Carlos Alberto Steil Demnios modernos em rituais de poder...

DEMNIOS MODERNOS EM RITUAlS DE PODER

Carlos Alberto Steil
*
O ttulo do artigo de Ari Pedro Oro nos joga de chofre no
contexto dramtico de uma "guerra" espiritual. De um lado Jesus e a
Igreja Universal do Reino de Deus, do outro, as entidades e os orixs
das religies afro-brasileiras. Um evento que, na verdade, se
sedimenta na nossa experincia pessoal e cotidiana, que se no a
presenciamos no interior dos muitos templos neopentecostais, somos
atingidos em nossas casas atravs de programas e noticirios de
televiso e de rdio neopentecostais. Muitos cientistas sociais tem
procurado interpretar este fenmeno, buscando os significados
tradicionais e emergentes acionados pelos diversos atores envolvidos
nesta disputa. O trabalho de Ari Pedro Oro, que estamos comentando
nesta publicao de Debates do NER, se insere neste esforo de
compreenso.
Destacaria particularmente duas contribuies do autor
reflexo do tema. A primeira refere-se a sua tentativa bem sucedida
de sntese das diversas linhas de interpretao dos "sentidos
embutidos nos ataques neopentecostais contra as religies afro-
brasileiras". Deste modo, seu trabalho insere-se num debate mais
amplo, que dialoga com os cientistas sociais que tem analisado a
atuao das igrejas neopentecostais e suas relaes com diversos
grupos que compem o cenrio religioso brasileiro. A outra
contribuio, ao meu ver mais importante, porque traz um novo
elemento para o debate, refere-se ao seu esforo para lanar uma
maior inteligibilidade sobre a reao, ou pouca reao, das "religies
vtimas dessas acusaes".
Os comentrios que passo a tecer devem ser lidos a partir
deste pano de fundo, onde as questes mais relevantes aparecem
devidamente trabalhadas pelo autor. Minha preocupao ser,
portanto, no sentido de apontar algumas pistas que podem levar-nos
* Professor de Antropologia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
Debates do NER, Porto Alegre, ano 1, n. 1, p. 38-45. Novembro de 1997.
Carlos Alberto Steil Demnios modernos em rituais de poder...
a uma maior inteligibilidade da questo, a qual aparece capturada por
uma intrigada rede de significados que so colocados em risco na
ao dos diversos agentes religiosos que se colocam nesta arena de
disputa que vem sendo nomeada como "guerra espiritual", ou "guerra
religiosa".

1. Os demnios modernos da Igreja Universal do Reino de Deus
Ao analisar o processo de demonizao das religies afro-
brasileiras, Oro enfatiza a continuidade entre a "cosmoviso crist da
Idade Mdia, aportada no Brasil com os catlicos portugueses" e a
concepo que informa a ao dos pastores e dirigentes
neopentecostais, especialmente da Igreja Universal do Reino de
Deus. Na verdade, podemos pensar numa estrutura de sentidos
condensada na figura do demnio que se estende por um "perodo de
longa durao" e se atualiza em conjunturas especficas. Mas, se
podemos perceber uma continuidade, tambm devemos estar atentos
as mudanas que vem ocorrendo na prpria estrutura que, para
usarmos uma expresso de M. Sahlins, "se reproduz transformando-
se".
Como lembra Nogueira (1987), o diabo ocupa um lugar
central no imaginrio cristo e sua histria confunde-se com a
histria do prprio cristianismo. A distino entre anjos e demnios
desenvolvesse na Bblia na medida em que se aproxima a era crist,
quando formulada uma doutrina escatolgica, at ento ausente
entre os hebreus. A f na recompensa e no castigo aps a morte se
populariza atravs dos apocalipses de Enoque, Abrao, Moiss,
intensificando-se com as guerras, calamidades e privaes impostas
aos hebreus neste perodo (Novaes, 1997).
O Novo Testamento, especialmente o Apocalipse de Joo, ir
reconhecer o demnio como o prncipe das trevas, responsvel pela
perdio do gnero humano. A promessa da recompensa e da vitria
final do Bem contra o Mal, culmina com um sinal no cu: "Drago
vermelho, com sete cabeas e dez chifres e na cabea, sete coroas
(...) o grande drago, o chamado demnio, Satans, o sedutor do
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mundo" (Apocalipse, 12, 2-9).
O demnio esteve presente no imaginrio da Idade Media,
sendo muitas vezes identificado com o mal absoluto que se
encarnava no apenas nos corpos das bruxas e magos, mas tambm
dos no-catlicos, especialmente dos judeus. Nogueira, no entanto,
conclui que foi no incio dos tempos modernos, e no na Idade
Mdia, que o Inferno e seus agentes dominaram a imaginao dos
homens e mulheres do Ocidente cristo (1987). Kolakowski tambm
lembra que, "em comparao com os sculos da Reforma e do
Renascimento, a Igreja Medieval foi cuidadosa e moderna na
prtica de desmascaramento dos demnios" (1985).
