El precio de la Verdad

Mara Florencia Mendoza

UNLP

El precio de la Verdad, es una breve resea de la pelcula El Fabulador, que
relaciona y entrecruza teoras de la investigacin y miradas literarias, para poner de
manifiesto las diferentes miradas que un periodista posee a la hora de escribir un
artculo, el valor moral y social que tiene la trascendencia para un joven que est
iniciando su carrera comunicacional, y el pequeo trecho que separa la realidad y la
ficcin en determinados productos periodsticos.
Aqu, la investigacin se pone en jaque para dar paso a la mente creativa de un
joven periodista que pretender trascender en los medios norteamericanos a partir
de algunas herramientas, algo fugaces y conflictivas: la imaginacin y la invencin
de sus investigaciones.

La revista TheNewRepubliccomenza publicarseen 1994. Desdeentonces ha sido
clavepara los comentarios polticos deAmrica latina. (Pelcula, El Fabulador).

Mi propiociclova as: Realidad. Ficcin. Realidad. Ficcin. El nicoinconveniente
deescribir es estar solo. La fasedela escritura. La fasedela bahardilla solitaria. En
la imaginacin dela gente, esoes loquedistinguea un escritor deun periodista. El
periodista, el reportero, siempreanda con prisas, decaza, reunindosecon gentey
recogiendodatos. Preparandouna historia. El periodista escribeen compaa deotra
gentey siemprecon plazos deentrega. () El periodista escribepara conectarloa uno
con el mundodeafuera. Es un conducto. Peroun escritor es distinto. Alguien que
escribeficcin es alguien- oesocreoyo- queest solo. Tal vez porquela ficcin parece
conectarloa unosolamentecon la voz deotroindividuo. () El periodista investiga
una historia. El novelista sela imagina. (). (Chuk Palahniuk Introduccin:
realidad o ficcin en Error Humano).
Tal vez, Stephen Glass, el joven redactor de la revista TheNewRepublic, no
termin de comprender la diferencia entre ficcin y realidad, o simplemente, se
equivoc de gnero. Si bien parece pequeo el hilo que diferencia a la ficcin de la
realidad, la caracterstica principal es una y slo una: lo contado por los medios
debe ser real, aunque el ttulo diga lo contrario, o por lo menos, pareciera ser que
los medios deben avisar que tal o cual cosa es, en parte o en gran medida, un
invento o una historia fundada sobre un hecho real. Es ms posible, dentro de los
medios de comunicacin, permitir el engao cuando el medio avisa voy a mentir y
miente el medio, y la gente lo lee, y las aclaraciones estn hechas. Sin embargo,
parece que no todos han comprendido la diferencia sustancial entre ambos gneros,
entre ellos el joven periodista, que a travs de sus gentiles y solidarias acciones, y de
sus encantadoras historias, slo pretende construir un camino que lo lleve a la cima
del periodismo.
Hay tantos presumidos en periodismo. Tantos fanfarrones y escandalosos. Siempre
vendindosey sacandoventaja, tratandodeparecer ms interesantes delo queson en
realidad. Lo bueno deesto, es queperiodistas as hacen posiblequesenota la
diferencia. Si unoes algohumilde, tmidooamablesedestaca. Llevas el almuerzoa
un compaeropresionadopor una entrega, recuerdas los cumpleaos. El periodismoes
muy arduo, todos estn presionados. Seexprimen en cada publicacin. Nadieduerme,
perodevez en cuandosenos permiterer. (..) Algunos piensan quesu contenido
polticohaceinolvidableuna historia. Creoquesetrata dela gentequeencuentras, sus
particularidades, sus defectos, lo quelos hacedivertidos, humanos. Periodismoes el
artedecaptar comportamientos. Tienes quesaber para quin escribes y en queres
bueno. Yograboloquela gentehace, grabolas emociones, y esoes loqueescribo, as
es la gente la que cuenta la historia. (Stephen Glass, en la pelcula, El
Fabulador).
El Fabulador, dirigida por Billy Ray y producida por Tom Cruise, muestra los
fuertes deseos de los periodistas de la nueva generacin por trascender en el
engorroso camino de los medios de comunicacin de masas, sin otra fuente ms
que la imaginacin.
