y de esta manera se
camina hacia la sobreproduccin y la sobreinversin.
En este punto cabe hacer una observacin que ilustra la diferencia entre la concepcin de la
inversin en que basamos este escrito, y la concepcin de los keynesianos de Cambridge. En la
visin de estos ltimos, y citando a Pasinetti, es el capital el que tiene que adaptarse a una tasa
de beneficio determinada exgenamente [(1973) p. 171]. En la visin que planteamos el capital
no puede adaptarse a ninguna tasa de beneficio dada porque una vez embarcados en guerras
de precios, los capitalistas estn obligados a continuar la inversin so pena de tener que admitir
la desvalorizacin de los capitales ya invertidos; - en la ecuacin (3)- recoge esta incidencia,
que si bien no es permanente, acta como un acelerador de la sobreacumulacin del capital.
Desde este punto de vista la inversin termina afectando a la tasa de rentabilidad. La
rentabilidad por su parte afecta negativamente a la inversin, debilitndola. La tasa de beneficio
por lo tanto no est dada, como sostienen los autores de Cambridge, sino es un resultado ex
post sujeto a muchas contingencias.
En la economa subdesarrollada con orientacin exportadora manufacturera que nos ocupa, el
aumento de la relacin K/L, as como la presin bajista de los precios que deriva de la guerra
competitiva, terminan por hundir la tasa de ganancia. Dado que el sector afectado por la guerra
de precios es vital para la economa del pas, la presin bajista esto es, la presin para la
desvalorizacin del capital mercanca, y de los capitales productivos- se traducir en una
presin bajista sobre el valor de la moneda. De ah el impulso a la devaluacin.
184[32]
Si a su vez
el auge fue impulsado con endeudamiento externo, esta presin puede hacerse ms concreta en
la medida en que los prestamistas no renuevan los crditos. El rpido crecimiento del dficit de
cuenta corriente reflejo de la saturacin de los mercados de exportacin del pas en cuestin-
establece un marco apto para el estallido de la crisis financiera. Una vez estallada la crisis en
algn pas, el efecto contagio se har sentir en otros pases con industrias esenciales afectadas
por la sobreproduccin. Sobre esta base se desarrollan entonces las crisis, potenciadas por los
desplomes del sector financiero y las devaluaciones. De nuevo se aplica ahora la secuencia
descrita en la crisis Minsky insistimos, con conexin con la produccin- agravada por la salida
abrupta de capitales.


184[32]
Que no se da si la economa est ms integrada; en este caso la crisis de sobreproduccin en algunas
ramas del mercado mundial afectar slo la parcialmente. En el caso de los pases asiticos, a la baja de
los precios de semi conductores se sum la suba del precio del petrleo, vital para sus economas; Stone y
Kochar (1998).
A modo de conclusin

En este trabajo hemos analizado los escenarios de crisis cambiarias, desarrollando la idea sobre
los lmites estructurales del tipo de cambio en los pases subdesarrollados, inspirados en lo
esencial en la crisis argentina. Nuestra historia tiene algunos puntos de contacto con el enfoque
neo estructuralista y el planteo Minsky, pero a diferencia de stos se ubica en el cuadro terico
de la ley del valor trabajo, la produccin de plusvala y la importancia de las variaciones de las
tasas de ganancia entre sectores para el comportamiento del tipo de cambio.
Destacamos que la dinmica repetida de estas crisis potencia el atraso tecnolgico relativo. En
primer lugar, porque los cambios bruscos de la rentabilidad de los sectores debilitan las
inversiones a largo plazo, fundamentales para superar el atraso. Se profundizan los
desequilibrios estructurales; los diferenciales de productividad se acentan porque ora un sector,
ora el otro, sufre perodos ms o menos prolongados de baja rentabilidad y por lo tanto de baja
inversin y renovacin tecnolgica. En segundo trmino, porque los cambios en la situacin
competitiva de las exportaciones afecta a largo plazo la posibilidad de insercin en la economa
mundial. En tercer lugar, porque las crisis financieras y bancarias peridicas y los rescates a
que se ve obligado el Estado- imponen elevados costos en trminos del pnb, y elevan el
endeudamiento pblico. Esta dinmica agudiza o sea, no es la razn determinante- el
desarrollo desigual que est implicado en la misma dialctica de produccin del valor en
espacios nacionales diferenciados por sus niveles de productividad.
Una conclusin, que atae al anlisis poltico, es que los cambios en las tasas de rentabilidad de
los sectores no se deben, en principio, a cambios en lo que comnmente se conoce como el
bloque de poder dominante. El tema es importante porque muchos analistas interpretan ex post
los cambios ocurridos en las tasas de rentabilidad entre los sectores como el resultado de
polticas articuladas ex profeso desde el Estado, con vistas a favorecer a tal o cual fraccin de la
clase dominante. Sin negar la influencia que puedan tener los lobbies y grupos de presin en las
polticas econmicas, nuestra visin es mucho ms objetivista, en el sentido que son las crisis
las que plantean de hecho cambios en las tasas de rentabilidad y abren (y cierran) perodos
durante los cuales algunas fracciones del capital pueden prevalecer sobre el resto. Si un
determinado sector gozara durante mucho tiempo de alta rentabilidad, los capitales fluiran
masivamente al mismo. Pero es la misma volatilidad de las tasas de rentabilidad y de la
situacin general la que pone obstculos a este movimiento. Por otra parte los programas
gubernamentales reflejan muchas veces a posteriori los cambios en la situacin econmica;
aunque a su vez pueden acentuar una lnea de desarrollo.
Por ltimo, hemos presentado una hiptesis para abordar la explicacin de crisis como las
asiticas de 1997-1998 desde el punto de vista de la ley del valor trabajo, que pone en evidencia,
una vez ms, el rol crucial que tiene el desarrollo tecnolgico en la generacin de valor desde
los espacios nacionales y la competencia entre los capitales.

Bibliografa

Astarita, R. (2004): Valor, mercado mundial y globalizacin Buenos Aires, Ediciones
Cooperativas.

Astarita, R. (2005): Nota crtica sobre el ahorro y la inversin Papel de trabajo, mimeo.

Bernanke, B. S.; M. Gertler y S. Gilchrist (1998): The Financial Accelerator in a Quantitative
Business Cycle Framework NBER Working Paper 6455, marzo.

Calvo, G. A. (2003): Explaining Sudden Stops, Growth Collapse and BOP Crises: The Case of
Distortionary Output Taxes NBER Working Paper 9864 julio.

Calvo, G. A. (2005): Crisis in Emerging Market Economies: A Global Perspective NBER
Working Paper 11305 abril.

Calvo, G. A. y E. Talvi (2005): Sudden Stop, Financial Factors and Economic Collapse in
Latin America: Learning from Argentina and Chile NBER Working Paper 11.153 febrero.

Crafts, N. (1998): East Asia Growth before and after the Crisis IMF Working Paper 98/137,
setiembre.

Dornbusch, R.; I. Goldfajn y R. O. Valds (1995): Currency Crises and Collapses Brookings
Papers on Economic Activity 2 pp. 219-93.

Frenkel, R. (1981): Mercado financiero, expectativas cambiarias y movimientos de capital
Desarrollo Econmico vol. 22 pp. 307-336.

Frenkel, R. y G. Rozenwurcel (1989): Restriccin externa e incentivos al crecimiento en
Amrica Latina Fanelli et al.: Dficit fiscal, deuda externa y desequilibrio financiero Buenos
Aires, Cedes, Editorial Tesis.

Frenkel, R. y M. Gonzlez Rozada (2000): Balance of Payments Liberalization: Effects on
Growth, Employment and Income in Argentina New School University CEPA Working Paper
N 13, febrero.

Gertler, M; S. Gilchrist y F. M. Natalucci (2003): External constraints on monetary policy and
the financial accelerator BIS Working Paper N 139, setiembre; tambin en Handbook of
Macroeconomics, North Holland, 2000.

Keynes, J. M. (1986): Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero Mxico, FCE.

Krugman, P. (1979): A Model of Balance-of-Payment Crises Journal of Money, Credit and
Banking vol. 11 pp. 311-325.

Marx, K. (1999) El Capital 3 vol. 8 t., Mxico, Siglo XXI.

Minsky, H. (1982): Can It Happen Again?: Essays on Finance and Instability Armonk,
Nueva York, Sharpe.

Palma, G. (2000): The Three Routes to Financial Crises: The Need for Capital Controls CEPA
New School University Working Paper N 18 noviembre.

Papadimitriov, D. P. y L R. Wray (1999): Minskys Analysis of Financial Capitalism The
Jerome Levy Economics Institute Working Paper 275.

Pasinetti, L. L. (1983): Crecimiento econmico y distribucin de la renta Madrid, Alianza
Universitaria.

Pollin, R. (2002): Saving Political Research Institute University of Massachusetts Working
Paper.

Schroeder, S. K. (2002): A Minskian Analysis of Financial Crisis in Developing Countries
New School University CEPA Working Paper N 9, agosto.

Stone, M. y K. Kochar (1998): The East Asian Crisis Macroeconomic Development and
Policy Lessons IMF Working Paper setiembre.

Taylor, L. (1992): Estabilizacin y crecimiento en los pases en desarrollo: un enfoque
estructuralista Mxico, FCE.

Taylor, L. (1998): Capital market crises: liberalisation, fixed exchange rates and market-driven
destabilisation Cambridge Journal of Economics vol. 22 pp. 663-676.

UNCTAD (1999): Trade and Development Report 1999 Nueva York-Ginebra.






NOTA CRTICA SOBRE EL AHORRO Y LA INVERSIN

El objetivo de este escrito es cuestionar las presentaciones usuales de los libros de texto de
Macroeconoma (que abrevan en la sntesis keynesiana neoclsica) de la relacin entre
ahorro, inversin y crecimiento; y ofrecer una explicacin alternativa.

El planteo macroeconmico habitual sobre ahorro e inversin

En los textos encontramos las siguientes ideas:
El ahorro es igual a la inversin. En una economa muy sencilla, la nica manera de ahorrar es
realizar un acto de inversin fsica, por ejemplo, almacenar cereales o construir un canal de
riego. En una economa algo ms compleja, cabe imaginar que los inversores financian su
inversin pidiendo prstamos personales a personas que ahorran (Dornbusch, Fischer y Startz,
1999, p. 20).
El ahorro es una fuga: Si pensamos en el ahorro como una filtracin (fuga) del flujo del
ingreso (es decir, como una porcin del ingreso nacional que no se gasta y que por tanto, se
pierde del flujo del ingreso) (Chacholiades, 1992, p. 415).
La inversin es una inyeccin: [Si pensamos en] la inversin como una inyeccin exgena en
el flujo del ingreso (ibid).
En sntesis, el ahorro, S = inversin, I; pero S es fuga e I es inyeccin. A partir de estas
formulaciones surgen perspectivas completamente distintas acerca de la incidencia de una
variacin de S sobre el ingreso, Y, (y el crecimiento). Es que, en tanto se considera a S como
una fuga, un aumento del S provoca una cada de Y (y por lo tanto del crecimiento). Pero en
tanto se considera S = I, un aumento de S provoca un aumento de I, con sus consiguientes
efectos multiplicadores sobre Y.
La primera perspectiva S es fuga- constituye la base de la llamada paradoja del ahorro.
Consiste en sostener que, dado un nivel de renta, si los consumidores quieren ahorrar ms, el
resultado ser una reduccin del ahorro, porque el nivel de la renta disminuir en una magnitud
tal que, aunque aumente la propensin al ahorro, s, el ahorro total, S = sY, disminuye.
(introducir diagrama)

Aqu Y se contrae como producto del aumento de s. La clave de este resultado est en sostener
que por hiptesis la inversin no vara (Blanchard y Enrri, 2001, p. 63; nfasis agregado).
Obsrvese que la contraccin de Y se obtiene porque se supone que I no se desplaza. Pero
entonces se est admitiendo que S no es un flujo que va hacia I. Si se tomara en cuenta que S
fluye hacia I (como dicen los manuales que debe suceder), lgicamente I se desplaza hacia
arriba, reactuando positivamente sobre Y {introducir diagrama}.

De la misma manera la concepcin del S como fuga est en la base de las explicaciones del
multiplicador. Se supone, por ejemplo, que la propensin al ahorro, s: 0,2; y la propensin al
consumo, c: 0,8. Si se realiza una inyeccin de gasto (exgeno) de 100, en principio Y crece
100. En la segunda ronda Y crece 80 (= cY), en tanto 20 (= sY) son fuga. En la siguiente
ronda Y crece 64 y 16 son fuga, etctera. Ahora bien, a dnde van estas fugas? Los
manuales no dicen palabra sobre esto. Es que si no se postulara que S es una fuga, el
multiplicador sera infinito y carecera de sentido econmico. Pero por otra parte se ha dicho
que S fluye siempre hacia I. Cmo se explica entonces que S sea fuga?
Por otra parte, y segn la segunda perspectiva (esto es, S = I; I es inyeccin), el aumento de S no
debe provocar cada alguna de Y. Si baja la demanda de los bienes de consumo porque aumenta
S, esa baja estar compensada por el aumento de la demanda de bienes para la inversin. Para
verlo, razonemos con la economa de grano, que tanto gusta a los neoclsicos. Si el agricultor
baja el consumo de grano este ao para construir el canal de riego del que hablan Dornbusch y
compaa en su libro, la demanda total se mantiene, aunque vare su composicin. El agricultor
consume menos grano para contratar con ese grano trabajadores y equipos para construir el
canal. Por qu entonces la baja de su consumo debera redundar en una baja de la demanda
agregada? Ricardo ya haba advertido esta cuestin; por eso dijo que no poda venir por este
lado la explicacin de la crisis, como errneamente crean Sismondi y Malthus. Razonemos
ahora en trminos de la economa monetaria moderna. Si los hogares bajan el consumo y
aumenta la compra de bonos y acciones de empresas (segn los manuales S fluye a I), baja el
costo de la inversin, sta se estimula y la demanda global se mantiene.
Esta segunda perspectiva tambin es la que prevalece a la hora de tratar Crecimiento.
Aqu, dada la funcin de produccin y = f(k)
185[1]
, se supone que S fluye hacia I; la inversin por
obrero es
sy = sf(k)
Cuando la inversin por obrero, sf(k), es superior a la inversin necesaria para reemplazar el
capital consumido y dotar a los trabajadores que entran en el mercado laboral (por crecimiento
de la poblacin) del capital, el output y el ingreso por obrero aumentan. Ms an, la manera de
pasar de un estado estacionario a otro ms elevado es aumentando s.
Estas afirmaciones coexisten tranquilamente, insistimos, con la idea de que S es una fuga, con la
que se explican la paradoja del ahorro y el multiplicador. En definitiva, el aumento de la
propensin al ahorro baja Y en un captulo del manual de Macro, y lo sube en otro. Estamos
frente a una incoherencia lgica que pone bajo signo de interrogacin al edificio
macroeconmico del academicismo oficial.

Una alternativa

La alternativa que proponemos basada en ideas de Marx y Keynes- comienza por
cuestionar la igualdad ex anteentre S e I. Aclaremos, siguiendo en esto a Chick (1983), que
cuando Keynes plante que S deba igualar a I, lo hizo para demostrar que un aumento
autnomo de I generara un aumento de Y que dara lugar a un aumento correspondiente
de S que financiara I. En este sentido sostuvo que se cumplira la igualdad ex post entre I y
S. Pero esta afirmacin de Keynes, realizada en polmica con quienes queran restringir el
gasto en medio de una recesin, fue transformada por los manuales en el dogma que dice
que S siempre fluye hacia I; esto es, para postular la igualdad ex ante, y en todo momento,
entre S e I. Con lo cual, dicho sea de paso, quedaba en la nada la crtica de Keynes a la ley
de Say. El costo de esta operacin son las incoherencias que comentamos.
Pero el panorama cambia si consideramos que S no es necesariamente flujo. Es que si S es
la parte de Y que no se consume, de ah no se puede derivar que S tenga que fluir hacia I .
Una parte de S puede mantenerse como reservas liquidas; ms precisamente, en los pases
subdesarrollados y Argentina es un ejemplo- es importante la alternativa de ahorrar bajo
la forma de activos extranjeros. O sea, el atesoramiento es un factor importante
(recurdese la crtica de Marx a la ley de Say). Por eso, en tanto aumente la propensin al
ahorro y este ahorro se inmovilice como stock, se cumplir la tesis keynesiana sobre que el
aumento de s baja la demanda y por lo tanto el ingreso. En cambio si el aumento de S por
ejemplo, aumento de las ganancias retenidas por las empresas- va a I, bajar la demanda
de bienes de consumo por parte de los capitalistas (por los dividendos no distribuidos que
se gastaran en consumo) y subir la demanda de bienes destinados a la inversin. De
conjunto no tiene por qu haber una baja del output y el ingreso. Este es el aspecto que
recoge, aunque de manera distorsionada, la tesis neoclsica sobre el crecimiento.
Formulada correctamente debera decir: si aumenta el ahorro que se destina a la inversin,
aumenta Y. Ms precisamente, si la inversin es en capital circulante, aumenta el ingreso a
corto plazo. Si la inversin es en capital fijo, aumentar el ingreso a corto plazo (aumenta

185[1]
Donde y: produccin por obrero; k: capital por obrero.
la demanda para las empresas que producen bienes de produccin) y a largo plazo
aumenta la capacidad.
Por ltimo, considerar a S como stock plantea importantes problemas relacionados con su
valuacin, y su incidencia en el output y la demanda. Por ejemplo, si S se mantiene bajo la
forma de activos financieros, una valorizacin de stos puede incentivar la demanda de
bienes de consumo por parte de los poseedores de estos activos (efecto riqueza), y lo
inverso suceder con una desvalorizacin. De la misma forma la valorizacin de los activos
mejorar las condiciones en que las empresas consiguen fondos en los mercados de
capitales, y el clima de inversin; lo inverso sucede si existe una desvalorizacin Sin
embargo, desde el punto de vista global, la valorizacin de los activos financieros no puede
generar un aumento del poder de compra. Si todos los tenedores de activos financieros
quisieran realizar al mismo tiempo su valor, los precios caeran y no podran concretar su
propsito. Por otra parte, hay que considerar hasta qu punto S se destina a mantener
tenencias lquidas, a la compra de activos ya existentes o a la compra de ttulos nuevos
emitidos por las empresas con el fin de ampliar su capital. S fluye hacia I en el caso que los
bancos lo presten a empresarios, o si se destina a la compra de bonos en el mercado
primario. En cambio, si S se destina al mercado secundario, impulsar la valorizacin de
los activos financieros, pero no generar nueva demanda de bienes si quienes venden los
ttulos no vuelcan ese dinero a la compra de bienes de consumo o inversin.
Dada la experiencia argentina, donde las fluctuaciones de los ahorros mantenidos como
stock, principalmente en divisas extranjeras, han tenido tanta influencia en los ciclos,
parece difcil exagerar la importancia de examinar y poner a discusin algunos de los
dogmas que se siguen enseando acrticamente en innumerables cursos de economics.

Textos citados:

Blanchard, O. y D. Prez Enrri (2001): Macroeconoma Buenos Aires Pearson Education.

Chacholiades, M. (1992): Economa I nternacional Mxico McGraw Hill.

Chick, V. (1983): Macroeconomics after Keynes University College University of London.

Dornbusch, R.; S. Fischer y R. Startz (1999): Macroeconoma Madrid, Mc Graw Hill.







CONCEPCIONES SOBRE EL DINERO, EL ROL DEL ORO Y CUESTIONES
MONETARIAS

En La violencia de la moneda Aglietta y Orlan formulan el problema fundamental de la
teora sobre la moneda al preguntarse por las condiciones que debe satisfacer la moneda
jerrquicamente superior, esto es, la moneda de banca central, para asegurar su reproduccin
como moneda central Y acto seguido precisan que
|e|sta cuestin no es trivial de ninguna manera en la medida en que... al
ser ella misma la representacin ltima de la riqueza no sufre ninguna
restriccin de convertibilidad... |Aglietta y Orlan (1990) p. 251| .
Efectivamente, el problema sobre la naturaleza ltima de la moneda se puede sintetizar en las
siguientes preguntas: de dnde viene esta representacin de la riqueza que ostenta el dinero?
Es creacin del Estado, puro signo institucional sustentado en la confianza? O signo del valor
trabajo, como sostiene el marxismo? Y en este ltimo caso, qu condiciones debe cumplir para
que lo sea? Se ha desmaterializado el dinero, o mantiene alguna relacin con aquella brbara
reliquia, el oro, el dinero-mercanca?
A pesar de la importancia de estas cuestiones, raramente se las discute en la teora neoclsica.
En su modelo mejor desarrollado, el equilibrio general walrasiano de Arrow y Debreu, no se
puede encontrar lugar para el dinero. Sin embargo, y dado que el dinero existe, se termina
postulando que de alguna manera es creacin exgena del Banco Central o del Estado. Son los
postulados de los modelos de generaciones superpuestas, y es la idea que subyace al helicptero
de Friedman que arroja dinero en la economa. En todo caso la investigacin sobre su naturaleza
ltima se pasa por alto. El dinero es lo que hace el dinero, se afirma, y rpidamente se
presentan las funciones de oferta y demanda (o velocidad). No existe, en la teora neoclsica,
posibilidad alguna de fundar el valor del dinero en trminos cualitativos, esto es, recurriendo a
la utilidad marginal. Es que la importancia que tiene para un individuo una unidad monetaria el
valor de cambio subjetivo- presupone el conocimiento de su valor de cambio objetivo. Por lo
tanto en este caso es imposible deducir el valor de la utilidad, porque la utilidad del dinero
consiste precisamente en tener valor. Hay que conformarse con definir el valor del dinero en
trminos puramente cuantitativos, esto es, como cantidad inversa del nivel de precios.
Los keynesianos, por su parte, explican que el dinero es una criatura del Estado, que tiene el rol
de establecerlo como unidad de cuenta. Pero no dan una explicacin de la razn ltima de su
valor. Como constata Galbraith, las respuestas a la pregunta de qu es lo que hace que un trozo
de papel, intrnsecamente sin valor, resulte til en el cambio, son invariablemente
incoherentes |Galbraith (1995) p. 13; nfasis nuestro|. Y concluye que, despus de todo el
dinero es lo que se da o recibe generalmente por la compra o la venta de artculos, servicios u
otras cosas. Lo cual es como decir que el dinero es el dinero, sin por otra parte haber precisado
de dnde surge su valor.
Pero si el dinero es una pura creacin del Estado, no existen restricciones a su creacin? El
tema es clave ya que, como sealan Aglietta y Orlan, es justamente por la restriccin a su
creacin que asoma la insuficiencia de las explicaciones puramente jurdicas de la moneda:
Es esa ausencia aparente de restriccin la que est en la base de todas las
teoras jurdicas de la moneda. Para stas la moneda no puede ser fundada
ms que gracias a la legitimidad que le confiere el Estado. La
hiperinflacin mostrar la vanidad de tal esquema y permitir precisar las
restricciones que pesan sobre la emisin monetaria. El Estado no es el
lugar trascendente en donde se modela el proceso de socializacin. El
mismo es arrastrado por fuerzas ms poderosas |Aglietta y Orlan (1990)
p. 251|.
A pesar de que no seguiremos a estos autores en el camino que tomaron para responder a esta
cuestin una explicacin antropolgica, sustentada en una violencia mimtica que suponen
inherente a las relaciones humanas- pensamos que el problema est correctamente planteado en
sus trminos esenciales. Por ejemplo, cuando se dice que el billete de curso legal es un pasivo
del banco central, implcitamente se hace referencia a una constriccin que en el pasado estaba
determinada por la convertibilidad al dinero mercanca (oro o plata), reserva ltima del valor.
Los billetes hacan explcita esa constriccin con el pguese al portador que rezaba en ellos.
Sin embargo hoy no existe obligacin de convertibilidad, y por lo tanto el billete no es
propiamente un pasivo del banco central. En los dlares encontramos la leyenda this note is
legal tender for all debts, public and private (este billete es moneda de curso legal, o forzoso,
para todas las deudas pblicas y privadas). De manera que el billete salda (settle)
definitivamente las deudas, pero la Reserva Federal no debe nada en el sentido propio del
trmino. Hace ya hace aos un importante terico francs notaba que
|h|oy, el billete es autnomo, se le dice desmaterializado, y slo subsiste la
promesa... La moneda actual no es ms una promesa de metal, sino una
promesa de unidades de cuenta (...) La moneda corriente est fundada
sobre la moneda de cuenta |Schmitt (1975) p. 156|.
Para ver mejor la cuestin, imaginemos que a alguien se le ocurriera ir a la Reserva Federal con
la pretensin de cobrar su acreencia, un billete de 20 dlares americanos. Seguramente el
empleado de ventanilla se encogera de hombros y a lo sumo recomendara al demandante algn
lugar de descanso para su salud mental. Pero... acaso no figura el billete como un pasivo del
banco central? Y no dice la ortodoxia que el Estado garantiza con sus bienes el valor de ese
billete? Pues bien, la prctica no avala esa presuncin. A lo sumo el billete se puede canjear por
ttulos del Estado (un pasivo de Estado), o por otros billetes (otro pasivo de Estado). Ni edificios
ni terrenos pblicos se pondrn jams a la venta para validar ese billete. La vieja historia de
los asignados franceses, por otra parte, demuestra que la propiedad inmueble nunca funcion
efectivamente como respaldo del dinero. Puede constituirse ese respaldo en los impuestos,
como pensaba Keynes en el Tratado sobre la moneda? Pero los impuestos se colectan en dinero
estatal, con lo que obtendramos que el respaldo del billete es el respaldo del billete; la respuesta
al problema remite a la confianza. En definitiva, habra que concluir que la confianza se basa en
algo inmaterial, en una creencia o convencin, o en un valor en lo abstracto, como ha
planteado algn keynesiano, sin asidero material. Es la pura idea, es espritu del Estado en su
abstraccin, enajenndose y generando ex nihilo la materialidad de la moneda. Estamos ante una
tesis no slo institucionalista, sino idealista de pies a cabezas.
Semejante explicacin no poda satisfacer a los tericos marxistas, entre los cuales existe
conciencia de la necesidad de vincular el valor del billete a las relaciones sociales. Pero aqu
tambin las opiniones sobre la naturaleza actual del dinero estn lejos de coincidir. Es que la
inconvertibilidad del billete y el hecho que el dinero de banco central el dinero externo de
Gurley y Shaw- aparezca como una creacin desligada de la vieja restriccin que impona el
equivalente mercanca-dinero (el oro), pone bajos signos de interrogacin la vigencia de la
explicacin de Marx. Como se recordar, Marx haba vinculado el dinero al dinero mercanca, a
la encarnacin del valor. Pero, se sostiene, el dinero se ha desmaterializado, y aquellas
explicaciones del siglo 19 no son aplicables a los modernos sistemas monetarios. Este es el
argumento de muchos (la mayora) de los marxistas, desarrollado de manera consistente, y con
repercusiones en el pensamiento marxista, por Aglietta en Regulacin y crisis del capitalismo,
en los tiempos en que este autor todava se inscriba en el marxismo. Slo unos pocos autores
han defendido, por lo menos hasta hace algunos aos, la idea de que el dinero en ltima
instancia no pudo cortar un ltimo vnculo con el equivalente mercanca. Entre ellos, De
Brunhoff (1973), Mandel (1976, 1979), Gamble y Walton (1976), Innes (1981), Cochrane
(1980-81) y Loranger (1982). Incluso el tema pareciera haber salido de la agenda de
investigacin en teora del valor y de la moneda.
Sin embargo creemos que es necesario volver a la discusin, y ste es nuestro objetivo en este
trabajo que profundiza y desarrolla argumentos presentados en Astarita (2003). El debate se
justifica porque el rol monetario del oro ha continuado vigente, como lo demuestran los datos
sobre los cuales volvemos a llamar la atencin aqu. Y porque la cuestin de la socializacin de
los trabajos privados que est en el centro de la problemtica marxiana del valor y el dinero-
est lejos de haber sido resuelta por los autores que defienden la tesis de la desmaterializacin
del dinero. Dedicamos en consecuencia la primera parte de este trabajo a presentar y discutir el
argumento de los marxistas que defienden la tesis de la desmaterializacin del dinero. En una
segunda parte contraponemos la postura marxiana aplicada a las cuestiones actuales y
presentamos por ltimo algunas conclusiones.

La tesis de la desmaterializacin del dinero

La tesis de la desmaterializacin completa del dinero en el marxismo ha sido desarrollada
extensamente por Aglietta (1979) y otros autores de la Regulacin. Los rasgos bsicos del
planteo se mantienen hoy en los tericos del Nuevo Enfoque y en marxistas de la corriente
temporalista o secuencialista, como Carchedi. En primer lugar se sostiene que, a partir de la
inconvertibilidad del dinero, el billete es una mera creacin estatal. Como afirmaba Aglietta, la
emisin de dinero de curso forzoso implica
... una prctica coercitiva del Estado que impone la aceptacin social, sin
restricciones, de signos monetarios emitidos por el banco central. El dinero
del banco central reemplaza a la forma mercantil del equivalente general en
el espacio econmico nacional |Aglietta (1979) p. 300|.
Y Lipietz escribe:
Si ahora en un pas el banco central declara que la moneda simblica que
emite (bajo la forma de billetes impresos o de cuentas abiertas a la banca
privada), dando garantas de que es tan buena como el oro [tant garantie
bonne comme l'or] no es cambiable por la banca central contra ste, es el
curso forzoso de la moneda de la banca central. Cuando hay curso forzoso,
la emisin de moneda banca central crea tanta realidad, al menos sobre el
mercado interno, como la extraccin de oro de una mina |Lipietz (1979) p.
109|.
Si slo se dijera esto, estaramos ante una simple repeticin de la tradicional explicacin
neoclsica o keynesiana sobre la naturaleza del dinero. Sin embargo los tericos marxistas
relacionan esta creacin ex nihilo con las relaciones sociales de produccin y de cambio, ms
precisamente, con el valor y el trabajo humano que lo genera. Por lo tanto el segundo pilar de la
tesis afirma que el dinero toma su valor del trabajo social; o sea, el valor del dinero es el reflejo
del trabajo abstracto global, VA
186[1]
:
Cuando todas las mercancas del sistema de valores... VA, han realizado
su metamorfosis, el trabajo abstracto VA se ha convertido en dinero. El
volumen de dinero VP definido as es la renta global de la sociedad; que es
asimismo el valor de cambio del producto neto creado por el trabajo social,
denominado valor aadido (ibdem, p. 27).
Denominando m a la expresin monetaria de la hora de trabajo, Aglietta plantea la ecuacin m =
VP/VA. As el valor del dinero deriva directamente del trabajo global, conformado como
trabajo abstracto antes del intercambio. Los billetes seran as tomos ideales de valor
187[2]
.
Veremos luego que la idea de que el valor del dinero deriva de la divisin de su volumen por el
trabajo conduce a una visin de la suba de precios ligada a la tesis cuantitativa.
En Lipietz (1983) la explicacin es levemente diferente, porque en lugar de la masa dineraria
toma la suma de precios, dividida por la suma de los trabajos que generaron el valor neto para

186[1]
Esta idea ya haba sido adelantada por Hilferding: ...el valor del dinero de papel est determinado...
por la suma de los precios de las mercancas que deben entrar en circulacin... el dinero de papel... refleja
directamente el valor de las mercancas... |Hilferding (1963) p. 30|. Mandel (1979) critica esta postura
de Hilferding y rescata crticas de marxistas de la poca, como Kautsky. El enfoque de Hilferding sobre el
dinero no tendra la trascendencia que luego tuvieron Aglietta y los escritos del regulacionismo en
general.
187[2]
As se refiere Marx a las teoras de su poca que preanunciaban los desarrollos que estamos
comentando; vase Marx (1980) p. 62.
deducir el valor de una unidad monetaria; unidad que caracteriza como la moneda de crdito.
Por ltimo mencionemos a Carchedi, de la escuela llamada temporalista o secuencialista, quien
tambin sostiene que el dinero, a partir de la inconvertibilidad, no tiene un valor intrnseco,
aunque esto no significa que carezca de valor. Su derivacin del valor del dinero se acerca a
Aglietta:
Su valor es su poder de compra, o el valor nuevo creado ms el valor de los
medios de produccin transferido al producto... menos el valor destruido o
gastado. El poder de compra de una unidad de dinero se deriva entonces
dividiendo este total por la cantidad de dinero en circulacin, en monedas
metlicas, papel dinero y dinero crdito |Carchedi (1991) p. 166|.
Por otra parte, si bien Carchedi considera el valor nuevo agregado por el trabajo, y el transferido
por los medios de produccin al producto, en tanto Aglietta y el Nuevo Enfoque slo toman en
consideracin el valor neto creado, la sustancia de su concepcin es la misma. Examinemos
ahora los problemas implicados en esta tesis.

