Nascido na ndia h 2,5 mil anos, Sidarta Gautama abandonou a

famlia aristocrtica e um futuro de rei para seguir o caminho da

renncia e tornar-se uma das figuras consideradas como mais
emblemticas da histria da humanidade. Como Buda fundou no sculo
VI a.C. uma religio que se espalhou pelo territrio indiano e por todo o
Oriente, sendo preservada oralmente por seus discpulos. Ao chegar, no
sculo XIX, ao Ocidente, o budismo e a figura do Buda histrico
passaram a ser alvo de pesquisas tanto documentais quanto
arqueolgicas. Alm de uma reconstituio da poltica e da
espiritualidade dominantes na ndia quela poca, esta biografia refaz
os passos da vida do Iluminado, cuja doutrina humanista segue
angariando discpulos por todo o mundo.
O vale do Ganges na poca de Buda
Nota sobre a grafia e os textos cannicos
No mbito da literatura cannica budista, os nomes e os termos tm
vrias transcries diferentes e/ou um grande nmero de variaes. A
autora deu preferncia verso do snscrito, que mais conhecida dos
leitores ocidentais. Da mesma maneira, para facilitar a leitura, as citaes
de textos cannicos foram ligeiramente modificadas em algumas ocasies.
Prlogo
A inteno de retratar a vida de Buda de maneira realista pode ser
considerada um desatino pelos budistas, porque, na verdade, a nica coisa
que importa o ensinamento Daquele que Alcanou a Iluminao. Mas
reconstituir a vida de Buda tambm um desaio para os pesquisadores
cienticos, j que os materiais histricos e arqueolgicos disponveis so
escassos ou esto sujeitos a controvrsias. Frente a esta constatao dupla,
uma questo se coloca desde o incio: qualquer biograia de Buda seria
equivalente a uma tentativa em vo. Em comparao com o interesse que
existe hoje pelo budismo que se classiica em quarto lugar na lista das
grandes crenas mundiais , aquilo que sabemos efetivamente a respeito
da vida de seu fundador histrico, nascido na ndia h cerca de 2,5 mil
anos, parece bem pouco consistente: possvel praticamente resumir em
uma frase o conjunto das informaes estritamente histricas que temos
disponveis a respeito de sua existncia.
De fato, as fontes que permitem estabelecer uma biograia detalhada de
Buda encontram-se, em sua quase totalidade, nas escrituras cannicas do
budismo. Esses textos formam um corpus de amplitude considervel, que
foi escrito e traduzido em diversas lnguas por vrias geraes de monges
medida que o budismo foi se expandindo pela sia.
Transmitido no mbito da escola Theravada, ou o Caminho dos Antigos,
o cnone redigido na lngua pli foi conservado na ntegra pelos monges do
Sri Lanka e do Sudeste Asitico. O cnone pli notvel, tanto pela
diversidade de seu contedo quanto por sua idade: o Tipitaka, a Coroa
Tripla, um texto que supostamente contm as palavras pronunciadas
pelo Iluminado em pessoa, tal como foram tomadas por seus primeiros
discpulos e registradas por escrito por volta do sculo I a.C.
O cnone redigido em snscrito , por sua vez, originrio da tradio
Mahayana, ou o Grande Veculo, escola de budismo que pertence ao
incio da era crist. Ainda que incompleto, ele igualmente rico em
ensinamentos a respeito do personagem de Buda, especialmente no
Mahavastu, o Grande relato, e mais ainda por todo o Lalitavistara, o
Desenvolvimento dos jogos, muito popular. Infelizmente, quase todos os
textos se perderam em suas verses originais, s quais s temos acesso
por meio de tradues tendenciosas em chins e tibetano, estabelecidas
quase dez sculos depois da morte de Buda.
margem das escrituras cannicas, citaremos o Budacharita, ou A vida
de Buda. Essa epopeia, de estilo hagiogrico, foi redigida em snscrito
pelo famoso poeta Ashvaghosha, no sculo II.
Esse corpus imenso foi redigido pelos prprios budistas, com o objetivo
primordial de fornecer um testemunho da sua f e gloriicar a lembrana
de seu mestre, e no de restituir os fatos. Fontes inesgotveis de inspirao
para pintores e escultores, esses materiais tradicionais ainda assim
apresentam, aqui e ali, informaes preciosas sobre a vida de Buda para os
bigrafos. Mas, submetidas a um exame atento, elas em sua maior parte se
revelam insatisfatrias. Apesar de vrios episdios convergirem, as
variaes so muito numerosas at demais. Alm disso, a lenda e a poesia
andam sempre lado a lado com aquilo que sobrenatural e simblico. O
anacronismo recorrente. Quanto mais se avana na leitura desses textos,
mais a anlise racional vacila, o bom-senso se rebela e a esperana de
conseguir realmente estabelecer fatos diminui.
Talvez o trabalho dos arquelogos e dos epigraistas pudesse servir
para dar autenticidade a alguns vestgios do personagem histrico.
Infelizmente, eles esto longe de serem capazes de responder a todas as
perguntas e muitas delas so objeto de polmica. necessrio se
entregar s evidncias. No existe acontecimento algum na vida de Buda,
do modo como narrada pela tradio budista, que possa ser tomado
como fato concreto; o mais frequente descobrir que as lendas constituem
por si ss a nica certeza. Em resumo, a vida do Buda histrico uma
verdadeira existncia lendria.
Nesse nterim, como o indianista Hermann Oldenberg j ressaltava no
inal do sculo XIX, h mais uma questo fundamental a ser levada em
conta: No existe nenhuma biograia de Buda que tenha sido conservada
desde uma poca muito antiga, a poca dos textos sagrados em pli, e
podemos dizer com toda a segurana que ela jamais existiu
1
*.
A prpria ideia de um relato preocupado com o realismo histrico , de
fato, totalmente alheia a esse tempo e, mais ainda, a essa cultura. Ancorar a
vida de um indivduo em um momento determinado, em uma situao
concreta, jamais ocorreria a um contemporneo de Buda ou a um de seus
sucessores. Diferentemente dos gregos ou dos chineses, os indianos no se
interessavam pelo tempo em que viviam, nem pelos acontecimentos que o
marcavam. Apaixonados por mitologia, ilosoia, gramtica ou cincia, os
indianos letrados deixaram imensos tratados cheios de sabedoria, mas
nenhum verdadeiro arquivo ou cronologia que possa esclarecer com
preciso aos historiadores detalhes a respeito de batalhas, dinastias ou os
grandes nomes da poca. A ndia no deixou sua histria por escrito. A
ignorncia da histria, ou pelo menos um desinteresse manifesto em
relao a ela, chega a ser um dos traos fundamentais e paradoxais da
abordagem primria da civilizao indiana. Portanto, revelador constatar
que somente a partir da identificao do Snadrokottos dos historiadores de
Alexandre com a Candragupta Maurya das tradies indianas, estabelecida
ao im do sculo XVIII pelo estudioso britnico sir William Jones, foi
possvel instituir uma data precisa no meio da nvoa da antiguidade do
subconsciente que pudesse servir de referncia cronolgica.
Assim, j que a biograia, por sua vez, um exerccio de carter
eminentemente ocidental apesar de no ser exclusivo dessa sociedade ,
como ento conciliar as duas abordagens para ser capaz de apreender um
pouco que seja do Buda histrico?
Para seguir os passos do Iluminado, sem dvida, a nica alternativa
tentar abrir mo do olhar ocidental e utilizar o ponto de vista de seus
adeptos; ir e vir sem cessar entre a fronteira problemtica que separa a
lenda da histria; tanto caminhar ao lado dos discpulos do mestre
espiritual de ontem e de hoje quanto seguir os arquelogos, illogos,
historiadores e pensadores dos tempos modernos que tentaram esclarecer
sua existncia; aproximar-se de Buda pelos olhos de uns e tambm por
meio do olhar dos outros e vice-versa; oscilar constantemente entre as
duas abordagens de mundo, crente e leiga, tradicional e moderna, ou,
ainda, indiana e ocidental que parecem to diferentes em essncia.
Para ir ao encontro do Buda histrico, s vezes necessrio tomar
caminhos enviesados. Deixar-se perder um pouco. Porque essas trilhas
jamais formaro um caminho nico, irme e demarcado. A ausncia de
certeza d a cada pessoa o direito de reconstruir sua prpria
representao de Buda. Nas entrelinhas.


* As notas bibliogrficas esto agrupadas no final do volume, pgina 261.
Nascimento
Em um dia sufocante de vaisakha, im de abril ou talvez incio de maio,
um palanquim avanava lentamente por uma estrada de terra batida.
Envolvido por uma nuvem de poeira, o cortejo parecia deslocado na vasta
plancie que se perde nos contrafortes do Himalaia. As montanhas
coroadas de neves eternas parecem bem longnquas avistadas dali longe
demais, em todo caso, para esmagar a plancie de sua altitude soberana. Ao
olhar na direo do cu aberto ao norte, era possvel distinguir contornos
turvos e azulados no horizonte. Apesar do calor de primavera j
escaldante, a imensido do cu e a vegetao abundante eram uma espcie
de convite para imaginar que tudo possvel.
A liteira, ricamente ornamentada, est rodeada por uma escolta
numerosa de serventes e soldados. Como contumaz, o Lalitavistara pinta
um quadro especialmente grandioso da cena, onde se encontram 84 mil
carros com cavalos atrelados, 84 mil carros carregados por elefantes,
ornamentados com enfeites de todo tipo e um exrcito de 84 mil soldados
com coragem heroica, belos e de boa constituio, bem armados com
escudos e couraas
1
. Outros relatos, por sua vez, do preferncia viso
encantada do cortejo suntuoso, com uma carroa pesada puxada por bois.
Ento... seria uma charrete modesta, um palanquim ornamentado ou um
carro de bois fulgurante? No faz muita diferena. Para o narrador, trata-
se, em primeiro lugar, de cativar o pblico.
A rainha Maya est instalada com todo o conforto em cima de almofadas,
protegida dos raios do sol. Seus cabelos tm a cor da abelha negra, mas
tambm se diz que seu rosto claro como o diamante
2
. Ela tem quarenta
anos, idade j muito avanada para dar luz pela primeira vez... e a rainha
est grvida de dez meses lunares
3
. Como dita o costume, ela se dirige
casa dos pais para o parto, em Devadaha, no local onde ela mesma veio ao
mundo.
Maya no est preocupada, a sua irm mais nova e todas as que vieram
antes esto l para cuidar dela e a cidade de sua infncia ica a apenas
cinco yojana de Kapilavastu, onde mora desde que se casou com o rei
Sudodana. Alm disso, a estrada que leva a Devadaha bem cuidada,
alguns dizem at que foi pavimentada especialmente para esta ocasio... Se
isso verdade ou no, o fato que os trajetos menos frequentados so
caticos e perigosos. H tantas histrias circulando a respeito de embates
aterrorizantes que s vezes necessrio levar um elefante, um tigre ou at
um rinoceronte para se proteger. Apesar de frtil, a regio ainda muito
selvagem, tirando algumas pequenas reas habitadas e cultivadas. A
paisagem dominada por lorestas densas com espcies variadas, onde a
rvore sal se impe trata-se de uma rvore gigante que se ergue a at
trinta metros de altura. Das profundezas midas e sombreadas, de vez em
quando se ouve o grito conhecido do pavo. Uma imensido de pssaros
corta o ar, periquitos ou martins-pescadores. Por todos os lados h riachos,
pntanos e rios cheios de tartarugas, botos e gaviais.
Algumas horas depois de ter partido de Kapilavastu, o comboio chega
aos limites do jardim aprazvel de Lumbini, onde Maya tem o costume de
fazer passeios. Agora que o sol j anunciou seu declnio, a rainha ordena ao
cortejo que pare, porque ela quer esticar um pouco as pernas. Roseiras,
bambus, mangueiras e tamarineiros, igueiras-dos-pagodes com folhas que
parecem coraes e igueiras-de-bengala com razes exuberantes, alm de
jasmins em lor, fazem de Lumbini uma parada deliciosa, protegida dos
perigos que rondam os arredores selvagens. Diz-se at que possvel se
refrescar com toda a tranquilidade em um laguinho de guas claras e
lmpidas. Depois de um banho relaxante, Maya passeia de arvoredo em
arvoredo, passa de uma rvore a outra, avanando cada vez mais para
dentro do bosque sombreado, regado com gua perfumada
4
, que
supostamente se enche com o canto melodioso do bulbul.
A lua cheia j toma conta do cu, e ela se aproxima de uma rvore sal
magnica mas tambm pode ser um ashoka majestoso, cujas lores
alaranjadas, agrupadas em cachos redondos, so to fragrantes nessa
estao. Sempre exmio em maravilhar sua audincia, o Lalitavistara deu
preferncia, claro, mais preciosa entre as grandes rvores preciosas,
uma igueira plakcha, toda coberta de lores dos deuses e dos homens,
que exalam perfumes dos mais suaves, com galhos nos quais esto
suspensas roupas de vrias cores, que reluzem com o brilho variado de
diversas pedras preciosas, totalmente ornamentada com todo tipo de joia,
das razes copa, e tambm nos galhos e nas folhas, com ramos bem
proporcionais e estendidos, enterrada em um local que como a palma da
mo, coberto por um tapete de grama verde como o pescoo de um
pavo
5
.
Seja sal, ashoka ou plakcha, as lendas se unem para dizer que Maya
pegou um galho da rvore com a mo esquerda. Ela icou imvel, gritou
olhando para o cu que se estendia a sua frente e quase de imediato, em
p, deu luz. Com mais preciso, a criana saiu de repente de seu lanco
direito, sem feri-la
6
em absoluto. Quando os deuses apareceram para
acolher o recm-nascido em seus braos, sessenta mil apsaras formaram
uma ileira de honra. Derramando-se da noite estrelada, dois generosos
jatos de gua, um quente e um frio, purificaram a me e a criana.
Esse nascimento extraordinrio no tem, no fundo, nada de realmente
surpreendente. A concepo da criana tambm foi milagrosa, por ter sido
imaculada. Por ter feito voto de castidade com seu marido, o rei, Maya foi
fecundada em uma noite de lua cheia quando viu em sonho um enorme
elefante branco dotado de seis defesas penetr-la pelo lado direito.
Durante a gestao, absolutamente maravilhosa
7
, a criana icou protegida
no seio de uma carapaa de pedras preciosas no ventre de Maya, onde
apenas uma gota de elixir foi suficiente para aliment-la.
Mal tinha nascido, o bodisatva, tambm chamado de o Ser prometido
Iluminao, j tinha pleno controle de suas faculdades. Ele se colocou em
p. Sob seus ps, uma imensa lor de ltus surgiu da terra; por cima de sua
cabea, um guarda-sol branco e dois lindos mosquiteiros o acompanhavam
como se ele fosse um soberano importante. A criana era dotada do olho
divino que nada pode deter. Graas a ele, a criana enxergou,
instantaneamente, tudo em sua totalidade, a reunio dos trs mil grandes
sistemas de mil mundos, com suas cidades, seus vilarejos, suas provncias,
suas capitais e seus reinos, assim como os deuses e os homens, tudo como
se conhecesse perfeitamente o pensamento e a conduta de todos os
seres
8
. O bodisatva deu ento seus primeiros passos, sete para ser mais
exato, e sob cada um deles apareceu espontaneamente uma lor de ltus.
Depois ele olhou, sucessivamente, em cada uma das seis direes do
universo ou melhor, para os quatro pontos cardeais e tambm para a
regio inferior e a superior
9
. Em seguida, ele apontou com o indicador
para o cu e pronunciou suas primeiras palavras. Esta a cena, a mais
memorvel de todas, do Rugido do leo:

Eu sou o maior deste mundo, eu sou o melhor deste mundo, eu sou o mais avanado deste
mundo, este o meu ltimo nascimento; agora no haver mais reencarnaes em vidas
futuras.
10

A partir de ento, os relatos, que so mais ou menos semelhantes em
relao ao teor desta declarao, competem entre si para ver qual
consegue ser mais criativo para descrever a ininidade de prodgios que se
sucede. Em uma atmosfera serena e repentinamente luminosa, a terra
treme de seis maneiras
11
, ao mesmo tempo em que um vento suave como
seda se ergue. Os instrumentos de msica dos deuses e dos homens, sem
serem tocados
12
, fazem com que uma sinfonia celestial se faa ouvir. Ps
perfumados, guirlandas de lores, prolas e ornamentos preciosos caem do
cu como se fossem uma chuva ina e benevolente. Os homens de repente
se livram de todas as suas alies: paixo e dio, ignorncia e orgulho,
tristeza e desnimo, medo e inveja desaparecem dos coraes.

Os sofrimentos dos seres doentes se acalmaram. Os seres acometidos pela fome e pela sede
foram apaziguados. As pessoas inebriadas e prejudicadas pelos licores deixaram de icar
embriagadas. A memria foi reencontrada pelos insensatos, a viso, obtida pelos cegos, a
audio, obtida pelos seres privados da audio. Aqueles cujos membros ou parte dos
membros e dos sentidos fossem imperfeitos ganharam rgos sem imperfeies. Riquezas
foram obtidas pelos pobres; os prisioneiros foram soltos de suas amarras [...]. A misria dos
seres reduzidos condio de animais que se devoram uns aos outros assim como todos os
outros males foram apaziguados.
13

No mesmo instante, vrios seres privilegiados que teriam a sorte de
cruzar o caminho do bodisatva no futuro ganharam vida: sua esposa, seu
cocheiro e seu cavalo, assim como diversos grandes soberanos.
Durante sete dias, o universo todo celebrou o acontecimento. Uma luz
com o brilho de cem mil cores iluminou a reunio dos trs mil grandes
sistemas de mil mundos, tudo que vivo se encheu de alegria, as rvores
de todas as estaes se cobriram de lores e de frutas, os homens
sentiram seus poros se arrepiarem de prazer!
14
. A comoo foi total,
claro, mas ningum devia se surpreender: Quando um bodisatva que est
em sua ltima existncia nasce, e quando ele se reveste da qualidade
perfeita e completa, ento essas manifestaes de seu poder sobrenatural
se do, como avisa o Lalitavistara.
Depois dessa chegada extraordinria ao mundo, j no adiantava mais
para Maya seguir viagem at a morada de seus pais em Devadaha. As
lendas so unnimes. A rainha e seu ilho deixaram o jardim de Lumbini e
o cortejo tomou o caminho de volta para a cidade de Kapilavastu.
Lumbini, 1896
Apesar de a descoberta de Lumbini no ratiicar a lenda, a ela no
faltam zonas de sombras e de encenaes...
Primeiro de dezembro de 1896. Era um dia fresco e ensolarado. Alois
Fhrer atravessa a selva nepalesa a p, acompanhado de vrios
carregadores. Ele consulta seu relgio de bolso: um homem apressado e
preciso, que no tem tempo para parar e meditar perante a beleza de uma
paisagem. Dali a uma hora no mximo, se seus clculos estiverem certos,
ele chegar ao acampamento de base. O arquelogo alemo est ansioso
para chegar a seu destino e comear as escavaes. Ambicioso, ele quer
ser o primeiro a desvendar o grande enigma do nascimento de Buda: onde
ser que se esconde Lumbini, no seio desta regio imensa, chamada de
Terai, que se estende de um lado ao outro da fronteira que separa a ndia
britnica e o reino do Nepal? Ser que esse jardim maravilhoso, situado em
algum ponto ao norte da bacia do mdio Ganges, realmente existiu? Se ele
conseguisse encontrar seus vestgios, a descoberta teria tanta
repercusso!
De fato, os conhecimentos que os ocidentais tinham no inal do sculo
XIX sobre a vida de Buda, e mais amplamente sobre o budismo, eram
bastante confusos. Apesar de progressos imensos, lacunas importantes
persistiam. O estudo do budismo, nascido de modo tardio no inal do
sculo, no rastro da indologia, continua sendo uma disciplina bastante
jovem: a prpria palavra budismo nem existia um sculo antes no
Ocidente.
Foi Clemente de Alexandria o primeiro entre os antigos a mencionar um
tal Buta
1
. A partir da Idade Mdia, os missionrios enviados ao Oriente em
busca do reino do Preste Joo, como dizia Guilherme de Rubrouck,
comearam a coletar informaes sobre Buda e sua religio; mas esse
saber icou coninado s profundezas de suas bibliotecas eruditas: o
estudo notvel realizado pelo jesuta Hiplito Desideri, no incio do sculo
XVIII, sobre o budismo no Tibete, s foi descoberto no sculo XX em
outras palavras, tarde demais para ser til. O veneziano Marco Polo trouxe
de sua viagem ao Ceilo um relato bastante completo sobre a vida do sbio,
mas, ainda assim, seria necessrio ter conseguido identiic-lo sob o nome
de Sargamonyn Borcam
2
...
Em meados do sculo XVIII, apesar de indcios encontrados aqui e ali,
Buda continuava sendo uma igura obscura para os europeus e mal se
fazia notar por meio de algumas obras raras. Na poca, as teses mais
malucas eram apresentadas com frequncia. A Enciclopdia de Diderot e
de Alembert airmava a respeito de Budda ou Xekia que este chefe de
seita era africano, que foi educado em filosofia e nos mistrios dos egpcios;
que a guerra que assolou o Egito o forou a sair de l, e ele se refugiou com
seus companheiros junto aos indianos; que ele se tomou por um outro
Hermes e por um novo legislador, que ele ensinou ao povo no apenas a
doutrina hieroglfica dos egpcios, mas tambm sua doutrina misteriosa
3
.
No incio do sculo XIX, as teorias imprudentes ainda eram as mais
disseminadas. A dos dois Budas era uma das mais em voga, defendida
particularmente pelo (autoproclamado?) baro de Ekstein, um personagem
curioso apelidado de baro Buda
4
. Segundo os partidrios dessa tese, o
Primeiro Buda teria vivido no sculo XVIII a.C., e o Segundo Buda, no sculo
VI. Outras pessoas o assimilavam ao deus nrdico Odin, que teria mudado
de nome. Em 1833, tambm era possvel ler no Dictionnaire de la
conversation et de la lecture um artigo sobre Boudha, que no deve ser
confundido com Bouddha: este era apresentado como o gnio do planeta
Mercrio. A concluso que podemos tirar de tudo isso que, em relao
ao tema de Buda, os ocidentais imaginaram tudo e mais um pouco, cada um
por sua vez e durante um perodo muito extenso.
No entanto, no decorrer do sculo XIX, enquanto ainda havia
especulao em torno das teses mais malucas, a descoberta acadmica do
budismo e de seu fundador comeava a alar voo. Na sequncia de um
panleto publicado em 1817, em que o termo budismo era usado para
designar a religio de Bouddon
5
, a palavra budismo comeou a ocupar
seu lugar a partir da dcada de 1820 em artigos cienticos, cada vez mais
numerosos. Pouco a pouco, o horizonte enevoado dessa terra incognita
comeou finalmente a se desanuviar!
Quando Fhrer empreendeu suas escavaes, em 1896, inegvel que
passos gigantescos j tinham sido dados pelos estudiosos orientalistas.
Entre as descobertas j estabelecidas, a origem indiana de Buda era
unanimidade. Apresentada por alguns eruditos isolados, essa informao
indispensvel foi ratiicada pelos pesquisadores cienticos de mais
destaque da poca, como por exemplo o britnico Brian Hodgson, em
meados do sculo XIX. Esse fato essencial estava longe de parecer
evidncia j de incio: o desaparecimento do budismo em sua regio de
origem, a diversidade das nomeaes e das representaes do sbio, a
variedade dos rituais religiosos observados na sia, do Japo ao Ceilo, j
tinham apagado todas as pistas havia muito tempo.
Mas se era certeza que Buda era uma igura de origem indiana, os
pesquisadores daquele im de sculo tinham que preencher vrias outras
lacunas que diziam respeito a sua identidade, comeando pela dimenso
histrica do fundador do budismo uma questo capital que dividia os
estudiosos. Para alguns deles, Buda no passa de um mito, um personagem
de lendas. Sua existncia seria pura inveno, nascida da imaginao dos
indianos, e os diversos relatos de seu nascimento eram apenas fbulas:
no verdade que o nome de sua me, Maya, signiica iluso em
snscrito? Esta a tese do indianista francs mile Snart que, no
primeirssimo estudo cientico a respeito da lenda de Buda, publicado no
Journal asiatique, em 1873, associou a vida do Iluminado ao mito do heri
solar comum nas mitologias indo-europeias.
De maneira oposta, por outro lado, havia quem compartilhasse da ideia
de Hermann Oldenberg, segundo a qual, apesar do carter mtico de certos
aspectos da vida de Buda, os textos comportam um cunho de realidade
terrestre
6
que serve como testemunho da historicidade do personagem.
Fhrer compartilhava a viso de seu compatriota. Empregado pelo
governo das provncias do Noroeste e de Oudh desde 1885 como
responsvel local pelo Archaeological Survey [levantamento arqueolgico],
ele queria apresentar a prova da existncia de Buda por meio da
localizao de Lumbini. E ele tambm no escondia o fato de que tinha o
desejo de, com isso, associar seu nome histria nascente, mas j
prestigiosa, da arqueologia indiana.
Durante muito tempo, essa disciplina permaneceu como obra de
amadores. A arqueologia s foi aparecer oicialmente no seio da ndia
britnica em 1861, com a nomeao oicial de Alexander Cunningham
como o primeiro Archaeological Surveyor. Sua misso era estabelecer, nem
mais nem menos, uma descrio exata ilustrada com plantas medidas,
desenhos ou fotograias e com cpias das inscries de todas as runas
dignas de interesse, acompanhada sempre que possvel de um relato sobre
as tradies ligadas a elas
7
. Esse projeto gigantesco at hoje no foi
colocado em prtica.
Apesar de o arquelogo alemo ter o direito de reivindicar sua posio
oicial, ele no o nico candidato ao posto. Um mdico militar empregado
como professor do Calcutta Medical College, o dr. Lawrence Austine
Waddell, tambm eniou na cabea que seria ele o descobridor do jardim
onde o fundador do budismo teria vindo ao mundo. O oicial britnico fazia
parte do clube restrito dos amadores versados na arqueologia budista e
tinha em sua lista de feitos vrias descobertas que no so exatamente
insigniicantes. Waddell passou muitos anos dedicando todo o seu tempo
livre ao passatempo; sem poupar esforos, ele percorreu milhares de
quilmetros em suas buscas. Como a ndia vasta!
Sobre o que esses dois concorrentes se apoiavam para orientar suas
prospeces? Infelizmente, mal podiam se basear nos textos budistas que
tinham sido traduzidos at ento. As descries do famoso jardim que eles
procuravam, principalmente as do Lalitavistara, so fericas demais. E
apesar de Lumbini ser citado nos antigos textos plis, apenas as escrituras
cannicas mais tardias, e portanto menos coniveis, so prolicas a este
respeito.
Pior ainda, acredita-se amplamente que os relatos budistas sirvam para
dar ainda mais crdito tese daqueles que consideram Buda um
personagem lendrio... De fato, por meio das narrativas, percebe-se que a
vida de Buda remonta a um perodo bastante anterior a seu nascimento: os
textos no se contentam em retraar sua vida, por mais maravilhosa que
tenha sido, mas retratam tambm, com detalhes, suas vidas anteriores,
assim como as condies para seus renascimentos sucessivos.
A tradio Mahayana conta que, depois de inumerveis vidas anteriores,
o bodisatva reinava, antes de seu ltimo nascimento, entre os deuses nos
cus do Tusita, o reino dos Satisfeitos, onde um dia equivale a
quatrocentos anos do nosso mundo. Conhecido pelo nome de Svetakatu,
Estandarte Branco, ele teria, um certo dia, tomado a Grande Deciso:
depois de ter tido uma viso detalhada das condies de seu renascimento,
ele teria decidido retornar terra para uma ltima encarnao. J a
tradio Theravada, no famosssimo Jataka Vida , faz a descrio de
nada menos do que 547 existncias anteriores de Buda. Nesses textos,
possvel encontrar uma ou outra entre suas vidas ediicantes, no decurso
das quais ele pode ter sido ladro, mulher casta, elefante, pssaro e rei das
gazelas, mas tambm deus dos macacos, asceta, pria e at mesmo um
crustceo. Ao ler essas histrias, dvidas logo se instalam no esprito dos
ocidentais at mesmo nos partidrios e nos mais otimistas em relao
historicidade do personagem.
Assim, lendrio ou no, como que para confundir ainda mais as pistas,
nem o tradicional era uma vez serve para descrever o nascimento de
Buda. O personagem ilustre tem biograias mltiplas e anteriores a seu
nascimento em Lumbini. Este seria apenas um nascimento predestinado,
fruto de um longo processo em virtude da crena indiana da
transmigrao das almas, o misterioso samsara que j assombrava tanto
Novalis...
Nesse nterim, nossos dois pesquisadores europeus felizmente
dispunham de outras fontes de informao. Fhrer e Waddell puderam se
basear nos testemunhos dos peregrinos chineses que percorreram a ndia
budista: Lumbini foi visitado por Fa Hian em 403, depois por Huan Tsang
em 636. Os relatos fascinantes que eles izeram a respeito de suas viagens,
traduzidos e publicados na Europa j fazia alguns anos, contm
informaes preciosas para possibilitar a localizao do lugar. Alm de
fornecer coordenadas geogricas indispensveis para situar a regio do
Lunmin, segundo a transcrio de Fa Hian, eles apresentam um indcio-
chave que poderia permitir a identiicao precisa desse pedao de
paraso sobre a terra
8
: a presena no local de uma coluna erguida por
Ashoka no sculo III. frente do maior imprio que a ndia j viu, aquele
que considerado o primeiro soberano budista da histria teria feito uma
peregrinao ao local de nascimento de Buda. Ali, o piedoso Ashoka teria
mandado erguer especialmente uma estela para homenagear a memria
do Bem-Aventurado.
O chefe do imprio Maurya, convertido ao budismo oito anos depois de
sua ascenso ao trono, mandou colocar em exposio dezenas de textos
gravados em pedra, em diversas lnguas, espalhados por todo o seu imenso
territrio. Com o intuito tanto de celebrar o poder dos mauryas quanto de
divulgar os novos valores espirituais e morais do soberano perante seus
sditos, os ditos de Ashoka constituem os documentos escritos mais
antigos de carter histrico que chegaram at ns
9
da ndia antiga. No
inal do sculo XIX, um certo nmero deles j tinha sido descoberto e
desvendado pelos epigraistas. O grande conquistador, que formou seu
imprio na ponta da espada, apresenta-se como o benfeitor dos homens e
dos animais, um imperador que prega paciismo e tolerncia, compaixo e
perdo. Mais uma vez, difcil desvencilhar o mito e a realidade!
Em relao ao pilar de Lumbini, Huan Tsang detalha que ele enfeitado
com um motivo equestre e que foi quebrado em dois pedaos pelo
estratagema de um drago malico
10
, de acordo com a terminologia
imaginada pelos chineses para descrever um raio. Os relatos de viagem
chineses especiicam tambm que estupas teriam sido erguidas nas
proximidades da pilastra.
Munidos de indcios preciosos como esses, os dois rivais passaram um
bom tempo peneirando as pistas at chegarem ao Terai. A regio ampla,
e eles inicialmente deram mais ateno ao Terai indiano, por comodidade.
O lado da ndia era menos selvagem, tinha acesso mais fcil e, sobretudo,
no exigia autorizao oicial para ser explorado. Mas, ao utilizar o
procedimento de eliminao e entrevistando as populaes locais, nossos
dois aventureiros pouco a pouco foram se rendendo s evidncias: todos
os indcios convergiam para o Terai nepals, do outro lado da fronteira.
Em 1893, ao retornar de uma expedio de caa na selva, um oicial
nepals anunciou a presena de um antigo pilar de pedra gravada perto
do vilarejo de Nigliva. A descoberta do major Singh teve o efeito de uma
bomba. Para atender ao pedido urgente do British Raj, o governo nepals
autorizou Fhrer a atravessar a fronteira para estud-lo. primeira vista,
o vestgio de Nigliva era exatamente um dito de Ashoka. Infelizmente,
quando a traduo do texto foi inalizada, dois anos depois, constatou-se
que no se tratava da pea que Fhrer buscava. Apesar da decepo, o
acontecimento serviu para reforar as esperanas dos dois arquelogos de
logo encontrar o dito de Lumbini, como tinha sido descrito pelos
peregrinos chineses.
Abril de 1896. A bola agora estava no campo de Waddell. O britnico foi
o primeiro a compreender que o pilar de Nigliva correspondia a um dos
locais visitados por Huan Tsang: ele indicaria com muita exatido a
localizao da estupa de Kanakamuni. A partir disso, bastava seguir com
ateno o relato das peregrinaes do monge chins na regio para situar
Lumbini. A partir das indicaes deixadas por Huan Tsang, Waddell
chegou seguinte concluso: o jardim sagrado icava muito prximo de
Nigliva; o pilar de Lumbini devia estar escondido em algum ponto da selva
nepalesa, provavelmente na direo do noroeste, a poucos quilmetros de
distncia da estrutura examinada por Fhrer. Waddell resolveu no
informar ao outro suas concluses, porque ele no queria lhe facilitar a
tarefa.
Para dizer a verdade, ele no tinha Fhrer em muita alta conta. Alm da
disputa entre os dois homens, a falta de fair play da parte do alemo
deixava o britnico chocado. Na ocasio da descoberta do pilar de Nigliva, o
oicial entrara em contato com ele diversas vezes para obter informaes
sobre a inscrio, mas Fhrer nunca lhe retornou. Decidido a tirar o
mximo de crdito possvel do arquelogo titular, Waddell escreveu
Asiatic Society para observar que a importncia do pilar de Nigliva ia
muito alm da simples inscrio, porque fornece indcio preciso a respeito
do local do nascimento de Buda
11
. Ele icou surpreso com o fato de
ningum ter percebido isso antes dele... Sua carta foi devolvida com uma
nota informando que ele deveria esperar meses para receber uma
resposta. Decepcionado com a falta de pressa, Waddell levou a pblico
suas dedues ao publicar um artigo no Calcutta Englishman, intitulado
Onde ica o local de nascimento de Buda?. Depois de fornecer os indcios
necessrios para localizar Lumbini, ele conclui o texto declarando que os
ingleses esto s vsperas de uma das descobertas arqueolgicas
indianas mais importantes do sculo e que o governo deveria tomar
medidas rpidas
12
. Republicado por todos os jornais de lngua inglesa do
imprio, o artigo do arquelogo amador causou muita agitao, a ponto de
o governo de Bengala logo lhe fazer uma proposta atraente: inanciar suas
escavaes nos arredores de Nigliva durante seis semanas. O governo
nepals rapidamente lhe enviou a autorizao, e Waddell, bem feliz,
comeou a arrumar as malas para a expedio... Em um golpe de m sorte,
o Indian Medical Service recusou-se a lhe dar uma licena especial para
que se afastasse.
Pouco depois disso, enquanto fazia o que podia para conseguir a licena,
Waddell icou sabendo que o governo indiano acabara de nomear Alois
Fhrer como diretor da explorao.
Uma vez que o arquelogo amador do budismo foi descartado, o
caminho icou livre para Fhrer. Ele preferiu esperar pelo im da mono
para iniciar as escavaes no Terai nepals. Lamacenta e infestada de
mosquitos, a regio tem a fama de ser particularmente insalubre durante a
temporada de chuvas, quando a terrvel febre do Terai grassa. A estao
do inverno de longe a melhor para explorar a selva.
No inal de novembro de 1896, sob sol radiante e cu sem nuvens,
Fhrer inalmente deixou sua residncia em Lucknow. Tomou o trem at a
fronteira com o Nepal e ento chegou regio de Nigliva, que j tinha
visitado em 1893. Ele tinha encontro marcado com o governador do
distrito, o general Khadga Shamsher Jang Rana, que as autoridades
nepalesas haviam designado como seu assistente oicial. Seu acampamento
estava instalado a vinte quilmetros de Nigliva, e ele providenciou para
colocar seus homens disposio do alemo. Depois de dois dias de
caminhada cansativa pela selva, Fhrer, acompanhado de seus
carregadores, inalmente chegou ao local do encontro na tarde do dia 1
o
de
dezembro, mas o general no estava presente para receb-lo. Enquanto o
arquelogo fumegava de raiva, um soldado chegou com uma mensagem:
Shamsher o convidava para se juntar a ele imediatamente, nas
proximidades do vilarejo de Rummindei, onde tinha feito uma descoberta
sensacional...
O general nepals tinha recebido naquele mesmo dia uma carta de
Waddell, transmitida pelo British Resident de Katmandu, sugerindo que
fosse procurar o pilar de Lumbini ao lado desse vilarejo. Sem esperar
pelas instrues de Fhrer, ele logo se dirigiu para Rummindei.
Os moradores locais conirmaram a existncia de uma antiga pedra com
inscries ilegveis que se encontrava no meio da loresta, perto de um
pequeno templo. Um senhor de idade avanada at lhe contou como a
pedra tinha sido encontrada por acaso, fazia muito tempo, por aldees que
cortavam lenha na loresta. Ah, sim, podemos lev-lo at l
imediatamente! O britnico Duncan Ricketts, que morava a alguns
quilmetros do vilarejo, uniu-se ento equipe. Administrador de uma
propriedade agrcola, ele tambm conhecia o local e era apaixonado pelo
assunto. Dez anos antes, tinha at chegado a submeter uma cpia da
inscrio do pilar a um arquelogo amador da regio, mas ele no tinha
conseguido decifrar aquela estranha escrita medieval
13
!
Depois de uma caminhada curta pelo bosque, o pequeno grupo chegou a
seu destino, no local em que um pilar de pedra surgia do solo e se elevava
a mais de trs metros de altura. Sua base, que parecia estar quase toda
eniada na terra, deixava aparecer algumas inscries. O topo tinha
desaparecido... como se tivesse sido quebrado por um raio. As ondulaes
do terreno ao redor lembravam dolmens, mas podiam revelar estupas em
runas. Logo depois de escrever o bilhete a Fhrer, o general nepals
ordenou a seus escavadores que desenterrassem a coluna...
Quando o arquelogo alemo chegou, sem flego, o trabalho ainda no
estava terminado. Assim que avistou o pilar, seu corao deu um salto
dentro do peito. De imediato sentiu que aquele era mesmo o pilar de
Lumbini. Sua intuio logo se conirmou. Totalmente desenterrado, o
monlito de pedra tinha seis metros e meio de altura. Era possvel
distinguir nele uma inscrio de cinco linhas perfeitamente preservada,
redigida em escrita brmane. Fiel vontade de Ashoka, de que suas
inscries fossem sempre inteligveis s populaes locais, o texto era
composto na linguagem maghadie, misturada com palavras que pertencem
ao dialeto da regio.
Depois do anncio da descoberta do pilar de Lumbini no jornal Times de
28 de dezembro, uma traduo em ingls da inscrio misteriosa, que
permaneceu tanto tempo ignorada, foi publicada em fevereiro de 1897 no
boletim da Royal Asiatic Society:

O rei Piyadasi, querido dos deuses, vinte anos depois de sua consagrao, veio pessoalmente
a este local para prestar homenagem e disse: Aqui nasceu o Buda Sakyamuni. Ele mandou
construir um muro de pedra, fez erguer uma coluna de pedra e declarou: Aqui nasceu o
Venerado.

A terceira frase, mais dicil, foi traduzida um pouco mais tarde, nos
seguintes termos: Como o Felizardo nasceu aqui, o vilarejo de Lummini foi
liberado dos impostos, e classiicado em um oitavo
14
. A proximidade de
Lummini e Lumbini no representava nenhuma diiculdade. J em
relao identiicao entre Piyadasi e Ashoka, ela j tinha sido
conirmada desde a dcada de 1830 por James Prinsep, o secretrio
eminente da Asiatic Society.
Alguns meses depois, a descoberta de um baixo-relevo no pequeno
templo situado nas proximidades veio a conirmar a identiicao do local.
Datado aproximadamente do sculo II a.C., ele representa uma mulher
dando luz uma criana, em p, segurando um galho de rvore.
Considerada uma deusa hindu, ela parecia ser venerada pelos moradores
da regio sob o nome de Rummin desde tempos imemoriais... Todas as
provas estavam, assim, reunidas. Os orientalistas, e tambm os budistas,
aplaudiram a descoberta fundamental. Graas ao pilar de Ashoka, o jardim
mtico de Lumbini, cuja lenda se perpetuava na memria havia sculos,
tornara-se realidade.
Alois Fhrer saboreou sua vitria sozinho. O esprito colonial privilegiava
o Sahib em todas as circunstncias, assim concedendo todas as honras da
descoberta sensacional ao arquelogo alemo, deixando o general nepals
de lado. Fhrer icou satisfeito com o esquecimento de Shamsher. De
carter nada escrupuloso (voltaremos a cruzar o caminho dele na questo
das relquias de Buda), o alemo tambm fez questo de negligenciar a
contribuio de Waddell por servios prestados. Quando icou sabendo dos
elogios feitos a Fhrer no boletim da Royal Asiatic Society, o oicial se
amargurou. Enviou uma carta de reclamao prestigiosa instituio,
insistindo na leviandade caracterstica
15
do arquelogo em relao aos
outros protagonistas da descoberta. Desolado, Waddell abandonou suas
buscas arqueolgicas sobre a vida de Buda e se voltou para outros
horizontes: assim como Kim, o heri de Rudyard Kipling, tornou-se agente
secreto a servio do Big Game conduzido pelos britnicos nos conins da
ndia. Depois de no ter conseguido chegar a Lhasa a p, disfarado de
peregrino, ele participaria, em 1904, da expedio militar britnica ao
Tibete. Publicada no ano seguinte, sua obra, Lhasa e seus mistrios,
finalmente lhe traria a notoriedade com a qual sonhava.
Mas vamos retornar ao dito de Lumbini, cuja descoberta fez levantar a
cortina de nvoa que cobria at ento a igura de Buda. Naquele im do
sculo XIX, um passo capital tinha sido dado: a coluna atestava no s a
existncia do famoso jardim de Lumbini, mas tambm, e sobretudo, por
extenso conirmava a historicidade de Buda. O testemunho de Ashoka
(que, calcula-se, tenha sido redigido por volta de 245 a.C.) d autenticidade
ao nascimento do sbio e obriga os mais cticos a reconhecerem a
evidncia.
Ainda assim, essa descoberta de peso est longe de colocar im s
discusses. Mesmo que todos os especialistas admitissem agora que Buda
realmente existiu, uma nova questo logo surgiu: a datao da existncia
do personagem histrico. Com base em recortes complexos efetuados a
partir de indicaes deixadas por historiadores gregos e chineses, as
crnicas cingalesas e os ditos de Ashoka, a maior parte dos indianistas
considera que Buda nasceu por volta de meados do sculo VI a.C.:
geralmente, tomamos o ano 563 como a data de seu nascimento. Como no
h prova direta alguma que permita conirmar a datao, ela vista com
cautela; diversos especialistas a questionam amplamente, at hoje.
Voltaremos ao assunto da eterna discordncia dos especialistas em mais
detalhes quando falarmos da morte do mestre.
Para inalizar a parte sobre a descoberta de Lumbini, surpreendente
constatar que a questo respondida pela cincia do final do sculo XIX j se
colocava na ndia antiga:

A existncia do Buda comprovada?
Nagasena, voc viu o Buda?
No.
Os seus mestres o viram?
No.
Ento o Buda no existiu.
Voc viu, rei, o rio Uh no Himalaia?
No.
Seu pai o viu?
No.
Ento o rio Uh no existe!
Sim, existe, apesar de nem meu pai nem eu o termos visto.
A mesma coisa pode ser dita a respeito do Buda.
16

Esta a informao que nos d o Milinda-Paha, famoso texto budista
que faz as vezes de manual de converso e que se apresenta sob a forma
de dilogos entre o monge Nagasena e o monarca Milinda que viveu no
sculo II a.C. Seu reino se estendia pelo norte do Punjab, no sop das
cristas nevadas da Caxemira. Mais conhecido no Ocidente sob o nome de
Menandro I, esse rei indo-grego, que teria feito a converso ao budismo,
era descendente dos macednios que acompanharam Alexandre, o
Grande. Ser que isso explicaria o carter estranhamente ocidental em
relao a sua pergunta relativa prova da existncia de Buda?
S nos sobra a resposta dada pelo monge Nagasena, confrontado com as
dvidas da raposa
17
de Milinda, bem diferente da dos pesquisadores
cienticos europeus. Indiferente materialidade da prova, sua
demonstrao, que procede por analogia, tem carter bem indiano.
Criao
Sete dias depois da partida, o retorno do cortejo a Kapilavastu, uma
grande cidade excelente entre as excelentes
1
, aconteceu com grande
pompa e circunstncia: Maya era ningum menos do que a primeira
esposa do rei Sudodana, Alimento Puro, o chefe do cl dos sakyas. E,
acima de tudo, a criana que ela tinha acabado de dar luz era na poca o
nico herdeiro do trono.
Na capital prspera, feliz e lorescente
2
, localizada beira do rio, a
novidade logo se espalhou. Os moradores no pouparam esforos para
receber a rainha e o pequeno prncipe com grandes honrarias: todas as
ruas que conduziam ao palcio real tinham sido limpas, decoradas e
livradas de todos aqueles que no so de bom agouro
3
: doentes,
enfermos, zarolhos, corcundas... Ao mesmo tempo em que faixas,
guirlandas e estandartes de cores vivas se desfraldavam nos portes da
cidade e decoravam as fachadas das casas, lores frescas e vistosas
cobriam as ruas.
Quando a carroa real, puxada com a ajuda de uma guirlanda de
prolas por vinte mil Apsaras, inalmente entrou na cidade dos sakyas,
cinco mil moas agitaram leques de penas de pavo reluzentes e cinco mil
moas carregando vasos de ouro cheios de gua perfumada
4
molharam o
cho frente dele. O Lalitavistara informa ainda que vinte mil elefantes,
enfeitados com todos os ornamentos, e vinte mil cavalos, todos cobertos
de adornos de ouro, tambm abriram caminho para o cortejo. Por todos os
lados, o povo se apressa para ver a nata dos seres, segundo a expresso
do Mahavastu. No momento em que o cortejo passa, cada pessoa se coloca
solenemente no batente da porta de entrada da casa, com as mos unidas,
o corpo inclinado e cheio de respeito
5
.
Levado para o palcio como o bem mais precioso do mundo, o recm-
nascido foi apresentado a seu pai, o raj Sudodana, que no escondeu sua
felicidade. Mas os ancies da corte o lembraram de suas obrigaes...
Seguido por uma multido de oiciais e de sditos ainda em maior nmero,
Sudodana logo levou o ilho ao templo para prestar homenagem s
divindades. Observando escrupulosamente os rituais apropriados dos
sakyas, o rei e a criana primeiro se voltaram para a deusa protetora do
cl, denominada de Abhaya, sem medo. Foi ento que um milagre se deu.
Por ser pouco comum, deixou a audincia enormemente impressionada. O
boato se espalhou e, com muita rapidez, todos os habitantes de Kapilavastu
foram informados do acontecimento incrvel: em vez de aceitar a
homenagem que lhes era prestada, todas as imagens das deidades se
ergueram... e se prostraram aos ps da criana!
Os rituais de nascimento no pararam por a. Depois da visita ao templo,
era necessrio consultar os adivinhos em relao ao futuro do jovem
prncipe. Assim, os oito melhores astrlogos foram convocados ao palcio,
onde deveriam proceder ao exame atento da criana, em busca de sinais
corporais que permitiriam estabelecer a previso de seu destino. Do rei ao
mais humilde de seus servos, todo mundo desejava ardentemente que o
futuro do prncipe fosse radiante: isso signiicaria um futuro feliz para
Kapilavastu.
Os sinais sicos que permitem identiicar um Mahapurusha, o Grande
Homem, foram todos listados, numerados, classiicados e descritos com
muito cuidado em relao preciso em um catlogo de referncia.
Durante horas, a criana permaneceu impassvel, sendo examinada da
cabea aos ps pelos oito adivinhos que, com a lista em riste, buscavam
minuciosamente as 32 marcas essenciais: crnio bem arredondado, cabelo
escuro e cacheado, testa larga e lisa, tufo de pelos com o brilho da neve e
da prata entre as sobrancelhas, olhos escuros, quarenta dentes brancos
e regulares, lngua delgada e comprida, mandbula de leo, costas
robustas, pele fina em tom dourado, braos longos at os joelhos
6
...
Terminado o primeiro exame, os especialistas logo repetiram a inspeo
no sentido oposto: ps estveis, arcos das plantas dos ps que revelam
duas rodas, bonitas, luminosas, brancas, com mil raios e aros e uma roda
central
7
, dedos dos ps e das mos unidos por uma membrana at a
primeira falange, tornozelos altos, calcanhares grandes, dedos longos,
pernas de gazela, coxas arredondadas, parte pubiana escondida em
uma cavidade
8
, pelos encurvados para a direita, tamanho igual ao do
caule de uma figueira...
Os oitenta sinais secundrios tambm foram veriicados
escrupulosamente, um a um: nmero 40: ele tem a postura heroica de um
leo; nmero 41: ele tem a postura heroica de um touro; nmero 42: ele
tem a postura heroica de um ganso
9
...
No im dessa inspeo interminvel, os oito adivinhos se reuniram para
conversar sobre o que anunciariam ao soberano. A criana tinha todos os
sinais e os subsinais do Grande Homem: no havia dvida alguma de que
o ilho do rei levaria vida excepcional! Mas que vida? Segundo um deles,
chamado Kondana, o pequeno prncipe s podia estar destinado a se
transformar em um Iluminado perfeito e completo, um Buda. Seus colegas
mais prudentes rejeitaram a airmao categrica, que atriburam pouca
idade de Kondana. Eles preferiram adotar uma posio menos categrica...
Eles ento se apresentaram com toda a cerimnia perante o rei
Sudodana para anunciar-lhe suas concluses: seu filho iria se tornar ou um
monarca todo-poderoso e universal, quer dizer, um Cakravartin, ou iria
abandonar tudo para seguir o caminho do ascetismo e assim iria se tornar
um grande mestre espiritual possuidor do conhecimento mximo, ou seja,
seria um Buda.
Depois de refletir, o raj chegou concluso de que a previso dupla dos
homens da arte no o tinha deixado plenamente satisfeito. Ser que eles
no podiam se decidir entre duas conjecturas to diferentes? Ser que os
astrlogos, que alis eram sustentados generosamente pela corte, no
estariam tentando agrad-lo de maneira insidiosa ao airmar que seu ilho
seria um soberano fora do comum? E se o ilho um dia deixasse o palcio,
quem seria seu sucessor?
a que o sbio Asita aparece. Ele tinha sido o grande sacerdote na corte
do pai de Sudodana. Apesar da idade muito avanada, ainda no tinha
perdido nada de suas cinco faculdades sobrenaturais
10
... Depois de icar
sabendo do nascimento do bodisatva graas a seu poder visionrio, Asita
desceu de seu retiro no Himalaia ou, melhor ainda, voou pelos ares at
Kapilavastu no havia nada de mais banal para um grande santo...
Segurando em uma aba de seu xale, seu discpulo e sobrinho Nalaka
tambm empreendeu a viagem. Logo que chegou corte de Kapilavastu,
Asita no demonstrou nenhuma hesitao ao examinar a criana, que
agora estava com trs dias: Entre toda a raa bpede, ele nico
11
!, ele
exclamou, no pice da alegria. Diante dos sakyas reunidos, o velho sbio
fez o anncio proftico de que chegaria o dia em que o prncipe iria se
transformar em um Buda perfeito. Chorando devido a sua prpria velhice,
que no lhe permitiria assistir ao acontecimento, ele recomendou a seu
jovem sobrinho que estivesse pronto para se juntar quele que seria
chamado de o Iluminado para se beneficiar de seus ensinamentos.
Agora j tinham se passado dois dias depois da previso do velho Asita.
Chegara o momento da cerimnia de dar o nome criana. Em presena
de todos os sacerdotes da corte, Sudodana lhe deu o prenome de Sidarta,
ou aquele que alcana seu objetivo. A partir desse dia, o prncipe ento
passaria a ser chamado de Sidarta Gautama, por causa do nome da
linhagem dos Gautama, da qual seu pai fazia parte.
A alegria provocada no corao de cada um por esse nascimento
excepcional foi ento ofuscada pelo estado de sade de Maya, que
deinhava dia aps dia. Depois de sete longos dias de cama, sem reclamar,
a me do bodisatva inalmente abandonou o mundo terrestre. As pessoas
se consolaram com o fato de que ela, sem dvida, no tinha mais papel
algum a desempenhar entre os homens depois daquele parto. Sidarta foi
ento coniado aos cuidados da segunda esposa do rei, Mahapajapati, que
era, alis, a irm mais nova da rainha. Apesar de tambm ter dado luz
um menino havia pouco tempo, ela aceitou a responsabilidade de criar o
pequeno Sidarta com uma mistura de alegria e gravidade. Felizmente, ela
no estava sozinha para assumir aquele dever to pesado. De maneira
reconfortante, o Lalitavistara especiica que 32 amas de leite foram
escolhidas para servir o bodisatva. Oito amas de leite para carreg-lo nos
braos, oito para amament-lo, oito para lav-lo e oito para brincar com
ele
12
.
Sossegada, agradvel, protegida das realidades do mundo externo, a
infncia de Sidarta se passou sem percalos... ou quase. Durante os
primeiros anos, Mahapajapati passava o tempo todo cuidando dele. Para
isso, ela entregou o meio-irmo dele, Nanda, aos cuidados de uma ama de
leite, e o mesmo iria acontecer com os outros ilhos que ela teria de
Sudodana. Como o rei alimentava em segredo a esperana de que o ilho
mais velho fosse seu sucessor, ordenou a seus sditos que se
encarregassem de inundar a criana de novos prazeres todos os dias, de
modo que se tornasse cada vez mais apegada vida de soberano.
De acordo com as escrituras plis, o prprio Buda posteriormente
lembraria de sua infncia dourada da seguinte forma:

Eu vivia no reinamento, no maior reinamento possvel, o reinamento supremo. Lagos cheios
de ltus eram construdos apenas para mim, no palcio de meu pai. Em um deles loresciam
ltus azuis, em outro, brancos, vermelhos em um terceiro. Eu s usava madeira de sndalo
que viesse de Benares. Meu turbante, minha tnica, minhas roupas de baixo, minha capa,
tudo era confeccionado em Benares. Dia e noite, um guarda-sol branco se deslocava sobre a
minha cabea, para que eu no sentisse nem frio nem calor, nem a poeira nem a garoa
pudessem me incomodar
13
.