Stephen Glass, el personaje principal de la historia, entr a trabajar en la revista
TheNewRepublic de los Estados Unidos, y al poco tiempo, se convirti en el
redactor estrella por la tensin de sus historias y la contundencia de sus
descripciones. Sin embargo, no pas mucho tiempo hasta que alguien se enter de
la desdichada situacin del joven periodista: 27 de sus 41 artculos fueron
inventados. A partir de ac, comienzan las indagaciones y las persecuciones de
quien, por aquel entonces, era el editor de la revista, Charles Lane. Sin argumentos
ni pruebas convincentes, Glass se inund en un inmenso remolino de mentiras y
falsificaciones, para poder argumentar la posibilidad de aquellas fantsticas historias,
que haban sido inventadas con el nico propsito de hacerse conocer y escalar en
la empinada travesa hacia la fama meditica.
Aqu tenemos un primer dilema. Hay quienes entienden que El objetivoprimario
delos medios decomunicacin demasas noes transmitir una informacin en concreto(...) sino
sencillamentecaptar y cautivar la atencin, visual oauditiva (Mc Quail, Denis. Introduccin a
la teora dela comunicacin demasas, Buenos Aires Ed. Paids, p. 98)
De esta manera, los medios de comunicacin se convierten en decorosos
escenarios de manipulacin de atenciones. Ni TheNewRepublic ni el joven Glass
dudaron de esta suntuosa cualidad de la prensa grfica. Empuados por el xito de
las notas, ninguna de las dos partes se percat de las consecuencias que traera
entender a la comunicacin como un simple modo de capturar a la audiencia. En
este punto hay una gran contradiccin. Por un lado, el mismo periodista acepta y
entiende los pasos legales que debe tener una noticia para corroborar las fuentes.
Nopuedes ir al mundodel periodismosin antes haber comprendidocmosepublica,
una nota enTheNewRepublic () Llega una historia y va a un editor senior. El
oella, la edita en la computadora, y luegollama al redactor quehacerevisiones. La
nota pasa a otroeditor y el redactor nuevamentela corrige. Luegopasa por el control
dedatos, dondecada hecho mencionado, cada fecha, titulo, cada lugar odatose
comprueba overifica. Y el artculova a un corrector quelorevisa una vez ms. Y a
los abogados quehacen su propioescrutinio. Luegola produccin lotoma y leda
forma y estilo. Vuelvea imprimirse, regresa al editor, al corrector, devuelta al primer
editor y al segundo, a comprobacin dedatos, devuelta al redactor, y a produccin otra
vez. Mientras, los abogados leen y releen, buscandoposibles conflictos, algoqueno
parezca corroborado. Cuandoestn satisfechos seimprime, y todocomienza otra vez.
(Stephen Glass, en la pelcula, El Fabulador).
Por el otro, la necesidad de venta y de seguir posicionados en la alta cima de la
fama periodstica, no le permiti a la revista ni al joven redactor, evaluar las
desventajas de la falsificacin de datos.
Si bien los queutilizan los medios decomunicacin demasas para fines propios s
esperan efectos (persuasin oventa) (...) su obtencin siguesiendoel objetivoms
inmediato, y a menudoes consideradouna medida del xitoodel fracaso. Gran parte
dela investigacin delos efectos mediticos ha abordado cuestiones deimagen y
conciencia. El hechodeser conocidoes a menudoms importantequesu contenidoy
tambin la nica condicin necesaria para la celebridad (Mc Quail, Denis.
