Historia Belgrano I

* H
HA
76189
S<3
BIBLIOTECA ARGENTINA
Volumen 23
BBLOTECA ARGENTINA
PUBLICACIN MENSUAL DE LOS MEJORES LIBROS NACIONALES
DI RECTOR: R I C A R D O R O J A S
23
HISTORIA D E BELGRANO
Y D E LA
INDEPENDENCIA ARGENTINA
POR
BART OL OM MI TRE
B U E N O S A I R E S
LIBRERA L A F A C U L T A D , DE JUAN ROLDAN Y C
359, FLORIDA, 359
1 927
Imp. de G. Hernndez y Galo Suez.Mesn de Paos, 8MADRID
B A R T O L O M MI TRE
BIOG RAFA. Na c i en Buenos Ai res, el 26 de juni o de 1 8 21 ; mu-
ri en !a mi sma c i uda d el 19 de enero de ! 90 6, a los oc henta y
c inc o a os de eda d, en plena posesi n de sus prodi gi osa s fa c ulta -
des i ntelec tua les. Sus pa dres fueron: doa Josefa Ma rtnez, c on dos
o tres a ntepa sa dos na ti vos, y don Ambrosi o Mi tre, c ri ollo ta mbi n,
emplea do pri mero en la a dmi ni stra c i n c oloni a l y despus en los
ejrc i tos de la i ndependenc i a . Mitre pa s su ni ez y moc eda d en
la s pa mpa s bona erenses, donde rec i bi su pri mera lec c i n de a mor
a la ti erra na ti va , a la belleza y a la li berta d. Autodi da c to extra -
ordi na ri o, se hi zo ms ta rde a rti llero de esc uela en poc a s de ba r-
ba ri e (1 8 40 -1 8 53); fund , posteri ormente, pa rti dos, esc uela s e i ns-
ti tuc i ones de c ultura (1 8 53-1 90 6); y fu, suc esi va o si multnea -
mente, ma temti c o, poeta , fi l logo, ora dor; bi bli fi lo, hi stori a dor,
guerrero, peri odi sta , goberna nte; hombre de a c c i n y hombro de en-
sueo en todo ti empo. Su prec oc i da d fu, a dems, c omo su fec un-
di da d, extra ordi na ri a ; la ferti li da d y va ri eda d de su i ngeni o, si ngu-
la r c omo la c oherenc i a de su c a rc ter. Emi gra do de Buenos Ai res
en ti empo de Rosa s, ha a nda do, desde entonc es, todos los c a mi nos,
y c onqui sta do todos los honores. La sola enunc i a c i n do sus t-
tulos y a c tos, requeri ra numerosa s pgi na s. La suya es una
de esa s glori a s que, por a lta s y c ompleja s, no c a ben si no en un
li bro, o en una pa la bra : su nombre. Ba ste dec i r que ha rec orri do
ntegra mente el esc a la f n mi li ta r, desde a lfrez ha sta bri ga di er;
toda la c a rrera polti c a , desde di puta do ha sta presi dente; todos los
gneros li tera ri os, desde la polmi c a ha sta el ma dri ga l; toda s la s
a ventura s roma nc esc a s, desde la qui eta di c ha del hoga r ha sta la s
trgi c a s prosc ri pc i ones; toda s la s c eremoni a s ofi c i a les, desde la re-
vi sta de tropa s, a ntes de la ba ta lla , ha sta la s emba ja da s di plomti -
c a s despus de la pa z; todos los esfuerzos i ntelec tua les, desde el
a prendi za je de la s lengua s i ndgena s, ha sta la i nvesti ga c i n de la s
6 BI OGRAF A
bi ogra fa s heroi c a s; todos los gustos va roni les, desde el c i ga rro
perfuma do del hombre de mundo, ha sta la s edi c i ones ra ra s del bi -
bli filo; todos los xi tos popula res, desde el tri unfo elec tora l ha sta
el jubi leo c vic o (1 90 1 ). Su vi da se vi nc ula a la hi steri a de si ete
na c i ones: la Argenti na , Urugua y, Boli vi a , Per, Chi lo, Bra si l, Pa-
ra gua y. Una vi da ta n la rga y di fundi da , rompe el molde de la s bi o-
gra fa s persona les porque pertenec e a la hi stori a c olec ti va , y est
por enc i ma de sus a c tos externos, por el i nters psi c ol gi c o ema -
na nte de su mi sma a rmona y c ompleji da d. Es Mi tre el gra nde
hombre mlti ple y superi or, segn el ti po c lsi c o del Rena c i mi en-
to europeo, c onc edi do a nuestra s repbli c a s a meri c a na s, c omo
numen y ejemplo en su poc a i ni c i a l. Por eso la muerte de Mi tre
fu una a poteosi s (1 90 6). Consa gra do por el a mor de su pueblo,
su muerte fu la muerte de un pa tri a rc a .
BIBLIOG RAFA. La s obra s pri nc i pa les de Mi tre son: Historia de
Belgrano y de la Independencia argzntma (3 volmenes), His-
toria de San Martn y de la emancipacin americana (4 volme-
nes), Comprobaciones histricas (2 volmenes), Catlogo razona-
do de las lenguas americanas (2 volmenes), Pginas de histo-
ria, Belgrano y Gemes, Rimas, Arengas y numerosa s obra s
menores. Como tra duc tor ha deja do versi ones de Dante, Horacio,
Hugo y otros poeta s extra njeros. Obra suya es, ta mbi n, la c opi la -
c i n y ordena c i n del Archivo de San Martin (publi c a do en 12
volmenes), del Archivo de Belgrano (del c ua l se ha n edi ta do 1 0
volmenes), del suyo propi o (18 volmenes), y de los de Puyrre-
d n, Arti ga s, Ri va da vi a y otros proc eres. Pueden c onta rse, a de-
ms, entre sus tra ba jos i ntelec tua les, el peri di c o La Nacin por
l funda do; la forma c i n de su Bi bli otec a y a rc hi vo a meri c a nos,
ba se del a c tua l Museo Mitre; y su a poyo a toda s nuestra s i ni c i a -
ti va s de c ultura , desde 1 8 52 a 1 90 6. Sobre Mitre ha n esc ri to nues-
tros pri nc i pa les c rti c os, peri odi sta s e hi stori a dores, pero su glori a
si gue en ela bora c i n. Pa ra a mpli a r su biogra fa y bi bli ogra fa pue-
de verse el li bro Mitre de J. M. Ni o (2 volmenes), que s lo
es rec omenda ble por los da tos ofic ia les que c onti ene; y La Na-
cin de enero de 1 90 6, todo esto, entre ta nto a pa rec e la obra de
fondo que Mitre espera c omo a dversa ri o de la ti ra na de Rosa s,
c omo esta di sta de la orga ni za c i n na c i ona l, c omo hi stori a dor de la
i ndependenc i a a rgenti na , c omo proc er de la c ultura a meri c a na . Si
BI OGRAF A 7
os la menta ble esta fa lta de una bi ogra fa di gna de Mi tre, a la ma -
nera de la s que l esc ri bi sobre Belgra no y Sa n Ma rtn, es ta m-
bi n la menta ble que sus obra s a unque reedi ta da s va ri a s ve-
c es no ha ya n si do a n c ompi la da s en edi c i n defi ni ti va , c omo se
ha hec ho ya c on la s de sus c ontemporneos Sa rmi ento y Alberdi .
La s de Mi tre, segn se ha vi sto, a lc a nza ra n ms de 30 volmenes.
ICONOG RAFA. El retra to de Mi tre, que publi c a mos, nos ha si do
fa c i li ta do por el seor R mulo Za ba la , a ma ble sec reta ri o del Mu-
seo (Sa n Ma rtn, 38 2). Se a semeja esta efigie a la esta tua de bron-
ce que se a lza en el pa ti o de la c a sa . En di c ha i nsti tuc i u se guar-
da c a si toda la i c onogra fa de Mi tre, ta n c opi osa y va ri a ta c omo la
de Vctor Hugo ea el Museo c ongnere. En va ri a s i nsti tuc i ones a r-
genti na s ha y i mgenes de Mi tre. Una esc uela de la c a pi ta l y va ri a s
del i nteri or lleva n su nombre. Mitre us ba rba y melena dura nte
toda su la rga exi stenc i a hi st ri c a , desde la juventud ha sta la vejez,
si n otra va ri a nte que el desmedro propi o de los a os que tra nsc u-
rra n. En sus retra tos de la ga lla rda moc eda d se rec onoc e a l va r n
sereno de la eda d provec ta , y vi c eversa . Mostr predi lec c i n por
el tra je c i vi l, a pesa r de ser genera l: levi ta en la s c eremoni a s; sa c o
di a ri a mente; c ha mbergo c a si si empre. D e a h que el retra to a qu
reproduc i do sea uno de los ms si ntti c os y c a ra c tersti c os de
Mi tre.
HISTORIA DE BELGRANO
V DE LA
IND EPEND ENCIA ARGENTINA
NOTICIA PRELIMINAR
POR
RI CARDO ROJ A S
N O T I C I A P R E L I M I N A R
La direccin de la BIBLIOTECA ARG ENTINA consider, desde
los comienzos de su empresa, que no podan faltar en esta co-
leccin de los mejores libros nacionales la Hi stori a de Belgra -
no, escrita por Bartolom Mitre, obra que, con la Hi stori a de
Sa n Ma rtn por el mismo autor, exalta a los dos hroes m-
ximos de nuestra independencia, explicando a la vez el doble
proceso de la Revolucin de Mayo, como gnesis nacional de
nuestra democracia y como expansin sentimental de sus
ideales.
Habamos deseado reproducir literalmente el texto de la edi-
cin definitiva con sus notas bibliogrficas y sus apndices
documentales, pero la distribucin de la materia en tres tomos
de formato mayor, es incompatible con el formato de esta BI -
BLIOTECA, y no seria serio dividir arbitrariamente cada volumen
del original en dos de esta reedicin, dado el espacio que tos
apndices ocupan al final de cada tomo.
Cuando La Na c i n reedit esta obra, hace veinte aos, de-
bi encontrar los mismos inconvenientes, aunque salv la difi-
cultad eliminando las notas y les apndices, y repartiendo el
texto en cuatro volmenes, solucin adecuada, sin duda, a la
mera divulgacin popular de la obra famosa, pero incompati-
ble tambin con los propsitos de fidelidad textual que la BI -
BLIOTECA ARG ENTINA ha seguido hasta ahora en sus reedi-
ciones.
Para conciliar ambos extremos, el de nuestro formato y el
de la integridad de la obra, creemos haber hallado la solucin
ms serla en esta edicin de cuatro tomos, poniendo en los
tres primeros los captulos originales y sus correspondientes
notas, como lo quiso el autor en los tres volmenes de su edi-
cin definitiva, y trasladando al cuarto volumen las piezas
12 NOTI CI A PRELI MI NAR
complementarlas, que son los apndices de cada tomo an-
terior, precedidos por los prlogos de las sucesivas edU
clones.
Como es sabido, la Hi stori a de Belgra no se public prime-
ramente el ao 1856, como un simple articulo biogrfico, en
la Gatera de Celebridades Argentinas; dos aos despus
se ampli con nuevos documentos y con el relato de sucesos
posteriores a la batatla de Tucumn; la tercera forma de esta
obra corresponde a la edicin de 1877, despus de la polmica
con Veles Sarsfleld sobre Gemes, y la cuarta edicin, la de-
finitiva, corresponde a 1887, despus de la polmica con don
Vicente Fidel. Lpez. El texto de esta polmica ocupa los vol-
menes 8, 15, 16, 17 y 18 de la BIBLIOTECA ARG BNTIMA, y reco-
mendamos leer nuestro prlogo en el volumen 8, ya citado,
porque en l se alude al Belgra no, a sus fuentes, a su lenta
elaboracin y a los mtodos de Mitre en el estudio de la hlsto
ra nacional.
Los prefacios que Mitre escribi para las diversas ediciones
hechas hasta llegar a la forma definitiva de su obra, docu-
mentan el origen y perfeccionamiento de la misma, descu-
briendo la parte que en todo ello cupo a la accin externa de
la critica y ala propia inspiracin del autor, que fu, con no-
ble empeo, ampliando su panorama filosfico, mejorando su
plan literario y acumulando nuevos documentos sobre un tema
entonces mal conocido.
Treinta aos emple Mitre en dar a su Hi stori a de Belgra no
forma definitiva. Las vacilaciones del boceto inicial, las hue-
llas del retoque sucesivo, las suturas del plan modificado a
travs de tanto tiempo, se dejan ver todava en la obra actual.
A pesar de tales defectos, que Mitre reconoci, podemos
afirmar que en esa empresa el autor consolid su vocacin,
form su archivo y adquiri la maestra con que, despus del
Belgra no, pudo escribir el Sa n Ma rti n, de ms firme arquitec-
tura y de ms claro estilo.
En elp'imer captulo del Belgra no, Mitre dice: .Este libro
es al mismo tiempo, la vida de un hombre y la historia de un
pueblo-; pero en el prlogo de 1886, el autor mismo confiesa
lo siguiente: .Por grande que sea un hombre y el espacio que
ocupa en la historia de una poca, no es posible encerrar den-
K' OTICIA PRELI MI NAR 15
tro de su ineamiento ta vida mltiple de un pueblo.' As es,
en efecto, y de esta dualidad del plan proviene que, a veces, el
contorno individual del hroe se borra entre la densa masa de
los acontecimientos sociales, o bien la interpretacin de tos
sucesos colectivos se estrecha en el marco de la biografa,
usto es reconocer, sin embargo, que Mitre salva el doble pe-
ligro con maestra admirable, y que, tanto en el Belgra no
como en el Sa n Ma rti n, nos ha dado la vida de los proceres
argentinos ms indiscutidos hoy, y la historian de la Revolu-
cin de 1810 en su doble campo de accin nacional y de ac-
cin continental.
Desde 1857 hasta 1887, Mitre altern su labor intelectual
con tareas polticas y militares que sazonaron su espritu en
la experiencia de la accin pblica, durante ese periodo que
sigui a la cada de Rosas, en el cual fu conductor, encami-
nando el pas hacia la realizacin de nuestros sueos civiles,
nacidos y frustrados en la poca anterior, cuya historia estu-
diaba.
Sarmiento, compaero de Mitre en la nueva hazaa, seal
esa coincidencia o reanudacin entre ambas pocas, al apare-
cer la Hi stori a de Belgra no en 1856. La Hi stori a de Belgra -
no dice Sarmiento en Los D eba tes - es, pues, la restauracin
de un momento sepultado ya bajo las movedizas arenas arras-
tradas por el pampero; y el mrito del autor de la Hi stori a
est en haber devuelto a la admiracin de sus contemporneos
el ms inimitable de los buenos modelos. La historia de Bel-
grano viene hoy como una ensea de lo que quera y esperaba
el pueblo cuando l viva, estando ta sociedad de hoy resuelta
a continuar la obra desde donde l ta dej, ahora que empieza
a calmarse el torbellino que sepult su ejrcito y desorganiz
las Provincias Unidas, y que a la dominacin de los reyes,
como objeto de execracin, ha sucedido la expulsin de los
caudillos, en los grandes propsitos de la poca. Todo es
anlogo en la poca presente a la poca de Belgrano, y cada
uno se siente artfice de la misma obra que llen los das to-
dos de ta vida de aquel simple y buen ciudadano. (Obra s,
XL V, 383.) Y he querido citar estas palabras del gran testigo
para que se advierta bien que Mitre inici ta difcil tarea Inte-
lectual de escribir la historia de nuestra revolucin democr-
14 NOTI CI A PRELI MI NAR
tica, al mismo tiempo que se impuso la tarea heroica de conti-
nuarla por la accin.
La vocacin de Mitre historiador despunt en los primeros
aos de su mocedad, y ya Echeverra la seal en las pginas
del D ogma como una promesa que, ciertamente, no fu de-
fraudada. El joven artillero de Cagancha, que compona ver-
sos en Montevideo durante el sitio de Oribe, Iniciaba tambin
los estudios histricos en que dara a su patria la parte ms
slida de su obra intelectual. No haba entonces escuetas es-
peciales, ni archivos pblicos organizados, ni libros que indi-
caran al nefito los temas, las fuentes y los mtodos de ta ta-
rea. Todo fu menester crearlo, y Mitre supo crearlo con in-
tuicin y patriotismo que la crtica seria le reconoce hoy sin
ambajes.
Frente a la obra de Mitre no han faltado quienes pretendie-
ran negarla, dentro y fuera de nuestro pas, en lo poca del
autor o en ta siguiente. El tema histrico suele ser de suyo
frtil en polmicas, y en este caso obraban tambin, para pro-
vocarlas, pasiones cvicas o personales, fcilmente explica-
bles. El perodo polmico tiende, sin embargo, a cerrarse para
ceder el campo a una critica ms justiciera y ms serena.
El recuerdo de que Mitre llev a trmino su obra sin prece-
dentes que le sirvieran de guia, sin colaboraciones pagadas
por el Estado y en horas hurtadas a la accin tumultuosa de
organizar la Repblica, bastaran para definir el quilate mo-
ral de su empresa como historiador; pero es justo decir, asi-
mismo, que l fund los archivos de la Independencia, que l
someti a critica sus documentos y que l present, con acier-
to definitivo, las dos figuras ejemplares de nuestra epopeya,
dndoles por fondo el panorama social de nuestra emanci-
pacin.
RICARDO ROJAS
Buenos Aires, enero 1927.
CAPTULO PRIMERO
INTROD UCCIN
LA SOCIABILIDAD ARG ENTINA
1 770 -1 794
Proemi o. El Vi rrei na to del Ro de la Pla ta . La c oloni za c i n Ar-
genti na y la fusi n de la s ra za s. Antec edentes hi st ri c os sobre
la soc i a bi li da d a rgenti na . La c onsti tuc i n geogrfi c o-a rgenti -
na . El si stema c oloni a l espa ol. La s leyes prohi bi ti va s en vi o-
la c i n de la s na tura les. El c ontra ba ndo. El c omerc i o a meri -
c a no. Revoluc i n ec on mi c a . El c omerc i o li bre. Buenos
Ai res, merc a do a meri c a no. Bosquejo del Ro de la Pla ta a fi nes
del siglo X VIII. La fa mi li a y la educ a c i n c oloni a l. Ma nuel
Belgra no. La c i enc i a ec on mi c a y el derec ho pbli c o en Espa -
a . -Erec c i n del Consula do de Buenos Ai res, Nuevos hori -
zontes.
I
Este li bro es a l mi smo ti empo la vi da de un hombre y la
hi stori a de una poc a . Su a rgumento, es el desa rrollo gra dua l
de la i dea de la INDEPENDENCIA DEL PUEBLO ARG ENTINO, desde
sus orgenes a fi nes del si glo xvm y dura nte su revoluc i n,
ha sta la desc omposi c i n del rgi men c oloni a l en 1 8 20 , en que
se i na ugura una democ ra c i a geni a l, embri ona ri a y a nrqui c a ,
que ti ende a norma li za rse dentro de sus propi os elementos
orgni c os.
Combi na ndo la hi stori a c on la bi ogra fa , va mos a presen-
ta r, ba jo un pla n l gi c o y senc i llo, los a ntec edentes c oloni a -
16
B ART OL OM MI TRE
les de la soc i a bi li da d a rgenti na , la tra nsi c i n de dos poc a s,
la s c a usa s efi c i entes de la i ndependenc i a de la s Provi nc i a s
Uni da s del Ro de la Pla ta , la s a c c i ones y rea c c i ones de los
elementos i ngni tos de la nueva soc i eda d polti c a ; el movi -
mi ento c olec ti vo, el enc a dena mi ento l gi c o y c ronol gi c o de
los suc esos; los hombres, la s tendenc i a s, los i nsti ntos, la s
i dea s, la fi sonoma va ri a de esa revoluc i n de un pueblo
ema nc i pa do, que luc ha , busc a su equi li bri o y se tra nsforma
obedec i endo a su genera li da d, si rvi ndonos de hi lo c onduc tor
a l tra vs de los ti empos y de los a c ontec i mi entos, la bi ogra -
fa de uno de sus ms gra ndes prota goni sta s, prec ursor, pro-
motor y c a mpe n de la i dea de i ndependenc i a que, c omo se
ha di c ho, c onsti tuye el a rgumento del li bro. En unos c a sos,
la hi stori a c ontempornea servi r de fondo a la fi gura pri n-
c i pa l del c ua dro, y en otros a pa rec er c onfundi da entre la s
gra ndes ma sa s o perdi ndose en a penumbra del gra nde es-
c ena ri o. En a mbos c a sos ser un ti po de vi rtudes republi c a -
na s c opi a do a l na tura l, c uya -gra ndeza mora l, si n exc eder el
ni vel c omn, ha r c onverger ha c i a ella los ra yos lumi nosos
de la hi stori a .
Pa ra da r uni da d y c olori do a la na rra c i n hi st ri c a , pa ra
ha c er c omprender el modo c omo la tra nsi c i n de un si stema
a otro se produc e, pa ra presenta r en su verda dera luz el c ua -
dro de la s a c c i ones y rea c c i ones de la revoluc i n a rgenti na ,
es i ndi spensa ble, a nte todo, ha c er c onoc er el tea tro y el medi o
en que esa s gra ndes evoluc i ones se opera n. Esto es lo que
ha remos, proc ura ndo li ga r la s c a usa s a sus efec tos, a l da r una
i dea de la c onsti tuc i n soc i a l, polti c a y geogrfi c a del pa s
en que los suc esos que Va mos a na rra r se desenvuelven, obe-
c i endo a la ley fa ta l de su orga ni smo propi o.
I !
Lo que a l fi na li za r el si glo X VIII se lla ma ba el Vi rrei na to del
Ro de la Pla ta , dentro del c ua l se ha c onsti tui do c erno na -
c i n i ndependi ente la Repbli c a Argenti na , era un va stsi mo
terri tori o, que oc upa ba Ia c ua rta pa rte de la Amri c a del Sur.
HI STORI A DE BELGRANO 17
Si tua do en una extremi da d del nuevo c onti nente, se extenda ,
si n soluc i n de c onti nui da d, desde los 55" de la ti tud Sur, ha sta
c erc a de los 10 dentro del tr pi c o de Ca pri c orni o. Ca si todos
los c li ma s del globo se enc erra ba n en l, y toda s la s produc -
c i ones de la ti erra c rec a n en su suelo. Abi erto por el ori ente
y su extremi da d a ustra l a la s c omuni c a c i ones c on el resto del
mundo, por un extenso li tora l ma rti mo que meda ms de la
mi ta d de su extensi n longi tudi na l, esta ba li mi ta do a l poni ente
por la gra n c ordi llera de los Andes, a c c i dentes que modi fi c a -
ba n fa vora blemente sus c ondi c i ones c li ma tol gi c a s. Los te-
rrenos, a sc enda n gra dua lmente, desde' la s pa mpa s hori zon-
ta les de la c uenc a del Pla ta , ha sta la c umbre de la s eleva -
da s monta a s del Alto Per, que di vi den los dos gra ndes
si stema s hi drogrfi c os de la Amri c a Meri di ona l. Sus gra n-
des ros en la pa rte a ustra l, c orri endo de norte a sur por sus
pla nos i nc li na dos, a rti c ula ba n a dmi ra blemente el terri tori o,
forma ndo un ma gnfi c o si stema fluvi a l, que pona en c omuni -
c a c i n a los pa ses medi terrneos c on el li tora l ma rti mo,
derra mndose todos ellos en el gra n estua ri o del Pla ta a l
c ua l poda n tra er por tri buto, junta mente c on el c a uda l dess
a gua s, todos los produc tos de la s zona s a lterna da s que a tra -
vesa ba n.
La gra n porc i n que hoy c onsti tuye la Repbli c a Argenti -
na , la s Repbli c a s del Pa ra gua y, del Urugua y y de Boli vi a
a c tua lmente, forma ba n pa rte i ntegra nte de este i mmenso im-
peri o terri tori a l.
D entro de los lmi tes de esta s i nc onmensura da s regi ones,
a sentba se la c oloni za c i n ra quti c a de una metr poli en de-
c a denc i a , que la s ha ba desc ubi erto, c onqui sta do y pobla do,
i mponi ndoles su c i vi li za c i n, su ley y la ndole de su soc i a -
bi li da d.
La pobla c i n, di semi na da en esta Va sta extensi n de terri -
tori os, a pena s suma ba un tota l de 60 0 . 0 0 0 a lma s a l fi na li za r
el si glo X VIII, c orrespondi endo ms de la mi ta d a la s c ua tro
Provi nc i a s del Alto Per y sus c i rc unsc ri pc i ones de Moxos y
Chi qui tos; una sexta pa rte, pr xi ma mente, a l Pa ra gua y, y
c omo un qui nto del todo, a la s Provi nc i a s que propi a mente
c omponen el pa s a rgenti no, i nc luyendo en ella s la s Mi si ones
jesuti c a s del Pa ra n y Urugua y, despus despobla da s, y la
2
18
BARTOLOM MI TRE
Ba nda Ori enta l c onsti tui da posteri ormente en na c i n i ndepen-
di ente. Al esta lla r la revoluc i n a rgenti na en la pri mera d-
c a da del si glo xx, la pobla c i n de todo e! Vi rrei na to a pena s
a lc a nza ba a 8 0 0 0 0 0 ha bi ta ntes, pudi endo c omputa rse en poc o
menos de la mi ta d el nmero de i ndgena s sa lva jes o reduc i dos
a vi da c i vi l que c ontri bua a forma r la suma tota l (1 ).
Con esta pobla c i n di mi nuta y heterognea , se i ni c i la
revoluc i n de la Independenc i a Argenti na , que ha funda do en
el c onti nente sud-a mri c a no sei s repbli c a s, c onsti tuyendo
c on los elementos i nc oherentes del a nti guo Vi rrei na to, c ua tro
na c i ones i ndependi entes, que hoy suma n c erc a de sei s mi llo-
nes de ha bi ta ntes.
I I I
D os c orri entes huma na s c ontri buyeron a funda r esta c olo-
ni za c i n, deposi ta ndo por el espa c i o de c erc a de tres si glos
en el seno de su ba sta rda pobla c i n, los grmenes de la c i vi -
li za c i n europea que leyes fa ta les deba n modi fi c a r. La una ,
(1) Fa lta ndo da tos esta dsti c os pa ra determi na r c on exa c ti tud
la pobla c i n del Vi rrei na to del Ro de la Pla ta , a fi nes del siglo
pa sa do y en 1 8 1 0 , hemos rec opi la do los que sobre el pa rti c ula r
tra en: Cosme Bueno en sus Descripciones; Aza ra en sus Viajes;
los Informes de los Vi rreyes del Per y del Rio de la Pla ta ; el
Censo, de Verti z; los da tos de Helms. en sus Travels; los estudi os
de don Ma nuel Ri c a rdo Trelles, i nsertos en el Registro Estads-
tico de Buenos Aires; el Lazarillo de Ciegos Caminantes; Wi l-
c oc ke, History of the Viceroyalty of Buenos Aires; una obra
manuscrita ti tula da Colonias Orientales del Rio de la Plata, es-
c ri ta en 1 8 0 4 por D . Miguel La sta rri a , sec reta ri o del Vi rrey Arre-
dondo, y un doc umento i gua lmente i ndi to sobre la esta dsti c a de
la goberna c i n de Buenos Ai res, c onfec c i ona do por los a os
de 1 770 . Con estos ma teri a les c ompa ra dos y c ombi na dos, hemos
esta blec i do la s c i fra s a proxi ma ti va s de la pobla c i n en esa s po-
c a s, c on la c onc i enc i a de que ella s no se a leja n muc ho de la ver-
da d a ri tmti c a .
HI STORI A DE BELGRANO
19
vena di rec ta mente de la ma dre pa tri a , la Espa a , a tra vesa n-
do los ma res, y oc upa ba y pobla ba los li tora les de a c uenc a
del Ro de la Pla ta en nombre del derec ho de desc ubri mi ento
y de c onqui sta , fec undndola por el tra ba jo. La otra . Vena
del a nti guo i mperi o de los Inc a s, ya sojuzga do por la s a rma s
espa ola s, explora ndo el i nteri or de! pa s, que c ruza ba desde
el Pa c fi c o a l Atlnti c o, oc upa ndo los terri tori os c on los mi s-
mos derec hos, y explotndolos ba jo un si stema de servi dum-
bre feuda l.
La s dos c orri entes fueron ta n si nc r ni c a s, que el mi smo
a o (1 51 5) en que D a z de Sols desc ubra el Ro de la Pla ta
por el Atlnti c o, toma ndo ti erra en una i sla del Pla ta , los
expedi c i ona ri os que segua n la s huella s de Va sc o Nez de
Ba lboa en el ma r del Sur, pi sa ba n la i sla de la s Perla s en el
Pa c fi c o, esta blec i endo esa doble c orri ente enc ontra da . Unos
y otros busc a ba n la extremi da d del c onti nente . meri c a no
(suponi ndolo de menor extensi n de lo que rea lmente era ),
o por lo menos un estrec ho que c omuni c a se a mbos ma res (2).
As, en 1 527, despus de desc ubi erto el Per, Pi za rro se es-
ta blec a provi si ona lmente en la i sla del Ga llo, y tra za ba c on
su pua l a quella fa mosa ra ya de ori ente a poni ente, mi entra s
que sus a soc i a dos i ba n a Pa na m a busc a r nuevoi a uxi li os
pa ra c onqui sta r la ti erra desc ubi erta . En el mi smo a o de 1 527
se esta blec e Ga boto de i gua l modo sobre la s mrgenes del
Pa ra n en el Ca rc a ra , leva nta ndo los muros del fuerte
Sancti-Spiritus, pri mer esta blec i mi ento europeo en esta s re-
gi ones, mi entra s enva a Espa a a lgunos de sus c ompa eros
en busc a de ms rec ursos para c oloni za r el pa s. En el mi smo
a o de 1 555 se funda ba n la s c i uda des de Buenos Ai res y de
Li ma , c entros de esa s evoluc i ones del desc ubri mi ento y la
c onqui sta ; y trei nta y oc ho a os despus, si multnea mente y
en el mi smo a o de 1 573, los c onqui sta dores del Per funda -
ba n la c i uda d de C rdoba del Tuc umn, a sesenta legua s del
Pa ra n, mi entra s los del Ro de la Pla ta funda ba n la c i uda d
de Sa nta Fe sobre la s mrgenes del mi smo ro, c on; o pri mera
esc a la de la s c omuni c a c i ones ma rti ma s c on la ma dre pa tri a .
(2) Va se W. Irvi ng Compaeros de Cristbal Colon, y Na va -
rrete, Col. da Doc, tomo III, pg. 48 .
20 B ART OL OM MI TRE
Poc o ti empo despus, los del Per se a c erc a ba n al Pa ra n en
busc a de un puerto pa ra c omuni c a r por otra Va c on la Espa -
a , y unos y otros se enc ontra ba n i nopi na da mente en el puer-
to de Sancti-Spiras, c onfundi ndose a mba s c orri entes, y es-
ta blec i ndose a s l a s pri mera s c omuni c a c i ones terrestres
entre el Atlnti c o y el Pa c fi c o.
A su vez, la c orri ente que pa rta del Pa c fi c o se bi furc a ba
en la s a lti pla ni c i es de los Andes, si gui endo los a nti guos c a -'
mi nos de la s c onqui sta s de los Inc a s. D espus de i mpla nta r
a ll la c oloni za c i n espa ola del Alto Per, y ba ja r a la s
pa mpa s a rgenti na s por los desfi la deros ori enta les de sus a l-
ta s monta a s, se extenda por la s ori lla s del Pa c fi c o fa l-
deando la c adena oc c i denta l de la c ordi llera . Oc upa ba y po-
bla ba el rei no de Chi le, lleva ba la guerra ha sta la s frontera s
de Ara uc o, a tra vesa ba la gra n c ordi llera a la mi sma la ti tud
de Buenos Ai res, y c a si a l mi smo ti empo que en un extremo
se c onsoli da ba la oc upa c i n del Pa ra gua y, s e funda ba en el
otro, a l ori ente de la s monta a s, la provi nc i a de Cuyo, a bri endo
a s un nuevo c a mi no terrestre entre el Atlnti c o y el Pa c fi c o.
En el mi smo a o (1 547) en que el c a udi llo de la c onqui sta
c hi lena regresa ba a l Per pa ra toma r pa rte en sus di sc ordi a s
i ntesti na s, el c a udi llo de la c oloni za c i n a rgenti na c ruza ba el
Gra n Cha c o y llega ba a Chuqui sa c a , da ndo por resulta do
esta expedi c i n, y funda r a Sa nta Cruz de la Si erra entre l os
gra ndes Valles del Ama zona s y del Pla ta .
Por el norte, l as c orri entes opuesta s de la c oloni za c i n es-
pa ola y portuguesa se enc ontra ba n y s e c hoc a ba n, fundn-
dose a l mi smo ti empo los esta blec i mi entos que deba n c om-
pli c a r en lo futuro la polti c a i nterna c i ona l. Entonc es se c ru-
za ron por la pri mera vez en el nueVo mundo la s espa da s de
a mba s c onqui sta s, sobre la mi sma lnea di vi sori a tra za da por
la bula de Aleja ndro VI, enc ontrndose a s la Espa a y el
Portuga l, li mtrofes en Europa y li mtrofes en Amri c a , y en
a nta goni smo en los dos hemi sferi os (3).
(3) A exc epc i n de sta , que es fa mosa , y de la de C rdoba y
Sa nta Fe, ni nguna de la s dems c oi nc i denc i a s ha si do sea la da
por los hi stori a dores, no obsta nte la i nfluenc i a vi si ble qne ha n te-
ni do en los a c ontec i mi entos postei i ores.
Estos si nc roni smos, que no era n mera s c oi nc i denc i a s, si no
efec tos de c a usa s que deba n repeti rse ba jo otra forma , a la
pa r que esta blec a n los puntos de c onta c to, y la a c c i n rec -
proc a o a nta g ni c a de la c oloni za c i n espa ola en la Amri c a
meri di ona l, tra za ba n los enc ontra dos i ti nera ri os del c omerc i o
c oloni a l y los c a mi nos futuros de la revoluc i n c onti nenta l.
Confunda nse la s ra za s, a grupba nse o di vi da nse los i ntere-
ses, y determi na ndo la s a fi ni da des de la s di versa s pa rtes,
c reba nse de este modo nuevos c entros de a tra c c i n y re-
pulsi n rec proc a .
La c oloni za c i n perua na y a rgenti na de los pri meros ti em-
pos, a unque i mpulsa da por los mi smos m vi les, di fera esen-
c i a lmente una de otra , a s en su orga ni smo, c omo en sus me-
di os y fi nes i nmedi a tos. La perua na , lo mi smo que la de M-
ji c o, i mpla nta da en un i mperi o c onqui sta do y explota ndo el
tra ba jo de una ra za domi na da , se i mpona c omo el feuda li smo
europeo, di stri bua entre los c onqui sta dores el terri tori o y
sus ha bi ta ntes, teni endo exc lusi va mente en mi ra la explota -
c i n de los meta les prec i osos. Ta l fu el ti po en que se mo-
del la c oloni za c i n del Alto Per (hoy Boli vi a ) y c uyo c a -
rc ter y fi sonoma c onserva toda va .
Tra sla da da a l terri tori o c hi leno c on el mi smo objeti vo, esa
c oloni za c i n, c onserva ndo sus ra sgos c a ra c tersti c os, se mo-
di fi c a ba nota blemente a l c hoc a r en son de guerra c on la va -
roni l ra za i ndgena que defenda su suelo, teni endo que pro-
veer por el tra ba jo a la s pri mera s nec esi da des de la vi da ; y
se ha c a a grc ola a la vez que mi nera , c onsti tuyendo de he-
c ho el nc leo de una soc i a bi li da d ms espontnea .
IV
Los c onqui sta dores, o ms bi en di c ho c olonos del Ro de la
Pla ta , oc upa ba n un pa s, pobla do por tri bus n ma des si n
c ohesi n soc i a l, si n meta les prec i osos y si n rec ursos pa ra
proveer a la s exi genc i a s de la vi da c i vi li za da . Los i ndgena s
oc upa ntes del suelo, obedec i endo a su ndole na ti va , se ple-
ga ba n ma nsa mente; los unos ba jo el yugo del c onqui sta dor;
i os ms beli c osos i ntenta ba n di sputa r el domi ni o de la s c os-
ta s, pero a los pri meros c hoques c eda n el terreno y se refu-
gi a ba n en a i nmensi da d de los desi ertos medi terrneos, don-
de s lo el ti empo y la pobla c i n c ondensa da podra Venc er-
los, prolonga ndo i ndefi ni da mente la guerra de la c onqui sta .
La c oloni za c i n del Ro de la Pla ta tuvo, pues, de espec i a l
ser la ni c a en la Amri c a del Sur, que no debi su esta ble-
c i mi ento, s?i forma c i n y su desa rrollo gra dua l, a l a li c i ente
de los meta les prec i osos, a un c ua ndo este fuera el i nc enti vo
que la a tra a . Ba uti za da c on un nombre enga a dor, que s lo el
porveni r deba justi fi c a r, defra uda da en sus espera nza s, todo
su c a pi ta l se c ompona de lla nura s c ubi erta s de ma leza s,
donde ni c a mente el sa lva je poda exi sti r; monta a s estri les
que la li mi ta ba n en los c onfi nes, bosques vrgenes pobla dos
de a ni ma les feroc es, terrenos c a ti c os o pa nta nosos que ma -
ti za ba n la va sta extensi n del terri tori o, y por todo rec urso
los produc tos si lvestres y una a gri c ultura pri mi ti va que a pe-
na s ba sta ba a la s premi osa s nec esi da des de los i ndgena s. As
na c i y c rec i la c oloni za c i n a rgenti na en medi o del ha mbre
y la mi seri a , pi di endo a la ma dre ti erra su sustento, y se for-
ta lec i en medi o de dolorosos sufri mi entos, ofrec i endo en Sud
Amri c a el ni c o ejemplo de una soc i a bi li da d hi ja del tra ba jo
reproduc tor.
Esta c oloni a esta ba , si n emba rgo, c ondena da a perec er o a
vegeta r en la osc uri da d y la mi seri a , si no hubi ese enc erra do
en sus propi os elementos un pri nc i pi o fec undo de vi da y de
progreso, produc to de la c ombi na c i n de los hombres y de
la s c osa s y resulta do l gi c o de la s leyes na tura les, c omo va
a verse.
Los i ndgena s someti dos, se a molda ba n a la vi da c i vi l de
los c onqui sta dores, forma ba n la na sa de sus pobla c i ones, se
a si mi la ba n a ellos, sus mujeres c onsti tua n los na c i entes ho-
ga res, y los hi jos de este c onsorc i o forma ba n una nueva y
hermosa ra za , en que preva lec a el ti po de la ra za europea
c on todos sus i nsti ntos y c on toda su energa , bi en que lleva ra
en su seno los ma los grmenes de su doble ori gen. D e este
modo, los i ndgena s sujetos a servi dumbre soc i a l y no a es-
c la vi tud, c ompa rta n c on sus a mos la s venta ja s y la s penu-
ri a s de la nuova vi da c i vi l, tra ba ja ndo pa ra ellos y c on ellos,
pero c omi endo del mi smo pa n. Y c omo la fa lta de mi na s de
oro y pla ta que explota r eli mi na ba un elemento de opresi n,
la ti ra na de su tra ba jo forza do en forma de mi ta , no pesa ba
sobre ellos c omo en el Per. La s mi sma s enc omi enda s (lotes
de ti erra s y hombres que toc a ba n a i os c olonos europeos a
ttulo de c onqui sta dores\ no revesta n el c a rc ter feuda l que
en el resto ds la Amri c a espa ola , i mi ta da por otra pa rte
su dura c i n a s lo dos Vi da s de enc omenderos, tendi endo por
c onsec uenc i a todos los elementos huma nos a refundi rse en
la ma sa de la pobla c i n, ba jo un ni vel c omn. Esta suma
menor de opresi n rela ti va , esta li mi ta c i n a la explota c i n
del hombre por el hombre, que na c a de la na tura leza de la s
c osa s; esta espec i e de i gua lda d pri mi ti va que modi fi c a ba el
si stema feuda l de la c oloni a y neutra li za ba el roza mi ento de
los i ntereses enc ontra dos, ha c a que la c onqui sta fuese c om-
pa ra ti va mente ms huma na y se i mpusi era c on menos Vio-
lenc i a . D e a qu provi ene que la c onqui sta del Ro de la
Pla ta no ofrezc a el espec tc ulo de esa s hec a tombes huma na s
que ha n ensa ngrenta do el resto de la Amri c a , ni ese c onsumo
espa ntoso de hombres que suc umba n por mi lla res c onde-
na dos a l tra ba jo mortfero de la s mi na s, someti dos a un rgi -
men i nhuma no. D e este modo, la ra za i ndgena , si n exti n-
gui rse tota lmente, se di smi nua c onsi dera blemente, y su sa n-
gre, mezc la da c on la sa ngre europea , fec unda ba una nueva
ra za desti na da a ser la domi na dora del pa s. Lo c ontra ri o
suc eda en la c oloni za c i n perua na , en que la ra za i ndgena
preva lec a por el c ruza mi ento y por el nmero, si n a si mi la rse
a los c onqui sta dores. As se Ve que a los trei nta y oc ho a os
de oc upa do el Ro de la Pla ta , los. hi jos de los espa oles y de
la s mujeres i ndgena s, era n c onsi dera dos c omo espa oles de
ra za pura y c onsti tua n e! nervi o de la c oloni a . Ellos reempla -
za ba n a los c onqui sta dores envejec i dos en la ta rea , a ellos
esta ba n enc omenda da s la s expedi c i ones ms peli grosa s, c on
ellos se funda ba n la s nueva s c i uda des, c omo suc edi en Sa nta
Fe, ellos toma ba n pa rte en la s a gi ta c i ones de la vi da pbli c a
i noc ula ndo a la soc i eda d un espri tu nuevo. D e su seno na c a n
los hi stori a dores de la c oloni a , los goberna ntes desti na dos a
regi rla , los c i uda da nos del embri ona ri o muni c i pi o, y una i ndi -
vi dua li da d ma rc a da c on c i erto sello de i ndependenc i a selvti -
24 BARTOLOM MI TRE
c a , que presa gi a ba el ti po de un pueblo nuevo, c on todos sus
defec tos y c a li da des (4).
En ta l orden de c osa s, c omo los dones gra tui tos de la na tu-
ra leza y los frutos del tra ba jo era n ms o menos el pa tri mo-
ni o de la c omuni da d; c omo la vi da c i vi l era poc o c ompli c a da
y el roc e de los i ntereses menos speros; c omo en rea li da d
no ha ba pobres ni ri c os, si endo todos ms o menos pobres,
resulta ba de todo esto una espec i e de i gua lda d o equi li bri o
soc i a l, que entra a ba desde muy tempra no los grmenes de
una soc i eda d li bre, en el senti do de la esponta nei da d hu-
ma na .
V
La c onsti tuc i n geogrfi c a c ontri bua poderosa mente a es-
tos resulta dos. La pa mpa i nmensa y c onti nua da ba su uni da d
a l terri tori o. El estua ri o del Pla ta c entra li za ba toda s la s c o-
muni c a c i ones. Los pra dos na tura les c onvi da ba n a sus ha bi -
ta ntes a la i ndustri a pa stori l. Su Va sto li tora l lo pona en c on-
ta c to c on el resto del mundo por medi o de la na vega c i n flu-
vi a l y ma rti ma . Su c li ma sa lubre y templa do, ha c a ms gra ta
la vi da y ms reproduc ti vo el tra ba jo. Era , pues, un terri to-
(4) Un c ontemporneo, el tesorero Herna ndo de Monta lvo, que
vi no al Ro de la Pla ta c on la expedi c i n de Za ra te en 1 574, y fu
despus c a bi lda nte de Buenos Ai res en 1 58 7, di c e en un i nforme
i ndi to que tenemos a la vi sta : Estas provi nc i a s ha n menester
gente espa ola sobre todo, porque es muy poc a , y va n c a da da
sen ms c rec i mi ento los hi jos de la ti erra , a nsi c ri ollos c omo mes-
ti zos, que de c i nc o pa rtes de la gente la s c ua tro son de ellos y va n
c a da da en ma yor a umento. Los c ri ollos y mesti zos ti enen muy
poco respeto a la justi c i a , ha c en c a da da muc ha s c osa s di gna s de
i c a sti go y no se c a sti ga ni nguna , ti enen muy poc o respeto a sus
pa dres y ma yores, son muy c uri osos en la s a rma s, gra ndes a rc a -
buc eros, y di estros a pi e y a c a ba llo; son fuertes pa ra el tra ba jo
>y a mi gos de la guerra . . . y muy a mi gos de noveda des c a da da ,
M. S. de 1 579.
25
ri o prepa ra do pa ra la ga na dera , c onsti tui do pa ra prospera r
por el c omerc i o, y predesti na do a pobla rse por la a c li ma ta -
c i n de toda s la s ra za s de la ti erra . As se Ve, que la oc upa -
c i n ti l del suelo empi eza a rea li za rse por medi o de los ga -
na dos tra dos por ti erra del Per y del Bra si l; que la s c o-
rri entes c omerc i a les del i nteri or Van c onvergi endo poc o a
poc o ha c i a el Pla ta ; que la a bunda nc i a y el bi enesta r se di -
funde por este medi o, y que el pri mer a c to externo de los c o-
lonos despus de la funda c i n de Buenos Ai res en 1 58 0 , es la
exporta c i n de un c a rga mento de frutos del tra ba jo propi o
(c ueros y a zc a r), que provoc a el c omerc i o de i mporta c i n y
la i nmi gra c i n (5). D e este modo se esta blec e la doble c orri en-
t e del i nterc a mbi o de produc tos, y se c rea el c entro de a tra c -
c i n a l c ua l deba n a flui r los i nmi gra ntes en gra ndes ma sa s, a
pesa r del si stema c oloni a l que c ontra ri a ba su desa rrollo y de
la s leyes prohi bi ti va s que tenda n a obstrui r los c a na les na tu-
ra les del c omerc i o, c omo se ver despus.
A este resulta do c ontri buyeron en no pequea pa rte, a s el
temple mora l de los. c onqui sta dores, c omo la s a pti tudes de los
pri nc i pa les c a udi llos de la c oloni za c i n.
La Amri c a espa ola fu pobla da , en su ma yor pa rte, por
a ventureros i ntrpi dos, vi dos y ra pa c es, y a esto debe a tri -
bui rse en muc ho los prema turos grmenes de desc omposi c i n
que i noc ula ron a su c oloni za c i n. Agregese que ella no tuvo
a su frente Verdaderos c oloni za dores, y se tendr la expli -
c a c i n de los Vicios de c onforma c i n del molde en que la s
na c i entes soc i eda des fueron va c i a da s. El mi smo Col n, el
gra nde desc ubri dor del nuevo mundo, no obsta nte su eleva -
c i n mora l, c rea que la Amri c a y sus ha bi ta ntes deba n ser
tra ta dos c omo pa s c onqui sta do y c omo esc la vos (c ontra lo
c ua l pa ra honor de la huma ni da d protest Isa bel la Ca t li c a ),
y posedo de esta i dea , fu un desgra c i a do c oloni za dor dl a s
Anti lla s. La s Ca sa s, i mbui do de la i dea opuesta , no fu ms
(5) Este hec ho, de que ha c e menc i n Ba rc o de Centenero en
su Argentina, Ca nto 21 , est c omproba do a dems por los doc u-
mentos i ndi tos del Arc hi vo de Indi a s, en los c ua les se ha c e i gua l-
mente menc i n de la pla nta c i n de c a a vera les y fa bri c a c i n de
esta pri mera c a nti da d de a zc a r en el Pa ra gua y. M. S. de 1 58 0 .
