You are on page 1of 32

LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS

PERSPECTIVAS CRTICAS
Por M.
a
JOS GONZLEZ ORDOVS
SUMARIO
HENRI LEFEBVRE: Acerca de Lefebvre.MANUEL CASTELLS.HORACIO CA PEL .BOA -
VENTURA DE SOUSA SANTOS.
De las voces discordantes que a partir de los aos sesenta comienzan a hacerse
or en el pensamiento urbanstico destacan, por su resonancia, una serie de nombres
de los que slo algunos representan corrientes metodolgicas determinadas, como
en el caso del enfoque marxista (1). Los unos y los otros aqu relacionados aportan
reacciones crticas a la consideracin sociopoltica del habitar que por distintos
(1) El enfoque marxista representado en las figuras de Henri Lefebvre, Manuel Castells, David
Harvey y Milton Santos aunque con planteamientos no coincidentcs, argumentan que las injusticias
sociales y sus manifestaciones espaciales son inherentes al sistema capitalista; por consiguiente, slo es
posible alterar su forma y el contenido de la ciudad aboliendo el sistema capitalista que descansa en la
propiedad privada y en la posesin monopolista del suelo urbano. Una consecuencia de este enfoque es
que el gegrafo urbano no puede abordar el estudio de la ciudad desde una posicin de neutralidad con
la pretensin de explicar y comprender la estructura espacial de un modo asptico, sino que debe tomar
parte activa de denuncia y compromiso, contribuyendo as, con su esfuerzo intelectual y la prctica
poltica, a la destruccin del sistema capitalista, JOS ESTBANEZ: L OS espacios urbanos, en VV. AA.,
Geografa humana. Ctedra, Madrid, 1988, pg. 363. Las aportaciones de estos autores, como por otra
parte ellos mismos se han encargado de precisar en alguno de los textos comentados, son no tanto
doctrinales como metodolgicas. Y ello, explica Milton Santos, porque nos sentiramos incmodos, ya
que hemos puesto en tela de juicio, implcita y explcitamente, algunas afirmaciones de Marx, especial-
mente sobre las relaciones ciudad-campo, que no son vlidas en la actualidad (...), porque las nuevas
condiciones que sobrevinieron despus de la segunda guerra mundial tornan caduco todo estudio que
alegando a Marx, tratara de interpretar sus ideas sin tener en cuenta la renovacin de las categoras
histricas (...) es utilizando la nocin misma de tiempo histrico, fundamental en el mtodo marxista, que
se comprende por qu algunas de las interpretaciones de Marx se han vuelto insuficientes, MILTON
SANTOS: Espacio y dominacin: un enfoque marxista, Revista internacional de ciencias sociales,
vol. XXVII, nm. 2, 1976, pgs. 368-386.
303
Revista de Estudios Polticos (Nueva poca)
Nm. 101. Julio-Scpticmbrc 1998
M." JOS GONZLEZ ORDOVS
motivos no han pasado inadvertidas. En cualquier caso, son todos los que estn pero
no estn todos los que son. Tambin eso es una cuestin de espacio y tiempo (2).
HENRILEFEBVRE
Henri Lefebvre ha sido uno de los autores contemporneos que mayor atencin
ha dedicado al fenmeno urbano, probablemente porque adopta la concepcin mar-
xiana de la ciudad como gigantesco laboratorio de la historia y porque crea la nocin
de sociedad urbana para referirse a la urbanizacin completa de la sociedad
contempornea, caracterizando as a la vez su realidad y su tendencia (3). El
concepto 'sociedad urbana' no es slo una definicin sino tambin una hiptesis de
trabajo, ya que, constituye el trmino de llegada de la compleja situacin a la que el
autor llama 'revolucin ur bana', entendiendo por tal el conjunto de transformacio-
nes que se producen en la sociedad contempornea para marcar el paso desde el
perodo en que predominan los problemas de crecimiento y de industrializacin a
aquel otro en que predominar ante todo la problemtica urbana y donde la bsqueda
de soluciones y modelos propios a la sociedad urbana pasar a un primer plano (4).
El punto de partida (...) es el proceso de industrializacin, el mximo proceso
transformador de la sociedad contempornea. Este proceso es inductor de otros
hechos; los hechos de urbanizacin son hechos inducidos (...) Siendo el proceso de
industrializacin el proceso inductor, me parece ms justo calificar esta sociedad por
el efecto inducido, la urbanizacin, es decir, llamarla sociedad urbana (5). Esa
irrefrenable transmutacin va acompaada de una forma propia de racionalidad: la
urbana. Su formacin supone en s misma la superacin de las racionalidades antes
hegemnicas: A la razn lgica formulada por el pensamiento griego (Aristteles)
sucedi la razn analtica (Descartes y la filosofa europea) y ms tarde la razn
dialctica (Hegel y Marx, el anlisis contemporneo). Cada forma critica las ante-
riores sin destruirlas, aunque esto conlleve problemas. De la misma manera, a la
razn filosfica, elaborada por toda la tradicin occidental, sucedi la razn prctica
industrial (Saint-Simn, Marx, etc.); que actualmente es superada por la racionali-
dad urbana en formacin (6).
(2) En el (mero queda, por ejemplo. Jane Jacobs cuyas aceradas censuras a la destruccin de la vida
colectiva, la disociacin de funciones vitales o la incapacidad de generar una autntica vida urbana a que
el urbanismo funcionalista haba conducido la hacen merecedora de un lugar destacado en el anlisis de
las perspectivas crticas al urbanismo establecido.
(3) HENRI LEFEBVRE: De lo rural a lo urbano. 4.' ed.. tr. JAVIER GONZLEZ PUEYO, Pennsula,
Barcelona. 1988. pg. 227.
(4) HENRI LEFEBVRE: La revolucin urbana, tr. MARIO NOLLA, Alianza Editorial, Madrid, 1972,
pgs. II y 12.
(5) HENRI LEFEBVRE: De lo rural a lo urbano, pg. 215.
(6) HENRI LEFF.BVRE: La revolucin urbana, pg. 79.
304
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
Con todo, quizs la mayor particularidad de la propuesta de Lefebvre a ese
respecto sea la de considerar la industrializacin como una etapa de la urbanizacin,
como un momento, un intermediario, un instrumento (7). El hecho de que lo rural,
lo industrial y lo urbano se sucedan no implica que se trate de un proceso lineal, la
sociedad urbana slo aporta el fin y el sentido de la industrializacin en la medida
en que nace de ella, la engloba y la encamina hacia otra cosa (8). Pero en la crnica
de esa sociedad anunciada concurren una serie de hechos, valores y visiones institu-
cionales e ideolgicas que aumentan progresivemente la complejidad del fenmeno
urbano hasta otorgar un doble sentido a su elemento bsico, el espacio, que no slo
constituye una insoslayable proyeccin en el tiempo, sino que aparece tambin como
mbito y objeto de estrategias polticas e intereses econmicos. El tejido urbano
interesa al proceso productivo tanto por la estructura y disposicin del espacio como
por el sistema de valores ofertado por la ciudad que logra la combinacin ptima
como 'consumo de lugar y lugar de consumo'.
La nocin de consumo no resulta contingente pues el autor emplaza la gestacin
de la sociedad urbana a travs y en el seno de la que denomina sociedad burocrtica
de consumo dirigido, que, caracterizada por una determinada organizacin del
consumo, se desenvuelve en el marco de la sociedad neocapitalista. En ese sentido,
cuando Baudrillard rechaza la expresin sociedad de consumo en tanto que refe-
rente de un sistema de valores universal y en su lugar define el consumo como una
institucin, una moral (...) como un elemento de la estrategia del poder parece
desechar una preeminencia del consumo respecto al conjunto de la sociedad, pero lo
cierto es que lo concibe como un universal ms de aquellos que han ido sirviendo
como coartada democrtica a la lgica cultural de clase de la sociedad burguesa
atribuyndose la evidencia de lo concreto (9). Y es precisamente en ese imperio de
lo material y lo concreto, donde el consumo como satisfaccin de un deseo instan-
tneo pero continuo va desplazando, segn Lefebvre, la problemtica originada por
el propio proceso de produccin para dar paso a la hipervaloracin de la cotidianei-
dad como generalidad de deseos instantneos (10).
(7) HINRI LEFEBVRE: Ibidem, pg. 145. El tratamiento que Lefebvre da a lo urbano como parte
constitutiva de la realidad social se manifiesta claramente en esta ambiciosa proyeccin: La revolucin
industrial y la revolucin urbana son dos partes, dos aspectos de una radical transformacin del mundo.
Son dos elementos dialcticamente unidos de un solo proceso, de una sola dea de la revolucin mundial,
Ibidem, pg. 146.
(8) Evidentemente la linealidad o no del citado proceso no guarda relacin alguna con la distincin
que el propio Lefebvre realiza entre 'tiempo c clico' para referirse al que surge del cambio en las
ocupaciones agrcolas de temporada y el 'tiempo lineal', el que prima en la organizacin industrial y
urbana. Una reflexin ms pormenorizada sobre ste y otros distingos aparece en EDWAKD P. THOMPSON:
Tradicin, revuelta y consciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial, 3." ed.,
tr. EVA RODRICUEZ, Crtica, Barcelona. 1988, pg. 24S.
(9) JEAN BAUDRILLARD: Crtica de la economa poltica del signo, 8.* ed., tr. AURELIO GARZN DEL
CAMINO, Siglo XXI, Mxico, 1989, pgs. 44-45 y 50-51.
(10) HENRI LEFEBVRE: El derecho a la ciudad, 4* ed., Tr. J. GONZLEZ PUEYO, Pennsula, Barcelona,
1978. pg. 33.
305
M.
-
JOS GONZLEZ ORDOVS
La visin de ambos autores se cimenta en un concepto ideolgico de necesidad
y, en consecuencia, de consumo ya que carece de sentido elaborar una teora de las
necesidades cuando de hecho no existe un mnimo vital antropolgico sobre el
que fundamentarla, o dicho de otra manera, no hay necesidades sino porque el
sistema las necesita y por ello disea en su justa medida el consumo como inter-
cambio (11). La ciudad es el escenario del intercambio y participa activamente en la
ideologa del consumo dirigido, en el cual los signos desempean un papel de
primera magnitud, hasta el punto de que la publicidad se incorpora al arte, la
publicidad, reclamo para el consumo, se apodera de la ciudad y de su ideologa, ya
no slo se consume lo material, los objetos fungibles, sino los propios smbolos, por
ejemplo la vivienda, su tamao, su ubicacin, sus prestaciones, su apariencia es un
smbolo de xito y de posicin social.
Inmerso en esa lgica, el espacio es seccionado y convertido en clulas homo-
gneas y por tanto intercambiables para pasar a un primer plano en el capitalismo
industrial y en el urbanismo de clase, cuya cuantificacin aparentemente tcnica,
es de hecho financiera, tal y como corresponde a un urbanismo definido como una
superestructura de la sociedad de capitalismo organizado que dirige tanto el consumo
de espacio como la zona de habitacin (12). Sin embargo las peculiares connotacio-
nes del espacio impiden que se convierta en una mercanca ms, la dimensin
temporal es consustancial al consumo del espacio, el tiempo entra en escena. Tanto
es as que, a pesar de que el valor de cambio suplanta al de uso, el comprador de
espacio sigue adquiriendo un valor de utilizacin, no slo compra un volumen
habitable sino tambin la distancia que le une o separa de otros lugares: los centros,
que redescubiertos como aval de la estabilidad social colectiva se instrumentalizan
para modificar la 'estrategia de clase' (13).
De esta forma el volumen posedo se carga de significaciones y, convertido en
signo de prestigio y situacin social, se comporta como un 'supersignificante' que
ya no responde a los antiguos simbolismos estticos, morales, religiosos o polticos
sino a aquellos aspectos semiolgicos acordes con la 'Economa poltica del e spacio '.
Esta Economa que implica una poltica en el sentido de una o varias estrategias
acaba definiendo jerrquicamente el valor de uso por lo que difiere de la Economa
urbana, ejemplo de la Economa Poltica tradicional. Segn entiende el autor la
diferencia entre la Economa urbana y la Economa poltica del espacio reside en
que mientras la primera se preocupa de cuestiones cuyos lazos de unin escapan a
su control: costes, transportes, bienes de equipo, e tc., la Economa Poltica del
espacio, implica la crtica de la realidad expuesta, captada por los conceptos,
elevada a nivel terico. Por otro lado, como el mismo Lefebvre reconoce explci-
tamente, su teora no desmonta ni los conceptos (valor de cambio, valor de uso) ni
(11) JEAN BAUDRILLARD: Crtica de la economa poltica del signo, pgs. 77-81.
(12) HENRJ LEFEBVRE: La revolucin urbana, pg. 56.
(13) HENRI LEFEBVRE: Espacio y poltica, tr. JANINE MULS y JAIME LIARS GARCA, Pennsula,
Barcelona, 1976, pgs. 110 y ss. y El derecho a la ciudad, pg. 38.
306
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRITICAS
el mtodo de Marx, sino que, como en El Capital, se hace un anlisis crtico de la
produccin de las cosas en el espacio, apartndose de esta forma en lo sustancial
de la propuesta de Baudrillard de sustituir y liquidar el pensamiento dialctico en
favor de una lgica social o de cualquier otro tipo (14).