A partir dos sete anos, Sidarta recebeu a educao correspondente a sua
posio, ou melhor, a sua casta, que era a dos guerreiros nobres. Ano aps
ano, ele foi iniciado nas 64 artes
14
pelos melhores preceptores. Durante a
primeira infncia, o bodisatva j tinha surpreendido suas amas de leite
com suas capacidades precoces. necessrio destacar que, para grande
satisfao do pai, o menino rapidamente se tornou exmio em todas as
disciplinas: artes marciais, manejo do sabre e da espada, tiro de arco e
lecha, equitao e natao, alm de pintura, msica, canto, dana...
Conduzir uma charrete ou domar um elefante eram para ele brincadeira
de criana, assim como a escrita e o clculo. Segundo o Lalitavistara, alis,
Sidarta se destacava em todas as artes possveis e imaginveis, da
explicao dos sonhos linguagem dos pssaros, do tranar das
mechas de cabelo at a disposio das guirlandas
15
! Sua presena
frequente nas reunies do conselho presididas por seu pai permitiu a ele
familiarizar-se com a gesto dos negcios do reino; o protocolo e a etiqueta
da corte logo deixaram de ter segredos para ele. Nada disso impedia que o
jovem prncipe encontrasse tempo para brincar com os meninos de sua
idade e de sua classe. Ele passava horas cheias de despreocupao com o
meio-irmo Nanda, jogando bola, brincando de macaco, fazendo adivinhas,
jogando dados e xadrez com oito ou dez casas...
No entanto, medida que Sidarta crescia e adquiria com brio as
qualidades de um nobre guerreiro, o rei Sudodana foi icando preocupado.
De vez em quando, o jovem prncipe assumia um ar alheio, sonhador, como
se estivesse absorto em si mesmo. Ser que ele se sentia atrado pela
introspeco? O rei ainda no sabia, mas tinha razo. Sempre temeroso de
que o ilho tomasse o rumo previsto pelo sbio Asita, decidiu providenciar
seu casamento quando chegou aos dezesseis anos. Sudodana preferiu
acreditar que, depois de se tornar amante e pai, seu ilho certamente no
iria desejar abandonar tudo!
Convidadas a se apresentar ao palcio para que Sidarta pudesse
escolher entre elas uma esposa, as princesas vieram de todos os cantos do
pas. Apesar de a perspectiva de se casar no o atrair nem um pouco, o
ilho do rei sabia que devia se dobrar ao desejo do pai. Durante horas, as
pretendentes se apresentaram ao rapaz sem suscitar a menor reao... E,
ento, a ltima moa apareceu. No muito grande, no muito pequena, no
muito gorda, no muito magra, no muito clara, no muito escura
16
, ela se
chamava Yasodara e tinha nascido exatamente no mesmo dia que ele.
S restava efetivar o casamento... Mas o pai de Yasodara, o sakya
Dandapani, logo exprimiu suas dvidas em relao valentia de Sidarta
que, segundo boatos, teria sido criado em meio ao luxo e ao cio totais. Ele
exigiu que o rapaz desse provas de sua coragem e de sua fora. Sudodana
rapidamente organizou um torneio. Convidou todos os jovens nobres que
se distinguiam nas artes da guerra para que viessem enfrentar o prncipe.
Coniante nas capacidades do ilho, props que a bela Yasodara fosse o
prmio da vitria...
Sete dias depois, quinhentos jovens sakyas dirigiram-se para o amplo
terreno do lado de fora das muralhas de Kapilavastu, onde deveria se dar
a competio. Na frente deles, marchava altivo Devadatta, bem conhecido
por seu orgulho. Quando se preparava para atravessar o porto da cidade,
o rapaz reparou em um grande elefante branco. Desejoso de mostrar sem
demora que era o mais forte entre todos os sakyas, Devadatta pegou o
animal pela tromba e o matou com a palma da mo direita, com um nico
golpe
17
. Quando o bodisatva chegou a bordo de sua carruagem alguns
instantes depois, condenou o ato odioso de Devadatta. Depois de ter
pegado o elefante pela cauda com um dedo do p
18
, o prncipe lanou o
cadver para bem longe de Kapilavastu, de modo que seu odor no
incomodasse os moradores. Todos que assistiram cena icaram tomados
de admirao pela fora extraordinria de Sidarta!
Durante o torneio, o prncipe conquistou a moa de maneira triunfal ao
superar todos os outros participantes. A audincia iria lembrar durante
muito tempo que Sidarta tinha vencido a prova de tiro com o uso de um
arco formidvel, herdado de seus ancestrais, que ningum jamais
conseguira erguer! Aos olhos de todos os sakyas, j no havia mais dvida
de que o rapaz era um nobre de grande beleza, capaz de conduzir um
exrcito de homens ou uma tropa de elefantes
19
.
Depois de casado, Sidarta descobriu a sensualidade. Todos os dias, ele se
dedicava com volpia aos cinco prazeres dos sentidos
20
e s delcias do
gineceu: Eu tinha trs palcios: um para o inverno, um para a estao
quente, um para as mones. No palcio da estao das chuvas, menestris
me distraam sem que houvesse um s homem entre eles
21
, Buda se
lembraria. E completaria: Na casa de meu pai, os servos, os ourives e os
membros da minha comitiva comiam arroz branco e carne, ao passo que
em outras partes s eram alimentados com pratos de arroz quebrado e
sopa de lentilhas
22
. Na corte de Sudodana, a vida era agradvel e doce
para todos... E no verdade que a abundncia a marca da felicidade?
Como tanto desejava o rei, Sidarta parecia se apegar duplamente
condio de prncipe, com suas distraes e seus prazeres sempre
renovados. Durante anos, parece que nada incomoda o passar dos dias, to
agradveis como um cu sem nuvens, sem tempestade. At o momento em
que o prncipe, que secretamente se sentia cada vez mais tomado por
dvidas, inalmente descobre que esta vida com certeza... perfeita
demais.
Na fronteira
No pequeno vilarejo nepals de Tilaurakot, o stio arqueolgico est
prestes a receber seus primeiros visitantes. Depois de ter guardado sua
velha bicicleta, Vikram, o guarda, abriu as trs correntes grossas da grade
de entrada. Dentro do pequeno escritrio da recepo, protegido da vista,
ele guardou o molho pesado de chaves e tambm a gamela de metal que
acomodava seu almoo e logo foi conferir com muito esmero os tales de
ingresso, os maos de dinheiro e as moedas.
Eram exatamente dez horas, o museu tambm abria suas portas. De
todo ponto de vista, a construo modesta; ao mesmo tempo, parece
quase imponente comparada s fazendinhas vizinhas minsculas, na
frente das quais pastam duas ou trs vacas com costelas salientes. Assim
como Vikram, os funcionrios do museu esto a postos. Um est atrs do
guich para vender os ingressos, trs outros esto acomodados nas salas
de exposio para vigiar os visitantes e lhes dar informaes. Relaxados,
todos esperam que a manh seja, como sempre, bem tranquila. Tirando
grupos de escola que s vezes aparecem sem avisar, todos sabem que
nenhum visitante costuma chegar pela manh. Os turistas de modo geral
s aparecem depois do almoo, at mais para o im da tarde. De todo modo,
os funcionrios podem atestar que nunca h multido por ali... Os grupos
de turistas sempre do prioridade a Lumbini, a 25 quilmetros de
distncia.
Por outro lado, como observa o vigia, os peregrinos budistas que visitam
o local so cada vez mais numerosos a cada ano que passa. Vikram garante
at que, vrias vezes, ele viu monges recolherem um pouco de terra do
stio arqueolgico em um gesto de devoo... como se Tilaurakot fosse um
local to sagrado como Lumbini!
bastante legtimo dedicar mais tempo visita do jardim de Lumbini.
Desde que entrou para a lista do Patrimnio Mundial da Unesco, em 1997,
o lugar descoberto por Fhrer desenvolveu-se bastante. Hoje, h tantos
hotis e mosteiros em seus arredores que existem at estudos para a
construo de um aeroporto internacional na regio. Cuidado com todo o
zelo, talvez at excessivo, o jardim que viu Buda nascer se tornou tanto
destino turstico clebre quanto local de peregrinao importantssimo
para os budistas do mundo todo.
Ao chegar, os peregrinos japoneses, coreanos, chineses, tailandeses,
birmaneses, tibetanos, nepaleses, indianos ou ocidentais se recolhem
longamente perante uma igueira-de-bengala gigantesca, com centenas de
bandeiras de orao multicoloridas penduradas, que representa a rvore
na qual Maya teria se apoiado h mais de 2,5 mil anos. Alm da coluna de
Ashoka e o baixo-relevo que representa o nascimento de Buda, os
visitantes podem tambm admirar na regio sagrada o fruto das
escavaes e das restauraes, praticamente reconstituies, efetuadas j
h alguns anos: vestgios de estupas e de templos, tanques de puriicao e
um santurio da deusa Rummindei que de l para c foi rebatizada de
Mayadevi. Entre as descobertas recentes, feitas pelos arquelogos, a mais
sensacional sem dvida uma pedra que indicaria o local exato do
nascimento de Buda. Segundo o testemunho de um peregrino chins do
sculo III, o prprio imperador Ashoka teria marcado o ponto com uma
pedra colocada no alto de uma plataforma feita de sete camadas de tijolos.
Os visitantes ento se dirigem sem demora ao amplo hangar que abriga, no
meio de um labirinto de runas, a famosa pedra.
Para os budistas, mais ainda do que para os simples turistas, no h
dvida alguma de que Lumbini realmente merece uma visita prolongada.
S depois, e se no for muito tarde, eles vo ver os vestgios de Kapilavastu.
isso o que recomendam os guias de viagem e tambm o que se faz nos
circuitos com ttulos como Seguindo as pegadas de Buda ou, com ainda mais
pompa, Percurso de iniciao nas terras de Buda.
Mas ainda seria necessrio saber aonde ir exatamente para visitar as
runas da cidade fabulosa... H vrias dcadas, dois vilarejos disputam a
paternidade das runas de Kapilavastu. Situadas uma de cada lado da
fronteira entre a ndia e o Nepal, as duas rivais localizam-se a apenas
alguns quilmetros de distncia uma da outra. O visitante que dispuser de
pouco tempo precisa escolher entre o stio arqueolgico de Tilaurakot, no
Nepal, e o de Piprahwa, em territrio indiano. Cada um dos dois stios tem
entre seus defensores, claro, milhares de especialistas... Esta mais uma
controvrsia, uma questo que no foi elucidada entre tantas outras. No
inal das contas, no passa de algo banal para aqueles que buscam lanar
uma fasca de luz sobre a escurido espessa que rodeia a vida do Buda
histrico. Mas como escolher? De acordo com que critrios? Fora as lendas,
que conhecimentos ns temos hoje em relao ao reino onde Buda foi
criado?
De Jean Filliozat a Andr Bareau, de Arthur Basham a Romila Thapar,
todos os grandes especialistas h muito tempo so unnimes em admitir
que, se o Buda histrico sem dvida nasceu no seio de uma famlia
aristocrtica, Kapilavastu no parece estar altura da cidade delineada
pela literatura budista. A ndia de meados do sculo VI a.C. j contava com
reinos grandiosos e tambm com centros urbanos importantes, mas eles
no se situavam na regio do Terai.
A geograia poltica da ndia antiga compreendia dezesseis grandes
monarquias, chamadas janapadas o lugar em que o povo pe os ps ,
estabelecidas de maneira global ao longo do vale do Ganges. Na poca do
bodisatva, as regies selvagens e atrasadas que, a nordeste, ladeavam as
montanhas do Himalaia eram, por sua vez, divididas em uma ininidade de
repblicas aristocrticas, conhecidas sob o nome de gana sanghas ou
Assembleias dos Iguais. Kapilavastu era simplesmente a capital de uma
entre essas numerosas gana sanghas, cujo sistema de governo permanecia
bem prximo do modelo de chefes tribais dos estados monrquicos que
tinham se desenvolvido ao sul. Por outro lado, a repblica qual Sidarta
Gautama pertencia s contava com uma tribo, a dos sakyas da qual ele
tirou seu nome. Seu territrio, portanto, certamente era menos extenso do
que o das gana sanghas formadas pela unio de diversas tribos, como a
confederao dos vrjis. Em resumo, se o Estado dos sakyas ainda era
independente durante a infncia do futuro Buda, ele desapareceria pouco
tempo depois para se tornar vassalo, entre tantos outros, de seu vizinho
poderoso, o reino de Kosala. Para concluir, ainda necessrio admitir que
a pequena repblica dos sakyas no ocupou espao muito grande na
histria poltica da ndia. De fato, sua importncia era to pequena que
apenas os textos budistas a mencionam.
Confrontada com a realidade, a lenda esboada pelos hagigrafos em
torno da cidade de Kapilavastu perde sua aura dourada. A capital real,
populosa, resplendorosa e prspera eclipsada ao dar lugar a um burgo
modesto. O palcio era certamente uma construo bem rstica, e
Sudodana era um pequeno raj entre outros. Diferentemente de outras
gana sanghas em que diversos chefes compartilhavam o poder, ele
governava o pequeno territrio dos sakyas apoiado por um conselho de
que dependia para tomar as grandes decises. Ainda de acordo com o
modelo que vigorava de maneira geral nas repblicas aristocrticas, o
pai de Sidarta certamente tinha sido eleito pelos membros da nobreza de
guerreiros, e seu mandato, com durao que no era estabelecida de
antemo, provavelmente no era hereditrio. Assim, contrariamente ao
que as lendas do a entender, o prncipe Sidarta no era herdeiro do
trono de seu pai... A no ser que um dia viesse a ser eleito raj, por sua vez,
pelo conselho dos sakyas.
A transio da lenda para a histria geralmente carrega consigo um
certo desencantamento. J no decurso do primeiro milnio, os peregrinos
chineses icavam enormemente decepcionados ao conhecer o reino onde o
futuro Buda tinha sido criado. Se acreditarmos no testemunho de Fa Hian,
tudo era s runa e tristeza
1
j no incio do sculo V. Independentemente
de qual tenha sido seu passado grandioso, a cidade estava abandonada: A
regio de Kapilavastu apresenta um quadro vazio e desolado. Os
habitantes so pouco numerosos e vivem afastados. Nas estradas, as
pessoas andam atentas por causa dos elefantes e dos lees e no devem
viajar sem precauo
2
. Dois sculos depois, Huan Tsang tambm foi at o
lugar. Apesar de ter constatado que a terra gordurosa e frtil, a
semeadura e a colheita ocorrem em pocas regulares e as estaes nunca
se perturbam
3
, ele ica consternado com o aspecto selvagem de toda a
regio. Em relao ao que ele identiica como o palcio em runas, parece-
lhe estar deserto h sculos
4
.
Mil e trezentos anos depois dos intrpidos peregrinos chineses, a mesma
decepo recai sobre os visitantes desavisados que se aventuram hoje a
Piprahwa ou Tilaurakot. Autnticos ou no, os dois lugares no tm nada
de grandioso: ali se buscam em vo os restos de uma cidade imensa e de
um palcio lorescente. Apesar de o canto dos pssaros, as rvores
centenrias e a atmosfera buclica dos locais serem capazes de encantar o
simples turista, apenas os budistas mais fervorosos e os especialistas so
capazes de se entusiasmar com os vestgios minuciosamente
desenterrados e conservados com o passar dos anos.
Desde o im da dominao colonial sobre a ndia, a arqueologia
relacionada ao budismo no subcontinente indiano j no est mais sob a
alada dos britnicos. De l para c, equipes indianas e nepalesas, s quais
se juntam especialistas do mundo todo, so as responsveis pela
ressurreio do passado.
O stio de Piprahwa foi descoberto primeiro, no inal do sculo XIX, logo
depois de Lumbini. Ele se localiza na ndia, a apenas dezesseis quilmetros
da fronteira. Ali se veem vestgios de diversas estupas e tambm um
mosteiro que data do sculo III a.C. Sabendo que Kapilavastu se
transformou pouco a pouco em lugar elevado do budismo, essas runas
constituem indcios apropriados para localizar a cidade. Com o passar do
tempo, alm de numerosas moedas e objetos da vida cotidiana tigelas,
pratos, pesos... , tambm foram encontradas ali urnas de pedra que
continham, segundo a inscrio gravada na tampa de uma delas, relquias
que pertenceram a Buda. A esta veio se juntar a descoberta de um tablete
de barro cozido em 1973, sobre o qual estava gravado comunidade dos
monges de Kapilavastu. No havia vestgio de um palcio real, a no ser
em um local a um quilmetro de distncia; mas isso no faz sentido na
medida em que o uso de tijolos s apareceu na ndia no sculo III a.C. e em
que as construes importantes do tempo de Buda eram feitas de madeira.
Situada no Nepal, a cerca de vinte quilmetros da fronteira indiana,
Tilaurakot parece ter ganhado mais importncia do que Piprahwa desde
que l foram descobertos, em 2001, diversos fragmentos de cermica
cinzenta. Fabricado no sul da sia entre os sculos IX e VI a.C., esse tipo de
pea bem conhecido dos arquelogos. Os fragmentos atestam a ocupao
de Tilaurakot na poca da juventude de Buda. Outro indcio que o local se
situa perto de um rio, como se situava a capital dos sakyas que o
utilizavam para irrigao, comrcio e pesca, sem esquecer os banhos e a
lavagem da roupa. J em relao aos outros vestgios de ocupao humana,
h silos para cereais, fornos e choupanas de argila que correspondem
perfeitamente economia rural que vigorava nas gana sanghas, que
praticavam a criao de animais e o plantio de arroz, de cevada e de
gergelim. Como Huan Tsang havia descrito, inalmente foram descobertas
as runas elevadas de um muro de cerca de oito metros de comprimento.
Esse vestgio constitui um ltimo argumento de peso para fazer a balana
pender a favor de Tilaurakot. possvel supor, de fato, que Kapilavastu
devia ter sido fortificada e rodeada de fossos, como eram outras cidades de
seu tempo. Mas a muralha posterior Kapilavastu que o bodisatva
conheceu... porque feita de tijolos.
Seja qual tenha sido o local de sua criao, inegvel que as condies
de vida do jovem Sidarta foram infinitamente mais rudes e austeras do que
a literatura budista d a entender. Todas as matrias-primas encontradas
nos dois stios arqueolgicos so de origem local, todos os objetos da vida
cotidiana indicam uma vida rural e simples. Apesar de privilegiado pela
posio de raj do pai, o futuro Buda no se vestia com brocados de seda
luxuosos vindos de Benares, a prestigiosa cidade margem do Ganges,
situada a mais de duzentos quilmetros dali, mas sim com tecidos slidos
fabricados no prprio local. certo que os trs palcios suntuosos do
prncipe se resumiam a um prdio robusto de madeira. Apenas a rea
construda, a presena de andares e talvez a decorao externa seriam
capazes de distinguir a morada de Sudodana das dos sakyas mais ricos, ao
passo que os humildes se contentavam com choupanas de argamassa. As
ruas de Kapilavastu eram apenas de terra batida, assim como as estradas
que partiam da cidade. Diferentemente dos caminhos que iam para o sul,
na direo do vale do Ganges, relativamente seguros apesar da presena
de bandidos, as estradas que partiam para o norte se embrenhavam em
uma loresta virgem impenetrvel povoada por tribos aborgines
misteriosas, sendo que os sakyas nem compreendiam sua lngua.
Sobra a questo da localizao exata de Kapilavastu... A opinio dos
especialistas continua dividida entre os dois locais. Alguns defendem a
ideia que serviria para reconciliar, de modo hbil, os dois endereos de
que os sakyas, depois de terem sido atacados pelo reino de Kosala, teriam
se deslocado para estabelecer uma nova cidade um pouco mais adiante...
Mas as parcialidades nacionais e os interesses econmicos locais, que
pesam muito sobre a deciso, jamais icaro satisfeitos com essa
providncia.
Assim, necessrio decidir entre Piprahwa ou Tilaurakot. Apesar de no
terem revelado tesouros fabulosos, os stios arqueolgicos no podem ser
considerados ordinrios: tanto um quanto o outro podem se tornar locais
enormemente sagrados para os milhes de seguidores de Buda que se
espalham por todo o mundo. Em um revs temporal surpreendente, em
que a modernidade daria lugar tradio, possvel imaginar que, frente
a provas cienticas inegveis, talvez sejam os prprios budistas que
terminaro por designar, pouco a pouco e a seu modo, a localizao de
Kapilavastu. Ainal de contas, a identiicao do lugar onde viveu o Buda
histrico esteve submetida interpretao de seus seguidores desde
sempre. Deste modo, o jardim de Lumbini no oferece nenhuma prova
direta do nascimento de Sidarta Gautama sobre seu solo; sua localizao
atual baseia-se apenas em testemunhos budistas posteriores vida do
mestre histrico, em ocasio dos ditos do peregrino Ashoka e dos relatos
de viagem de monges chineses. por isso que, at hoje, como bem pode
observar o vigia Vikram, o enorme luxo de peregrinos a Tilaurakot, ou
ento a Piprahwa, o grau dos indcios de respeito e as homenagens que
eles manifestam em relao a um local e no ao outro representam sinais
de identiicao to bons como quaisquer outros da cidade antiga onde
Buda foi criado. Se a arqueologia no for capaz de desempatar o resultado
entre Piprahwa e Tilaurakot, que base os budistas usaro para fazer uma
escolha deinitiva entre os dois locais? A f tem razes que a cincia
ignora...
De todo modo, alm da importncia simblica de encontrar o lugar
sagrado de Kapilavastu para ali se recolher, identiicar a localizao exata
de Kapilavastu to importante para os budistas como para os
pesquisadores por uma segunda razo: localizar a cidade perdida voltaria
a conferir uma parte de legitimidade suplementar lenda. De um certo
modo, assim como o jardim sagrado de Lumbini hoje testemunho da
autenticidade do nascimento de Buda, a localizao de Kapilavastu serviria
para reforar a credibilidade do relato lendrio de sua juventude. O fecho
ento seria fechado.
O procedimento no novo. Apesar de a ndia antiga no se interessar
pelos fatos histricos, os indianos sempre atriburam enorme importncia
ao estabelecimento e perpetuao de uma topograia de lendas que so
elaboradas e propagadas pouco a pouco em seu territrio. Os adeptos de
Buda no se desviaram dessa tradio de estabelecer uma geograia
sagrada em conjunto com o desenvolvimento das narrativas mitolgicas.
assim que, no rastro do imperador Ashoka, os indianos seguem h sculos
rotas de peregrinao que levam aos lugares sagrados budistas... At que o
luxo se esgote um dia e Lumbini e Kapilavastu caiam no esquecimento.
Mas ainda muito cedo para invocar aqui o surpreendente desamor
progressivo dos indianos por Buda, que levou ao desaparecimento quase
total do budismo em sua terra de origem.
Partida
Os questionamentos de Sidarta e seu distanciamento do mundo e dos
homens no comearam depois de seu casamento e de vrios anos de luxo
e volpia. No: suas experincias interiores, to inquietantes aos olhos de
seu pai, Sudodana, remontam infncia.
A primeira ocorreu quando ele era muito pequeno, na ocasio de uma
das festas da semeadura. Naquela manh, o raj fora pessoalmente at as
plantaes de arroz, nos arredores de Kapilavastu, para participar, como
fazia todos os anos, da cerimnia ritualstica do primeiro trabalho no
campo. Sudodana se fez acompanhar por toda a famlia e por membros da
corte. Do primeiro-ministro ao mais humilde dos camponeses, todos os
sakyas tinham colocado roupas novas e enfeitadas para participar do
evento. Ao redor de diversas carroas de boi ornamentadas com arreios de
ouro e de prata, eles formavam uma imagem ainda mais deslumbrante
com o sol que fazia os campos de arroz reluzirem. Antes de a cerimnia
comear, o rei ordenou que o pequeno prncipe fosse acomodado sob a
proteo de uma rvore grande que crescia no meio da plantao.
Como era o costume, Sudodana foi o primeiro a executar o ritual da
escavao do sulco sagrado. Sidarta no tirava os olhos do pai:

Eu me lembro de uma vez que meu pai, o rei sakya, efetuou a cerimnia do trabalho nos
campos e eu estava sentado sombra fresca de uma macieira-canela. Ento, completamente
fora de qualquer sensao, fora dos estados de esprito grosseiros, eu entrei e permaneci no
primeiro estado de absoro meditativa: meu esprito se encheu de alegria e de bem-estar.
1

Essa experincia, tanto indita quanto inesperada, viria a se tornar o
ponto de partida de diversas interrogaes de Sidarta a respeito da
aquisio do Conhecimento: Ento, ao dar continuidade a essa lembrana,
ocorreu-me a ideia de que este o caminho para a Iluminao. Eu pensei:
por que tenho medo desse prazer que no tem nada a ver com o desejo,
que no tem nada a ver com os estados de esprito grosseiros
2
?.
Cada lenda relata a experincia da cerimnia do plantio de maneira
diferente. Em particular, elas no concordam em relao natureza da
primeira manifestao da vida espiritual do bodisatva. Contrariamente ao
cnon pli, o Lalitavistara, o Mahavastu e at mesmo o Budacharita de
Ashvaghosha consideram que o espetculo do trabalho no campo no
despertou o prncipe meditao, mas sim conscincia excruciante do
sofrimento dos homens sobre a terra e violncia involuntria que eles
inligem s outras espcies por meio de suas aes. Sidarta teria ento
identiicado ali uma grande preocupao
3
ao descobrir que o homem e o
boi se exauriam com a tarefa. Simultaneamente, as consequncias da
tarefa teriam feito com que ele icasse transtornado
4
: por causa dos
insetos esmagados, do mato arrancado, da terra revirada...
A idade exata de Sidarta no momento de seu primeiro passo na direo
do caminho da Iluminao incerta, variando de um texto a outro.
Sabemos que, quanto mais o menino crescia, mais o pai redobrava o
cuidado para preserv-lo de qualquer viso que invocasse o mal do mundo
e a dor da existncia. Nesse nterim, Sudodana nem imaginava que a
proteo excessiva estava surtindo o efeito inverso: a cada dia, fazia com
que seu ilho icasse ainda mais fragilizado. Por ignorar quase tudo relativo
realidade, ele se mostrou ainda mais sensvel ao drama da condio
humana ao se deparar com ela por acidente.
Quando estava com catorze anos, ele mandou atrelar sua charrete para dar um passeio e saiu
pelo porto oriental da cidade. Por acaso, avistou um velho de cabelos brancos e costas
recurvadas, apoiado sobre uma bengala, caminhando com diiculdade. Perguntou a seu
cocheiro:
O que h com aquele homem?
Ele velho.
O que ser velho?
Ele viveu muitos anos, suas faculdades esto em declnio, seu aspecto mudou, sua tez se
alterou. Quando ele se senta, tem muita diiculdade de se levantar, a ele resta muito pouca
vitalidade. por isso que dizemos que velho.
Eu vou escapar dessa sina?
Por enquanto, no.
Ento ele deu meia-volta com a charrete e voltou ao palcio. Como ainda no estava liberado
da lei da velhice, icou triste e deixou de experimentar qualquer prazer. O rei perguntou ao
cocheiro:
O prncipe ficou contente com o passeio?
Ele ficou desgostoso.
Por qu?
Por acaso, ele viu um velho. por isso que est desgostoso.
O rei receou que os adivinhos tivessem dito a verdade e que o prncipe em breve
abandonaria a vida em famlia. Logo fez com que o prazer dos cinco sentidos aumentasse.
5
Vrios anos depois, quando se tornou um rapaz, o bodisatva foi
confrontado com mais um encontro transtornador ao atravessar de novo
as muralhas de Kapilavastu, desta vez saindo pelo porto meridional
6
. Foi
ento que encontrou, com pavor, a doena, na pessoa de um homem
emaciado e vacilante, sem flego. Ao retornar ao palcio, o rei questionou o
condutor da charrete:
O prncipe ficou contente com o passeio?
Ele ficou ainda mais desgostoso.
Por qu?
Por acaso, ele viu um doente. por isso que est desgostoso.
7
Sudodana ordenou que se fornecessem ao prncipe ainda mais
prazeres diurnos e noturnos
8
.
O terceiro encontro se passou muito tempo depois
9
. Naquele dia, o
prncipe saiu de Kapilavastu pela porta ocidental
10
; estava passeando
tranquilamente quando um cortejo fnebre cruzou seu caminho. O morto,
coberto com uma mortalha, era carregado em cima de uma padiola. A
famlia ia atrs do cortejo, triste, em lgrimas. A revelao brutal da
existncia da morte perturbou tanto o rapaz que ele decidiu interromper o
passeio. Mas, ao atravessar um parque no caminho de volta cidade, seu
olhar de repente foi atrado por um homem de aspecto incomum. Ele
caminhava olhando para o cho e trazia nas mos uma tigela. Tinha a
cabea e a barba raspadas e suas vestes consistiam em um simples pedao
de tecido em tom alaranjado. Intrigado, Sidarta questionou o cocheiro:
O que aquele homem ?
Ele um religioso errante.
O que um religioso errante?
Ele domou a si mesmo, tem modos dignos, se porta sempre com pacincia e compaixo em
relao aos outros. por isso que o chamamos de religioso errante.
11
Depois de um momento de relexo, esse quarto e ltimo encontro o
encheu de uma imensa alegria... Quando o cocheiro relatou mais tarde a
Sudodana as duas ltimas descobertas de seu ilho, o rei declarou, com
amargor: Os adivinhos disseram a verdade: ele certamente abandonar a
vida em famlia
12
. Ento ele ordenou que os prazeres do prncipe fossem
multiplicados mais uma vez.
Mas agora as cartas j estavam marcadas. A partir de ento, mais nada
seria capaz de desviar Sidarta do destino previsto pelo velho Asita. Os
quatro encontros sucessivos tinham semeado nele dvidas profundas,
cada uma delas mergulhada em relexes intensas, cada uma delas
levando-o a avanar um pouco mais no caminho de uma transformao
radical. Uma aps a outra, as iluses presunosas da juventude, da sade e
da vida terrestre o abandonaram definitivamente:

Dotado de uma fortuna total, de um reinamento tambm total, eu pensei: Quando um
homem comum, sem educao, que est sujeito morte, que no est protegido da morte, v
uma outra pessoa que est morta, ele se sente horrorizado, humilhado e indignado. Eu
tambm estou sujeito morte, no estou protegido da morte, e no correto da minha parte
icar horrorizado, humilhado e indignado ao ver uma outra pessoa que est morta. Ao
considerar isto, a presuno da existncia me abandonou inteiramente.
13

Contrariamente aos trs primeiros encontros, o ltimo, com o asceta
mendigo, no fez com que nada lhe fosse tirado. Ele lhe trouxe alegria
profunda por lhe mostrar que outro caminho possvel, ao ar livre, em
oposio vida de senhor de um lar, sufocante e poeirenta
14
.
Sidarta tinha 29 anos no dia em que tomou a deciso irrevogvel de
renunciar ao mundo para levar uma vida de religioso errante. Naquela
noite, quando todo mundo estava dormindo, ele saiu de Kapilavastu,
abandonou tudo, seus privilgios, suas riquezas, seus amigos, seus criados
e sua famlia. De acordo com o Jataka Nidanakatha, sete dias antes, sua
esposa Yasodara lhe dera um ilho, Rahula, o primeiro e nico. De acordo
com outras lendas, esse nascimento teria ocorrido na prpria manh do
dia em que Sidarta tomou sua deciso. Ao receber a notcia, o prncipe teria
se mostrado ao mesmo tempo alito e aliviado. Alito porque Rahula
representava mais um apego vida no mundo. Aliviado porque, ao mesmo
tempo, aquilo o libertava de um peso: o nascimento de um ilho permitia,
segundo as crenas religiosas em vigor na poca, que se pagasse a dvida
com os ancestrais.
Naquela noite, o prncipe foi at o gineceu onde cortess, musicistas e
danarinas o esperavam, enviadas por seu pai, como acontecia todas as
noites. Pela ltima vez, ele experimentou os prazeres dos cinco sentidos
15

antes de cair no sono. Algumas horas mais tarde, acordou de um

sobressalto. Os candelabros elevados continuavam queimando, mas a festa
tinha acabado... Meio desnudos, os corpos das bailarinas, largados pelo
cho entre harpas, alades, lautas e pandeiros, pareciam um amontoado
de cadveres. O palcio lhe passava a impresso de ser um imenso
crematrio, lgubre e nauseabundo. Estava na hora de partir para longe
dessa felicidade enganadora, para longe desse mundo ilusrio! Alguns
instantes depois, o bodisatva abriu a porta do quarto de sua esposa: Uma
lmpada de leo perfumado queimava. Deitada em cima de um leito
coberto de lores, a me de Rahula dormia com a mo na cabea do ilho.
Se eu tirar a mo da rainha para peg-lo nos braos, ela vai acordar e
impedir a minha partida. Eu voltarei para v-lo quando me tornar um
Buda
16
. Sem demorar-se mais, Sidarta desceu at o ptio interno do
palcio, onde seus companheiros iis o aguardavam: Channa, seu
escudeiro, e Kanthaka, seu cavalo de batalha. Nascidos no mesmo momento
que o bodisatva, assim como Yasodara, os dois tinham papel predestinado
a desempenhar em sua vida.
Era exatamente meia-noite. Sob a luz da lua cheia, o prncipe pediu a
Channa que selasse seu cavalo, porque queria sair de Kapilavastu o mais
rpido e mais discretamente possvel. O escudeiro icou um pouco
surpreso, mas obedeceu. Ele arreou rapidamente Kanthaka, cuja pelagem
imaculada evocava a brancura leitosa de uma concha sagrada. Graas aos
deuses que velaram pelo sucesso da fuga do bodisatva, todos os habitantes
de Kapilavastu estavam mergulhados no mais profundo dos sonos.
Nenhum deles acordou com o barulho dos cascos e, quando o cavalo
alcanou a muralha da cidade, o porto se abriu como que por encanto.
Tambm adormecidos, os quinhentos homens armados
17
encarregados
da vigilncia deixaram o prncipe passar... acompanhado do corajoso
Channa, que tinha se pendurado no rabo de Kanthaka.
Depois de olhar pela ltima vez para trs, Sidarta se afastou de
Kapilavastu. Foi ento que os Anitries das Viagens Puras
18
, que tinham
facilitado sua fuga, apareceram para formar um cortejo alegre a seu redor.
Prodgios ocorreram por todos os universos para comemorar a Grande
Partida
19
do bodisatva que se deu precisamente na data do aniversrio
de seu nascimento. A terra tremeu, lores e prolas caram do cu aos
milhares... Enquanto manifestaes das mais fericas acompanhavam esse
segundo nascimento, o terrvel Mara literalmente, aquele que faz
morrer entrou em cena. O deus malico, to temido por sua astcia,
tentou persuadir Sidarta a retroceder em seu caminho, acenando com a
possibilidade de lhe conceder a soberania sobre todo o universo. O
prncipe rejeitou a proposta e prosseguiu em seu caminho ainda mais
belo...
O amanhecer surpreendeu os fugitivos nas margens arenosas do rio
Anoma. Depois de ter atravessado os territrios dos trs rajs, ele se
encontrava a boa distncia de Kapilavastu, trinta lguas em direo ao
sudeste, exatamente. Assim que desceu do cavalo, Sidarta se livrou de suas
vestes suntuosas, retirou suas joias pesadas e raspou o cabelo preto com o
punhal. Depois ordenou a seu escudeiro que levasse o cavalo e tudo aquilo
que acabara de abandonar at o palcio de seu pai. O bodisatva tambm
lhe coniou a misso de anunciar aos seus que os estava abandonando
para se tornar um religioso errante, que iria se embrenhar pelos caminhos
da realizao espiritual, mas que retornaria um dia. Concluiu sua
mensagem com estas palavras simples: Desejo que eles no iquem
tristes
20
. Channa icou completamente transtornado com a resoluo do
prncipe. Segundo o Budacharita, Kanthaka tambm icou desamparado: o
cavalo lambeu os ps de seu dono e derramou lgrimas ardentes. Mas
eles precisavam obedecer, e os companheiros iis do prncipe retomaram
o rumo de Kapilavastu.
Livre de todos os bens e de todos os laos que o obstruam, cheio de
serenidade, Sidarta se afastou das margens do rio e penetrou em um
bosque de mangueiras, perto do vilarejo de Anupiya. Logo cruzou com um
caador pauprrimo e trocou sua ltima tnica de seda pelos andrajos
amarelados do homem, feliz de ter encontrado o estrangeiro.
Irreconhecvel, o rapaz se eniou ainda mais fundo na loresta, da mesma
maneira que se mergulha no oceano. Um mundo novo se abriu para ele.
Estava completamente sozinho, talvez pela primeira vez desde o incio de
sua existncia. O nobre guerreiro, o ilho do rei no existia mais. Aos olhos
dos homens, Sidarta a partir de ento seria o asceta Gautama.
No entanto, o caminho da renncia dicil, e a busca da salvao,
perigosa. Depois de uma semana de meditao solitria na loresta de
mangueiras, o jovem novio foi tomado por mil perguntas. Ele tomou
conscincia de sua ignorncia. Percebeu que tinha necessidade de ser
ensinado e guiado em seu novo caminho. Ento se lembrou de ter ouvido
dizer que mais ao sul, no vale sagrado do Ganges, a vida religiosa era
intensa e que as comunidades de ascetas loresciam. Diziam tambm que
l se encontravam os mestres espirituais mais renomados.
O bodisatva se levantou e tomou seu rumo. O longo e tortuoso caminho
do ascetismo tinha comeado.
ndia, por volta de 1800 a.C.
Eles avanavam muito devagar, progredindo a cada dia mais um pouco
na direo do sol nascente. Conheciam a roda e sabiam lidar com cavalos.
Originrios das grandes estepes da sia central, tinham atravessado as
temveis montanhas do Afeganisto, abrindo caminho pelas passagens de
Khyber e de Bolan, portas abertas para o gigantesco subcontinente
indiano. No foram os primeiros a penetrar nessa terra desconhecida. Em
pequenos grupos, alguns integrantes de seu povo j os tinham precedido.
Outros os seguiriam... Eles no se assemelhavam a hordas de invasores,
mas sim a pequenos grupos nmades que se deslocam com suas manadas
de bois. Desde o incio do segundo milnio eles migram, sculo aps sculo,
tribo aps tribo, em busca de novas pastagens. E de pilhagens tambm,
quando a ocasio se apresenta.
Por volta do ano 1500 a.C., vrios cls j tinham chegado ao vale do Indo.
Ser que atravessaram as cidades em runas da brilhante civilizao
harappiana, desaparecida? Ningum sabe. De todo modo, eles logo
chegaram ao Punjab, nas plancies frteis do Pas dos Cinco Rios.
Progressivamente, aqui e ali, os nmades foram se sedentarizando. Por
algum tempo, pelo menos. Os pastores tambm se tornaram agricultores,
os artesos desenvolveram seu ocio. De lngua indo-europeia, comearam
a compor oralmente hinos sagrados que, de l para c, jamais se
afundariam no esquecimento... Em resumo, eles saram da noite dos
tempos, apresentando aquele que viria a ser o relato do Rig Veda, a
Sabedoria apresentada em estrofes, com a denominao de Arya, nobre,
em snscrito arcaico.
Para entrar em contato com os deuses e garantir sua proteo, os
arianos se reuniam ao redor do fogo. Entoando sempre seus hinos
sagrados, eles recorriam ao sacricio. Do ponto de vista deles, o sacricio
primordial porque permite tambm, e sobretudo, a manuteno daquilo
que eles chamam de rta, ou melhor, a ordem csmica e temporal. Se os rios
correm sossegados, porque correm de acordo com o rta; se a aurora
surge a cada manh, porque a aurora nascida do cu se manifesta de
acordo com o rta
1
.
Cumprir os rituais da maneira correta ao redor do fogo de sacricio
tambm agir de acordo com o rta. Com o passar do tempo, os rituais vo
icando cada vez mais complexos... As grandes cerimnias que incluem
sacricios de cavalos so as mais solenes e necessitam da presena de
diversos oiciantes especializados. So inevitavelmente ritmadas pela
ladainha de hinos aos deuses que, quando no esto representados por
imagens, so nomeados, classiicados, enumerados e contados sem
descanso nas novas estrofes compostas pelos sacerdotes chamados de
brmanes. Entre as numerosas divindades do panteo, Agni, o deus do
fogo domstico e do sacricio, assim como Surya, o sol, so particularmente
venerados; mas Indra, o deus da guerra que carrega o relmpago, vai
conquistando cada vez mais terreno... Porque travar batalhas uma
atividade que ocupa os arianos cada vez mais. Quando as tribos no esto
lutando umas contra as outras, atacam os dasas, as populaes locais.
Graas a Indra, o temvel touro branco da manada humana
2
que odeia
as peles escuras
3
e que os arianos com frequncia lanam para cima dos
Sem-Leis... De fato, sua supremacia militar inegvel: montados em
carros leves de trao animal, com rodas com raios, os nobres,
recobertos com couraas espessas, sabem atirar com preciso mortal a
flecha divina, untada com veneno
4
...
Essas batalhas vitoriosas so pretexto para novas migraes. Elas vo
levando os arianos cada vez mais para o leste, nas pegadas do deus Indra,
que adora se embriagar com Soma, a ambrosia celestial do sacricio. A
partir do ano 1000 a.C., essas tribos penetraram no vale do Ganges. Com a
ajuda do deus Agni, incendiaram as amplas lorestas que ladeiam o rio
antes de ar-las logo comeariam a usar utenslios de ferro. medida
que foram ocupando novos territrios, ocasionando fuso pelo conlito, os
arianos se misturaram s populaes autctones dominadas. Apesar de
imporem suas tradies e crenas em grande parte, no h dvidas de que
sua cultura tambm foi enriquecida por elementos no arianos.
O acampamento nmade formado por um simples crculo de carroas
passou a ser uma memria longnqua. A partir de ento, os arianos
comearam a viver em cidades rodeadas de grandes cercas de madeira,
capitais de pequenos reinos com sistema administrativo ainda rudimentar.
Postos fortiicados estabelecidos ao longo do Ganges e das fronteiras so
testemunho da insegurana permanente que persistia. Como icou
registrado no Mahabharata, a guerra travada pelos arianos parece no ter
im... Encabeando cada um dos reinos, a aliana entre soberanos e
sacerdotes se reforava e parecia inabalvel. Os reis detinham a ordem
por meio da fora militar, ao passo que os brmanes garantiam a ordem
csmica e temporal por meio dos rituais: na ocasio de grandes cerimnias
pblicas que tinham o objetivo de garantir a proteo do reino, o sacricio
era executado em nome do soberano pelo oiciante brmane.
Complementares, sacerdotes e guerreiros eram os atores principais dos
rituais de sacricio; a preservao da harmonia do mundo se funde nessa
aliana.
No sculo VI a.C., na poca em que o futuro Buda nasceu, a sociedade
arianizada dominava todo o Norte da ndia. Ainda continuava em
expanso, mas seu ncleo prosseguia localizado no vale do Ganges, onde os
reinos modestos tinham se transformado em verdadeiras monarquias.
Eternamente rivais, todos eles buscavam alcanar a supremacia. As
pequenas repblicas independentes, como a dos sakyas, que se
constituram s margens dessas monarquias, no tinham como escapar do
modelo scio-religioso imposto pelos descendentes dos primeiros arianos.
Apenas os adivasis, os primeiros ocupantes, viviam nas lorestas mais
recuadas e escapavam de sua influncia cultural.
Mil anos tinham se passado desde a poca da composio do Rig Veda.
Transmitido oralmente de gerao em gerao, o texto sagrado foi sendo
progressivamente estendido e quela altura j contava com quase mil
hinos. Trs outros conjuntos de textos tambm tinham sido adicionados a
ele, o Yajur Veda, que trata das frmulas litrgicas; o Sama Veda, com as
melodias litrgicas; e o Arthava Veda, com frmulas mgicas. Juntos, eles
passaram a formar um corpus imenso chamado de Veda, ou Saber por
excelncia, que a autoridade em relao s crenas, s prticas religiosas
e, de maneira mais ampla, aos costumes de toda a sociedade. Como o
primeiro monumento literrio da civilizao indiana, o Veda comeou a ser
escrito em snscrito pelos brmanes, pouco a pouco, no sculo VI a.C. O
fato de o perodo de transmisso oral ter sido to longo e de ter se
perpetuado ainda mais de um sculo depois de a escrita ter entrado em
uso no tem nada de surpreendente: o Veda, considerado a Revelao,
deve ser escutado. Para seus adeptos, essa literatura sagrada no uma
obra humana. Eterna, sua inspirao divina. Espritos excepcionais,
poetas inspirados chamados de rishis, tiveram a intuio na aurora dos
tempos e transportaram essa revelao para as palavras humanas. por
isso que o Veda, tambm chamado de Audio, deve ser aprendido de
cor, da boca de um mestre. A palavra, a voz, vak, termo prximo do latim
vox, do ponto de vista etimolgico, considerada divina desde sua origem
por esse motivo.
Assim, no seio das monarquias e das repblicas, nem todo mundo tem o
direito de escutar esse Saber: a sociedade indiana do sculo VI a.C.
segmentada em diversas classes especializadas, sendo que nem todas
tinham o mesmo acesso religio. O fato no era novo. Desde sempre, a
literatura sagrada estabelecia a sociedade ideal dividida em quatro
grandes classes hierarquizadas entre si, cada uma chamada de varna,
palavra que signiica ao mesmo tempo cor e categoria. Essa concepo
religiosa do corpo social se baseia no mito de Purusha: do sacricio
primordial do homem csmico, de seu corpo desmembrado, nasceram as
quatro grandes categorias scio-proissionais. Sua boca se transformou no
brmane; o guerreiro foi o produto de seus braos; suas coxas se
transformaram no arteso; e de seus ps nasceu o servo
5
, ensina o Rig
Veda.
No alto dessa hierarquia, que rapidamente se tornou hereditria, est o
varna dos brmanes e, em razo da pureza associada a sua funo, eles
podem exercer o sacerdcio. Letrados por excelncia, eles tm o poder de
executar os rituais de sacricio, de estudar, de preservar e ensinar o Veda.
So seguidos pela categoria real dos kshatriyas, os guerreiros, varna ao
qual Sidarta Gautama pertence por nascimento. Por dispor de armas, esta
categoria detm o poder poltico e tem a vocao de estender seu
territrio. Para garantir a proteo de seu reino, os kshatriyas devem
mandar executar, a sua custa, sacricios conduzidos pelos brmanes. Em
escala ainda mais baixa na hierarquia esto os vaishyas, os protetores dos
bens materiais. Estes ltimos tm a funo de trabalhar, cultivar a terra,
negociar e cuidar dos animais de criao. No final vem a classe dos shudras,
pessoas que no tm outra especializao alm de servir aos varnas
superiores. Diferentemente das outras trs classes, essas pessoas no tm
direito de estudar nem de escutar os textos sagrados. Enquanto os shudras
so reduzidos apenas ao nascimento biolgico, os integrantes dos trs
primeiros varnas tm em comum o privilgio de estar entre os dvijas, ou
nascidos duas vezes: os meninos recebem iniciao no Saber que
representa um segundo nascimento. No h dvidas de que os autores do
Veda impuseram muito cedo o sistema hierrquico s populaes nativas.
Talvez o varna dos servos tenha sido constitudo originalmente pelos
famosos dasas, os inimigos dos arianos...
Enquanto isso, nos grandes reinos do sculo VI a.C., a sociedade evolua:
a urbanizao e o crescimento do comrcio traziam modiicaes ao cerne
das estruturas sociais. Os produtos que circulavam cada vez mais por meio
das rotas das caravanas que iam para o oeste at a Prsia e para o leste
at a China garantiam prosperidade cada vez maior classe mercante. A
inluncia dos comerciantes se reforava dia a dia nas cidades lorescentes
das margens do Ganges. Os artesos tambm enriqueciam e se
multiplicavam. Na medida em que os ocios iam se diversiicando por
causa da especializao, foram aparecendo subcategorias dentro de cada
varna. Naturalmente, essas castas hereditrias que logo passariam a se
chamar jatis, ou nascimentos passam a se hierarquizar entre elas
mesmas e cada uma deve se conformar de maneira rgida funo que
est sob sua incumbncia no seio da sociedade. Ningum pode fugir dessa
estratiicao dos homens, que considerada sagrada e inaltervel, j que
ela se ordena de acordo com a organizao sociocsmica do mundo, o
Darma.
Essa opresso to acentuada fez com que as novas classes urbanas a
contestassem. Em primeiro lugar, elas questionam a supremacia dos
brmanes, e principalmente seu controle total sobre a vida religiosa. Na
funo de depositrios do Veda, eles continuavam sendo em efeito as
nicas pessoas habilitadas a efetuar as cerimnias de sacricio, seja para
si prprios ou, por meio de recompensa inanceira, em nome de outros
dvijas. Os vaishyas, cuja vocao consistia em enriquecer cada vez mais,
demonstravam indisposio em participar desses rituais custosos aos
quais no estavam habituados. Os novos notveis preferiam empregar os
brmanes, letrados por excelncia, para serem contadores de suas
atividades comerciais... J os shudras, excludos do estudo do Veda,
simplesmente no tinham direito de mandar executar sacricios aos
grandes deuses vdicos.
Existiam pessoas at mesmo no seio da classe religiosa que colocavam
em dvida o estado das coisas. Apesar de os brmanes continuarem a
honrar as divindades por meio de rituais sanguinolentos de sacricios,
alguns deles tomaram a iniciativa de introduzir novas perspectivas
religio herdada dos tempos antigos. Na ausncia de um clrigo
centralizado, as correntes que agitavam a vida religiosa indiana se
manifestavam por meio do surgimento de numerosas correntes
reformistas e de uma ininidade de movimentos sectrios. No momento em
que o jovem Sidarta Gautama se dirigia aos grandes reinos para procurar
um mestre espiritual, a religio vdica estava, portanto, em plena
transformao, dando lugar ao que chamamos de bramanismo. Este, por
sua vez, daria origem, alguns sculos mais tarde, ao hindusmo como o
conhecemos hoje.
Assim como os primeiros rituais dos arianos podem ser apreendidos
com o estudo dos textos do Rig Veda que chegaram at ns, essa mutao
religiosa perceptvel no estudo da literatura em snscrito elaborada na
poca. No sculo VI a.C., a composio dos textos pertencentes Revelao
ainda no tinha sido concluda. s quatro narrativas de referncia, os
brmanes renovadores tinham juntado uma nova camada de textos,
composta de tratados em prosa que explicam, interpretam e comentam os
mitos, as frmulas e os rituais. Trata-se dos Brmanas, ou interpretaes
sobre o brman, e depois dos Aranyakas, tratados lorestais, e
inalmente os primeiros Upanixades, as abordagens que vo ainda mais
longe no afastamento da herana vdica.
Utilizando analogias com frequncia, esses textos sagrados desenvolvem
em toda a sua amplitude certas doutrinas que mal aparecem germinadas
nos antigos hinos. Ilustram especulaes que at ento eram quase
inditas, como por exemplo as ideias fundamentais que do conta da
identiicao entre microcosmo e macrocosmo e o conceito do ciclo das
reencarnaes. A nfase dada busca pessoal que permite atingir a
fuso da alma individual, atm, com a alma universal, brman. Essa unio
sinnimo de salvao porque coloca im ao samsara, a transmigrao
contnua da alma. Nessa perspectiva, as iguras dos grandes deuses
vdicos do lugar para o brman, que se localiza bem no alto, por cima dos
destinados ao mundo terrestre.
O bramanismo rejeita as grandes cerimnias solenes e d lugar a outras
vias, como a meditao e as prticas do ascetismo, que permitem a cada
um a ascenso pessoal at a fuso com o absoluto. O ritual coletivo deixa de
ocupar posio central nas prticas religiosas; o modelo em vigor passa a
ser o da renncia ao mundo. Mas apesar de o ritual perder sua primazia,
os sacricios no so abandonados. So, sim, reinterpretados: segundo os
autores dos Upanixades, a meditao comparvel frico de gravetos
que serve para acender o fogo do sacricio, o atm est presente em todos
os homens, de maneira latente, assim como a fagulha est nos gravetos.
Interiorizado deste modo, o sacrifcio tomou nova dimenso.
A antiga religio vdica no ignorava as prticas de ascetismo nem as
especulaes metasicas. Em seus primeiros textos sagrados, os arianos j
consagravam um hino ao Asceta peludo
6
. Eles tambm questionavam,
com profundidade surpreendente, o princpio nico e neutro que est na
origem da criao do mundo visvel, que foi precedida pelo nascimento dos
deuses: De onde veio essa criao secundria, se foi ou no fabricada, s
Aquele que vigia este mundo das maiores alturas do cu sabe a menos
que no saiba
7
?. Enquanto isso, o ritualismo e at mesmo a magia
dominavam a vida religiosa da era vdica. A busca pessoal e a mstica
estavam praticamente ausentes. No h dvida de que, com o bramanismo,
engendrado pela emergncia da civilizao urbana, uma pgina da histria
religiosa indiana foi virada. E isso aconteceu bem no momento em que
Sidarta Gautama tomou o caminho espiritual.
Essa longa viagem no tempo, s origens da civilizao indiana, permite
lanar um outro olhar sobre as lendas que narram a juventude do
bodisatva. Ela chega a ser indispensvel para apreender com mais
exatido as condies do percurso, passado e futuro, do fundador histrico
do budismo.
Se levarmos em conta a infncia e a juventude de Sidarta Gautama, tudo
indica que ele foi criado na religio dominante de sua poca. Mas a
repblica dos sakyas, situada nos conins da regio arianizada, era
apenas um posto avanado da civilizao bramnica. Assim, ele
provavelmente recebeu educao religiosa mais conservadora no que diz
respeito s mutaes que se operavam no vale do Ganges. Em diversas
ocasies, os textos budistas atestam que havia brmanes presentes corte
de Sudodana. Ele devia lhes dar suporte inanceiro, em forma de doaes,
em troca de seus servios bons e leais. Assim, os oito adivinhos consultados
pela ocasio do nascimento do bodisatva seriam brmanes, assim como os
sacerdotes que oiciaram na ocasio de seu casamento. O rapaz tambm
conhecia os grandes deuses do panteo vdico, como atesta por exemplo a
apario mencionada na lenda das Trinta e Trs
8
divindades, tendo
frente o poderoso Indra, na ocasio de sua partida de Kapilavastu. Da
mesma maneira, a cerimnia de arar o campo tambm um antigo ritual
vdico que, supervisionado pelos brmanes, abria a temporada de
trabalho no campo.
Na posio de nobre kshatriya, o rapaz ocupava posio privilegiada no
mbito da hierarquia social e religiosa. Assim, talvez ele at tenha recebido
a iniciao no Saber reservada apenas aos dvijas. Seja l como tenha sido,
ele devia se conformar s numerosas prescries inerentes do sistema dos
varna, principalmente s que diziam respeito ao casamento. Sua esposa,
assim como ele, era uma kshatriya, e teria sido dicil para ele se casar com
uma mulher que pertencesse a um varna inferior. Por sua posio social, o
rapaz provavelmente no tinha direito de compartilhar a refeio com um
shudra. Por outro lado, tinha a obrigao de assistir regularmente aos
rituais detalhados operados pelos brmanes a pedido de Sudodana. Entre
as 64 artes
9
s quais Sidarta foi iniciado na juventude, segundo as lendas,
aparecem com destaque a manuteno do fogo sagrado, os rituais dos
sacricios e o estudo do Veda. Mas como tinha inclinao espontnea
meditao e especulao, o rapaz logo passou a considerar o caminho
ritualista particularmente formalista e repetitivo. Depois de deparar por
acaso com um asceta errante, ele teve a intuio de que a busca da
salvao empreendida por aquele religioso atpico carregava consigo uma
aventura espiritual bem mais emocionante do que as cerimnias ancestrais
perpetuadas pelos brmanes na corte de Kapilavastu.
Ao combinar o conhecimento histrico atual da ndia religiosa com as
lendas antigas escritas pelos prprios budistas com a inteno de
aumentar a lembrana de seu mestre , diversos episdios da vida de
Sidarta Gautama de repente assumem um tom mais familiar. Desde as
numerosas reencarnaes que precederam o ltimo renascimento em
Lumbini at sua escolha de renunciar vida mundana, o trajeto espiritual
e religioso do bodisatva s oferece informaes muito comuns no mbito
do contexto indiano. Aquele que apresentado como a Nata dos Seres
10

descrito como um homem de seu tempo e de seu meio. Por volta da idade
de 29 anos, ele se enveredou em sua busca pessoal pela salvao, como
acontecia com outros contemporneos seus. A partir de ento, ano aps
ano, por meio do contato com diversos mestres espirituais e outros
renunciantes, o jovem asceta foi amadurecendo lentamente at comear a
elaborar sua prpria doutrina... No a partir do nada, mas sim em funo
do meio em que evoluiu, em interao com o contexto religioso de sua
poca.
Um exemplo entre outros que reletem a profunda transformao que
agitava a religio dominante na ndia do sculo VI a.C., o budismo no foi
fruto do acaso.
Busca
O bodisatva avanava passo a passo para sudeste, a direo dos deuses.
Essa era tambm a rota de caravanas que levava ao reino de Magada, um
dos mais poderosos da poca. Sob seus ps nus, o solo era seco e
poeirento. Ao redor dele, a luz era to clara e a natureza era to luxuriante
como tinham sido 29 anos antes, no dia de seu ltimo renascimento entre
os homens.
A cada dia que passava, Sidarta mendigava com humildade para se
alimentar quando atravessava vilarejos. Eles iam se tornando cada vez
mais numerosos medida que ele se aproximava das cidades prsperas s
margens do Ganges. porta de entrada dos casebres de barro, os aldees
entregavam de bom grado ao jovem renunciante biscoitos de cereal e
arroz cozido, frutas maduras e leite fresco. s vezes, ofereciam at abrigo
para passar a noite. Se no, o novio dormia no meio do mato, enrolado em
um pano, sozinho sob a cobertura das estrelas.
Depois de alguns dias de caminhada, o asceta Gautama chegou a Vaisali,
a capital dos licchavis. Como nunca tinha sado da pequena cidade de sua
infncia, ele se demorou ali um pouco, at ouvir falar de um mestre
espiritual de boa reputao que vivia rodeado de numerosos discpulos
nos limites da cidade. Em busca do estado supremo da paz sublime, fui
visitar Alara Kalama e lhe disse: Amigo Kalama, desejo viver como um
santo de acordo com esta doutrina e esta disciplina. O guru aceitou seu
pedido sem diiculdade: Voc pode icar aqui, meu amigo. De acordo com
esta doutrina, uma pessoa sbia capaz de atingir rapidamente o
conhecimento daquele que o ensina e realiz-la por meio do conhecimento
direto daquilo que seu prprio professor sabe
1
. O mestre no mentiu. Por
fora de recitaes e repeties, o novo aluno aprendeu rpido a doutrina
de Alara Kalama. Ele adquiriu ao mesmo tempo o domnio sobre novos
conceitos que eram debatidos entre os religiosos reformistas. Com boa
segurana, Sidarta no hesitou em se lanar em discusses profundas com
os outros discpulos. Sentados no cho em roda, os novios com vestes cor
de aafro, a cor da renncia, passavam longos perodos jogando com seu
novo saber, comparando seu nvel de conhecimento.
Semanas se sucediam a semanas. O jovem discpulo se destacava na
doutrina ensinada por Alara Kalama, mas o conhecimento terico, por mais
perfeito que fosse, no lhe bastava. Agora precisava experimentar esse
saber com profundidade, precisava realiz-lo pessoalmente. Sidarta foi ao
encontro de seu mestre espiritual. Perguntou a ele at onde era possvel
viver interiormente a doutrina que ele ensinava, queria saber at que nvel
o prprio guru chegara a experiment-la... At a esfera do vazio
2
, o
mestre lhe respondeu. O bodisatva mobilizou toda sua convico e sua
fora de vontade, toda sua ateno e sua concentrao, e rapidamente
conseguiu realizar interiormente a doutrina do guru, sem necessidade de
perseverar durante vrios anos, como acontecia com os outros discpulos.
Alara Kalama recebeu a notcia com entusiasmo: Ns temos sorte, meu
amigo, muita sorte de ter um companheiro assim na vida santa!. Em
seguida, o mestre completou, em tom mais solene: O saber que eu conheo
o mesmo saber que voc conhece; o saber que voc conhece o mesmo
saber que eu conheo. Venha, meu amigo, vamos agora dirigir juntos esta
comunidade
3
. Era uma honra muito grande, mas a proposta do mestre
deixou Sidarta acanhado. No fundo, ele sabia com pertinncia que a
doutrina de Alara Kalama no levava abolio do desejo, nem paz
interior, nem ao verdadeiro conhecimento, nem iluminao mxima...
mas somente base constitutiva do nada
4
. Depois de ter recusado a
oferta, naquele mesmo dia, o jovem renunciante abandonou o ashram...
L estava ele, mais uma vez, a caminho do reino de Magada. Depois de
atravessar o Ganges em uma barcaa, ele caminhou por uma linda estrada,
larga e bem plana, que acabara de ser limpa. Dia aps dia, Sidarta cruzava
o tempo todo com muita gente: comerciantes empoleirados em cima de
charretes transbordantes de mercadorias, mulheres e crianas que iam
at o rio para seu banho matinal, pastores com seus rebanhos de cabras e
de vacas ou de bfalos, grupos de peregrinos a caminho de um local
sagrado, soldados altivos conduzindo elefantes de guerra, trupes de
saltimbancos acompanhados de ursos ou de macacos adestrados. E, s
vezes, at mesmo ascetas errantes, como ele. Ao seu redor, a paisagem
tinha mudado. As lorestas virgens cheias de jasmins se tornavam mais
raras, dando lugar a vastas extenses verdes de arroz que amadurecia.
Enquanto altas colinas se perilavam no horizonte, ele continuava
caminhando em ritmo regular, sem se deixar perturbar pela agitao
crescente que anunciava a chegada breve a Rajagrha, a prestigiosa capital
do reino de Magada.
Finalmente, certo dia, Sidarta atravessou os portes da imponente
cidade fortiicada e rodeada por cinco montes ngremes que tambm
serviam de proteo natural. Muito populosa, Rajagrha lhe pareceu, de
maneira muito justa, mais extensa do que Vaisali. E tambm bem mais rica.
Graas a seus enormes jazigos de minrio de ferro, o reino de Magada era
particularmente prspero; estava, de fato, em plena expanso. Giribbaja, a
antiga capital, ediicada em uma elevao, tinha icado pequena demais
para abrigar todos aqueles que vinham se instalar na capital com a
esperana de ali fazer fortuna. Construda bem a seus ps, Rajagrha, a
nova cidade vistosa, impressionava bem mais os recm-chegados. Mas o
asceta Gautama permaneceu imperturbvel. No meio do luxo ininterrupto
de passantes, foi penetrando tranquilamente na cidade, com o intuito de
mendigar o alimento do dia. Ele logo abandonou a ampla via onde
circulavam os veculos de trao animal e se embrenhou em um labirinto
de vielas, ao longo das quais as moradias, os atelis dos artesos e as
barraquinhas dos comerciantes se apertavam. Os estrangeiros se perdiam
com facilidade no emaranhado ruidoso e colorido... Felizmente, Sidarta no
precisou se demorar muito pelas ruelas com sua tigela de madeira para
esmolas nas mos. Do mercador prspero ao servente modesto, eram
numerosos os habitantes que, desejando obter mrito, disputavam o
privilgio de dar alimento queles que tinham feito a escolha pelo
ascetismo. E ao ver aquele jovem mendigando de maneira assim to digna,
to humilde, em silncio e com a cabea baixa, sem olhar mais adiante de
si do que o comprimento de uma carroa
5
, os cidados no hesitavam em
se mostrar ainda mais generosos que de costume.
Um grande prdio tinha sido erguido havia pouco tempo no corao da
cidade para abrigar os viajantes e um amplo caravanar tinha sido
construdo perto das muralhas para o repouso dos mercadores de
passagem. O bodisatva, que preferia icar longe da agitao dos homens,
logo deixou para trs os muros da capital poderosa, antes que os portes
pesados fossem fechados para passar a noite. O rapaz chegou at a encosta
do monte Pandava, ali bem prximo. Enquanto esperava para encontrar
um novo mestre espiritual, o lugar lhe pareceu perfeito para meditar em
solido. Durante o dia, um rochedo enorme, que todo mundo chamava pelo
apelido de Pico dos abutres, devido ao seu formato que lembrava a ave,
protegia o bodisatva do sol. Como j era seu hbito, ele permitia que a noite
quente e estrelada envolvesse seu sono com ternura.
Todas as manhs, logo ao amanhecer, o asceta Gautama deixava seu
novo refgio e descia at a cidade para recolher seu alimento do dia.
Crente de que passava despercebido no meio da multido, Sidarta nem
desconiava de que era objeto da observao atenta e discreta de um
rapaz... Elevado ao trono com a idade de quinze anos, o soberano
Bimbisara s tinha cinco anos a menos do que ele. Desde que tinha
avistado o bodisatva pela primeira vez, no dia em que este chegara a
Rajagrha, o rei de Magada icava cada vez mais intrigado pelo
desconhecido com vestes cor de aafro, e sua admirao por ele crescia a
cada dia devido a sua atitude exemplar. Como muitos de seus
contemporneos, ele considerava o caminho da renncia o mais nobre de
todos. A cada manh, ele espiava o jovem renunciante da torre de seu
palcio e observava com ateno o menor de seus movimentos.
Bimbisara acabou por incumbir seus homens de obter informaes a
respeito do asceta misterioso. Na manh do dia seguinte, quatro agentes
reais seguiram Sidarta depois de sua caminhada pela cidade para recolher
esmolas e chegaram ao sop do Pico dos Abutres, onde o sbio estava
sentado sombra de uma rvore para consumir sua refeio do dia. Logo,
um deles partiu para informar ao rei: O monge, vossa majestade, est
acomodado na encosta do Pandava como um tigre, um touro, um leo
6
. O
soberano ento decidiu ir pessoalmente at o local para conhecer a igura
que parecia ser to fora do comum. Ele logo foi obrigado a abandonar sua
charrete e percorrer o resto do caminho a p. Ao chegar, um pouco sem
flego, Bimbisara inclinou o corpo para saudar seus ps com a cabea
7
,
depois se sentou com todo o respeito ao lado do bodisatva. A aura que
emanava dele o impressionou sobremaneira. Depois de uma troca de
amveis cortesias, Bimbisara lhe fez uma proposta inesperada: Voc
novo, jovem, na lor da juventude, dotado da estatura e da cor de um
guerreiro de nascimento elevado. Faria bonito frente a um exrcito,
liderando um esquadro de elefantes. Ofereo-lhe fortuna: aceite. Indago a
respeito de seu nascimento: conte-me como foi
8
.
Sidarta o informa de bom grado a respeito de sua linhagem real e de
pertencer ao reino dos sakyas. Mas ele no aceita a oferta do rei, digna de
uma armadilha habitual do astuto Mara. Ele tinha abandonado a vida de
prncipe e renunciara ao desejo, cujos perigos ele tinha compreendido,
para se refugiar no caminho da renncia e da busca da salvao porque,
como ele explica com muita pacincia ao soberano, assim que o meu
corao se alegra
9
. Escondendo a decepo, Bimbisara ento fez com que
ele prometesse fazer-lhe uma visita no dia em que tivesse atingido a
iluminao, para ensinar sua doutrina a ele.
Pouco depois desse encontro, Sidarta se tornou discpulo de um mestre
espiritual chamado Rudraka Ramaputra. De acordo com o Lalitavistara,
esse guru, conhecido, solicitado, muito venerado, estimado entre os
sbios, era um dos mais famosos da regio. Incluindo a prtica de
mortiicaes e de austeridades, assim como exerccios de respirao, os
ensinamentos dispensados por Rudraka Ramaputra tinham a fama de
conduzir contemplao absoluta, viagem em que no existem ideias
nem ausncia de ideias
10
. Seu retiro icava instalado em um bosque nos
limites de Rajagrha, seus discpulos somavam o nmero de setecentos
11
.
Sidarta no demorou em se aproximar de alguns deles. Observando o dom
espiritual excepcional de seu companheiro de ascetismo dia aps dia,
Kondana, Bhaddiya, Vappa, Mahanama e Assaji logo adquiriram grande
estima pelo recm-chegado. Imagine s, o asceta Gautama era to bem
dotado que Rudraka Ramaputra at tinha lhe proposto que assumisse a
liderana de sua escola! Deste modo, assim que o bodisatva atingiu o
mesmo nvel de conhecimento do mestre e, insatisfeito com sua doutrina,
anunciou sua partida para dar continuidade busca pela verdade em
outras paragens, os Cinco no hesitaram nem um pouco: decidiram segui-
lo. Sem dvida, ele vai se transformar no preceptor do mundo e vai
compartilhar conosco aquilo que descobrir
12
, os jovens novios
esperavam, cheios de convico.
O bodisatva ento partiu em excurso pelo pas de Magada com as cinco
iguras de boa casta
13
. L estavam eles, deslocando-se mais para o sul, na
direo da cidade de Gaya, caminhando atravs da plancie frtil do
Ganges, uma imensa colcha de retalhos de plantaes e de arrozais,
pontuada aqui e ali por pequenos bosques e montes rochosos. A vida dos
errantes leve e feliz, o ritmo da caminhada combina perfeitamente com a
meditao, cada passo uma promessa renovada de alcanar a revelao
mxima, aquela que coloca fim ao ciclo das reencarnaes.
Ao chegar a cerca de dez quilmetros de Gaya, perto da localidade de
Uruvela, o asceta Gautama de repente icou profundamente comovido com
o espetculo do rio Nairanjana com suas guas puras, suas belas escadas
de acesso, os lindos arvoredos que o margeiam, os lugarejos de pastores
que o rodeiam; e ali o esprito do bodisatva icou encantado de
sobremaneira: este canto do mundo cmodo, maravilhoso, favorvel ao
retiro... Preciso me instalar aqui
14
, ele teria declarado a seus iis
companheiros de estrada. Mas, segundo outros relatos do cnone pli, foi
somente nesse momento, quando o bodisatva se instalou em Uruvela, que
os Cinco teriam se juntado a ele para acompanh-lo em sua busca pela
Iluminao. Deste modo, eles so descritos como iguras que no tinham
nenhuma ligao com Rudraka Ramaputra... O mais velho deles, Kondana,
apresentado como o mais jovem entre os oito astrlogos que examinaram o
corpo do prncipe quando de seu nascimento. Seus quatro companheiros
so os ilhos de seus antigos confrades, todos j mortos. Assim como
Kondana, eles escolheram abandonar Kapilavastu para seguir Sidarta em
sua busca pela Iluminao porque os pais os tinham informado, antes de
morrer, do destino excepcional que estava reservado para o ilho de
Sudodana se algum dia adotasse a vida de asceta.
Seja l como tenha sido, a instalao em Uruvela na companhia dos Cinco
inaugura para o bodisatva um perodo intenso de busca espiritual. Apesar
de ter avaliado como insuicientes as duas doutrinas ensinadas por seus
primeiros mestres, o asceta Gautama no renunciou aos exerccios de ioga
e s prticas de austeridade em que eles o iniciaram: chegou at a se
dedicar a elas com ardor radical, experimentando em profundidade
diversos caminhos religiosos considerados pouco ortodoxos pelos
brmanes mais conservadores. Comeava ento uma busca de
conhecimento que seria to longa como difcil.
O bodisatva se entregou primeiro a exerccios de reteno da
respirao: necessrio que, depois de cerrar os dentes e pressionar o
palato com a lngua, eu retenha com irmeza meu pensamento, com a ajuda
do esprito, que eu o subjugue, que eu o esmague completamente
15
. Ms
aps ms, ele forava cada vez mais os exerccios respiratrios... Instalado
em um local afastado dos vilarejos, em uma pequena choupana
rudimentar, que construra com as prprias mos, o asceta Gautama se via
regularmente mergulhado em isolamento total, porque os Cinco no
passavam todo o tempo a seu lado. Ele sentiu ento, pela primeira vez, o
medo de viver sozinho no meio da natureza durante perodos prolongados:
A solido da loresta dicil de suportar, dicil encontrar prazer no fato
de estar sozinho. Quando eu icava noite em um desses lugares
assustadores e angustiantes e um animal passava ou um pavo quebrava
um galho ou o vento gemia entre as folhas, eu me enchia de terror e de
pnico
16
. Pouco a pouco, ele foi aprendendo a domar o medo e a manter
seu esprito concentrado e unificado
17
, fossem quais fossem as condies.
Sidarta prosseguiu mais e mais com seu trabalho respiratrio, at a
cessao total de qualquer inspirao e qualquer expirao, pelas orelhas,
assim como pela boca e pelo nariz
18
. Mas, apesar desses esforos levados
ao extremo, os resultados espirituais obtidos no iam ao encontro de suas
expectativas. Em vez disso, ele se viu acometido de dores de cabea
violentas, problemas intestinais e acessos de febre... O jovem asceta decidiu
abandonar esses exerccios.
Ele se voltou para o jejum. Mais uma vez, foi estendendo a experincia
progressivamente at o limite, ou melhor, a supresso completa de
alimentao. Depois de vrios meses, seu estado se tornou
verdadeiramente pavoroso:

Meus lancos, em runas, tinham icado, sob o efeito do jejum, exatamente iguais s vigas
apodrecidas de uma cabana velha. Minhas pupilas brilhantes, afundadas nas minhas rbitas,
tinham icado exatamente iguais ao crculo de gua espelhado que se v no fundo de um
poo profundo sob o efeito do jejum. A pele da minha cabea, enrugada e endurecida, tinha
icado, sob o efeito do jejum, exatamente igual casca crua de uma abbora amarga. Na
verdade, eu pensava: Vou tocar a pele da barriga quando pegava na espinha dorsal e vou
tocar a espinha dorsal quando pegava na pele da barriga, porque eu tinha chegado ao ponto
em que, sob o efeito do jejum, a pele da barriga aderira espinha dorsal.
19

Um dia, relata o livro dos Jataka, o bodisatva perdeu os sentidos
totalmente. Os boatos de sua morte ento chegam at seu pai, em
Kapilavastu. Sudodana, que tinha colocado f na profecia de Asita, recusou-
se a dar crdito notcia... Um outro relato tradicional informa ainda que o
jovem asceta, no im de suas foras e incapaz de fazer o menor dos
movimentos, terminou por icar to parecido com um cadver que as
prprias divindades comearam a acreditar que ele estava morto!
Enquanto Sidarta impunha sofrimentos terrveis todos os dias a seu
corpo imvel, a dvida ia se instalando progressivamente em seu esprito...
At o momento em que uma velha lembrana de infncia de repente lhe
abriu os olhos: ao relembrar o dia em que, longe de qualquer austeridade,
o espetculo da cerimnia do trabalho no campo permitira que atingisse
pela primeira vez o estado meditativo, ele tomou plena conscincia da
inutilidade do ascetismo extremo e at de qualquer forma de penitncia.
Compreendeu que, durante todos aqueles anos, se enganara em relao ao
caminho.

