Souza e Oliveira. O ambiente como elemento...

Rev. Simbio-Logias. V.1, n.1, mai/2008

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O AMBIENTE COMO ELEMENTO DETERMINANTE DA OBESIDADE

Noa Pereira Prada de Souza
1

Maria Rita Marques de Oliveira
2


Resumo
Os hbitos de vida adotados pelo homem so amplamente influenciados pelo ambiente,
atualmente considerado obesognico, pois induz adoo de comportamentos alimentares e
de prticas de atividades inadequados, considerados os principais fatores no desenvolvimento
da obesidade. Dessa forma, o objetivo do trabalho foi levantar na literatura, os fatores
ambientais que poderiam cooperar com a adoo desses comportamentos e prticas
indesejveis e a instalao e perpetuao da obesidade. Tem se verificado que a urbanizao e
a globalizao, que transformam estruturas de maneira profunda, atuaram de forma a
modificar a vida cotidiana, influenciando os hbitos alimentares e a prtica de atividade fsica,
sendo, muitas vezes, ntida a desestruturao da alimentao moderna e as alarmantes
propores de pessoas sedentrias. Alm disso, com a falta de tempo, a convenincia e a
acessibilidade, o hbito de se alimentar fora de casa tem aumentado. Somem-se a isso, os
meios de comunicao, que de certa forma, nos impulsionam ao consumo de alimentos no-
saudveis. Porm, no se sabe at onde os fast foods e os meios de comunicao so
responsveis no desenvolvimento da obesidade. Percebem-se a importncia e a complexidade
dos fatores ambientais na gnese obesidade e a necessidade das intervenes mais
abrangentes e contextualizadas para a efetividade de programas de preveno e combate
obesidade.

Palavras - chave: obesidade; ambiente; urbanizao; globalizao; estilo de vida

Introduo
Como o Homem um ser social e, desde sua origem, marcado profundamente pela
insero social, torna-se evidente que seu estilo de vida recebe influncia do contexto social,
das normas de condutas e das posies scio-econmicas que lhe so impostas. Assim, o
indivduo, agente da ao social em uma cultura que o precede, mantm uma relao de
mtua interferncia, sendo a prtica social em si, um instrumento de integrao do indivduo
no contexto da sociedade em que vive, por meio de sua insero em redes de sociabilidade
(STIGGER, 2002).
Atualmente o ambiente em que vivemos considerado obesognico, pois seduz e
induz, por vrios meios, a adoo de comportamentos no saudveis (CYPRESS, 2004).
Sabe-se que a ocorrncia da obesidade nos indivduos reflexo da interao entre fatores
ambientais com uma certa predisposio gentica. Mas, como h poucas evidncias de que

1
Nutricionista, especialista em Nutrio Clnica, Mestra em Cincias Nutricionais pela UNESP-Araraquara
2
Docente do Curso de Nutrio do Departamento de Educao do Instituto de Biocincias da UNESP-
Botucatu/SP

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algumas populaes so mais suscetveis obesidade por motivos genticos, refora-se a
teoria de que os fatores alimentares e o estilo de vida seriam os responsveis pela diferena na
prevalncia da obesidade em diferentes grupos populacionais (FRANCISCHI et al., 2000;
CRAWFORD, BALL, 2002; LIMA et al., 2004; JEFFERY et al., 2006).
Devido ao aumento preocupante da obesidade, tem-se tentado de vrias maneiras frear
essa epidemia por diversos meios, tais como o educacional, o comportamental e o
farmacolgico. Porm, observa-se que tais meios apresentam sucesso limitado. Apesar de
necessrios, ainda no so suficientes para reduzir a obesidade, j que a doena se instala num
processo de ampla complexidade, fortemente influenciado por ambientes obesognicos que
promovem cada vez mais o consumo elevado de energia e a adoo de certos comportamentos
sedentrios.
Segundo Crawford e Ball (2002), j que h uma gama enorme de fatores ambientais
que levam obesidade, torna-se difcil a compreenso do papel do ambiente na promoo
dessa doena. Porm, essa compreenso de extrema importncia para o desenvolvimento de
efetivas estratgias para a preveno da obesidade.
Dessa forma, o objetivo do trabalho foi levantar na literatura, os fatores ambientais
que poderiam cooperar com a perpetuao desses comportamentos e prticas indesejveis, a
instalao e a manuteno da obesidade.

