La base moral del vegetarianismo

Por Mohandas Karamchand (Mahatma) Gandhi

De European Vegetarian Union News, Nmero 11!!"

Discurso de Gandhi en una reuni#n socia$ organi%ada por $a &ociedad Vegetariana de
'ondres e$ () de no*iem+re de 1!,1
&e-or presidente, compa-eros *egetarianos . amigos/
No tengo 0ue decir$es 0ue tan comp$acido estu*e cuando reci+1 $a in*itaci#n para estar
presente en esta reuni#n, pues re*i*1 *ie2os recuerdos . agrada+$es reminiscencias de
amistades 0ue esta+$ec1 con *egetarianos3 Me siento especia$mente distinguido a$
encontrar a mi derecha a$ se-or 4enr. &a$t3 5ue e$ $i+ro de$ se-or &a$t Una petici#n por
e$ *egetarianismo, e$ 0ue me mostr# por0u6 aparte de un h7+ito heredado, . de $a
adhesi#n a un *oto 0ue me 8ue impartido por mi madre, ten1a ra%ones para ser
*egetariano3 Me ense-# por0u6 era un de+er mora$ concerniente a $os *egetarianos e$ no
*i*ir por $a muerte de nuestros amigos $os anima$es3 Por ta$ moti*o, para m1 es de
mucho agrado tener a$ se-or &a$t entre nosotros3
No pretendo ocupar su tiempo e9pres7ndo$es mis e9periencias con e$ *egetarianismo, ni
tampoco 0uiero ha+$ar$es de $a gran di8icu$tad 0ue en8rent6 en e$ propio 'ondres para
permanecer 8irme en 6$, pero s1 me gustar1a compartir con ustedes a$gunos de $os
pensamientos 0ue he desarro$$ado con respecto a 6ste3 4ace cuarenta a-os so$1a
me%c$arme $i+remente con *egetarianos3 En ese momento ha+1a apenas un restaurante
*egetariano en 'ondres 0ue no ha+1a *isitado3 : me propuse por curiosidad, . para
estudiar $as posi+i$idades de$ *egetarianismo . de $os restaurantes *egetarianos en
'ondres, *isitar cada uno de e$$os3 Natura$mente, entr6 en estrecho contacto con muchos
*egetarianos3 ;$ estar en $as mesas, me di cuenta 0ue $a con*ersaci#n trata+a en su
ma.or parte so+re $a a$imentaci#n . $as en8ermedades3 <am+i6n pude *er 0ue $os
*egetarianos 0ue se es8or%a+an para mantenerse en su *egetarianismo, encontra+an mu.
di81ci$ hacer$o desde e$ punto de *ista de $a sa$ud3
No s6 si ho. en d1a ustedes tengan ese tipo de de+ates, pero .o acostum+ra+a a asistir en
esa 6poca a discusiones sostenidas entre $os propios *egetarianos, . entre *egetarianos .
no=*egetarianos3 >ecuerdo un de+ate simi$ar entre e$ Dr3 Densmore . e$ 8a$$ecido Dr3 <3
>3 ;$$inson3 En ese entonces, $os *egetarianos ten1an e$ h7+ito de ha+$ar nada m7s 0ue
so+re $a a$imentaci#n . $as en8ermedades3 :o considero 0ue esa es $a peor manera de
ocuparse de este asunto3 <am+i6n *eo 0ue a0ue$$as personas 0ue se *ue$*en
*egetarianas por0ue est7n padeciendo a$guna en8ermedad o a$go parecido ?es decir,
so$amente desde e$ punto de *ista de $a sa$ud?, son $as 0ue se retiran en ma.or medida3
Descu+r1 0ue para permanecer 8irme en e$ *egetarianismo, un hom+re re0uiere una +ase
mora$3
Para m1, ese 8ue un gran descu+rimiento en mi +s0ueda de $a *erdad3 ; temprana edad,
en e$ curso de mis e9perimentos, me di cuenta 0ue una +ase ego1sta no ser*ir1a para
conducir a un hom+re hacia $o m7s a$to en $os caminos de $a e*o$uci#n3 'o 0ue se
re0uer1a era un prop#sito a$truista3 <am+i6n me di cuenta 0ue $a sa$ud no era un
monopo$io e9c$usi*o de $os *egetarianos3 Encontr6 0ue muchas personas no se
inc$ina+an hacia una u otra direcci#n, . 0ue $os no=*egetarianos mostra+an,
genera$mente ha+$ando, una +uena sa$ud3 @gua$mente pude o+ser*ar 0ue para a$gunos
*egetarianos era imposi+$e seguir si6ndo$o por0ue ha+1an hecho de $a comida un 8etiche
. por0ue pensa+an 0ue *o$*i6ndose *egetarianos podr1an comer tantas $ente2as, 2ud1as,
8r12o$es . 0ueso como 0uisieran3 Pero desde $uego, a0ue$$as personas 0ui%7 no podr1an
mantenerse sa$uda+$es3
Al observar a lo largo de estas lneas, me percat que un
hombre debe comer con moderacin y de vez en cuando
ayunar. Ningn hombre o muer comi realmente con
moderacin o consumi simplemente aquella cantidad que el
cuerpo requiere y nada m!s. "!cilmente caemos vctimas de
las tentaciones del paladar y, por consiguiente, cuando algo
sabe delicioso, no nos importa tomar uno o dos bocados m!s.
#ero ustedes no pueden mantenerse saludables bao esas
circunstancias. #or lo tanto, descubr que para mantener la
salud, sin importar lo que comieran, era necesario reducir la
cantidad de alimento y el nmero de comidas. $ulvasen