Supone al trabajo validado ex ante

En primer lugar se debe sealar que la concepcin anterior supone que el trabajo humano est
validado antes de que la mercanca llegue al mercado, a los efectos de que el dinero tome el
valor de la mercanca. Aqu se opera una inversin terica clave con respecto a las tesis de
Marx. Recordemos que en la visin marxiana el dinero es encarnacin del valor, material en que
se validan los trabajos privados. Por lo tanto cuando la forma relativa de la mercanca expresa
su valor a travs del equivalente, expresa la sustancia en comn que tiene con este ltimo, el
trabajo humano abstracto; y lo hace porque el equivalente encarna valor tiempo de trabajo
objetivado- antes del acto de intercambio. Por lo tanto es la forma relativa, la mercanca, la que
debe encontrar validado el trabajo privado que contiene a travs de la venta contra el
equivalente. Sea este ltimo dinero mercanca, o signo de valor, en la concepcin de Marx el
equivalente corporiza valor.
Pero si, como sostiene Aglietta, el valor del equivalente deriva del trabajo social general, hay
que razonar exactamente al revs de lo que lo hace Marx, esto es, hay que suponer que el
trabajo invertido en la produccin de las mercancas est validado antes de que la mercanca
llegue al mercado. El siguiente pasaje de Aglietta es explcito:
Cada comerciante dispone de un valor materializado en el producto del
trabajo, y ha de encontrar en la circulacin general de mercancas, por
medio de la operacin del intercambio, una mercanca (o varias) que le
produzca utilidad |Aglietta (1979) p. 26|.
Naturalmente, si el comerciante dispone de un valor materializado con anterioridad al
intercambio, este ltimo se transforma en un acto meramente formal. Vase el siguiente pasaje:
La ley del valor, o ley general de las equivalencias, es la representacin
formal del proceso de homogeinizacin de los objetos econmicos; se
manifiesta en la circulacin general de las mercancas, que es el espacio
social homogneo del trabajo abstracto (ibdem, p. 24; nfasis aadido).
Un acto inesencial en lo que respecta a la homogeinizacin de los trabajos, ya que no es el
intercambio el que homogeneiza los trabajos humanos, sino el trabajo abstracto el que
transforma los productos del trabajo en un espacio homogeneizado.
Tambin los autores marxistas del Nuevo Enfoque Dumenil, Foley, Lipietz, que plantearon el
tema de la transformacin de valores a precios sin simultaneidad- sostienen la validacin ex ante
de los trabajos privados. Saad-Filho, en un trabajo sobre el Nuevo Enfoque, lo explica:
Otra limitacin de este concepto es que el valor del dinero es meramente
un reflejo ex post de la relacin entre el trabajo ejecutado y el valor
monetario agregado en el perodo... En este respecto, tiene un alcance
diferente que el concepto marxiano del valor de la mercanca dinero, que es
determinado en forma previa a la circulacin y a la venta de las mercancas
producidas |Saad-Filho (1996) p. 127|.
Y la misma tesis est implcita en la explicacin de Carchedi sobre el valor del dinero. La idea
de la validacin ex ante del trabajo humano es inherente a la tesis de que el valor del dinero se
deriva del o es simple reflejo de- trabajo empleado en la produccin de las mercancas.
Una manifestacin apenas diferente del mismo problema la encontramos en la tesis de Lipietz
sobre que son los precios los que determinan el valor de la moneda; para que esto suceda hay
que suponer que los precios se forman con independencia, y anteceden, a la existencia del
equivalente, ya que el valor de ste depende lgicamente de los precios
188[3]
.

Desaparece el salto mortal de la mercanca

La necesidad de considerar el trabajo validado antes del intercambio lleva a suprimir la crtica
marxiana al mercado, que dice que la regulacin y distribucin del trabajo social se hace ex
post, a partir del movimiento anrquico de los precios. Esto es, slo en el momento de la venta
se sabe si el productor emple el tiempo de trabajo socialmente necesario en el doble sentido
de tecnologa y ritmos de produccin promedios, y de cantidad ofertada acorde con la demanda.
Por esta razn Marx se refiri a la venta como el salto mortal de la mercanca. Por eso
tambin la ley del valor
...determina qu parte del tiempo de todo su tiempo de trabajo disponible
puede gastar la sociedad en la produccin de cada tipo particular de
mercancas |Marx (1999) t.1 p. 433|.
Pero se trata de una regulacin que opera a travs de los constantes desequilibrios entre oferta y
demanda, de manera que no existe planificacin a priori; la ley sanciona a posteriori
...como necesidad natural intrnseca, muda, que es slo perceptible en el
cambio baromtrico de los precios del mercado y que se impone
violentamente a la desordenada arbitrariedad de los productores de las
mercancas (ibdem; nfasis aadido).
Esta concepcin de regulacin anrquica de la divisin social del trabajo desaparece cuando se
postula que los tiempos de trabajo son validados antes del intercambio. Es claro que en este
ltimo caso hay que postular que la venta no representa dificultades. Por eso Aglietta, Lipietz y
otros regulacionistas, al desarrollar la tesis del valor del dinero como reflejo del trabajo
humano general, elaboran una explicacin del metabolismo social en la cual las ventas se
realizan merced a las regulaciones institucionales- de manera prcticamente automtica. En
Aglietta la base de ese automatismo - en lo que llama rgimen de acumulacin intensiva- est
dada por la formacin y el desarrollo regular de la norma social de consumo, que implica la
rigidez de los salarios nominales de referencia, la autonomizacin del ciclo de reproduccin de
la fuerza de trabajo respecto de los ciclos de reproduccin del capital y el funcionamiento pleno
del dinero como equivalente general en las manos de los trabajadores |Aglietta (1979) p. 301|.
En la misma direccin Lipietz (1983) describe un proceso de reproduccin regular, en el que
no existe en la prctica el salto mortal de la mercanca:
... este salto mortal tiene xito quasiment a tout coup: los productos se
venden, la fuerza de trabajo se compra. Ahora hay casi certeza de
conservar los valores en proceso... o de aumentarlos... (p. 141).
O sea, los trabajos son validados casi con seguridad- en forma previa a la venta. Para esto
postula la existencia de instituciones y disposiciones legales que crean condiciones sociales
codificadas en redes, donde las normas de consumo son estables y aseguran la plena
realizacin del producto. Con lo cual desaparece la incertidumbre acerca de la venta. Pero si no
hay incertidumbre en la venta, si la realizacin del valor est asegurada, no hay lugar para el
funcionamiento anrquico del mercado. El giro introducido con respecto a la concepcin de El
Capital tiene consecuencias devastadoras para la crtica social. En lugar de la anarqua de la
produccin social capitalista nos encontramos con una economa donde las instituciones
estatales (contrato salarial y similares) permiten una planificacin a priori. Es la condicin para

188[3]
Las consecuencias de esta autonomizacin de la magnitud de los precios el error inverso de la
teora cuantitativa, que los hace depender de la cantidad del dinero- en las explicaciones sobre la inflacin
las analizamos en otro trabajo.
que exista validacin a priori de los trabajos sociales, que a su vez es la condicin para que el
dinero adquiera su valor a partir del trabajo social; y sta es la base del moderno reino de la
moneda fiduciaria |Lipietz (1983) pp. 141|. Destaquemos que esta explicacin del valor del
dinero como reflejo del trabajo homogeneizado encaja y potencia la idea de los ajustes
cibernticos de los desequilibrios momentneos que pueda sufrir la economa, visin que
permea enteramente a la Regulacin.
Distinta es la situacin en el enfoque temporalista y tal vez en autores del Nuevo Enfoque,
como Dumenil- que ha insistido en el carcter necesariamente anrquico de las relaciones
mercantiles y en la importancia de la validacin de los trabajos privados en el mercado. Pero
entonces la concepcin del valor del dinero como reflejo de valor social representa una
incoherencia lgica que debilita la crtica que ha dirigido esta escuela a las concepciones
marxistas tributarias del equilibrio general walrasiano. Es que no hay manera de conciliar las
siguientes afirmaciones: a) el dinero deriva su valor del trabajo social general; b) el trabajo
privado se valida en la venta de la mercanca
189[4]
.

Desaparece la dialctica entre contenido y forma del valor

La anterior crtica se puede formular tambin diciendo que en la tesis del valor del dinero como
reflejo del trabajo social desaparece la dialctica entre contenido y forma del valor. Recordemos
que, en la concepcin marxiana, slo a travs del intercambio con el equivalente el trabajo
invertido en la produccin de la mercanca adquiere objetividad social, esto es, pasa a contar en
cuanto trabajo que ha generado valor. De lo cual se desprende que existe una relacin compleja
entre el contenido y la forma del valor, ya que habilita a la existencia de variaciones aleatorias
del precio o sea, en la forma- que no afectan al contenido, as como a variaciones del precio
que s afectan al contenido. En el primer caso tenemos cambios formales inesenciales, en el
segundo cambios esenciales en la forma. As, por ejemplo, constantemente en los mercados se
producen alteraciones de los precios de las mercancas que obedecen a razones aleatorias, y de
los cuales no debera deducirse que se han afectado los tiempos de trabajo socialmente
necesarios. Es lo que expresa Marx cuando sostiene que un mismo contenido de valor (de
tiempo de trabajo humano) se puede manifestar a travs de un ms o menos en los precios.
Sin embargo, cuando los cambios de precios se deben a cambios en los tiempos de trabajo
socialmente necesarios sea por el lado de la oferta, o por el de la demanda- esos cambios s
afectan al valor, esto es, estn indicando que tiempos de trabajo humano invertidos en la
produccin no son validados en el mercado. Lo cual llevar a cambios en los recursos dedicados
a la produccin de tal o cual producto, o a cambios tecnolgicos.
Ahora bien, cmo se puede entender esta dialctica con la tesis del valor del dinero reflejo del
trabajo humano invertido? Segn esta idea, todo cambio en los precios expresa directamente
cambios en el tiempo de trabajo social. Con lo cual no se puede captar, por ejemplo, la
existencia de cambios aleatorios que no afectan al contenido (esto es, a los tiempos de trabajo
social). La raz de este problema est en haber invertido la relacin de validacin entre la
mercanca y el equivalente.

Cmo se compara?

Como ya hemos sealado, la postura marxista de la desmaterializacin del dinero sostiene que
el valor del dinero surge de la comparacin entre su masa y el valor generado. Es natural

189[4]
Aprovechamos para aclarar una cuestin que ha ocasionado alguna confusin. En Astarita (2003) y
(2004) incluimos a Carchedi en el Nuevo Enfoque. Lo hicimos a partir de los puntos de contacto de fondo
que advertamos en su concepcin de dinero que, a su vez, remite inevitablemente a la teora del valor.
Nos pareca que esta coincidencia era lo suficientemente esencial como para presentarlos en conjunto.
Pero en rigor la inclusin de los temporalistas en el Nuevo Enfoque es un error (como me ha sealado en
una comunicacin personal Guillermo Gigliani), ya que subsisten diferencias entre la perspectiva
secuencialista de Carchedi y el Nuevo Enfoque. Por ejemplo en la transformacin de valores a precios
que operan el Nuevo Enfoque y los temporalistas, aunque existen fuertes puntos de contacto entre ambas
corrientes, tambin hay innegables diferencias. En este trabajo por lo tanto distinguimos ambas corrientes.
entonces preguntarse cmo sucede esto. Y a pesar de la importancia del tema, esa comparacin
pocas veces se explicita; y mucho menos se desarrollan hasta el final sus consecuencias.
El caso de Carchedi es ilustrativo. Sostiene que el valor del dinero surge de la comparacin
entre la masa de dinero que sirve como medio de circulacin metlico, billetes y dinero de
crdito- y el valor total transferido el producto. Pero de qu manera una masa de dinero se
compara con una masa social de tiempo de trabajo? Carchedi no responde a esta pregunta, ni se
advierte cmo puede suceder, porque en realidad no hay manera de comparar.
Ntese que nuestra crtica no se refiere a si la comparacin es realizada de manera consciente o
no por los seres humanos, sino a que la comparacin no tiene manera de realizarse, porque en
ningn lugar se estn comparando trabajos en masa con dinero en masa. Cuando Ricardo o
Marx sostenan que en el intercambio se comparan tiempos de trabajo, lo hacan a partir de un
dato real, a saber, que el intercambio de mercancas se realiza efectivamente. De ah que
pudieran postular que en el mercado se comparan, de hecho, trabajos humanos. Pero no hay
forma de sostener que esto est sucediendo con la suma de los trabajos humanos y la suma del
dinero. En cierto sentido la comparacin postulada por los tericos de la desmaterializacin del
dinero se asemeja a la comparacin que plantea la teora cuantitativa entre la masa de
mercancas y la masa de dinero para deducir el valor de este ltimo. Es la vieja hiptesis
disparatada de Montesquieu, y repetida tantas veces, segn la cual las mercancas entran al
mercado sin precio y el dinero sin valor, intercambindose all una parte alcuota del
conglomerado mercantil por una parte alcuota de dinero |vase Marx (1999) t. 1 p. 151|. En los
tericos modernos de la desmaterializacin del dinero se ha reemplazado masa mercantil por
trabajo, y oro por dinero de curso forzoso, pero la concepcin de fondo permanece.

Qu dinero se debe comparar?

Si a los efectos de deducir su valor se toma en cuenta slo el dinero en circulacin, como hace
Carchedi, qu sucede con el stock que no circula? El tema no es menor, porque si se considera
slo al dinero en circulacin hay que excluir a buena parte de la base monetaria y los depsitos a
plazo; as como la parte de los depsitos transaccionales que actan como encajes monetarios
temporarios y no circulan. Cmo se realizan estas discriminaciones en la prctica? Adems, en
esa supuesta comparacin, juega el mismo rol el dinero de alta potencia que circula, que el
dinero bancario en circulacin? Por otra parte, cmo se deben contabilizar los documentos
crediticios (letras de cambio, pagars, ttulos diversos) que actan como medios de circulacin,
pero no son dinero propiamente dicho? Entran en la masa monetaria que se compara con el
valor para deducir el valor del dinero?
Por otra parte, de la comparacin debera descartarse el dinero que circula en transacciones no
vinculadas a la generacin de valor nuevo; por ejemplo, las transacciones que ataen a los
mercados financieros, de tierras, de bienes usados. Algo similar debera ocurrir con la suma de
precios que toma en cuenta Lipietz.
Adems, en la concepcin que deriva el valor del dinero de la divisin entre masa monetaria y
trabajo, toda creacin de masa monetaria (esto es, de dinero de curso forzoso y dinero
bancario) tiene efectos igualmente inflacionarios. El resultado de este planteo es, como lo
veremos luego, el desembarque en la teora cuantitativa.

Se invierte el orden lgico de las funciones del dinero

En la teora marxiana la funcin del dinero como medida de valor se deriva necesariamente del
concepto de dinero (encarnacin del valor) y por lo tanto esa funcin es condicin de la funcin
de medio de cambio. Esto se constata en el hecho que las mercancas no llegan al mercado sin
precio, ni el dinero sin valor (como pensaba Montesquieu). El dinero funciona como medio de
cambio bajo el supuesto lgico y cronolgico- que cumple con su funcin de medida del valor.
Sealemos que tambin Keynes plante que la funcin de medio de cuenta de la moneda debe
ser previa a su funcin como medio de cambio.
Sin embargo, y segn la tesis que explica el valor del dinero a partir del valor pre-validado de
las mercancas, hay que suponer lo contrario, esto es, suponer primero la circulacin del dinero
para luego deducir su valor. Aqu la funcin de medio de cambio precede a la de medida de
valor. Este es exactamente el error que comete la teora neoclsica, que deduce el concepto del
dinero y por lo tanto su valor- a partir de su funcin como medio de circulacin. O sea, se
postula que el dinero tiene valor porque circula (relacin fetichizada), cuando la verdadera
relacin es que el dinero circula porque tiene valor.
Pero adems, para sostener, desde un punto de vista marxista, la idea de que el dinero tiene
valor porque circula, hay que postular que las mercancas se lanzan al mercado con valor pero
sin precio, ya que no hay precio si el dinero no tiene valor. Pero para esto hay que plantear que
el valor puede existir sin la forma de valor (sin el precio). Con lo que estamos, de nuevo, en la
concepcin ricardiana del valor.

El planteo ms sofisticado no arregla los problemas

A diferencia de Carchedi, Aglietta o Lipietz intentaron una explicacin detallada de cmo el
dinero adquiere valor a partir de su comparacin con el trabajo social. Para eso partieron del
dinero circuito, esto es, del dinero que crea el banco cuando concede un prstamo al capitalista.
Segn Aglietta, ese dinero es emitido como una asignacin sobre la realizacin futura de los
valores de cambio y se utiliza para el pago de salarios |Aglietta (1979) pp. 305-6|. De esta
manera se transforma de signo monetario de creacin privada en renta monetaria que, dado el
aseguramiento del consumo de los trabajadores, realiza el valor generado en la produccin. En
ese momento el dinero bancario se hace social y aunque Aglietta es especialmente oscuro en
estos pasajes- es a partir de la compra de los productos que el dinero adquiere valor. El proceso
de produccin por lo tanto da al dinero bancario un poder adquisitivo social (p. 303). Luego el
dinero se desintegra cuando el capitalista cancela el crdito con el banco. En sntesis, el
equivalente general se constituye en un circuito temporal de formacin y realizacin de la renta
global (p. 325). El dinero sera flujo, proceso en constante hacerse y deshacerse.
En Lipietz (1983) el razonamiento es similar; la anticipacin de los bancos a los empresarios
recibe el nombre de ante-validacin del trabajo, y el dinero es flujo. Todo depende, por
supuesto, de la estabilidad y repeticin de la realizacin del producto recurdese que es el
trabajo social el que valida al equivalente- por lo que Lipietz subraya que es gracias a la
estabilidad de las normas de consumo y a la plena realizacin de la produccin que se puede
definir una unidad monetaria por el valor en proceso (1983 p. 142).
Pero este razonamiento plantea una dificultad terica de proporciones, porque en el sistema
capitalista antes de la generacin de valor (y plusvalor) hay que adelantar el dinero bajo la
forma de equivalente general, y es un dato de la realidad que el dinero no es simplemente flujo,
ya que existen stocks, o sea, diferentes formas de atesoramiento capitalista, que aguardan para
lanzarse al circuito. Este dinero, que no es flujo ni se desintegra, tiene valor antes de ser
lanzado al circuito de valorizacin. Pero... cmo puede existir un equivalente, encarnacin de
valor, antes de que se hayan generado el trabajo abstracto y la renta que deberan
proporcionarle, segn Aglietta, ese valor? Es necesario que antes de iniciarse el circuito D M
D, esto es, antes de circular, el dinero tenga valor. Pero segn Aglietta y Lipietz el dinero slo
adquiere valor en cuanto flujo, en cuanto proceso y slo a travs de la realizacin de la
mercanca y el circuito del capital. Estamos as ante una exigencia que lleva a la incoherencia
lgica, ya que por un lado hay que independizar el valor del dinero de la circulacin, al tiempo
que se postula que su valor depende de la circulacin.
Aglietta no puede salvar la dificultad, y de ah que remita el valor del dinero no slo a la
generacin de dinero bancario y al gasto de la renta, sino tambin al dinero de curso forzoso del
banco central, el referente ltimo del poder de compra del dinero bancario. Concretamente,
sostiene que la condicin de existencia del dinero bancario (que garantiza que 1 dlar del banco
A sea = 1 dlar del banco B, etctera) es su unificacin a travs del dinero central de curso
forzoso. Slo a partir de esta garanta el dinero bancario puede funcionar en el circuito y por lo
tanto adquirir valor. As Aglietta ha recurrido a un activo, el dinero de curso forzoso, cuyo valor
no tiene otro fundamento que la legitimidad impuesta por el Estado, que acta como razn
ltima del valor del dinero crediticio; plantea:
La solvencia del sistema bancario ha de mantenerse a cualquier precio.
Esto slo puede ser as si las deudas que se establecen entre los propios
bancos se liquidan en una moneda comn, el dinero emitido por el banco
central. Este se convierte en prestamista en ltima instancia. El dinero del
banco central, sin embargo, no es ms que un pasivo que el banco se emite
contra s mismo. Para que sea aceptado en cualquier circunstancia como
medio de pago en el espacio econmico nacional, y en especial en
momentos de crisis, ese dinero ha de estar revestido de una obligacin
legal, el curso forzoso impuesto por el Estado (pp. 306-307; nfasis de
Aglietta).
El edificio de dinero bancario se asienta entonces en el dinero de curso forzoso, un pasivo que el
banco central se emite contra s mismo. Pero si el dinero de curso forzoso es la condicin de
existencia del dinero bancario, qu funda su valor? No era que el valor del dinero surga de la
circulacin del dinero crdito? Por otra parte, por qu, segn Aglietta, la emisin del dinero de
curso forzoso genera suba de precios, si el que se compara con el valor mercantil es el dinero
bancario? O es el dinero de curso forzoso el que se compara con el trabajo global? Si esto es
as, estamos ante una problemtica estrictamente cuantitativista (a pesar de las protestas de
Aglietta contra la teora cuantitativa).
Sealamos, adems, que el sistema cierra en un espacio nacional abstracto, esto es,
desconectado del espacio mundial y por consiguiente de la moneda mundial; pero en la prctica
no existen tales espacios nacionales aislados.
Problemas similares aparecen en Lipietz, quien tambin sostiene que el dinero de crdito
representa valor en proceso, en tanto el billete de banco central es signo de valor en s mismo
(Lipietz, 1983, p. 145). Ya hemos visto que el valor del dinero lo deduce Lipietz de los precios.
Con lo cual, en principio, el valor de la unidad monetaria de crdito estara dada por la
operacin analtica que divide suma de precios por suma de trabajo. Pero Lipietz reconoce que
es el dinero de banco central el que sustenta al dinero de crdito, ya que todo crdito emitido por
el sistema bancario debe ser transformable a dinero de curso forzoso, en cualquier instante, sea
sobre el mercado monetario o por el redescuento. Como explica Lipietz:
La oposicin mercanca-oro es sustituida por una estructura jerarquizada
de acreencias y de deudas, que puede cerrarse entre agentes privados, pero
que debe apoyarse prcticamente en una pseudo validacin en ltima
instancia, que afirma la validez de ciertas acreencias, como antes afirmaba
la intercambiabilidad del oro |Lipietz (1983) p. 155|.
Esa pseudo validacin en ltima instancia constituye la transformacin, bajo demanda, del
dinero crdito en dinero de banca central. Se plantea la misma pregunta que formulamos al
planteo de Aglietta en qu se fundamenta el valor de este signo de valor en s mismo? No
hay respuesta en Lipietz, a pesar de que todo el dinero de crdito descansa en el signo de valor
en s mismo. Pero el problema no es menor porque una cuestin que no se puede responder
desde este planteo es por qu la preocupacin por las reservas internacionales entre las que se
incluye el oro- por parte de los bancos centrales. Si el dinero es valor en s mismo, sustentado en
el mero acto de emisin, y si esto se ha generalizado, por qu a partir de la inconvertibilidad
del dlar al oro quiebra del sistema de Bretton Woods- aument la demanda de reservas en
dlares y oro en particular?
Agreguemos otra dificultad: en el planteo de Aglietta y Lipietz ha quedado en el tintero la
realizacin de la plusvala. La cuestin no es menor. Cmo es que opera la realizacin de la
plusvala si el dinero crdito es generado por adelanto de los salarios, o a lo sumo del capital
circulante? Aglietta despacha la dificultad con una oscura alusin a la realizacin de la renta
global y a que el beneficio puede presentarse como una renta de captura (p. 303). Lipietz ni
siquiera menciona el problema. Pero si el dinero toma su valor del trabajo humano, cmo se
puede dejar de considerar la forma en que interviene el plustrabajo en el proceso de darle valor
al dinero? Las normas de consumo obrero slo pueden garantizar, en el mejor de los casos, la
parte del producto nacional que corresponde al capital variable total. No hay manera de
garantizar ex ante la realizacin de la parte del producto que corresponde a la plusvala.

Y la deflacin?

Segn la tesis regulacionista, la nica dinmica posible de las crisis modernas es inflacionaria.
Esto porque, dado que el valor del dinero surge del valor en proceso, y ste no se puede
interrumpir, los regulacionistas han hecho todo un punto en destacar que, aun en el caso en que
no se validaran los trabajos sociales, el sistema bancario continuara ante validando los
trabajos privados, o sea emitiendo dinero crediticio; y la banca central post validando esos
trabajos, o sea, convirtiendo las acreencias bancarias en dinero de banca central. La
consecuencia de cualquier problema en la validacin de los trabajos sera entonces la inflacin,
porque una mayor suma de medios monetarios se comparara con una suma menor de valores
realizados.
Para verlo, y siguiendo el razonamiento regulacionista, supongamos primero que en una
economa 200 horas de trabajo total generan un output de 100 productos, frente a una masa
monetaria en circulacin (dinero bancario, ante-validacin) de $400. El precio de cada
producto es por lo tanto $4 y el valor de cada unidad monetaria es 30 minutos de tiempo de
trabajo.
Supongamos ahora que existe un problema en la realizacin del producto. Una parte de la
produccin, por alguna razn
190[5]
, no se puede realizar. Supongamos que de los 100 productos
del ejemplo anterior, slo se venden 80. Dado que la banca ante-valida la produccin (y el
banco central pseudo-valida a travs del dinero de curso forzoso), genera, como antes, una
masa monetaria de $400. El precio del producto por lo tanto aumenta a $5. Una quinta parte del
tiempo de trabajo no se ha validado y ahora cada unidad monetaria representa 24 minutos de
tiempo de trabajo. O sea, la ante y pseudo validaciones se han traducido en aumento de los
precios y baja del valor del dinero. Por eso en el enfoque regulacionista la crisis, en rgimen de
inconvertibilidad y fiat money, slo puede desarrollarse por un canal inflacionario
191[6]
.
Sin embargo es un hecho que en los ltimos aos han ocurrido crisis deflacionarias. Esto es, la
tpica crisis del siglo 19, con cada de los precios y aumento del valor del dinero. Cmo se
explica esta forma de crisis con el anterior enfoque? Es imposible, dado el supuesto de la ante-
validacin y la pseudo-validacin. Sin embargo se puede explicar si se deja de lado la tesis del
valor del dinero reflejo del trabajo y se adopta el punto de vista marxiano.
Para seguir con el ejemplo anterior, supongamos que caen las ventas, esto es, existe
imposibilidad de validar las 200 horas de trabajo invertidas en la produccin de los 100
productos. Supongamos que slo se pueden validar 150 horas de trabajo; esto se traduce en una
baja de los precios y los productos se venden a $3 en lugar de $4. El valor producido o sea, el
tiempo de trabajo que cuenta como trabajo objetivado- equivale a $300. No hay aqu pre-
validacin alguna. En el mercado los tiempos de trabajo se validan o no. Segn el esquema
regulacionista esto no puede suceder porque se supone que los bancos siguen ante-validando
por una masa monetaria de $400. Sin embargo en la realidad las crisis deflacionarias ocurren, y
se pueden explicar si se considera que el dinero representa valor en s mismo. Y que slo circula
la cantidad de dinero que, dados los precios y la velocidad de circulacin, es necesaria para la
realizacin de las mercancas. En el ejemplo que nos ocupa, si el valor realizado equivale a
$300, slo circula una masa monetaria de $300 (no consideramos ahora la velocidad del dinero)

190[5]
En Aglietta por desproporcin en el crecimiento entre las ramas, en Lipietz por cada de la tasa de
rentabilidad.
191[6]
El ejemplo numrico que hemos presentado sigue estrechamente la idea de crisis de realizacin
contenida en el siguiente pasaje de Lipietz (1983): Supongamos ahora que por tal o cual razn, ciertos
compromisos de capitales hayan devenido tan notoriamente invalidables socialmente que sus productos
mercancas hayan perdido toda esperanza de ser vendidos, salvo a un precio de remate que no
reembolsara los costos de produccin, y que los bancos se niegan a renovar los crditos. Ello no quita
que antes de llegarse a ese punto las compras han sido pagadas, los ingresos distribuidos con crditos
anteriores, por lo tanto que los signos monetarios han sido emitidos sobre la base de anticipaciones
errneas. Estos signos contribuyen a medir el poder de compra nominal frente a una produccin de valor
medido por una cantidad de trabajo social disminuido (porque una parte del trabajo empleado de manera
privada no ha sido socialmente validado). En este caso el valor representado por la unidad de moneda
disminuye: es de nuevo la inflacin (p. 160).
y cada unidad monetaria sigue expresando, como antes, 30 minutos de tiempo de trabajo
socialmente necesario. Esto es, el dinero se ha valorizado con respecto a las mercancas
(capital mercanca) que se han desvalorizado. De esta manera se explica que mantenerse
lquido en la forma de stocks monetarios, no de flujos- sea un buen negocio durante una crisis
deflacionaria. Una situacin incomprensible desde la ptica regulacionista. El tema es
importante no slo para dar cuenta terica de las crisis con presiones deflacionistas, que se
registraron en la dcada de los noventa (como en Japn), sino tambin para comprender la
competencia tecnolgica entre empresas con cada de precios
192[7]
.