Ambiente Obesognico
Swinburg et al. (1999, p. 564) definem ambiente obesognico como "an environment
which is defined here as the sum of influences that the surroundings, opportunities, or
conditions of life have on promoting obesity in individuals or populations.
3
Assim, ambiente
obesognico diz respeito influncia que oportunidades e condies ambientais tm nas
escolhas, por parte dos indivduos, de hbitos de vida que promovam o desenvolvimento da
obesidade. Os mesmos autores ainda citam o ambiente leptognico, que se ope ao ambiente
obesognico, uma vez que promove escolhas saudveis de estilo de vida, tanto em relao
alimentao quanto prtica de atividades fsicas (SWINBURG et al., 1999).
Assim, o desafio a promoo de escolhas mais saudveis por meio de mudana
ambiental, j que essa medida possui efeito mais duradouro na transformao comportamental
dos indivduos, uma vez que essas escolhas se incorporam nas estruturas, nos sistemas, nas
polticas e em normas scio-culturais (SWINBURG et al., 1999).

3
Na environment which is defined here as the sum of influences that the surroundings, opportunities, or
conditions of life have on promoting obesity in individuals or populations.
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O desenvolvimento econmico e a urbanizao determinaram as modificaes no
estilo de vida da populao, traduzidos por padres alimentares discutveis e por modelos de
ocupao predominantemente sedentrios, favorecendo o aumento de peso e, portanto, a
obesidade (OLIVEIRA et al., 2003). Isso tem ocorrido predominantemente em pases
desenvolvidos e urbanizados. Entretanto, a formao dos hbitos alimentares transcendem as
questes geogrficas e econmicas.
Fischler (1990), citado por Oliveira e Thbaud-Mony (1996), afirma que alguns
alimentos e hbitos de consumo remetem a uma hierarquizao, indicando o fenmeno de
ascenso e de distino sociais. De acordo com o autor, os grupos em ascenso imitariam o
consumo das classes dominantes. Por outro lado, Oliveira e Thbaud-Mony (1996) afirmam
que as mudanas nos hbitos alimentares, prximos do modelo agroindustrial, e a manuteno
de modelos alimentares nacionais mostram que no se trata de um simples processo de
mimetismo ou ocidentalizao. Argumentam que, mesmo com a transferncia do modelo e
dos processos de produo, em funo do contexto socioeconmico, histrico e cultural do
pas, fizeram-se necessrias adaptaes, que levaram a uma maior diversificao dos hbitos e
das prticas alimentares.
Nesse contexto, o crescente aumento de ambientes obesognicos

representa o maior
desafio para a manuteno do peso (SWINBURG, EGGER, 2004). Nesse sentido, torna-se
imprescindvel dissecar o papel e a interao desses ambientes, a fim de que seja possvel
reunir informaes suficientes para combater as crescentes propores de indivduos
acometidos pela obesidade, responsveis por impactos negativos na sade da populao e na
economia dos pases.
Segundo Swinburg et al. (1999), o desenvolvimento e a execuo de programas de
interveno ambientais requerem as seguintes etapas: anlise, identificao do problema,
desenvolvimento da estratgia, interveno e avaliao. Essas etapas encontram como
principal barreira a falta de paradigmas e de ferramentas adequadas para compreenso e
mensurao do ambiente (SWINBURG et al., 1999).
O ambiente, no qual o indivduo se insere, de forma direta e indireta influencia, tanto
facilitando quanto dificultando a adoo, de prticas de vida que podem favorecer a instalao
ou a manuteno da obesidade. Dessa forma, o cenrio scio-econmico e o fenmeno da
globalizao apresentam papel importante na tomada de decises tanto relacionadas
alimentao quanto s atividades fsicas e de lazer.
Na dcada de 70, a populao urbana brasileira superou, pela primeira vez, a rural
implicando algumas modificaes pela passagem para uma economia predominantemente
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urbana. A demanda tornou-se cada vez mais diversificada ao consumidor, cujas preferncias e
gostos se alteram com maior freqncia e velocidade (TOLOSA, 1997).
H evidncias que as caractersticas da urbanizao nos pases ditos de renda mdia
vm mudando significativamente ao longo do tempo. No caso do Brasil, o sistema de cidades
parece estar passando por mudanas estruturais profundas, dando origem a novos padres de
comportamento urbano (TOLOSA, 1997). Os altos ndices de subemprego e de pobreza
observados nas grandes cidades brasileiras tm sido freqentemente imputados presso das
migraes internas sobre a oferta de mo-de-obra local. Mas, as migraes brasileiras esto
sofrendo mudanas qualitativas que tm se mostrado mais relevantes para explicar o
comportamento do mercado de trabalho urbano do que os acrscimos no nmero de
migrantes, j que hoje em dia estima-se que mais de 70% das migraes brasileiras j
pertenam ao tipo urbano-urbano (TOLOSA, 1997). Nos aglomerados das cidades, a falta de
infra-estrutura tem proporcionado precrias condies de alimentao populao. Segundo
dados da Pesquisa do Oramento Familiar 2002-2003, o consumo de refrigerantes e biscoitos
aumentou em 400% desde 1989 (LEVY-COSTA et al., 2005), sendo que estes alimentos de
baixo custo, elevado teor de energia e baixa concentrao de nutrientes.
Alm disso, com o processo de globalizao intensificado na entrada do novo milnio,
observou-se, segundo Andrade e Bosi (2003), a Terceira Revoluo Industrial, quando as
regras do mercado se apresentam ditadas pelos grandes conglomerados financeiros,
impulsionando pases, como o Brasil, a aderir comunidade internacional, como da garantia
de sobrevivncia numa economia globalizada. Nesse contexto imperam os preceitos do
desenvolvimento econmico, sem levar em conta o desenvolvimento da sociedade. Assim, a
globalizao no pode ser vista simplesmente como a intensificao das relaes sociais em
escala mundial, mas, tambm movimento, que transforma espaos locais, afeta as intimidades
da existncia pessoal e atua de forma a modificar a vida cotidiana (ANDRADE; BOSI, 2003).
Um conjunto de rpidas transformaes na esfera tcnico-cientfica, na racionalizao
dos processos de produo e na modernizao dos meios de comunicao diluiu nosso sentido
de identidade e de coletividade. Atualmente, quando compramos um produto, no sabemos
mais os limites geogrficos de sua fabricao, pois a matria-prima, a produo e a
distribuio se encontram em territrios distintos, sendo evidente, portanto,
desterritorializao, caracterstica da globalizao (ANDRADE, BOSI, 2003).