Como mostra Mello e Souza, em seu livro o diabo e a Terra
de Santa Cruz, dedicado ao tema do diabo no Brasil colonial (1987),
o processo de demonizao dos cultos indgenas e africanos est
presente na prpria constituio da imagem que os portugueses
fazem da "populao selvagem, canibal e dominada pela magia que
vivia num paraso de riquezas naturais". A identificao do diabo
com as entidades dos cultos afro e indgenas, no entanto, aponta para
uma ambigidade ou fraqueza simblica que as tornam incapazes de
expressar o mal encarnado no diabo cristo. Deste modo, uma vez
que no se colocavam nem no domnio de Deus nem do diabo, as
religies indgenas e afro-brasileiras puderam ser cultuadas e
reinventadas no Brasil.
Assim, at muito recentemente, Exus e Pomba-giras, e
demais entidades, puderam existir no campo da religio afro-
brasileira e do folclore como figuras de alegria, ligadas
malandragem, ou como trapaceiros divinos, resistindo dicotomia
ntida do bem e do mal que informa a imagem do diabo cristo. No
dizer de Alba Zaluar,
"as religies no-europias no Brasil, com suas figuras de
fundo e seus exus - espritos do bem e do mal - no ofereceram o
estoque simblico necessrio para a prtica do mal absoluto ou
para a identificao de pessoas que, tal como as bruxas na Idade
Mdia e no Renascimento, encarnariam a mal" (1997).
No entanto, esta situao vem se modificando rapidamente
nos ltimos anos devido a um processo crescente de modernizao
excludente que tem produzido um estado de violncia e insegurana,
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especialmente nos grandes centros urbanos. Possivelmente por isto,
esta "guerra espiritual" que demoniza as entidades das religies afro-
brasileiras, identificando-as com a origem de todos os males, aparece
com maior intensidade justamente nos centros da modernizao da
sociedade brasileira, e no nos locais mais tradicionais e msticos do
pas. Acreditamos que se pode, mantendo as mediaces necessrias,
compreender a intensificao das dicotomias entre o bem e o mal
como uma nova forma religiosa de atribuir sentido ao viver sob a
insegurana e a incerteza dentro de uma sociedade que deixa pouco
espao para a negociao.
Esta "guerra espiritual" estaria, portanto, apontando para o
avano de um determinado discurso moderno, marcado pela idia do
mal absoluto, sobre uma cultura eminentemente sincrtica que
estabelecera um lugar de reconhecimento para as religies afro-
brasileiras fora da alada de Deus ou do diabo. O reencantamento do
mal, identificado com as entidades destas religies, permite no
apenas radicalizar a oposio entre o bem e o mal, mas, sobretudo,
definir quem est no caminho certo e quem est no caminho
desviante. Numa sociedade em que os limites entre o certo e o
errado, o justo e o injusto, a verdade e a mentira no encontram um
traado externo claro, a luta entre o bem e o mal passa a ser travada
dentro de cada um, no mbito dos corpos possudos pelos espritos.
Como afirma Birman (1997), graas crena na possesso,
acredita-se que os espritos esto sempre presentes como elementos
constitutivos das pessoas e dos acontecimentos que as envolvem. A
idia de poderem estar habitadas por espritos remete a uma
representao da pessoa em que ter esprito algo, de certo modo,
natural. Cabe a cada um manter o controle sobre estes espritos que
os habitam. Mas, se o pentecostalismo clssico enfatizou o controle
tico, buscando o comportamento correto pela viglia constante sobre
os maus pensamentos e os maus sentimentos, o neopentecostalismo
enfatiza o controle ritual por intermdio principalmente do
exorcismo dos "sacramentais", que no mbito do culto catlico so
usados como elementos de purificao, como o leo ungido, a gua
benta, pela ingesto do vinho do Senhor.
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2. A ritualizao da guerra espiritual
Oro conduz a sua abordagem da "guerra espiritual"
destacando o aspecto da concorrncia, que leva as religies a
competirem entre si por fiis e, assim, poderem impor-se
legitimamente dentro da sociedade brasileira. Seguindo uma
perspectiva apontada por Weber, e assumida por autores como Mariz
(1997), Brando (1988), Mariano (1995), Soares (1993), Boyer
(1995), mostra que se trata de uma concorrncia entre iguais, que
disputam fiis que compartilham de um mesmo nvel social, dos
mesmos cdigos simblicos e cognitivos.
idia de uma concorrncia religiosa, o autor acrescenta
uma abordagem que se centra na linguagem como elemento
compreensivo do fenmeno. Embasado no conceito de mquina
narrativa, retirado de Umberto Eco e aplicado por Andr Corten ao
neopentecostalismo, procuro mostrar como um determinado
discurso, simples e estereotipado, colocado em prtica pela Igreja
Universal do Reino de Deus com sucesso, xito e eficcia.