Por lo que al hecho urbano se refiere, Lefebvre rechaza de forma reiterada su
sistematicidad. El urbanismo no es sistema porque es ideologa, por ello aunque
pueda pronunciarse una definicin 'oficial' del mismo como actividad que traza en
el territorio la disposicin de los establecimientos humanos en rasgo de piedra,
cemento o metal, existen diferentes urbanismos: el del racionalismo ilustrado, el de
los humanistas, el de los promotores, el de los tecncratas... En ese sentido se hace
sitio al espacio burgus, al espacio de la clase obrera e incluso hay un espacio ptimo
creado por la burocracia estatal a nivel internacional, un espacio capaz de propor-
cionar el mayor nmero posible de alojamientos lo ms rpidamente posible y al
menor costo, conjuntos autosuficientes, funcionales y abstractos, producto de la
racionalidad fundamentalmente analtica y operativa del siglo xx que morfolgica-
mente sistemtica sirve de metodologa a una estrategia e ideologas determinadas,
pues dicha racionalidad ha creado en definitiva un caos irracional (15). Si el espacio
sigue conservando un cierto aspecto neutro o puramente formal, se debe a que ha
sido objeto de estrategias antiguas de las que no es posible siempre encontrar
huellas ya que en cualquier caso el espacio forma parte de la desigualdad entre los
sectores sociales (16).
Por todo ello la pretensin de considerar al urbanismo como un sistema no deja
de ser una ilusin que, en el mbito de la filosofa moderna de la unidad, se convierte
en una nueva totalidad amparada por el humanismo (liberal) al justificar una utopa
(tecnocrtica) (17). Para Lefebvre el urbanismo es un urbanismo de clase, pero no
a la manera dogmtica marxista; el fenmeno urbano es algo muy distinto y algo
(14) Al respecto vid. HENRI LEKEBVRE: Espacio y poltica, pgs. 111-114 en relacin a JEAN BAU-
DKIIXARD: Crtica de la economa poltica del signo, pgs. 148-165, de donde se desprende que ya no es
tan vlida la distincin marxista entre valor de uso (natural) y valor de cambio (alienacin), sino que lo
mismo que el valor de cambio no es sustancial al producto, sino una forma que expresa una relacin
social, as el valor de uso no es tampoco una funcin infusa del sujeto sino una determinacin social (a
la vez del sujeto, del objeto y de su relacin).
(15) HENRI LEFEBVRE: El derecho a la ciudad, pg. 40. Entre las pretensiones metodolgicas Le-
febvre destaca la de realizar una 'crtica radical' desde la filosofa (marxista) rechazando proposiciones
analticas y por tanto parciales y parcelarias. Buen ejemplo de edificios y barrios enteros 'funcionales' lo
constituyen las construcciones suburbiales de la periferia de Pars: les Grands Ensembles.
(16) HENRI LEFEBVRE: Espacio y poltica, pg. 44.
(17) La ilusin filosfica consiste en que el filsofo cree encerrar el mundo entero en un sistema:
el suyo. Piensa que su sistema va ms all que los precedentes, porque no deja escapar nada y cierra de
forma ms hermtica. Pero hay ms cosas en el mundo que en una filosofa, HF.NRI LEFEBVRE: lu
revolucin urbana, pg. 157. Segn Lefebvre, aunque el concepto y la metodologa de sistemas estuvieran
de moda en su poca, tienden a ensimismar la reflexin, a cerrar el horizonte, por lo que aspira a
romper sistemas (...) para abrir el pensamiento hacindole frente al formalismo, al funcionalismo. HENRI
LEFEBVRE: / derecho a la ciudad, pg. 10.
307
M JOS GONZLEZ ORDOVS
ms que una superestructura del modo de produccin (...) La problemtica urbana
es mundial, la misma ausencia de respuestas se manifiestan en el socialismo como
en el capitalismo. Sin embargo, rescata al mtodo dialctico cuya utilidad le permite
interpretar las ms modernas contradicciones, centralidad-riqueza-poder versus pe-
riferia-segregacin. Puesto que el urbanismo es un fenmeno de clase, el espacio
creado por la burguesa es un instrumento que le permite cumplir sus objetivos:
dispersar a la clase obrera repartindola en los lugares asignados a ella, organizar y
subordinar los flujos a las reglas institucionales, en definitiva, controlar el espacio y
regir de forma tecnocrtica a la sociedad en su conjunto. El concreto espacio de
habitar modelado as por el urbanismo es pues irremediablemente poltico (18).
La nocin de habitar es esencial en Lefebvre en la medida en que combina
dos de los conceptos primordiales de su teora, habitar es apropiarse de un espacio.
El sentido del habitar slo se recupera, en opinin de Lefebvre, gracias a la
mediacin de Nietzsche y Heidegger que pone fin al reduccionismo que condujo en
el siglo xix a concebir el 'lugar de habitacin' como una funcin simplificadora que
limita el habitar del ser humano a ciertas actividades elementales: comer, dormir,
reproducirse... Con Heidegger se recupera y precisa la dignidad del habitar como
fundamento del ser del hombre que comienza con la propia construccin y engloba
una dimensin primordialmente 'potica' de apertura del ser, pues habitar no es
alojarse, no es una funcin accidental del hombre sino una de sus manifestaciones
esenciales (19).
Pero desapar ecido el viejo humanismo clsico y con l, segn proclama
Nietzsche, Dios y el hombre para quin construir?, para qu edificar? Segn
Lefebvre debemos esforzarnos por un nuevo y distinto hombre, 'el hombre ur bano ',
creador de una autntica vida urbana en la que se rescate el presentimiento de un ser
'to tal' del hombre que carente del sentido antropolgico del habitar no encuentra
aplicacin. Y para ello habr de tener siempre en cuenta el doble mensaje y la
naturaleza dual del habitar reflejada en las palabras y las cosas.
Sin embargo el autor es bien consciente de que su concepcin del habitar como
ingrediente de cada ideario es minoritario (al menos en su tiempo); es ms, el espacio
concreto del habitar gestos y recorridos, cuerpo y memoria, smbolos y sentidos,
maduracin difcil de lo inmaduro-prematuro (...) contradicciones y conflictos entre
deseos y necesidades (...) tiempo cercado en un espacio, poiesis inconsciente que
(18) HENRI LEFEBVRE: Espacio y poltica, pgs. 127-144.
(19) MARTIN HEIDEGGER: L'homme habite en poete, en Essais el confrences, tr. ANDR PRAU,
Gallimard, Pars, 1992, pgs. 224-245. FRANCOISE CHOAY: El urbanismo. Utopas y realidades, 3." ed.,
tr. Luis DEL CASTILLO, Lumen. Barcelona, pg. 532. Heidegger parece haber descifrado correctamente la
desatendida frase de Hlderlin segn la cual el hombre vive en poeta, interpretacin que, en palabras
de Lefebvre, implica que la relacin del ser humano con la naturaleza y su propia naturaleza, con el 'se r '
y su propio ser, se sita en el habitar, en l se realiza y en l se entiende, La revolucin urbana, pg. 89.
Lefebvre recoge al respecto la doble exigencia de Heidegger pensar la existencia profunda del ser humano
partiendo del habitar y de la habitacin y pensar el ser de la Poesa como un 'edificar', como un 'hacer
habitar' por excelencia, HENRI LEFEBVRE, De lo rural a lo urbano, pg. 152.
308
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
desconoce sus propias condiciones, es, a su vez, desconocido por el pensamiento
reflexivo. Ese 'o lvido ' se convierte en uno de los ejes de su crtica a los razona-
mientos urbansticos que ciendo su atencin a las 'iso to p as', es decir a los lugares
idnticos o de lo idntico, como puedan ser los espacios modelados por el raciona-
lismo del Estado o aquellos otros resultantes de la zonificacin geomtrica, prescin-
den de las 'heter otop as', de los lugares distintos y de lo distinto, impidiendo as el
entendimiento de la compleja sociedad urbana, defininida como una u-topa, un
no-lugar de un posible-imposible. Pero un lugar que da significado a lo posible, a la
accin, puesto que, en todo caso, no puede haber pensamiento sin u-topa, sin
exploracin de lo posible, del otro lugar, sin metfora, sin invencin, sin novedad.
La nocin de habitar que, como se dijo, implica para Lefebvre la apropiacin de
un espacio, constituye en s misma una propuesta alternativa a los habitantes urbanos
de 'apropiarse de su o br a', la ciudad, propuesta que, en opinin de Mario Gavina,
sigue las huellas de Hegel, el imprescindible, que consideraba la ciudad como obra
total, la ms bella obra de arte de la historia de la humanidad (20). La accin
humana puede desplegarse hacia la dominacin y/o apropiacin de aquello que
envuelve al sujeto. Mientras que la dominacin es entendida como la consecuencia
de aquellas operaciones tcnicas llevadas a cabo por la sociedad sobre la naturaleza
para reemplazarla por sustitutos fabriles asegurando el crecimiento econmico y el
desarrollo tcnico, la apropiacin, en cambio, constituye el sentido mismo de la vida
social. Pese a que ambas formas de accin no son de suyo excluyentes, el 'urbanismo
racional' con sus acometidas brutales, lneas rectas o cuadrculas, geometrizacin,
combinaciones de elementos homogneos y cuantificacin abstracta ha desterrado
cualquiera de las modalidades de apropiacin as como sus relaciones dialcticas con
el conjunto y los sectores sociales, premiando de forma desorbitada la tcnica
comprendida su potencia arrasadora. Quizs el ejemplo ms elocuente de espacio
apropiable sea la calle, cuyo beneficio pblico sin restricciones la convierte en uno
de los elementos socializados por excelencia. Pero si en lugar de ser 'apropiada' la
calle es 'dominada' como sucede en los nuevos barrios y conjuntos urbanos (...) la
calle es destruida, deja de constituir el fundamento de la sociabilidad (ciudades
medievales o antiguas) para convertirse en simple lugar de trnsito y circulacin,
simple conexin entre lugares de trabajo y residencia (21).
En ltima instancia, la apropiacin es parte del tiempo y el espacio social, habida
cuenta que sin ella espacio social y espacio geomtrico coinciden tal y como lo hacen
el tiempo social con el de los relojes, pues en su defecto no hay intervencin ni
apoderamiento propiamente humano que interiorice y haga suya la compleja y
contradictoria realidad que le envuelve. Si esa profunda aspiracin humana se sacri-
fica en beneficio de las exigencias tcnicas y las aglomeraciones urbanas se da paso
a una relacin alienante entre el ciudadano y su entorno. En caso contrario, si se
(20 ) HENRI LEFEBVRE: El derecho a la ciudad, pg. 12.
(21) HENRI LEFEBVRE: De lo rural a o urbano, pg. 181.
309
M." JOS GONZLEZ ORDOVS
logran compaginar ambos condicionantes, el habitar tiende, en trminos lingsticos
a conservar la triple dimensin: simblica, paradigmtica (oposiciones) y sintag-
mtica (adecuaciones, combinaciones) (22). El valor otorgado a esa dimensin del
habitar, reflejada en la apropiacin del espacio, se justifica en la medida en que para
Lefebvre forma parte del contenido del derecho a la ciudad el cual se representa y
se manifiesta como forma superior de los derechos. La dependencia entre el
habitar y la ciudad es recproca, la ciudad envuelve el habitar, la ciudad es forma,
envoltura, de este lugar de vida privada, y, a su vez, el habitat forma parte de las
informaciones y mensajes irradiados y recibidos por la ciudad, integrando las rdenes
que en la forma de un lenguaje o una escritura la ciudad transmite (23).
Acerca de Lefebvre
La comprensin del carcter ideolgico de la sociedad urbana puede realizarse
desde diversas posiciones polticas; la de Lefebvre sera, segn Manuel Castells, la
versin en la izquierda de uno de los grandes pensadores marxistas contempor-
neos que desemboca en una teorizacin urbanstica de la problemtica marxista
de modo que, en su opinin, la nueva revolucin es urbana. La sociedad urbana
sustancia en s misma la identificacin de una forma, lo urbano, a un contenido, que
mientras para unos es el de la sociedad capitalista y para otros el de la sociedad
tecnocrtica moderna, para Lefebvre la sociedad urbana es el reino de la libertad y
el nuevo humanismo. Pese a la labor de Lefebvre tendente a teorizar la cuestin
urbana, en opinin de Castells una de las novedades ms importantes atribuible a
aqul consiste en el alcance ms social que terico de su reflexin as como su
distincin en tres niveles del anlisis sincrnico del espacio urbano: el nivel global
o estatal, el mixto o de organizacin urbana y el privado o del habitat. La importancia
que adquiere el tercer nivel o nivel privado del habitat se explica desde el momento
en que lo urbano se define como un contenido cultural, lo cotidiano, el eje del
desarrollo social. Pero adems, en virtud del contenido del primer nivel, el urbanismo
es simultneamente una intervencin represivo-reguladora del aparato del Estado,
entendindose en ese contexto precisamente la problemtica de la alienacin como
la lucha de lo cotidiano contra el Estado.
Utopie es uno de los indicios del notable influjo ejercido por Lefebvre sobre el
pensamiento urbano. Se trata de un grupo marxista que, pese a estar fundamental-
mente influenciado por Herbert Tonka, recoge algunas de las aportaciones ms
importantes de aqul. As, define la problemtica urbana como problemtica del
modo de reproduccin del modo de produccin, si bien, a diferencia de Lefebvre,
centra su anlisis en la sociedad capitalista y hace depender los problemas de la
(22) HHNKI LEFEBVRE: Ibidem, pgs. 164-172.
(23) HENRI LEFEBVRE: El derecho a la ciudad, pgs. 79-81.