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Hbitos Alimentares
Os hbitos alimentares - parte da cultura e da histria de um povo - so condicionados
fortemente pela disponibilidade de alimentos e determinados pela interao de muitas
variveis que perfazem um processo dinmico de transformaes no tempo (ABREU et al.,
2001; BARRETTO; CYRILLO, 2001).
Segundo Abreu et al. (2001), o hbito alimentar de cada cultura foi construdo, no
incio, pela disponibilidade local de alimentos e, posteriormente, por meio dos contatos e
trocas entre diferentes povos, quando surgem novos e mais complexos produtos, ampliando
assim as possibilidades alimentares.
Tambm a alimentao pode representar prazer, tanto como momento de
relacionamento familiar e social quanto como ritual de satisfao prpria. Assim, as escolhas
de consumo devem ser funo exclusiva do sujeito e decorrer de sua estrutura de preferncias
(BARRETTO, CYRILLO, 2001; REICHEMBACH, 2004).
Dessa forma, as escolhas e a aceitao alimentar so influenciadas por diversos fatores
que vo desde econmicos, polticos, culturais, sociais, psicolgicos, climticos, religiosos a
tecnolgicos (ABREU et al., 2001; REICHEMBACH, 2004). Assim, a interao entre tais
fatores condiciona a complexidade da alimentao.
Um bom exemplo dessa trama de fatores externos ao indivduo o crescimento do ato
de comer fora de casa, que no Brasil, encontra-se associado a transformaes na agricultura,
nos transportes, nos servios de entrega de comida pronta - presentes na sociedade de modo
geral e vislumbradas no crescimento urbano , na expanso industrial, na incorporao da mo-
de-obra feminina no mercado de trabalho, especialmente a partir da dcada de 1950.

Hbitos Alimentares e a Unidade Familiar
Como o ser humano influenciado pela sociedade e sua cultura, a unidade familiar
atua - especialmente nas crianas e nos adolescentes - de forma fundamental no
desenvolvimento dos hbitos alimentares, fortemente marcados pelas primeiras experincias
que ocorrem no mbito familiar por meio da transmisso e de ensinamento das prticas
alimentares, ocorrendo de gerao para gerao (REICHEMBACH, 2004). Entretanto, a
replicao dos padres alimentares no se faz idntica, uma vez que, de forma contnua,
novos padres alimentares so acrescentados (SENAUER, 2001). Dessa forma, ao mesmo
tempo em que os hbitos alimentares so resistentes a mudanas, eles tambm se encontram
abertos a elas (REICHEMBACH, 2004).
Ainda hoje a alimentao se apresenta - no convvio familiar e social - vinculada
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figura feminina, representada pela me e/ou mulher (REICHEMBACH, 2004) e, assim,
atrelada a um referencial afetivo. Observa-se na sociedade atual a reorganizao da rotina da
famlia, na qual a figura feminina, no caso me ou mulher, mesmo trabalhando fora, continua
como a principal provedora da alimentao da famlia. Diversos fatores, como o tempo de
deslocamento imposto pelo trnsito e o prprio ritmo das grandes cidades, tm dificultado a
execuo das refeies no domiclio (REICHEMBACH, 2004).
J para Senauer (2001), tanto a mulher quanto a famlia no so mais a unidade chave
de tomada de deciso em termos de consumo alimentar na maioria dos casos, visto que, cada
vez mais, as refeies so feitas fora de casa. Mesmo quando a refeio feita em casa, nota-
se uma heterogeneidade na alimentao entre os membros da famlia (SENAUER, 2001).