Una teora cuantitativa marxista

Las elaboraciones regulacionistas sobre el dinero crdito y su relacin con el dinero de alta
potencia tienen el mrito de posibilitar la crtica a la teora cuantitativa, en cuanto sta mete en
una misma bolsa los diferentes tipos de dinero. Pero hemos visto que el regulacionismo exige
postular, en ltima instancia, la existencia de un activo con valor en s mismo, lo cual entra en
contradiccin con la afirmacin de que el valor del dinero deriva de la circulacin.
La alternativa es sostener (pasajes citados de Aglietta, Carchedi) que es la masa de dinero que
circula (sin distinciones, o sea, metlico + billete + dinero bancario) la que se compara con el
valor. Pero con esta perspectiva aparece la teora cuantitativa del dinero, vestida esta vez de un
extrao ropaje marxista.
Efectivamente, la tesis cuantitativa es una consecuencia de postular que la masa de dinero se
compara con las mercancas, que el valor del dinero surge de esta comparacin, y que los
diferentes tipos de dinero se pueden agrupar en una masa indiferenciada. El enfoque marxiano
dice, por el contrario, que es a partir de un valor del dinero central dado que los precios, la
velocidad o las transacciones pueden modificarse; o, alternativamente, que una variacin del
valor del dinero de banca central provoca variaciones en los precios y por consiguiente tambin
debe generar cambios en la masa monetaria y/o en la velocidad de circulacin del dinero. Ahora
bien, la tesis del dinero (= masa indiferenciada de dinero) como reflejo del trabajo social encaja
directamente en la concepcin cuantitativa; y no tiene forma de congeniar con la visin de
Marx. Ese enfoque cuantitativista est claramente expresado por Carchedi cuando afirma que
|l|a inflacin moderna entonces es una suba de los precios debida a un
aumento de la cantidad de dinero... |Carchedi (1991) p.170|.
Obsrvese por otra parte que, a fin de que suceda lo que dice Carchedi, debe postularse que todo
el dinero salvo los encajes monetarios, que deben ser estables- circula. Es la nica manera de
sostener que un aumento de la cantidad de dinero genera un aumento de los precios por mera
comparacin de cantidades de dinero y de valor. Lo cual acaba de un plumazo con cualquier
concepcin endgena del dinero. Pero de esta manera no se pueden entender las leyes de la
circulacin del dinero crediticio, ni las jerarquas en el sistema monetario, que correctamente
han destacado Aglietta y Lipietz (siguiendo en esto la tradicin de Marx, la Banking School; y
de Wicksell).

Una falsa perspectiva histrica

Entre otros elementos, la fuerza de una teora se demuestra en su capacidad para interpretar los
hechos histricos. En este terreno la tesis de la desmaterializacin del dinero tampoco pasa la
prueba. Es que los defensores de esta tesis deben postular que en algn momento se produjo un
corte abrupto por el pasaje de un rgimen de convertibilidad, con referencia del billete al oro, a
un rgimen de no convertibilidad, en el cual el billete es creacin estatal pura, sin referencia al
oro. Pero esa divisin slo puede efectuarse por un acto de abstraccin analtica que deja de
lado las condiciones histricas concretas en que se desenvolvieron la convertibilidad, primero, y
la inconvertibilidad despus.
Por ejemplo, en el siglo 19 durante largos aos se estableci oficialmente la inconvertibilidad de
la libra esterlina. Y el banco de Inglaterra durante la mayor parte de su historia se manej con

192[7]
Discutimos esta cuestin, y la diferencia con el regulacionismo, en el captulo 7 de Astarita (2004).
muy pocas reservas de oro. Por qu no se postula entonces que en esos perodos el dinero era
creacin estatal pura? Otro caso es el de Prusia, donde exista el billete de curso forzoso, sin
convertibilidad. Al respecto Marx afirmaba que
...la convertibilidad del billete, es decir, la posibilidad de cambiarlo por oro
o plata sigue siendo la ley econmica, diga lo que dijere la ley jurdica
|Marx (1980) p. 69|.
Es correcta esta afirmacin, segn la tesis de la desmaterializacin del dinero? Pero incluso
siglos antes de que Marx escribiera su obra las monedas metlicas constituan en la prctica
moneda fiduciaria, esto es, eran signos que se reciban aun sabiendo que no se podra vender a
ese mismo valor en cualquier parte
193[8]
. Por eso insiste Vilar, en la misma lnea de pensamiento
del pasaje de Marx antes citado:
Nuestra calderilla e, incluso antes de 1914, las monedas divisionarias
pasan por valores superiores a su valor como objeto-mercanca. Todas
estas monedas son fiduciarias en el sentido de que deben su capacidad de
pago a la decisin de un poder y que la conservan en la medida en que el
pblico confa, ya sea en la capacidad de reembolso de la autoridad
emisora (es el caso de la moneda convertible en oro), ya sea en una
suficiente estabilidad del poder de compra que representa (si no es
convertible en oro) |Vilar (1982) p. 26|.
Tampoco es correcto sostener como hace Lipietz (1983) p. 161- que la emisin de moneda
crediticia estuviera limitada necesariamente por la moneda mercanca. La generacin de dinero
crediticio era, en trminos relativos, por lo menos tan importante como lo es en la actualidad.
Por esa razn Marx sostena, en crtica a la ley bancaria inglesa inspirada en Ricardo, que era
absurdo atar la generacin de dinero bancario a las leyes de la emisin de billete de curso
forzoso. Incluso, como tambin seala Vilar, ya en el siglo 16 las compensaciones (esto es, el
crdito) en los libros de feria en Europa liquidaban mayor nmero de negocios que el oro y la
plata, que slo intervenan para liquidar los saldos; esto es, una gran pirmide de crditos se
elevaba sobre una muy estrecha base metlica
194[9]
. Lo cual era necesario en la medida en que la
cantidad fsica de oro extrado de la tierra jams podra haber cubierto las transacciones: se
calcula que todo el oro disponible en Europa hacia 1500 poda ser contenido en un bloque
cbico de 2 metros de lado |Vilar (1982) p. 24|.
Por otra parte, cmo se consideran, desde la tesis de la desmaterializacin del dinero, las
dcadas que van de 1914 al sistema de Bretton Woods? Si bien Estados Unidos vuelve al patrn
oro en 1919, y Gran Bretaa, y luego otros pases lo hacen en 1925, en la mayora de los casos
no se trat de la vuelta a un verdadero patrn oro. Esto es, a un sistema en el cual las monedas
de oro circulan libremente y los billetes son fcilmente convertibles al oro. Salvo Estados
Unidos, Suecia, los Pases Bajos y algunos pases latinoamericanos, la mayora de los pases
adoptaron una versin atenuada del patrn completo con restricciones a la convertibilidad del
dinero metlico en oro y a la exportacin de oro |Aldcroft (1985) p.158|. Ya hacia fines de la
dcada del veinte, y profundizando una tendencia que se haba iniciado a principios de siglo, la
mayora de los pases tenan importantes reservas en monedas extranjeras que estaban
respaldadas por oro. En 1910 el porcentaje de monedas extranjeras en las reservas de los bancos
centrales era, en promedio, el 36% del total; y en 1930, antes de la crisis, del 37% |Bordo
Eichengreen (1998)|. O sea, se trataba de un sistema patrn cambio oro. La inconvertibilidad
era un hecho para la mayora de las monedas. Por otra parte es importante destacar que la crisis
bancaria y financiera de 1931, con la inconvertibilidad de la libra y otras monedas, provoca una
corrida hacia el oro, que se vea como reserva ltima de valor. En 1932 el porcentaje de
monedas extranjeras en las reservas haba cado al 11%. Por qu esta vuelta al oro si el dinero,
segn la tesis de la desmaterializacin, puede referenciarse a s mismo en cuanto signo de valor?
En cuanto al sistema establecido en Bretton Woods, hasta 1968, por lo menos, hubo
convertibilidad oficial del dlar al oro. Esto es, rega un sistema cambio patrn oro

193[8]
Vilar (1982) p. 26; es lo que seala Marx cuando habla de la creciente idealizacin del dinero.
194[9]
Por tanto, oponer una poca de moneda metlica, que comprendiese toda la historia, y una poca
moderna, que nace entre 1920 y 1930 sera un error |Vilar (1982) pp. 492-493|
internacional. Los partidarios de la tesis de la desmaterializacin del dinero sostienen que el
dinero ya se haba desmaterializado. Pero entonces, por qu las corridas hacia el oro desde
finales de los sesenta? Por qu la preocupacin por el precio oficial del oro y por las reservas
que se evidencia hasta la crisis del sistema de Bretton Woods? Slo al precio de restringir la
validacin del dinero al mbito nacional, esto es, al precio de hacer abstraccin de las
condiciones de validacin internacional del dinero, se puede sostener que el dinero de banca
central se haba desligado, en aquellos aos, completamente del oro.

Se desconoce la permanencia del oro en el sistema monetario

Adems de presentar una falsa divisin en trminos histricos, la tesis de la desmaterializacin
del dinero no puede explicar por qu el oro sigue funcionando como medio de reserva y
atesoramiento. Remarcamos algunos hechos:
a) Luego de casi tres dcadas de inconvertibilidad del dinero al oro, las reservas
oficiales siguen por encima de las 30.000 toneladas de oro; esto representa
aproximadamente una cuarta parte del oro extrado a lo largo de la historia.
b) En contrapartida, los DEG (derechos especiales de giro) no pudieron convertirse
en moneda fiduciaria internacional, en especial a partir de que perdieron el
respaldo oro; o sea, los DEG no legalizan la pseudo validacin internacional
de la moneda. Ni el dlar ni el euro se vinculan a los DEG como referencia
ltima de valor.
c) La proporcin de oro/reservas oficiales en Estados Unidos es del 61,6%; en
Francia el 55,4%; en Alemania el 30,6%; en Italia el 44,2%; en Suiza el 49,5%,
en Austria el 29%; en Blgica el 41% (datos de 1994).
d) El FMI afirm, en 1995, el rol monetario del oro y decidi que deba evitarse
cualquier movilizacin de su stock de oro que debilitara su posicin financiera
global; sostuvo que las tenencias de oro le daban capacidad de maniobra y
agregaban credibilidad a sus balances.
e) Cuando se crea el Banco Central Europeo se decide que el 15% de sus reservas
estn constituidas por oro.
f) La suba del precio del oro que se produjo desde setiembre de 1999 a marzo de
2005, desde 265 a 425 dlares, no se correspondi con una suba parecida de
los metales en general. Tampoco corresponde a un aumento de la demanda del
oro por razones industriales.
g) A mediados de los noventa se calculaba que los stocks privados de oro
comprendan unas 60.000 toneladas en joyera incluye la joyera que tiene
como principal motivo la inversin- y otras 24.000 toneladas en forma de
barras y monedas.
h) El oro se comercializa principalmente a travs de bancos, los bullion banks,
como el Credit Suisse, Union Bank of Switzerland, Suisse Bank Corporation,
Republic National Bank y N. M. Rotschild. Estos bancos tienen sus propias
refineras de oro y mecanismos para la fijacin de precios. Este mecanismo
bancario de fijacin de precios es digno de notar, y volveremos luego sobre
l.
i) Se calcula que el volumen comercializado de oro - fsico o en contratos- excede
las 300.000 toneladas anuales, lo que representa una cifra ms de 100 veces
superior a la produccin anual, y ms del doble del stock mundial. A fines de
los noventa el volumen diario de transacciones equivala al volumen que se
negociaba diariamente entre dos monedas importantes, el yen y el marco, por
ejemplo. Este movimiento no se puede explicar si se considera al oro como un
metal ms, sin funciones monetarias
Estos datos no pueden ser explicados por la tesis de la desmaterializacin del dinero. Insistimos
en esta pregunta: por qu se mantiene semejante cantidad de valor inmovilizado, en especial en
lo que hace a las reservas oficiales, si el oro ha perdido todo rol monetario? Notemos que el rol
de reserva es clave entre las funciones de la moneda. Con razn Lipietz, luego de referirse a
las tres funciones clsicas del dinero - patrn de precios, medio de circulacin y medio de pago
y de atesoramiento, o de reserva - afirma que, como lo destacaba Marx
...slo la tercera implica la forma social de la verdadera moneda, es
decir, la capacidad de validar socialmente una produccin social sin tener
necesidad de ser ella misma validada |Lipietz (1983) p. 140|.
Si bien actualmente el oro no cumple el rol de medio de pago, s lo hace en cuanto medio de
atesoramiento en el sistema monetario internacional. En el atesoramiento el dinero se petrifica
como encarnacin pura del valor, de la riqueza y del poder social, y el oro se retiene como
dinero |Marx (1999) t. 1, p. 91|. Esto implica, en primer lugar, que el oro no es demandado en
cuanto simple metal, sino en cuanto equivalente general, por su existencia econmica como
dinero-mercanca. En segundo trmino significa que no se lo demanda como moneda acuada
bajo forma nacional, sino como pura y simple encarnacin de trabajo humano, como
equivalente general mundial. Su valor de uso es conservar valor, tiempo de trabajo directamente
social. Cmo se puede pasar por alto esta circunstancia cuando se ha reconocido que el
atesoramiento implica una (la otra es el medio de pago) de las formas de la verdadera
moneda?
Obsrvese que esta cuestin remite al tema de cul es el respaldo ltimo del dlar, o el euro. En
este respecto los altos funcionarios de los bancos centrales parecen tener una percepcin ms
justa de la verdadera relacin entre los billetes y el oro cuando justifican la tenencia de reservas
de oro y la compra del metal cuando crece la desconfianza en el billete- diciendo que, despus
de todo, el oro es la nica reserva que no es constituye el pasivo de algn gobierno. O, como
dijo Alan Greenspan, el oro todava representa la ltima forma de pago en el mundo... in
extremis el fiat money no es aceptado por nadie
195[10]
.

El equivalente en Marx y una relacin simblica compleja

En la teora de Marx, y a diferencia de la tesis sobre la desmaterializacin del dinero, el
equivalente encarna tiempo de directamente trabajo social no a posteriori del intercambio de
la mercanca, sino en forma previa al mismo. Esto sucede porque el equivalente tiene
propiedades especficas: en l el valor de uso expresa su contrario, el valor; el trabajo concreto
se convierte en la forma de manifestacin del trabajo humano abstracto; y el trabajo privado
adopta la forma de trabajo directamente social. Dicho de otra manera,
... el carcter social del trabajo se presenta como la existencia dineraria de
la mercanca, y por consiguiente como una cosa situada fuera de la
produccin... |Marx (1999) t. 3 p. 666|.
Por lo tanto el valor del equivalente no surge de la comparacin entre tiempo de trabajo global y
masa monetaria, sino de la relacin con el trabajo invertido en su produccin si se trata
directamente del dinero mercanca, el oro- o con el trabajo que representa a partir de una
relacin simblica compleja con el dinero mercanca. En este ltimo sentido estamos ante una
relacin que evolucion histricamente hasta llegar al estadio en que el dinero-signo adquiere
una existencia ideal derivada de su funcin |Marx (1980) p. 96|. Lo que explica por qu el
valor del dinero hoy no se relaciona directamente con el tiempo de trabajo invertido en la
produccin del oro, a la vez que el oro ha continuado ejerciendo un rol en el sistema monetario.

195[10]
Declaraciones de Alan Greenspan ante el US House Banking Comittee, 20/05/1999. En este asunto
parece existir un divorcio marcado entre lo que se dice en el mundo acadmico y la prctica de los bancos
centrales. En el mundo acadmico (ortodoxo o crtico) predomina la tesis de que el dinero se ha
desmaterializado completamente y el oro no cumple rol alguno. Pero pasan los aos y las dcadas y los
bancos centrales no se desprenden del oro, y los responsables de poltica monetaria siguen recurriendo al
vil metal como reserva ltima de valor. Un divorcio similar entre la teora acadmica y la prctica de
los bancos centrales ocurri con la idea, defendida por los neoclsicos acadmicos, de que los bancos
centrales controlaban la masa monetaria. Durante dcadas los funcionarios de los bancos centrales
admitieron que no actuaban como deca el mundo acadmico oficial que actuaban. Hoy este divorcio
tiende a superarse a partir de la macroeconoma de los Nuevos Keynesianos. Pero subsiste la incapacidad
acadmica de teorizar acerca de la vigencia del oro en el sistema monetario.
Ya en su funcin de medio de circulacin el oro adquiere la forma de moneda y comienza a
producirse la diferencia entre su existencia real y su existencia funcional. Efectivamente, si
cada pieza de oro realiza un promedio de 10 ciclos diarios, se realizar una suma global de
precios de mercancas por un monto 10 veces superior a la masa de oro en circulacin. Esto
hace que la existencia de la moneda sea igual a la cantidad de oro multiplicada por el nmero de
ciclos que en promedio recorre cada pieza |Marx (1980) pp. 95-96|. Se produce as una primera
idealizacin del medio de circulacin (ibdem, p. 96) a partir de la sustitucin de la cantidad
por la velocidad. Este proceso adquiere luego impulso por el carcter circular de la
metamorfosis de la mercanca, M - D - M. El oro, arrojado constantemente a la circulacin,
tiene una existencia dineraria evanescente; frente a la mercanca encarna valor slo en un
momento fugaz, porque inmediatamente es sustituido por otra mercanca. Por eso aqu basta con
que el dinero exista de manera simblica
196[11]
. La idealizacin del medio de circulacin
adquiere una nueva entidad.
Pero adems, y debido al desgaste de la moneda acuada por la friccin de la circulacin, cada
vez ms el valor dinerario se va separando de su valor mercantil y se produce un divorcio entre
el contenido nominal de la moneda y su contenido real, entre su existencia en cuanto moneda y
su existencia en oro. Se da as una segunda idealizacin del dinero metlico. La moneda
resulta idealizada por la prctica, transformada en mera existencia aparente de su cuerpo de oro
y plata(ibdem p. 96). Progresivamente la circulacin convierte a toda moneda en mero signo
de su sustancia, abriendo el camino para que el oro sea reemplazado por monedas subsidiarias -
de plata o cobre- que actan como sus smbolos. Es lo que seala Vilar (1982), acerca de que
ya en la Edad Moderna la ley-metal no se verificaba para la mayora de las monedas corrientes,
en tanto no hubiera una gran diferencia entre su poder de compra y el de la moneda fuerte o
moneda mercanca internacionalmente vlida.
Por fin el tercer paso en el proceso de idealizacin es el reemplazo del metal por el billete de
curso forzoso. Si ya la moneda metlica tiene inevitablemente un carcter local y poltico
|Marx (1999) t. 1 p. 95|, este carcter se acenta con el billete. El signo se separa de aquello
que significa, el oro. Ahora es un mero signo de valor. El papel de curso forzoso es signo de
oro o de dinero. Este proceso explica entonces por qu, a pesar de que el papel es signo de oro,
no todo el papel moneda puede ser cambiado por el metal. Precisamente la existencia ideal del
dinero en el proceso de circulacin, el que sea un smbolo y que en ese carcter incida la
instancia legal y poltica, hace que la masa de signos no coincida con la masa de oro que lo
respalda. Por ejemplo, en 1913, perodo de convertibilidad, la ratio oro/billetes + depsitos a la
vista de los bancos centrales era promedio para 35 pases- de 48%; y en 1925 de 41% |Bordo y
Eichengreen (1998)| . Por eso tambin el Estado emisor poda violar mecnicamente desde
afuera (Marx) las leyes de la circulacin simple de las mercancas. Se trata entonces de una
relacin simblica y compleja.
Sin embargo, si la convertibilidad de las monedas nacionales con el oro se aboli ya
completamente en los aos treinta, y la convertibilidad internacional del dlar con el oro
termin oficialmente en 1973, cabe preguntarse dnde se establece hoy la vinculacin entre el
oro y el billete? La respuesta se puede dar segn el mismo criterio con que Marx consideraba el
billete inconvertible de Prusia como un signo de oro: de hecho, en el mercado del oro se
establece la vinculacin del billete con el metal. Y es en las corridas cuando esta vinculacin
adquiere una importancia insoslayable. Por eso hoy cuando se habla de la cotizacin del oro
no se la debe considerar con el mismo status que tiene la cotizacin de cualquier otro metal en
los mercados internacionales, sino como la expresin mistificada del contenido oro del billete.
O sea, y como ya lo haba sealado Mandel, el precio del oro es una expresin del valor del
dlar
197[12]
. As, si desde principios de octubre de 2002 a marzo de 2005 el oro subi su precio
de 320 a 425 dlares, segn este criterio el dlar pas de valer 0,003125 onzas de oro a valer
0,0023529 onzas.

196[11]
Ibdem p. 103; tambin Marx (1999) p. 157-158.
197[12]
"... el precio del oro es... el recproco del papel moneda. En el rgimen actual de intercambio de oro,
el precio del oro representa el valor del dlar fijado por la Reserva Federal de Estados Unidos con
relacin al oro"; Mandel (1976) p. 179, nota.
Esto no significa, por otra parte, que el valor del billete se modifique al modificarse los costos
de extraccin del oro. En este sentido los partidarios de la tesis de la desmaterializacin del
dinero tienen razn cuando argumentan que los precios de las mercancas no cambian al
modificarse los costos de produccin del oro. Sostener esto ltimo sera negar el proceso de
idealizacin que se ha operado con respecto al dinero mercanca, y el hecho que el equivalente
ha adquirido una existencia funcional, que se profundiza en la circulacin de mercancas y
adquiere su plenitud en el billete donde el signo se separa de aquello que significa. Recurdese
adems que las instancias legales y polticas sobredeterminan este desarrollo. De ah la
autonomizacin del signo con respecto al oro, y las largas divergencias que pueden producirse
entre el precio del oro en los mercados (= valor del billete) y sus costos de produccin. Esta
posibilidad de divergencia todava se potencia porque el oro, en cuanto reserva de valor,
permanece atesorado en su mayor parte. Esto explica, adems, las fluctuaciones de su precio,
ligadas a desatesoramientos o atesoramientos, cualitativamente distintas de lo que sucede con
cualquier otra mercanca. Por eso, y como seala Loranger,
... el precio de una onza de oro no expresa su costo de produccin, sino
corresponde bien a la definicin de la unidad monetaria internacional, esto
es, que un dlar americano es una cierta fraccin de una onza de oro. Que
esta definicin se acerque o aleje de su costo de produccin es otra
cuestin. |Loranger (1982), pp. 130-131|.
Esto significa que el oro, una sustancia de valor, se escinde del signo que lo simboliza al
establecerse un precio de los stocks de oro acumulados. Por lo tanto el precio al que se realiza
la conversin dlar-oro no tiene relacin directa, ni expresa, el precio de produccin. Por el
contrario, el precio se establece siguiendo una lgica monetaria. Esto lo evidencia el hecho que
en la refinacin, comercializacin y establecimiento del precio del oro intervienen los bullion
bank; y es con base a ese precio que la industria del oro ampla o contrae la produccin. Por eso
debe insistirse que la demanda y oferta actual del oro es un fenmeno monetario, vinculado a
su funcin de medio de atesoramiento. Se trata de una situacin en este respecto muy distinta a
la del siglo 19, cuando Senior sostena que la primera causa de la utilidad del oro era la joyera y
las aplicaciones para el dorado de objetos, y su uso como dinero era una utilidad
secundaria
198[13]
.
Lo anterior explica que una baja prolongada de los precios del oro como la que ocurri hasta
fines de la dcada de los noventa- lleva a la baja de la inversin y de su produccin. Un aumento
de la desconfianza en el billete baja su valor en oro y aumenta la demanda del metal, lo que se
traduce en mejores condiciones para la produccin. Esta relacin entre smbolo y la sustancia,
altamente compleja e histricamente desarrollada, permite entender al equivalente como signo y
encarnacin de trabajo social, y por lo tanto como medio necesario de validacin de los trabajos
privados. Sin necesidad de postular una imposible pre-validacin de los trabajos privados, y una
tambin imposible comparacin global entre stos y la moneda, para deducir el valor del dinero.

Un sistema jerrquico

A partir de lo anterior se puede comprender al sistema monetario moderno como un sistema
jerrquico, tema que han subrayado con razn los regulacionistas, en particular Aglietta. Pero en
la concepcin que presentamos la referencia ltima del valor no est dada por el billete de
curso forzoso y nacional, sino por la restriccin que impone su relacin con el dinero mundial
y, en ltima instancia, con el oro. Sin embargo es importante rescatar la tesis en que insisti el
regulacionismo y que recientemente han sealado tambin algunos post keynesianos- sobre
que el dinero bancario, y los crditos monetizados en general, remiten siempre a algn signo de
valor tangible al que sean convertibles bajo demanda. Toda la superestructura de dinero
bancario en circulacin se asienta sobre la confianza de esa posibilidad. El billete, en su
coseidad de billete, expresa valor, tiempo de trabajo socialmente necesario, y es insustituible en
cuanto referencia del sistema monetario que se eleva por encima de l.

198[13]
Tooke (1848) cita a Senior y comenta al respecto que sobre la verdad de estas proposiciones no
puede haber dudas.
Por ejemplo, cuando alguien acepta que se le pague (payment)
199[14]
con un cheque girado contra
una cuenta bancaria, est aceptando la deuda del banco a cambio de lo que est vendiendo.
Cuando ese cheque se deposita en una cuenta, para el sistema bancario la operacin representa
un cambio en los asientos contables (entre cuentas del mismo banco, o entre bancos distintos).
El cheque es acreditado y slo entonces se produce el settlement ltimo. Esto opera
normalmente en tanto y en cuanto existe una referencia central de valor con el cual la moneda
bancaria (esto es, el depsito que circula bajo la forma de cheque) mantiene una convertibilidad
a la par. Esa referencia ltima de valor es la moneda de la banca central. Por eso, si bien los
pasivos de los bancos representan la mayor cantidad del stock monetario, la confianza en esta
moneda reside en la capacidad de los bancos comerciales de convertir sus pasivos en dinero de
otro banco comercial y/o en dinero del banco central cuando lo demanden los clientes. Hay
confianza del pblico debido a la convertibilidad a la par, esto es, que un dlar es un dlar,
cualquiera sea la forma que tome, sea en billete o en una cuenta |BIS (2003)|. Todo el sistema
de pagos se sustenta en esta confianza en que finalmente los mismos se saldan en moneda de
banca central
200[15]
.
Cuando los bancos emiten dinero descontando letras y documentos, la cuestin es del mismo
tipo. Al descontar el documento el banco emite dinero bancario aumenta su pasivo al permitir
al prestatario girar sobre su cuenta por el monto descontado- a la par que suma el valor del ttulo
en su activo. Existe aqu confianza en que el documento ser pagado a su vencimiento, y que los
cheques que el prestatario gira contra su cuenta son convertibles a la par en dinero de banco
central. Esto implica que el banco tiene los fondos suficientes en su cuenta en el banco central,
de manera que podr satisfacer el pago a otros bancos. En ltima instancia en el banco central se
realiza un intercambio de pasivos entre bancos, y estos depsitos en la banca central son
aceptados como dinero por todos los participantes en el sistema. Pero esto sucede, insistimos en
esto, en la medida en que se mantenga la confianza en la posibilidad de transformar a la par
estos pasivos en billetes:
La conversin entre dinero bancario y dinero del banco central tiene lugar
de una manera tangible cuando el depositante de un banco comercial retira
billetes de su cuenta. La conversin entre las diferentes monedas de los
bancos comerciales tiene lugar a travs de los sistemas de pagos cuando el
cliente de un banco realiza un pago al cliente de otro banco, usando el
dinero del banco central como puente |BIS (2003) p. 8|.
Aclaremos adems que la suerte que corre el crdito otorgado por el banco no depende
necesariamente de lo que ocurra con el pasivo. Esto es, si el banco le otorga un crdito a A,
descontando un documento, y A con ese crdito le paga a B, una vez que el cheque se ha
acreditado en la cuenta de B (sea en el mismo banco o en otro), la operacin entre A y B ha

199[14]
En lo que sigue hacemos la distincin entre pago, en el sentido en que en ingls se utiliza
payment, o en francs paiement; y pago en el sentido que en ingls se utiliza settlement o en francs
rglement. En el idioma castellano no tenemos dos palabras que expresen la diferencia, pero la distincin
atae, como aclara el traductor de Aglietta y Orlan, a una concepcin jerrquica de la moneda. Pagar,
(en el sentido de payment o paiement) es el acto por el cual una mercanca cambia de mano contra una
forma cualquiera de deuda privada, que se utiliza como signo monetario. Por ejemplo, si compro algo
entregando un cheque realizo un payment, esto es, un pago, que todava no ha sido saldado
(settled); esto ltimo sucede cuando el cheque es validado como moneda de banca central, esto es, cuando
es pagado en un activo que es final e irrevocable. En tanto esto no suceda el cheque puede ser protestado
por falta de fondos en mi cuenta; o por falta de fondos en el banco central por parte del banco contra el
cual lo he girado.
200[15]
Adems de los textos de Aglietta, esta cuestin es sealada por Dow y Smithin (1999) en su crtica
a las escuelas neoclsicas New Monetary Economics y Modern Free Banking. Desde una perspectiva
post-keynesiana estos autores destacan que no puede existir un sistema de crdito basado nicamente en
una moneda imaginaria; debe haber algn activo real, que sirva como medida de valor y sea al mismo
tiempo el medio de cancelacin aceptado en ltima instancia. La misma concepcin se defiende en el
informe del BIS que citamos. La diferencia con la concepcin que aqu defendemos es que estos trabajos
consideran que este activo ltimo no tiene por qu tener vinculacin alguna con un activo fsico.
Predomina en este punto la visin institucionalista.
concluido. Si luego A no puede devolver el crdito al banco esto afectar las reservas, por
ejemplo el capital propio del banco. Se observa entonces que, nuevamente, hay una remisin a
un stock cantante y sonante que acta como referencia de valor.
Es un hecho, sin embargo, que con el desarrollo del dinero crediticio se desarrolla la ilusin de
que el dinero es mero signo, y que todo crdito monetizado es dinero en el sentido pleno. De ah
que se hable de dinero virtual, dinero plstico, etctera. Esta ilusin tiene su razn de ser en
que la circulacin del dinero crediticio adquiere independencia de la base dineraria. Letras de
cambio, cheques, acciones, ttulos del Estado, tarjetas de crdito o de dbito, parecen ser tan
buen dinero como el dinero del banco central. Se piensa entonces, como hacen algunos
neoclsicos, que es posible reemplazar completamente al billete fsico por una mera unidad de
cuenta ficticia, por sofisticados sistemas contables de intercambio
201[16]
. Pero esta idea slo es
posible al costo de confundir los signos de valor con el dinero crediticio. En tanto el papel
estatal de curso forzoso deriva de la funcin del dinero como medio de circulacin, el dinero
crediticio estar sujeto a una exigencia permanente de validacin ltima del pago
202[17]
. La
instancia de saldar los pagos en dinero de banco central sigue siendo crucial para el
sistema, y debe validarse diariamente
203[18]
.
Y cuando se desata la crisis - o sea, cuando los trabajos privados no se validan- todo el sistema
de pagos y de crdito, que aparentemente se haba independizado de su base monetaria,
manifiesta violenta y bruscamente su dependencia de la base monetaria. La crisis sigue
entonces una secuencia jerrquica. Primero son cuestionadas las letras de cambio, los ttulos
sobre capitales fijos o en circulacin, o del Estado, que tratan de convertirse simultneamente en
lquido. Si esto conduce a una cada brusca de los precios de los ttulos, los activos de los
bancos se desvalorizan y empieza a ponerse en duda tanto la liquidez como la solvencia del
sistema bancario. En un punto extremo sucede la corrida y los depsitos quieren ser cobrados en
billetes - como sucedi en la crisis argentina de 2001. Entonces se revela con toda crudeza que
el sistema de crdito no puede cortar amarras con ese dinero externo emitido por el banco
central. Marx pone especial nfasis en este proceso, sealando que en la crisis se demanda en
trminos absolutos medios de pagos; es una demanda de convertibilidad en dinero |Marx
(1999) t. 3 p. 664|. Por eso tiene importancia la moneda ltima en que se saldan los pagos. La
moneda en que se saldan los pagos no debe acarrear ningn riesgo de crdito ni de liquidez
|BIS (2003) p.2|. Pero la corrida general hacia la liquidez no se detiene necesariamente en el
dinero de banco central. As, en los pases subdesarrollados es comn que la crisis no slo lleve
al intento de convertir los ttulos en dinero de banco central, sino a su vez a ste en dinero
mundial (dlar, euro). Finalmente, y en la medida en que estas monedas fuertes - o los ttulos
nominados en estas monedas- entren en danza, la corrida no se detendr en esos billetes como
piensa la tesis de la desmaterializacin del dinero- porque el ltimo recurso ser, una vez ms,
el intento de reducir esos pasivos al equivalente general, dinero mercanca. De ah el aumento
de la demanda de oro en los mercados internacionales cuando aumenta la desconfianza en el

201[16]
Tambin Carchedi parece compartir la idea de que esto es posible. Escribe: No hay razn para
suponer que las monedas y el papel moneda son indispensables para la circulacin de mercancas. Un
sistema contable mediante el cual las autoridades monetarias distribuyan poder de compra mediante la
asignacin de crdito sera suficiente, como lo demuestra la ampliacin del uso del dinero plstico.
Carchedi (1991) p. 212, nota 8.
202[17]
Marx (1999) p. 155. Tambin Aglietta: A diferencia del papel dinero en circulacin, el dinero
bancario no es directamente un representante del equivalente general, sino un signo de crdito que habr
de demostrar su carcter monetario; Aglietta (1979) p. 293.
203[18]
Esta cuestin se potencia en la actualidad por el uso de saldar cada pago entre bancos en tiempo real
a lo largo del da (sistema RTGS, real-time gross settlement). Esto significa que en los sistemas de
pagos desarrollados no se netean las posiciones de los bancos en el banco central. Hoy saldar cada pago
involucra una transferencia directa; lo que requiere un activo sustancialmente mayor para asegurar el flujo
de los pagos, y por lo tanto un rol destacado al dinero del banco central. En la base de este desarrollo est
el temor a los riesgos de crdito, esto es, que algn banco no honre sus compromisos. Se advierte
entonces cmo se mantiene con renovada vigencia la estructura estratificada de los sistemas financieros
|BIS (2003) p.1|.
billete encarnacin de valor mundial Esta posibilidad siempre latente en el sistema monetario
est en la base de la vigencia del oro monetario en el plano internacional
204[19]
.
.
Conclusiones

En este trabajo hemos procurado demostrar que la tesis marxista de la desmaterializacin del
dinero incurre en incoherencias lgicas y, o bien debe postular un valor ltimo del dinero que
permanece sin explicar tesis regulacionista- o bien se desliza hacia la teora cuantitativa del
valor del dinero. Por otra parte no logra dar cuenta de la permanencia del oro en el sistema
monetario internacional. Por el contrario, el enfoque marxiano es adecuado, a condicin de que
se considere la relacin compleja entre el signo de valor y el metal, mediada por lo poltico e
institucional.

