Lidia Fernndez

CAPTULO 1
El concepto de institucin
La literatura especializada nos acerca diferentes significaciones para el trmino Institucin. Las
diferencias llegan a ser tales que muchos autores proponen abandonar el ocablo acusndolo de proocar confusin
! sembrar ambig"edad.
# pesar de esta propuesta ! tal ez por la conciencia de que un trmino no en responsable de la ambig"edad que
deria de un fenmeno comple$o ! poco conocido% el trmino se sigue usando ! los que deseamos incursionar en los
aances de este campo
debemos disponernos a lidiar con l.
En gran cantidad de obras &! en erdad en su sentido clsico& el trmino se utiliza para aludir a ciertas
normas que e'presan alor( altamente protegidos en una realidad social determinada. En general tienen que er
con comportamientos que llegan a formal)zame en le!es escritas o tienen mu! fuerte igencia en la ida cotidiana.
La familia% el matrimonio% el intercambio% la propiedad priada% la propiedad colectia% la paternidad% el tab* del
incesto son% en este sentido% instituciones.
+Institucin+ se utiliza entonces como sinnimo di regularidad social% aludiendo a normas ! le!es que
representan alores sociales ! pautan el comportamiento de los indiiduos ! los grupos% fi$ando sus l)mites.
En este sentido% son instituciones la norma constitucional que establece la libertad ! el derecho de ense,ar !
aprender% los programas igentes- la le! de escolaridad primaria obligatoria. la norma pedaggica que define los
requisitos de promocin de un alumnado- la norma social por la cual en una poblacin rural el director de la escuela
local forma parte del grupo de notables cu!o $uicio marca direccin en las acciones de inters comunitario- aquella
otra norma no escrita por la cual el tumo tarde de los escuelas opera como recolector de fracasos escolares
constatados /los repetidores01 ! de aquellos destinados al fracaso por cualquiera de las caracter)sticas que una
comunidad fi$a+ sin decirlo% como impedimento para el 'ito escolar- o aquella otra por la cual +se sabe+ que los
directios arones tienen ma!or predicamento ! son mas eficientes que las mu$eres cuando de adolescentes se trata...
#lrededor de estas normas&instituciones se genera habitualmente una cantidad importante de produccin
cultural que las e'plica ! fundamenta.
2biamente la penetracin ! la influencia de estas instituciones en la ida de los indiiduos% ! los grupos ar)an
seg*n el tipo de institucin ! seg*n la ubicacin del su$eto respecto de ellas. Es sabido que aun instituciones
uniersales para un grupo social pueden soportar +desiantes+ si estos cumplen determinadas condiciones% as) es
sabido que ha! su$etos sociales a los que no se perdona el incumplimiento de ninguna norma.
En este sentido cabe recordar que el indiiduo act*a siempre dentro de grupos ! organizaciones ! que ellas
sufren el efecto de dos tipos de regulaciones. 3nas proienen de instituciones e'ternas igentes en el sistema ma!or
! entran en el grupo o la organizacin moldeando sus condiciones de realidad. 2tras proienen de instituciones
internas resultantes de acuerdos consolidados en la ida cotidiana ! pueden modificar el modo en que operan las
instituciones adems dentro del grupo u organizacin% o aun salir de sus l)mites proocando modificaciones en su
ersin general.
En otra cantidad de obras el trmino institucin se resera para hacer referencia a organizaciones
concretas &una escuela% una fbrica% un hospital& en las que se cumplen ciertas funciones especializadas con el
propsito de concretar las acciones&alores aludidos con la acepcin anterior del trmino. Institucin se utiliza
entonces, como sinnimo de establecimiento, alude a una organizacin con uncin es!ecializada "ue cuenta
con un es!acio !ro!io # un con$unto de !ersonas res!onsables del cum!limiento de determinadas tareas
reguladas !or dierentes sistemas% En cierto sentido cada tipo de establecimiento configura el momento particular
de una norma uniersal. #s) un club% una iglesia% una empresa% son concreciones particulares de la organizacin del
ocio% la religin% la produccin como instituciones uniersales.
#ancemos ms. La inestigacin ! la prctica han ido paulatinamente demostrando que el hecho de
pertenecer a un tipo de institucin particular &ser todos hospitales% por e$emplo% no hace al establecimiento idntico
al resto.
Los grupos humanos que conforman la comunidad de un establecimiento hacen una ersin singular de los modelos
! las normas generales. 4ara lograrlo% utilizan como materia prima las instituciones en sus modelos uniersales%
pero los transforman a tras de un proceso en el que an imprimiendo significaciones% s)mbolos% normas ! alores
proenientes de su historia institucional ! del modo en que responden a sus condiciones ob$etias ! como estas las
afectan.