Redes de Alimentao e Deslocamento das Refeies
At o final da dcada de 1970, com a urbanizao, o Brasil presenciou um boom
econmico que promoveu definitivamente a oportunidade de tornar o hbito de se alimentar
fora de casa uma constante na rotina dos indivduos (COLLAO, 2003). Mais tarde, com a
abertura brasileira ao comrcio internacional, ocorrida principalmente nos anos 90, e com a
implementao do Plano Real, houve transformaes na estrutura de consumo alimentar no
Brasil, alm de modificaes nas dietas dos brasileiros, com o crescimento dos servios de
fast food e da demanda por produtos prontos (BARRETTO; CYRILLO, 2001)
Atualmente se torna perceptvel a pesada promoo de setores de alimentao como
redes de fast food, restaurantes por quilo, lanchonetes, responsveis por cerca de 27% dos
gastos com alimentao da populao mundial, no sendo diferente no Brasil, onde esse setor
exibe franco crescimento (NEVES et al., 2003; SWINBURG, EGGER, 2004).
De acordo com Jeffery et al. (2006), as redes de fast food tem sido o setor de sistema
de distribuio de alimentos que apresenta maior expanso nos Estados Unidos, sendo
observado que a tendncia de comer fora de casa cresceu paralelamente com o aumento da
prevalncia da obesidade.
Com a transformao das cidades, a convenincia do produto alimentcio torna-se um
dos atributos agregados, depois do sabor. Com as situaes do mundo moderno geraram
necessidades como rapidez, conforto, preo acessvel e liberdade de escolha, e os restaurantes
fast food, por sua vez, buscaram atender a essas necessidades (SENAUER, 2001;
COLLAO, 2003). Segundo Jeffery et al. (2006), os fatores que aumentariam a freqncia de
comer em fast foods so trabalhar fora de casa e ter filhos.
Assim, os canais de distribuio so escolhidos por essas empresas de alimentao
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para favorecer a compra rpida, devido aos atributos de convenincia, de praticidade, que
rapidez ao preparo e ao consumo (GARCIA, 2003; NEVES, THOM DE CASTRO, 2003).
Nicklas et al. (2001) sugerem que esses dados podem explicar em parte a crescente
prevalncia da obesidade. Provavelmente o aumento dessa doena tambm seja explicado
pelo fato das pessoas, quando fazem sua refeio fora de casa, terem o costume de consumir
uma quantidade maior de comida e/ou escolher alimentos com elevada concentrao
energtica. J, segundo Jeffery et al. (2006), mesmo com evidncias que h concentrao de
restaurantes fast food em reas geogrficas com alta prevalncia de obesidade, esse tipo de
estabelecimento alimentar sozinho no seria um promotor independente da obesidade, mas
como parte do estilo de vida adotado pelos indivduos.
Para Reichembach (2004) necessrio conhecer as questes histricas, antropolgicas
e sociolgicas dos novos hbitos alimentares, decorrentes do triunfo dos fast-food, com
tendncia a transformar o comer em ato solitrio, no mais um momento de convvio em
famlia e um ato de prazer, mas apenas um ritual mecnico.