Pouco depois, ao abandonar deinitivamente o jejum muito severo que praticara at ento, o
bodisatva comeu um pouco de arroz e de cozido de gros grelhados para adquirir foras
suicientes. Quando ele consumiu esta pequena quantidade de alimento, os cinco homens
que o seguiam icaram completamente decepcionados e o abandonaram, dizendo um ao
outro: O asceta Gautama insensato, estpido, perdeu o Caminho. Ento, ser que no existe
um Caminho da Verdade?, e partiram pelo campo.
20

Quando os cinco tomaram a direo de Kashi, a cidade sagrada s
margens do Ganges, para ali dar continuidade busca do conhecimento
junto a um outro sbio, Sidarta resolveu ir mendigar alimento nos
povoados vizinhos. Muito enfraquecido, ele mal conseguia andar. Suas
vestes tinham se tornado farrapos havia muito tempo, e ele precisava
cobrir o corpo. Ento, encontrou no caminho a mortalha de um cadver ou,
segundo outras lendas, os andrajos de uma velha moribunda. Depois de
lavar esses trapos no rio Nairanjana alguns falam de um riachinho que
teria aparecido como que por encanto , ele os ajeitou como se fossem
vestes de monge. E agora estava pronto para se dirigir ao vilarejo mais
prximo. Mas no conseguiu ir muito longe. Exausto, sentou-se aos ps de
uma rvore. Foi nesse momento que o destino chegou para ajud-lo...
Sujata, a ilha do chefe do vilarejo de Senani, tinha enviado sua criada para
fazer uma bela oferenda de arroz para a divindade que morava em uma
rvore sagrada da loresta vizinha. Alis, ela tinha dado luz um ilho
naquela manh e, como era muito devota, no tinha esquecido de honrar
sua promessa. E foi assim que a criada de Sujata, acreditando que Sidarta
no era ningum menos do que a divindade encarnada, entregou a ele a
copiosa oferenda!
Graas a essa oferenda providencial, o bodisatva recuperou
rapidamente a fora sica. Mas se viu totalmente desorientado em sua
busca espiritual e completamente sozinho. Ele tinha abandonado sua
famlia, seus amigos, seus dois mestres espirituais e agora tinha sido
abandonado, da noite para o dia, pelos seus cinco discpulos. Com a
aproximao de seu aniversrio de 35 anos, ele j tinha esgotado dois
grandes domnios da experincia humana: a volpia da vida de prncipe de
sua infncia e depois o ascetismo da vida de renncia qual ele se
dedicara durante seis anos. Cada um por sua vez, ele tinha renunciado
deinitivamente a esses dois caminhos opostos, mas absolutamente
extremos. Como acontecera depois de sua fuga de Kapilavastu, l estava
ele mais uma vez totalmente entregue a si prprio em sua busca pela
salvao. No entanto, o asceta Gautama no se deu por vencido. Uma nica
pergunta no lhe saa da cabea: Ser que no existe um outro caminho
para a Iluminao
21
?.
Vale do Ganges, por volta de 500 a.C.
Na ndia, a efervescncia intelectual chegava a seu auge. Por todos os
lados, espritos livres e crticos apresentavam novas especulaes
metasicas, imaginavam novas prticas religiosas para agitar a herana
vdica. Nas terras frteis banhadas pelo Ganges, uma revoluo ilosica
estava em andamento. A sociedade mudava, e a religio dominante
tambm. Nas cidades dos grandes reinos, as elites intelectuais se
entregavam a debates inlamados a respeito das questes espirituais.
Organizadas em praa pblica, as disputas de oratria entre brmanes e
grandes mestres espirituais passavam a interessar mais s multides do
que os grandes rituais de sacricio. Nas rotas de caravana, monges sem
domiclio e ascetas vagabundos se cruzavam e confrontavam suas
doutrinas ao mesmo tempo em que, sombra das lorestas, novos gurus
atraam um nmero cada vez maior de adeptos vindos para seguir seus
ensinamentos. Isolados ou em grupo, esses renunciantes usavam toda a
imaginao para se destacar por meio da aparncia... Alguns, com o cabelo
eriado sem nunca ter sido cortado e vestes de casca de tronco,
confundiam-se com as rvores; outros andavam de cabea raspada e ps
descalos, cobertos simplesmente com uma pele de tigre; outros ainda
icavam completamente nus, apenas vestidos de ar ou com o corpo
coberto de cinzas. Muitos entre esses ascetas se faziam notar por votos
quase sempre considerados excntricos, como por exemplo o de adotar o
comportamento de uma vaca...
Durante seus longos anos de busca, Sidarta Gautama inegavelmente foi
iniciado no pensamento bramnico de seu tempo, assim como em um certo
nmero de outras correntes espirituais inovadoras. isso que conclui o
estudo dos relatos budistas, que oferecem um bom apanhado do caldeiro
religioso fervilhante do Norte da ndia. J os textos originrios de outras
grandes tradies religiosas indianas permitem que se complete o
panorama de mltiplas seitas e movimentos de reforma que se
desenvolveram na poca e que, de perto ou de longe, tambm puderam
inluenciar o futuro Buda em sua busca espiritual e na elaborao de sua
prpria doutrina: Apesar de ter se expandido para a maior parte da sia
no decurso dos sculos, o budismo profundamente indiano em suas
origens; nasceu em um meio inteiramente indiano, em resposta a
preocupaes espirituais tipicamente indianas, que necessrio conhecer
para poder compreender
1
, observa, com muita propriedade, o grande
especialista Andr Bareau.
O peril do primeiro mestre espiritual encontrado pelo bodisatva, Alara
Kalama, permanece obscuro e dicil de discernir. Por outro lado, o
segundo, Rudraka Ramaputra, aparece com bastante clareza como um
mestre bramnico que ensinava os conceitos desenvolvidos pelos
Upanixades, textos que faziam parte da Revelao composta em snscrito.
Os primeiros Upanixades palavra cujo sentido literal sentar-se perto
de, aos ps de apresentam-se como escritos iniciais bastante curtos em
que os ensinamentos esotricos e secretos tm como objetivo ser
transmitidos do mestre aos discpulos. A viagem em que no existem
ideias nem ausncia de ideias
2
descrita por Rudraka Ramaputra pode ser
aproximada da famosa fuso entre o atm e o brman pregada pelos
Upanixades. Essa osmose salienta mais um conhecimento do tipo mstico ou
gnstico, que ultrapassa as palavras, do que uma tomada de conscincia de
ordem intelectual. De acordo com o bramanismo, ela permite alcanar a
mxima libertao, a moksha. Em outros termos, a unio entre o atm e o
brman conduz diretamente salvao, j que permite alma que
inalmente se liberte do samsara, o ciclo infernal das reencarnaes, no
qual ela mantida como prisioneira devido lei do carma.
Com o signiicado literal de ao, o carma a relao de causa e efeito
em virtude da qual cada ato e mesmo qualquer pensamento e qualquer
palavra para os seres superiores acarreta consequncias que afetam o
eu profundo de renascimento em renascimento. A lei do carma
corresponde ao peso dos atos, bons ou ruins, executados ao longo das
existncias anteriores, que condiciona cada um a nascer nesta ou naquela
situao. Em outras palavras, em um lugar especico no seio de um dos
quatro varnas: Aqueles que se conduzem de maneira agradvel na terra
podem esperar entrar na matriz agradvel de uma mulher da classe dos
brmanes, dos kshatriya ou dos vaishya. Mas aqueles que tm m conduta
devem saber que vo entrar em uma matriz imunda, de uma cadela, de
uma porca
3
..., lembra um dos mais antigos entre os 108 Upanixades
tradicionalmente citados.
Nessas condies, o sofrimento humano encontra sua explicao e a
hierarquia social se justiica... A teoria do carma fora cada um a icar em
seu lugar, quer dizer, a se contentar com os direitos e deveres que sua
posio compreende se quiser orientar seu destino de modo favorvel ou
melhor, nascer em melhor condio. Ainda assim, os homens podem se
libertar do ciclo de reencarnaes, aqui e agora, no decurso de sua
existncia presente: para tanto, necessrio realizar em si mesmo o
famoso preceito do Upanixade Chandogya: Tat tvam asi, Voc Isso.
Aquele que consegue se torna um jivanmukta, um liberto vivo que j no
tem mais nenhuma obrigao social ou religiosa.
Por professar teorias e opinies diversas, os Upanixades no so textos
dogmticos; eles esto na origem das seis grandes escolas ilosicas do
hindusmo clssico. A corrente ilosica denominada Vedanta, ou
Realizao do Veda, apoia toda a sua problemtica nos Upanixades para
airmar que o mundo emprico no passa de um relexo e que no tem
existncia por si s: a osmose atm-brman , assim, cada vez mais dicil
de atingir, uma vez que o maya, a fora da iluso, impede que o homem
perceba a essncia das coisas e o mantm na ignorncia metasica. Ao
idealismo do Vedanta, que um monismo, ir se opor o realismo da escola
chamada Samkhya, atesta, que reconhece a existncia da matria em
mesmo ttulo que a do esprito e visa ao conhecimento do universo em sua
totalidade. Apesar de desconhecermos a natureza exata dos elos
estabelecidos entre os dois, o fato que a escola Samkhya e o budismo
apresentam em seus desdobramentos diversos pontos de concordncia.
Por hora digamos que, apesar de os primeiros Upanixades deixarem
transparecer vises diferentes, a concepo geral do mundo que advm
da doutrina bramnica da unio com a alma universal leva a uma certa
negao da vida terrestre. Esta se torna sinnimo de sofrimento, e uma
certa desconiana relativa a seus atos se instala. Para alcanar o
conhecimento mximo que liberta o homem do samsara, o melhor caminho
exaltado pelos autores dos Upanixades , assim, o da renncia ao mundo,
tanto aos bens terrestres quanto aos apegos familiares. Contudo, a
renncia quilo que temporal no ser suiciente em si para obter a
unio com o brman. necessrio tambm conseguir se libertar
completamente do desejo, dominar o pensamento e se concentrar no
mundo imaterial. Os Upanixades do diversas instrues a respeito da
maneira de atingir essa absoro no ininito: para aquele que abandona
tudo, as portas se abrem na direo de diversas prticas de ascetismo, tais
como a meditao, o jejum ou o tapas, sufocamento, exerccio de
autocontrole que praticado entre quatro fogueiras sob o sol mais quente
do dia.
Sinal dos tempos, na medida em que os caminhos da libertao tomam
formas variadas, o vocabulrio utilizado para designar os renunciantes
tambm se multiplica. Retornando ao Veda, yati, que signiica asceta,
continua sendo usado, assim como uratya, aquele que faz um voto, e
muni, que designa um anacoreta silencioso. A partir de ento, fala-se
tambm dos bhikshu, mendicantes, dos vanaprastha, eremitas da
loresta, dos pravrajin, aqueles que partem, ou ainda dos avadhuta,
despojados. S mais tarde os sannyasin viriam a se transformar nos
renunciantes por excelncia.
Mas Sidarta Gautama no foi iniciado apenas nos conceitos bramnicos
dos Upanixades. s margens do Ganges, as especulaes metasicas, assim
como a experimentao de tcnicas psicoisiolgicas, no estavam
reservadas aos brmanes ou aos nascidos duas vezes que escolheram a
renncia: diversos textos mencionam a existncia de iguras chamadas de
shramanas, aqueles que se esforam. Eles se entregavam igualmente a
uma vida de ascetismo e de meditao, mas margem do meio bramnico.
Vivendo em solido ou em grupos, eles pertenciam a movimentos
alternativos, ou eram assimilados por eles. A tradio bramnica considera
suas teorias ou mtodos como no ortodoxos. A partir do dia que rejeita o
ensinamento de Rudraka Ramaputra, o bodisatva entra progressivamente
no movimento shramnico. Depois de atingir a Iluminao, Buda iria se
transformar, pouco a pouco, em um dos shramanas mais renomados de seu
tempo.
Quem sero ento os hereges de que o bodisatva pode ter ouvido falar,
ou com quem at mesmo cruzou pelo caminho? Por volta do sculo V a.C.,
contam-se pelo menos duas dezenas de seitas heterodoxas diferentes.
Entre elas, muitas continuam sendo diceis de identiicar por no terem
sobrevivido a seu tempo. s vezes, os nicos vestgios deixados so seu
nome ou o ttulo de sua doutrina, citados pelos textos do bramanismo, do
budismo e do jainismo, que buscavam neg-las ou conden-las.
Formando um grupo relativamente importante, mas no homogneo, os
materialistas se apresentavam em oposio total ao bramanismo, tanto em
razo de sua doutrina provocativa quanto de seu modo de vida, bastante
libertino. Alguns deles so bem conhecidos. o caso de Ajita Kesakambala,
literalmente, Ajita do Tecido de Crina, o grande mestre dos lokayatas, que
negava a realidade das vidas passadas ou futuras: Quando o corpo morre,
os insensatos, como os sbios, perecem. Eles no sobrevivem morte
4
.
Acreditando nos fenmenos naturais, o fundador da seita prega a
realidade eterna da matria e considera que se regozijar dos prazeres da
vida presente o objetivo supremo: um tolo, tanto quanto um animal,
aquele que, por temor, despreza o prazer que lhe cabe
5
. Na mesma famlia
encontram-se ainda os niilistas, ou nastikas, aqueles que dizem no,
assim como os charvakas, belos oradores, como os brmanes os chamam
para denegrir sua filosofia ateia e hedonista.
Uma outra seita inluente contempornea de Buda a dos ajivikas. Essa
ordem de ascetas, que perduraria at o sculo XIV, segue os ensinamentos
de um famoso guru denominado Gosala Maskariputra. Os ajivikas
refutavam o conceito do carma, mas aceitavam o do samsara. Fatalistas e
deterministas, eles pregavam uma teoria do destino segundo a qual
nenhuma ao tem inluncia sobre o ciclo das reencarnaes: No existe
fora, nem esforo, nem energia humana, nem empreendimento humano.
Todos os seres vivos, toda a vida, todos os seres, todas as almas so
impotentes, privadas de fora, desprovidas de esforo
6
. A libertao s
pode ser atingida ao cabo de um nmero considervel de vidas que se
sucedem de maneira inexorvel, da mesma maneira que um carretel de
linha, quando lanado, chega ao im apenas se desenrolando, da mesma
maneira, depois de terem transmigrado e vagado a esmo, os sbios e os
tolos, igualmente, chegaro ao im do sofrimento
7
. Considerando que
tenham atingido o ltimo renascimento, os monges ajivikas se preparam
para a Libertao por meio de um ascetismo muito austero. Vrios deles
seguem o exemplo do mestre Gosala Maskariputra no fato de andarem
totalmente nus e usarem as mos em vez de uma tigela de madeira para
recolher a esmola que lhes dada.
Mestre espiritual prximo da seita dos ajivikas, Purana Kassapa era
ainda mais radical do que Gosala Maskariputra. Ele criticava com fervor o
conceito bramnico do carma e chegava a negar qualquer
responsabilidade moral. De acordo com a tese de Purana Kassapa, o
assassinato e o roubo no so atos repreensveis, assim como no existe
mrito algum em se tornar asceta. Por consequncia, Purana Kassapa
ensina uma teoria do no agir chamada akriyavada. Finalmente, um
terceiro mestre, Pakudha Kacchayana, viria a influenciar igualmente a seita
dos ajivikas com sua doutrina do atomismo e das sete substncias
eternas a saber, a terra, a gua, o fogo, o ar, a alegria, a tristeza e a vida.
A essas correntes materialistas e fatalistas se juntava a dos cticos, que
era composta por vrios grupos. Os textos bramnicos citam os tarkins,
dialticos imbudos de especulao e versados em lgica. J os
paribbajakas formam um grupo importante de ascetas de cabea raspada
que seguem os preceitos de um mestre agnstico chamado Sanjaya
Bellatthiputta. Considerando que impossvel ter qualquer certeza em
relao ao alm, esse ctico absoluto se recusava a responder qualquer
pergunta em razo de suas dvidas sobre a natureza do saber e os
fundamentos da lgica. Por avaliar que no possvel responder nem sim,
nem no, nem mesmo nem-sim-nem-no, ele pedia a seus discpulos que
se concentrassem na realizao interior e na preservao da
impassibilidade mental.
Os adeptos da ioga escapavam, inalmente, de qualquer classiicao. Os
iogues no constituam uma seita distinta; eram encontrados tanto junto
aos brmanes quanto junto aos shramanas. Apesar de suas doutrinas
serem diferentes, tanto Rudraka Ramaputra quanto Alara Kalama ensinam
visivelmente a ioga a seus alunos.
Vrias hipteses coexistem em relao s origens da ioga, mas todas
concordam em airmar que elas remontam, sem dvida, a muito antes do
sculo VI a.C., poca em que a palavra aparece no Upanixade Katha. Para
alguns, a fonte principal da ioga com certeza o tapas praticado desde a
poca vdica pelos grandes brmanes com o objetivo de adquirir poderes
sobrenaturais. Para outros, a ioga teria nascido do encontro da cultura dos
arianos com a das populaes autctones do vale do Ganges que
praticavam o xamanismo. Finalmente, segundo uma terceira hiptese
baseada na descoberta, no Paquisto, de um selo com um homem sentado
em postura de iogue, a ioga seria anterior ao vedismo e remontaria
civilizao do Indo, ou seja, entre 2500 a.C e 1800 a.C.
Seja como for, como atesta efetivamente o relato dos seis anos em que o
bodisatva vagou, a ioga era bastante disseminada na ndia antiga. Os
iogues so apresentados como ilsofos especializados no domnio da
tcnica do corpo e do esprito, e a ioga, como uma disciplina psicossomtica,
uma tcnica de condicionamento sico que visa a salvao individual.
imagem do termo ioga que vem do snscrito yug, ligar, atrelar,
domar , fcil comparar o resultado da ioga sobre o pensamento com o
adestramento de um animal astuto e fogoso por um cavaleiro. De acordo
com os Upanixades, a ioga representa uma via de acesso ao brman que
implica reabsoro em si mesmo, uma suspenso das percepes e das
sensaes: O caminho supremo nomeado quando os cinco modos de
conhecimento do pensamento esto em repouso e a razo no se
movimenta. Ele compreendido sob o nome de ioga, o domnio irme sobre
os sentidos. Ficamos ento concentrados, porque a ioga produto de um
mundo interior e da reabsoro das percepes externas
8
. O objetivo da
ioga , portanto, atingir, por meio do treinamento duplo do corpo e do
esprito, um estado de meditao e de concentrao absoluta chamado
samadhi, uma experincia libertadora mxima que no leva ao xtase, mas
sim, segundo a expresso de Mircea Eliade, ao nstase.
A prtica da ioga geralmente compreende o trabalho das posturas e
tambm da ixao do esprito em um objeto determinado que deve se
seguir pela meditao interior. No entanto, o exerccio incontornvel da
ioga, que Sidarta praticou com muito ardor, o domnio da respirao, ou
pranayama, porque o ar uma representao ao mesmo tempo emprica e
simblica do atm, ou pelo menos uma emanao dele. A respirao
nasce do atm
9
, ensinam de fato os Upanixades, j que o suporte
permanente e indispensvel da vida, a nica energia que continua ativa do
mesmo modo durante o sono e o estado de viglia.
O panorama da efervescncia religiosa e intelectual da ndia no tempo
de Buda icaria incompleto se deixssemos de mencionar Vardhamana,
mais conhecido sob o ttulo honorico de Mahavira, o Grande Heri.
Figura-chave entre os numerosos shramanas que ensinavam um caminho
que levava salvao, Mahavira considerado pelos historiadores o
fundador da religio jainista. Para seus adeptos, o jainismo remonta a uma
data bem anterior existncia do mestre. Os jainistas, alis, consideram
que Mahavira tenha sido o ltimo de uma linhagem de homens
excepcionais que alcanaram o conhecimento supremo, os 24 Tirthankaras
ou Atravessadores de Vau, que eles reconhecem como os mestres
histricos de sua religio.
Se acreditarmos nos relatos tradicionais, Vardhamana primeiro se
associou, por seis anos, a Gosala, o chefe dos ajivikas, antes de seus
caminhos se separarem devido a divergncias de doutrina. Diferentemente
do fatalismo pregado por Gosala, Mahavira acredita no livre arbtrio. Ele
ensina a seus discpulos que os atos podem inluenciar o curso das
reencarnaes: o termo jain, que vem do snscrito jina vencedor,
vitorioso , designa aquele que, por sua disciplina, chegou a se livrar do
ciclo dos renascimentos.
Entre todos os movimentos xamnicos de sua poca, a grande ordem
monstica desenvolvida por Mahavira iria se impor com muita rapidez
como a concorrente e adversria mais importante do budismo. Ainda mais
pelo fato de que os ensinamentos dos dois mestres histricos encontraram
diversas semelhanas... Ser que Buda se inspirara diretamente no
jainismo para elaborar sua prpria doutrina? Ou seria o contrrio?
Voltaremos a cruzar o caminho de Mahavira mais adiante para tentar
solucionar essa questo. Mas necessrio admitir que estabelecer a
cronologia, e portanto a genealogia, das ideias ilosicas e religiosas da
poca no tarefa simples. Restituir precisamente o jogo de inluncias e
de adoo de ideias entre os grupos presentes se revela como algo ainda
mais difcil.
A concluso que o aparecimento do budismo, em solo indiano, por volta
do sculo VI a.C., no tem nada de fortuito. Como Andr Bareau j repetiu
tantas vezes, o bodisatva era indiano, da mesma maneira que a doutrina de
Buda seria, antes de tudo, indiana. Quando comeou sua pregao, o sbio
no era considerado o fundador de uma nova religio, no sentido que
entendemos hoje em dia, mas sim um dos numerosos reformistas da
religio dominante que se airmava no movimento do shramanismo. E
devido ao fato de que a doutrina de Buda se revelou especialmente a par
das transformaes na sociedade indiana, o budismo acabou sendo em sua
terra de origem um verdadeiro sucesso popular, superior ao que qualquer
outro movimento sectrio pudesse alegar, incluindo o jainismo.
Iluminao
Era primavera, a tarde ia chegando ao im. Graas oferenda generosa
de Sujata, o bodisatva recuperou instantaneamente todo o seu vigor e sua
a beleza do passado. Apesar de seus companheiros o terem abandonado
da noite para o dia, ele no duvidava de que sua deciso de renunciar ao
ascetismo extremo estava bem embasada. Para dizer a verdade, Sidarta
nunca se sentira to perto do objetivo que tinha estabelecido para si, seis
anos antes, ao partir de Kapilavastu... Pouqussimo tempo antes, um deus
viera das Viagens Puras
1
para revelar-lhe que ele iria se elevar ao
conhecimento mximo ao p de uma rvore sagrada chamada figueira-dos-
pagodes. Melhor ainda, na noite anterior, cinco sonhos premonitrios
tinham-no avisado sobre a iminncia da aquisio de Bodhi, a iluminao...
Sereno, o bodisatva se embrenhou em uma loresta de rvores sal
prxima a Uruvela, que logo se transformou em cenrio fantstico. As
rvores se inclinavam quando ele passava, depois, no meio de duas
palmeiras
2
, apareceu um riacho cheio de gua perfumada, com o fundo
de areias de ouro, coberto de lores de ltus azuis, amarelas, vermelhas e
brancas
3
. Enquanto tambores repicavam distncia, s centenas de
milhares
4
, papagaios, gaios, cisnes e paves apareciam para saud-lo.
Imperturbvel, ele prosseguia tranquilamente em seu caminho. Foi ento
que avistou uma rvore majestosa, cujas folhas, escuras e reluzentes,
terminavam em pontas compridas, recurvadas para cima. Sidarta
reconheceu imediatamente a venervel igueira-dos-pagodes. Prima da
igueira-de-bengala, ela cresce sempre isolada nos bosques, como se
quisesse se distinguir das outras espcies. uma planta solitria, imagem
do rapaz naquele dia. Desta vez, o bodisatva sabia que tinha chegado ao
local exato onde aquilo que ele tanto procurara iria se realizar. Embaixo
daquela figueira-dos-pagodes, ele chegaria iluminao. Naquela noite... ou
depois de alguns dias.
O sol deslizou lentamente para trs das rvores. Em p ao lado da
igueira gigantesca, Sidarta estava absorvido em sua concentrao quando
um homem, sem dizer palavra, entregou a ele oito braadas de feno ainda
verde. O desconhecido logo se retirou, como que engolido pela escurido
que comeava a cair. O bodisatva deu ento sete voltas na rvore do
Conhecimento e a saudou com respeito, depois se acomodou em um belo
tufo de ervas de kua. Voltado para o Oriente, ele se sentou com as pernas
cruzadas e o tronco bem reto, na posio de ltus, em seu trono de
sabedoria
5
. O Ser prometido Iluminao tocou a terra com a mo
direita. Sua inteno era que a me dos seres
6
fosse testemunha de sua
resoluo solene: Se minha pele ressecar, se meus msculos murcharem,
se meus ossos se dissolverem, assim como a carne e o sangue do meu
corpo, eu no irei me preocupar! Enquanto eu no tiver penetrado a
sabedoria suprema e deinitiva, no irei me mexer deste assento
7
. As
divindades benevolentes se aglomeraram ansiosas ao redor da igueira-
dos-pagodes para assistir Iluminao de Sidarta... Elas queriam tanto v-
lo conseguir!
O bodisatva mal tinha entrado em estado meditativo quando Mara
resolveu interferir. O deus, to poderoso como demonaco, tinha a inteno
de no permitir que ele alcanasse Bodhi: se o rapaz descobrisse o
caminho da salvao e o divulgasse aos homens, colocaria em perigo o
domnio de Mara sobre o desejo e o samsara! O Senhor das Sombras
8
no
hesitou em deslocar seu exrcito formidvel para junto da rvore... De
deixar os cabelos em p
9
, o exrcito formado de criaturas ao mesmo
tempo apavorantes e grotescas. Meio humanos, meio animais, esses
demnios horrorosos e disformes, com olhos vermelhos e faiscantes como
os da serpente negra cheia de veneno
10
, erguem nas mos, com fria,
armas mortais... Mas todas as espadas, lechas, machados, clavas, raios e
foguetes, ao atingirem a aura luminosa que rodeava Sidarta,
transformavam-se instantaneamente em lores frescas e caam a seus ps
sem toc-lo. Depois dessa derrota humilhante, Mara preferiu aparecer na
forma do senhor dos prazeres sensuais. Munido de lechas com pontas
loridas que excitavam os sentidos, ele se fez acompanhar das mulheres
mais bonitas. Ao se aproximarem do bodisatva, cheias de desejo
11
, elas
mostraram para ele toda a magia das mulheres, que tem 32 espcies
12
.
Enfeitadas com sininhos e pulseiras, algumas revelavam corpos de menina;
com os cabelos untados com unguentos perfumados, outras mostravam
formas de mulheres em idade madura
13
. Algumas, com o rosto
mascarado, brincavam e davam risada, desnudando-se naturalmente de
suas vestes transparentes. Com o olhar ou com palavras, todas convidavam
o bodisatva a se juntar a elas... Em vo. Como no conseguia desviar a
ateno de Sidarta nem mesmo pelo espao de um instante com os
chamativos sensuais, Mara ento desencadeou todas as foras do universo.
A igueira-dos-pagodes no foi capaz de impedir que a chuva torrencial, o
furaco, os ventos furiosos e os raios se abatessem sobre o rapaz. As
prprias divindades logo icaram com tanto medo que fugiram na direo
de seus reinos. Mas o bodisatva, inabalvel, permanece profundamente
mergulhado em sua meditao. Como a gralha que ataca um rochedo,
estou me cansando de Gautama
14
, constatou com amargor o Senhor das
Sombras. E se retirou para o mundo das trevas.
Como na ocasio do nascimento de Sidarta, a lua cheia do ms de
vaisakha iluminava a cena. Com a apario do astro, comeava uma longa
noite decisiva: quando chegasse o amanhecer, o bodisatva teria dado lugar
a Buda.
Os deuses reapareceram em peso ao redor da igueira-dos-pagodes
para assistir ao grande milagre
15
. Este se desdobrou em trs etapas ou
viglias
16
. Durante a primeira, Sidarta percorreu sucessivamente os
quatro estados de meditao que liberam totalmente o esprito do mundo
sensvel. Por ter rejeitado pouco a pouco as paixes e o desejo, o raciocnio
e a relexo, a alegria e o prazer, a dor e a tristeza, ele atingiu um estado
de pureza perfeita de indiferena e de ateno, nem dicil nem
agradvel
17
. A segunda viglia o levou a penetrar progressivamente em
todos os mundos dos seres acorrentados pela lei do carma: Sidarta
primeiro adquiriu a viso grandiosa e detalhada de suas prprias vidas
anteriores, depois a dos renascimentos de todos os outros seres, humildes
ou ilustres, belos ou feios, com destino bom ou ruim
18
. Durante a ltima
fase da noite, ele meditou longamente sobre a natureza da experincia
humana, at tomar conscincia das leis que regem o sofrimento da
existncia e o ciclo das reencarnaes. S ento ele alcanou a Iluminao
suprema e completa
19
.
Com as primeiras claridades da aurora, Sidarta Gautama se libertou
para sempre da condio humana. Com a idade exata de 35 anos, ele se
tornou um Buda perfeito e realizado
20
. As primeiras palavras do
Iluminado saudaram o acontecimento: A vida santa foi levada at sua
concluso! Aquilo que devia ter sido conquistado foi conquistado, este o
meu ltimo nascimento, no haver mais volta
21
!. Outras lendas
apresentam a seguinte verso: Eu atravessei um ciclo de diversos
renascimentos sem conseguir encontrar o criador desta morada; este
renascimento perptuo doloroso. Agora que foste descoberto,
construtor desta casa, j no construirs mais nenhuma
22
. Naturalmente,
entre as diferentes verses que relatam o Grande Milagre, a do
Lalitavistara a mais maravilhosa: enquanto tremores de terra e prodgios
se manifestavam ao mesmo tempo em todos os mundos, os deuses de
todas as classes, acompanhados de todos os bodisatvas e de todos os
budas, apresentavam-se aos milhares ao redor da rainha das rvores
para prestar homenagem ao Afortunado!
Buda passou mais sete semanas em meditao completa; outros dizem
que foram quatro vezes sete dias
23
. Na primeira semana, como um rei
que no deve abandonar o local de sua consagrao durante os sete dias
que a seguem, ele permaneceu sentado em posio de ltus sobre o trono
da Iluminao
24
, protegido pela rvore do Bodhi. Quando comeou a
segunda semana, ele mudou de lugar. De acordo com algumas fontes, o
Iluminado se instalou a nordeste da igueira-dos-pagodes, distncia de
catorze passos. Depois de dar meia-volta, ele ixou o olhar no trono do
Conhecimento durante sete dias, sem jamais piscar os olhos. Os deuses
icaram inquietos, avaliando que ele talvez estivesse apegado demais ao
trono. Para dissipar suas dvidas, o Afortunado deu ento uma pequena
demonstrao de seus poderes: ele se ergueu at o cu e depois, ao
retornar ao solo, deixou jorrar simultaneamente uma gigantesca tromba-
dgua de uma orelha e uma forte erupo de fogo da outra!
No decurso das duas semanas seguintes, o Iluminado vagou longamente
sobre uma passarela de ouro e de prata, incrustada de prolas, de
esmeraldas, de rubis e de olhos-de-gato, depois meditou na casa das sete
joias que os deuses construram para ele a nordeste da igueira-dos-
pagodes. O Lalitavistara chega at a invocar um curto passeio do mar do
Oriente at o mar do Ocidente
25
.
Buda passou a quinta semana tambm em meditao. Mas agora ele
tinha se acomodado a oeste da igueira-dos-pagodes, embaixo de uma
igueira-de-bengala. As ilhas de Mara, por iniciativa prpria, tentam mais
uma vez desconcert-lo, assumindo traos de beleza lasciva. Totalmente
devotas de seu pai, elas adorariam ser capazes de lhe dar um pouco de
consolo! Escondido na sombra, o deva malico de fato observava todas as
aes de Buda depois de sua realizao. E quanto mais as semanas
passavam, mais ele se cansava de esperar. A ltima tentativa de suas
mulheres foi um iasco: Buda permaneceu impassvel e se contentou em
transform-las em velhas decrpitas
26
.
Durante a sexta semana, o Iluminado se colocou a sudeste da igueira-
dos-pagodes, embaixo de uma outra rvore, perto do lago Mucalinda. De
repente, uma tempestade terrvel se iniciou. Era o comeo da estao das
chuvas. Em poucos instantes, o dia se transformou em noite e a chuva caiu
com violncia. A rvore sob a qual Buda estava sentado no bastava para
proteg-lo das trombas-dgua... Foi ento que uma serpente majestosa
saiu das profundezas do lago ou talvez da sombra da rvore sem fazer
barulho. Mucalinda, porque este o nome do rei dos naga, enrolou com
suavidade seus anis ao redor do corpo de Buda, sete vezes, at colocar
seu capuz de naja por cima da cabea dele e formar um extenso anteparo.
Quando as nuvens inalmente se dissiparam, o rei das serpentes se
transformou, como que por encanto, em um lindo adolescente que se
prostrou perante Buda.
A stima semana se passou ao sul da igueira-dos-pagodes. Buda,
sentado embaixo da rvore chamada de Rajayatana, viagem de rei,
terminou sua meditao. No ltimo dia, dois homens chegaram para se
apresentar a ele. Chamados Tapussa e Bhallika, eles eram irmos e
comerciantes. Estavam fazendo uma longa viagem atravs do Norte da
ndia com uma grande caravana de quinhentas carroas
27
. Ao chegarem
regio de Uruvela, eles foram informados por um deus da presena de
um ser excepcional. Depois de se prostrarem, Tapussa e Bhallika
ofereceram a Buda substanciosos doces de arroz com mel. Apesar de ter
passado semanas sem comer, o Afortunado permaneceu completamente
imvel, e isso signiicava que no podia aceitar a oferenda. Os quatro
guardies divinos dos pontos cardeais
28
que vigiam o universo
constantemente logo compreendem o problema... Eles aparecem perante o
Iluminado e o presenteiam com quatro tigelas feitas de pedras preciosas.
Mas Buda recusa a oferenda deles da mesma maneira. Os guardies lhe
oferecem mais quatro tigelas, desta vez feitas de matria comum. Desejoso
de que cada um deles pudesse se beneiciar do mrito da oferenda, o
Iluminado aceita todos os recipientes. Depois, como que por magia, ele
instantaneamente transforma as quatro tigelas em uma s.
Buda ento consumiu os doces de arroz oferecidos pelos dois irmos.
Antes de pedirem licena para se retirar, eles se prostraram com devoo
a seus ps e proclamaram, por sua vez: A partir de hoje e durante todo o
tempo em que vivermos, ns coniaremos em voc
29
. Depois, Tapussa e
Bhallika pediram ao sbio uma mecha de cabelo para que pudessem levar
para seu pas um objeto de venerao. O Afortunado atendeu ao pedido
deles e lhes entregou exatamente oito cabelos. Os devotos, satisfeitos,
foram embora.
No quinquagsimo dia depois da Iluminao, Buda voltou para baixo da
igueira-de-bengala, onde enfrentou a ltima investida das ilhas de Mara,
o astuto. No decurso das sete semanas que tinham acabado de se passar,
ele meditara longamente sobre a Iluminao, aprofundara seu
conhecimento da verdade, amadurecera sua doutrina. Mas, ento, comeou
a ser acometido por dvidas: Este conhecimento que eu atingi profundo,
dicil de conceber, dicil de realizar, tranquilo, reinado, alm da
compreenso da razo, sutil, acessvel apenas aos ajuizados. Mas esta
gerao ica feliz com o apego, emociona-se com o apego, regozija-se com o
apego
30
. Quanto mais Buda reletia, mais hesitava em sair para pregar o
caminho da salvao para seus contemporneos: Se eu devesse ensinar a
doutrina e os outros no me entendessem, isso seria cansativo, seria
penoso
31
. Sem dvida, aqueles que fazem suas delcias da paixo,
cobertos pela massa da escurido
32
, sero incapazes de enxergar a
Verdade.
Ao escutar as reticncias de Buda, Brahma icou muito preocupado.
Inquieto em relao salvao do mundo, o grande deus apareceu junto ao
Afortunado para convenc-lo a no se afastar dos homens. Livre de pesar,
veja que o povo est submerso na tristeza, oprimido pelo nascimento e
pela velhice. Levante-se, heri, vencedor da batalha! Professor, vague
pelo mundo sem dvidas. Ensine a Doutrina, Bendito do Cu: haver
quem o compreenda
33
. O deus argumentou: H seres que tm pouca
poeira nos olhos, mas que desabam porque no conhecem a Doutrina.
Haver quem compreenda a Doutrina
34
. Por compaixo por aqueles que
so capazes de obter a luz lor dgua
35
, Buda terminou por lhe dar seu
consentimento. O grande Brahma deu meia-volta e logo desapareceu.
O Iluminado colocou uma nova questo a si mesmo: a quem ele iria
revelar sua doutrina em primeiro lugar? Logo pensou em Alara Kalama.
Sbio, competente, inteligente
36
, seu primeiro mestre espiritual que h
muito tempo tem pouca poeira nos olhos
37
. Mas os deuses o informaram
que o guru tinha morrido havia apenas sete dias. Buda pensou ento em
seu segundo mestre. Infelizmente, Rudraka Ramaputra tambm j tinha
partido, e fora apenas na noite anterior... O Iluminado se lembrou tambm
daqueles que o acompanharam durante anos em seu caminho de
ascetismo extremo: Eles me foram de grande ajuda, o grupo de cinco
monges que me serviu quando eu estava dedicado s mortiicaes. E se
eu ensinar a Doutrina a eles primeiro? Ento me vem a questo: onde
mora o grupo de cinco monges agora? E com o olho divino, purificado e que
ultrapassa o humano, eu vi que eles moravam perto de Kashi, no Bosque
das gazelas
38
.
No dia seguinte, Buda abandonou Uruvela e tomou o caminho da cidade
sagrada, localizada s margens do Ganges. O tempo da busca inalmente
tinha chegado ao fim, agora comearia o do ensinamento.
A lenda ilustrada
A ndia ama suas rvores com paixo, mais do que qualquer outro lugar.
Do Himalaia at o cabo Comorin, o culto em torno das rvores, dos
arbustos e dos bosques onipresente. Essa prtica, herdada de um
passado distante, permanece especialmente vigorosa no mbito do
hindusmo contemporneo. As rvores, aos olhos dos hindus, podem ser
veneradas sob diversos ngulos: por si ss, caso pertenam a uma espcie
considerada sagrada; por serem a encarnao de uma divindade
especica; por serem a morada que oferece abrigo e proteo a uma
divindade. At hoje, nas vastas reas do interior indiano, a gramade-vata,
ou deusa do vilarejo, sempre tem como templo um pequeno nicho aos ps
de uma rvore centenria. E, nas megalpoles, nas caladas apinhadas de
Mumbai ou de Calcut, igueiras-de-bengala continuam servindo de refgio
aos deuses. O terreno da ndia to coberto de rvores sagradas que
ningum jamais se deu ao trabalho de fazer um levantamento delas... Mas
no meio dessa imensa loresta existe uma que se sobrepe a todas as
outras: a igueira-dos-pagodes do pequeno burgo de Bodh-Gaya, no estado
de Bihar, a cerca de cem quilmetros do vilarejo de Patna. Essa rvore
majestosa atrai durante o ano inteiro uma multido de devotos, vindos do
mundo todo. Os budistas a chamam de rvore do Bodhi, ou rvore de Bo.
Todas as igueiras-dos-pagodes presentes nos templos budistas do mundo
supostamente so descendentes desta venervel ficus religiosa. E como na
Europa o clima no favorvel a esta rvore, os iis de Buda s vezes se
contentam com uma simples ficus benjamina, que est, de todo modo,
simbolicamente associada figueira-dos-pagodes de Bodh-Gaya.
Todos os budistas sonham em poder um dia fazer a peregrinao at
Bodh-Gaya. A igueira-dos-pagodes representa, de certo modo, o santo
mximo deles, j que foi, basicamente, a nica testemunha da Iluminao
de seu mestre histrico. Isso porque Bodh-Gaya identiicada como o local
prximo da antiga Uruvela hoje, desaparecida. Aos ps desta rvore,
Sidarta Gautama se tornou Buda; sob sua proteo, o jovem asceta se
livrou de sua identidade e da condio humana. A rvore do Bodhi to
preciosa para os budistas que hoje considerada to sagrada como o
acontecimento que marca. Ela venerada ao mesmo ttulo que o sbio, ela
se confunde literalmente com ele. A cada dia, as pessoas se recolhem a
seus ps, ela enfeitada de guirlandas votivas feitas de pedaos de tecido
colorido. Quando as folhas caem, so recolhidas com muito respeito, uma a
uma. Ao se observar a devoo extraordinria que suscita, d para
imaginar que a igueira-dos-pagodes de Bodh-Gaya seja a rvore mais
venerada de toda a ndia! verdade que so raras aquelas que, entre suas
irms, so capazes de reivindicar uma histria to longa, movimentada e
fantstica como a dela... Uma vida feita de lendas, em resumo, imagem do
mito do homem que foi se acomodar sob sua sombra benevolente h mais
de dois mil anos.
Naturalmente, absolutamente impossvel que a igueira-dos-pagodes
de Bodh-Gaya seja a mesma que Buda conheceu no tempo que passou em
Uruvela. At seus admiradores mais fervorosos admitem o fato. Mas sua
linhagem em relao rvore da Iluminao supostamente direta. Ela
seria descendente da primeira, uma herdeira mais ou menos distante, em
funo das diversas lendas que circulam a seu respeito...
Para comear, a rvore do Bodhi brotou da terra em Uruvela no mesmo
dia do nascimento do bodisatva em Lumbini. Portanto, tinha 35 anos
quando assistiu iluminao do mestre. Depois da morte do sbio, a
rvore se transformou em objeto de devoo para os budistas e uma
comunidade de monges se desenvolveu no local. Infelizmente, essa
venerao tambm viria a causar aborrecimentos...
No sculo III a.C., a igueira-dos-pagodes sagrada teria sofrido seus
primeiros ataques mortais. A lenda relata que Ashoka, que ainda era
hindusta no incio de seu reinado, um dia ordenou que a rvore fosse
derrubada e queimada. Mas, ao ver que um broto novo surgia atravs das
chamas, o jovem imperador de repente icou profundamente tocado. Cheio
de arrependimento, decidiu ento salvar a igueira e banhou suas razes
meio estorricadas com gua perfumada e leite. Depois de sua converso ao
budismo, segue a lenda, Ashoka retornou a Bodh-Gaya para uma
peregrinao de 256 noites, o tempo para que a planta se recuperasse
bem. Infelizmente, pouco tempo depois disso, a igueira-dos-pagodes mais
uma vez chegou perto da morte... Dessa vez, ainda segundo a tradio, foi a
mulher de Ashoka, furiosa por ter sido deixada de lado por causa de uma
rvore, que tentou elimin-la. Ao receber a notcia, Shanghamitta, ilha de
Ashoka, tirou uma muda, que foi plantada em Anuradhapura, no Sri Lanka.
Assim, o cime no foi capaz de destruir completamente a rvore de Bodh-
Gaya. Graas aos cuidados dispensados pela segunda vez por Ashoka s
poucas razes que sobreviveram, a rvore voltou a renascer das cinzas. O
imperador ento mandou construir uma balaustrada ao redor da igueira
sagrada como o soberano de Kosala da poca de Buda j tinha feito
antes, se acreditarmos na lenda. Perto da igueira-dos-pagodes, nas
proximidades do rio Nairanjana, Ashoka tambm mandou erguer um
pequeno templo e uma colunata de pedra para homenagear a memria de
seu mestre.
Depois da queda do imprio Maurya, no sculo II a.C., o rei hindu
Pusyamitra, da dinastia Sunga, ordenou, por sua vez, a morte da rvore de
Bo. Conta-se que, dessa vez, a planta no sobreviveu. No entanto, graas a
uma muda vinda do Sri Lanka e plantada exatamente no mesmo local... ela
reapareceu! Quatro sculos depois, por volta de II d.C., a igueira-dos-
pagodes sagrada continuava l: a tradio assinala que Nagarjuna, o mais
famoso entre os ilsofos budistas, mandou cerc-la com um muro alto,
para proteg-la dos elefantes.
O peregrino chins Huan Tsang, que visitou Bodh-Gaya no sculo VII,
observou que a rvore continuava vigorosa atrs de seu cercado em
runas. Fora esse testemunho direto, seu relato de viagem apresenta um
novo episdio da histria lendria da igueira-dos-pagodes sagrada.
Segundo ele, uma outra tentativa de destruio da rvore ocorreu no inal
do sculo VI: a descendente da rvore do Bodhi trazida do Ceilo teria sido
cortada por iniciativa do rei hindu de Bengala, Shasanka. Apesar de o
soberano tambm ter mandado desenterrar profundamente suas razes,
ele no foi capaz de aniquil-la totalmente: um broto frgil logo surgiu na
terra... A lenda chega at a airmar que a rvore teria crescido trs metros
em uma nica noite, depois que o rei de Magadha, Puravarma, fez com que
deitassem sobre ela, guisa de oferenda, o leite de mil vacas. Mas existe
uma outra verso dessa histria, mais p no cho, em que Puravarma
simplesmente teria mandado replantar uma muda trazida, mais uma vez,
do Sri Lanka. Enim, conta-se que, no sculo XII, Bodh-Gaya foi
inteiramente saqueada pelos conquistadores muulmanos, mas que a
rvore voltou a brotar espontaneamente depois que eles passaram.
Seja l como for, o testemunho por escrito do peregrino tibetano
Darmasvamin prova que, em 1234, os mosteiros de Bodh-Gaya, que
tinham florescido durante sculos, estavam praticamente abandonados: ele
s encontrou quatro monges. Apesar de atestar que o budismo tinha quase
desaparecido da ndia no incio do sculo XIII, a triste constatao de
Darmasvamin no era surpreendente. A partir da, a sequncia da histria
fcil de imaginar: Bodh-Gaya caiu em runas pouco a pouco, at se
afundar completamente no esquecimento.
No sculo XVIII, ocupada por um renunciante hindu, Bodh-Gaya retomou
a vida. Mas seria necessrio esperar at o incio do sculo XIX para
encontrar ali vestgios budistas. Em 1811, o viajante ingls Buchanan
identiicou a rvore de Bo, ou melhor, uma de suas descendentes, que
descreveu como uma planta cheia de vigor. Infelizmente, meio sculo
depois, o arquelogo Alexander Cunningham constatou que a igueira-dos-
pagodes apresentava sinais de fraqueza... O ano de 1876 marcou o im da
velha igueira: em uma noite de tempestade, ela foi lanada por terra pelo
vento. Mas logo surgiram novos brotos da velha rvore abatida, e um deles
se ergueu at formar a bela rvore que hoje venerada em Bodh-Gaya... A
menos que esta, como airmam alguns guias, tenha surgido de uma muda
trazida do Sri Lanka. Qual o grau de parentesco da igueira-dos-pagodes
atual com a rvore original? Seria ela sua neta, sua bisneta ou uma
descendente ainda mais obscura? Quantas vezes foi necessrio trazer uma
muda do Sri Lanka? Qual foi o verdadeiro destino da rvore de Bo?
Apesar de os recursos tradicionais no permitirem reconstituir a
histria verdadeira da rainha das rvores
1
, a localizao do lugar da
Iluminao parece, por outro lado, indiscutvel. Como acontece com outros
locais ligados ao budismo, a identiicao de Bodh-Gaya com a antiga
Uruvela se baseia principalmente nos vestgios dos monumentos erguidos
por Ashoka e nas descries que os peregrinos chineses nos transmitiram.
Desde o im do sculo XIX, o local foi minuciosamente restaurado, graas
ao conjunta do Archaeological Survey of India e da Mahabodhi Society.
Uma placa de arenito vermelho trabalhado, coberta por um toldo de tela,
est ixada no solo, embaixo da igueira-dos-pagodes. Datada da poca de
Ashoka, ela costuma ser designada pelo nome de Vajrasan, trono de
diamante, porque supostamente marca o local exato em que Buda estava
sentado quando atingiu a Iluminao. A rvore do Bodhi rodeada de
balaustradas de pedras esculpidas. As mais antigas, feitas de arenito,
datam do sculo II a.C.; j as mais recentes datam de por volta do sculo V.
E apesar de no ter sobrado nada, o pequeno templo que Ashoka teria
mandado erguer, o templo de Mahabodhi, recuperou o esplendor descrito
por Huan Tsang no sculo VII.
No entanto, todos esses vestgios no passam de testemunhos pstumos,
de provas indiretas. Assim, a identiicao de Bodh-Gaya como local exato
da Iluminao pode ser questionada. De acordo com Andr Bareau, apesar
de a localizao do acontecimento ali com toda a certeza ser muito antiga,
pode ser resultado de um erro de interpretao. O grande especialista do
budismo ressalta que o termo utilizado na poca antiga na regio de
Uruvela para designar uma rvore venervel de muita idade era apenas
bodha. Assim, possvel imaginar que os primeiros peregrinos que foram
regio procura da rvore do Bodhi possam muito bem t-la confundido
com uma outra rvore considerada sagrada pelos moradores locais...
Como no caso de Lumbini, como no caso de Kapilavastu, necessrio
deixar de lado as certezas no que diz respeito a Bodh-Gaya... Levando as
dvidas ainda mais longe, possvel tambm questionar a realidade do
cenrio da Iluminao como descrito nas lendas mais famosas: de fato, se
formos nos referir exclusivamente s palavras atribudas a Buda pelos
textos cannicos mais antigos, ica claro que o mestre nunca menciona a
presena da igueira-dos-pagodes quando fala sobre atingir a Iluminao!
Alm da incerteza que j pesa sobre a histria da rvore sagrada, sua
prpria existncia est sujeita a questionamento. foroso constatar que,
por falta de testemunhos diretos, no h nada para comprovar a realidade
da rvore do Bodhi. No fundo, bem possvel que as lendas simplesmente
tenham integrado ao budismo um culto popular que lhe era anterior.
Talvez a cena que descreve a Iluminao embaixo de uma rvore seja
apenas uma tentativa de recuperar um culto local... O amor pelas rvores
na ndia uma histria antiga que talvez tenha comeado bem antes do
surgimento da religio vdica: duas grandes rvores sagradas da
civilizao indiana, a neem e a igueira-dos-pagodes, j iguravam nos selos
da civilizao do Indo. Posteriormente, rvores e pequenos bosques
estiveram entre os primeiros templos a acolher os mltiplos deuses do
panteo hindu; essa antiga tradio dos santurios ao ar livre hoje se
perdeu.
Nessa perspectiva, a designao da igueira-dos-pagodes de Bodh-Gaya
pelos budistas pode ter sido tanto fruto de uma confuso quanto de uma
recuperao de memrias. A hiptese tambm vale para a rvore de
Lumbini, embaixo da qual Sidarta nasceu, de acordo com a lenda: se
levarmos em conta o fato de que a venerao das rvores na ndia com
frequncia est associada ao culto da fertilidade, bem provvel que a
planta j fosse considerada sagrada na regio antes que os adeptos de
Buda a designassem como testemunha do nascimento de seu mestre
histrico. No mnimo, possvel imaginar que esses dois acontecimentos
possam de fato ter se dado embaixo de uma rvore, na medida em que os
dois so descritos no perodo do inal da primavera. At hoje, nessa poca
especialmente quente e ensolarada, a sombra das grandes rvores muito
procurada pelos indianos. A partir de agora, eu s vou poder usar as
rvores da loresta como guarda-sol real
2
, teria declarado o jovem Sidarta
depois de ter renunciado a todos os seus bens.
Independentemente de a rvore do Conhecimento ter ou no existido na
verdade, a questo que a igueira-dos-pagodes oferece ao olhar uma
forma evocativa que constitui uma alegoria perfeita da Iluminao. Os
primeiros budistas indianos, os Auditores, compreenderam com muita
rapidez a fora dessa imagem. Eles no tardaram em colocar em
funcionamento seu proselitismo, tanto que a ficus religiosa nunca mais
deixou de aparecer na arte budista. Recorrer aos smbolos foi um ato que
se imps ainda mais nos sculos que se seguiram morte do mestre,
porque as primeiras escolas budistas recusavam qualquer representao
antropomrica do Iluminado. necessrio lembrar aqui que o termo
Buda, que tem origem em buddhi, a conscincia superior, a
inteligncia, no um nome prprio: designa, em primeiro lugar, um
estado. Aos olhos deles, o Buda histrico, aquele denominado como
Sakyamuni, o Sbio silencioso da tribo dos sakyas, no era uma
divindade, mas um ser excepcional. Ele , portanto, um modelo a ser
seguido; comemorar as grandes etapas signiicativas da vida do Iluminado
fazia parte da difuso de sua doutrina.
Em razo da impossibilidade de representar o Buda Sakyamuni, a arte
budista que surgia foi forada a usar metforas para narrar a vida do
sbio. Foi assim que a escultura budista, que surgiu no sculo II a.C.,
passou a representar a etapa da Iluminao com a imagem da figueira-dos-
pagodes. Para descrever em detalhes a vida do Buda histrico, os artistas
multiplicaram os smbolos: o ltus marca seu nascimento, o guarda-sol e o
abanador para espantar as moscas indicam sua linhagem real; j a
carruagem lembra sua primeira experincia de meditao na infncia. A
representao da rvore se sobrepe s outras porque ilustra o episdio
fundamental da vida do mestre: sem Iluminao, Buda no existe. Por
extenso, a igueira-dos-pagodes representa tambm o Iluminado em
pessoa, ao lado de outros smbolos que tm o intuito de signiicar sua
presena como por exemplo as marcas de seus ps. Por no poderem
prestar culto direto a seu mestre falecido, a venerao pstuma dos iis se
transfere aos testemunhos simblicos de sua vida.
Seria necessrio esperar at o incio da era crist para que aparecessem
na ndia as primeiras imagens antropomricas de Buda. Era a poca de
Kushana, cujo vasto imprio serviu como trao de unio entre a ndia e as
culturas nmades da sia central, do Oriente helenstico e da Prsia. No
mbito religioso, a poca foi marcada pelo nascimento, no seio do mundo
indiano, da corrente Mahayana. Os pensadores budistas do Grande
Veculo, segundo sua prpria expresso, criticam a corrente Theravada ou
Via dos Antigos, que s vezes apelidam com o nome pejorativo de
Hinayana, o Pequeno Veculo. A viso Mahayana se distingue da
Theravada principalmente por sua concepo da natureza do estado
bdico. A doutrina dos Trs Corpos assume importncia considervel no
mbito da nova corrente. Segundo ela, do corpo absoluto, darmakaya, que
a base de todos os fenmenos, emana o corpo de alegria, sambhogakaya,
que um estado de felicidade do qual surge, por sua vez, o corpo
fenomenal, nirmanakaya, ou manifestao ilusria de Buda sob forma
humana. Em consequncia dessa trindade, o Grande Veculo considera que
a natureza de Buda existe, oculta, em todos os seres, e que cada devoto
deve ento se esforar para descobri-la. Menos austera e mais suave do
que a Via dos Antigos, a nova corrente transforma o Buda Sakyamuni em
ser mltiplo e transcendente: o mestre no mais considerado apenas um
sbio excepcional que atingiu a Iluminao completa, mas tambm um ente
sobrenatural. Por conceder graa e mritos, o Buda histrico se transforma
em objeto de culto e de devoo para os iis, assim como os Budas
csmicos e os numerosos bodisatvas.
A revoluo que se opera no mbito do budismo no incio da era crist
se traduz por uma reviravolta no domnio artstico. De repente, e quase de
forma simultnea, no Gandhara dos herdeiros de Alexandre e na regio de
Mathura, artistas oriundos da corrente Mahayana deram corpo e rosto ao
Buda histrico. Apesar de ser uma igura endeusada, ele no era
representado como criatura extraordinria. Diferentemente de algumas
divindades do panteo hindusta, Buda representado em forma
perfeitamente antropomrica. As primeiras imagens do Afortunado
revelavam um homem de grande estatura e de boa constituio, elegante e
sereno. Com muita frequncia, ele s usa vestes monsticas e tem os
lbulos das orelhas estendidos pelo peso das joias que usava antes de
renunciar vida de prncipe. Ocasionalmente, a arte do Gandhara chegava
at a igurar o jovem Sidarta Gautama, de antes da Iluminao, sob os
traos de um asceta terrivelmente magro.
Em que pontos esses retratos de Gandhara e de Mathura, alm de suas
diferenas de estilo, so capazes de se assemelhar ao personagem
histrico? Provavelmente em nenhum. Em primeiro lugar porque, como
airma o cnone mais antigo, Buda no pode ser comparado a nada
3
, de
modo que os budistas que permaneceram iis Via dos Antigos no incio
fariam crticas s representaes do mestre. E, depois, porque todas as
testemunhas oculares de sua vida j tinham morrido havia muito tempo
quando a ndia comeou a lhe dar um rosto. O Grande Veculo ento iria se
esforar para justiicar, na sequncia, a veracidade das representaes do
sbio, invocando as lendas que descreviam um retrato de referncia
executado durante sua vida... Na verdade, no existe nenhuma imagem e
nenhuma descrio autntica do fundador do budismo. Por im e
sobretudo, a preocupao com o realismo nunca foi o principal objetivo dos
adeptos do Mahayana: para eles, o que importa acentuar o carter
extraordinrio de Buda. por isso que a iconograia budista clssica, que
se ixou por volta do sculo IV, logo passaria a representar o Iluminado sob
forma totalmente idealizada: a perfeio do Mahapurusha, o Grande
Homem, parcialmente descrito pela tradio, tornou-se a fonte de
inspirao dos artistas. A partir de ento, Sakyamuni passou a aparecer
dotado das 32 caractersticas
4
: cabelos encaracolados, tufos de pelos
entre as sobrancelhas, rodeado por um crculo luminoso, protuberncia
craniana, corpo com a circunferncia de uma figueira-de-bengala
5
...
Essa representao estereotipada do Buda histrico no faz com que os
smbolos antigos desapaream: eles permanecem como suporte ao
ensinamento da doutrina. A rvore do Conhecimento e o ltus agora
aparecem junto com um Sakyamuni perfeitamente idealizado, cujos traos
e poses tambm exprimem os acontecimentos de sua vida. Inspirada por
tradies antigas da ioga e da dana, uma codiicao muito precisa
determina suas atitudes, asanas, e seus gestos, mudras. Assim, a cena que
precede a aquisio da Iluminao passa a ser ilustrada por um homem
sentado na posio de ltus com as pernas cruzadas de modo que a
planta dos ps ica virada para o cu , com a mo no solo para tomar a
terra como testemunha. O acesso Iluminao tambm representado
pela posio de ltus, mas com as mos repousadas uma sobre a outra, o
smbolo da meditao e da concentrao mental, o dhyana mudra.
Apesar de o Buda Sakyamuni ser representado como ente de carne e
osso, seu sico est fora das normas. O Grande Homem est longe de se
assemelhar aos mortais comuns. Ele tambm no se parece com seus pais,
Sudodana e Maya. Antecipando as observaes eventuais daqueles com
esprito mais ctico, o Milinda-Panha tomou o cuidado de responder a essa
questo bastante legtima:
Por que o Buda no tinha semelhanas fsicas com os pais:
Nagasena, ser que o Buda era dotado dos 32 sinais caractersticos do Grande Homem,
ornamentado dos 24 sinais secundrios, ser que tinha tez dourada, pele da cor de ouro e
uma aurola to larga como uma braada?
Sim.
Seu pai e sua me tambm tinham os mesmos sinais?
No.
No entanto, o ilho parece com a me ou com os pais da me, com o pai ou com os pais do
pai!
Voc conhece, maraj, o ltus com cem ptalas?
Conheo.
Onde ele nasce?
Ele nasce na lama e cresce na gua.
Por acaso ele se parece com a lama ou com a gua em cor, cheiro ou sabor?
No.
O mesmo vale para o Buda.
6
Para se conigurar o aspecto do mestre, portanto, no existe nenhuma
indicao alm das deixadas pela tradio: Buda era um homem dotado do
sico notvel do Grande Homem. O aspecto do sbio histrico com
certeza deve ter sido bem diferente do desse personagem de ico,
inteiramente inspirado pelos sinais de distino social e pelos cdigos de
beleza em vigor na sociedade indiana antiga. Sakyamuni certamente
tambm no se parecia com o homem rechonchudo e barrigudo tambm
dotado de tez plida como os artistas chineses iriam represent-lo mais
tarde. Ao observarmos os renunciantes da ndia de hoje, daria para
imaginar um homem de corpo delgado e vigoroso, com rosto bem magro e
a tez bronzeada pela vida de errante. No fundo, apenas o famoso sorriso
que a arte budista colocou nos lbios de Buda talvez seja realista... Calmo e
sereno, ele se conforma ao pensamento do Afortunado.
Para que a cena da Iluminao seja representada concretamente,
tambm faltam indcios: nenhuma descrio direta do acontecimento
chegou at ns. Hoje, a rvore de Bodh-Gaya constitui para os devotos e
tambm para os visitantes profanos apenas uma metfora vigorosa. Com
seus cinquenta metros de altura e sua ampla fronde, a majestosa igueira-
dos-pagodes emana uma fora e uma radincia imagem da doutrina de
Buda, que se estendeu to longe no espao e no tempo. Tranquila, como se
estivesse desligada das preocupaes do mundo em movimento, ela parece
convidar os homens a se refugiarem sob o abrigo de sua folhagem
generosa. Das razes que se afundam no solo aos ramos que se lanam s
alturas, a rvore de Bo estabelece uma ligao entre dois mundos, a terra e
o cu, o aqui e o alm, o instante presente e a eternidade. Com suas folhas
em forma de corao que tremem ao menor sopro, ela parece
estranhamente habitada... No entanto, sua linguagem dicil de decifrar,
assim como o fenmeno da Iluminao sempre ir constituir, no fundo, um
mistrio: como dizem as antigas escrituras cannicas, a verdade mxima
descoberta por Buda profunda, dicil de compreender, oculta, tranquila,
excelente
7
. O segredo mximo da igueira-dos-pagodes sagrada no reside
tanto em sua autenticidade, mas sim em suas revelaes que esto alm do
alcance da linguagem. E, desse ponto de vista, indiscutivelmente, a rvore
de Bodh-Gaya encarna perfeio a Iluminao do sbio histrico. Para os
budistas, no existe lugar mais importante e mais sagrado
8
, declarou
Huan Tsang... Hoje, no estado indiano de Bihar cujo nome, que tem
origem na palavra vihara, perpetua a memria dos primeiros mosteiros
budistas , o espetculo da multido que se aperta aos ps da rainha das
rvores conirma a sentena do peregrino chins: aos olhos dos budistas
do mundo todo, a igueira-dos-pagodes de Bodh-Gaya continua sendo a
nica testemunha da Iluminao do Buda Sakyamuni, h quase 2,5 mil
anos.
Sermo
Deixando para trs a rvore da Iluminao, o Buda perfeito e
realizado
1
tomou o caminho de Kashi com o intuito de divulgar a revelao
suprema a seus antigos companheiros de ascetismo. A cidade se
encontrava a longos dias de viagem de Uruvela, na direo do sol poente.
Depois de vrios anos de sedentarismo, o Tathagata, o Perfeito, voltava a
experimentar a alegria de se deslocar dia aps dia.
Um dia, quando estava caminhando tranquilamente, cruzou com um
jovem shramana pelo caminho. Upaka se apresentou como adepto da seita
dos fatalistas ajivikas, ou ento, de acordo com outros relatos, como um
discpulo de Mahavira, o grande mestre dos jainistas. Intrigado pela aura
excepcional que emanava de Buda, o jovem renunciante logo perguntou a
ele quem era seu mestre e que doutrina tinha adotado. Era a primeira vez
que lhe faziam perguntas deste tipo desde que ele tinha atingido a
iluminao... Talvez aquele fosse o momento certo para tentar fazer sua
primeira pregao. Sakyamuni aproveitou a ocasio imprevista e
respondeu com alguns versos:
Vencedor de tudo
sabedor de tudo eu sou,
em relao a todas as coisas,
sem aderir.
Tudo abandonei,
liberado pela cessao da vontade insacivel:
depois de ter entendido tudo sozinho,
a quem posso designar como meu professor?
Eu no tenho professor,
e no possvel encontrar ningum como eu.
No mundo com seus deuses,
eu no tenho nenhum equivalente.
Porque sou um libertado no mundo;
eu, o professor sem igual,
apenas eu me iluminei sozinho corretamente.
Eu me esfriei, libertei.
Para fazer girar a roda do Darma
vou at a cidade de Kashi.
Em um mundo que ficou cego,
eu bato o tambor do Sem-Morte.
2
Ao escutar esse discurso, Upaka, perplexo, contentou-se em sacudir a
cabea. Ele nem procurou saber mais detalhes... O shramana saiu para o
lado da estrada e deixou passar o Iluminado, que seguiu seu caminho.
Conhecedor de tudo, que v tudo
3
, o Tathagata no se abateu nem um
pouco com essa primeira tentativa infrutfera...
Pouco tempo depois, ele chegou margem do grande rio Ganga
4
. No
havia ponte, e o rio parecia desproporcionalmente largo. Uma barcaa, j
cheia de passageiros, esperava as pessoas que desejavam atravessar at o
outro lado. Quando Buda se apressou para embarcar, o condutor pediu
que ele pagasse a passagem, apesar de ter notado que ele era um
renunciante. Depois de responder que no tinha dinheiro algum, o
Afortunado chegou outra margem atravs do cu
5
. O barqueiro nunca
tinha visto um asceta dotado de um poder assim! Ele se arrependeu
amargamente de no o ter transportado de graa e lamentou longamente
sua atitude, que com toda a certeza teria consequncias nefastas sobre
seus renascimentos futuros... A notcia desse acontecimento fora do comum
se espalhou at Rajagrha, a capital do reino de Magada. Bimbisara mandou
trazer a sua presena o barqueiro, para que lhe contasse exatamente o
que tinha acontecido. Muito impressionado, o soberano decidiu abolir os
pedgios para todos os religiosos errantes.
Seguindo sua caminhada, o Tathagata inalmente chegou aos portes de
Kashi. Localizada na margem oeste do Ganges, esta era uma antiga cidade
fortiicada rica que tambm recebia o nome de Varanasi (Benares).
Famosa pela qualidade de seus tecidos, a cidade era, acima de tudo,
considerada havia muito tempo como local sagrado: Kashi acende e
ilumina o universo. Kashi traz a todos a libertao por meio da sabedoria
6
,
proclama um hino antigo dos textos vdicos. Local elevado de
conhecimento, a cidade era dominada por um sindicato de brmanes muito
ortodoxos. Ao longo do dia, os sacerdotes estudavam e entoavam os antigos
hinos vdicos. Os oiciantes especializados obtinham muito lucro com a
execuo de rituais de sacricio complicados em nome das outras castas
superiores. O comrcio de cremaes funerrias tambm era muito
prspero ali, porque vrios devotos iam morrer na cidade sagrada, na
esperana de assim escapar do ciclo das reencarnaes.
Depois de ter dado uma volta para pedir esmola, Buda no se demorou.
O s shramanas no eram muito bem vistos pelos conservadores que
governavam a cidade. Ele ento foi para uma loresta bem prxima que
abrigava vrios bandos de gazelas, Mrigadava, o Bosque das gazelas,
conhecido tambm pelo nome de Richipatana, a Viagem dos Sbios:
dizem que os grandes rishis tinham o costume de ir at l, deslocando-se
pelos ares a partir de seus retiros no Himalaia. Nesse lugar famoso por
abrigar numerosos ascetas, Buda tinha certeza de que encontraria os
Cinco do grupo alegre
7
.
Claro que o Tathagata tinha razo. Mas seus antigos companheiros no
estavam nem um pouco dispostos a lhe dar as boas-vindas: ao v-lo se
aproximar deles pelo bosque, Kondana, Bhaddiya, Vappa, Mahanama e
Assaji logo reconheceram o amigo Gautama
8
, mas decidiram em comum
acordo ingir que o ignoravam. Aos olhos deles, o asceta no tinha l
grande valor: no passava de um fraco por ter abandonado
preguiosamente, da noite para o dia, o caminho da austeridade. Sentados
no solo em roda, eles davam a impresso de no se mexerem, apesar de
observ-lo discretamente com o canto dos olhos aquele relaxado, aquele
comilo, estragado pela abundncia
9
. Mas, medida que ele foi se
aproximando, a dvida tomou conta deles: Buda exalava uma tal
majestade, uma tal pureza... Os Cinco de boa casta
10 no conseguiram resistir durante muito
tempo... Logo se encarregaram, como no passado, de receb-lo com o maior respeito. Eles se ergueram de um pulo e inclinaram o corpo
perante Buda. O primeiro pegou sua toga e sua gamela, o segundo lhe ofereceu uma esteira tranada para que se acomodasse. Os trs
ltimos trouxeram gua, uma tbua e um pedao de barro cozido para que o amigo Gautama pudesse lavar os ps.
Depois de descansar e de se refrescar, Buda inalmente falou com seus
companheiros:

Ascetas, no se dirijam ao Perfeito pelo nome e como um amigo. O Perfeito, ascetas, o Santo,
o Iluminado perfeito. Agucem os ouvidos, amigos: a Salvao da morte foi encontrada. Eu vou
instru-los. Eu vou ensinar-lhes a Doutrina, o Darma. Se seguirem o meu ensinamento, em
pouco tempo vocs atingiro o objetivo supremo da vida santa, pelo qual os homens nobres
deixam seu domiclio para levar vida de errantes, e l permanecero: aqui e agora, vocs
conhecero a verdade e iro realiz-la por si ss.
11

Os Cinco se mostraram bastante cticos. Eles no se deixariam
convencer assim to rpido! Eles interpelaram o asceta Gautama a respeito
do fato de ter abandonado as mortiicaes, sobre sua interrupo do
jejum... Como ele podia dizer que alcanou a libertao suprema se estava
se regozijando na abundncia? Com muita pacincia, Buda corrigiu as
acusaes deles, uma a uma, reiterando a cada vez sua proposta de instru-
los. Para conseguir convenc-los, inalmente disse: Desde que ns nos
conhecemos e durante todos os anos que vivemos juntos, esto lembrados
de que eu nunca lhes iz uma proposta assim
12
?. Acometidos pela justeza
da observao, Kondana, Bhaddiya, Vappa, Mahanama e Assaji caram a
seus ps reconhecendo seu erro. Eles aceitam, inalmente, ser ensinados
pelo Perfeito.
Pela primeira vez, o mestre iria expor em pblico, e com profundidade, a
doutrina que tinha adquirido durante a Iluminao... O Sermo de Benares
seria para sempre guardado na memria como a pregao mais ilustre de
Buda.
O incio do movimento da roda da Lei
13
se deu iluminado pela lua cheia
do ms de asalha. Sentado com as pernas cruzadas, Buda permaneceu
silencioso durante um longo momento. Alinhados lado a lado, os cinco
ascetas estavam profundamente absortos; eles se preparavam
interiormente para escutar o ensinamento. O calor mido da noite de vero
abafava os rudos da loresta. E os deuses, l do cu dos trs mil mundos,
estavam todos com o rosto voltado para o Tathagata, no se escutava nem
um som de tosse, garante o Lalitavistara.
O Afortunado inalmente rompeu o silncio e fez girar a roda da Lei, que
uma essncia porque obtida por meio de uma cincia assemelhada a
um raio
14
. Ele revelou logo de incio a seus antigos companheiros que o
nico meio de alcanar o Conhecimento supremo seguir o caminho do
meio entre o prazer dos sentidos e o ascetismo extremo, porque ambos so
sem sada
15
. Ele exps em seguida como, ao praticar esse caminho do
meio, ele conseguiu descobrir as Quatro Nobres Verdades, cuja explicao
representa o centro de seu sermo:
Vejam, monges, a Nobre Verdade sobre o sofrimento: o nascimento sofrimento, a velhice
sofrimento, a doena sofrimento, a morte sofrimento, a unio com aquilo que detestamos
sofrimento, a separao daquilo que amamos sofrimento, a incapacidade de obter o que
desejamos sofrimento. Em resumo, os cinco agregados do apego so sofrimento.
Vejam, monges, a Nobre Verdade sobre a causa do sofrimento: essa sede que conduz de
renascimento em renascimento e que, ligada ao prazer e paixo, busca sempre satisfao
aqui e ali; sede dos sentidos, sede da existncia e do futuro e sede da no existncia.
Vejam, monges, a Nobre Verdade sobre a cessao do sofrimento: a extino completa
dessa sede, seu abandono, sua renncia, sua libertao, seu desapego.
Vejam, monges, a Nobre Verdade sobre o caminho que conduz cessao da dor: o Nobre
Caminho Oculto de oito membros, a saber a viso justa, o pensamento justo, a palavra justa,
a ao justa, o meio de existncia justo, o esforo justo, a vigilncia justa, a concentrao
justa.
16
Kondana, o mais velho do grupo, foi o primeiro a absorver plenamente o
ensinamento do mestre sobre a Lei. A compreenso da roda da Lei no se
apresenta instantaneamente a todo mundo: dicil conhecer bem esta
roda porque ela est compreendida na igualdade da cincia e da
sabedoria
17
. A partir da, o asceta idoso se transforma em Kondana que
sabe, Anna Kondana. Venha, bhikkhu, a Doutrina foi bem explicada, leve
uma vida de pureza a im de atingir o im do sofrimento
18
! Com essa
frmula simples, Buda o aceitou como discpulo. Kondana passou a ser
ento um bhikkhu, um monge mendicante. Pouco tempo depois, ao
compreenderem por sua vez o sermo de Tathagata, os outros quatro
ascetas tambm receberam sua ordenao.
Alguns dias depois de ter feito a roda da Lei girar pela primeira vez,
Buda aprofundou ainda mais seu ensinamento. Ele reuniu Kondana,
Bhaddiya, Vappa, Mahanama e Assaji no Bosque das gazelas para expor
para eles, em um segundo sermo memorvel, a impermanncia do corpo,
da sensao, da percepo, da tendncia habitual
19
e da conscincia. Sua
demonstrao sobre a impermanncia terminou com a doutrina da anatta,
que nega a existncia do eu profundo: Isto no me pertence, eu no sou
isto, isto no o meu Eu
20
.
Para concluir, o Afortunado declarou:

Considerando as coisas desta maneira, monges, o discpulo instrudo rejeita o corpo, rejeita
a sensao, rejeita a percepo, rejeita a tendncia habitual, rejeita a conscincia. Quando ele
rejeita tudo isso, no tem desejo. Quando no tem desejo, est libertado do desejo. Quando se
liberta, o conhecimento chega: Aqui est a libertao!, e ele diz: Todo renascimento foi
anulado, a Conduta pura foi vivida, o que deve ser conquistado foi conquistado, no h mais
nada a realizar, para mim no existe mais futuro
21
.

Apesar de se opor s teorias desenvolvidas pelos brmanes, a doutrina
d a anatta pregada naquele dia por Buda no ofuscou os bhikkhu. Ao
contrrio, os Cinco apreenderam to bem o contedo desse segundo
sermo que se tornaram instantaneamente arahants: como Buda, eles de
repente se viram libertados de qualquer mcula, de qualquer entrave, de
qualquer desejo. Naquele momento, passaram a existir seis arahant no
mundo
22
, diz o relato cannico.
Em Uruvela, o asceta Gautama j tinha dado lugar a Buda. Em Benares, a
Iluminao ento se transformou na Doutrina, que tambm chamada de
Lei ou de Darma. A ordenao dos cinco ascetas no Bosque das gazelas
marcou a fundao da Sangha, a comunidade. Com a concluso desses trs
acontecimentos, o budismo nasceu. Mas, por ora, a propagao da Lei
23

permanecia como tarefa imensa a ser realizada... Ser que a doutrina do

mestre iria encontrar eco favorvel? Depois de Kondana, Bhaddiya, Vappa,
Mahanama e Assaji, quantos homens seriam capazes de compreender seu
ensinamento?
Europa, sculo XIX
Paris, 7 de julho de 1834.
A.M.B.H. Hodgson, Residente ingls,
em Katmandu, Nepal.
Monsieur,
Permita-me associar-me, em meu nome pessoal, aos testemunhos de reconhecimento que
todos os amigos da literatura indiana lhe devem, pela oferta to liberal que o senhor fez de
bom grado Socit Asiatique de Paris de providenciar aqueles entre os livros snscritos
relativos ao budismo cuja existncia foi revelada para o mundo intelectual por meio de suas
felizes descobertas. [...]
Depois de passar muito tempo em iniciativas pouco frutferas para penetrar no conhecimento
do budismo, depois de fazer sacricios enormes para a minha posio com o intuito de
adquirir os livros sagrados dos cingaleses, dos quais possuo alguns, experimentei grande
satisfao ao saber que os livros de Buda (Sakya) existem em snscrito. Desde ento tenho a
esperana de poder, com a ajuda do conhecimento desta lngua, com a qual comecei a me
tornar familiar depois de vrios anos de estudo, abordar diretamente as obras budistas; mas
eu provavelmente deixaria este mundo sem ter conseguido realizar esta esperana, devido
impossibilidade de algum dia ir ndia, se a proposio to liberal que o senhor est disposto
a dispensar Socit Asiatique no me encorajasse a recorrer aos seus amveis favores.
Ser que eu no estaria cometendo uma indiscrio condenvel, e tomando seu precioso
tempo, ao pedir-lhe que faa a aquisio para mim de alguns desses livros que o senhor
julgar mais preciosos e mais adequados a oferecer a penetrao no budismo puro? [...]
Seu servidor com muita dedicao,
EUGNE BURNOUF
1
O diplomata ingls com posto na corte do Nepal, ele prprio apaixonado
pelo estudo dos textos budistas, no iria decepcionar o jovem sucessor de
Chzy na cadeira de snscrito do Collge de France: depois de fazer
algumas cpias de manuscritos, ele despachou para Paris vrias caixas que
continham quase uma centena de manuscritos originais. Graas a essas
doaes generosas, uma dcada depois de ter redigido sua carta cheia de
esperana Eugne Burnouf publicaria um estudo magistral que
transformaria o intelectual francs em um dos grandes iniciadores de
acordo com os termos de Henri de Lubac do encontro entre o budismo e
o Ocidente
2
...
At hoje, apesar de ser impossvel reconstituir com realismo a cena da
Iluminao de Buda, as numerosas tradues dos textos cannicos,
acompanhadas ou enriquecidas de explicaes e comentrios, oferecem
aos ocidentais a possibilidade de acessar com facilidade a doutrina do
mestre histrico. Nem sempre foi assim. Para penetrar no budismo puro,
os europeus do sculo XIX precisavam superar uma srie de obstculos.
Materiais, em primeiro lugar, porque a coleta de manuscritos por toda a
sia era dicil. s vezes, tomava o aspecto de uma verdadeira caa ao
tesouro e durava anos alis, at hoje no terminou. Em seguida, tcnicas,
porque os intelectuais demoravam a dominar lnguas orientais antigas
como o snscrito e o pli. Finalmente, culturais, porque, pouco a pouco,
medida que iam desvendando os textos de referncia, os ilsofos se viam
frente a um alheio mental que os desconcertava. A descoberta do
budismo iria causar um verdadeiro mal-estar entre os ocidentais,
provocando polmicas intensas, j que no podia acabar em uma rejeio
pura e simples... Por que tanta incompreenso? Como o ensinamento de
Buda foi apreendido pelos europeus? Ser que o budismo seria intragvel
para o Ocidente? Finalmente, o que possvel deter hoje do famoso sermo
de Benares, que constitui o cerne da doutrina de Buda?
Tudo comeou no im do sculo XVIII. Na poca, a ndia suscitava na
Europa um interesse muito vigoroso da parte dos intelectuais, dos ilsofos,
dos artistas e, em especial, dos alemes romnticos. Fonte de inspirao e
de fantasia, a ndia se tornou objeto de conhecimento ao qual se atribua
importncia tal que chegavam a falar at de um Renascimento oriental
3
.
O budismo ainda no entrava em questo, permanecendo terra incognita.
A descoberta do snscrito e a traduo dos grandes textos vdicos e
bramnicos passou a constituir a prioridade dos chamados indlogos;
entre eles se destaca a igura de William Jones, pai da ilologia snscrita e
fundador, em 1784, em Calcut, da Asiatic Society. Mas os europeus, que
buscavam a me de todas as lnguas
4
no snscrito, ou at, para os mais
entusiasmados, o bero de todas as civilizaes na antiguidade indiana,
logo iriam se decepcionar. Resolveram ento se voltar para o budismo.
No incio do sculo XIX, seu estudo foi progressivamente ultrapassando o
exame dos textos do Veda: era o advento da famosa virada budista
5
, bem
descrita por Roger-Pol Droit. Mas, assim como a identidade de seu
fundador permanecia obscura, a doutrina budista no se entregou com
facilidade aos intelectuais europeus. Decifrar e destrinchar um mundo
novo no algo que se faa em um dia, o canteiro de obras gigantesco. Os
pioneiros da primeira metade do sculo XIX precisaram de muita intuio,
sorte, trabalho, perseverana e, sobretudo, muita paixo. Pedra aps
pedra, o estudo cientico do budismo se construiu a partir da
decodiicao do pli por Eugne Burnouf, em colaborao com o
dinamarqus Christian Lassen, do estudo de fontes budistas chinesas pelo
francs Abel Rmusat, do estudo da lngua e da tradio tibetana pelo
hngaro Alexandre Csoma de Krs, da decifrao de manuscritos
mongis por Isaac Jacob Schmidt e Julius von Klaproth, sem esquecer a
descoberta dos tratados budistas redigidos em snscrito, feita no Nepal
por Brian Hodgson... A gnese do conhecimento do budismo tomou as
caractersticas de uma aventura coletiva cujo ritmo foi se acelerando e da
qual os heris, cada vez mais numerosos, adquiriam seus conhecimentos
tanto atrs de uma escrivaninha em uma capital europeia quanto nos
conins do Tibete. medida que descobertas foram sendo feitas, o saber
foi se institucionalizando: a Socit Asiatique de Paris foi fundada em 1822;
a Asiatic Society de Londres, no ano seguinte.
Todas essas iniciativas conjugadas inalmente deram origem s obras de
base que so responsveis pela entrada de uma das religies mais
importantes da humanidade, que at ento permanecera ignorada, no
campo do conhecimento ocidental. Com base no exame metdico dos
manuscritos enviados por Hodgson Socit Asiatique de Paris, Eugne
Burnouf publicou, em 1844, a Introduction lhistoire du bouddhisme
indien. Primeira exposio rigorosa dos ensinamentos de Buda, esse estudo
magistral foi um marco que serviria como referncia durante muito tempo.
Mas, infelizmente, Eugne Burnouf morreu aos 51 anos, depois de ter
publicado uma traduo comentada do Ltus da Lei benevolente, sem ter
tido tempo, como era sua inteno, de dar prosseguimento a seus trabalhos
com o estudo do budismo antigo. Uma chuva de homenagens
acompanharia o falecimento precoce do gnio que soube abrir avenidas
no meio do labirinto desesperador da literatura budista
6
, de acordo com
as palavras do grande indianista Sylvain Levi.
Na segunda metade do sculo, intelectuais e ilsofos tomaram
conhecimento dessas descobertas eruditas. A ilosoia dos hindus j tinha
subjugado Friedrich Schlegel, Arthur Schopenhauer e Victor Cousin; a
doutrina de Buda tambm interessava a Friedrich Nietzsche, Ernest
Renan, Hippolyte Taine, Arthur de Gobineau ou ainda Jules Michelet. Toda
a elite de pensadores de repente se apaixonou pelo budismo, acreditando
ter encontrado aqui e ali um eco a suas prprias preocupaes e at
mesmo pontos de convergncia com a cultura ocidental e a religio crist.
Ao contrrio do bramanismo, ligado de maneira intrnseca ao sistema de
castas prprio da ndia, o budismo assumiu traos de uma religio
universalista e proselitista, fato conirmado por sua presena do Ceilo ao
Japo. Ela airma ter um fundador nico, um personagem histrico dado
compaixo cujo pensamento, conservado pela tradio, toma forma de uma
demonstrao lgica e racional, mais do que estritamente religiosa e
dogmtica... Visto de longe, o budismo apresenta uma familiaridade de
fachada perturbadora que s faz atiar ao mximo a curiosidade tanto dos
pensadores cristos quanto dos herdeiros do iluminismo.
No entanto, depois de um breve perodo de entusiasmo, a leitura do
Sermo de Benares logo comeou a provocar polmicas e controvrsias. A
descoberta das Quatro Nobres Verdades, do Nobre Caminho ctuplo e,
mais ainda, da doutrina do no eu suscitou um mal-estar profundo. O
budismo, visto do Ocidente, apresentava problemas. Como seria possvel de
fato compreender um fenmeno religioso que no se preocupa com a
criao nem com deus ou pelo menos com os deuses? Como uma
doutrina que nega a existncia da alma pode ter a pretenso de ser
chamada de religio? Seu fundador nem se apresenta como um profeta.
Buda, como observou, consternado, Jules Barthlemy-Saint-Hilaire, ignora
Deus de maneira to completa que nem procura neg-lo
7
.
O Sermo de Benares, ou incio do movimento da roda da Lei, , no
entanto, um texto de carter religioso. Nele, o mestre expe, antes de mais
nada, um caminho para a salvao, ou melhor, de acordo com o contexto
indiano, o meio para escapar do ciclo das reencarnaes. A doutrina
ensinada por Buda consiste em Quatro Nobres Verdades cujo postulado de
partida, conforme o pensamento indiano, baseia-se no princpio de que a
vida no passa de sofrimento. A raiz desse sofrimento reside no desejo
que, por natureza, nunca satisfeito ou sempre decepcionado. o desejo
que leva ao ato e que gera, de acordo com a lei do carma, o renascimento.
A libertao do samsara reside, portanto, na extino do desejo, graas
disciplina rgida apresentada no Nobre Caminho ctuplo. Aquele que se
compromete deve segui-lo at o im se quiser atingir a libertao. Apesar
de este caminho no ser o da austeridade mais extrema, ainda assim exige
a renncia aos prazeres do mundo, porque eles esto na origem do desejo
e do sofrimento; por consequncia, conveniente afastar-se da vida
ordinria, abandonar qualquer posse e evitar todos os objetos desejveis.
Assim, a ausncia de desejo vai levando progressivamente ausncia de
atos negativos, o carma continua a se perpetuar, mas passa a ser, de certa
maneira, cada vez menos alimentado. A sequncia dos renascimentos
assim passa a depender apenas dos atos cometidos nas vidas anteriores.
Quando um dia o carma chega ao esgotamento, o homem se encontra livre
do samsara: ele se transforma em arahant, uma pessoa livre de qualquer
impureza. Ainda assim, precisa esperar a morte para entrar totalmente
naquilo que o budismo chama de nirvana, em que todo o sofrimento deixa
de existir. O nirvana tem dois nveis. O primeiro, o nirvana incompleto,
aquele que podemos atingir neste mundo, enquanto ainda estamos vivos.
o estado do arahant, livre das paixes e do apego existncia. O liberto
vivo tem a garantia de nunca mais renascer, a ele s resta terminar a vida
presente; mas ela gira no vazio, e mais nada pode aparecer para
prolongar o movimento. Quando ele morrer, a roda vai parar totalmente e
o arahant entrar ento no nirvana completo.
Os relatos cannicos airmam que, depois de escutar o Sermo de
Benares, os Cinco se transformaram em arahant, como o Buda Sakyamuni
j era: Naquele momento, passaram a existir seis arahant no mundo
8
.
Mas os Cinco, no entanto, no se tornaram budas, porque no adquiriram a
libertao por conta prpria: eles a obtiveram por meio de um
ensinamento. Para chegar ao estado de buda, faltou a eles atingir a
Iluminao completa e perfeita. Ainda assim, como Buda ensinou aos
Cinco em seu segundo sermo, tudo no passa de impermanncia. De fato,
se o nirvana equivale salvao, ele tambm literalmente a extino da
iluso do atm, o eu profundo. Contrariamente ao bramanismo, que
prega a existncia do atm, o budismo airma que no h existncia
individual do eu, da alma. Segundo a doutrina do anatta, o sofrimento
existe, mas no aquele que sofre. O indivduo no passa de uma faceta de
cinco agregados impermanentes: o corpo, a sensao, a percepo, os
elementos resultantes do carma e a conscincia. Depois da morte, quando
existe renascimento, na verdade, nada renasce. E aquele que consegue sair
do ciclo infernal do samsara se dissolve no nirvana sem forma. O
sofrimento e a dor do mundo, portanto, so inseparveis da inconsistncia.
Inevitvel, a impermanncia reina sobre tudo, ela absoluta e universal.
Esse paradoxo, que est no cerne da doutrina budista, de dicil
apreenso pelos ocidentais. De fato, para os intelectuais europeus que o
descobriram em meados do sculo XIX, o budismo logo se torna o culto do
nada
9
, segundo a expresso de Victor Cousin. Muitos baseiam suas crticas
no postulado de Hegel que, apesar das parcas fontes especializadas
disponveis em sua poca, escreveu, em 1827: O nada, que os budistas
tratam como o princpio de tudo, o mximo objetivo inal e a mxima
finalidade de tudo
10
.... Mas, por meio disso, eles izeram uma caricatura do
pensamento do ilsofo, que no considerava o budismo como uma religio
destruidora, mas, de maneira mais justa, como a religio do ser em si
11
, o
nada como o equivalente do Ser puro, do Ser indeinido, livre de qualquer
determinao. Seja como for, tirados de seu contexto, os postulados de
Hegel foram retomados por diversos pensadores que os usaram para ter
mais base de rejeio a uma doutrina vinda de fora que aparece como a
expresso de um desejo de nuliicao, um convite quase doentio
autodestruio. Normalmente tachada de pessimista e at mesmo niilista
pelos ilsofos, a doutrina de Buda foi acolhida da mesma maneira negativa
pelos cristos, que condenaram o sistema hediondo
12
cujo objetivo seria a
libertao de tudo, algo fora das possibilidades.
Nessa orquestra de crticas, algumas vozes divergentes se izeram
escutar. Foram as dos cientistas, naturalmente, que apelaram a maior
prudncia na hora de interpretar os textos, e, entre os ilsofos, a de
Arthur Schopenhauer, que defendeu o budismo sozinho contra todos, ou
quase. Mas ele no negou o carter niilista da religio... bem ao contrrio.
Ao perceber na doutrina do Buda ilsofo uma concordncia com a sua
prpria concepo de mundo, Arthur Schopenhauer de fato o elogiou por
considerar a vontade de viver um absurdo e a origem do sofrimento.
Assim, o ilsofo se equivocou ao ver no budismo uma espcie de
preigurao extraordinria de seu prprio pensamento. De todo modo,
Arthur Schopenhauer inaugurou uma espcie de ilosoia comparada.
Ainal, se sua concepo da natureza da experincia fundamental do
sofrimento pode efetivamente ser aproximada da concepo da doutrina
de Buda, sua ilosoia deinitivamente pessimista e, por isso mesmo, no
pode ser qualificada de budista.
Nietzsche tambm tinha em boa estima o grande isiologista e sua
Religio que seria melhor chamar de higiene para no lhe atribuir
coisas to desprezveis como o cristianismo
13
. No entanto, ele tambm
considerava o budismo como um niilismo, um sintoma do cansao de viver,
ao qual ops o conceito de desejo de poder. Ao reconhecer que tudo
sofrimento, como airma Buda, libertar-se do sofrimento para ele
signiicava rejeitar a vida: Nietzsche pregava, ao contrrio, uma sabedoria
trgica que implica a vontade do sofrer. No que sofrer seja positivo em si,
mas porque, sem o sofrimento, nada de grandioso possvel: O homem
trgico afirma at o sofrimento mais amargo
14
.
Os dois pensadores negligenciaram o fato de que o budismo, antes de
ser uma ilosoia, uma religio, ou melhor, uma doutrina que leva
esperana aos homens. E precisamente essa dimenso, essencial, que
permitiu ao budismo atravessar 25 sculos e se expandir para quase um
tero do planeta.
Em defesa dos pensadores ocidentais, poderamos levantar a hiptese
de que a doutrina budista que eles descobriram no sculo XIX talvez fosse
diferente, ou pelo menos mais complexa, do que a pregada originalmente
pelo Buda Sakyamuni. Ser que o texto do Sermo de Benares que
conhecemos hoje iel realidade histrica? Que tipo de crdito podemos
dar a ele?
Apesar de no existir nada para permitir que tenhamos certeza a
respeito de sua autenticidade absoluta, os especialistas concordam em
reconhecer que o texto tradicional do primeiro sermo de Buda expe
efetivamente o cerne da doutrina do budismo original. Como foi
conservado por diversas verses concordantes por quase todas as escolas
budistas, o discurso das Quatro Nobres Verdades considerado bem
prximo daquilo que Buda teria ensinado pessoalmente em vida ou, pelo
menos, daquilo que foi relatado por seus primeiros discpulos. Em seu livro
Recherches sur la biographie du Bouddha, Andr Bareau mostrou,
particularmente, a idade avanada da apresentao do Nobre Caminho
ctuplo, que aparece em duas retomadas no texto do Sermo de Benares:
a primeira vez como a quarta Nobre Verdade e a segunda na introduo
que ele fez do Caminho do Meio. Segundo este especialista, ele teria sido
concebido antes do discurso das Quatro Nobres Verdades como o
conhecemos hoje, assim como tambm teria precedido a formulao da
inexistncia em si que talvez s tenha sido ixada depois do falecimento
de Buda. O Nobre Caminho ctuplo aparece, portanto, como um dos
ensinamentos mais antigos de Buda, se no tiver sido o primeiro. Em
outras palavras, surpreendente notar como esse ensinamento original
constitui at hoje o cerne da prtica budista. Apesar de sua enorme
diversidade, o budismo contemporneo continua a se valer desse
ensinamento original, e os budistas de hoje, assim como os de ontem,
continuam se esforando para seguir o modelo do Nobre Caminho ctuplo.
De acordo com as palavras atribudas a Buda, ele oferece a viso, ele
oferece o conhecimento, ele conduz tranquilidade, ao conhecimento
supremo, Iluminao, ao nirvana
15
. Em outras palavras, seguir o Nobre
Caminho ctuplo conduz salvao.
Apesar de os ocidentais do sculo XIX terem encontrado diiculdade
para absorver a doutrina de Buda, no foi assim como j vimos com
seus primeiros discpulos. Por mais inovador que seja, o budismo se
constri sobre uma base de conceitos derivados da tradio bramnica,
pura e exclusivamente indiana, que eram totalmente estranhos ao
pensamento da maior parte dos pensadores europeus da poca. Que a vida
aqui no passa de sofrimento e que todo mundo prisioneiro do samsara
so dois postulados da doutrina budista que no eram evidentes para os
ocidentais. Ao contrrio, esses conceitos s poderiam ter sido assimilados
de cara pelos antigos companheiros de ascetismo de Buda se eles fossem
oriundos da casta dos brmanes e o mesmo vale para as outras pessoas
alm dos Cinco, se acreditarmos nas escrituras.
A distncia geogrica, temporal e cultural explica em grande parte a
incompreenso dos pensadores europeus. O fato de a descoberta da
alteridade ter levado rejeio no de surpreender. Mas h ainda outra
coisa: ao considerar o budismo como sistema niilista que prega o caos e a
dissoluo, ser que os intelectuais europeus no estavam exprimindo a
angstia que na poca agitava o inconsciente ocidental confrontado com o
nascimento da modernidade? Uma espcie de mal-estar da civilizao
16
,
um medo latente da catstrofe que viria a se tornar realidade em 1914...
Seja l como tenha sido, o Ocidente deixou passar seu primeiro encontro
com o budismo.
Converses
No Bosque das gazelas, o Afortunado passou a viver rodeado de seus
cinco primeiros discpulos. Dia aps dia, a pequena comunidade foi se
organizando. noite, eles dormiam sob o abrigo de cabanas sumrias
feitas de galhos e, a cada manh, iam at a cidade de Kashi para recolher
suas esmolas.
Enquanto isso, a comunidade monstica, a Sangha, ou Assembleia, de
acordo com o termo usado por Buda, naquele estgio ainda era composta
unicamente de homens que tinham optado pelo caminho da renncia havia
muito tempo. Como tinham pouca poeira nos olhos
1
, os cinco
renunciantes tinham disposio especial para compreender a Doutrina.
A converso de um rapaz chamado Yasa de repente fez com que o
crculo de recrutados aumentasse. Filho nico de um banqueiro rico de
Benares, ele tinha sido criado como ilho de nobre. Assim como Sidarta
durante sua juventude, Yasa sempre fora mimado pelos pais. Alternando-
se entre os trs palcios da famlia de acordo com as estaes do ano, ele
sempre vivera afastado das diiculdades, regozijando-se com os prazeres
dos cinco sentidos
2
. Mas, certa madrugada, depois de uma noitada de
excessos na companhia de cortess, ele acordou sobressaltado e se
deparou com o espetculo mrbido do amontoado de corpos desnudos,
abandonados ao sono no meio da baguna da festa. Assim como o
bodisatva na noite em que partiu de Kapilavastu, Yasa de repente foi
tomado por um desgosto irreversvel: Como isto desagradvel! Como
ser possvel suportar o desejo
3
?. Depois de atravessar os portes de
Kashi sem acordar os moradores, ele logo chegou ao rio Varana. Yasa
abandonou suas sandlias de ouro, atravessou o curso dgua e se dirigiu
ao Bosque das gazelas, com a esperana de encontrar um sbio que
aceitasse gui-lo no caminho da renncia...
Aproveitando o frescor do amanhecer, Buda estava passeando pelo
bosque com serenidade quando viu o rapaz se aproximar. Ele ainda trazia
no rosto a expresso incoerente e chocada de algum que acabava de
fazer uma descoberta terrvel. Ao perceber imediatamente sua
inquietao, o Tathagata o cumprimentou com um tom reconfortante.
Depois de iniciar a conversa, ofereceu a Yasa uma exposio de sua
doutrina. Alguns instantes depois, o mestre e o aluno estavam sentados
lado a lado em uma toalha estendida no solo. A exposio de Buda se
desenvolveu etapa por etapa, da mais acessvel mais complicada, da
renncia aos prazeres s vantagens da vida de bhikkhu. Esse mtodo
progressivo encontrou sucesso imediato junto a Yasa:
Enquanto Yaaskara escutava, sentado, suas poeiras e suas manchas desapareciam, e ele
obteve o olho da Lei, perfeitamente puro. Quando viu a Doutrina, obteve a Doutrina, possuiu
completamente a Doutrina, em seu prprio corpo ele obteve a viso por seus prprios olhos
do fruto da vida religiosa e disse ao Buda:
Eu desejo cultivar com pureza a conduta pura de acordo com o Tathagata.
Venha, monge! Regozije-se em minha Doutrina, cultive a conduta pura para suprimir a
origem das dores.
Ento Yaaskara recebeu a ordenao maior.
4
Os outros monges icaram felizes com a notcia e acolheram Yasa entre si
de maneira calorosa. A Sangha passou a contar com seis bhikkhus.
Nesse nterim, em Kashi, a agitao tomava conta da famlia de Yasa. A
me do rapaz tinha sido avisada, bem cedo da manh, pelas cortess e
pelas criadas, do desaparecimento brutal de seu ilho. Ela logo suplicou ao
marido que encontrasse seu ilho e o trouxesse de volta para casa com a
maior rapidez possvel. Depois de mandar fechar e iscalizar todas as ruas
e os incontveis becos da cidade, o banqueiro rico inalmente se deslocou
pessoalmente at as margens do rio Varana, onde encontrou as sandlias
luxuosas abandonadas por seu ilho algumas horas antes. Seguindo sua
intuio, o pai de Yasa ento cruzou o rio at a outra margem...
Ele mal entrara no Bosque das gazelas e logo avistou um grupo de
renunciantes. Ao se aproximar, encontrou entre eles um asceta
absolutamente extraordinrio
5
, cuja viso acalmou espontaneamente seu
desespero. Mas seu ilho lhe era invisvel... porque Buda fez com que ele
desaparecesse graas a seus poderes sobrenaturais. Cheio de esperana,
ele perguntou ao asceta se tinha visto Yasa. guisa de resposta, Buda
convidou o homem a se sentar a seu lado. Em seguida, depois de trocar
algumas palavras amveis com ele, deu incio exposio do ensinamento
avanado da Doutrina... Escutando-o com ateno, o banqueiro rico ento
pediu a Buda que o aceitasse como discpulo leigo. Depois de tomar refgio
em Buda, no Darma e na Sangha, ele se tornou o primeiro upasaka,
discpulo leigo, da comunidade.
O pai de Yasa ento viu seu ilho aparecer ao lado dos cinco monges que
rodeavam Buda. Ele lhe pediu que retornasse a Benares para junto dos
seus, dando nfase inquietao de sua me, que perdia o gosto pela vida
sem sua presena. Yasa no proferiu palavra. Ao passo que seu pai tinha
recebido a Doutrina, ele esperava a ltima etapa do caminho da Salvao:
at aquele momento, o bhikkhu s tinha entrado na corrente
6
, agora era
u m arahant livre de qualquer paixo e de qualquer erro. Ainda em
silncio, Yasa se contentou em implorar ao mestre com o olhar. Buda
explicou ao pai dele que era impossvel para um arahant como Yasa
retomar a vida mundana. O upasaka foi obrigado a se dobrar perante as
evidncias. Ele convidou ento Buda e seu ilho transformado em monge
para jantar na casa dele na cidade.
Logo no dia seguinte, o Afortunado e Yasa foram at Benares. Foram
recebidos com muita deferncia por toda a famlia do rapaz. Quando a
refeio terminou, Buda deu um ensinamento do Darma dedicado me e
quela que at ento tinha sido a esposa de Yasa. Por sua vez, no im do
sermo, elas logo pediram para tomar o Triplo Refgio. Assim, tornaram-se
as primeiras upasika, as discpulas mulheres leigas de Buda. Nos
arredores, a notcia da converso sbita de Yasa vida monstica logo se
espalhou. Quatro amigos prximos do rapaz, por curiosidade, foram ao
encontro de Buda. Depois de escutar Sakyamuni longamente, eles tambm
optaram por se juntar Sangha. Depois deles, as converses se
multiplicaram: cinquenta amigos antigos de Yasa se converteram por sua
vez e se tornaram bhikkhus. A visita de Buda naquele dia antiga cidade
santa de Benares foi um verdadeiro sucesso...
A comunidade agora contava com mais de cinquenta monges. No Bosque
das gazelas, foi necessrio construir novas cabanas e, em preparao para
as mones, reforar as antigas construes. Depois da volta para pedir
esmolas pela manh em Kashi, os bhikkhus se punham a trabalhar, apesar
do calor insuportvel, para que tudo estivesse pronto antes da chegada
das chuvas. Alguns cortavam bambu no mato e depois juntavam as hastes,
outros tranavam juncos para fazer os telhados... As cabanas tinham
acabado de icar prontas no dia em que a mono comeou. Todos se
alegraram com a chegada da chuva que restabelece a vida. Dali a alguns
dias, em Mrigadava, nas rvores desnudas brotariam grandes folhas
frescas em exploso. Os animais que estavam escondidos nas sombras
reapareceriam. Os rios ressecados voltariam a se inchar, e o solo vermelho
e rachado se cobriria de capim verde e tenro.
Benicas, essas chuvas intensas tambm tinham suas inconvenincias.
Os caminhos, enlameados, icavam diceis de seguir, isso quando as
inundaes no interrompiam totalmente os deslocamentos. Durante
vrias semanas, Buda e seus seguidores mal conseguiam se afastar do
Bosque das gazelas. Dia aps dia, eles ento se entregavam meditao e o
mestre aproveitava para desenvolver seus ensinamentos com mais
profundidade junto a seus discpulos.
Perto do im da temporada das chuvas, Sakyamuni tomou uma deciso
fundamental para o desenvolvimento da ordem monstica. Depois de
muito reletir, ele chegou concluso de que estava na hora de associar os
bhikkhus difuso do Darma. Buda reuniu seus discpulos e lhes deu
instrues. Os monges deviam abandon-lo e ir cada um para um lado, ao
encontro dos homens. Solitrios, sem nenhuma posse alm de uma toga e
uma tigela, eles deviam mendigar seu alimento todos os dias e no
permanecer nas cidades. Deviam dormir onde fosse possvel pelo caminho,
na loresta, ao p das rvores, embaixo de abas rochosas, em ravinas, em
grutas, em cemitrios, no mato, a cu aberto, em cima da palha
7
. A misso
deles seria pregar a Boa Lei junto multido, bahujana, ou melhor, junto
a todos, sem distino alguma: era necessrio que todos aqueles que
fossem capazes de compreender a Doutrina tambm tivessem a
oportunidade de colocar im a seu sofrimento. O Afortunado conduziu seu
discurso de acordo com as seguintes palavras:

Tomem ento seu caminho e sigam pelo bem de muitos, pela felicidade de muitos, por
compaixo pelo mundo, pela vantagem, pelo bem, pela felicidade dos deuses e dos homens
8
.

Depois que os sessenta bhikkhus se dispersaram para preencher seu
novo papel de missionrios itinerantes, Buda retornou ao local de sua
Iluminao, em Uruvela. Ele no esquecera de todos aqueles que tinham
sido generosos ao lhe dar esmolas durante os longos anos que passou em
busca da Verdade; ele desejava ensinar-lhes o Darma que conduz
Salvao. Depois de longos dias de caminhada em silncio, inalmente
chegou aos arredores do vilarejo. Cansado, Buda estava descansando
embaixo de uma rvore, no parque de Karpasika, quando apareceu um
grupo de rapazes ruidosos e agitados. Apelidados de Pndegos Alegres
9

pelos moradores de Uruvela, perguntaram ao asceta se ele no tinha visto,

por acaso, nos arredores, uma ladra fugindo com o fruto de seu roubo: eles
estiveram largados s delcias do banho em companhia distinta quando
uma cortes roubou um objeto de grande valor que pertencia a um deles
o solteiro do grupo, que tinha contratado os servios da moa para aquele
dia. Os Pndegos Alegres no viram quando ela cometeu o roubo, claro,
mas tinham certeza de que a cortes era culpada. Buda, que os ouvira em
silncio, perguntou: Ou ento, o que vocs acham, meus rapazes, que vale
mais a pena? Sair em busca dessa mulher ou sair em busca de vocs
mesmos
10
?. Muito perturbados pela profundidade da pergunta do
renunciante, os rapazes se aprontaram para escutar o ensinamento de
Buda... Que logo rendeu frutos, e a Sangha se enriqueceu com mais trinta
novos recrutas ou talvez cinquenta, de acordo com outras lendas.
Espalhados por toda a ampla plancie do Ganges, os monges itinerantes
tambm obtinham bons resultados. Diversas pessoas, depois de tomar
conhecimento da Doutrina, desejavam tornar-se bhikkhus. Mas como s o
mestre estava habilitado a conferir a ordenao, a longa viagem at
Uruvela desestimulava as vocaes: os recm-convertidos s vezes
mudavam de ideia no meio do caminho... Para sanar este problema, Buda
ento resolveu autorizar os monges a conferir pessoalmente a ordenao.
A cerimnia ritualstica instituda de acordo com suas instrues era
simples: depois de raspar a barba e os cabelos, o novio, com os ps
descalos e o corpo envolto em um pedao de tecido, apoiava o joelho
direito no cho. Com as mos unidas, ele pronunciava uma frmula que
tem valor de profisso de f: Eu tomo refgio em Buda, eu tomo refgio no
Darma, eu tomo refgio na Sangha
11
; depois, ele se dedicava a abandonar
a vida mundana para se unir ao Tathagata. O novio ento recebia
solenemente o ttulo de ter recebido a ordenao maior
12
.
Assim, desde os primrdios da Sangha, a propagao da Doutrina
representava a misso essencial dos bhikkhus. Durante o perodo de
mones, os monges viviam em retiro em eremitrios, mas durante o resto
do ano, por cerca de oito meses, eles deviam se deslocar sem descanso
para pregar. A partir do momento em que os adeptos de Buda receberam
a autorizao de conferir pessoalmente a ordenao, j no havia mais
nada para frear a difuso do Darma. Desde a converso dos Cinco, o
pequeno grupo tinha inchado com tanta rapidez que em apenas poucos
meses tomou a forma de uma verdadeira corporao de monges
mendicantes. Todos aqueles que entravam na corrente
13
observavam a
mesma regra rgida e vestiam a mesma roupa, que se distingue pela cor da
dos outros renunciantes. No lugar do aafro emblemtico dos ascetas
bramnicos, os discpulos de Buda se enrolavam em uma pea de tecido
cor de ocre, cuja tintura chamada de kasay, como a terra argilosa de onde
ela provm. As vestes amarelas e a cabea raspada eram os sinais
externos que permitiam identiicar imediatamente os Samana
Sakyaputtiya, os ascetas sectrios do ilho dos sakyas como comearam
a ser designados ento os integrantes da nova comunidade religiosa.
Mas, apesar de o mestre cuidar do desenvolvimento rpido e eicaz da
ordem monstica, ele no negligenciava os convertidos que no desejavam
entrar para a comunidade de monges. Alis, a Sangha precisava tambm
de integrantes leigos. Essas pessoas tinham papel duplo a cumprir: por um
lado, favorecer a propagao da Doutrina; por outro, fornecer suporte
material comunidade de monges.
De Sarnath a Varanasi
Se acreditarmos nos relatos cannicos, a histria do budismo ento se
iniciou no ano 531 a.C. ou 523 a.C., no Bosque das gazelas, onde o Buda
Sakyamuni teria pregado pela primeira vez a Doutrina. Alguns dias depois,
ele teria dado continuidade a seu ministrio na cidade de Kashi, onde seus
ensinamentos teriam feito muito sucesso.
Hoje, o Bosque das gazelas identiicado com a atual Sarnath, e Kashi
continua correspondendo cidade de Varanasi. Situadas no estado indiano
de Uttar Pradesh, estas duas localidades esto separadas por apenas uma
dezena de quilmetros, mas oferecem um contraste tal que surpreende a
todos os visitantes: Sarnath um stio arqueolgico bem organizado,
silencioso e verdejante em que o tempo parece parado; ao mesmo tempo
que em Varanasi, uma cidade populosa e poluda, o luxo da vida
impetuoso. Hoje em dia, ao visitar Sarnath e Varanasi em sucesso, ica no
ar um paralelo surpreendente com o destino do budismo na ndia.
Rodeado de muros, o stio de Sarnath gerenciado com muito cuidado
pelo Archaeological Survey of India. O Bosque das gazelas continua ali, mas
se trata, sem dvida, de uma reconstituio: as gazelas, geis e graciosas,
circulam tranquilamente em um cercado com gramado impecvel
herdeiro digno da tradio britnica onde so alimentadas todos os dias
pelos guardas. De acordo com a literatura budista, a existncia dessa
reserva de animais muito antiga; remonta a uma poca bem anterior
vida do fundador do budismo. A origem do nome de Sarnath lembra essa
lenda: a contrao do termo em snscrito Sarang Nath, Senhor das
Gazelas, e faz referncia a uma das vrias encarnaes de Buda antes de
seu ltimo renascimento. Nessa loresta, o bodisatva um dia teria se
oferecido deliberadamente como caa ao rei de Benares, grande amante
do esporte, para salvar a vida de uma gazela grvida de um ilhote. O
soberano, tocado perante o esprito de sacricio do Senhor das Gazelas,
teria ento decidido criar uma reserva para proteger aqueles animais...
Por mais tocante que esta lenda seja, ela infelizmente no traz nenhuma
informao de ordem histrica a respeito de Sarnath. Aqui, como em
outros lugares, interrogar a arqueologia parece mais indicado. Apesar de
os vestgios de Sarnath no fornecerem provas diretas, capazes de
autenticar o lugar do incio do movimento da Roda da Lei, eles atestam, por
outro lado, que o Bosque das gazelas foi sim identiicado como tal pelos
primeiros budistas. O stio arqueolgico, que cobre uma rea considervel,
mostra tambm que o lugar presenciou intensa atividade budista durante
sculos: em resumo, os diversos vestgios oferecem sobretudo a
oportunidade de acompanhar o desenvolvimento do budismo indiano... at
sua queda.
Chamado no passado de clula perfumada das origens
1
, o templo
principal de Sarnath teria sido construdo pelos primeiros discpulos de
Buda, os Auditores, ao redor da cabana ocupada pelo mestre quando a
temporada de chuvas se seguiu a sua primeira pregao. Reformado e
reconstrudo vrias vezes, o templo atual infelizmente s exibe paredes
grossas relativamente tardias, datadas aproximadamente do sculo VI.
Entre os vestgios mais antigos, os edicios erguidos pelo imperador
Ashoka no sculo III a.C. so testemunho da disseminao fulgurante do
budismo na poca do imprio Maurya. Aqui, assim como em todos os
lugares associados s etapas decisivas da vida de Buda, como Lumbini ou
Bodh-Gaya, Ashoka, o convertido fervoroso, mandou erguer monumentos
para honrar a memria do Afortunado e disseminar sua doutrina. Em
Sarnath, essa poca gloriosa do budismo rendeu principalmente um pilar
notvel que chegou a se tornar duplamente emblemtico: o famoso capitel
de Ashoka tambm, desde a independncia do pas, o emblema nacional
da Unio indiana. Ele traz no alto quatro lees, smbolo da fora e da
coragem, que repousam sobre um baco circular. Este, disposto sobre uma
lor de ltus, decorado com quatro animais em tamanho reduzido: o leo
ao norte, o elefante a leste, o cavalo ao sul e o touro a oeste. Esses
guardies dos quatro pontos cardeais esto separados um do outro por
rodas que simbolizam a Lei budista.
O capitel lembra, mais do que qualquer outro vestgio, a ambio de
Ashoka de difundir o budismo em todas as direes, no seio de seu vasto
imprio e at alm dele. De fato, o carter proslito do imperador no se
inscreve unicamente na pedra e no interior do mundo indiano: no 18
o
ano
de seu reinado, depois de ter convocado o terceiro conclio budista, o
soberano decidiu enviar missionrios por toda a pennsula indiana, e
tambm alm das fronteiras, at seiscentas lguas
2
dos reinos vizinhos:
ao Ceilo, Birmnia, na direo da Malsia, Caxemira, ao Afeganisto...
No interior de seu imprio, a Doutrina se disseminou como nunca,
principalmente no mbito das cidades. Ela atingiu principalmente as
classes dominantes e os mercadores, cuja participao na propagao do
budismo ao longo dos eixos comerciais, terrestres e martimos, est longe
de ser desprezvel. Promovido desta maneira pelo imperador dos Mauryas,
pela primeira vez depois de seu surgimento, o budismo ento entrou de
verdade para a histria. Na ndia, ele finalmente assumiu caractersticas de
uma religio parte, ao passo que sua propagao alm das fronteiras
encarnou sua vocao universal.
Depois do declnio do imprio Maurya, o budismo Theravada continuou
a se expandir, principalmente nos reinos indo-gregos do Noroeste da ndia,
fundados depois das conquistas de Alexandre, para onde alguns Yavana
foram para se converter, a exemplo do famoso Menandro. Sob o governo
Kushana, o budismo continuou a lorescer no territrio da ndia. Nesse
nterim, ele se dividiu em duas correntes: foi precisamente no reinado de
Kanishka, no sculo I, que o Mahayana apareceu. Como j foi citado, isso se
fez acompanhar de um desenvolvimento artstico excepcional, ilustrado
pelas esttuas do Gandhaia, fuso das artes grega, indiana e persa.
Mas retornemos visita a Sarnath para continuar a desenrolar o
carretel da histria do budismo indiano. O monumento mais imponente
certamente a estupa Dhamekha, que foi erguida sobre a base da de
Ashoka. Situados ao sul do stio arqueolgico, os vestgios da estupa atual
formariam um edicio de quase quarenta metros de altura e trinta metros
de dimetro. A estupa composta de trs partes: uma base circular bem
baixa, um tambor cilndrico com uma dzia de metros, decorado com
ogivas que exibem um nicho central, e um domo de tijolos em que a
cobertura de reboco desapareceu. A descoberta de um tablete de argila
com uma inscrio fornece a explicao do nome dessa estupa.
Apresentando a estrutura como Dhamaka, ela parece indicar que foi
naquele lugar exato que Buda teria colocado em movimento a Roda do
Darma. Seja l como tenha sido, a estupa Dhamekha hoje altamente
venerada pelos budistas que, para lhe prestar homenagem, circulam ao
redor dela na direo oeste. Ao fazer isso os devotos perpetuam sem saber
uma antiga tradio indiana derivada dos cultos solares e hoje d para
notar que muito poucos entre eles so de nacionalidade indiana. Como
acontece em Lumbini ou em Bodh-Gaya, a grande maioria dos peregrinos
que visitam Sarnath viajaram muito, vindos do Vietn, da Coreia ou ainda
do Japo, para se recolher sobre os passos de Buda...
A estupa imponente que se v hoje fruto de reconstruo e de
ampliao que remonta poca da dinastia Gupta, ou melhor, entre os
sculos IV e VI. Como comprovam outros vestgios de Sarnath, o local
tambm exibia naquele perodo grandes edicios monsticos capazes de
receber um nmero considervel de monges. Mas interessante ressaltar
que os soberanos guptas, mestres de um imprio imenso que se estendia
por todo o Norte da ndia, no professavam a f budista. Os guptas, que
eram hindustas, mostravam-se muito tolerantes, e at generosos, tanto
para com os discpulos de Buda quanto para com os de Mahavira os
jainistas. O perodo Gupta, particularmente fecundo, encarnou de fato o
apogeu da cultura clssica indiana. Essa poca representa o auge para
todas as artes, fossem quais fossem suas ailiaes religiosas: assim, em
Sarnath, uma escola notvel de escultura budista veio luz. No entanto, e
a est o paradoxo, esse perodo marca tambm o incio do declnio
inexorvel do budismo na ndia. A partir desse momento, da poca Gupta
que encarna a idade de ouro da civilizao indiana, a disseminao da
Doutrina de Buda, lentamente abafada pelo hindusmo dominante, foi se
apagando progressivamente. Como mostram os vestgios de Sarnath, a p
de terra deinitiva sobre o budismo indiano foi jogada com a chegada dos
conquistadores muulmanos, com o ataque de Mahmoud de Ghazni, em
1017, e de Qutb ud-Din Aibak, em 1194.
De l, a visita continua em Varanasi, que encarna, por outro lado, a
vitria irreversvel do hindusmo sobre o budismo e isso antes mesmo da
chegada dos muulmanos. A antiga Kashi tambm se cansou de ser
atacada mortalmente pelo isl principalmente pelo imperador mongol
Aurangzeb, no sculo XVII , mas parece que a cidade santa foi capaz de
renascer das cinzas. Hoje, Varanasi (Benares) abriga quase dois mil
templos espalhados pelas curvas de suas numerosas ruelas. Ao longo do
ano, a cidade dedicada ao deus Shiva atrai uma multido de peregrinos
vindos dos quatro cantos da ndia. Em qualquer momento, as recitaes de
mantras, as melodias dos bhajans os cnticos de devoo e o tilintar dos
sinos de puja rituais de homenagem s divindades misturam-se nas
ruelas tortuosas. Com o nome derivado dos rios Varuna e Asi, dois
aluentes do Ganges, Varanasi sempre se desenvolveu em uma s margem
do rio, de maneira a icar de frente para o sol nascente. Todas as manhs,
uma multido de devotos se acotovela nos ghats cais em forma de escada
que margeia a cidade em toda a sua extenso para se puriicar nas guas
escuras do Ganges sagrado e para prestar homenagem a Surya, o deus
vdico do sol. O espetculo da multido de devotos no deixa nenhum
visitante indiferente, de to imutvel que parece. Assim, apesar de nenhum
texto mencionar o fato, bem possvel que Buda tambm tenha
presenciado esses banhos ritualsticos quando visitou Kashi...
Mas o que aconteceu na terra que viu o budismo nascer e se disseminar
durante quase quinze sculos para que os locais o tenham esquecido desta
maneira? Por que o hindusmo representa hoje mais de oitenta por cento
da populao da ndia, ao passo que o budismo s praticado por uma
minoria nima de origem tibetana essencialmente? Como explicar tal
prevalncia do hindusmo sobre o budismo?
Essa vitria fruto de uma longa histria. Lembremos em primeiro lugar
que o bramanismo nunca desapareceu quando o budismo teve seu
momento de glria, durante o reinado de Ashoka. No existe nada que
prove que, naquela poca, a f do soberano fosse compartilhada pela
maior parte de seus sditos. Apesar de o budismo ter conhecido expanso
fulgurante, inegavelmente, ele coexistia com o bramanismo no meio de
outras correntes religiosas mais vigorosas, como o jainismo. Alm disso, as
duas grandes correntes religiosas nunca foram radicalmente opostas nem
compartimentadas. As duas sempre se constituram de mltiplas seitas e
subseitas, de modo que os prprios conceitos de religio e de converso
como ns os conhecemos permanecem relativamente vagos no contexto
indiano. Os dois movimentos certamente travavam uma espcie de
concorrncia, mas ainda assim eles se inluenciavam de maneira recproca.
O relato de viagem do peregrino chins Fa Hian, que visitou a ndia no
incio do sculo V, oferece testemunho eloquente disso: apesar de relatar
que o antigo sacricio de sangrar um cavalo, que tinha sido proibido por
Ashoka, de repente foi retomado como honraria pelos soberanos hindus da
dinastia Gupta, ele tambm observa que as castas mais elevadas se
abstinham do consumo da carne. O vegetarianismo, herdado da inluncia
conjunta do budismo e do jainismo, passou a ser considerado tambm pelo
hindusmo como prtica especialmente pura e elevada. por isso que o
hbito se transformou em um dos sinais de distino dos brmanes, que se
colocam no alto da hierarquia social, ao lado dos soberanos hindus.
De fato, para conter o desenvolvimento de correntes de contestao,
como o budismo, que ameaavam a supremacia dos brmanes, a religio
derivada dos Vedas precisou se adaptar. Entre os sculos IV a.C. e V d.C., o
bramanismo evoluiu consideravelmente e deu origem ao que chamamos
de hindusmo. Progressivamente, novos costumes e prticas religiosas
foram se sobrepondo aos rituais derivados do vedismo e do caminho da
renncia dos Upanixades, com o objetivo de fazer surgir uma religio mais
acessvel e, por consequncia, mais popular. O hindusmo se apoia em
novos textos tambm redigidos pelos brmanes que constituem aquilo
que chamamos de smriti, a Tradio. Apesar de sua origem ser
considerada humana pelos devotos, o conjunto formado por esses textos se
baseia na shruti, a Revelao do Veda, que d fundamento a sua
legitimidade. Eles compreendem, em primeiro lugar, os Dharma Shastras,
primeiros tratados sobre o Darma, dos quais fazem parte as Leis de
Manu. Escritas na virada da era crist, elas formam um cdigo de conduta
social, moral e ritual que acomoda e justiica o sistema de castas e,
portanto, a posio dos brmanes por meio do Darma.
O conceito de Darma no novo. Ele j era bem conhecido do
bramanismo, mas foi reairmado com irmeza. De certo modo, o Darma
prolonga o rta vdico: ele designa a ordem do mundo em cada uma de
suas manifestaes; seja o cosmos, as leis naturais, a organizao das
sociedades humanas ou os rituais religiosos. Sua raiz dhri, carregar,
segurar, indica que o Darma organiza e segura tudo, ele a garantia de
harmonia no mundo. Este conceito est ancorado no pensamento indiano
de maneira to profunda que no permaneceu como privilgio do
bramanismo nem de seu sucessor, o hindusmo. Como o Darma equivale
ordem, regra, lei, os budistas no hesitaram em utilizar este termo, por
sua vez, para designar a doutrina de Buda: a Boa Lei assim tomou o nome
de Darma nos textos budistas redigidos em snscrito, ou de Dhamma, seu
equivalente na lngua pli, nos textos da tradio Theravada.
A metamorfose do bramanismo em hindusmo tambm passou pela
composio das imensas epopeias do Ramayana, O gesto de Rama, do
Mahabharata, A grande luta de Bharata, e dos Puranas, Antiguidades,
que apresentam as genealogias e as vidas lendrias de uma enorme
quantidade de divindades. Esse corpus literrio gigantesco, que tambm
pertence Tradio, abre novas perspectivas s prticas religiosas. Ao
lado dos rituais vdicos e da renncia dos ascetas, no muito elitistas nem
exigentes, ele prope outros caminhos, acessveis a todas as castas da
sociedade, para se libertar do samsara. Assim, lanada a ofensiva para
anular os atrativos do budismo junto ao maior nmero de pessoas... Apesar
de o ataque no ser frontal, de todo modo fatal: o concorrente azarado
nunca mais iria se recuperar.
Um dos novos caminhos possveis o da ao pregada pelo famoso
Bhagavad-Gita, texto que faz parte do famoso poema pico do Mahabharata.
A Cano do Senhor ensina que, para alcanar a Salvao, convm
renunciar ao desejo e ao fruto de seus atos, mas no aos atos em si. Em
resumo, no necessrio abandonar a vida mundana para encontrar a
salvao, aquele que age tambm pode ter esta aspirao... sob a condio
de que sempre aja de acordo com seu darma pessoal. Porque de fato existe
o Darma, a ordem socioeconmica, e o darma individual sem maiscula ,
que remete ideia de dever. E como isso depende da casta em que se
nasce, ele obviamente no igual para todo mundo...
Entre os outros caminhos abertos pelos textos da Tradio, o bhakti, a
devoo divindade, encontra imenso sucesso popular. Assim, o
sentimento religioso pessoal, o emocional, incentivado; ainal, diz-se que a
fuso com a divindade abre as portas da salvao. O bhakti favorece o
aparecimento do culto das imagens e se traduz tambm pela multiplicao
das divindades e, portanto, dos templos e dos locais de peregrinao. A
Tradio airma que o panteo hindusta conta com 33.333 deuses
nmero simblico de uma quantidade extraordinria. Portanto, cada um
deles no passa de uma manifestao de um dos aspectos do princpio
divino, nico e sem forma, chamado Nirguna, que inacessvel ao homem.
De acordo com essa perspectiva, as representaes divinas assumem ao
mesmo tempo formas mltiplas e ininitas, a ponto de o hindusmo ser
capaz de recuperar e assimilar uma enorme quantidade de divindades
tantas quanto os inumerveis grama devatas dos vilarejos que eram
estranhas ao panteo vdico e bramnico. Assim, argumentaes
rebuscadas que vo ao encontro das correntes religiosas rivais nem se
fazem mais necessrias. Mais nada capaz de resistir ao hindusmo...
Foi assim que, um belo dia, apareceu entre as divindades do panteo
hindusta... o Buda Sakyamuni! O fundador do budismo simplesmente se
transformou em um dos avatares do grande deus Vishnu, o conservador.
Essa integrao do sbio se cristalizou por volta do sculo VIII, de acordo
com o exame de vrios textos, como por exemplo os Puranas, que contm
diversos relatos mticos em torno da igura de Buda. Um deles conta que,
um dia, o renunciante Gautama, maltratado por ascetas especialmente
maldosos, cometeu a falha de matar uma vaca. Ao descobrir quem o tinha
levado a cometer esse sacrilgio, Gautama por sua vez lanou uma
maldio sobre os ascetas. Daquele momento em diante, as prticas
impuras se multiplicariam pelos arredores. Para restabelecer a harmonia
do mundo, Vishnu ento resolveu encarnar como sbio, sob o nome de
Buda, para pregar o Darma entre os homens...
A resposta do hindusmo ao budismo foi, assim, to hbil como pacica...
A gnese dessa histria combina perfeitamente com a seguinte relexo de
Lanza del Vasto: O pensamento indiano, que se prope a andar entre
conceitos contrrios e dos quais as ideias brotam, bifurcam, assumem
aspectos mais ramiicados do que cristalinos, acostumou-se sem problemas
a esses modos entrecruzados
3
. D para notar, na passagem, que o escritos
no se furtaram de associar a imagem da rvore ndia...
Mas apesar de o budismo no ter conseguido sobreviver na terra que o
viu nascer, ele se expandiu em outras partes, alm das fronteiras da ndia.
Esta propagao se deve, em primeiro lugar, dimenso missionria que o
prprio mestre incutiu na Doutrina desde a origem. De maneira inversa, a
religio hindusta, de mltiplas formas, com a vantagem de ter a
capacidade de absorver tudo e, portanto, de almejar a uma forma de
universalismo, como ressaltou Sudhir Kakar , nunca foi exportada. E isso
acontece pela razo clara e simples de que sua exportao impossvel: a
pessoa nasce hindu, impossvel transformar-se em hindu. Por outro lado,
todo mundo, sem restrio alguma, pode se tornar budista. Como se fosse
uma espcie de negativo da irm gmea hindusta, a doutrina de Buda
capaz de se integrar a tudo, por meio de adaptao. Reduzido a sua
essncia, ou s Quatro Nobres Verdades, o budismo no impe nem deus,
nem ritual, nem exclusividade; no exige f cega da parte de seus adeptos.
Ao nos referirmos s palavras atribudas ao Buda Sakyamuni pelos
textos cannicos, ele apresentado como um mestre, um guia, um sbio. O
ncleo de sua doutrina impressiona por seu carter ilosico: contumaz
dizer que a primeira Verdade, que explica a natureza universal do ser,
uma ontologia; as duas seguintes, uma fenomenologia; a quarta, uma
moral. Mas, no fundo, a atitude de Buda no nem de ilsofo nem de
profeta: ele se assemelha mais a um mdico que faz um diagnstico e em
seguida prope uma terapia. A doutrina de Buda est longe de apresentar
resposta a tudo. Ao esboar o quadro de uma tica, ela simplesmente
expe um via prtica e acessvel a todos para escapar do sofrimento da
existncia. Distinguindo-se das outras religies por conta disto, o budismo
coloca a nfase no homem de modo profundo, em detrimento do divino.
por isso que, depois da confuso do primeiro encontro, a doutrina de
Buda conseguiu abrir caminho nos pases ocidentais no decurso do sculo
XX, principalmente nos Estados Unidos a partir da dcada de 1950. Nesse
ponto, o budismo malevel e tem mltiplas formas: no Ocidente, pode
tanto ser reduzido a uma simples doutrina de sabedoria individual quanto
a uma experincia de transformao emocional e cognitiva. Desde o incio,
ele permite a seus adeptos reivindicar dupla religiosidade budista e
cristo, ou at budista e ateu. Como atestam os trabalhos de Carl Gustav
Jung, a antiga doutrina indiana, tomada como cincia do esprito,
tambm capaz de se conjugar harmoniosamente com as disciplinas
modernas ocidentais, como a psicanlise ou a psicologia analtica.
Milagres
Alguns meses depois de ter atingido a iluminao, Buda retornou ao
reino prspero de Magada. Depois da converso rpida do grupo dos
Pndegos Alegres
1
, o Afortunado tinha acabado de chegar a Uruvela para
expor sua doutrina quando os aldees o informaram de que trs gurus
tinham se instalado nos arredores. Os trs mestres espirituais, que se
apresentavam como homens salvos vivos, eram muito venerados. Cada
um deles tinha diversas centenas de discpulos e, de acordo com os boatos,
sua popularidade j se estendia bem alm da regio. Os trs renunciantes
eram irmos, tinham o nome de Kasyapa, mas tambm eram chamados de
os trs ascetas de trana
2
, porque, como nunca tinham cortado o cabelo,
traziam os fios tranados em um enorme coque no alto da cabea.
O mais velho dos irmos Kasyapa, que era o mais renomado de todos,
reunia a seu redor quinhentos ascetas. Ele tinha estabelecido seu
eremitrio em uma loresta logo ao lado de Uruvela e, para se alimentar, a
comunidade possua uma manada de animais de criao. O segundo irmo
tinha se instalado nos arredores, perto de um rio, com trezentos ascetas. E
o terceiro, que era o mais novo, tinha preferido fazer seu retiro a algumas
horas de caminhada dali, perto da cidade de Gaya. Duzentos ascetas
tinham se juntado a ele. Ainda de acordo com o que diziam as pessoas do
vilarejo, esses anacoretas de trana eram brmanes. Seguindo as
prescries dos Vedas e dos Upanixades, eles praticavam ao mesmo tempo
sacricios e rituais, alm das austeridades do ascetismo: jejum extremo,
meditao e estudo dos textos em snscrito.
Depois de escutar todas as informaes trazidas pelos aldees, Buda se
encheu de compaixo pelos renunciantes. Coitados, ele pensou, por este
caminho, jamais vo atingir a Salvao! Apesar do que diziam, os trs
irmos no podiam ser arahants, j que no seguiam o caminho adequado.
Tathagata no hesitou nem por um instante: ele absolutamente precisava
fazer com que eles conhecessem a Lei. O meio mais eicaz seria dar
prioridade converso do mais velho e mais inluente dos trs irmos,
exatamente aquele que residia em Uruvela... Ainda assim, Buda tinha a
sensao de que o mais velho dos Kasyapa, por orgulho, no iria se deixar
convencer com facilidade. Para fazer com que ele escutasse o Darma, ele
sabia que, daquela vez, precisaria de astcia e de persuaso, quer dizer,
teria que usar seus poderes mgicos...
J no dia seguinte, Buda se apresentou ao velho Kasyapa como se fosse
um novio desejoso de seguir seu ensinamento. Depois de um momento de
relexo, o guru aceitou em seu eremitrio a presena do estranho
renunciante de cabea raspada. Como as noites eram bem frias durante o
inverno, Buda lhe pediu permisso para dormir na construo que
abrigava o fogo ritualstico. Venerado como smbolo do deus Agni, o fogo
era usado todos os dias para sacricios. O senhor do lugar concedeu o
favor ao asceta Gautama
3
, mas logo avisou: ele iria, por sua prpria conta
e risco, compartilhar o refgio com uma espcie de drago, um Naga
apavorante que assombrava o lugar quando a noite caa. Buda lhe garantiu
que no tinha medo de nada. Ento o Afortunado entrou na casa de pedra,
estendeu sua toalha e sentou-se em cima dela com o corpo bem ereto e as
pernas cruzadas, com o esprito concentrado da maneira correta. Quando
viu Tathagata sentado em silncio, Naga peonhento soltou fumaa.
Tathagata ento tambm soltou fumaa. Ao ver Tathagata soltar fumaa, o
Naga ento cuspiu fogo. Tathagata ento tambm cuspiu fogo
4
. O combate
foi terrvel. O Iluminado passou quase a noite toda lutando contra o animal
monstruoso.
Quando chegaram as primeiras horas da manh, Kasyapa foi at a casa
assombrada cheio de ansiedade... Ao chegar, o velho brmane no
acreditou em seus olhos: o renunciante tinha conseguido domar
5
o Naga
to feroz! O monstro tinha se transformado, como que por magia, em um
pequeno rptil que se aninhava confortavelmente dentro de sua tigela de
pedir esmolas! Altamente impressionado, Kasyapa convidou o asceta
Gautama a prolongar sua estadia entre eles. Mas tomou muito cuidado
para no exprimir sua admirao.
O velho guru no cessaria ainda de se espantar com o recm-chegado...
Nas noites seguintes, e vrias vezes, a loresta se iluminou milagrosamente
ao redor da cabana onde o novio dormia. Intrigado, o guru aproveitou o
momento da refeio feita em conjunto com seus discpulos para interrog-
lo discretamente. Buda explicou que tinha recebido diversas visitas
divinas: primeiro a dos quatro deuses importantes, encarregados de
cuidar do universo a partir de um ponto cardeal; depois a do deus Sakka,
tambm chamado de Indra, e, inalmente, a do grande deus Brahma em
pessoa, o Rei dos Deuses
6
. Cada um por sua vez, eles tinham vindo se
prostrar diante dele para receber seu ensinamento... Como o corpo dos
deuses irradiava uma luz sublime cintilante, suas idas e vindas obviamente
no podiam passar despercebidas! Kasyapa constatou ento, com
amargura, que o asceta era mais poderoso do que ele, mas se recusou a
admitir em voz alta. Buda, que lia seus pensamentos, permaneceu em
silncio.
Para acabar completamente com o orgulho do eremita, Buda resolveu
fazer demonstraes cada vez mais grandiosas de seus poderes. Um dia,
desviou o curso do belo rio Nairanjana para poder se banhar em suas
guas sem ter que se deslocar at ele. Em outra ocasio, quando desejava
lavar um leno particularmente nojento tirado de um cadver, de acordo
com uma lenda , ele fez com que os deuses lhe dessem um belo riacho de
guas claras e uma pedra grande e chata, ideal para esfreg-lo e depois
estend-lo para secar. Enim, Buda efetuou diversas viagens a vrios
continentes
7
mticos em um lapso de tempo recorde... ou melhor, no
tempo que levava para o velho Kasyapa ir de sua cabana do novio! De
cada uma dessas viagens prodigiosas, Tathagata trouxe uma prova ao
guru, em forma de flor ou de fruta.
Como nenhuma dessas demonstraes tinha conseguido alterar o
orgulho do eremita, apesar de serem uma mais fantstica do que a outra,
Buda continuou usando seus poderes mgicos. Ele se divertiu vrias vezes
pregando peas no grupo de eremitas: utenslios do cotidiano, como vasos
de abluo, de repente se tornavam invisveis; o fogo sagrado se recusava
a acender ou apagava e acendia espontaneamente. De vez em quando, a
madeira necessria para que ele permanecesse aceso icava impossvel de
rachar... Em outros momentos, Buda abandonava o humor pela compaixo.
Ele ia por exemplo em auxlio dos renunciantes que, ao sair de seu banho
de puriicao no rio, icavam enregelados pelo frio das primeiras horas da
manh. Quando a madeira estava verde demais para pegar fogo, Buda
acendeu quinhentas fogueiras, uma na frente de cada eremita, com a ajuda
de uma simples palavra.
Chegou enim o dia em que uma tempestade, totalmente inesperada
para aquela poca do ano, caiu de repente. O rio Nairanjana transbordou, a
chuva se iniltrou por todos os recantos, at acabar inundando todo o
eremitrio. O eremita Kasyapa, que se sentia responsvel pela sorte de seu
novio, parte em busca dele em um barco sobre as guas desenfreadas...
Achando que iria encontr-lo afogado, ele descobre que o asceta
Gautama caminhava tranquilamente sobre as guas. Alm de seus ps
no estarem molhados, eles ainda formavam uma pequena nuvem de
poeira, exatamente como se ele estivesse avanando sobre um terreno
completamente seco!
Agora o velho brmane no podia mais negar a superioridade desse
aluno nico em seu gnero
8
. Ao retornar terra irme, Buda disse a
Kasyapa:

Depois de tudo que viu, voc ainda ousa pensar que um arahant, que mais sbio do que
os outros. Voc exatamente como um vidro reluzente que se acredita mais brilhante do que
o sol!
9

O grande guru engoliu seu orgulho e no teve escolha a no ser
reconhecer publicamente o que era evidente: Buda era mais forte do que
ele. Prostrando-se a seus ps, Kasyapa o homenageou, e seus quinhentos
discpulos o imitaram. Depois de cortar a longa cabeleira, eles jogaram os
cabelos no rio, junto com seus instrumentos ritualsticos. Todos ento
receberam o ensinamento avanado da Lei; em seguida, de acordo com seu
prprio pedido, foram ordenados monges pelo Afortunado.
Algum tempo depois, os outros irmos Kasyapa, que residiam nas
margens do rio Nairanjana, no sentido da correnteza, viram passar as
mechas de cabelo e os objetos abandonados de seus codiscpulos em
Uruvela, carregados pelas guas. Temendo que os colegas tivessem sido
vitimados por um drama imprevisvel, eles se dirigiram para o eremitrio
do irmo mais velho o mais rpido possvel, seguidos por todos os seus
discpulos. Quando chegaram l, sem flego, icaram aliviados e surpresos
de ver todo mundo em boa sade: o velho Kasyapa e os seus estavam
sentados ao redor de Buda, escutando com cuidado e a maior ateno, com
as mos unidas em sinal de respeito. Ser necessrio dizer que,
naturalmente, os recm-chegados tambm se converteram Lei?
No meio do inverno, toda a trupe seguiu os passos do Afortunado
quando ele decidiu ir para Rajagrha. A capital de Magada s icava a
alguns dias de caminhada. No caminho, os bhikkhus e seu mestre
marcaram uma etapa no lugar apelidado de Cabea de Elefante, uma
colina situada perto da cidade de Gaya. Buda aproveitou a parada para
fazer vrios sermes a seus novos recrutas. O primeiro tratava dos
poderes mgicos:
O ensinamento relativo base do poder natural implica:
a multiplicao de seu prprio corpo em um nmero incalculvel de outros corpos;
o retorno desses inumerveis corpos a um corpo nico;
atravessar uma parede, para o exterior ou para o interior [...];
a faculdade de sentar-se no espao, de pernas cruzadas, ou de circular nele indo e vindo
como um pssaro que voa;
a possibilidade de entrar na terra com a mesma facilidade com que se entra na gua [...];
caminhar sobre a gua como se fosse terra firme, sem desaparecer embaixo dela;
a emisso de fumaa e de fogo, como uma grande massa de chamas, para fora de seu prprio
corpo;
a possibilidade de tocar com a mo o sol ou a lua [...];
a faculdade de subir com o corpo at o cu de Brahma; de ir at l e voltar sem nenhum
obstculo.
10
Depois de continuar com uma exposio mais sucinta sobre a meditao,
o Afortunado terminou com um ensinamento relativo ao prenncio da Lei,
no qual ele desprezou um dos maiores smbolos da religio derivada dos
Vedas: o fogo. Bhikkhus, tudo queima
11
, ele enunciou com um certo ar de
provocao no comeo do famoso Sermo do Fogo. Sakyamuni explicou
ento a seus novos discpulos que todos os sentidos, e tudo aquilo que os
estimula, esto envolvidos pelo fogo do desejo, do dio e da ignorncia:
enquanto os homens continuarem a ser presa das chamas, estaro
privados da Salvao. Os monges, que no dia anterior ainda adoravam o
fogo sagrado, icaram to tomados pelo ltimo ensinamento de Buda que
se transformaram, todos, instantaneamente, em arahants.
Tathagata e seus companheiros ento se instalaram em um bosque bem
ao lado de Rajagrha, a capital poderosa das cinco colinas. A chegada
repentina da multido de renunciantes durante a noite de lua cheia de
pausa, entre dezembro e janeiro, no passou despercebida. Na manh do
dia seguinte, o acampamento improvisado que acolhia mais de mil ascetas
de cabea raspada aos portes da cidade despertou toda a curiosidade dos
moradores... Quem eram aqueles shramanas? Que doutrina eles seguiam?
O boca a boca circulou com rapidez. Logo comeou a ser espalhada a
notcia de que Gautama, o jovem asceta que tinha visitado Rajagrha sete
anos antes, fazia parte do grupo! Os moradores da cidade se lembravam
muito bem que o renunciante tinha prometido ao rei Bimbisara que
voltaria para visit-lo quando tivesse encontrado o caminho da salvao.
Mas no era s isso: diziam tambm que o famoso brmane Kasyapa de
Uruvela fazia parte do grupo. Estranho... entre os dois, quem era o mestre
e quem era o discpulo?
Intrigado por sua vez com o boato, Bimbisara resolveu ir sem demora
at a comunidade de ascetas para, como dita o costume, dar-lhes as boas-
vindas. Segundo o cnone snscrito, o soberano se fez acompanhar de
todos os moradores da cidade. Na verso pli, ele s seguido por uma
delegao de chefes de famlia, todos brmanes, um grupo de tamanho
bastante considervel, j que eram 120 mil! Quando chegaram, o mistrio
que pairava sobre o chefe espiritual da comunidade de repente foi
desvendado: todo mundo viu que o velho Kasyapa se prostrava aos ps de
Sakyamuni. Ele repetiu o gesto de submisso a seu novo mestre duas
vezes. As dvidas ento se dissiparam. Depois de cumprimentos calorosos
de reencontro, Buda apresentou a Bimbisara, como havia prometido, o
caminho da salvao que ele tinha atingido.
O soberano e sua comitiva o escutaram com a maior ateno. Finalmente,
prostrando-se a seus ps, Bimbisara e todos aqueles que o seguiam
pediram que ele os aceitasse como discpulos leigos. Depois o rei convidou
Buda e seus monges para irem at o palcio fazer a prxima refeio antes
de se retirarem.
No meio de uma procisso impressionante, Buda, cheio de uma
majestade sobrenatural
12
, e todos os bhikkhus entraram no cercado da
cidade naquela noite mesmo. Na frente do cortejo, um discpulo entoava
sem parar os louvores ao Afortunado. A Sangha foi recebida com grande
pompa no palcio. A ceia real, variada e copiosa, estava uma delcia.
Privilgio excepcional, o mestre foi servido pelo soberano em pessoa, em
sinal de respeito.
No inal da refeio, enquanto Buda limpava sua tigela, o rei se
aproximou e se sentou a seu lado. Enquanto colocava gua em uma taa de
ouro para que Tathagata lavasse as mos, Bimbisara lhe exps seu desejo
de oferecer Comunidade de monges da qual Buda o mestre
13
um
presente de grande apreo: o Bosque dos bambus de Velurana. Calmo e
propcio meditao, ao mesmo tempo em que ica perto da cidade, o
parque agradvel seria ideal para servir de residncia de ascetismo para
Buda e seus numerosos discpulos. Depois de louvar sua bondade, o
Iluminado aceitou a doao e lhe concedeu um novo ensinamento da Lei.
Bimbisara ento foi tomado por pensamentos de alegria
14
.
O retorno de Buda ao reino de Magada foi um triunfo. verdade que o
mestre precisou se esforar para tanto. De acordo com o Mahavastu, nada
menos do que quinhentos milagres tinham sido necessrios para
convencer o velho Kasyapa da superioridade de seu caminho. O cnone
pli fala at de 3,5 mil prodgios! Mas o fruto de seus esforos realmente
tinha valido a pena: em Uruvela, a comunidade budista de repente cresceu
em mais mil novos monges. No que diz respeito hierarquia social, o
movimento tambm carregava consigo enorme peso... Sakyamuni, nascido
kshatriya, encontrava-se agora frente de um grupo de tamanho
considervel de renunciantes nascidos na casta dos brmanes. Finalmente,
a converso de Bimbisara um outro acontecimento importante para o
futuro. Alm de incitar os sditos do reino poderoso de Magada a seguir o
exemplo de seu soberano, ela trouxe aos bhikkhus a alegria de um terreno
cmodo para as idas e vindas
15
, que seria muito til para o
desenvolvimento da Sangha.
Autpsia literria
A leitura dos diversos relatos lendrios que descrevem a converso dos
irmos Kasyapa e de seus mil discpulos inspira espontaneamente forte
desconiana em relao autenticidade do acontecimento: na comparao
com outros episdios ocorridos antes ou depois deste, o ciclo de
converses de Uruvela pende para o milagroso em propores
particularmente excessivas. Desde o sculo XIX, todos os bigrafos de Buda
se confrontam com o carter maravilhoso que permeia de maneira infalvel
os relatos tradicionais da vida do mestre histrico. Forosamente, eles so
obrigados a trabalhar com esses elementos to contrrios a sua funo.
Apesar de alguns textos parecerem ter sido inspirados por um
acontecimento autntico, como o do Sermo de Benares, por outro lado
dicil dar crdito aos relatos que esto profundamente infundidos de fatos
extraordinrios. O bigrafo, no contrap da hagiograia, teria at mesmo a
tendncia, em tais circunstncias, de questionar o relato como um todo: da
converso em massa em Uruvela at a do soberano Bimbisara um dos
mais poderosos de sua poca , as pessoas se envolviam com tanta
facilidade que o sucesso do incio da pregao de Buda se torna, de
maneira geral, motivo de precauo... A arqueologia poderia ser um meio
de tentar ter um pouco mais de clareza em relao a este assunto, mas ela
permanece desesperadamente muda. O nico recurso que sobra
interrogar repetidas vezes as diversas lendas. Ser que a ilologia capaz
de oferecer respostas em relao aos feitos e gestos autnticos de Buda?
Ser que realmente possvel distinguir a verdade e a falsidade? Alm
disso, que papel deve ser atribudo aos milagres e a outros prodgios da
propagao da doutrina de Buda?
Em primeiro lugar, preciso lembrar que Buda no deixou nada escrito
de prprio punho. Seu ensinamento foi exclusivamente oral. Alis, nem
sabemos se ele era alfabetizado: apesar do que dizem as lendas, nada
prova que ele sabia ler e escrever. Alm do mais, a escrita era pouqussimo
difundida pode-se dizer que era praticamente inexistente na ndia do
sculo VI a.C. O aprendizado da escrita certamente no seria, tambm,
considerado indispensvel para um kshatriya de uma pequena repblica
aristocrtica do Terai: os letrados, na ndia antiga, constituam minoria
nima, formada essencialmente de brmanes dedicados ao estudo e
preservao do saber. O mestre no escreveu nada e seus discpulos mais
prximos tambm no tomaram anotaes. Na realidade, nenhum dos
textos que constituem o imenso corpus da literatura cannica data da
poca de Buda. Os textos que chegaram at ns so apenas levantamentos
mais ou menos tardios, redigidos pelos monges em pli, em prcrito ou em
snscrito. Alm do mais, certos relatos, especialmente os pertencentes ao
cnone snscrito, so acessveis apenas por meio de tradues,
principalmente chinesas e tibetanas. Nessas condies, nem necessrio
dizer que muito dicil estabelecer com preciso a gnese da literatura
budista. Entre os textos considerados como os mais antigos, os redigidos
em pli conservados pelos monges do Sri Lanka aparecem em boa
posio, mas sua redao s se deu vrios sculos depois da existncia do
mestre. A transmisso puramente oral, portanto, prolongou-se durante um
perodo muito extenso. O prprio Buda, preocupado com o aprendizado de
seus ensinamentos, teria incentivado os discpulos prximos a
memorizarem suas instrues orais.
Aqui surge uma questo: em que lngua(s) Buda se exprimia? Este ponto
to complexo que, hoje, nenhum estudioso capaz de airmar com
certeza qual ou quais idiomas da ndia da regio do Ganges o sbio
utilizava para se exprimir. A priori, a hiptese mais evidente airma que o
pli das escrituras theravadin, que uma lngua literria composta, seria
derivado do dialeto mais utilizado por Sakyamuni. Mas no h nada para
embasar esta interpretao. Levando em conta que o mestre passou muito
tempo no reino de Magada, podemos deduzir que ele sem dvida falava a
lngua local, o magadhi: mas esse idioma, que tem parentesco longnquo
com o snscrito, no apresenta nenhuma das caractersticas fonticas ou
morfolgicas do pli. Devido a sua educao de casta elevada, tambm
possvel imaginar que Buda possusse alguns rudimentos de snscrito. Por
outro lado, como foi criado nos conins do mundo arianizado, talvez ele
tambm estivesse familiarizado com uma lngua local da regio do Terai.
Por im, como os sakyas tinham relao bem prxima com Kosala, o grande
reino rival de Magada, plausvel pensar que Buda dominasse um pouco
de kosali. Talvez, portanto, ele fosse capaz de passar de um dialeto a outro
em funo de seus interlocutores. Se, ao contrrio, o mestre s fosse capaz
de se exprimir em um idioma, ele tambm no teria nenhum grande
problema em se comunicar, porque a maioria dessas lnguas pertence ao
grupo chamado de mdio indiano, utilizadas pela maior parte dos
habitantes do vale do Ganges, muito similares umas s outras para criar
alguma incompreenso.
Seja l como for, certo que a escolha do pli como lngua de redao
dos primeiros escritos cannicos budistas no foi fruto de acaso: a questo
era se distinguir com clareza da literatura vdica e bramnica, que sempre
foi composta em lngua perfeita, ou seja, em snscrito. Portanto, podemos
deduzir dessa escolha que Buda sem dvida preferia falar a lngua do
povo, e no o idioma da elite culta dos brmanes. Se ele conhecia o
snscrito tendo em vista sua educao de nascido duas vezes , teria
preferido no utiliz-lo para se afastar do bramanismo e tambm para que
sua doutrina pudesse ser acessvel ao maior nmero de pessoas possvel
e essas duas questes tm importncia similar. Se acreditarmos na
tradio, o mestre teria at incentivado seus adeptos a estudar e difundir a
Lei em sua prpria lngua. Essa escolha lingustica foi decisiva. Em todos os
lugares em que o budismo se difundiu, os novos discpulos rapidamente
tomaram a providncia de traduzir as escrituras cannicas em sua lngua.
Foi assim que vieram tona, com o passar dos sculos, as verses do
cnone budista em chins, mongol e tibetano; a estas convm hoje juntar
as tradues em ingls, alemo ou francs, efetuadas pelos ocidentais que
optaram por se converter em discpulos de Buda. H algumas dcadas, de
fato, a descoberta da imensa literatura budista j no est mais reservada,
no Ocidente, apenas aos estudiosos.
Tentar detectar os elementos verdicos sobre a existncia de Buda no
mbito do enorme corpus da literatura cannica apresenta numerosas
diiculdades. Essa constatao vale tanto para seus feitos e gestos quanto
para os inumerveis sermes que a tradio atribui a ele. Ao problema
relativo a determinar qual lngua era falada por Buda, junta-se o das
inevitveis alteraes, modiicaes e adendos a suas palavras e tambm
s de seus primeiros adeptos. impossvel negligenci-los, levando em
conta a durao da transmisso oral e a expanso geogrica da Sangha,
que deu origem a diversas tradies.
Qual a constituio do cnone budista? As escrituras budistas nos
ensinam que ele teria comeado a ser ixado de maneira oral, seguindo um
conclio organizado depois da morte de Sakyamuni, no sculo V a.C. Os
monges teriam ento recitado todos os sermes de Buda e tambm todas
as regras monsticas que ele tinha enunciado. Um sculo depois, um outro
conclio se deu. O terceiro conclio, que aconteceu no sculo III a.C., um
pouco mais conhecido: os especialistas concordam pelo menos em
reconhecer sua existncia histrica o que no o caso dos dois
primeiros. Convocado por Ashoka no 18
o
ano de seu reinado, ele ocorreu
na capital do imprio Maurya. Reunida em Pataliputra, a Sangha teria
ento ixado oralmente o cnone de maneira deinitiva. Depois de ter sido
transmitido de memria em memria durante geraes, ele foi inalmente
redigido em pli no sculo I a.C., de acordo com uma classiicao em trs
partes bem distintas. Essa organizao do cnone que foi encerrada na
ocasio do terceiro conclio perpetua-se at nossos dias sob o nome de
Tipitaka, os Trs Cestos de Flores. Uma vez anotados em folhas de
palmeira, os ensinamentos do mestre foram de fato dispostos em trs
cestos grandes: um para os discursos de Buda, Sutta Pitaka; outro para a
disciplina estabelecida pelo mestre, Vinaya Pitaka; e o ltimo, o
Abhidammma, tem um nome dicil de traduzir que alude a discusso
este cesto reunia principalmente comentrios feitos pelos primeiros
discpulos do sbio, seguidos de desenvolvimentos na forma de pergunta e
resposta.
O s Sutta, os discursos atribudos a Buda, foram ento transmitidos
oralmente durante quase quatro sculos depois de sua morte. Para que
essa transmisso tivesse sido possvel, os bhikkhus precisaram recorrer a
tcnicas de memorizao desenvolvidas antes deles pelos brmanes,
encarregados de garantir a perenidade dos primeiros hinos vdicos. Nos
mosteiros, os monges se especializavam, em pequenos grupos, em uma
parte do cnone que aprendiam diretamente da boca de um monge mais
velho e que recitavam com frequncia em unssono. A memorizao inclua
vrios mtodos muito elaborados, com destaque para a tcnica cruzada,
que consiste em aprender um discurso na ordem e depois de trs para
frente. Enim, o estilo dos discursos tambm tinha que favorecer o
aprendizado, e para isso eram utilizadas particularmente formas
repetitivas. Para provar a autenticidade da transmisso da palavra do
sbio, os Suttas com frequncia comeam com a seguinte frmula: Assim,
por mim foi entendido.... No entanto, vrios sculos de transmisso
puramente oral fazem com que seja quase inevitvel uma certa alterao
do texto, o advento de modiicaes, adendos e esquecimentos, alm de
algumas omisses voluntrias. Isso se torna ainda mais plausvel pelo fato
de que, depois da morte de Buda, a Sangha nunca mais pde se unificar em
torno de um nico mestre. A partir do momento em que icou entregue a si
prpria, a comunidade monstica foi se dividindo cada vez mais, a ponto de
dar origem a cerca de vinte seitas diferentes no decurso dos cinco sculos
que se seguiram ao falecimento de seu fundador. necessrio notar
tambm que as diversas seitas quase sempre se agrupam ao redor de
duas escolas facilmente identiicveis. Assim, no sculo IV a.C., os primeiros
discpulos de Buda, que chamamos de Auditores ou Sravaka , se
dividiram em duas grandes correntes: a dos antigos Sthavira ou Thera e
a dos adeptos da Grande Assembleia Mahasamghita. Foram estes ltimos
que prepararam o surgimento, no incio da era crist, do Mahayana. Com o
passar dos sculos, os bihkhus nunca mais voltaram a se unir em torno de
uma ordem nica que tivesse o poder de impor uma ortodoxia e, portanto,
de identificar as palavras, os feitos e os gestos do Buda Sakyamuni. Pode-se
at supor que essas divises certamente participaram das alteraes dos
textos originais, sendo que cada uma das seitas desejava reivindicar
legitimidade superior em relao a sua posio doutrinria e a suas regras
monsticas.
Tudo isso explica por que existem variaes marcantes at mesmo
contradies entre os cnones das duas grandes escolas do budismo,
Theravada e Mahayana; e tambm por que cada um deles apresenta s
vezes diversas verses do mesmo texto. Se tivermos a inteno de tentar
nos aproximar da verdade histrica, ento essencial poder consultar o
mximo de textos possvel no mbito deste imenso corpus. Para os
primeiros illogos ocidentais do sculo XIX, o Lalitavistara, relato tardio
que pertence tradio Mahayana, foi durante muito tempo a nica fonte
que fornecia informaes sobre a vida de Buda. Hoje, vrios textos
cannicos que conservaram a vida do mestre esto disponveis: apesar de
nem todos os manuscritos budistas terem sido publicados, as escrituras
budistas levantadas hoje preenchem com facilidade vrias prateleiras de
biblioteca.
Partindo do princpio de que o ato de traar relaes entre as fontes
capaz de eliminar os adendos tardios para encontrar um fundo de verdade
histrica, necessrio comparar com ateno as diversas verses,
efetuando recortes entre os textos que aparecem como os mais antigos,
sem descartar completamente os clssicos entre os quais est o
Lalitavistara. Numerosos grandes especialistas em budismo izeram sua
contribuio a essa tarefa, to minuciosa como gigantesca. Um dos
precursores desse tipo de estudo foi Hermann Oldenberg, no inal do
sculo XIX. Em 1949, o francs Alfred Foucher fez uma relao entre as
fontes literrias, epigrficas e iconogrficas para relatar La Vie du Bouddha,
uma obra que permanece importante. Mais prxima de ns, a igura de
Andr Bareau se impe: ele ocupou a cadeira de estudos de budismo no
Collge de France e considerado autoridade no assunto por seus
trabalhos com fontes indianas antigas e suas tradues chinesas. Enim,
entre os especialistas que trabalham hoje com pesquisas sobre a vida de
Sakyamuni, necessrio citar Hans Wolfgang Schumann e Richard
Gombrich.
O estudo dos textos cannicos que relatam a biograia de Buda em
primeiro lugar permitiu chegar seguinte concluso essencial: ao
comparar com ateno as fontes, parece que, originalmente, no existia um
relato completo da vida do mestre; ele surgiu da juno tardia de trs
relatos totalmente independentes. Segundo Andr Bareau, esses trs
ncleos foram se inchando pouco a pouco e inalmente foram unidos, no
incio da era crist, para formar um relato nico. Depois disso, outras
variaes e complementos continuaram a enriquec-lo, sculo aps sculo.
O primeiro ncleo do relato diz respeito infncia e juventude do
futuro Buda at sua partida de Kapilavastu. Em linhas gerais, as diversas
lendas narram esse perodo de sua vida de maneira bastante similar. No
entanto, apenas dois acontecimentos so relatados em detalhes nos Suttas
mais antigos: a primeira meditao por ocasio do ritual do trabalho no
campo e a Grande Partida. Os primeiros textos discorrem pouco, so quase
silenciosos, na verdade, em relao aos outros fatos marcantes da
juventude do bodisatva. Assim, estes se tornam sujeitos a cautela: para
Andr Bareau, alm do exagero hagiogrico relativo ao luxo que rodeava
o jovem kshatriya, no h dvida de que o relato da juventude de Buda ,
acima de tudo, lendrio. Como tinham sobrado poucas lembranas dessa
poca, os discpulos do mestre teriam elaborado uma outra fbula para
apresentar o essencial da juventude do bodisatva... Nesse processo, foi a
vida mtica do Buda Vipassa um dos predecessores lendrios de
Sakyamuni que serviu de modelo. Isso vale, especialmente, para o famoso
episdio dos encontros decisivos ocorridos com Sidarta quando ele saiu
dos limites do palcio.
A segunda parte do relato cobre os anos que ele passou como asceta
errante, a Iluminao, o primeiro sermo e a pregao do sbio. O perodo
que cobre os longos anos de misso de Buda pode ser considerado mais do
que qualquer outro como passvel de credibilidade do ponto de vista
histrico: se considerarmos, de fato, que as biograias tradicionais foram
compostas por seus discpulos, parece lgico que esta parte da vida do
mestre deve ter sido relatada com mais preciso do que sua infncia e sua
juventude ou sua iluminao, durante as quais esses redatores estavam
ausentes. Apesar do teor fantstico que os envolve constantemente, os
textos relativos ao perodo missionrio oferecem, em diversas ocasies, um
fundo inegvel de autenticidade. Assim, apesar de os acontecimentos
relatados serem quase sempre ediicantes, certas passagens ou certos
detalhes surpreendem por serem gratuitos.
Ainda assim, o relato sobre os anos de pregao apresenta problemas
em relao a pontos determinantes. Considera-se que este perodo se
estenda do Sermo de Benares at a vspera, ou quase, da morte de Buda.
Como a tradio airma que ele tinha 35 anos no momento da Iluminao e
que ele morreu com a idade de oitenta anos, a poca de pregao teria
ento durado mais de quarenta anos. Como a maior parte dos textos que
mencionam este perodo permanecem praticamente mudos em relao s
ltimas duas dcadas da vida pblica do mestre, elas se transformam em
uma verdadeira zona de sombras. Por outro lado, os diversos episdios e
passagens que compreendem os vinte primeiros anos de misso se
intercalam sem ordem nos textos, a ponto de ser quase impossvel
estabelecer uma cronologia dos acontecimentos. Enim, certas biograias
lendrias de Buda, como o Lalitavistara, preferem terminar com o Sermo
de Benares, assim passando mais da metade de sua existncia em absoluto
silncio... Ser que devemos concluir apressadamente que todo o perodo
da chamada vida pblica de Buda no passa de fabulao? Que todas as
cenas de converses, mais ou menos maravilhosas, entre as quais o ciclo
de Uruvela faz as vezes de apoteose, no passam de inveno? Claro que
no, mas os hagigrafos inegavelmente deram asas imaginao para
cobrir seu mestre de glrias tanto no sentido prprio quanto no sentido
igurado. Assim, a primeira suspeita que pesa sobre esta longa sequncia
d conta da durao da vida de Buda. Tirando as lacunas existentes na
literatura cannica, outros elementos permitem pensar que os narradores
a estenderam bastante. Est estabelecido, de fato, que a expectativa mdia
de vida na ndia na poca mal ultrapassava os trinta anos e que, aos
cinquenta anos, um homem era considerado idoso. Deste modo, supor que
Sakyamuni teria vivido at a idade de oitenta anos parece um meio de
reforar simbolicamente a dimenso excepcional do personagem.
necessrio levar em conta que o nmero oitenta era muito usado na ndia
antiga de maneira metafrica signiicava muito e por isso podia
signiicar apenas que Buda atingiu uma idade muito avanada para sua
poca. Os oitenta anos anunciados pelos textos no seriam uma mentira
voluntria, mas sim uma espcie de recurso utilizado pelos primeiros
narradores, que terminaria sendo levado ao p da letra.
Apesar de as converses mencionadas pelas lendas, fulgurantes e
numerosas, certamente tambm serem fruto de exagero, o sucesso da
pregao do sbio no pode ser negado. Primeiro porque o fenmeno de
converso, como j ressaltamos, no pode ser visto da maneira como temos
o costume de fazer no Ocidente: lembremos que budismo, assim como
hindusmo, so termos inventados no sculo XIX pelos europeus para
identiicar dois conjuntos amplos de rituais e crenas. Na poca de Buda e
nos sculos seguintes, o chamado budismo primitivo no se apresentava
como instituio bem distinta do bramanismo. Os dois grupos religiosos
reuniam sob suas asas uma ampla variedade de seitas e de subseitas que
compartilhavam diversos conceitos de base, tais como o samsara ou o
carma. Deste modo, a converso de Bimbisara, reivindicada pela literatura
budista, tem bastante possibilidade de ter sido autntica, mas isso no
quer dizer tambm que o poderoso soberano de Magada tenha ento
renunciado aos costumes e s crenas bramnicas. De fato, nunca
relatado nos textos que Buda tenha exigido idelidade exclusiva da parte
de seus discpulos leigos. Alguns sculos depois, um dos mais famosos
entre eles, o imperador Ashoka, viria a se apresentar pessoalmente como o
arauto do esprito de abertura do budismo em relao s outras correntes
religiosas. Como est escrito no Stimo dito:

O rei amigo dos deuses com olhar simptico deseja que todas as seitas possam residir em
todos os lugares. Porque todas almejam ao controle dos sentidos e pureza da alma. Mas as
pessoas tm desejos variados, paixes variadas. Ou praticam tudo, ou somente um detalhe.
1

Enim, a terceira e ltima grande seo da biograia tradicional do Buda
Sakyamuni diz respeito a sua ltima viagem at o local em que encontraria
a morte. Certos detalhes, como por exemplo sua doena, oferecem um
toque de autenticidade evidente, mas outros, como a solenidade do funeral,
foram forosamente inventados posteriormente ns retornaremos a esta
questo no momento adequado.
Para melhor gloriicar seu mestre, os hagigrafos no hesitaram em
lanar mo da imaginao para sublimar a realidade. No entanto, um certo
nmero entre os grandes acontecimentos que permeiam seus relatos est
longe de ser indito: por exemplo, a renncia repentina vida luxuosa do
prncipe at ento resguardado de qualquer contato com a realidade, ou
ainda a aquisio da revelao espiritual sentado sob uma rvore. Essas
imagens fazem parte dos topois da tradio indiana, que so encontrados
como passagens de outras correntes religiosas. Estes episdios da
biograia tradicional de Buda que, alis, no so obrigatoriamente os
mais milagrosos, mas esto sempre includos entre os mais ediicantes
no passam de emprstimos operados pelos narradores. Por exemplo, a
cena do arco em que o jovem Sidarta o nico capaz de puxar a corda na
ocasio do torneio que precede seu casamento lembra, de maneira
irresistvel, a histria de Rama... e tambm a de Ulisses ponto que at
hoje alimenta especulaes sobre as relaes entre a ndia e o Ocidente.
No que diz respeito aos milagres em si, o lugar dedicado a eles pelos
narradores da vida de Buda no diminui nem um pouco no decorrer de
seus relatos. De seu nascimento a sua morte, as cenas prodigiosas se
sucedem sem falha. Tirando o fato de que um clmax do gnero, o ciclo
das converses de Uruvela causa perplexidade devido ao mtodo escolhido
por Sakyamuni para converter o velho Kasyapa. De fato, recorrer a
milagres como prembulo do ensinamento graduado da Doutrina
2
parece
estar em contradio com os mtodos habitualmente pregados por Buda
para a propagao da Lei. Segundo os princpios atribudos ao sbio em
pessoa nos textos mais antigos, o mestre teria proibido seus bhikkhus de
fazerem uso de milagres na converso. Melhor ainda, a pretenso de
possuir poderes sobrenaturais igurava entre as faltas graves que podiam
levar excluso da Sangha. Buda no negava, de jeito nenhum, a existncia
de tais poderes, mas considerava seu uso contraproducente porque podia
fazer com que os monges se desviassem do verdadeiro objetivo do esforo
espiritual. Claro que, assim como os supostos oitenta anos que o mestre
teria vivido, no impossvel que os acontecimentos milagrosos de Uruvela
tenham sido includos nos textos pelos hagigrafos a partir de um fato real.
Assim, Hans Wolfgang Schumann conjectura que, no episdio da visita de
Buda ao eremitrio de Kasyapa, a iluminao da loresta que acompanha a
visita dos deuses pode ter origem no simples fato de que Buda tinha
acendido grandes fogueiras para espantar os animais selvagens...
Seja como for, destrinchar a meada das cenas sobrenaturais s permite
chegar a hipteses mais ou menos convincentes. A nica certeza que os
milagres em que Buda se mostra prdigo no decorrer de sua existncia
so adendos mais ou menos tardios aos relatos primitivos. Para isso
existem diversas razes. Mesmo que, como o ciclo de Uruvela, sua
apresentao s vezes contrarie os preceitos do mestre histrico, os
milagres rapidamente pareceram necessrios aos discpulos de Sakyamuni
para ediicar a f de seus contemporneos, que achavam dicil um grande
sbio ser privado de poderes sobrenaturais. Por outro lado, na ndia do
passado assim como na de hoje , o uso do fantstico era um
procedimento narrativo indispensvel para alegrar a audincia: convm,
literalmente, que o narrador seja capaz de encantar seu pblico. Desse
ponto de vista, o lugar reservado aos prodgios nas biograias tradicionais
de Buda , no fundo, totalmente normal para no dizer esperado.
No entanto, o encantamento no tudo aos olhos do pblico indiano...
Ter uma parte plausvel e uma parte maravilhosa est fora de questo:
para um indiano, tudo ao mesmo tempo maravilhoso e plausvel. De que
serve buscar e isolar na massa um ncleo de fatos autnticos, garantido
por recortes em outras sees da literatura? Supondo que esses fatos
brutos existam e sejam acessveis, eles s suscitam interesse por tudo que
lhes atribudo em lies, em sabedoria, em beleza
3
.
Aquilo que Georges Dumzil observou em relao ao Mahabharata
tambm vale para os relatos lendrios sobre a vida de Buda, em que
realidade e ico se entremeiam muito prximas para melhor apresentar
o ensinamento espiritual do sbio. Este , no fundo, o nico objetivo que
nunca deixou de estimular, desde a origem, a imaginao to frtil dos
hagigrafos do mestre histrico.
Recrutamento
Graas benevolncia do soberano Bimbisara, o Afortunado e seus
companheiros ento se instalaram em suas novas terras, no Bosque dos
bambus de Velurana, nas proximidades da capital de Magada. l que
Sariputta e Moggallana, que logo seriam includos entre os grandes
discpulos do mestre, entram para a Sangha.
Os dois eram ilhos de brmanes. Amigos de infncia, j fazia algum
tempo que eles tinham escolhido o caminho da renncia. Um belo dia,
abandonaram a famlia e todos os bens para seguir juntos, perto de
Rajagrha, os ensinamentos do grande mestre dos cticos, Sanjaya
Bellatthiputta. Apesar de suas aptides evidentes para se dedicar ao
caminho espiritual, os dois novios logo avaliaram que a doutrina de seu
guru no era nem um pouco fcil de seguir. Considerando que no existe
nenhuma certeza a respeito de nada, Sanjaya se recusava a responder as
perguntas deles e pregava exclusivamente a concentrao na realizao
interior. Sariputta e Moggallana, sentindo-se praticamente entregues
prpria sorte, ento izeram a promessa de que o primeiro entre os dois a
atingir a Verdade avisaria o outro e iria gui-lo.
Certa manh, quando estava na cidade, Sariputta avistou um dos
adeptos de Buda: era o arahant Assaji, um dos Cinco, que tinha ido at l
mendigar seu alimento do dia junto aos habitantes do lugar. Sariputta icou
muito impressionado com a serenidade que emanava do asceta. Ele o
observou com ateno, mas no conseguiu reconhecer os sinais distintos
da seita dele. As ordens de shramanas tinham se multiplicado tanto
naqueles ltimos tempos na regio que era dicil conhecer todas. Quando
Assaji terminou seu percurso de pedir esmola, o jovem adepto dos cticos
o abordou para interrog-lo: como ele se chamava, quem era seu mestre,
qual era sua doutrina? Interrogar um renunciante desta maneira no tinha
nada de excepcional nem de importuno; muito ao contrrio. Assaji, tomado
de humildade, explicou a ele, resumidamente, o caminho percorrido por
Buda. No entanto, aquelas poucas frases bastaram para convencer
Sariputta. Ele imediatamente abandonou as muralhas da cidade para
compartilhar sua descoberta com Moggallana.
Seu amigo logo se deixou convencer pela doutrina de Buda... E, junto com
ele, outros tambm se interessaram por ela. Seguidos por 250 adeptos de
Sanjaya Bellatthiputta, eles tomaram o rumo do Bosque dos bambus. Ao
ver chegar sobre o caminho de Velurana os dois rapazes frente de seu
pequeno grupo, Sakyamuni logo pressentiu que Sariputta e Moggallana
tinham tudo para conseguir fazer grandes conquistas para a comunidade.
Depois de terem sido ordenados como bhikkhus pelo Iluminado em pessoa,
Sariputta e Moggallana rapidamente se tornaram arahants. O mestre dos
cticos, por sua vez, no parava de maldizer os dois jovens novios que
tinham abandonado seu eremitrio e levado consigo outros discpulos.
Uma semana antes do equincio de primavera, Buda recebeu uma visita
inesperada: Udayin, a pedido de Sudodana, fez a viagem desde seu vilarejo
natal para ir a seu encontro. Informado por rumores de que seu ilho tinha
se transformado em um grande mestre espiritual e agora residia em um
eremitrio nos arredores da capital de Magada, o rei o tinha encarregado
de convencer Sidarta a voltar a Kapilavastu para ter com ele. O Tathagata
logo reconheceu aquele que muitos apelidam de Kaludayin, o sombrio
Udayin, devido a sua pele escura. Ele recebeu calorosamente o amigo de
infncia, com quem brincava na areia
1
, e o convidou a se hospedar em
Velurana. Udayin integrou-se rapidamente Sangha. Transformado em
monge, ele conversava com Buda todos os dias e aproveitava cada ocasio
para descrever a ele a tristeza ininita de seu pai. Que alegria o mestre
daria a Sudodana se resolvesse apenas lhe fazer uma visita! O bhikkhu
tambm dava um jeito de mencionar com frequncia a terra dos sakyas.
Ele descrevia sua beleza e charme to bem que icou dicil para Buda no
experimentar nenhuma nostalgia pela regio em que foi criado. Levado
por seu lirismo, Kaludayin convidou Buda a tomar o rumo de sua terra
natal sem demora:
L, as rvores brilham de ardor.
Na esperana de frutos, j abandonaram seu verde.
S sobraram as flores, vermelhas como sangue:
Est na hora, Senhor, de partir para l.
Porque as rvores em flor alegram o esprito
Quando seus perfumes sopram em roda,
A queda das frondes verdes promete o fruto:
Esta a hora certa para a partida, Senhor.
2
A insistncia potica inalmente fez Buda tomar uma deciso. Ainda
assim, segundo o Mahavastu, ele no partiu imediatamente. Prometeu a
Udayin que iria at Kapilavastu para uma visita, mas s depois da mono,
que ele j tinha planejado passar em Rajagrha. Encantado, o amigo de
infncia retornou imediatamente pela via dos ares, conta-se ao
soberano dos sakyas para dar a boa notcia.
Uma outra lenda, mais tardia, conta que o velho rei teve que deslocar
uma dezena de delegaes antes que seu ilho aceitasse ir at Kapilavastu:
cada vez que seus emissrios encontravam Buda, icavam to subjugados
por sua Doutrina que se juntavam Sangha e, assim, esqueciam
completamente sua misso!
Os dias se sucederam, a Varsa, a estao da mono, inalmente
comeou, celebrada por toda a extensa plancie indiana com alegria. Ainda
na vspera, a poeira erguida pelo vento voava por todos os lados at o cu,
mensageira da terra sedenta implorando pela chegada de uma nuvem de
chuva. E eis que agora a gua caa com uma fora tal que seria capaz de
quebrar ao meio um gro de arroz! Como ditava a regra estabelecida por
Buda, todos os bhikkhus deviam permanecer reunidos em torno de seu
mestre durante a mono. Para se abrigar, os monges tinham erguido
cabanas no Bosque dos bambus. Mas apesar de as construes modestas
se assemelharem s do Bosque das gazelas, o eremitrio de Velurana
realmente impressionava por seu tamanho.
Ora, em Rajagrha, a presena de tal exrcito de renunciantes nos
portes da cidade no agradava a todo mundo. A simpatia inicial dos
cidados em relao a Buda e seus companheiros pouco a pouco foi dando
lugar desconiana e depois a uma verdadeira onda de crticas e
protestos. Em primeiro lugar, era preciso admitir que os monges de vestes
amarelas eram invasores: todas as manhs, diversas centenas deles
vagavam pelas ruas em busca de alimento. Apesar de a maior parte deles
agir com discrio, alguns se mostravam insistentes, at mesmo agressivos,
quando mendigavam. Outros tinham expresso to negligente que
assustavam o povo corajoso. Finalmente, as famlias eminentes e
distintas
3
da cidade, especialmente as dos brmanes, comearam a achar
que Sakyamuni tinha doutrinado um nmero excessivo de rapazes
oriundos de sua casta... Ao se tornarem bhikkhus, eles abandonavam as
esposas e os ilhos; pior ainda, se ainda no eram casados, privavam sua
linhagem de ter descendncia.
Buda, acautelado por seus discpulos sobre a hostilidade crescente dos
cidados, disse a eles:
Quando, ao entrar na cidade de Rajagrha para mendigar sua comida, vocs escutarem os
notveis pronunciarem as seguintes palavras:
O grande asceta chegou a esta regio, depois de ter convertido ascetas brmanes que ele
conduz e que o seguem por conta prpria. Agora, ele vai continuar a converter homens e
lev-los embora,
respondam com a seguinte afirmao:
O Tathagata, o Grande Heri, conduz e leva os homens por meio da Lei. Em relao queles
que ele conduz e leva ao seio da Lei, quem entre vocs experimenta ento a tristeza e o
medo?
4
O mestre tambm instaurou novas regras de disciplina para a Sangha.
Comportar-se com humildade durante a mendicncia, cuidar de suas
vestes, lavar sua tigela e limpar sua cabana faziam parte das regras que
deveriam ser seguidas a partir de ento pelos bhikkhus. Graas s
instrues de Buda, depois de uma semana, a insatisfao j no se
disseminava mais pela cidade.
A mono chegou ao im e assinalou o momento da partida:
acompanhado por um grupo de discpulos que inclua o recm-chegado
Sariputta, Buda tomou o rumo de Kapilavastu. O trajeto era longo. Primeiro
era necessrio atravessar a plancie frtil do Ganges. Durante vrios dias,
eles caminharam entre plantaes de arroz verde-esmeralda onde grous
brancos como a neve pousavam. Depois de cruzarem o rio sagrado a bordo
de uma balsa, eles subiram passo a passo na direo do noroeste,
embrenhando-se pouco a pouco em regies mais selvagens que tinham a
reputao de estarem cheias de bandoleiros e de animais ferozes. Mas as
lorestas virgens que ladeavam as montanhas tambm eram o reino dos
paves, cujos pios estridentes serviam como desejos de boas-vindas.
Depois de uma caminhada de dois meses, o grupo de renunciantes
inalmente entrou no reino dos sakyas. A notcia chegou a Kapilavastu,
onde todos se alegraram com o retorno iminente do prncipe adorado.
Quando o rei Sudodana icou sabendo que seu ilho tinha chegado
acompanhado de numerosos discpulos, um certo orgulho o invadiu.
Apesar da imensa decepo que Sidarta lhe causou ao renunciar sua
sucesso, ele terminara por honrar seu nome. O soberano dos sakyas
tomou a deciso de acolh-lo como hspede real e logo partiu a seu
encontro a bordo de sua carruagem. Uma outra lenda conta, por outro
lado, que ele se contentou em enviar um criado a cavalo at a delegao de
monges. Independentemente de ter visto ou no com os prprios olhos,
Sudodana ficou chocado ao descobrir, naquele dia, que os discpulos de seu
ilho mendigavam ao longo do caminho. Ele icou indignado com a ideia de
que seu prprio ilho, um kshatriya nobre e orgulhoso, pudesse obter seu
alimento daquela maneira. Que desonra para o cl dos sakyas, que
vergonha para a linhagem dos Gautama! E pensar que os astrlogos
tinham previsto, na ocasio de seu nascimento, que Sidarta iria se tornar
um soberano excepcional...
Buda, nesse nterim, chegara at os limites de Kapilavastu e se detivera
com seus discpulos no parque das igueiras-de-bengala, onde os
renunciantes de passagem tinham o costume de se instalar. Com a
resoluo irme de argumentar com o ilho, o soberano deixou o palcio
para fazer-lhe uma visita. Quando chegou, Buda o convidou a sentar-se
perto dele, sombra de uma igueira-de-bengala. Com pacincia, explicou
ao pai que j no pertencia mais ao cl dos sakyas; em seguida, lhe
explicou a Doutrina, ponto a ponto, at que Sudodana se convertesse.
Antes de se retirar, tirando a tigela de pedir esmolas das mos do ilho, o
soberano o convidou para ir comer no palcio. O reencontro entre o pai e o
ilho no poderia ter sido mais alegre! Pouco depois, Sudodana chegou a
ordenar que todas as famlias nobres de seu reino enviassem um ilho
para se juntar Sangha.
Segundo outras lendas, o retorno a Kapilavastu foi ocasio de cenas
fantsticas e de prodgios mltiplos: ou Buda chegou com vinte mil
discpulos e seu pai logo o acolheu com as honrarias reservadas aos
homens mais importantes; ou o mestre visitou o pai deslocando-se pelos
ares at seu palcio; ou, ao assumir a altura de uma palmeira
5
na entrada
da cidade, o Afortunado fez jorrar de seu corpo jatos de gua e de fogo
perante os sakyas pasmados e todos, com Sudodana frente, ento se
inclinaram perante ele.
Seja como for, a visita de Buda cidade de sua infncia foi marcada por
outros reencontros importantes e numerosas converses. Em visita casa
de seu pai, ele encontrou o ilho Rahula, que agora estava com mais de sete
anos. Sua ex-esposa, Yasodara, no estava presente na ocasio do
encontro: ela tinha preferido permanecer afastada. Abandonada da noite
para o dia sem explicao, no estava pronta para perdoar a traio do ex-
marido. Ao permitir que o pequeno Rahula fosse levado presena do pai,
ela tinha a inteno de despertar nele um sentimento de culpa... Mas
quando a criana, sob orientao da me, pediu ao pai que lhe desse sua
herana, a reao de Buda no foi, de jeito nenhum, a esperada por
Yasodara: tomando o pedido do ilho ao p da letra, o sbio se voltou para
o bhikkhu Sariputta e lhe pediu que cuidasse da formao de Rahula, de
modo que o jovem novio estivesse pronto para ser ordenado como monge
ao atingir os vinte anos de idade. Sudodana, o av, icou desamparado ao
receber a notcia. Ele pediu ao ilho que pelo menos permitisse que seu
neto crescesse antes de escolher seu caminho. Mas a deciso estava
tomada, e o homem de idade tinha de aceit-la. Buda, no entanto,
comprometeu-se a nunca mais recrutar no futuro um jovem novio sem o
consentimento da famlia. Outras fontes contam ainda que Yasodara teria,
por sua parte, inalmente perdoado o ex-marido. Ao reconhecer que ele
tinha se tornado Buda, ela teria at suplicado ao mestre que a aceitasse
como monja, mas ele no acatou seu pedido.
Na ocasio de sua viagem at Kapilavastu, Buda tambm reencontrou
seu meio-irmo Nanda, o companheiro inseparvel de brincadeiras da
infncia. O ilho da segunda esposa de Sudodana, Mahaprajapati, tinha se
tornado um perfeito homem do mundo alm do mais, era enormemente
sedutor e muito sensual. Desde a desistncia de Sidarta, era Nanda quem
igurava como herdeiro do trono do pai. Muito embevecido por uma moa
que tinha o nome justiicado de Janapadakalyani, Charme da Regio, ele
tinha se sentido to deleitado que chegou a se comprometer a se casar com
ela. Apesar de no ter absolutamente nenhum interesse pelas questes
religiosas, o belo Nanda
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se mostrou muito respeitoso para com o meio-
irmo quando os dois se reencontraram na cidade. Assim que Buda se
afastou dele, depois de uma longa conversa amvel, Nanda percebeu que
ele tinha esquecido sua tigela de pedir esmolas. Resolveu ir atrs do
Afortunado para devolv-la o mais rpido possvel. O mestre, ao se
aproximar do bosque das igueiras-de-bengala, observou que Nanda o
seguia com passos decididos. Tocado por tal dedicao, ele ordenou o meio-
irmo como monge assim que ele se aproximou. Nanda, que icou sem
coragem de reclamar, teve ento a cabea raspada e foi vestido com
roupas de monge em um piscar de olhos. Transformado em monge a
contragosto, o rapaz se aligiu: ele no podia esquecer sua promessa. Seu
pesar era tal que chegou a considerar, em diversas ocasies, abandonar os
monges. Pela via dos ares, Buda o enviou para admirar as ninfas celestes
do paraso de Indra, as irresistveis apsaras, com as quais Charme da
Regio no podia rivalizar. No caminho, cruzaram com uma macaca
zarolha e pelada, que acabava de escapar de um incndio na loresta.
vista das maravilhosas apsaras, Nanda foi obrigado a reconhecer que a
beleza delas relegava Janapadakalyani ao nvel do pobre animal que eles
tinham acabado de avistar. No entanto, a viagem fantstica, efetuada ao
lado do Tathagata, no foi capaz de reduzir os sonhos de felicidade do
rapaz. Nanda agora alimentava uma outra esperana: ah, se pelo menos
ele pudesse voltar a renascer ao lado daquela bela mulher por conta de
sua vida de monge cheia de mritos... Alis, renascer no cu de Indra
tambm no era uma ideia que o desagradasse. Os monges faziam gracejos
constantes com aquele que apelidaram de amante das ninfas
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, at o dia
em que, enim, o belo Nanda conseguiu se libertar completamente de seu
apego.
Entre os outros integrantes da famlia que se juntaram a Buda,
necessrio ainda mencionar Ananda e Devadatta. O primeiro era primo do
mestre. Diferentemente de Nanda, o rapaz se converteu espontaneamente
e com muito entusiasmo. De carter generoso, dcil e estudioso, Ananda
viria a se tornar o upasthaka de Buda; em outras palavras, seu discpulo-
atendente. Essa proximidade faria com que ele, depois da morte do sbio,
fosse o maior conhecedor de sua doutrina, capaz de restituir, palavra por
palavra, seus sermes e suas frases.
O segundo, Devadatta, apresentado s vezes como irmo de Ananda,
outras vezes como primo de uma linhagem diferente, ocasionalmente como
irmo da ex-esposa de Buda, Yasodara. Seja como for, Devadatta no era
desconhecido de Sakyamuni: tinha sido ele a matar um elefante enorme
com a palma da mo direita, de um s golpe
8
, na ocasio do torneio
organizado antes do casamento de Sidarta. Apesar de muitos anos terem
se passado desde aquele acontecimento, Devadatta continuava possuindo
fora sica impressionante e, se os boatos eram mesmo verdadeiros, seu
humor sombrio e orgulhoso no o abandonara. Apesar disso, o bhikkhu
Devadatta fez muito bonito no seio da Sangha. Srio e perseverante, o
recm-chegado conseguiu obter com rapidez o domnio sobre alguns
poderes sobrenaturais, especialmente os que permitiam se desdobrar,
transformar-se, fazer aparecer objetos e nunca ser ferido com gravidade.
Os outros monges icaram impressionados e, seguindo o exemplo de
Sariputta, no paravam de elogiar o rapaz que parecia um excelente
recruta para Buda. Nada levava a imaginar que chegaria o dia em que
Devadatta trairia o mestre...
O ltimo recruta marcante a entrar para as ileiras de Buda em
Kapilavastu foi um simples barbeiro. Buda e seu grupo j tinham tomado a
estrada de volta quando Upali veio a seu encontro. O homem corajoso se
contentou em oferecer, timidamente, seus servios para raspar a cabea
de quinhentos jovens da nobreza sakya que iriam se juntar Sangha, de
acordo com as ordens de Sudodana. No fundo, Upali desejava
ardentemente se tornar um bhikkhu, mas, por causa de sua condio
humilde, no ousava exprimir sua vontade com franqueza. Buda, que
percebeu seu desconforto, ordenou-o como monge imediatamente. Pouco
depois, os quinhentos jovens sakyas chegaram e foram ordenados por sua
vez. Como a idade era na poca o nico fundamento da hierarquia no
mbito da comunidade dos bhikkhus, Upali passou ento a ser superior aos
rapazes oriundos da aristocracia. Estes se sentiam contrariados por ter
que se prostrar aos ps de um barbeiro, homem de condio inferior.
Como alguns deles no escondiam seu desconforto, Buda deu a seus jovens
discpulos um ensinamento a respeito da natureza ilusria das diferenas
sociais entre os homens. Mais do que qualquer outra, a ordenao de Upali
deixou marcas profundas. O fato de o mestre acolher no mbito da Sangha
um homem oriundo de casta baixa colocava profundamente em xeque a
hierarquia da sociedade tradicional.
Uma outra deciso de Buda teria grande ressonncia. Dicil de situar
com preciso no tempo, a abertura da comunidade s mulheres deve ter
ocorrido durante a primeira dcada de misso do sbio.
Uma lenda tardia conta que, um dia, pouco depois da visita a
Kapilavastu, Sakyamuni tinha sido informado de que seu pai, o rei
Sudodana, estava a ponto de morrer. Na ocasio estabelecido em Vaisali, a
capital dos licchavis, o Tathagata se dirigiu imediatamente para junto de
seu pai pela via dos ares para lhe dar um ltimo ensinamento. No
entanto, de acordo com outras lendas, a segunda visita do Iluminado a
Kapilavastu s teria ocorrido um ou dois anos depois da morte de
Sudodana. Seja como for, algum tempo depois desse episdio to triste, a
viva do rei, Mahaprajapati, saiu em busca do Afortunado, que estava
instalado no bosque das igueiras-de-bengala perto de Kapilavastu. Buda
recebeu com muita deferncia a mulher que tinha cuidado dele durante
toda a sua infncia. Sua tia comeou lhe explicando que desejava, como dita
o costume, retirar-se da vida mundana para se voltar para a religio. Como
Nanda e Rahula tinham decidido se juntar Sangha, ela j no tinha mais
ningum a quem cuidar, exceo de sua ilha. Em discurso bem
articulado, Mahaprajapati terminou por expor ao Tathagata seu projeto
com mais clareza: Como seria bom se as mulheres tambm pudessem
entrar para a vida sem morada de acordo com o Darma que voc
proclama
9
!. Buda recusou o pedido dela sem rodeios. Sua me adotiva
insistiu trs vezes, mas o mestre no cedeu: estava fora de questo as
mulheres integrarem a ordem monstica.
Alguns dias mais tarde, Sakyamuni e seu grupo estavam de volta a
Vaisali. Ananda, o discpulo-atendente do mestre, viu Mahaprajapati
chegar certa manh, acompanhada de vrias mulheres oriundas da
nobreza sakya. Todas tinham a cabea raspada e usavam as vestes
monsticas. Exausta por causa da viagem de Kapilavastu, com os ps
inchados, o corpo coberto de poeira, em lgrimas e gemendo
10
,
Mahaprajapati suplicou em nome da causa da ordenao das mulheres
perante Ananda. Tocado, ele decidiu interceder em seu favor junto a Buda.
No adiantou nada. Buda no se mostrou disposto a rever sua posio. O
corajoso Ananda insistiu, argumentou. No era verdade que a doutrina se
dirigia a todos os seres? Se os deuses e os animais, os homens de todas as
castas ou de vida ruim podiam acess-la, por que as mulheres estariam
excludas? Estariam elas condenadas a precisar renascer na forma de
homem para conhecer a Lei? Buda permaneceu intratvel. Ananda
perguntou a ele ento se as mulheres estavam ou no aptas a se tornarem
arahants. Sim, elas eram capazes disso, Buda terminou por admitir. Neste
caso, prosseguiu Ananda, por que ele se recusava a ordenar
Mahaprajapati, que tinha sido, no passado, como ele lembra com emoo,
uma me adotiva to amvel e dedicada a ele?
O mestre superou suas resistncias e enim cedeu. No entanto, logo
imps diversas condies para a ordenao da viva de Sudodana. As
regras que ela e todas as futuras monjas deveriam aceitar e acatar
somavam oito: uma bhikkhuni devia sempre cumprimentar primeiro um
bhikkhu com o maior respeito, mesmo que ele tivesse acabado de entrar
para a ordem ou que fosse mais novo do que ela. As monjas passariam
obrigatoriamente a estao das chuvas em um retiro onde houvesse
tambm monges. As monjas deviam receber os ensinamentos de um
monge regularmente, a cada quinze dias, e, se fosse necessrio, poderiam
sofrer reprimendas de seus confrades masculinos. O contrrio, nos dois
casos, no era autorizado. As outras regras tambm colocavam as monjas
em situao de inferioridade em relao aos bhikkhus: eles tinham a
responsabilidade de vigi-las, de gui-las e de administr-las.
Mahaprajapati no se abateu. A viva aceitou essas condies com
entusiasmo, como quem recebe uma guirlanda de lores de ltus ou de
jasmim
11
. E foi ordenada.
Buda estava longe de compartilhar da alegria de sua me adotiva.
Preocupado com o futuro da Sangha, ele coniou seus temores a seu iel
atendente:

Da mesma maneira, Ananda, que a doena chamada de alforra surge em uma plantao de
arroz em plena prosperidade e ento a prosperidade da plantao no dura muito tempo ,
da mesma maneira, Ananda, quando em uma doutrina e em uma ordem as mulheres so
autorizadas a renunciar ao mundo e a levar a vida de errante, ento a vida santa no
prospera por muito tempo. Se, Ananda, na doutrina e na ordem que o Tathagata fundou
no tivesse sido concedida a possibilidade de as mulheres abandonarem o lar para levar vida
de errante, a vida santa, Ananda, permaneceria em observncia durante muito tempo: a
doutrina pura seria mantida durante mil anos. Mas como, Ananda, na doutrina e na ordem
que o Perfeito fundou, as mulheres renunciam ao mundo e adotam a vida de errante, a partir
de agora, Ananda, a vida santa no vai mais permanecer muito tempo em observncia: a
doutrina da verdade agora no vai durar mais do que quinhentos anos.
12

Apesar de sua profunda desconiana em relao ao papel das mulheres
na comunidade, o mestre teria sempre grande interesse pela me adotiva,
a patrocinadora das monjas, que alis logo se tornaria uma arahant. Sob
sua orientao, a ordem das bhikkhunis logo se ampliou e permitiu que
centenas de mulheres se juntassem Sangha.
Nagpur, 1956
Protegidos por guarda-costas, o homem e sua esposa abrem passagem
at a imensa barraca branca que foi montada no meio de um campo, na
periferia de Nagpur. s nove e quinze da manh, Bhimrao Ramji
Ambedkar aparece em cena. Com uma guirlanda de lores frescas no
pescoo, o famoso homem de Estado se apoia em um basto de bambu,
como um peregrino que chegou ao im de seu trajeto. Ambedkar sabe que
esta viagem, em 14 de outubro de 1956, ser histrica. Quando ele avana
para icar de frente para a mar humana, uma avalanche de aplausos
explode.
Homens e mulheres vieram de todos os lugares para o evento.
Camponeses em sua maior parte, eles tinham sado de seus vilarejos
miserveis na vspera, a p, de nibus ou de trem, para no perder o
encontro oferecido pelo Babasaheb Ambedkar, como o apelidaram com
afeio e um imenso respeito. Todos eles, assim como seu heri, so
oriundos da categoria social mais baixa da ndia, a dos sem-casta, a dos
intocveis, dos dalit, dos oprimidos, ou ainda, de acordo com a expresso
inventada por Gandhi, dos harijan, os ilhos de deus. A maior parte
pertence ao grupo dos Mahar, que representa quase dez por cento da
populao de Maharashtra, estado da regio Oeste da ndia da qual seu
nome deriva. Hoje, esses humildes entre os humildes formam uma mar
humana que conta com vrias centenas de milhares de indivduos. A
exemplo do lder e de sua esposa, todos esto vestidos de branco dhoti
para os homens e sri para as mulheres , com o sentido de que, no inal
dessa viagem excepcional, eles vo renascer na claridade. O azul do cu,
puro e claro, est de acordo.
Presidida pelo bhikkhu Bhente Chandramani, a cerimnia pode comear.
O monge de origem birmanesa se prepara para receber o compromisso
solene do lder poltico dos intocveis e de sua esposa. O momento grave,
carregado de emoo. A plateia prende a respirao quando Ambedkar
toma os Trs Refgios e os Cinco Preceitos perante o bhikkhu. Depois de
marcar uma curta pausa, Babasaheb inova: ele completa sua converso
pblica doutrina de Buda pronunciando 22 votos de sua prpria
composio. Um grande nmero deles serve para conirmar sua resoluo
de romper todas as ligaes com as prticas e as crenas do hindusmo:
Eu no devo nem deveria acreditar que o Senhor Buda uma encarnao
de Vishnu
1
, ele pronuncia, com destaque, e logo estabelece os dois
compromissos seguintes: Eu vou acreditar na igualdade humana
2 e vou me
esforar para estabelecer a igualdade3
. Terminada sua longa declarao solene, Ambedkar
ento d, por sua vez, a diksha, a iniciao budista, a toda a assembleia
reunida a sua frente.
Em Nagpur, naquele dia, meio milho de indivduos se tornaram, juntos,
discpulos leigos de Buda. Uma converso simultnea de tal envergadura
nica, algo assim jamais ocorreu em qualquer outra religio. Do ponto de
vista da histria do budismo na ndia, ela representou um truque de cena
para o mais desavisado: depois de ter cado no esquecimento em seu pas
de origem durante quase oito sculos, o movimento religioso inaugurado
por Buda de repente parecia renascer das cinzas.
Na sequncia da cerimnia de Nagpur, Ambedkar anunciou que iria
dedicar o resto de sua vida propagao do budismo junto s classes mais
baixas e oprimidas da sociedade indiana. Mas o homem que iniciou a
renovao do budismo indiano no teve tempo de dar continuidade a suas
aes: no dia 6 de dezembro, menos de dois meses aps sua converso
pblica, ele morreu de maneira brutal. O pas todo ento prestou
homenagens vibrantes ao homem pblico que at hoje tem destaque como
exceo na casta dos intocveis.
Nascido em 1891, a primeira oportunidade inesperada para um rapaz
de sua classe que Ambedkar teve foi a possibilidade de seguir estudos
superiores. Graas ajuda de doadores ricos, ele estudou economia e
poltica na ndia, obteve doutorado na universidade de Columbia, em Nova
York, e depois se tornou advogado em Londres. Ao retornar ndia na
dcada de 20, ele se juntou luta pela independncia de seu pas. Mas, na
condio de dalit, descobriu a discriminao e a humilhao ao retornar a
seu pas. Como discordava de Gandhi em relao questo da
representao poltica dos intocveis, ele lanou movimentos de
desobedincia civil para fazer valer seus direitos. Em 1947, o lder poltico
dos intocveis foi eleito ministro da Justia no mbito do primeiro governo
da ndia independente. Ambedkar tambm recebeu de Nehru o encargo de
redigir a Constituio da Unio Indiana. Alm da liberdade de culto,
Babasaheb inclui tambm a proibio de qualquer forma de
discriminao, tanto em relao s castas mais baixas quanto s mulheres.
Em 1951, quando o pai da Constituio se afastou do governo, a notcia
causou sensao em todo o pas. Convencido de que o direito sozinho no
seria capaz de solucionar a questo da desigualdade social, Ambedkar
decidiu seguir sua luta em terreno religioso. Ao contrrio de Gandhi, ele
acreditava que o sistema de castas era inseparvel do hindusmo. J em
1935, o representante dos dalit tinha declarado que, apesar de ter nascido
hindu, no morreria assim. Em 1954, Babasaheb anunciou que tinha
decidido romper deinitivamente com o hindusmo: depois de ter estudado
longamente as grandes religies universais, chegara concluso de que,
para os intocveis, a adoo do budismo representava a melhor sada
possvel para sair do hindusmo e, portanto, para se libertar da opresso
exercida pelas castas mais altas.
A converso ao budismo da igura emblemtica dos intocveis soou
como um desaio ao modelo hierrquico da sociedade indiana tradicional.
Simbolicamente, em Nagpur, todos aqueles que seguiram Ambedkar no
caminho de Buda foram liberados, de um s golpe, de sua condio de
inferioridade. As mulheres ganharam tambm em igualdade, em relao ao
lugar que o hindusmo lhes concedia tradicionalmente. Mas ser que a
concepo do budismo pregada por Ambedkar estava correta? Para ele,
Sakyamuni no era apenas um lder espiritual: ele tambm era, e
sobretudo, um reformador social e poltico. Com base nos relatos da
ordenao do barbeiro Upali e de sua tia Mahaprajapati, o poltico calculou
que o mestre desejava agitar a ordem social, que se opunha autoridade
exercida tradicionalmente pelos homens sobre as mulheres e pelas outras
castas sobre os humildes, que pregava a igualdade entre todos os seres.
Mas ser que a viso do grande lder dos intocveis da vida moderna
era iel do mestre histrico? Em que medida possvel airmar que Buda
era um sbio que tambm fazia as vezes de revolucionrio?
No que diz respeito igualdade entre os sexos, evidente que
Ambedkar idealizou um pouco a posio do fundador da Sangha. O
comportamento negativo de Buda para com as mulheres aparece com
muita clareza no relato da ordenao da primeira monja. Outros textos
conirmam essa desconiana, tais como o dilogo que se daria vrios anos
mais tarde entre o sbio, quando j estava em idade muito avanada e
muito doente, e seu fiel Ananda:
Senhor, como devo me comportar perante as mulheres?
No tenha contato com elas.
Mas, Tathagata, como poderei evit-las?
Ananda, se voc encontrar uma mulher, evite qualquer conversa.
E se ela me dirigir a palavra?
Neste caso, voc deve sempre tomar o cuidado de ser extremamente vigilante e no baixar
a guarda.
4
O Anguttara Nikaya do cnone pli informa ainda que Buda distinguia
sete categorias de mulheres: trs categorias de mulheres de vida ruim,
trs categorias de mulheres gentis e honestas e a que ele preferia a
categoria das mulheres felizes em cuidar do lar. Ainda assim, do ponto de
vista das Leis de Manu, que s conferem mulher hindu o papel de esposa
e me, d para perceber que a deciso de Buda ainda que a contragosto
de abrir a comunidade s monjas representou para sua poca um forte
sinal em favor da liberdade mais ampla para as mulheres. Ao ceder aos
pedidos insistentes da tia, o sbio se desvencilhou do pensamento
dominante de seu tempo. necessrio lembrar, de todo modo, como
dicil estabelecer em que medida esses vrios relatos reletem fatos
autnticos. Talvez eles apenas revelem adendos tardios elaborados pelos
discpulos de Buda.
Mas o que a histria do budismo nos ensina que, apesar de o mestre
ter se enganado em relao a suas previses sombrias, as monjas nunca
tiveram papel de destaque tirando algumas excees. Quando se observa
o lugar ocupado pelas mulheres no mbito da Sangha no inal do sculo XX,
o quadro tambm no nem um pouco mais positivo: h cerca de duas
dcadas, s existiam monjas no budismo Mahayana e, ainda assim,
apenas na China, na Coreia e no Vietn. De l para c, tentativas de
abertura vieram tona no mbito do budismo Zen japons, do Vajrayana
tibetano e no quadro do atual Theravada: foi assim que, depois de mil anos
de interrupo, bhikkhunis reapareceram no Sri Lanka, onde hoje existem
cerca de quatrocentas monjas. Apesar desses progressos recentes, as
bhikkhunis ainda so minoria em relao aos bhikkhus. De fato, a ordenao
completa das mulheres, apesar de ter sido aprovada por Buda
pessoalmente, no verdadeiramente reconhecida ou aceita por todas as
escolas do budismo. A ttulo de exemplo, na corrente Theravada, e tambm
no budismo Zen japons, as monjas so consideradas mulheres leigas que
se entregam vida de ascetismo e seguem as regras dos novios. Na
corrente Vajrayana do budismo tibetano, tirando algumas excees em
sua maioria ocidentais , a maior parte das mulheres no recebe a
ordenao completa e permanece como novia durante toda a vida. Com o
desejo de fazer com que a situao evolusse, em todos os lugares, as
monjas criaram seu prprio movimento, seguindo o exemplo da famosa
associao Sakyadhita International, fundada em 1987, em Bodh-Gaya, cujo
objetivo principal promover a ordenao de mulheres budistas no
mundo todo.
Ser que Ambedkar foi mais coerente em relao s intenes de Buda
quanto ao sistema de castas? Certos relatos da literatura cannica do
crdito viso do lder dos intocveis, como por exemplo a ordenao do
barbeiro Upali. At ento, todos os bhikkhus, sem exceo, eram recrutados
no mbito das classes mais altas da sociedade indiana. Todos eram
nascidos duas vezes, ou melhor, eram brmanes ou guerreiros
(kshatriyas) como Buda ou ainda mercadores ( vaishyas) como o jovem Yasa
de Benares. A integrao Sangha de um homem oriundo de uma casta
inferior foi, portanto, uma deciso de peso simblico considervel no plano
social, que d uma dimenso mais poltica igura do mestre histrico.
Outros textos famosos atestam sua vontade de abalar, na ocasio, a
hierarquia da sociedade tradicional indiana. Assim, o Vesala sutta teria sido
pregado por Buda a um brmane que o tinha tratado como pria quando
ele pedia sua esmola cotidiana: No por nascimento que nos tornamos
prias. No por nascimento que nos tornamos brmanes. Por nossos atos
nos tornamos prias, por nossos atos nos tornamos brmanes
5
. Um outro
texto muito famoso, que relata a converso de um pobre varredor, revela a
importncia fundamental que Buda dava moral pessoal: segundo ele,
sobre ela que se baseia a hierarquia entre os homens. So as qualidades
morais e a conduta correta que atestam o valor de um indivduo, no seu
nascimento, sua casta, seu poder ou sua riqueza. Como foi conservado pela
tradio, o relato de Sunita simples e comovente:
Em uma famlia humilde eu nasci,
ns ramos miserveis, sempre passvamos fome.
Meu trabalho tambm era bem humilde:
eu colhia e varria as flores murchas dos altares.
Eu era negligenciado, maltratado, humilhado,
e perante todos eu me recurvava.
E ento, um dia, eu o vi,
aquele que soube se iluminar perfeitamente,
rodeado de vrios de seus discpulos,
um heri incomparvel
entrando na cidade de Magada.
Ento eu deixei a minha vara cair
e, ao me aproximar, eu me recurvei perante ele.
E ele, o super-homem, cheio de compaixo,
ele parou para mim.
Eu me prostrei aos ps do Professor,
depois fiquei de lado para no incomod-lo,
e perguntei a este homem, o mais digno de todos,
se aceitaria que eu o seguisse.
Ento o Professor misericordioso,
em sua enorme bondade,
dirigindo-se a mim, disse:
Venha, monge.
Esta foi minha ordenao.
[...]
Sorrindo, o Professor me disse:
Pela vontade, a pureza,
a moderao e o controle de si mesmo,
possvel se tornar um homem realmente superior,
este o caminho para a santidade.
6
Em princpio, portanto, Sakyamuni convidava todos a escutar sua
Doutrina e a se tornar bhikkhus ou, pelo menos, discpulos leigos. Na
prtica, essa vontade de abertura talvez fosse mais terica do que real...
Em primeiro lugar, o prprio regulamento monstico como se acredita
que tenha sido estabelecido pelo mestre impunha restries bastante
concretas aos candidatos: os que eram dependentes ou subordinados a
uma autoridade externa quer dizer, os devedores, os escravos e os
militares , os que tinham cometido crimes e os acometidos por doenas
graves ou contagiosas no podiam ser ordenados monges. Em seguida, de
maneira mais geral, o exame dos textos budistas d a entender que abrir
os portes da Sangha multido no era de jeito nenhum a prioridade do
sbio. importante notar especialmente que Buda no escolheu falar para
as massas em sua primeira pregao: em Sarnath, o Iluminado desvelou
sua doutrina a apenas cinco homens, todos eles ascetas, ainda por cima.
Por essa caracterstica, o Sermo de Benares ixou, desde sua primeira
manifestao, o carter relativamente exclusivo e elitista do budismo
antigo. Em seguida, no est relatado em parte alguma dos textos que o
mestre tenha se valido de uma nica ocasio para interpelar a multido
diretamente. Nos Suttas que a tradio atribui a ele, muito raro
Sakyamuni dirigir-se aos leigos.
O fundador do budismo tambm nunca fez, perante uma ampla plateia,
discursos revolucionrios para denunciar publicamente a hierarquia
social. Ele preferia instruir cada homem e, de maneira mais ocasional,
cada mulher pessoalmente, dando nfase para o fato de que todas as
pessoas so, por meio de seus atos e de sua conscincia moral, plenamente
responsveis por sua realizao. E apesar de criticar, caso a caso, a
pretenso daqueles que pertencem s camadas mais nobres da sociedade,
o sbio jamais pregou a igualdade entre as castas e menos ainda a luta
de classes... Os seres so proprietrios de seus atos, herdeiros de seus
atos, os atos so a matriz da qual eles surgem, eles so os pais de seus atos
e tm seu lar em seus atos. O carma divide os seres em nveis mais altos e
mais baixos
7
, Buda ensina.
De fato, se nos debruarmos mais profundamente sobre a doutrina do
sbio, a contradio aparente entre o princpio terico da mo estendida a
todos e uma prtica que se revela bem mais restritiva na realidade
desaparece. O recrutamento seletivo do mestre encontra sua coerncia. A
partir do momento em que aceita a lei dos renascimentos e do carma, Buda
de fato j no pode questionar totalmente a hierarquia das castas. Sua
doutrina no busca tanto contestar o sistema de castas, mas sim
ultrapass-lo: ela ensina aos homens como fugir dele, mostrando-lhes um
caminho que permite atingir a Iluminao. Ou, para seguir corretamente o
caminho que leva ao Bodhi, necessrio adotar a vida monstica. O Nobre
Caminho ctuplo uma via fcil a conceber, mas, levando em conta a
fraqueza humana, sua aplicao implica a renncia vida mundana. por
esta razo que Buda preferiu fazer seu primeiro sermo a cinco
renunciantes. O caminho que ele ensina s pode ser seguido por ascetas
que se conformem a regras rgidas, tais como o celibato e o abandono de
todos os bens pessoais. Os discpulos leigos no podem almejar a
Iluminao em sua vida presente; eles podem apenas conquistar mritos
ao dar esmola aos bhikkhus e ao respeitar um certo nmero de regras
morais, na esperana de ter um renascimento futuro mais favorvel.
Apesar de pregar um caminho caracterizado como do meio, a doutrina de
Buda implica, portanto, o desapego e a renncia individual, o oposto do
comprometimento com a vida na cidade, com a reivindicao social ou com
o confronto poltico.
Um ltimo elemento atesta que o fundador da Sangha nunca procurou
conquistar a adeso da massa popular, e ainda menos lutar contra a
hierarquia social: um nmero muito grande de brmanes, ou a casta mais
alta da sociedade, converteu-se a sua doutrina. Segundo um estudo
sociolgico efetuado por Hans Wolfgang Schumann, com base no cnon
pli, eles formavam a maioria dos recrutas monsticos nos primrdios da
Sangha. Em um grupo de 199 bhikkhus dos quais a casta pode ser
identiicada com certeza, 48,2 por cento eram brmanes, 28,6 por cento
kshatriyas e 13 por cento vaishyas quer dizer, 89 por cento deles eram
nascidos duas vezes. Apenas 6,6 por cento pertenciam ao grupo dos
intocveis, e 3,1 por cento ao dos shudras, os serventes. As estatsticas
sociais relativas aos discpulos leigos reletem as mesmas tendncias com
a diferena de que os mercadores passam na frente dos kshatriyas em
quantidade. Esses dados so eloquentes: se Buda realmente fosse um
reformista social, a adeso das classes sociais mais altas teria sido bem
mais rara e vice-versa. O fundador do budismo era antes de tudo um
mestre espiritual que se preocupava em orientar um grupo de homens
forosamente restrito, j que apenas alguns seriam capazes de seguir o
caminho cheio de exigncias que leva Iluminao.
O truque de cena religioso que ocorreu em Nagpur no dia 14 de outubro
de 1956, por iniciativa de um lder dos intocveis, foi, portanto, ao mesmo
tempo, um acontecimento de forte cunho poltico. E, de acordo com todas as
evidncias, Ambedkar tinha plena conscincia de estar inaugurando
naquele dia uma faceta indita do budismo, muito mais envolvida na
cidade do que pregava o prprio Buda, que o poltico alis tratou de
chamar de Navayana o Novo Veculo. O movimento de renascimento do
budismo na ndia no encontrou seu im com a morte prematura de
Ambedkar. Ele prossegue at hoje. Desde a cerimnia de Nagpur, os 22
votos pronunciados por Babasaheb chegaram at a se transformar nas
airmaes feitas por todos os hindus que se convertem Doutrina e,
apesar de ainda permanecer marginal, o budismo atinge hoje, na ndia, um
nmero signiicativo de pessoas, essencialmente entre os intocveis e as
castas baixas.
No fundo, Ambedkar, que se beneiciaria de educao dupla, ao mesmo
tempo indiana e ocidental, foi sobretudo um dos grandes precursores do
chamado budismo engajado, termo surgido durante a Guerra do Vietn,
cunhado por Thich Nhat Hanh. Nascido do encontro entre as culturas da
ndia e do Ocidente uma exibindo a tradio da libertao interior, a
outra, um ideal poltico de liberdade e igualdade , ele , de certa maneira,
o ltimo desenvolvimento da doutrina de Buda. O budismo engajado
atualmente um fenmeno em expanso no Ocidente e no s l. Por toda
a sia, ele tambm est conquistando terreno, da Birmnia ao Sri Lanka,
passando pela causa tibetana. Ao contrrio da renncia ressaltada pelo
mestre histrico, o neobudismo prega o combate no mbito da sociedade.
Misso
Ano aps ano, decnio aps decnio, Buda prosseguia com sua pregao,
de maneira incansvel. exceo da estao das chuvas, Sakyamuni se
deslocava sem descanso para ensinar sua doutrina. Errante infatigvel, ele
deixava marcas em reinos e repblicas de todos os cantos do vale do
Ganges, onde se beneiciava do apoio crescente de personagens ricos e
inluentes. medida que as converses se sucediam, os ensinamentos se
aprofundavam, assim como a organizao da Sangha ia se deinindo. E,
apesar do turbilho dos deslocamentos, uma certa rotina se instalou, e
assim foi possvel estabelecer a vida cotidiana de Buda e de seus
discpulos.
Desde o dia em que o Afortunado comeou a pregar sua doutrina no
Bosque das gazelas, os momentos de solido se tornaram raros. Quando
ele percorria estradas e caminhos, um grupo de discpulos o acompanhava
sempre. Com o passar do tempo, a pequena trupe inchou at contar com
vrias centenas de monges, de acordo com os relatos. O tagarelar deles s
vezes incomodava tanto que o sbio era obrigado a ordenar que se
calassem. Mas no faltava velocidade procisso dos bhikkhus, todos de
cabea raspada e vestidos de amarelo atrs de seu mestre.
Quando atravessavam os vilarejos para recolher seu alimento cotidiano,
geralmente eram bem recebidos. Os monges se apresentavam de porta em
porta, sem deixar de visitar nenhuma casa, para no privar ningum da
oportunidade de obter mritos. Seguindo o exemplo de Sakyamuni, todos
se mostravam dignos e concentrados. Imveis, com os olhos baixos, eles
deviam aguardar a esmola sem proferir palavra. Alis, era proibido tanto
pedir quanto agradecer. Quando os vilarejos que ladeavam as estradas
entre duas etapas no eram muito grandes, discpulos leigos se uniam ao
cortejo. Empoleirados em cima de carroas pesadas, cheias de provises,
eles se encarregavam de atender as necessidades da comunidade em
marcha.
O pregador itinerante passava muito tempo no reino prspero de
Magada. Ele aproveitava todas as ocasies possveis para difundir seu
ensinamento junto queles que j estavam envolvidos na busca espiritual.
O mestre visitava a casa de brmanes da mesma maneira que ia at os
eremitrios das incontveis seitas que na poca pululavam pelo reino; no
caminho, conversava com vrios renunciantes errantes. Durante a
primeira dcada de sua misso, o Bosque dos bambus de Rajagrha se
transformou na residncia principal da Sangha, entre duas turns de
pregao. Tambm era l que Buda e seu grupo residiam durante os
meses de mono. Graas generosidade de um mercador rico, o parque
oferecido pelo rei agora contava com sessenta casas espaosas. O mais
importante era que elas eram bem mais slidas do que as cabanas
construdas no passado pelos bhikkhus: agora j no era mais necessrio
voltar a reconstru-las a cada ano.
Quando estava em Rajagrha, Buda gostava de passar seu tempo no Pico
dos abutres. Ele tinha descoberto o local que dava vista para toda a capital
na poca em que no passava de um jovem asceta entre outros em busca
da verdade. O ar nas alturas era bem mais agradvel do que na plancie,
onde reinava um calor sufocante. E quando as trombas dgua da mono
caam, as grutas naturais que salpicam a montanha constituam abrigos
preciosos. O Tathagata considerava aquele local particularmente propcio
meditao; tambm era bom para conversas prolongadas com seus
discpulos mais jovens. Sentado em uma toalha, o sbio dava seus
ensinamentos com toda a pacincia; durante horas a io, ele ia
desenvolvendo progressivamente sua doutrina, com o cuidado de adaptar
a apresentao de acordo com os interlocutores.
A amizade de Buda com o soberano Bimbisara se revelou contnua, ele
permaneceu como um de seus upasakas, ou discpulos leigos, mais
fervorosos. Na capital, Sakyamuni tambm estabeleceu laos estreitos com
um outro personagem importante. Chamado Jivaka, o mdico pessoal do rei
se beneiciava de excelente reputao: a ele eram atribudas diversas
curas milagrosas... Depois de sua converso, ele tambm se tornou um
upasaka exemplar. Deu de presente Sangha um parque situado nas
proximidades da cidade, o Bosque das Mangueiras, que permitia alojar os
novos recrutas monsticos de Buda. Mas, principalmente, Jivaka tratou de
cuidar dos bhikkhus doentes ou feridos.
A noroeste de Magada, o vale do Ganges era ocupado por um outro reino
poderoso, o de Kosala. A regio no passaria muito tempo ao largo da
difuso da doutrina que se tornou to valorizada por seu grande rival. A
convite de Anathapindika, cunhado do mercador rico de Rajagrha que
mandara construir as casas para a Sangha, Buda resolveu um dia ir at
Sravasti, a bela capital do reino de Kosala. Depois de atravessar o Ganges,
o sbio, acompanhado de um grupo de discpulos, fez uma parada em
Vaisali, a capital da repblica dos licchavis. Depois o cortejo voltou a tomar
a rota das caravanas e terminou por atingir Sravasti aps uma longa
viagem.
Anathapindika, banqueiro e comerciante de ouro, recebeu Buda com
todas as honrarias. O homem de negcios adquiriu uma propriedade
magnica para poder dar como oferenda ao Iluminado assim que ele
chegasse a Sravasti. Para adquirir o parque que pertencia ao prncipe Jeta,
o herdeiro do trono, Anathapindika no mediu gastos: o prncipe s aceitou
ceder seu jardim em troca de uma quantidade de moedas que fosse
suiciente para cobrir toda a sua supercie... em outras palavras, vrias
carroas cheias de ouro! verdade que o Jetavana, o parque do prncipe
Jeta, um encanto: suas mangueiras magnicas so famosas tanto por sua
sombra agradvel quanto por seus frutos suculentos. Levado por sua
generosidade sem limites, Anathapindika at tomou o cuidado de mandar
colocar ali terraos, uma clausura, sales de assembleia, aposentos com
lareira, armazns, caminhos pavimentados, poos, casas de banho, riachos
e borboletas
1
. Outras lendas se contentam em mencionar a barraca
perfumada
2
que o mestre ocupava em Jetavana... Mas o que importa que
a residncia monstica respondia perfeitamente s necessidades da
Sangha: sua localizao era, ao mesmo tempo, a uma distncia suiciente da
cidade para escapar de seu tumulto, mas curta o bastante para que os
monges tivessem facilidade de ir at l toda manh pedir esmolas. E, no
sentido inverso, os discpulos leigos tambm no iriam desanimar com a
distncia para ir visitar os monges quando tivessem vontade.
Os curiosos da capital de Kosala ento logo se apressaram a ir at
Jetavana para saber mais sobre o shramana de quem tanto se falava. Entre
eles, o rei de Kosala, Prasenajit, chegou um dia pessoalmente para
questionar Buda. Depois de ter escutado seu questionamento, Prasenajit
tomou o Triplo Refgio e se tornou, por sua vez, discpulo leigo. De acordo
com outras lendas, o soberano de Kosala iria se contentar em apenas
honrar respeitosamente o Afortunado. O fato que a considerao do rei
em relao a Buda favoreceria a difuso da Lei junto aos sditos de seu
extenso reino.
Depois de ter efetuado apenas visitas breves a Jetavana durante uma
dezena de anos, Buda um dia chegou para se instalar ali durante vrios
meses, na ocasio da estao das chuvas. A partir de ento, adquiriu seus
hbitos no mosteiro nos arredores de Sravasti: conta-se que ele teria
passado dezoito mones sucessivas ali. Outras fontes mencionam nada
menos do que 25 estaes de chuvas... Seja como for, os longos perodos de
retiro no reino de Kosala eram ocasies para o mestre recrutar novos
bhikkhus. E enquanto a Sangha recebia do generoso upasaka outros
parques monsticos nas proximidades de Sravasti, Buda estreitava seus
laos com o soberano Prasenajit, cuja irm, Sumana, logo foi ordenada
bhikkhuni. O rival de Bimbisara com frequncia ia consultar o sbio em
Jetavana, tanto em relao a questes religiosas quanto particulares e
polticas.
Conhecido por seus 7.777 palcios com terraos, 7.777 casas de
madeira, 7.777 parques e 7.777 riachos de ltus
3
, Vaisali, a capital da
repblica dos licchavis, tornou-se com o passar do tempo mais um local de
residncia muito apreciado por Buda. Apesar de o sbio j conhecer a
cidade, sua primeira visita oicial a Vaisali ocorreu trs anos depois da
Iluminao, quando os prncipes licchavis pediram seu socorro para ajudar
a erradicar a peste que se abatia sobre sua cidade magnica. O Tathagata
deu conta do desaio com sucesso, expulsando os demnios que
originalmente no pertenciam ao local. Para agradecer a ele, um notvel da
cidade ofereceu Sangha um amplo parque plantado com rvores sal.
Muito tempo depois, o Afortunado tambm iria se hospedar em um belo
eremitrio colocado a sua disposio por Ambapali, uma cortes rica que
se tornou uma de suas principais discpulas leigas. Em Vaisali, assim como
em outros lugares, Buda sempre era convidado com os bhikkhus para
almoar na casa de um ou de outro dos upasakas de sorte, que s vezes
chegavam a brigar com virulncia pela honra.
Na direo oeste, a alguma distncia dos grandes centros de pregao
habituais de Buda, encontrava-se Kausambi, a capital dos vatsas. Ali
tambm a comunidade logo lhe ofereceu vrios mosteiros, apesar de a
relao com o rei Udayana permanecer bem fria. Mas Kausambi icou na
memria da Sangha principalmente como o local da disputa vigorosa que
ops dois grupos de bhikkhus, quase nove anos depois da Iluminao do
mestre.
O conlito teve origem em uma histria no mnimo... vulgar. Um dia,
durante o retiro habitual no perodo de mono, um monge desrespeitou
uma regra relativa ao uso das latrinas do eremitrio: ele deixou de voltar a
encher o jarro de gua que servia para se limpar depois do uso. Um outro
discpulo que utilizou a instalao depois dele lhe fez uma forte
repreenso. Ele se defendeu explicando que seu esquecimento no devia
ser considerado ofensa. Os dois foram buscar apoio na comunidade, de
modo que logo os dois grupos se enfrentaram com virulncia por causa do
assunto. Os bhikkhus zelosos em relao s regras recriminaram com
irmeza o monge negligente, ao passo que os do outro grupo o defenderam
por considerarem, referindo-se aos ensinamentos de Buda, que no valia a
pena mencionar uma falha desse tipo. Cada uma das partes estava
convencida de que tinha razo e se recusava a ceder. A discrdia foi to
acentuada que perturbou perigosamente a harmonia, para no dizer a
unidade, do mosteiro de Kausambi. O momento era grave: os monges
estavam to empenhados em defender sua posio que partiram para a
agresso sica. Seus confrontos, que s vezes se davam na frente dos iis
leigos, causaram o pior efeito possvel.
A disputa que explodiu em Kausambi foi tal que Sakyamuni foi obrigado
a ir at l pessoalmente para acalmar os espritos... No era o costume,
mas, daquela vez, ningum o escutou! Um monge teve at a ousadia de
dizer a ele: Que o mestre do Darma tenha pacincia, que se sente aqui,
distante e tranquilo. Esta luta, discusso, discrdia de nossa conta
4
!.
Alito pelo comportamento de seus bhikkhus, o Tathagata abandonou o
mosteiro e foi se retirar sozinho na loresta de Parileyyaka, prxima
cidade dos vatsas. Ocorrido no perodo de sua vida inteiramente dedicado
ao desenvolvimento da Sangha, esse retiro solitrio realmente foi uma
exceo. Longe das disputas humanas, o sbio ento experimentou a
serenidade da natureza. Durante essa curta pausa, conta-se que seu nico
companheiro e servo fiel foi um elefante... afastado de seus congneres que
tinham se tornado insuportveis. Dezoito meses depois, Buda se
encontrava em Jetavana quando os monges de Kausambi solicitaram sua
ajuda. A disputa no tinha acalmado, muito pelo contrrio, passou a ser
urgente colocar um im nela: cada vez mais, leigos perturbados pelo
conlito que dividia os monges recusavam-se a lhes dar esmola. Dessa vez,
o mestre conseguiu restabelecer a paz entre os bhikkhus fazendo com que
cada uma das partes reconhecesse seu erro e se perdoasse.
A ordem ento foi inalmente restabelecida em Kausambi. Mas, um belo
dia, o monge Sagata, depois de aceitar uma bela quantidade de vinho de
palmeira como esmola, caiu desfalecido de bbado na rua! E isso quando,
em todas as outras cidades, os monges eram admirados pelos cidado
devido a sua conduta, sorridentes e corteses, verdadeiramente felizes,
calmos e plcidos, que vivem de maneira frugal e cujo esprito to
inofensivo como o de uma cora
5
. Decididamente, a comunidade monstica
de Kausambi no parava de desigurar a crnica. Felizmente, esse ltimo
escndalo logo encontrou uma soluo: Buda no tardou em decretar a
proibio absoluta do lcool para os bhikkhus.
Existem ainda alguns outros lugares que podem se orgulhar de ter
acolhido Buda, mesmo que apenas para uma curta visita. Conta-se que
Campa, a capital da regio de Anga, na direo do leste, teria se
beneiciado da visita do sbio. E apesar de Sakyamuni ter tido o hbito de
no se aventurar para muito alm da bacia mdia do Ganges, certas lendas
do conta de que o Tathagata teria efetuado, no 12
o
ano depois da
Iluminao, uma longa viagem at a Taxasila, tambm chamada de
Gandara.
Naturalmente, as peregrinaes de Buda no deveriam se limitar apenas
ao mundo dos homens... De acordo com uma lenda famosa, no 16
o
ano
depois da Iluminao, o Afortunado teria subido ao cu dos Trinta e Trs
6