26 BARTOLOM MI TRE
f eliz en su empresa de reduc i r a vida c i vi l a los i ndgena s,
c rea ndo en el nuevo mundo el t ipo de la s mi si ones a post li -
c as, que era n la c onti nua c i n de la ba rba ri e ba jo otra forma ,
y a c onseja ndo la i mporta c i n de esc la vos negros. Corts y
Pi za rro fueron ms bi en extra ordi na ri os hombres de a c c i n,
que di la ta ron su geni o en un Vast o tea tro, luc ha ndo c on una
semi c i vi li za c i n orgni c a mente dbi l, que no c ontena ni ngn
germen progresi vo, en c uyo tronc o podri do i njerta ron la c i -
vi li za c i n europea . As, pues, si se exc epta a Va ldi vi a en
Chi le y a Ma rtnez Ira la y Qa ra y en el Ro de la Pla ta , fun-
da dores de la s ms osc ura s y pobres c oloni a s del nuev o
mundo, puede dec i rse que la c onqui sta espa ola no c uenta
c on Verdaderos c oloni za dores, en el senti do de pobla r y civi-
lizar un pa s desi erto y brba ro, y dota rlo de elementos de
Vida propi a .
Los desc ubri dores y explora dores de! Ro de la Pla ta est a-
blec i eron los pri meros ja lones de su c oloni za c i n. D a z de
Sols, uno de los pri meros na vega ntes de su ti empo, desc ubre
el Ro de la Pla ta , y ba uti za c on la sa ngre del ma rti ri o el
suelo desti na do a rec i bi r la semi lla de la c i vi li za c i n huma na .
Ma ga lla nes, en el pri mer Viaje de c i rc unna vega c i n del mun-
do, da su nombre a Montevi deo, ma rc a ndo uno de sus futu-
ros empori os. Seba sti n Qa boto, que di sputa a Col n, c on
mejores ttulos que Amri c o Vespuc i o, la glori a del pri mer
desc ubri mi ento de! c onti nente a meri c a no, deposi ta en el seno
de la ti erra el pri mer gra no de tri go que fruc ti fi c en esta s
reg i ones, y funda su pri mer esta blec i mi ento, i ni c i a ndo su
oc upa c i n y c onqui sta .
Los pri mi ti vos pobla dores del Ro de la Pla ta , si n ser me-
nos vi dos ni menos tosc os por lo genera l, que los hombres
de su poc a y la ma sa de! pa s a que pertenec a n, fueron ms
bi en que a ventureros, verda deros i nmi gra ntes rec luta dos en
a s c la ses y en los luga res ms a dela nta dos de la Espa a ,
que en ra z n de su c la se y proc edenc i a , y da da s la s c ondi -
c i ones espec i a les en que se enc ontra ron, deba n i nflui r en su
orga ni za c i n c oetnea y en los desti nos futuros de la c oloni a .
Proc edentes en su ma yor pa rte de la s provi nc i a s de Vi zc a ya
y Anda luc a , tra a n en su tempera mento tni c o la s c a li da des
de dos razas superi ores, a lti va y Varonil la una, imaginat iva
27
y elsti c a la otra . Na c i dos y c ri a dos una gra n pa rte de ellos
en c oma rc a s la bori osa s, en puertos de ma r c omo Cdi z, Se-
vi lla y Sa nlc a r, en c i uda des c omo Ma dri d, Toledo, Va lla -
doli d, C rdoba , Za ra goza y Sa la ma nc a (6), tra a n en su men-
te otra s noc i ones prc ti c a s y otra s luc es, que fa lta ba n a los
ha bi ta ntes de los va lles y a ldea s de Extrema dura , de Ga li c i a
o de Ca sti lla la Vi eja , que di eron su c onti ngente a la c oloni -
za c i n del Peni , en la que su ms gra nde c a udi llo no sa ba ni
esc ri bi r su nombre.
La pri mera expedi c i n c oloni za dora del Ro de la Pla ta
en 1 535, fu orga ni za da en Sevi lla en una gra nde esc a la , en-
rolndose ba jo su ba ndera ms de oc hoc i entos guerreros y
tra ba ja dores, muc hos de los c ua les vena n a c ompa a dos de
sus mujeres e hi jos, muy buena gente y luc i da , c omo di c e
el c roni sta Herrera . A su c a beza se puso un genti lhombre
que ha ba mi li ta do en Ita li a , enri quec i ndose en el sa c o de
Roma ba jo la s rdenes del Condesta ble de Borb n. Ac ompa -
ba nle muc hos Vetera nos de la s guerra s de Fla ndes y Ale-
ma ni a , entre los c ua les Vena c omo si mple solda do el pri mer
hi stori a dor de la c oloni a , un herma no de lec he del Empera dor
Ca rlos V, un herma no de Sa nta Teresa de Jess y muc hos
c a pi ta nes y ofi c i a les, gentes que fueron, si n duda (di c e Aza -
ra ), los ms di sti ngui dos e i lustres entre los c onqui sta dores de
Indi a s. Provi sta de a rma s, herra mi enta s, muni c i ones y vve-
res, esta expedi c i n tra a a dems c i en yegua s y c a ba llos, que
deba n servi r de ba se a la fa bulosa ri queza pa stori l del Pla ta .
La segunda expedi c i n de Alva r Nez Ca beza de Va c a , fu
c onc ebi da ba jo el mi smo pla n, tra yendo en sus elementos
persona les nueva s fuerza s mora les a la c oloni a . La terc era
expedi c i n, de la mi sma proc edenc i a , y la ms nota ble por su
c omposi c i n, tra jo un gra n nmero de la bra dores, a rtesa nos
y hombres de c i enc i a s y letra s, entre los c ua les se enc ontra -
ba el Homero ra mpl n de a quella tra ba josa odi sea . Adems
i mport un nmero c rec i do de mujeres j venes, ri c o c onti ngen-
(6) Todos estos da tos son toma dos de los doc umentos ori gi na -
les que exi sten i ndi tos en el Arc hi vo de Indi a s de Sevi lla , y c u-
ya s c opi a s obra n en nuestro a rc hi vo.
28 BARTOLOM MI TRE
t e que vena a vi vi fi c a r la sa ngre europea , que opera ba la
c onqui sta pa c fi c a por la fusi n de la s ra za s.
Estos nc leos de pobla c i n a s c ompuestos, entra a ba n
otros tres elementos de luc ha , de c onserva c i n y de vi da , que
deba n desenvolverse c on energa en el nuevo medi o, en el
senti do del bi en y del ma l: el espri tu guerrero, que a la Vez
de pelea r c on los i ndgena s, promovera di sturbi os en la c olo-
ni a na c i ente; el espri tu muni c i pa l, que enc ontra ra su a pli -
c a c i n en la a c ti vi da d de la vi da c olec ti va , y la prepa ra c i n
pa ra el tra ba jo, que pa ra ellos era c ondi c i n de exi stenc i a .
VI
Todos estos elementos ma nc omuna dos y ha sta c i erto punto
pondera dos, c onsti tua n una democ ra c i a rudi menta l, turbu-
lenta por na tura leza y la bori osa por nec esi da d, c on i nsti ntos
de i ndependenc i a i ndi vi dua l y de li berta d c omuna l, a la vez
que c on tendenc i a a la a rbi tra ri eda d, en que la fuerza y la
opi ni n i ntervena a c ti va mente, c on ms efi c a c i a que en el
resto de la Amri c a . As vemos pa sa r la c oloni a , de la a na r-
qua a l orden, del a bsoluti smo a l si stema elec ti vo, y que,
c ua ndo fa lta ron a su c a beza los ma nda ta ri os lega les, por
a c efa la s oc a si ona les o por efec to de revoluc i ones, el sufra -
gi o popula r di o ra z n de ser a sus goberna dores o c a udi llos,
los que, a poya dos en esta sola fuerza mora l y ma teri a l, se
ma ntuvi eron por la rgos a os en sus puestos, si n provi si n
rea l y c ontra la s provi si ones del mona rc a metropoli ta no, do-
mi na ndo a todos c on su popula ri da d y su eloc uenc i a , a la Vez
que c on su ha bi li da d y energa .
Esta grosera repbli c a muni c i pa l en embri n, tuvo la for-
tuna de tener a su frente, en los pri meros da s de su funda -
c i n y en la pri mera poc a de su di la ta c i n por el li tora l del
Pla ta y sus a fluentes, dos hombres dota dos del verda dero
geni o c oloni za dor y de gra ndes c a li da des. Fueron estos D o-
mi ngo Ma rtnez de Ira la y Jua n de Ga ra y, vi zc a nos a mbos,
funda dor el pri mero del Pa ra gua y, y el segundo de Sa nta Fe
y Buenos Ai res. Ambos era n c a pi ta nes nota bles, hombres sa -
29
ga c es y persevera ntes, a dmi ni stra dores entendi dos y desi n-
teresa dos, ta n fi rmes c omo modera dos en el ma ndo, que
obra ron c onsc i entemente teni endo en vi sta gra ndes proyec -
tos, segn lo a c redi ta n los doc umentos c ontemporneos que
ori gi na les se c onserva n. Ira la , el ms gra nde de los dos, a
qui en Aza ra c a li fi c a de c a rc ter ma ra vi lloso, di c i endo de l
que a venta ja a todos los c onqui sta dores en que redujo y c i -
vi li z un pa s brba ro en sumo gra do, di c tndole leyes la s
ms huma na s, sa bi a s y polti c a s, es el verda dero c oloni za -
dor del Ro de la Pla ta , si endo el a utor de su orga ni za c i n
muni c i pa l y el reforma dor del si stema c oloni a l en estos pa ses,
a los que supo da r el temple vi ri l de su a lma . Ga ra y di la ta ndo
met di c a mente la oc upa c i n del pa s, c omplementa ndo la ley
a gra ri a de a c oloni a y funda ndo su ri queza pa stori l, c onso-
li d la obra de Ira la , y dej por herenc i a a la posteri da d la
c i uda d de Buenos Ai res, la Aleja ndra de Sud Amri c a , re-
edi fi c a da por 60 solda dos, c on lo que a segur la orga ni za -
c i n del futuro Vi rrei na to del Ro de la Pla ta , dentro del c ua l
deba c onsti tui rse ms ta rde la na c i n a rgenti na , i ndepen-
di ente, li bre y ri c a (7).
Aun c ua ndo la c oloni za c i n del li tora l del Pla ta , no si empre
fu a c erta da en la elec c i n de los luga res que se pobla ron y
en los medi os que a l a fec to se emplea ron, ella obedec a em-
pero a un pla n prec onc ebi do, que tena en vi sta la produc -
c i n, el c omerc i o y la pobla c i n. No a s la c oloni za c i n medi -
terrnea del pa s, debi da a la c orri ente del Per, la c ua l, te-
ni endo si empre presente su modelo, ma rc ha ba por i nsti nto
(7) La i mporta nc i a futura de Buenos Ai res no se oc ult a su
funda dor. Ga ra y dec a en uno de los doc umentos de su funda c i n:
La pobla c i n del Puerto de Sa nta Ma ra de Buenos Ai res, ta n ne-
c esa ri a y c onveni ente pa ra el bi en de toda esta goberna c i n y de
Tuc umn. M. S. Auto provedo de Jua n Ga ra y en 1 58 0 .
Alonso de Vera , a pelli da do el Tupy, que estuvo presente a la
funda c i n de Buenos Ai res, di c e c omenta ndo la s a nteri ores pa la -
bra s de Ga ra y, a unque c on erra dos c onoc i mi entos geogrfi c os, lo
que c opi a mos de un doc umento i ndi to que tenemos a la vi sta :
La pobla c i n que de nuevo se ha c e por ma nda do de S. M. en
este puerto que a gora se puebla de Buenos Ai res, ser una pla za
tra s la s huella s de la a nti gua c i vi li za c i n qui c hua desde Sa lta
ha sta C rdoba , y funda ba sus c i uda des a l a c a so, si n c onsul-
t a r la s c ondi c i ones geogrfi c a s, ni tener en mi ra ni nguna i dea
ec on mi c a pa ra el futuro. As, la s dos c oloni za c i ones, a un
c ua ndo despus se ha n a ma lga ma do por la i nfluenc i a de! me-
di o, la c onti nui da d del terri tori o, la c omuni da d de i ntereses
y sus a fi ni da des polti c a s y soc i a les, tena n una c onsti tuc i n
di sti nta , si endo la c onsec uenc i a ms nota ble de esto la des-
i gua l di stri buc i n del progreso.
Esta s dos c oloni za c i ones i ndependi entes, c onoc i da s en la
hi stori a ba jo la denomi na c i n c olec ti va de Provi nc i a s del Ro
de la Pla ta , era n dos c uerpos i nformes, si n c ohesi n y c a si
si n vi ta li da d, que c rec i eron lenta mente en medi o de la pobre-
za , ba jo la dependenc i a del gra n Vi rrei na to del Per, resol-
Vi ndose sus negoc i os polti c os en Li ma y sus li ti gi os en la
a udi enc i a de Cha rc a s.
VI I
En 1 61 7 se di vi di en dos la goberna c i n, lla ma da propi a -
mente del Ro de la Pla ta . El Pa ra gua y, ba jo la denomi na c i n
de Provi nc i a del Gua yr, form una c i rc unsc ri pc i n sepa ra -
da c on su goberna dor i ndependi ente, dentro de los lmi tes que
a c tua lmente oc upa la Repbli c a del mi smo nombre. Ba jo la
denomi na c i n de Provi nc i a de Buenos Ai res, se eri gi otra ,
de que forma ba pa rte la Ba nda Ori enta l del Urugua y, el En-
la ms i mporta nte que se ha br pobla do en Indi a s, y ms en
â umento del pa tri moni o rea l, por esta r ta n c erc a c omo estn los
Reynos de Chi le del y esta r a 70 legua s la Mar del Sur, c a mi no
>muy bueno que se c a mi na c on c a rreta s, y de a ll a toda s la s In-
>dia s del ma r del Sur por la ma r en menos de qui nc e da s se po-
snen en la c i uda d de los Reyes, y en otro en Ari c a puerto de Po-
>tos y de la Provi nc i a de Cha i c a s, i nteresa r a l Rea l Pa tri moni o
c a nti da d de pesos, ti empo, c osta s y gra ndes ri esgos por la c a rre-
ra que se sigue (se refi ere a la del Istmo de Pa na m). M. S. Ca rta
a l rey do 1 58 0 .
51
tre Ros, Corri entes, Sa nta Fe, la Pa ngoni a , el Gra n Cha c o
(y la s Mi si ones jesuti c a s de! Pa ra n y Urugua y poc o des-
pus), c on juri sdi c c i n superi or en lo ec on mi c o dentro de los
lmi tes de la a nti gua goberna c i n. La Provi nc i a de C rdoba
del Tuc umn, c onserv la mi sma orga ni za c i n, i nc luyndose
entonc es en ella , a dems del terri tori o de C rdoba , el de Sa l-
ta , Jujuy, Tuc umn, La Ri oja , Ca ta ma rc a , Sa nti a go del Este-
ro y pa rte del Cha c o. Los terri tori os de Sa n Jua n del Pi c o
y Mendoza de la Frontera , ha sta la Punta de Sa n Lui s, ba jo
la denomi na c i n de Provi nc i a de Cuyo, c onti nua ron por en-
tonc es ba jo la dependenc i a i nmedi a ta de Chi le, que la ha ba
funda do.
La di vi si n de la goberna c i n del Ro de la Pla ta , respon-
di endo a nec esi da des nueva s, ma rc a una de la s ms tra sc en-
denta les evoluc i ones en el desa rrollo de su c oloni za c i n. Ini -
c i a da sta c erc a de la emboc a dura del gra n estua ri o, en
poc a en que se tena n en mi ra la s c omuni c a c i ones c on el
Ori ente por el Estrec ho de Ma ga lla nes, fu tra sla da da ms
ta rde a l i nteri or del pa s busc a ndo una c omuni c a c i n c on el
Per, y fi jndose s c entro de opera c i ones en la c i uda d de la
Asunc i n. Por el espa c i o de ms de c ua renta a os (1 538 -
1 58 0 ), fu la c a beza de esa c oloni za c i n, a la que s lo el geni o
de Ira la pudo da r a lguna c onsi stenc i a , ha c i endo germi na ren
su seno elementos expa nsi vos. Ga ra y, a l reedi fi c a r la c i uda d
de Buenos Ai res en 1 58 0 , despus de funda r Sa nta Fe en 1 575,
la vi vi fi c sa c ndola del a i sla mi ento en que se a trofi a ba , y la
puso en c omuni c a c i n c on el mundo y en c onta c to i nme-
di a to c on la que a dela nta ba por la pa rte de Chi le y del Per.
As se a rti c ula ba la pobla c i n futura del Ro de la Pla ta ,
Volvi endo la c oloni za c i n a l punto de pa rti da .
D esde entonc es, el Pa ra gua y empez a dec a er, en la mi sma
proporc i n en que el puerto de Buenos Ai res i ba prospera ndo.
La s c orri entes del c omerc i o ma rti mo fueron suc esi va mente
c onvergi endo ha c i a el nuevo esta blec i mi ento, se esta blec i eron
c omuni c a c i ones regula res de i nterc a mbi o c on la s c osta s del
Bra si l y c on el i nteri or del pa s, ha c i ndose ms fc i les la s
de la metr poli ; se multi pli c su produc c i n, y la i nmi gra c i n
europea fu pa ula ti na mente a foc ndose en l. As, a ntes de
c umpli rse los c ua renta a fi os (1 58 0 -1 61 7) que ha ba dura do la
suprema c a pa ra gua ya , Buenos Ai res era el c entro de la po-
bla c i n del Ro de la Pla ta , su Verda dera c a pi ta l y su ni c o
merc a do. All resi da n por lo c omn los goberna dores, a ll es-
ta ba c entra li za da la c onta bi li da d, a ll a c uda n a proveerse de
merc a dera s europea s los ha bi ta ntes del i nteri or del pa s.
Mi entra s ta nto, el' Pa ra gua y, a i sla do, reduc i do a sus pro-
pi os elementos, pri va do de la s c orri entes vi vi fi c a dora s de la
i nmi gra c i n y del i nterc a mbi o de produc tos, se i nmovi li z y
dej de ser el c entro de una c i vi li za c i n expa nsi va y fec unda .
En c onta c to c on la c i vi li za c i n portuguesa por la pa rte del
Sur del Bra si l, c hoc c on ella en la s frontera s del Alto Pa -
ra n, y hubo de retroc eder venc i da , vi endo deva sta da por
los c olonos bra sli c o-portugueses de Sa n Pa blo, la Provi nc i a
del Gua yr, donde se a senta ba n tres c i uda des que desa pa re-
c i eron pa ra si empre. Conc urri si multnea mente a esta dec a -
denc i a , otro elemento de desc omposi c i n, el c ua l, a unque
c ondena do a eterna esteri li da d, se i noc ul por entonc es a su
soc i a bi li da d. Nos referi mos a la s fa mosa s Mi si ones jesuti c a s,
que en a quel ti empo (1 61 7) ya c onsti tua n un i mperi o teoc r-
ti c o, c ompuesto exc lusi va mente de elementos i ndgena s, suje-
tos a un rgi men c omuni sta y a una di sc i pli na monsti c a . La
i nfluenc i a de esta s reduc c i ones, fa vora ble ha sta c i erto punto
en el senti do de oponer un di que a la s i nva si ones del Portu-
ga l por el Bra si l, fu funesta a l Pa ra gua y. Ella detuvo el
i mpulso de la c oloni za c i n por el predomi ni o del elemento
europeo, el ni c o que neva ba en sus entra a s el don de la
reproduc c i n. Puso un obstc ulo a la fusi n de la s ra za s,
que opera ba la c onqui sta pa c fi c a , y sustra jo a los i ndgena s
del c onta c to c on la i nmi gra c i n europea . Oc up una gra n
pa rte del pa s c on una pobla c i n i nc onsi stente y una c i vi li za -
c i n a rti fi c i a !, que entra a ba toda la debi li da d y todos los
vi c i os de la ba rba ri e, c ombi na dos c on los del gobi erno ec le-
si sti c o. Pa ra li z a s sus fuerza s efi c i entes, c re un nuevo
a nta goni smo, y enerv la c onsti tuc i n de la na c i ente soc i a -
bi li da d. Empero, los i nsti ntos del i ndi vi dua li smo, que Ira la
ha ba i noc ula do a la c oloni a , era n ta n vi gorosos, que por
muc ho ti empo pudi eron luc ha r c on venta ja , a unque c i rc uns-
c ri ptos a l rec i nto de la c i uda d de la Asunc i n, donde se ma n-
tuvo enrgi c o el espri tu guerrero y muni c i pa l de los pri mi -
ti vos c onqui sta dores. Merc ed a esto, la s semi lla s vi va c es de
la c i vi li za c i n europea en el Pa ra gua y, no fueron del todo
sofoc a da s por la semi ba rba ri e di sc i pli na da del jesui ti smo.
La obra de Ira la y de a r a y ha ba si do c onti nua da por un
hombre de la mi sma fa mi li a , el c lebre Herna ndo Ari a s de
Sa a vedra , c onoc i do en la hi stori a c on el nombre de Herna n-
da ri a s, c uya fa ma ha si do a lgn ta nto exa gera da por los hi s-
tori a dores jesuti c os por espri tu de proseli ti smo. Era un hi jo
de la ti erra , el pri mer c ri ollo que en Amri c a fu leva nta do
a l gobi erno por sus mri tos y servi c i os. Nombra do pri mera -
mente Goberna dor por elec c i n popula r c on a rreglo a la c -
dula de Ca rlos V de 1 537, y posteri ormente por provi si n de
los Vi rreyes y rea les c dula s, Herna nda ri a s c ompleta ba su
qui nto perodo guberna ti vo (en el espa c i o de c erc a de trei nta
a os), c ua ndo tuvo luga r la di vi si n de la provi nc i a , toc ndole
a l queda r a l frente de la del Pa ra gua y. Hombre dota do de
geni o emprendedor y a ni ma do de gra n c elo por el progreso
de la c oloni a na ti va , ha ba a segura do su pobla c i n y tena ya
medi da toda su extensi n desde los Xa ra yes ha sta la s ti erra s
Ma ga llni c a s, c ua ndo esa di vi si n tuvo luga r.
Pa ra llega r a estos mezqui nos resulta dos, los pobla dores
ha ba n teni do que luc ha r c on los i ndgena s dueos del suelo,
c on la na tura leza bruta , c on el ha mbre, el a i sla mi ento, la
pobreza , y, sobre todo, c ontra la ma dre pa tri a , que ma l i nspi -
ra da , hi zo todo lo posi ble por a hoga r en su c una esta c oloni -
za c i n robusta , que s lo se sa lv de una tempra na muerte
merc ed a su pi opi a vi ta li da d.
VI I I
El si stema de explota c i n, ba sa do en el monopoli o c omer-
c i a l, que la Espa a a dopt respec to de la Amri c a c a si i nme-
di a ta mente despus de su desc ubri mi ento, ta n funesto a la
ma dre pa tri a c omo a sus c oloni a s, lo fu ms a n pa ra el Ro
de la Pla ta . Ca lc ula do erra da mente pa ra que toda s la s ri que-
za s del nuevo mundo pa sa ra n a Espa a , y que esta fuese la
ni c a que la proveyese de produc tos europeos, toda la legi s-
3
54 B ART OL OM MSTRE
la c i n de la metr poli tendi exc lusi va mente a este objeto
desde los pri meros ti empos. A este fin se prohi bi eron en
Amri c a toda s la s i ndustri a s y c ulti vos que pudi era n ha c er
c ompetenc i a a la Pennsula . Pa ra c entra li za r el monopoli o, se
c re la fa mosa c a sa de Contratacin de Sevilla (1 50 3), dec la -
ra ndo que era la ni c a puerta de Espa a por donde poda n
expedi rse buques c on merc a dera s pa ra Amri c a y entra r los
produc tos c oloni a les de retorno. Pa ra a segura r la exc lusi va ,
ha sta del trfi c o i ntermedi a ri o, a los merc a deres espa oles,
se prohi bi toda c omuni c a c i n c omerc i a l de la s c oloni a s entre
s; de ma nera que toda s ella s c onvergi esen a i sla da mente a un
c entro ni c o. El si stema restri c ti vo se c omplement c on la
orga ni za c i n de la s flota s y ga leones lla ma da s de Ti erra
Fi rme, reuni endo en un solo c onvoy a nua l o bi a nua l, toda s
la s na ves de c omerc i o (esc olta da s por buques de guerra ), que
a l pri nc i pi o se despa c ha ba n suelta s por la Ca sa de Contra ta -
c i n, y dec la ra ndo que a su vez la Amri c a no tendra pa ra
su trfi c o c on la ma dre pa tri a si no una sola puerta de entra da
y de sa li da (1 538 -1 561 ). Fi j se sta en Portobelo por el la do
del Atlnti c o, y en Pa na m por el del Pa c fi c o, puntos donde
en poc a fija de'l a o, tena n luga r dos feri a s de c ua renta
da s. All se Veri fi c a ba n los c a mbi os, a tra vesa ndo merc a de-
ra s el Istmo del Pa na m y retornba nse por la mi sma Va los
produc i os c on que se c a rga ba n la flota y los ga leones, que
regresa ba n i nmedi a ta mente. Pa sa do esto, se ec ha ba n los c e-
rrojos de a mba s puerta s, y la Amri c a y la Espa a queda ba n
c omerc i a lmente i nc omuni c a da s por un a o o dos ms, estn-
dolo perpetua mente la s c oloni a s entre s.
La s merc a dera s europea s a s i ntroduc i da s por el Istmo,
provea n a Venezuela , el Rei no de Gra na da , Per y Chi le,
ha c i endo esc a la la s lti ma s en el Ca lla o; de a ll se lleva ba n a
Chi le la s que le c orresponda n, y a Ari c a la s que a lomo de
mua deba n i ntroduc i rse en el Alto Per, c entra li zndose en
Potos. A este merc a do, fi na lmente, deba n a c udi r a proveer-
se los ha bi ta ntes de la s provi nc i a s del Ro de la Pla ta y C r-
doba del Tuc umn. teni endo sta s sus puertos sec os pa ra el
c a so de i nterna c i n, rec i bi ndose la s merc a dera s en los lti -
mos puntos c on un rec a rgo de 50 0 a 60 0 por ICO y a n ms,
sobre su c osto pri mi ti vo.
Ta l era el i ti nera ri o y el si stema c omerc i a l, que en vi ola -
c i n de la s leyes de la na tura leza y de la s regla s del buen go-
bi erno, esta ba en vi genc i a c ua ndo se pobi el Ro de la Pla ta ,
y espec i a lmente c ua ndo se reedi fi c Buenos Ai res. Exc lui da
por l la c onc urrenc i a , supri mi da en rea li da d la na vega c i n,
rec a rga dos a rti fi c i a lmente los fletes, exa gera dos los prec i os
de los produc tos europeos y envi lec i dos los de los a meri c a -
nos, ta sa do el c onsumo y li mi ta da la produc c i n, esfa nc a dos
los c a pi ta les, desa lenta do el tra ba jo, provoc a ndo el a buso,
fomenta ndo la c orrupc i n a dmi ni stra ti va en la metr poli y
la s c oloni a s, y c rea ndo i ntereses s rdi dos que lo explota ba n
en da o de la c omuni da d, ta l si stema envolva la rui na de la
Espa a y de la Amri c a a la vez. As, a ntes de tra nsc urri r un
si glo, la pobla c i n de Espa a esta ba reduc i da a la mi ta d, sus
fbri c a s esta ba n a rrui na da s, su ma ri na merc a nte no exi sta
si no en el nombre, su c a pi ta l ha ba di smi nui do, su c omerc i o
lo ha c a n los extra njeros por medi o del c ontra ba ndo, y todo
el oro y la pla ta del nuevo mundo, i ba a toda s pa rtes, menos
a Espa a .
IX
El error funda menta l del si stema c oloni a l de Espa a , no
era empero una i nvenc i n suya : era la tra di c i n a nti gua , era
la teora ec on mi c a de la poc a reduc i da a prc ti c a . La Ingla -
terra , en la explota c i n de sus c oloni a s del norte de Amri c a ,
tendi a ese mi smo resulta do, propendi endo por medi o de le-
yes c oerc i ti va s a que la metr poli fuese la ni c a que la s pro-
veyera de produc tos europeos, la ni c a de donde pa rti esen
y a donde retorna sen los buques desti na dos a l trfi c o, c ome-
ti endo ma yores errores te ri c os en la i nsti tuc i n de c ompa -
a s pri vi legi a da s, a la s c ua les entrega ba el terri tori o c omo
propi eda d, a ttulo de c onqui sta , y a sus ha bi ta ntes i ndge-
na s c omo esc la vos, reservndose el mona rc a la a bsoluta po-
testa d legi sla ti va . En la prc ti c a , si n emba rgo, estos errores
tena n su c orrec ti vo. Los resulta dos que busc a ba la Ingla te-
rra rea li zronse si n gra n vi olenc i a , c on venta ja s pa ra la ma -
dre pa tri a y benefi c i o de la s c oloni a s. Sus leyes de na vega -
c i n (ie50-1 666) di eron a la ma ri na i nglesa la suprema c a y a
sus puertos la exc lusi va , a l desterra r de sus merc a dos la
c ompetenc i a extra njera , queda ndo de mejor c ondi c i n sus
fa bri c a ntes y negoc i a ntes, y monopoli za ndo de hec ho y de
derec ho el c omerc i o c oloni a l. Este monopoli o, explota do por
un pueblo a pto pa ra el trfi c o merc a nti l, c on pobla c i n su-
pera bunda nte, ma ri na merc a nte li bre en su esfera , c on fbri -
c a s sufi c i entes pa ra a ba stec er sus c oloni a s, c on i nsti ntos de
c onserva c i n pa ra a c rec enta r el c a pi ta l si n s fuen-
tes de la ri queza mi sma , c on tra di c i ones de propi o gobi erno
que tra spla nta ba a sus c oloni a s, si n que un a bsoluti smo c omo
el de Ca rlos V o Feli pe II la s sofoc a se, y c on una energa
i ndi vi dua l no c oa rta da por la mi nuc i osa ti ra na fi sc a l de la
Espa a , este monopoli o dec a mos, entrega do a otra s ma -
nos, fund la c oloni za c i n nortea meri c a na , y c orri gi de he-
c ho sus errores, si n i nc urri r en sus a busos. Ac a b por i m-
pri mi rle un sello mora l, la c oloni za c i n li bre de los que, hu-
yendo en Europa de la ti ra na reli gi osa , busc a ron en Am-
ri c a la li berta d de c onc i enc i a , esta blec i endo en ella de hec ho
y de derec ho el gobi erno del pueblo por el pueblo, sobra
ba ses ms s li da s y ms justa s a n que en la mi sma ma dre
pa tri a .
D e todos modos, el si stema c oloni a l espa ol, ta n a bsurdo
y bruta l c omo era , sa ti sfa c a ha sta c i erto punto, a l pri nc i pi o,
la s nec esi da des de una pa rte de sus posesi ones, proveyndo-
la s de a lgo de lo que nec esi ta ba n; ha c a posi ble el i nterc a m-
bi o de la s que tena n oro, pla ta , perla s y pi edra s prec i osa s
que exporta r; da ba a lguna pa rti c i pa c i n en sus benefi c i os, a
los ms i nmedi a tos a la puerta lega l de entra da y sa li da , que
produc a n el c a c a o, ta ba c o, a i l, la c oc hi ni lla , la va i ni lla , la s
susta nc i a s ti nt rea s, la qui na y otros a rtc ulos, que c onc urra n
a la s feri a s y soporta ba n el rec a rgo. Adems, fa vorec a di -
rec ta mente a l Per, c onsti tuyendo en el Ca lla o un nuevo mo-
nopoli o, a c uya sombra se rea li za ba n i nmensa s ga na nc i a s.
Sus efec tos desa strosos, no se senta n desde luego en el Alto
Per, pa s medi terrneo, c ondena do de todos modos a pro-
veerse por la s va s terrestres, que s lo explota ba mi na s c on
el tra ba jo de los i ndi os, exporta ndo ni c a mente ba rra s de
HI STORI A DE BELGRANO 3?
pla ta , y ga na ba en l os repartimientos de la s merc a dera s que
c on ella s a dqui ra el doble de lo que le c osta ba n, queda ndo
ba jo su dependenc i a c omerc i a l la s provi nc i a s de C rdoba del
Tuc umn y Ro de la Pla ta . En c ua nto a Chi le, c omo tena
oro que c a mbi a r por el c a mi no ma rti mo, a l menos ha sta Pa -
na m, y el Pa c fi c o era una espec i e de ma r c la usura do, aun
despus de c onoc i do el Estrec ho de Ma ga lla nes, su si tua c i n
era soporta ble, y por lo pronto no a spi ra ba a ms, mi entra s
no se desc ubri era el pa sa je por el Ca bo de Hornos, que deba
redi mi rlo de esa esc la vi ta d.
El Ro de la Pla ta esta ba tota lmente exc lui do de esos b ene-
fi c i os, que a unque pa rc i a les y tra nsi tori os, ha c a n posi ble el
c omerc i o, o c ua ndo menos a li menta ba n la vi da . No teni endo
pla ta , oro, ni produc tos prec i osos de poc o volumen que t ra s-
porta r por ti erra a l tra vs de toda la Amri c a Meri di ona l, no
le era posi ble a c udi r a la s feri a s de Pa na m y Portobelo, ni
a un a la del Ca lla o, ha sta donde sus c ueros, sus sebos y sus
c erea les no poda n llega r. No poda n veni r por esa va la s
susta nc i a s a li menti c i a s, c omo el Vino y el a c ei te, ni menos el
fi erro, y la s ropa s mi sma s les llega ba n c on un rec a rgo que
la s pona fuera del a lc a nc e de su pobreza , teni endo que a c u-
di r por ella s a Potos, el merc a do ms c a ro de Sud-Amri -
c a (8 ). No pudi endo rea li za r sus frutos por esa va , ni pro-
veerse de !o nec esa ri o por ella , c a rec a a dems ha sta de la
ma teri a li da d de la moneda pa ra c ompra r, pues esta ba prohi -
bi do que ella pa sa se de Potos, ni que llega ra a l Ro de la
Pla ta el oro o la pla ta , a unque fuese en forma de ba ji lla s; ni
se permi ta a los pa sa jeros que tra nsi ta ba n de una provi nc i a
(8) D . Jua n Ra mrez de Vela sc o, nombra do por el Virrey del
Per Goberna dor del Ro de la Pla ta en 1 595, esc ri ba a l Rey des-
do la c i uda d de la Pla ta (Chuqui sa c a ) lo si gui ente: Esta s dos go-
berna c i ones (la de Tuc umn y Ro de la Pla ta ) sern i na vi ta bles,
porque si se ha de lleva r desde Potos la ropa si endo la ms c a ra
plaza de la s Indi a s, no se podra n sustenta r por esta r a 20 0 , a 30 0
y 40 0 legua s, y va la a ntes una va ra de pa o 30 pesos, y una
ule terc i opelo 50 , y de ra so 20 , y ta fetn 1 0 , va ra de Ra n 4, de
Ola nda 1 0 , una li bra despec i a s 30 , una boti ja de a c ei te 30 y de
>vino 25, y a este respec to todos los dems a rtc ulos de Ca sti lla , y
a otra lleva r ms c a nti da d de moneda que la i ndi spensa ble
pa ra el Vi a je, previ o permi so y regi stro en la a dua na sec a de
Tuc umn, la c ua l tena orden ha sta pa ra no deja r pa sa r en
esa forma ni el produc to de la venta de mua s que los de
Buenos Ai res rea li za ba n en Sa lta (9).
X
Buenos Ai res, lla ve de un si stema geogrfi c o que se li ga ba
por la na vega c i n fluvi a l a l Pa ra gua y y por la va terrestre
c on el Alto Per y Chi le, li ndero c on el Bra si l, c oloc a do
frente a l Ca bo de Buena Espera nza , esc a la nec esa ri a de la s
c omuni c a c i ones por el Estrec ho pri mera mente, y por el Ca bo
de Hornos despus, si tua do a la i nmedi a c i n del ms va sto es-
tua ri o del mundo, c entro del ms a dmi ra ble y va sto si stema
hi drogrfi c o de la Amri c a del Sur, y en fra nc a y di rec ta c o-
muni c a c i n ma rti ma c on la Europa , era , si n duda , el punto
ms di gno de lla ma r la a tenc i n de la metr poli , si sta hu-
bi era teni do entonc es un Gobi erno previ sor, o por lo menos
una opi ni n pbli c a que c orri gi ese sus extra vos. Pero la Es-
pa a , despoja da de sus li berta des muni c i pa les, era presa del
ms a tra sa do a bsoluti smo, y c omo se ha di c ho, c ua ndo el Ro
de la Pla ta se desc ubri , ya esta ba pla ntea do el a bsurdo si s-
tema c oloni a l que deba a rrui na r a la vez a la Amri c a y la
Espa a . Cua ndo empez a pobla rse en 1 555, se esta blec i
c a si si multnea mente el trfi c o de flota s y ga leones de Ti erra
Fi rme, c uyo i ti nera ri o y efec tos hemos sea la do. Por lti mo,
el herra r un c a ba llo va le 6 pesos, que se puede c onsi dera r que
>siendo menester mi l c a ba llos pa ra c a da jorna da ya se sa be lo que
c osta ra el herra je, y c on ha c er merc ed V. M. a esta s Goberna c i o-
n e s de lo que digo (c omerc i o c on el Bra si l) podra n veni r a c osto
>de Ti erra Fi rme o Nueva Espa a . M. S. Carla al Rey de 1 595 en
nuestro a rc hi vo.
(9) Va se Recopilacin de Leyes de las Indias, li b. VIII, ttu-
lo xi v. De las Aduanas. Ley 2.
a
, 4.
a
, 5.
a
, 6.
a
, 7.
a
, 9.
a
y 1 0 .
a
Va se
ta mbi n Aza ra , Viajes.
c ua ndo se reedi fi c Buenos Ai res, teni endo sus funda dores
en vi sta los gra ndes objetos que se oc ulta ba n a la c egueda d
del Gobi erno espa ol, el si stema del monopoli o exc lusi vo por
medi o de los c omerc i a ntes de Sevi lla y la s feri a s de Porto-
belo, i mpera ba en todo su vi gor, y los i ntereses s rdi dos y
los a busos por l fomenta dos, era n ms poderosos que el
mi smo mona rc a , en c uyo i mperi o no se pona el sol.
La Espa a , prepondera nte en Europa por la polti c a y la s
a rma s, seora de la s Anti lla s, de la Amri c a del Sur y pa rte
de la del Norte ha sta la Flori da , c on posesi ones en Asi a , ha -
bi endo i nc orpora do a sus domi ni os a l Portuga l y sus c oloni a s
y por c onsec uenc i a el Bra si l, la s Moluc a s y la c osta de fri -
c a (Gui nea y Angola , segn la s denomi na c i ones geogrfi c a s
de la poc a ), a rbi tra por a lgn ti empo del c omerc i o de la s In-
di a s Ori enta les, poseyendo la pri mera ma ri na mi li ta r del orbe,
c onsti tua el c onjunto ms c olosa l de pa ses si tua dos ba jo los
ms di versos c li ma s, y el ms ri c o que la i ma gi na c i n pudi e-
ra c onc ebi r (1 0 ). Con s lo deja r c rec er y multi pli c a r sus pro-
duc tos, y permi ti r que se c a mbi a sen entre s, ri ndi ndole sus
tri butos, la Espa a pudo y debi ser la na c i n ms podero-
sa y ms pr spera de la ti erra , a ha ber permi ti do que se c um-
pli era n, la s leyes de la na tura leza , a un si n poner de su pa rte,
i nteli genc i a ni tra ba jo. No lo hi zo a s, porque le fa lta ba ha s-
ta el i nsti nto de la propi a c onserva c i n. Por lo ta nto, no es
extra o que a pli c a ra a !a osc ura y mi sera ble c oloni a del Ro
de la Pla ta , la regla a que esta ba someti do todo el i mperi o,
y que le nega ra ha sta el derec ho de na vega r pa ra Vi vi r, que
ella se nega ba a s mi sma pa ra engra ndec erse y perpetua rse
en los ti empos. Los que de estos hec hos ha n sa c a do a rgu-
mentos pa ra a c ri mi na r a la Espa a , a tri buyndole entra a s
de ma dre desa pi a da da pa ra c on sus c oloni a s, no ha n si do
equi ta ti vos. A un a bsurdo si stemti c o, que reflua pri nc i -
pa lmente en da o propi o, no puede nega rse la i nc onsc i ente
buena fe.
(10) Va se Sc herer. Histoire du Commerce de toutes les na-
tions, t. II, pg. 197 y si g. Ed. de 1 8 57.
XI
El puerto de Buenos Ai res, sea la do por la na tura leza pa ra
ser el empori o de la Amri c a meri di ona l, fu c onsi dera do por
la Espa a c omo un presente funesto, y c omo ta l se dec la r
puerta c ondena da , a un pa ra el uso de sus propi os ha bi ta n-
tes. Por el espa c i o de ms de un si glo, toda la legi sla c i n es-
pa ola a su respec to, no tuvo ms objeto que i mpedi r la na -
vega c i n y el i nterc a mbi o que por l poda efec tua rse. Prohi -
ba se ba jo severa s pena s, la entra da y sa li da por esta va de
hombres y merc a dera s, y espec i a lmente de los meta les pre-
c i osos, dec la rndose expresa mente que los frutos del pa s
esta ba n i nc lui dos en la prohi bi c i n a bsoluta . D ba se por ra -
z n pa ra ello, que no produc i endo el pa s oro ni pla ta , a ll
a c udi ra n a tra dos por su c omerc i o los c a uda les de Potos,
sa li endo c on ms fa c i li da d que por la va de Pa na m; que la s
merc a dera s entra ra n por esta puerta fra nc a a Chi le y a l
Per, c on ms de un 50 por 1 0 0 de ec onoma en los pre-
c i os, y otro ta nto en los fi etes y ga stos, lo que perjudi c a ra
a l c omerc i o de flota s y ga leones de Ti erra Fi rme, que tena
que luc ha r c on ma yores obstc ulos y ms ga stos; y, por lti -
mo, que, si endo el pa s sa no y a bunda nte, sus ha bi ta ntes po-
da n pa sa rse si n vender sus frutos, y que, si por ello sufra n,
era menos ma lo esto que el que se a mengua ra n la s ga na nc i a s
de la s feri a s de Portobelo (1 1 ).
(11) Todo esto est c onsi gna do en la legi sla c i n y c onsta de
doc umentos pbli c os. Un hi stori a dor del c omerc i o espa ol en
Amri c a , dec a en 1 797: Restri ngi do estuvo el c omerc i o del
>Ro de la Pla ta , y ni ngn otro puerto de la domi na c i n espa -
ol a en Amri c a tuvo menos li berta d de ejec uta rlo. Los c omer-
c i os de Espa a y del Per, a mbos se i nc li na ba n a que na da sera
ta n c onveni ente c omo la a bsoluta prohi bi c i n de regi stros, fun-
>dndose en que era n perjudi c i a les a la negoc i a c i n genera l que
>se ha c a por Ti erra Fi rme, y en que la s provi nc i a s del Ro de la
Pla ta tena n todo lo nec esa ri o pa ra la vi da huma na , y poda n pa -
41
Por el espa c i o de c erc a de medi o si glo (1 535-1 58 0 ) subsi s-
ti en todo su ri gor esta prohi bi c i n a bsoluta . D ura nte ese
perodo, la c oloni a s lo se provey de i nstrumentos de tra ba -
jo y de la s c osa s esenc i a les a la vi da , por medi o de la s expe-
di c i ones que, segn la s c a pi tula c i ones c on los Adela nta dos,
c onduc a n a los mi smos pobla dores. Por a c a so, a lguna de la s
na ves desti na da s a la s Moluc a s o a l Estrec ho de Ma ga lla nes,
a rri ba ba a l soli ta ri o puerto, y expenda en l pa rte de su
c a rga mento pa ga ndo el almoxarifazgo (derec hos de a dua na )
funda ndo la vi ola c i n de la ley esc ri ta en la ley na tura l (1 2).
En fuerza de la ley de la nec esi da d una s vec es, por pre-
mi a r servi c i os de c onqui sta dores otra s, o por mero fa vor a
determi na da s persona s, se empeza ron a c onc eder un a o a n-
tes de reedi fi c a do Buenos Ai res (1 579) a lguna s permisiones
de navios de registro (1 3), o sea buques sueltos, que, c on li -
jsa r si n la venta de sus efec tos. Aa da n que stos no era n de
muc ha c onsi dera c i n, y que de no extra erlos no les resulta ra
i muc ho perjui c i o; pero que si experi menta sen a lguno, era menos
>malo que lo que sufri esen ella s. (Memorias histricas, etc . , de
Antnez y Ac evedo, pa rte 2.
a
, a rt. VI.) Vase a dems Informe de
los Vi rreyes del Per, espec i a lmente la Relaci n de don Lui s de
Velasco a l Conde de Monterrey en 1 60 4, los del Consejo de Indi a s,
Casa de c ontra ta c i n y Consula do de Sevi lla sobre lo mi smo, un
Memorial de don Le n Pi nelo en 1 623, los Memori a les del Con-
sula do de Li ma y del Apodera do de Buenos Ai res en 1 744 y 1 760 ,
doc umentos en que se da por ra z n pa ra c erra r el puerto de Bue-
nos Ai res, sus ma yores venta ja s na tura les y la ba ra tura de la s
merc a dera s y fletes terrestres.
(12) El pri mer a c to a dua nero de este gnero que se regi stra en
los a na les del Ro de la Pla ta , tuvo luga r en 1538 subsi sti endo la
pri mera pobla c i n de Buenos Ai res, segn c onsta de un M, S. de
1 545. Antoni o Le n Pi nelo sostuvo esta teora en 1 623 c on rela -
c i n a Buenos Ai res, segn se ver ms a dela nte.
(13) El ni c o a utor que c i ta esta fec ha es Antoni o Le n Pi ne-
lo en su Memorial de 1 623, a fi rma ndo que el 1. de Juli o de
1579 fu la pri mera permi si n que tuvo el Ro de la Pla ta c omo
c onsta por Rea l c dula (de 1. de Juli o de 1579) de dos na vi os
pa ra Sevi lla o Cdiz.