310
LA CUESTIN URBANA; ALGUNAS PERSPECTIVAS CRITICAS
ciudad de la lucha poltica, a los que define como la expresin ms refinada de las
relaciones de clase, de los antagonismos y de la dominacin (24). Sin embargo, no
es Utopie la nica muestra, ni siquiera la ms slida y perdurable de la importancia
de Lefebvre en el mbito urbano ya que su huella es bien perceptible en autores como
Castells, Capel, Rossi o Harvey cuyas observaciones han resultado ms frtiles que
las de Utopie.
MANUEL CASTELLS
Tal vez la piedra angular del examen de Manuel Castells sobre la cuestin urbana
sea su concepcin de lo urbano no como un objeto terico, sino como un objeto
ideolgico. Entiende que tanto las formas espaciales como el proceso de reproduc-
cin de la fuerza del trabajo llevan a cabo su articulacin en la ideologa de lo urbano,
de la que se derivaran precisamente las dos acepciones asignadas al trmino urba-
nizacin: como concentracin espacial desde ciertos lmites de poblacin y densidad
y como difusin del sistema de valores, actitudes y comportamientos bajo la
denominacin de cultura urbana (25).
La ascendencia marxista de ese empeo terico resulta incuestionable en la
primera fase de su obra, pues as lo declara el autor en varias ocasiones (26). El
marco terico del que parte para realizar su anlisis sociolgico es el cuerpo
conceptual elaborado por Louis Althusser y los investigadores de la Escuela Normal
Superior a partir de la lectura de El Capital. Y lo hace porque, en su opinin, siguen
la pauta marcada por el propio Marx circunscribindose esencialmente y exclusiva-
mente a los aspectos econmicos de un modo de producir particular, el capitalis-
mo (27). Ese influjo se hace patente asimismo en nociones como la de urbanizacin,
concebida como una funcin de la organizacin particular de los modos de produc-
cin que coexisten histricamente (con predominio de uno de ellos) en una formacin
social concreta, as como de la estructuracin interna de cada uno de dichos modos
de produccin (28). Sin embargo, la metodologa marxista de esta primera poca
no implica un respaldo incondicional, puesto que, como tambin hizo Lefebvre,
(24) MANUEL CASTELLS: La cuestin urbana, 12." ed., tr. IRENE C. OLIVAN, Siglo XXI, pgs. 107-117.
(25) MANUEL CASTELLS: Ibidem, pg. 15.
(26) Otra de las pistas ms importantes en ese sentido sera su interpretacin y adaptacin de la
'innegable' lucha de clases a la vez como ncleo organizador y de la prctica social y como clave del
anlisis cientfico de las sociedades en torno a la apropiacin de lo urbano. Para lo relativo a dicha
cuestin cfr. MANUEL CASTELLS: Sociologa del espacio industrial, tr. CORO BAROJA y CARMEN GAVIRA,
Ayuso, Madrid, 1977, pg. 13 y ss.
(27) Existen, no obstante, otros autores de metodologa marxista cuya huella es perceptible en
Castells como: Henri Lefebvre, Niklas Poulantzas, Alain Touraine... Para una mayor informacin sobre
dicha cuestin cfr. MANUEL CASTELLS: Problemas de investigacin en sociologa urbana, 3." ed., tr.
ENRIQUE GRILL, Siglo XXI, Madrid, 1973, pgs. 205-223.
(28) MANUEL CASTELLS: La cuestin urbana, pg. 79.
311
M JOS GONZLEZ ORDOVS
critica la escasa o invlida aportacin del marxismo clsico en la investigacin de
los movimientos sociales urbanos, lo cual probablemente se debe a que por defini-
cin el concepto de movimiento social como agente de transformacin social es
impensable en la teora marxista (29). Pero adems Castells descubre y descifra una
ideologa propiamente urbana que capta los modos y las formas de la organizacin
social e implica una cultura urbana como oposicin a la rural, que consagra el paso
decisivo de una forma comunitaria a otra asociativa (30). Los entresijos de esa
ideologa no se desvelan ni esclarecen por el hecho de calificar a una formacin
social como capitalista o socialista, pues la relacin con el espacio va a depender
adems de variables como el desarrollo o la dependencia o independencia de la
sociedad en cuestin (31). La ideologa se hace especficamente urbana porque se
produce y desenvuelve en la ciudad que, como proyeccin de una sociedad en el
espacio, invalida la existencia de una teora espacial al margen de una teora social
general y contribuye, por contra, al bosquejo de un entramado espacial como expre-
sin de la estructura social correspondiente. En opinin de Castells esa organizacin
espacial resulta de la combinacin de tres elementos: el sistema econmico, el
poltico-institucional y el ideolgico.
El sistema econmico depende de las relaciones existentes entre la fuerza de
trabajo (o de no trabajo) y los medios de produccin, dos son los componentes
principales que integran este sistema: la produccin y el consumo. En las sociedades
cuyo modo de produccin dominante es el capitalista la produccin es la base de la
organizacin del espacio. Si bien es cierto que la implantacin industrial llevada a
cabo por el capitalismo monopolista conduce a una homogeneizacin del espacio,
(29) M ANUEL CASTELLS: La ciudad y las masas, pg. 40 0 .
(30) Segn se desprende de las notas que para Castells caracterizan a la cultura urbana como forma
asociativa que son, principalmente: la segmentacin de los papeles, la multiplicidad de las pertenencias
y la primaca de las relaciones secundarias (a travs de las asociaciones especficas) sobre las primarias
(contactos personales directos fundados en la afinidad afectiva), el autor asume la tipologa y la disyuntiva
planteada por Tnnies entre Comunidad y Asociacin. No es de extraar pues, segn l mismo detalla,
su construccin est directamente conectada con el pensamiento evolucionista-funcionalista de la escuela
sociolgica alemana, de Tnnies a Spengler, pasando por Simmel, MANUEL CASTELLS: La cuestin
urbana, pg. 95.
(31) El calificar de "socialista" una formacin social no esclarece su relacin al espacio. De hecho,
Castells coincide con Lefebvre en que las ciudades soviticas, sin ser capitalistas, presentaron rasgos
anlogos a las ciudades capitalistas, ya que, existe un parecido de distintos tipos culturales que no se
debe a la existencia de una misma forma ecolgica, sino a la complejidad social y tcnica basada en la
heterogeneidad y la concentracin, estamos ms bien ante una cultura industrial. Probablemente el
supuesto en que se aprecia con mayor claridad la complejidad creciente de la cuestin y la ideologa
urbana sea el de Amrica Latina cuya urbanizacin no es el reflejo de un proceso de 'modernizacin',
sino la expresin a nivel de relaciones socio-espaciales, de la agudizacin de las contradicciones sociales
inherentes a su modo de desarrollo, desarrollo determinado por su dependencia especfica dentro del
sistema capitalista monopolista, MANUEL CASTELLS: La cuestin urbana, pgs. 78 y 103. No obstante,
ser en otro lugar y momento cuando Castells profundice en el problema urbano de Sudamrica: MANUEL
CASTF.LLS (coordinador): Imperialismo y urbanizacin en Amrica Latina, Gustavo Gili, Barcelona, 1973,
464 pgs.
312
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
no llega a producir una completa liberalizacin espacial, puesto que, intervienen
condicionantes de otro orden como las relaciones inter-empresas o la necesidad de
mano de obra cualificada que restringen las posibilidades de radicacin. En defini-
tiva, con la urbe caracterstica de la sociedad industrial se pasa del determinante
geogrfico al funcional; la empresa liberada de las servidumbres naturales se ve
sujeta ahora a imposiciones de tipo social en la medida en que influyen en la
'marcacin ideolgica del espacio' (32).
El espacio de consumo es entendido por Castells como el proceso espacial de
reproduccin de la fuerza de trabajo, la cual se realiza en dos niveles, los espacios
verdes y aparato socio-cultural a nivel colectivo y la vivienda a nivel individual, a
cuya problemtica dedica el autor una atencin especial. Censura el hecho de que
prcticamente no existe produccin privada de vivienda social pero, sin embargo,
existen fbricas que producen bienes de consumo para toda clase de rentas. Los
problemas son de nuevo: la debilidad de las inversiones privadas y la bsqueda de
tasa elevada de beneficio a corto plazo, por lo que considera necesaria la inter-
vencin permanente de los organismos pblicos a nivel local y global, tanto en la
demanda como en la oferta (33).
El sistema poltico-institucional se articula con el espacio en torno a dos relacio-
nes, la relacin entre dominacin y regulacin y la existente entre integracin y
represin, que se desenvuelven debido al funcionamiento bipolar del aparato del
Estado, el cual mediante dichas relaciones no slo asegura la dominacin a cargo de
las clases dominantes sino que, a la vez, regula las contradicciones y crisis del
sistema a fin de preservarlo. La autonoma municipal y la jerarqua administrativa
de las colectividades territoriales consolidan la correspondencia entre integracin y
represin, mientras que la organizacin y planificacin del espacio y la ciudad por
parte de las clases en el poder afianzan el papel dominador y regulador del Estado.
Sin embargo, y aunque se est tratando de la intervencin del aparato del Estado, el
espacio institucional no se ocupa del asentamiento espacial de ste, sino de los
procesos sociales que, partiendo del aparato poltico-jurdico, estructuran el espa-
cio. Estructuracin para la que se adopta la lgica interna del sistema institucional,
aplicando el conjunto de las prcticas que este sistema asume en el seno de una
formacin social (34).
El tercero de los elementos de la estructura espacial, el sistema ideolgico,
organiza el espacio marcndolo con una red de smbolos que le cargan de sentido.
Castells percibe en buena medida esa especificidad ideolgica a nivel del espacio
urbano a travs de su expresin, de sus formas y ritmos pues, en cualquier caso, no
se define por ella misma sino por su efecto social de legitimacin o comunicacin.
La ideologa urbana legitima porque, como toda ideologa, racionaliza ciertos inte-
reses a fin de presentar su dominacin como expresin de un inters general y,
(32) M ANUEL CASTKLLS: La cuestin urbana, pgs. 154 y 158.
(33) M ANUEL CASTELLS: Ibktem, pg. 176.
(34) M ANUEL CASTELLS: Ib'utem, pg. 155 y ss.
3 13
M* JOS GONZLEZ ORDOVS
simultneamente, comunica, ya que, el 'cdigo urbano' condiciona la interpretacin
del discurso ideolgico para aquellos ciudadanos que compartan un mismo cdigo.
El hecho de poseer un mismo cdigo vincula a los sujetos en un doble sentido,
primero porque se produce entre ellos un reconocimiento pero tambin porque se
crea un 'desconocimiento' comn, puesto que, al basarse en un cdigo con ideolo-
ga dominante, la comunicacin slo es posible a travs de una falsa aprehensin de
la situacin vivida.
La vivienda y el centro urbano son dos de los lugares donde se aprecia con mayor
claridad la simbologa urbana. Las polticas de vivienda son el marco idneo para
aplicar estrategias que refuercen el asentamiento social en la medida en que el
sistema crediticio contribuye a la estabilidad en el empleo y, en consecuencia, a
una mayor probabilidad en la progresin ascendente y regular en la carrera profe-
sional. En cualquier caso, sujeta a la lgica propia de la estructura social y espacial
en que se encuentre, la vivienda no es un elemento neutro sino que posee una
importante carga de condicionamiento y control; la casa se muestra como un mundo
de signos, deseos y frustraciones, expresiva de la insercin social y de la evolucin
psicolgica de sus habitantes, producto de un proceso socio-econmico general.
A travs del concepto de 'ce ntr o' no slo se hace referencia a un determinado
lugar geogrfico sino tambin y, ante todo, a un contenido social que se desdobla en
una funcin integradora y otra simblica. En la ciudad, concebida como una estruc-
tura funcional, simblica y de accin, ser el centro o centros quienes representen
la espacializacin de los signos que forman el eje del sistema simblico. Por lo
tanto, la existencia del centro no es autnoma, sino que existe en tanto que papel
representado por un espacio en el conjunto de la estructura urbana (35). Se trata
pues de una aproximacin sociolgica a la nocin de centralidad, ya que, alude
principalmente a un contenido determinado, si bien es verdad que se acaba produ-
ciendo un proceso de asimilacin entre dicho contenido y su forma. Segn Castells
la ideologa presente en los planes de urbanismo tiende a conceder una importancia
esencial al centro como elemento integrador puesto que el aparato poltico asume
que cambiar el marco vital es cambiar las relaciones sociales (36). Por el hecho
de desplegar su propia simbologa, el ciudadano acaba percibiendo el centro como
un significante especial del tejido urbano, por lo que su tratamiento se va convirtien-
do cada vez ms en una opcin poltica.
Uno de los procesos investigados por Castells en que el centro aparece como el
ncleo por excelencia de la simbiosis producida entre poltica y ciudad es el de la
renovacin urbana de Pars, a travs de cuyo anlisis manifiesta cmo ciertas
orientaciones urbansticas son directamente expresadas a partir de la ms alta ins-
tancia del aparato poltico, de manera que las bazas urbanas se acaban convirtiendo
(35) En su elaboracin de la nocin de centro, Castells adopta y desarrolla los anlisis de Raimond
Ledrut al respecto; cfr. Problemas de investigacin en sociologa urbana.
(36) MANUEL CASTEU.S: La cuestin urbana, pg. 264.