Comensalidade Contempornea
Como o comportamento alimentar complexo e possui determinantes externos e
internos ao indivduo, devem-se entender as mudanas no padro alimentar por seus aspectos
objetivos e subjetivos, considerando a urbanidade como contexto da comensalidade
contempornea (GARCIA, 2003; ABREU et al., 2001). Como j dito no presente trabalho, a
alimentao um fenmeno biolgico socialmente construdo. Dessa maneira, os modelos
alimentares resultam de uma srie de interaes entre o social e o biolgico (POULAIN,
2004; REICHEMBACH, 2004).
Pode-se dizer que a forma das ingestes alimentares, como a estrutura das refeies e
o nmero de ingestes dirias, o espelho dos valores sociais e difere tanto de uma cultura
para outra quanto dentro de uma mesma cultura. Isso se deve ao fato de a alimentao sofrer
presso pela transformao dos controles sociais. Nisso o processo de deciso alimentar sofre
processo de mudanas e, com o aumento de mltiplas ofertas, o espao decisrio dos
comedores ampliado (POULAIN, 2004).
Atualmente ntida a desestruturao da alimentao moderna, a gastro-anomia, onde
o consumo e o estilo de vida atuais - propensos ao consumo de alimentos processados de alta
densidade energtica e ao sedentarismo - so produtos do crescimento demogrfico, da
industrializao e da urbanizao (POULAIN, 2004; GARCIA, 2003; ABREU et al., 2001).
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Dessa forma, pode-se afirmar que as tendncias de transio nutricional ocorrida neste
sculo em diferentes pases do mundo acompanham a urbanizao, a falta de informao
adequada, induzindo, assim, a erros alimentares e convergindo para a dieta ocidental
tambm conhecida como dieta afluente. Tal dieta caracteriza-se pelo uso elevado de
alimentos refinados e alimentos industrializados, com elevadas taxas de gorduras saturadas e
trans e de acares, e pelo consumo reduzido em carboidratos complexos e fibras
(FRANCISCHI et al., 2000; LIMA et al., 2004; GARCIA, 2003).
A comensalidade contempornea, produto do modus vivendi urbano, caracteriza-se
pela escassez de tempo tanto para o preparo quanto para o consumo de alimentos, pela
presena de novos produtos que agregam tempo e trabalho, pela variedade de itens
alimentares, pelos deslocamentos das refeies da casa para estabelecimentos que
comercializam alimentos e pela crescente individualizao dos rituais alimentares
(POULAIN, 2004; GARCIA, 2003). Alm desses fatores da modernidade h outros que
tambm exercem um papel importante nas decises de consumo, como o marketing e a
prpria dinmica de vida dos indivduos (BARRETTO, CYRILLO, 2001). Tais fatores
somados escassez de tempo remetem o indivduo tarefa de decidir o que ingerir em um
cenrio da modernidade ps-industrial, onde vrias matrizes poderiam orientar suas escolhas,
como o hedonismo ou a disciplina (REICHEMBACH, 2004).
No caso do Brasil, estudos comprovam que a transio nos padres nutricionais
relacionados com mudanas demogrficas, scio-econmicas e epidemiolgicas ao longo do
tempo est se refletindo na diminuio progressiva da desnutrio e no aumento da obesidade
(FRANCISCHI et al., 2000).
Outro fator relacionado ao aumento das prevalncias de obesidade a recente e
excessiva comercializao de variedade de alimentos ricos em energia e gorduras, como
snacks e refrigerantes. Por outro lado, alimentos como hortalias, frutas e laticnios, com
menor densidade energtica, esto cada vez menos presentes na dieta da populao em geral
(TRICHES, GIUGLIANI, 2005; NICKLAS et al., 2001).
A energia total, em calorias, proveniente de alimentos e de bebidas tem aumentado
medida que os alimentos tm se tornado mais processados e com maior densidade energtica.
No esforo de prover alimentos para o futuro, h uma tendncia que se encaminha para
frmulas industrializadas, traduzindo os alimentos de convenincia; os desenhados; os
sintticos; e outros mais (ABREU et al., 2001). H tambm, no desenvolvimento de alimentos
processados, a resposta para a alta demanda dos consumidores de produtos diferenciados
(SENAUER, 2001).
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Na Amrica do Norte, gordura e acar j so responsveis por mais da metade da
energia diettica total consumida. Essa mudana nos padres alimentares est se tornando um
espelho nos pases em desenvolvimento, como o Brasil (CHOPRA, DARNTON-HILL,
2004).
Como se pode observar, o consumo alimentar tem sido relacionado obesidade no
somente quanto ao volume da ingesto alimentar, como tambm quanto composio e
qualidade da dieta (TRICHES, GIUGLIANI, 2005).

