Lucia Santaella

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Resumo
S
egundo a tese saussuriana da arbitrariedade do signo, a relao en-
tre o significante lingstico e o seu significado puramente con-
vencional. Embora essa tese seja, sem dvida, relevante, ela foi relati-
vizada por Saussure ele mesmo, ao constatar os inmeros casos de
motivao na lngua. Por motivao entende-se a presena de seme-
lhanas entre o significante e o significado. Os aspectos motivacio-
nais da lngua foram bastante reforados a partir dos estudos de Jakob-
son baseados nas classificaes de signos de C. S. Peirce. Tendo essas
referncias como pressupostas, este artigo tem por objetivo discutir
os aspectos indiciais e icnicos do signo verbal para evidenciar que
na face motivacional da lngua que se estabelecem as relaes de pa-
rentesco entre a lngua e a literatura.
Palavras-chave: Arbitrariedade lingstica; Motivao; Dixis; Inde-
xicalidade; Iconicidade; Sentido potico.
O papel da iconicidade
da lngua na literatura
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M
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Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo.
esmo quando postulou a arbitrariedade do signo lingstico, Saussure
no estava bem certo disso, pois no tardou em relativizar a sua tese com
a postulao contrria sobre os aspectos de motivao dos signos. Enten-
dendo-se por arbitrariedade a ausncia de similaridade entre o significante e o
significado, e por motivao, a presena dessa semelhana, pode-se, de fato, afir-
mar que o discurso verbal no inteiramente arbitrrio. O universo lingstico,
desde o nvel fonolgico at o discursivo, configura-se em uma intrincada mistu-
ra e equilbrio dinmico entre os aspectos arbitrrios e os motivados. No seu fa-
moso ensaio procura da essncia da linguagem, Roman Jakobson (1965) foi
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um dos primeiros lingistas a analisar o funcionamento dos aspectos motivacio-
nais da lngua luz da teoria dos signos de Charles Sanders Peirce. Nessa teoria,
o signo motivado recebe o nome de cone, a saber, um signo que significa seu
objeto porque, de alguma maneira, assemelha-se a ele, como o caso exemplar da
imagem, quando, por exemplo, o desenho de um rosto apresenta semelhanas
com o rosto que lhe serviu de modelo, o que nos permite reconhecer um tal rosto
naquele desenho.
O QUESTIONAMENTO DA ARBITRARIEDADE DA LNGUA
Alm dos cones, h um outro tipo de signo que tambm coloca em ques-
to a hegemonia da convencionalidade da lngua. Trata-se do signo indexical ou
ndice, que significa seu objeto porque, de uma forma ou de outra, toma parte no
contexto existencial desse objeto e aponta para ele. Embora s tenha recebido
com mais freqncia o nome de indexicalidade sob influncia da teoria de signos
de Peirce, essa questo j era tratada, na lingstica, psicologia e lgica, h muito
tempo, sob o nome de dixis, particulares egocntricos (Russel), expresses
token-reflexivas (Reichenbach), demonstrativos (Perry), shifters (Jakobson)
etc. (ver LEEZENBERG, 1994).
O termo dixis, derivado de uma palavra grega que significa apontar, re-
fere-se ao modo particular como a interpretao de certas expresses lingsticas
depende do contexto em que so produzidas ou interpretadas. Os exemplos mais
evidentes de dixis so os pronomes pessoais, por exemplo, eu que aponta para
a pessoa que fala e tu que se refere quele a quem a mensagem se dirige, os
advrbios de tempo e lugar, como agora que designa o momento do ato enun-
ciativo, aqui, o lugar em que se enuncia, e ainda os demonstrativos, este pa-
pel que indica a proximidade fsica do enunciador em relao ao objeto designa-
do. Por dependerem do contexto de emisso, essas expresses introduzem uma
relatividade interpretativa. Eu estou aqui agora, falando com vocs expressa
proposies distintas em cada momento de uso, pois seu significado depende de
quem esse eu que fala e de onde fala etc. Essa dependncia contextual da
dixis muito mais pervasiva do que podemos imaginar a princpio, pois ela se
insinua j na temporalidade verbal. Nessa medida, uma frase qualquer como Ela
foi ao supermercado j introduz um indicador de que isso aconteceu antes de
que essa frase fosse emitida, e assim por diante.