314
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
en bazas polticas (37). Lo cierto es que histricamente la ciudad de Pars ha venido
ocupando un lugar preponderante en la lucha poltica y en el desarrollo social de
toda Francia. En ese sentido, y desde el punto de vista marxista, Castells interpreta
la Comuna de Pars como la primera insurreccin poltica proletaria importante,
asumiendo as la visin de Lefebvre en virtud de la cual la Comuna fue una autntica
Revolucin urbana (38). Se trata, segn Castells, de una revolucin municipal no
anticapitalista pero s en pro de las libertades municipales y de la contencin de la
especulacin, procediendo para ello a la cancelacin de los alquileres adeudados de
viviendas; en ese sentido, la Comuna es la huelga de alquileres ms reprimida de
la historia (39). Casi un siglo despus, el Movimiento de Mayo del 68 tambin
estuvo directamente vinculado a la base parisiense.
Castells abandona desde el primer momento la idea de que la renovacin, o como
l la llama, la Reconquista de Pars sea una programa de viviendas. En su opinin,
se trata de una intervencin del aparato estatal que tiende a la reproduccin ampliada
de la centralidad de ese sistema urbano. Al respecto la lgica renovadora desarrolla
y acenta la segregacin residencial, favoreciendo la ocupacin de Pars-ciudad por
las capas superiores y expulsando a las clases populares hacia las reas suburbanas
(37) La renovacin urbana de Pars afect al conjunto de los elementos urbanos y no slo al consumo
porque no trata de dar respuesta a una reivindicacin popular, sino que manifiesta una ofensiva de la clase
dominante. En cuanto al programa de renovacin urbana de Estados Unidos, aunque comienza con la
Housing Act de 1949 cuyo objetivo, respaldado por conservadores y demcratas, consista en proporcionar
un hogar decente y un medio vital como mnimo habitable a la familia americana, no slo no fue
realmente un programa de viviendas, sino que vino a agravar todava ms la ya delicada situacin definida
por la penuria de vivienda barata. No se trat de una intervencin cuyo afn reformador responda a una
autntica reivindicacin social, se trat ms bien de un conjunto de operaciones que tuvieron como blanco
prioritario a los barrios negros, puesto que slo se procedi a la demolicin de aquellos tugurios que
contribuan directamente al mantenimiento de una subcultura cuya oposicin cada vez mayor pone en
peligro a la sociedad americana. En opinin de Castells ese tipo de poltica urbana est estrechamente
ligada a la poltica racial norteamericana y a la pretendida guerra contra la pobreza (...) es, de hecho, el
mecanismo de ajuste destinado a permitir socialmente el paso entre dos formas urbanas, la gran ciudad
industrial y la megalpolis; vid. La cuestin urbana, pgs. 337-358 y CASTELLS: Problemas de investi-
gacin en sociologa urbana, pgs. 239 y 245.
(38) Lefebvre considera la Comuna como prctica urbana revolucionaria, con su mito, su ideologa
y con su propia utopa (descentralizacin, federalismo proudhoniano), que responde las contradicciones
del tiempo histrico y del espacio, pues en su opinin vino a ser parte de la rplica popular a la estrategia
de Haussmann: los obreros expulsados hacia los barrios y comunas perifricas se volvieron a apropiar
del espacio del que les haba excluido el bonapanismo y la estrategia de los dirigentes, HENRI LEFEBVRE:
La revolucin urbana, pg. 115 y Espacio y poltica, pg. 152. De forma ciertamente similar a Lefebvre
define Aranguren la Commune como la primera revolucin no meramente poltica, sino determinada-
mente social, JOS LUIS LPEZ ARANGUREN: Moral y sociedad. La moral social espaola, en el siglo
XIX, 4.' ed.. Edicusa, Madrid, pg. 130.
(39) Con posterioridad a la Comuna se producen diferentes revueltas urbanas en las que, de un modo
u otro, se reivindica el derecho a una vivienda. Baste con recordar la huelga de alquileres desencadenada
en 1915 en Glasgow o el movimiento inquilinario de Veracruz de 1922. Para conocer la verdadera
naturaleza y alcance de esas y otras insurrecciones urbanas o antiurbanas cfr. MANUEL CASTELLS: La
ciudad y las masas. Sociologa de los movimientos sociales urbanos, pgs. 73-87.
315
M." JOS GONZLEZ ORDOVS
(banlieu) subequipadas. En el plano del sistema institucional se logra modificar de
esta manera la orientacin del electorado mediante el cambio de poblacin en
beneficio de la mayora gubernamental. Se parte de la premisa de que slo a las capas
superiores de la sociedad les es posible habitar un Pars exponente del confort y la
modernidad, centro de negocios y emisor cultural para Europa. En definitiva, una
vez 'reconquistada' la ciudad como signo de la grandeur francaise, se culmina la
obra de Haussmann, de modo que Pars parece incapaz ya para las expresiones
contestatarias (40).
Castells apoya la poltica urbana como eje de su investigacin sociolgica tanto
en el concepto de ciudad de Weber, segn el cual aqulla sera una forma espacial
especfica de organizacin sociopoltica, como en su propia visin conflictual del
fenmeno urbano, que presenta la ciudad como el producto social resultante de
intereses y valores sociales en pugna. Por ello el autor comparte con Weber el
tratamiento otorgado a la poltica local, dada su importancia en la formacin de la
ciudad occidental, y analiza la proyeccin histrica de las comunidades. stas ins-
tauraron la ciudad como forma autnoma de produccin, consumo, intercambio,
relaciones sociales y gobierno poltico y adems afirmaron la identidad de los
intereses de los ciudadanos contra la amenaza de la dominacin de los intereses
supramunicipales. Esa doble proyeccin de la naciente ciudad explicara los logros
alcanzados en la Europa del Norte, sobre todo Flandes, de ms modernidad, ms
pluralismo, ms democracia y ms eficacia econmica. Lo cual supone, en defini-
tiva, la afirmacin de la 'ciudad libre' como forma superior de vida y gobierno.
Libertad que sigue siendo hoy un vnculo entre la ciudad actual y la de la Edad
Media, pues persiste la tendencia hacia una cultura urbana definida por el autogo-
bierno municipal, trascendiendo la composicin de clases de las diferentes ciuda-
des (41).
Por otro lado, el enfoque conflictual de Castells responde a la idea de la ciudad
como sistema viviente en el que se produce una interaccin entre el espacio y la
sociedad bajo los auspicios del Estado. En ese marco espacial y en el seno de dicha
interaccin surge el conflicto urbano que no slo se hace patente mediante los
movimientos de ciudadanos, sino tambin a travs de la lucha de clases; la funcin
(40) MANUEL CASTELLS: Planificacin urbana y movimientos sociales: el caso de la renovacin
urbana de Pars, pgs. 136 y 138. Tal y como reconoce Castells de forma explcita, existe una distancia
considerable entre las humildes proporciones del programa de renovacin urbana de Pars y los objetivos
implcitos que se le atribuyen. Sin embargo, en su opinin, aquel programa represent una experiencia
piloto, ejemplar, en el sentido de que as se sentaron las bases de que hoy resulte obvio o evidente el que
la renovacin sea fundamentalmente privada, a instancia de las necesidades del capital, ya que se
comprende que ser aqul el que en todo caso funcione como motor de desarrollo social. Al respecto cfr.
MANUEL CASTELLS: La 'reconquista' de Pars, en La cuestin urbana, pgs. 358-376.
(41) Weber considera revolucionaria la ruptura de las ciudades medievales de Occidente con el
derecho seorial, pues en esas ciudades del centro y el norte europeo surgi el lema que despus se impuso
como regla el aire de la ciudad hace libre, MAX WP.BER: Economa y sociedad. Esbozo de sociologa
comprensiva. 2." ed.. tr. JUAN MEDINA ECHEVARRA y otros, Mxico, F.C.E., pg. 957.
316
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRITICAS
autnoma del Estado; las relaciones entre los sexos y los movimientos tnicos y
nacionales. Esta construccin explica el que el corazn del anlisis sociolgico de
la cuestin urbana est en el estudio de la poltica urbana, es decir, de la articulacin
especfica de los procesos designados como 'ur banos' con el campo de la lucha de
clases y, por consiguiente, con la intervencin de la instancia poltica (aparatos del
Estado). En su estudio, Castells disecciona la poltica urbana en dos campos anal-
ticos: la planificacin urbana y los movimientos sociales urbanos.
Castells define el proceso de planificacin urbana como la intervencin de lo
poltico sobre las diferentes instancias de una formacin social (incluido lo poltico)
y/o sobre sus relaciones, con el fin de asegurar la reproduccin ampliada del sistema;
de regular las contradicciones no antagnicas; de reprimir las contradicciones anta-
gnicas, asegurando, de esta forma, los intereses de la clase social dominante y la
reproduccin estructural del modo de produccin dominante. En consecuencia,
rechaza cualquier tipo de asimilacin entre sus fines explcitos y su contenido social.
Primero porque concibe la planificacin como una prctica especfica de poltica de
clase, y segundo, porque responde a 'necesidades' no preexistentes, no naturales,
sino creadas al efecto, y que slo resultan tratadas en la medida en que son
socialmente expresadas por medio de un juego poltico (42).
En cuanto a los planes, si bien constituyen la ms importante masa de interven-
ciones en la materia, son, ante todo, textos ideolgicos, lo que no le resta eficacia
social, pero caracteriza la intervencin de lo poltico como incidiendo no sobre el
sistema urbano, sino sobre la instancia ideolgica general (43). El despliegue de la
actividad planificadora puede producirse de forma indistinta haya o no crisis en el
sistema urbano. La crisis no provoca necesariamente ni de manera inmediata la
intervencin del planificados primero debe expresarse socialmente para despus ser
transcrita en los trminos del aparato poltico. En cualquier caso la planificacin
respetar los lmites impuestos por la lgica interna del aparato del Estado.
El otro aspecto de la poltica urbana, los movimientos sociales, son definidos por
Castells como la organizacin del sistema de los agentes sociales (coyuntura de las
relaciones de clase) con el fin de producir un efecto cualitativamente nuevo sobre la
estructura social (44). Los temas en torno a los cuales giran sus protestas son
fundamentalmente: el consumo colectivo a travs de los bienes pblicos y servicios
urbanos, el consumo a nivel individual, esto es, la vivienda, la identidad cultural
ligada al territorio y la movilizacin poltica en el gobierno local. La creciente
importancia de la poltica a nivel municipal indisolublemente ligada al resto de los
problemas urbanos motiv en un determinado contexto la aparicin del movimiento
(42) MANUEL CASTELLS: Problemas de investigacin en sociologa urbana, pg. 198 y ss.
(43) MANUEL CASTELLS: La cuestin urbana, pg. 327.
(44) MANUEL CASTELLS: Ibidem, pg. 310. A pesar de todo, el trmino 'movimiento urbano' resulta
demasiado genrico; por ello podra resultar interesante conocer la clasificacin y tipologa que sobre
ellos ha realizado JORDI BORJA: Movimientos urbanos de las clases populares: movimiento reivindicativo,
movimiento democrtico, dualidad de poder, Papers. Revista de Sociologa, nin. 3, 1974, pgs. 39-61.
317
M.' JOS GONZLEZ ORDOVS
ciudadano de Madrid surgido hacial el final de la era franquista, y en general, la
movilizacin social por cuestiones urbanas en los barrios de la mayora de las
ciudades espaolas en los setenta, movimientos urbanos, stricto sensu que, en todo
caso, resultaron paradigmticos en Europa (45).
El sindicalismo urbano es, empero, una modalidad distinta de movilizacin en
un contexto poltico bien diferente. Para su investigacin Castells se centra en el caso
de les Grands Ensembles de Pars: Sarcelles y Val d'Yer r es. El Grand Ensemble es
la expresin ltima de la produccin de masas socializada bajo la iniciativa del
Estado, en el que la vivienda es concebida como un medio de reproduccin de la
fuerza de trabajo. La socializacin de la vivienda y del entorno urbano produjo
intereses comunes y, en consecuencia, la socializacin de la protesta. La moviliza-
cin colectiva de los habitantes: clase media y media-baja orientada a la reivindica-
cin social de la vivienda como un servicio pblico, orient su voto a los partidos
polticos de izquierdas. De esta manera se comprob que, con igual status, el
comportamiento poltico dependa del lugar de residencia; es decir, el voto era
distinto segn se habitara en Pars o en el Grand Ensemble.
El marco ter ico marxista en el que se cir cunscr ibe la primera etapa de la
obra de Castells va dejando paso gr adualmente a un enfoque virtual de las
pol ticas urbanas en su conjunto, ms ar mnico y de impronta ms bien refor-
mista. En ste el apoyo al cr ecimiento econmico sostenido y a la formacin de
Europa como un sistema de ciudades, se cimenta en una poltica social activa y
'pr o gr e sista' que corrija los problemas y desajustes sociales pr oducidos por los
rpidos procesos de cambio de las grandes ciudade s. Sus r eputadas apor taciones
no caen en saco roto y se convier te en el principal or ganizador , impulsor e
idelogo de la nueva poltica urban stica, territorial y tecnolgica del Estado.