moderados% &allen en el lado de lo menos, en vez de hacerlo en
el lado de lo m!s. 'uando invito amigos a participar de mis
comidas nunca los presiono para que tomen algo, e(cepto lo
que ellos e(ian. Al contrario, les digo que no tomen algo si no
lo desean.
'o 0ue 0uiero 0ue comprendan es 0ue $os *egetarianos necesitan ser to$erantes si
0uieren con*ertir a otros a$ *egetarianismo3 <engan un poco de humi$dad3 De+emos
ape$ar a$ sentido mora$ de $as personas 0ue no est7n de acuerdo con nosotros3 &i un
*egetariano en8ermara . un doctor $e prescri+iera ca$do de carne, entonces no $o
$$amar1a un *egetariano3 Un *egetariano se hace de un materia$ m7s 8uerte3 APor 0u6B
Por0ue es para $a edi8icaci#n de$ esp1ritu . no de$ cuerpo3 E$ hom+re es m7s 0ue carne3
E$ esp1ritu de$ hom+re es $o 0ue nos interesa3 Por $o tanto, $os *egetarianos de+er1an
tener esa +ase mora$, por0ue un hom+re no naci# como un anima$ carn1*oro, sino 0ue
naci# para *i*ir de $as 8rutas . $as hier+as 0ue $a tierra produce3 &6 0ue todos de+emos
cometer errores3 :o de2ar1a $a $eche si pudiera, pero no puedo3 'o he intentando cientos
de *eces3 Despu6s de una seria en8ermedad no pude reco+rar mis 8uer%as a menos 0ue
*o$*iera a tomar $eche3 Csa ha sido $a tragedia de mi *ida3 Pero $a +ase de mi
*egetarianismo no es 81sica, sino mora$3 &i a$guien di2era 0ue *o. a morir si no como
ca$do de carne o carne de cordero, inc$uso por conse2o m6dico, pre8erir1a morir3 Csa es
$a +ase de mi *egetarianismo3
Me gustar1a opinar 0ue todos a0ue$$os 0ue nos autonom+ramos *egetarianos de+er1amos
tener esa +ase3 4a+1a mi$es de carn1*oros 0ue no continuaron comiendo carne3 De+e
ha+er una ra%#n c$ara para 0ue hagamos ese cam+io en nuestras *idas, para 0ue
adoptemos h7+itos . costum+res di8erentes a $os de $a sociedad, aun0ue a *eces ese
cam+io pueda mo$estar a nuestros m7s a$$egados . 0ueridos3 Por nada de$ mundo
de+er1an sacri8icar un principio mora$3 Por consiguiente, $a nica +ase para tener una
sociedad *egetariana . para proc$amar un principio *egetariano es, . de+e ser, una +ase
mora$3 No *o. a decir$es, segn $o 0ue he *isto . he recorrido por e$ mundo, 0ue $os
*egetarianos, en genera$, dis8ruten de una me2or sa$ud 0ue $os carn1*oros3 Pertene%co a
un pa1s 0ue en su ma.or1a es *egetariano por h7+ito o por necesidad3 Por $o tanto, no
puedo dec$arar 0ue eso demuestre una ma.or resistencia, un ma.or 7nimo, o una ma.or
inmunidad contra $as en8ermedades, .a 0ue eso es a$go particu$ar . persona$3 >e0uiere
o+ediencia, . una escrupu$osa o+ediencia, a todas $as $e.es de higiene3
De hecho, pienso 0ue $o 0ue $os *egetarianos de+en hacer es no destacar $as
imp$icaciones 81sicas de$ *egetarianismo, sino o+ser*ar $as imp$icaciones mora$es3
;un0ue toda*1a no hemos o$*idado 0ue tenemos muchas cosas en comn con $os
anima$es, no tenemos comp$etamente en cuenta 0ue ha. ciertas cosas 0ue nos
di8erencian de e$$os3 D$aro est7 0ue tenemos anima$es *egetarianos como $a *aca . e$
toro ?$os cua$es son me2ores *egetarianos 0ue nosotros?, pero ha. a$go mucho m7s
no+$e 0ue nos $$ama a$ *egetarianismo3 Por consiguiente, pens6 dar$e 6n8asis
nicamente a $a +ase mora$ de$ *egetarianismo durante $os pocos minutos en 0ue tendr1a
e$ pri*i$egio de ha+$ar$es3 : dir1a 0ue he compro+ado por mi propia e9periencia . por $a
e9periencia de mi$es de amigos . compa-eros, 0ue e$$os encuentran satis8acci#n, hasta
donde concierne a$ *egetarianismo, de $a +ase mora$ 0ue han escogido para mantener$o3
Para terminar, $es agrade%co a todos por *enir a0u1 . permitirme *er personas
*egetarianas cara a cara3 No puedo decir 0ue so$1a reunirme con ustedes hace E) o E(
a-os3 &upongo 0ue $os rostros de $a &ociedad Vegetariana de 'ondres han cam+iado3
4a. mu. pocos miem+ros 0ue como e$ &e-or &a$t pueden a8irmar 0ue su re$aci#n con $a
&ociedad se e9tiende por m7s de E) a-os3
E$ &e-or 4enr. &3 &a$t 8ue Maestro ;u9i$iar en Eaton entre 1"FG . 1""E, &ecretario
4onorario de $a 'iga 4umanitaria entre 1"!1 . 1!1!3 4a sido *egetariano por m7s de
G) a-os . nunca ha tenido ra%#n para dudar de $a superioridad de esta dieta3 <en1a
ochenta a-os en e$ momento de$ discurso de Gandhi . era una escritor cu.a opini#n de
$a actua$ Hci*i$i%aci#nI puede apreciarse en e$ t1tu$o de su $i+ro &etenta a-os entre
sa$*a2es3