O Papel dos Meios de Comunicao e das Indstrias no Comportamento dos Indivduos
Atualmente se observa que a televiso (TV) representa um dos veculos de
comunicao mais utilizados para o entretenimento e para a educao, alm de ser uma das
maiores fontes de informao sobre o mundo (ALMEIDA et al., 2002).
Os produtos e os servios adquiridos pelas pessoas, a estrutura de consumo, a tomada
de deciso de compra individual e, ainda, a comunicao em uma sociedade so diretamente
afetados pela cultura (ROSSI, SILVEIRA, 2002). Assim, como se sabe, os hbitos e as
prticas alimentares so construdos com base em determinaes scio-culturais (SERRA,
SANTOS, 2003). Para o desenvolvimento efetivo de estratgias, a identificao de aspectos
da cultura assume um papel de extrema importncia para o marketing (ROSSI, SILVEIRA,
2002). Dessa forma, as escolhas de consumo no podem ser entendidas sem se considerar o
contexto cultural no qual elas so feitas. Mais do que isso, a cultura cumpre o papel de lentes,
atravs das quais as pessoas vem os produtos; portanto, o comportamento de compra
extremamente influenciado pela cultura (ROSSI, SILVEIRA, 2002).
No mundo contemporneo, a mdia desempenha papel estruturador na construo e na
desconstruo de procedimentos alimentares, pois se percebe que as representaes sociais
sobre alimentao so incorporadas ao paladar e as informaes veiculadas pela mdia podem
chegar a se sobrepor ao prprio paladar (SERRA, SANTOS, 2003; REICHEMBACH, 2004).
Esse dado torna-se preocupante levando em considerao que atualmente notvel o aumento
de tempo gasto com o hbito de assistir a TV. Os adolescentes brasileiros passam em mdia 5
horas por dia diante da TV (ALMEIDA et al., 2002). Tambm se observa um crescente
aumento do marketing de alimentos em pases em desenvolvimento como o Brasil
(CHOPRA, DARNTON-HILL, 2004).
Como os meios de comunicao atuam na importao de modelos, responsvel pela
fragmentao e pela diluio das fronteiras nacionais, despersonifica-se a cultura de um povo,
infiltrando-se sentimentos conflitivos em relao identidade cultural, pulverizando-a tanto
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no plano individual quanto no coletivo e neutralizando o sentimento de pertena a um grupo
ou comunidade (SERRA, SANTOS, 2003). Segundo FERRONATO (2001), "o anncio
uma mensagem que visa a exercer ao psicolgica sobre receptores para conseguir deles uma
mudana comportamental em relao ao objeto oferecido: uma idia ou um servio.
Almeida et al. (2002) em um estudo sobre os anncios televisivos detectaram que a
categoria alimentos foi a mais veiculada, representando 27,47% de todas as propagandas, e do
total dos anncios alimentcios, quase 60% eram representados por gorduras, leos, acares
e doces com a completa ausncia de frutas e vegetais.
Atualmente cada vez mais ntido o abandono de uma economia voltada para a
produo de bens de consumo e de servios em favor da produo de imagens e de smbolos,
por intermdio do controle que exerce sobre a publicidade e as sondagens, alienando,
massificando e normalizando o modelo global (ANDRADE, BOSI, 2003). Desse modo,
vivemos em um fast-food cultural, onde as informaes so veiculadas sob a urgncia do
tempo, ou seja, uma comunicao instantnea, onde os telespectadores se tornam
marionetes dos meios de comunicao que criam valores mticos como liberdade,
autonomia, felicidade e bem-estar, e prescrevem, simultaneamente, comportamentos
adequados ao alcance de tais fins (SERRA, SANTOS, 2003).
Em relao aos sistemas globais do alimento, uma caracterstica marcante a
consolidao de companhias de agricultura, de alimento e de varejo em corporaes
transnacionais grandes, cujo desafio continuar a fazer lucros com alimentos j saturados nos
mercados de pases desenvolvidos (CHOPRA, DARNTON-HILL, 2004). E, para tanto
importante ressaltar que os valores desempenham papel central na estrutura cognitiva do
indivduo, a qual pode afetar a tendncia adoo de novos produtos (ROSSI, SILVEIRA,
2002).
Assim, as corporaes esto de diversas maneiras convencendo as pessoas a
consumirem mais alimentos com elevada densidade energtica, aumentando o tamanho das
pores; adicionando promoes para a requisio dos tamanhos maiores; abrindo mercados
em pases em desenvolvimento e em transio e atravs de substituio (CHOPRA,
DARNTON-HILL, 2004). Esta, por sua vez, pode ser definida como a reduo progressiva de
produtos agriculturais s entradas industriais simples a qual permite a recolocao cada vez
maior de componentes no-agriculturais, por exemplo a margarina, manufaturada de
ingredientes intermedirios mais baratos como um substituto para a manteiga. Tambm o
acar, o sal, as gorduras e os leos so os ingredientes mais adicionados para aumentar o
valor adicionado dos alimentos (CHOPRA, DARNTON-HILL, 2004)
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Outro fator importante a propagao rpida dos supermercados, que auxiliam a
promoo e a disponibilidade de alimentos empacotados de elevado teor de energia. Na
Amrica Latina, os supermercados esclarecem de 50% a 60% do varejo nacional do alimento,
sendo dirigido fortemente pelas multinacionais grandes (CHOPRA, DARNTON-HILL,
2004).
No Brasil, os dados da Pesquisa por Amostra de Domiclios (PNAD) de 1996 j
mostravam que 86,2% da populao brasileira possuam televisores em seus lares e 90,3%
possuam rdio, o que mostra a importncia da mdia no comportamento do consumidor
(SERRA, SANTOS, 2003).
A mdia utiliza diversos instrumentos para a seduo de seus consumidores: um
deles o uso do discurso tcnico-cientfico, que se ancora na cincia como uma instncia
cultural significativa, com uma abrangncia totalizante, uma vez que cincia essencialmente
discurso e tem pretenso da verdade (SERRA, SANTOS, 2003). O discurso miditico
traveste-se como sntese desses discursos cientficos, mas apenas generalizante, e os reelabora
de forma descontextualizada e destituda de sua identidade. Cumprindo uma funo de
seduo e de legitimao, o discurso tcnico-cientfico trabalha a concepo de moral do certo
e errado, premiando os que acertam e seguem risca os mandamentos da cincia e culpando
os que erram e no os seguem. Outro chamariz utilizado pela mdia o discurso
artstico/imagtico, onde o artista aparece como exemplo de sucesso tanto econmico quanto
social e dessa forma o consumidor seduzido a mimetizar essa imagem vendida. Esses
discursos podem ser caracterizados como discursos scio-estticos, pois a sua fora est na
imagem (SERRA, SANTOS, 2003).
Observa-se que a propaganda explora o valor denotativo e o conotativo. Este, por sua
vez, apela para os valores subjetivos - escondidos por trs das expresses lingsticas - na
montagem das idias ou nas comparaes (FERRONATO, 2001).
Dessa forma, os meios de comunicao e seus recursos so importantes fontes de
influncia sobre o comportamento do consumidor, uma vez que abordam o lado objetivo e o
subjetivo do cliente sobre os benefcios da compra e consumo de determinado produto. Os
componentes de benefcios de valor incluem atributos intrnsecos e extrnsecos, qualidade
percebida e outros nveis mais altos de abstrao, como fatores emocionais; os componentes
de preo total de compra ou sacrifcios (o que se oferece) incluem custos monetrios e no
monetrios, como: tempo, energia, esforos fsicos e psicolgicos (LEO et al., 2001).
H associaes significativamente positivas entre o nmero de horas despendidas
diante da TV e o peso de indivduos e um comportamento sedentrio de assistir a TV, aliado
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aos dados da anlise qualitativa dos alimentos anunciados, pode estar indicando uma situao
preocupante no campo da sade pblica (ALMEIDA et al., 2002).