Introduccin a la teora dela comunicacin demasas, Buenos Aires, Ed. Paids,
p. 99)
Lo que resulta francamente increble, no es slo la inmensa capacidad del
periodista para construir fantsticas historias de personajes atractivos, sino el hbil
manejo que este joven posea de las posibles fuentes de informacin. Hay un hueco
en el sistema decontrol dedatos. Muy grande. Los hechos en muchas notas pueden comprobarse,
en ciertas fuentes () peroen otras notas, la nica fuentedisponibleson las notas del periodista,
(Stephen Glass, en la pelcula, El Fabulador)
Teniendo muy en claro la necesidad imperante de contar con fuentes verdicas
de informacin para la trascripcin y recuperacin de datos certeros, en una revista
de gran alcance y reputacin como lo era TheNewRepublic, el joven redactor pas
todas las trabas y obstculos que la edicin de cualquier medio grfico pretende
tener para la correccin de sus notas, con el nico propsito de encaminarse a la
fama. Aqu tenemos otro punto interesante para analizar. A sabiendas de que la
investigacin periodstica supone un manejo eficaz y verdico de los datos (siendo
esta una de sus caractersticas principales), tambin supone la posible
comprobacin o constatacin de ellos a travs de diversas fuentes (personas, citas,
lugares, etc). Aqu, no slo le edicin de esta popular revista se dej impresionar
por el hbil redactor y por la contundencia de sus historias, sin prestarle atencin a
la veracidad y a la implicancia de sus escritos; sino que tambin la gente compr ese
universo de ficciones, tal vez por la efervescencia de sus palabras o quizs por el
atractivo de sus historias, o simplemente para pasar un rato<en compaa delos
medios> para escapar dela realidad cotidiana (Mc Quail, Denis. Introduccin a la teora de
la comunicacin demasas, Buenos Aires Ed. Paids, p. 99). Eso an no se sabe.
Lo que resulta sumamente interesante es que no slo la revista no ha
corroborado las fuentes informativas de este personaje (sabiendo que en el caso de
que estas fueran falsas, su reputacin podra llegar a decaer), sino que adems, el
pblico nunca ha dudado de la veracidad de sus relatos. Entramos entonces, en un
doble problema. Por un lado, este escenario nos marca la omnipotencia y el poder
de verdad que adquieren ciertos medios de comunicacin en el imaginario social de
toda una nacin, y por otro, vemos el claro y fuerte poder que los medios poseen
para estructurar pensamientos y ser los verdaderos portadores de la verdad de un
mundo. El poder produce algo real, produce dominios de objetos y rituales de verdad
(Foucault, en Historias delas teoras deComunicacin, de Armand y Michelle Matelart.
Cap. 4.). Las relaciones de poder propias de cada sociedad atraviesan y conforman
el cuerpo social y no pueden funcionar ni desprenderse de un discurso. Es decir que
no hay ejercicio de poder posible sin un discurso. El poder ms que reprimir
produce realidad, y ms que ideologizar, produce verdad.
Ahora bien, otro asunto interesante es que en este film (basado en una historia
real) se ponen en juego y en tensin las diferentes corrientes y teoras sobre la
comunicacin que se disputan en todo el mundo. Adems de suponer a los medios
de comunicacin de masas como un elemento captador de atencin en la audiencia,
y entendiendo que estos medios involucran una determinada manera y
manipulacin de poder que resulta inmediata en las mentes de los espectadores;
tambin se entienden a los medios masivos como un elemento de transmisin,
segn esta visin, la comunicacin demasas es un proceso autorreguladoguiadopor los intereses y
demandas deuna audiencia quesloseconocea travs desus elecciones y respuestas a loquesele
ofrece. (Mc Quail, Denis. Introduccin a la teora dela comunicacin demasas, Buenos
Aires, Ed. Paids, p. 96)
El preciodela verdad es un ejemplo, algo contrariado, de lo que sucede en los
medios masivos de comunicacin y de las diferentes miradas que se pueden tener
del mismo acto de comunicar. Entendiendo a la comunicacin como un modo de
produccin de sentidos, no parece irracional que una historia ficticia se imprima en
un peridico real, lo contradictorio est en la falta de conciencia del joven
periodista a la hora de contar y narrar las acciones de sus personajes como actos
reales y verdicos. No creo que est en tela de juicio el asunto de la ficcin o la
realidad. El tema principal, ronda en torno a las distintas teoras, modelos y
paradigmas de la comunicacin que an hoy circulan en la sociedad y a la imperante
lucha por acceder a los grandes y altos estratos que tienen los medios de
comunicacin de masas. TheNewRepublic tuvo la posibilidad de desconfiar de su
redactor, y de frenar, en un tiempo prudente, las fabulosas historias ficcionales que
este personaje inventaba. Sin embargo, guiados por el xito de la revista y la
fascinacin pblica por el redactor, ninguna de estas cosas se llev a cabo.