Su influjo hace que se vaya decantando una nueva poltica urban stica para
superar las trabas del urbanismo de primeros de los ochenta (...) en cie r to modo
imbuidos por las ideas del 'ur banismo de auste r idad' de la escuela italiana de los
setenta, que ponan el nfasis en la calidad de vida urbana, en el cr ecimiento
limitado de las estr uctur as urbanas y en una reducida inversin pblica en las
ciudade s. Dando el salto a otra que favorezca al mximo los procesos de cr eci-
miento, concentr acin y transformacin urbana en la cual una fuerte inversin
pblica es clave para la creacin de las infraestructuras necesar ias para la r ees-
tructuracin de las metr polis, y para impulsar dir ectamente esta metamorfo-
(45) CASTELLS aborda dicha cuestin en La formacin de un movimiento social urbano: el movi-
miento ciudadano de Madrid hacia el final de la era franquista, en La ciudad y las masas. Sociologa de
los movimientos sociales urbanos, pgs. 299-386. En cualquier caso, para comprender la lucha vecinal
y la alta cultura popular en materia de viviendas sociales de Madrid parece conveniente incidir en el
fenmeno producido entre 1950 y 1976 y denominado por algunos autores como patemalismo urbano,
cfr. MARIO GA VIRIA y otros: Vivienda social y trabajo social, Editorial Popular, Madrid, 1991, pgs. 67-75
y 265-281.
318
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRITICAS
sis (46). Atrs queda pues la etapa por la que se le ha venido consider ando el
r epr esentante ms autor izado del enfoque marxista.
El capitalismo avanzado en cuyo interior lo urbano se despliega como una unidad
econmica y el espacio urbano se convierte en el espacio definido por una cierta
porcin de la fuerza de trabajo, delimitada, a un tiempo, por el mercado de empleo
y por una unidad (relativa) de su existencia cotidiana se acepta ahora como modelo
econmico vlido (47). Por lo que, en el contexto espaol, la organizacin y la
planificacin espacial han de contribuir a consolidar la reestructuracin econmica
y el crecimiento sostenido de la segunda mitad de los aos ochenta. En todo caso,
como las recomendaciones de polticas de desarrollo econmico no son indiferentes
para las cuestiones territoriales o sociales en general, no sera equitativo, ni siquiera
'funcional', que los objetivos polticos apostaran por el mximo crecimiento poten-
cial a cualquier precio. El vertiginoso dinamismo y la competitividad propios del
nuevo modelo econmico se traducen en importantes costes humanos, marginacin
social y segregacin espacial slo subsanables, a juicio de Castells, mediante la
consolidacin del Estado de Bienestar basado en prestaciones universales comple-
mentado con una red de servicios capaces de un tratamiento personalizado y
dinmico tendente a la reinsercin en el mercado de trabajo y por tanto a la
independencia respecto a las instituciones (48).
El aumento de la calidad de vida como legitimacin del nuevo sistema econ-
mico informacional gira necesariamente en torno a las grandes ciudades constituidas
en los nudos determinantes del nuevo modelo de crecimiento en las sociedades
posindustriales. La articulacin y el funcionamiento de la economa internaciona-
lizada se efectan a travs de los enclaves estratgicos en que se han convertido las
ciudades al conectar entre s las economas de los distintos pases dirigindolas hacia
el crecimiento y la mejora de la calidad de vida. Slo la polarizacin social podra
(46) RAMN FERNNDEZ DURAN: La explosin del desorden. La metrpoli como espacio de la crisis,
Fundamentos, Madrid, 1993, pgs. 219 y 220.
(47) Ese 'r epr oche' a la primaca de la instancia poltica por los efectos nocivos que para determi-
nadas sociedades ha venido reportando (pinsese en las desproporcionadas dimensiones de las ciudades
macr o ce falias del Tercer Mundo) corresponde a las primeras obras de Castells de entre las cuales se
presta una especial atencin a esta cuestin en: IM cuestin urbana o Monopolville. Analyse des rapports
entre I enlreprise, I 'tat el I 'urbain partir d 'une enqute sur la crnissance industrielle et urbaine de la
regin de Dunkerque, Mouton, Pars, 1974 (en colaboracin con Francis Godard). Para una anlisis crtico
de esa importante aportacin de la sociologa urbana marxista cfr. GUY BUROEL: La ville aujourd'hui,
pg. 67 y ss.
(48) El salario social, inslitucionalizacin misma de esa 'dependencia', es rechazable para el autor
en la medida que merma dinamismo al desarrollo en un doble frente: econmico y humano. Para el Estado
de Bienestar corren vientos difciles en este continente, especialmente en los pases del Sur, por lo que,
salvo ciertas iniciativas a nivel fundamentalmente autonmico, parece casi imposible la creacin de
servicios de tratamiento personalizado, no universal y, por lo tanto, fallidos los augurios de Castells al
respecto. MANUEL CASTELLS: Estrategias de desarrollo metropolitano en las grandes ciudades espaolas:
la articulacin entre crecimiento econmico y calidad de vida, en VV. AA., Las grandes ciudades en la
dcada de los noventa, pgs. 17-64.
319
M.

JOS GONZLEZ ORDOVS


poner en peligro el equilibrio y la estabilidad necesarias para el aumento de esa
calidad global en las metrpolis. Sin embargo, en opinin de Castells, el proceso
latente en las sociedades informacionales es el de la igualacin relativa de los
niveles sociales de los distintos espacios residenciales, de forma que los distritos que
ms elevan su nivel social son aquellos que parten de un nivel ms bajo, al contrario
de lo sucedido hasta 1975 cuando la dualidad social existente acentuaba en trminos
espaciales la segregacin residencial entre los distintos grupos sociales (49). Como
l dice, est claro que en el primer momento de despegue se han producido
desequilibrios territoriales en la regin de Madrid, sobre todo una concentracin cada
vez mayor de las densidades de usos en el centro; y por otro lado se ha producido
una cierta tendencia a un aumento de la desigualdad que no es lo mismo que la
dualidad. La desigualdad puede aumentar con todo el mundo estando mejor. No digo
que sea se el proceso, porque los datos no permiten decir nada en un sentido o en
otro. Lo que s quiero sealar es que est claro que en ese modelo social y econmico
hay tendencias que apuntan a una posible desigualdad (50).
(49) MANUEL CASTELLS: Ibidem, pgs. 17-64.
(50) MANUEL CASTELLS: Oportunidades y cstrangulamientos. Alfoz, 74-75, 1975, pgs. 36-39. El
resultado de las investigaciones de Castells sobre la pobreza en Madrid contrasta con los de la encuesta
de Caritas al respecto, si bien las conclusiones de sta no seran de recibo, en su opinin, al estar
predeterminadas por la ideologa de sus autores y detectarse serios defectos metodolgicos. Con todo,
los resultados de esa encuesta se ven refrendados por otros trabajos como Ciudad y Calidad de vida,
Documentacin social, 67. 1987. o La vivenda, un problema?, Documentacin social, 85, 1991. Pero
no slo la perspectiva de Caritas Espaola reniega de la igualacin relativa de Castells, sino que. con
base en otros trabajos de investigacin emprica, se sostiene la agravacin de las desigualdades sociales,
especialmente reflejadas en el acceso a la vivienda durante los aos ochenta y principios de los noventa.
As, las previsiones de Fernndez Duran en 1985, en virtud de las cuales: El escenario futuro que se
avecina tiene tintes muy negros: ms paro, menor poder adquisitivo, degradacin del mercado de trabajo...
Lo que va a implicar una alteracin importante de la estructura de clases y comportamientos sociales. Se
marcha hacia una sociedad dual con dos tipos de economa, la formal y la informal, o subterrnea; situacin
sta que se asemeja a la lercermundista, se ratifican en sus anlisis posteriores, RAMN FERNNDEZ
DURAN: Crisis y territorio: el caso de Madrid, en VV. AA., Metrpolis, territorio v crisis, Madrid,
Asamblea de Madrid, 1985, pgs. 257-303 en relacin con RAMN FERNNDEZ DURAN: La explosin del
desorden, lu metrpoli como espacio de la crisis. Y. ahondando en las mismas cuestiones, MARIO GAVIRIA
yo tr o s: Vivienda social y trabajo social, Ed. Popular, Madrid. 1991, pgs. 25-32. Asimismo, y abundando
en las divergencias, las bolsas de pobreza son poco relevantes segn Castells al coincidir en la segunda
mitad de los ochenta con un incremento generalizado del nivel de renta y patrimonio para todos los grupos
sociales, imposibilitan a juicio de otros autores el consenso en la metrpoli (...) y dejan constancia de
que no hay una ciudad sino varias. A consecuencia de lo cual, la inquietante propuesta de dualizar la
ciudad dual puede ser la concrecin de la insumisin contra un orden urbano preocupado excesivamente
por laminar las contradicciones, por erradicar cualquier muestra de antagonismo, PERE LPEZ: Dualizar
la ciudad dual. Viento Sur, 13, 1994, pgs. 77-85. Ciertamente, parece difcil eludir el terreno ideolgico
y circunscribirse nicamente al campo cientfico cuando se trata de urbanismo.
320
HORACIO CAPEL
Capel es uno de los pioneros en la investigacin de la geografa crtica en Espaa.
Aunque en los aos cuarenta aparecen los primeros estudios sobre las migraciones
internas, la despoblacin interior y el estancamiento demogrfico, no ocurri lo
mismo con las cuestiones relativas a la distribucin de las ciudades, el impacto social
de la aglomeracin urbana, y en general, los emergentes desequilibrios territoriales,
los cuales fueron sistemticamente silenciados hasta la aparicin en los aos sesenta
de los primeros estudios ligados a los Planes de Desarrollo Econmico. A pesar del
retraso, las incoherencias de la poltica de planificacin territorial y la primaca de
criterios extracientficos en los propios planes, condujeron a la explotacin irrever-
sible de las ciudades y en consecuencia a una situacin crtica (51). En ese contexto
y con el incipiente crecimiento de las asociaciones y el movimiento vecinal cuya
amplitud da idea de la urgencia de soluciones, la Iglesia elige en 1969 como tema
central de las Semanas Sociales Los problemas de la concentracin urbana, to-
mando la delantera a la propia Administracin en el conocimiento de la autntica
situacin del pas (52).
Desde entonces se suceden las investigaciones sociolgicas y las traducciones al
castellano de los trabajos tericos de urbanismo, entre los que destacan los de Henri
Lefebvre, Francoise Choay, Levis Mumford, Kevin Lynch o Leonardo Benvo-
lo (53). Hacia finales de los sesenta y principios de los setenta se alcanza tambin
el momento de ebullicin metodolgica, con la pugna entre las corrientes 'r e gio nal',
'cuantitativa' y 'r adical' para el estudio de la geografa urbana. Como dice el propio
Capel, la comunidad cientfica aceptaba de forma prcticamente unnime el para-
digma regional de la escuela francesa, caracterizada por su enfoque esencialmente
inductivo. La llegada de la nueva geografa cuantitativa cuyos gegrafos, funda-
mentalmente de origen anglosajn, insistan en la necesidad de un anlisis deductivo
para que las conclusiones fueran rigurosas y cientficas, produjo un gran impacto,
slo superado por el originado por la novsima geografa radical. La geografa
radical impugn la raz neopositivista en que se basaba el anlisis cuantitativo de las
ciencias sociales y fundament su visin crtica en el convencimiento de que era
necesario elaborar una teora social de la divisin del trabajo para poder interpretar
(51) Tambin Arpal Poblador insiste en la cuestin desde una perspectiva crtica. Al respecto cfr.
JESS ARPAL POBLADOR: Las ciudades. Visin histrica y sociolgica. Montesinos, Barcelona, 1983,
pg. 113.
(52) CARMEN GAVIRA: Espaa: 1965-75. Cuantitativos y cualitativos ante la realidad urbana,
Anthropos, 11 (nueva edicin), 1993, pgs. 55-58.
(53) El primer trabajo de tipo sociolgico realizado sobre el tema en Espaa es el de J. M. SIGUAN:
Del :-ampo al suburbio, CSIC, Madrid, 1959. En l se aborda la cuestin de la adaptacin e insercin de
los emigrantes recin llegados a la colmena urbana de los cincuenta. Uno de los equipos de investigacin
ms importantes al respecto es el de Mario Gaviria cuyas pesquisas, que arrancan sobre el barrio madrileo
de S;m Blas en 1968, continan hasta hoy. En ese sentido vid. MARIO GAVIRIA y otros: Vivienda social y
trabajo social enlre otros.
321
M JOS GONZLEZ ORDOVS
los resultados obtenidos en el anlisis funcional, para lo cual adopt, de manera
explcita, la metodologa de las primeras versiones marxistas que llegaron a Espaa.
Capel autodefine su posicin: Creo que yo me encuentro entre los primeros
gegrafos espaoles que tuvieron sensibilidad hacia lo que significaba la geografa
cuantitativa: seguramente esto vino facilitado por mi anterior insatisfaccin con el
mtodo regional; sin embargo, y respecto a un momento posterior de su evolucin
personal, aade: debo decir que llegu a tener dudas sobre la validez de ciertas
pretensiones cuantitativas trabajando en el tema de la percepcin del espacio y de
las imgenes espaciales (54). Por lo que respecta a la tercera de las corrientes, la
geografa radical, pueden seguirse las huellas de la metodologa marxista en ciertas
lneas de investigacin de Capel como: la percepcin del espacio, el modelo de
crecimiento urbano occidental y su investigacin sobre la teora y la historia de la
ciencia, especialmente, las difciles relaciones existentes entre ciencia e ideologa.
A pesar de ello, a consecuencia de su inquietud metodolgica Capel ha integrado
posteriormente en sus pesquisas otro tipo de alternativas, fundamentalmente a partir
de las ideas sobre 'rupturas epistemolgicas' y cambios epistmicos de Gastn
Bachelard y Michel Foucault, y finalmente usando la contraposicin positivismo-
historicismo propuesta entre otros por Ernst Cassirer.