Prticas de Atividades Fsicas
Entende-se como atividade fsica qualquer movimento corporal produzido pelos
msculos esquelticos que resulta em gasto energtico maior que os nveis de repouso, como
jogos, lutas, danas, esportes, exerccios fsicos e deslocamentos, alm dos movimentos
corporais da vida diria, como caminhar para o trabalho, subir escadas, bem como atividades
de lazer e esportes recreativos (BARETTA, 2005). J, a inatividade caracteriza-se por um
estado em que o movimento corporal mnimo, representando um gasto energtico muito
prximo da taxa metablica basal. Essa diminuio do gasto de energia pode preceder ou
mesmo acompanhar o desenvolvimento da obesidade, seja em crianas ou em adultos
(MELLO et al., 2000). Alm disso, a inatividade fsica no constitui simplesmente a ausncia
de atividade fsica, mas constitui um conjunto de comportamentos sedentrios tpicos da vida
moderna, que podem incluir assistir televiso, dirigir carro, sentar para ler e para utilizar o
computador at como ferramenta de trabalho (CRAWFORD, BALL, 2002). Dados brasileiros
apontam que 80% (oitenta por cento) de nossa populao adulta sedentria (FRANCISCHI
et al., 2000).
Assim, o indivduo pode ser mais ou menos ativo de acordo com suas atitudes,
principalmente em atividades corriqueiras, como subir e descer escadas ao invs de usar o
elevador, andar a p algumas vezes, alm da incluso em programas de exerccios
(BARETTA, 2005). Swinburg et al. (1999) afirmam que as atitudes adotadas pelos indivduos
so influenciadas pelo physical environment
4
que, por sua vez, se relaciona s
oportunidades que os indivduos tm para participar em atividades de lazer e em atividades
fsicas (SWINBURG et al., 1999).
A partir da perspectiva da atividade fsica, os ambientes obesognicos incluem aqueles
com pobre acesso s facilidades recreacionais e com infra-estrutura que desencoraja atividade
fsica, como caminhar e andar de bicicleta. Dessa forma, necessrio repensarmos um modo
com que o design das construes e da sociedade, em termos de planejamento urbano e de
transportes, encoraje a populao para assumir postura mais ativa (GILES-CORTI, 2003).
Assim, faz-se interessante observar os fatores que poderiam influenciar as pessoas
reduo do uso excessivo de transporte passivo ao utilizarem o transporte motorizado.

4
Como o termo no utilizado na lngua portuguesa, optou por utiliz-lo na lngua original. A traduo para o portugus seria
ambiente fsico.
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Nesse caso, disponibilidades de trajetos como ciclovias ou caladas, iluminao das ruas e
escadas acessveis nos prdios, alm da existncia de espaos para recreao, como parques e
clubes, seriam variveis que exerceriam grande influncia para uma vida mais ativa
(SWINBURG et al., 1999). Associado a essas medidas, especialmente na presena de
obesidade, torna-se mister o incentivo prtica de exerccio fsico, alm de apoio psicolgico
elevao da auto-estima, pois muitos obesos no utilizam vias pblicas e academias, devido
sua imagem corporal negativa, restringindo a prtica de atividade fsica ao seu prprio
domiclio, o que montono e desmotivante (SALVE, 2006).