42 BARTOLOM MI TRE
c enc a expresa , pudi era n i r ha sta Cdi z o Sevi lla o c omerc i a r
c on la c osta del Bra si l, entonc es dependenc i a de la c orona
de Espa a ba jo el c etro frreo de Feli pe II. Por esta va pu-
di eron los c olonos proveerse de fi erro, a c ero, ropa s y a z-
c a r, que era lo que ms nec esi ta ba n, i ntroduc i ndose a la vez
a lgunos negros esc la vos c on li c enc i a espec i a l. Este trfi c o,
ms bi en c onsenti do por gra c i a o tolera do por nec esi da d,
que rec onoc i do c omo derec ho, tuvo su sa nc i n lega l en 1 58 7
en que se rec onoc i la i mposi bi li da d de que los ha bi ta ntes
del Ro de la Pla ta a c udi era n a l merc a do de Potos (1 4). D es-
de entonc es, la c orri ente de i mporta c i n se regula ri z a lgn
ta nto, y no obsta nte di sposi c i ones que medi a ron en c ontra -
ri o, se ma ntuvo por el espa c i o de di ez y sei s a os ha sta el c o-
mi enzo del si glo xvn (1 5S6-1 60 2). Empero, muy poc o a prove-
c ha ron de esta s li mi ta da s fra nqui c i a s los pobres pobla dores
del puerto de Buenos Ai res, qui enes si n sa li da pa ra sus fru-
tos, c a rec a n, c omo se ha vi sto de moneda , tena n que c onten-
ta rse c on rec oger a lguna s mi ga ja s de este festn c omerc i a l,
que benefi c i a ba pri nc i pa lmente a los merc a deres del Per, los
c ua les, no obsta nte la s prohi bi c i ones, a c uda n a a quel merc a -
do a c ompra r la s merc a dera s c on oro y pla ta sona nte (1 5).
Hemos di c ho que esta c orri ente se ma ntuvo no obsta nte
di sposi c i ones que medi a ron en c ontra ri o. En efec to, en 1 594
y 1 595 rec rudec i eron la s prohi bi c i ones, ordenndose nueva -
mente que si fuese posi ble no entra se ni sa li ese na da ni na -
di e por el Ro de la Pla ta (1 6). La c orri ente de la i mporta c i n
(14) Cdula de 20 de novi embre de 1 58 7. El ni c o que i nvoc a
este doc umento desc onoc i do es Antoni o Le n Pi nelo, en su Memo-
ri a l c i ta do, di c i endo que por l se dec la r que los de Buenos
Ai res no fuesen presos por el pri vi legi o genera l del Per, a grega n-
do que en 1 623 ya no se gua rda ba .
(15) Va se Registro Estadstico de Buenos Aires, vol. II de
1 8 60 , pg. 1 4 (a s c omo el tomo II de 1 8 58 ) en que se ha lla n i nser-
ta s la s i mporta ntes i nvesti ga c i ones hi st ri c a s de D . Ma nuel Ri c a rdo
Trelles sobre el puerto de Buenos Ai res y orgenes de su c omerc i o.
(16) Cdula s de Feli pe II de 28 de enero de 1 594 y 30 de no-
vi embre de 1 595 en El Pa rdo. Va se a dems Vic ua Ma kenna ,
Historia de Valparaso, 1 . 1 , pgs. 237 y 238 .
HI STORI A D BELGRANO 45
ma rti ma , no se i nterrumpi , empero, del todo, porque c omo
los resc ri ptos del rey lo prevea n, la prohi bi c i n a bsoluta era
i mposi ble. Contri buy a da rle nueva a c ti vi da d el asiento de
negros (merc a do de esc la vos c on pri vi legi o) que por enton-
c es se esta blec i en Buenos Ai res (1 595-1 596). Aunque a l
a senti sta genera l y a los fa c tores del a si ento, les era prohi -
bi do c omerc i a r ni a un c on el sobra nte de la s ropa s y vve-
res desti na dos a los negros ba jo pena de la vi da , si n em-
ba rgo, c omo tena n a utori za c i n pa ra i ntroduc i r ha sta 60 0 ne-
gros en buques propi os, ba jo la protec c i n del pa bell n
negrero pa sa ba el c ontra ba ndo. Como a dems poda n vender
li c enc i a s suelta s, que se explota ba n por segunda s ma nos, c on
buques pa tenta dos por el a si ento, el trfi c o fu ensa nc hn-
dose gra dua lmente, poni endo al Ro de la Pla ta en c onta c to
c on la c osta de fri c a (1 7). Este esta blec i mi ento, a la Vez que
a c ti v su c omerc i o, i ntrodujo un nuevo elemento tni c o y
soc i a l en el nc leo pri mi ti vo de la c oloni za c i n a rgenti na .
Tres ra za s c onc urri eron desde entonc es a l gnesi s fsi c o y
mora l de la soc i a bi li da d del Pla ta : la europea o c a uc a si a na
c omo pa rte a c ti va , la i ndgena o a meri c a na c omo a uxi li a r y
la eti pi c a c omo c omplemento. D e su fusi n, result ese ti po
ori gi na l, en que la sa ngre europea ha preva lec i do por su su-
peri ori da d, regenerndose c onsta ntemente por la i nmi gra -
c i n, y a c uyo la do ha c rec i do mejorndose esa otra ra za
mi xta del negro y del bla nc o, que se ha a si mi la do la s c ua li da -
des fsi c a s y mora les de la ra za superi or (1 8 ).
En c ua nto a la esc la va tura c omo i nsti tuc i n, ella a lter
muy poc o la s c ondi c i ones ec on mi c a s y mora les de la na-
c i ente soc i a bi li da d. El negro era si mplemente un nuevo c o-
lono, que entra ba a forma r pa rte en c i erto modo de la fa mi -
li a c on que se i denti fi c a ba , si endo tra ta do c on sua vi da d y
soporta ndo un tra ba jo fc i l, no ms penoso que el de sus
a mos, en medi o de una a bunda nc i a rela ti va que ha c a gra ta
la vi da (1 9). A esto se debi el espontneo movi mi ento a boli -
(17) Veitia Li na ge, Norte, de la Contratacin de las Indias,
li bro I, c a p. XXXII, nmeros 1 1 , 1 2, 1 3 y 1 4.
(18) Va se Aza ra , Voyages, etc . , t. II, pg. 269.
(19) Un vi a jero i ngls, ha bla ndo de la c ondi c i n de los esc la vos
ei oni sta , que en el espa c i o de menos de dos si glos (1 596-1 776)
produjo el resulta do proporc i ona l de 174 li bertos por c a da
100 esc la vos, si endo la proporc i n de la pobla c i n genera l de
un hombre de c olor, por c a da c i nc o bla nc os, segn lo c om-
prueba la esta dsti c a del Pa ra gua y y Buenos Ai res en a quella
poc a (20 ).
Esto expli c a ta mbi n por qu, c ua ndo lleg el da de la i n-
surrec c i n de la c oloni a , los a nti guos li bertos y los esc la vos,
toma ron la s a rma s c omo hi jos y herma nos de sus a nti guos
a mos domsti c os, se hi c i eron c i uda da nos de la nueva demo-
c ra c i a , forma ron el nc leo de sus ba ta llones vetera nos, y
derra ma ron generosa mente su sa ngre a l la do de ei los, se-
lla ndo c on ella el pri nc i pi o de la i gua lda d de ra za s y dere-
c hos, proc la ma do por la revoluc i n de la i ndependenc i a a r-
genti na .
XI I
El pri mer a o del si glo xvn (1 60 1 ) c omenz pa ra la c olo-
ni a del Ro de la Pla ta c on una Rea l Cdula , reforza ndo la s
a nti gua s prohi bi c i ones de todo c omerc i o por el puerto de Bue-
nos Ai res, la s c ua les deba n renova rse ms ta rde ba jo pena
de ejempla r c a sti go (21 ). Al mi smo ti empo, se funda ba la
en el Ro de la Pla ta , dec a en 1 8 0 8 : Es un hec ho que a bona mu-
c ho en fa vor de los hspa nos-a meri c a nos del Sud, el tra ta mi ento
sua ve, huma no y benvolo que da n a sus esc la vos, el c ua l c on-
t r a st a c on su c ruelda d pa ra c on los a ni ma les. La c ondi c i n de los
â fri c a nos es i nduda blemente ms feliz a qu que en ni nguna otra
a pa rte del mundo, y ha sta me a va nzo a dec i r que ms feliz a n
que en su pa s na ta l. Ra ra vez se les i mpone un c a sti go severo:
>su ta rea es leve, y pueden desempea rla fc i lmente. En verda d,
> a pena s pa rec en esc la vos. > Notes of the Viceroyally of la Plata,
pgi na 98 .
(20 ) Va se Aza ra , obra c i ta da , tomo II, c a p. XIV, pg. 226 y
si gui entes.
(21 ) Cdula de 6 de a bri l de 1 60 1 .
45
pri mera esc uela pa ra ensena r a leer y esc ri bi r a sus ni os y
su pri mer moli no de vi ento pa ra moler sus tri gos (22). No
obsta nte esto, sus progresos ha ba n si do lentos en el espa c i o
de vei nte y dos a os. En 1 60 2 la pobla c i n de! puerto de Bue-
nos Ai res no pa sa ba de 50 0 vec i nos, si n c onta r los i ndi os re-
pa rti dos y los negros esc la vos, c orrespondi endo el a umento
sobre los sesenta pri mi ti vos pobla dores, a ra z n de un hom-
bre de a rma s por a o (23). Aunque la produc c i n se ha ba
a c rec enta do por el proc reo de los ga na dos, y la a gri c ultura
ha ba hec ho a lgunos progresos, segn lo prueba la funda c i n
de un moli no, c omo los frutos del pa s no tena n sa li da , ni va -
lor vena l, su a c c i n se li mi ta ba a servi r de moneda pa ra la s
tra nsa c c i ones domsti c a s, y en el Pa ra gua y el li enzo fa bri -
c a do en la ti erra y la yerba ma te ha c a n el mi smo ofi c i o.
No por esto desma ya ba n en su fa ti gosa empresa los a ni mo-
sos pobla dores de la c i uda d de la Tri ni da d y Puerto de Sa nta
Ma ra de Buenos Ai res, en c uyo bla s n muni c i pa l, da do por
su glori oso funda dor, se ostenta ba una gui la negra pi nta da
a l na tura l, c on su c orona en la c a beza , c on una c ruz c olo-
c a da sa ngri enta sa li endo de la ma no, y c on c ua tro hi jos de-
ba jo demostra ndo que los c ra (24). Los a gui luc hos ha ba n
c rec i do, y el i nsti nto de su propi a c onserva c i n los a lenta ba
a la luc ha y a l tra ba jo, persi gui endo la tra di c i n de a bri r los
pueblos cerrados, c omo ellos dec a n.
Los pobla dores nombra ron proc ura dor que los represen-
ta se en la Corte a un sobri no i lustre de Sa n Igna c i o de Loyo-
la , y a poya dos por su goberna dor Herna nda ri a s de Sa a vedra ,
(22) Registro Estadstico de Buenos Aires por M. R. Trelles,
tomo II, de 1 8 60 , pg. 1 5.
(23) Registro Estadstico de Buenos Aires, por M. R. Trelles,
tomo II, de 1 8 60 , pg. 1 8 .
(24) Auto de D . Jua n Ga ra y de 20 de oc tubre de 1 58 0 , en que
di c e: Esta s dijo que sea la ba y sea l por a rma s de esta c i uda d,
por ra z n de la c ua l (la c ruz) y del bla s n es el de ha ber veni do
a este Puerto c on fi n y prop si to fi rme de da r ser y a umenta rlos
pueblos de esta Goberna c i n, que h c ua renta estn pobla dos y
cerrados i va n en gra n di smi nuc i n. M. S. (Archivo de la Au-
diencia de Charcas.)
supli c a ron y rec la ma ron de la s prohi bi c i ones, a lc a nza ndo a l
fin que el si stema c oloni a l se dulc i fi c a se a su respec to. En
a tenc i n a la pobreza de la ti erra , a lo poc o que se a umenta -
b a su pobla c i n por fa lta de todo lo ms prec i so pa ra la vi da
huma na , y no tener c on qu proveerse sus ha bi ta ntes por
esta r prohi bi da la entra da y sa li da por su puerto y los
dems de toda su c osta , el Rey, ms por c onmi sera c i n
que por justi c i a , expi di en 1 60 2 una c dula modi fi c a ndo la s
restri c c i ones c omerc i a les (25). Por esa c dula , ma nteni endo
en todo su vi gor el pri nc i pi o de que no c onvena que por la s
provi nc i a s del Ro de la Pla ta se a bri ese puerto a la c ontra -
st a r on c on Espa a , ni c on ni nguna otra pa rte, y que la pro-
hi bi c i n se gua rde i nvi ola blemente y que no entren ni sa lga n
persona s si n expresa li c enc i a del Rey, se c onc ede, empero,
por merc ed, que los pobla dores pueda n por ti empo de sei s a os
extra er de los frutos de su c osec ha y en buques propi os y por
su c uenta ha sta 2. 0 0 0 fa nega s de ha ri na , 50 0 qui nta les de c e-
c i na y 50 0 a rroba s de sebo, y c onduc i rla s a l Bra si l, Gui nea y
otra s i sla s c i rc unvec i na s, pudi endo i ntroduc i r de retorno la s
c osa s forzosa s y nec esa ri a s. D el benefi c i o de esta c onc esi n,
fu exc lui da la provi nc i a de C rdoba de Tuc umn, no obsta n-
t e la opi ni n en c ontra ri o de la Audi enc i a de Cha rc a s, orde-
nndose por c dula posteri or, que no se permi ti era que de
ni nguna c i uda d del i nteri or, se lleva se a Buenos Ai res ha ri na ,
c ec i na , ni bi zc hoc hos, ni otros ba sti mentos o frutos, si no en
c osa de gra n nec esi da d, y en la c a nti da d estri c ta mente pre-
c i sa (26).
Expi ra do el trmi no de la permi si n renovronse la s spli -
c a s y rec la ma c i ones; y c omo la ra z n suprema de la nec esi -
da d subsi sta si empre, hubo de prorroga rse y renova rse por
tres vec es c onsec uti va s, en 1 60 8 , en 1614 y 1 61 8 , extendi n-
dose a los c ueros a l pelo, no obsta nte la oposi c i n del Per
(25) Ruba lc a va , Tratado de el comercio de las Indias, c a ptu-
lo XIII, nmero 21 1 , c dula de 20 de a gosto de 1 60 2 despa c ha da
en Va lla doli d. D . Ma nuel R. Trelles ha da do publi c i da d a este do-
c umento, i nsertndolo ntegro en el tomo I! del Registro Esta-
dstico de Buenos Aires, pgi na 43.
(26) Cdula de 29 de enero de 1 60 6.
empea do en el ma nteni mi ento de la s prohi bi c i ones (27)
La gra c i a esta ba ta sa da c on ta nta mezqui nda d, que de-
bi ndola goza r en c omn el Pa ra gua y y Buenos Ai res, en la
di stri buc i n proporc i ona l que se hi zo de la c a rga , c upo a
c a da ha bi ta nte un c uero y medi o de va c a ! (28 ). Bi en se a lc a n-
za que en proporc i n de ta n pobre exporta c i n deba ser el
retorno, y que ste a pena s ba sta ra a llena r la s ms premi osa s
nec esi da des de la vi da . Ta nto en el senti do de la exporta c i n
c omo de la i mporta c i n, la gra c i a era i nsufi c i ente y prec a ri a ,
y a vec es i lusori a , por la c ondi c i n i mpuesta de que, el doble
trfi c o, deba veri fi c a rse en buques propi os y no fleta dos, y
por c uenta y ri esgo de los vec i nos, que no tena n ms moneda
permi ti da que los c ueros y !a yerba ma te.
Pa ra c onc i li a r la s i mperi osa s nec esi da des de los pobla do-
res, c on la s ti rni c a s exi genc i a s de la s prohi bi c i ones y la
c la usura del puerto, se determi n por la c dula de 1 61 8 , que
pudi esen i mporta r y exporta r ha sta 20 0 tonela da s a nua les,
en dos buques que no exc edi esen c a da uno de 100 tonela da s,
c on s lo 10 tonela da s de tolera nc i a , pena de dec omi so. Al
mi smo ti empo se a utori za ba la i ntroduc c i n de algunas de
la s merc a dera s de retorno, a l Tuc umn y a l Per; pero c on la
prec i sa c ondi c i n de que se esta blec i ese una a dua na sec a en
C rdoba , que c obra ra nuevo derec ho de i mporta c i n, a ra z n
de 50 por 1 0 0 , a fora ndo los gneros a los prec i os del Per, c on
el objeto de equi li bra r los del forza do c omerc i o por Pa na m.
D e este modo, la s merc a dera s i ntroduc i da s por el puerto, a de-
ms de pa ga r derec hos de extra c c i n en Espa a , sufri r los que-
bra ntos del c a mbi o forzoso, volver a pa ga r derec hos en Bue-
nos Ai res y c a rga r c on los fletes ma rti mos y terrestres, tena n
que a bona r un 50 por 100 ms a prec i os de a foro por Pa na m,
los c ua les representa ba n el doble de su c osto a l llega r a C r-
doba , o sea un 500 a 400 por 100 de va lor de fbri c a . Ta n a b-
(27) Cdula s de 19 de a gosto de 1 60 8 , de 19 de oc tubre de
1614 y de 8 de septi embre de 1 61 8 . La de 1 60 8 fu si mple pr rro-
ga de la de 1 60 2, que expi r el 7 de febrero de 1 61 2; la s otra s dos
fueron renova c i ones.
(28 ) Testi moni o del goberna dor de Buenos Ai res D . D iego de
G ngora , en 1 61 8 , remi ti do a l Consejo de Indi a s, apud Pi nelo.
surdo era e! si stema del monopoli o por Ti erra Fi rme, ta n na -
tura l y venta josa la va c omerc i a l obstrui da por la ley, que,
a pesa r de esto, la s merc a dera s i ntroduc i da s por el Pla ta ,
soporta ba n el rec a rgo, y poda n c ompeti r venta josa mente c on
la s de la s flota s y ga leones una vez puesta s en C rdoba .
Esto i ndujo a la Corte a restri ngi r la merc ed a los trmi nos
ms estri c tos, di c ta ndo nueva s ordena nza s pa ra el puerto, en
que ha c a depender la s li c enc i a s del beneplc i to espec i a l del
mona rc a , debi endo ser los buques de menor porte, no pudi en-
do !a moneda de pla ta de Potos llega r ni a vei nte legua s a n-
tes de C rdoba , y a bona r, a dems de los otros derec hos, los
c orrespondi entes a l a lmoja ri fa zgo en Sevi lla ba jo la s pena s
ms severa s (29).
En esta oc a si n se leva nt en Espa a una voz a utori za da
a boga ndo por los derec hos de Buenos Ai res, dec la ra ndo i n-
justa s la s nueva s ordena nza s, i mposi ble su ejec uc i n y soste-
ni endo a nte el Mona rc a su derec ho na tura l, a un c on Vi ola c i n
de la ley esc ri ta . Fu este el fa moso Antoni o de Le n Pi nelo,
rela tor del Consejo de Indi a s y proc ura dor nombra do por la
c i uda d de Buenos Ai res a l efec to. En un Memori a l que c on
ta l moti vo di ri gi a l Rey, le dec a : Aos ha que a Buenos
Ai res se hi zo esta merc ed c on a lguna la rgueza , que fu ba s-
c a nt e pa ra sustenta r la ti erra , si n c ometer exc esos, los c ua -
les fueron na c i endo a l pa so que la merc ed li mi tndose, que
c omo la fa lta de lo nec esa ri o suele c ompeler a lo i lc i to
(Cap. lcet de serois) nunc a est ms mejora do a quel puerto
que c ua ndo se le c onc ede lo que no exc usa , y fa ltndole, c omo
^necesitas carel leges, c a rec en de ley y de orden la s c osa s de
Buenos Ai res, c ometi ndose a lgunos exc esos, que requi eren
ms el remedi o que la pena . . . y no ha bi endo permi si n ha -
br de ser si n ella . Y refi ri ndose a la i njusti c i a de la ley
esc ri ta y a la prohi bi c i n de la moneda , a grega ba c on fi rme-
za : Es ri gor obli ga r a una s Provi nc i a s a que por benefi c i o
de otra s c ompren ms c a ro lo que ha n menester; que se pro-
hi ba el c omerc i o por a ll a efec to de que lo tenga por Por-
(20 ) Nueva s ordena nza s de 7 de febrero de 1 622. Fueron i n-
serta s en la Rec opi la c i n de Leyes de Indi a s, fi gura ndo en la s l-
ti ma s edi c i ones en el li b. VIII, tt. XIV.
XI I I
Un a o a ntes de la di vi si n de la Provi nc i a del Ro de la
Pla ta , desc ubri (1 51 6) Gui llermo Sc houten el estrec ho de
Lema i re y el pa so del Ca bo de Hornos, Est e a c ontec i mi ento
memora ble, desti na do a opera r una revoluc i n c omerc i a l,
(30) Soli c i tud de la c i uda d de Buenos Ai res pa ra que se le
c onc edi ese permi so pa ra na vega r los frutos de su c osec ha , fi rma -
do por Antoni o de Le n en 1 623. No se c onoc e de este doc u-
mento, si no un solo ejempla r i mpreso, que exi ste en el Arc hi vo
de Indi a s. Aza ra es el ni c o a utor que lo c i ta de pa so.
4
tobelo, que est mil dosc i enta s legua s, por el benefi c i o de
los merc a deres de Sevi lla . Mnda nse c osa s que no se pue-
den ejec uta r, porque la s leyes ha n de ser c onformes a la
na tura leza , si ti o y na tura leza de la ti erra , y la de a quella no
est bi en entendi da , por ha ber si do ma l expli c a da en lo que
ha de c onsi sti r la c onserva c i n. Pudi era representa r los
i nc onveni entes e i mposi bles que ha de tener la ejec uc i n de
la s nueva s ordena nza s que el a o pa sa do (1 622) se envi a ron
pa ra a quel puerto y pa ra la c i uda d de C rdoba , donde se
ma nd forma r una a dua na ; por lo c ua l no s lo se prohi be
c omerc i o de Buenos Ai res c on Tuc umn, si endo ta n justo y
nec esa ri o c omo se ha toc a do, si no que se i mposi bi li ta el te-
ner los vec i nos de a quella s dos goberna c i ones, lo que el de-
rec ho de la s gentes i ntrodujo, que es la moneda (30 ).
En c ondi c i ones ta n vi olenta s, el c ontra ba ndo tena nec esa -
ri a mente que c orregi r ta ma os errores y ta nta s i njusti c i a s,
revi ndi c a ndo el legti mo derec ho de vi vi r; y a s fu c omo em-
peza ron a di fundi rse la s sa na s i dea s del buen gobi erno, a for-
ma rse ese espri tu de resi stenc i a , y a esta blec erse por su va
na tura l la c orri ente c omerc i a l que deba engra ndec er a l Ro
de la Pla ta , prepa ra ndo la i nsurrec c i n ec on mi c a .
Ta l era el esta do del Ro de la Pla ta a l ti empo de di vi -
di rse en dos provi nc i a s en 1 61 7, y su si tua c i n ec on mi c a
en 1 623.
50 BARTOLOM MI TRE
a bri a la na vega c i n de toda s la s na c i ones el c erra do mar
del Sur, que ha sta entonc es era una espec i e de la go, sobre
la c ua l la Espa a se c onsi dera ba c on derec ho exc lusi vo, pre-
tendi endo a tra vesa r c a dena s en el Estrec ho de Ma ga lla nes,
pa sa je que por otra pa rte era a pena s frec uenta do por sus di -
fi c ulta des y peli gros pa ra la na vega c i n a vela . La Europa
soporta ba i mpa c i ente la a rroga nte pretensi n de la Espa a ,
de que, en a mbos ma res, el vi ento s lo ha ba de sopla r so-
bre sus Velas, y sus a gua s humedec er no ms que sus qui -
lla s. La Hola nda subleva da en Europa c ontra la domi na -
c i n de la Espa a , fu la pri mera en ena rbola r la ba ndera de
la li berta d de los ma res, c uya doc tri na formul Hugo Groc i o
en pgi na s i nmorta les. Tra s la s huella s de Sc houten se la n-
za ron la s i nvenc i bles urc a s hola ndesa s, c orona da s de c ao-
nes, tri pula da s por ma ri nos resueltos, c a rga da s de a rma s y
merc a dera s, y domi na ron a mbos ma res. En menos de trec e
a os (1623-163fi) bot a la ma r ms de 8 0 0 na ves ha c i endo
a rri a r su pa bell n a c erc a de 550 buques espa oles c a rga dos
de oro- y pla ta . En 1 630 se a poder del Bra si l desde Ba ha
ha sta el Ama zona s, esta blec i ndose a s a poc os da s de na ve-
ga c i n del Ro de la Pla ta .
En 1 640 el Portuga l rec obr su a utonoma sa c udi endo el
yugo de la Espa a , y poc o despus rec obra ba sus c oloni a s
del Bra si l, expulsa ndo a los hola ndeses, y a bra se en ella s un
Vasto merc a do, desti na do pri nc i pa lmente a surti r a Buenos
Ai res por el c ontra ba ndo.
As se i ni c i la gra n revoluc i n c omerc i a !, de que los Veci-
nos de Buenos Ai res fueron osc uros promotores, a que el
desc ubri mi ento del pa ra je del Ca bo de Hornos di o ms a n-
c ho c ampo de a c c i n, y que el Portuga l, a la pa r de la s ma ri -
na s de i a s dems na c i ones de Europa deba n c ompleta r, la n-
za ndo el c omerc i o por sus c a mi nos na tura les. El c omerc i o
de flota s y ga leones por Pa na m podra exi sti r lega lmente un
si glo ms; pero desde ese da qued heri do de muerte. La
Ingla terra , los fi li busteros de a s Anti lla s, los c orsa ri os fra n-
c eses de Sa i nt-Ma lo, deba n da rle el lti mo golpe, a l mi smo
ti empo que el empori o del Ro de la Pla ta se leva nta ra tri un-
fa nte del a nti guo monopoli o, redi mi endo a una pa rte de la
Amri c a meri di ona l de su c a uti veri o c omerc i a l.
Los portugueses, nueva mente dueos del Bra si l, c onti nua -
ron el a va nc e sobre la s frontera s, una s vec es en pa z y otra s
en guerra , ha sta si tua rse ro de por medi o frente a Buenos
Ai res en la Coloni a del Sa c ra mento, a di sta nc i a de di ez legua s.
All leva nta ron una forti fi c a c i n, que fu por el espa c i o de
ms de un si glo la c i uda dela del c ontra ba ndo orga ni za do.
Al mi smo ti empo, otra s na c i ones c omerc i a les de la Euro-
pa a c uda n a l gra n estua ri o a ntes desi erto, y provea n a la
c oloni a a c a mbi o de c ueros, rec ogi endo los opi mos frutos
que la Espa a en su c egueda d se nega ba a s mi sma , nega n-
do lo que por derec ho na tura l deba a sus Va sa llos. En 1 660 ,
va ri os c a rga mentos hola ndeses fueron pbli c a mente despa -
c ha dos por la a dua na de Buenos Ai res, y uno solo de ellos,
rea li z en c a mbi o un va lor de tres mi llones de pesos fuer-
tes, lo que leva nt el c rdi to del nuevo merc a do. Merc a do se
lla ma ba el Goberna dor de Buenos Ai res entonc es, y a unque
severa mente reprendi do por esta tra nsgresi n esc a nda losa
de la polti c a c oloni a l, puede dec i rse que fu la ma no de la
mi sma a utori da d la que derri b la s puerta s del monopoli o en
el Pla ta , a bri ndola s de pa r en pa r a l i lc i to y nec esa ri o c o-
merc i o del mundo. As se c umpla la predi c c i n de Le n Pi -
nelo c ua renta a os a ntes: que la nec esi da d no ti ene ley, y
que a fa lta , de li c enc i a los c olonos se ha ba n de pa sa r de
ella , porque tena n derec ho a vesti rse, a a li menta rse, a
exi sti r.
Los portugueses, que a l pri nc i pi o ha ba n elegi do la peque-
a i sla de Sa n Ga bri el frente a la Coloni a del Sa c ra mento,
c omo c entro de sus opera c i ones, a donde a c uda n los pobla -
dores de Buenos Ai res a proveerse por medi o del c ontra ba n-
do, se fi ja ron defi ni ti va mente en la mi sma Coloni a , poni en-
do sus na vi os ba jo el a mpa ro de los c a ones. El punto en que
se a senta ba el nuevo esta blec i mi ento, c orresponda a l terri -
tori o de la ba nda ori enta l del Ro de la Pla ta , enc erra do en-
tre el Urugua y y el Ca bo de Sa nta Ma ra en la emboc a dura
del estua ri o, y a unque pertenec i ente por derec ho a los domi -
ni os de Espa a , era una c onti nua c i n de el del Bra si l, c on el
c ua l li nda ba i nmedi a ta mente. Apena s oc upa do por los c olo-
nos espa oles en uno que otro punto del li tora l del Urugua y,
los ga na dos ha ba nse multi pli c a do en sus fera c es c a mpos, los
52 B ART OL OM MITRE
c ua les era n c onsi dera dos c omo una servi dumbre de los vec i -
nos de Buenos Ai res.
As que tuvo c onoc i mi ento de esta pobla c i n el goberna dor
de Buenos Ai res, que lo era entonc es don Jos de Ga rro, lla -
ma do el Santo y que era un hombre justo y a ni moso, psose
a la c a beza de 260 hombres de a rma s y gra n nmero de i ndi os
mi si oneros, c on los c ua les tom por a sa lto la forta leza (7 de
Agosto de 1 68 0 ), queda ndo pri si onera de guerra toda la gua r-
ni c i n portuguesa . Esta fu la pri mera ha za a mi li ta r de los
a rgenti nos, c omo lo di c e un hi stori a dor na c i ona l.
La Espa a dec a dente ba jo el rei na do del dec rpi to Ca r-
los II, que goza ba perezosa mente de la estri l pa z a ta nta
c osta a lc a nza da en Ni mega , i l gi c a c omo si empre, reprob la
ha za a de sus c olonos, que a segura ba su polti c a de mono-
poli o, y ma nd devolver la pla za desma ntela da a los portu-
gueses. D esde entonc es, el c ontra ba ndo c onsti tuy el verda -
dero c omerc i o, y sus opera c i ones se efec tua ron c on la regu-
la ri da d de un a c to lc i to a l a mpa ro del i nters c omn. Los
merc a deres del puerto, tena n a gentes pa ra el efec to en Ro
Ja nei ro y en Li sboa , y ha sta en Sevi lla , y rec i ba n c on segu-
ri da d sus c a rga mentos, desemba rc ndolos ya en la s c osta s
i nmedi a ta s a la c i uda d, ya proc urndola s a l c osta do de los
buques en emba rc a c i ones c onstrui da s a prop si to. La a utori -
da d era i mpotente pa ra c ontener ese trfi c o y tuvo que tole-
ra rlo o c onsenti rlo, c omo un hec ho o c omo una nec esi da d.
La guerra de suc esi n que esta ll a pri nc i pi os del si -
glo X VIII (1 70 1 ), i ndujo a Feli pe V a c eder la Coloni a del Sa -
c ra mento, a trueque de una a li a nza c on el Portuga l. Em-
ba ndera do ms ta rde ste (1 70 4) entre los enemi gos del ni eto
de Lui s XIV, que ha ba supri mi do los Pi ri neos, el Vi rrey de
Li ma , c omprendi endo mejor que la metr poli sus i ntereses,
ma nd a l goberna dor de Buenos Ai res a podera rse a todo
tra nc e de la pla za . Este c umpli la orden c on la s mi li c i a s de
Buenos Ai res, Sa nta Fe y Corri entes, reuni da s a 4. 0 0 0 i ndi os
mi si oneros, y obli g a la gua rni c i n a eva c ua r la pla za por
a gua . A la termi na c i n de la guerra de suc esi n, que dur
c erc a de trec e a os, la Coloni a del Sa c ra mento fu nueva -
mente c edi da por el tra ta do de Utrec h (1 71 3) a los portugue-
ses, qui enes la Volvi eron a oc upa r en 1 71 6. La ba ndera Ven-
c edora del c ontra ba ndo fla me desde entonc es en la s a gua s
de la Coloni a , y a su sombra c onti nu el trfi c o en ms va sta
esc a la que a ntes.
D ura nte la guerra de suc esi n, la s expedi c i ones de la s
flota s y ga leones a Ti erra Fi rme, se i nterrumpi eron de he-
c ho, y dura nte trec e a nos la s feri a s de Portobelo perma ne-
c i eron desi erta s, si n que se di vi sa ra una vela espa ola en los
ma res a meri c a nos. En este i nterregno, los fra nc eses, a unque
a li a dos de la Espa a , se enc a rga ron de proveer la s c oloni a s,
c a mbi a ndo en el Ro de la Pla ta c ueros por negros que tra a n
de fri c a , y c orrompi endo a sus goberna dores, c uya c ompla -
c enc i a c ompra ba n a prec i o de oro (51 ).
A la termi na c i n de la guerra , los i ngleses, a ttulo de
a li a dos, obtuvi eron por el tra ta do de. Utrec h la c onc esi n
de c onc urri r a la s feri a s de Portobelo que ya la Espa a no
poda a li menta r c on sus produc tos. D e este benefi c i o pa rti -
c i pa ron muy luego de hec ho los hola ndeses y la s dems na -
c i ones ma nufa c turera s de Europa . As, i i eg un da en que
de la s onc e pa rtes del va lor tota l del c omerc i o por esa va ,
di ez c orrespondi eron a los extra njeros, que ha c a n el c ontra -
ba ndo en c ompli c i da d c on los merc a deres espa oles y c on la
tc i ta a utori za c i n de! gobi erno de la metr poli . A esto qued
reduc i do el c omerc i o por Pa na m.
La Ingla terra obtuvo por el tra ta do de Utrec h otra c on-
c esi n, y fu esta blec er a si entos de negros en la s posesi ones
espa ola s de la Amri c a . Uno de esos a si entos se esta blec i
en Buenos Ai res, y a la sombra de l se a bri una nueva va
a l c ontra ba ndo orga ni za do, c on sus rea les, sus pri vi legi os y
sus dep si tos dentro del mi smo puerto, que toda va la Espa -
a se empea ba en ma ntener c erra do. La s guerra s que sobre-
vi ni eron poc o despus entre Ingla terra y Espa a , ensa nc ha -
ron y c onsoli da ron este c omerc i o i lc i to.
Si endo los derec hos que se c obra ba n en Portuga l ms
ba jos que en Espa a , y los c ostos menores, la s merc a de-
ra s de esta proc edenc i a , a ba stec a n c on venta ja , no s lo a
la s provi nc i a s del Ro de la Pla ta , si no ta mbi n a C rdoba
(31) Journal d'nn Voyage sur les cotes d'Afrique et aux
Indes d'Espugne en 1706, pg. 324.
54 BARTOLOM MI TRE
del Tuc umn, Cuyo, Chi le y el Alto Per, llevndola s ha sta
Li ma . As, mi entra s la Espa a surta sus va stos domi ni os en
Amri c a , c ompuestos de oc henta provi nc i a s y c i nc uenta c i u-
da des, c on el c a rga mento de sei s u oc ho emba rc a c i ones, en-
vi a ndo a l Ro de la Pla ta una expedi c i n c a da c ua tro a os (32),
los portugueses c on s lo c i nc o c i uda des en el Bra si l, despa -
c ha ba n de 1 0 5 a 120 buques c a rga dos c a da a o (33).
' Los i ngleses a su vez, c onvi rti endo los a si entos de negros
en fa c tora s, a busa ron de la li c enc i a de i ntroduc i r gneros
pa ra Vesti r los esc la vos, a li menta ndo c on ellos el c omerc i o
c la ndesti no, a l a mpa ro de sus i nmuni da des. Al mi smo ti empo,
sus a uda c es c ontra ba ndi sta s expenda n sus c a rga mentos ba jo
la protec c i n de sus c a ones, lleva ndo a lguno de sus buques
por retorno ms de dos mi llones de pesos fuertes a los puer-
tos de la Gra n Breta a (34).
El si stema del monopoli o c oloni a l entra ba en el perodo de
su desc omposi c i n. Poc os a os ms, y la lti ma flota de ga -
leones llega ra a Ti erra Fi rme, leva ntndose Buenos Ai res
en el extremo opuesto c omo un nuevo empori o.
X I V
Al c umpli rse un si glo en la di vi si n de la s dos goberna c i o-
nes del Ro de la Pla ta (17.17), fu nombra do goberna dor de
Buenos Ai res don Bruno Ma uri c i o Za Va la . Era el hombre des-
ti na do a poner orden en la s c osa s de la c oloni a , si el desorden
no hubi ese resi di do en la s c osa s mi sma s. Vi zc a no c omo Ira la
y Ga ra y, guerrero de nota y de buena esc uela , a dmi ni stra dor
probo, ma gi stra do fi rme y justi c i ero, esta ba a ni ma do de un
(32) Usta ri z, Terica y Prctica de Comercio, c a p. D XXI, p-
gi na 21 .
(33) Heros, Representacin al Rey sobre el comercio clandes-
tino en Amrica, en el Semanario Erudito, t. XXVII.
(34) Funes, Ensayo de la Historia del Paraguay, Buenos
Aires y Tucumn, t. II, pg. 8 52,
HISTORIA. DE BELGRANO 55
verda dero c ei o por el bi enesta r del pa s, que proc ura ba c on-
c i li a r c on los derec hos de la c orona .
En medi o de la s empresa s y tra ba jos tti les que Za va la
lev a buen trmi no, toc le presi di r un perodo de desc om-
posi c i n y a gi ta c i n, en que los i ntereses a la pa r de la s pa -
si ones c ondensa da s, i ntervi ni eron c on una persevera nc i a y
una vi olenc i a c ua l nunc a se ha ba n ma ni festa do a ntes. A los
poc os a os de esta r en posesi n del gobi erno (1 721 ), esta lla -
ron gra ndes di sturbi os en la provi nc i a del Pa ra gua y, que por
orden del Vi rrey del Per le fu enc omenda da , reuni ndose
a s en sus ma nos la di rec c i n de a mba s goberna c i ones del
Ro de la Pla ta .
El Pa ra gua y, despus de c onsti tui do en provi nc i a sepa ra -
da , ha ba c onti nua do a gi tndose, presa del a nta goni smo del
a nti guo espri tu muni c i pa l de sus funda dores, c ombi na do c on
los i ntereses s rdi dos de los enc omenderos de i ndi os, en
pugna c on el si stema de la s mi si ones jesuti c a s, c uya tenden-
c i a era a i sla r la i nfluenc i a espa ola , pa ra ha c er preva lec er
el elemento i ndgena semi brba ro, subordi na do a un gobi er-
no ec lesi sti c o. Lo que propi a mente se lla ma ba en a quella
poc a el Pa ra gua y, era hosti l a l jesui ti smo y sus Mi si ones,
c omo que sta s no era n si no un obstc ulo puesto a l desa rro-
llo l gi c o de la c onqui sta y de la c i vi li za c i n europea , c on
toda s sus c onsec uenc i a s. La s rui dosa s c ontroversi a s entre el
fa moso Obi spo del Pa ra gua y, Fr. Berna rdi no Crdena s, pu-
si eron de ma ni fi esto este a nta goni smo que fermenta ba la ten-
te. El Obi spo se dec la r c ontra los Jesuta s, y el pueblo en
ma sa se dec la r en fa vor del Obi spo. La c uesti n no era del
epi sc opa do c ontra el a postola do, si no del elemento europeo
y del espri tu muni c i pa l forma do por el desa rrollo de la c on-
qui sta , c ontra el proseli ti smo que a c a udi lla ba el elemento
i ndgena , orga ni za do y a rma do en forma de reduc c i ones de
sa lva jes, someti dos a un rgi men teoc rti c o, que entra a ba
la ba rba ri e, si n lleva r ni ngn pri nc i pi o fec unda nte en su seno.
Con toda s sus i nsa ni a s y sus extra vos, el pueblo a dopt por
su c a udi llo a l Obi spo Crdena s. La c onmoc i n profunda que
esto produjo, se extendi ha sta Corri entes, y a mena za ba i n-
va di r el resto de la goberna c i n de Buenos Ai res ha sta Sa n-
ta Fe. El resulta do fu, que el goberna dor del Pa ra gua y, de-
56 BARTOLOM MI TRE
puesto por el pueblo, fuese repuesto por fuerza de a rma s,
ba jo los a uspi c i os de los Pa dres de la Compa a de Jess, a l
frente de sus ba nda s de c a tec menos a rma dos. Esta fu la
segunda gra n derrota que experi ment el elemento c i vi li za -
dor del Pa ra gua y, en luc ha c on la semi ba rba ri e i ndgena , or-
ga ni za da y a rma da por los Jesuta s, ba jo la a pa ri enc i a de una
semi c i vi li za c i n a rti fi c i a l.
D ura nte el gobi erno de Za Va la , el odi o c onc entra do, pero
no doma do, del Pa ra gua y c ontra los Jesuta s, esta ll c omo
un Volcn, i lumi na ndo c on fuegos si ni estros los hori zontes
de la futura democ ra c i a del Fo de la Pla ta . Con moti vo de
la s c ontesta c i onos entre el goberna dor del Pa ra gua y nombra -
do por el Rey, y el Ca bi ldo de la Asunc i n que i nvoc a ba los
a nti guos fueros muni c i pa les de los funda dores de la c oloni a ,
entr a fi gura r en la esc ena de la hi stori a el fa moso Ante-
quera , funda dor del pa rti do de los Comuneros del Paraguay,
que ena rbola ndo el pend n de Pa di lla c a do en Vi lla la r, pro-
c la ma ron a voz en c uello que la a utori da d del pueblo era
superi or a la del Rey. Con esta ba ndera y este c redo, el Pa -
ra gua y se leva nt c omo un hombre, ms que en defensa de
sus fueros, en c ontra de os Jesuta s. Con esta ba ndera y
este progra ma se di eron ba ta lla s, se hi zo una Verdadera re-
voluc i n, si endo el resulta do, que los Jesuta s Volvieron a re-
poner a l goberna dor del Rey, ha c i endo preva lec er la i nfluen-
c ia a bsoluta de su orden, y la fuerza bruta de los ind genas
por ellos di sc i pli na da . Los Comuneros perec i eron unos en un
c a da lso, los otros expi a ron sus c rmenes de lesa ma jesta d en
la s pri si ones o se sa lva ron en el desti erro, mrti res de una
c a usa del porveni r, de que no tena n verda dera mente c on-
c i enc i a , no obsta nte su osa da y sus profti c os postula dos. La
c a usa c omuna l rec i bi el lti mo golpe, a boli endo Za Va la el
pri vi legi o de los pri mi ti vos c oloni za dores del Ro de la Pla ta ,
que c onserva ba el Pa ra gua y c omo fuero muni c i pa l, de nom-
bra r por elec c i n popula r sus goberna dores en c a so de ac e-
f al a, c on a rreglo a la c lebre c dula de Ca rlos V de 1 537, de
que ya se ha hec ho menc i n a ntes.
Con la a utori da d mora l que le da ba este tri unfo, a la par
de su c a rc ter rec to y severo, emprendi ZaVala la funda -
cin de la c i uda d de Montevi deo en 1 726, despus de haber
expulsa do del terreno a l os portugueses, que i ntenta ba n for-
ti fi c a rse en l, lo mi smo que a ntes en la Coloni a del Sa c ra -
mento. El objeto del Goberna dor era si mplemente c ontener la
i nva si n del c ontra ba ndo por esa pa rte, debi endo a esto su
ori gen esta c oloni a fi li a l de Buenos Ai res, que deba ser c on
el ti empo el segundo empori o del Pla ta .
Ani ma do de i gua l c elo, prendi a los fa c tores del a si ento
i ngls de Buenos Ai res, emba rga ndo sus propi eda des, en pre-
vi si n de la s hosti li da des que los i ngleses i ntenta ba n c ontra
Espa a , y que despus de una guerra de c orta dura c i n, de-
ba reponer la s c osa s a ! esta do a nteri or, c on ms desa fuero
a n que a l pri nc i pi o.
Empea do c on la porfa de un vi zc a no, en exti rpa r el c on-
tra ba ndo, Za va la emba rg ms de 20 0 . 0 0 0 c ueros en la poc a
de su gobi erno, dec omi s en una sola oc a si n c omo 8 . 0 0 0
ma rc os de pla ta pi na sa li dos de Potos, i mpuso c a sti gos, re-
dobl su a c ti vi da d y vi gi la nc i a ; todo fu en va no. La s merc a -
dera s del c ontra ba ndo, tra sporta da s por na ves i nglesa s y
portuguesa s, o a lma c ena da s en la Coloni a del Sa c ra mento,
c onti nua ron surti endo a Chi le y a l Per; la pla ta de Potos,
c onti nu a fluyendo a l puerto del Pi a ta y sa li endo al extra n-
jero por c a na les oc ultos, y el espri tu de resi stenc i a c ontra
las ma la s leyes ec on mi c a s se Vigoriz c a da da ms y ms.
As dec a por ese ti empo el Vi rrey del Per: Es Buenos
Ai res rui na de los dos c omerc i os, la puerta por donde se
huye hoy la ri queza , y la venta na por donde se a rroja a l
Per (35). Era que el c ontra ba ndo, protesta en a c c i n c on-
tra un a bsurdo monopoli o, se ha ba c onverti do en una func i n
norma l, c omo la c i rc ula c i n de la sa ngre vi ta l, que tena por
a gentes a la mi ta d de la Amri c a Meri di ona l, ma nc omuna da
por el i nters rec proc o.
(35) Memoria de los Virreyes que han gobernado en el
Per.Relacin de Armandaris, t. III, pg. 258 ,
58 BARTOLOM MI TRE
X V
Conc urri eron a esto, muc ha s c a usa s ms o menos medi a ta s
o i nmedi a ta s, toda s la s c ua les vena n a c onverger a l Puerto
de Buenos Ai res.
El si stema del monopoli o c oloni a l por medi o de la s flota s
y ga leones de Ti erra Fi rme, s lo pudo ser c onc ebi do por la
demenc i a de un poder a bsoluto, y soporta do por a i nerc i a de
un pueblo esc la vi za do. La rui na de la ma ri na y de la s fbri -
c a s espa ola s, la mi seri a c onsi gui ente de la metr poli y sus
c oloni a s, la s guerra s i nsensa ta s c on hola ndeses, i ngleses y
portugueses, el ensa nc he que c on ta l moti vo tom la ma ri na
y la c oloni za c i n fra nc esa en la s Anti lla s, y, sobre todo, el
c ontra ba ndo, que era una nec esi da d de vi da pa ra los a meri -
c a nos, a c a ba ron por destrui r tota lmente el c omerc i o que se
efec tua ba por la va del Istmo de Pa na m. D esde el pri mer
a o del si glo xvn ha ba c esa do de hec ho el si stema de flota s
y ga leones a Ti erra Fi rme. La lti ma feri a de Portobelo que
rec uerda la hi stori a , tuvo luga r el a o de 1 757.
Cua ndo i a Espa a , a lec c i ona da por la experi enc i a , qui so
rea c c i ona r c ontra su rui noso si stema , ya era ta rde: esta ba
i rremi si blemente perdi da c omo metr poli , y la Amri c a pa ra
ella c omo c oloni a . Ni el vnc ulo de la fuerza efi c i ente, ni el
del a mor, ni el de i nters si qui era , li ga ba los hi jos deshereda -
dos a la ma dre pa tri a . D esde entonc es la sepa ra c i n fu un
hec ho, y la i ndependenc i a de la s c oloni a s a meri c a na s, una
si mple c uesti n de ti empo y de oportuni da d.