muito grande o nmero de estudos sobre deixis e indexicalidade. Alguns
desses estudos esto voltados para a relao entre a gramtica e a cultura, ou para
a relao entre a conveno lingstica e o mundo, ou ainda para as relaes dos
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pronomes pessoais e a construo lingstica da identidade social e pessoal. Dada
sua dependncia contextual e conseqente relatividade interpretativa, as crianas
tm dificuldade para adquirir o domnio lingstico dos termos diticos. H, por
isso mesmo, estudos voltados tanto para a aquisio desses termos, quanto para
os aspectos cognitivos da dixis (ver SANTAELLA, 2001).
Sob o nome mais genrico de indexicalidade, os estudos esto voltados
para os diferentes nveis lingsticos: o fonolgico, o morfolgico, o lexical e o
nvel das expresses lingsticas. H ainda trabalhos dedicados ligao do ndi-
ce lingstico com a comunicao no-verbal e para o tratamento da indexicalida-
de sob o ponto de vista de uma semitica da experincia.
Embora tambm coloque em questo a arbitrariedade dos signos lingsti-
cos, a indexicalidade relevante para se considerar as questes relativas referen-
cialidade da lngua. Por ser ainda mais incisiva no questionamento da arbitrarie-
dade, a iconicidade se revela imprescindvel para o exame das relaes entre ln-
gua e literatura, pois um dos aspectos mais fundamentais da literatura encontra-
se no seu poder transgressor contra a institucionalizao, a convencionalidade e
o lugar comum da lngua. Por isso mesmo, o objetivo desta minha apresentao
colocar em destaque o papel desempenhado pelo cone nas interseces entre a
lngua e a literatura.
Enquanto os estudos da indexicalidade na lngua esto ligados a uma tradi-
o que vem da lgica e da lingstica, sob o nome de mmesis, as indagaes
sobre a iconicidade da lngua remontam ao Crtilo de Plato. Nesse dilogo,
Scrates inclina-se a reconhecer que a representao por semelhana superior
ao emprego de signos arbitrrios, mas, a despeito do poder de seduo da seme-
lhana, ele julga ter que admitir a interveno de um fator complementar: a con-
veno, o costume, o hbito (JAKOBSON, 1965). A partir da influncia da
teoria dos signos de Peirce, a mimesis lingstica passou a receber o nome de
iconicidade e, desde o ensaio seminal de Jakobson, a bibliografia sobre iconicida-
de lingstica cresceu exponencialmente.
A ICONICIDADE LINGSTICA
Como se sabe, h trs tipos de signos icnicos, a imagem, quando a seme-
lhana entre o signo e o objeto significado uma semelhana na aparncia; o
diagrama, quando a semelhana se apresenta nas relaes internas e a metfora
quando ocorre uma semelhana de significados. No seu ensaio, Jakobson colo-
cou nfase no cone diagramtico, evidenciando o papel por ele desempenhado
nos padres sintticos das frases. Assim, a cadeia de verbos Vim, vi, venci nos
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informa sobre a ordem dos feitos de Caesar sobretudo porque a seqncia de
pretritos coordenados usada para reproduzir a sucesso de ocorrncias relata-
das. A ordem temporal dos eventos enunciados tende a espelhar no tempo ou na
importncia a ordem dos eventos ocorridos.
A morfologia tambm rica em exemplos de iconicidade. Na maioria das
lnguas indo-europias, os graus comparativo e superlativo dos adjetivos mostram
um crescimento gradual no nmero de fonemas, desenhando o significado na
prpria fisicalidade da palavra, como por exemplo, em high-higher-highest ou al-
tus-altior-altissimus. na poesia, entretanto, que o potencial icnico da lngua le-
vado aos seus limites. Da Jakobson ter chamado o poeta de designer da linguagem.