Comercializao do Lazer e da Atividade Fsica
De uma perspectiva evolucionria, os humanos so bem adaptados a circunstncias de
abundncias e de cio na sociedade moderna (GILES-CORTI et al., 2003). Atualmente se
observa uma cultura comercializada, ou seja, a transformao da cultura em mercadoria e,
com a globalizao vigente, a sua massificao e o seu consumo como atividade de lazer.
Dessa forma, o tipo de lazer adotado pelo indivduo constitui, em parte, reflexo de sua
insero original de classe e de sua possibilidade de um consumo diferenciado de bens
materiais e simblicos (GUTIERREZ, 2001).
Assim, as atividades fsicas especficas, o lazer e os comportamentos alimentares que
contribuem para o crescimento da obesidade variam expressivamente entre diferentes grupos
da populao e, mesmo dentro de um subgrupo da populao, h uma variao substancial de
comportamentos, que diferem de acordo com gnero, idade e status scio-econmico
(CRAWFORD, BALL, 2002). Infelizmente se observa que os trabalhadores brasileiros, em
sua grande maioria, tm grandes limitaes ao lazer impostas pela pobreza (STIGGER, 2002).
No caso especfico do indivduo obeso, deve-se ter em mente que existe um crculo
vicioso da obesidade que limita a atividade fsica e o lazer, devido a problemas mecnicos
associados com o aumento do peso corporal, que podem resultar em dor e em dificuldade de
andar e de se movimentar, em diminuio da respirao, em aumento de estresse e de fadiga
(SWINBURG, EGGER, 2004).
Sabe-se que o lazer uma atividade importante, uma vez que integra o indivduo de
forma consciente no contexto social e cultural e se relaciona com outras esferas da vida social,
como a cultura, as relaes materiais de produo e de poltica. Tambm o lazer se caracteriza
pela liberdade de escolha, j que possui forte determinao tanto ambiental como histrica,
pela atividade desinteressada, pela busca do prazer e por sua pessoalidade, uma vez que uma
opo ntima (GUTIERREZ, 2001).
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Apesar do lazer ter funo de reparador de deterioraes, de diverso em oposio ao
cotidiano tedioso, e de espao para o desenvolvimento pessoal, as caractersticas do mundo
atual, potencializadas pela informtica e pelas comunicaes, do nfase competio, na
aparncia e na performance, como critrio de valor (GUTIERREZ, 2001; STIGGER, 2002).
Segundo Gutierrez (2001), o lazer e a atividade fsica em si possuem uma natureza
dialtica contraditria, na qual se reafirma a alienao pela mercantilizao do prazer ao
mesmo tempo em que so dotados de uma dimenso subversiva e revolucionria como
atividades.

Concluso
O ambiente, no qual nos inserimos, chamado obesognico, influencia de maneira
importante na adoo de comportamentos alimentares inadequados e na falta de prtica de
atividade fsica pelos indivduos. Esses hbitos de vida apresentam se fortemente relacionados
com a instalao e a manuteno da obesidade.
Atualmente, com a falta de tempo, com a convenincia e com a acessibilidade,
deparamo-nos com um setor de alimentao de comida rpida em constante crescimento.
Alm disso, os meios de comunicao, de certa forma, nos impulsionam ao consumo de
alimentos, na maioria das vezes no saudveis, por meio de recursos como discursos
pseudocientficos. Porm, ainda incerto at que ponto as indstrias, as redes de alimentao
de comida rpida e os meios de comunicao so responsveis pelo desenvolvimento da
obesidade.
Infelizmente, no mundo atual, na sociedade de consumo, a alimentao e a prtica de
atividade fsica apresentam-se alienadas pela mercantilizao do prazer.
Dessa forma, percebe-se a importncia dos fatores ambientais na obesidade,
mostrando-se necessria maior profundidade no estudo desse tema, j que se fazem
imprescindveis intervenes ambientais para a efetividade de programas de preveno e de
combate obesidade.

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THE ENVIRONMENT AS A DETERMINANT ELEMENT OF OBESITY

Abstract

The habits of life adopted by man are widely influenced by the environment, wich is called
obesogenic, when it induces the adoption of inappropriate dietary behaviors and practices,
considered the main factors in the development of obesity. Thus, the objective of the study
was to review, in the literature, environmental factors that could cooperate in the installation
and maintenance of obesity. Urbanization and globalization, which transforms structures in a
profound way, act in order to change daily life, influencing eating habits and the practice of
physical activity. Currently, we can note the decay of modern nutrition principal and alarming
data about sedentary people. Moreover, with the lack of time convenience and accessibility,
the habit of eating food outside home has increased. Beside this, the media in some ways,
promote the consumption of non-healthy foods. But it is unclear how far the fast food and the
media are responsible in the development of obesity. Its clearly noticed the importance of
environmental factors in obesity, showing the necessity of studying this issue, since they
impaction interventions for effectiveness of programs to prevent and to combat obesity.

Keywords: obesity; environment; urbanization; globalization; lifestyle