El desc ubri mi ento del Estrec ho de Ma ga lla nes pri mero, la
funda c i n de Buenos Ai res despus, y la nueva ruta sea la -
da por el Ca bo de Hornos lti ma mente, a l la nza r la na vega -
c i n y el c omerc i o por nuevos c a mi nos, y a bri r dos gra ndes
puerta s en a mbos ma res a la extremi da d opuesta , por donde
poda c omuni c a rse c on ms fa c i li da d y ba ra tura c on ms de la
mi ta d de la Amri c a del Sur, hi c i eron ma teri a lmente i mposi -
ble el monopoli o por el Istmo. Buenos Ai res, a menos di s-
ta nc i a de la Europa respec ti va mente, y en i nmedi a to c onta c to
H STORI A DE BELQRANO
59
terrestre c on los pa ses a que esta revoluc i n na tura l deba
fa vorec er, se hi zo gra dua lmente el c entro del nuevo movi -
mi ento, y empez a ser el verda dero merc a do a meri c a no.
Chi le, i nteresa do en la na vega c i n di rec ta y las rela c i ones
terrestres c on Buenos Ai res; el Pa ra gua y, que a su v ez re-
c oga los benefi c i os de est e lti mo trfi c o segn se Ver des-
pus; el Alto Per, que enc ontra ba ma yores Vent aj as en
surti rse por Buenos Ai res yi r a er a ll su plat a, lleva ndo en
c a mbi o las merc a dera s que nec esi ta ba ; la provi nc i a de C r-
doba del Tuc umn, que Vea en Buenos Ai res su puerto na tu-
ral; todos a spi ra ba n a ema nc i pa rse del predomi ni o enerva nte
de Li ma , y ha c a n c a usa c omn c on l os ha bi ta ntes del Ro
de la Pla ta , pa ra qui enes el c omerc i o di rec to era una c ondi -
c i n de vi da . As lo dec a el Vi rrey del Per: El c omerc i o
de est e rei no, a unque se a gota ba c on sus feri a s, se volva a
llena r con sus expendi os, si endo Li ma la ni c a ma no por
donde daba a Portobelo sus mi llones, y l os volva a rec i -
bi r de Potos y de l as dems mi na s, ha sta que a bi erta por
la c odi c i a la puerta del Ocano, se c omenza ron a sa li r por
ella (36).
Chi le, a la v ez que empeza ba a goza r por el c ontra ba ndo
de los benefi c i os del c omerc i o di rec to por el Ca bo de Hornos,
enc ontra ba su c onveni enc i a en el trfi c o por la c ordi llera c on
el Ro de la Pla ta , a donde envi a ba su oro y sus vi nos (y ms
ta rde sus c obres), en c a mbi o de merc a dera s, rec i ba , a dems
de retorno, la yerba del Pa ra gua y por esa va , a c uyo efec to
se dec la r puerto prec i so el de Sa nta Fe. El Alto Per ac u-
da a l merc a do del Pla ta con sus pa sta s prec i osa s, y lleva ba
en c a mbi o merc a dera s y mu as, desli gndose c a si entera -
mente del de Li ma . La provi nc i a de C rdoba del Tuc umn,
se i ndenti fi c a ba cada Vez ms c on Buenos Ai res, y ste expor-
ta ba con Ventaja sus frutos, que la ga na dera ha ba multi pli -
c a do prodi gi osa mente, provoc a ndo la dema nda y determi na n-
do la oferta .
Este nc leo de i ntereses legti mos, mi na ba por su ba se el
poder c oloni a l funda do en i ntereses s rdi dos, presa gi a ndo la
(36) Armenda ri s, Memorias de Virreyes del Per, t. III, p-
gina 329.
futura a li a nza c on Chi le, esta blec a c orri entes si mpti c a s c on
el Alto Per, que ms ta rde se c onverti ra n en rela c i ones po-
lti c a s y mi li ta res, y c ondensa ba los elementos que deba n
c omponer en lo futuro la na c i ona li da d a rgenti na , c onsoli da ndo
por lo pronto un merc a do, que a lgn da ha ba de enc ontra r
pa ra i ndependi za rse, el a poyo de la s na c i ones c omerc i a les,
c on la s c ua les i ni c i a ba sus rela c i ones a mi stosa s por medi o del
c ontra ba ndo.
As, pues, el c ontra ba ndo era una func i n norma l del orga -
ni smo ec on mi c o, un hec ho superi or a l poder del Rey de Es-
pa a y de sus a utori da des suba lterna s en Amri c a , y en la
luc ha de i ntereses vi ta les, la ley na tura l tena nec esa ri a mente
que preva lec er, c omo en efec to suc edi .
X V I
Con el a dveni mi ento de la c a sa de Borb n a l trono de la s
Espa a s, nueva s i dea s ec on mi c a s penetra ron a los c onsejos
de su gobi erno, dura mente a lec c i ona do por la experi enc i a .
Exti ngui do el c omerc i o de flota s y ga leones por Pa na m,
la Espa a a dopt el si stema de na vi os de regi stro, c on li c en-
c i a s espec i a les, despus de tra sla da r a c ontra ta c i n de Se-
vi lla a l puerto de Cdi z que, si n duda , ofrec a ma yores fa c i li -
da des pa ra el trfi c o i nteroc eni c o. El derec ho de c omerc i a r
c on Amri c a , que ha sta entonc es ha ba si do exc lusi vo de los
c a stella nos, se hi zo extensi vo a todos los espa oles. Pero los
merc a deres peni nsula res, c reyndose c omo a ntes en posesi n
de la exc lusi va , si gui eron el vi ejo si stema de esc a sea r la s
merc a dera s y reta rda r los envos, pa ra eleva r los prec i os, de
ma nera que en rea li da d deja ba n li bre el c a mpo a l c ontra ba n-
do lo mi smo que a ntes. As, los na vi os espa oles de regi stro
que dobla ba n el Ca bo de Hornos o a rri ba ba n a l Ro de la
Pla ta , enc ontra ba n los merc a dos c oloni a les a ba rrota dos de
merc a dera s extra njera s, la s c ua les a c ti va ba n el c omerc i o
i nteri or del Pa ra gua y, Tuc umn, Chi le, Alto Per y ha sta
del Per mi smo en su c entro pri nc i pa l, que era el Ca lla o, c on
Venta ja de los pa ses que se c onsti tua n en a gentes de ese
trfi c o.
Tres gra ndes esta di sta s se suc edi eron por estos ti empos en
el gobi erno de Espa a , despus del mi ni steri o hi st ri c o de
Alberoni , que i ni c i el movi mi ento reforma dor: Pa ti no, ba jo
Feli pe V; el Ma rqus de la Ensena da , ba jo Ferna ndo VI, y
Qlvez, ba jo Ca rlos III. Ba jo sus i nspi ra c i ones, el si stema c o-
loni a l fu ra di c a lmente reforma do, si bi en no se a boli del
todo el monopoli o de la ma dre pa tri a , pues, c omo lo observa
un hi stori a dor del c omerc i o uni versa l (Sc herer), el espri tu
de la poc a no lo permi ta .
Pa ti no, a pelli da do el Colbert de Espa a , si mpli fi c el
si stema a dua nero. Susti tuy el palmeo, o sea el c obro de de-
rec hos por la c a pa c i da d medi da en pa lmos c bi c os que oc u-
pa ba n la s merc a dera s, a boli endo el c ompli c a do proc eder del
tonela je, a la vez que redujo toda s la s c ontri buc i ones ma r-
ti ma s (a vera , Sa n Telmo, seoro, tonela da , a lmi ra nta zgo,
mi llones, etc . ), a un vei nte por c i ento de derec ho espec fi c o,
a ms del derec ho del pa lmeo, que era de c i nc o rea les Vell n
por pa lmo.
Ensena da a boli la s li c enc i a s espec i a les, rompi endo c on la
Vieja ruti na que ta sa ba el c onsumo, renunc i a ndo a la tutela
que ha sta entonc es se ha ba a tri bui do a l sobera no, c onsi gui en-
do luc ha r ha sta c i erto punto c on el c ontra ba ndo.
lti ma mente, ba jo Ca rlos III, rompi endo c on la tra di c i n
del pri vi legi o exc lusi vo de Sevi lla tra sla da do a Cdi z, se es-
ta blec i una lnea de a vi sos entre La Corua y el Ro de la
Pla ta , a utori za ndo a los c omerc i a ntes a oc upa r la mi ta d del
c a rga mento c on merc a dera s espa ola s y toma r de retorno
una c a nti da d i gua l de frutos del pa s. Esta medi da fu pre-
c ursora de la c lebre ordena nza , que derri ba ndo la s ba rrera s
a rti fi c i a les, a utori z a los doc e puertos pri nc i pa les de Espa a
(c on exc epc i n de los de Vi zc a ya ) a c omerc i a r di rec ta mente
c on la s c oloni a s a meri c a na s.
Esta s reforma s suc esi va s, c uyo c omplemento deba leva n-
ta r a su a pogeo el merc a do de Buenos Ai res, lo fueron c olo-
c a ndo gra dua lmente en la s c ondi c i ones de un verda dero em-
pori o, c a tegora a que le da ba n derec ho su si tua c i n geogr-
fi c a y los i ntereses c onti nenta les que c on l se li ga ba n. D esde
62 B ART OL OM MITR!
1 748 a 1 753 se export por el puerto de Buenos Ai res por va -
lor de 1 .620 .752 pesos fuertes, esta ndo representa da la pro-
duc c i n del pa s por 1 50 . 0 0 0 c ueros a l pelo, y lo dems en
oro y pla ta de Chi le y del Per. D esde 1 754 a 1764 (vspera
de la gra n reforma ) el va lor de los meta les prec i osos a sc en-
di a 55. 8 1 1 . 51 9 pesos fuertes, fi gura ndo el oro por ms de
10 mi llones y la pla ta por c erc a de 25 mi llones. D e 1 748 a
1 753, la exporta c i n de Chi le y el Per por esta va , a sc en-
di en el qui nqueni o a 5. 967. 1 51 pesos fuertes, representa -
dos en pa sta s prec i osa s o moneda s de oro y pla ta , y el resto
en c a c a o, qui na , la na de vi c ua , c obre y esta o, c orrespon-
di endo c omo la mi ta d a l Rey y la otra mi ta d. a espec ula dores
pa rti c ula res (37).
A pesa r de todo, el c ontra ba ndo c onti nu luc ha ndo c on xi -
to, obteni endo sobre el c omerc i o permi ti do, uti li da des que a l-
c a nza ba n a un 64 por 1 0 0 .
XVI I
D ura nte ms de medi o si glo, toda la a tenc i n de la Espa a
en el Ro de la Pla ta , se c onc entr sobre dos puntos: el c on-
tra ba ndo y la c uesti n de lmi tes c on el Portuga l por la pa rte
del Bra si l. Esta s dos c uesti ones, se reduc a n a una sola : el
a nta goni smo de a mba s na c i ones. La Coloni a del Sa c ra mento,
fu toma da , a rra sa da , devuelta y reedi fi c a da va ri a s vec es,
si n deja r por esto de ser el foc o del c ontra ba ndo. Sus lmi tes
fueron suc esi ya mente a dela nta dos por una y otra pa rte, fi ja -
dos por tra ta dos o tregua s pa sa jera s, volvi endo una y otra a
empua r la s a rma s en Europa y Amri c a pa ra di ri mi r sus
c uesti ones, suc edi endo a vec es que la s hosti li da des c onti -
nua ba n en un hemi sferi o, c ua ndo la pa z esta ba a justa da en
el otro.
El tra ta do de 1 750 , produc to de un a c uerdo entre la s fa mi -
li a s rei na ntes de Espa a y Portuga l, pa rec i poner en pa z a
los c ontendi entes, a unque si n resolver sus c uesti ones. La Es-
(37) Wi lc oc ke, Vice Royalty of Buenos Aires, pgs. 51 7 y 51 8 .
HI STORI A D E BEL URANO
65
pa a rec onoc i i mplc i ta mente por l a los portugueses dere-
c hos de sobera na sobre la Coloni a del Sa c ra mento en el he-
c ho de a c epta rla por va de c esi n, da ndo en c a mbi o los si ete
pueblos de Mi si ones si tua dos a la ma rgen i zqui erda del Uru-
gua y, c uya entrega resi sti eron, c on ms previ si n que el mo-
na rc a , los Pa dres de la Compa a de Jess. A la a nula c i n de
ese tra ta do por el c onveni o de 1761 (que no debe c onfundi rse
c on el lla ma do pacto de familia del mi smo a o), se si gui muy
luego el esta do de guerra dec la ra da . Fu entonc es que hi zo
su a pa ri c i n en la hi stori a a rgenti na el fa moso don Pedro
Zeba llos, de qui en se ha di c ho que fu la lti ma lla ma ra da de
la gra ndeza espa ola en Amri c a . ! fu qui en ri ndi la Colo-
ni a por c a pi tula c i n y rec onqui st el Ro Gra nde, i nvoc a ndo
la letra del a nti guo tra ta do de Tordesi lla s. La pa z, lla ma da
de Pa rs, en 1 765, devolvi la Coloni a a los portugueses
otra Vez.
La guerra volvi a esta lla r en 1 776, y entonc es la Espa a
se dec i di a ha c er un esfuerzo supremo, pa ra di ri mi r defi ni ti -
va mente sus c uesti ones pendi entes en el Ro de la Pla ta .
Con ta l objeto se eri gi el Vi rrei na to del Ro de la Pla ta ,
que se form de la s tres goberna c i ones de Buenos Ai res, Pa -
ra gua y y C rdoba del Tuc umn, a que se a grega ron la s pro-
vi nc i a s del Alto Per y Cuyo, c uya c onsti tuc i n geogrfi c a y
a ntec edentes hemos bosqueja do ya .
D on Pedro Zeba llos fu c oloc a do a su frente, en c a li da d de
Vi rrey y genera l en jefe de la gra n expedi c i n de 9. 0 0 0 hom-
bres sa li da de la Pennsula , que deba fi ja r sus lmi tes c on la
espa da del venc edor.
La gra n empresa de Zeba llos fu c orona da por la vi c tori a .
La Coloni a , rendi da a di sc rec i n, vi o Volar sus mura lla s,
c a yendo a s pa ra si empre la c i uda dela donde ha ba flota do
por c erc a de un si glo la ba ndera tri unfa nte del c ontra ba ndo.
La guerra termi n por el tra ta do de 1 777, lla ma do de Sa n
Ildefonso.
Resuelta a s la c uesti n de lmi tes y del c ontra ba ndo, por
la espa da y por la di ploma c i a , Zeba llos c ontra jo su a tenc i n
a c oloc a r el c omerc i o del Ro de la Pla ta en sus c ondi c i ones
norma les. Ha sta entonc es, la Espa a ha ba da do por moti vo
pa ra no extender toda s la s fra nqui c i a s c omerc i a les al Ro de
la Pla ta , la perma nenc i a de los portugueses en la Coloni a ,
si endo a s, que era el si stema prohi bi ti vo el que da ba ra z n
de ser a l c omerc i o i lc i to. Removi do este i nc onveni ente, Ze-
ba llos por s y a peti c i n del Ca bi ldo de Buenos Ai res, di c t
un a uto i nmorta l dec la ra ndo li bre el c omerc i o del Ro de la
Pla ta c on la Pennsula y la s dems c oloni a s, a bri endo sus
puertos a la s na ves merc a ntes espa ola s, y permi ti endo la
fra nc a i ntroduc c i n de merc a dera s ultra ma ri na s a Chi le y
a l Per (38 ). Como un ro deteni do a l que se rompen repen-
ti na mente los di ques, el c omerc i o se prec i pi t c omo ra uda l
que busc a su ni vel, derra ma ndo a su pa so la ri queza y la
a bunda nc i a . Este a uto memora ble, a proba do y a mpli a do por
la Corte, prec edi a l fa moso regla mento del Comerc i o li bre
que la metr poli di c t pa ra sus c oloni a s en el a o si gui ente,
i nc luyendo en l si n restri c c i ones a l Vi rrei na to del Ro de la
Pla ta (39).
La guerra que en el a o si gui ente (1 779) esta ll entre In-
gla terra y Espa a , c on moti vo de la revoluc i n de los norte-
a meri c a nos a poya da por la lti ma , c oi nc i di endo c on la gra n
subleva c i n de los i ndi os del Per, neutra li z por el momen-
to los sa luda bles efec tos de esta reforma tra nsc endenta l. La
esta gna c i n de frutos y c a uda les c on ta l moti vo, a la vez que
la c onsi gui ente c a renc i a de merc a dera s, obli g a la Corte a
otorga r una nueva fra nqui c i a , permi ti endo el c omerc i o del
Ro de la Pla ta por la va del Bra si l, ba jo pa bell n neutra l,
de a c uerdo c on la Corte de Li sboa (40 ). La pa z de Versa lles,
en 1 78 3, en que qued rec onoc i da por la Ingla terra la i nde-
pendenc i a de los Esta dos Uni dos de Amri c a ba jo los a uspi -
c i os de la Espa a , a la vez que resta blec i la s c orri entes del
c omerc i o, proc la m a nte el mundo el derec ho que tena n la s
(38) Auto de D . Pedro Zeba llos de 6 de novi embre de 1 777.
(39) Reglamento para el comercio libre de Espaa a Indias
de 12 de octubre de 1778, pg. 2.
(40 ) Informe del Vi rrey Vertiz de 12 de ma rzo de 1 78 4. M. S.
del Archivo general. Al pri nc i pi o, esta fra nqui c i a fu gra c i a es-
pec i a l otorga da a una c a sa de c omerc i o de Cdi z, que extra jo por
Ja nei ro dos mi llones de pesos fuertes y 1 8 0 .0 0 0 c ueros. Muy luego
se hi zo extensi va a todo el c omerc i o.
c oloni a s a meri c a na s a i nsurrec c i ona rse, ema nc i pa rse de la ma -
dre pa tri a y c onsti tui rse en na c i ones i ndependi entes y li bres.
Aqu empi eza n los gra ndes da s del a pogeo c omerc i a l pa ra
el Ro de la Pla ta . Buenos Ai res, c a beza de lnea respec to de
la metr poli , se c onverta en el gra n merc a do de una pa rte
de la Amri c a meri di ona l, a l mi smo ti empo que Sevi lla , la
a nti gua rei na de la s Indi a s, se c onverta en un puerto enf an-
ga do y en una c i uda d a ba ndona da por el movi mi ento c omer-
c i a l. Ema nc i pa do de la servi dumbre de Li ma (a unque no res-
c a ta do del todo del monopoli o de los c omerc i a ntes de Cdi z),
el Alto y Ba jo Per, Chi le, el Pa ra gua y y la s Provi nc i a s del
i nteri or, le envi a ba n sus ri c os produc tos, que exporta ba a la
pa r de l os suyos, i ntroduc i ndose a su vez por la mi sma
puerta los c a rga mentos que llega ba n de Cdi z, Ba rc elona ,
Mla ga , Sa nta nder, Vi go, Gi j n, Sa nlc a r, La Ha ba na , Li ma ,
Gua ya qui l y Gui nea , a la pa r que el a si ento de negros de los
i ngleses c ontri bua por su pa rte a a li menta r esa doble c o-
rri ente.
En 1791 se a mpli el c omerc i o c on la c osta de fri c a , es-
ta blec i ndose el c omerc i o di rec to, li mi ta do ha sta entonc es a
la tra ta de negros. En 1 792, los produc tores ga na deros pi -
di eron c ompleta li berta d de sa li da pa ra sus frutos, y en el
a o si gui ente fu c onc edi da por c dula fi rma da por el mi ni s-
tro Ga rdoqui (41 ).
D ura nte los a os de 1792 a 1 795, llega ron a l puerto de Bue-
nos Ai res 53 buques de la Pennsula y sa li eron 47, rec i bi n-
dose y despa c hndose a dems Varios c a rga mentos que ha c a n
el trfi c o de La Ha ba na , de Gua ya qui l y del Ca lla o. El va lor
de la s i mporta c i ones y exporta c i ones a sc endi en ese perodo
a 7. 8 79. 968 pesos fuertes, si n c omputa r el de los produc tos
de la Compa a de la s pesc a s, que eleva ba n la c i fra a ms de
oc ho mi llones, queda ndo a fa vor del c omerc i o loc a l ms de un
terc i o de su tota li da d (42). A la Vez, el c omerc i o i nteri or era
a c ti vsi mo: Mendoza expenda en el merc a do c entra l ms de
si ete mil tresc i entos ba rri les de vi no por a o; Sa n Jua n ms
de tres mil ba rri les de a gua rdi ente; Tuc umn gra n c a nti da d de
(41) Cdula de 10 de a bri l de 1 793.
(42) Aza ra , Voyages, t. II, pgs. 31 4 a 31 6 y c ua dro a djunto.
5
sus c ueros c urti dos y sus teji dos, el Pa ra gua y su hi erba , su
ta ba c o y ma dera s, vendi ndose ms de sesenta mil mua s
c on desti no a l Per. El solo c omerc i o de! Pa ra gua y c on Bue-
nos Ai res, a sc enda a 327. 0 0 0 pesos fuertes c ontra 1 55. 0 0 0 de
retorno (si empre a l a o). D e los produc tos del Pa ra gua y,
Chi le c onsuma a nua lmente c i ento c i nc uenta mi ! a rroba s de
hi erba ma te, rec i bi ndose, en c a mbi o, oro y c obre, que a c ti -
va ba la c i rc ula c i n (43).
La exporta c i n del pa s esta ba representa da por produc tos
del rei no a ni ma l, pri nc i pa lmente c ueros a l pelo, de toro, de
c a ba llo y c urti dos, que tena n una dema nda uni versa l; la na s
de c a rnero, que empeza ba n a ser a prec i a da s en Europa por
su la rgura (44), y c a rne sa la da (tasajo) prepa ra da por un
nuevo proc eder rec i n i ntroduc i do en el pa s, a dems de otros
produc tos de menos i mporta nc i a , c omo el sebo, la s pluma s y
peletera s, c uyo va lor reuni do a sc endi en el menc i ona do
qui nqueni o a c erc a de c i nc o mi llones.
La pobla c i n de s lo la provi nc i a de Buenos Ai res (i nc luso
la Ba nda Ori enta l, Entre Ros, Corri entes y Sa nta Fe), que
era s lo de poc o ms de 57. 0 0 0 a lma s a ntes del c omerc i o li bre,
se ha ba c a si ms que tri pli c a do en el espa c i o de vei nti d s
a os, a lc a nza ndo, a l fi na li za r el si glo xvm, la c i fra de 1 70 . 0 0 0
a lma s, segn Aza ra .
As se enri quec a , se pobla ba , se regenera ba y se educ a ba
por el ma nejo de los propi os negoc i os y por su c onta c to c on
el mundo, este nc leo robusto de una na c i n futura , a l c ua l
a lgunos ha n lla ma do poderosa a ri stoc ra c i a y otros i nte-
li gente burguesa . Era si mplemente una a soc i a c i n li bre de
esta nc i eros y merc a deres, en que los a gri c ultores no deja ba n
de fi gura r en segunda lnea , en que ba jo el pi e de una i gua l-
da d que la di gni fi c a ba , goza ba n todos a la pa r de los dones
gra tui tos de la na tura leza y del tra ba jo remunera dor, c onsti -
tuyendo una democ ra c i a de hec ho, que se orga ni za ba en la
vi da c i vi l, y se desa rrolla ba espontnea y selvti c a en la s
c a mpa a s, c on un templo de i ndependenc i a geni a l.
(43) Aza ra , loe cit.V. V. Ma c kenna , Historia de Valparaso.
(44) Ga mpoma nes, Apndice de la Educacin Popular, t. II,
pgi na 332.
XVI I I
No obsta nte este bi enesta r genera l, esta c ondensa c i n de
los elementos de la vi da orgni c a , de este nuevo espri tu di -
fundi do en toda s la s c la ses soc i a les, el Vi rrei na to del Ro de
la Pla ta , c omo c uerpo polti c o y soc i a l, era una ma sa i nc ohe-
rente, si n a fi ni da des nti ma s, si n a rti c ula c i ones poderosa s, si n
esa uni da d a rm ni c a que es el resulta do del equi li bri o de la
vi da , que se di stri buye i gua lmente en toda la ec onoma . Bue-
nos Ai res era el a lma y la c a beza de este c uerpo i nforme;
pero ni su espri tu penetra ba la ma sa genera l, ni su a c c i n se
ha c a senti r si multnea mente en la s extremi da des.
Lo que c onsti tua su verda dero nc leo, que era n la s pro-
vi nc i a s a rgenti na s, c onsti tui da s despus en c uerpo de na c i n,
di sea ba n ya su c a rc ter democ rti c o. Mji c o y el Per fue-
ron verda dera s c ortes c oloni a les, c on a ri stoc ra c i a de c ondes
y ma rqueses que profesa ba n el c ulto de la nobleza y soste-
na n la i nsti tuc i n c on toda s sus c onsec uenc i a s. Chi le, medi o
a gri c ultor y medi o mi nero, a unque c onsti tui do sobre ba ses
menos a ri stoc rti c a s, ha ba i mpla nta do en su suelo la i nsti tu-
c i n de los ma yora zgos, y ma ntena un si stema semi feuda l
de seores del suelo y a rrenda ta ri os, c uya i nfluenc i a se hi zo
senti r a n despus de la revoluc i n. El Alto Per, c uya c olo-
ni za c i n esta ba c a lc a da sobre la del Per, c omo queda expli -
c a do, c onserva ba en su seno una c la se deshereda da , que re-
presenta ba ms de la mi ta d de su pobla c i n, di vi di endo a s a
la soc i eda d en a mos y si ervos. La i nfluenc i a de este si stema
se ha c a senti r en la s provi nc i a s a rgenti na s del norte, c olo-
ni za da s en los pri meros ti empos por el Per, y se c ompli c a ba
en el Pa ra gua y, por los grmenes que le ha ba n i noc ula do la s
mi si ones jesuti c a s y los vi c i os pri mi ti vos de la c onqui sta , no
c orregi dos ya por el espri tu muni c i pa l exti ngui do. S lo la s
provi nc i a s del Ro de la Pla ta presenta ba n la homogenei da d
de una democ ra c i a geni a l, en que todos era n i gua les de he-
c ho y de derec ho. Si n nobles, si n ma yora zgos, desprec i a ndo
por i nsti nto los ttulos de nobleza , si n c la ses deshereda da s,
si n a nta goni smo de ra za s ni de i ntereses, vi vi endo en un c li -
ma templa do y una ti erra a bunda nte, que a li menta ba la fuen-
t e de la vi da c on un tra ba jo fc i l, y a ni ma dos de un espri tu
de i gua lda d na ti va , un mi smo ni vel pesa ba sobre toda s la s
c a beza s. El Vi rrey no era si no un a lto func i ona ri o de la a r-
ma z n a rti fi c i a l del gobi erno c oloni a l; no tena ms c orte que
la de sus emplea dos, ni ms a poyo rea l que el de los espa o-
les peni nsula res que ha bi ta ba n el pa s. Un profundo observa -
dor, que estudi a ba el pa s por a quel ti empo, dec a de los
c ri ollos a rgenti nos: Ti enen ta l i dea de su i gua lda d, que c reo
que a un c ua ndo el rey a c orda se ttulo de nobles a a lgunos
pa rti c ula res, ni nguno los c onsi dera ra c omo ta les. El mi smo
Vi rrey no podra c onsegui r un c oc hero o un la c a yo espa ol
(c ri ollo) (45). El mi smo esc ri tor a grega : Exi ste una espec i e
de a leja mi ento, o ms bi en di c ho: a versi n dec i di da de los
c ri ollos o hi jos de espa oles na c i dos en Amri c a , ha c i a los
europeos y el gobi erno espa ol. Esta a versi n es ta l, que la
he vi sto rei na r entre el hi jo y el pa dre, entre el ma ri do y la
mujer, c ua ndo unos era n europeos y los otros a meri c a nos.
Los a boga dos espec i a lmente se di sti nguen por este -senti -
mi ento.
Esta soc i a bi li da d na c i ente, c on i nsti ntos democ rti c os, en-
tra a ba n empero todos los vi c i os esenc i a les y de c onforma -
c i n de la ma teri a ori gi na ri a y de! molde c oloni a l en que se
ha ba Va c i a do, la pa r de los que provena n de su esta do
embri ona ri o y de su propi a na tura leza . Los desi ertos, el a i sla -
mi ento, la pereza , la despobla c i n, la fa lta de c ohesi n mo-
ra l, la c orrupc i n de la s c ostumbres en la ma sa genera l, la
a usenc i a de todo i dea !, y, sobre todo, la profunda i gnora nc i a
del pueblo, era n c a usa s y efec tos, que produc i endo una semi -
ba rba ri e a l la do de una c i vi li za c i n dbi l y enfermi za , c onc u-
rra n a vi c i a r el orga ni smo, en la tempra na eda d en que el
desa rrollo se i ni c i a ba , y c ua ndo el c uerpo a suma la s forma s
externa s que deba c onserva r.
El c omerc i o que nutra la ri queza en la s c i uda des, el pa s-
toreo que i mpri ma un sello espec i a l a la pobla c i n di semi -
na da por la s c a mpa a s, el senti mi ento de i ndi vi dua li smo
(45) Aza ra , Viajes, t. II, pg. 277.
69
ma rc a do que se ma ni festa ba en los c ri ollos, el temple c vi c o
de c i ertos c a ra c teres, la energa selvti c a de la ma sa de la
pobla c i n, la a pti tud pa ra todos los ejerc i c i os que desenvuel-
ven la s fuerza s huma na s, el va lor na ti vo proba do en la s
guerra s c on i ndi os y portugueses, a l a nta goni smo sec reto
entre la ra za c ri olla y la ra za espa ola , el pa tri oti smo loc a l
que no se a li menta ba en la leja na fuente de la metr poli , la
i ndi sc i pli na , el desprec i o de toda regla , era n otros ta ntos es-
tmulos y grmenes de i ndependenc i a i nc onsc i ente; pero no
c onsti tua n a n por s una soc i a bi li da d orgni c a , ni una c i vi li -
za c i n progresi va . Tena en su bra zo la fuerza que destruye,
si n a bri ga r en su c a beza la i dea que edi fi c a , ni el poder c rea -
dor dentro de sus propi os elementos. Antes de ponerse en la
va del verda dero progreso, a ntes de di la ta rse en la a tm sfera
vi ta l de los pueblos soc i a lmente bi en c onsti tui dos, tena mu-
c hos dolores que sufri r, muc ho c a mi no que a nda r, muc ha s
enfermeda des que c ura r y muc hos elementos nuevos de Vida
dura ble que i noc ula rse, a s en el orden tni c o c omo en el or-
den i ntelec tua l y mora l. Lleva ba fa ta lmente la revoluc i n en
sus entra a s fec unda s, y la revoluc i n, ema nc i pndola de he-
c ho, deba prolonga rse en la soc i eda d mi sma , por a c c i ones y
rea c c i ones i nterna s, que a l fin fi ja ra n su ti po defi ni ti vo, po-
ni ndola en va de perfec c i ona rse en los ti empos.
La c oloni a y la metr poli no c onsti tua n una susta nc i a ho-
mognea . Entre una y otra no exi sta ms vnc ulo de uni n
que la persona del mona rc a , a rma do de un poder a bsoluto,
que exc lua la i dea de una pa tri a c omn. D e a qu la debi li da d
orgni c a de la domi na c i n espa ola en Amri c a , de que sur-
gi ra ms ta rde la teora revoluc i ona ri a , c omo se ver en el
c urso de este li bro. As, dura nte la s la rga s y rui nosa s guerra s
que sostuvo la Espa a en los si glos xvn y xvm, la Amri c a
fu neutra l, o ms bi en i ndi ferente, si n que su c ora z n se a gi -
ta se por el senti mi ento del pa tri oti smo, c omo suc eda en la s
c oloni a s i nglesa s i denti fi c a da s c on la ma dre pa tri a .
La uni da d de c reenc i a reli gi osa , era lo ni c o que da ba c i erta
c ohesi n a la soc i a bi li da d, di spersa en una i nmensa extensi n
de terri tori o. Pero el c lero, poderoso en el resto de la Am-
ri c a , se ha lla ba c on ra ra s exc epc i ones, ba jo el ni vel c omn
en el Ro de la Pla ta , si n presti gi o jerrqui c o, si n poder
efi c i ente y si n a c c i n sobre la s ma sa s semi n ma da s. As todo
el c lero a rgenti no, fu revoluc i ona ri o y republi c a no el da en
que la c oloni a se i nsurrec c i on c ontra la ma dre pa tri a , a la
i nversa de lo que suc edi en el resto de la Amri c a , donde fu
el a gente ms a c ti vo de la c ontra rrevoluc i n, a n en Mji c o,
donde los c ura s a c a udi lla ron la s ma sa s popula res leva nta ndo
el pend n de la i ndependenc i a .
En lo a dmi ni stra ti vo, el Vi rrei na to del Ro de la Pla ta , c uya
orga ni za c i n fu i mprovi sa da pa ra ha c er frente a l Portuga l
en Amri c a , era una mqui na pesa da , c uya s rueda s, ma l en-
gra na da s, ms era n la s fuerza s que desperdi c i a ba n por el
roc e, que la s que uti li za ba n por su c onti nuo movi mi ento est-
ri l. Ella no responda a un si stema polti c o en sus pa rtes c om-
ponentes y c a rec a de a rmona en su c onjunto. La Ordena nza
de Intendentes expedi da en 1 78 2, le di o una c onsti tuc i n a d-
mi ni stra ti va de forma , una regula ri da d ms a pa rente que rea l,
y bosquej en el ma pa a lguna s de la s futura s di vi si ones; pero
si n ra di c a r la s nueva s a utori da des c rea da s en el espri tu mu-
ni c i pa l de la s loc a li da des, que ms bi en tenda a sofoc a r.
El Vi rrey y la a udi enc i a , domi na ndo en lo a lto, fi sc a li zn-
dose y c ontra pesndose en representa c i n de la a utori da d
a bsoluta de la c orona , y los Ca bi ldos, sombra de la sombra
de los a nti guos Ca bi ldos li bres de la ma dre pa tri a , represen-
ta ndo nomi na lmente el c omerc i o del pueblo, ta l era en bos-
quejo la c onsti tuc i n c oloni a l.
Los Ca bi ldos fueron la ni c a i nsti tuc i n de la a nti gua c ons-
ti tuc i n espa ola , borra da c on sa ngre de mrti res por Ca r-
los V y Feli pe II, que la ma dre pa tri a leg a sus c oloni a s,
despoja da de su a nti guo si gni fi c a do y de su i mporta nc i a , c on
pri vi legi os ms a pa rentes que rea les, a unque a utori za da c on
la fi c c i n de una elec c i n popula r, y c on los a tri butos y for-
ma s externa s de la s c orpora c i ones li bres; empero, los Ca bi l-
dos de Amri c a , ejerc a n func i ones de propi o gobi erno en
c ua nto a la gesti n de los i ntereses c omunes y a la a dmi ni stra -
c i n de la justi c i a popula r. Era n en teora los representa ntes
del pueblo, tena n el derec ho de c onvoc a rlo a son de c a mpa -
na , poda n a vec es leva nta rse c omo un poder i ndependi ente
a nte los representa ntes de la c orona , y en oc a si ones solem-
nes el pueblo reuni do en c ongreso era lla ma do a dec i di r de
HISThIA DE BELGRANO 71
sus deli bera c i ones por el voto di rec to c omo en la s democ ra -
c i a s de la a nti geda d. Tra a n la tra di c i n hi st ri c a de la s a rro-
ga ntes c omuni da des de Toledo y Ara g n en el pa sa do, y en-
tra a ba n el pri nc i pi o de la sobera na popula r en lo futuro, por
el si mple hec ho de ser en ellos rec onoc i do en teora , bi en que
en esfera li mi ta da y c on mera f rmula . D e su seno deba bro-
ta r la c hi spa revoluc i ona ri a ; desde lo a lto de su humi lde tri -
buna ha ba de proc la ma rse en un da no leja no el dogma de
la sobera na del pueblo; porque ba sta que una representa c i n
se rec onozc a , a unque sea en teora , y que se c ometa una a tri -
buc i n popula r que pueda ponerse en a c c i n, a un c ua ndo por
el momento no tenga efi c a c i a , pa ra que la representa c i n y la
a tri buc i n se c onvi erta en rea li da d, el da que la s fuerza s po-
pula res c onc urra n a da rle nervi o y punto de a poyo. As suc e-
di c on los c omunes de Ingla terra , humi ldes representa ntes
de los c onqui sta dos, que c on esta sola representa c i n se c on-
vi rti eron en el omni potente Pa rla mento de la Gra n Breta a y
ejerc i eron sus a lta s a tri buc i ones el da en que la opi ni n p-
bli c a y la s fuerza s popula res les di eron su punto de a poyo y
los i nvi sti eron de su a utori da d i nma nente.
La verda d de esta premi sa se ver prc ti c a mente c ompro-
ba da en la s pgi na s de este li bro.
XI X
En el seno de esta soc i eda d a s c onsti tui da , exi sta por los
a os de 1760 una fa mi li a , extra njera en pa rte por su ori gen,
y c on c i erta notori eda d en el muni c i pi o y el c omerc i o. Era
su jefe D . D omi ngo Belgra no y Peri (c onoc i do por Prez),
na tura l de Onegli a en la Li guri a , que tra sla da do en 1 750 a
Cdi z c on el objeto de busc a r fortuna en el c omerc i o, pa s a
Amri c a en 1 759, despus de obtener del Rey c a rta de na tu-
ra li za c i n (46). Consti tuy en Buenos Ai res su hoga r, c a sn-
(46) Con posteri ori da d a la publi c a c i n de nuestra Historia
de Belgrano, y c on moti vo de ella , se publi c en Ita li a una genea -
loga de la fa mi li a de Belgra no ba jo el ttulo de II Genrale Erna-
72 BARTOLOM MiTRE
dose a ll c on D .
a
Ma ra Josefa Gonzlez Ca sero, c uya fa mi -
li a , ra di c a da en el pa s, fund el Colegi o de Ni os Hurfa nos
de Sa n Mi guel, ba se de la Soc i eda d de Benefi c enc i a , que
ms ta rde deba lla ma r a la mujer a c ompa rti r la s ta rea s del
gobi erno en la esfera de su generosa a c ti vi da d. Aunque ex-
tra njero na tura li za do, el i ta li a no Belgra no y Peri , lleg a ser
Regi dor de Ca bi ldo y Alfrez Rea l de la Ci uda d de Buenos
Ai res. Fa vorec i do por la fortuna en sus espec ula c i ones c o-
merc i a les a dqui ri ri queza (c omo lo di c e uno de sus desc en-
di entes en sus Memori a s), pa ra vi vi r c moda mente y da r a
sus hi jos la educ a c i n mejor en a quella poc a . D e este en-
la c e fec undo na c i eron onc e hi jos: si ete va rones y c ua tro mu-
jeres (47). Los pri meros si gui eron c on honor la s di sti nta s c a -
rrera s de la s a rma s, del sa c erdoc i o, de la ma gi stra tura y del
c omerc i o, oc upa ndo a lguno de ellos eleva dos puestos en la
a dmi ni stra c i n del Esta do y en la s Asa mblea s Legi sla ti va s.
Uno de estos si ete herma nos era en 1787 ma estro en a rtes
y c olegi a l del Consi stori o de Montserra t, en la c i uda d de C r-
doba del Tuc umn. Regenta ba este esta blec i mi ento un te lo-
go profundo y un i nspi ra do ora dor sa gra do, hi jo de Buenos
Ai res, lla ma do Fr. Pa nta le n Ga rc a . En la dedi c a tori a de un
Pa negri c o de Sa nta Ca ta li na de Sena , que c orre i mpreso en
Cdi z, el sa bi o ma estro dec a a l joven di sc pulo: En todo
se nos presenta un joven a jeno a la s pueri li da des de la pri -
mera eda d. Yo desc ubro el tesoro que se oc ulta ! Un enten-
di mi ento sa no y lleno de luc es, bella s c ua li da des que entre
los hombres son un gnero de feli c i da d que pa rec e los di vi -
ni za . El temor de D i os, que lla ma la Esc ri tura , ya el pri nc i -
pi o de la sa bi dura , ya la sa bi dura mi sma , ya la pleni tud de
la c orona de la sa bi dura , es el m vi l de sus a c c i ones. Alc a n-
nuele Belgrano e la sua origine italiana, con apunii genealogici,
per i l Ca v. G. B. de Crolla la nza , tra duc i da y a nota da en Buenos
Ai res poc o despus por el D r. D . Aureli o Pra do y Roja s. D e
este opsc ulo toma mos a l presente esta s noti c i a s.
(47) He a qu sus nombres. El ma yor D . Ca rlos fu Teni ente
Coronel en ti empo del Rey, D . Fra nc i sc o, D . Jos Gregori o, D . D o-
mi ngo (c a n ni go), D . Agustn y D . Joa qun, y la s herma na s Ma ra
Josefa , D .
a
Rosa ri o, D .
a
Jua na y D .
a
Florenc i a .
za r, si n duda , a ser un hombre c ua ! todos los desea mos, ti l
a D i os y a l mundo, a la reli gi n y a l Esta do.
Esta s Verdes promesa s, que eloc uente ora dor c oloc a ba so-
bre la c a beza de su joven di sc pulo, i nspi ra da s por la c ontem-
pla c i n extti c a de la belleza mora l, deba n ser c umpli da s
en toda su pleni tud por otro herma no menor, que a la sa z n
no ha ba c umpli do los di ez y si ete a os. Era este MANUEL BEL-
G RANO, el c ua l a l leer a quella s a lenta dora s pa la bra s, debi ,
si n duda , senti rse i mpulsa do a obra r gra ndes c osa s, rea li za n-
do la s espera nza s de a quel a p stol de la Verda d, que le reve-
la ba la gra ndeza del desti no de los hombres que se c onsa gra n
a l bi en de sus semeja ntes. Ha y pa la bra s que en la pri mera
eda d dec i den de los desti nos futuros. En los esc ri tos y a c c i o-
nes posteri ores de Belgra no, se nota ms de una Vez la ma rc a
de fuego que la predi c c i n de Fr. Pa nta le n Ga rc a debi es-
ta mpa r en su a lma juveni l, bla nda c era que se modela ba ba jo
la ma no de a quel gra nde a rtfi c e de hombres.
MANUEL BFLG RANO ha ba na c i do en Buenos Ai res el 3 de ju-
ni o de 1770 y era uno de los menores entre sus herma nos.
Fu ba uti za do en la Iglesi a Ca tedra l de la mi sma c i uda d a l
da si gui ente de su na ta li c i o, c on el nombre de Ma nuel Joa -
qun del Cora z n de Jess. Puso sobre su frente el leo sa -
gra do, el D r. Jua n Ba lta sa r Ma c i el, c lebre por sus esc ri tos y
sus desgra c i a s, y poseedor de la ms ri c a bi bli otec a de los
c onoc i mi entos huma nos que ha sta entonc es se hubi ese c ono-
c i do en el Ro de la Pla ta .
Belgra no c rec i en a os ba jo el a mpa ro del a la ma terna l.
Curs en Buenos Ai res la s pri mera s letra s. A la eda d c om-
petente estudi en la mi sma c i uda d el la tn y la fi losofa , si en-
do su ma estro en el Colegi o de Sa n Ca rlos el D r. Lui s Cho-
rroa rn, de qui en rec i bi lec c i ones (a la pa r de otros futuros
hombres i lustres) en los ra mos de l gi c a , fsi c a , meta fsi c a ,
ti c a y li tera tura , segn el orden de los estudi os de entonc es.
No tena a n di ez y sei s a os y ya ha ba a prendi do c ua nto
poda ensea rse en la s a ula s de a quella poc a . Nota ndo sus
bella s di sposi c i ones, dec i di ronse sus pa dres a envi a rle a
Espa a , pa ra que c ompleta ra a ll sus estudi os.
Por el a no de 1786 pa s Belgra no a Espa a , donde estudi
leyes en la Uni versi da d de Sa la ma nc a , ma tri c ulndose en ella
f
el 4 de novi embre de 1 78 6. El joven estudi a nte debi forma r
un tri ste c onc epto del sa ber geogrfi c o de sus ma estros res-
pec to de la Amri c a , c ua ndo a ! rec i bi r su c erti fi c a do de ma -
trc ula , que ori gi na l tenemos a la vi sta , ley que se le lla ma -
ba natural de la ciudad y obispado de Buenos Aires en el rei-
no del Per.
En febrero de 1789 gra du se de ba c hi ller en Va lla doli d,
en c uya c na nc i llera se rec i bi de a boga do e! 31 de enero
de 1 793, despus de ha ber pa sa do a lgn ti empo en Ma dri d
c ompleta ndo sus estudi os profesi ona les, y c ulti va ndo otros
ra mos de los c onoc i mi entos huma nos a que se senta ms
i nc li na do (48 ).
Confi eso, di c e Belgra no en su a utobi ogra fa , que mi
a pli c a c i n no la c ontra je ta nto a la c a rrera que ha ba i do a
emprender, c omo a l estudi o de los i di oma s vi vos, de la
ec onoma polti c a y el derec ho pbli c o, y que en los pri me-
ros momentos en que tuve la suerte de enc ontra r hombres
a ma ntes del bi en pbli c o, que me ma ni festa sen sus i dea s,
se a poder de m el deseo de propender en c ua nto pudi ese
a l provec ho genera l, y el de a dqui ri r renombre c on mi s tra -
ba jos ha c i a ta n i mporta nte objeto, di ri gi ndolos pa rti c ula r-
mente a fa vor de mi pa tri a .
Su a mbi c i n juveni l deba esti mula rle na tura lmente a l c ul-
ti vo de a quella s c i enc i a s que era n c a si tota lmente desc onoc i -
da s en la s c oloni a s espa ola s, y en espec i a l de la s que ti enen
por objeto la mejora y la feli c i da d de la espec i e huma na . La
i dea de i mporta r a su pa tri a c i enc i a s nueva s y de a pli c a rla s
a lgn da a su engra ndec i mi ento, debi ha la ga r sus tempra -
na s a spi ra c i ones a la glori a , y esto le esti mul si n duda a
c ontra erse a l estudi o de la s c i enc i a s soc i a les, y c on pa rti c u-
la ri da d a la ec onoma polti c a . En la Uni versi da d de Sa la ma n-
c a se ha ba i ni c i a do en sus pri nc i pi os, y merec i ser nombra -
do mi embro de su Ac a demi a de Ec onoma Polti c a , a dela n-
ta ndo sus c onoc i mi entos en la ma teri a c on la lec tura de los
mejores li bros y el tra to c on los hombres de letra s dura nte su
perma nenc i a en Ma dri d. All fu donde se li g c on otra so-
(48) Fe de ba uti smo, c erti fi c a dos de estudi o, di ploma s, etc te-
ra . M. S. S. ori gi na les de los pa peles de la fa mi li a Belgra no.
c i eda d del mi smo gnero, denomi na da de Sa nta Brba ra ,
que lo puso en c onta c to c on a lguna s nota bi li da des espa ola s,
en mri to, ta nto de sus c onoc i mi entos ec on mi c os, c ua nto de
la tra duc c i n de un tra ta do c onexo c on a quella c i enc i a (49).