Quase sempre inspirado em Peirce via Jakobson, h um vasto nmero de
ensaios sobre a iconicidade na literatura. Esses ensaios apresentam desde uma
viso geral do papel desempenhado pelo cone no texto literrio at a leitura de
aspectos mais pontuais, como se pode encontrar na qualidade icnica do ritmo
potico, na forma e desempenho visual da poesia, no modo pelo qual o som e a
forma corporificam o sentido potico. H estudos ainda que examinam o papel
muitas vezes sedutoramente secreto que o cone desempenha em textos poti-
cos, publicitrios, polticos etc.
Desde a antiga retrica j se levava em conta que certos aspectos do orde-
namento dos textos devem ser vistos como cones da experincia, no sentido de
que a ordem dos constituintes e clusulas dentro das sentenas e destas dentro
do texto pode ser manipulada para revelar isomorfismos com a ordem da experi-
ncia do, ou das coisas no mundo (ENKVIST, 1981, p. 77).
Assim como ocorre com a indexicalidade, os estudos da iconicidade tam-
bm se estendem atravs da fonologia, morfologia, lexicologia, fraseologia, sin-
taxe e processos de gramaticalizao.
Tendo todo esse contexto como pano de fundo, Anderson publicou, em
1999, seu estudo sobre Uma Gramtica do Iconismo. A onomatopia, a sines-
tesia e outras formas de iconismo so a sistematicamente examinadas. Devido
centralidade da tese da arbitrariedade dos signos da lngua, os elementos lings-
ticos motivados foram, de certa forma, marginalizados pelos estudiosos. Partin-
do das mais antigas teorias sobre a natureza analgica da linguagem, Anderson
mostra que os argumentos contra o iconismo esto baseados em uma viso es-
quemtica dos signos icnicos. O autor aprofunda-se nesse conceito para de-
monstrar que certos sons e padres de sons ocorrem repetidamente para repre-
sentar fenmenos idnticos ou similares. Entre eles, esto as correlaes entre as
posies das vogais, gradao fonmica, duplicao silbica e misturas entre es-
sas caractersticas.
Anlises finamente sistemticas da iconicidade na lngua e na literatura so
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as de Nth (1992, 1993, 1999 e no prelo). No seu exame do potencial semitico
da iconicidade em textos falados e escritos (1992), o autor explica que muitas das
limitaes para a iconicidade lingstica repousam na disparidade entre a plurimi-
dialidade do mundo e os limites miditicos da fala e da escrita, especialmente da
fala j que o canal acstico no o canal primrio para a percepo do mundo.
Entretanto, a linguagem icnica pode descrever fenmenos experienciados pelo
mesmo canal ou por um canal diferente da percepo. O primeiro caso definido
como intramidialidade icnica e o segundo de intermidialidade icnica.
Quando a fala descreve fenmenos acsticos e a escrita fenmenos visuais,
tem-se a intramidialidade. Quando h uma troca entre eles tem-se a intermidiali-
dade, cuja forma mais importante est na representao acstica do mundo visual,
como em Vim, vi, venci. Padres de durao, velocidade e repetio podem
ocorrer tanto na fala quanto na escrita, constituindo-se em um potencial bsico
para a iconicidade. Outra fonte de intermidialidade icnica est na sinestesia.
Uma importante distino estabelecida por Nth (1992, p. 195) est na ico-
nicidade exofrica e endofrica. A exofrica se refere similaridade entre a lin-
guagem e aquilo que est fora dela. A endofrica diz respeito a segmentos lin-
gsticos que se assemelham a segmentos lingsticos precedentes, revelando a
riqueza da iconicidade endofrica na linguagem cotidiana, potica e na escrita al-
fabtica.
Na sua anlise da iconicidade das simetrias e assimetrias na coordenao
sinttica, Nth (1993) explica que as conjunes simtricas, como aparecem em
enumeraes (Marcos, Lucas e Jonas), em intensificao (mais e mais nervo-
so), em simultaneidade (indo e vindo) etc., geralmente no so cones de sime-
trias existentes fora da linguagem, mas sim com respeito sua equivalncia dis-
tributiva. Essa equivalncia pode ser considerada como um cone da relao de
equivalncia entre as cognies s quais os conjuntos se referem (p. 25).