Bibliografa

Aglietta. M. (1979): Regulacin y crisis del capitalismo Madrid, Siglo XXI.

Aglietta y Orlan (1990): La violencia de la moneda Mxico, Siglo XXI.

Aldcroft D. H. (1985): De Versalles a Wall Street, 1919-1929 Barcelona, Crtica.

Astarita, R. (2004): Valor, mercado mundial y globalizacin Buenos Aires, Ediciones
Cooperativas.

Astarita, R. (2003): El oro y su rol monetario desde una perspectiva marxista en Realidad
Econmica N 199 pp. 36-59.

BIS (2003): The role of central bank in money payment systems Comittee on Payment and
Settlement Systems agosto.

Bordo, M. D. y B. Eichengreen (1998): The Rise and Fall of a Barbarous Relic: The Role of
Gold in the International Monetary System NBER Working Paper N 6436 marzo.

Carchedi, G. (1991): Frontiers of Political Economy Londres Nueva York, Verso.

Cochrane, P. (1980-81): Gold: The Durability of a Barbarous Relic en Science & Society vol
44 N 4 pp. 385-400.

De Brunhoff. S. (1973): La concepcin monetaria de Marx Buenos Aires.

Dow, S.C. y J. Smithin. (1999): The Structure of Financial Markets and the "First Principle" of
Monetary Economics en Scottish Journal of Political Economy vol 46 N 1 pp. 72-90.

Galbraith, J. K. (1995): El dinero Barcelona, Ariel.

Gamble, A. y P. Walton (1976): Capitalism in Crisis Londres, Macmillan Press.


204[19]
McKinnnon (2001) sostiene que, dado el monopolio de Estados Unidos en la provisin de moneda
internacional, este pas tiene una constriccin mucho ms liviana [much softer] sobre su endeudamiento
internacional, ya que en ltima instancia los pases que acumulan dlares no quisieran ver depreciadas sus
tenencias, y deben seguir aceptando los dlares casi como fiat money. Pero esta posicin puede verse
debilitada ante una crisis; en ese escenario las devaluaciones de los activos en dlar se producirn, aun a
costa de enormes prdidas de todos los pases. El propio McKinnon debe admitirlo parcialmente al
sealar los peligros del endeudamiento de los hogares norteamericanos y de un proceso inflacionario.
Pero en ese caso, cul sera el equivalente ltimo del sistema monetario?
Hilferding, R. (1963): El capital financiero Madrid, Tecnos.

Innes, D. (1981): Capitalism and Gold Capital & Class N 14 pp. 5-35.

Lipietz, A. (1979): Crise, inflation, pourquoi? Pars, Maspero.

Lipietz, A. (1983): Le monde enchant Paris, La Dcouverte/Maspero.

Loranger, J. C. (1982): Le rapport entre la pseudo-monnaie et la monnaie: de la possibilit la
ralit des crises en Critiques de l'Economie Politique N 18.

Mandel, E. (1976): El dlar y la crisis del imperialismo Mexco, Era.

Mandel, E. (1979): El capitalismo tardo Mxico, Era.

Marx, K. (1980): Contribucin a la crtica de la economa poltica Mxico, Siglo XXI.

Marx, K. (1999): El Capital Madrid, Siglo XXI, tres tomos.

McKinnnon, R. (2001): The International Dollar Standard and the Sustainability of the US
Current Account en www.econ.stanford.edu/faculty/workp/swp01013.html.

Saad-Filho (1996): The value of money, the value of labour power and the net product: an
appraisal of the 'New Approach' to the transformation problem en A. Freeman y G. Carchedi
(eds.) Marx and non-equilibrium economics Cheltenham, Gran Bretaa y Vermont, EE.UU.

Tooke, T. (1848): An Inquiry into The Currency Principle Londres.

Vilar, P. (1982): Oro y moneda en la historia (1450-1920) Barcelona, Ariel.




LA CONSIGNA DE LAS SEIS HORAS Y LA DESOCUPACIN

En los ltimos tiempos varios grupos de izquierda y movimientos de desocupados relanzaron
(haba sido propuesta ya en los noventa) la consigna de seis horas de trabajo, sin reduccin de
salarios. El objetivo es eliminar la desocupacin. Esta demanda aparece, en principio, como una
solucin sencilla al drama de la desocupacin.
Sin embargo, cuando se analizan las condiciones en que se puede aplicar la medida, se advierte
que no slo no es una solucin, sino que puede empeorar la situacin de la clase obrera de
conjunto. En este respecto lo sucedido en Francia constituye un toque de alerta. All se logr la
ley de las 35 horas de trabajo semanal, pero a poco de su aplicacin los sindicatos debieron
admitir que se haba convertido en un caballo de Troya de la patronal para avanzar la
flexibilizacin y precarizacin laboral. Como explica un analista:
La patronal tiende a cambiar las 35 horas por una mayor flexibilidad y
una mayor amplitud de horarios. Como contrapartida de una baja de la
duracin media anual, se ha hecho posible trabajar hasta 10 horas por da y
48 horas por semana. No slo el sistema ha permitido no pagar ms las
horas suplementarias, sino que adems las contrapartidas no siempre estn
bien establecidas
205[1]


205[1]
M. Bulard Menaces sur les 35 heures en Le Monde Diplomatique septiembre 1999.
Pero adems las 35 horas en Francia no han acabado el desempleo; ni siquiera lo han reducido
de manera significativa dado que la inversin sigue dbil- y ha aumentado la precarizacin
del trabajo. Ms en general, la experiencia histrica no demuestra que la reduccin de la
jornada de trabajo haya reducido tendencialmente la desocupacin. Por ejemplo, en las
dcadas de 1950 y 1960 en Europa el promedio anual de horas trabajadas era superior al de las
ltimas dos dcadas; pero la desocupacin era ms baja en las dcadas de 1950 y 1960 que en
las dcadas de 1990 o 2000.
Estas experiencias nos llevan por lo tanto a analizar las condiciones materiales en que se puede
aplicar la reduccin de la jornada de trabajo para acabar con la desocupacin
206[2]
. Este anlisis
debera ayudar a elaborar tcticas correctas y a no desgastar al movimiento
207[3]
. Precisamente lo
que diferencia al marxismo del socialismo utpico es que el primero asienta su poltica en las
condiciones materiales, no en ideales ni en elucubraciones salidas de la cabeza de gente de
buena voluntad. Empezamos entonces analizando algunas cuestiones tericas; nos basamos en
El Capital de Marx

Jornada de trabajo y valor de la fuerza de trabajo

Lo primero a aclarar es que en la sociedad capitalista la duracin de la jornada de trabajo
responde a leyes distintas de las que rigen la desocupacin. La jornada de trabajo tiene que ver
con las leyes del intercambio mercantil. En el mercado se enfrenta el capitalista con el obrero, el
primero como comprador y el segundo como vendedor de la fuerza de trabajo. Segn las leyes
del intercambio, el primero procura extraer la mxima utilidad de la mercanca que compra, y
por lo tanto intenta que el obrero trabaje el mximo de horas, con la mxima intensidad. En ese
sentido tiene un derecho adquirido, porque la mercanca fuerza de trabajo le pertenece por el
tiempo que la ha contratado. Por otra parte el trabajador trata que no haya expoliacin, y exige
una jornada de trabajo normal. Normal aqu se define como el tiempo necesario para la
reproduccin de la fuerza de trabajo. Esto es, el obrero lucha para que su mercanca no se
deteriore prematuramente, porque est obligado a seguir vendindola da tras da. Si la jornada
de trabajo es demasiado larga, el tiempo de descanso no ser suficiente para reponer el desgaste
sufrido durante la jornada laboral; l tambin tiene derecho. Por lo tanto
[t]iene lugar aqu una antinomia: derecho contra derecho, signados
ambos de manera uniforme por la ley del intercambio mercantil. Entre
derechos iguales decide la fuerza. Y de esta suerte, en la historia del
capitalismo la reglamentacin de la jornada laboral se presenta como
lucha en torno a los lmites de dicha jornada, una lucha entre el capitalista
colectivo, esto es, la clase de los capitalistas, y el obrero colectivo, o sea,
la clase obrera
208[4]
.
La fijacin en seis horas de la jornada laboral en Subterrneos de Buenos Aires responde a esta
lgica. Lo que est en juego es la reproduccin de la fuerza de trabajo; los obreros que realizan
trabajos insalubres piden trabajar menos horas porque necesitan ms tiempo para reproducir en
condiciones normales su fuerza de trabajo. La patronal quiere prolongar todo lo posible la
jornada. Ambos reclaman derechos que derivan por igual de las leyes del mercado y por eso
decidi la fuerza. La fijacin de las seis horas es una conquista de la clase obrera obtenida a
partir de una relacin de fuerzas particular.

La desocupacin y la acumulacin del capital


206[2]
La necesidad de analizar cules son las condiciones en que se aplicar una consigna fue subrayada
por Lenin; nos hemos referido a esta cuestin extensamente en la Crtica al Programa de Transicin.
207[3]
Alguna gente piensa que cualquier reivindicacin es progresiva y ayuda a la evolucin de la
conciencia y avance de la organizacin. Pero no es as. Sobran los ejemplos histricos de movimientos
sociales que se frustran y desmoralizan porque los objetivos estaban mal planteados. Por ejemplo, los
movimientos que en el siglo 19 pretendan en Francia acabar con la explotacin prohibiendo el inters o
creando un banco nacional que suprimiera el dinero, terminaron en el fracaso.
208[4]
Marx, El Capital Mxico, Siglo XXI, 1999, t. 1 p. 282.
Muchos compaeros quieren trasladar el xito que se consigui en Subterrneos de Buenos
Aires al conjunto del movimiento obrero. Su razonamiento es: si en subterrneos se lograron
las seis horas, se demuestra que es posible extender esta conquista al conjunto; de esta manera
podremos bajar la desocupacin.
Sin embargo, y en contraste con la duracin de la jornada laboral, el nivel de desocupacin no
se fija a partir una relacin de fuerzas entre las clases. Esto porque la magnitud del ejrcito
industrial de reserva obedece a una lgica que tiene que ver con la ley de la poblacin que es
peculiar al modo de produccin capitalista
209[5]
, no con la ley del intercambio mercantil. Es que
la sobrepoblacin obrera es un producto del desarrollo capitalista; y a la vez es una palanca de la
acumulacin y una condicin vital de la industria moderna
210[6]
. El ejrcito de desocupados
pone un techo objetivo al ascenso del salario por encima de determinado nivel que pueda poner
en peligro la ganancia del capital; y permite que funcionen los ciclos capitalistas, o sea, las
expansiones y contracciones de la acumulacin.
La propia acumulacin capitalista genera desocupacin porque:
a) a medida que se acumula aumenta la intensidad del trabajo;
b) se promueve el sobre-trabajo de los ocupados;
c) se promueve la incorporacin de fuerzas de trabajo desprotegidas, como el
trabajo infantil y los inmigrantes;
d) y se impulsa la mecanizacin, el reemplazo de la fuerza de trabajo viva por
la mquina.
Lo importante entonces es comprender que si por un lado la acumulacin aumenta la demanda
de trabajo, por otra parte acrecienta la oferta de obreros que son puestos en libertad
211[7]
. Esto
explica que
hasta cierto punto la oferta de trabajo sea independiente de la oferta de
obreros. El movimiento de la ley de la oferta y demanda de trabajo
completa, sobre esta base, el despotismo del capital
212[8]
.
Marx llama a sta una ley natural de la produccin capitalista. El ejrcito industrial de
reserva se recrea con independencia de las variaciones de la poblacin porque su existencia
responde a una ley interna del modo de produccin capitalista. Pero si la oferta de trabajo es
independiente de la oferta de obreros, el ejrcito de desocupados no puede ser alterado
modificando la oferta de obreros con argucias legales.

La aplicacin de la consigna

Veamos ahora lo anterior aplicado a la consigna de las seis horas en Argentina. Hoy (ao 2004)
gran parte de los trabajadores tienen salarios de entre $400 a $600 mensuales; esto significa
entre $2 y $3 por hora. Estos salarios miserables obligan a los trabajadores ocupados a hacer
horas extras o a intentar el pluriempleo. Por otra parte, el trabajo cada vez est ms precarizado:
el 70% del empleo creado en la reciente recuperacin es en negro. Adems, cientos de miles de
nios y nias estn incorporados al trabajo, as como miles de trabajadores inmigrantes,
desprovistos de todo derecho. Estas capas de la clase obrera, las ms dbiles, presionan hacia
abajo las condiciones laborales generales. Por ltimo, la burocracia sindical sigue reinando en
los sindicatos.
Con este panorama la reduccin del tiempo de trabajo para aumentar los ocupados presupone
acabar con las horas extra. Por lo tanto, quienes defienden esta medida deberan comenzar,
como primer paso, una campaa para que todos los trabajadores dejen ya de hacer horas extra.
Adems, deberan impulsar la supresin de las horas suplementarias en donde tienen influencia

209[5]
Ibd. p. 785-786.
210[6]
Ibd. p. 786.
211[7]
Por otra parte, si en algn momento la intensidad de la acumulacin provoca una reduccin del
ejrcito de desocupados de magnitud tal que permita a la clase obrera ejercer una presin que ponga en
peligro la ganancia del capital, la inversin se debilita; y a partir de esta cada de la inversin el ejrcito
de desocupados vuelve a crecer.
212[8]
El Capital ed. cit. t. 1 p. 797.
sindical; lanzar una campaa contra la restitucin de las horas extra en el Estado, que piden
muchos trabajadores; en gremios como docentes, llamar a los que tienen dos puestos a quedarse
con uno para abrir posibilidades de trabajo; y denunciar a la burocracia sindical por no luchar
por la eliminacin de las horas extra y el pluriempleo.
Todo esto parece elemental. Sin embargo en ningn lado se est llevando adelante una campaa
de este tipo. Por qu? La respuesta es sencilla: porque es imposible decirle a un trabajador que
apenas gana lo suficiente para reproducir su fuerza de trabajo que no haga horas extra o no
tenga otro empleo.
Pero las dificultades se potencian cuando pensamos en un escenario generalizado de seis horas
de trabajo, con los salarios actuales. Es que si una persona trabaja seis horas y gana $500, por
ejemplo, va a intentar conseguir otro empleo para subir su ingreso. De manera que la oferta de
trabajo se va a mantener muy alta. Esto es, se va a verificar lo que sostena Marx, que la oferta
de trabajo es independiente, hasta cierto punto, de la oferta de obreros. Por lo tanto la consigna
de las seis horas debera ser acompaada del pedido de un aumento del 200% o 300% de los
salarios (alguien que gane $1000 por mes tal vez no intente hacer horas extra o tener alguna
changa). Recurdese que, a fin de que la reduccin de la jornada de trabajo sea efectiva en
cuanto al desempleo tenemos que eliminar la presin que surge de la misma clase obrera por
conseguir horas extraordinarias y que aumenta la oferta de trabajo. Por eso la medida debera
acompaarse tambin de la eliminacin del empleo en negro y del trabajo infantil, de la
legalizacin de los inmigrantes y la derrota de la burocracia sindical (y an as quedara la
amenaza del reemplazo del trabajo por la mquina).
Pero adems debera impedirse que los aumentos salariales se trasladaran a precios; si se
consiguen aumentos del 100% (y es poco para lo que necesitamos) y la patronal aumenta los
precios el 100%, estaramos en el punto de partida. Todo esto exige modificar en trminos
reales, y de manera radical, la relacin entre tiempo de trabajo pagado y tiempo de trabajo
excedente. Lo cual implica una transformacin profunda del valor de la fuerza de trabajo. Pero
dado que el valor de la fuerza de trabajo est fijado por el desarrollo de las fuerzas productivas,
el ciclo econmico y la relacin de fuerzas entre las clases, un cambio de esta magnitud hoy no
tiene bases para materializarse.

El peligro de la mayor precarizacin del trabajo

Si el valor de la fuerza de trabajo no puede cambiarse en la magnitud requerida para eliminar las
horas extra y el pluriempleo, llegamos a la conclusin de que la consigna de las seis horas dara
como resultado, si se convierte en ley, una mayor precarizacin del trabajo. El caso del
trabajador que gana $500 en seis horas y sale a buscar otro trabajo sera la regla. Aumentara as
la presin sobre el mercado laboral. De manera que millones terminaran ofreciendo su fuerza
de trabajo para changas de todo tipo, por salarios miserables. Con lo cual se habran
suplantado las horas extraordinarias en blanco por la generalizacin del trabajo part-time y
mal pagado.
La razn de fondo de este escenario es el intento de cambiar un fenmeno como la
desocupacin, que responde a las leyes de la acumulacin capitalista, con una medida que
responde a otra lgica, la vinculada a la compra y venta de la fuerza de trabajo. La
determinacin del valor de la fuerza de trabajo es la precondicin de la acumulacin, ya que el
capital invierte a partir de que est determinado el valor de la fuerza de trabajo
213[9]
. A su vez es
la acumulacin la que determina la sobrepoblacin obrera. Por lo que se demuestra que es
prioritario encarar la cuestin del valor de la fuerza de trabajo; lo cual remite a la lucha por el
salario, contra el trabajo en negro y por el seguro de desempleo. Reivindicaciones que estn
planteadas hoy con urgencia y son bsicas.
Por supuesto, alguno puede argumentar que las seis horas debern ser acompaadas del control
obrero de la produccin y medidas similares. Pero esto implica un programa de transicin hacia
un rgimen socialista. Lo cual demanda el triunfo de una revolucin obrera y la destruccin del

213[9]
Marx insiste en este tema en su anlisis de la teora de los fisicratas; vase Teoras de la plusvala,
Buenos Aires, Cartago, t. 1 pp. 38-39.
Estado burgus (o alguien tiene confianza en que el gobierno de Kirchner va a iniciar la
transicin al socialismo?). Y hoy, dados el nivel de conciencia, organizacin y lucha del
movimiento obrero, no est planteada como posibilidad el triunfo de una revolucin.

A modo de conclusin

En base a lo analizado se puede afirmar que el planteo de seis horas de trabajo para acabar con
la desocupacin, dentro del sistema capitalista, es errneo. No se puede generalizar la
experiencia de Subterrneos de Buenos Aires porque sta corresponde a una lgica distinta de la
que rige la ley de la poblacin excedente. Dadas las condiciones en que se aplicaran las seis
horas, ocasionaran ms flexibilizacin y precarizacin laboral. La experiencia de Francia
donde la izquierda tuvo tradicionalmente ms fuerza que en Argentina, hay mayor desarrollo de
las fuerzas productivas y un nivel de vida de la clase obrera ms elevado- debera hacer
reflexionar sobre esta cuestin. Que en alguna empresa las seis horas hayan servido para evitar
despidos en perodos de crisis (hubo acuerdos de este tipo en Alemania, por ejemplo) no
significa que la desocupacin pueda reducirse de manera significativa, y en general, por esta
va. En todo caso, a cambio de algn punto de cada en el porcentaje de los desocupados se
tendr mayor precarizacin y ms trabajo en negro. Este es el programa de los economistas
neoliberales, que dicen que si bien la flexibilizacin implica una cada de privilegios para los
ocupados, permite bajar el desempleo. Pero la izquierda no debera compartir este desgraciado
argumento. Explicar las condiciones reales en que se realiza la acumulacin, cul es el arma del
capital para someter a la clase obrera, conocer las condiciones de lucha, plantearse los objetivos
reivindicativos en ese marco (sin ilusiones, sin objetivos disparatados), lejos de desmoralizar,
abona el terreno para un avance de la conciencia de clase.

Rolando Astarita




QUE ES EL CAPITALISMO?



1. Introduccin

Hace muchos aos un defensor del sistema capitalista, un seor llamado Mandeville, escribi un
libro que en su momento fue famoso, La fbula de las abejas. Ah sostena que para contentar
al pueblo aun en su msera situacin, es necesario que la gran mayora siga siendo tan ignorante
como pobre. Mandeville pensaba que el conocimiento por parte del pueblo era peligroso
porque ampla y multiplica nuestros deseos, y cuanto menos desea un hombre tanto ms
fcilmente pueden satisfacerse sus necesidades.
214[1]
Y mucha gente sigue pensando as; de
hecho, incluso, hace poco en el diario La Nacin, de amplia circulacin entre la clase pudiente,
apareci un largo artculo, lleno de elogios a Mandeville y su La fbula de las abejas.

214[1]
Esto lo tomamos de un libro que escribi Carlos Marx, El Capital, donde cita a Mandeville.

Pues bien, el objetivo de este pequeo escrito es hacer exactamente lo opuesto de lo que quera
Mandeville. O sea, vamos a explicar, de la manera ms sencilla posible, qu es el sistema
capitalista, por qu es un sistema que produce concentracin de la riqueza, por un lado, y al
mismo tiempo genera miseria, desocupacin, y trabajos mal pagos y agotadores. Queremos
ayudar a ubicar en una perspectiva amplia las luchas sociales que el pueblo emprende
diariamente. O sea, que los trabajadores, los desocupados, conozcan por qu el actual sistema
econmico podra cambiarse, y la sociedad podra organizarse de manera que millones de
personas no tengan que estar en una situacin msera. Que se conozca por qu tenemos el
derecho de conocer para ampliar y multiplicar nuestros deseos, y para que algn da tengamos
un mundo libre de miserias y privaciones.
Empecemos explicando las clases sociales.



2. Las dos grandes clases sociales

El sistema capitalista se caracteriza, en primer lugar, por el hecho de que las fbricas, los campos,
los bancos, los comercios, es decir, los medios para producir, comerciar y para el intercambio,
son propiedad privada de un grupo social, los capitalistas. Frente a ellos se encuentra una
inmensa mayora de personas que no son propietarias de ningn medio para producir, y deben
trabajar para los capitalistas por un salario. Son los obreros.

Ser obrero o capitalista no es algo que podamos elegir a voluntad, porque est determinado por
la forma en que est organizada la sociedad. Para comprender este importante punto,
supongamos dos nios, uno hijo de obreros, el otro de empresarios. El primero, cuando llegue a
adulto, a lo sumo tendr como herencia la casa de sus padres; con eso no podr para mantener-
se, y deber hacer lo mismo que hicieron sus padres: contratarse como empleado u obrero. Es
decir, pertenece a la clase obrera desde su nacimiento, a la clase que no es propietaria de los
medios para producir. Es una situacin que no elige, porque la conformacin de la sociedad lo
destina a ese lugar. El segundo, en cambio, cuando llegue a adulto va a heredar la empresa de
sus padres, y estar destinado "socialmente" a ser empresario. Como vemos, cada uno de estos
nios pertenecer a grupos sociales distintos. Qu los distingue? El hecho de que uno de esos
grupos es propietario de los medios de produccin, el otro no lo es. Los que no son propietarios
estn obligados a trabajar bajo el mando de los que son propietarios.

A los grupos de personas que se distinguen por la propiedad o no propiedad de los medios de
produccin, se los llama CLASES SOCIALES. La clase capitalista es la clase o grupo de gente
propietaria de los medios de produccin. La clase obrera es el grupo que no es propietario de los
medios de produccin y debe trabajar por un salario, bajo el mando de los capitalistas. Un
obrero puede ganar ms o menos dinero, pero mientras no sea propietario de las herramientas y
mquinas con las que trabaja, y est obligado a emplearse por un salario bajo las rdenes del
empresario, seguir perteneciendo a la clase obrera.

En esta sociedad existen dos grandes clases sociales, los propietarios de los medios de
produccin, que emplean obreros; y los no propietarios de los medios de produccin, que
trabajan como asalariados para los primeros.

Entre estas dos grandes clases sociales existe otra clase, que llamaremos la pequea burguesa.
Este grupo ocupa una posicin intermedia entre la clase obrera y la clase capitalista, porque por
lo general tienen una propiedad (por ejemplo, un taxi, un pequeo comercio, son profesionales
independientes), pero no emplean obreros, y viven de su trabajo.

Tambin existen otros sectores, que son ms difciles de clasificar; por ejemplo, los ladrones, los
mendigos. Pero lo importante es que nos concentremos por ahora en las dos grandes clases, la
capitalista y la obrera, para analizar qu relacin existe entre ambas. Esta relacin nos mostrar
el secreto del funcionamiento de este sistema capitalista.

Antes de terminar este punto, queremos refutar una idea que tratan de inculcar, y que viene a
decir que es "natural" que los seres humanos pertenezcan a clases diferentes. Segn este argu-
mento, pareciera que la naturaleza ha dispuesto que algunos vengan a este mundo siendo
propietarios de los medios para producir y comerciar, y otros no. En el mismo sentido, se nos
quiere hacer creer que hace muchos aos, hubo un grupo de gente que ahorraba y trabajaba
mucho, y otro que haraganeaba todo el da. Entonces, el primer grupo se hizo propietario, y a
partir de all sus hijos y todos sus descendientes ya no tuvieron que trabajar. Mientras que los del
segundo grupo, los holgazanes, se vieron obligados a trabajar como empleados, y todos sus
descendientes tambin, y ya no pudieron salir de esa situacin.

Como se puede intuir, todos estos son cuentos para disimular el hecho de que esta sociedad est
dividida en clases, que esta situacin ha sido provocada por la evolucin de la historia humana, y
por lo tanto es modificable. Veamos ahora qu sucede cuando un obrero trabaja para el patrn.







3. La explotacin I: qu es el valor?

Vamos a comenzar por una pregunta que est en la base de toda la economa: de dnde viene el
precio de las cosas que compramos o vendemos. Aqu vamos a dar una explicacin muy sencilla,
que nos servir para lo que sigue.

Cuando hablamos de precio, nos referimos al valor econmico que tiene una mercanca. Por
ejemplo, si un reloj tiene un precio muy alto, decimos que tiene mucho valor; de un producto de
mala calidad, decimos que vale muy poco. Entonces, Qu es lo que da valor a las cosas? Por
qu algunas tienen mucho valor (son caras) y otras no?

En el siglo pasado, varios economistas llegaron a la conclusin de que lo que otorga valor a las
mercancas (por lo menos, de todas las que se hacen con vistas a la venta) es el trabajo humano
empleado para producirlas.

Por ejemplo, si un mueble tiene una madera muy pulida, si tiene muchas manos de barniz, es
decir, si tiene muchas horas de trabajo invertidas en su fabricacin, tendr ms valor que otra
mesa mal terminada, mal pulida. Supongamos que en la primera se han empleado 20 horas de
trabajo, y en la segunda 10 horas. La primera tendr el doble de valor que la segunda y eso se
manifestar en el precio: podemos suponer que la primera costar el doble de dinero que la
segunda. Por ejemplo, si la primera vale 100 pesos y la segunda 50 pesos,
215[2]
esa diferencia
expresar que en la primera se emple aproximadamente el doble de tiempo de trabajo para
producirla.

La fuente de valor es el trabajo humano que se invierte en producir, en modificar materias
tomadas de la naturaleza, para crear los bienes de uso que empleamos en nuestras vidas.

215[2]
Esto siempre es aproximado, porque la primera mercanca puede tener un precio de 101, 102, 99, etc.,
y lo mismo sucede con la segunda: puede costar 48, 51, 49, 53, etc. Es decir, los precios oscilan alrededor
de un promedio.

Entonces el valor es una cualidad, una propiedad, de los bienes que compramos o vendemos,
que tiene algo as como dos "caras": por un lado, es el tiempo de trabajo que se emplea para
producir ese bien; sta sera la cara oculta, la que no vemos a primera vista, cuando estamos en
el mercado. Por otro lado, ese tiempo de trabajo se nos muestra en el precio, en el dinero que
pagamos cuando lo compramos o que recibimos cuando lo vendemos; esta es la cara visible del
valor, que hace que no nos demos cuenta de que, al comprar o vender cosas, estamos
comprando o vendiendo tiempos de trabajo.

Por eso, cuando decimos que un bien (una mesa, una camisa, etc.) vale tanto dinero, estamos
diciendo en el fondo que se emple una cierta cantidad de trabajo para producirla. A pesar de
que esto no aparece a la vista, los empresarios siempre estn calculando los tiempos de trabajo
empleados. Por ejemplo, los empresarios del acero calculan que en Argentina, para producir una
tonelada de acero, hoy hacen falta 11 horas de trabajo, en Brasil 8 y en Mxico 12. Estas
diferencias pueden estar dadas por las diferentes tcnicas, o por otros motivos.