para ensinar a Lei aos deuses. Ele teria permanecido l durante os trs
meses que dura a estao das chuvas. O mestre ento teria aproveitado
para instruir sua me, Maya, que, depois da morte prematura, renascera
sob a forma de uma divindade. Para retornar terra, o Tathagata usou
ento uma escada tripla de cristal e de pedras preciosas especialmente
criada pelos deuses. Sob uma chuva de lores, ele foi acompanhado por
lndra e Brahma, um segurando um guarda-sol e o outro, um leque para
espantar moscas. Nem necessrio dizer que o retorno do sbio para o
meio dos homens, nas proximidades da cidade de Samkasya, a oeste do
vale do Ganges, no passou despercebido!
Para converter as regies mais afastadas, Buda nem sempre precisava
se deslocar: s vezes, bastava esperar que as pessoas fossem at ele. Com
o passar do tempo, o renome do mestre de fato se tornou to grande que
se estendeu para muito alm das reas que ele mesmo percorrera. Essa
popularidade longnqua em parte se deveu aos mercadores de caravanas,
que se converteram em grandes nmeros. Tambm fruto das iniciativas
de alguns bhikkhus especialmente motivados, que no tinham medo de
pregar a doutrina nas regies mais selvagens.
Entre eles, Punna com frequncia citado como exemplo. Depois de
certo dia ter ouvido falar da Lei, este prspero comerciante, estabelecido
em um porto do golfo de Bengala situado nos limites da regio dos
Sunaparantas, no hesitou em tomar o rumo de Sravasti para receber a
instruo de Buda. Depois de ter sido ordenado monge, Punna declarou
que desejava partir para ensinar a lei aos sunaparantas. Duvidoso, Buda o
acautelou contra a rudeza e a violncia desse povo selvagem, que
certamente estaria pouco disposto a receber a Doutrina. Punna retrucou
que era exatamente por eles ainda serem brbaros que desejava mostrar-
lhes o caminho do Conhecimento. Quando o Afortunado tentou mais uma
vez dissuadi-lo, dizendo-lhe que poderia arriscar a vida na empreitada, o
monge ento airmou que estava pronto para morrer pela Lei.
Impressionado por sua abnegao, o mestre deu todas as felicitaes a
Punna perante a assembleia de bhikkhus. Depois de ter convertido alguns
habitantes da regio remota de Sunaparanta e de construir um mosteiro
em madeira de sndalo, Punna enviaria uma lor a Buda para convid-lo a
visitar a pequena comunidade. Conta-se que o Iluminado, viajando pelos
ares, foi at o local para uma curta visita.
E ento se passou um dia e mais um, e Buda recebeu um mensageiro do
rei de Ujjeni: ele o convidava a lhe dar seu ensinamento. Mas o emissrio
do soberano converteu-se imediatamente ao encontrar o Tathagata. O novo
recruta se revelou um pregador particularmente talentoso. Buda ento
recusou o convite do rei sob o pretexto de que este tinha lhe enviado um
discpulo absolutamente apto a divulgar sua doutrina. Depois de anos e
anos de pregao entre os vrios mosteiros que a Sangha ocupava no vale
do Ganges, ser que o mestre estava comeando a ficar relapso?
Ajanta, 1819
No oeste da pennsula indiana, no dia 28 de abril, um pequeno grupo de
soldados britnicos avanava a cavalo pela cadeia dos montes lndhyadri,
nos conins da provncia de Berar. Depois de passar pela garganta
selvagem de Waghora, os cavaleiros ento comearam a ladear o rio que
serpenteia entre os rochedos. Ao erguer os olhos ao acaso na direo da
falsia que se avultava sobre eles, o capito John Smith, da 28
a
cavalaria de
Madras, reparou que, na metade da altura do paredo, a rocha era toda
salpicada de grutas. Curioso, ele decidiu ir at l dar uma olhada em uma
dessas estranhas escavaes cuja abertura, vista de baixo, parecia ter sido
talhada pela mo do homem. O capito apeou e logo encontrou uma
escadinha estreita, esculpida na rocha, que permitia subir at l. Quando
chegou ao patamar, ele deu alguns passos para dentro da gruta, mas no
prosseguiu com suas investigaes. John Smith se contentou em gravar seu
nome e a data em um dos pilares da entrada e logo desceu para se juntar a
seus companheiros.
O local misterioso retomou seu silncio... A descoberta de Smith s serviu
para alimentar as histrias curiosas que os oiciais do crculo militar do Raj
trocavam entre si.
Fevereiro de 1824. O tenente James Alexander, da 16
a
companhia de
lanceiros, tinha tirado alguns dias de folga. O rapaz era um shikari, grande
amante da caa. Com apelido de vale do tigre
1
, a garganta de Waghora
lhe parecia um local promissor. Antes de sua partida, seus camaradas o
acautelaram contra a principal ameaa nas lorestas perdidas do corao
da ndia: os bhils. Excelentes caadores, esses nativos tinham a reputao
de agir com absoluta hostilidade em relao a todos aqueles que ousavam
penetrar em seu territrio. Mas o jovem tenente no se abalava quando a
questo era alimentar sua paixo pela caa ao javali, ao sambhar, ao
leopardo e, principalmente, ao tigre.
Acompanhado de um guia e de dois sepoys, o oicial tomou o caminho de
Waghora em uma bela manh. Muito bem armados com sabres, pistolas e
lanas, os quatro homens avanavam com prudncia pela selva. Quando o
pequeno grupo vigilante chegou embocadura da garganta, um assobio
baixo veio da esquerda e depois se repetiu na falsia oposta. Era certo que
os bhils estavam preparando uma emboscada... Apesar do medo, o guia
continuou avanando com bravura. Alguns minutos depois, Alexander
avistou com discrio vrios homens que os observavam atravs dos
rochedos. O jovem britnico constatou que os bhils, de baixa estatura e
pele escura e quase nus, armados de arcos e lechas envenenadas, faziam
jus a sua terrvel reputao...
Com o corao batendo forte, os quatro homens pararam de avanar e
retraaram seus passos pelo leito do rio. Contra todas as expectativas, os
bhils se contentaram em apenas observ-los. Abrindo caminho entre as
moitas e os pedregulhos, Alexander e seus companheiros inalmente
chegaram sem maiores percalos ao interior da garganta, que tinha a
forma de uma ferradura de vrias centenas de metros de comprimento.
Sempre atento presena dos bhils, Alexander examinou com ateno os
paredes da garganta. Foi a que reparou nas dezenas de aberturas que se
espalhavam em leque por toda a extenso da falsia...
A curiosidade levou o pequeno grupo a escalar at as cavernas
estranhas cujas entradas, s vezes enquadradas por arcos ou pilastras,
claramente tinham sido entalhadas na pedra. Algumas estavam
bloqueadas por desabamentos, mas outras pareciam acessveis. Logo
descobriram que cada porta era diferente em tamanho, forma e decorao
esculpida: os motivos vegetais s vezes davam lugar a representaes
humanas e animais. A arqueologia no era exatamente a atividade
preferida do caador, mas, fascinado pelo lugar, ele tomou a resoluo de
saber mais... Munidos de tochas improvisadas, os integrantes do grupo
penetraram com precauo nas salas subterrneas. Centenas de morcegos
estavam pendurados no teto: cegados pela luz, de repente alaram voo
com a chegada dos visitantes e os envolveram em um turbilho
intimidador. No piso, marcas de pegadas e dejetos indicavam que o lugar
era assiduamente frequentado por macacos e chacais, tigres e ursos... No
andar superior de uma das grutas, o pequeno grupo encontrou as cinzas
de uma fogueira abandonada havia pouco e, em um canto escuro do
aposento... um esqueleto humano.
Valia a pena vencer o medo: os exploradores constataram que, apesar
de algumas grutas serem pequenas e insigniicantes, outras se pareciam
com amplas capelas em que budas imponentes estavam entronados. A luz
trmula das tochas revelou tambm, em algumas paredes, afrescos
coloridos magnicos. Quando a tarde chegou ao im, o britnico esquecera
completamente que tinha ido at l para caar. Quando tomou o caminho
de volta, o shikari Alexander estava de mos vazias, mas com a irme
convico de ter descoberto um local extraordinrio, uma espcie de
mosteiro enorme que tinha permanecido no esquecimento dos homens
durante sculos que dizer, afora os assustadores bhils, of course.
Apesar de ignorar que o capito Smith o precedera, o jovem tenente no
estava enganado em sua avaliao. Algum tempo depois, especialistas
conirmaram que o stio de Ajanta rebatizado desta maneira devido ao
nome do vilarejo vizinho forma de fato um mosteiro budista excepcional
por seu tamanho e sua datao antiga. Melhor ainda, depois das
escavaes de Ajanta, foi constatado que o lugar abriga o mais belo
conjunto de arte pictrica da ndia antiga j descoberto. Includa desde
1983 na lista do Patrimnio Mundial da Humanidade da Unesco, Ajanta
tem no total 29 grutas de origem budista, sendo que trs esto inacabadas.
Entre elas, possvel distinguir com clareza dois tipos de escavao: os
chaityas, santurios que contm uma estupa no fundo, e os viharas, os
mosteiros propriamente ditos, que comportam celas. As cavernas so
igualmente representativas de dois perodos arquitetnicos que
correspondem s duas grandes escolas do budismo: as mais antigas, em
que a decorao austera e onde a igura de Buda no est representada,
correspondem ao Theravada; as mais recentes, de decorao abundante,
esto associadas ao Mahayana. Apesar de o conjunto de grutas formar uma
imagem de capela visto do lado de fora, ele no foi um monumento
rupestre concebido em sua totalidade desde o incio.
Apesar de o local ter sido desenvolvido at o sculo VIII, icou
estabelecido que os primeiros chaityas e viharas de Ajanta foram fundados
por uma pequena comunidade de monges theravadin no sculo II a.C.
Portanto, Ajanta faz parte do grupo limitado dos mosteiros budistas mais
antigos descobertos na ndia at hoje: de fato, apesar de a arqueologia
indiana ter revelado a existncia de vrios stios budistas desde o sculo
XIX, nenhum desses vestgios contemporneo da vida do Buda histrico
nem dos primeiros sculos da Sangha.
De acordo com os textos mais antigos, existiam dois tipos de instalaes
monsticas na poca do mestre. A avasa se resumia a um pequeno
acampamento improvisado, composto de algumas cabanas que os monges
construam com as prprias mos para se abrigar durante uma temporada
de mono; depois disso, era abandonado. O arama era, por outro lado,
uma residncia grande, feita para perdurar, a exemplo do Bosque dos
bambus em Rajagrha ou do parque de Jetavana em Sravasti. Presenteadas
como oferendas por devotos leigos ricos, os aramas eram mantidos e
geralmente sustentados a alto preo pelos doadores.
Mas no existe indcio material que permita, at hoje, conirmar a
existncia de amplos estabelecimentos monsticos na poca do Buda
histrico. Apesar de os hagigrafos afirmarem que os aramas estabelecidos
pelo sbio compreendiam sales de assembleia, aposentos com lareira,
armazns, caminhos pavimentados, poos, salas de banho
2
, os arquelogos
no encontraram nenhum vestgio disso. As residncias budistas mais
antigas descobertas at hoje so stios rupestres que datam, na melhor das
hipteses, do sculo II a.C. Mas verdade que existem alguns vestgios
budistas um pouco mais antigos: alm dos famosos ditos de Ashoka
gravados na pedra, encontraram-se tambm restos de estupas erguidas
pelo imperador no sculo III a.C. Mas estes so monumentos de culto, no
residncias monsticas.
Tudo isso leva a pensar, portanto, que, no mbito dos aramas, o mestre e
s eus bhikkhus s dispunham de moradias bastante sumrias, talvez
construdas apenas com o uso de bambus cobertos de folhagens e argila
a exemplo do que se v at hoje nas reas rurais remotas da ndia. Em
relao aos sales de assembleia e outros edicios monsticos de bom
tamanho, deviam ser construdos de madeira. E, forosamente, tudo
desapareceu ao longo dos sculos com a ao do clima...
No entanto, apesar de o stio de Ajanta no ser contemporneo de Buda,
ele oferece uma evocao preciosa ao olhar, por mais longnqua e
fragmentada que seja, da organizao monstica fundada por Sakyamuni.
Este testemunho insubstituvel sobre o budismo antigo se deve
conservao excepcional dos stios rupestres monolticos. Assim como
outros estabelecimentos trogloditas tais como Bedsa, Bhaja ou Karli , o
complexo arquitetnico de Ajanta permite apreender melhor a vida
cotidiana dos monges no incio da Sangha. Ele tambm oferece a
oportunidade de reconstituir as formas arquitetnicas dos primeiros
edicios monsticos: segundo especialistas, a organizao das instalaes
rupestres se baseia nas dos mosteiros construdos a cu aberto na mesma
poca, mas certamente tambm de acordo com uma tradio j bastante
antiga. As grutas do stio de Ajanta reproduzem de fato a arquitetura dos
mosteiros de madeira de um modo particularmente impressionante: a
pedra chega a ser esculpida de modo a exibir detalhes como por exemplo
as ponteiras das vigas e os pregos. Nas paredes internas, assim como nas
fachadas, janelas e sacadas s vezes so includas em imagens realistas
para enganar os olhos.
A disposio e os adornos internos das viharas tambm so testemunho
de uma antiga tradio que talvez remonte aos primrdios da Sangha: nas
do perodo Theravada, encontra-se uma ampla sala coletiva, quadrada ou
retangular, dedicada a reunies ou assembleias dos bhikkhus. Precedida de
uma varanda sustentada por colunas, ela rodeada em trs lados por
pequenas celas de tamanho igual, destinadas ao alojamento dos monges.
Fazendo as vezes de camas, dois nichos com frequncia so esculpidos na
parede rochosa. J no que diz respeito s viharas do perodo Mahayana,
mais tardias, elas reproduzem com a mesma idelidade outros elementos
de decorao, como colunas nos encostos de cabea.
Os chaityas de Ajanta foram concebidos de acordo com um princpio
idntico. O grande santurio do perodo Theravada ou a escavao que
exibe o nmero 10 tem inspirao muito prxima da arquitetura de
madeira: de formato abobadado, possui nave arredondada como um bero,
que imita o vigamento, com suporte de pilares. A adio de um chaitya
residncia monstica, fenmeno ainda desconhecido no tempo de Buda,
apareceu muito cedo na histria do budismo. Depois da morte do mestre, a
funo dos mosteiros de fato evoluiu com muita rapidez: antes simples
locais de retiro, os aramas se transformaram tambm em local de culto,
com estupas e relquias destinadas adorao dos fiis.
O modo de vida dos monges trogloditas de Ajanta devia seguir as regras
da vida prescrita por Buda: nem asctica demais, nem confortvel demais.
Mas no s isso. Seguir com empenho o Nobre Caminho ctuplo supunha
o compromisso pessoal total que exigia constantemente o domnio sem
falhas do corpo e do corao, da palavra e do esprito: Passo a passo, pea
a pea, hora a hora, aquele que sbio deve saber lavar sua pessoa de
qualquer impureza, da mesma maneira que um ourives puriica a prata
3
,
ensinou o mestre. por isso que a vida cotidiana dos bhikkhus era restrita
por regras muito numerosas. Agrupadas no Vinaya Pitaka, o cesto da
disciplina, elas teriam sido elaboradas pelo prprio Sakyamuni em
resposta a circunstncias determinadas. Ainda assim, algumas delas com
certeza foram adicionadas posteriormente, na ocasio dos conclios.
Seja como for, desde o sculo II a.C., o horrio dos monges de Ajanta era
certamente bem cheio e muito regrado... Todos os dias, os bhikkhus se
levantavam com a aurora, acordados pelo canto dos pssaros ampliicado
pela falsia. Ao deixar suas celas, eles desciam at o rio que corre no fundo
da garganta para fazer suas ablues. Da mesma maneira como os
primeiros discpulos de Buda deviam cuidar de si mesmos, os monges de
Ajanta se lavavam de maneira consciente todas as manhs e escovavam os
dentes com regularidade, com a ajuda de um galhinho de neem. Entre
outros raros objetos que a regra monstica os autorizava a possuir, eles
tinham uma navalha para manter a cabea raspada. Uma vez limpos e
secos, os bhikkhus colocavam as vestes monsticas triplas. Amarrado por
cima da veste e da roupa de baixo, o manto consistia em uma faixa de
tecido que era enrolada ao redor do corpo: passando embaixo do brao
direito, uma ponta era colocada por cima do ombro esquerdo. Depois, ao
subir de volta ao mosteiro, cada um deles levava uma nfora cheia de gua
fresca que tinha tomado o cuidado de iltrar com um leno. Reunidos no
salo do mosteiro rupestre, os bhikkhus ento se entregavam meditao,
tal como tinha sido praticada e ensinada por Buda. Os exerccios
meditativos permitiam puriicar o esprito por etapas, para atingir os
jhanas, os nveis de concentrao profunda. A meditao de fato representa
o ncleo das prticas monsticas por ser o caminho real que conduz
contemplao da impermanncia, ou realizao do estado de arahant.
A manh ainda no tinha avanado muito quando o pequeno grupo
partia em direo cidade vizinha para recolher o alimento do dia. O
pedido de esmola cotidiano tomava tempo. Caminhando em ila indiana, os
bhikkhus precisavam prestar ateno para no destruir sementes ou
plantas
4
pelo caminho. Ao chegar a seu destino, eles se deslocavam em
passos lentos e iguais at a porta de cada casa para apresentar sua tigela
de esmolas, sem proferir nenhuma palavra e com os olhos voltados para o
cho.
De volta ao mosteiro, cada um colocava sua coleta do dia no salo central
da vihara. Frutas e legumes da estao em abundncia, peixes e carnes de
vez em quando sob a condio expressa de que os animais no tivessem
sido abatidos especialmente para eles eram ento divididos em partes
iguais. A nica refeio do dia, sempre feita de maneira comunitria, devia
ocorrer antes do meio-dia. Apenas o rudo das quedas-dgua que caam
do alto da falsia perturbava o silncio que reinava durante o almoo. Cada
um dava conta de seguir com rigidez a regra monstica, que proibia
escolher ou separar os alimentos, levar a tigela diretamente boca e
utilizar qualquer outro instrumento que no fosse a mo direita para
pegar a comida.
Apesar de os monges tirarem tempo para uma sesta curta, o resto do dia
no deixava lugar para o cio. Alm da meditao, que era obrigatrio
praticar sempre, no faltavam atividades mesmo que seu ritmo
precisasse seguir de acordo com uma lentido prudente. Para comear,
havia necessariamente algumas ocupaes domsticas, como varrer as
celas ou costurar: os monges eram autorizados a ter uma agulha para
fazer a manuteno de suas vestes. Mas o mais importante eram as
pregaes nos arredores e a recepo dos iis leigos que vinham se
recolher no santurio, sem esquecer a recitao das palavras do mestre
falecido... Lembremos que, no sculo II a.C., a cpia ou o estudo dos textos
cannicos anotados em folhas de palmeira ainda no existia. A tomada por
escrito dos suttas s iria se efetivar um sculo mais tarde.
Por im, a ampliao do complexo religioso, que na poca s contava com
cinco ou seis grutas, tambm representava tarefa importante. Durante
horas, o pequeno grupo de monges escavava na falsia novas estruturas,
comeando do teto e descendo at o piso, de acordo com a tcnica em
vigor. Ou talvez eles apenas precisassem dar orientaes aos
trabalhadores especializados e remunerados pelos discpulos leigos. O
resultado que, em seu apogeu, o vihara de Ajanta era capaz de receber
diversas centenas de monges.
Com regularidade, uma cerimnia sbria acontecia para animar o
cotidiano dos bhikkhus de Ajanta. A uposatha se dava no 15
o
dia do ms
lunar. Nessa ocasio, os monges deviam jejuar e se juntar para reairmar
de maneira solene sua determinao em seguir a Lei de Buda. A reunio
podia terminar com uma conisso pblica: depois que o mestre de
cerimnia recitava todas as regras de disciplina, os monges eram
convidados a declarar se haviam desrespeitado alguma delas, porque
aquele que cometeu uma ofensa que ainda no foi revelada e que deseja
ser puriicado deve confessar. Ter confessado ser um alvio para ele
5
.
Considera-se que Buda tenha sido o iniciador dessas sesses que
reforavam periodicamente a harmonia e a funo da Sangha.
A chegada de um novo recruta era sempre um acontecimento. Mas a
integrao no seio da comunidade monstica era um longo processo. De
acordo com a regra estabelecida pelo mestre, a entrada no mosteiro como
novio no podia acontecer antes dos oito anos. Depois de ter a cabea
raspada e vestir o hbito recebido de sua famlia, o jovem postulante se
tornava novio ao declarar refgio na Joia Trplice o Buda, o Darma e a
Sangha perante um monge que tivesse aceitado ser seu preceptor.
Inscrevendo-se na tradio indiana do guruchela, mestre-discpulo, este
teria a incumbncia de ensinar a ele, em profundidade, a doutrina de
Buda. Um segundo bhikkhu era designado para inculcar nele o conjunto
das regras da vida monstica primeiro a castidade e o abandono de
qualquer posse, assim como a esmola como o nico meio de obter alimento.
Seguem-se as proibies de matar, de roubar, de mentir (principalmente
ingir ter atingido o estado de arahant), de beber lcool, de comer entre o
meio-dia e o amanhecer do dia seguinte... e tambm de se sentar em um
assento confortvel ou de se deitar em leito luxuoso, de assistir a
espetculos de dana, canto ou msica, de aceitar doaes em ouro ou
prata, de usar adornos ou joias, de usar maquiagem, perfume ou
unguentos etc.
Quando sua instruo chegava ao fim, com a idade de vinte anos, o jovem
novio se apresentava munido de uma tigela de pedir esmola perante uma
assembleia de dez monges que pronunciavam sua ordenao.
Abandonando o sobrenome, o jovem se tornava ento um ilho de Buda
6
.
A data de seu novo nascimento era registrada porque, pelo menos nos
primrdios da Sangha, o que estabelecia a hierarquia entre os monges era
a data da ordenao. Durante dez anos, o jovem monge permanecia sob a
tutela de seus dois padrinhos, antes de assumir o encargo, por sua vez, da
formao de um novio.
Decretada pelo mestre logo no incio da Sangha, a obrigao dos monges
de levar uma vida completamente itinerante j se desfez logo de incio. Em
primeiro lugar, porque a suspenso dos deslocamentos durante os trs
meses da mono se impunha do ponto de vista prtico: todos os outros
movimentos de ascetas faziam a mesma coisa. Em seguida, porque o
estabelecimento progressivo dos aramas sedentarizou um pouco mais a
comunidade.
De acordo com as diretrizes de Buda, a ixao dessas residncias
monsticas deveria responder a critrios extremamente precisos: perto de
uma fonte de gua, mas situadas em elevao para que no se inundassem,
afastadas do barulho dos homens para favorecer a meditao, mas
prximas a uma cidade para ser possvel pedir esmolas, e, inalmente,
visveis de longe para poderem atrair devotos. manifesto que os monges
que fundaram Ajanta levaram perfeitamente em conta os critrios ditados
pelo sbio; o mesmo vale para os outros mosteiros rupestres criados na
mesma poca nessa regio do Deccan ocidental.
Por outro lado, possvel se surpreender com a quantidade de centros
monsticos nessa pequena parte do subcontinente indiano: se nos
debruarmos sobre um mapa de locais budistas da ndia antiga,
constatamos que a regio de Ajanta hoje o estado de Maharastra
encontra-se de fato a quase mil quilmetros de distncia do vale do mdio
Ganges, onde a Sangha apareceu pela primeira vez. Este fenmeno na
verdade est diretamente ligado existncia, na ndia antiga, de um
grande eixo de comunicao que ligava as terras do Ganges costa oeste
do pas. Essa rota transversal, na ocasio percorrida pelos bhikkhus
missionrios, era muito frequentada por mercadores que, como j vimos,
estavam entre os primeiros promotores do budismo. Portanto, a fundao
de mosteiros e santurios se multiplicou ao longo dessa rota de caravana e
tambm em suas principais paradas, como atestam os grandes centros
budistas de Bharut e de Sanchi. Sem o apoio dos mercadores, discpulos
leigos exemplares e doadores ricos, a Sangha sem dvida no teria tido
expanso geogrfica e desenvolvimento assim to rpido.
Assim como aconteceu com os monges, a funo e a disciplina dos iis
leigos foram ixadas muito cedo pelo mestre. Os upasakas deviam se
comprometer em seguir as cinco regras morais fundamentais: no matar
seres vivos, no roubar, no se enfeitar de maneira luxuosa, no mentir,
no absorver bebidas embriagantes. A luta contra as paixes e os vcios s
era a primeira etapa no caminho da Iluminao, verdade, mas era
indispensvel. No esqueamos que, segundo o budismo primitivo, as
Quatro Nobres Verdades no se aplicavam diretamente aos leigos, e a
busca do estado de arahant era privilgio apenas dos monges. Os upasakas
s podiam esperar renascer, ao longo de suas vidas futuras, em um estado
mais propcio Iluminao. Ao se conformar com essas regras morais, os
discpulos leigos puriicavam seu carma para se tornarem bhikkhus em
uma existncia ulterior. Posteriormente, o Mahayana viria a criticar o
elitismo, at mesmo o egosmo, do Caminho dos Antigos, e, para se
diferenciar, o Grande Veculo daria nfase ao ideal do bodisatva ser
desapegado de tudo e, por compaixo, renunciar a seu prprio nirvana
para guiar seus semelhantes no caminho da Iluminao.
No incio do budismo, os leigos se contentavam, portanto, em seguir os
Cinco Preceitos que lhes permitiam se comprometer com sua libertao
futura do samsara. Paralelamente a essas regras morais, que salientam a
absteno, a prtica das virtudes ativas generosidade, compaixo,
desapego, controle de si mesmo e equanimidade vigorosamente
recomendada, de modo que o iel leigo capaz de enfraquecer suas
paixes e seus vcios ao cultivar precisamente as virtudes contrrias.
A tica budista no se baseia em obedincia cega. Longe de ser
dogmtica, ela se apoia nos atos voluntrios de cada um, cujos frutos
podem se transformar em recompensa, para os melhores, ou em castigo,
para os piores. Entre as prticas virtuosas ao alcance dos upasakas, dar
esmola aos monges vem mente. Ato primordial para quem deseja obter
mritos, isso tambm produz resultados imediatos: em troca das
oferendas, os bhikkhus de fato do aos iis leigos um ensinamento,
personalizado se necessrio, que os ajuda a seguir e fortiicar suas
iniciativas. A relao entre leigos e religiosos, assim, baseia-se na oferenda
recproca, material para os primeiros, espiritual para os segundos.
Nessas condies, compreendemos por que os vaishyas, aqueles que
pertencem classe rica dos mercadores, seduziram-se pelo budismo com
rapidez. Ao mesmo tempo em que o sistema bramnico s lhes conferia
papel secundrio, o budismo os colocava em p de igualdade com as castas
mais altas e, ao mesmo tempo, permitia que eles investissem seu dinheiro
na perspectiva de uma espcie de retorno do investimento no domnio
espiritual. Se acreditarmos na literatura cannica, Buda em pessoa teria se
esforado para ganhar a adeso dos mercadores ricos ao ter o cuidado de,
por exemplo, dar-lhes conselhos especicos e bem precisos, como por
exemplo conservar uma reserva de dinheiro para as urgncias
imprevistas, evitar o endividamento e ter prudncia em seus
investimentos. De maneira geral, o mestre no se incomodava nem um
pouco em abordar as questes relativas ao dinheiro: assim, em um famoso
sermo sobre a moral dos leigos, Buda explica que no se deve
desperdiar as riquezas com lcool, sadas noturnas ou jogos de azar.
Estabelecer o mais rpido possvel relaes claras e harmoniosas entre a
Sangha e o poder temporal tambm foi uma das grandes preocupaes de
Buda. Formado em poltica e direito por conta de sua educao como
kshatriya, de nobre guerreiro, Sakyamuni certamente tinha conscincia de
que, sem o apoio do poder em exerccio, sua ordem monstica no teria
outro futuro alm de permanecer como pequena seita obscura entre
tantas outras. Os laos privilegiados que estabeleceu com os dois maiores
soberanos de seu tempo foram determinantes: eles forneciam, ao mesmo
tempo, promoo e proteo Sangha, na mesma medida em que eram
fonte de oferendas materiais que no deviam ser negligenciadas. Ainda
assim, nessa relao estreita, cada uma das partes sempre conservou sua
independncia. Apesar de o sbio s vezes ter exercido o papel de
conselheiro junto aos reis Bimbisara e Prasenajit, eles permaneceram com
o controle total no exerccio de seu poder. De maneira inversa, a Sangha
sempre conservou sua liberdade.
Na ndia, alis, o budismo nunca realmente teve a pretenso de se
tornar religio de Estado. Mesmo na poca de seu apogeu, sob o reinado de
Ashoka, no era questo impor a todos a doutrina de Buda. Uma inscrio
descoberta no estado de Bihar a melhor prova disso: por ela somos
informados de que os mosteiros rupestres de Sudama e de Lomas Rishi
foram escavados a pedido do imperador, com o objetivo de serem
oferecidos a uma seita concorrente, a dos ajivikas. Do tempo dos Kushana,
outros protetores do budismo, as moedas cunhadas pelos reis mostram
Buda em coabitao com Zeus, Shiva e divindades persas. Posteriormente,
sob o reino dos Gupta, que eram hindus, o budismo tambm no adotou
postura de oponente oprimido ou vingativo. Em vez disso, a religio
experimentou um formidvel esplendor cultural: foi nessa poca, por
exemplo, que o mosteiro de Nalanda se tornou a maior universidade do
mundo budista. Em vrios locais religiosos, a exemplo das grutas de Ellora,
os bhikkhus viviam junto com ascetas hindus e jainistas. Na histria da
relao entre o budismo e o poder temporal na ndia, apenas a dinastia dos
Pala, que reinou do sculo VIII ao XII em Bengala, aparece como exceo
pelo carter mais exclusivo de sua adeso.
Apesar de o mestre no ter procurado impor sua doutrina como religio
oicial por intermdio dos soberanos com quem ele tinha travado
relaes excelentes , ele sempre teve o cuidado, de maneira recproca, de
preservar a liberdade da Sangha perante o poder temporal. A ordem
monstica primitiva se conformava a seu prprio regulamento e nada
mais: os bhikkhus, alis, no eram obrigados a seguir a lei secular em vigor
no seio dos reinos em que viviam. Entre os elementos do cnone pli que
atestam essa autonomia jurdica, podemos citar por exemplo a instruo
dada por Bimbisara a seus oiciais para que no interviessem contra os
monges budistas que tivessem comportamento fora das regras. Um outro
caso menciona a histria de uma mulher adltera: condenada morte por
um conselho da tribo dos licchavis, ela fugiu para Sravasti, onde se tormou
bhikkhuni. A partir de ento, o rei de Kosala iria proteg-la das
perseguies exigidas por seu marido.
Enim, apesar de Buda ter estabelecido relaes muito privilegiadas com
as duas grandes potncias monrquicas do vale do Ganges Magada e
Kosala , nada indica que ele apreciasse particularmente esse tipo de
regime poltico. No verdade que o mestre organizou a Sangha de acordo
com o modelo das pequenas repblicas aristocrticas as gana sanghas
ou Assembleias dos Iguais que ele pde estudar de muito perto
durante sua juventude em Kapilavastu?
No mbito do budismo antigo, no existia chefe nico, a direo
colegial. Ela rene monges idosos que estavam na comunidade havia
muito tempo e monges que atingiram o estado de arahant. As decises
importantes, tomadas originalmente pela pequena comunidade monstica,
mais tarde seriam coniadas a um conselho eleito em que cada membro
tinha o direito de se exprimir. No havia voto, mas a discusso durava at
que se chegasse a um consenso, sendo que o silncio geral valia a
aquiescncia.
Talvez por ter nascido kshatriya e ter sido educado como tal, Buda, em
todo caso, revelou-se um lder sem comparao que soube rapidamente
institucionalizar a organizao e o desenvolvimento da comunidade budista
como um todo. Apesar de a maior parte dos discursos dizerem respeito
particular aos monges, o mestre no foi negligente em relao ao papel dos
leigos no mbito da Sangha. Sua vontade e capacidade de associar, desde a
origem, os religiosos e os leigos no seio do mesmo movimento distinguem
claramente a comunidade fundada por Sakyamuni das outras correntes de
shramanas de sua poca. Apesar de os bhikkhus compartilharem seu ideal
de renncia com vrios outros ascetas, eles estabeleceram laos muito
estreitos com os discpulos leigos. Esses laos no eram inconsequentes:
mesmo quando o sbio ainda era vivo, os parques oferecidos ordem se
tornavam centros monsticos rudimentares, porm estveis, regidos por
regras cada vez mais precisas. De nmade, a Sangha vai se tornando
progressivamente sedentria. E, de desprovida, vai se tornando cada vez
mais rica... A partir do sculo I d.C., a ordem budista passou a ser
proprietria de verdadeiros domnios que incluam prdios, terras e
escravos. Os mosteiros mais importantes recebiam oferendas to
substanciosas em natureza, mas tambm em ouro, que as centenas de
bhikkhus que neles residiam j no precisavam mais sair para pedir seu
alimento a cada manh.
Os afrescos de Ajanta, executados entre os sculos I e VI, so
testemunho desse relaxamento progressivo do budismo monacal. A
austeridade do quadro de vida dos bhikkhus, considerada como necessria
pelo mestre e imposta no seio das viharas durante vrios sculos,
visivelmente tinha perdido terreno: ao lado dos retratos de bodisatvas e
das cenas da vida de Buda, possvel igualmente admirar nas paredes do
mosteiro imagens sensuais e reinadas de mulheres que maquiam os
lbios, danarinas que balanam as ancas e msicos graciosos, assim como
uma sucesso de cenas espalhafatosas que expem com fora total os
detalhes da ostentao da vida principesca... Ao realizar essas obras-
primas inestimveis para a arte indiana, os bhikkhus de Ajanta nem podiam
imaginar que estavam preparando armas para seus detratores: chegaria o
dia em que os brmanes no pensariam duas vezes antes de apontar o
dedo para o luxo, se no a luxria, que terminava por reinar ali e nos
grandes mosteiros budistas da ndia. Essa crtica tambm faria parte dos
motivos para a queda do budismo em seu pas de origem.
Rivalidades
A difuso da Lei ento se estendeu por toda a Regio do Meio
1
, mas o
sucesso da pregao de Buda se tornou to deslumbrante que ele passou a
despertar cada vez mais inveja. As rivalidades nasceram primeiro fora da
Sangha, entre os outros responsveis religiosos. Naquele momento, alm
dos brmanes, outros shramanas, principalmente, comearam a se
ressentir do renome do Tathagata.
Um certo dia, quando estava em Jetavana, perto de Sravasti, Buda foi
informado de que tinha sido convidado a debater publicamente com seis
mestres de doutrinas rivais, todos idosos e venerveis
2
. O rei de Kosala
em pessoa, Prasenajit, tinha aceitado arbitrar o debate entre os lderes
espirituais. Uma ampla sala de audincia chegou at a ser erguida
especialmente para o confronto, em terreno neutro, em algum lugar a
oeste da rota que ligava o arama capital do reino.
O pblico se apertou para assistir ao evento. Pela eloquncia de seu
discurso, Buda se sobressaiu com facilidade perante seus concorrentes;
mas as lendas informam tambm que, para maravilhar o pblico um pouco
mais, ele fez aparecer de repente uma mangueira magnica. Em apenas
alguns segundos, a rvore se ergueu at o cu... Depois, enquanto o vento e
a chuva castigavam seus rivais sem sorte, o Afortunado emitiu raios de luz
e jatos dgua.
A partir de ento, os habitantes de Sravasti icaram mais convencidos do
que nunca da superioridade de Buda. Seus concorrentes logo se reduziram
a dirigir-se aos passantes quando iam cidade pedir comida: Ento agora
assim, apenas o shramana Gautama Clarividente? Ns tambm somos
Clarividentes. Apenas as oferendas apresentadas a ele geram mrito? As
que nos so ofertadas tambm geram grandes mritos. Vamos, deem
esmola para ns
3
!.
Para afastar aquele que os privara a partir de ento de qualquer
benecio e honra
4
, alguns dos adversrios do Tathagata resolveram
recorrer a estratagemas menos recomendveis do que o simples confronto
com as armas da lngua
5
. Foi assim que os lderes de uma seita de
errantes colocaram em prtica um estratagema sombrio com o intuito de
comprometer para sempre a reputao de Sakyamuni. Para alcanar seu
objetivo, eles convenceram uma de suas jovens adeptas, Cinca, a
representar um papel...
Quando Buda estava ixado em Jetavana, discpulos leigos iam at l com
frequncia para louv-lo. No im da tarde, de acordo com o hbito, todos
tomavam o rumo de Sravasti para poder voltar para casa antes de
escurecer. Um dia, o pequeno grupo de iis estava voltando quando se
deparou no caminho com uma mulher to linda como uma ninfa celestial.
Especialista nos articios das mulheres
6
, Cinca passara muito tempo se
arrumando e se perfumando. Alm disso, escolheu usar um vestido
vermelho chamativo para ter certeza de que no passaria despercebida.
Os upasakas icaram surpresos e at mesmo muito curiosos de ver aquela
beleza estonteante dirigindo-se para o arama de seu mestre.
No dia seguinte, ao amanhecer, outros adeptos vindos da cidade para
visitar Buda cruzaram com a moa deslumbrante... De manh e de noite, a
misteriosa Cinca continuou cruzando com os iis leigos na contramo, nas
proximidades do arama... Depois de algumas semanas, um homem
inalmente teve a ousadia de interpelar Cinca a respeito de suas idas e
vindas estranhas, e ela respondeu, mais ou menos dando risada: Eu dormi
em Jetavana com o shramana Gautama em sua cela particular
7
.
Depois de oito ou nove meses, a moa se apresentou no arama de
Jetavana no momento em que Buda estava dando um sermo perante uma
extensa assembleia de iis. Cinca no hesitou em interromper o mestre
para interpel-lo. Na frente dos discpulos estupefatos, ela declarou estar
grvida e repreendeu o Afortunado por t-la abandonado prpria sorte
quando estava prestes a dar luz. Voc sabe muito bem fazer amor, mas
no sabe lidar com as consequncias, ela airmou de maneira grosseira,
igual a uma pessoa que tenta sujar o disco da lua com um punhado de
lixo
8
. O Tathagata permaneceu impassvel. Um silncio pesado se instalou
entre os membros da assembleia quando de repente um rudo enorme se
fez ouvir: Cinca tinha escondido embaixo do vestido uma travessa grande
de madeira que acabava de cair no cho. Para que a verdade triunfasse, os
deuses vieram em auxlio de Buda: transformados em ratinhos, eles
soltaram com discrio as amarras que seguravam a travessa na barriga
da intrigante. Desmascarada, fugindo imediatamente do arama de
Jetavana, sob gritos e cusparadas da multido, a jovem shramana se jogou
no buraco mais fundo na terra que se abriu sob seus ps...
Com a falha do truque, as seitas rivais logo elaboraram um novo
estratagema para eliminar Buda. Desta vez foi Sundari, a bela, a pessoa
utilizada para compromet-lo. O cenrio inicial era exatamente o mesmo da
ocasio anterior; o ato inal, ainda mais terrvel: o cadver da jovem novia
foi encontrado certa manh, escondido embaixo de um monte de
guirlandas de lores espalhadas nas proximidades da cabana do
Afortunado. Os mestres shramanas, que haviam pagado bandoleiros para
assassinar a moa, denunciaram ento a cegueira dos discpulos de
Gautama que, para esconder a devassido do mestre, sem dvida tinham
achado de bom-tom eliminar sua jovem amante. A menos que tivesse sido o
prprio Sakyamuni a cometer o ato... As acusaes foram por gua abaixo
quando os criminosos foram gastar seu pagamento em uma taverna muito
movimentada da cidade: totalmente bbados, eles comearam a relatar
todos os detalhes do assassinato. Informada rapidamente por testemunhas,
a polcia prendeu os homens que cometeram o crime e os que o
encomendaram. A reputao de Buda permaneceu imaculada.
Mas a inveja e o dio no pararam de se manifestar. Trinta e sete anos
depois da Iluminao, de acordo com algumas lendas, eis que esses
sentimentos contaminaram o interior da Sangha. Tomando os traos de
uma verdadeira luta de poder, ela se revelou ao mesmo tempo virulenta e
nefasta. J com mais de setenta anos, Buda agora era um senhor de idade
enfraquecido. Devadatta, que sempre tinha tido inveja dele, desde a
juventude em Kapilavastu, estava muito determinado a se aproveitar da
situao... Carcomido por dcadas de ambio recalcada, vido por
honrarias e tambm ganhos materiais, Devadatta primeiro deu um jeito de
se aproximar do herdeiro do trono de Magada. To idoso como seu amigo
Buda, Bimbisara dedicava toda a sua ateno ao ilho Ajatasatru, aquele
cujo inimigo no nasceu. Mas, por fora das demonstraes de seus
poderes mgicos, o bhikkhu conseguiu conquistar enorme domnio sobre
Ajatasatru. Sorrateiramente, conseguiu at convencer o prncipe a tomar o
poder sem mais espera. Depois de jogar Bimbisara na priso, Ajatasatru
subiu ao trono. Enquanto o pai morria de fome em sua cela, o jovem
soberano se mostrava muito generoso para com o monge Devadatta, que
tanto admirava. Seu entourage e em seguida todos os moradores da capital
de Magada logo passaram a imitar a atitude de seu novo rei, e Devadatta
viu seu orgulho inflar...
Depois de neutralizar Bimbisara, o grande protetor de Sakyamuni, o
monge vaidoso tentou se impor frente da Sangha. Na ocasio de uma
grande reunio monstica, o bhikkhu, mencionando a idade avanada e o
cansao de Buda, declarou-se pronto a tomar o lugar do mestre. O
Tathagata recusou sua proposta com irmeza, e Devadatta abandonou a
assembleia com a cabea baixa. Colrico e humilhado
9
, ele no desistiu,
mesmo assim, de seu projeto. Ao contrrio, icou mais determinado do que
nunca. O prido Devadatta decidiu simplesmente eliminar aquele que
incomodava sua ascenso: tramou um plano para assassinar Buda.
O jovem rei de Magada forneceu a ele arqueiros excelentes para montar
uma emboscada. No entanto, no dia em que os atiradores deviam entrar
em ao, seus braos se recusaram a obedecer... Subjugados pelo
Afortunado, todos se converteram Lei.
Decepcionado, o monge percebeu que precisava agir sozinho para levar
a cabo seu projeto infame. Um dia, quando Buda estava meditando como
de costume no Pico dos abutres, Devadatta fez uma rocha enorme rolar do
alto, em sua direo. Descendo aos saltos pela encosta, a pedra por pouco
no acertou Buda, que terminou com um ferimento no p. De volta ao
arama, enquanto o iel Ananda permanecia a sua cabeceira para cuidar
dele, Sakyamuni escutava a ladainha incessante dos monges que davam
voltas sem parar ao redor de sua cela, orando para que sua vida fosse
protegida. O mestre lhes disse: impossvel, bhikkhus, impossvel que
algum consiga tirar a vida do Tathagata por meio da violncia. Quando os
Budas atingem o nirvana inal, no pode ser por causa da violncia de uma
pessoa. Retornem s celas de vocs, bhikkhus, o Tathagata no precisa de
proteo
10
.
Devadatta teve ento outra ideia. Certa manh, mandou soltar um
elefante bbado nas ruelas da capital de Magada, no momento em que
Buda estava fazendo seu circuito de mendicncia. O animal estava
incontrolvel e todo mundo fugia berrando para no ser pisoteado. Mas o
paquiderme irascvel de repente se acalmou quando icou de frente para o
sbio. O elefante colocou um joelho no solo e o cumprimentou com respeito:
ele tirou a poeira dos ps do Afortunado com sua tromba e a colocou na
prpria testa, depois se retirou de marcha a r enquanto o mestre estava
em seu campo de viso
11
. Em seguida, o animal retornou docilmente a seu
estbulo.
Ao testemunhar o acontecimento extraordinrio, os habitantes de
Rajagrha logo icaram sabendo que aquela tinha sido uma tentativa de
assassinato encomendada por Devadatta. Coniando na atitude do elefante,
animal venerado por todos, os cidados resolveram no fazer mais
oferendas para o monge prfido.
Apesar das derrotas sucessivas, Devadatta no se deu por vencido. Ele
j tinha conquistado um grupo de monges simpticos a sua causa no
mbito da Sangha. Coniante nessa inluncia, resolveu provocar um
verdadeiro cisma no seio da Sangha.
Com esse objetivo, ele elaborou cinco regras de disciplina cujo rigor ia de
encontro direto com a suavidade daquela habitualmente pregada por
Buda: os bhikkhus jamais deviam aceitar convites de leigos; eles no
deviam passar a temporada de chuvas em um arama, mas sim no meio da
loresta, a cu aberto; deviam usar apenas vestes velhas; e precisavam
seguir regime alimentar exclusivamente vegetariano.
Quando Devadatta foi submeter suas novas regras aprovao de Buda,
argumentou que era urgente para os bhikkhus renovarem o ideal do
ascetismo ao se entregarem a um modo de vida bem mais rigoroso. Como o
rival de Buda tinha previsto, e para sua grande satisfao, Buda rejeitou
sua iniciativa, alegando que a imposio dessas regras seria contrria ao
esprito da Sangha. Devadatta comeou ento, por sua vez, a denunciar, em
todos os lugares, o relaxamento e a corrupo moral do asceta
Gautama
12
... que ele j no podia mais considerar como seu mestre.
Levando consigo quinhentos jovens monges recrutados havia pouco tempo
em VaisaIi, assim como algumas monjas (de acordo com certas lendas),
Devadatta partiu para se instalar em um eremitrio chamado Gayasisa, nas
proximidades de Rajagrha: o cisma da Sangha estava consumado.
Com o consentimento de Sakyamuni, os monges Sariputta e Moggallana
logo se dirigiram a Gayasisa. Devadatta icou muito feliz ao v-los chegar:
cegado por seu orgulho, ele se convenceu de que os dois grandes
discpulos de Buda o tinham abandonado para se juntar a sua prpria
comunidade. Que vitria! Os dois bhikkhus tomaram o cuidado de engan-
lo. Quando a noite caiu, Devadatta deixou Sariputta e Moggallana
conversando na companhia de seus quinhentos recrutas e foi se deitar
tranquilo.
No dia seguinte, ao amanhecer, uma surpresa o aguardava: todos os
seus iis tinham desaparecido! Aproveitando o sono dele, os dois
emissrios de Buda tinham conseguido fazer com que os quinhentos
jovens ascetas se voltassem para a Lei e todos partiram para se unir ao
Afortunado. Devadatta icou embriagado de clera: sua ira era tamanha
que um jorro de sangue quente espirrou de sua boca e de suas narinas.
Depois de confessar sua falta, assim que chegaram, os jovens monges
desviados logo reencontraram seu lugar no seio da Sangha. Buda, que
insistiu apenas na gravidade do erro que haviam cometido, no
pronunciou nenhuma sano ao se encontrar com eles. Em seguida, o
Iluminado deu aos bhikkhus um ensinamento a respeito do carter
particularmente nefasto de Devadatta, que estava destinado a morrer de
maneira miservel
13
. Um pouco mais tarde, o velho barbeiro Upali, que ao
longo dos anos tinha se tornado o discpulo mais versado em matria dos
regulamentos monsticos, questionaria Sakyamuni longamente a respeito
do perigo do cisma.
As tramoias sombrias dos lderes das seitas rivais no foram, no im,
nada em comparao com os planos maquiavlicos de Devadatta, o bhikkhu
cheio de vcios e de crimes
14
: mas no verdade que o adversrio mais
perigoso sempre se esconde em suas prprias fileiras?
Semelhanas perturbadoras
Para favorecer as converses, impor-se perante a concorrncia ou
simplesmente fortalecer a f dos iis, as religies (e no s na ndia) s
vezes trazem tona fenmenos milagrosos. Mas, para alcanar seus
objetivos, acontece que elas tambm se apropriam de relatos ediicantes
tirados de outros lugares... por isso que, desde o sculo XVI, Barlaam e
Joasaph se encontram inscritos na lista romana de mrtires com a data de
27 de novembro. Homenageados pelas igrejas ortodoxas no dia 26 de
agosto, esses dois personagens misteriosos so tambm conhecidos dos
muulmanos com o nome de Bodhasaph e Bilawahr.
Durante a Idade Mdia, a histria dos santos Barlaam e Joasaph era um
relato extremamente popular por toda a Europa. Todos os cristos da
poca admiravam o destino exemplar de Joasaph, o jovem prncipe em
busca da verdade...
De acordo com a lenda, no dia de seu nascimento, um astrlogo teria
feito a previso a seu pai, o rei Abener, de que o herdeiro do trono um dia
iria abraar a f crist e abandonaria o poder temporal para se dedicar
inteiramente a Deus. Para afastar a previso, Abener, que era idlatra,
resolveu criar o prncipe em um palcio luxuoso, protegido de qualquer
contato com o mundo exterior. Os anos se passaram. Joasaph j era rapaz
quando conseguiu convencer o pai a permitir que desse um passeio fora
do cerco do palcio. O prncipe ento teve trs encontros decisivos: com um
leproso, com um cego e com um velho. Ele percebeu, de maneira brutal,
que o homem est sujeito doena e ao sofrimento e que ningum pode
escapar da morte... Pouco tempo depois, o asceta Barlaam, que icou
sabendo do destino excepcional do prncipe por meio de revelao divina,
foi visit-lo no palcio, disfarado de mercador. Ele revelou a Joasaph a
existncia de Cristo. Instantaneamente tocado pela graa, o prncipe pediu
para ser batizado. Como Barlaam j tinha retornado para a solido de seu
eremitrio, o rei tentou desviar o ilho do cristianismo por todos os meios.
Mas tudo foi em vo. Inabalvel em sua f, o prncipe conseguiu converter
at Abener nova doutrina religiosa. Pouco depois, seu pai morreu e
Joasaph renunciou deinitivamente vida mundana para viver como
asceta, ao lado de Barlaam, no deserto, em contemplao.
A origem desta lenda durante muito tempo foi atribuda a so Joo
Damasceno, que viveu no sculo VIII. De acordo com as evidncias, no
entanto, esta histria no passa de uma transmutao surpreendente um
avatar, como diriam na ndia da juventude lendria do Buda Sakyamuni,
adaptada f crist.De fato, ica atestado que a biograia tradicional do
sbio indiano foi retomada pelos cristos do Oriente: no verdade que
este relato particularmente edificante servia para favorecer converses?
Mas como foi que essa histria de origem indiana se difundiu no
Ocidente? Da mesma maneira como as especiarias e as sedas foram
transportadas pelas caravanas, os contos e as lendas que circulavam eram
transmitidos nos bazares situados ao longo das rotas comerciais que
ligavam a sia e a Europa. Se acreditarmos nos illogos, a histria de
Barlaam e Joasaph teria sido transmitida pelos ismaelitas a partir da lngua
persa, em uma parte derivada de uma traduo em rabe e em outra de
uma traduo georgiana do sculo VII, depois em grego no sculo X e, a
partir da, em diversas outras lnguas: verses latinas, e tambm etopes e
armnias, ou ainda islandesas seriam encontradas da mesma maneira. No
sculo XIII, uma adaptao em hebraico teria vindo tona.
Deste modo, desde a Idade Mdia vrios sculos antes da descoberta
do budismo pelos pesquisadores o pblico europeu j tinha
conhecimento do relato tradicional da vida de seu fundador por meio da
histria de Barlaam e Joasaph... mas sem ter conscincia disto e nem
mesmo desconiar do fato. A partir do sculo XIII, os ocidentais, no entanto,
passaram a dispor de um testemunho que poderia servir para fazer a
relao, j que Marco Polo tinha, de fato, trazido do Ceilo um relato sobre
a juventude de Buda: os habitantes da ilha lhe do o nome de
Sargamonym Borcam. Dizem que ele foi o melhor homem do mundo e que
foi um santo a seu modo. De acordo com o que diziam, ele era ilho de um
de seus reis, era rico, mas levava uma vida to pura que no queria se
apegar a nada de mundano, nem queria ser rei. [...] O pai icou muito
consternado. [...] Resolveu ento mandar construir um lindo palcio e
colocar seu ilho l dentro, onde era servido por vrias moas, as mais
lindas que se pode ver. [...]. Mas no adiantou nada, porque o ilho dizia
que queria sair procura daquele que no morreria jamais e que sabia
muito bem que todos os seres deste mundo precisam morrer, velhos ou
jovens, e que isto nunca iria mudar. Certa noite, ele saiu discretamente de
seu palcio, foi at montanhas altas e muito afastadas e comeou a viver l,
praticando a virtude; ele levava uma vida muito rude, era muito abstinente,
como se fosse cristo [...]
1
.
Mas o paralelo entre as duas histrias nunca foi descoberto; ningum
nunca suspeitou. Foi necessrio chegar metade do sculo XIX para que
Joasaph fosse enim desmascarado pelos intelectuais: a leitura
comparada da lenda crist e do Lalitavistara, traduzido havia pouco, no
podia deixar nenhuma dvida a respeito da origem do personagem... No
entanto, at hoje, uma relquia do santo conservada na igreja de santo
Andr de Anvers.
Apesar de os indianistas ocidentais do sculo XIX terem sido brilhantes
ao identiicar Sidarta Gautama por baixo dos traos de Joasaph, por outro
lado enganaram-se em relao a uma outra abordagem da identidade: de
fato, os intelectuais passaram muito tempo achando que Buda e Mahavira,
fundador do jainismo, eram um mesmo e nico personagem. Na verdade,
os pontos comuns e os traos de semelhana entre as biograias dos dois
mestres espirituais indianos, tais como narrados por suas respectivas
tradies cada um dos dois conta com literatura muito extensa , so
mais do que perturbadores...
Apresentado como contemporneo de Buda, Mahavira, o Grande Heri,
teria nascido tambm com o nome de Vardhamana, no seio de uma gana
sangha do Nordeste da ndia. Chamada de Kundagrama e situada perto de
Vaisali, a pequena repblica tribal onde ele foi criado era dirigida por
seu pai, que tinha o nome de... Sidarta. Assim como Sakyamuni, o futuro
chefe espiritual dos jainistas pertencia, portanto, classe dos guerreiros
kshatriya. Criado em meio ao luxo e em uma atmosfera principesca, ele
recebeu educao especica, com o intuito de fazer dele um soberano
perfeito. A tradio jainista tambm adora mencionar como o jovem
prncipe Vardhamana impressionava aqueles que o rodeavam com seus
incontveis talentos, sua inteligncia e sua valentia. Mas, com trinta anos de
idade, quando j estava casado e era pai de famlia, o rapaz renunciou a
sua vida mundana: abandonou todos os bens e a famlia para levar a vida
de asceta errante e descobrir a verdade mxima. Ele logo se livrou de
todas as suas vestes e passou a seguir nu pelas estradas, apenas vestido
de espao. Ao trmino de doze anos de busca espiritual diicultosa,
durante os quais ele praticou diversas austeridades, inalmente alcanou,
um dia, o conhecimento supremo, ao meditar embaixo de uma rvore:
deinitivamente libertado das correntes de seu carma e do samsara, ele se
transformou em Jina, um Vitorioso. Durante os trinta anos seguintes,
Mahavira se dedicou propagao de sua doutrina, essencialmente no
mbito dos grandes reinos do vale do Ganges. Sem deixar de lado suas
penitncias e suas meditaes, ele organizou a comunidade jainista em
quatro grandes ordens: a dos monges, a das monjas e a dos homens e
mulheres que so discpulos leigos. O Grande Heri teria morrido aos 72
anos, ou seja, uma idade muito avanada para sua poca, em Pava no
atual estado do Bihar.
As semelhanas surpreendentes entre os dois mestres espirituais
indianos no terminam no relato sobre suas vidas. As doutrinas de
Mahavira e de Sakyamuni tambm comportam numerosos pontos de
convergncia... Assim como o budismo, o jainismo no prega a gloriicao
de um deus absoluto, criador do universo. Ele se apresenta como um
caminho para a salvao que no testa. Constituindo-se contra o poder
dos brmanes e a hierarquia das castas, o jainismo tambm no reconhece
o Veda como sendo autoridade em matria religiosa. De acordo com
Mahavira, todos os homens tm o chamado para se libertar do ciclo das
reencarnaes e se tornar um Jina. Com esse objetivo, ele deve renunciar
ao mundo para seguir um caminho que se baseia nas Trs Joias a f
correta, o conhecimento correto e a conduta correta. A concluso a
seguinte: assim como no budismo, a tica ocupa um lugar essencial no
jainismo. Ao rejeitar com a mesma irmeza os rituais sanguinolentos que
ainda eram operados pelos brmanes conservadores, o Grande Heri
dava nfase compaixo.
Um outro trao de semelhana entre os jainismo e o budismo reside nos
nomes que os discpulos de Mahavira atriburam a seu mestre: Tathagata,
arahant e Buda fazem parte dos eptetos de Vardhamana. Da mesma
maneira, a ordem monstica jainista tambm recebe a denominao de
Sangha.
pocas, lugares, castas, etapas importantes da existncia, doutrinas,
ttulos, nmeros simblicos... Que concluso podemos tirar deste conjunto
de semelhanas que une os dois sbios indianos? Identiicao, plgio,
inluncia ou simples coincidncia? Que ligao realmente existiu entre o
fundador do budismo e o do jainismo?
As semelhanas so, com efeito, to numerosas e impressionantes que os
intelectuais europeus do sculo XIX no incio acreditaram que os dois na
verdade seriam a manifestao de um nico personagem mtico ou
histrico que teria sido interpretado de maneiras diferentes por duas
tradies religiosas distintas. Em um segundo momento, grandes
indianistas, como Horace Hayman Wilson ou Christian Lassen,
consideraram o jainismo como uma simples ramiicao do budismo: a
doutrina de Mahavira s teria aparecido bem depois, vrios sculos aps a
existncia de Sakyamuni. Mas esta tese estava longe de ganhar
unanimidade entre os especialistas. Finalmente, em 1884, os trabalhos de
Hermann Jacobi estabeleceram de modo indiscutvel a existncia
independente dos dois movimentos religiosos e contestaram os
argumentos contrrios que ainda pesavam sobre o jainismo. De l para c,
outros trabalhos surgiram para confrontar a existncia histrica da ordem
jainista, e tambm a de seu fundador.
Hoje j no existe mais nenhuma dvida de que Mahavira um
personagem histrico totalmente parte. Apesar de os especialistas no
entrarem em acordo em relao s datas exatas de sua existncia seu
nascimento est ixado em 599 a.C. pela tradio jainista , estima-se que
ele tenha sido contemporneo de Buda. Est igualmente estabelecido que
ele nasceu em uma pequena repblica tribal do Nordeste da ndia e que
pertencia casta dos nobres guerreiros. Os traos de semelhana entre o
peril dos dois grandes sbios indianos revelam uma coincidncia histrica
e geogrica que no tem, no geral, nada de surpreendente: ela se inscreve
no quadro da revoluo religiosa que agitou o vale do Ganges na poca.
No que diz respeito s analogias que permeiam os relatos da vida dos dois,
no podemos excluir, sem dvida, a possibilidade de os narradores das
duas tradies terem tomado emprestados grandes modelos arquetpicos
da cultura indiana como j discutimos anteriormente. Entre os exemplos
esto a renncia vida luxuosa de prncipe e a revelao adquirida
embaixo de uma rvore. Em relao aos ttulos honoricos que o fundador
do jainismo s vezes compartilha com Buda, eles eram igualmente usados
no mbito de outras seitas da ndia antiga e no serviriam para constituir
uma prova que negasse a existncia de Mahavira. Finalmente, o budismo
nunca teve exclusividade sobre o termo sangha, que signiica, literalmente,
em snscrito, conjunto.
Alm disso, tambm j foi atestado que a religio jainista no deriva de
uma ramiicao do budismo. O estudo da literatura jainista revelou que a
doutrina de Mahavira encontra, ao contrrio, sua origem em um passado
bem mais antigo que o de Sakyamuni: apesar de Vardhamana ser
considerado o fundador histrico da ordem de ascetas dos jainistas,
tambm se atesta que ele foi o reformador de uma longa tradio religiosa
pr-existente. O jainismo, que reivindica 23 guias espirituais antes do
Grande Heri, faz com que sua fundao remonte a um perodo bem
anterior chegada dos arianos ndia. Entre esta longa linhagem de
mestres espirituais, os historiadores concordam em reconhecer a
existncia de Parshvanatha, o 23
o
Tirthankara ou Atravessador de Vau,
que viveu no incio do sculo VIII a.C. Outros elementos histricos tendem a
provar tambm a existncia do 22
o
guia, Neminatha. Por outro lado, o
nmero total de tirthankaras permanece sujeito a cautela: se
considerarmos que um antigo texto budista redigido em pli chamado
Budavamsa reivindica a existncia de 24 budas, o nmero talvez tenha
apenas significado simblico.
Seja como for, Mahavira, que foi declarado o 24
o
e ltimo Atravessador
de Vau quando ainda estava vivo, sem dvida reformou a doutrina legada
por seu predecessor (ou seus predecessores). O exame dos textos jainistas
mostra que os ensinamentos permanecem muito prximos dos de
Parshvanatha, mas que trazem um sopro novo ao fazer, principalmente,
com que a disciplina e a tica jainistas sejam ainda mais rigorosas.
Mahavira colocou a compaixo e o princpio da no violncia, ou ahimsa, no
ncleo de seu ensinamento. Seus discpulos deviam se comprometer a no
ser violentos fosse pelo pensamento, pela palavra ou pelo corpo. E, em
cada um dos casos, essa violncia no devia ser cometida pessoalmente
nem encomendada a outros; no se podia nem mesmo ser um simples
cmplice. Como no se aplica unicamente em relao aos seres humanos,
mas sim a todos os seres vivos, a no violncia absoluta. De acordo com
essa perspectiva, o vegetarianismo mais restrito, que inclui a proibio de
comer razes, tomado como modelo. por isso tambm que os monges
jainistas agitam uma vassoura a sua frente, para no pisar em um inseto ao
andar, e usam uma mscara de tule branco, para no engolir uma mosca. O
ascetismo e o jejum (que pode at levar morte), considerados como
meios de neutralizar o carma ruim que mantm o atm prisioneiro das
reencarnaes, constituem as prticas essenciais no mbito do jainismo.
Contrariamente a seus predecessores de meados do sculo XIX, os
especialistas em religies indianas hoje consideram que, em virtude de sua
datao antiga e de seu radicalismo, foi o jainismo que exerceu inluncia
sobre o budismo, e no o inverso. Tirando suas diferenas irredutveis
especialmente a respeito da existncia da alma , que permitem dar
crdito a sua existncia independente, as diversas coincidncias entre as
duas doutrinas poderiam ser explicadas por meio da adoo de alguns
preceitos morais jainistas pelo budismo. O ponto principal que os adeptos
de Buda adotaram a exigncia da no violncia e da compaixo absoluta,
que fundamento da tica do jainismo. Em relao a este ponto, os
preceitos de Mahavira de fato ultrapassam, de maneira inegvel, as
prescries iniciais de Sakyamuni: apesar de este ltimo tambm se opor
aos sacricios ritualsticos de animais herdados do vedismo, os textos
indicam que ele demonstrava prova de tolerncia em relao ao consumo
da carne.
No entanto, preciso lembrar tambm que o bramanismo no ignorava
este novo valor: assim, encontram-se nos Upanixades especulaes a
respeito da no violncia e at apelos para que se rejeitem todos os
sacricios sangrentos, destinados aos renunciantes. Ento, a que devemos
realmente o surgimento da ideia de no violncia universal na ndia
antiga? Entre o bramanismo e o jainismo, dicil decidir. Se Buda
provavelmente no foi quem inaugurou a ideia original, parece evidente,
por outro lado, que esse conceito tico importante, que aparece como
revoluo na histria da humanidade, surgiu pela primeira vez no mbito
da civilizao indiana em detrimento de pensadores ocidentais como
Ren Girard, que atribui apenas ao cristianismo a rejeio ao sacricio do
bode expiatrio
2
e a instaurao da no violncia.
A imitao relativa do jainismo pelo budismo encontra, talvez, em parte
sua explicao no fato de que a ordem monstica dirigida por Mahavira
representava o rival mais srio da Sangha fundada por Sakyamuni. Alm
dos movimentos dos shramanas, como j sabemos, o bramanismo acabaria
por se revelar, sob os traos do hindusmo, como o adversrio mais
perigoso do budismo. Mas, na poca da comunidade budista primitiva, eles
conviveram com serenidade: apesar de as escrituras antigas informarem
que Sakyamuni de vez em quando criticava os brmanes, isso no impedia
que eles fossem engrossar as fileiras da Sangha em grande nmero.
Entre todos os movimentos dos shramanas que existiam por volta do
sculo VI a.C., o jainismo constitua a ameaa mais sria ao budismo, que
surgira havia pouco tempo. De fato, possvel concluir a partir do exame
de textos de diversas tradies religiosas indianas que a ordem dos
jainistas contava com imenso respeito no seio da populao. A austeridade
e o rigor moral dos monges jainistas recebiam a admirao do povo e
tambm das classes dominantes da sociedade, dos brmanes e dos
soberanos kshatriya. Tanto que, se acreditarmos nas escrituras jainistas, o
soberano de Magada, o famoso Bimbisara, teria chegado a se converter
doutrina de Mahavira. Apesar de ser impossvel compartilhar as
reivindicaes das duas tradies religiosas, essa airmao pode, na
realidade, ser uma ilustrao suplementar do fato de que o fenmeno de
converso no tinha carter verdadeiramente exclusivo na ndia antiga.
A tradio jainista d conta igualmente de que, quando Mahavira
morreu, a ordem que ele fundara em vida contava com vrias dezenas de
milhares de religiosos em suas ileiras e com um nmero ainda maior de
discpulos leigos. Com 36 mil monjas e trezentas mil discpulas leigas, as
mulheres formavam a ampla maioria do grupo. Esses nmeros, que no
podem ser veriicados, so sem dvida exagerados. Mas os especialistas
concordam em estimar que a comunidade jainista constitua, no tempo de
Buda, uma das seitas mais importantes e mais bem organizadas em
existncia. Ser que Sakyamuni teria imitado o exemplo de seu falso
irmo quando decidiu fundar a ordem das bhikkhunis? No h como
saber.
As escrituras budistas mencionam Mahavira vrias vezes, sob o nome de
Nigantha Nataputta, ou o ilho da famlia Nata, adepta das correntes
soltas. A tradio jainista, por sua vez, tambm identiica Buda e o
apresenta como adversrio nada deplorvel, sob o nome de shramana
Gautama. Mas nenhum texto menciona qualquer conversa entre os dois
mestres espirituais, menos ainda um confronto em debate pblico. Por
outro lado, o cnone pli relata diversas visitas de discpulos importantes
de Mahavira a Buda. Obviamente, o texto relata que Buda sempre
consegue convenc-los da superioridade de sua doutrina: por meio de
demonstraes lgicas, o sbio consegue provar aos adeptos do Grande
Heri que o caminho do meio mais razovel do que o ascetismo extremo,
porque o arrependimento pode reaver uma ao ruim. E mesmo quando
no se convencem, os monges jainistas se mostram muito impressionados
com o ensinamento de Sakyamuni: O shramana Gautama astucioso, ele
conhece a maneira de seduzir os adeptos das outras escolas
3
, teria
informado o monge Dighatapassin a Mahavira, seu mestre.
Independentemente de esses encontros realmente terem ocorrido ou
no, a prpria relao desses longos dilogos nas escrituras budistas
permite pensar que os discpulos de Buda devem ter sentido a
necessidade de conservar para o futuro, de maneira preciosa, argumentos
dialticos que permitissem a eles contra-atacar os jainistas de maneira
eficaz.
Se tivesse vivido antes, Kautilya, o famoso brmane que, de acordo com a
tradio, foi o conselheiro do imperador Ashoka, certamente teria chamado
a ateno de Buda para a vigilncia estreita que um dirigente deve exercer
sem cessar sobre seus rivais em potencial, e isso vale tanto para as
pessoas pertencentes a seu prprio grupo quanto para as de fora. Talvez
assim o prido Devadatta pudesse ter sido desmascarado mais cedo e o
primeiro cisma da Sangha pudesse ter sido evitado... Mas, do ponto de vista
da histria, parece que, entre todos os rivais contemporneos que Buda
teve, o mais plausvel no foi o bhikkhu sombrio, mas sim o sbio Mahavira.
A prova mxima de que ele representava o adversrio mais srio de
Sakyamuni reside na simples constatao de que o jainismo seria, junto
com o budismo, o nico movimento sectrio da ndia antiga que daria
origem posteriormente a uma religio totalmente parte, verdadeiramente
distinta do hindusmo, capaz de se manter at nossos dias. Claro que, de
acordo com o testemunho de Huan Tsang, a seita fundada pelo separatista
Devadatta se perpetuou at pelo menos o sculo VII: o peregrino chins
menciona, de fato, a existncia de discpulos de Devadatta instalados em
trs mosteiros de Bengala. Ainda assim, a ordem fundada pelo bhikkhu
renegado terminou por desaparecer. O mesmo vale para a seita dos
fatalistas Ajivikas. Esta, de acordo com vrias fontes, era relativamente
importante na poca de Sakyamuni e suscitava muitas crticas da parte
tanto dos jainistas quanto dos budistas. Mas, apesar de ter conseguido
perdurar at o sculo XIV, ela terminou por recair no esquecimento
completo.
No entanto, a no violncia absoluta e o ascetismo radical pregados por
Mahavira fizeram do jainismo uma religio infinitamente menos popular do
que o budismo: seu carter extremamente exigente constituiu um dos
principais freios a seu desenvolvimento. Com o passar dos sculos, o
jainismo permaneceu minoritrio na ndia e, hoje, conta com apenas dez
milhes de adeptos em uma populao de mais de um bilho de habitantes.
Ainda assim, se levarmos em considerao o fato de que o jainismo
representa a religio de ascetismo mais severo do mundo, sua
sobrevivncia na ndia contempornea no deixa de ser uma espcie de
milagre. No fundo, as duas grandes correntes de shramanas rivais da ndia
antiga tiveram seu destino cruzado: apesar de sempre ter tido apenas um
pequeno crculo de iis, o jainismo no experimentou o declnio terrvel
que acometeu o budismo em seu pas de origem; da mesma maneira que
nunca deixou de exercer grande inluncia na ndia. Basta dizer que
Mahatma Gandhi utilizou muito o legado de Mahavira para elaborar sua
poltica de no violncia durante a luta pela independncia. E a
comunidade jainista teve, e ainda tem, papel incontestvel na decolagem
econmica fulgurante do pas no incio do sculo XXI.
Mas apesar de o jainismo ter conseguido atravessar os sculos devido a
seu carter elitista, ele nunca se difundiu alm da ndia ao contrrio da
doutrina de Sakyamuni. Isso porque o caminho de Buda carregava uma
dimenso excepcional que lhe permitiu assegurar o seu futuro e a sua
notoriedade alm das fronteiras do mundo indiano: acessvel a todos e ao
mesmo tempo proslito, o budismo representa a primeira religio com
vocao universal da histria. E, assim, ele iria se transformar em
mensageiro da no violncia indiana no resto do mundo.
Extino
Quase 45 anos tinham se passado desde a Iluminao. Buda, que
chegara ao crepsculo de seus oitenta anos, sabia que no lhe restava
muito tempo a viver entre os homens e que sua misso estava chegando ao
fim.
Apesar de a pregao da Lei ter tido enorme sucesso com o passar do
tempo, ainda assim o velho mestre teve momentos especialmente
dolorosos durante seus ltimos anos. Claro que Ajatasatru inalmente se
desvencilhou de Devadatta. O jovem soberano do reino de Magada foi at
ele para confessar seu remorso por ter maltratado seu pai e os dois se
reconciliaram. Mas, no reino de Kosala, seu amigo, o soberano Prasenadi,
tambm tinha sido destronado pelo ilho, Virudhaka, que assumiu o poder
com a cumplicidade de um general. Prasenadi fugiu para o reino de
Magada para se colocar sob a proteo de Ajatasatru, mas o velho rei
deposto morreu de cansao quando estava quase chegando a Rajagrha.
Pouco depois desse acontecimento dramtico, o jovem rei de Kosala
tomou a deciso de atacar os sakyas. Fazia bastante tempo que Virudhaka
queria se vingar da tribo de Sakyamuni... Quando era adolescente, o jovem
prncipe de Kosala, em visita a Kapilavastu, fora muito mal recebido pelos
sakyas: eles tinham chegado at a insult-lo, chamando-o de ilho de
escravo. Posteriormente, Virudhaka icou sabendo, por intermdio de um
homem de seu entourage, que sua me de fato era uma sakya de casta
baixa. E pensar que o pai estava convencido de que a esposa era de origem
nobre! Como que os sakyas, que lhe ofereceram a mulher em casamento,
tiveram a ousadia de enganar o rei de Kosala daquela maneira?
Aos olhos de Virudhaka, um ultraje desses uma falta imperdovel.
Assim que tomou o poder, o jovem rei formou um exrcito muito forte que
entrou marchando na pequena repblica dos sakyas. Informado por
rumores, Buda icou muito triste, porque sabia que a derrota de sua
pequena cidade da infncia era inevitvel...
Quando o exrcito de Virudhaka chegou s proximidades de Kapilavastu,
os sakyas tentaram det-lo, sempre evitando matar ou ferir os soldados de
Kosala. Eles esperavam que suas rajadas de lechas fossem suicientes
para assustar o adversrio, para fazer com que o exrcito fugisse: em
sendo discpulos leigos de Buda, eles tinham que evitar qualquer tipo de
violncia, mesmo em caso de agresso mortal. A reao de Virudhaka no
tardou: ele mandou que seus combatentes se lanassem ao ataque armado
dos sakyas, que se protegiam atrs da muralha de Kapilavastu. Mas o
poderoso exrcito de Kosala armou o cerco na frente da cidade e no
demorou a penetrar nela com fora total. De acordo com algumas lendas,
os prprios sakyas teriam terminado por abrir os portes de Kapilavastu
ao inimigo, com a promessa de que as vidas seriam poupadas...
Seja como for, a tomada da cidade se fez acompanhar de um banho de
sangue. Os sakyas foram literalmente exterminados. A sede de vingana do
soberano era to grande que chegou a assustar seus prprios
conselheiros: conta-se que eles tentaram deter seu furor sanguinrio
derramando mil jarros de gua colorida de vermelho pela cidade. Mas de
nada adiantou. Uma outra lenda informa que Virudhaka, depois de mandar
cavar enormes fossos nas ruas de Kapilavastu, teria mandado os
sobreviventes do massacre se deitarem l dentro... antes de ordenar que
os elefantes de seu exrcito os pisoteassem. As mulheres tambm no
foram poupadas, se acreditarmos nos relatos: dizem que o rei de Kosala
selecionou as quinhentas sakyas mais bonitas de Kapilavastu para seu
harm. Como elas se recusaram a ele, Virudhaka mandou cortar as mos e
os ps delas. Depois disso, foram abandonadas prpria sorte.
Quando Virudhaka e seu exrcito retomaram o caminho de Kosala, a
repblica dos sakyas estava totalmente aniquilada... At o parque das
igueiras-de-bengala, onde Buda gostava de icar, foi totalmente destrudo.
s vezes mencionada a existncia de alguns sobreviventes, chamados de
sakyas dos canaviais
1
, que teriam se feito passar por estrangeiros para
que Virudhaka os poupasse. Em todo caso, certeza que o pequeno estado
onde Sidarta tinha sido criado nunca mais iria se recuperar daquele dia
fatdico. Dizem que, no momento do massacre de seu povo, Sakyamuni, que
estava longe de Kapilavastu, teria sentido uma dor de cabea repentina e
violenta, sintoma de sua profunda tristeza. Mas o Tathagata no interveio,
porque os sakyas, de acordo com a lei do carma, no podiam escapar das
consequncias de suas vidas passadas.
Apesar dessa tragdia e do peso dos anos, Buda passou a se dedicar
mais do que nunca a sua misso. Ele sabia que logo iria entrar no
mahaparinirvana, a Grande Extino Total, que colocaria im a sua ltima
existncia terrestre. Mas o mestre quis guiar a Sangha e dar continuidade
ao ensinamento da Doutrina at seu ltimo momento, sem aliviar seus
esforos...
A estao da primavera j tinha comeado. O Afortunado deixou
Rajagrha, onde estava alojado no Parque das Mangueiras, acompanhado
por um pequeno grupo de bhikkhus, e se dirigiu para o norte. O cortejo fez
uma parada em Pataligrama. Localizado na fronteira do reino de Magada,
margem meridional do Ganges, o pequeno burgo era privilegiado com
posio estratgica, e a construo de estruturas de fortiicao
imponentes estava em curso na poca, supervisionada por dois ministros
de Ajatasatru. O jovem soberano informara a Buda, antes de sua partida,
que tinha a inteno de subjugar em breve a confederao vizinha dos
vrjis. O velho mestre no icou contente com a notcia, mas compreendeu
que as repblicas j pertenciam ao passado e que o futuro estava nas
mos das grandes monarquias. O mundo muda, e aquele que ele tinha
conhecido na infncia estava inexoravelmente fadado a desaparecer.
Durante a refeio para a qual os dois altos funcionrios o convidaram,
Buda, resignado e lcido, previu um futuro brilhante para a cidade
humilde de Pataligrama. Posteriormente, ela viria de fato a se transformar
na capital do imprio Maurya, Pataliputra.
Depois de atravessar o rio a bordo de uma balsa, o Afortunado e seus
companheiros prosseguiram na direo do norte e alcanaram Vaisali, a
capital rica dos licchavis. Ali o sbio foi muito bem recebido por seus
numerosos discpulos, entre os quais se incluam os prncipes da cidade e a
linda cortes Ambapali. Para uns e para outros, ele deu ensinamentos
profundos e os incentivou a dar prosseguimento a suas iniciativas
espirituais.
Como a mono tinha comeado, o Iluminado se instalou durante
algumas semanas logo ao lado da cidade, no Vilarejo dos Bambus.
Acometido de uma disenteria violenta, o mestre caiu gravemente doente.
Mas se recusou a morrer, levando em conta que ainda no tinha terminado
sua misso: No convm que eu entre no Nirvana sem ter conversado
com aqueles que desconiam de mim, sem ter falado com a Comunidade de
discpulos. Eu desejo, pela minha fora de vontade, superar esta doena e
reter a vida em mim
2
.
Buda, enfraquecido, ainda no tinha se recuperado completamente
quando Ananda veio question-lo a respeito da questo da direo da
Sangha depois de seu falecimento. Sua resposta foi como um testamento:

Por que, Ananda, o Tathagata iria tornar pblicas suas intenes relativas comunidade
dos bhikkhus? Eu agora estou caduco, Ananda, estou velho, sou um idoso de cabelos brancos
que chegou ao inal de seu caminho e atingiu a velhice: estou com oitenta anos... Entreguem-
se a si mesmos, Ananda, a seu prprio archote e a seu prprio refgio, no busquem outro
refgio. Que a Doutrina seja seu archote e seu refgio, no procurem outro refgio... Aqueles
que, a partir de hoje, Ananda, ou depois do meu nirvana completo forem seu prprio
archote e seu prprio refgio e no buscarem outro refgio, aqueles que izerem da Doutrina
seu prprio archote e seu prprio refgio e no buscarem outro refgio, estes sero,
Ananda, os meus maiores discpulos, que seguiro a boa maneira de se conduzir.
3