Voltando-se para as fundaes semiticas da iconicidade na lngua e na lite-
ratura, Nth (no prelo) amplia sua leitura da iconicidade at o campo da auto-re-
ferncia na literatura e o campo da cognio. Para Nth (1999), os cones so
onipresentes na lngua e isto se d porque, de acordo com Peirce, o nico modo
de comunicar diretamente uma idia por meio de cones (CP, v. 2, p. 278).
1
Alm disso, Nth (1999) acrescenta que a ubiqidade da iconicidade na lngua e
a necessidade de elementos icnicos no processo de comunicao tm duas ou-
tras faces adicionais. Uma delas est no fato de que a iconicidade a fonte da cria-
tividade, visto que o nico modo de transmitir novas idias por meio de um
1
As referncias no texto sero feitas sob CP seguido de nmero do volume e nmero de pargrafo,
1931-58.
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complexo de cones (p. 617). Apenas atravs de conjunes ou disjunes de
cones podemos chegar a imagens compsitas das quais o todo ainda no fami-
liar (CP, v. 3, p. 433). A outra face a de que a iconicidade a fonte de entendi-
mento mtuo entre o falante e o ouvinte, pois a ubiquidade icnica tem a ver
com a simetria entre os signos do emissor e as interpretaes do receptor.
A comunicao bem sucedida de um falante para um ouvinte envolve trs nveis de
produo de cones. O primeiro e segundo nveis esto nas mentes dos falantes e
ouvintes, onde imagens familiares so evocadas. O terceiro se deve ao paralelis-
mo entre essas duas imagens, o que faz das imagens do ouvinte um cone das ima-
gens do falante. Note-se, contudo, que essa iconicidade no paralelismo entre a in-
terpretao sgnica do falante e do ouvinte no de modo algum perfeita. Ao con-
trrio, o falante s pode supor ou talvez ter esperana de que o ouvinte evoque as
mesmas imagens, mas, na realidade, h sempre diferenas que permanecem e do
origem dialgica seqncia de interpretaes sucessivas ad infinitum no pro-
cesso dialgico de semiose ilimitada. (NTH, 1999, p. 618)
No s na poesia, mas tambm na narrativa a iconicidade diagramtica fica
evidente nos recursos empregados para a concatenao das seqncias narrativas,
com seus recuos, avanos, paralelismos e espelhamentos que desenham figuras
espaciais.
Enfim, a onipresena da indexicalidade e iconicidade na linguagem verbal
que vem sendo explorada por tantos autores justamente aquilo que nos permite
compreender por que, sem deixar de nascer no seio da lngua, a literatura pode se
constituir em sistemas de codificao autnomos, tais como foram estudados
pelos formalistas russos sob o nome de literariedade, tanto na poesia quanto na
prosa. a forte presena da iconicidade na poesia que tambm levou Fenollosa a
propor o ideograma como um meio para a poesia.
O CONE POTICO E A CORPORIFICAO DO SENTIDO
De fato, tanto mais potico um texto, quanto mais a linguagem capaz
de fazer, na prpria materialidade das palavras, aquilo sobre o que fala, quanto
mais capaz de dar corpo ao sentido. Bastam dois exemplos para ficar demons-
trado como isso se manifesta.
Tomemos os versos finais do poema Eni, pertencente fase pr-concreta
de Dcio Pignatari:
E ela depe, aos ps de ocre do castelo,
as plpebras, aos poucos liquefeitas
ouro um malentendimento de ternura
na tarde decadente, cctus.
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As aliteraes em p/d/k/s, contidas em E ela depe aos ps de ocre do
castelo, as plpebras aos poucos liquefeitas ouro, entremeadas de uma grande
incidncia de ditongos, criam um tecido sonoro que escorrega lentamente e cor-
porifica sutilmente, nas prprias palavras, o processo fsico dos olhos que pouco
a pouco marejam e do gradativo abaixar das plpebras. Essa isomorfia sonora tem
sua correspondncia tambm no plano sinttico onde a recorrncia de preposi-
es (aos/de/do/aos) compe um fio de ligaes que avanam lentamente. Alm
disso, o sintagma em ordem indireta, que desloca as plpebras, entre vrgulas,
para um incio de verso, vem colocar esse termo em primeiro plano e pr em
destaque a engenhosa condensao liquefeitas ouro. O termo ouro, separa-
do de liquefeitas e tambm deslocado para o verso seguinte, entra em paralelo
posicional com plpebras, compondo-se ambos em um mesmo plano. D-se a
uma incrvel condensao que interpenetra o brilho solar na lgrima e entrecruza
o movimento do descer das plpebras com o cair do sol.