Por supuesto, un trabajo ms complejo, ms difcil, agrega ms valor. Daremos un ejemplo.
Supongamos que un campesino leador va a un bosque y corta un rbol, y lo transporta hasta el
pueblo, donde vende la madera, y que toda esa operacin le lleva 10 horas de trabajo;
supongamos que en cada hora de trabajo los hacheros generan 5 pesos de valor. Por lo tanto,
este campesino podr vender la madera en 50 pesos (10 horas de trabajo x 5 pesos = 50 pesos).
Pero quien compra ahora la madera es un artesano, tallador experto, que saca de ella un bonito
adorno. Supongamos que este artesano emplea otras 10 horas de trabajo, pero esta vez, como
su trabajo es ms complejo, ms difcil, en cada hora de trabajo agrega 15 pesos de valor, en
lugar de los 5 que generaba el leador. Por lo tanto, habr sumado a la madera un valor de 150
pesos (10 horas de trabajo x 15 pesos = 150 pesos). El adorno, de conjunto, valdr 200 pesos =
50 pesos (valor creado por el leador) + 150 pesos (valor creado por el tallador). Estos 200 pesos
representarn 10 horas de trabajo "simple", del leador, y 10 horas de trabajo complejo, del
artesano tallador. Tambin podramos reducir todo a horas de trabajo simple, por ejemplo, decir
que los 200 pesos que vale el adorno representan 40 horas de un trabajo tan simple como el que
realiz el leador.


4. La explotacin II: qu es el plusvalor?

Conociendo qu es el valor, podemos saber cmo surge la ganancia del empresario. Veamos
qu sucede cuando el obrero trabaja en una fbrica por un salario.

Supongamos que en una empresa el obrero utiliza un telar, e hila algodn. El algodn que
emplea diariamente para hacer el hilado tiene un valor de 100 pesos. Supongamos tambin que
el obrero hace un trabajo simple, durante 10 horas, y crea un nuevo valor, de 50 pesos. Por otra
parte, por el desgaste del telar, los gastos de luz, agua, y otros, hay que agregar otros 10 pesos
de valor. La cuenta es:

100 pesos que vale el algodn que emplea
+ 50 pesos que agrega el obrero con su trabajo diario de 10 horas
10 pesos de gastos del telar, y otros gastos
Total: 160 pesos que vale el hilado.

Dnde est la ganancia del dueo de la empresa? De dnde puede salir? Esta era la gran
pregunta que se hacan los economistas en el siglo pasado, y no acertaban a responder. La
respuesta que dio Carlos Marx es la siguiente: el obrero agreg con su trabajo 50 pesos de valor
al hilado. Pero el dueo de la empresa no le devuelve ese valor que produjo, porque slo le paga
de acuerdo a lo que necesita para mantenerse l y su familia, que ser menos que los 50 pesos
de valor que ha creado. Por ejemplo, si el obrero necesita -en promedio- 25 pesos por da para
comer, vestirse, pagar el alquiler, mantener a sus hijos (aunque sea a nivel mnimo), el dueo de
la empresa procurar pagarle slo esos 25 pesos, que representan 5 horas de trabajo. De esta
manera, el obrero habr empleado 5 horas en producir un valor igual a su salario, de 25 pesos. Y
otras 5 horas habr trabajado gratis, produciendo un PLUSVALOR o PLUSVALA de 25 pesos, que
se los apropia el capitalista.

En algunos casos los obreros, con sus luchas, consiguen aumentos, por ejemplo, llevar la paga a
27 pesos; en otros casos, el dueo de la empresa lograr bajar el salario, por ejemplo a 23 pesos.
Pero siempre existir ese plusvalor en favor del capital. Hagamos ahora las cuentas totales:

El dueo de la empresa invirti: 100 pesos en comprar algodn; invirti antes en las instalaciones
y las mquinas, y esto se lo va cobrando poco a poco, cargando 10 pesos por da en sus
costos
216[3]
; adems, pag 25 pesos al obrero: Por lo tanto el costo del hilado para l es de 125
pesos. Pero como el obrero cre un nuevo valor "extra" por 25 pesos, podr vender el hilado en
150 pesos. Le quedan 25 pesos de ganancia. Ahora, en cuentas:
100 pesos de algodn

216[3]
Calcula que al cabo de determinado tiempo habr recuperado esa inversin para comprar de nuevo
mquinas y la fbrica.
10 pesos de desgastes de la mquina
+ 25 pesos de salario del obrero
25 pesos de plusvala
Total: 160 pesos

Observemos entonces que el capitalista le paga al obrero no de acuerdo al valor que produjo,
sino de acuerdo al valor de los alimentos, de la ropa, de la vivienda, que necesita para vivir. Por
eso Marx dice que el dueo de la empresa le paga al obrero el valor de su fuerza de trabajo. El
valor de la fuerza de trabajo es el valor de la canasta de bienes que consume el obrero para vivir
y reproducirse.

De esta manera el dueo de la empresa dispone de una forma de generar ganancias sin tener
que trabajar; o a lo sumo, trabaja en la vigilancia de los trabajadores, en cuidar que stos produz-
can lo debido. Pero cuando es poderoso, contrata a los capataces y supervisores para esa tarea.
A esto le llamamos explotacin, porque el obrero produce ms valor que el que recibe a cambio.

Por qu el capitalista pudo hacer esto? Recordemos lo bsico: porque es el dueo de los medios
de produccin, es decir, de los medios para crear lo que necesitan los seres humanos para vivir.
Sin herramientas, sin materias primas, sin dinero para mantenerse mientras produce, el obrero
no puede vivir. Por eso est obligado a vender su fuerza de trabajo al empresario, y a producir
plusvala para ste. Recordemos lo que decamos al comienzo: desde su cuna los obreros estn
destinados a ir a trabajar por un salario, porque no disponen de los medios para producir. Y si
carecemos de herramientas y de las materias primas, si tampoco tenemos un pedazo de
naturaleza para proveernos, es imposible alimentarnos, vestirnos, tener vivienda. Estar carente
de propiedad es como estar encadenado al capital; el obrero es libre slo en apariencia.



5. Qu es capital?

Ahora estamos en condiciones de definir qu es capital: es el dinero, los medios de produccin, y
las mercancas, que son propiedad de los empresarios y se utilizan en la extraccin de plusvala.
Veamos esto con detenimiento.

Cuando el empresario decide invertir su dinero, ese dinero es la forma que toma su capital. Con
ese dinero compra el algodn, el telar, el edificio de la fbrica; por lo tanto, en esta segunda
etapa, su capital est compuesto por algodn, telar, edificio de la fbrica; o sea, el capital del
empresario cambia de forma: antes era dinero, ahora se transform en medios de produccin.

Pero adems, nuestro empresario contrata obreros, y por lo tanto una parte de su dinero se
transforma en el trabajo humano que genera la plusvala. As, otra parte de su capital que tena
la forma dinero, ahora, mientras trabaja el obrero, se ha transformado en trabajo, que est
creando valor.

Posteriormente, aparece el hilado terminado, que se destinar a la venta. Por consiguiente,
ahora el capital tom la forma de hilado, existe como hilado; nuevamente el capital cambi de
forma. Por ltimo, cuando el empresario vende el hilado, habr obtenido dinero, es decir, su
capital ha vuelto a la forma de dinero.

Si lo analizamos desde el punto de vista del valor, podemos ver que, por ejemplo, haba un valor
igual a 1.000 pesos, que estaba en billetes; luego ese valor se transform en medios de produc-
cin (algodn, telar, etc.), y en trabajo de los obreros; al salir del proceso de produccin, los
1.000 pesos de valor se haban transformado en hilado, y adems se haba engendrado una
plusvala, supongamos de otros 50 pesos. Por lo tanto, el valor originario, de 1000 pesos, se ha
incrementado; decimos que el valor se ha valorizado, gracias al trabajo del obrero.

En vista de esto, podemos decir que el capital es valor en movimiento y transformacin: primero
aparece bajo la forma de dinero, luego de medios de produccin y trabajo, luego de mercanca, y
por ltimo de nuevo como dinero. Capital es entonces valor que genera ms valor sustentado
por la explotacin de los obreros. El telar es capital porque est dentro de este movimiento; lo
mismo podemos decir del algodn, de la fbrica, o del dinero.

Observemos que si el capitalista comprara el algodn y el telar, y contratara al obrero para que le
hiciera un hilado para su uso personal, el dinero gastado, el algodn, el telar o el trabajo no
seran capital. En este caso, el capitalista probablemente estara mejor vestido, pero no habra
incrementado el valor del dinero que posea; por el contrario, lo habra gastado. Slo hay capital
cuando se invierte con vistas a obtener una ganancia.




6. La acumulacin de capital

Una vez puesto en funcionamiento un capital, es decir, una vez que un capitalista inici el
proceso de comprar medios de produccin y fuerza de trabajo, para producir plusvalor, puede
seguir acrecentando su capital.

Supongamos que un capitalista tiene 10.000 pesos iniciales, invertidos en mquinas y materia
prima, con los cuales explota a un obrero. Supongamos que este obrero gana 200 pesos
mensuales, y produce otros 200 pesos de plusvala por mes. Supongamos tambin que el capita-
lista tiene ahorrado dinero, de manera que puede vivir como vive el obrero, durante varios
meses. Si hace trabajar al obrero durante varios meses, y ahorra la plusvala, al cabo de 50 meses
habr reunido un fondo de 10.000 pesos (200 de plusvala por mes x 50 meses). Con este dinero
ahora podr comprar otra maquinaria y contratar un segundo obrero, al que le pagar tambin
200 pesos y del cual sacar otros 200 pesos de plusvalor. Con dos obreros bajo su mando,
nuestro capitalista podr utilizar 200 pesos de plusvala para consumir y ahorrar otros 200 pesos
de plusvala por mes. O sea, ya no necesita vivir de su fondo de reserva; ahora vive de la
plusvala.

As, al cabo de otros 50 meses tendr otros 10.000 pesos, con los que podr contratar a un
tercer obrero. Si todo sigue igual, ahora obtendr otros 200 pesos de plusvala. Ahora podr
consumir un poco ms, por ejemplo, vivir con 250 pesos, y le quedarn 350 para ahorrar. Ahora
podr contratar a un cuarto obrero en poco ms de 28 meses. Si lo hace, y continan las ventas
de sus productos, y los salarios siguen al mismo nivel, su plusvala pasar a 800 pesos por mes. Y
despus de varios ciclos tendr necesidad de ampliar su establecimiento, para contratar ms
obreros, que le darn ms plusvala. Por supuesto, ya no tendr ninguna necesidad de vivir
estrechamente. Y dispondr de un capital de varias decenas de miles de dlares.

Este ejemplo es imaginario, pero en lneas generales se reproduce en la vida real. Muchos
capitalistas en sus orgenes vivieron pobremente. De all que muchos empresarios nos digan que
ellos, o sus padres, o sus abuelos "empezaron desde cero". Pero esto no es cierto, porque
tuvieron la posibilidad de tener un pequeo capital inicial, y adems tuvieron la suerte de que
nada interrumpiera la acumulacin. Si se dieron esas condiciones, a partir de la explotacin del
obrero el capitalista pudo acumular la plusvala, acrecentando ms y ms su capital. Esto se llama
la ACUMULACIN DE CAPITAL.

Por otra parte, los obreros, condenados a vivir con 200 pesos mensuales -el valor de su fuerza de
trabajo- no pueden acumular. Despus de varios aos habrn perdido su salud trabajando, y
estarn tan pobres como cuando empezaron. En el otro polo, el capitalista habr acumulado
riqueza. El hijo del obrero estar condenado, con toda probabilidad, a repetir la historia de su
padre. El hijo del capitalista estar destinado a otra historia, porque iniciar su carrera sobre la
base de la riqueza acumulada.

Volvemos en cierto sentido al principio, pero ahora viendo cmo este movimiento del capital
reproduce en un polo a los obreros y en el otro a los capitalistas, es decir, reproduce las clases
sociales. Y no slo las reproduce, sino que las reproduce de forma ampliada, porque el capitalista
cada vez contrata ms obreros, al tiempo que concentra ms capital.

Si los capitalistas se enriquecen cada vez ms, si con ello aumentan las fuerzas de la produccin y
la riqueza, y si los trabajadores siguen ganando lo mismo, entonces, en proporcin, los traba-
jadores son cada vez ms pobres. Incluso los obreros pueden aumentar el consumo de bienes,
pero no por ello dejan de ser pobres, porque la pobreza o la riqueza estn en relacin con la
situacin de la sociedad y el desarrollo de la produccin. Por ejemplo, en el siglo 19 prcticamen-
te ningn trabajador tena reloj; el reloj era para los ricos y nadie se consideraba extremada-
mente pobre si no tena reloj. En las fbricas hacan sonar unas sirenas para despertar a los
obreros a las maanas y anunciar la hora de entrada al trabajo. Sin embargo hoy, en Argentina
un obrero que no tenga dinero para comprar un reloj (aunque sea uno "descartable") es
considerado extremadamente pobre. Con relacin a la riqueza producida por las modernas
fuerzas productivas, podemos decir que los obreros y las masas oprimidas son hoy tan o ms
pobres que lo eran hace cien aos.



7. La lucha entre el capital y el trabajo y el ejrcito de desocupados

Pero a medida que ha ido creciendo el nmero de obreros agrupados bajo el mando de los
capitales, se fueron organizando para luchar por una parte de esa riqueza. Los sindicatos, los
partidos obreros y otras formas de organizacin surgieron al calor de este movimiento de los
trabajadores. Los obreros pelearon por aumentos del salario, para que se les pagara mejor el
valor de lo nico que pueden vender, su fuerza de trabajo. Esta es una manifestacin de la lucha
de clases en la sociedad capitalista, es decir, de la lucha en defensa de los intereses de clase,
unos por aumentar la explotacin, otros por ir en el sentido contrario. Todas las mejoras de los
trabajadores se consiguieron gracias a esa presin, a las huelgas, manifestaciones, incluso revolu-
ciones contra el sistema explotador. Las mejoras de vida de la clase obrera no fueron el
resultado de la bondad de los empresarios, sino conquistas que se arrancaron con pelea, es
decir, con la lucha de la clase obrera. Los polticos de la burguesa, as como la iglesia y otros
idelogos, tratan de frenar y desviar la lucha de clases, predicando la conciliacin entre obreros y
patronos. Los actuales dirigentes de los sindicatos, que han pasado al lado de la patronal, hacen
lo mismo. Los revolucionarios, en cambio, mostramos la raz de la explotacin para fortalecer la
conciencia de clase obrera, para demostrar que la lucha entre el capital y el trabajo es inevitable
y necesaria, y el nico camino para acabar con la explotacin.

A pesar de las gigantescas luchas obreras dentro del sistema capitalista, los empresarios
lograron, a lo largo de la historia, mantener a raya los salarios; los trabajadores muchas veces
obligaron a ceder, pero nunca pudieron hacer desaparecer la plusvala con la lucha sindical.
Tomemos el ejemplo anterior, en donde al obrero le pagaban 25 pesos diarios por su fuerza de
trabajo, y produca 25 de plusvala. Dijimos que las luchas obreras podan arrancar aumentos de
salario y disminuir la plusvala. Por ejemplo llevar el salario a 27 pesos y la plusvala a 23 pesos.
Tal vez a 30 de salario y 20 de plusvala; incluso si la lucha obrera fuera muy fuerte, y los
capitalistas estuvieran muy necesitados de trabajo, los salarios podran llegar a 35 pesos por da y
la plusvala bajar a 15. Puede seguirse as hasta acabar con la plusvala y la explotacin?

La experiencia nos muestra que no, que esta lucha econmica tiene un lmite. Llegado un punto
los capitalistas aceleran las innovaciones, introducen maquinarias que reemplazan la mano de
obra y despiden obreros. Marx cuenta un caso de una zona de Inglaterra en que faltaban
cosechadores, y los trabajadores conseguan ms y ms aumentos salariales. Pero lleg un
momento en que a los empresarios les convino comprar mquinas cosechadoras, en lugar de
contratar obreros. Al poco tiempo haba enormes masas de desocupados, que peleaban por un
puesto de trabajo, y los salarios se desplomaban. Hoy en todos lados los capitalistas reemplazan
a los obreros por mquinas; en las fbricas automotrices, por ejemplo, en muchas lneas de
montaje los robots hacen el trabajo de varios obreros.

As se generan ms y ms desocupados, es decir, se crea un EJRCITO DE DESOCUPADOS, que es
la principal arma que tiene el capital para derrotar las luchas sindicales. Por eso Marx deca que
la maquinaria se ha transformado en un arma poderosa contra la clase obrera. La maquinaria
debera ser un instrumento para liberar al ser humano de las penalidades del trabajo manual,
pero bajo el dominio del capital se convierte en un instrumento para esclavizar ms al obrero;
porque crea desocupados, pero tambin porque los que conservan el empleo son sometidos a
mayores ritmos de produccin, a peores salarios.

Pero existe otra va por la cual se crea desocupacin. Cuando los capitalistas ven que las
ganancias estn disminuyendo, comienzan a interrumpir sus inversiones. Por ejemplo, el
empresario que vende el hilado, en lugar de contratar de nuevo a los obreros, guarda el dinero a
la espera de que mejoren las condiciones para sus negocios. Cuando muchos capitalistas hacen
lo mismo, hablamos de una crisis, y por todos lados aparecen obreros sin trabajo. En estos
perodos se crean enormes masas de desocupados.

En el mundo capitalista desde hace por lo menos 20 aos que ha estado creciendo la masa de
desocupados, porque se frenaron las inversiones y porque se introducen maquinarias que
desplazan a los obreros. Cuando se habla de la cantidad de robos que existen actualmente, de
que no hay seguridad en las calles, de que las crceles estn llenas, se pasa por alto la raz del
fenmeno: la explotacin capitalista y las leyes de la acumulacin. Estos desocupados y
marginados por el sistema presionan hacia abajo los salarios; y los capitalistas chantajean a los
que tienen trabajo con la amenaza de mandarlos a la miseria si no se someten a sus exigencias.

El capitalismo crea constantemente una masa de marginados, de pobres absolutos, que son
utilizados como arma de dominacin contra la clase obrera.

Tomar conciencia de los lmites de las luchas por las reivindicaciones econmicas es fundamental
para que la clase obrera no siga atada a los polticos de la burguesa y para empezar a forjar su
independencia de clase, esto es, sus propias organizaciones, con un programa y una estrategia
que apunten contra la explotacin del capital.



8. Hablan defensores del sistema capitalista

Hace aos, cuando el sistema capitalista estaba surgiendo, los defensores del sistema capitalista
eran bastante conscientes de lo que estaba sucediendo.

Para verlo, volvamos un momento al seor Mandeville, quien escriba:
217[4]

La nica cosa que puede hacer diligente al hombre que trabaja es un salario moderado: si fuera
demasiado pequeo lo desanimara o, segn su temperamento, lo empujara a la desesperacin;
si fuera demasiado grande se volvera insolente y perezoso
Observemos en esto tan importante: hay que mantener a la gente de manera que est siempre
a raya; si los salarios son altos, los obreros son insolentes, o sea pueden desafiar al patrn.
Mandeville contina:
en una nacin libre, donde no se permite tener esclavos, la riqueza ms segura consiste en
una multitud de pobres laboriosos

217[4]
Todas las citas las tomamos de El Capital, de Marx.
Efectivamente, pobres laboriosos, esto es, gente que trabaja y es pobre. Vean ms abajo cmo
ste es un rasgo tpico del sistema capitalista actual.

Otro autor defensor del sistema capitalista, llamado Morton Eden, escriba:
Las personas de posicin independiente deben su fortuna casi exclusivamente al trabajo de
otros, no a su capacidad personal, que en absoluto es mejor que la de los dems. Es el poder de
disponer del trabajo lo que distingue a los ricos de los pobres
Morton Eden tambin deca que lo que convena a los pobres no era una situacin abyecta o
servil, sino una relacin de dependencia aliviada y liberal. Esto para que estn ms
entusiasmados por trabajar. Pero que nunca ganen lo suficiente como para liberarse del
capitalismo.

Otro terico, llamado Storch, escriba:
El progreso de la riqueza social engendra esa clase til de la sociedad que ejerce las ocupaciones
ms fastidiosas, viles y repugnantes, que echa sobre sus hombros todo lo que la vida tiene de
desagradable y de esclavizante, proporcionando as a las otras clases el tiempo libre, la serenidad
de espritu y la dignidad convencional del carcter.
Una clase hace las tareas ms fastidiosas, para que la otra clase tenga tiempo libre para
disfrutar sus countries, Punta del Este, recreaciones de todo tipo y puedan, adems, cultivar sus
exquisitos espritus.

Un reverendo, llamado Towsend, agregaba:
el hambre no slo constituye una presin pacfica, silenciosa e incesante, sino que adems
provoca los esfuerzos ms intensos
Este seor la tena muy clara, como se dice hoy: la amenaza del hambre es una presin
silenciosa que hace trabajar intensamente. Qu trabajador no se siente reflejado en estas
palabras?

Pero adems, estas viejas ideas, se siguen defendiendo hoy? La respuesta es que s, que se
siguen defendiendo. Por ejemplo, a los alumnos de Ciencias Econmicas se les ensea, en los
cursos que dictan los docentes que adhieren a la doctrina oficial, que:

Debe existir un nivel de desempleo, que ellos llaman natural, para que la economa funcione
de mil maravillas.
Que por lo tanto el gobierno no debe intentar bajar esa tasa natural; lo nico que puede hacer es
deteriorar ms las condiciones de trabajo y bajar salarios.
Que el que est desocupado es porque quiere, porque no acepta trabajar por el salario que se le
ofrece. Hace algunos aos, en 2001, un alto funcionario del Ministerio de Economa dijo que la
desocupacin en Argentina era voluntaria. Lo dijo cuando millones de seres humanos estaban
desesperados buscando un trabajo.

Estas teoras justifican entonces la desocupacin y los bajos salarios, porque de lo que se trata es
de mantener sobre los obreros esa presin pacfica, silenciosa e incesante para que hagan los
esfuerzos ms intensos, de manera que siga aumentando la acumulacin de riqueza y el goce
de la clase propietaria de los medios de produccin.







9. El racismo, la discriminacin, la xenofobia, ayudan al capital

El capitalismo no slo ha dominado a travs de la desocupacin y la amenaza del hambre. O de la
represin abierta de los trabajadores cuando stos quisieron cuestionar seriamente el sistema
(aunque este aspecto del problema no lo vamos a tocar en este curso).

El sistema capitalista tambin ha dominado con las divisiones que se producen entre los
trabajadores a partir de la discriminacin. De mltiples maneras en la sociedad se inculca la idea
de que, por ejemplo, los negros son inferiores. Expresiones como negro villero son comunes, y
meten la idea de que una persona de piel oscura puede ser sometida a las peores condiciones de
trabajo porque es un ser inferior.

De la misma manera las mujeres son discriminadas sistemticamente. Por ejemplo, est
comprobado que en promedio, y por igual trabajo, una mujer gana un 30% menos de salario que
el hombre.

Otro ejemplo es lo que sucede con nuestros hermanos paraguayos, bolivianos, peruanos.
Constantemente en los medios se los presenta como sucios, ladrones, incluso como no
ciudadanos. Hace un tiempo el diario Crnica titul una noticia: Mueren tres ciudadanos y dos
bolivianos en un accidente de trnsito. De esta manera tambin a ellos se los presiona para que
acepten las peores condiciones de trabajo.

Todo luchador social debera combatir por todos los medios estas formas de discriminacin, que
dividen al pueblo. Toda divisin del pueblo trabajador slo favorece el dominio del capital. Y no
habr liberacin de los trabajadores de la explotacin del capital en tanto no superemos estas
lacras.





10. La competencia y la concentracin de la riqueza

Si bien los capitalistas estn unidos cuando se trata de mantener la explotacin, entre ellos existe
la ms feroz competencia. Cada empresario trata de vender ms que sus competidores, sacarle
clientes. Para eso, cada uno busca aumentar la explotacin de sus obreros y tecnificarse. Si un
capitalista descubre una tcnica mejor para producir, procura que la competencia no la conozca,
con la esperanza de bajar los precios y arruinar a los otros. Los capitalistas que no logran seguir el
ritmo de la renovacin tecnolgica, se arruinan y son absorbidos por la competencia o van a la
quiebra.

Por eso Marx deca que la competencia es como un ltigo, que obliga a cada empresario a ir
hasta el fondo en la explotacin de sus obreros. Esta es una ley de hierro en la sociedad actual.
Por esta razn la explotacin no tiene que ver con la buena o mala voluntad de algunos empresa-
rios individuales. Puede haber dueos de empresas que consideren inhumanas las condiciones
en que viven los trabajadores, pero seguirn manteniendo los salarios bajos y exigiendo ms y
ms ritmo de trabajo, argumentando que "si no lo hacemos la competencia nos va a arruinar".
Por eso no hay que esperar que los capitalistas "comprendan" las necesidades de los
trabajadores y modifiquen voluntariamente sus comportamientos.

Hoy este impulso del sistema capitalista se ve multiplicado por la competencia internacional. Los
capitalistas de todos los pases estn lanzados a una carrera desesperada por bajar los costos,
por aumentar la explotacin, para sobrevivir en el Mercosur y en otros mercados mundializados.
Los empresarios hacen un chantaje a los trabajadores porque dicen: "si no aceptan todas las
condiciones de trabajo que impongo, voy a invertir en otro pas".

Esta lucha entre los capitalistas por aumentar la explotacin para sobrevivir es la razn principal
por la cual en el capitalismo existe un impulso permanente a aumentar la explotacin.

En la lucha entre los capitales, inevitablemente muchos caen, y son "comidos" por los ms
fuertes. Como dice el dicho popular, el pez gordo se come al pez chico. Todos los das se fusionan
capitales, hay empresarios que compran fbricas en quiebra, hay comercios y bancos que caen
en problemas y no pueden sobrevivir. Millones de cuentapropistas, de pequeos campesinos,
aun de pequeos empresarios, se funden, y van a la pobreza absoluta o a trabajar de obreros. Un
ejemplo es lo que sucedi con la entrada de los hipermercados. Miles y miles de almaceneros,
panaderos, carniceros, se arruinaron y ellos, o sus hijos, tuvieron que emplearse como
asalariados, muchas veces en los mismos supermercados que los hundieron.

As los capitales cada vez ms se concentran en pocas manos. Hoy, las 200 corporaciones ms
grandes del planeta tienen ventas equivalentes al 28% de la actividad econmica del mundo. En
cada pas podemos ver cmo un puado de 300 o 400 empresas tiene un peso descomunal en la
economa; algunas compaas transnacionales tienen ventas anuales por sumas que superan
largamente los presupuestos de la mayora de los pases. En manos de algunas decenas de miles
de grandes capitalistas se concentra el poder de dar trabajo o no a cientos de millones de
desposedos.



11. Qu es el capitalismo hoy?

Lo que explicamos tericamente tiene su reflejo en la realidad del mundo. El sistema
capitalista impulsa a aumentar la explotacin. Tengamos entonces una visin global.

En todos los pases se procura que cada producto contenga el mximo posible de trabajo
impago y para eso todo capitalista busca acelerar los ritmos de trabajo y reducir el valor de la
fuerza de trabajo. Se desarrolla de as un hambre incesante por el plusvalor, por el tiempo de
trabajo excedente. Por qu puede el capital imponer esto?

Una razn es la amenaza de mudar plantas o de no invertir si la fuerza laboral no se allana a las
exigencias del capital. Los empresarios muchas veces dicen: si los sindicatos de este pas no
aceptan tal o cual condicin laboral, o tal o cual salario, nos vamos a otro pas. O sea, es el
chantaje de la llamada huelga de inversiones. Si no se allanan a lo que pido, no invierto.
Tambin est la presin de las importaciones. Es que hay empresarios que dicen: si no se
aceptan estos salarios y condiciones de trabajo, cierro la empresa porque me conviene
importar ms barato desde otro pas.

En segundo lugar, como hemos dicho, por la presin que ejercen el ejrcito de desocupados.
Segn la Organizacin Internacional del Trabajo, en 2004 haba unos 188 millones de
desocupados en el mundo. En Argentina la desocupacin, a pesar de que baj en los ltimos
aos, sigue siendo muy alta.

A esto se suman las corrientes migratorias de mano de obra, especialmente hacia los pases
adelantados. Y la incorporacin a la fuerza laboral de mujeres, nios, inmigrantes y minoras
que en su mayora tiene bajos ndices de sindicalizacin.

De esta manera reaparecen formas de explotacin que nos retrotraen a las escenas de
Inglaterra de los siglos 18 y 19 en los orgenes del capitalismo industrial. Por ejemplo, en las
fbricas de computadoras de China se imponen condiciones que pueden calificarse
directamente de carcelarias; en muchas empresas los trabajadores o trabajadoras no
pueden hablar, no pueden levantarse para ir a tomar agua o al bao; existen regmenes de
castigo dursimos por faltas leves o distracciones, con jornadas de trabajo que pueden
prolongarse hasta 16 horas. En muchas fbricas las trabajadoras duermen en las empresas, en
condiciones extremadamente precarias. El desgaste fsico y nervioso es tan grande que a veces
son viejas con apenas 30 aos; adems hay problemas auditivos y visuales, debido a las
largas horas que pasan probando monitores y equipos. Sobre los salarios, escuchemos este
testimonio de C., trabajadora en una empresa china de productos electrnicos:
He estado en la fbrica desde hace dos aos y medio y lo ms que he ganado ha sido un poco
ms de 60 dlares (por mes). Eso fue lo que obtuve despus de haber trabajado ms de 100
horas extra. Cmo puede ser eso suficiente para nosotros? Uno tiene que comprar por lo
menos las provisiones diarias y si me compro algo de ropa se me termina el sueldo. Es incluso
peor en la temporada baja, cuando no tenemos horas extra. Cuando nos obligan a tomar un
da porque no hay pedidos y no tenemos trabajo que hacer, nos lo deducen del sueldo.
En muchos sectores y pases se repiten estas situaciones. El siguiente es un testimonio de K.,
un trabajador del vestido de Bangladesh:
No he tenido descanso en dos meses y trabajo desde las 8 de la maana hasta las 9 o 10 de la
noche; algunas veces incluso toda la noche. Por eso estoy enfermo. Tengo fiebres y no tengo
energa. No pagan las horas extras, dicen que he trabajado 30 o 40 horas en un mes cuando
en realidad he hecho 150. No hay registro, de manera que pueden decir lo que quieren.
Y el siguiente es el testimonio de Helena, ex trabajadora nicaragense de una maquila:
Los malos tratos eran permanentes. Cualquiera puede cometer un error: si te equivocabas, te
golpeaban en las manos, en la cabeza, te trataban de burra, de animal. Si parabas un segundo
para tomar un vaso de agua, aullaban. El salario de base era de 22 dlares por semana. Yo
llegaba a las 7 de la maana y sala, en general, a las 9 de la noche; haca cuatro horas extras,
pero me pagaban dos
Seguramente cada uno de ustedes puede encontrar testimonios semejantes en Argentina.
Indaguemos cmo se trabaja en talleres, en comercios, en empresas del transporte. Ausencia
de derechos sindicales, falta de respeto a cualquier norma de seguridad o higiene,
desconocimiento de francos y licencias por enfermedad, salarios que muchas veces no
alcanzan siquiera para mantenerse con el mnimo de subsistencia.