Capel aborda la cuestin de la percepcin espacial en un doble sentido: laxo y
estricto. Desde un punto de vista amplio, se incluye tanto la percepcin propiamente
dicha, como el resultado de pertenencia y valoracin del espacio como resultado
de la asignacin de valores al mismo. Dentro ya del significado preciso, el autor
diferencia entre la percepcin determinada y la manipulada. Define la primera
como aquella que procede de la misma estructura de los campos visuales y de la
incapacidad del cerebro para asimilar y organizar toda la informacin disponible, lo
que da lugar a percepciones y conocimientos errneos e incompletos. La percepcin
determinada es pues el resultado mismo de la accin de percibir condicionada por
los lmites naturales. Sin embargo, el tipo de restriccin impuesto a travs de la
denominada percepcin manipulada no es de tipo fsico sino valorativo, y por tanto
social e ideolgico, y hace referencia al campo de accin en que intervienen aquellos
grupos sociales en que reside el control de la informacin con la intencin de manejar
de forma deliberada los efectos de lo percibido.
Todo el conjunto social es sujeto pasivo de dicha manipulacin, sin embargo, no
es tan difusa la autora de la misma, ya que en las sociedades capitalistas, la clase
dominante disfruta, de una manera casi total, de este poder de manipulacin, el cual
alcanza dominios insospechados gracias a los mecanismos de creacin y asignacin
de valores y a la difusin de la ideologa dominante por todo el cuerpo de la
estructura social. Se trata, en ltima instancia, de que el control del comportamiento
(54) HORACIO CAPEL: Autopercepcin intelectual de un proceso histrico, Anthropos, 11 (nueva
edicin), 1993, pgs. 8-22.
322
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
espacial quede dentro del mbito de difusin de la ideologa dominante (55). El
anlisis de la percepcin espacial a travs del cual el espacio se descubre como un
acto de produccin social y la influencia metodolgica de Michel Foucault abren
una nueva veta en la investigacin en la que se exploran los efectos de la conver-
gencia de las ideas penolgicas y la evolucin de las formas fsicas de control
territorial en centros penitenciarios, militares, factoras industriales y en la distri-
bucin social de la ciudad (56). Las conclusiones de Capel y su equipo investigador
al respecto no slo coinciden con las foucaultianas sino tambin con las de otros
autores en cuyas investigaciones se profundiza en los temas del poder y la domina-
cin a travs del espacio como es el caso de: Jacques Donzelot, Jean Paul de
Gaudemar e incluso Pierre Bourdieu (57). Segn Capel dicho proceso se caracteriza
por el refinamiento y la extensin creciente de los mecanismos de control social en
relacin con las transformaciones sociales experimentadas desde la Ilustracin, lo
cual repercute claramente en las ms variadas facetas de la vida social: la legislacin,
la ideologa, las propuestas cientficas y tcnicas, y a nivel ms tangible en la propia
estructura material de los edificios (crceles, cuarteles...), a los que se hace desem-
pear funciones simblicas, o del conjunto todo de la ciudad y del territorio (58).
Si bien el espacio en general registra de forma dinmica la jerarqua de valores
sociales predominante, el texto urbano, en tanto que realidad polismica, inscribe de
(55) HORACIO CAPEL: Percepcin del medio y comportamiento geogrfico. Revista de Geografa,
Barcelona, 1-2, 1973, pgs. 128-130.
(56) No slo la organizacin de un edificio (crcel, manicomio, hospital, fbrica o vivienda)
contribuye a modelar o doblegar la voluntad, sino que la misma ciudad en su conjunto puede ser diseada
o rediseada con vistas a ello, facilitando la vigilancia y la transparencia que intentan doblegar las
voluntades o dirigirlas hacia un comportamiento determinado. La organizacin espacial para ser eficaz
en ese sentido, va unida a sistemas de coercin y a mecanismos ideolgicos, HORACIO CAPEL: Intro-
duccin a HORACIO CAPEL (coord.): Los espacios acotados. Geografa y dominacin social, P.P.U.,
Barcelona, 1990, pgs. 2 y 4.
(57) PEDRO FRAILE, componente del equipo de investigacin de CAPEL de la Universidad de Barce-
lona, se ocupa desde perspectivas foucaultianas de las implicaciones geogrficas de la relacin entre poder
y control espacial. Al respecto vid. LEONCIO LPEZ OCN: La memoria recuperada: el discurso del equipo
de Horacio Capel sobre los conocimientos geogrficos y cientficos en la sociedad espaola del siglo
XIX, Anthropos, 11 (nueva edicin), 1993, pgs. 60-65, en relacin con PKDRO FRAILE: La crcel y la
ciencia penitenciaria en Espaa (siglos XVIll-XX). ed. El Serbal, Barcelona, 1987, 227 pgs. La preocu-
pacin sobre el control y la dominacin espacial en mbitos pblicos o privados como instrumento ms
o menos difuso del poder se aprecia de forma especial en los autores franceses, desde Paul Claval, a
Michel Foucault, Pierre Donzelot, Jean-Claude Kauffman, Alain Grass, Roland Castro, Guy Burgel y, en
cierto sentido, Pierre Bourdieu. Como es bien sabido, la obra ms imortantc de MICHEL FOUCAULT sobre
el tema es Vigilar y castigar, en la que se realiza un repaso histrico a la asignacin de emplazamientos
en todos aquellos lugares en que pueda hallarse el ciudadano, con especial referencia al modelo Panptico
de J. Bentham. Al respecto cfr. tambin FOUCAULT: La gubernamentalidad, JACQUES DONZELOT: Espacio
cerrado, trabajo y moralizacin, y JEAN-PAUL DE GAUDEMAR: Preliminares para una genealoga de las
formas de disciplina en el proceso capitalista del trabajo, en VV. AA.: Espacios de poder, 2* ed., trs.
JULIA VAREA y FERNANDO ALVAREZ URIA, La Piqueta, Madrid, 1991, 158 pgs.
(58) HORACIO CAPEL: Aulopercepcin intelectual de un proceso histrico, pg. 21.
323
M." JOS GONZLEZ ORDOVS
forma mucho ms precisa la voluntad y operatividad de los textos legales y mate-
rializa el proyecto de produccin social de la realidad.
En su anlisis del proceso de crecimiento urbano espaol, un caso particular del
modelo occidental, Capel atribuye a la lgica del modo de produccin capitalista y
a las exigencias de la reproduccin del capital la organizacin territorial existente,
el proceso de concentracin y polarizacin de las grandes reas urbanas, as como
los elevados costes sociales que ha acarreado la forma en que se ha desarrollado ese
proceso (59). Los factores ms concluyentes desde el punto de vista histrico en el
modelo espaol arrancan del siglo xix y se refieren fundamentalmente a la concen-
tracin administrativa, la crisis de las estructuras precapitalistas y la concentracin
de los medios de produccin.
Con la divisin del pas en 49 provincias y la aparicin de la capital provincial,
culmina en el xix el proceso de centralizacin y racionalizacin territorial que haba
comenzado a principios de la Edad Moderna. Con esa divisin se pretenda, por una
parte, homogeneizar el territorio para favorecer su administracin y gobierno desde
la capital provincial y, adems, destruir las instituciones y los vnculos de carcter
personal propios del Antiguo Rgimen sustituyndolos por otros ms idneos a. los
intereses burgueses. Tres aos despus fue aprobada la ley de desamortizacin de
Mendizbal, en virtud de la cual se decretaba el desalojo de todos los conventos
habitados por menos de veinte religiosos y limitaba el nmero de sus edificios a uno
solo en cada ciudad y por congregacin (60). La burguesa adquiri los bienes
eclesisticos y as dispuso de amplias zonas en el interior de las ciudades, cuya
parcelacin permiti absorber durante cierto tiempo el crecimiento demogrfico; de
(59) La ciudad como elemento esencial del sistema econmico produce 'diseconom as' que se
traducen en costes crecientes, pero no slo costes que pueden ser medidos, es decir, costes monetarios
pblicos o privados, sino que tambin genera costes 'no monetarios' o, lo que es lo mismo, castes
sociales. Los costes sociales pueden afectar desde el punto de vista individual a los hbitos espirituales
y mentales en forma de desequilibrios psquicos y, desde el punto de vista colectivo, pueden producir
problemas de aislamiento, segregacin o incluso de delincuencia. En lo que hace referencia a la
delincuencia en las grandes ciudades, el porcentaje de crmenes en los Estados Unidos aumenta, segn
las estadsticas, en un 50 por 100 por cada cien mil personas ms concentradas en la aglomeracin
urbana. Sobre el tema de los costes sociales, vid. CAPEL: Introduccin a VV. AA., Urbanismo y
prctica poltica, especialmente las pginas 14 a 18 y en lo relativo a la seguridad y la delincuencia
ciudadana, vid. MARTIN SAORERA: Hacinamiento. Superjmblacin y sexualidad, Monte vila editores,
Caracas, 1974, pgs. 17, 18, 19 y 83.
(60) Sobre las caractersticas y las fatales consecuencias arquitectnicas de lu desamor tizado! vid.
FRANCISCO SIMN SEGURA: Contribucin al estudio de la desamortizacin en Espaa. La desamortizacin
de Mendizbal en la provincia de Madrid, Instituto de Estudios Fiscales, Madrid, 1969, pgs. 115118;
y ANTONIO RECUERO: Patrimonio arquitectnico desaparecido. Crnica negra, Revista del Ministerio
de Obras Pblicas, Transportes y Medio Ambiente, 416, 1994, pgs. 4-16. En general, todo el trasiego
de titularidades puede abordarse desde una perspectiva ms amplia que abarca desde la supresin de las
rdenes monsticas y mendicantes en 1809, hasta la Ley Desamortizadora General de 1855 y el Concor-
dato adicional con la Iglesia de 1860. En ese sentido cfr. ALBERTO RULI. SABATER: Poltica econmica
de Espaa. Aproximacin histrica, ediciones Istmo. Madrid, 1983, pgs. 187-190.
324
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
hecho, la recuperacin de esos espacios permiti construir en ocasiones barrios
enteros (61).
Las reformas administrativas incidieron adems en los medios de produccin
porque contribuyeron a la decadencia de poblaciones dependientes de la artesana y
la pequea industria. Ello repercuti, a su vez, en los flujos migratorios hacia las
ciudades, ya considerables de por s gracias al abandono de los campesinos de las
psimas condiciones de vida en el campo a causa de sus desorganizadas estructu-
ras (62). Con el suelo urbano en manos de la burguesa y con la creciente densifica-
cin poblacional, va aumentando la demanda de alojamientos y se asiste a la desa-
paricin de la casa artesana y a su transformacin en casas de pisos y de vecindad.
Las rentables inversiones inmobiliarias evidencian el cambio radical respecto a la
vivienda, que producida como mercanca, contribuye a la acumulacin de capital y,
en definitiva, al xito del ciclo productivo.
El tercero de los factores que incide en la morfologa urbana del modelo espaol
es la concentracin de inversiones y medios de produccin en reas urbanas a
consecuencia del desarrollo de la industria y debido a su inters en maximizar
beneficios aprovechando las economas externas generadas por la aglomeracin y la
reduccin de costes causada por el aprovechamiento comn de infraestucturas. En
opinin de Capel, la apariencia de inevitabilidad, e incluso de irreversibilidad, que
caracteriza a las concentraciones y polarizaciones urbanas, responde en realidad a
intereses ideolgicos y econmicos, tal y como se desprende del marco jur dico de
la sociedad capitalista, y en particular de la normativa urbanstica. Segn Capel el
caso espaol es modlico en ese sentido ya que desde finales del siglo xvm en que
comenz el control de la edificacin y la preocupacin por la higiene y la salubridad
urbanas, pero sobre todo desde el siglo xix cuando se hace necesaria una normativa
que regule la acelerada expansin de las ciudades la legislacin urbanstica no es
neutra pues representa y defiende los intereses de las clases dominantes en la
formacin social, constituyendo en algunas ocasiones cuando se presenta como
garante del inters general de la poblacin un simple discurso terico con las
suficientes ambigedades como para que pueda ser trasgredido impunemente de
acuerdo con los intereses especficos de aquellos agentes. En ese sentido habran
de interpretarse las estrategias de las grandes empresas industriales y de servicios,
de los propietarios del suelo o de los promotores y de las empresas constructoras, de
la iniciativa privada en definitiva, proclives a una determinada organizacin del
tejido urbano favorable a sus propios intereses (63). Todo ello se explica en la
(61) HORACIO CAPEL: Capitalismo y morfologa urbana en Espaa, 4. ' ed., Aurelia Romero (editor),
Barcelona, 1983, pgs. 22 y 23.
(62) El siglo xix comienza para Espaa con la prdida de las colonias y contina con un perodo de
guerras y crisis sucesivas, Quizs ello coadyuv al mantenimiento de la decadente estructura agraria y a
la conservacin de los deficientes sistemas de comunicacin. En cualquier caso, es de esa forma y en ese
momento cuando se produce la separacin del proceso de desarrollo europeo.
(63) HORACIO CAPEL: Capitalismo y morfologa urbana en Espaa, pgs. 85-128.