Al termi na r Belgra no sus estudi os por el a o 1 793, la s
i dea s de ec onoma polti c a c unda n en Espa a c on furor,
va li ndonos de sus propi a s pa la bra s. La c i enc i a ec on mi c a ,
que ha ba si do c ulti va da en Espa a desde pri nc i pi os del si -
glo xvn ba jo los rei na dos de Feli pe IV y Ca rlos II (poc a en
que rec i n empeza ba a a lborea r en el resto de Europa ), es-
ta ba tota lmente relega da a l olvi do, c ua ndo a medi a dos del
si glo xvn, c a si a l mi smo ti empo que Ada m Smi th publi c a ba
su gra n li bro sobre la Riqueza de las Naciones, se hi zo sen-
ti r un movi mi ento en el senti do de reha bi li ta rla . Los a nti -
guos tra ba jos ec on mi c os de Monea da , de Ma rtnez Ma tta ,
de Osori o, y los ms rec i entes pla nes c omerc i a les de Wa rd y
de Ca mpi llo, fueron rejuvenec i dos, popula ri za dos y c omple-
menta dos por el geni o observa dor de Ca mpoma nes, qui en
c on sus di sc ursos y c on sus tra ta dos popula res, presi di
a este movi mi ento sa luda ble en el senti do del estudi o de
los i ntereses ma teri a les, k este movi mi ento se a soc i el c -
lebre Jovella nos, que ya presa gi a ba su fa mosa Ley Agraria;
Ca ba rrus, el funda dor del Crdi to Pbli c o en Espa a , y el
li meo Ola vi de que rea li za ba c on a uda c i a la s teora s de los
ec onomi sta s en la s c oloni a s de Si erra Morena . En medi o de
esta a tm sfera c a lurosa de i dea s nueva s, que c a uti va ba n la
a tenc i n de los pri meros hombres de la poc a , ba jo los a us-
pi c i os de un mi ni stro i lustra do c omo Ga rdoqui , que a c a ba ba
de llega r de los Esta dos Uni dos, lleno de su espri tu progre-
si sta , y a l mi smo ti empo que se dec reta ba n nueva s fra nqui -
(49) Se publi c ms ta rde en Buenos Ai res bajo el si gui ente
ttulo: Principios de la Ciencia Econmico Poltica. Tra duc i dos
del fra nc s por D . Ma nuel Belgra no, Aboga do de los Rea les Con-
sejos y Sec reta ri o por S. M. del Rea l Consula do de esta c a pi ta l.
Con superi or permi so. En Buenos Ai res MD CCXCVI. En la Real
Imprenta de Nios Expsitos. 1 vol. 8 . menor c on 4 ff., en que
se c onti ene la dedi c a tori a del tra duc tor a l Vi rrey Mel de Portu-
ga l, y 91 pp.
re
BARTOLOM MI TRE
c i a s pa ra el c omerc i o de Amri c a , y c on espec i a l pa ra el Ro
de la Pl a t a , di la tronse los hori zontes del pensa mi ento de
Belgra no pobla ndo su i ma gi na c i n i mpresi ona ble de vi si ones
ri suea s pa ra el porveni r de su pa tri a .
La di rec c i n de estos estudi os s li dos, que tena n en vi sta
el bi enesta r de los pueblos, forta lec i eron su rec to jui c i o y
enc endi eron en su a lma ese a mor por sus semeja ntes, que es
uno de los ra sgos di sti nti vos de su c a rc ter. Estos estudi os,
de que l fu i mporta dor, y que a yuda do por Ca stelli , por
Vi eytes, Moreno y otra s i nteli genc i a s a rgenti na s, popula ri z
en la s ori lla s del Ro de la Pla ta , c ontri buyeron efi c a zmente
a da r forma y di rec c i n prc ti c a a la s i dea s de progreso,
i lustra ndo a la genera li da d sobre sus verda deros i ntereses.
Ellos i nfluyeron ms poderosa mente a n en la prepa ra c i n
de la revoluc i n polti c a que esta ll ms ta rde, la que fu pre-
c edi da por la revoluc i n ec on mi c a del c omerc i o li bre, que
ema nc i p merc a nti lmente a la c oloni a de su metr poli , tri unfo
pa c fi c o a l c ua l no es extra o el nombre y la i nfluenc i a de
Belgra no, c omo luego se ver.
El estudi o de la s c i enc i a s polti c a s, que ti enen por objeto
el mejor gobi erno de la s soc i eda des, c ontri buy a forma r su
c onc i enc i a de c i uda da no, i lustrndole sobre los verda deros de-
rec hos y deberes de los pueblos; a s c omo el estudi o de la s
c uesti ones ec on mi c a s le ha ba i lustra do respec to de sus ver-
da deros i ntereses. Ansi oso de a dqui ri r c onoc i mi entos, y de
penetra r los mi steri os del pensa mi ento huma no, ensa nc ha ndo
a l mi smo ti empo el c rc ulo de sus i dea s, soli c i t li c enc i a pa ra
poder entrega rse li bremente a la lec tura de li bros prohi bi dos,
c ua ndo a pena s ha c a dos a os que el c lebre Ola vi de ha ba
si do proc esa do por la i nqui si c i n y c ondena do a pena s a fren-
tosa s por ha ber c ometi do, entre otros deli tos, el de tener en
su bi bli otec a la Enc i c lopedi a y los esc ri tos de Ba yle, Montes-
qui eu, J. J. Roussea u y Volta i re. El Pa pa Po VI se la c onc e-
di en la forma ms amplia para que pudiese leer todo gne-
ro de libros condenados aunque fuese herticos, a exc epc i n
de los de astrologla judlclarla y las obras obscenas (50 ). Mu-
(50) He a qu la tra duc c i n del doc umento ori gi na l, que en la -
tn tenemos a la vi sta : Nuestro Sa ntsi mo Pa dre Po VI. En la
HISTORIA DE BELGRANO 77
ni do de esta li c enc i a y poseyendo va ri os i di oma s, debi eron
serle fa mi li a res los esc ri tos de Montesqui eu y de Roussea u,
a s c omo los de Fi la ngi eri , c uyos tra ta dos en a quella poc a
empeza ba n a ser popula res. En la s pgi na s de a quellos dos
gra ndes pensa dores y de ste i lustra do fi lntropo, debi be-
ber sus i dea s te ri c a s sobre el mejor gobi erno de la s soc i e-
da des. Algunos a os despus, esa s i dea s de buen gobi erno le
si rvi eron pa ra da r su c a rc ter a la revoluc i n a meri c a na , i m-
pulsndola en el senti do de la s i nsti tuc i ones li bera les, c uya
noc i n tra jo de la ma dre pa tri a .
XX
Estos estudi os te ri c os, c omenza dos ba jo un gobi erno a b-
soluto, a unque i lustra do y sua ve pa ra la Espa a , c omo era el
de Ca rlos III, y c onti nua dos en presenc i a de una a dmi ni stra -
c i n hbri da c omo la de Ca rlos IV, no poda n da r a Belgra no
i dea s c ompleta s sobre los derec hos del hombre en soc i eda d.
Uno de a quellos a c ontec i mi entos extra ordi na ri os que c onmue-
ven profunda mente la c onc i enc i a huma na , vi no a i lumi na r c on
sbi tos respla ndores la s profundi da des de su ser mora l, y a
c ompleta r la s i dea s si n a pli c a c i n prc ti c a , que ha sta enton-
c es ha ba rec ogi do en sus lec tura s. Ha bla rnos de la revolu-
c i n fra nc esa , que produjo en el a lma de Belgra no otra revo-
luc i n no menos ra di c a l. He a qu c mo l mi smo se expli c a en
sus Memori a s a l ha bla r de esta espec i e de tra nsfi gura c i n
mora l, que ha c e presenti r el futuro c a mpe n de la li berta d de
a udi enc i a del da 1 4 de septi embre de 1 790 . Su Sa nti da d por
gra c i a , y no obsta nte prohi bi c i ones hec ha s, ha c onc edi do a l su-
pli c a nte la li c enc i a pedi da , y la fa c ulta d de leer y c onserva r du-
ra nte su vi da todos y c ua lesqui era li bros de a utores c ondena dos
a unque sea n herti c os, y en c ua lqui era forma que estuvi esen
publi c a dos, c on ta l que los gua rde pa ra que no pa sen a otra s
ma nos, exc eptua ndo los de los Astr logos judi c i a ri os o que c on-
tenga n c osa s supersti c i osa s, o que exprofeso tra ten de ma teri a s
obsc ena s. Por su orden (fi rma do), J. Mercanti (L. S.)
78 BARTOLOM MITRE
un pueblo opri mi do. Como en la poc a de 1 78 9 me ha lla ba
en Espa a , y la revoluc i n de la Fra nc i a hi c i ese ta mbi n la
Va ri a c i n de i dea s, y pa rti c ula rmente en los hombres de
letra s c on qui enes tra ta ba , se apoderaron de m las deas de
^libertad, igualdad, seguridad, propiedad, y slo vea tiranos
en los que se oponan a que el hombre, fuese donde fuese,
xdisfrutara de unos derechos que Dios y la naturaleza le ha-
ban concedido, y que a n la s mi sma s soc i eda des ha ba n
a c orda do en sus esta blec i mi entos i ndi rec ta mente.
Nutri da su i nteli genc i a c on estos estudi os s li dos y esta s
medi ta c i ones severa s, que son el pa n de los fuertes, era ya un
hombre de i dea s forma da s, c ua ndo a fi nes de 1 795 rec i bi
una c omuni c a c i n del Mi ni stro Ga rdoqui , da ta da en El Esc o-
ri a l a 6 de di c i embre del mi smo a o, en la que le a nunc i a ba
ha ber si do nombra do Sec reta ri o perpetuo del Consula do que
se i ba a eri gi r en Buenos Ai res. An no se ha ba expedi do la
c dula ^rec c i ona l que lleva la fec ha de 30 de enero de 1 794,
lo que ma ni fi esta que Belgra no fu el pri mer hombre en
qui en se pens a l c onsti tui r la c orpora c i n. En esa c dula se
lee su nombre, a la pa r del de los Lezi c a , La s Ha rs y An-
c horena , c uyos desc endi entes deba n tener rela c i n c on sus
desti nos futuros. Al ti empo de extender los nombra mi entos,
fu requeri do por la Sec reta ra a fin de que i ndi c a ra c a ndi da -
tos pa ra los di versos Consula dos, que en a quella poc a se
eri gi eron en va ri os puntos de la Amri c a , di sti nc i n que ma -
ni fi esta el gra do de c onsi dera c i n de que ya entonc es goza ba
por sus ta lentos y la c i rc unspec c i n de su c a rc ter, a un c ua n-
do a la sa z n no hubi ese c umpli do los vei nti c ua tro a os.
El Consula do de Buenos Ai res fu i nsti tui do a peti c i n del
c omerc i o de Buenos Ai res, a poya da por el Vi rrey Arredondo.
En la poc a en que su erec c i n fu dec reta da , no exi sta n en
Amri c a si no dos c orpora c i ones de este gnero: el de Mji c o
y el de Li ma . El Consula do de Li ma , c omo se ha vi sto, ha ba
si do si empre hosti l a l c omerc i o di rec to de la metr poli c on
los puertos del Ro de la Pla ta , y el sostenedor del monopoli o
de que esta ba n en posesi n los c omerc i a ntes de Cdi z. As
dec a el Consula do de Li ma , en una representa c i n hec ha a l
ma rqus de Vi lla Ga rc a , Vi rrey del Per en 1 744, lo si gui en-
te: El c omerc i o de Buenos Ai res si empre ha si do perni c i oso
a l del Per, y no menos a los derec hos rea les, y por esto,
nuestros c a t li c os reyes ha n resi sti do a a bri r esta puerta ,
c omo que no sujetndose el rei no a la estrec ha ga rga nta de
Pa na m y Portobello, se di si pa n y eva pora n los ms nobles
espri tus del oro y de la pla ta , extra yndose por los resqui -
c i os que ma qui na la i ndustri a , c uyo perjui c i o se c onoc i a n
a ntes que lo ensea se la experi enc i a . (51 ) A lo que c ontes-
ta ba el a podera do del c omerc i o de Buenos Ai res en Ma dri d
en un memori a l da ta do en 1 750 , pa tenti za ndo la s venta ja s del
c omerc i o li bre y el i nters egoi sta que a ni ma ba a l Consula do
de Li ma , di c i endo a l rey entre otra s c osa s: Conti na el c o-
merc i o li meo su a nti gua emula c i n dec la ra da , ma qui na ndo
c a da da nuevos a rbi tri os pa ra emba ra za r la frec uenta c i n
de na vi os por la c a rrera de Buenos Ai res, no ta nto c on ra -
zones justi fi c a da s, c ua nto c on pretextos pa li a dos c on a pa -
ri enc i a de justi c i a , etc . , si n a tender ms que a su propi o i n-
si eres. No c ontento c on ha ber obteni do la prohi bi c i n de que
los c omerc i a ntes de Buenos Ai res pudi esen retorna r por esa
va los c a uda les produc i dos de su negoc i a c i n, etc . , ha lo-
gra do posteri ormente una nueva orden, etc . , pa ra que dentro
del mi smo a o sa lga n de a quella c i uda d los efec tos c onduc i -
dos en los Permi sos a su puerto. (52)
A vi rtud de esta s y otra s rec la ma c i ones, la s provi nc i a s del
Ro de la Pla ta obtuvi eron la s fra nqui c i a s que ya queda n de-
ta lla da s, y que ha c en poc a en la hi stori a c oloni a l. La erec -
c i n del Consula do de Buenos Ai res era , pues, el sello pues-
to a su c a rta de li berta d; y el nombre de Belgra no, a soc i a do
a l ori gen de esta i nsti tuc i n, lo rec omi enda a la posteri ori -
da d. Ms a dela nte se ver la pa rte pri nc i pa l que le c upo en
la ta rea de popula ri za r los pri nc i pi os de li bre c a mbi o por me-
di o de esa i nsti tuc i n, y esto es lo que nos ha obli ga do a i lus-
tra r una c uesti n hi st ri c a , que ta n nti ma mente se li ga c on
los tra ba jos ec on mi c os que llena ron en la pri mera , poc a de
su vi da .
El Consula do de Buenos Ai res fu i nsti tui do c on un doble
c a rc ter. Al mi smo ti empo de c onc edrsele la juri sdi c c i n
(5!) Impreso en Li ma en el mi smo a o, fol.
(52) Impreso en Ma dri d en el mi smo a o, fol.
80
BARTOLOM MITRE
merc a nti l, deba tener el c a rc ter de junta ec on mi c a , fomen-
ta ndo la a gri c ultura , i a i ndustri a y el c omerc i o, ra z n por la
c ua l tom el ttulo de Junta de gobierno, obra ndo c on i nde-
pendenc i a en lo rela ti vo a l fomento de esos t res ra mos. Esto
expli c a r a lguna s c rea c i ones i mporta ntes que Belgra no rea li -
z despus c on su a uxi li o.
Entre los deberes del sec reta ri o, uno de los ms i nteresa n-
tes era , segn el tenor del a rtc ulo XXX de la c dula erec -
c i ona l, esc ri bi r c a da a no una memori a sobre los objetos pro-
pi os de su i nsti tuto. Belgra no, que ha ba sa li do muy joven
de Buenos Ai res, si n tener oc a si n de pa lpa r los a busos de
que era n vc ti ma s la s c oloni a s espa ola s en Amri c a , y que
por otra pa rte, vea que en su nuevo empleo podra uti li za r
los c onoc i mi entos ec on mi c os que ha ba a dqui ri do, di o a la
c rea c i n de los Consula dos ms i mporta nc i a de la que rea l-
mente tena n. Aun lleg a persua di rse, que por este medi o
llega ra a obra rse la regenera c i n de un mundo y podra la -
bra rse su feli c i da d. As nos di c e en sus memori a s: Se a bri
un va sto c a mpo a mi i ma gi na c i n, c omo que i gnora ba el ma -
nejo de la Espa a respec to a sus c oloni a s, y s lo ha ba odo
entre los a meri c a nos un rumor sordo de queja s y di sgustos.
Ta nto me ha la gu y me llen de i lusi ones fa vora bles a la
Amri c a , c ua ndo fui enc a rga do por sec reta ra de que en mi s
memori a s desc ri bi ese la s provi nc i a s, a fin de que c onoc i endo
su esta do pudi esen toma r provi denc i a s a c erta da s pa ra su fe-
li c i da d! Poc o fa lt pa ra que esta s i lusi ones se rea li za ra n,
si , c omo se ver luego, el Consula do de Buenos Ai res hubi ese
esta do c ompuesto de hombres que se le pa rec i era n.
Ba jo la i nfluenc i a de esta s ri suea s espera nza s, a ba ndon
la Espa a , a spi ra ndo la s ema na c i ones de una glori a mi ste-
ri osa que le embri a ga ba , c omo esos perfumes que sorprenden
en la osc uri da d do la noc he, y que no se a ti na de d nde vi e-
nen. Cua ndo di o la vela en Cdi z, fa lta ba n sei s a os pa ra
que fi na li za ra el si glo xvn, de c uya s i dea s polti c a s y ec on -
mi c a s deba ser uno de los hera ldos en el Ro de la Pla ta .
CAPI TULO I I
LA VIDA COLONIAL.EL CONSULADO
1 797-1 8 0 6
Arri bo a Buenos Ai res. Insta la c i n del Consula do. Su c ompo-
si c i n. D eba tes sobre li berta d de c omerc i o. El Consula do se
pronunc i a por el monopoli o. Nota bles di sc usi ones sobre la
ma teri a . Influenc i a de Belgra no y Ca stelli en esta s c uesti ones.
Idea s a tra sa da s sobre el li bre c a mbi o. El Consula do y el c o-
merc i o i nteri or. Obra del muelle. Proyec to de c omuni c a c i n
i nteroc eni c a . Memori a s ec on mi c o-soc i a les de Belgra no. Sus
pla nes de educ a c i n popula r. Sus i dea s pa ra mejora r la c on-
di c i n de la -mujer. Anli si s de estos tra ba jos. ^Belgra no y
don Ma nuel Sa la s de Chile. Premi os a la i ndustri a , a l tra ba jo
y al estudi o, propuestos por Belgra no. Sus tra ba jos en fa vor
de la educ a c i n espec i a l. Funda la Escuela de Nutica y la
Academia de Dibujo. El Rey ma nda c erra r estos esta blec i -
mi entos. Errores de los bi gra fos de Belgra no. Honores c on-
sula res que se le a c uerda n.
Resti tui do Belgra no a Buenos Ai res, si nti se c i rc unda do
desde luego por una a tm sfera si mpti c a . Joven, ri c o y de
bella presenc i a , toda s la s puerta s se a bra n a su pa so. El
presti gi o de un vi a je a l Vi ejo Mundo, su i nstruc c i n va ri a da ,
sus c onoc i mi entos en la msi c a , su ttulo de a boga do, la s c on-
si dera c i ones que ha ba merec i do en la metr poli , y sus ma ne-
ra s a fa bles y c ulta s, c ontri buyeron a da rle un luga r di sti ngui -
do en la soc i eda d y a ponerle en rela c i n c on los j venes ms
i nteli gentes de la poc a . Entre estos, se li g ms nti ma men-
te c on Ca stelli , a qui en c omuni c su gusto por los estudi os
ec on mi c os, rec i bi endo en c a mbi o los efluvi os ma gnti c os de
6
82 BARTOLOM MITRE
a quella a lma de fuego, puesta en c onta c to c on la suya . Estos
j venes deba n pertenec er muy luego a l nmero de los fun-
da dores, los mrti res, los c a mpeones y los a p stoles de una
nueva na c i n, c uya ba ndera ha ba de ser ena rbola da por Bel-
gra no.
Ta l Vez la s pa si ones fogosa s de la pri mera eda d lo extra -
vi a ron c omo a Si m n el Ateni ense, en los flori dos senderos de
la Vida; pero no le di stra jeron de sus medi ta c i ones seri a s ni
de sus deberes. Consa gr se desde luego c on a rdor a l desem-
peo de la s obli ga c i ones de su empleo de Sec reta ri o del Con-
sula do, y en este puesto tuvo oc a si n de a pli c a r sus c onoc i -
mi entos y de c onqui sta r una pgi na en el li bro de la hi stori a
c oloni a l. Los modestos la uros li tera ri os del Sec reta ri o del
Consula do, ha n si do osc urec i dos por la s c orona s c vi c a s y mi-
li ta res que e! pa tri ota y el guerrero c onqui sta ron ms ta rde en
la pa lestra polti c a y en los c a mpos de ba ta lla ; pero esta her-
mosa pgi na de su vi da , di gna de fi gura r en la bi ogra fa de
Fra nkli n, ser si empre una de la s que c a uti va rn la s mi ra da s
si mpti c a s de la posteri da d: en ella respla ndec e la glori a si n
sa ngre, el progreso c on los a tri butos de la pa z, y la propa -
ga nda de l as i dea s a dela nta da s, que a un hoy mi smo tendra n
el i nters de la a pli c a c i n y la noveda d. Esta pgi na de su
vi da , c ompleta mente desc onoc i da ha sta hoy, merec e que se le
c onsa gre a lguna a tenc i n.
El Consula do de Buenos Ai res, se i nsta l solemnemente y
c elebr su pri mera sesi n el da 2 de juni o de 1 794, ba jo la
protec c i n del Poder D i vi no por la i nterc esi n de la Vi rgen
Ma ra en su Pursi ma Conc epc i n, Pa trona de Espa a e In-
di a s, pa ra que i nspi ra se a su i nsufi c enc i a . (1 )
He a qu la pi ntura que el mi smo Belgra no ha c e de los mi em-
bros del Consula do: No puedo dec i r ba sta nte mi sorpresa
c ua ndo c onoc a los hombres nombra dos por el Rey pa ra la
junta que ha ba de tra ta r de a gri c ultura , de i ndustri a y c o-
merc i o, y propender a la feli c i da d de la s provi nc i a s que c om-
(1) Li bro de Actas del Consula do de Buenos Ai res. M. S. Esta
a c ta , que de puo y letra de Belgra no se c onserva en el Arc hi vo
Genera l, es el pri mer doc umento fi rma do por l c omo hombre
pbli c o.
H3TKA DE BElGKANG
pona n el Vi rrei na to de Buenos Ai res: todos era n c omerc i a n-
t e s espa oles, y exc eptua ndo uno que otro, na da sa ba n, ms
que de su c omerc i o monopoli sta , a sa ber, c ompra r por c ua -
tro pa ra vender por oc ho c on toda seguri da d. (2)
En este terreno deba renova rse la luc ha de la li berta d
c ontra el monopoli o de Cdi z, que a os a ntes ha ba sosteni -
do el c omerc i o de Buenos Ai res c ontra el Consula do de Li ma .
Belgra no, a unque en mi nora , estuvo a la c a beza de uno de
esos pa rti dos, sosteni endo la s doc tri na s ms a dela nta da s del
c omerc i o li bre, en la a c epc i n que entonc es se da ba a esta s
pa la bra s. En una de la s sesi ones de la Junta de Gobi erno, l
enunc i y sostuvo esta proposi c i n, que a un hoy mi smo es el
pri nc i pi o elementa ! de la li berta d de los c a mbi os: El c omer-
c i a nte debe tener li berta d pa ra c ompra r donde ms le a c o-
mode, y es na tura l que lo ha ga donde se le proporc i one el
gnero ms ba ra to pa ra poder reporta r uti li da d. Esta s
i dea s, ta n vulga ri za da s a l presente, era n entonc es un esc n-
da lo en la s c oloni a s espa ola s, y tena por c ompeti dores a to-
dos los c omerc i a ntes espa oles, que s lo mi ra ba n la c uesti n
del punto de vi sta de la s ga na nc i a s de los negoc i a ntes de C-
di z, y sostena n c on i mprudenc i a la proposi c i n c ontra ri a . A
ta l extremo llega ba la ojeri za de los monopoli sta s c ontra la
doc tri na de c ompra r' ba ra to, que ha bi endo don Pedro Cervi no
ledo un di sc urso a nte el Consula do, a poya ndo la s i dea s de
Belgra no y desa c redi ta ndo el monopoli o, el Pri or pi di que se
ma nda se rec oger y quema r el borra dor, por c ontener, entre
otra s, la si gui ente proposi c i n herti c a : Nuestra s emba rc a -
c i ones irn a los puertos del Norte. Los espa oles harn sus
^compras en las mismas fbricas. Con este moti vo dec a don
Ma rtn Alza ga , refuta ndo a Cervi no: El c omerc i o que ha sta
a hora se ha hec ho, es el que ha n permi ti do la s leyes c omo
ti l y profi c uo, pa ra ma ntener y estrec ha r los vnc ulos de
Ios va sa llos de esta s remota s regi ones c on los de la metr -
pol por medi o de la rec proc a dependenc i a en sus gi ros c o-
merc i a les; pues esta es una verdad tan innegable, como evi-
dente el riesgo de que, tolerndose las exportaciones de fru-
stos y dineros en derechura, desde los puertos de Amrica a
(2) Autobi ogra fa de Belgra no, M. S. Vase el Apndi c e.
84 BARTOLOM MI TRE
las potencias del Norte y en igual modo las importaciones de
êfectos comprados en aquellas fbricas, como insina el
a utor del pa pel (Cervi no), se a floja ra n y extenua ra n ha sta
el extremo en breve ti empo los menc i ona dos vnc ulos, c on
perjui c i o i rrepa ra ble de la mona rqua . (3)
Si a l i nsti tui r el Consula do, la metr poli hubi ese teni do en
vi sta poner un obstc ulo i nsupera ble a l desa rrollo del c omer-
c i o ma rti mo de la s c oloni a s, no ha bra podi do a dopta r medi -
da ms a c erta da . l fu la c a beza de c olumna del monopoli o,
y ha sta 1 8 1 0 no c es de c omba ti r por los pri vi legi os de los
c omerc i a ntes peni nsula res, c on una tena c i da d di gna de mejor
c a usa . La s i dea s ec on mi c a s de Belgra no, a unque ha lla ron
a c ogi da en a quello que no hera sus i ntereses, se estrella ron
en lo dems c ontra este obstc ulo i nvenc i ble, en el c ua l se
ha ba fi gura do enc ontra r un a uxi li a r de sus pla nes pa ra la fe-
li c i da d y engra ndec i mi ento de su pa tri a .
Uno de los pri meros a suntos de que se oc up el Consula do,
en su c a li da d de Junta de Gobi erno, fu i nforma r en un rui do-
so plei to, que ha c a a os se segua entre los monopoli sta s y
los tra fi c a ntes de negros. -j* j
Por Rea l orden de 1 78 4, a mpli a da por otra de 24 de no-
vi embre de 1 791 , se ha ba permi ti do nueva mente el trfi c o de
negros en Buenos Ai res, c on la fra nqui c i a pa ra los buques
extra njeros que los i ntrodujesen de poder exporta r li bre-
mente frutos del pa s por va de retorno. Esta fra nqui c i a
a la rm a los monopoli sta s, que vi eron en los negreros nue-
vos c ompeti dores, que i ba n a ha c er que los frutos del pa s to-
ma sen ma yor esti ma c i n, a bri ndoles nuevos merc a dos. Si en-
do los c ueros el produc to ms va li oso de exporta c i n, y c uyo
monopoli o ms les i nteresa ba , supli c a ron de la Rea l orden,
sosteni endo que los c ueros no deba n c onsi dera rse c omo fru-
tos. El Consula do, de a c uerdo c on los monopoli sta s, dec la r
por gra n ma yora que los cueros no eran frutos.
Ac ontec i , que en momentos en que se tra ta ba esta c ues-
ti n, spose que una fra ga ta i nglesa negrera que ha ba a rri -
ba do a Montevi deo, lleva ba pa rte de su c a rga mento en c ue-
ros. A esta noti c i a el Consula do se puso n movi mi ento. El
(3) Ac ta s del Consula do en el Arc hi vo M. S.
85
Pri or pronunc i c on este moti vo un vehemente di sc urso, di -
c i endo, entre otra s c osa s: Esto es un perjui c i o i rrepa ra ble de
la rea l Ha c i enda , del c omerc i o na c i ona l y del Esta do en ge-
nera l, y se enc a rga desde luego a l seor Sndi c o, que si n
perder i nsta nte de ti empo, ha ga la s ms a c ti va s representa -
a c i ones y gesti ones a nte el Superi or Gobi erno y dems tri -
buna l es, a fin de que expi da n a la ma yor breveda d posi ble
la s rdenes, a efec to de que no se den pa ses, ni permi ta n
c a rga r c ueros on la fra ga ta i nglesa , y que los ya c a rga dos
se ec hen a ti erra . As se evi ta r el tra storno, desc ompostu-
r a y fa ta les c onsec uenc i a s, de di fc i l repa ra c i n, que c a usa -
r a l c omerc i o na c i ona l el ejempla r del a rri bo a Londres o a
c ua lesqui era otros puertos de la Gra n Breta a , de esta fra -
ga ta c a rga da de c ueros a l pelo procedente en derechura de
este Gra n Ro de la Pla ta . (4)
Otra c uesti n, no menos rui dosa y de ms va sta s propor-
c i ones, se susc i t c on moti vo de una nueva fra nqui c i a c o-
merc i a l, c onc edi da por la metr poli a sus c oloni a s del Ro
de la Pla ta . A c onsec uenc i a de la guerra en que la Espa a
se ha lla ba c omprometi da , y que no le permi ta a tender a la
explota c i n de sus c oloni a s, a utori z , a proposi c i n del c on-
de Li ni ers, el c omerc i o entre Buenos Ai res y dems c oloni a s
extra njera s (4 de ma rzo de 1 795). La s pri mera s expedi c i ones
que a c onsec uenc i a de esta fra nqui c i a a rri ba ron a l Ro de la
Pla ta , volvi eron a ha c er c undi r la a la rma en el c a mpo de los
monopoli sta s. El Consula do, c omo de c ostumbre, se puso a su
c a beza , y por gra n ma yora sa nc i on que se pi di era a l Rey la
revoc a c i n de su Rea l orden, fundndose en los a busos a que
este trfi c o poda da r luga r, da ndo el nombre de a busos a la
(4) M. S. Todo esto c onsta del li bro de a c ta s ori gi na les del
Consula do, y en la que c orresponde a este da ha queda do ma rc a -
do con c a ra c teres i nequvoc os el esta do del a lma de su Sec reta ri o.
La letra de Belgra no, que es si empre fi rme, c la ra y regula r, si n
que se note trepi da c i n en su pulso, ni en la s emoc i ones de la
vi c tori a , ni en los punza ntes dolores de la derrota , es en este da
i rregula r, i ni nteli gi ble y trmula , en la pa rte que se refi ere a este
a sunto, c omo si la fi ebre c ri spa se sus nervi os,
86 BARTOLOM MITRE
i ntroduc c i n por esta va de i os a rtc ulos de c omerc i o c uyo
monopoli o tena n los negoc i a ntes de Cdi z.
Fu en esta oc a si n, que el c onc i li a ri o don Fra nc i sc o An-
toni o Esc a la da , rga no de la s doc tri na s de Belgra no, hi zo or
la voz de los opri mi dos por el monopoli o, funda ndo su pro-
testa en un esc ri to en que se rec onoc e, a la pa r de la i nspi -
ra c i n de Belgra no, el nervi o de la eloc uenc i a de Ca stelli
tra smi ti do a la pluma del Sec reta ri o. En ese doc umento no-
ta ble, que ha perma nec i do sepulta do ha sta hoy en el polvo
del olvi do, se esta blec en los funda mentos de la li berta d de
c omerc i o, prec ursores de la revoluc i n ec on mi c a que ms
ta rde a c a udi ll Moreno c on su fa mosa Representacin de los
hacendados. En l, despus de esta blec er c omo punto de pa r-
ti da que el a tra so del c omerc i o, de la a gri c ultura y de la
i ndustri a en Amri c a , desde la poc a de la c onqui sta , rec o-
noc a por ori gen la fa lta de li berta d, y que el fomento de ella ,
por medi o de la li bre extra c c i n de sus produc tos, debe ser
todo el fin y el nico objeto de la poltica del soberano, pi nta
c on negros c olores el esta do de dec a denc i a de la s provi nc i a s
del Ro de la Pla ta . Ante ese espec tc ulo, su i ndi gna c i n es-
ta lla c ontra los monopoli sta s en pa la bra s eloc uentes, exc la -
ma ndo: S lo un gobi erno i ndolente pudi era desprec i a r esta s
ga na nc i a s, que resulta ra n de la exporta c i n de nuestros pro-
duc t os a la s c oloni a s extra njera s: ella s no ti enen c otejo c on
el momentneo y ma l entendi do perjui c i o que pueda n c a usa r
a a lgunos pa ses de la Espa a . Ac a so estos mi smos, c on todo
de desc onoc er sus verda deros i ntereses, penetra dos si n em-
ba rgo de la mxi ma de que el ma yor bi en debe preferi rse a
menor da o, se a vergonza ra n de soli c i ta r lo c ontra ri o. Con-
que menos nosotros debemos proponerlo, ni a un i ma gi na rlo;
pues a unque ha ya uno u otro que, por esta blec i mi ento y c o-
nexi n de sus gi ros c on Cdi z, Li ma , La Ha ba na , etc . , tenga
pa rti c ula r i nters en sostenerlo pa ra fi ja r el monopoli o, y,
por lo ta nto, pa ra entorpec er, c ua ndo no ulti ma r en su na c i -
mi ento el c omerc i o rec proc o de nuestros frutos c on el de la s
c oloni a s extra njera s, debe sa c ri fi c a r a l c omn i nters el
suyo propi o; debe preferi r a todo otro el pa s que lo a bri ga
y que qui zs le ha forma do toda su fortuna ; y si a s no lo
ha c e, debemos nosotros sa li rle a l enc uentro, en bi en genera l
del Esta do y de nuestros propi os hi jos, que en el da ten-
dra n ya ra z n de a c usa rnos, si , ha bi endo toma do otro tono
y esti ma c i n nuestra s produc c i ones, no tra tra mos seri a -
mente de redi mi rla s de la i nopi a , perpetundoles en lo posi -
ble nuestros fungi bles c a uda les, y c ontra yendo nuestros a fa -
nes a resta blec er a l fin y a l c a bo la s ha c i enda s de c a mpo, que
ha sta a hora s lo ha ba n merec i do nuestro justo desprec i o.
Ms a dela nte, di ri gi ndose a los explota dores del monopo-
li o de Cdi z, a grega esta s enrgi c a s pa la bra s, en que pa rec e
ha berse i nspi ra do Moreno, a l oc upa rse ms ta rde del mi smo
punto: Esto sera a c redi ta rnos de a turdi dos, fa nti c os y
a ba ndona dos; esto sera ec ha r a puerta a jena el bi en c on
que se nos c onvi da , tra storna r el orden i na ltera ble de la c a -
ri da d y de la na tura leza , que no da luga r a preferenc i a s.
Esto sera c ontri bui r a l ti rni c o esta nc o merc a nti l a que a s-
pi ra Cdi z, ha bi tua do a la domi na c i n y a c onsegui r c ua nto
ha queri do, c omo lo c onsi gui a los poc os a os de ha berse
esta blec i do por pri mera vez el c omerc i o li bre, por c onc esi n
el empera dor Ca rlos V en el a o de 1 529; sera empea r-
nos nosotros en lo mi smo, que a hora no ha n podi do logra r
sus vi gorosos esfuerzos, si ngula rmente c ontra Buenos Ai res,
de que son c la ro testi moni o los pa peles que a nda n en ma nos
de todos, sera . . . pero dejmonos de lo que sera , y Va mos a
lo que es; es, en una pa la bra , ha c ernos tra i c i n a nosotros
mi smos. Poc o nos i mporta que se perjudi que Cdi z en uno, o
ms propi a mente, que deje de ga na rlo, si nosotros c on ese
uno a venta ja mos c i ento. Nosotros no somos a podera dos del
c omerc i o de Cdi z, ni de Li ma , ni de La Ha ba na , ni tenemos
representa c i n pa ra rec la ma r sus fa ntsti c os derec hos sobre
nosotros, a nte nosotros y c ontra nosotros mi smos. As, pues,
xc ua lqui era que lo ha ga ba jo este espec i oso velo, spa se que
desde a hora lo denunc i o c omo que es el i nters propi o el
que le a ni ma , y no el c omn ni el a jeno.
Entre otros muc hos c onc eptos nota bles, que se c onti enen en
este doc umento nota ble, en que la l gi c a c a mpea a la pa r de
la erudi c i n y del ta lento observa dor, que era pec uli a r a l jefe
de la esc uela del c omerc i o li bre en el Ro de la Pla ta por el
a o de 1 797, termi na remos este extra c to c i ta ndo los si gui en-
tes, que no son menos nota bles: Veo a l rey empea do en
88 BARTOLOM MITRE
ha c er prospera r esta s provi nc i a s, desa ta ndo la s tra ba s y
a bri endo los c errojos enmohec i dos y los c a mi nos a ntes c erra -
dos, y este noble ejemplo me esti mula ms y ms, c omo a
buen pa tri ota , y me ha c e mi ra r c on desprec i o los a bulta dos
perjui c i os del c omerc i o de Cdi z, a s c omo lo ha hec ho Su
Ma jesta d c on todos sus c la mores y representa c i ones, en que
pretenda n persua di r c on ms a rti fi c i o que verda d, que la mo-
na rqua i ba a su rui na , a no a boli rse el c omerc i o li bre. (5)
Esta eloc uenc i a senc i lla y llena de nervi o ha ra honor a los
c olonos de Nortea mri c a que prepa ra ron su revoluc i n, y ella
presa gi a una na c i n futura en esos a rra nques vehementes del
pa tri oti smo que la c a li enta n, y esos esta lli dos sbi tos de la
i ndi gna c i n c ontra los a busos, que ha ra n c reer que es un
doc umento forja do, si no fuese ta n fc i l proba r su a utenti -
c i da d.
La va li ente protesta de Esc a la da tuvo sus i mi ta dores, a un-
que no c on ta nta dec i si n, y en esta nueva resi stenc i a c omo
en la a nteri or, se rec onoc e la ma no de Belgra no y de Ca ste-
lli . Al ti empo de nombra rse la c omi si n que ha ba de reda c -
ta r la peti c i n sobre la a boli c i n del c omerc i o li bre, expuso
don Toms Fernndez: Trta se de i nforma r a l sobera no
sobre los i nc onveni entes que a bra za la li bre exporta c i n de
los efec tos del pa s a c oloni a s extra njera s, y el retorno de
lo que ella s produc en y nec esi ta mos nosotros. Trta se de
representa r a l sobera no la tri ste nec esi da d de esta nc a r la s
fec unda s produc c i ones c on que la na tura leza li bera l ha enri -
quec i do esta provi nc i a ; la de mi nora r su pobla c i n c on el
a tra so de su a gri c ultura e i ndustri a , y ha c er por un c ontra s-
t e , el ms extra o, que en el seno mi smo de la ferti li da d y la
a bunda nc i a , rei ne la pobreza y la mi seri a . Qui n lo c reera !
Este es el gra nde a sunto que ha oc upa do la a tenc i n de esta
Junta y que va mos a sostener a la fa z del mundo. (6)
Ni la eloc uenc i a , ni la i rona , pudi eron na da c ontra un pro-
p si to deli bera do, que c erra ba el odo a la ra z n y s lo esc u-
c ha ba la voz de i ntereses s rdi dos. La representa c i n se ele-
(5) Ac ta s del Consula do. M. S. Va se el Apndi c e a l fi na l del
tomo I de la 2.
a
ed.
(6) Ac ta s del Consula do en el Arc hi vo. M. S.
v a l Rey, y la fra nqui c i a fu a nula da de hec ho a peti c i n de
los mi smos benefi c i a dos c on ella .
Pero la li berta d de c omerc i o, c omo verda dera hi ja de la
ti erra , rec obra ba nueva s fuerza s a l c a er sobre el suelo gene-
roso que la a li menta ba . En el mi smo a o en que el Consula do
de Buenos Ai res dec reta ba su muerte, la c orte de Espa a ,
urgi da por la s di fi c ulta des de la guerra , permi ta el' fra nc o
c omerc i o en la Amri c a ba jo la ba ndera neutra !, fundndose
en el esta nc a mi ento que sufra n los produc tos de la s c oloni a s.
Esta c onc esi n no c a rec a de prec edentes, pues ya se ha ba
otorga do en el a o de 1 779 por i gua les c a usa s.
Apena s la noti c i a de a quella c onc esi n lleg a Buenos
Ai res, volvi eron a entra r en c a mpa a el Consula do y los mo-
nopoli sta s, y volvi eron a enc ontra r nueva s resi stenc i a s en los
prosli tos que Belgra no ha ba c onqui sta do a sus doc tri na s en
el espa c i o tra nsc urri do. Ms a di estra dos los defensores del
monopoli o en el a rte de la a rgumenta c i n sofsti c a , emplea -
ron esta vez la s a rma s de sus enemi gos en el a o a nteri or. El
a dmi ni stra dor de a dua na sostena la c onveni enc i a de a mpli a r
la fra nqui c i a , c on a rreglo a l espri tu de la Rea l orden, negn-
dose a lo c ua l don Ma ri a no Esteva n Anc horena , dec a : Ex-
pendera mi s ra zones c on la memori a de los pa dec i mi entos
que a ni qui l el i nc remento na tura l de esta s provi nc i a s, por
los permi sos c onc edi dos a los i ngleses y portugueses, pa ra
i ntroduc i r en esta c i uda d y puerto sus negoc i a c i ones, que
^trascendieron a l Per. Ha c i endo una a lusi n i r ni c a a Bel-
gra no y a Ca stelli , que di ri ga n la s opera c i ones de los libre-
cambistas, a a da : Los legos, que no usa n c omo yo de c on-
sultores letra dos pa ra forma r i dea c orri ente de los a rbi tri os
y ma nejos na c i ona les, no desc onoc en que, si se fra nquea se
j>a los extra njeros c onduc i r de su c uenta merc a dera s de sus
provi nc i a s pa ra c omerc i a r en la Amri c a espa ola , y regre-
sa r a su volunta d los produc tos, sera no sola mente pri va r y
a rrui na r el c omerc i o de los espa oles, si no que se reduc i ra a
los de estos pa ses a la c onsti tuc i n ms mi sera ble y desem-
pa ra da , deja ndo destrui da la de los rei nos de Ca sti lla a l mi smo
ti empo que despoja ndo a esta s c oloni a s de todo el jugo de sus
i ntereses; y c onstri ndola s a la ma yor debi li da d c on la lle-
va de c a uda les y frutos, se forti fi c a ra n los neutra les, pa ra
90 BARTOLOM MITRE
c ua ndo qui si era n enemi sta rse c on la c orona de Espa a (7).
Este era el ec o de Espa a en dec a denc i a , que senta que
su presa se le esc a pa ba , y proc ura ba a si rse a los a busos,
perpetundolos. Mi entra s ta nto, el hec ho esta ba pa tente: la
esta gna c i n de frutos del pa s no poda nega rse, la mi seri a
c unda por toda s pa rtes, y la s pobla c i ones c a rec a n ha sta de
ropa s pa ra vesti r su desnudez. A pesa r de esto, y a pesa r de
los nobles esfuerzos de los que en esta oc a si n sostuvi eron
los buenos pri nc i pi os, el monopoli o Volvi a obtener una Vic-
tori a c ompleta , y los nuevos rec luta s de ec onoma polti c a ,
que Belgra no ha ba di sc i pli na do c on ta nto a fn, fueron rotos
y di spersos, c omo le suc edi ms de una vez en el c urso de
su c a rrera mi li ta r.
D efra uda do en sus espera nza s, en lo rela ti vo a reforma r
los a busos c omerc i a les, c ontra jo sus a fa nes a otros objetos
no menos i nteresa ntes, y que fueron c orona dos en pa rte c on
el xi to, c onduc i ndole a l mi smo fin por di sti ntos c a mi nos.
Como l mi smo lo di c e en sus Memori a s: Me propuse a l me
nos ec ha r la s semi lla s que a lgn da fuesen c a pa c es de da r
frutos, ya porque a lgunos esti mula dos del mi smo espri tu se
dedi c a sen a su c ulti vo, ya porque el orden mi smo d la s c o-
sa s la s hi c i ese germi na r. (8 )
Ta n funesta c omo fu la i nfluenc i a del Consula do en lo re-
la ti vo a la s fra nqui c i a s del c omerc i o exteri or, fu benfi c a y
poderosa en el senti do de la educ a c i n, de la a gri c ultura , de
la s obra s de uti li da d y fomento del c omerc i o i nteri or. Pa ra
leva r a c a bo esta s mejora s, el sec reta ri o enc ontr si empre
c oopera c i n en la Junta de Gobi erno, y los obstc ulos c on
que tuvo que luc ha r, y que a l fin i nuti li za ron pa rte de su obra ,
provi ni eron esta vez de la c orte de Espa a .
La obra del muelle, fu una de la s pri mera s en que pens
el Consula do. Pa ra lleva rla a c a bo, ma nd leva nta r un pla no
del puerto a los ma temti c os Cervi no y Gundn, ha c i endo
sondea r el ro; y c on a proba c i n del Vi rrey se ha ba c omen-
(7) Ac ta s del Consula do en el Arc hi vo. M. S.
(8) Autobi ogra fa de Belgra no. M. S., publi c a do en el Apndi c e
del 1.1 de la 3.
a
ed,
za do ya su ejec uc i n en 1 799, c ua ndo leg la desa proba c i n
de la c orte, y hubo que i nterrumpi rla .
El c omerc i o i nteri or fu a li vi a do de la s exa c c i ones que
pesa ba n sobre l, supri mi endo los derec hos de sei s y c ua tro
pesos que pa ga ba n la s c a rga s de a gua rdi ente y de a zc a r que
i ba n a Jujuy; el gra va men sobre la extra c c i n de suela s de
Tuc umn; el tres por c i ento de 1 os efec tos del Pa c fi c o que
vena n por Va lpa ra so a l Ro de la Pla ta ; los c ua tro y medi o
pesos c on que se i mpona a c a da li bra de oro que sa la de la
Pa z, y otros muc hos a busos de este gnero.
Abri nueva s va s a l c omerc i o i nteri or, fa c i li ta ndo la na -
vega c i n fluvi a l y a lla na ndo nuevos c a mi nos, c omo los de
Ca ta ma rc a y C rdoba ; de Sa nti a go del Estero y Tuc umn;
Chi le y el Per por Ata c a ma ; Sa n Lui s y Mendoza , y pro-
yec t la a pertura de una a nti gua va que ha sta hoy perma -
nec e c erra da , la c omuni c a c i n del Atlnti c o y el Pa c fi c o
por Pa ta gones. Este proyec to, que fu uno de los que Bel-
gra no tom c on ms empeo, se promovi en 1 798 y la c orte
de Espa a lo a prob c ondi c i ona lmente c on fec ha 25 de sep-
ti embre de 1 799. Su objeto era a dela nta r los c onoc i mi entos
geogrfi c os, c onti nua ndo el rec onoc i mi ento del Ro Negro
ha sta sus na c i entes, desde el punto a donde ha ba llega do el
pi loto don Ba si li o Vi lla ri no; forma r, segn la s i ndi c a c i ones de
Vi edma , un esta blec i mi ento forti fi c a do en la i sla de Choele-
c hoel, c orta ndo de este modo la lnea del c omerc i o de ga -
na dos roba dos, que ya entonc es se ha c a entre pa mpa s y
a ra uc a nos, y a l mi smo ti empo, reha bi li ta r el a nti guo c a mi no
de rueda s que c rea n tra nsi ta ble en todo ti empo, si n nec e-
si da d de a tra vesa r la s c ordi llera s. Aza ra , que en esta oc a si n
a uxi li c on sus luc es a l Consula do, poni endo a su di sposi -
c i n todos sus pla nos, fu, si n duda , qui en i nspi r a Belgra -
no este proyec to, que, a unque i lusori o por entonc es, ti ene su
gra ndeza .