Por otra parte se calcula (datos de 2000) que en el mundo trabajan unos 186 millones de nios
y nias de entre cinco y 14 aos; de ellos, 5,7 millones realizan trabajos forzados; 1,8 millones
estn en la prostitucin y 0,3 millones en conflictos armados.
Pero si se toman los que trabajan en forma intermitente, la cifra se eleva a entre 365 y 409
millones, y si se agrega el trabajo no contabilizado de las nias en su mayora hogareo- la
cifra oscila entre 425 y 477 millones. Los nios y nias realizan trabajos tan diversos como
agricultura, confeccin, fabricacin de ladrillos, actividades mineras, armado de cigarros,
cosido de pelotas de bisbol o pulido de piedras preciosas, entre otros. Casi por regla general
estn sometidos a condiciones infrahumanas, son prcticamente esclavos privados de su niez
y, por supuesto, de todo acceso a la educacin; en los pases subdesarrollados uno de cada
siete nios o nias en edad escolar no concurre a la escuela. Dicen dos economistas del Banco
Mundial:
En los noventa, luego de la Convencin de los Derechos del Nio (1989) y una confluencia de
factores desde la globalizacin a la recoleccin sistemtica de estadsticas por la Organizacin
Internacional del Trabajo, el Banco Mundial y diversos pases, el mundo se hizo consciente de
que desde una perspectiva global la situacin del trabajo infantil no era mucho mejor de lo que
haba sido durante la Revolucin Industrial.
Aclaremos que durante al Revolucin Industrial, ocurrida en Inglaterra a fines del siglo 17, se
registraban abusos terribles de explotacin del trabajo infantil. Desde entonces se nos ha
dicho que aquellas pocas haban quedado definitivamente en el pasado, que en el capitalismo
moderno ya no sucedan. Pero vemos que no es as, que siguen sucediendo y a una escala
mayor, porque ahora se trata del capitalismo en todo el mundo.
Incluso en pases desarrollados como Gran Bretaa, Francia o Estados Unidos muchos menores
en edad escolar estn trabajando. En Gran Bretaa algunos estudios consideran que en los
ltimos 35 aos entre un tercio y dos tercios de los nios en edad escolar estuvieron en
trabajos remunerados; si se toma en cuenta a quienes alguna vez trabajaron (en lugar de a
quienes estn trabajando en el momento de la encuesta) la cifra se eleva a entre el 63 y 77%.
En la Unin Europea de conjunto en los noventa aproximadamente un 7% de los nios de
entre 13 y 17 aos trabajaba.

En lo que respecta a las mujeres, en promedio reciben un salario equivalente a las dos terceras
partes de lo que reciben los hombres, muchas veces carecen de proteccin frente a malos
tratos y abusos; y sufren ms agudamente la precarizacin laboral que los hombres, adems
de estar obligadas a realizar trabajos por los que no reciben en absoluto remuneracin alguna.

En los pases desarrollados tambin se registra la tendencia al aumento de la explotacin de la
clase obrera en su conjunto. Por ejemplo en Gran Bretaa en los ltimos aos se facilit y
abarat el despido de trabajadores, se estableci que los chicos de 13 o 14 aos pueden ser
empleados hasta 17 horas semanales, se extendi el contrato temporario, se redujeron las
licencias, se suprimi el salario mnimo, se extendieron los perodos de prueba (hasta 24
meses), se suprimi el lmite a la jornada de trabajo (incluso para los jvenes de 16 a 18 aos)
y se dio plena libertad para trabajar los domingos. En algunos sectores los salarios apenas
permiten reproducir el valor de la fuerza de trabajo. Un obrero tpico de la industria de la
confeccin de Birmingham, con 17 aos de antigedad, a mediados de la dcada de 1990
deba destinar dos terceras partes de su salario a pagar el alojamiento y las facturas de
electricidad. En la industria del vestido son normales jornadas de 12 horas por da de lunes a
viernes y 8 horas los sbados, y es comn encontrar empresas que no pagan las horas extras ni
los das de ausencia por enfermedad. Como resultado de la cada general de los ingresos de los
trabajadores y de la desocupacin de largo plazo, a mediados de la dcada se constataba que
el nmero de gente sin hogar se haba duplicado, que el 26% de los nios dependa de la ayuda
social para vivir, que 13,7 millones de personas vivan en la pobreza, que haba 1,1 millones
menos de empleos a tiempo completo que en 1990, que 300 mil personas ganaban menos de
1,5 libras por hora y aproximadamente 1,2 millones menos de 2,5 libras por hora.

En lo que respecta a Estados Unidos, a mediados de la dcada de 1990, sobre los 38 millones
de estadounidenses que vivan por debajo de la lnea de la pobreza, 22 millones tenan un
empleo o estaban ligados a una familia en la cual uno de sus miembros trabajaba; esto dio
origen a la expresin hacerse pobre trabajando. Adems, y obligados a compensar los bajos
salarios, casi 8 millones de personas tenan doble empleo. Por otro lado la duracin media
anual del trabajo aument el equivalente de un mes desde la dcada de 1970; en algunas
empresas del automvil haba asalariados que trabajaban hasta 84 horas por semana.
En lo que hace a los procesos de trabajo, a partir 1988 se extendi toyotismo. Con esta forma
de organizacin de organizacin laboral la direccin de la empresa fomenta la competencia
entre los trabajadores y debilita la solidaridad sindical; introduce la multiplicidad de tareas;
reduce las calificaciones y aumenta la nter cambiabilidad de los puestos; disminuye la
importancia de la antigedad o incluso la abandona o modifica; descarga en los obreros una
mayor responsabilidad por el cumplimiento de las tareas, sin compensacin salarial y sin darles
mayor autoridad; y fomenta el sindicalismo de empresa en detrimento de la unin a nivel de
rama. El resultado es el trabajo sper intensivo:
Mientras en las plantas manufactureras tradicionales el proceso de trabajo ocupa al obrero
con experiencia aproximadamente 45 segundos por minuto, en las plantas de produccin
flexible la cifra es de 57 segundos. Los trabajadores de produccin en las lneas de ensamblaje
de Toyota en Japn hacen 20 movimientos cada 18 segundos, o un total de 20.600
movimientos por da (tomado de un estudio sobre el toyotismo).
El ataque a las condiciones laborales abarca tambin a pases con fuerte tradicin sindical y de
izquierda. En algunos lugares la ofensiva del capital comenz por los trabajadores inmigrantes,
aprovechando la inseguridad jurdica a la que estn sometidos.
En Francia, por ejemplo, el trabajo en negro y la contratacin a tiempo parcial de inmigrantes
estn extendidos en la construccin (pblica o privada), limpieza, hotelera, gastronoma,
confeccin de ropa y agricultura, entre otras actividades. Los salarios de estos trabajadores son
inferiores hasta un 50% a la media y carecen de organizacin.
En Alemania el capital y el gobierno estn empeados, desde hace aos, en una campaa por
reducir salarios sociales y prolongar la jornada laboral.

Adems, se atacan los salarios sociales, los sistemas de jubilacin y salud. Italia, Alemania y
Suecia son representativas de la tendencia. Y en todos lados se tiende al disciplinamiento de la
fuerza laboral mediante el desempleo y a la precarizacin laboral.
Como resultado de estos procesos en la mayora de los pases aument la desigualdad. Segn
la OIT, que realiz un estudio (publicado en 2004) de 73 pases, en 12 desarrollados, 15
atrasados y 21 pases con economas en transicin, aument la desigualdad entre el decenio
de 1960 y el decenio de 1990; estos 48 pases comprenden el 59% de la poblacin total de los
pases bajo estudio. En tres pases desarrollados, 12 atrasados y uno con economa en
transicin, que de conjunto representan el 35% de la poblacin bajo estudio, la distribucin
se mantuvo estable. Por ltimo, slo en dos pases desarrollados y siete atrasados (y ninguna
economa en transicin) mejor el ingreso.



12. Desarrollo cada vez ms desigual y carencias y padecimientos sociales

Una de las teoras que se han planteado muchas veces es que a medida que el capitalismo se
desarrolla, y se hace ms mundial, los ingresos entre los pases tienden a igualarse. Pero la
realidad es otra. Segn las Naciones Unidas (Informes sobre el desarrollo humano) si la
diferencia entre el ingreso de los pases ms ricos y los ms pobres era de alrededor de tres a
uno en 1820, haba pasado a 35 a 1 en 1950, a 44 a 1 en 1973 y a 72 a 1 en 1992; y a
comienzos del nuevo siglo llegaba a 77 a 1.

Por otra parte, se puede ver la desigualdad de riqueza e ingresos que se genera en este
sistema. Los datos, tambin de las Naciones Unidas y otros organismos internacionales, nos
dicen que el 20% de los seres humanos que vive en los pases ms ricos participa del 86% del
consumo privado total; utiliza el 58% de la energa mundial y el 84% del papel; tiene el 87% de
los vehculos; representa el 91% de los usuarios de Internet y tiene el 74% de las lneas
telefnicas totales.

En el otro polo, el 20% de la poblacin que vive en los pases ms pobres participa con slo el
1% del consumo total; utiliza el 4% de la energa, el 1,1% del papel, tiene menos del 1% de los
vehculos y el 1,5% de las lneas telefnicas.

En Argentina tambin se ha producido una gran polarizacin social. As, en 2006, el 10% ms
rico de la poblacin tiene ingresos 31 veces ms altos que el 10% ms pobre. Esto significa que
en el 10% ms rico cada persona gana, en promedio, $2012, mientras que en el 10% ms
pobre cada persona gana slo $64. En el 10% ms pobre que sigue a este estrato, cada
persona gana slo $143. Esta situacin se ha mantenido desde los aos noventa, ms o menos
estable.

Ms en general, agreguemos que de los 4.400 millones de habitantes que estn en los pases
llamados en desarrollo, casi tres quintas partes no tienen las infraestructuras sanitarias
bsicas, casi un tercio no tiene acceso al agua potable, una quinta parte no tiene acceso a
servicios modernos de salud; un tercio de los nios menores de cinco aos sufren
malnutricin, 30 mil mueren por da por causas prevenibles y uno de cada siete nios en edad
de escuela primaria no asiste a la escuela.

A comienzos del nuevo siglo haba 840 millones de personas en todo el mundo desnutridas, lo
que representaba el 14% de la poblacin mundial. Recordemos que en 1980 vivan en
condiciones severas de desnutricin 435 millones de personas, que representaban el 9,6% del
total mundial.

De los 840 millones de personas que hoy estn desnutridas, 10 millones se encuentran en los
pases adelantados, 34 millones en los ex pases socialistas en transicin al capitalismo y 798
millones en los pases atrasados.

En Repblica del Congo, Somalia, Burundi y Afganistn, ms del 70% de la poblacin est
desnutrida. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, las posibilidades de vida de un recin
nacido en un pas avanzado son 12 veces mayores que las de un recin nacido en un pas
atrasado; si ste nace en frica subsahariana es 23 veces mayor.

En Argentina, un pas granero del mundo, que puede alimentar a 300 millones de personas,
hay hambre crnica, millones que no alcanzan al mnimo calrico diario vital.

La Agencia Catlica para el Desarrollo seala una cifra que en s misma constituye todo un
smbolo de la desigualdad: la vaca promedio europea recibe un subsidio de 2,2 dlares por da,
ms que el ingreso diario que recibe la mitad de la poblacin mundial.



13. Conclusin

Hemos visto por qu y cmo el sistema capitalista tiende a generar en un polo una riqueza
creciente, y cada vez ms concentrada, y en el otro polo masas de gente que est obligada a
hacer trabajos montonos, repetitivos, o con salarios bajos y condiciones laborales precarias,
sometidos a presin constante. Y tambin por qu se regeneran, peridicamente, grandes
ejrcitos de desocupados.

Todo esto nos obliga a ubicar las luchas reivindicativas, por mejoras laborales, por seguros de
desempleo, por salud y educacin, en una perspectiva correcta. Esto es, peleamos por mejorar
en todo lo posible dentro del sistema; necesitamos defender reformas que hagan ms
llevadera la vida bajo el sistema capitalista. Pero al mismo tiempo hay que tomar conciencia de
que estas mejoras tienen un lmite. Como deca una gran socialista europea de principios del
siglo 20, llamada Rosa Luxemburgo, en tanto no se acabe este sistema de explotacin los
sindicatos y los trabajadores estarn obligados a recomenzar siempre sus luchas, porque el
hambre por el plusvalor del capital es insaciable. Lo cual plantea la necesidad de tomar
conciencia de que existe un problema de fondo, que es social, y a l tenemos que apuntar.





LA CRISIS Y LOS PROGRAMAS DE SALIDA PROGRESISTA
(Subconsumo y crisis capitalistas)

Publicado en Debate Marxista N 3, segunda poca, septiembre 2001
Una de las cuestiones ms debatidas hoy es en torno a las salidas de la crisis. Las
organizaciones de izquierda, y buena parte del progresismo sostienen que es posible salir
de la recesin por una va beneficiosa para los trabajadores, sin cuestionar las bases del
sistema de explotacin. A partir de sostener que la crisis se debe en lo fundamental a la
falta de consumo de las masas, se afirma que una redistribucin del ingreso a favor de los
trabajadores, de los jubilados y los desocupados generara un mayor poder de compra que
se volcara inmediatamente al mercado. Por lo tanto se reactivara la demanda, y sta a su
vez reactivara la produccin y la inversin; se generara as un crculo virtuoso de aumento
de los salarios, de la produccin y de las ganancias del capital productivo, con nuevos
aumentos de salarios y de la produccin. La crisis sera as el producto de una mala
distribucin de la riqueza, que podra haberse evitado con un poco de buen sentido y
"gobiernos que escuchen al pueblo". Por eso tambin las crisis no constituiran la
oportunidad privilegiada para plantear la necesidad de la revolucin socialista, como
sostiene el marxismo, sino para postular la solucin humana y progresista de las
contradicciones del sistema. En lugar de ser la hora del cambio revolucionario, sera la de
la unidad nacional con el capital "interesado en la ampliacin del mercado". El reformismo
obtiene as una de sus fundamentaciones ms importantes.
La popularidad de esta tesis -que admite matices menores en su formulacin y detalles- es
enorme. Alfonsn, Altamira, Carri, Cavalieri, De Gennaro, Herminio Iglesias, el padre
Farinello, Polino, Santilln, los dirigentes del partido Humanista, para mencionar slo
algunos de un amplio abanico, han abogado por un programa de este tipo.
El objetivo de este trabajo es realizar un examen crtico de las principales ideas que
sustentan este programa frente a la crisis. Para esto comenzaremos analizando las
experiencias histricas generales de las crisis capitalistas y sus salidas. En segundo lugar,
examinaremos la tesis sobre las causas de la crisis que subyace a los programas
reformistas/progresistas de reactivacin, en contraposicin con la explicacin marxista
sobre las crisis. Por ltimo esbozaremos brevemente las consecuencias para la poltica de la

clase obrera que se desprenden de la tesis marxista.

Las crisis "clsicas" y la tesis reformista

Un somero repaso de la dinmica de los ciclos econmicos del siglo diecinueve y
comienzos del siglo veinte demuestra que en ninguno de ellos el sistema capitalista sali de
la crisis segn la tesis defendida por los reformistas. Por el contrario, las crisis se
tradujeron en, por lo menos, estancamiento de los salarios -cuando no en su cada- y/o
aumento de los ritmos de produccin y del dominio del capital sobre el trabajo, a partir del
debilitamiento de la resistencia obrera, provocada por el aumento de la desocupacin y la
depresin. Veamos:
Crisis de 1816, luego del fin de las guerras napolenicas: en especial en Francia se produce
una fuerte cada de los precios y ms todava de los salarios.
Crisis de 1825 en Inglaterra: quiebras bancarias, desocupacin, debilitamiento de la clase
obrera. La recuperacin no evidencia que se haya producido sobre la base de aumentos
salariales.
Crisis de 1836-39, cuando termina el boom de la construccin de ferrocarriles (crisis
financiera en Estados Unidos e Inglaterra), desatndose una larga depresin y fuerte
desocupacin. Los salarios se mantienen a niveles muy bajos hasta la recuperacin de
principios de los cuarenta.
Crisis de 1847-48, con desocupacin cercana al 60% en Pars, se resuelve polticamente en
la derrota de la revolucin; esto es, signific retrocesos de los niveles de vida y salarios de
la clase obrera hasta bien entrados los aos cincuenta.
Crisis de 1866 en Inglaterra, con la guerra de Secesin por detrs, y una secuela de
desocupacin y cada de salarios que ronda entre el 10% y el 20%.
Crisis de 1873 en Estados Unidos, Alemania e Inglaterra. Aumento de la desocupacin,
baja de salarios de aproximadamente 10% en Inglaterra desde 1873 al fin de la dcada. En
Estados Unidos se inicia un perodo de gran resistencia obrera (que se intensificara en la
dcada siguiente) a la baja nominal de salarios intentada por los empresarios. Se preparan
las condiciones para la expansin imperialista del fin de siglo.
Crisis de 1882-84 en Francia e Inglaterra, tambin en Estados Unidos. Desocupacin y baja
de salarios hasta la recuperacin. El capitalismo tambin busca soluciones a su crisis en el
dominio imperialista y colonialista, esto es, en el saqueo y la expoliacin de pueblos,
adems del aumento del proteccionismo, las tarifas y las coaliciones monoplicas. En
Estados Unidos la crisis se resuelve en la degradacin de las tareas, aumento de los ritmos,
descalificacin masiva de los trabajadores, extensin del control directo sobre los procesos
de trabajo.
Crisis de 1890, en Inglaterra, provocada por la cada de Baring y sus negocios en
Argentina. No tenemos datos sobre la situacin salarial.
Crisis de 1900-03 en Rusia, seguida de crisis en Alemania, con repercusiones en Europa.
Los salarios bajan en Rusia y Alemania. La recuperacin -en especial britnica- se opera a
partir del ascenso de las inversiones externas.
Crisis de 1907 con quiebras bancarias y de empresas, desocupacin e importantes
reducciones salariales en Alemania e Inglaterra.
Examinemos ahora la experiencia de la crisis de los treinta. Cuestin importante ya que la
tesis reformista se apoya en el mito que dice que la recuperacin del capitalismo luego de
la Gran Depresin y la Segunda Guerra mundial se debi al aumento de salarios. Se
sostiene que la crisis del treinta se habra debido a la falta de poder adquisitivo de las
masas, y que la salida de la crisis se habra producido a partir de una redistribucin de
ingresos favorable a los asalariados (combinada con la obra pblica "keynesiana"), lo que
habra posibilitado la puesta en prctica del "crculo virtuoso" de aumento del consumo y
aumento de la inversin y la produccin.
Sin embargo los datos no apoyan la leyenda reformista - regulacionista. Sobre la situacin
de las clases trabajadoras de los pases capitalistas adelantados al finalizar la guerra,
citamos al respecto a Frank, quien a su vez se apoya en otros autores:
"En Alemania, el fascismo haba elevado la tasa de explotacin de la clase trabajadora a un
nivel tres veces mayor que el de la Repblica de Weimar... Los salarios reales de 1948
suponan el 70% del nivel de 1938 .... En Italia, los salarios reales de 1946 suponan el 58%
del nivel ya deprimido de 1938 y en Japn el 25% del nivel de 1936... En Francia los
salarios reales de 1946 eran el 77% del nivel deprimido de 1938, y descenderan al 64% en
1947.
Y ms adelante sintetiza:
"La depresin, la guerra, la permanente economa de guerra, el neo imperialismo de las
empresas multinacionales, los bajos salarios, la disciplina de la mano de obra, as como la
ideologa del siempre ms y mejor american way of life, del desarrollo y crecimiento
ilimitado, todos estos factores colaboraron al mantenimiento de la tasa de beneficios y, por
lo tanto, a un ritmo de acumulacin casi constante durante las dos dcadas del perodo de
posguerra."
Finalmente, qu sucedi a lo largo de las dos grandes recesiones en Estados Unidos de
1974-75 y 1979-82? Sali el capitalismo de ellas aumentando los salarios? De nuevo, la
respuesta es negativa. Ambas recesiones, con el consiguiente aumento de la desocupacin y
la internacionalizacin de la economa sirvieron al capital para descargar una fuerte
ofensiva sobre los trabajadores. Especialmente desde 1979, cuando el capitalismo empez
a lograr la desindexacin de los salarios (que seguan el aumento del costo de vida) y a
imponer nuevas y peores condiciones de trabajo. Los convenios de las grandes compaas
automotrices marcaron al respecto las pautas que seguira el resto; la derrota de la huelga
de controladores areos tambin colabor a esto. Con la particularidad esta vez que los
ataques a la clase obrera -flexibilizacin, chantaje sobre los trabajadores de huelga de
inversiones o importar mercancas baratas del exterior- continuaron durante los aos de
recuperacin de los ochenta y noventa. La baja salarial de 1979-81 es registrada por Glyn
claramente para Estados Unidos y Japn; los salarios luego recobran parcialmente terreno,
pero no en la misma medida que los beneficios empresarios.
En trminos ms generales, Sherman seala que en Estados Unidos la cada de los salarios
fue, en promedio, durante las fases de contraccin de los cuatro ciclos econmicos que van
desde 1921 a 1938 del 13%; para las fases depresivas de los cuatro ciclos suaves de 1949-
1970, la cada fue del 1,9%; y durante los fases depresivas de los tres ciclos econmicos de
1970-1982, la cada fue del 11,1%. En lo que respecta al ltimo cuarto de siglo, los salarios
reales de los trabajadores asalariados habran bajado, desde 1973 a mediados de la ltima
dcada, un 15% -al tiempo que aumentaban las ganancias del capital.
A la luz de esta experiencia histrica, parece quedar claro el sentido en que han tendido a
resolverse las crisis capitalistas: empeoramiento de los niveles de vida de las masas
explotadas
Esta evidencia emprica es consistente con la teora de El Capital, en el sentido que uno de
los medios que tiene el capitalismo para salir de las crisis es aumentando la explotacin de
la clase obrera. Se confirma tambin lo previsto por Marx, en cuanto a la influencia del
ejrcito industrial de reserva como disciplinador del trabajo. Inversamente, durante las
fases de expansin las fuerzas obreras tienden a recuperar terreno, y con ello los salarios.
Esto se ve de manera bastante clara en el perodo de expansin de 1860 a 1873 en
Inglaterra. Tambin en el perodo que va desde 1880 a 1914, a pesar de los retrocesos
relativos durante las recesiones, los salarios reales crecieron en un 75% en trminos
globales, fundamentalmente debido al empuje que reciban durante las expansiones. Y por
supuesto, durante la expansin de la segunda posguerra.
Por supuesto, es necesario enfatizar que estamos hablando de una tendencia a la cada de
los salarios y el empeoramiento de los niveles de vida durante las crisis. En determinados
perodos de fuerte combatividad obrera, una crisis deflacionaria del capital combinada con
una slida resistencia del trabajo a la reduccin de los salarios puede detener la cada de los
salarios; es lo que sucedi en Inglaterra en los aos veinte. Pero en la medida en que la
clase obrera no encuentre una salida revolucionaria y socialista a la crisis, en ltima
instancia tiende a imponerse la ofensiva del capital, esencialmente debido a la presin de
los ejrcitos de desocupados.
Por ltimo digamos que esta lgica capitalista tambin se ha visto reflejada en la evolucin
argentina en la dcada de los ochenta, marcada por una profunda crisis global de la
acumulacin. Los salarios descendieron de forma sostenida -en especial en su ltima etapa,
con la hiperinflacin- y las condiciones de trabajo empeoraron de manera significativa
(introduccin de la flexibilizacin y precarizacin laboral).

El error terico de fondo del reformismo

A la vista de las anteriores evidencias, es necesario preguntarse por el error de fondo que
subyace a la tesis reformista. El problema de fondo es la teora de la crisis subconsumista;
esto es, la tesis que afirma que las crisis capitalistas se producen por la carencia en las
posibilidades de consumo de las masas. En su versin ms tradicional, se sostiene que las
crisis se deben a que las fuerzas productivas del capitalismo se expanden de manera cada
vez ms gigantesca, en tanto el consumo de las masas no puede mantenerse al mismo ritmo
debido a la creciente explotacin de los obreros. "La oposicin entre produccin y
consumo, y las fuerzas tcnicas productivas del capitalismo, que se han expandido por
encima de la capacidad social de absorcin, hacen estallar el orden capitalista privado".
Esta tesis, que arranca en el pensamiento de izquierda y progresista posiblemente con
Sismondi, se prolonga en pensadores tan diversos como Rodbertus, Hobson, los populistas
de todo tipo y nacionalidad, sindicalistas, socialdemcratas y muchos otros. En Argentina
en los ltimos aos se expresa con un cierto matiz de diferencia con respecto a su forma
"clsica", ya que se afirma que ni siquiera ha habido desarrollo de las fuerzas productivas.
Esto es, la falta de consumo de las masas habra abortado ab initio toda posibilidad de
crecimiento. La crisis sera crnica y permanente, y el crecimiento del PBI desde 1991 a
1994, y de fin de 1995 a 1998, habra sido mera manipulacin estadstica y especulacin
parasitaria.
No es ste el lugar de realizar un examen detallado y crtico de todas las variantes del
subconsumismo. Aqu queremos destacar las objeciones centrales a la explicacin ms
generalizada del consumismo, para luego exponer algunas crticas a la postura
particularizada de los subconsumistas locales.
En primer lugar, si la tesis subconsumista fuera correcta habra que concluir que el
capitalismo jams podra haber acumulado, ni siquiera podra haber funcionado. Dado que
el producto neto de un pas (el valor agregado) se divide en el valor de la fuerza de trabajo
y en la plusvala, es natural que la clase obrera nunca puede consumir de ese producto ms
que la parte equivalente al valor de su fuerza de trabajo. Esto es, la realizacin del producto
que representa el plusvalor debe ocurrir a partir del desembolso de los capitalistas. Por eso
el capital nunca dependi -ni puede hacerlo- del gasto de los asalariados para la venta de la
parte del producto que representa la plusvala. Por eso tambin Marx sealaba que es "pura
tautologa" pretender que las crisis se deben a la falta de poder de consumo de los
asalariados (ver captulo 20, tomo 3 de El Capital).
En segundo lugar, y como consecuencia de lo anterior, la tesis subconsumista es
incoherente porque sostiene que la crisis se debe al crecimiento de las fuerzas productivas
frente al estancamiento del consumo de las masas. Pero si las masas trabajadoras nunca
pueden consumir ms que el equivalente a sus salarios, las fuerzas productivas no se
podran haber desarrollado; por lo tanto, tampoco podra existir crisis.
En tercer lugar, la tesis subconsumista no puede explicar porqu las crisis se desatan
precisamente en el momento en que el nivel salarios, y sobre todo el nivel de ocupacin, es
mayor. Esto sucedi no slo en los ciclos del siglo 19 -como seal Marx, captulo 20,
tomo 3 de El Capital- sino en el perodo previo a la crisis del treinta, y en el perodo previo
al inicio de la gran crisis de los setenta. En relacin a este ltimo perodo, es notorio que las
luchas sindicales europeas y norteamericanas de los sesenta, combinados con el ciclo de
ascenso del capitalismo, permitieron una mejora relativa del nivel de vida de las clases
obreras ms importantes del mundo. La crisis comienza entonces en el momento en que
estos niveles salariales alcanzaban las mayores alturas desde el fin de la Segunda guerra.
Digamos que tambin en Argentina los salarios de la clase obrera haban alcanzado un
nivel relativamente alto en la fase previa al estallido de la crisis de 1975, que iniciara el
largo ciclo de estancamiento productivo que se prolongara hasta comienzos de los
noventa.
Esta objeciones permiten comprender tambin la inconsistencia de la tesis en Argentina. En
primer lugar, los subconsumistas argentinos no pueden explicar porqu la crisis de
acumulacin de larga duracin en Argentina estall justamente en un momento -fines de
1974 a mediados de 1975- en que los salarios eran relativamente altos. Tampoco puede dar
cuenta del crecimiento del PBI durante la primera parte de los noventa, a pesar de que los
salarios venan erosionados. Ni explicar los ciclos de los noventa: en las dos recesiones de
los noventa (la iniciada a comienzos de 1995 y la iniciada a mediados de 1998) no se
registra una cada particular del salario o del nivel de consumo de las masas que pueda
decirse haya sido disparador de la crisis. Por el contrario, como explicamos con algo ms
de detalle luego, fue el deterioro de las condiciones de rentabilidad de los capitales -
ocasionado a su vez por el empeoramiento de las condiciones financieras y la retraccin en
el gasto de la plusvala por parte de la burguesa- los que estuvieron en la base de la crisis.
Aclaremos antes de dejar este punto que por supuesto es correcto decir que una vez iniciada
la crisis sta provoca una cada violenta del consumo de las masas, lo que a su vez reacta
agravando la recesin y la desocupacin. Pero esto es muy distinto de lo que dice la tesis
del subconsumo.

Un enfoque marxista

Aunque muchos atribuyeron a Marx la tesis del subconsumo, es claro que, al menos en sus
ltimos escritos, el autor de El Capital tom distancia con respecto al subconsumismo. En
el enfoque de Marx la crisis -en su aspecto ms general- est estrechamente ligada a la
cada de la demanda que se origina en la cada de la inversin; y la cada de sta a su vez es
ocasionada por el descenso tendencial de la tasa de rentabilidad de los capitales. Debido a
que la acumulacin a largo plazo del capital provoca un aumento de la inversin en capital
constante por obrero, y dado que la fuerza de trabajo es la nica fuente del plusvalor,
tendencialmente cae la tasa de ganancia (esto es, la relacin entre el plusvalor y el conjunto
del capital invertido). Cuando la tasa de ganancia del capital se debilita, se inician largos
perodos de crisis recurrentes y profundas, debilidad de la inversin y aumento estructural
de la desocupacin.
Este fenmeno, que se produce de manera "pura" en los pases adelantados, repercute
agudamente en los pases dependientes. Dado el carcter tecnolgicamente atrasado de sus
economas, la cada de la tasa de ganancia y de las inversiones que se produce en los
centros del capital pone una extrema presin sobre el conjunto de los capitales de estos
pases. Desatada la crisis en el centro, las leyes de la competencia se hacen sentir con todo
su rigor en todos los mercados. Imposibilitadas de sostener la guerra competitiva, las
empresas ms atrasadas cierran, generalizndose la desocupacin y acentundose la crisis
de sobreproduccin. A su vez, los capitales que sobreviven buscan recuperar rentabilidad
atacando salvajemente los niveles de vida de los trabajadores y disminuyendo todos los
gastos sociales. Desde 1975 a 1990 Argentina experiment una larga crisis de este tipo. A
partir de 1990, y sobre la base de la brutal cada de salarios y ataques del capital al trabajo,
se inici un ciclo expansivo, que se cort por la crisis de 1995; la economa vuelve a crecer
desde fines de ese ao hasta mediados de 1998, en que nuevamente las renovadas presiones
competitivas de los mercados externos (crisis asitica, brasilea, rusa) precipita una crisis
que se prolonga hasta hoy.
Dado que el origen ms profundo de la crisis capitalista se relaciona con la rentabilidad de
los capitales, su solucin capitalista pasa por el ataque en toda la lnea a los salarios y a las
condiciones de trabajo (a la par que se opera una poderosa centralizacin de los capitales y
desaparecen las empresas ms dbiles). Por esta razn tambin las polticas econmicas
actuales de los gobiernos argentinos -como de cualquier otro gobierno- son funcionales a
los intereses del capital en general (y no slo a su fraccin financiera, como pretende el
discurso ad usum progresista y de izquierda).
Las crisis actan entonces como factores de disciplinamiento de las fuerzas del trabajo. Por
eso la tesis fundamental del marxismo es que la clase obrera debe responder a las crisis no
con programas reformistas, sino con una estrategia y programa que apunte a la raz de los
males, la propiedad privada del capital. En la medida en que no lo haga, tender a
imponerse la lgica de la acumulacin del capital. En este caso, las luchas de resistencia
juegan el rol de impedir que la degradacin de las condiciones de vida de las masas llegue a
extremos insondables. En este sentido, las luchas sindicales y econmicas son necesarias e
imprescindibles. Pero es necesario conocer sus lmites y ms importante an, luchar sin
albergar la ms mnima ilusin en que es posible una salida concertada y progresista a la
crisis en los marcos de este modo de produccin.