325
M." JOS GONZLEZ ORDOVS
medida en que la propiedad del suelo es concebida en Espaa desde el siglo xix, y
al menos desde el punto de vista jurdico hasta mediados del siglo xx con la
promulgacin de la Ley sobre rgimen del Suelo y Ordenacin Urbana de 1956, sin
ningn tipo de limitacin de inters social (64). La crtica de Capel tambin se
extiende a la esfera de la ejecucin urbanstica de la incipiente etapa democrtica,
en la medida en que detecta la desconsideracin que se ha hecho en la transicin
poltica espaola de algunos textos legales sobre urbanismo (65).
El autor considera general la crisis del planeamiento urbano y la contextualiza a
nivel supranacional como resultado del emergente espacio sin fronteras creado por
las estrategias de localizacin de las grandes empresas multinacionales (66). Aun-
que lo cierto es que, tras su reconvencin a las nuevas condiciones espaciales que el
inicio del mercado nico de la CE ha trado consigo, late una abierta desconfianza
hacia la euforia neoliberal y un pertinaz reproche al sistema de produccin capitalista
en la medida en que genera profundas desigualdades sociales. A su juicio, a pesar
del triunfalismo propagado tras la cada del comunismo y la consiguiente magnifi-
cacin de la propiedad privada en todos los niveles, sigue siendo cierto que una
minora controla los medios de produccin y puede tomar decisiones y una mayora
carece de dicho poden>.
Por ltimo, tambin en la investigacin del modo en que la ideologa afecta a la
ciencia se percibe el considerable ascendiente de la corriente crtica y radical sobre
Capel. Dentro de esa lnea de trabajo aborda tanto la cuestin de los presupuestos
ideolgicos de las teoras cientficas, como su relacin con el uso ideolgico de las
teoras. Con la justificacin cientfica se trata de acreditar y legitimar determinadas
(64) En opinin de Femando de Tern a travs de sus 228 artculos la Ley de 1956 institucionaliza
de manera definitiva el proceso de ordenacin urbana a travs de la jerarquizada serie de planes nacional,
provinciales, generales y parciales (...) Tambin institucionaliza la ley la posibilidad de intervencin del
sector pblico en el mercado del suelo, a travs de la adquisicin y urbanizacin del suelo. Sin embargo,
con excepcin de la definicin del planeamiento en todos sus niveles como premisa necesaria para la
ordenacin urbana del pas, hay otros aspectos cuyo contundente impacto tard mucho tiempo en
apreciarse y comprenderse. Tal ocurre, por ejemplo, con la nueva concepcin que el sistema impona al
derecho de propiedad del suelo, introduciendo limitaciones al mismo que chocaban con las concepciones
tradicionales. En ese sentido y para conocer el largo proceso de elaboracin de la ley, cfr. FERNANDO DE
TERN: Planeamiento urbano en la Espaa contempornea (1900-1980), Alianza Editorial, Madrid, 1982,
pgs. 301-316.
(65) HORACIO CAPEL: Estudios e indagaciones de historia y sociologa de la ciencia. Geografa
crtica, un programa de investigacin. Anthropos, 11 (nueva edicin), 1993, pg. 6. Con respecto a la
censura de los primeros cambios y actuaciones en el perodo de la transicin en la cuestin urbana, tal
vez sera interesante recordar que en 1982 Fernando de Tern admita: no puede extraar que esta
transicin poltica y administrativa, que se ha hecho sin ruptura de la legalidad vigente, no haya dado
oportunidad a muchos cambios urbansticos espectaculares. Conservando esa legalidad y el cmulo de
intereses en ella cimentados, la inercia del proceso hace difcilmente alterable su direccin y velocidad,
Planeamiento urbano en la Espaa contempornea (1900-1980), pg. 582.
(66) HORACIO CAPEL: El planeamiento urbano en Espaa (1975-1989), en Capitalismo y morfo-
loga urbana en Espaa, Crculo de lectores, Barcelona, 1990, pg. 147. (Se refiere en particular al nuevo
captulo que dio lugar a una edicin ampliada de la obra respecto a las tres ediciones anteriores.)
326
I-A CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRITICAS
propuestas de organizacin territorial supuestamente diseadas con arreglo a criterios
imparciales y objetivos, pero que, de hecho, enmascaran intereses y estrategias de
grupos particulares. En opinin del autor la controversia sobre la divisin territorial
de Espaa de finales del siglo xix y principios del xx sera buen ejemplo de esa
utilizacin viciada de la ciencia, ya que a travs de ella se aprecia el trasfondo
positivista u organicista de ciertas concepciones que, en definitiva, no hace sino
reflejar el intenso debate intelectual que se produca en aquellos aos entre positi-
vistas y neorromnticos.
Ese mismo enfoque es tambin aplicable a otras polmicas como sera el caso
de las ideas espaciales del pensamiento militar espaol o la importancia de los mitos
en la percepcin y apropiacin de espacios poco articulados (67). En estos y otros
supuestos se aprecia cmo, tras el amparo de una propuesta metodolgicamente
cientfica, se opta por soluciones sociales adoptadas ya de antemano. De la misma
manera, Capel se interesa por el contenido ideolgico de las teoras y debates sobre
la poblacin. Cuestin que aunque resulta especialmente importante en toda la
historia de la Amrica hispana desde el siglo xvi, es durante el siglo xix cuando
prcticamente todos los debates cientficos o populares sobre el poblamiento y las
polticas demogrficas realizados en el cono sur americano estuvieron fuertemente
impregnados de ideologa; desde el concepto de "desierto" aplicado a espacios en
los que, a pesar de todo, vivan poblaciones indgenas, hasta las mismas justificacio-
nes de la poltica inmigratoria o de las caractersticas poblacionales* (68). En ltima
instancia pues, el principal escollo a la hora de construir o interpretar teoras sobre
el hecho urbano y su progresin con carcter interdisciplinar, parece ser la divisin
ideolgica. Es por ello por lo que la posibilidad de dilogo y de acuerdo entre un
socilogo marxista y un economista o un gegrafo de la misma ideologa era mucho
mayor que la existente con otros especialistas de la misma disciplina pero de dife-
rente ideologa (69).
(67) Corresponde a las investigaciones de Francesc Nadal, miembro de la escuela barcelonesa
estudiosa de la historia de la geografa urbana y, por lo tanto, del equipo investigador de Capel, el mrito
de desvelar cmo diversos polticos y tcnicos a lo largo del siglo XIX usaron ideas cientficas para
justificar y apoyar propuestas concretas de organizacin territorial dndoles un valor objetivo e incues-
tionable cuando reflejaban intereses de clase. Al respecto cfr. LPEZ OCN: La memoria recuperada: el
discurso del equipo de Horacio Capel sobre los conocimientos geogrficos y cientficos en la sociedad
espaola del siglo XIX, pg. 63, en relacin con FRANCESC NADAL: Burgueses, burcratas v territorio.
La poltica territorial en la Espaa del siglo XIX, Instituto de Estudios de Administracin Local, Madrid,
1987, 350pgs.
(68) HORACIO CAPEL: Autopercepcin intelectual de un proceso histrico, pg. 22.
(69) HORACIO CAPEL: Introduccin a VV. AA.: Urbanismo y prctica poltica, pg. 28. En esta
ocasin el autor se refiere en particular al coloquio sobre el Anlisis interdisciplinario del crecimiento
urbano celebrado en Toulouse en junio de 1971.
327
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS
La aportacin de Boaventura de Sousa Santos al campo de la reflexin urbana
se elabora sobre la decadencia y crisis de los dos sistemas polticos y modelos de
vida dominantes capitalismo y socialismo como teln de fondo. Y ello no slo
desde el punto de vista histrico o contextual, sino como punto nodal de su plantea-
miento terico y su proyeccin social (70).
Paralelamente Santos detecta un resurgimiento de las metforas espaciales en el
fin de siglo, que supone la reaparicin del debate sobre la espacialidad en la sociedad
posmodema, y, no precisamente de forma casual, en su arquitectura (71). Segn el
autor, en la existencia posmodema el espacio resucita como modo privilegiado de
pensarnos, y se convierte en sustituto del tratamiento preferente que el pensamiento
moderno concedi a las metforas temporales, con las que, a su vez, se arrebat el
protagonismo al paradigma espacial del pensamiento clsico. Fue precisamente ese
pensamiento cientfico-social clsico el que esboz un esquema espacio-temporal
explicativo de la organizacin de la sociedad, basado en la doble dicotoma agricul-
tura-industria, rural-urbano (72).
En esa coyuntura y mientras la produccin de bienes simblicos (en lugar de los
econmicos tradicionales) encubre la expansin del Estado bajo la forma de sociedad
civil, a la teora marxista se le han escapado las ltimas relegalizaciones y
transformaciones sociales a las que ha confundido y por tanto interpretado como si
fuesen deslegalizaciones o se redujesen a sntomas nuevos de procesos viejos (73).
De hecho, puede cuestionarse la utilidad del pensamiento marxista para tratar la
cuestin urbana en la medida en que Marx se limit a estudiar las propiedades y
las rentas de los fundos en el caso de la agricultura e incluso asumiendo ah una serie
de presupuestos (...) que tornan su pensamiento poco 'oper acional' para analizar
situaciones concretas en formaciones sociales concretas. Lo cual condujo a que en
(70) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: A Questao do Socialismo, Revista Crtica de Ciencias
Sociais, nm. 6, 1981, pg. 159
(71) Tambin FREDRIC JAMESON ubica las primeras huellas posmodernistas en una arquitectura
nueva y en un nuevo hiperespacio cuya importancia es tal que si alguna vez llega a existir una
forma poltica de posmodemismo, su vocacin ser la invencin y el diseo de mapas cognitivos
globales, tanto a escala social como espacial. El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo
avanzado, pg. 121.
(72) Se trata de un paradigma explcitamente espacial en el que la agricultura y lo rural conforman
un espacio diferenciado y segregado del urbano, pero que tambin responde a una preocupacin por el
tiempo, ya que, mientras relega todo lo rural al pasado, lo relativo a la urbe significa proyeccin de futuro
siendo industrializacin y urbanizacin dos caras de la misma moneda. BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS:
O Espado da introducto, Revista Critica de Ciencias Sociais, nm. 22, 1987, pgs. 4-12.
(73) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: O Direito e a Comunidade: as Transformacoes Recentes da
Natureza do Poder do Estado nos Pases Capitalistas Avanzados, Revista Crtica de Ciencias Sociais.
nm. 10, 1982, pg. 28 y ss.
328
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
el campo marxista se asistiese durante bastante tiempo a una transcripcin acrtica
del anlisis de renta rural al contexto urbano (74).
Sin embargo, y a pesar de todo, ello no anula, segn Boaventura, ni el valor del
marxismo como punto de referencia importante, aunque no exclusivo, para cuestio-
nes relacionadas con la produccin capitalista del espacio urbano, ni como paradig-
ma, instrumento fundamental en el pensamiento de transformacin social. El uso y
el futuro de esa doctrina absorbida, en su opinin, por la crisis que envuelve todo el
pensamiento social europeo pasa por la restitucin de su condicin de doctrina
inacabada y por tanto necesariamente receptiva y dinmica. La fertilizacin del
modelo, proclamado desde algunos sectores como 'perfecto' en el sentido de acaba-
do, slo puede llevarse a cabo mediante una mayor riqueza analtica y flexibilidad
terica que veden el paso a nuevos dogmatismos y sectarismos.
Boaventura disecciona las polticas urbanas habitacionales del Estado capitalista
a la luz de la concepcin dualista del poder que detecta en dichas sociedades. Sobre
la cuestin de la vivienda, inserta en el rea de reproduccin de la fuerza de trabajo,
recae adems del poder entendido en el sentido clsico, poder jur dico de tipo
csmico ejercido desde las instituciones jerrquicamente dispuestas del Estado, otro
tipo de poder, esta vez sin localizacin especfica y que de forma atomizada emerge
de la compleja multiplicidad de relaciones e interacciones sociales (75).
Esa confluencia de poderes se produce en el seno de una sociedad que adopta la
forma de sociedad de masas y, por tanto, cultura de masas es la forma de su cultura. Por
otro lado, y aprovechando que forma y contenido nao sao coisas muito diferentes,
Boaventura muestra prima facie el papel basculante de las ciudades contemporneas
entre la gestin del tiempo y la gestin de la falta de tiempo a travs de los rasgos
fundamentales de esa cultura de masas como son la trivializacin por la repeticin
(incluida la arquitectnica) o el predominio de la cultura reconfortante sobre la inquie-
tante. Despus explica con pretensiones globalizantes los conflictos y polticas urbanas
a la luz de la que denomina dialctica negativa del Estado capitalista, en la medida en
que aquellos rasgos y esta dialctica se repiten tanto en Estados capitalistas avanzados
cuanto en Estados de la periferia capitalista, pues en cualquiera de los casos permanece
constante la matriz poltica bsica: la acumulacin de capital a nivel mundial (76).
(74) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: O Estado, o Direito e a Questao Urbana, Revista Crtica de
Ciencias Sociais, nm. 9, 1982. pg. 40 y ss.
(75) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: A Questao do Socialismo, Revista Crtica de Ciencias
Sociais, nm. 6, 1981, pgs. 168 y 169 y O Direito e a Comunidade..., pg. 27. A pesar de que el propio
Santos atribuye a la concepcin microfsica del poder de Foucault las races del que denomina poder
casmico, le reprocha la omisin o minimizacin que en su anlisis sufre el poder centralizado, poder
en el sentido clsico que ejerce y difunde su accin en el tejido social de arriba abajo. Tanto es as, que
lo que Foucault consigue es, ajuicio de Santos, invertir sin superar la teora poltica liberal, sustituyendo
un poder centralizado y jerrquicamente dispuesto por una multiplicidad de poderes dispersos que inte-
ractan sine die ni sede precisa.