El descubrimiento de la idiosincrasia de cada establecimiento es reciente ! aun resistido. 5endemos a
e'plicar nuestras caracter)sticas ! dificultades por el tipo de institucin al que pertenece la organizacin en la que
traba$amos% ! de$amos oculto as) el grado en el que como indiiduos ! miembros de grupos incidimos en ella. El
intento de discriminar ariables relacionadas con la unicidad de cada establecimiento institucional es reciente !
resulta mu! resistido por todas las tendencias fuertes en la historia de nuestro pa)s ! nuestra educacin&% que en en
la homogeneizacin de las acciones el *nico modo de +lidiar+ con una realidad comple$a que parece escapar a
nuestro control.
3n tercer sentido liga el trmino institucin con los significados ! alude con el a la e'istencia de un
mundo simblico en parte consciente% en parte de accin inconsciente% en el que el su$eto humano encuentra
orientacin para entender ! decodificar la realidad social.
Estos significados estn adscritos a diferentes aspectos de la realidad como efecto o como parte de las
racionalizaciones que encubren total o parcialmente ciertas condiciones sociales o ponen orden a las relaciones del
nombre con la naturaleza ! con los otros hombres.
La resistencia de estas significaciones a los intentos de modificacin% su fuerza e importancia parece
relacionarse% por lo menos en parte% con la )ndole del material con que se elaboran ! por el refuerzo que reciben de la
amplitud del consenso que las aala.
6on respecto al primer aspecto% parece haber suficiente eidencia para suponer que anclan o se apo!an en
material proeniente de imgenes fantas)as ! conflictos e'perimentados en etapas mu! tempranas. En ellas% el bebe
humano% indefenso ! e'tremadamente dependiente% esta sometido a emociones% ansiedades ! temores de una
intensidad que slo conoce el adulto en situaciones l)mites. #*n cuando la maduracin ! el desarrollo permiten un
me$or mane$o de los est)mulos% estas primeras e'periencias permanecen como molde al que la e'periencia parece
recurrir en circunstancias especiales.
6abe preguntarse por que los instituciones sociales podr)an moilizar estas e'periencias hasta el punto de
hacerlas actuales ! disponibles para asociarse con los significados que a tras de ellas procuran ser cristalizados. La
respuesta no es dif)cil si adertimos que estas instituciones son las que% al marcar lo permitido ! lo prohibido%
muestran al indiiduo el poder ! la autoridad de lo social% el riesgo ! la amenaza impl)cita en la trasgresin% el
beneficio ! el reconoc) m)enlo de la obediencia.
Frente a lo social en todo su poder% el indiiduo se e'perimenta tan indefenso como un ni,o peque,o
frente a la amenaza de abandono de sus padres o como un primitio ante las fuerzas desatadas de la naturaleza. El
rechazo% el ostracismo% la punicin que el grupo% la sociedad del poder constituido pueden infligir al indiiduo son
tan dolorosos ! temidos que no es raro que eoquen aquellas e'periencias primarias de temor e indefensin.
El conencimiento de la impotencia frente a una discriminacin in$usta. el pnico ante la e'posicin a que
se e sometido en un e'amen- la sensacin de peligro que puede proocar la mera presencia de un superisor- la
sensacin de estar a resguardo que despierta la aprobacin de alguien inestido de autoridad% pueden utilizar como
impronta sensaciones ! fantas)as antiguas elaboradas frente a las primeras figuras poderosas de las que se
depend)a ! pueden% adems% ser reforzadas por un consenso social a tras del cual las instituciones /entendidas aqu)
como significado1 dirigen el comportamiento de los indiiduos hacia la aceptacin de% por e$emplo% ciertos modelos
de autoridad. Los distintos autores definen estas significaciones como una dimensin que el su$eto hace su!a a
tras de los procesos de socializacin temprana% ! luego completa ! consolida en los de socializacin profesional !
pol)tica.
7in embargo% es necesario se,alar que si bien las instituciones en su aspecto de lo institucional% lo
instituido% configuran la trama de sostn de la ida social ! el andariel por el que transcurre el crecimiento de los
indiiduos% ineitablemente se topan% se confrontan ! entran en lucha con los des)os que conforman el
cuestionamiento ! la posibilidad da concrecin de lo institu!ente.
# lo largo de los apartados ! los cap)tulos que siguen% la polisemia del trmino se ir perfilando con ma!or
nitidez. #l mismo tiempo podremos er con ma!or claridad la comple$idad de los fenmenos a los que alude. En
este punto basta que fi$emos la atencin en que la ida social en todas sus manifestaciones &el indiiduo% los grupos%
las organizaciones% las comunidades&% est atraesada por instituciones que e'presan los sentidos con que una cultura
determinada codifica las relaciones de los hombres entre s) ! con la realidad natural ! social.