Apndice

En los ltimos meses se ha producido una notable desaceleracin de la economa de
Estados Unidos, que podra estar marcando el inicio de una recesin importante. Para
contrarrestar la desaceleracin el gobierno ha dispuesto una serie de medidas tendientes a
reforzar el consumo: baja de las tasas de inters y baja y devolucin de impuestos. Sin
embargo los sntomas de desaceleracin hasta el momento no desaparecen. Ms
significativo an es el hecho que la desaceleracin se produce a partir de una cada de la
inversin, provocada por un notorio debilitamiento de las ganancias empresarias. Segn el
registro de las ganancias de 1700 empresas que lleva The Wall Street Journal, en los
ltimos tres meses de 2000 las ganancias empresarias cayeron en promedio un 20%, y en el
primer trimestre de 2001 cayeron un 43% con respecto a igual perodo del ao anterior. De
manera caracterstica, el prolongado ciclo de auge de la economa trajo aparejadas fuertes
sobre-inversiones de capital, en especial en tecnologa informtica. A medida que fue
aumentando la relacin capital/utilidades, la inversin en equipos y software de alta
tecnologa -que cumpli un rol vital en la expansin- comenz a contraerse. Esta inversin
ha cado a una tasa anual del 6,5% en el primer trimestre de 2001, luego de haber
aumentado a la extraordinaria tasa del 25% anual durante el perodo 1995-2000, y ha
seguido cayendo en el segundo trimestre; en trminos anuales los ltimos datos indican una
cada en el gasto de capital del 8%. Esto significa que las empresas no reinvierten la
plusvala en actividades productivas, sino en achicar deudas (que crecieron fuertemente en
los noventa debido a la necesidad de financiar las inversiones) o en aumentar sus encajes de
efectivo (ante la incertidumbre se reafirma la tesis de la preferencia por la liquidez).
As, despus de haber sido el principal motor del crecimiento en los noventa, la inversin
en equipos, y en particular en equipos de alta tecnologa, cay rpidamente en los ltimos
trimestres. Con ella tambin lo hizo, aunque de manera un poco ms dbil, la inversin en
estructuras (que generalmente da base a los ciclos de mayor alcance). Por el contrario, el
consumo en vivienda, que representa el 4% del PBI, se mantiene fuerte, el consumo
general que representa el 65% del PBI sigue creciendo gracias al recorte fiscal, y slo el
consumo de autos cede su ritmo slido. A su vez tanto las exportaciones como
importaciones caen, arrastradas por la desaceleracin de Estados Unidos y su repercusin
sobre la demanda mundial.
Greg Ip en un artculo aparecido en The Wall Street Journal presenta el siguiente cuadro
acerca del comportamiento de los parmetros bsicos de la economa de Estados Unidos,
construido en base a datos del Departamento de Comercio de Estado:


% del PBI Tendencia reciente
Consumidores
Vivienda
Autos
Otros gastos

4%
4%
65%

Fuerte
Cediendo su slido ritmo
Creciendo, gracias al recorte
fiscal
Gobierno
Exportaciones
Importaciones

11%
-14%

Caen
Caen, absorben el golpe para
Estados Unidos
Negocios
Inversiones en estructuras
Inversiones en equipos
Inventarios

3%
9%
ND

Pas de slido a dbil
Cae rpidamente
Cae, pero podra revertirse

Nuevamente, este comportamiento no se puede explicar en base a la tesis subconsumista;
sin embargo encaja perfectamente en la explicacin de las crisis que hace hincapi en el
comportamiento de la tasa de rentabilidad empresaria.
Tomamos esta periodizacin y las principales caractersticas de las recesiones de Bernard
Rosier y Pierre Dockes, Rythmes conomiques, La Dcouverte/Maspero, Pars, 1983, p.44.
Hemos agregado la crisis de 1890 inglesa; el dato sobre estancamiento de salarios en
Estados Unidos durante la crisis de 1873 tambin es agregado. Para Estados Unidos nos
hemos apoyado en David Gordon, Richard Edwards y Michael Reich, Trabajo segmentado,
trabajadores divididos, Madrid, 1986.
A. G. Frank, La crisis mundial Buguera, Barcelona, 1979, p. 61-62.
Ibidem, p. 63; nfasis agregado.
Andrew Glyn "International Trends in Profitability" en Paul Dunne (ed.) Quantitative
Marxism, Cambridge, Estados Unidos, 1991, pp. 156-157.
Sherman, The Business Cycle, Princeton University Press, 1991, p. 43.
Maurice Dobb, Estudios sobre el desarrollo capitalista Siglo XXI, Buenos Aires, 1972, pp.
355-356
Robert Brenner y Mark Glick, "The Regulation Approach: Theory and History en New Left
Review 1991, N 188, p. 69.
La cita corresponde a Spiethoff, terico de principios de siglo 20, citado por Henry
Grossman en La ley de la acumulacin capitalista y del derrumbe del sistema capitalista,
Siglo XXI, Mxico, 1984, p. 25. Con ligeras variantes, esta tesis central es formulada por la
mayora de los subconsumistas.
Michael Bleaney examina los principales tericos subconsumistas, con una visin crtica y
marxista en Teoras de las crisis Nuestro Tiempo, Mxico, 1977.
El libro II de El Capital contiene la crtica ms explcita a la tesis del subconsumo; adems,
de hecho, todos los esquemas de reproduccin constituyen una refutacin a la tesis del
subconsumo. Estos son los ltimos escritos en los que trabaj Marx, antes de su muerte.
Reproducido en La Nacin 20/08/01.

Una aproximacin a Hegel desde la lectura de El Capital

La aproximacin a Hegel que presento aqu se realiza desde la crtica de Marx a la
economa poltica, y accesoriamente, desde mi experiencia como militante de izquierda.
Estoy convencido de que Hegel proporciona formas de pensamiento imprescindibles para
la comprensin de la dinmica y las contradicciones del capitalismo, y de la lucha de
clases. Formas que permiten superar aporas y precisar cuestiones tericas y polticas
complejas, que no se dejan reducir a las frmulas mecnicas y lineales a que nos tiene
acostumbrados la economa neoclsica "ad usum" y el pensamiento sociolgico burgus.
Sin embargo, y a pesar de su riqueza y profundidad, es indudable que el mtodo de Hegel
ha sido bastante mal interpretado. Por aos en la izquierda (poltica) se present la
dialctica como un mtodo que pudiera aprenderse "en s", como si pudiera captarse "en los
prticos del saber" (Introduccin a la Fenomenologa del Espritu). La dialctica se
convirti de hecho en una serie de frmulas que se repetan sin que nadie supiera bien qu
hacer con ellas. Eran las famosas "reglas" de la dialctica, como aquellas que nos hablaban
"de la unidad y lucha de contrarios", del "salto de la cantidad a la cualidad". Reglas que en
s mismas no eran incorrectas, pero que no aportaban gran cosa; se formulaban como
esquemas por fuera de los contenidos, de las problemticas que deban pensarse. En otros
casos, se fijaban categoras -sociales o polticas- bajo las cuales luego se intentaba
subsumir la realidad; a lo sumo, estos esquemas se "dialectizaban" estableciendo
vinculaciones externas entre los diferentes "casilleros" (he visto este proceder "cientfico"
repetidas veces en el movimiento trotskista y otros). Tal vez influenciados por estos
ejemplos, muchos autores progresistas, e incluso marxistas, han rechazado una y otra vez la
importancia de Hegel en la obra de Marx. Es el caso de Joan Robinson, entre los primeros,
quien se preguntaba, no sin cierta amargura, qu tena que hacer Hegel entre ella y Ricardo.
Son los casos ms notorios de Althusser, quien postul por una interpretacin de Marx
completamente separada de Hegel, y hasta abog por una elaboracin completa del
mtodo marxista (que debera encontrarse in nuce en la obra de Marx); de Colletti, quien
llam a reemplazar a Hegel por Kant, en cuanto inspirador del mtodo; o el de los
marxistas llamados "analticos", que pretendieron desarrollar un mtodo basado en la
argumentacin matemtica y lgica, sin intervencin de las "oscuridades de la dialctica".
En trminos generales, se puede decir que el cargo que se hace a la dialctica de Hegel es
que consiste en un mtodo idealista, que impone sus categoras de forma externa a las
cuestiones a estudiar, derivando conclusiones preadas de misticismo.
Por oposicin a estos enfoques, afirmamos que la dialctica hegeliana surge como una
mtodo vivo en cuanto conectamos sus formas de pensamiento con los contenidos a
estudiar; esto es, cuando buscamos aprehender la inteligibilidad interna de las cosas. Y que
esto se debe a que el propio Hegel sostuvo que el mtodo jams puede consistir en "colocar
meramente un objeto bajo un esquema dispuesto aparte, en vez de deducir las
determinaciones de ese objeto partiendo de su concepto" (Enciclopedia, # 48). Por eso,
lejos de ser una forma de investigar fijada de antemano, debe desarrollarse conforme
progresa el adentramiento en la "cosa misma". Tratar, por lo tanto, de presentar algunas de
las cuestiones del mtodo dialctico a partir de problemas "concretos" que se surgen de los
debates y seminarios sobre la obra de Marx, su relacin con Hegel y la comprensin de la
naturaleza ntima del sistema capitalista, para resaltar cmo las figuras del pensamiento
dialctico de Hegel de hecho se nos "imponen" a la hora de captar la dinmica
contradictoria del capital.

Las figuras del pensamiento dialctico

Tomemos, para empezar, una aproximacin a lo dialctico, tal como lo define Hegel. Hegel
nos dice que lo dialctico es el "superar de determinaciones finitas y su pasar a sus
opuestas" (E#81). O sea, la dialctica, nos dice Hegel, supera las propiedades y cualidades
que han sido separadas por el entendimiento clasificatorio, las determinaciones finitas
"firmes y por ende desligadas" (Lgica), sacndolas de su aislamiento y ponindolas en
conexin.
Esto parece, en principio, algo sencillo de captar. Qu ms sencillo que no estar atado a
esquemas rgidos, a dogmas clasificatorios? Sin embargo, los que hemos trabajado en
cursos y seminarios sobre El Capital sabemos que es mucho ms fcil enunciar este
"principio" que llevarlo a la prctica cuando se est entrenado en la idea de que toda
definicin debe ser "clara y distinta" y que todo conocimiento debe sustentarse en nociones
cuidadosamente delimitadas.
Pongo un ejemplo para ilustrar el punto. Cuando discutimos la forma simple del valor, casi
invariablemente se presenta la pregunta de si existe ya el valor en esa forma simple. Quien
se aproxima por primera vez a la obra de Marx exige una respuesta "clara y distinta". Sin
embargo, sabemos que la respuesta de Marx es ambigua: en el apartado sobre la forma
smple del valor pareciera decirnos que el valor est constituido; pero lo considera tambin
una forma "contingente", expresin que alude a una forma no constituida realmente an
218[1]
. Esto es, el valor de las mercancas en su forma simple parece no haberse consolidado
todava, que no se haconvertido an en la materializacin del trabajo humano en general.
Por lo tanto, deberamos deducir que hasta cierto punto el valor an no existe. Pero sin
embargo Marx ya est hablando del valor, y desarrollando tericamente sus caractersticas
esenciales; de manera que hasta cierto punto s existe. Y la ambigedad crece cuando
llegamos al tratamiento de la forma desarrollada del valor, ya que Marx nos dice entonces
que en esta forma por primera vez el cambio de las mercancas se regula por su magnitud
de valor. Pareciera entonces que recin en este estadio Marx concibe la existencia del
"verdadero" valor. Pero la cuestin se complica todava ms cuando vemos que recin al
llegar a la forma general del valor Marx plantea que las mercancas se enlazan realmente
como valores.
A esta altura el lector atento solo atina a preguntarse en qu quedamos? Exista o no el
valor en la forma simple? Cmo se explican estos sucesivos estadios de "existencia" y "no
existencia" del valor? Pareciera que el valor, en su forma simple, existe hasta cierto punto,
pero que en cierto respecto, todava no existe. Cmo se entiende este galimatas?
Acostumbrados a las definiciones tajantes, nos encontramos en un callejn sin salida.
Estamos ante una figura dialctica que desespera a quien la escucha por primera vez. El
sentido comn parece exigir, impacientes, una "definicin": existe o no el valor en la
forma simple?
Esta exigencia responde, dira Hegel, al pensamiento de las formas finitas, "inamovibles en
su solidez" (Lgica). Es esa "recada en el pensamiento metafsico, en el aut/aut que es
propio de ese entendimiento" (E.#65). Y a pesar de que posiblemente el lector de El Capital
ha ledo las "reglas" de la dialctica, llegado el momento recae en el pensamiento rgido.
Aqu es donde entra en juego entonces el mtodo, la forma de pensamiento sobre la que
debe reflexionarse, que debe asumirse.
En este punto hay que comprender que la lgica hegeliana nos lleva a reflexionar acerca de
las categoras que parecen tan de "sentido comn", tan aceptadas en sus significados
diarios, que las damos por sabidas. En el caso de nuestro ejemplo, de lo que se trata es de
comprender -dialcticamente- la categora del "comienzo". Es que el comienzo, nos explica
Hegel, no tiene nada de simple,ya que es en s mismo una realidad compleja,
contradictoria. Por un lado, el comienzo no es la nada pura, [la forma simple del valor, en
su primera aparicin, no es la "nada pura" del valor], sino "una nada de la cual tiene que
surgir algo" [la forma del valor plena tiene que surgir] de manera que "el ser est ya
contenido en el comienzo" [la forma equivalencial desarrollada est ya contenida en la
forma simple del valor, como demuestra Marx cuando se refiere a las propiedades de la
forma equivalencial]. As este comienzo contiene a ambos, "el ser y la nada". Aplicado al
valor, en la forma simple del valor, en su forma ms contingente, el valor todava no existe
realmente, pero va hacia el ser valor, y por eso, en cierto sentido, tambin ya es valor. En
sntesis, "... lo que comienza ya existe, pero simultneamente todava no existe" (Lgica
p.68, a igual que los pasajes anteriores).
Obsrvese que ahora nos adentramos en este mtodo de pensamiento a partir de la
problemtica que nos ofreca "la cosa misma" -el comienzo del valor, comienzo histrico y
terico. Si no estamos dispuestos a aceptar esta forma de pensamiento en proceso, -que
sin embargo no disuelve la categora en la nada, en el escepticismo- es imposible
avanzar en la comprensin de fenmenos sociales inherentemente contradictorios. Se trata,
insisto de imbuirse de una conciencia metodolgica que ayude a superar problemas reales
en la aprehensin de los fenmenos que analizamos.

El automovimiento y el mtodo circular

Pero no se trata slo de superar las determinaciones finitas, fijas. Despus de todo, el

218[1]
Incluso Marx aclara -captulo 2 de El Capital- que en la forma contingente el artculo de cambio "no
cobra todava una forma de valor independiente de su propio valor de uso o de la necesidad individual de
las personas que intevienen en el acto de cambio".
trabajo de la reflexin, como dira Hegel, "rebasa la determinidad aislada", la pone en
relacin al referirla a otras determinidades, y sin embargo an no puede considerarse una
forma dialctica. Es que la reflexin supera la determinacin finita de una manera tal que
esa puesta en relacin deja las entidades incambiadas, en su fijeza. Por eso muchos han
confundido -y reducido- a la dialctica al holismo. Sin embargo la dialctica "es [el]
rebasar inminente en el cual se expone la unilateralidad y limitacin de las determinaciones
del entendimiento", lo que lleva al automovimiento, a entender que "todo lo finito es este
superarse a s mismo". En una palabra, lo dialctico es "el nico principio que confiere
conexin inmanente y necesidad al contenido de la ciencia" (E.#81).
Esta forma de racionalidad, de automovimiento, es la que est presente en Marx, y lo que
lo distingue tambin radicalmente del mero enfoque sistemtico. Por eso no se puede
comprender su obra si no se asume conscientemente esta figura del automovimiento, de la
relacin que inhiere en la naturaleza interna de la cosa, porque es producto de las
contradicciones de la cosa misma. Esta figura dialctica la encontramos claramente
expresada en las formas del valor. Obsrvese que cada una de ellas se justifica en su
necesidad, en principio, pero al mismo tiempo su desarrollo pone en evidencia sus
limitaciones, sus contradicciones, lo que la impulsa a ir ms all, a "superarse a s mismas".
De esta manera la gnesis del dinero ser un proceso dotado de "conexiones inmanentes y
de necesidad".
De aqu se deprende tambin la exigencia -en todos los planos del pensamiento cientfico-
de universalidad y necesidad, pero no ya la universalidad conseguida mediante la conexin
exterior (mediante el lazo), sino la universalidad a partir de encontrar nexos de necesidad
interna entre las percepciones de los cambios sucesivos, de los objetos que nos aparecen
como contiguos
219[2]
. Se trata de superar la mediacin extrnseca, que descansa en las
determinaciones unilaterales (E.#65), ya que el avance dialctico no puede consistir en
progresar a travs de series, de un condicionado a otro condicionado, de simplemente
explicar y concebir el algo como mediado por otro algo, para quedarse satisfecho con haber
establecido la relacin. Esto nos hara recaer de nuevo en la conexin mecnica (E.#62),
que a su vez nos lleva a un trnsito infinito. La mediacin no puede ser mero trnsito
extrnseco, sino pasaje inmanente, surgido de la propia contradiccin de la cosa ("la
mediacin es verdadera no como mediacin con y a travs de algo extrnseco, sino
decidindose [el punto central] en s mismo" -E.#69).
Esto nos lleva a la nocin del carcter circular del conocimiento; o mejor dicho, en espiral.
Forma que est contenida en la figura lgica del silogismo que no es otra cosa que "el curso
circular de la mediacin de sus momentos" [del concepto y de la cosa] "por lo cual lo
efectivo se pone como uno" (E.#181). Nuevamente, la relacin con la estructura lgica de
El Capital es evidente. Es que el mismo capital es un silogismo. Esta figura del
pensamiento dialctico es clave para la comprensin de las formas del capital, ya que el
valor, considerado desde el punto de vista del capital, no es un universal abstracto, vaco.
Por el contrario, sale" de s mismo, primero bajo su forma universal, luego bajo los
particulares -los medios de produccin y el capital variable, la mercanca- para volver
finalmente a su forma universal, al dinero, mediante el cual se constata su autovalorizacin.
El capital es una realidad concreta, diferenciada en s misma, pero que mantiene como
totalidad la unidad interna de sus momentos, en cuanto proceso o movimiento circular.
Esta forma recorre toda la crtica de la economa poltica de Marx. La estructura de El
Capital se puede seguir entonces segn este criterio hegeliano. Por eso no se trata de
explicar el capital a travs de una serie de "causas y efectos" -lo que nos remitira,
insistimos en ello, a una cadena infinita de causaciones extrnsecas- sino de concebirlo
como totalidad automoviente, circular en el sentido que genera sus propios
presupuestos (ver al respecto la teora de la reproduccin en El Capital, caps. 21 y 22 del
libro 1). El capital genera plusvala, sta se transforma en capital; la fuerza de trabajo

219[2]
Es comn que en el plano poltico, las conexiones, los cambios, aparezcan an en los anlisis de la
izquierda como meras contingencias subjetivas; por eso se las ubica en el terreno de la condena
superficial, indignada.
"libre" es un presupuesto del sistema, y ste la recrea en forma ampliada; el valor es punto
de partida, y punto de llegada.
De manera que las categoras del comienzo no se pierden en las brumas de los
razonamientos "infinitamente indefinidos" (como hace el ensayismo, tan en boga por estos
das), sino son retomadas en estadios superiores, conservadas y modificadas crticamente
por el desarrollo de la mediacin sistemtica, dialctica. As las diferencias devienen
oposiciones, y stas contradicciones. Por ejemplo, lo que en las primeras lneas de El
Capital se nos aparece como una mera diferencia entre valor de uso y valor, se transforma
paulatinamente en oposicin y en contradiccin, que se conserva y profundiza a travs de
todo el desarrollo, de manera que cuando llegamos a las crisis del capitalismo (tendencia
decreciente de la tasa de ganancia) Marx podr decir que en ellas resurge la contradiccin
entre el valor y el valor de uso, esta vez como contradiccin entre el objetivo del capital -la
valorizacin- y el medio -la produccin de valores de uso (cap. 15 del libro 3). El mtodo
circular, con su exigencia de sistematicidad, se muestra, una vez ms, derivndose de las
leyes del desarrollo de la cosa misma bajo estudio.

Las figuras de sujeto y vida en El Capital

Pero lo anterior nos lleva tambin a la comprensin del capital como sujeto. Es que,
parafraseando la Fenomenologa del Espritu, podemos afirmar que en la comprensin del
concepto del capital todo depende de que se aprehenda y se exprese al valor en proceso no
slo como sustancia, sino tambin, y en la misma medida, como sujeto. Esto es, no slo
como valor (como trabajo acumulado) sino como sustancia viva que es tanto ms real en
cuando se despliega, en cuanto es movimiento que se media consigo mismo. Que por eso
mismo se autodetermina. "En realidad, el valor se erige en sujeto, en sujeto de un proceso
en el que, bajo el cambio constante de las formas de dinero y mercanca, su magnitud vara
automticamente ... el proceso en que engendra plusvala es su propio proceso ... la
valorizacin de s mismo" (El Capital, cap. 4 libro 1). El valor reviste entonces una
relacin privada consigo mismo esto es, ya que como valor originario se distingue de s en
cuanto plusvala, "a la manera como el dios Padre se distingue del Dios Hijo" (idem). El
capital es as valor en proceso mediante su negatividad inmanente, ya que es trabajo muerto
que se vivifica mediante la subsuncin de su opuesto, el trabajo vivo; quien a su vez, en
tanto capital variable es tambin, y hasta cierto punto, capital.
La relacin casi directa de estas formas con la figura de la "vida" de Hegel es evidente.
Comprese lo anterior con el pasaje en el que ste habla del sujeto-vida que "es solamente
esta igualdad que se restaura o la reflexin en el ser otro en s mismo" [el capital se restaura
luego del despliegue, bajo la forma de la vuelta al dinero] "y no una unidad originaria en
cuanto tal o una unidad inmediata en cuanto tal. Es el devenir de s mismo, el crculo que
presupone y tiene por comienzo su trmino como fin" [el valor es punto de partida y fin, el
movimiento no puede dejar de ser circular], "y que slo es real por medio de su desarrollo y
de su fin" [un capital que no se desarrolla, que no cumple con su fin, que se desvaloriza, no
es real, muere] (Prlogo Fenomenologa del Espritu, p. 16).

Forma y contenido

Tratar ahora brevemente una de las figuras dialcticas ms importantes en la obra de
Marx, la relacin entre forma y contenido, que tambin es deudora de la dialctica
hegeliana. Volvamos para esto a la forma valor y su relacin con el trabajo humano.
Al respecto existen dos corrientes interpretativas, polarmente opuestas, en la literatura
marxista. Por un lado, est la corriente que hace hincapi en la sustancia del valor; esto es,
que sostiene que el valor es trabajo acumulado, y que por lo tanto es un resultado de la
produccin. Esta interpretacin podra llamarse "ricardiana", en la medida en que, a igual
que Ricardo, minusvalora la importancia de la forma para la constitucin del valor. Por esta
razn un autor tan importante como Maurice Dobb lleg a pensar que la verdadera
diferencia entre Marx y Ricardo no estaba en la teora del valor trabajo, sino en la
explicacin de la plusvala. La tesis opuesta sostiene que lo nico importante en la
determinacin del valor es su forma; as, el valor sera un mero resultado del mercado, de la
venta de la mercanca. Entre estas dos tesis, surge una tercera variante, que ha ubicado al
valor como el resultado de una articulacin entre la produccin y el mercado. Esta
interpretacin, a la que adherimos, puede ser argumentada exitosamente a partir de la
dialctica entre forma y contenido que ha explicado Hegel.
Efectivamente, la falencia fundamental de las dos primeras interpretaciones antes
mencionadas, que podramos llamar respectivamente "sustancialista" y "formalista",
consiste en que ambas disocian metafsicamente contenido y forma, convirtiendo a cada
uno de los polos en categoras fijas, aisladas. La corriente ricardiana porque no comprende
que la forma "es tan esencial para la esencia como sta lo es para s misma" (Hegel). La
formalista porque pasa por alto que la forma debe expresar un contenido, y que ste no
puede dejar de manifestarse.
Es que si bien es posible distinguir entre el contenido y la forma, nunca esta separacin
puede ser completa, ya que la forma penetra al contenido haciendo que ste sea lo que es; y
el contenido, a su vez, determina la forma. Y si bien existen formas inesenciales,
exteriores, que no hacen al contenido (que un libro tenga tapas duras o blandas no hace a su
contenido), existen formas que hacen y son inseparables del contenido (un libro mal escrito
es deforme, esto es, la forma afecta decisivamente al contenido) (ver E.#133, Zusatz). Solo
en la relacin entre materia y forma los dos lados son indiferentes uno del otro; pero en la
relacin entre contenido y forma, ambos lados se interpenetran y determinan
mutuamente.
Esta concepcin hegeliana es la que encontramos en el tratamiento de Marx sobre la forma
del valor. Precisamente su explicacin decisiva de la razn de ser de la forma del valor se
encuentra en el subpunto sobre el contenido del polo relativo de la forma simple del valor
(cap. 1, libro 1). All Marx explica que no es suficiente sealar el carcter especfico del
trabajo del cual est compuesto el valor del lienzo, ya que el trabajo humano en estado
lquido crea valor, pero no es valor. "Se convierte en valor en estado coagulado, en la
forma objetivada". Para que el valor de la mercanca se exprese como gelatina de trabajo
humano, debe expresarse como una objetividad distinta a ella misma, esto es, debe
expresarse como "cosa que vale cosa" (tela que vale saco). Al hacerlo, el trabajo humano
cuenta en cuanto sustancia del valor, en cuanto trabajo que ha generado valor. Se puede ver
aqu que el contenido del valor (trabajo humano objetivado, coagulado) no existe al
margen de la forma del valor; si la mercanca no encuentra su equivalente en el mercado,
el trabajo invertido en su produccin no es validado en cuanto generador de valor; la
mercanca "no vale". El contenido "exige" una forma -sta lo expresa, pero al mismo
tiempo lo constituye- siendo por lo tanto uno tan esencial como el otro para su existencia
mutua. La forma del valor "penetra" hasta el contenido, y ste "sube", se manifiesta, en la
forma. Remarquemos un punto ya sealado: en el desarrollo de esta dialctica entre el
contenido y la forma no tienen por qu perderse de vista las formas inesenciales. Como
sealar Marx en el captulo del dinero, con la transformacin de la magnitud del valor
(tiempo de trabajo) en precio, surge una relacin en la cual puede expresarse, de manera
contingente, ya sea ms o menos tiempo de trabajo, segn las circunstancias (cap. 3 libro
1). Esta incongruencia entre precio y magnitud del valor (o sea, entre forma y contenido) a
su vez, puede afectar o no al contenido. Por ejemplo, si se trata de movimientos
coyunturales -podemos hablar de un movimiento "browniano", conformado por las
oscilaciones diarias de la oferta y la demanda, que hace que los precios se muevan en torno
a promedios mviles- estamos ante cambios formales inesenciales. Si, por el contrario, se
asiste a un cambio consistente y sistemtico del precio -por ejemplo, a su aumento
persistente debido al aumento de la demanda frente una oferta rgida- estamos ante una
forma que afecta al contenido. En ese caso la sociedad deber destinar ms tiempo de
trabajo social a producir la mercanca en cuestin.
Nuevamente, la dialctica de la forma y el contenido, explicada por Hegel, encuentra su
plena aplicacin en estas relaciones. La divisin rgida, para la cual la sustancia del valor se
coloca en un plano absolutamente distinto que la forma, no encuentra lugar en esta
concepcin.