Asimismo, el lugar de la investigacin periodstica queda completamente
banalizado. Por un lado hay quienes se esfuerzan en escribir e investigar asuntos de
inters y actualidad verdaderos, y por otro, hay quienes se preocupan por atraer la
atencin de los espectadores, sin cumplir con una de las reglas fundamentales del
periodismo, la veracidad. De esta manera no slo Glass entiende la necesidad de la
audiencia por leer acontecimientos llamativos e interesantes (aunque se alejen de la
realidad), sino tambin, una de sus compaeras acuerda con que la gente no quiere
noticias serias, sino que pretende divertirse y distraerse. Estamos aqu ante un
conflicto que pareciera mezclarse con las necesidades de la sociedad.
El hecho ficcional y narrativo de las historias de Glass est presente desde un
primer momento en la pelcula. La inclusin del periodista en los acontecimientos
puede estar permitida a la hora de construir una novela periodstica o un artculo,
veamos lo que Truman Capote explica:
Noobstante, mis primeros experimentos fueron torpes. Meencontraba realmente
comoun niocon una caja delpices decolores. Desdeun puntodevista tcnico, la
mayor dificultad quetuveal escribir A sangrefra fuepermanecer completamenteal
margen dela narracin. Por locomn, el periodista tienequeemplearsea s mismo
como personaje, como observador y testigo presencial, con el fin de mantener la
credibilidad. Perocre que, para el tonoaparentementedistanciadodeaquel libro, el
autor debera estar ausente. Efectivamente, en todoel reportajeintentdemantenerme
tan encubiertocomomefueposible. Ahora, sin embargo, mesitua m mismoen el
centrodela escena, y deun modoestrictoy sobrio, reconstru conversaciones triviales
con personas corrientes: el conserjedemi casa, un masajista del gimnasio, un antiguo
amigodel colegio, el dentista. Tras escribir centenares depginas sobreesas cosas tan
simples, terminpor desarrollar un estilo. Haba encontradouna estructura dentrode
la cual poda integrar todoloquesaba acerca del escribir. (Truman Capote,
Prefacio a Msica para camaleones. Buenos Aires, Sudamericana,
1995)
Sin embargo, el problema aqu es otro. Nunca se desconfi de la veracidad de
las historias de Glass porque aparecan sostenidas bajo el nombre de un medio
importante, y bajo el auge del nuevo gnero periodstico literario. He aqu otro gran
problema posible de analizar. Hasta qu punto The NewRepublic no quiso
impulsar la ficcin hacindola pasar bajo los lineamientos de la realidad? Es claro
que el editor anterior de Glass estaba al tanto de las mentiras y los inventos de su
redactor, sin embargo, el cambio se produce cuando una persona consciente del
dao y la mentira, que el medio est produciendo en el imaginario social de los
estados Unidos, intenta frenar este impulso. Tenemos dos editores con ideas
diferentes y miradas distintas (contradictorias e incongruentes) sobre un mismo
proceso (el comunicacional) y un mismo medio (el grfico).
Volvemos a lo mismo. TheNewRepublic podra haber frenado el impulso
ficcional de su redactor estrella pero no lo hizo, y ac est la cuestin. Tenemos una
sociedad posmoderna guiada por las ideas de las viejas teoras dominantes de la
comunicacin. Una sociedad contradictoria, que no termina de encuadrarse en
ningn extremo, porque no ha podido resolver, con conciencia y claridad el
problema de los medios de comunicacin de masas. El pensamientoposmodernista
socava ambos paradigmas, el <dominante> y el <alternativo>. Es ms fcil ver cmo el
paradigma dominanteseadapta a la nueva edad dela informacin, a pesar dequeel espritu
posmoderno no contemplea la comunicacin como transferencia deinformacin. El problema
principal para los defensores deuna visin crtica es la fractura detodocompromisoocreencia que
destaque. (Mc Quail, Denis. Introduccin a la teora dela comunicacin demasas, Buenos
Aires Ed. Paids, Pag. 110)