Se denomina pistn a una especie de mbolo que va ajustado al interior de las paredes del cilindro gracias a unos aros flexibles que se llaman segmentos. Constituye un elemento bsico para un motor de combustin interna. La funcin del pistn consiste en dirigir la fuerza generada por la combustin de la mezcla de la biela (que luego la deriva al cigeal). El pistn esta formado por: la cabeza del pistn y la falda. -La cabeza del pistn: est situada la corona que se encarga de soportar el fuerte impacto provocado por la expansin de los gases de combustin. -La falda: cuya misin es servir de gua en su movimiento alternativo. Y esta situada en la parte baja del pistn.
El material empleado para la fabricacin de pistones son aleaciones de aluminio. Estas aleaciones se obtienen a partir de aluminio y otros elementos como: cobre, silicio, magnesio, manganeso y zinc. Forman parte de las llamadas aleaciones ligeras, con una densidad menor que los aceros, pero no tan resistentes a la corrosin como el aluminio puro. Las aleaciones de aluminio tienen como principal objetivo mejorar la dureza y resistencia del aluminio, que en estado puro es muy blando. Los principales aleantes del aluminio son: -Cromo: aumenta la resistencia mecnica cuando est combinado con otros elementos Cu, Mn, Mg. -Cobre: incrementa las propiedades mecnicas pero reduce la resistencia a la corrosin. -Hierro: Aumenta la resistencia mecnica. -Magnesio: tiene una gran resistencia tras el conformado en fro. -Manganeso: incrementa las propiedades mecnicas y reduce la calidad de embuticin. -Silicio: combinado con magnesio (Mg), tiene mayor resistencia mecnica. -Titanio: aumenta la resistencia mecnica. -Zinc: reduce la resistencia a la corrosin. -Escandio: mejora la soldadura.
PROCESO DE FABRICACIN
Existen dos procesos para la fabricacin de pistones: -Fundidos. -Forjados. El pistn a primera vista puede resultar una de las piezas ms simples del motor, es una de las piezas que ms estudio ha necesitado. Debe de ser ligero, de forma que sean mnimas las cargas de inercia, pero a su vez debe de ser lo suficientemente rgido y resistente para soportar la presin y el calor que se genera dentro de la cmara de combustin. Los pistones fundidos se forman vertiendo el metal fundido dentro de un molde bajo la gravedad normal. Bajo un microscopio todas las partculas del metal de un pistn descansan una al lado de otra. Posteriormente comienza el proceso de mecanizo y los procesos trmicos para conferir las propiedades requeridas.
Los pistones forjados se forman inyectando el metal fundido en un molde bajo mucha presin. Esto produce unos cambios en el metal a nivel molecular. Las partculas de un pistn forjado estn mucho ms comprimidas, lo que hace que sean tres veces ms fuertes que los pistones fundidos. Se termina utilizando maquinas de control numrico, con estos equipos los fabricantes pueden mantener las especificaciones y tolerancias exactas. Los pistones forjados tienen menos contenido en silicio que los pistones fundidos, por lo cual requerirn ms luz. Tener ms luz no es beneficioso, porque aumentara el consumo de aceite y se reducir el rendimiento por perdidas en el sellado del cilindro. Ventajas -Son mucho ms resistente y pueden ser sometidos a mayores cargas sin que se produzca la rotura. -Soportan mayores rpm. -Permiten una mayor disipacin de temperatura. -Proporcionan una mayor potencia. -Son ms livianos que los pistones originales, gracias a que el fabricante puede construir pistones con una pared de menor espesor para conseguir la misma resistencia. -Se emplean para la competicin. Desventajas -Sufren una dilatacin mayor. -Debido a la mayor dilatacin los cilindros debern llevar ms luz por lo que aumentara el consumo de aceite.
Como ya dijimos antes, los pistones estn fabricados de hierro malcable o aluminio. Los pistones de aluminio son ms ligeros que los de hierro, lo que reduce las cargas sobre las chumaceras y sobre el cigeal. Debido a las propiedades del aluminio conducen mejor el calor que los de hierro; de hecho se enfran el doble de rpido. Los pistones de aluminio se desgastan ms rpido que los de hierro, y no pueden aguantar el calor tan bien como los pistones de hierro. Sin embargo, la capacidad para resistir el rayado los hace mejores que los de hierro. Los pistones de aluminio y las piezas de los pistones se construyen ms pesadas para compensar la mayor rapidez con que se desgastan, y se usan anillos especiales para reducir los efectos negativos del calor. Se usa una aleacin de nquel-hierro para los insertos de los anillos del pistn porque se expande con la misma rapidez que el aluminio, pero es ms fuerte y es ms duradero bajo condiciones de calor. Tambin se suelen emplear bandas de acero templadas en las coronas de los pistones. Estas bandas se encargan de aadir fuerza y prolongan la vida del pistn. Propiedades del Aluminio