Alguns dias depois, o velho mestre e seu iel bhikkhu foram visitar um
arama perto de Vaisali. No meio de uma conversa, o Afortunado sugeriu a
seu discpulo que, se este lhe pedisse, seria fcil para ele prolongar sua
existncia durante anos e anos... Mas o corajoso Ananda no aproveitou a
ocasio que lhe foi oferecida de suplicar a Buda que permanecesse mais
tempo na terra para ensinar aos homens o caminho da salvao. Mais
tarde, sua falta de iniciativa seria vigorosamente reprovada por alguns
bhikkhus. Por outro lado, o sombrio Mara, sempre espreita, estava pronto
para reagir. O deus se apresentou perante o Tathagata e recomendou que
ele entrasse sem mais delongas no parinirvana. O sbio, que considerava
no ter terminado ainda sua misso, rejeitou a proposta logo de cara.
Com o inal da temporada de chuvas, tinha chegado a hora de Buda
voltar para a estrada. Depois de ter feito o percurso matinal de pedir
esmola na cidade, como era seu costume, o Iluminado anunciou
solenemente a seus iis: Eu olho agora para Vaisali, porque eu nunca
mais a verei e nunca mais retornarei aqui. A partir de agora, vou
abandon-la e ir embora
4
. Suas palavras provocaram desespero profundo
entre os discpulos leigos, porque eles perceberam que o falecimento de
seu mestre era iminente. Mas Buda, ao recordar as Cinco Nobres
Verdades, proibiu que lamentassem sua sorte. Depois, sem se demorar
mais, o Afortunado saiu da cidade dos licchavis encabeando um pequeno
grupo de bhikkhus.
Seguindo as instrues de Sakyamuni, o cortejo tomou a estrada do
nordeste, que levava a Kushinagar. Modesta e pouco frequentada, a capital
dos mallas icava afastada das grandes monarquias do Ganges. Talvez o
velho mestre desejasse se deitar em um local mais tranquilo, longe dos
olhares... Ou talvez ele tivesse desejado ir pela ltima vez a Sravasti, a
capital de Kosala, ou ento a Kapilavastu, a cidade de sua infncia.
Ningum sabe ao certo. Mas a pequena cidade de Kushinagar se localizava
no caminho que levava tanto a uma quanto a outra dessas localidades.
Bhandagama, Hatthigama, Ambagama, Jambugama, Bhoganagama... A
caminho de Kushinagar, Buda e seus companheiros atravessaram diversos
vilarejos adormecidos, em que as pequenas casas baixas com paredes de
argamassa pareciam ter surgido da terra de que so feitas. E chegou o dia
em que o grupo se aproximou de um vilarejo chamado Pava. O bosque
onde os bhikkhus se instalaram pertencia a um ferreiro chamado Cunda,
que foi at l para prestar homenagem ao Tathagata. Depois de ter
escutado o ensinamento do sbio, o aldeo convidou toda a pequena
comunidade para almoar em sua casa. Em sua morada modesta, o homem
ofereceu aos monges um prato chamado sukaramaddava em pli. Ser que
o banquete de porco designava um pedao delicado de carne ou um
alimento que os porcos adoram especialmente? Apesar de a receita ter
desaparecido, o fato que Buda insistiu para ser o nico a comer. Ser que
ele desconiava que o ferreiro era um pssimo cozinheiro? Ou ser que ele
temia que o prato estivesse estragado? Em todo caso, depois da refeio,
Sakyamuni pediu a Cunda que enterrasse os restos do prato sob o pretexto
de que ningum, nem homem nem deus, pudesse digeri-los! O mestre
tinha razo: naquela noite, ele foi acometido por dores intestinais
abominveis e comeou a cuspir sangue.
Ainda assim, Buda retomou o caminho de Kushinagar no dia seguinte.
Aquele trajeto se revelou estafante para o velho sbio, que estava mais
fraco do que nunca. Ele sem dvida tambm sentia um qu de solido
porque, exceo de seu iel Ananda e mais uns poucos, seus discpulos
mais prximos estavam ausentes. De fato, muitos deles tinham morrido,
como Sariputta e Moggallana, falecidos havia pouco. Ananda, que ainda no
tinha conseguido alcanar o estado de arahant apesar de tantos anos, icou
muito abalado ao saber do falecimento deles. Buda, ao contrrio, pareceu
se alegrar com o fato de que os dois grandes monges, que j eram
arahants, tinham se liberado deinitivamente do ciclo das reencarnaes. O
mestre, ao perceber que sua prpria vida entrava em declnio, procurava
certamente preparar o corajoso Ananda para enfrentar seu falecimento,
que estava prximo.
Sob o calor que parecia fazer aumentar as distncias, o ritmo da
caminhada se tornava cada vez mais lento com o passar das horas.
Sakyamuni, beira da exausto, foi obrigado a parar na beira do caminho.
Ele pediu a Ananda que lhe trouxesse gua. Infelizmente, o rio mais
prximo tinha icado turvo com a recente travessia a vau de diversas
carroas. Seria necessrio esperar um bom tempo at a gua icar limpa.
Quando Buda inalmente estava saciando sua sede, um nobre malla
chamado Pukkusa apresentou-se perante ele. No decorrer da conversa, o
sbio descobriu que, assim como ele, o homem tinha sido, no passado,
discpulo de Alara Kalama. Que coincidncia! Logo convertido doutrina de
Buda, Pukkusa lhe ofertou dois panos costurados com fios de ouro antes de
se afastar. Ananda ento ajudou o mestre a se enrolar nos pedaos de
tecido. Os bhikkhus icaram muito impressionados ao perceber que, de
repente, o corpo do Tathagata produzia uma radiao tal que eclipsava
totalmente o brilho dourado dos panos.
Buda retomou com muita diiculdade a estrada para Kushinagar. A
paisagem lhe trazia memrias irresistveis de sua infncia: uma vasta
plancie verdejante e mida em que ao longe se desenhavam as primeiras
silhuetas das montanhas eternas. Mas aquele que se comparava a uma
carroa velha
5
tinha cada vez mais diiculdade para caminhar. Apoiando-
se recurvado por cima de um basto, s vezes ele se escorava nas costas
de um monge. As paradas se multiplicaram: alguns textos contam 25.
Apesar de uma longa pausa para se refrescar em um curso dgua, ele no
desistiu. O mestre nunca se queixava e chegava a insistir junto a Ananda
para que o ferreiro, cujas intenes tinham sido puras, no fosse culpado
no futuro pelos bhikkhus de ter servido a ele um prato que podia muito
bem ter sido fatal. Ele foi mais longe e ordenou a seu iel discpulo que
considerasse que o homem que ofereceu a ltima refeio a Buda
adquiriria um grande mrito!
Finalmente, a pequena cidade de Kushinagar apareceu vista. Mas
Sakyamuni, que no conseguia dar mais nem um passo, parou nas
proximidades de um bosque de rvores sal. Exausto, ele desejou deitar-se
sombra das rvores gmeas. Curiosamente, elas estavam totalmente
loridas, apesar de no ser poca. Ananda preparou com a maior rapidez
possvel um lugar para ele se deitar entre as duas rvores e depois, com
delicadeza, ajeitou o mestre deitado sobre o lado direito do corpo, com a
cabea para o norte e de frente para o este, como um leo
6
. Ao redor
dele, as vestes amarelas dos bhikkhus formavam um crculo grave e
silencioso.
Buda no voltaria a se levantar. Ptalas de lor de perfume delicado
caam sobre seu corpo imvel. Algumas horas o separavam do
mahaparinirvana, a Grande Extino Total.
O corajoso Ananda no conseguia controlar suas emoes. Apavorado
com a perspectiva de se separar para sempre de seu mestre, o bhikkhu
praguejou primeiro contra Kushinagar: aquele burgo obscuro no era
digno de ser o palco dos ltimos momentos de um ser to excepcional
como o Tathagata. Depois, escondido dos olhares, o monge se desmanchou
em lgrimas. No aceitava a ideia de perder aquele que tinha tido tanta
compaixo para com ele, um discpulo humilde que ainda precisava
progredir tanto para atingir o estado de arahant.
Mas, do fundo de seu leito entre as rvores gmeas, o velho mestre
chamou Ananda a sua cabeceira. Reunindo suas ltimas foras, acalmou o
bhikkhu ao lhe dizer, em primeiro lugar, que em uma de suas vidas
passadas, ele tinha encarnado um monarca todo-poderoso cuja capital era
Kushinagar. Depois consolou Ananda longamente, lembrando a ele o
carter inelutvel da morte. Aps elogiar sua devoo exemplar perante a
assembleia de monges, Buda coniou uma ltima misso a seu iel
discpulo: pediu a Ananda que fosse ao encontro dos mallas de Kushinagar
para informar-lhes sobre sua presena e da aproximao de sua entrada
no parinirvana. Se desejassem receber suas ltimas instrues, estavam
convidados a consult-lo. Em lgrimas, o bhikkhu avanou para avisar aos
moradores de Kushinagar, que por sua vez se apressaram em grandes
nmeros at a cabeceira do famoso mestre da Sangha.
Quando a noite caiu, Ananda organizou as entrevistas com o Tathagata
em pequenos grupos. Entre os visitantes estava Subhada, um homem
religioso de idade extremamente avanada e muito erudito, que alimentava
vrias dvidas a respeito de doutrina de Buda. Depois de ter conseguido
convencer Ananda, com certa diiculdade, a permitir que falasse com
Sakyamuni, Subhada interrogou o sbio longamente. Com pacincia infinita,
o Afortunado lhe deu seus ensinamentos at que o velho asceta se
convertesse. Subhada foi o ltimo bhikkhu que teve a honra de receber a
ordenao de Buda em pessoa.
Em seguida, pela ltima vez, o Tathagata mandou Ananda reunir os
monges que o tinham acompanhado em sua ltima viagem. O mestre pediu
aos discpulos que lhe izessem todas as perguntas possveis,
independentemente de dizerem respeito a um ou outro aspecto da
Doutrina ou da Sangha que ainda continuassem obscuros a seus olhos. Mas
os monges permaneceram em silncio. Buda ento pronunciou suas
ltimas palavras: Verdadeiramente, bhikkhus, eu lhes digo: da natureza
de todas as coisas ser perecvel; trabalhem para atingir a sua salvao com
diligncia
7
.
No decurso da ltima parte da noite, Buda foi se afastando
progressivamente do mundo dos homens. O Afortunado entrou
sucessivamente em diversos estados meditativos, ao im dos quais ele
penetrou, com a primeira claridade da aurora, no estado supremo do
Nirvana completo. A multido de mallas imediatamente se dissolveu em
lgrimas e lamentos. Apesar de alguns monges tambm terem imensa
diiculdade de conter sua tristeza, todos os que atingiram o estado de
arahant guardaram atitude serena e reclusa. Ao mesmo tempo em que a
terra tremeu, uma chuva de lores caiu dos cus. Ao longe, os deuses,
testemunhas do acontecimento, izeram seus tambores ressoarem
demoradamente.
Durante sete dias, o corpo do mestre falecido foi honrado com muita
devoo pelos iis. Depois Ananda cuidou para que os rituais funerrios
corressem bem. A obrigao pesou sobre os mallas, porque o costume
ditava que as exquias dos religiosos fossem organizadas pelos leigos. O
monge ento deu aos notveis dos mallas todas as instrues necessrias
para que o funeral do mestre fosse digno daqueles que a tradio indiana
reserva aos monarcas todo-poderosos e universais, a um Cakravartin,
Aquele que Faz Girar a Roda. De acordo com os textos cannicos, seis
regras devem ser respeitadas de maneira escrupulosa: depois que o
cadver for enrolado em panos o nmero varia de dez a mil, de acordo
com o relato , deve ser colocado dentro de um grande recipiente metlico
cheio de leo, depois estendido por cima de uma pira de madeira
fragrante. Aps a cremao, os restos do corpo devem ser fechados em um
tmulo, na frente do qual devem ser postas oferendas de lores e
perfumes antes de prestar a ltima homenagem.
As exquias de Buda foram conduzidas em perfeita conformidade com
as regras. Apenas o acendimento da pira que foi erguida de acordo com o
desejo dos deuses a leste de Kushinagar perturbou um pouco o bom
andamento da cerimnia funerria: quatro prncipes mallas estenderam
tochas na direo dela, desesperados, mas a madeira se recusava a
queimar... Foi necessrio esperar que chegasse ao local o velho bhikkhu
Kasyapa, que estava entre os melhores discpulos de Buda. Quando o
monge venervel prestou sua homenagem aos despojos do mestre, a pira
funerria pegou fogo espontaneamente. Com este ltimo milagre, a
encarnao derradeira do Afortunado desapareceu, lentamente devorada
pelas chamas. Em algumas horas, s restariam relquias preciosas.
Desta vez, no haveria renascimento.
Kushinagar, 637
Depois de ter visitado Lumbini e o antigo reino de Kapilavastu, Huan
Tsang deu sequncia a sua viagem pela ndia, seguindo as pegadas de
Sakyamuni. O peregrino chins incansvel foi ento at Kushinagar: seus
passos o levaram diretamente do lugar do ltimo renascimento do
bodisatva at onde, oitenta anos depois, Buda atingiu o nirvana completo.
No entanto, quando chegou antiga cidade dos mallas, depois de uma
viagem estafante, o monge chins ficou um pouco decepcionado:

No reino de Ju Shi Na Jia Luo, as muralhas da capital esto em runas, os vilarejos oferecem
apenas uma triste solido. Os fundamentos de tijolo da antiga capital ocupam um circuito de
uma dezena de li. As moradias so raras e dispersas, os burgos e os vilarejos esto desertos.
No canto nordeste dos portes da capital, h uma estupa que foi construda pelo rei Aoka. L
ica a antiga casa de Cunda. No meio dessa casa, h um poo que foi cavado quando algum
quis fazer oferendas estupa. Independentemente do que tenha acontecido ao longo de
meses e de anos, a gua continua pura e lmpida. A trs ou quatro li para o nordeste da
capital, passa-se pelo rio A Shi Duo Fa Di. A uma pequena distncia da margem ocidental,
chega-se a uma loresta de rvores sal. Esta rvore se parece com o hu, mas o tronco de um
branco esverdeado e as folhas so lisas e brilhantes.
1

Nessas memrias, Huan Tsang relata em detalhes os ltimos momentos
ediicantes do mestre que tinha icado deitado entre duas rvores sal
2

at seu ltimo suspiro. Depois, o monge chins prosseguiu seu relato com o
famoso episdio das disputas que tinham se dado em Kushinagar, logo
depois da cremao, em relao partilha das relquias do Afortunado:
Depois que o Buda entrou no Nirvana e seu corpo foi queimado, os reis de oito reinos
chegaram com quatro tropas de soldados. Eles enviaram um brmane chamado Rijbhava
para dizer aos mallas o seguinte:
Neste reino, o guia dos homens se apagou para o Nirvana; por isso que ns viemos de
longe, para pedir a vocs uma parte de suas relquias.
O Tathagata responderam os mallas houve por bem rebaixar sua grandeza e descer a
este pas nimo. Ele se apagou para o Nirvana, o guia iluminado do mundo! Ele morreu, o pai
terno dos homens! As relquias de Ru lai devem naturalmente receber homenagens; mas foi
em vo que fizeram esta viagem to difcil; jamais iro obt-las.
Ento os grandes reis pediram a eles em tom humilde. Ao se verem recebidos por uma
recusa, eles reiteraram suas alegaes e disseram:
Como nossos pedidos respeitosos no so atendidos, nosso exrcito poderoso no est
longe.
Mas o brmane Rijbhava ergueu a voz e lhes disse:
Pensem bem [...]. Se hoje vocs recorrerem violncia, ser uma coisa absolutamente
injusta. Agora, eis aqui as relquias; ser necessrio dividi-las em oito partes iguais, para que
cada um de vocs possa honr-las. Por que recorrer ao uso da fora das armas?
3
Huan Tsang informa que os oito grandes soberanos inalmente
aceitaram compartilhar entre si as relquias do sbio morto. Mas, ainda
assim, precisaram ceder uma parte a Indra, o senhor dos deuses
4
, e
tambm aos reis dos drages
5
, que se apresentaram igualmente para
reclamar sua parte.
Mal a cremao tinha terminado, a partilha das cinzas e dos restos de
ossos do Buda histrico logo se degenerou em uma verdadeira disputa...
Huan Tsang no foi o nico que relatou esta guerra das relquias: ela foi
narrada por diversas fontes budistas, da mesma maneira como tambm foi
muito ilustrada em esttuas. Ser necessrio concluir que este episdio um
tanto aflitivo de fato ocorreu?
De maneira geral, os especialistas consideram como confivel o contedo
do Mahaparinirvana-sutra, o relato cannico dos ltimos momentos da vida
de Sakyamuni e de seu funeral, que chegou at ns em seis verses
diferentes. Em particular, as causas da morte intoxicao alimentar e
idade avanada do mestre , assim como o lugar da morte, so unnimes.
Por outro lado, muita gente duvida do famoso episdio da partilha das
relquias... Segundo as fontes cannicas, os oitos beneicirios felizardos da
diviso foram Ajatasatru, o soberano de Magada, os licchavis de Vaisali, os
sakyas de Kapilavastu, os bulis de Allakappa, os koliyas de Ramagama, um
brmane de Vethadipa, os mallas de Pava e, por im, os mallas de
Kushinagar. Mas, de acordo com os trabalhos de Andr Bareau, esta lista
apresenta uma anomalia de tamanho: nenhum representante de Sravasti,
de Kausambi ou de Campa aparece nela, apesar de estas trs cidades
supostamente terem sido centros importantes da Sangha na poca do Buda
histrico. Devido a essas omisses, o especialista chega concluso de que,
provavelmente, ningum se deslocou at Kushinagar com a exceo
eventual dos sakyas, que tinham laos estreitos de parentesco e que eram,
alm do mais, vizinhos prximos dos mallas.
Se nos referirmos aos relatos tradicionais, depois desta partilha, oito
grandes estupas teriam sido erguidas pelos beneicirios para abrigar as
relquias preciosas do sbio. Duas outras estupas tambm teriam sido
construdas, uma para receber os restos da canoa em que o corpo de
Buda repousava quando foi cremado e a outra para recolher as cinzas da
pira. Assim como a maior parte dos locais ligados ao budismo na ndia,
Kushinagar, que caiu no esquecimento a partir do sculo XII, foi
redescoberta no decorrer do sculo XIX: depois de sua identiicao como
a cidade da Kasia no atual estado de Uttar Pradesh por Alexander
Cunninghan, em 1862, as primeiras escavaes foram efetuadas por seu
assistente Archibald Campbell Carlleyle em 1875. No entanto, nenhum
vestgio de barro contemporneo poca do mestre chegou a ser
descoberto no stio arqueolgico de Kushinagar: a base original da
estrutura que hoje chamamos de Estupa Nirvana data apenas do sculo
III a.C.
possvel que as oito ou dez estupas originais no tenham jamais
existido. Na melhor das hipteses, teriam sido construdas, em todo caso,
de argila crua, de acordo com a tcnica mais usual naquela poca, fato que
serviria para explicar por que elas no resistiram ao tempo. Ligadas
antiga tradio de tmulos erguidos sobre os restos mortais de
personalidades importantes, as estupas no estavam reservadas apenas ao
uso dos budistas na poca antiga. Foi Ashoka o primeiro a oferecer ao
budismo estupas imponentes e suicientemente slidas para atravessar os
sculos. Segundo a tradio, o imperador teria mandado juntar todos os
restos mortais sagrados de Sakyamuni: guardados em relicrios, eles
teriam sido distribudos em 84 mil estupas espalhadas por toda a ndia.
Apesar de este nmero ser certamente simblico, o fato que, a partir
daquela poca, a estupa se transformou no monumento por excelncia da
arquitetura budista. Geralmente erguendo-se no meio de um amplo
conjunto monstico, a estupa a guardi eterna das relquias sagradas. Ela
pode guardar tanto uma mecha de cabelo, um dente ou um dedo de Buda
quanto um resto mortal proveniente de um de seus melhores discpulos,
ou ainda um objeto que esteve em contato com eles como uma tigela de
pedir esmola, por exemplo. Nem todas as estupas contm relquias do
mestre, mas, para os iis, essas estruturas continuam sendo, ainda assim,
fortemente associadas pessoa do Buda histrico e a seu parinirvana.
A venerao de relquias fechadas dentro das estupas adquiriu
importncia fundamental a partir da poca de Ashoka na propagao e
depois na manuteno da doutrina budista. Alis, j h mais de dois mil
anos, as relquias no param de se multiplicar, na esteira da expanso do
budismo, e sempre em conexo com a fundao de novos centros
monsticos. por isso que hoje podemos admirar estupas por toda a sia e
encontramos relquias supostamente do Buda histrico bem alm das
fronteiras da regio em que ele viveu.
Mesmo na ndia, diversos locais sagrados como Kushinagar, Sanchi ou
Sarnath orgulham-se de possuir restos mortais sagrados do sbio
histrico. Mas incontestavelmente o Sri Lanka que possui a relquia mais
famosa de toda a pennsula indiana: um dente de Buda. Todos os anos,
devotos se deslocam at o Dalada Maligawa de Kandy para louv-lo. Fora
do subcontinente indiano, no faltam lugares: o pagode de ouro de
Shwedagon, na Birmnia, o Pha That Luang, no Laos, e ainda o Senny-ji de
Kioto, no Japo, so tambm lugares famosos por abrigarem uma relquia
preciosa de Sakyamuni. A China tambm conta com diversos locais
semelhantes, como por exemplo o templo de Famensi, na provncia de
Shanxi, em que uma falange do mestre foi encontrada na dcada de 1980.
Ainal, a multiplicao das relquias nunca cessa! Em 2001, uma caixinha
de pedra com um cabelo de Buda foi retirada das runas do pagode
Leifeng, na provncia de Zhejiang, na China. Por im, no momento da
globalizao, ningum se impressiona com o fato de que relquias budistas,
separadas de suas volumosas estupas, viajam de avio com frequncia
para a venerao dos iis, que hoje se espalham pelos quatro cantos do
mundo...
Mas ser que todos esses restos sagrados preciosos so da poca de
Buda? Mesmo se nos limitarmos aos que parecem ser mais antigos, tudo
leva a crer que no. Das 84 mil estupas que supostamente foram
construdas por Ashoka para abrigar o mesmo nmero de relquias do
mestre, apenas alguns vestgios foram identiicados de fato. No entanto,
apenas dois relicrios puderam ser estudados pelos cientistas. O primeiro
foi desenterrado em 1958 nas runas da antiga cidade de Vaisali, a capital
dos licchavis. Ele continha algumas cinzas, um pedao de couro, um pedao
minsculo de ouro e uma concha quebrada. Desde que foi descoberto, o
conjunto conservado no museu de Patna, no estado do Bihar apesar
das objees dos budistas que exigem que os objetos sagrados sejam
transferidos para Bodh-Gaya.
O segundo relicrio j foi mencionado no comeo do nosso caminho que
acompanha os vestgios de Buda: ele de fato provm de Piprahwa, um dos
dois lugares que se airmam como sendo a antiga Kapilavastu, na fronteira
entre a ndia e o Nepal: trata-se de uma urna que estava fechada em um
estojo de pedra colocado na base de uma estupa. Sua descoberta por
William Pepp, um administrador britnico, remonta a 1898. A urna
continha apenas cinzas, mas a tampa trazia uma inscrio misteriosa,
gravada em escrita bramnica. O texto seria traduzido pelo famoso
secretrio da Royal Asiatic Society, Thomas Rhys David, nos seguintes
termos: Este depsito com as relquias de Buda, o Afortunado, o do cl
dos sakyas, irmos do Venerado, em associao com suas irms, seus ilhos
e suas esposas
6
. Ofertadas pelo vice-rei das ndias, lorde Curzon, ao rei da
Tailndia, Rama V, as cinzas foram depositadas no templo de Wat Saket,
em Bangcoc, enquanto a urna continua guardada no museu nacional
indiano em Calcut. No estojo de pedra que abrigava a urna tambm se
encontravam joias pequenas e um gro de arroz petriicado, que at hoje
so mantidos, respectivamente, por um descendente de William Pepp e
pela venervel Buddhist Society da Gr-Bretanha.
Depois de exames minuciosos, infelizmente no foi possvel estabelecer
que o relicrio de Piprahwa fosse contemporneo da morte de Buda. O
mesmo acontece com o de Vaisali. muito possvel que a datao dos dois
seja apenas da poca de Ashoka como o caso das estupas mais antigas
descobertas at hoje. Alm do mais, como Pepp no passava de um
amador esclarecido, o fruto de suas pesquisas visto hoje com uma certa
desconiana pelos cientistas: alguns chegam at mesmo a duvidar da
autenticidade da inscrio encontrada por cima da urna de Piprahwa...
Essas suspeitas de falsidade, que maculam tantas descobertas efetuadas
pelos pioneiros da arqueologia budista, infelizmente tm fundamentao:
at mesmo o homem que descobriu Lumbini, pessoalmente, eniou a mo
no saco de relquias. Alois Fhrer, aproveitando-se de sua posio, vendeu
a monges birmaneses relquias certiicadas de Buda... que, na verdade,
no passavam de dentes de cavalo. O escndalo fez com que ele fosse
expulso do lndian Civil Service.
Assim como em todas as religies, a questo da autenticidade das
relquias budistas se rende, sobretudo, f dos iis. E, desse ponto de
vista, foroso constatar que estupas e relicrios que abrigariam restos
mortais do sbio histrico so, em todos os lugares e sempre, objeto de
fervor religioso impressionante.
O espetculo dos rituais de devoo ao redor das estupas budistas
lembra, de maneira bastante impressionante, os dos pujas que os hindus
executam para homenagear suas inindveis deidades. O objeto de
venerao recebe diversas homenagens ritualsticas que consistem em
prostraes, saudaes com as mos unidas, caminhadas em crculo da
esquerda para a direita e oferendas de todos os tipos: lores
especialmente de ltus , perfumes e incenso, lamparinas, guarda-sis e
bandeirinhas de pano, danas, cnticos e msica; s vezes tambm roupas,
alimentos vegetarianos e bebidas. Um culto assim s vezes espanta: ser
que est mesmo de acordo com a vontade do mestre? No verdade que
ele se mostrava contrrio aos rituais?
O Mahaparinirvana-sutra informa que Ananda teria colocado exatamente
esta questo a Buda, algumas horas antes de sua morte:
Como, venerado, ns devemos tratar os restos corporais do Tathagata?
Ananda, no se preocupe em venerar os restos corporais do Tathagata. Cuide de sua
prpria sade, dedique-se a sua prpria sade, trabalhe com diligncia, ardor e resoluo
para o seu prprio bem. Existem, Ananda, entre os guerreiros kshatriya, os brmanes e os
chefes de famlia, sbios que coniam no Tathagata; eles faro um culto com os restos
corporais do Tathagata.
Mas como, venerado, eles devem tratar os restos do corpo do Tathagata? [...]
Ananda, da mesma maneira como a conduta em relao ao corpo de um monarca todo-
poderoso e universal, da mesma maneira deve ser a conduta em relao ao corpo do
Tathagata. A estupa do Tathagata deve ser erguida em um grande cruzamento; e para todos
aqueles que ali colocarem lores ou perfumes, para todos aqueles que lhe faam homenagem,
para todos aqueles que se sentirem bem de olh-la, a estupa trar felicidade e alegria
durante muito tempo. [...] Existem muitas pessoas que iro puriicar seu pensamento ao
dizer: Eis aqui uma estupa erguida em nome de tal Afortunado que um Buda perfeito. [...]
Desta maneira, depois de puriicar o pensamento, depois do desaparecimento de seu corpo,
depois da morte, eles reaparecero em um destino feliz, no mundo celeste. Por esta razo,
Ananda, o Tathagata que um Arahant, o Buda perfeito, digno de uma estupa.
7
Uma outra passagem do Mahaparinirvana-sutra indica que tambm foi
Sakyamuni quem instituiu a prtica das peregrinaes, principalmente a
lugares associados aos acontecimentos principais de sua derradeira
existncia:

Existem, Ananda, quatro lugares que um ilho de famlia provido da coniana serena deve
ir ver. Quais so estes quatro lugares? O lugar em que dizem: Aqui nasceu o Tathagata [...].
Aqui o Tathagata atingiu a Iluminao perfeita [...]. Aqui o Tathagata colocou em movimento a
Roda da Lei [...]. Aqui o Tathagata atingiu o nirvana completo [...]. Os bhikkhus, as bhikkhunis, os
discpulos leigos, homens e mulheres, visitaro esses locais.
8

A convite do mestre, religiosos e upasakas certamente foram em grande
nmero at Lumbini, Bodh-Gaya, Sarnath e Kushinagar. Ashoka, no sculo
III a.C, assim como o monge Huan Tsang, quase dez sculos depois dele, s
estava dando continuidade prtica da peregrinao aos locais sagrados
dos budistas. Inevitavelmente, esse trajeto logo se confundiu com o culto
das estupas que abrigavam as relquias do Afortunado e isso apesar do
fato de ele ter reservado esse tipo de devoo apenas aos leigos. Com o
passar dos sculos, enquanto as relquias no paravam de se multiplicar,
os iis de Buda adicionaram quatro outros destinos aos locais de
peregrinao em que Sakyamuni parou. So os lugares onde se deram, de
acordo com a tradio budista, os Quatro Milagres Secundrios: Rajagrha,
onde o sbio acalmou o elefante furioso; Sravasti, onde ele fez aparecer
uma mangueira na ocasio do debate pblico; Samkasya, onde ele desceu
do cu em uma escada de cristal depois de fazer uma visita aos deuses; e,
por im, Vaisali, onde um dia um macaco roubou a tigela de pedir esmola
do Afortunado para lhe fazer uma oferenda de mel.
No fundo, apenas uma questo se coloca: a do signiicado da morte de
Buda para seus iis. Quando fazem suas peregrinaes aos locais
sagrados, qual a ligao que os budistas, religiosos ou leigos, tm com seu
mestre falecido? De acordo com o cnone budista, o termo parinirvana
designa a extino completa daquele que j se livrou do samsara durante
sua existncia: quando morre, chega ao im deinitivo de seu ltimo
renascimento. Por outro lado, como a doutrina budista nega a existncia do
atm, a morte de Buda ento corresponde, teoricamente, anulao
absoluta: tudo que compunha sua pessoa deixa deinitivamente de existir.
Depois de seu parinirvana, o Afortunado nunca mais voltaria a renascer,
nem aqui nem no alm; ele teria rompido todas as ligaes com o mundo
dos homens. Desta maneira, as homenagens que seus iis fazem a ele nas
estupas, as oferendas que nelas depositam, no podem chegar at ele. O
culto das relquias, portanto, no consiste em manter viva qualquer
relao com Buda depois de seu falecimento: em princpio, ao fazer isso, o
devoto apenas busca alcanar um ato altamente meritrio, do qual ele
espera um dia colher os frutos, de acordo com a lei do carma.
Mas as coisas nem sempre so assim to simples... Os textos cannicos
relatam que um dia o bhikkhu Malunkyaputta falou com Buda sobre uma
coisa que o incomodava: por que ele deixava vrias perguntas
particularmente importantes e profundas sem resposta, entre elas a que
se referia existncia do Afortunado alm da morte? Com uma pontinha
de ironia, Buda respondeu a seu discpulo que nunca tinha prometido
ensinar-lhe se o mundo ou no eterno, se limitado ou ininito, se a fora
vital idntica ao corpo ou ao contrrio e, inalmente, se ele prprio, o
Tathagata, sobrevive ou no depois da morte ou as duas coisas ao mesmo
tempo... Dando continuidade a seu sermo, o mestre ento explicou que o
conhecimento de todas essas coisas no ajuda em nada para progredir no
caminho da salvao e lembra a ele o cerne de seu ensinamento, ou as
Quatro Nobres Verdades: a verdade sobre o sofrimento, a verdade sobre
sua origem, sobre sua supresso e, por im, o caminho que leva a essa
supresso: Por consequncia, Malunkyaputta, conserve em sua mente
aquilo que eu nunca expliquei como no explicado, e aquilo que eu
expliquei como explicado
9
.
O sbio, ento, pedia especiicamente a seus discpulos que desistissem
de saber qualquer coisa a respeito de sua existncia, ou de sua no
existncia, depois do parinirvana. Para ele, essas especulaes eram vs na
medida em que no serviam para ajudar no progresso interior. Seja como
for, as respostas do mestre em forma de nem sim, nem no s perguntas
que ele classiicava como inteis
10
no deixaram, para seus iis, nem
uma fresta na porta da esperana de transcendncia de Buda depois de
sua morte e, de l para c, essas respostas nunca deixaram de dar lugar
a interpretaes mltiplas e divergentes com o passar dos sculos e entre
as diversas escolas do budismo.
Finalmente, com a morte de Sakyamuni, claro que ressurgiram as
especulaes eternas a respeito da datao de sua existncia: desde que a
historicidade do fundador do budismo foi estabelecida, no inal do sculo
XIX, essa questo entre tantas outras nunca deixou de colocar os
especialistas em oposio.
Em que momento deve ser ixada a morte do mestre? A escola
Theravada situa o parinirvana do Buda histrico na ocasio da lua cheia do
ms de vaisakha ou melhor, no exato momento de seu nascimento e de
sua Iluminao. Portanto, os budistas comemoram este acontecimento
triplo na famosa festa do Vesak, que ocorre na lua cheia do ms de maio do
calendrio ocidental. Nota-se, no entanto, que, para outras tradies
budistas, o acontecimento se deu na lua cheia de karttika, ou no outono.
Mas, no fundo, no faz muita diferena para os especialistas; o debate se
concentra em ixar o ano do acontecimento. E a tarefa das mais rduas:
de fato, muito dicil desgrenhar o emaranhado de informaes que as
diversas escolas budistas da ndia antiga deixaram para ns, mas tambm
as legadas pelas tradies mais recentes, como por exemplo a chinesa e a
tibetana.
No sculo XIX, era a tradio cingalesa do Theravada que oferecia mais
credibilidade aos olhos dos intelectuais europeus, apesar de a maior parte
deles na poca utilizar as datas oiciais da vida de Buda fornecidas pelo
Caminho dos Antigos: 623 a.C. para seu nascimento e 543 a.C. para sua
morte. Mas essa primeira estimativa precisou ser corrigida na ocasio da
descoberta de um ponto de ancoragem histrica importante: a data da
ascenso ao trono de Ashoka. Ela no foi fcil de estabelecer: os
testemunhos do embaixador Megasteno, transmitidos pelos historiadores
gregos, primeiro permitiram ixar a data da chegada ao poder do fundador
do imprio Maurya, Chandragupta, por volta de 321 a.C. Depois, com a
ajuda das crnicas cingalesas, que fornecem a durao precisa do reinado
de Chandragupta e de seu sucessor at a ascenso ao trono de Ashoka, a
data foi estabelecida por volta do ano 265 a.C. Alm disso, as fontes
cingalesas oferecem uma outra informao essencial: elas situam o
falecimento de Buda 218 anos antes de Ashoka chegar ao poder. Portanto,
os historiadores acabaram por ixar a data da morte do mestre histrico
por volta de 483 a.C.
Apesar do consenso necessrio da comunidade cientica, que desde
ento concorda em datar o nascimento do Buda histrico por volta de 563
a.C. e sua morte por volta de 483 a.C., as polmicas na verdade nunca
deixaram de existir. A maior parte tende a rejuvenescer Buda. A ideia
alimentada pelo problema da longevidade do sbio que, sem dvida,
exagerada pelos discpulos em seus escritos; pelo questionamento da data
exata do sacramento de Ashoka; pelo fato de a tradio cingalesa
apresentar uma datao estranhamente sessenta anos anterior calculada
pelos pesquisadores; e, inalmente, pelo estudo das tradies da Caxemira,
do Tibete e da China. Apesar de essas duas ltimas serem consideradas
menos coniveis, por serem mais tardias, necessrio dizer que as trs
concordam em ixar a morte de Sakyamuni apenas um sculo antes do
reinado de Ashoka. Mais recentemente, com a escolha de situar o
nascimento do mestre por volta de 480 a.C., Richard Gombrich, estudioso
especializado em Buda da Universidade de Oxford, relanou a contenda
corts
11
, como Andr Bareau a chamava. Talvez essa questo algum dia
termine por ser classiicada como sem resposta por falta de provas... A
menos que uma nova descoberta cientica permita que se chegue a uma
concluso irrefutvel bem do jeito que o Ocidente gosta.
Para encerrar a questo da morte de Buda, abandonemos as contendas
dos especialistas e voltemos ao relato. A literatura budista conta que,
depois da partilha das relquias, chegou a poca dos conclios... O primeiro,
reunido pelo velho monge Kasyapa, teria acontecido em uma caverna em
Rajagrha, j na primeira estao de chuvas que se seguiu morte de Buda.
Ele teria durado sete meses. Ao inalmente atingir o estado de arahant, o
iel Ananda teria ento apresentado os pontos principais da Doutrina e as
bases da regra da Sangha. O excelente monge Upali, o antigo barbeiro, por
sua vez, teria sido longamente interrogado em relao s questes de
disciplina. Reunindo setecentos monges, o segundo conselho teria ocorrido
em Vaisali, a capital dos licchavis, um sculo depois do parinirvana de
Sakyamuni. Apesar de os especialistas duvidarem da realidade do primeiro
e at do segundo conclio, eles reconhecem, por outro lado, a existncia
histrica do terceiro conclio convocado em Pataliputra por Ashoka, no
decurso do qual o cnone budista foi ixado oralmente, de maneira
deinitiva. Foi ento que comeou o longo e complexo caminho do budismo,
e de sua literatura, em direo a terras longnquas...
ali que voltamos a cruzar com os passos de Huan Tsang. Depois de ter
visitado Kushinagar, o peregrino chins mais famoso de todos terminou
sua peregrinao na terra sagrada de Buda. Mas o monge ainda no estava
pronto para voltar a seu pas. De fato, ele tinha ixado um segundo objetivo
a sua viagem ndia: encontrar, estudar e levar consigo o maior nmero
possvel de textos budistas, ou melhor, de acordo com sua colorida
expresso, aprofundar os textos do elefante perfumado e esgotar a lista
do palcio dos drages
12
. Para isso, resolveu ir a um lugar prximo
antiga Rajagrha, at a cidade monstica de Nalanda. O lugar reunia dez mil
monges e sua reputao como centro de saber budista ultrapassava, e
muito, as fronteiras da ndia. Huan Tsang passou anos ali, estudando com
aplicao o snscrito e os textos cannicos do Grande Veculo, alm das
outras grandes doutrinas religiosas indianas. Tanto que, em 643, na
ocasio de um grande debate pblico, o monge chins se destacou com
brilhantismo perante quinhentos mestres religiosos concorrentes, entre
eles brmanes e jainistas, budistas e de outras escolas, alm de diversos
chefes espirituais heterodoxos. Em 645, ele finalmente tomou o caminho de
volta. Depois de ter superado incontveis obstculos, do Himalaia
barreira da lngua, Huan Tsang conseguiu levar a cabo a misso que tinha
ixado para si: quando chegou China, depois de dezesseis longos anos de
ausncia, o Peregrino tinha trazido consigo 657 manuscritos budistas.
Apesar de os budistas no terem deixado de louvar a glria das
conquistas do prncipe dos peregrinos, a ttulo justo, ele no foi o homem
que inaugurou o budismo na China: como j mencionamos, a expanso da
doutrina de Buda fora de sua regio de origem j era uma histria antiga
no sculo VII d.C. No sculo III a.C., com o impulso de Ashoka, o budismo se
espalhou para o sul da ndia e para o Ceilo antes de conquistar, por rota
martima, todo o Sudeste Asitico. Ao mesmo tempo, ele tambm se
difundiu at a sia Central, por meio dos reinos helenistas do atual
Afeganisto. No sculo I, a expanso do Mahayana coincidiu com o apogeu
do imprio Kushana: no noroeste, o Grande Veculo chegou primeiro
civilizao sogdiana e depois bactriana; em seguida, tomando a Rota da
Seda ao norte da cadeia de montanhas do Himalaia, ele se propagou at a
China. Por volta do primeiro milnio, no norte da ndia, uma verso do
budismo muito impregnada pela ioga hindu e a magia tntrica se separou
do Mahayana para formar o Vajrayana, ou Veculo de Diamante...
Difundido at o Tibete por missionrios indianos a partir do sculo VII, o
Vajrayana se tornou rapidamente a religio dominante. Ao contrrio do
que possvel pensar, o Tibete foi a ltima regio asitica a ser afetada
pelo budismo. Mais surpreendente ainda saber que, por intermdio
deste budismo tardio e to especico, que icou tantos sculos coninado ao
Pas das Neves, muitos ocidentais descobriram, por sua vez, a doutrina
de Buda no decurso do sculo XX, depois da famosa Alexandra David-Neel.
O encontro foi frutfero: hoje, na Frana, a maioria dos mosteiros budistas
segue rituais tibetanos. Diferentemente da elite intelectual do sculo XIX,
que o rejeitou, o grande pblico soube acolher com entusiasmo a doutrina
de Buda.
Decididamente, os caminhos que levam ao encontro de Sakyamuni so
to mltiplos como impenetrveis.
Eplogo
Escutado desta maneira.
Uma vez, Buda estava fixado em Sravasti, no bosque de Jeta, no jardim de Anathapindada.
Ento, o mais honrado do mundo disse aos monges:
H uma coisa que vocs precisam praticar, h uma coisa que vocs precisam difundir.
Graas a isso, percebemos os poderes divinos, eliminamos uma boa quantidade de
pensamentos desordenados, colhemos os frutos da vida religiosa e chegamos ao Nirvana. De
que se trata? Da lembrana do Buda. necessrio pratic-la, necessrio difundi-la. Graas a
ela, percebemos os poderes divinos, eliminamos uma boa quantidade de pensamentos
desordenados, colhemos os frutos da vida religiosa e chegamos ao Nirvana. por isso,
monges, que necessrio praticar, que necessrio difundir. Aqui est, monges, o que vocs
precisam saber.
Ento os monges, depois de escutarem o que Buda tinha ensinado, receberam aquilo com
alegria e o colocaram em prtica.
1
A bigrafa s pode louvar a obra exemplar de transmisso da lembrana
do sbio, que se garante h quase 2,5 mil anos por meio de seus discpulos
apesar de suas divergncias e de mltiplas evolues que eles incutiram
no mbito da Sangha. Sim, os contemporneos de Buda o escutaram muito
bem, sem dvida, alm de suas prprias esperanas. Ainal, como que
algum dos bhikkhus que estavam ali reunidos poderia imaginar que seu
mestre, por mais excepcional que tenha sido, iria conhecer tal posteridade?
Se que existe um verdadeiro milagre do budismo, ele o seguinte: a
igura de seu fundador, o relato de sua vida, assim como os fundamentos
de sua doutrina, foram capazes de atravessar o tempo at os nossos dias e
o espao at pases to distantes de sua terra de origem como os Estados
Unidos.
Mas, ainal, o que pensar sobre a vida do Buda histrico como foi
relatada por seus iis em verses mltiplas? Alm dos exageros e dos
prodgios apresentados com frequncia pelos hagigrafos, qualquer
ocidental que aborda a literatura budista se defronta com um certo
nmero de conceitos e postulados derivados da civilizao indiana que lhe
so absolutamente estranhos. necessrio, portanto, primeiro superar
esse choque cultural sem isso, nenhum encontro com o sbio possvel.
Desde que as primeiras bases foram estabelecidas no sculo XIX at os
trabalhos universitrios atuais, disciplinas cienticas como histria ou
ilologia fornecem ao leitor no iniciado as chaves indispensveis para
capacit-los a apreender o mximo possvel dessa alteridade. Como um
verdadeiro desaio, a elaborao deste conhecimento ocidental foi o fruto
de um processo longo e lento que, de qualquer maneira, no escapou do
etnocentrismo, quer dizer, de seu condicionamento e evoluo prprios.
Como resultado do acaso mais completo ou de um trabalho emrito,
descobertas sucessivas terminaram por jogar para longe a ignorncia e
tambm os preconceitos do Ocidente em relao ao budismo e, de maneira
mais geral, civilizao que o viu nascer.
Mas esses trabalhos no so capazes de responder a todas as questes
colocadas pela existncia de Sakyamuni tal como a tradio budista a
transmite: o estudo comparativo dos textos cannicos, sua relao com a
epigraia, a iconograia e os vestgios arqueolgicos comemorativos esto
longe de ter trazido todas as respostas esperadas. Desde os primeiros
estudos que foram dedicados a ele at hoje, a dimenso verdadeiramente
histrica da vida de Buda resiste s investigaes cienticas. Assim,
necessrio contentar-se com o fato de que as contingncias materiais e os
acontecimentos precisos de sua existncia no passam de hipteses que
no podem ser veriicadas em sua maior parte e, talvez, para todo o
sempre. Mas ser que isto realmente um fato surpreendente? No
verdade que o mestre pregava exatamente a impermanncia de todas as
coisas e a iluso da existncia individual? Como uma ironia, essa
impossibilidade de provar qualquer coisa serve, de algum modo, para dar
crdito doutrina de Sakyamuni, que convidava cada um a descobrir, de
acordo com as palavras de Claude Lvi-Strauss, a verdade sob a forma de
uma excluso mtua do ser e do conhecer
2
.
No fundo, entre a tentao de ceder ao maravilhoso e a ambio de
distinguir a histria do mito para se apoiar apenas no que est conirmado
em outras palavras, quase nada , descobrimos sobretudo que a vida de
Buda simplesmente no pode ser desassociada de sua mensagem. O
personagem se despe sem cessar... em benecio de seu pensamento.
Nenhum bigrafo pode fugir do fato de que como o prprio mestre teria
chamado por vontade prpria o estudo da vida de Buda equivale a fazer
uma viagem no im da qual se chega, quase que exclusivamente, a sua
doutrina. Quase todo o resto no passa de interpretao factual, e as
questes permanecem. Assim, necessrio reconhecer que, no caso de
Sakyamuni, o exerccio biogrico moderno e ocidental, de maneira
eminente logo se depara com seus limites: a partir do momento em que
compreende que a chave do enigma do fundador do budismo no reside
tanto no relato de sua vida quanto em seu ensinamento, o bigrafo no
demora a constatar que, apesar de tudo, sua ambio e suas vises so
muito estreitas. Pior ainda, a historicidade do personagem de repente lhe
parece uma questo secundria. A airmao de Victor Hugo assume ento
seu sentido completo: A histria tem sua verdade, a lenda tem a dela. A
verdade lendria tem natureza diferente da verdade histrica. A verdade
lendria a inveno que tem a verdade como resultado. De resto, a
histria e a lenda tm o mesmo objetivo: de pintar o homem eterno por
baixo do homem momentneo
3
.
No inal das contas, acompanhar a vida de Buda se resume a descobrir
um pensamento nascido de uma experincia humana autntica, cuja
profundidade to grande que chega a incomodar da mesma maneira
profunda o leitor contemporneo e o convida a ultrapassar o grande
nmero de lendas e tambm a falta de conhecimentos cienticos para
chegar a uma busca pela verdade que transcende as culturas e as pocas.
Reduzida a sua essncia, a mensagem de Buda j no parece tanto uma
doutrina estritamente religiosa, mas sim uma promessa feliz, uma utopia
no sentido primrio da etimologia grega u-topos, quer dizer, uma verdade
que no reside em lugar nenhum...
Da mesma maneira que o alcance da descoberta decisiva do sbio se
comprova universal, a impermanncia absoluta que ele ensinou parece,
mais do que nunca, conirmada pelos avanos causados por aquilo que
chamamos, por um desvio, de progresso. Perante o turbilho
desenfreado do consumismo e da globalizao, as palavras de Buda nos
vm mente:

Seja voc mesmo sua prpria chama e seu prprio refgio, no busque outro refgio.
4

E, de repente, ns nos pegamos sonhando que somos capazes de
saborear, apesar de ns mesmos, um pouco da tranquilidade que Sidarta
Gautama conheceu, j h 25 sculos... Meditando embaixo de uma rvore,
digamos.
Aquele que, no alto, embaixo e a todo redor, livre
No pode mais se ver como eu sou.
Daquilo que antes lhe faltava, ele se libertou:
Atravessar o rio, jamais retornar.
5



ANEXOS
CRONOLOGIA
DATAS APROXIMADAS DA VIDA DE BUDA
(segundo as estimativas mais usadas pelos especialistas)
563 a.C.Nascimento de Sidarta Gautama no seio da pequena repblica aristocrtica dos sakyas,
situada no Terai, na regio noroeste da ndia. A tradio tambm o chama de bodisatva, ou o
ser prometido Iluminao. Como seu pai, Sudodana, que dirige o cl dos sakyas, Sidarta
pertence classe de nobres guerreiros. Ele recebeu educao adequada a sua posio social; foi
criado em Kapilavastu, a capital dos sakyas, em condies privilegiadas.
534 a.C. Quando j era casado e tinha um ilho, Sidarta Gautama renunciou vida mundana. Ele
deixou Kapilavastu, abandonando a famlia, o palcio e todos os seus bens, e se dedicou ao
caminho da busca espiritual. Vestido como um asceta, mendigando alimento pelo caminho, ele
chegou at o vale do mdio Ganges. Depois de ter seguido os ensinamentos de dois mestres
espirituais famosos, Sidarta decidiu encontrar por conta prpria o caminho da salvao. Seguido
por cinco jovens renunciantes, instalou-se em uma loresta prxima ao vilarejo de Uruvela, no
reino de Magada. O asceta Gautama entregou-se ento a intensos exerccios de reteno da
respirao e depois prtica do jejum extremo; acabou renunciando a tudo isso para seguir o
chamado caminho do meio. Por no compreender sua deciso, seus cinco companheiros o
abandonaram.
528 a.C. Ao meditar embaixo de uma rvore perto de Uruvela, Sidarta inalmente alcanou a
Iluminao, depois de longos anos de busca. Tambm chamado de Sakyamuni, Buda o
Iluminado fez seu primeiro sermo, nas proximidades de Benares, a seus cinco antigos
companheiros de ascetismo que se tornaram seus primeiros discpulos: a comunidade dos
monges budistas nascia. Logo se beneiciando do apoio dos grandes soberanos de sua poca,
Buda deu continuidade pregao de sua doutrina no seio do vale do Ganges durante dcadas.
medida que as converses se sucediam, estabelecimentos monsticos ganhavam vida graas ao
apoio material fornecido pelos discpulos leigos. Devido ao pedido de sua tia, o mestre aceitou
fundar uma ordem de monjas.
483 a.C. Depois de uma intoxicao alimentar, Buda chegou ao im da vida com a idade de oitenta
anos, na cidadezinha de Kushinagar. Pouco depois, de acordo com a tradio, os monges se
reuniram em um conselho nas proximidades de Rajagrha, a capital do reino de Magada, para
definir oralmente o cnone budista.
CRONOLOGIA GERAL DA NDIA ANTIGA
Apesar de a maior parte das dataes apresentadas aqui permanecer
aproximada, um panorama dos grandes acontecimentos polticos, sociais e
culturais da histria da ndia antiga permite apreender melhor a vida de
Buda e, de maneira mais ampla, o surgimento e o desenvolvimento do
budismo no seio da civilizao indiana.
2600 a.C. a 1700 a.C. Civilizao urbana do Indo.
1800 a.C. a 1000 a.C. Chegada dos arianos no Norte da ndia. Composio, em snscrito arcaico, do
Rig-Veda, os primeiros hinos sagrados da religio vdica.
1000 a.C. a 600 a.C. Fixao sedentria dos arianos que invadiram o vale do Ganges. Uso do ferro.
A partir de 800 a.C. Surgimento de reinos e de repblicas aristocrticas no vale do mdio
Ganges. Composio dos primeiros Upanixades, surgimento do conceito de samsara.
Sc. VI a V a.C. Perodo de efervescncia intelectual e religiosa: o bramanismo substitui a religio
vdica; vrios movimentos sectrios vm tona. Vida de Sidarta Gautama, o Buda histrico, e de
Mahavira, o fundador do jainismo.
530 a.C. Conquista do Punjab pelos persas.
De 400 a.C. a 400 d.C. Composio das epopeias gigantescas do Ramayana e do Mahabharata; o
bramanismo d origem ao hindusmo.
327 a.C. Expedio de Alexandre o Grande.
321 a.C. Fundao do imprio Maurya por Chandragupta no Norte da ndia.
Sc. III a.C. Reinado de Ashoka, que amplia o imprio Maurya at o Deccan. Convertido doutrina
de Buda, o imperador envia missionrios para promover o budismo atravs de seu vasto
imprio, e at alm dele: Mahinda, seu filho (ou irmo?), o propaga no Ceilo.
Por volta de 250 a.C. Ashoka rene em Pataliputra o terceiro conclio budista, durante o qual o
cnone fixado oralmente.
Sc. II a.C. Surgimento de reinos indo-gregos na regio Nordeste da ndia.
Sc. I a.C. Registro por escrito do cnon pli no Ceilo.
Sc. I d.C. Os kushanas, protetores do budismo, reinam sobre o Norte da ndia. Surgimento do
Mahayana, o Grande Veculo, que se propaga at a China, passando pela sia Central.
Sc. II. Composio das Leis de Manu.
Sc. III. Vida do grande filsofo budista Nagarjuna, que redige o Tratado do Meio.
319-480. O imprio Gupta, cujos soberanos so hindus, encarna o perodo de apogeu da civilizao
indiana clssica.
Incio do sc. V. Viagem do peregrino chins Fa Hian. Fundao da grande universidade budista
de Nalanda.
495-520. Ataques dos hunos.
Sc. VII. Incio do declnio do budismo na ndia. Viagem do peregrino Huan Tsang.
Referncias
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Na internet, h acesso a vrios trechos de textos cannicos, principalmente nos seguintes sites
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Notas
PRLOGO
1. OLDENBERG, Hermann. Le Bouddha: sa vie, sa doctrine, sa communaut. Bibliothque de philosophie contemporaine, Librairie
Flix Alcan, 2
a
edio francesa, 1903.
NASCIMENTO
1. Lalitavistara ou Dveloppement des Jeux. Lhistoire traditionnelle de Ia vie du Bouddha akyamuni. Traduzido por FOUCAUX, P. E.
de. Em Annales du muse Guimet. Ed. Leroux, 1884.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Ibid.
10. Majjhima-nikaya, 123. Quando as fontes no esto determinadas, as referncias das citaes de textos cannicos correspondem
edio oficial da Pali Text Society (P.S.T.) de Londres, publicada desde 1822 at hoje.
11. Lalitavistara, op. cit.
12. Ibid.
13. Ibid.
14. Ibid.
LUMBINI, 1896
1. ALEXANDRIE, Clment d. Stromates. Citado em LUBAC, Henri de. La Rencontre du bouddhisme et de lOccident. Aubier, 1952.
2. POLO, Marco. La Description du monde. Librairie gnrale franaise, 1998.
3. DIDEROT e dALEMBERT. Encyclopdie, artigo Asiatiques, t.I, 1751.
4. LUBAC, op. cit.
5. OZEREY, Michel-Jean-Franois. Recherches sur Buddon ou Bouddon, instituteur de lAsie orientale, prcdes.de considrations
gnrales. Citado em LUBAC, op. cit.
6. OLDENBERG, op. cit.
7. Archeological Survey Reports. Citado em SINGH, Upinder. The Discovery of Ancient India. Early Archaeologists and the Beginnings of
Archaeology. Permanent Black Editions, 2004. Traduo do ingls para o francs feita pela autora.
8. A Record of Buddhistic Kingdoms: Being an Account by the Chinese Monk Fa-Hien of his Travels in India and Ceylon (A.D. 399-414) in
Search of the Buddhist Books of Discipline. Traduo do ingls para o francs feita pela autora.
9. BASHAM, Arthur L. La Civilisation de lInde ancienne. Arthaud, 1988.
10. MEUWESE, C. (edio.). Llnde du Bouddha vue par des plerins chinois sous la dynastie Tang. Calmann-Lvy, 1968.
11. WADDELL, Lawrence Austine. Citado em ALLEN, CHARLES, The Buddha and the Sahibs. The Men Who Discovered Indias Lost
Religion. Paperback Edition, 2003. Traduo do ingls para o francs feita pela autora.
12. Ibid.
13. RICKETTS, Duncan. Citado em ALLEN, op. cit.
14. Les lnscriptions dAshoka. Traduzido por BLOCH, Jules. Les Belles Lettres, 1950.
15. WADDELL, Lawrence Austine. Citado em ALLEN, op. cit.
16. Milinda-Paha. Les questions de Milinda. Traduzido por FINOT, Louis. Gallimard, coleo Connaissance de lOrient, 1992.
17. Ibid.
CRIAO
1. Lalitavistara, op. cit.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Ibid.
10. Ibid.
11. Sutta-nipata, 3.
12. Lalitavistara, op. cit.
13. Anguttara-nikaya, 3.
14. Lalitavistara, op. cit.
15. Ibid.
16. Ibid.
17. Ibid.
18. Ibid.
19. Sutta-nipata, 3.
20. Anguttara-nikaya, 3.
21. Ibid.
22. Ibid.
NA FRONTEIRA
1. A Record of Buddhistic Kingdoms: Being an Account by the Chinese Monk Fa-Hien of his Travels in India and Ceylon (A.D. 399-414) in
Search of the Buddhist Books of Discipline, op. cit.
2. Ibid.
3. MEUWESE, C. op. cit.
4. Ibid.
PARTIDA
1. Mahasaccaka Sutta.
2. Ibid.
3. Mahavastu.
4. Ibid.
5. Vinayapitaka des Mahisaka. Citado em BAREAU, Andr. En suivant Bouddha. d. du Flin, 2000.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Ibid.
10. Ibid.
11. Ibid.
12. Ibid.
13. Anguttara-nikaya, 3.
14. Majjhima-nikaya, 36, 100.
15. Vinayapitaka des Mahisaka, op. cit.
16. Nidanakatha.
17. Lalitavistara, op. cit.
18. Ibid.
19. Ibid.
20. Buddhacharita.
NDIA, POR VOLTA DE 1800 A.C.
1. The Hymns of the Rigveda, translated with a Popular Commentary. Traduzido por GRIFFITH, Ralph T. H., LAZARUS, E.J. and Co.,
1889. Traduo do ingls para o francs feita pela autora.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Hymnes spculatifs du Veda. Traduzido por RENOU, Louis. Gallimard, coleo Connaissance de lOrient, 1956.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Lalitavistara, op. cit.
9. Ibid.
10. Mahavastu.
BUSCA
1. Majjhima-nikaya, 36.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Sutta-nipata, 3.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Ibid.
10. Lalitavistara, op. cit.
11. Ibid.
12. Ibid.
13. Ibid.
14. Majjhima-nikaya, 36.
15. Ibid.
16. Majjhima-nikaya, 4.
17. Ibid, 36.
18. Ibid.
19. Ibid.
20. Vinayapitaka des Dharmaguptaka. Citado em BAREAU, Andr, op. cit.
21. Vinayapitaka des Mahisaka, op. cit.
VALE DO GANGES, POR VOLTA DE 500 A.C.
1. BAREAU, Andr. Les origines de la pense bouddhique, conferncia do Institut Bouddhique Truc Im, 24 de maio de 1987.
Publicado na seguinte pgina de internet: http://cusi.free.fr/fra/fra0070.htm
2. Lalitavistara, op. cit.
3. Chandogya Upanishad.
4. Digha-nikaya, 2.
5. Ibid.
6. Anguttara-nikaya, 3.
7. Digha-nikaya, 2.
8. Katha Upanishad.
9. Prana Upanishad.
ILUMINAO
1. Lalitavistara, op. cit.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Ibid.
7. Jataka, 1.
8. Lalitavistara, op. cit.
9. Ibid.
10. Ibid.
11. Ibid.
12. Ibid.
13. Ibid.
14. Jataka, 1.
15. Ibid.
16. Mahavagga, 1.
17. Majjhima-nikaya, 36.
18. Ibid.
19. Lalitavistara, op. cit.
20. Ibid.
21. Majjhima-nikaya, 26.
22. Dhammapada Sutta.
23. Mahavagga, 1.
24. Lalitavistara, op. cit.
25. Ibid.
26. Ibid.
27. Ibid.
28. Ibid.
29. Mahavagga, 1.
30. Majjhima-nikaya, 26.
31. Ibid.
32. Ibid.
33. Ibid.
34. Ibid.
35. Ibid.
36. Ibid.
37. Ibid.
38. Ibid.
A LENDA ILUSTRADA
1. Lalitavistara, op. cit.
2. Sutta Pitaka.
3. Ibid.
4. Lalitavistara, op. cit.
5. Ibid.
6. Milinda-Paha. op. cit.
7. Majjhima Nikaya, 26.
8. MEUWESE, C. op. cit.
SERMO
1. Lalitavistara, op. cit.
2. Majjhima-nikaya, 26.
3. Lalitavistara, op. cit.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Atharva Veda.
7. Lalitavistara, op. cit.
8. Majjhima-nikaya, 26.
9. Lalitavistara, op. cit.
10. Ibid.
11. Majjhima-nikaya, 26.
12. Mahavagga, 1.
13. Lalitavistara, op. cit.
14. Ibid.
15. Mahavagga, 1.
16. Dhamma-cakkappavattana Sutta.
17. Lalitavistara, op. cit.
18. Mahavagga, 1.
19. Anattalakkhana Sutta.
20. Ibid.
21. Ibid.
22. Ibid.
23. Lalitavistara, op. cit.
EUROPA, SCULO XIX
1. QUILICI, Leana e RAGGHIANTI, Renzo. Lettres curieuses sur la Renaissance orientale des frres Humboldt, dAugust Schlegel et
dautres, avec en appendice quelques lettres de Constant, Renan, Thierry et Tocqueville. Cromohs (Cyber Review of Modern
Historiography), http://www.eliohs.unifi.it, 2008.
2. LUBAC, Henri de. op. cit.
3. SCHWAB, Raymond. La Renaissance orientale, Payot, 1953.
4. Ibid.
5. DROIT, Roger-Pol. LOubli de lInde. Une amnsie philosophique. Presses universitaires de France, 1989.
6. LEVI, Sylvain. Citado em LUBAC, Henri de. op. cit.
7. BARTHLEMY-SAINT-HILAIRE, Jules. Le Bouddha et sa religion. Didier et Cie, 1866.
8. Anattalakkhana Sutta.
9. DROIT, Roger-Pol. Le Culte du nant. Les philosophes et le Bouddha. d. du Seuil, 1997.
10. HEGEL, G. W. F. Citado em DROIT, op. cit.
11. Ibid.
12. BARTHLEMY-SAINT-HILAIRE, Jules. op. cit.
13. NIETZSCHE, Friedrich. Ecce homo, Comment on devient ce que lon est. Gallimard, 1978.
14. NIETZSCHE, Friedrich. Fragment posthume du printemps (1888), em Oeuvres philosophiques compltes. Gallimard, 1976.
15. Mahavagga, 1.
16. FREUD, Sigmund. Malaise dans la civilisation, 1930.
CONVERSES
1. Majjhima-nikaya, 26.
2. Mahavagga, 1.
3. Vinayapitaka des Dharmagupta, op cit.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Sutta Pitaka.
7. Cullavagga, 6.
8. Mahavagga, 1.
9. Vinayapitaka des Dharmagupta, op. cit.
10. Mahavagga, 1.
11. Ibid.
12. Vinayapitaka des Dharmagupta, op. cit.
13. Sutta Pitaka.
DE SARNATH A VARANASI
1. Citado em Dictionnaire du bouddhisme, artigo Sarnath. REGNIER, Rita. Encyclopaedia Universalis / Albin Michel, 1999.
2. Les Inscriptions dAshoka, op. cit.
3. VASTO, Lanza del. Le Plerinage aux sources. Denol, 1943.
MILAGRES
1. Vinayapitaka des Dharmagupta, op. cit.
2. Mahavagga, 1.
3. Vinayapitaka des Dharmagupta, op. cit.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Mahavagga, 1.
10. Vinayapitaka des Mahsaka, op. cit.
11. Adittapariyaya Sutta.
12. Vinayapitaka des Mahsaka, op. cit.
13. Mahavagga, 1.
14. Vinayapitaka des Mahsaka, op. cit.
15. Mahavagga, 1.
AUTPSIA LITERRIA
1. Les Inscriptions dAshoka, op. cit.
2. Vinayapitaka des Mahsaka, op. cit.
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RECRUTAMENTO
1. Nidana-Katha.
2. Theragatha.
3. Vinayapitaka des Dharmagupta, op. cit.
4. Ibid.
5. Citado em FOUCHER, Alfred. La Vie du Bouddha daprs les textes et les monuments de lInde. Jean Maisonneuve, Libraire dAmrique
et dOrient, 1987.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Lalitavistara, op. cit.
9. Cullavagga, 10.
10. Ibid.
11. Ibid.
12. Ibid.
NAGPUR, 1956
1. AMBEDKAR, Bhimrao Ramji. Dr. Babasaheb Ambedkar, Writings and Speeches . Government of Maharashtra, Education Department,
1991. Traduo do ingls para o francs feita pela autora.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Digha-nikaya, 16.
5. Sutta-nipata, 1.
6. Theragatha.
7. Majjhima-nikaya, 135.
MISSO
1. Cullavagga, 6.
2. Sutta Pitaka.
3. Mahavagga, 8.
4. Ibid. 10.
5. Majjhima-nikaya, 89.
6. Lalitavistara, op. cit.
AJANTA, 1819
1. ALLEN, Charles. The Buddha and the Sahibs. Paperback Edition, 2003. Traduo do ingls para o francs feita pela autora.
2. Samyutta-nikaya, 10.
3. Dhammapada, 239.
4. Mahatanhasankhaya Sutta.
5. Mahavagga, 2.
6. Vinaya Pitaka.
RIVALIDADES
1. Citado em FOUCHER, Alfred. op. cit.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Ibid.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Cullavaga, 7.
10. Ibid.
11. Ibid.
12. Ibid.
13. Ibid.
14. Ibid.
SEMELHANAS PERTURBADORAS
1. POLO, op. cit.
2. GIRARD, Ren. Les Origines de la culture. Descle de Brouwer, 2004.
3. Majjhima-nikaya, 56.
EXTINO
1. Vinaya Pitaka.
2. Digha-nikaya, 16.
3. Ibid.
4. Ekottara-agama, citado em BAREAU, Andr. Recherches sur la biographie du Buddha dans les Sutrapitaka et les Vinayapitaka
anciens, vol. III. Presses de lcole franaise dExtrme-Orient, 1995.
5. Digha-nikaya, 16.
6. Ibid.
7. Anguttara-nikaya, 4.
KUSHINAGAR, 637
1. MEUWESE, C. op. cit.
2. Ibid.
3. Ibid.
4. Ibid.
5. Ibid.
6. Citado em Buried with the Buddha, The Sunday Times, 21 de maro de 2004. Traduo do ingls para o francs feita pela autora.
7. Digha-nikaya, 16.
8. Ibid.
9. Culamalunkya-sutta.
10. Ibid.
11. BAREAU, Andr. op. cit.
12. Citado em LEVY, Andr. Les Plerins bouddhistes. Jean-Claude Latts, 1995.
EPLOGO
1. ERACLE, Jean. Paroles du Bouddha tires de la tradition primitive. Ed. du Seuil, 1991.
2. LVI-STRAUSS, Claude, Tristes Tropiques, Plon, 1955.
3. HUGO, Victor. Quatrevingt-treize. Le Livre de Poche, 2001.
4. Digha-nikaya, 16.
5. Udana, 7.
Sobre a autora
Formada em lnguas orientais, Sophie Royer especialista em estudos
da ndia, pas para o qual viaja com regularidade. Durante dois anos, ela
produziu e apresentou o programa de televiso India, transmitido pela
internet (Canalweb). Ela autora do guia Les Indes Paris (A ndia em
Paris, Parigramme, 2002) e coautora de diversas obras entre elas
Larousse das civilizaes antigas (Larousse, 2006) e Le Got de lAfghanistan
(O gosto do Afeganisto, Mercure de France, 2007). Tambm participou
recentemente da criao do roteiro de diversos documentrios, entre eles
Ganga mata e Le Monastre de Lamayuru.