(76) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: A Questo do Socialismo, pgs. 172 y 173. Sirva como ejemplo
de la teora de la dialctia negativa la actuacin del Estado en el conflicto urbano de Skylab, en donde la
329
M." JOS GONZLEZ ORDOVS
Por dialctica negativa del Estado capitalista Boaventura entiende la poltica
general del Estado cuya funcin consiste en dispersar (que no superar) las luchas y
contradicciones sociales existentes en el tejido social mantenindolas en un estado
de relativa latencia a travs de la presencia continua de acciones y mecanismos que,
dirigidos a hacer emerger los problemas en la superficie de la formacin social,
evitan que se enquisten en el nivel de la estructura profunda. Los mecanismos de
dispersin se despliegan desde el Derecho a cualesquiera de las polticas sectoriales
en su cometido no espontneo en pro de la socializacin-integracin; trivializacin-
neutralizacin; o, en su caso, represin-exclusin.
Por otro lado, y dada la ductilidad del instrumento jur dico, se produce una
adecuacin ptima entre los mecanismos de dispersin de las contradicciones y el
Derecho urbanc al que, como al resto de los 'campos jur dico s', corresponde un
especfico campo de juridicidad cuyas operaciones contribuyen a la conformacin y
estructuracin del conjunto de relaciones econmicas y sociales. Pues bien, la ciudad
capitalista, reflejo de esa especfica lgica y dialctica negativa, es precisamente la
expresin terrilorial de la socializacin contradictoria de las fuerzas productivas en
el modo de produccin capitalista (O Estado, o Direito e a Questo Urbana,
pg. 31).
Es as como desde el primer momento Boaventura opta por las herramientas
marxistas para desentraar los entresijos de la polmica cuestin urbana, cuyo origen
radica, segn las ms fieles enseanzas de Engels y Marx, en las contradicciones
intrnsecas y separaciones de clase entre el campo y la ciudad. No obstante, el
dinamismo y la complejidad creciente de toda contradiccin social, adems de la
emergente diversificacin progresiva del espacio urbano manifiesta en la jerar-
quizacin social del espacio intraurbano, hacen que la clsica dicotoma campo-
asimetra y heterogeneidad en el dominio de las prcticas simblicas se revela en las diferentes concep-
ciones de pueblo y de propiedad privada manifestadas por los agentes de los distintos aparatos del
Estado presentes en el conflicto. Para los agentes del aparato represivo no es el pueblo el que crea
disturbios, sino que son los agitadores polticos quienes movilizan a la poblacin. En cualquier caso, los
desrdenes han de ser sofocados porque el derecho a la propiedad privada es sagrado. Sin embargo, los
agentes del aparato poltico-administrativo parten de una concepcin del pueblo ms bien positiva y
cercana a la de la Iglesia. El asentamiento ilegal se explicara por la excesiva proteccin de la propiedad
del suelo. Segn Boaventura esas diferencias entre los distintos aparatos del Estado no son fortuitas ni
espontneas sino que traen causa de las diferentes posiciones que unos y otros ocupan en la estructura
estatal. Tambin sir /e el caso de Skylab para ilustrar sobre los diferentes mecanismos de dispersin de
la contradiccin. Los propietarios cuyo suelo haba sido invadido de forma ilegal procuraron la expulsin
violenta de los invasores sin que se les concediera ninguna otra alternativa: en esto consistira el meca-
nismo de represin-expulsin. Por contra, la consolidacin jurdica de la ocupacin hubiera supuesto la
socializacin e integracin del conflicto, ya que se hubiera satisfecho de manera definitiva la necesidad
de habitacin de dichos ocupantes. Sin embargo, y como result imposible la expropiacin del terreno,
el conflicto de intereses se resolvi mediante un contrato del alquiler del terreno en virtud del cual la
estabilidad qued reducida a cinco aos, si bien es cierto que, as expectativas sociais das classes
populares do Recife, cinco anos corrrespondem mais ou menos eternidade, SANTOS: OS Conflitos
Urbanos no Recife: o Caso do Skylab, Revista Crtica de Ciencias Sociais, nm. 11, 1983, pgs. 53-58.
330
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
ciudad, que a modo de ecuacin pareca obligar a una eleccin nada inocente, haya
de ser reconceptualizada y reemplazada por combinaciones binarias diferentes segn
sea el espacio en que se incardinen. As, en el terreno propiamente urbano las
contradicciones son cada vez ms de tipo urbano-urbano, centro-periferia, metrpo-
li-territorio; mientras que la oposicin campo-ciudad sigue siendo, ajuicio de Boa-
ventura, la forma dominante de espacializacin del capital en las formaciones socia-
les perifricas.
Ese esquema clsico que, en su opinin, sirvi para explicar las transformaciones
habidas en las sociedades capitalistas centrales hasta la dcada de los sesenta, carece
de valor interpretativo frente a las ltimas configuraciones espaciales que cuestionan
la correlacin industrializacin-urbanizacin y la dicotoma entendida en el sentido
ms tradicional rural-urbano, en la medida en que parece confirmarse la tendencia a
la interpenetracin de lo rural y lo urbano (77). Con todo, y aunque los procesos de
urbanizacin sean distintos en unos u otros lugares, las formas espaciales, las formas
urbansticas construidas, las imgenes de la ciudad, en ltima instancia, son muchas
veces, y, en buena medida, semejantes.
Esa confluencia en las formas y las polticas urbanas trae causa, segn el autor,
de la concepcin falsa y falseadora que de la cuestin urbana existe en aquellas
sociedades en las que se la reduce y trata como al conjunto de problemas sociales
derivados del acelerado y anrquico crecimiento por el que pasan sus ciudades. De
esta forma y una vez desvinculada la polmica urbana de la cuestin agraria y de las
relaciones de produccin y reproduccin las tensiones y contradicciones afloran a la
superficie del tejido social donde, mediante las polticas urbanas, se procede a
dispersarlas y mantenerlas en niveles coherentes, aceptables y funcionales para las
exigencias de la acumulacin capitalista (78). El Estado capitalista pues, sujeto a
factores polticos e ideolgicos y a la garanta judicial en defensa de la propiedad
privada, es incapaz de producir transformaciones de importancia respecto al trata-
miento jurdico del suelo, en el que incluso el recurso a la expropiacin forzosa
resulta marginal.
(77) De similar opinin son los autores Mingione y Pugliese pues, aunque reconocen que la dicoto-
ma rural-urbano sigue siendo de uso corriente, se apoyan en fenmenos recientes cuales son: la penetra-
cin de lo urbano-industrial en lo que tradicionalmentc era definido como rural (a tnivs, por ejemplo, de
la expansin de la actividad agrcola a tiempo parcial); la desurbanizacin de lo ; nuevos desarrollos
industriales (se es el caso de la difusin de la pequeas empresas en reas ruiales en Italia); o la
modificacin del proceso de trabajo en la agricultura (cada vez ms cercana a la ind jstria) para proponer
un replanteamiento del modelo en los trminos complejos y diferenciados que la sociedad actual exige.
Lo cierto es que en las presentes estructuras espaciales en las que las fronteras son cada vez ms imprecisas
un paradigma tan simplificado redunda en distorsiones cada vez mayores. ENZO MINGIONE y ENRICO
PUGLIESE: A difcil delimitacao do "urbano" e do "rural": alguns exemplos e mpcacoes tericas,
Revista Crtica de Ciencias Sociaix, nm. 22, 1987, pgs. 83-99.
(78) La poltica urbana, o mejor las polticas urbanas son un conjunto de mecanismos de dispersin
variables y de variable articulacin segn una serie compleja de factores estructurales y coyunturales. En
esto consiste la dialctica negativa del Estado capitalista en el dominio urbano. BOA VENTURA DE SOUSA
SANTOS: O Estado, o Direito e a Questao Urbana, pg. 69.
331
M JOS GONZLEZ ORDOVS
Por otro lado, esa intervencin no es en modo alguna lineal o unvoca, sino que,
al proceder de la combinacin aparentemente absurda de mecanismos heterogneos
y/o contradictorios (represin-exclusin junto a integracin-socializacin), pro-
duce, ms bien, una gran variedad e inestabilidad en las soluciones jurdicas tendente
a la difusin de una poltica urbana estructuralmente discrepante y ambigua que, a
su vez, permita mayor maniobra a los mecanismos de dispersin y dominacin. Con
ese reflejo distorsionado y superficial de los conflictos urbanos se ambiciona con-
vertir la politizacin de la crisis en una naturalizacin de la crisis, de manera que
las carencias existentes sean percibidas como una fatalidad histrica de la que
ninguna formacin social avanzada puede escaparse ni resolver y ante las que slo
cabe resignacin y adaptacin pasiva. Segn Boaventura la juridicidad urbana ven-
dra a consistir en un caso premeditado de divergencia entre low in books/low in
action progresivamente creciente del centro a la periferia del sistema y cuyo comn
denominador: la componente jurdica en las luchas urbanas por la vivienda, corro-
bora una de sus tesis segn la cual la mediacin jur dica es central en el proceso de
dominacin y legitimacin del Estado capitalista (O Estado, o Direito e a Questao
Urbana, pg. 80).
A consecuencia de esa escalonada discr epancia y ambigedad jur dica la
dominacin poltica se distribuye de forma desigual por el univer so de las rela-
ciones sociales (79). Sin embar go, la accin de unos u otros mecanismos de
dispersin no queda al azar sino que responde a una deter minada combinac,ao
geopol tica en virtud de la cual la estructura y las presiones estatales se concen-
tran en las reas consider adas como el ncleo central de dominacin, mientras
que en el resto de las r eas, las que constituyen a periferia da domina$o, el
Estado recurre a medios ms difusos de dominacin que al pr oyectar se sobre una
zona de transicin y penumbra ensombrecen la lnea divisor ia que distingue entre
Estado-no Estado (80).
Sea como fuere, y a pesar de que el papel del Estado ha sido decisivo, tanto por
su privilegiada posicin respecto a la gestin de los conflictos urbanos, como en lo
concerniente al aprovisionamiento de bienes y servicios, especialmente en aquellas
reas en las que la vivienda constitua un problema social para las clases trabajadoras
y en consecuencia su demanda ofreca escasos mrgenes de beneficio a la inversin
privada, la propiedad industrial financiera tambin interviene en el dominio urbano
bajo la forma de produccin inmobiliaria encaminada a satisfacer una demanda
solvente.
(79) Boaventura analiza la ambigedad el estatuto jur dico del suelo urbano de la regin Metropo-
litana de Recife (R.M.R.) como ejemplo de recurso jurdico-poltico a disposicin del Estado que, en
genera!, tiende a beneficiar a las clases dominantes en detrimento de las trabajadoras. BOAVENTURA DE
SOUSA SANTOS: OS Conflilos Urbanos no Recife: o Caso do Skylab, pgs. 16-19.
(80) Gradualmente, se forma un mundo de relaciones jurdicas constituidas, mantenidas y reguladas
al margen del derecho estatal, un mundo de prcticas jur dicas pararelas, informales y no-oficiales,
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: Ibidem, pg. 18.
332
LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
La entrada del capital monopolista en la produccin inmobiliaria produce dos
tipos de efectos: en primer lugar se originan importantes y rpidas mutaciones en el
uso del suelo urbano de las grandes ciudades a consecuencia de la vertiginosa subida
de los precios que la especulacin ocasiona. A raz de ello, las clases trabajadoras
se desplazan del centro-interior hacia la periferia de la ciudad en donde los precios
del espacio no han variado o no lo han hecho espectacularmente. Por otra parte, se
hace posible la extraccin de efectos tiles de la aglomeracin urbana, dispuesta en
espacios crecientemente diversificados y especificados tal y como corresponde a las
reglas de distribucin capitalista, a su vez, responsable de la segregacin social y
territorial que facilite los desequilibrios en el flujo capitalista necesarios para la
produccin diferencial de habitacin.
Es as como se gesta una de las contradicciones ms importantes de esa poltica
habitacional, que tras promover y difundir mediante sus instituciones y redes de
sociabilidad la funcin ideolgica de la propiedad privada (con especial hincapi en
la vivienda) su objetivo slo resulta fragmentariamente viable debido al propio
funcionamiento de las leyes de valorizacin del capital. Se trata del fracaso siste-
mtico de una estrategia cuyos lmites estn inscritos en la propia estructura del
proceso de acumulacin, y que en una espiral de complejidad acaba por crear ms
y mayores responsabilidades para el Estado, pues aunque subordinado a la lgica del
capital no puede dejar de satisfacer algunas de las exigencias de las clases trabaja-
doras (O Estado, o Dirito e a Questao Urbana, pgs. 59-75).
A pesar de todo, el auge y la gran capacidad de movilizacin de contradicciones
tradicionalmente consideradas como secundarias, cuales son el problema de la vi-
vienda o de la urbanizacin, constituye la mejor crnica del fracaso no anunciado
de esa poltica fragmentaria y estrategia asimtrica relativa a la habitacin que el
modelo capitalista ha desplegado a travs de sus tres componentes estructurales
bsicos: retrica, burocracia y violencia (81).
(31) BOA VENTURA DE SOUSA SANTOS: O Direito e a Comunidade: as Transformac,6es Recentes da
Natureza do Poder do Estado nos Pases Capitalitas Avancados, pg. 12 y ss.
333

You might also like