Sem negar estas duas abordagens, que efetivamente se
revelam teis para iluminar a compreenso desta "guerra espiritual"
que se trava entre neopentecostais e religies afro-brasileira, gostaria
de levantar uma terceira, que no sendo excludente em relao as
apresentadas por Oro, poderia se entrecruzar com elas e mostrar uma
perspectiva distinta, lanando maior inteligibilidade sobre estes
conflitos religiosos. Trata-se de uma abordagem que se poderia
chamar de "performtica", que procura relacionar os ataques
ritualizados nos cultos com o contexto maior das normas religiosas e
morais, das convenes e prticas culturais, das tradies de eventos
pblicos e reunies, como festivais, cerimnias e protestos.
Tambiah, em seu livro Culture, thought and social action. An
anthropological perspective (1985), apresenta trs sentidos
associadas perspectiva performtica que, uma vez incorporados na
anlise dos conflitos religiosos aqui considerados, poderiam ajudar a
ampliar a sua compreenso. O primeiro retirado de J.L. Austin
(1962), segundo a qual "dizer" e nomear uma coisa com palavras,
modulao de voz, gestos e outros movimentos tambm um ato
convencional de legitimao de ampla aceitao pblica. Neste
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sentido, se deslocamos o nosso foco do combate as entidades das
religies afro-brasileiras para o ritual do exorcismo em si, podemos
ver a um trabalho intenso de afirmao, atravs dos smbolos
manipulados, de uma ordem que prevalecer sobre o caos. quase
como se o combate se esgotasse no ritual, o qual permite aos fiis
no apenas entender o mundo em que vivem, mas, sobretudo,
participar deste mundo que se revela a como a superao do caos.
O segundo sentido apresentado por Tambiah refere-se
performance como a repetio e encenao de um ritual que
expresso em uma multiplicidade de meios de comunicao,
implicando em diversas modalidades sensoriais por meio das quais
os participantes vivem o evento de modo intenso e com grande
impacto. Nesta perspectiva, podemos pensar o uso da linguagem
eletrnica no apenas como um meio de divulgao dos rituais de
exorcismo, mas como parte do prprio ritual. O exorcismo na
linguagem televisiva e radiofnica um meio de criar sentimentos de
onipotncia e convico entre os fiis.
Um ltimo sentido refere-se a valores "indexicais", um
conceito adaptado de Pierce, que so transferidos para os atores e
inferidos pelos mesmos, conferindo-lhes deste modo prestgio,
legitimidade, autoridade, poder e outras formas de capital simblico.
Os pastores que perfazem os exorcismos se constituem em
autoridade e se legitimam atravs do prprio ritual. No possuem
uma autoridade anterior, que transcende as prprias pessoas
envolvidas, que vemos de certa forma consolidada na ao dos
sacerdotes das religies afro-brasileiras e do catolicismo. Aqui, mais
do que em qualquer outro lugar, o ritual mesmo que deve agir
como um instrumento de produo de autoridade e poder, e no
apenas refletir algo j existente.
Essa perspectiva performtica permite compreender at que
ponto os cultos de exorcismo so funcionais a prpria afirmao da
IURD e das igrejas neopentecostais, uma vez que acionam, a seu
favor, atravs de formas e prticas diversas, o repertrio de sentidos
que compem a nossa cultura religiosa. Neste sentido, podemos dizer
que foram criados a partir de um estoque de smbolos preexistentes.
E, se eles se consolidam no simplesmente por causa dos aspectos
psquicos em que esto envolvidos, mas sobretudo por causa das
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circunstncias sociais das pessoas que deles participam. Noutras
palavras, estamos longe de uma mera manipulao de emoes ou
sentimentos.
Mas, podemos constatar que h tambm nestes rituais um
fator de novidade. H uma dramaticidade que reconfigura os muitos
sentidos e smbolos a acionados, apontando para os aspectos
dinmicos, criativos e engenhosos desses cultos. Eles permitem aos
participantes se relacionar com problemas e causas de relevncia
contextual e com circunstncias contingentes e emergentes,
colocadas por uma sociedade que esta redefinindo suas regras de
convivncia, suas formas de relaes sociais, seus valores
fundamentais.
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