Nuevamente, sobre la relacin Marx - Hegel

Como se ha podido advertir, en ninguna de las anteriores figuras argumentativas nos hemos
visto obligados a forzar la marcha de las cosas para "imponer" de alguna manera la
dialctica; sta, por el contrario, surge como una necesidad, a partir de las contradicciones
y del movimiento que buscamos aprehender. En este respecto, nuestro pensamiento se
inscribe en la senda de los trabajos recientes de, Ali Shamsavari, Tony Smith, Bertell
Ollman o Stavros Tombazos, entre otros
220[3]
.
Permtasenos retomar entonces la cuestin de la relacin entre la dialctica de Marx y la de
Hegel, tal como la dej planteada Althusser. Althusser puso en discusin una cuestin
decisiva, que podemos sintetizar de esta manera: si Marx oper una inversin materialista
en la dialctica hegeliana, debi haber cambiado de manera sustancial su contenido
(afirmar lo contrario sera caer en una separacin metafsica entre forma y contenido).
Marx no podra haber despojado al sistema de Hegel de la "cscara" idealista inservible,
conservando intacto el "fruto" del mtodo utilizable. A partir de aqu Althusser y sus
partidarios procuraron "extraer" de El Capital (y otros textos) la quintaesencia del mtodo
de Marx. Por otra parte, Althusser critic de manera eficaz, en nuestra opinin, la
alternativa engelsiana, que sostiene que la lgica de El Capital se reduce "al mtodo
histrico, despojado nicamente de su forma histrica y de las contingencias
perturbadoras" (Engels en el "Comentario" a la Contribucin a la Crtica de la Economa
poltica).
La cuestin entonces es cul es la especificiadad del mtodo de Marx con respecto al de
Hegel? En este sentido, los marxistas que revalorizan hoy el aporte del filsofo alemn en
la dialctica de Marx apuntan a una cuestin importante, a saber: que no es cierto -como
afirm Marx- que Hegel negara que el momento de lo emprico es un momento esencial de
la elaboracin cientfica. En particular Tony Smith ha insistido en este punto. Es que las
afirmaciones de Hegel al respecto son abundantes y categricas. As, en la "Introduccin" a
la Fenomenologa destaca el momento de la "verdad", el absoluto, que es el mundo, lo
objetivo; en su Historia de la Filosofa, destaca claramente el rol del empirismo. En la
Introduccin a la Enciclopedia, el segundo momento del conocimiento, en el desarrollo de
la filosofa contempornea, est constituido tanto por el empirismo como por la filosofa
crtica.
Ms an, a la luz de estos planteos pienso que es necesario que los marxistas reelaboren la
problemtica del idealismo. No se trata, por supuesto, de retroceder de las concepciones
materialistas -en cuanto a la historia, la naturaleza, el devenir del hombre- pero s de
superar la crtica facilista. Durante muchos aos esta cuestin estuvo sumergida para
muchos de nosotros en una montaa de prejuicios, surgidos de lecturas demasiado
apresuradas (e influidas por el Diamat stalinista). Sin caer en la tesis idealista sobre la
creacin del mundo por dios, o por la idea, se puede sin embargo aceptar plenamente la
nocin -clave en la obra de Hegel y otros filsofos- que el universal (el nus) es un "prius"
lgico, bajo un enfoque materialista. Esto es, sostener que existe una razn objetiva, a
partir de la cual el mundo es inteligible. Hegel explica esta cuestin en varios pasajes de su
obra. Tomo, por ejemplo, sus comentarios sobre Anaxgoras (Historia de la Filosofa,
tomo 1). Por eso la unidad entre ser y pensamiento puede concebirse de una manera
idealista, en el sentido de que es la idea la que crea el mundo, la que lo genera (y, contra lo
que dice Smith, hay no pocos pasajes de Hegel que dan lugar a estas interpretaciones).
Pero tambin puede interpretarse de una manera ms profunda, casi materialista, si se
concibe la afirmacin como una tesis que habla de la organizacin racional y objetiva

220[3]
Shamsavari, A. 1991 Dialectics and Social Theory: The Logic of Capital, Londres, Merlin; Smith, T.
1990, The Logic of Marx's Capital, Albany, Nueva York; Ollman, B. 1993 Dialectical Investigations,
Routledge, Londres; Tombazos, S. 1994 Le temps dans l'analyse conomique. Les categories du temps
dans Le Capital, Paris.
del mundo. Esto es, hablamos no del pensamiento subjetivo, sino de la "razn en el
universo" (Hegel), de lo que constituye su naturaleza inmanente, su estructura ontolgica,
que es lgica tambin; de la misma manera que cuando hablamos de las leyes del
movimiento de los cuerpos, estamos aludiendo a una estructura interna racional, lgica. O
sea, hablar de razn objetiva en el sentido de Hegel es aludir a la estructura de la realidad
misma (es la razn-que-est-siendo). Por eso Hegel dir que la filosofa debe estar en
conformidad con la realidad efectiva y con la experiencia (E #6), negando as que su punto
de partida pueda ser la mera especulacin.
Es claro, insistimos en ello, que la concepcin de Hegel se combina con formulaciones
apriorsticas, con "rellenos" de ideologa, concepciones acerca de dios, o la marcha de la
historia que abonan la interpretacin de Hegel como un idealista "sin remedio", del cual
poco se podra aprovechar. Pero estos hechos ciertos no pueden llevar a desconocer que en
su pensamiento hay algo ms que mera deduccin a priorstica de conocimientos. Por
eso no es casual que Marx encontrara en su mtodo formas tan aptas para la realidad que
estudiaba. As como que encontrara en otro idealista, Spinosa, un punto de contacto
profundo con su concepcin materialista (como se lo reconocera Engels a Plejanov). En
una palabra, el problema planteado por Althusser se disuelve en un "no problema", ya que
las formas del mtodo dialctico hegeliano tendran una correspondencia sustancial con la
estructura racional ontolgica de la realidad.








GUA PARA EL ESTUDIO DESARROLLO ECONMICO
Mayo 2009
(Mdulos 4, 5 y 6)

Se presentan a continuacin problemas, preguntas y cuestiones
relacionadas con los temas que se ven en la segunda parte del curso de
Desarrollo.

Aclaracin sobre denominaciones: en lo que sigue utilizamos SNI
(sistemas nacionales de innovacin) y neo-schumpeterianos como
sinnimos. Comprendemos como institucionalistas desarrollistas a los
autores que se ubican en la lnea de Amsden, Evans, Schneider. El
institucionalismo neoclsico lo asimilamos a la corriente neoclsica
ortodoxa; tomamos a North.

1. Afirmacin: La cantidad de trabajo explotable por el capital es
estrictamente proporcional a la cantidad de obreros productivos
contratados por el empresario. Analizar desde el punto de vista de Marx.

2. Afirmacin: La masa de plusvala producida se determina por la masa del
capital constante empleado. Analizar desde el punto de vista de Marx.

3. Afirmacin: La masa de plusvala producida es igual a la magnitud del
capital variable adelantado, multiplicada por la tasa de plusvala
Correcto?

4. Afirmacin: Si aumenta el capital constante por obrero, el obrero generar
ms valor por unidad de tiempo. Correcto?

5. Afirmacin: El desarrollo de las fuerzas productivas de un pas en el largo
plazo se puede medir por la generacin de valor en el largo plazo.
Analizar desde la teora de Marx.

6. Afirmacin: Si est dado el valor de la fuerza de trabajo y siendo
igualmente grande el grado de explotacin de la misma, las masas de valor
y plusvalor producidas por diversos capitales estarn en razn directa a las
magnitudes de capital total invertido Correcto?

7. Qu importancia tiene para el desarrollo la idea de Marx de que el capital
constituye una relacin coactiva?

8. Afirmacin: El aumento de la fuerza productiva del trabajo significa una
modificacin del proceso de trabajo por el cual aumenta el valor generado
por unidad de tiempo. Correcto?

9. Afirmacin: El aumento de la productividad en cualquier rama de la
economa lleva necesariamente, en el mediano plazo, a un aumento de la
plusvala relativa. Correcto?

10. Afirmacin: La plusvala extraordinaria surge por una transferencia de
valor desde las ramas ms productivas a las menos productivas, a fin de
que se establezca una tasa media de ganancia. Correcto?

11. Afirmacin: La plusvala extraordinaria surge por una transferencia de
valor desde las empresas menos productivas (utilizan ms mano de obra) a
las empresas ms productivas (utilizan menos manos de obra). Correcto?

12. Afirmacin: Segn la teora de Marx, si aumenta el salario real,
inevitablemente debe disminuir la plusvala, ya que entre el capital y el
trabajo existe una relacin contradictoria. Discutir desde el punto de vista
de Marx.

13. Qu importancia tiene la razn rdito/pluscapital para el desarrollo?

14. Cmo afecta la centralizacin del capital la composicin orgnica del
capital?

15. En qu unidades se mide la composicin tcnica del capital? Cmo
evoluciona la composicin tcnica con la acumulacin?

16. Marx plantea que la clase obrera es un apndice del capital. Qu
consecuencias tiene esto para el enfoque neoclsico del mercado del
trabajo?

17. Puede el alza de salarios poner obstculos al desarrollo capitalista en el
largo plazo? Analizar desde la teora de Marx.

18. Afirmacin: En el modo de produccin capitalista la acumulacin est
limitada por la oferta de mano de obra. Discutir desde la teora de Marx.

19. Afirmacin: La tendencia a la concentracin del capital desemboca en un
capitalismo de los monopolios en el largo plazo. Analizar desde Marx.

20. Afirmacin: El aumento de la productividad contrarresta la tendencia a la
cada de la tasa de ganancia. Correcto? Justifique.
21. Qu significa que el lmite del capital es el mismo capital?

22. Afirmacin: En un pas atrasado se genera un crculo vicioso de
subdesarrollo: los bajos salarios limitan los mercados; lo que impide el
despegue de la produccin capitalista; lo que mantiene bajos los salarios.
Discutir desde el punto de vista de Marx.

23. Vincule la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia con lo que
ley sobre el desarrollo asitico.

24. Segn North, si se garantizan los derechos de propiedad, habr desarrollo
(capitalista). Analice desde el punto de vista de Marx.

25. Afirmacin: La trans-nacionalizacin de la economa hace desaparecer la
problemtica del desarrollo econmico nacional. Discutir.

26. Afirmacin: La globalizacin es una construccin poltica, por lo tanto se
puede volver a implementar estrategias de desarrollo nacionales. Discutir.

27. Afirmacin: Con la globalizacin desaparece el rol de los Estados en el
desarrollo. Discutir.

28. A partir de la globalizacin, qu sucede con el ideal de una economa
nacional centrada, que fue objetivo de la escuela de la dependencia (y
similares) en las dcadas de los 1950s a 1970s? (aplique los esquemas de
reproduccin de Marx).

29. Afirmacin: El Nuevo Institucionalismo (North) representa una ruptura
con el individualismo metodolgico neoclsico. Correcto? Justifique.

30. Qu significa dependencia del sendero? Elabore algn ejemplo.

31. Por qu los cambios, an los discontinuos, encierran grandes dosis de
continuidad, segn North?

32. Qu problemas plantea la globalizacin al institucionalismo desarrollista
(Amsden, etc.), y las estrategias de desarrollo asiticas?

33. Sobre el llamado globalismo tecnolgico y el desarrollo nacional qu
opina el marxismo? El SNI? Los neoclsicos?

34. Afirmacin: La globalizacin genera convergencias de los desarrollos
nacionales. Discutir (tenga presente por lo menos dos tesis que sostienen
esta idea).

35. Afirmacin: La globalizacin genera diferencias crecientes entre los
pases Discutir (tenga presente por lo menos dos tesis que sostienen esta
idea; busque la causa central de las diferencias crecientes en cada una de
las perspectivas).

36. Analice las consecuencias de un desarrollo sustentado en el fomento de
zonas francas de produccin para la exportacin (ejemplo, zona norte de
Mxico). Analizar desde el punto de vista del marxismo y SNI.

37. Analice desde el punto de vista de la ley del valor trabajo el modelo de
desarrollo basado en tipo de cambio alto, en un pas atrasado
tecnolgicamente, economa semi-cerrada (tenga en cuenta el valor
agregado y mercado mundial; incidencia de los salarios bajos).

38. Qu problemas plantea para el desarrollo sustentable una moneda
apreciada en trminos reales, a un pas atrasado tecnolgicamente? Qu
implica desde el punto de vista de la ley del valor trabajo?

39. Comparar ventajas y desventajas del desarrollo basado en tipo de cambio
alto y tipo de cambio bajo, en pases atrasados tecnolgicamente, con
economas semi-cerradas.

40. Discutir la siguiente afirmacin desde el punto de vista del marxismo: El
motor del desarrollo econmico es la decisin empresaria de innovar.

41. Qu rol tiene en el desarrollo econmico el Estado segn el Nuevo
Institucionalismo, los institucionalistas desarrollistas, el marxismo, el
enfoque de los SNI?

42. Qu importancia tiene la tesis de los ciclos Kondratiev (o ciclos largos)
para pensar el desarrollo de los pases perifricos? Piensa que se inici un
ciclo largo ascendente en los ltimos aos? Qu incidencia tendra en el
desarrollo de Argentina?

43. Qu marca el inicio de un ciclo largo ascendente? Compare la postura
marxista y neo-schumpeteriana. Qu implicancias puede tener para un
pas atrasado? Trate de pensar en trminos de hoy.

44. Qu agota un ciclo largo? Compare la postura marxista y neo-
schumpeteriana.

45. Por qu se produce una crisis estructural, segn la escuela de la
Regulacin?

46. Cmo repercute en los pases de la periferia el inicio de una crisis
estructural, o de largo plazo? D ejemplos histricos (caso, crisis del
treinta).

47. El enfoque SNI hace hincapi en el desarrollo basado en el conocimiento.
Qu postura tiene el marxismo? Conoce qu sostiene el enfoque
neoclsico?

48. Un desarrollo basado en la acumulacin extensiva de capital, a dnde
conduce? (pensar en la tendencia decreciente de la tasa de ganancia; en las
tesis de SNI; en lo que sucedi en Asia, segn Perraton).

49. Hay diferencias entre el concepto marxista de plusvalas extraordinarias
y el schumpeteriano de ganancias extraordinarias? Cmo inciden en el
desarrollo?

50. Discutir la siguiente afirmacin: Para que haya desarrollo es necesario
que el gasto de consumo crezca a la par que la inversin. Para esto es
necesario distribuir el ingreso de forma equitativa (analice desde escuela
de la Regulacin, Keynes, Marx, neoclsicos).

51. Qu rol juega el incremento del consumo para la salida de una crisis
estructural, de largo plazo, de la acumulacin? (analice desde diversas
perspectivas).

52. A la par de la extensin de la globalizacin, en la ltima dcada tendieron
a aumentar las diferencias en la distribucin del ingreso en muchos pases
desarrollados y subdesarrollados. Esto sucedi acompaando incluso el
crecimiento del producto y el ingreso (casos Estados Unidos y Gran
Bretaa). Desde qu teoras puede explicar este fenmeno?

53. Discutir la siguiente afirmacin: Para desarrollarse es necesario fomentar
el trabajo productivo, o sea, la manufactura (analice desde la teora del
valor de Marx; observe que esta frase alude a las llamadas leyes de
Kaldor).

54. Discutir la siguiente afirmacin: El desarrollo econmico de un pas,
basado en el turismo internacional, es desarrollo sustentado en trabajo
improductivo, esto es, que no genera plusvala ni permite la acumulacin
de largo plazo. Analizar desde la categora de Marx de trabajo productivo.

55. Supongamos que un pas comienza a aumentar su gasto en fabricaciones
militares. Qu efectos tiene sobre el desarrollo de largo plazo? (discuta
variantes, tenga en cuenta trabajo productivo e improductivo; incidencia en
la innovacin).

56. Discutir la siguiente afirmacin: A nivel mundial el desarrollo econmico
tiende a estancarse porque el sector financiero parasita al sector industrial;
debilita la acumulacin. El capital financiero se expande en base a la
especulacin a corto plazo y ahoga el trabajo productivo.

57. Desde los aos 1960 se discute en el marxismo la cuestin del intercambio
desigual. Equivale a la idea de Prebisch del deterioro de los trminos de
intercambio?

58. Qu rol cumple en el desarrollo el sistema bancario y financiero en
general? Piense en los neo-schumpeterianos; el institucionalismo. Qu rol
en Keynes? Y en el enfoque neoclsico ortodoxo?

59. El financiamiento estatal es esencial para el desarrollo. El
financiamiento estatal lleva a la sobreinversin y la corrupcin. Discuta a
partir de lo ledo estas afirmaciones.

60. Una tesis popular en los 1980s plante que el desarrollo se basara, de
ahora en ms, en la pequea empresa, las comunidades democrticas, la
inversin basada en la conveniencia social. Analizar desde la perspectiva
de Marx; tambin desde la de Schneider; y segn lo sucedido en la
economa mundial desde 1980.

61. Qu diferencia hay entre tcnica de organizacin institucional y
relaciones de produccin? Qu implica para los enfoques sobre
desarrollo?

62. El economista A afirma El Estado rige la acumulacin del capital. B
retruca: La acumulacin del capital gobierna el Estado. Busque en lo
ledo apoyo para cada una de estas afirmaciones, y argumente a favor de
cada una.

63. Algunos defienden el desarrollo sustentado en las ventajas comparativas;
para algunos pases significa un desarrollo basado en trabajo intensivo y
salarios bajos. Qu dice al respecto el institucionalismo? Qu dira el
marxismo? (tesis intercambio desigual).

64. Piense en las repercusiones del desarrollo sustentado en los bajos salarios
sobre la reproduccin de la fuerza de trabajo; consecuencias sobre el
trabajo complejo, valor agregado. Discuta desde la perspectiva SNI y
marxista.

65. Qu dice el institucionalismo sobre la tesis de la transmisin de
tecnologa a los pases atrasados? Qu dice el SNI?

66. Segn Schneider, en los 1980s desapareci el inters en el estudio de la
gran empresa. Por qu? Qu debate hubo? Qu piensa usted?

67. Segn el institucionalismo, qu sucede si el Estado est slo enraizado?
Qu es reciprocidad?

68. Qu tipo de empresas es ms favorable para obtener colaboracin de los
burcratas del Estado? Por qu?

69. Qu es un mtodo de anlisis histrico del desarrollo? Qu corriente, o
corrientes, reivindican este abordaje? Por qu? Con quin polemizan al
respecto?

70. Acerca de la tesis de la autonoma enraizada como clave para el
desarrollo, se han planteado crticas. Cules? Relacione con alguna teora
sobre el Estado.

71. Discutir la siguiente afirmacin: La clave del desarrollo es que exista una
elite con ideologa innovadora. Ubique la afirmacin en alguna corriente
del pensamiento que conozca. Presente alguna tesis que contradiga esto.

72. Discutir la siguiente afirmacin: La clave del desarrollo reside en que se
garanticen los derechos de propiedad y haya libertad de mercado. Ubique
la afirmacin en alguna corriente del pensamiento que conozca. Presente
una tesis que la critique.

73. Segn el enfoque neoclsico, provisto que las instituciones garanticen la
propiedad privada y el buen funcionamiento de los mercados, habr
desarrollo. Discuta esta afirmacin en base a las experiencias de las ltimas
dcadas en China, Corea, Brasil, Mxico, Chile. Piense en la relacin de
causalidad derecho de propiedad / desarrollo capitalista desde el
marxismo y el enfoque neoclsico.

74. Discutir la siguiente afirmacin: La clave del desarrollo es el
conocimiento. Presente alguna tesis que problematice esta afirmacin.

75. Segn lo que ha ledo, qu conclusin sacara sobre lo que sucedi en
Argentina en los noventa? Hubo desarrollo o mero crecimiento? (Puede
presentar una tercera alternativa) La misma pregunta para lo sucedido
desde 2002.



PROGRAMA DESARROLLO ECONMICO
Rolando Astarita
1. El concepto de desarrollo. Crecimiento y desarrollo. Perspectivas tericas:
individualismo metodolgico y anlisis de estructuras. El desarrollo econmico en el
pensamiento clsico y neoclsico. Evolucin del pensamiento sobre desarrollo. El
enfoque marxista, fuerzas productivas y relaciones de produccin; diferentes
interpretaciones. Desarrollo del capitalismo, la perspectiva smithiana y marxiana. El
enfoque holstico de los Sistemas Nacionales de Innovacin (casos Revolucin Industria
inglesa y Argentina, 1880-1930).
2. Las visiones tradicionales de la teora del desarrollo. Keynes y el desarrollo; Kaldor.
La tesis del desarrollo balanceado. Desarrollo con oferta ilimitada de trabajo, Lewis.
Desarrollo desbalanceado, Hirschman. La CEPAL, el deterioro de los trminos de
intercambio y la dependencia; Prebisch, Furtado.
3. La teora de la dependencia y del imperialismo. Baran, Frank. Articulacin de modos
de produccin y desarrollo bloqueado. Las crisis de las estrategias de sustitucin de
importaciones e industrias industrializantes. Balance de la teora de la dependencia.
Impasse en los enfoques marxistas de desarrollo frente a la globalizacin.
4. Elementos tericos marxistas para abordar la globalizacin y el desarrollo. Dialctica
del valor y mercado mundial. Capital y cambio tecnolgico. Acumulacin del capital,
intensiva y extensiva. Acumulacin y mercado interno. Esquemas de reproduccin de
Marx. La tesis subconsumista y el desarrollo del capitalismo en pases perifricos.
5. Trabajo productivo e improductivo, incidencia en el desarrollo. Tasa de ganancia y
precios de produccin. Discusin sobre las ondas largas, cambio tecnolgico y tasa de
ganancia. Cambio tecnolgico, enfoque schumpeteriano.
6. Discusin sobre mercado mundial y ley del valor. Desarrollo desigual y
globalizacin. El punto de vista ortodoxo: Consenso de Washington. La escuela de la
regulacin y subdesarrollo. Sistemas nacionales de innovacin. Nuevo institucionalismo
y desarrollo. La experiencia asitica e institucionalismo.

Tema 1
Brenner (1979) pp. 57-102; Hirschman (1980); Krugman (1996); Lpez (2002); Sen
(1995).
Tema 2
Kaldor (1963); Hirschman (1961) caps. 3 y 4; Lewis (1973) pp. 333-365; Prebisch
(1986); Furtado (1973).
Tema 3
Astarita (2006) cap. 5; Palma (1987).
Tema 4
Marx (1999) tomo 1, cap. 9, 10, 21, 22, 23 subpuntos 1, 2 y 3; Sweezy (1974) pp. 87-
91; Bleaney (1977) cap.1.
Tema 5
Marx (1972) t. 1 pp. 129-141; Astarita (2006) pgs. 93-99; Marx (1999) tomo 3 cap. 13
al 15; Freeman et al. (1985) cap. 2.
Tema 6
Emmanuel (1984); Astarita (2006) cap. 11 y 12; Lipietz (1990) cap. 3; Cassiolato et al.
(2005); Amsden (1991); Schneider (1999); North (1993) cap. 1; Lpez (2002); Perraton
(2002).
Se agregan, como lecturas optativas, Notas de clase (en www.rolandoastarita.com):
Fundamentos metodolgicos en economa neoclsica y economa poltica
Notas sobre la concepcin social de Marx;
Teoras alternativas sobre la distribucin del ingreso;
Neo-schumpeterianos y marxismo;
Institucionalismo y marxismo;
Sen y Marx;
Celso Furtado, anlisis desde Marx.

Bibliografa general seleccionada:
Amin, S. (1986): El desarrollo desigual Barcelona, Planeta Agostini.
Amsden, A. H. (1991): Diffusion of Development: The Late-Industrializing Model and
Greater East Asia, American Economic Review, vol. 81 N 2.
Amsden, A. H. (1994): Why Isn't the Whole World Experimenting with the East Asian
Model to Develop? Review of the East Asian Miracle, World Development, vol. 22 N
4.
Amsden, A. H. y T. Hikino (1995): La industrializacin tarda en perspectiva
histrica en Desarrollo Econmico vol. 35 N 137 pp. 3-34.
Astarita, R. (2006): Valor, mercado mundial y globalizacin, Buenos Aires, Kaicron.
Ayres, R. y D. Clark (1998): Capitalism, Industrialism and Dependency, Capital &
Class, N 64.
Balassa, B. (1995): Outward Orientation Chenevy, H y T. N. Srinivasan, tomo 2.
Baran, P. A. (1959): La economa poltica del crecimiento, Mxico, FCE.
Bardhan, P. (1995): Alternative Approaches to Development Economics, Chenery y
Srinivasan (eds.), pp. 40-71.
Bleaney, M. (1977): Teoras de las crisis, Mxico, Nuestro Tiempo (2).
Blmstrom, M. y H. Bjrn (1990): La teora del desarrollo en transicin, Mxico,
FCE.
Booth, D. (1985): Marxism and Development Sociology: Interpreting the Impasse,
World Development N 7.
Braun, O. (1973): Comercio internacional e imperialismo, Buenos Aires, Siglo XXI.
Brenner, R. (1979): Los orgenes del desarrollo capitalista: crtica del marxismo
neosmithiano, En Teora N 3.
Brenner, R. (1986): The social basis of economic development, J. Roemer (edit.)
Analytical Marxism, Cambridge University Press, pp. 23-53.
Browett, J. (1985): The Newly Industrializing Countries and Radical Theories of
Development, World Development N 7.
Burbach, R. y Robinson, W. I. (1999): Globalization as epochal Shift, Science &
Society, vol. 63 pp. 10-39.
Burgueo, O. y L. Pittaluga (1994): El enfoque neo-schumpeteriano de la tecnologa,
Quantum pp. 5-32.
Cardozo, F. E. y E. Faletto (1977): Post Scriptum a 'Dependencia y desarrollo en
Amrica latina, Desarrollo Econmico, julio septiembre.
Cassiolato, J.; V. Guimaraes; F. Peixoto y H. Lastres (2005): Innovation Systems and
Development: What can we learn from the Latin American experience?, III Globelics
Conference, Pretoria, South Africa.
Chenevy, H y T.N. Srinivasan (eds.) (1995): Handbook of Development Economics,
Elsevien, Amsterdan.
Cordbrige, S. (1990): Post-Marxism and Development Studies: Beyond the Impasse,
World Development N 5.
De Bernis, G. D. (1966): Les Industries Industrialisantes, contenu d' une politique d'
integration regionale, Economie Aplique, t. 19, N 3/4.
Dieguez, H. (1969): Argentina y Australia: algunos aspectos de su desarrollo
econmico comparado, Desarrollo Econmico, vol. 8 N 32, enero-marzo, pp. 543-
563.
Di Tella, G. (1973): La Estrategia del Desarrollo Indirecto, Buenos Aires, Paids.
Dos Santos, T. (1975): La crisis de la teora del desarrollo y las relaciones de
dependencia en Amrica Latina, La dependencia poltico econmica de Amrica
Latina (AA.VV.), Mxico, Siglo XXI.
Duchesne, R. (2001-2) Between sinocentrism and eurocentrism: Andre Gunder Franks
Re-Orient, Science & Society, vol. 65 N 4 pp. 428-463.
Edwards, S. (1993): Openness, Trade Liberalization and Growth in Developing
Countries, Journal of Economic Literature, vol. 31.
Emmanuel, A. (1984): El intercambio desigual, Amin et al. Imperialismo y comercio
internacional, Mxico, Pasado y Presente.
Evans, P. y Bastos Tigre, P. (1989): Going Beyond Clones in Brasil and Korea, World
Development, vol. 17, N 11, noviembre.
Fontaine, J-M y Lanzarotti (2001): Le neo-structuralisme. De la critique du Consensus
de Washington l' emergence d' un nouveau paradigme, Mondes en Development N
113/114.
Frank, A. G. (1973): Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina, Buenos Aires,
Siglo XXI.
Frank, A. G. (1979): Lumpenburguesa: lumpendesarrollo, Barcelona, Laia.
Freeman, C.; J. Clark y L. Soete (1985): Desempleo e innovacin tecnolgica, Madrid,
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.
Freeman, C. y L. Soete (1997): The Economics of Industrial Innovation, Cambridge
Massachussets MIT Press.
Furtado, C. (1964): La teora del desarrollo econmico en la evolucin de la ciencia
econmica, El Trimestre Econmico, vol. 21 N 83.
Furtado, C. (1973): El modelo brasileo, El Trimestre Econmico, vol. 40 N 159, pp.
587-599.
Furtado, C. (1971): Teora y poltica del desarrollo econmico, Mxico, Siglo XXI.
Gerschenkron, A. (1968): El atraso econmico en su perspectiva histrica Barcelona,
Ariel.
Guillen Romo, H. (2001): De l' integration cepalienne a l' integration noliberale en
Amerique latine: de l' ALALC a l' ALENA, Mondes en Development, N 113/114.
Gutman, P. (1985): Teora econmica y problemtica ambiental: un dilogo difcil,
Desarrollo Econmico, vol. 25 N 95, pp. 47-70.
Hirschman, A. O. (1961): La estrategia del desarrollo econmico, Mxico, FCE.
Hirschman, A. O. (1980): Auge y ocaso de la teora econmica del desarrollo, El
Trimestre Econmico, vol. 47 N 188, pp. 1055-1077.
Kaldor, N. (1963): Ensayos sobre desarrollo econmico, Mxico, CEMLA.
Kiely, R. (1995): Marxism, Post-Marxism and Development Fetichism, Capital &
Class, N 55.
Kiely, R. (1998): The World Bank and Development, Capital & Class, N 64.
Krugman, P. (1996): Los ciclos en las ideas dominantes con relacin al desarrollo
econmico, Desarrollo Econmico, octubre-diciembre.
Lenin, V. I. (1969): Para una caracterizacin del romanticismo econmico, Obras
Completas, tomo 2, Buenos Aires, Cartago.
Lewis, W. A. (1973): Desarrollo econmico con oferta ilimitada de mano de obra en
A. N. Agarwala y S. P. Singh (comp.), La economa del subdesarrollo, Madrid, Tecnos,
pp. 333-374.
Lewis, W. A. (1979): The Dual Economy Revisited, The Manchester School of
Economic and Social Studies, vol. 47 N 3, pp. 211-229.
Lipietz, A. (1990): Espejismos y milagros. Problemas de la industrializacin en el
Tercer Mundo, Universidad Nacional de Colombia.
Lpez, A. (2002): El modelo agroexportador argentino a la luz del enfoque del sistema
nacional de innovacin, Desarrollo Econmico, vol. 42 N 166, julio-septiembre.
Mandel, E. (1979): El capitalismo tardo, Mxico, Era.
Marx, K. (1975): Futuros resultados de la dominacin britnica en la India, Obras
Escogidas, tomo 1, Madrid, Akal.
Marx (1985): El Capital, Madrid, Siglo XXI, 3 tomos.
Marx, K (1974): Teoras de la plusvala, Buenos Aires, Cartago, 3 tomos.
North, D. (1993): Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico, Mxico,
FCE.
Nurkse, P. (1973): Algunos aspectos internacionales del desarrollo econmico, en A.
N. Agarwala y S. P. Singh (comp.), La economa del subdesarrollo, Tecnos, Madrid,
pp. 333-374.
Palma, G. (1987): Dependencia y desarrollo: una revisin crtica, en Seers (comp.),
La teora de la dependencia. Una revaluacin crtica, Mxico, FCE, pp. 21-88.
Perraton, J. (2002): Whats Left of State Capacity? The Developmental State After
Globalisation and the East Asian Crisis Paper presented at the Conference Towards a
New Political Development: Globalisation and Governance, University of Sheffield,
Julio.
Prebisch (1986): El desarrollo econmico en Amrica Latina y alguno de sus
principales problemas, Desarrollo Econmico, vol. 26 N 103.
Rosenstein-Rodan, P. N. (1973): Problemas de la industrializacin de Europa oriental
y suroriental, en Agarwala y Singh, op. cit., pp. 207-215.
Schiffer, J. (1981): The Changing Post-war Pattern of Development: The Accumulated
Wisdom of Samir Amin, World Development, N 6.
Schneider, B. R. (1999): Las relaciones entre el Estado y las empresas y sus
consecuencias para el desarrollo: una revisin de la literatura reciente, Desarrollo
Econmico, vol. 39 N 153, abril-junio.
Schramm, G. S. y J. J. Warford (eds.) (1994): Enviromental Management and Economic
Development, Baltimore Londres, World Bank.
Sen, A. (1995): The Concept of Development, en H. Chenevy y T.N. Srinivasan,
tomo 1.
Sid Ahmed, A. (1983): Dvelopment sans croissance, l' experience des conomies
ptrolires du tiers monde, Critiques de l' economie politique, N 25, septiembre-
diciembre.
Solberg, C. E. (1981): Argentina y Canad: una perspectiva comparada sobre su
desarrollo econmico, 1919-1939, Desarrollo Econmico, vol. 21 N 82, pp. 181-211.
Stiglitz, J. E. (1986): Economics of Information and the Theory of Economic
Development, NBER, Working Paper 1566, septiembre.
Stiglitz, J. E. (1997): Algunas enseanzas del milagro del Este asitico, Desarrollo
Econmico, vol. 37 N 147, pp. 323-349.
Sunkel, O. (1967): El trasfondo estructural de los problemas del desarrollo
latinoamericano, El Trimestre Econmico, vol. 34. N 133, pp. 11-58.
Sunkel, O. (1991): Del desarrollo hacia adentro al desarrollo desde dentro, en Sunkel
(comp.), El desarrollo desde dentro, Mxico, FCE, pp. 35-79.
Sweezy, P. M. (1974): Teora del desarrollo capitalista, Mxico, FCE.
Tavares M. C. (1980): De la sustitucin de importaciones al capitalismo financiero,
Mxico, FCE.
Thirlwall (1979): The Balance of Payments Constraint as an Explanation of
International Growth Rate Differences, Banca Nazionale del Lavoro Quaterly Review,
marzo.
Thirwall (1986): A General Model of Growth and Development on Kaldorian Lines,
Oxford Economic Papers, vol. 38 pp. 199-219.