Segue-se, deslocado por um travesso, o ltimo sintagma do poema um
malentendimento de ternura na tarde decadente, cctus. Pode-se observar a
que o malentendimento materialmente se estende no prprio comprimento da
palavra e sonoramente se redistribui nas aliteraes e coliteraes t/d, l/r, m/n,
contidas em de ternura na tarde decadente. Este grupo frsico embolsa um
outro sintagma possvel: ternura arde decadente. Por uma espcie de magnetis-
mo semntico (arde decadente) e sonoro (k/a/t), a frase atrai a ocorrncia da
palavra cctus. Em primeirssimo plano, isolada, essa palavra como que faz a
sntese final do prprio malentendimento.
Estancando abruptamente a vertente emotiva que transpira em ternura, a
palavra cctus fecha o poema como o avesso semntico de castelo. O ma-
lentendimento de ternura, subitamente cortado, colide com o primeirssimo
plano de cctus e faz surgir nessa incongruncia a tenso indiscernvel dos sen-
timentos de Eni constituindo um instante intenso.
Um segundo exemplo pode ser encontrado nos versos tambm finais de
um soneto de S de Miranda:
...
pois que trago a mim comigo
tamanho imigo de mim.
Esse segmento final funciona como uma corporificao do sentido central
do poema, expresso nos seus versos iniciais:
Comigo me desavim
Sou posto a todo perigo
No posso viver comigo
No posso fugir de mim
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J nesses versos, a dramtica diviso interna de um eu que luta consigo
mesmo iconizada no jogo de comutaes dos /is/ e dos /ms/. O /mi/ de comi-
go inverte-se no /im/ de desavim. O mesmo espelhamento repete-se em co-
migo e mim no terceiro e quarto versos. Esse jogo nos leva a postular que a
especularizao dos sons e letras /m/ e /i/ esto pondo em cena a diviso interna
do eu, desdobrado em si prprio e seu avesso simtrico. Essa postulao parece
se comprovar inteiramente nos dois versos finais do poema, quando os desdo-
bramentos especulares dos /is/ e /ms/ so levados ao paroxismo, emblematiza-
dos no pronome mim. De fato, na juno do /mi/ e do /im/, esse pronome
condensa o espelhamento em uma s palavra: mim. Mas o jogo de espelhos no
pra a. A palavra mim replicada invertidamente em /imi/ dentro da palavra
imigo, configurando a inexorvel diviso de um eu que, na luta para sair de si,
multiplica-se em seus espelhos.
Esses dois exemplos parecem suficientes para demonstrar que a lei da poe-
sia aquela de trazer luz o potencial icnico da lngua. Um pontencial que o poe-
ta sabe extrair, transfigurando a convencionalidade em sentidos motivados que
saltam flor da pele das palavras.
Abstract
A
ccording to the Saussurian thesis of the arbitrariness of the sign,
the relation between the signifier and the signified is purely con-
ventional. Although this thesis is, undoubtely, relevant, it was rela-
tivized by Saussure himself, when he observed the aspects of motiva-
tion in language. Motivation means the presence of similarities be-
tween the signifier and the signified. The motivational aspects of lan-
guage were reinforced since Jakobsons studies based on C. S. Peirce
classification of the signs. Having these references as pressuposed,
the aim of this article is to discuss the indexical and iconic aspects of
language in order to demonstrate that it is on the motivational face
of language that the relationships between language and literature
are established.
Key words: Linguistic arbitrariness; Motivation; Deixis; Indexicali-
ty; Iconicity; Poetic sense.
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