Si hay un dominio de la geografa que se ha afirmado y ha cambiado mucho en un siglo, es evidentemente el
de la geografa poltica. En este siglo XX movido, marcado por el establecimiento de un nuevo equilibrio poltico y econmico mundial, atormentado por conflictos de amplitud desigual, pero tambin tocado por la generalizacin de la forma democrtica, han aparecido diversos trminos que califican tal o cual faceta nueva de la geografa poltica. De este modo, los vocablos geografa electoral, geopoltica o geoestrategia han contribuido a enriquecer el lxico del gegrafo. Ciertamente, todas estas palabras vienen simplemente a aclarar aspectos particulares de la geografa poltica: pero al mismo tiempo los lmites de su utilizacin les confieren una autonoma real, que justifica una definicin ms argumentada. La geografa poltica, segn Montbrial (2001) se ocupa en teora de los problemas praxeolgicos que existen entre grupos de individuos o unidades polticas, sean ellas dominantes o no. Concretamente, esto significa interesarse en un muy vasto conjunto de problemas caracterizados por conflictos de diverso orden entre grupos, en el seno de un pas o entre pases: conflictos tnicos, comerciales, religiosos, ideolgicos, cientficos, culturales... En este amplio paisaje de rivalidades, de luchas, de presiones y de fricciones, la geopoltica moderna proporciona las informaciones que guan las decisiones de los actores locales, nacionales o internacionales. Con este criterio, ella est estrechamente ligada a la reflexin estratgica, a la geoestrategia, de la cual representa uno de sus aspectos. La geopoltica se ubica entonces netamente en el campo de las relaciones poder-territorio, en una perspectiva claramente polmico-geogrfica, donde el anlisis trata muy frecuentemente sobre los afrontamientos antagonistas reales o potenciales. No obstante, este posicionamiento no siempre ha tenido precisamente estos contornos. En su origen, la geopoltica aluda ms estrechamente al estudio del Estado en tanto que organismo viviente, que dispone de un cuerpo espacial y est sometido a ciclos de vida (nacimiento - madurez- declinacin), determinando sus variaciones fronterizas. Esta aproximacin original de los Estados fue iniciada por el alemn Federico Ratzel (1844-1904), considerado universalmente como el padre fundador de la geopoltica. En cuanto al trmino "Geopolitik", fue propuesto por primera vez por el sueco Rodolfo Kjellen (1864-1922), que continu y desarroll la reflexin de Ratzel sobre los Estados como organismos. Ulteriormente, este trmino tan sonoro ha conquistado rpidamente al mundo universitario germnico antes de imponerse a otros investigadores, entre los cuales estn los francfonos, a continuacin de la publicacin de la obra de Francisco Ancel (1879-1943), titulada "Geopolitique" en 1936. La historia de la geopoltica no estara sin embargo completa si no se evocara tambin las horas sombras de esta aproximacin entre las dos guerras mundiales. En efecto, a partir de 1922, Carlos Haushofer (1869- 1946) retoma este trmino en la revista Zeitschrift fr Geopolitik ("Diario para la Geopoltica") y extiende el campo de sus aplicaciones dirigindose a un vasto pblico y tratando los mltiples aspectos de la vida moderna (vida poltica, econmica, uso militar de la propaganda). Esta revista se convierte en el faro de la visin geopoltica alemana, visin impregnada de la idea de la expoliacin de Alemania, de la defensa de la germanidad, y de la necesidad, para un pueblo, de controlar un espacio vital expandido a su medida. De este modo, la geopoltica permiti indirectamente a Haushofer fundar o justificar las condiciones concretas del expansionismo alemn. Este ltimo episodio explica la casi desaparicin de esta palabra luego de la guerra, en razn del profundo descrdito que afect a esta nocin. Ciertamente, las reflexiones "geopolticas" continuaron existiendo y progresando en un contexto internacional de tensin marcado por la guerra fra y las diversas teoras espaciales que la acompaaron (teora de los domins, ...), pero el trmino mismo haba sido demasiado connotado ideolgicamente como para que pudiera incluso ser utilizado con total neutralidad. Contra toda previsin, esta palabra, que debera haber desaparecido del lxico francs, por tantos malos recuerdos que arrastraba, sin embargo resurgi a comienzos de los aos 1980! Primero en una revista: la revista Gopolitique, de Mara Francia Garaud, ex consejera del presidente Pompidou; despus en los escritos de Yves Lacoste, quien modific en 1983 el subttulo de su revista Herodoto para hacer figurar all la palabra "geopoltica". Para Lacoste, la nueva geopoltica trata fundamentalmente acerca de las rivalidades entre unidades polticas, en diferentes niveles y segn distintas temticas. Al finalizar la guerra fra, la geopoltica del siglo XXI integra desde ese momento la mayor parte de los grandes debates contemporneos: el crecimiento de la poblacin y la urbanizacin del mundo; los efectos invernadero, la gestin de los recursos no renovables y el desarrollo durable; la problemtica de los riesgos y el principio de precaucin; la democratizacin del mundo; las expresiones culturales o religiosas y el auge de los fundamentalismos... Esta nueva geopoltica encuentra nuevamente as una cierta modernidad en su discurso, en un contexto interdisciplinario, de all su indiscutible xito contemporneo.
Dominique Badariotti
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