Cua ndo se tra t de la s fra nqui c i a s del c omerc i o i nteri or,
el Consula do si empre se ma ni fest ta n li bera l c omo su se-
c reta ri o. Ha bi endo soli c i ta do don Pa blo Sori a el monopoli o
de los tra nsportes t en estrs entre Chi c ha s y Jujuy, c on exc lu-
si n de todo otro a rri ero, dec la r de unni me a c uerdo que
no se hi c i ese luga r a la propuesta por ser c ontra ri a a la
92 BARTOLOM MI TRE
li berta d de c omerc i o y suma mente perjudi c i a l el pri vi legi o
exc lusi vo.
La i ntroduc c i n de nueva s mqui na s, la s mejora s de pro-
c ederes i ndustri a les, la a pertura de puertos, los fa ros, la s
c i enc i a s, la s a rtes, la s nueva s c ultura s, todo fu protegi do
por el Consula do ba jo la i nspi ra c i n de Belgra no, c uya i n-
fluenc i a en todos estos a dela ntos c onsta de doc umentos a utn-
ti c os, y forma n una de la s ms hermosa s pgi na s de su la bo-
ri osa vi da (9).
Sus estudi os ec on mi c os le ha ba n i nspi ra do a mor a la
a gri c ultura , y ella le ha sugeri do una bella pgi na que po-
dra fi gura r entre la s c ontempla c i ones de la na tura leza de
Bernrdi no de Sa i nt-Pi erre. En todos los pueblos a nti guos,
di c e en una de sus memori a s ec on mi c a s: la a gri c ultura ha
si do la deli c i a de los gra ndes hombres, y a un la mi sma na -
tura leza pa rec e que se ha c ompla c i do y c ompla c e en que los
hombres se desti nen a ella , y si no, por qu se renueva n la s
esta c i ones? Por qu suc ede el fro a l c a lor pa ra que repose
la ti erra y se c onc entren la s sa les que la a li menta n? La s llu-
vi a s, los vi entos, los roc os, en una pa la bra , este orden ma -
ra vi lloso e i nmuta ble que D i os ha presc ri to a la na tura leza ,
no ti ene otro objeto que la renova c i n suc esi va de la s pro-
duc c i ones nec esa ri a s a nuestra exi stenc i a . La a dmi ra c i n
de la s belleza s de la na tura leza si empre fu i ndi c i o de una
bella a lma , y la de Belgra no supo c omprender sus ma ra vi -
lla s. Pero este senti mi ento eleva do de la s obra s del Crea dor,
no se c i rc unsc ri ba a los estrec hos lmi tes de un pla toni c i smo
si n a pli c a c i n: el ec onomi sta busc a ba si empre la uti li da d de
los frutos, a l pa so que a spi ra ba el perfume de la s flores que
enga la na n la c rea c i n.
Gui a do por ese i nsti nto de lo bueno y de lo bello que le
di sti ngua , a su vuelta de Europa se li g c on los a gr nomos
que ha ba en el pa s, si endo el ms nota ble de la poc a don
( 9 ) Todo esto y lo a nteri or c onsta del Arc hi vo del Consula do,
que exi ste pa rte en el Arc hi vo Genera l y pa rte en el Tri buna l de
Comerc i o que ha suc edi do a esta a nti gua c orpora c i n, a s c omo
de a lgunos doc umentos M. S. S. que pertenec i eron a Belgra no y
forma n pa rte de nuestro a rc hi vo de M, S.
Ma rtn Altola gui rre, c ulti va dor de pla nta s ex ti c a s, en c uya
qui nta i nmedi a ta a la Rec oleta se entrega ba Belgra no a sus
experi mentos a grc ola -i ndustri a les. Ha bi endo i ntroduc i do Al-
tola gui rre la c ultura del li no y del c a mo en Buenos Ai res,
hi zo que el Consula do dec reta ra una eroga c i n de qui ni entos
pesos fuertes, pa ra ha c er experi enc i a s sobre esos produc tos
na tura les. stos ensa yos le di eron la i dea de un tra ba jo ec o-
n mi c o de que da remos c uenta ms a dela nte.
Pero donde bri lla ms la i nteli genc i a , la i nstruc c i n y la
fi la ntropa de Belgra no, es en la s Memori a s que esc ri bi c omo
sec reta ri o del Consula do, c umpli endo c on el enc a rgo de la
c dula erec c i ona l. l se ha ba tra za do un va sto pla n en el
orden suc esi vo de esta s Memori a s, de modo que, c a da una de
ella s, fuese la desc ri pc i n de una provi nc i a del Vi rrei na to,
c on noti c i a s sobre el esta do de su a gri c ultura , a rtes y c omer-
c i o, medi os de fomenta rla s y rela c i ones de una s provi nc i a s
c on otra s (1 0 ). D esgra c i a da mente, no pudo rea li za r su i dea , y
los tra ba jos que nos ha deja do en este senti do ha c en ms sen-
si ble su fa lta .
Su pri mer tra ba jo ec on mi c o en Buenos Ai res, lleva por
ttulo: Medios generales de fomentar la agricultura, animar la
industria, proteger el comercio en un pas agricultor (1 1 ). Este
esc ri to, que entonc es era una espec i e de revela c i n, tendra
hoy mi smo su noveda d y su a pli c a c i n prc ti c a , ha llndose
toda va en esta do de promesa s muc hos de los pensa mi entos
que en l se c onti enen. Merec e, por lo ta nto, una a tenc i n
espec i a l.
Belgra no, c omo lo hemos di c ho, pertenec a a la esc uela
de Ca mpoma nes, el ms gra nde ec onomi sta que la Espa a
ha ya produc i do. Los c lebres di sc ursos sobre la Educacin
popular, publi c a dos de 1 775 a 1 777, debi eron ser la s pri mera s
(10) Belgra no, Autobi ogra fa . M. S.
(1 1 ) Se ma nd i mpri mi r por orden de la Junta de Gobi erno
del Consula do, a gregndose a l ttulo a nteri or el si gui ente: Memo-
ri a que ley el li c enc i a do D . Ma nuel Belgra no, a boga do de los
Rea les Consejos y Sec reta ri o de S. M. del Rea l Consula do de esta
Ca pi ta l, en la sesi n que c elebr la Junta de Gobi erno a 15 de
juni o del presente de 1796.
04 BARTOLOM MlTRfe
revela c i ones lumi nosa s que tuvo de la verda d. En ellos se
ha c e c onsi sti r la ri queza de los pueblos en la i nteli genc i a , y
el fomento de la i ndustri a en el de la educ a c i n. Ta l es la
i dea que desenvuelve Belgra no en su Memori a , que no es en
rea li da d si no un va sto progra ma de educ a c i n pbli c a , del
c ua l toda va esta mos lejos.
Esta blec i endo c omo punto de a poyo de su tesi s que no
ha y objeto ms di gno de la a tenc i n del hombre que la
feli c i da d de sus semeja ntes, si enta este pri nc i pi o: La s
i dea s mora les en el hombre, c ua ndo no ti enen a lgo de fsi -
c o, llega n a ha c erse enti da des nega ti va s. Pa sa ndo a oc u-
pa rse del c omerc i o c omo pa rte de su teora fsi c o mora l,
di ri ge esta s severa s pa la bra s a los i gnora ntes a c a uda la dos
de la poc a : La c i enc i a del c omerc i o no se reduc e a c om-
pra r por di ez y vender por vei nte: sus pri nc i pi os son ms
di gnos, y la teora que c omprenden es muc ho ms eleva da
de lo que puede pa rec er a a quellos que, si n c onoc i mi en-
tos, ha n emprendi do sus negoc i a c i ones, c uyos produc tos,
ha bi ndolos deslumhra do, les ha n persua di do de que estn
i nteli genc i a dos de ellos. En c onsec uenc i a propone pa ra fo-
menta r el c omerc i o el esta blec i mi ento de una Escuela de
Comercio, en que se ensee a ri tmti c a , tenedura de li bros,
pri nc i pi os de c a mbi o, regla s de na vega c i n, leyes y c ostum-
bres merc a nti les, elementos de geogra fa , esta dsti c a c omer-
c i a l c ompa ra da , y que a dems se esta blezc a una Compa a
de Seguros Ma rti mos y Terrest res. Propone a dems una Es-
cuela de Nutica, si n c uyos pri nc i pi os di c e na di e puede
ser pa tr n de la nc ha s en el ro; pensa mi ento que deba rea -
li za rse ms a dela nte ba jo sus a uspi c i os.
Medi os ta n c ompli c a dos de fomenta r el a rte de c ompra r y
vender debi eron ha c er sonrer a a lgunos de los ec onomi sta s
prc ti c os de la poc a , que Vea n su prosperi da d en el mono-
poli o, y previ endo esto di c e l: Bi en Veo que sta s pa re-
c ern i dea s a rea s a muc hos de a quellos que no ha n de-
a teni do su a tenc i n pa ra medi ta r, que a spi ra ndo s lo a logra r
Ia s uti li da des pa ra s, no ha n pensa do deja r a sus suc esores
medi os pa ra enc ontra r su bi enesta r. No vi va mos en la per-
sua si n de que ja ms ser esto otra c osa , y de que la a bun-
da nc i a es el c a sti go que el Todopoderoso ha da do a estos
^pa ses, a s c omo a otros la esc a sez; pues el hombre por su
na tura leza a spi ra a lo mejor, y, por c onsi gui ente, desea tener
c omodi da des y no se c ontenta s lo c on c omer. No es posi -
ble leer esta s pa la bra s si n a dmi ra rse de la penetra c i n de este
osc uro pensa dor de una c oloni a c a si desc onoc i da , que proc la -
ma ba esta s verda des sobre la s nec esi da des mora les y ma te-
ri a les, sobre la teora de la a bunda nc i a y la c a resta , verda des
que a n hoy mi smo c uenta n c on i nc rdulos. Pa rec era una
pgi na a rra nc a da a los Sofismas Econmicos, de Federi c o
Ba sti a t.
Arroja ndo una mi ra da si mpti c a ha c i a los desgra c i a dos ha -
bi ta dores de la c a mpa a , exc la ma en segui da , posedo de un
Verdadero espri tu fi la ntr pi c o: Esos mi sera bles ra nc hos
donde se ven multi tud de c ri a tura s, que llega n a la eda d de la
puberta d, si n ha berse ejerc i ta do en otra c osa que en la oc i o-
si da d, deben ser a tendi dos ha sta el lti mo punto. C mo?
He a qu la gra n c uesti n a que c ontra e sus i nvesti ga c i ones el
ec onomi sta soc i a l: Uno de los' pri nc i pa les medi os que s e
deben a dopta r a este fin (di c e) son la s esc uela s gra tui ta s,
a donde pueda n los i nfeli c es ma nda r sus hi jos, si n tener que
pa ga r c osa a lguna por su i nstruc c i n: a ll se les podrn di c ta r
buena s mxi ma s, e i nspi ra rles a mor a l tra ba jo, pues en un
pueblo donde rei ne la oc i osi da d, dec a e el c omerc i o y toma su
luga r la mi seri a . Cua ndo esta verda d se proc la ma ba , la es-
ta dsti c a no ha ba demostra do a n que la produc c i n y la ri -
queza de un pueblo estn en ra z n di rec ta de su i nstruc c i n,
que sta es a gente ms a c ti vo del tra ba jo y que la educ a c i n
gra tui ta es una func i n pbli c a .
Explota ndo esta i dea funda menta l la a pli c a a la educ a c i n
de la s mujeres, y c onsi dera ndo a sta s c omo a gentes de pro-
duc c i n, y a l tra ba jo c omo un medi o de ensea nza mora l,
a grega : Igua lmente s e deben poner esc uela s gra tui ta s pa ra
la s ni a s, donde se les ensea r la doc tri na c ri sti a na , a leer,
esc ri bi r, c oser, borda r, etc . , y, pri nc i pa lmente, i nspi ra rles
a mor a l tra ba jo, pa ra sepa ra rla s de la oc i osi da d, ta n perju-
di c i a l, o ms en la s mujeres que en los hombres. Propone,
en c onsec uenc i a , que se funden esc uela s pa ra la s ni a s, donde
se les ensee a hi la r el a lgod n y la la na , proporc i onndoles
educ a c i n, que es c on c orta di ferenc i a la mi sma i dea que Ai m
96 BARTOLOM MITRE
Ma rtn ha propuesto en Fra nc i a c on rela c i n a l c ulti vo de la
seda .
Ac onseja que se a bra n esc uela s en todos los ba rri os de la
c i uda d y en toda s la s vi lla s de c a mpa a pa ra los ni os de a m-
bos sexos, en c i rc unsta nc i a s en que no exi sta en Buenos
Ai res ms que una sola esc uela de pri mera s letra s, que se lla -
ma ba del Rey, por ser la ni c a que c ostea ba la c orona de
Espa a .
Pa ra los la bra dores, propone que se funde una Escuela
prctica de agricultura, en que se di c te un c urso prc ti c o de
la ma teri a , y se esti mule la a pli c a c i n c on premi os a dec ua dos,
proponi endo otros premi os honorfi c os pa ra la s Memori a s de
los hombres de letra s que se c ontra i ga n a estos estudi os.
Ofrec e presenta r pa ra la s esc uela s una c a rti lla rura l tra duc i -
da del a lemn, y a l pa so que, c on una previ si n que se a de-
la nta a su poc a , i nc ulc a sobre la c onveni enc i a de a c li ma ta r
a ni ma les de otros pa ses, que pueda n prospera r en nuestro
c li ma , ma ni fi esta una c opi osa erudi c i n y un c onoc i mi ento
poc o c omn de la s leyes de la fsi c a y de la qumi c a , c on mo-
ti vo de los fen menos de la na tura leza que menc i ona , y de la
c uesti n de a bonos que tra ta c on extensi n. All se lee esta
mxi ma ta n Vulga ri za da hoy, y ta n extra a entonc es, pa ra los
que c rea n que la ti erra se fa ti ga ba de produc i r: El Verda -
dero desc a nso de la ti erra es la muta c i n de produc c i ones.
No es menos nota ble el c onsejo que da de pobla r de bos-
ques la s lla nura s de la pa mpa pa ra evi ta r la s gra ndes sec a s,
pensa mi ento que despus ha si do presenta do por muc hos c omo
ori gi na l. No se debe menos a tenc i n a los bosques (son sus
pa la bra s). Es i ndi spensa ble poner todo c ui da do y ha c er los
ma yores esfuerzos en pobla r la ti erra de rboles, muc ho ms
en la s ti erra s lla na s, que son propensa s a la sequeda d c ua n-
do no son defendi da s: la sombra de los rboles c ontri buye
muc ho pa ra c onserva r la humeda d, los tronc os quebra nta n
los a i res fuertes y proporc i ona n mil venta ja s a l hombre.
Es verda dera mente de a dmi ra r el c rec i do nmero de i dea s
ti les y a dela nta da s, de proyec tos fec undos, de observa c i o-
nes exa c ta s y de verda des lumi nosa s que se c onti enen en este
pequeo esc ri to, el pri mero en su gnero que ha ya produc i do
un a rgenti no, y que a unque no fuera ms que por esta c i rc uns-
87
ta nc i a , merec a ser sa c a do del olvi do. A su ti empo veremos
germinar estas semillas, c omo este jorna lero del progreso
denomi na ba c on ta nta propi eda d sus i dea s.
En su segunda Memori a volvemos a enc ontra r a l ec ono-
mi sta fi los fi c o, que a fec ta ndo c ontra er toda su a tenc i n a
los i ntereses ma teri a les, se oc upa c on preferenc i a de la me-
jora fsi c a y mora i de sus semeja ntes. Su ttulo es el si gui en-
te: Utilidades que resultarn a esta Provincia y ala Pennsu-
la, del cultivo del lino y camo; modo de hacerlo; ta tierra
ms conveniente para l; modo de cosechar estos ramos, y
por ltimo se proponen los medios de contraerse a este ramo
de la agricultura. Qui n c reera enc ontra r ba jo este ttulo
un estudi o soc i a l sobre la c ondi c i n desgra c i a da de la mu-
jer y medi os de mejora rla ? Ta l es, si n emba rgo, el fon-
do de este esc ri to, nota ble pri nc i pa lmente ba jo este a spec -
to (1 2).
Los ensa yos de Altola gui rre y los experi mentos que hi zo
pa ra extra er li na za , debi eron i nduc i r a Belgra no a esc ri bi r su
segunda Memori a , Ella es, por lo que respec ta a la teora ec o-
n mi c a , una a ma lga ma de la s doc tri na s de los dos c lebres
jefes de la esc uela fi si c ra ta , Quesna y y Gourna y; y reposa
en un error, c ua l es el de pretender c onverti r si multnea -
mente, en fa bri l, a un pa s por medi o del mi smo produc to que
se qui ere i ntroduc i r. Pudi era dec i rse en a bono de Belgra no,
que ta l vez c on esto no pretenda si no obtener ma yores Ven-
ta ja s pa ra sus proyec tos, ha la ga ndo a la metr poli , que, te-
ni endo en vi sta i dnti c a s mi ra s, ha ba preveni do el c ulti vo del
li no, por la s leyes de Indi a s, regla mentos de i ntendentes y
otra s rea les rdenes posteri ores. Aunque esta suposi c i n
hi c i era honor a su ha bi li da d, no es proba ble en el c a ndor y
en la buena fe de su c a rc ter, sobre todo c ua ndo se sepa que
su Memori a no es si no una a mpli a c i n, c opi a ndo c a si li tera l-
(12) En el ejempla r M. S. que tenemos a la vi sta se lee des-
pus del ttulo tra nsc ri to lo si gui ente: Memoria esc ri ta por el Li -
c enc i a do D . Ma nuel Belgra no, etc . , en 1797. Al fi na l se regi stra
esta nota : Buenos Ai res, juni o 6 de 1 797. Entera da la Junta de
la presente Memori a , a c ord en esta fec ha , pa sa se a los seores
Yocales por su turno. Belgrano.
7
98 BARTOLOM MSTRB
mente la s premi sa s de un tra ba jo sobre la ma teri a del c lebre
Ca mpoma nes (1 3).
La pa rte rela ti va a la c ondi c i n de la mujer y a su mejora ,
c onti ene estos pa sa jes: Ved a qu (la fa bri c a c i n del li no) un
rec urso pa ra que tra ba jen ta ntos i nfeli c es, y pri nc i pa lmente
el sexo femeni no, sexo, en este pa s, desgra c i a do, expuesto
a la mi seri a y desnudez, a los horrores del ha mbre y estra -
gos de la s enfermeda des que de ella se ori gi na n: expuesto a
la prosti tuc i n, de donde resulta n c onsi dera bles ma les a la
soc i eda d, ta nto por servi r de i mpedi mento a l ma tri moni o,
c ua nto por los funestos efec tos c on que c a sti ga la na tura leza
este vi c i o. En una nota a l fin de la Memori a a grega : No
podr menos de la sti ma rse (el que estudi e su c ondi c i n) de
la mi sera ble si tua c i n del sexo pri vi legi a do, c onfesa ndo que
es el que ms se debe a tender por la nec esi da d en que se Ve
sumergi do, y porque de su bi enesta r, que debe resulta r de
su a pli c a c i n, na c er la reforma de la s c ostumbres y se di -
sfundi r a l resto de la soc i eda d. Es el mora li sta ensea ndo
que el bi enesta r y la vi rtud de la mujer i nstrui da , c onsti tuyen
la ba se de la soc i a bi li da d.
La terc era Memori a a nua l tuvo por objeto el desa rrollo de
este tema : El ori gen de la feli c i da d de esta s provi nc i a s es la
reuni n de los c omerc i a ntes y de los ha c enda dos, a la pa r
del premi o y la i lustra c i n en genera l. El Vi rrey, que a si sti
a su lec tura , orden en el a c to que se i mpri mi era pa ra que
llega sen a c onoc i mi ento de todos ta n ti les i dea s (1 4).
El a rgumento, sugeri do por una Rea l orden que di spona
(13) Va se Ca mpoma nes, Apndice a la Educacin Popular,
pa rte 2.
a
, en que se c onti ene un di sc urso sobre mejora de la s f-
bri c a s a nti gua s, etc . , vol. de 1 775, XLVII y si g., XCV y si g.
(1 4) Ac ta s del Consula do M. S. Este esc ri to se i mpri mi en
efecto en el a o si gui ente, ba jo el ttulo de Memoria que ley el
Li c enc i a do D . Ma nuel Belgra no, etc . , Sec reta ri o por S. M. del Real
Consula do de esta c a pi ta l, en la sesi n que c elebr su Junta de
Gobi erno el 14 de juni o de 1 798 . Qon superior permiso. En Bue-
nos Aires. En la Rea l Imprenta de Ni os Exp si tos. Ao de 1799.
1 vol. 8. c on 3 foj. pa ra el ttulo y la dedi c a tori a a l Virrey 01a-
guer Feli u, y 49 pp. de texto.
HISTORIA D 6 BELGRANO 99
que ei Consulado se compusiera en lo sucesivo de hacerda-
dos y comerciantes en igual nmero, instruidos en sus res-
pectivos ramos y que se propusiesen premios sobre los
objetos ms tiles de comercio, agricultura y artes (1 5), no es
sino el epgrafe de su disertacin. Empieza por presentar
bajo a forma de una hiptesis el estado miserable del c omer-
cio y de la industria del Ro de la Plata, describiendo un puis
dotado por !a naturaleza de toda la feracidad de que es sus-
ceptible la tierra, en el que se encuentran toda s las produc-
ciones para satisfacer las primeras necesidades del hombre,
y en que se producen los ptimos frutos de que abundan las
regiones del orbe. Adelantando su hiptesis, concede a esc
pas imaginario, que sus habitantes son industriosos, se
hallan posedos de amor patritico, que no consienten que el
extranjero es traiga sus frutos, en una palabra, que quieren
ser independientes, y para eo sacrifican sus comodidades,
ti enen una Vida menos que frugal, que casi degenera en mi-
seria. Por ltimo, abandonando ei terreno de la alusin y
generalizando, se extiende a concederle, que tiene todo lo
necesario en fbricas, y que sus manufacturas no tienen com-
paracin por su finura y bellas calidades,
Trazado este cuadro ideal del proteccionismo y de! sistema
prohibitivo para fomentar la industria nacional, que como se
ha Vi sto, era el mismo que haba arruinado e! comercio de
Espaa y de sus Iridias, reduciendo a la ms triste condicin
las colonias americanas, formula en trminos categricos su
condenacin: Este pas, que al parecer del que no reflexiona
ni tiene conocimientos econmicos, ser el ms feliz de a
tierra, este pas digo, si n comercio, ser un pas miserable y
desgraciado. Si por algn tiempo florece, ser tan fugaz su
primavera, que ni a un rastro quedar de sus felicidades;
pues el invierno de la mendicidad vendr con sus nieves a
destruir cuantas riquezas hubi ese tenido. Su misma abundan-
cia sera el azote ms cruel: ella lo pondra hidrpico c on
sus propias aguas, y no pudiendo daries salida, era indis-
spensable que falleciese. La feracidad Vendra a ser esterili-
dad; la industria se convertira en holgazanera.
(15) Rea l orden de 31 de ma rzo de 1 797.
100 BARTOLOM MITRE
Si enta en segui da esta defi ni c i n de los ec onomi sta s in-
gleses: El c omerc i o es el c a mbi o de lo sobra nte por lo nec e-
sa ri o, y la refuerza c on la mxi ma de la esc uela fi si c ra ta ,
formula da por Quesna y: dse plena li berta d a l c omerc i o in
teri or y exteri or, que c onsi ste en la li bre c onc urrenc i a .
Apoya do en teora s c orrec ta s, refuta y a ta c a de frente la s
preoc upa c i ones vulga res, que ha ba n opuesto obstc ulos a
la rea li za c i n de sus i dea s sobre el li bre c a mbi o, di c i endo:
Muc hos c reen que si se c onc ede entera li berta d pa ra la ex-
tra c c i n de frutos, el pa s queda r pobre y mi sera ble, y todo
vendr a ser c a ro, y se presenta a su i ma gi na c i n un c ua dro
que lo ha c en pa sa r a la de los otros, que a vi sora da s c ontra
todo lo nuevo, ponen en movi mi ento a lgunos resortes, que
desgra c i a n los proyetos ms ti les.
Pa sa luego a oc upa rse de los premi os c omo estmulos a l
tra ba jo y a l desa rrollo de la s a pti tudes i ndustri a les, pues
si n ella s a grega na da se podr a dela nta r, ni la a gri c ultura
ser otra c osa , que a ra a r un poc o i a ti erra , c omo ha sta
a qu se ha ejec uta do, si n pri nc i pi os, si n i dea s, si n c onoc -
mi entos; ni el c omerc i o sa ldr de la esfera de c ompra r ba ra -
to pa ra Vender c a ro. Y formula ndo en dos pa la bra s su pro-
gra ma , ha c e esta remi ni sc enc i a , que revela una i dea fi ja :
a nua lmente he c la ma do si empre por la escueta y el premi o.
D esenvuelve esta pa rte de su di serta c i n, ma ni festa ndo c on
Ca mpoma nes la s venta ja s de los Congresos espec i a les y de
l as Exposi c i ones i ndustri a les, c omo medi o de extender la i ns-
truc c i n y de mejora r los produc tos por la c ompa ra c i n, e!
estmulo y la di vulga c i n, i dea s que la s Exposi c i ones del si -
glo xi x ha n hec ho prc ti c a s.
Esta s lec c i ones i ndi rec ta s, se c i erra n c on un c onsejo i ndi -
rec to a l pueblo y a l gobi erno, i nc i ta ndo a ste a ema nc i -
pa rse de la tutela de los gobi ernos di gni fi c a dos por el tra -
ba jo propi o, y a s, di c e: Llega rn si n duda (la s provi nc i a s)
al gra do ma yor de prosperi da d sobre funda mentos perma -
nentes, ha c i endo i ndependi ente el poder de nuestro Sobera -
no: esta s son la s ri c a s mi na s c uyos tesoros ja ms se a gota n,
ella s a segura n la fuerza y poder de un Esta do, que, c omo
di c e un ec onomi sta , no dependen de la Vana polti c a que
desde el ga bi nete forma a li a nza s i nti les y poc o segura s,
que se rompen luego que se forma n, por negoc i a c i ones fr-
vola s, si no un pueblo la bori oso, ri c o y bi en ma nteni do.
Su lti ma pa la bra es: Si n que se i lustren, los ha bi ta ntes de
un pa s, o lo que es lo mi smo, si n ensea nza , na da podra -
mos a dela nta r: si a l c ontra ri o nos penetra esta dulc e fi loso-
fa de la huma ni da d, si nos reuni mos, premi a mos e i lustra -
mos c a da uno segn poda mos, no dudemos ver entre nos-
otros los hermosos da s de Sa turno.
Lsti ma es que ta n bella s pgi na s tenga n un borr n que la s
a fee, c ua ndo a l ha bla r de la s ra za s, refi ri ndose a los a fri c a -
nos y sus desc endi entes mi xtos, los presenta c omo perjudi -
c i a les a l a dela nto de la i ndustri a , i nsi nua ndo la sepa ra c i n de
su tra ba jo. Bi en que esto sea a c onsec uenc i a de que, segn
l, los bla nc os prefi eren la mi seri a y la holga za nera , a ntes
de i r a tra ba ja r a l la do de negros y mula tos, se extra a en
un hombre de su eleva c i n mora l, no enc ontra r a l la do de
esa s pa la bra s el c orrec ti vo.
D e todos modos, luego veremos c onverti rse en rea li da des
una pa rte de estos proyec tos, de los que dec a modesta mente
su promotor: Yo me c ontenta r si c onsi go que por un mo-
mento se pi ense en esto.
Si n da r a esta s espec ula c i ones ec on mi c o-fi la ntr pi c a s ms
i mporta nc i a de la que en s ti enen, ni suponer en su vulga ri za -
dor una i ntenc i n revoluc i ona ri a , el hec ho es que ella s entra -
a ba n una reforma ra di c a l, i nc ompa ti ble c on el si stema c olo-
ni a l, que c on el ti empo deba n da r na tura lmente sus frutos. Su-
geri da s por el a tra so y la mi seri a de la c oloni a , la desgra c i a da
c ondi c i n y la i gnora nc i a de sus ha bi ta ntes, la fa lta de i ni c i a -
ti va de la s a utori da des, y Ja s leyes c oerc i ti va s de la metr po-
li que obsta ba n a l progreso de a a gri c ultura , de la ga na dera ,
del c omerc i o y de todo tra ba jo reproduc tor, ella s responda n
a nec esi da des rea les, determi na ba n un objeti vo i nmedi a to y
c rea ba n un i dea l. A la pa r que Belgra no ha c a la s ms si nc e-
ra s protesta s de Va sa llo lea l y de buen espa ol, presenta ba el
espec tc ulo de la mi seri a de un pa s, que poda serlo todo, y
por el c ua l ni el i ndi vi duo ni el gobi erno ha ba n hec ho na da ,
por los efec tos perni c i osos de un ma l si stema ec on mi c o, que
tena por ba se la explota c i n egosta de una metr poli a va ra
y esta ba funda do en el derec ho de c onqui sta . La s rec i entes
102 BARTOLOM MITRE
di sc usi ones sobre el c omerc i o li bre, la s va li entes protesta s
de los li brec a mbi sta s en el Consula do c ontra el monopoli o
de Cdi z, y por lo ta nto c ontra la explota c i n y el si stema
c oloni a l, prueba n que Belgra no no era un mero utopi sta , y
que ha sta c i erto punto no le fa lta ba la c onc i enc i a de su ta rea ,
a un c ua ndo por el momento no tuvi era la i ntui c i n de su a l-
c a nc e.
Esta s i dea s, estos proyec tos, esta s a spi ra c i ones ha c i a un
esta do mejor, en presenc i a de una si tua c i n desgra c i a da , no
era n a i sla da s. La s mi sma s c a usa s deba n produc i r los mi s-
mos efec tos, y en el resto de la Amri c a exi sta n pensa dores
a dela nta dos y tra ba ja dores a ni mosos, qu propenda n a los
mi smos resulta dos que Belgra no, luc ha ndo por el bi en, si n
da rse ta l vez c uenta de toda la extensi n del ma l que quera n
remedi a r. D i sti ngua se entre estos don Ma nuel de Sa la s, sn-
di c o del Consula do de Chi le, c on qui en el sec reta ri o de! de
Buenos Ai res ma ntena una c orrespondenc i a a c ti va sobre to-
dos estos tr pi c os. Inteli genc i a ms penetra nte que la deBei -
gra no, c on i dea s ms metodi za da s y un esti lo ms li tera ri o,
pertenec a a su mi sma esc uela ec on mi c a y fi la ntr pi c a , c u-
yos pri nc i pi os ha ba n bebi do a mbos en un vi a je hec ho a la
ma dre pa tri a . Ambos se c omuni c a ba n sus i dea s, se a lenta ba n
en-sus tra ba jos y rea li za ba n en dos puntos a pa rta dos del c on-
ti nente a meri c a no, la s mi sma s teora s, i mpulsa dos por i gua les
m vi les. Muc ha s Vec es i a s i dea s brota ba n si multnea mente
en a mba s c a beza s, y a vec es la s de Belgra no no era n si ri o la
repeti c i n de la s de Sa la s, c omo la s de a mbos no era n si no
el reflejo de los ec onomi sta s espa oles c on a pli c a c i n a un
pa s que quera n redi mi r del c a uti veri o de la i gnora nc i a y la
mi seri a . A un mi smo ti empo c a si , promovi eron en sus respec -
ti vos pa ses, c omo mi embros del Consula do, el fomento de i a
a gri c ultura y el estudi o de la s c i enc i a s exa c ta s, luc ha ndo a m-
bos c on los mi smos obstc ulos si n desa lenta rse, y c onsoln-
dose de sus fra c a sos c on la espera nza de mejores ti empos.
En una c a rta que Belgra no di ri ga a Sa la s, le dec a : D es-
a pa r ec i la espera nza de reforma , y ha veni do a susti tui rle
la ejec uc i n de un proyec to fi sc a l. Si ga mos en nuestros tra -
ba j os , deja ndo a l ti empo su medro. Ta l vez c orri endo los
>da s llega rn la s c i rc unsta nc i a s oportuna s pa ra que se c o-
nozc a el mri to. Entreta nto, nos queda la sa ti sfa c c i n de
obra r c omo debemos. (1 6)
Como se ve, a hi stori a del Consula do de Buenos Ai res, n-
ti ma mente li ga da a la Vida de su sec reta ri o, que le i noc ul
sus i dea s y le i mpri mi di rec c i n desde su ori gen, est i gua l-
mente li ga da a l movi mi ento de i dea s y pla nes de reforma en
Sud-Amri c a . Ba jo su i nfluenc i a vse que esta c orpora c i n
fu en Buenos Ai res lo mi smo que en Chi le, una espec i e de
gobi erno en el gobi erno, en que Belgra no hi zo la s Vec es de
Mi ni stro; y a esta c i rc unsta nc i a deber el luga r que ha de
oc upa r en nuestros a na les.
La sa lud deli c a da de Belgra no no le permi ta c ontra erse
si n desc a nso a los deberes de su empleo, y en una de sus
a usenc i a s, ha bi ndosele susti tui do por el esc ri ba no del tri bu-
na l, c omprendi e! peli gro que ha ba en fi a r ta n deli c a do en-
c a rgo a ma nos i nexperta s, ma logra ndo a s sus a fa nes. En
c onsec uenc i a , esc ri bi di rec ta mente a la c orte proponi endo
pa ra suplente a l D r. D . Jua n Jos Ca steli i , por ser sujeto
(di c e en el ofi c i o) muy versa do en la ec onoma polti c a , en
qui en c onc urren a prec i a bles c i rc unsta nc i a s, que le ha n a d-
qui ri do la esti ma c i n de todo el pueblo, y la c orte orden
en 6 de ma rzo de 1796 que Ca steli i supli era a Belgra no en
toda s sus a usenc i a s. As se a yuda ba n mutua mente estos dos
futuros revoluc i ona ri os, ensa yndose en el reduc i do tea tro
(16) En el Apndice a l t. I de la 2"."- edi c i n se i nsert en. el
nmero 9 el fra gmento de un Informe de D . Ma nuel de Sa la s,
que enc ontra mos entre los pa peles del mi smo Belgra no, que gua r-
da ba su fa mi li a : tra ta del c ulti vo del li no en Chile y de la pla n
tea c i n de esc uela s funda da s por el Consula do en a quel pa s, que
por la pri ori da d de la fec ha (1 798 ) pa rec e ha ber sugeri do a Belgra -
no el tema de una de sus Memori a s, enc ontrndose el ori gen c o-
mn de estos dos tra ba jos en el Apndice a la Educacin Popular
de Ca mpoma nes, que hemos sea la do en nota a nteri or. El c onoc i -
do li tera to c hi leno D . Miguel Lui s Amuna tegui , en sus Precursores
de la Independencia de Chile, t. III, pg. 445, tra e c i nc o c a rta s de
Belgra no a Sa la s desde 1 799 a 1 8 0 5, y de una de ella s es toma do
el extra c to que a c a ba de leerse.
104 BARTOLOM MITR
del Consula do, pa ra l as a rdua s ta rea s y pa ra la s severa s lu-
c ha s que les espera ba n.
A c onsec uenc i a de la Rea l orden de 31 de ma rzo de 1 797,
y de la Memori a a que di o ori gen, a c ord el Consula do, a pro-
puesta de Belgra no, funda r premi os genera les a l tra ba jo, a la
i ndustri a y a l estudi o, enc omendndose el progra ma al sec re-
ta ri o, qui en lo formul en los si gui entes trmi nos:
1 . Al la bra dor que c on c erti fi c a c i n dl os prroc os y
D i puta dos del Consula do, o en su defec to de los juec es ordi -
na ri os, hi c i ese c onsta r ha ber i ntroduc i do un c ulti vo prove-
c hoso, c on a rreglo a l c li ma y c i rc unsta nc i a s de la provi nc i a
en que lo ejec ute, y ha ga Ver en una Memori a la s venta ja s
que tra era a l c omerc i o en pa rti c ula r de su pa s y genera l de
la na c i n, se le a si gna rn c i nc uenta pesos.
2. Al i ndi vi duo que en toda forma hi c i ese c onsta r ha -
ber esta blec i do una huerta y monte de rboles ti les en el
puerto de la ensena da de Ba rra gn, se le a si gna rn c i nc uenta
pesos. Ser preferi do el que hi c i ese c onsta r ha ber pla nta do
ma yor nmero de rboles, y ha ber c ulti va do ms horta li za s.
3. Qu medi o se podra a dopta r pa ra ha c er gra ndes
pla nta c i ones de rboles ti les en la juri sdi c c i n de esta c a pi -
ta l si n nec esi da d de poner c erc os? Al mi smo ti empo dga nse
la s uti li da des que resulta ra n a la provi nc i a c on el medi o o
medi os que se proponga n. El que merezc a el premi o lo obten-
dr de c i nc uenta pesos.
4. Al que ma ni fi este el modo de tener a gua da s perma -
nentes en la c a mpa a , c i nc uenta pesos.
5. C mo podrn preserva rse los c ueros de la poli lla ?
Este a sunto es el ms i mporta nte pa ra el c omerc i o a c tua l de
esta provi nc i a , y se a si gna r el premi o de qui ni entos pesos
por a hora , a ! que c on la experi enc i a ma ni festa re l as Ventajas
del medi o que proponga , en la i nteli genc i a de que se sea la r
una pensi n de qui ni entos pesos a l a o por el di sc urso de su
Vida a l que lo enc uentre.
6. Qui en ma ni fi este el esta do de pobla c i n de c ua lqui e-
ra de la s provi nc i a s de este Vi rrei na to, c on la di sti nc i n de
c la ses, sus oc upa c i ones, ya por el c ulti vo, ya por la i ndus-
tri a , los produc tos de estos ra mos, sus c onsumos, etc . , obten-
dr el premi o de c i en pesos. Ser preferi do el que esc ri bi ese
pa ri c ula mente sobre la provi nc i a de esta c a pi ta l en i gua les
c i rc unsta nc i a s. (1 7)
Ta l fu el progra ma de Belgra no, que la Junta a prob por
una ni mi da d, a c orda ndo su i mpresi n, progra ma que, despus
de un medi o si glo, est por c umpli rse toda va en muc ha s de
sus pa rtes.
Su soli c i tud en fa vor de la educ a c i n y del tra ba jo pa ra
la s mujeres, i nspi ra una i rresi sti ble si mpa ta , y c ontra sta c on
sus ha za a s mi li ta res, c ontra ste que se repi te ms de una
Vez, a n despus de sus memora bles vi c tori a s. As fu que,
i nspi ra do por estos nobles a nhelos, ha ba c onsegui do, a ntes
que se funda sen los premi os genera les, que se desti na ra n a l
c olegi o de Hurfa na s de Sa n Mi guel, funda do por su fa mi li a ,
premi os de trei nta y c ua renta pesos fuertes a la s ni a s que
presenta sen una libra de algodn hilado, igual, delgado y
pastoso, di c e el Ac uerdo, pa la bra s que ma ni fi esta n el c a rc -
ter met di c o y mi nuc i oso de Belgra no y su propensi n ha c i a
los deta lles, c a li da des que le ha n di sti ngui do si empre, a s en
sus gra ndes c omo en sus pequea s c osa s, y que ha n da do ori -
gen a una esc uela mi li ta r en la Repbli c a Argenti na .
Pero la s c rea c i ones que lo ha c en a c reedor a la gra ti tud de
la posteri da d, c omo a l funda dor del estudi o de la s c i enc i a s
exa c ta s y de la s bella s a rtes en su pa tri a , son la s que rea li z
ba jo los a uspi c i os del Consula do, que en esto obedec i , no
s lo a l i mpulso de la s i dea s enunc i a da s en su pri mer Memori a
a nua l, si no ta mbi n a sus persevera ntes exi genc i a s.
l a ni m a D . Jua n Antoni o Hernndez a que se presen-
ta se a l Consula do pi di endo su protec c i n pa ra funda r una
escuela de geometra, arquitectura, perspectiva y de toda cla-
se de dibujo. Autori za do por la c orpora c i n, a unque c on re-
pugna nc i a ma ni fi esta , por no esta r debi da mente a utori za da
pa ra ha c er esta c la se de eroga c i ones, present su presu-
puesto en una de la s sesi ones pr xi ma s. Segn c onsta del
a c ta de 15 de ma rzo de 1 799, el presupuesto a sc endi a dos-
c i entos oc henta y un pesos c ua tro rea les de ga stos de esta -
blec i mi ento y vei nte pesos mensua les, queda ndo a su c a rgo
(17) Li bros de Ac ta s del Consula do. Sesi n de 17 de ma rzo de
1 798 . M. S.
1 0 6 BARTOLOM MITSE
los emolumentos del di rec tor. D espus de a lguna s resi sten-
c i a s, c onsi gui que se a proba ra el presupuesto, c on la expre-
sa c ondi c i n de da r c uenta a la c orte pa ra su a proba c i n, a
exc epc i n de D . Jua n Esteva n Anc horena , el ora dor del mo-
nopoli o en la c uesti n de! c omerc i o li bre, que opi n por que
no se pusi ese en pla nta el ga sto ha sta la s resulta s de S. M.
La esc uela de di bujo qued pla ntea da en el mes de ma rzo
de 1799 c on a proba c i n del Vi rrey (1 8 ).
Por el mi smo ti empo se esta blec i la Escuela de Nutica,
promovi da por el mi smo Belgra no, ba jo !a s ba ses que sumi -
ni str D . Fli x Aza ra , a nunc i ndose por c a rteles pbli c os su
esta blec i mi ento c on fec ha 5 de a bri l, y su i nsta la c i n tuvo
luga r el 26 de novi embre del mi smo a o. Asi gnronse mi l pe-
sos a nua les a su di rec tor y sei sc i entos a l segundo, c on la c on-
di c i n de que no deba n perc i bi r sus sueldos ha sta la a proba -
c i n rea l; obteni endo la s c tedra s por oposi c i n el i ngeni ero
ge gra fo D . Pedro Ceri 'i flo y el a gri mensor del Vi rrei na to don
Jua n Alsi na , si endo Aza ra uno de los exa mi na dores.
Belgra no hi zo que se funda sen premi os pa ra la Esc uela de
di bujo, que c onsi sta n en meda lla s de pla ta c on la s a rma s del
Consula do por el a nverso y leyenda s a lusi va s a l reverso, c ot
exposi c i n pbli c a de la s obra s premi a da s. Los progresos
fueron ta n rpi dos, que a los si ete meses de la i nsta la c i n del
a ula , ya se a c orda ba n premi os por di bujos a c a ba dos de c uer-
pos y c a beza s.
La Esc uela de Nuti c a , a unque c ontra ri a da a l pri nc i pi o por
el Goberna dor de Montevi deo, i nsti ga do ta l vez por los ma -
ri nos espa oles, empez a da r muy luego sus benfi c os resul-
ta dos. Su regla mento fu enc omenda do a Belgra no, y en l es
di gno de nota rse su pri mer a rtc ulo, que es c omo si gue: El
genera l objeto de este esta blec i mi ento es fomenta r, c on tra s-
c endenc i a a estos domi ni os, el estudi o de la c i enc i a nuti c a ,
(18) D . Ma nuel Moreno, en la Vida y Memorias de su her-
ma no, pg. 21 , en la nota , pa dec e un error c ua ndo di c e que este
esta blec i mi ento tuvo luga r por los a os de 1 796, si endo otro
error dec i r que la esc uela era de dibujo y escultura. La fec ha que
da mos est toma da de la s a c ta s ori gi na les del Consula do, c omo
toda s la s dems noti c i a s rela ti va s a esta c orpora c i n.
proporc i ona ndo por este medi o a los j venes una c a rrera
honrosa y luc ra ti va , y a a quellos que no se desti nen a ella
unos c onoc i mi entos los ms a prop si to pa ra sus progresos,
bi en sea en el c omerc i o, bi en en la mi li c i a o c ua lqui era otro
estudi o, de donde se i nfi ere que la c a usa pbli c a logre c on
esta i nstruc c i n una uti li da d si ngula r, c ua l se deja c ompren-
der, presc i ndi endo de otros a dela nta mi entos que son bi en
notori os. En l se presc ri ben los premi os, se prohi be el c a s-
ti go de a zotes, y se di spone que se eduquen en la esc uela oc ho
ni os hurfa nos, c ua tro de los c ua les debern ser i ndi os, en
lo que ma ni fi esta ya Belgra no su soli c i tud por esta ra za des-
va li da , que ms ta rde deba ha c erle i nc urri r en unos de sus
ma yores errores polti c os. El regla mento termi na c on esta s
pa la bra s: Como los estudi os huma nos son na da , si n los a i i s-
pi c i os de la D i vi ni da d, el Consula do ha puesto por medi a dor
pa ra a lc a nza r a quella en fa vor del esta blec i mi ento, a Sa n
Pedro Gonzlez Telmo, pa ra que rec a i ga n la s bendi c i ones
del Seor en este ti l esta blec i mi ento, di ri gi do en benefi c i o
uni versa l del Esta do. (1 9)
La s dos esc uela s se refundi eron ms ta rde en un mi smo lo-
c a l, en un sa l n c onti guo a la sec reta ra , desde la c ua l poda
Belgra no i nspec c i ona r sus tra ba jos y delei ta rse en la c ontem-
pla c i n de su obra . Cua ndo l c rea ha ber c umpli do sus Votos
y Vea fructificar sus semillas, despus de tres a os de a fa nes,
llega ron rdenes termi na ntes de la c orte ma nda ndo supri mi r-
los dos esta blec i mi entos, por ser de mero lujo, y reproba ndo
severa mente a l Consula do por ha berlos a utori za do; a c to de
ba rba ri e, di gno de un Gobi erno ti rni c o y enemi go de la i lus-
tra c i n. As se c umpli : la Academia de Dibujo y a Escuela de
Nutica, que ya ha ba n da do di sc pulos a dela nta dos, fuero
supri mi da s c on esc nda lo del pa s.
No se desa ni m por esto, y l mi smo nos di c e en sus c onfe-
si ones: Otros va ri os objetos de uti li da d y nec esi da d promov,
que a poc o ms o menos tuvi eron el mi smo resulta do, y toc a -
r a l que esc ri ba la hi stori a c onsula r da r una i dea de eos;
di r yo, por lo que ha c e a mi prop si to, que desde el pri nc i -
pi o de 1794 ha sta juli o de 1806 pa s mi ti empo en i gua l desti -
(19) Li bros del Arc hi vo del Consula do. M. S S.
108 BARTOLOM MITRE
no, ha c i endo esfuerzos i mpotentes a fa vor del bi en pbli c o;
pues todos, o esc olla ron en el Gobi erno de Buenos Ai res, o
en la c orte, o entre los mi smos c omerc i a ntes. (20)
As, en esta s pgi na s i gnora da s de nuestra hi stori a c onsu-
la r, enc ontra mos ya el germen fec undo de la s gra ndes i nsti tu-
c i ones que i nmorta li za ron ms ta rde la a dmi ni stra c i n de don
Berna rdi no Ri va da vi a . Cunto no hubi era podi do ha c er el se-
c reta ri o del Consula do en fa vor de los progresos mora les y
ma teri a les del pa s, a ha ber teni do a su di sposi c i n los ele-
mentos del Gobi erno, o si por lo menos no hubi era si do ta n
c ontra ri a do en sus mi ra s y prop si tos! Si n emba rgo, hi zo lo
ba sta nte pa ra su glori a en la tempra na eda d de vei nti c i nc o a
trei nta a os, en que por lo genera l la sa vi a de la vi da y la
energa del a lma se c onsume en la di si pa c i n. En presenc i a de
esta c ontra c c i n la bori osa y de esta s c rea c i ones, obra de su
a nhelo por la mejora del hombre y la feli c i da d de la pa tri a , no
se c omprende c mo uno de sus pa negi ri sta s ha ya podi do dec i r
sobre la tumba de Belgra no, ha bla ndo de l: Aneguemos en
un profundo olvi do los a fros de su juventud, en que por lo
c omn se c onfunden el geni o y los ta lentos, por fa lta de pi e-
dra de toque que los desc ubra ; en que Vive el hombre si n ms
i nters que el de vi vi r, si n a spi ra c i ones, si n mi ra s y si n fi ja r-
se en el porveni r. No di spensemos elogi os, ni derra memos
hi eles sobre este perodo de su Vi da , que ni ngn i nflujo tuvo
en la soc i eda d de que fu mi embro. (21) Por eso hemos di -
c ho a ntes, que ni a un sus propi os pa negi ri sta s ha n c ompren-
di do su c a rc ter, ni c onoc i do sus servi c i os. Si la revoluc i n
no hubi ese ma gni fi c a do sus c ua li da des en una esc ena ms
va sta , Belgra no ha bra si do si empre un hombre nota ble de su
poc a , y su nombre se ha bra sa lva do del olvi do en a lguna
pgi na de la hi stori a loc a l. La Ac a demi a de D i bujo y la Esc ue-
la de Nuti c a ba sta n pa ra perpetua r su nombre, y muc hos de
nuestros persona jes c lebres no ha n hec ho pa ra merec er la
c elebri da d, lo que Belgra no ha ba ejec uta do y pensa do ya
a ntes de c umpli r los trei nta a os.
Sea desa li ento, sea que la vi da mon tona de la soc i eda d
(20) Autobi ogra fa de Belgra no. M. S.
(21) Va lentn G mez, Elogio fnebre, c i ta do en el Prefa c i o.
c oloni a l embota se momentnea mente sus fa c ulta des, el hec ho
es que en esta poc a de su vi da se nota una espec i e de ec li p-
se. S lo en los pueblos li bres se ve c onsta ntemente en esc ena
a los hombres pbli c os c ondena dos a vi vi r sobre la trpode, y
a da r da por da sus va ti c i ni os en medi o de c onvulsi ones y
dolores. En un pueblo c omo Buenos Ai res, donde en la poc a
a que nos referi mos, el despoti smo era un ma l c r ni c o, este
perodo de la vi da de Belgra no, refleja la vi da nega ti va de la
soc i eda d c oloni a l, espec i e de a gua dormi da , si n c orri entes y
si n tempesta des. Si n emba rgo, se ve que sus tra ba jos a nteri o-
res le ha ba n gra njea do gra n c rdi to, y que era uno de los
na ti vos que ms i nfluenc i a tena entre los ma nda ta ri os de
a quella poc a .
D e la c onsi dera c i n de que goza ba en su ti empo y de la
gra ti tud pbli c a que premi sus i nteli gentes y desi nteresa dos
a fa nes, da testi moni o un doc umento que se enc uentra en el
a rc hi vo de su fa mi li a , en que el Cuerpo c onsula r, di ri gi ndose
c olec ti va mente a l Rey, le di c e c on fec ha 4 de febrero de 1 8 0 6:
Lleva mos nuestra s spli c a s a S. R. P. pa ra premi a r a l sec re-
sta rlo de este rea l Consula do, por su di sti ngui do mri to, des-
empeo y a tenc i n efi c a z a cuanto puede decir a la felicidad
-de estos dominios; pero c omo esta s spli c a s perma nec era n
en si lenc i o, y, por c onsi gui ente, el premi o merec i do queda ra
si n a quella s di sti nc i ones que lo ha c en Va ler, supli c a mos
a V. R. M. se di gne c onc ederle los honores de su sec reta ri o,
pa ra que a a di endo estmulos a la dedi c a c i n de sus tra ba -
dos, fomente las buenas deas con el celo que hasta aqu.
Ahora va mos a verle desplega r sus c a li da des en otro tea tro,
ensa yndose pa ra sus futura s ha za a s mi li ta res, y prepa ra r-
se pa ra ser uno de los a utores de la i ndependenc i a a meri c a na ,
y uno de los c a mpeones de la li berta d de su pa tri a .
CAP TULO III
LA CONQUI STA Y LK RECONQUI STA
1 8 0 6
Una nueva poc a . Ensa yos mi li ta res. Ingla terra y Espa a . El
a presa mi ento de la s c ua tro fra ga ta s. Pla nes de Ingla terra sobre
Sud-Amri c a . El genera l Mi ra nda y Pi tt. Expedi c i n a l Cabo
de Buena Espera nza . Boc eto de Home Popha m. El genera l
Beresford. Pri mera i nva si n i nglesa a l Ro dla Pla ta . Be-
resford se a podera de Buenos Ai res. Pa seo tri unfa l de los te-
soros en Londres. Pla nes de rec onqui sta . Conjura c i n popu-
la r. Noti c i a s sobre Li ni ers. Comba te de Prdri el. Expedi c i n
de Montevi deo. Suc esos de la rec onqui sta . Jorna da del 12 de
a gosto. Rendi c i n de los i ngleses. - Revoluc i n del 1 4 de a gos-
to. D elega c i n forza da del Vi rrey. Gobi erno de tres c a be-
zas. Corola ri o. Fa lsa c a pi tula c i n y sus c onsec uenc i a s.
Va mos a entra r en una nueva poc a . Gra ndes a c ontec i -
mi entos, que c a mbi a rn la fa z del pa s, Van a desenvolverse.
El esc ena ri o de la vi da pbli c a va a di la ta rse y a ser oc upa -
do por nuevos a c tores en el dra ma de la hi stori a . Un nuevo
derec ho y una nueva fuerza va n a surgi r, a poyndose rec -
proc a mente. La vetusta a rma z n del si stema c oloni a l c omen-
za r a desmorona rse y c onc urri rn i nc onsc i entemente a ello
sus mi smos c ustodi os. La opi ni n pbli c a ha r su pri mera
ma ni festa c i n de sobera na , y empeza rn a desta c a rse de la
ma sa del pueblo, los que le ha n de gui a r en esta evoluc i n y
en su pr xi ma revoluc i n.
En medi o de este gra n movi mi ento i ni c i a l, ha r Belgra no
sus pri meros ensa yos mi li ta res, que por c i erto no fueron bri -
lla ntes. Empez por ser un ofi c i a l de mi li c i a s, que no tena
de ta l si no el uni forme, y oy di spa ra r los pri meros ti ros en
112 BARTOLOM MITRE
la guerra en uno de esos si mula c ros de c omba te, que ta n c o-
munes son en los pueblos que por pri mera vez empua n la s
a rma s. En 1 797 ha ba si do nombra do por el Vi rrey Mel de
Portuga l c a pi tn del regi mi ento de mi li c i a s urba na s de i nfa n-
tera , empleo pura mente honorfi c o que a c ept ms por c a -
pri c ho que por i nc li na c i n a la c a rrera mi li ta r, c omo l mi s-
mo lo c onfi esa . En 1 8 0 6, a grega do a l regi mi ento de que era c a -
pi tn, fu c omi si ona do por el Vi rrey Sobremonte pa ra forma r
una c ompa a de c a ba llera c ompuesta de j venes del c omer-
c i o; pero sus esfuerzos esc olla ron en la repulsi n genera l
que i nspi ra ba el servi c i o mi li ta r. Mi entra s ta nto, la s posesi o-
nes del Ro de la Pla ta se ha lla ba n a mena za da s por la i nva -
si n de una na c i n poderosa , que ha c a a os tena fi jos sus
ojos sobre la Amri c a del Sur, y a s persona li da des se refun-
da n en la c olec ti vi da d.
Pa ra c omprender mejor esto, y da r su verda dero si gni fi c a -
do a los hec hos que va n a segui rse, li ga ndo los efec tos a sus
c a usa s i nmedi a ta s, se ha c e nec esa ri o exponer a lgunos a nte-
c edentes hi st ri c os.
La Espa a fu una de la s pri mera s na c i ones que en Euro-
pa y a la pa r de la Prusi a , desenva i n su espa da c ontra la
revoluc i n fra nc esa del 93, i nva di endo su terri tori o por los Pi -
ri neos, en nombre del pri nc i pi o de la legi ti mi da d monrqui c a .
Fu ta mbi n una de la s pri mera s que, venc i da a la pa r de la
pri mera c oa li c i n c ontra la nueva repbli c a ,. se a dhi ri a la
pa z de Ba si lea (1 795), rec onoc i endo la legi ti mi da d del pueblo
y del gobi erno, que ha ba hec ho roda r en un c a da lso la c a be-
za de un rey, en sea l de desa fo a la s testa s c orona da s. A
esta pa z se si gui el Vergonzoso tra ta do de Sa n Ildefonso,
negoc i a do por la i nfluenc i a del fa vori to Godoy, por el c ua l la
Espa a se c onsti tuy en humi lde a li a da de la repbli c a fra n-
c esa . En esta desdorosa posi c i n, ha ba a c ompa a do a la
Fra nc i a c on el a rma a l bra zo, dura nte la segunda c oa li c i n
de la Europa c ontra Na pole n, ba ti ndose en los ma res c on
la ma ri na i nglesa y debi li ta ndo la suya en una seri e de reve-
ses. La pa z de Ami ens (1 8 0 2), a horrndole ma yores sa c ri fi -
c i os, no le resti tuy , empero, su li berta d de a c c i n pa ra lo fu-
turo. . Li ga da por el funesto tra ta do de Sa n Ildefonso y c oloc a -
da ba jo la presi n de su terri ble a li a da , hubo de pa c ta r c on
eli a a entrega de fuertes subsi di os pec uni a ri os pa ra el c a so
de una guerra que ya se prevea , a trueque de su c onc urso a r-
ma do. Esta polti c a va c i la nte y esta posi c i n equvoc a , le i m-
pi di eron resta blec er s li da mente sus buena s rela c i ones c on
la Ingla terra , no obsta nte la oferta que hi zo de a jusfa r c on
ella un tra ta do de c omerc i o, pretendi endo a s sa lva r su neu-
tra li da d a pa rente, y ma ntener un equi li bri o i mposi ble. Ta l
era su si tua c i n a nte la s dos gra ndes potenc i a s desti na da s a
c hoc a rse, c ua ndo en 1 8 0 3 esta ll de nuevo la guerra c onti -
nenta l, en que se puso resuelta mente la Ingla terra a l frente
de la terc era c oa li c i n c ontra Na pole n. Insta da por a mbos
c ontendores pa ra que a sumi ese una a c ti tud dec i di da , la Es-
pa a , si n poder y si n volunta d, se vea fa ta lmente a rra stra da
por sus c ompromi sos y por la s exi genc i a s de Na pole n a po-
nerse del la do de la Fra nc i a . En ta l si tua c i n, una ruptura
c on la Ingla terra era i nmi nente.
La Ingla terra , en previ si n de ta l eventua li da d, a dopt una
resoluc i n que la mora l y el derec ho de la s na c i ones c ondena ,
que ni la nec esi da d ni el resulta do justi fi c a , y que ha si do se-
vera mente reproba da ha sta por sus propi os hi stori a dores. En
plena pa z, si n previ a dec la ra c i n de guerra , ha llndose el
emba ja dor espa ol en Londres, c ua tro fra ga ta s de guerra es-
pa ola s, proc edentes del Ro de la Pla ta y c a rga da s de c a u-
da les, fueron a levosa mente a ta c a da s a la a ltura del Ca bo de
Sa nta Ma ra (1 8 0 4) por i gua l nmero de fra ga ta s i nglesa s,
Vola ndo una de ella s en el c omba te, y queda ndo a presa da s
la s tres resta ntes (1 ). Esta bruta l a gresi n dec i di a la Es-
(1) Esta s fra ga ta s era n la Fama, la Medea, la Flora (la Clara,
di c e Lobo) y la Mercedes, sa li da s la s c ua tro del puerto de Monte-
vi deo, si endo proc edentes la s dos pri mera s del Ro de la Pla ta , c on
1.645.542 pesos fuertes pertenec i entes al Rey y a l c omerc i o, y la s
otra s dos de Li ma con el resto del c a uda l ha sta c i nc o mi llones,
a dems de un ri c o c a rga mento de efec tos. Ma ndba la s en jefe don
Jos Busta mente y Guerra , que en a os a nteri ores ha ba forma do
pa rte de la expedi c i n de Ma la spi na . La Mercedes vol a los pri -
meros ti ros. En ella perec i c on su fa mi li a D . D iego de Alvea r
que regresa ba a Europa , despus de termi na dos en la lnea de de-
ma rc a c i n hi spa nobra si lera los tra ba jos c i entfi c os y li tera ri os que
8
114
BARTOLOM MITRE
pa a a romper la s hosti li da des, la que, uni endo su ma ri na a
la de Fra nc i a , suc umbi glori osa mente en el a o si gui ente
(1 8 0 5) en Tra a lgsr, deja ndo a la Gra n Breta a seora de los
ma res de a mbos mundos.
El c omerc i o i ngls, a fli gi do por los efec tos de la guerra
europea (a un a ntes de expedi rse e! fa moso dec reto del blo-
queo c onti nenta l de 1806 en Berln), nec esi ta ba a bri rse nue-
vos merc a dos a fin de da r sa li da a los produc tos esta nc a dos
de sus fbri c a s; a la Vez, su gobi erno proc ura ba a segura rse
en el otro hemi sferi o posesi ones que le ofrec i era n c ompensa -
c i ones en un tra ta do de pa z. Aos ha c a que c on tal objeti vo
tena fi ja s sus mi ra da s en la Amri c a del Sur. Ya en 1 793,
a l esta lla r la guerra europea , ha ba reuni do en la Isla de Sa n-
ta Elena una fuerte expedi c i n c on el objeto de la nza rla
sobre el Ro de la Pla ta ; pero la pa z que sobrevi no pa ra li z
este proyec to. El geni o de Pi tt, que di ri ga los desti nos de
a quella na c i n, no a ba ndon empero esta i dea , teni endo en
mi ra , no s lo su engra ndec i mi ento merc a nti l, si no ta mbi n
a ba ti r el poder c oloni a l de la Espa a en Amri c a , a fin de
desmembra rla de la ma dre pa tri a , y Vengarse a s del a uxi li o
que ha ba presta do a la i nsurrec c i n y ema nc i pa c i n de la s
c oloni a s i nglesa s.
Un hombre extra ordi na ri o, c a mpe n y a p stol de la li ber-
ta d huma na en a mbos mundos, que fu el pri mero que a bri g
en su mente la i dea de ema nc i pa c i n de la s c oloni a s espa ola s
del Nuevo Mundo, i mpla nta ndo en ella s la s i nsti tuc i ones repu-
bli c a na s, y que ha c a a os soli c i ta ba a uxi li o de todos los go-
bi ernos europeos pa ra rea li za r su a trevi da empresa , golpe
un da la s puerta s del gra n Mi ni stro y le ma ni fest su pla n.
Era este, el c lebre genera ! Venezolano Mi ra nda , que desde
1790 tra ba ja ba c on ta l prop si to. En 1 797, est os pla nes em-
peza ron a toma r a lguna c onsi stenc i a . En ese a o reuni ron-
se en Pa rs va ri os a meri c a nos espa oles, mi embros de una
a soc i a c i n sec reta , funda da c on a quel objeto por Mi ra nda , y
ha n i lustra do su nombre. Por a c c i dente, su hijo Ca rlos Ma ra , de
muy poc os a os de eda d, se ha ba tra sborda do a otro de los bu-
ques, y a esta c i rc unsta nc i a debi su sa lva c i n el futuro venc edor
de Ituza i ug , a qui en veremos fi gura r on esta hi stori a .
en ella se a c ord soli c i ta r forma lmente el a poyo de la Gra n
Breta a , sobre !a ba se de una a li a nza ofensi va y defensi va ,
ofrec i ndole en c ompensa c i n 50 mi llones de li bra s esterli na s,
y a lguna s venta ja sxomerc i a les y terri tori a les, de que deb an
pa rti c i pa r i gua lmente os Esta dos Uni dos. Pi te a c ogi la i dea ,
sobre la ba se de una expedi c i n de 1 0 .0 0 0 hombres de los Es-
ta dos Uni dos, protegi da por una esc ua dra i nglesa . Al efec to
hi zo que el mi ni stro de Negoc i os Extra njeros, D unda s, esc ri -
bi era a l goberna dor de la Tri ni da d enc omendndole promover
los medi os ms a da pta bles pa ra "li berta r la s c oloni a s espa o-
la s, a fin de ponerla s en trmi nos de resi sti r a la a utori da d
opresi va de su gobi erno, c on la c erteza de c onta r c on todos
los rec ursos de la Gra n Breta a , a s c on sus esc ua dra s c omo
c on a rma s y muni c i omes en c uant o la s pudi era n desea r, bajo
el concepto que el nimo de S, Al. B. no es otro sino conser-
varles su Independencia, sin pretender ninguna soberana, ni
tampoco mezclarse en nada de sus privilegios o derechos po-
lticos, civiles o militares (2), y a la vez Mi ra nda psose en
c orrespondenc i a c on el c lebre Ha rni lton, a qui en ha ba c o-
noc i do en la poc a en que ba jo la s rdenes de Wa shi ngton y de
La fa yette, ha ba c omba ti do por la i ndependenc i a de la s c olo-
ni a s i nglesa s. No ha bi ndose dec i di do el presi dente Ada ms a
prohi ja rlo, el proyec to qued a pla za do.
La i dea Volvi a surgi r ba jo otra forma en 1 8 0 1 , y c ua ndo
se fi rm la pa z de Ami ens esta ba en vspera s de lleva rse a
ejec uc i n. A! romperse nueva mente la s hosti li da des en 1 8 0 3,
fu toma da nueva mente en c onsi dera c i n por el ga bi nete i n-
gls, si endo los i ntermedi a ri os de la negoc i a c i n c on Mi ra nda
el vi zc onde de Melvi lle, pri mer lord del a lmi ra nta zgo, y si r
Home de Popha m, qui en la a c ogi c on a rdor, y reda c t so-
bre ello una Memori a despus de c onferenc i a r c on Pi tt. En
c onsec uenc i a , despus de la toma de la s c ua tro fra ga ta s espa -
ola s, esta ba c onveni do en di c i embre de 1 8 0 4, que Popha m
a c ompa a ra a Mi ra nda c on la fra ga ta Diadema de 64 c a -
ones, a fin de c oopera r a sus pla nes sobre Amri c a , teni en-
do en mi ra a provec ha r toda la oportuni da d que se presenta -
(2) Ca rta del mi ni stro Henry D unda s de 26 de juni o de 1 71 7.
en proc eso de Independenc i a c i t. M. S., i nd.
1 J 6 BARTOLOM MlffeE
se pa ra a segura r en el nuevo c onti nente una posi c i n fa vora -
b l e a l trfi c o de a Ingla terra . Por deferenc i a A la Rusi a , se
a ba ndon otra Vez el proyec to; pero de l deba na c er muy
luego la i dea de i nva di r la s posesi ones espa ola s del Ro de la
Pla ta (5).
El gobi erno bri tni c o se c ontra jo entonc es a a segura r su
c omerc i o en la s Indi a s Ori enta les, y resolvi a podera rse de
la c oloni a hola ndesa del Ca bo de Buena Espera nza . AI efec -
to, di spsose una expedi c i n, c onfi a ndo el ma ndo de la s fuer-
za s na va les a si r Home Popha m, y a l genera l D a vi d Ba i rd el
de la s tropa s de desemba rc o, c ompuesta s de 6. 60 0 hombres,
lleva ndo por su segundo jefe a l bri ga di er Gui llermo Ca ri Be-
resford. Por un si ngula r enc a dena mi ento de hec hos, que se
expli c a por los a ntec edentes expuestos, estos tres hombres
esta ba n desti na dos a ha c er c onoc er del mundo la osc ura c olo-
ni a del Ro de la Pla ta , dndole oc a si n de c onoc erse a s
mi sma .
La expedi c i n se a poder del Ca bo a poc a c osta en 1 8 0 5,
despus de toc a r en su tra vesa ' la c osta del Bra si l, y esta ble-
c i se a ll domi na ndo el Oc a no ndi c o, no si n a la rma r a la Es-
pa a , que expi di c on ta l moti vo rdenes a nti c i pa da s en el
senti do de poner en esta do de defensa sus c oloni a s. El ma r-
qus de Sobremonte, pa la c i ego que por un c a pri c ho de i a for-
tuna ha ba suc edi do a l Vi rrey Pi no en el gobi erno, se li mi t a
rec onc entra r en Montevi deo la s poc a s tropa s regla da s de que
poda di sponer, que a pena s a lc a nza ba n a 1.000 pla za s, y c i ta r
a lguna s mi li c i a s, que fueron li c enc i a da s c ua ndo se supo que
la expedi c i n se di ri ga a Buena Espera nza . El Vi rrey, c re-
yendo c onjura do el peli gro, se entreg a i a ms c i ega c onfi a n-
za , ma nteni endo la c i uda d de Buenos Ai res c ompleta mente
desgua rnec i da .
(3) Mi nutes of the Court Ma rti a l for the Tri a l of Ga pt, Si r
Home Popha m, dec la ra c i n de Nelvi lle. A full a nd c orred Re-
port of the Tri a l of Sir Home Popha m, c a rta de 30 de a bri l 1 8 0 6
de Popha m a Ma rsden. Annual Register, 1 8 0 6. Ba ra lt y D a z,
Resumen de la Historia de Venezuela, t. I, pg. 21 y si g. Va se,
por va de c omplemento, nuestra Historia de San Martin, c a ptu-
lo 1., X.
Mi entra s ta nto, Popha m, desda el Ca bo de la s Tempesta -
des, tena fi jos sus ojos sobre la Amri c a del Sud, soa ndo
a ventura s y tesoros. Era Popha m un ma ri no di sti ngui do, de
va na da i nstruc c i n y de ta lentos polti c os, que ha ba toma do
pa rte en toda s la s guerra s ma rti ma s de la Gra n Breta a en
los Esta dos Uni dos, en la Indi a , en Egi pto y en Europa ; pero
que goberna do ms por la i ma gi na c i n que por el jui c i o, da ba
a toda s sus empresa s un c olori do de novela c a si c ha rla ta nes-
c o, no esta ndo exento su c a rc ter del reproc he de c odi c i a ,
Ta l hombre era el i ndi c a do pa ra entenderse c on Mi ra nda ,
qui en en medi o de sus gra ndes c a li da des tena muc ho del so-
a dor, que si n c ui da r de la s leyes del ti empo ni del espa c i o,
se a dela nta a los suc esos. Sus c onferenc i a s c on l en Lon-
dres, le ha ba n i mpresi ona do fuertemente, y rec orda ndo que
Mi ra nda a segura ba que los c olonos a meri c a nos odi a ba n el
domi ni o espa ol, y esta ba n prontos a sa c udi r su yugo a s que
c onta sen c on a lgn a poyo, su vi sta debi fi ja rse en la embo-
c a dura fronteri za del Ro de la Pla ta , si tua da c a si en el mi s-
mo pa ra lelo, a poc os da s de na vega c i n (4). .
Suc edi que en esos momentos a rri b a l Ca bo un c a pi tn
nortea meri c a no lla ma do Wi re, proc edente del Ro de la Pla -
ta , el c ua l ha ba hec ho tres vi a jes por moti vos de c omerc i o.
l i nform a l a lmi ra nte i ngls, que el Ro de la Pla ta se ha -
lla ba c a si i ndefenso, no c onta ndo c on ms de 50 0 a 60 0 hom-
bres de lnea ; que Buenos Ai res era una c i uda d a bi erta ; que
la s forti fi c a c i ones de Montevi deo esta ba n en rui na s, y que
exi sta n a ll ri c os tesoros y vveres en a bunda nc i a , y que c on-
ta ndo c on la buena Volunta d de los na tura les, mil hombres
ba sta ra n pa ra su c onqui sta , ofrec i ndose en prueba de ello
a a c ompa a rlo en su empresa . Combi na ndo esta s noti c i a s,
c on la s que un c omerc i a nte le ha ba sumi ni stra do en Londres
a l ti empo de su sa li da , c on la s que un c a rpi ntero i ngls resi -
(41 D ice el mi smo Popha m: El resulta do de mi s i nvesti ga -
c i ones dura nte muc hos a os respec to de la Amri c a del Sud en
genera l y do Buenos Ai res en pa rti c ula r, ha si do presenta do a l
gobi erno de S. M.; y c omo a l mi smo ti empo se resolvi que yo
sera envi a do a ll, me a fa n en todos senti dos pa ra forma r un
proyec to c ombi na do. Carla de 1 3 de a bri l de 1 8 0 6.
1 8 BARTOLOM MiTRE
dente onc e meses en el Ro de !a Pi a ta i e ha ba da do en la
c osta del Bra si l, y c on la s de otro i ngls, que ha bi endo si do
i ntrprete de la a dua na de Buenos Ai res dura nte oc ho a os,
la s c onfi rma ba , Popha m no trepi d en a c ometer la empresa
de la c onqui sta del Ro de la Pla ta . Ai mi smo ti empo, c a y en
sus ma nos un nmero del Telgrafo Mercantil de Buenos
Aires, que ha ba empeza do a publi c a rse a l pri nc i pi o dei si glo,
en el c ua l se da ba una i dea de su i mporta nc i a c omerc i a l y de
sus ri queza s. Li ga ndo remota mente todo esto c on sus i nstruc -
c i ones, c on la s c onfi denc i a s de Pi tt, la s c onferenc i a s c on Mi -
ra nda , y c on el proyec to de expedi c i n a l Ro de la Pla ta
en 1 795, a i a pa r que de su a mbi c i n de popula ri da d y oro, su
i ma gi na c i n a c a b de i nfla ma rse, tra za ndo va ri os pla nos de
a ta que sobre un ma pa del Ro de !a Pla ta que tena a la vi sta .
Segn l, los na tura les esta ba n en esta do de revuelta , y ellos
obli ga ra n a la s tropa s de lnea a rendi rse si n di spa ra r un
ti ro, si endo su di sposi c i n ta n a dversa a l gobi erno exi stente,
que a yuda ra na tura lmente a la c onqui sta de la pla za . (5)
Con esta s c onvi c c i ones, c on su i nsi nua nte eloc uenc i a y la
a utori da d mora l que le da ba n sus c onexi ones polti c a s, per-
sua di a l genera l Ba i rd a que le c edi ese el regi mi ento nme-
ro 71 , fuerte c omo de 8 0 0 pla za s, c ompuesto de esc oc eses
(highlanders), que se ha ba di sti ngui do en Georgi a dura nte la
guerra , nortea meri c a na , sea lndose en Si ri a en la defensa de
Sa n Jua n de Ac re c ontra Bona pa rte. Esta c olumna , reforza da
c on a lgunos a rti lleros y dra gones, fu puesta ba jo el i nmedi a -
to c oma ndo del genera ! Beresford, que ha ba a c redi ta do su
va lor y peri c i a en !a guerra c ontra la Fra nc i a en el Medi terr-
neo, y en la s c a mpa a s de la Indi a y del Egi pto, y que esta ba
desti na do a a dqui ri r renombre en lo futuro.
La expedi c i n za rp del Ca bo a medi a dos de a bri l. Com-
pona nla la s fra ga ta s Diadema y Raisonable de 64 c a ones, la
Diomedes de 50 , y la s c orbeta s Leda, Narclsus y Encounter
(5) Ca rta de Popha m de 1 3 de a bri l de 1 8 0 6; c a rta de Ba i rd
de 14. de a bri l de 1 8 0 6; c a rta de Popha m dol 23 de a bri l de 1 8 0 6;
otra de! mi smo de 30 de a bri l de 1 8 0 6, i nserta s en la 2.
a
edi c i n
del proc eso de Popha m ya c i ta do, y en la Biblioteca del Federal,
Buenos Ai res, 1 8 52, t. I (ni c o publi c a do).
HISTORIA 1)8 BELGRANO 1 t
de 32 c a da una , y ms c i nc o tra nsportes. En Sa nta Elena
soli c i t y obtuvo de! goberna dor el a uxi li o de un desta c a men-
to de i nfa ntera y dos obti ses, y puso a proa a su desti no a
pri nc i pi os de ma yo. El 10 da juni o de 1806 se ha lla ba la expe-
di c i n en a s a gua s de! Ro de la Pla ta (6). La i ntenc i n de
Popha m era a podera rse de Montevi deo, pa ra o c ua l ha ba
c ombi na do dura nte el Viaje c ua ro di sti ntos pla nes, en previ -
si n de toda s la s eventua li da des; pero los i nformes que sumi -
ni str un prc ti c o i ngls que toma ron en el ro, lo dec i di eron
a emprender el a ta que sobre Buenos Ai res, que c omo queda
di c ho, se ha lla ba c ompleta mente desgua rnec i da , si n una c a be-
za que pudi era di ri gi r la resi stenc i a .
Al a nunc i o de que una esc ua dra enemi ga esta ba en el ro
(1 5 de juni o), el Vi rrey perdi la c a beza . La s medi da s que di c -
t pa ra prec a verse de! peli gro fueron a c ul ms desa c erta -
da s, li mi tndose ella s en suma , a l a c ua rtela mi ento de a s mi -
li c i a s. El 24 por la noc he i eg a a c i uda d el a vi so de que los
enemi gos ha ba n i ntenta do desemba rc a r en la ensena da de
Ba rra gn y si do rec ha za dos, o que era i nc i erto, pues los i n-
gleses tena n ya a c orda do el punto de desemba rque, que pro-
c ura ba n oc ulta r por un medi o si mula do. Ha llba se a c a rgo de
a quel punto el c a pi tn de na vi o don Sa nti a go Li ni ers, perso-
na je desti na do a rea li za r la ms sorprendente i mprovi sa c i n
hi st ri c a , elevndose a una a ltura superi or a sus c ua li da des,
empero bi en merec i da por sus servi c i os.
El 25 present se la expedi c i n i nglesa en la c osta de Qui l-
i nes, y a la s nueve de la ma a na los buques a fi a nza ron sus
ba ndera s c on un c a oza zo en la c a pi ta na , que fu e! ni c o que
nec esi ta ron di spa ra r pa ra a podera rse de la c i uda d, segn la
grfi c a expresi n de un c ontemporneo. A i a una de la ta rde
empez el desemba rc o de la tropa en botes, protegi do por
una c orbeta , toma ndo ti erra el regi mi ento nmero 71 de esc o-
(6) Esta es la fec ha que da el mi smo Popha m en su c a rta de 5
de juli o de 1 8 0 6. Inserta en la 1 .
a
ed. de su Proc eso, pg. 54. Be-
resford, en su pa rte a Ba i rd, dico que llega ron el 8 de juni o a l
Cabo de Sa nta Ma ra , y lo repi te Nez en sus Noticias Histri-
cas. El seor D omnguez, en su Historia Argentina, da la fec ha
de 6 de juni o.
120 BARTOLOM MITRE
c eses, un ba ta ll n de i nfa ntera de ma ri na , el desta c a mento de
Sa nta Elena y tres c ompa a s de ma ri neros, en todo 1 .60 0
a 1 .8 0 0 hombres, c on c ua tro pi eza s de a rti llera (7). Beres-
ford form en ba ta lla su pequeo ejrc i to sobre la pla ya , te-
ni endo a su frente una c olumna de observa c i n de la pla za ,
si tua da sobre la a ltura en que se a senta ba la pobla c i n de
Qui lmes, lla ma da entonc es la Reduc c i n. El 26 a va nz resuel-
ta mente la c olumna i nglesa , a tra vesa ndo c on el a gua ms
a rri ba de la rodi lla un ba a do c omo de dos mi lla s que tena a
va ngua rdi a . El Inspec tor de a rma s, D . Pedro de Arc e, que go-
za ba de gra n reputa c i n mi li ta r, oc upa ba la a ltura c on una di -
vi si n de poc o ms de 1.000 hombres d c a ba llera y sei s pi e-
za s de a rti llera , y sa li a su enc uentro en dos c olumna s, rom-
pi endo el fuego de c a n, el que no dej de c a usa r a lgn da o
en los i nva sores. A los pri meros ti ros di spa ra dos por los c a -
za dores esc oc eses, que c ubra n el frente en lnea de guerri -
lla s, la s c olumna s de la pla za , c on el Inspec tor a la c a beza ,
di eron vuelta c a ra , a ba ndona ndo en el c a mpo c ua tro pi eza s de
a rti llera . No hubo ni un muerto ni un heri do de pa rte de los
a rgenti nos. Beresford esta blec i una ba tera en la "pobla c i n
de Qui lmes, y despus de un c orto desc a nso, si gui a va nza n-
do sobre la lnea del Ri a c huelo que c ubre la c i uda d por la
pa rte del Sur.
Al mi smo ti empo que tena n luga r estos suc esos, el c a n
de a la rma trona ba sobre la c i uda d y se ba ta genera la por sus
c a lles. A su lla ma da , Belgra no ha ba a c udi do a la forta leza ,
que era el punto de reuni n. Todo era a ll desorden. No ha ba
qui en ma nda se, y la s tropa s urba na s, si n i nstruc c i n ni di sc i -
pli na , forma ba n grupos i nformes, que di sputa ba n c on el Vi rrey
en persona . Al fi n, orga ni zronse a pa rentemente la s c ompa -
a s, y Belgra no, a grega do a una de ella s, ta n i gnora nte c omo
(7) Beresford, en su pa rte de 2 de juli o de 1 8 0 6 a l genera l
Ba i rd, se da una fuerza de 1.635 hombres. Nez, en sus Noticias,
pgi na 22, la ha c e a sc ender a 1 8 66. Gi llespe, oficial de Beresford,
en sus Glaning and remarles, etc . , of residence at Buenos Aires,
pgi na 43, di c e termi na ntemente: Setenta ofic ia les de todos gra -
dos, setenta y dos sa rgentos, vei nti d s ta mbores y 1.466 solda dos,
c omprendi endo un tota l de 1.635 hombres.
los dems de la s regla s de i a mi li c i a , obedec i la s rdenes de
un c a bo de esc ua dra , que de su propi a a utori da d tom el ma n-
do. Esta fu la pri mera tropa que sa li forma da de la forta le-
za , pa sa ndo a oc upa r su puesto en una c a sa si tua da sobre la
Ba rra nc a de Ma rc , a l Sur. Al mi smo ti empo, la c olumna i n-
glesa , a l ma ndo del i mpertrri to Beresford, derri ba ba a su
pa so todos los obstc ulos que se le opona n, desa loja ndo la s
fuerza s que sostena n la lnea del Ri a c huelo. Antes que el
enemi go estuvi ese a ti ro de fusi l, rompi el fuego pa rte de la
mi li c i a urba na que gua rnec a la s Ba rra nc a s del Sur, y entre
otra s c ompa a s, la de Belgra no. Fuegos fatuos, c omo l los
lla ma en sus Memori a s, no poda n ni a un i nti mi da r a l enemi go.
Rec i bi eron, en c onsec uenc i a , a quella s tropa s orden pa ra re-
plega rse y toma r nueva s posi c i ones a reta gua rdi a . Al empren-
der la reti ra da , oy Belgra no una voz que sa la de sus fi la s,
di c i endo: Ha c en bi en en ma nda rnos reti ra r, porque no somos
pa ra esto. Indi gna do por a quella s pa la bra s, rubori za do de
senti rse ta n i gnora nte en la mi li c i a , y a tormenta do por la hu-
mi lla c i n de su pa tri a , si gui el movi mi ento retr gra do de la s
tropa s, ba jo la s rdenes del pri mero que di o la Voz de ma n-
do (8 ). Ta l fu el ba uti smo de fuego del futuro Venc edor de
Tuc umn y Sa lta .
El da 27 de juni o de 1 8 0 6, una c olumna i nglesa de 1.560
hombres entra ba tri unfa nte por la s c a lles de Buenos Ai res,
a ta mbor ba ti ente y ba ndera s desplega da s, toma ndo a s pose-
si n de una c i uda d de 45. 0 0 0 a lma s, mi entra s su Vi rrey hua
vergonzosa mente (9). Oi ga mos lo que di c e Belgra no en esta
(8) Belgra no, Autobiografa. V. el Apndi c e.
(9) Popha m le da 70 .0 0 0 a lma s, pa ra exa gera r la i mporta nc i a
de la c onqui sta , y don Ma ri a no Moreno y Funes, 60 . 0 0 0 , pa ra
exa gera r la i nepti tud de la s a utori da des espa ola s. La verda d es
que no poda tener ms que lo que se i ndi c a en el texto, pues se-
gn el c enso del Virrey Verti z en 1 778 , la c i uda d de Buenos Ai res
y sus suburbi os no c onta ba a rri ba de 24 0 0 0 a lma s. En 1 8 0 1 , Aza ra
la c omputa ba exa gera da mente en 40 .0 0 0 a lma s, no pudi endo en el
espa c i o de c i nc o a os ha ber a umenta do la pobla c i n en ms de
20 .0 0 0 a lma s. La prueba de esto es, que en 1 8 1 0 , el mi smo More-
no ma nd forma r el c enso de la c i uda d, y s lo resulta ron 55.0 0 0
1 22 BARTOLOM MITRE
c i rc unsta nc i a , en que los hombres llora ba n de vergenza por
la s pla za s y la s c a lles: Ma yor fu mi Vergenza c ua ndo vi
entra r la s tropa s enemi ga s, y su desprec i a ble nmero pa ra
una pobla c i n c omo la de Buenos Ai res. Esta i dea no se
a pa rt de mi i ma gi na c i n, y poc o fa lt pa ra que me hubi ese
hec ho perder la c a beza . Me era muy doloroso ver a mi pa -
tri a ba jo otra domi na c i n, y, sobre todo, en ta l esta do de
degra da c i n, que hubi ese si do subyuga da por una empresa
a venturera , c ua l fu la del bra vo y honra do Beresford,
c uyo Va lor a dmi ro y a dmi ra r si empre en esta peli grosa em-
presa . (1 0 )
El i ntrpi do genera l Venc edor entr a la c i uda d ba jo un
c opi oso a gua c ero, despus de c ontesta r a los pa rla menta ri os
que sa li eron a su enc uentro, que una vez dueo de la pla za
a c orda ra la s c a pi tula c i ones que se le peda n. Si gui en c o-
lumna por la c a lle de la Resi denc i a (hoy D efensa ), y a la s
tres de la ta rde entr a la forta leza a l son de ga i ta s esc oc esa s,
c on ba ndera s desplega da s, ri ndi endo la s a rma s su gua rni c i n,
y queda ndo toda ella pri si onera de guerra . Al da si gui ente,
ena rbol se solemnemente el pa bell n de la Gra n Breta a ,
sa ludndolo la a rti llera de ma r y ti erra , a l c umpli rse en ese
mi smo mes de juni o dosc i entos Vei nti si s a os en que el pa -
bell n de Espa a se ha ba ena rbola do en la s mi sma s mura lla s.
Inmedi a ta mente expi di una proc i a ma , proc ura ndo tra nqui li -
za r a l pueblo, ga ra nti endo i a a dmi ni stra c i n de justi c i a por
sus propi os tri buna les, la propi eda d pri va da y el li bre ejer-
c i c i o de la reli gi n c a t li c a , ha c i endo sa ber que era la gra -
c i a ble i ntenc i n de S. M. B. a bri r un c omerc i o li bre y permi -
t i d o semeja nte a l de la s otra s c oloni a s i nglesa s, espec i a l-
mente de la Tri ni da d, c uyos ha bi ta ntes se ha lla ba n ba jo el
gobi erno del mi smo sobera no. A esto se si gui la publi c a -
c i n de la s condiciones concedidas por el venc edor (2 de ju-
ha bi ta ntes, bi en que si n i nc lui r los suburbi os rura les; y que Gi-
llespi e (que fu uno de los c onqui sta dores') no le da si no 41 . 0 0 0
a lma s en sus Qlenings and Semarks, p. 69. V. sobre este punto
comprobaciones histricas, por B. Mi tre, 1 . 1 , pg. 47 a 68 y pgi -
na 250 , en que la s prueba s estn ms a mpli a da s.
(1 0 ) Belgra no, Autobiografa.
li o), que fi rma ron Beresford y Popha m y que a utori z c on
su fi rma el bri ga di er don Jos Igna c i o de la Qui nta na , jefe
de la pla za , en obedi enc i a a la s rdenes del Vi rrey. Estos
doc umentos revela ron a Buenos Ai res que la s mi ra s de la ex-
pedi c i n era n de c onqui sta y no de i ndependenc i a , y humi lla -
dos c omo se senta n sus ha bi ta ntes, ellos produjeron un efec -
to c ontra ri o a l que se ha ba teni do en vi sta , no obsta nte su
modera c i n y benevolenc i a . Ba jo estos a uspi c i os, a c i uda d
c onqui sta da prest jura mento de obedi enc i a a ! mona rc a de la
Gra n Breta a por e! rga no de sus a utori da des, queda ndo el
Ca bi ldo a l frente del Gobi erno c i vi l.
Bi en que la domi na c i n espa ola no fuese a ma da , que todos
odi a ra n sus a busos, y que sus V nculos c on la metr poli es-
tuvi esen muy a floja dos, no exi sti endo c omuni da d de i dea s y
senti mi entos entre c ri ollos y espa oles, ella era , si n emba rgo,
respeta da por c ostumbre, y ha sta c i erto punto queri da por lo
poc o que su a utori da d se ha c a senti r en medi o de una vi da
pa tri a rc a l. Por otra pa rte, la i nfluenc i a de los espa oles euro-
peos a un era prepotente, y por ms que la derrota la hubi era
quebra do a lgn ta nto, los c ri ollos a un no tena n a c onc i en-
c i a de su poder pa ra sa c udi r su tutela je. As es que, a mo por
a mo, deba n preferi r a l que ya c onoc a n, y a l c ua l esta ba n
li ga dos por el c omn ori gen la reli gi n y la lengua , lo que
esta blec a un a nta goni smo de ra za y de c reenc i a s respec to de
los i nva sores, en qui enes s lo vea n enemi gos de su fe y de
la ti erra na ta l que ha ba n humi lla do. Muy luego lo c ompren-
di eron a s los mi smos Venc edores, si n a luc i na rse por su fc i l
c onqui sta , y, en c onsec uenc i a , se rec onc entra ron a l c ora z n
de la c i uda d, pi di endo refuerzos a Ingla terra y al Ca bo de
Buena Espera nza , pa ra a segura rla .
Entre los trofeos de la vi c tori a , c onta ba n los i ngleses
1 .438 .51 4 pesos f uert es, que ha ba n a rra nc a do a la debi li da d
del Vi rrey,i nc luyndolos en la s c ondi c i ones de la c a pi tula c i n.
Una pa rte de esta c a nti da d fu emplea da en ga stos de la
expedi c i n, otra se di vi di entre Popha m y Beresford, segn
se c ree, y el resto, ha sta poc o ms de un milln, se envi a In-
gla terra en el buque que se despa c h en dema nda de a uxi li os.
Estos c a uda les entra ron en Londres en medi o de una pompa
tri unfa l, en c a rros ti ra dos por sei s c a ba llos pi ntoresc a mente
a dorna dos. E! pri mer c a rro i ba c ubi erto c on la ba ndera rea !
de Espa a toma da en la forta leza , y en c a da uno de ellos se
lea en letra s dora da s la pa la bra : Tesoro, ha c i endo fla mea r
ba nderola s c on la s i nsc ri pc i ones: Popham, Beresford, Bue-
nos Aires, Victoria! Prec eda n y segua n a l c onvoy dos desta -
c a mentos de ma ri neros, de los que ha ba n c omba ti do en Bue-
nos Ai res, lleva ndo dos de los c a ones toma dos en Qui lmes,
y la s ba ndera s de la s mi li c i a s provi nc i a les de la c i uda d c on-
qui sta da , Con esta solemni da d fu deposi ta do el di nero en el
Ba nc o de Londres, en medi o del entusi a smo popula r, que
a c la ma ba los nombres de Popham y Beresford, i ma gi nndose
que el Ro de la Pla ta era el a nti guo Eldorado, segn la ex-
presi n de un hi stori a dor de la poc a .
Como lo ha ba c a lc ula do Popha m a l prepa ra r este espec -
tc ulo, los refuerzos pedi dos fueron i nmedi a ta mente a c orda -
dos, y el c omerc i o i ngls se a presur a expedi r sus c a rga -
mentos de merc a dera s. El deli ri o fu ta l, que entre los objetos
envi a dos en a quella oc a si n, se i nc luyeron pi c os fa bri c a dos
de i ntento pa ra c orta r la s vena s de oro ma c i zo, de que se su-
pona c ua ja do el nuevo Eldora do ( l ) .
Mi entra s ta nto, la humi lla da c i uda d se' a presta ba a volver
por su honor, no obsta nte el c oba rde a ba ndono de su Vi rrey
y la debi li da d de los pri nc i pa les jefes espa oles, que se ha ba n
a presura do a c umpli r c on el deber i mpuesto por la derrota ,
ri ndi endo su espa da a los pi es del Venc edor y jurndole obe-
di enc i a , despus de ha ber c omprometi do el honor de la s a rma s
c on su i nc a pa c i da d. Repugna ndo a Belgra no segui r este ejem-
plo, hi zo presente, que deba tra sla da rse c on el Arc hi vo y el
sello del Consula do a l punto en que se ha lla ra el Vi rrey, y
el genera l venc edor defi ri noblemente a esta exi genc i a . Pero
los mi embros del Consula do se opusi eron a ello, y si gui endo
el ejemplo del Ca bi ldo, presta ron el jura mento de obedi enc i a
a la domi na c i n bri tni c a . Lla ma do por Beresford pa ra ha c er
otro ta nto, se fug de Buenos Ai res, pa sa ndo a la Ba nda
Ori enta !.
(11) Gaceta de Londres de 20 de septi embre de 1 8 0 6. Bi sset,
Historia del Reinado de Jorge 111. Moreno (Ma nuel), Prefa c i o a
la s Arengas D . Ma ri a no Moreno,
Los sntoma s de i a rea c c i n no se esc a pa ron a l ojo pers-
pi c a z de Beresford, que ha bi endo podi do medi r lo temera ri o
de la empresa de Popha m, c onoc a los peli gros de su si tua -
c i n, y ha c a frente a ellos ma nteni ndose c on sereni da d a la
defensi va , mi entra s le llega ba n los refuerzos pedi dos. El re-
tra i mi ento de los ha bi ta ntes, la tri steza de la c i uda d, la a dmi -
ni stra c i n del Vi ti c o, que se c onduc a vela do pa ra oc ulta rlo
a la mi ra da de los profa nos, c i rc unsta nc i a que i mpresi ona ba
profunda mente a l pueblo c reyente, era n otra s ta nta s sea les
ostensi bles del esta do de los espri tus. A esto se a grega ba n
a lgunos hec hos que empeza ron a di fundi r a la rma s. Los na tu-
ra les, desobedec i endo el ma nda to del Ca bi ldo, retena n la s
a rma s que ha ba n lleva do a sus c a sa s, y la deserc i n promo-
vi da por ellos, empez a ha c erse senti r en la s fi la s i nglesa s,
espec i a lmente entre los i rla ndeses c a t li c os, lo que obli g a
Beresford a fulmi na r dos ba ndos terri bles, i mponi endo pe-
na s, ha sta la de muerte, a los que oc ulta sen a rma s o a mpa -
ra ra n desertores (1 2).
La humi lla da c i uda d esta ba poseda de nobles i ra s. A los
di ez da s de oc upa da , se a boc a ron el i ngeni ero don Feli pe
Sentena c h y don Gera rdo Estebe y Lla c , c a ta la nes a mbos,
y se c omuni c a ron sus i dea s de rec onqui sta , poni ndose de
a c uerdo. A este nc leo, se reuni eron espontnea mente c on
el mi smo prop si to, don Jos Forneguera , don Toms Va -
lenc i a , don Jos Fra nc i , don Mi guel Esqui a ga (vi zc a no), don
Pedro Mi guel Anzoa tegui y don Jua n de D i os D ozo. Era
este lti mo esc ri bi ente de don Ma rtn Alza ga , a c a uda la do
c omerc i a nte espa ol y hombre de gra nde i nfluenc i a en el
muni c i pi o, a s por sus nota bles c ua li da des c omo por sus i m-
porta ntes rela c i ones, y por su i ntermedi o se a rregl , que AI-
za ga proporc i ona ra los fondos nec esa ri os pa ra la empresa ,
ha c i ndola a utori za r ste por el Obi spo y por a lgunos mi em-
bros del Ca bi ldo (1 3).
(12) El ba ndo sobre a rma s es de 7 de juli o y el rela ti vo a de-
sertores de 19 de juli o de 1 8 0 6. Se publi c a ron i mpresos en hoja
suelta .
(13) El Obi spo a utori z todo c on su a senti mi ento, menos la s
mi na s de que se ha bla r despus fCa wsa de independencia, M.S.J.
126 BARTOLOM MITRE
Ca si si multnea mente, tres hombres osc uros, a ma do e!
uno Jua n Tri go, a nti guo sa rgento de la expedi c i n de Zeba -
l!os, y el otro Jua n Va squez Fei j o, c a dete de la s mi li c i a s
provi nc i a les, y don Si nfori a no de !a Iglesi a , se pona n de
a c uerdo en el mi smo senti do, y por medi o de Va lenc i a se
a grega ba n a l nc leo pri mi ti vo, i nc orporndose a l un Jua n
Jos L pez y otros Va ri os, que se jura menta ron solemne-
mente, a fin de expulsa r de la c i uda d la s tropa s i nva sora s.
Reuni ronse por la pri mera Vez i os c onjura dos en la Pla za
de Toros (hoy del Reti ro) y a ll se c omuni c a ron sus pla nes.
Va squez Fei j o, el ms a rdi ente de todos, fu de opi ni n que
se a rma ra n de c uc hi llos la s gentes que se pudi era n reuni r, y
a c ometi esen a los i ngleses, degollndolos en el momento en
que pa sa sen li sta fuera de sus c ua rteles, c omo a c ostumbra -
ba n ha c erlo. Sentena c h, c on ms prudenc i a y mejores c onoc i -
mi entos c i entfi c os, propuso que se tra ba ja sen dos mi na s (que
l mi smo di ri gi ra c omo entendi do en el a rte), una sobre la
forta leza y otra sobre el c ua rtel de la Ra nc hera ; que se or-
ga ni za se una fuerza a rma da de 50 0 a 60 0 hombres en la c i u-
da d, pa ra obra r oportuna mente; y que a la vez se esta blec i e-
se un c a mpo forti fi c a do fuera de la c i uda d, donde se i ra
reuni endo un c uerpo de tropa s di sc i pli na do, y en oportuni da d
empea r un c omba te c on estos elementos, o a gregndolos a
los que pudi esen Veni r de Montevi deo, ha c i endo vola r la s
mi na s si fuese nec esa ri o. Este pla n fu a proba do por ma yo-
ra , a pesa r de la s protesta s de Va squez Fei j o, que no que-
ra or ha bla r si no de c uc hi llo y degello.
Esta Comi si n di rec ti va di vi di sus tra ba jos, enc a rgndose
unos de rec luta r gente, otros de reuni r a rma s, otros de fo-
menta r la deserc i n, otros de rec olec ta r fondos, y todos
Alzaga se ofrec i generosa mente a sufra ga r todos los ga stos; pero
s lo expendi 8 .0 0 0 pesos fuertes en esta oc a si n, segn c onsta
de la mi sma . D . Jer ni mo Oi a zba l fu otro de los que se ofre-
c i a c onc urri r c on su di nero, y entreg a lgo a c uenta a Va squez
y Tri go, segn c onsta del mi smo doc umento. D . D iego lva rez
Ba ra ga a y D . Jua n Ma rtn Pueyrred n c ontri buyeron ta mbi n
c on su bolsi llo a los ga stos do la rec onqui sta , segn se ver
despus.
HI STORI A DE BUL GRANO 12?
ellos de promover por todos los medi os la i nsurrec c i n po-
pula r. A este fin tena n reuni ones frec uentes, ya en c a sa
de Sentena c o Lla c , ya en c a sa de Va lenc i a que era li brero,
y en c uya tra sti enda se junta ba n los c onjura dos c on el pre-
texto de c onversa r. A la i nfluenc i a sec reta de este c entro
debi se que los ha bi ta ntes se resi sti era n a entrega r sus a r-
ma s, oc ultndola s en sus c a sa s o tra sla dndola s a la s a fuera s
de la c i uda d. Por su i ntermedi o se promovi c on xi to la de-
serc i n de los i ngleses, Va li ndose a l efec to de un ma ri ne-
ro que ha bla ba i ngls. Por lti mo di ronse una orga ni za c i n
ma s ni c a pa ra el rec luta mi ento, nombra ndo c ua tro jefes de
sec c i n, los c ua les, a su vez, desi gna ron c i nc o c a bos de gru-
pos, que s lo se c omuni c a ra n c on ellos, debi endo c a da uno,
por su pa rte, reuni r otros c i nc o hombres, de ma nera que, for-
ma ndo c a da sec c i n 125 hombres, toda s ella s reuni da s c om-
pona n el nmero de 50 0 hombres que deba ma ntenerse en la
c i uda d. La di vi sa que a dopta ron era bla nc a y roja , en sea l
de fi deli da d, di c en ellos mi smos. Esta fuerza a s reuni da y or-
ga ni za da , era a bona da a ra z n de c ua tro rea les di a ri os por
persona , los c ua les era n entrega dos por ma nos de Va lenc i a ,
a c uya li brera a c uda n os jefes de grupos. Esta blec i se a la
Vez un la bora tori o de muni c i ones, c ontra tronse tra ba ja do-
res pa ra la s mi na s, y se di o c uenta a l Goberna dor de Monte-
vi deo pa ra que a utori za ra y protegi ese los tra ba jos, c omo lo
hi zo. Estos prepa ra ti vos mi steri osos, que por el momento no
di eron resulta do, expli c a n c mo el da en que un ejrc i to re-
c onqui sta dor, lleg a los suburbi os de Buenos Ai res, pudo
i nsta ntnea mente tri pli c a r su nmero c on fuerza s a rma da s y
orga ni za da s, que se ha lla ba n prepa ra da s de a ntema no (1 4).
Esta ba n ya i ni c i a dos estos tra ba jos, c ua ndo se i ntrodujo
en la c a pi ta l c on permi so del genera l Beresford, ba jo el
pretexto de Ver a su fa mi li a , el c a pi tn de na vi o don Sa nti a go
Li ni ers y Bremond, sustra yndose a s a l vergonzoso deber
de presta r jura mento de fi deli da d a los c onqui sta dores. Este
(14) Ca usa c ri mi na l c ontra Sentena c h. M. S. del Archivo Ge-
neral.Diario de las disposiciones para la reconquista, i nserto
en la Compilacin de documentos del Ro de la Plata, pg. 279.
Vase la nota c orrespondi ente en el Prefacio.
128 BARTOLOM MITR
persona je, a qui en hemos Vi sto a l c a rgo del puerto de la En-
sena da , era na tura l de Fra nc i a en Ni ort, y pertenec a a la a n-
ti gua nobleza , si endo Li ni ers por su pa dre y Bremond por su
ma dre, uno de c uyos a ntepa sa dos ha ba a si sti do a la ba ta lla
de Ma upertui s en 1 556. Poc o a fortuna do en la ti erra de su
na c i mi ento, donde empez su c a rrera mi li ta r, se tra sla d a
Espa a en 1 774, donde tom servi c i o en c a li da d de a venture-
ro. All tuvo oc a si n de di sti ngui rse en la ma ri na por su Va-
lor y c onoc i mi entos nuti c os, a si sti endo a la s dos expedi -
c i ones de Argel en 1 775 y 1 78 4, c onqui sta de Ma h n en 1 78 2,
a ta que de Gi bra lta r en el mi smo a o, ha bi endo en el i nterme-
di o forma do pa rte de la lti ma expedi c i n de don Pedro Ze-
ba llos a ! Ro de la Pla ta , c on c uyo moti vo se le desti n en
1 790 a esta c oloni a en c a li da d de segundo jefe de su a rma di -
Ua fluvi a l. Ha c a ms de trei nta a os que esta ba a l servi c i o
de la Espa a , y ha bi endo na c i do en 1 753, tena a la sa z n
c i nc uenta y tres a os de eda d. La fortuna , que a l pri nc i pi o
pa rec i sonrei rle, le ha ba si do a dversa . Suc esi va mente c o-
ma nda nte de la esc ua dri lla suti l del Pla ta y goberna dor i nte-
ri or de los pueblos de Mi si ones, ha c a di ez y sei s a os que
resi da en el pa s, donde se ha ba c a sa do y envi uda do, y en
la poc a a que hemos lega do, ha llba se relega do a un ma n-
do suba lterno, c ua ndo la i nva si n i nglesa vi no a presenta rle
la oc a si n de a lc a nza r la c elebri da d. Alma fogosa , i ma gi na -
c i n i mpresi ona ble, c a rc ter li gero, di si pa do por tempera -
mento, c on ms bonda d que energa y ms a rdor que perse-
vera nc i a pa ra ejec uta r, era i nteli gente, a c ti vo y va li ente,
reuni endo a una i ntermi tente a mbi c i n heroi c a la s pa si ones
fri vola s de un hombre superfi c i a l, a unque no c a rec a de ele-
va c i n mora l y fuera susc epti ble de ra sgos c a ba lleresc os, bi en
que tuvi era el c ora z n mejor puesto que la c a beza . Con es-
ta s c a li da des, c on su Va roni l belleza , sus ma nera s popula res,
su a c redi ta da experi enc i a en la guerra , y la c i rc unsta nc i a de
ser el ni c o que se ha ba ma nteni do en su puesto si n entre-
ga rse a l enemi go, este persona je deba a tra er sobre s la s mi -
ra da s si mpti c a s del pueblo, y a s suc edi . (1 5)
(15) Hay va ri a s bi ogra fa s de Li ni ers. La pri mera que se publi -
c en 1 8 l0 en e! Ambig (do Londres), vol. XXX, nm. CCLXVI,
Luego que se supo la llega da de Li ni ers, muc hos se l e a c er-
c a ron, i nvi tndole a ponerse a la c a beza de la i nsurrec c i n,
pa ra emprender i nmedi a ta mente la rec onqui sta . Sea que l no
fi a ra lo ba sta nte en la c onsi stenc i a de los elementos popula -
res, sea que por prudenc i a desea ra a segura r el xi to de la em-
presa , o lo que pa rec e ms proba ble, que qui si era a utori za rla
c on un nombra mi ento ofi c i a l, ello es que se mostr muy reser-
va do c on todos, proc ura ndo di sua di r a los que en ta l senti do
tra ba ja ba n, a unque prometi volver muy pronto c on tropa s
orga ni za da s pa ra lleva r a c a bo la rea c c i n. No se desc ui d ,
empero, en toma r todos los da tos respec to de la fuerza ene-
mi ga , de sus posi c i ones y mtodo de servi c i o, a si c omo de l os
rec ursos c on que podra c onta r pa ra la empresa que medi ta ba .
Con este prop si to a tra ves el Ro de la Pla ta en los pri me-
ros da s de juli o, y se di ri gi en dema nda de a uxi li os a Monte-
vi deo, donde ma nda ba a la sa z n el Genera l D . Pa sc ua l Rui z
Hui dobro, que era el jefe mi li ta r ms c a ra c teri za do en la a u-
senc i a del Vi rrey, y di gno de ma nda r a los dems por la s c ua -
li da des que le a dorna ba n.
La noble i mpa c i enc i a de los c i uda da nos de Buenos Ai res,
no les permi ti espera r el regreso de Li ni ers pa ra ponerse en
a rma s. Los c onjura dos a c ti va ron su rec luta mi ento, y orga ni -
za ron, a dems de los a sa la ri a dos, Varios grupos de Volunta-
ri os, elevndose a s el nmero de jura menta dos en la c i uda d a
c erc a de 2. 0 0 0 hombres, ms o menos a rma dos. El tra ba jo de
la s mi na s se emprendi c on empeo, a c uyo efec to el mi smo
Sentena c h penetr di sfra za do en la forta leza y el c ua rtel de
la Ra nc hera , toma ndo sus medi da s a ojo y observa ndo los
puntos en que se deposi ta ba la p lvora y la tropa se a glome-
ra ba pa ra dormi r. Con estos c onoc i mi entos se a bri eron l as
de donde ha n si do toma da s la s dems, es la mi sma que si n i ndi -
c a r su ori gen se i mpri mi tra duc i da en la Bibliotec a del Federa l,
de Buenos Ai res. La Biographie, Universelle de Mi c ha ud, tra e una
pla ga da de errores. La lti ma se ha publi c a do en Ni ort, y es ms
c ompleta y c orrec ta que la s a nteri ores. Pa ra c onfec c i ona r esta s no-
ti c i a s, hemos teni do a la vi sta no s lo esa s bi ogra fa s, si no la c o-
rrespondenc i a oficial de Li ni ers y de su herma no el Conde de
Li ni ers, desde 1 790 a 1 8 0 4, que rec ti fi c a n errores de sus bi gra fos.
9
50 BARTOLOM MITRE
boc a mi na s en la s c a sa s fronteri za s o c onti gua s. El 27 esta ba
termi na da la de la Ra nc hera , c a rga da c on dos horni llos a
qui nc e pi es ba jo ti erra . D esde el da a nteri or ha ba n empeza -
do a despa c ha rse grupos a rma dos, que, suc esi va mente, se re-
c onc entra ron en la c ha rc a de Perdri el, a tres legua s de la c i u-
da d, poni endo el nuevo c a mpa mento a c a rgo de Tri go y Va s-
quez Fei j o, c uya tropa era a si sti da c on pa n, vi no y c a rne a
di sc rec i n (1 6). Los c a ta la nes de Esteve Lla c y Sentena c h y
a lgunos pi quetes de Vetera nos y Volunta ri os sueltos, queda -
ron di semi na dos en la c i uda d, en protec c i n de la s mi na s, y
prontos a obra r oportuna mente. (17)
(16) Expedi ente nm. 428 del Arc hi vo de la Rea l Audi enc i a , en
que c onsta n la s rela c i ones de los a li sta dos y los ga stos de su a si s-
tenc i a , a lc a nza ndo los pri meros a 48 0 pla za s, de los c ua les 363 es-
tuvi eron en Perdri el, y monta ndo los segundos o 7.60 3 pesos.
(M. S., ori gi na l. )
(1 7) Ca usa de Independenc i a ya c i ta da . M. S. del Archivo Gene-
ral. La c a sa en que se a bri la boc a mi na c ontra la forta leza , es-
ta ba si tua da en la esqui na de la Ala meda a espa lda s del Coliseo
(hoy tea tro de Col n), y se esta blec i en ella una c a rpi ntera , pa ra
c ohonesta r la entra da y sa li da de herra mi enta s y esporti lla s. Esta
mi na no se termi n , y s lo se ejec uta ron 47 va ra s de ga lera . La
c a sa de la mi na c ontra la Ra nc hera , pertenec a a D . Jos Ma rt-
nez de Hoz, y perma nec a c onsta ntemente c erra da , c omo si na di e
la oc upa ra , protegi ndola un desta c a mento si tua do en la a zotea
del caf de Maleo. Los za pa dores que di ri gi eron el tra ba jo a la mi na
de la Ra nc hera se lla ma ba n Ba rtolom Ta st y Pedro Arna u, a si s-
ti dos por oc ho peones, y se i nc orpora ron a l ejrc i to de la rec on-
qui sta el 1 1 de a gosto. Uno de los peones, lla ma do Hi p li to Ca sta -
os, tra ba j de ba lde, rehusa ndo su gra ti fi c a c i n de 4 rea les
di a ri os. Ellos mi smos desc a rga ron los horni llos el 4 de oc tubre,
despus de la rec onqui sta . El tra ba jo de la forta leza estuvo a c a rgo
de un Jos Ga lp n, a si sti do de dos peones. La c a sa en que se es-
ta blec i el dep si to de a rma s y el la bora tori o de muni c i ones, esta -
ba si tua da en la c a lle de Sa n Jua n y pertenec a a D . Jos Sa ntos
Inc ha urregui , li ndera con la de D . Fra nc i sc o Lezi c a . La qui nta
de Perdri el, pertenec a a la testa menta ra del pa dre de Belgra -
no. M. S. S. Gillespil di c e que los i ngleses sospec ha ron c a sua lmeu-
Al mi smo ti empo, ha c a nse reuni ones de gente en la c a mpa -
a , a c udi endo de los pa rti dos de Mor n, Pi la r y Luja n grupos
de vec i nos medi o a rma dos, que se c onc entra ba n en el c a mpa -
mento de Perdri el, ba jo la di rec c i n de D . Jua n Ma rtn Puey-
rred n (1 8 ), qui en obra ba de a c uerdo c on Li ni ers y c on a uto-
ri za c i n del Goberna dor de Montevi deo. Pueyrred n a si sta a
sus solda dos c on su propi o pec uli o, y c on a uxi li os sumi ni stra -
dos por D . D i ego lva rez Ba ra ga a (a sturi a no). A esta fuer-
za se reuni el c oma nda nte D . Antoni o Ola va rra c on el regi -
mi ento de Bla ndengues y dos pedreros de 2, tra dos de los
forti nes de la frontera , c on lo c ua l se form una di vi si n c omo
de 60 0 hombres, toma ndo el ma ndo en jefe Ola va rra . Los
c onjura dos, por su pa rte, c onti nua ba n el a c opi o de a rma s y
te la exi stenc i a de este tra ba jo en la Ra nc hera , a c onsec uenc i a de
ha ber da do pa rte un ta mbor que ha ba senti do estremec erse su
i nstrumento, c oloc a do en el pa vi mento, dura nte la noc he. Pa ra
c erc i ora rse del hec ho, monta ron un a pa ra to sobre a lfi leres, de
ma nera que a la menor perc usi n del suelo, se desmorona se, pero
el rui do no volvi a repeti rse. Glea ni ng, etc . , c i t. , pg. 8 9.
(18) Esc ri bi mos este nombre c omo lo ha n esc ri to los que le
ha n lleva do dura nte tres genera c i ones. Algunos esc ri ben Puyrre-
d n (quo es c omo se pronunc i a ), y D . Lui s D omnguez, en su
Historia Argentina (ed. de 1 8 70 ), di c e debe esc ri bi rse Pui grre-
d n, por ser la verda dera ortogra fa eti mol gi c a de este a pelli do
de ra z lemosi na y que a s fi rma ba n los que lo lleva ba n. El seor
D omnguez no c i ta su a utori da d. La nuestra es la c a rta de na tura -
li za c i n del pa dre de Pueyrred n, que ori gi na l poseemos. En ella
se di c e: na tura l de Ison en la Ba ja Na va rra (Fra nc i a ), donde se
ha bla uno de los c ua tro di a lec tos del Va sc o, y por lo ta nto, el a pe-
lli do pertenec e a esta lengua y no a la lemosi na . En sei s luga res
de la Alta Na va rra (Espa a ), se c onserva toda va la ra z de este
nombre. El pa dre de Pueyrred n se lla ma ba Jua n Ma rtn c omo l:
vi no a Espa a en 1 753, y en 1 763 pa s a l Ro de la Pla ta , donde
se domi c i li c a sndose con D .
a
Ri ta D oga n, hi ja del pa s, de c uyo
ma tri moni o na c i eron tres hi jos, todos los c ua les fi rma ba n del mi s-
mo modo, segn c onsta de doc umentos ori gi na les que exi sten en
nuestro a rc hi vo. M. S. S. Por lti mo, poseemos una firma a ut -
gra fa , en que esc ri be c la ra mente Pueyrredn.
132 BARTOLOM MITRE
muni c i ones, y en la noc he del 31 de juli o expi di eron una reme-
sa de ella s, junta mente c on c ua tro c a rroa da s, a c a rgo de Es-
qui a ga y Anzoa tegui , y un refuerzo de c i nc uenta volunta ri os
reuni dos en su ma yor pa rte por el c a bo, na tura l de Ca na ri a s,
Jua n Pedro Zerpa . Esta expedi c i n lleg a l c a mpa mento a la s
c i nc o y medi a de la ma a na del 1. de a gosto, c a si a l mi smo
ti empo que el jefe de a va nza da , D , Ma rtn Rodrguez, a vi sa ba
la ma rc ha de una c olumna enemi ga sobre Perdri el. Inmedi a ta -
mente se monta ron en c urea s de ma r la s c ua tro c a rroa da s,
poni ndola s en ba tera , se supli eron la s c ua s c on osa menta s,
y entra ron en lnea los dos pedreros que se c oloc a ron a l c en-
tro. La lnea de defensa se i mprovi s a lo la rgo de una ta pi a
rec ta , c on dos grupos de ti ra dores a sus extremos, c ompo-
ni endo todos sus defensores un tota l de 8 5 hombres. Si tu se
a reta gua rdi a la c a ba llera volunta ri a de Pueyrred n, forma n-
do la reserva los Bla ndengues. Medi a hora despus present-
ba se el enemi go en son de c omba te.
Instrui do Beresford por sus espa s de los progresos que
ha c a la reuni n de Perdri el, orga ni z una c olumna de 50 0
hombres del 71 de esc oc eses, c on sei s pi eza s de a rti llera , y
poni ndose persona lmente a la c a beza de ella , ha ba sa li do de
la c i uda d, en la mi sma noc he del 31 de juli o en que los c onju-
ra dos ha c a n su remesa de a rma s y muni c i ones.
A su vi sta , los dos Perdri el ena rbola ron la di vi sa bla nc a y
enc a rna da de los c onjura dos de Buenos Ai res, y a los gri tos
de Santlagol Cierra Espaa!Mueran ios herejes!, rompi eron
el fuego de a rti llera a la s si ete de la ma a na . La s pi eza s es-
ta ba n servi da s por 24 a rti lleros, a l c a rgo del c a pi tn de ma ri -
na merc a nte D . Fra nc i sc o Trelles y el c a bo Ma nuel Pa lomi -
nos. El c a bo Zerpa a la derec ha y a la c a beza de 23 fusi leros,
y Antoni o Cueva s a la i zqui erda c on 18 ti ra dores si n ba yone-
ta , rompi eron a su vez el fuego de i nfa ntera . Los i ngleses,
Volvi endo sus pi eza s, c ontesta ron a l fuego de a rti llera , y a de-
la nta ron una lnea de ti ra dores, si gui endo el resto en c olumna
de a ta que. D esde ese momento se pronunc i la derrota . El
c oma nda nte Ola Va rra , a la c a beza de los Bla ndengues, pso-
se en reti ra da c on su tropa forma da , di c i endo: Que c ompro-
me t e r c omba te sera exponer el fin de la reuni n, que era
espera r el ejrc i to de Montevi deo y proveerlo de c a ba llos,
135
reforzndolo. Queda ron ni c a mente 1 0 9 hombres (i nc lu-
so 14 volunta ri os de c a ba llera ) sosteni endo la lnea , a lo que
se debi que el nmero d pri si oneros no fuera ma yor.
Beresford hi zo a va nza r la i nfa ntera , deja ndo su a rti llera
a reta gua rdi a . Al llega r a la ta pi a , enc ontr los c a ones de
los de Perdri el desa mpa ra dos, ma nteni ndose fi rme a l pi e
de uno de ellos un solo hombre. Era ste un c a bo i rla nds,
desertor de la s tropa s i nglesa s, lla ma do Mi guel Skenn n, que
c omba ta por su fe c a t li c a y c ontra los herejes i ngleses a l
la do de los a rgenti nos.
En esos momentos, Pueyrred n, poni ndose a la c a beza de
doc e ji netes, a ta c por la derec ha del 71 la a rti llera enemi ga
de su reta gua rdi a , ma t a uno de los a rti lleros y a poder se
de un c a rro de muni c i ones de los i ngleses; pero muerto su
c a ba llo por una ba la de c a n, hubo de sa lva rse en a nc a s de
uno de los de sus c ompa eros, termi na ndo a s esta refri ega
c on a lgn honor. Los muertos y heri dos en esta jorna da , por
una y otra pa rte, no a lc a nza ron a una doc ena .
El genera l i ngls, despus de da r a sus tropa s un li gero
desc a nso, c ontra ma rc h a la c i uda d, a la que entr a l ponerse
el sol, lleva ndo por trofeos de su Vi c tori a dos c a ones peque-
os, la c orrespondenc i a del c a bo Tri go, toma da en el c a mpa -
mento, y si ete pri si oneros, entre ellos el desertor Skenn n,
a ma rra do a la c urea de un c a n. Skenn n fu fusi la do, pre-
vi o Consejo de Guerra , el 9 de a gosto, a dmi ni strndole la
Euc a ri sta el obi spo de Buenos Ai res, mi entra s la s tropa s
Venc edora s presenta ba n la s a rma s y ba ta n ma rc ha en honor
del prela do de la Iglesi a c a t li c a (1 9).
El c ontra ste de Perdri el, desa lenta ndo a unos y leva nta ndo
el espri tu de otros, no tuvo por el momento ms c onsec uen-
c i a que a umenta r la c onfi a nza del enemi go, c i rc unsc ri to a los
(1 9) He teni do presente La Accin de Perdriel por el doc tor
ngel J. Ca rra nza ; pero he segui do pri nc i pa lmente el Proc eso
M. S. ya c i ta do, el Diario de Sa ntena c h y los c erti fi c a dos de servi -
c ios de Pueyrred n. M. S. S., a la pa r del testi moni o de los esc ri -
tores i ngleses de la poc a . El c a bo Zerpa tom pa rte en la rec on-
qui sta y fu heri do en ella , segn c onsta de su dec la ra c i n en el
i ndi c a do proc eso M. S. La dec la ra c i n de Anzoa tegui ha c e muc ho
134 BARTOLOM MITRE
lmi tes de la c i uda d, y a gui jonea r a D . Sa nti a go Li ni ers pa ra
que a presura ra la ma rc ha de la expedi c i n proyec ta da .
El futuro rec onqui sta dor, a l llega r a la Coloni a , ha ba es-
c ri to a l Goberna dor Rui z Hui dobro, di c i ndole que si se le
c onfi a ba n 50 0 hombres de tropa regula r, l responda rec on-
qui sta r Buenos Ai res. El Goberna dor, que en esos momen-
tos se oc upa ba en prepa ra r una expedi c i n c on el mi smo obje-
to, a c uya c a beza deba ma rc ha r l en persona , le c ontest
i nvi tndole a pa sa r a Montevi deo. All c onc urri a una Junta
de guerra en que qued a rregla do que ma rc ha ra n 60 0 hom-
bres (que despus se a c ord fuesen 1 .0 0 0 ) pa ra c oopera r a la
rec onqui sta de la c a pi ta l. Ha bi ndose a nunc i a do en esa s c i r-
c unsta nc i a s que la esc ua dra i nglesa i ba a bomba rdea r a Mon-
tevi deo, c onfi se el ma ndo en jefe de la expedi c i n a Li ni ers.
Esta dec i si n fu rec i bi da c on entusi a smo por el vec i nda ri o
de Montevi deo, orga ni zndose en el a c to una c olumna de
60 0 hombres, c uya ba se la c ompona n la s tropa s vetera na s
de Buenos Ai res, que ha ba n pa sa do a Montevi deo a l pri mer
a ma go de la i nva si n i nglesa . A ella se a grega ron 100 c a ta la -
nes ba jo la denomi na c i n de Mi ones y tres c ompa a s de
mi li c i a s di sc i pli na da s de la pla za , c on ms muc hos Volunta -
ri os. A la c a beza de esta c olumna emprendi su ma rc ha por
ti erra ha c i a la Coloni a . A su llega da enc ontr a ll una esc ua -
dri lla de c a onera s y tra nsportes a rma dos en guerra , a l ma n-
do del c a pi tn de fra ga ta don Jua n Guti rrez d la Conc ha ,
la que deba tra nsporta rlo a la ori lla oc c i denta l del ro. Tri -
pula ba n los buques 520 hombres de pelea , a dems de 73 ma ri -
nos, desemba rc a dos de un c orsa ri o fra nc s lla ma do el Dro-
medario, ma nda dos por su i ntrpi do c a pi tn M. Hi p li te Mor-
dell, a pelli da do Maincourt, porque le fa lta ba un bra zo (20 ).
honor a Zerpa por lo que respec ta a su c omporta c i n en Per-
dri el. M. S. i d. Va se Gui llespi e Glea ni ngs, pg. 90 , que tra e el
epi sodi o del c a bo Skern n, pero di c e que era un c a t li c o a lemn
desertor.
(20 ) En una c omuni c a c i n de Li ni ers a Na pole n, de 20 de
juli o de 1 8 0 7, dndole noti c i a del resulta do de la 2.
a
i nva si n i n-
glesa , di c e lo si gui ente: No debo omi ti r dec i ros que todos los
fra nc eses que se ha lla ba n en el Ro de la Pla ta , sea a la rec on-
En la Coloni a se i nc orpora ron c omo 60 mi li c i a nos, con lo
c ua l se c omplet el nmero de los 1.000 a c orda dos. All rec i -
bi Li ni ers la noti c i a del c ontra ste de Perdri el.
El 5 di o la Vela la expedi c i n, protegi da por una nebli na ,
na vega ndo por los ba jos fondos del pla c er de la s Pa lma s, a
fin de eV. ta r la s a sec ha nza s del enemi go. El 4 desemba rc
en el puerto de la s Conc ha s, a sei s legua s de Buenos Ai res.
Ms de 50 0 hombres se le i nc orpora ron i nmedi a ta mente. D e-
teni do a lgunos da s en su ma rc ha por una tempesta d, que
ec h a pi que sei s c a onera s enemi ga s, el 10 golpea ba Li ni ers
la s puerta s de la c a pi ta l a la c a beza de un ejrc i to de ms de
2. 0 0 0 hombres, una pa rte de ellos desa rma dos. Si tua do Li ni ers
en los c orra les de Mi serere (hoy 11 de septi embre), a l oest e
de la c i uda d, i nti m rendi c i n a l genera l i ngls, dndole qui n-
c e mi nutos de trmi no pa ra dec i di rse. La c ontesta c i n de Be-
resford, a unque en senti do nega ti vo, no c orresponda a la
a uda c i a c on que ha ba i ni c i a do su c onqui sta . Li mi t se a dec i r
que se defendera ha sta el c a so que le i ndi c a se la prudenc i a ,
pa ra evi ta r la s c a la mi da des que podra n rec a er sobre la po-
bl a c i n.
La c ontesta c i n de Beresford lleg a Mi serere a las onc e
de la noc he. A la s doc e, el ejrc i to rec onqui sta dor rompa la
ma rc ha , c orri ndose por su fla nc o i zqui erdo, c on di rec c i n
a l Reti ro a l extremo norte de la c i uda d. El c a mi no que tena
que rec orrer era de medi a legua esc a sa ; pero i nunda do por
la s c onti nua s lluvi a s de los da s a nteri ores, todo era un loda -
za l. La i nfa ntera ma rc ha ba c on el ba rro ha sta la rodi lla , a
Vec es, a poyndose en los fusi les pa ra no c a er, y la a rti llera
era a rra stra da a bra zo por la multi tud, venc i endo todo gne-
ro de di fi c ulta des con Verdadero entusi a smo.
A las c i nc o de la ma a na del 11 oc up Li ni ers la pla za del
Reti ro, donde esta ba si tua do el pa rque de a rti llera de la ciu-
da d. Aqu tuvo luga r el pri mer enc uentro. Un desta c a mento
qui sta ha c e un a o, fuera a i a ta que de Montevi deo, en fi n en el
>de Buenos Ai res, ha n si do los pri meros en toma r la s a rma s y
di sti ngui rse; en una pa la bra , por toda s pa rtes ha n si do fra nc e-
ses.> (M. S. del Arc hi vo de Indi a s. ) Mordel muri en el a sa lto de
Montevideo por los i ngleses.
156 BARTOLOM MITRE
de i ng l eses lo sost en a; pero at ac ado inmediat ament e c on
vigor a la b ayonet a por los Mi ones, f u desaloj ado, dej ando
en el c ampo Varios muert os y prisioneros. Una columna de 50 0
i ng l eses av anz en su auxilio; pero rec hazada por las pi ezas
de c an que enf ilaban las c al l es, t uv o que rec onc ent rarse
al c orazn de la ciudad a h oras en que el sol se pon a. En-
t onc es Beresford, con los rest os de su pequeo ej rc it o, re-
dujo la def ensa al est rec h o rec int o de la plaza Ma yor (hoy de
la Vi c tori a en conmemoracin de la bat alla que s e sigui) , en-
filando sus av enidas c on c aones lig eros y oc up l os edifi-
c ios dominant es, dando por punt o de apoyo a su resist enc ia,
la f ort aleza art illada c on 53 piezas, c uya sit uac in sob re la
ribera le hac a esperar poder mant ener libres sus c omunic a-
c i ones c on la esc uadra.
El da 1 2, el ej rcit o rec onquist ador c ont aba c on c erc a
de 4. 0 0 0 hombres, aunque no t odos ellos armados ni organiza-
dos. Se le hab an incorporado los c at al anes de Sentena c h y
Lla c y muc hos volunt arios armados, en nmero c omo de 60 0
hombres, enarbolando la divisa blanca y encarnada de l os
primit ivos conj urados lev ant ados en Perdri el. Todo el rest o
del Vecindario est ab a aperc ibido a la pel ea.
Li ni ers se propon a llevar el at aque a las doc e del d a. En
tal sit uac in, s e oc upaba en hac er c ont est ar a una invit ac in,
que Beresford hab a dirigido en la noc he ant erior por medio
de un neut ral, pidiendo a Pueyrred n una c onf erenc ia, c uando
a l as diez de la maana sint i el ruido de l as desc arg as de fu-
siler a y l os c aonazos que s e suc ed an. El ardor de los novi-
c i os soldados no di o t iempo a los g eneral es c ont endores, ni
para ent enderse diplomt ic ament e, ni para preparar el at a-
que, ni para desenv ol v er t odos l os medios de def ensa. Com-
promet idas las primeras guerrillas en la maana por los mio-
nes y los c orsari st as f ranc eses de Mordell, st os se adelant a-
ron hast a las inmediac iones de la plaza Ma yor, c ubiert os de
una neblina, y deslizaron en desf ilada a lo largo de las ac eras
para prec av erse de los f ueg os de c an que barr an las c al l es.
Agota da s la s munic iones, corri la Voz de que los miones
est aban c ort ados. A est a not icia se oy por t odas part es la
Voz: Avancen!/Avancen/ La c aballer a de Volunt arios s e lan-
z impet uosament e en su prot ec c in y la sigui una part e de
la inf ant er a en pel ot ones por las c al l es de la Merc ed (hoy Re-
conquist a) y la de la Ca tedra l (hoy Sa n Ma rtn), lo que oblig
a las av anzadas i ng l esas a repl eg arse al rec int o de la plaza.
Li ni ers, Viendo c ompromet ido el c ombat e, av anz c on el rest o
por las c al l es c ol at eral es a la de la Ca tedra l, y desemb oc
c asi simult neament e las c uat ro c olumnas de at aque por las
avenidas del Norte y Oeste que conduc an a la plaza, llev ando
cada una de ellas dos c aones a Vanguardia, l os que eran
arrast rados a brazo por l os muc hac hos de la c iudad. D e est e
modo, el ej rcit o ing ls se enc ont r env uelt o en un c rc ulo de
f ueg o. En est a disposic in, l os rec onquist adores se apodera-
ron de la Ca tedra l, penet rando por la puert a t rav i esa, desal o-
jaron a los def ensores del prt ic o, t omaron el c an enemigo
sit uado en la misma esquina y oc uparon t odos los edif icios
c irc unvec inos que dominaban la plaza, obligando a l os ingle-
s es a desoc upar l os al t os del Ca bi ldo. Los i ng l eses desaloj a-
dos de est as posi c i ones s e replegaron a la azot ea de la Rec o-
ba, desde donde cont inuaron el f ueg o. En el moment o en que
est o t en a lugar, la c aballer a de Volunt arios invad a la plaza,
y una part e de la inf ant er a s e est ab l ec a baj o l os arc os del
Ca bi ldo, alc anzando el c omandant e D . Juan Ma rtn Pueyrre-
dn a arrebat ar una banderola de gu a del f amoso regi-
mient o 71 .
El f ueg o se hizo general de part e a part e. Beresford, si-
t uado baj o el arc o grande de la Rec oba , dirig a est as opera-
c i ones. Vi endo c aer a su lado, mort alment e herido, a su ayu-
dant e y amigo el ingeniero Kennet, cruz sob re el brazo iz-
quierdo su espada que t en a desenv ai nada, y a est a seal los
i ng l eses se repleg aron a paso de t rot e hacia la f ort aleza per-
seg ui dos por los asal t ant es. Beresford f u el ltimo en at ra-
v esar el puent e lev adizo, que s e c err t ras l.
El f ueg o cont inu desde l as respec t i v as posi c i ones. Ha c a
c erc a de dos horas que s e sost en a, cuando minut os ant es de
las doc e de! da, se Vieron alg unos of ic iales i ng l eses asomarse
a la muralla agit ando pauel os blanc os, y enarbolarse poc o
despus la bandera de parlament o. A su Vista, Li ni ers mand
intimar a su guarnicin, por medio de su ayudant e de c ampo
don Hi la ri n de la Quint ana, que no admit a ms condicin que
la rendicin a disc rec in. Quint ana, prec edido de un t ambor
158 .BARTOLOM MITRE
de pa rla mento, entr a la forta leza y llen su c omi si n, a se-
gura ndo a l genera l i ngls que se entrega ba a una na c i n ge-
nerosa , a lo c ua l se c onform lla na mente.
Mi en'. ra s ta nto, el pueblo enc a rni za do en el a ta que, segua
i mprudentemente en su a va nc e ha sta sobre el mi smo ra stri llo,
pi di endo a gra ndes gri tos el a sa lto, pa ra lo c ua l se ha ba pro-
vi sto de a lguna s esc a la s de ma no, y a su c a beza i ba Mordell
y sus ma ri nos. Entonc es a pa rec i en el ba lua rte del Oeste el
mi smo Beresford, gri ta ndo en portugus pa ra que todos le
oyera n y entendi esen: No fogo! No fogol, a la vez que el
a yuda nte Qui nta na , di ri gi ndose a l pueblo desde lo a lto de la
porta da , le a nunc i a ba que el enemi go esta ba rendi do a di sc re-
c i n. No ba sta ndo esto, Beresford qui so entrega r su espa da
a l ofi c i a l pa rla menta ri o, qui en la rehus por dos oc a si ones,
vi sto lo c ua l por un ofi c i a l i ngls la tom en sus ma nos y la
a rroj desde lo a lto del muro, si ndole devuelta en el a c to,
por medi o de pa uelos a ta dos c on que fu suspendi da , en
homena je espontneo a su Va lor y su desgra c i a (21 ). No sa ti s-
fec ho a n el pueblo, exi gi que se ena rbola se la ba ndera es-
pa ola , y c omo la tena la forta leza , le fu a lc a nza da una ,
que poc os momentos despus se vi o fla mea r en sus muros,
sa ludndola un estruendoso / Viva Espaa!
La s hosti li da des se suspendi eron. El genera l i ngls sa li de
la forta leza ba jo la ga ra nta que le di o el genera l D . Jua n
Guti rrez de la Conc ha , gri ta ndo a l pueblo desde el ra stri llo:
Pena de la vi da a l que i nsulte la s tropa s bri tni c a s! Li -
ni ers lo rec i bi en sus bra zos, c onc edi ndole los honores de
la guerra por su bi za rra defensa , di c e el mi smo. El enemi -
go ha ba perdi do en el c omba te c erc a de 30 0 hombres entre
muertos y heri dos, y ri ndi eron la s a rma s frente a la s Ca sa s
Consi stori a les 1.200 solda dos, que queda ron pri si oneros de
(21) Este hec ho, uno de los ms vulga ri za dos de la rec onqui sta ,
ha si do por muc ho ti empo un punto hi st ri c o dudoso, Todos los
hi stori a dores repi ten que Beresford en persona a rroj su espa da
de lo a lto de la mura lla . Nosotros segui mos la versi n del mi smo
pa rla menta ri o D . Hi la ri n de la Qui nta na , segn c onsta en su
dec la ra c i n presta da a nte el Ca bi ldo el 27 de septi embre de 1 8 0 6.
(Va se Col. Corona do, pgs. 1 0 5 y 1 1 5.)
guerra , deja ndo por trofeos de esta Vi c tori a sus ba ndera s y
esta nda rtes, 55 c a ones de ba ti r y c ua tro morteros de la for-
ta leza , 56 desmonta dos y 29 pi eza s de tren vola nte (de la s
c ua les si ete i nglesa s), a dems de 1 .60 0 fusi les. El ejrc i to rc -
c onqui sta dor perdi c omo 20 0 hombres entre muertos y heri -
dos. Entre los muertos de la rec onqui sta , de resulta s de sus
heri da s, se c onta ba n a D . Toms Va lenc i a y D . D i ego lva -
rez Ba ra ga a , que ta nto se ha ba n di sti ngui do por sus tra ba -
jos pa ra prepa ra rla (22). Ha sta la s mujeres rec i bi eron la c o-
rona del tri unfo en la c a beza de una herona lla ma da Ma nuela
la Tuc uma na , que c omba ti endo en ese da a l la do de su ma ri -
do, ma t c on sus propi a s ma nos un solda do, a qui en qui t el
fusi l, que present a Li ni ers, rec i bi endo en premi o de su
ha za a los despa c hos de a lfrez.
Estos suc esos, a pa rte de su i mporta nc i a mi li ta r, di eron ori -
gen a un c a mbi o ra di c a l en el orden polti c o de la c oloni a .
D esa c redi ta dos los mi li ta res espa oles, a usente y en vergon-
zosa fuga el representa nte del Sobera no, exa lta do el espri tu
pbli c o, lleno el pueblo de un noble orgullo, dueo de la s a r-
ma s c on que ha ba c onqui sta do el tri unfo, la s fuerza s soc i a -
l e s , Verda dera fuente de todo poder, ha ba n pa sa do a otra s
ma nos, fa lta ndo s lo la c a beza vi si ble del Gobi erno, que ha s-
ta entonc es la s ha ba representa do. Segn lo ha di c ho un c on-
temporneo (23), la vi c tori a fu la ni c a a utori da d que se en-
c ontr en Buenos Ai res el da de la rec onqui sta . La muni c i -
pa li da d, a pesa r de la s Va c i la c i ones del jefe li berta dor, que
tema c omprometerse c on la c orte, y sobreponi ndose a la s
dems c orpora c i ones, que no se a treva n a ponerse a l frente
de la si tua c i n, a sumi , c omo representa nte del pueblo, la
a c ti tud que le c orresponda , pa ra poner un trmi no a la a c efa -
la de la c a pi ta l y a fi a nza r el tri unfo a lc a nza do. Con a rreglo
a su Consti tuc i n, y usa ndo de la s fa c ulta des que le rec ono-
c a n la s leyes espa ola s, resolvi c onvoc a r un Ca bi ldo a bi erto,
lo que i mporta ba la reuni n de un Congreso popula r lla ma do a
(22) En un esta do de fuerza M. S. de 16 de a gosto de 1 8 0 6,
enc ontra do entre los pa peles que Li ni ers dej en C rdoba , se da n
c i nc uenta y dos muertos.
(23) Nez. Noticias Histricas, pg. 62.
140 BARTOLOM MITRE
deli bera r sobre su propi a suerte. Al efec to, fueron i nvi ta dos
c i en i ndi vi duos nota bles, c omo representa ntes de toda s la s
c la ses de la soc i eda d (24). Abi erto el Congreso popula rmente,
en presenc i a de ms de c ua tro mil espec ta dores resueltos a
i nterveni r en la di sc usi n si era nec esa ri o, el Ca bi ldo ma ni fes-
t que pa ra a fi a nza r la vi c tori a deba determi na rse el nme-
ro de tropa s que era nec esa ri o leva nta r, a rbi tra ndo a la vez
los medi os pa ra sostenerla s. La rea l Audi enc i a , c orpora c i n
polti c a y judi c i a l a un mi smo ti empo, que serva de equi li bri o
a la a utori da d a bsoluta de los Vi rreyes en Amri c a , segn
se expli c a ntes, se opuso a esta proposi c i n, a la rma da , si n
duda , del gi ro que toma ba el Congreso. En c a mbi o, propuso
que la dec i si n de esta c uesti n se remi ti ese a una Junta de
guerra , si n proveer na da respec to a la a c efa la guberna ti va .
La ma yora del Congreso se a dhi ri a este modo de Ver; pero
a pena s se di fundi en el pbli c o esta resoluc i n, la multi tud
a golp se a la s puerta s del sa l n en que se c elebra ba el Con-
greso, pi di endo en a lta s voc es que se proveyese a l ma ndo
mi li ta r, y a c la m a don Sa nti a go Li ni ers c omo a l hombre que
merec a la c onfi a nza del pueblo. Resi sti ndose la s c la ses
pri vi legi a da s que c ompona n el Ca bi ldo a bi erto, a entra r en
este c a mi no revoluc i ona ri o en c i erto modo, la multi tud, to-
ma ndo una a c ti tud ms dec i di da , pi di a gra ndes gri tos que
se i nvi sti ese en el a c to a Li ni ers c on el ma ndo de la s a rma s,
y el Congreso, ba jo la presi n popula r, proc la m este nom-
bra mi ento desde lo a lto de los ba lc ones c onsi stori a les, a los
(24) D . Igna c i o Nez, que es el ni c o que despus de Funes
ha i lustra do esta pa rte de nuestra hi stori a , y que lo ha hec ho c on
a ni ma c i n y gra n c opi a de noti c i a s, nos ha da do a c onoc er la c om-
posi c i n de este Congreso, que era c omo si gue: 1 obi spo, 2 c onse-
jeros del Rey, 7 mi ni stros de la Rea l Audi enc i a , 1 i ntendente,
2 c onta dores de ha c i enda y 2 mi ni stros de la mi sma , 2 c a n ni gos,
3 prela dos de rdenes regula res, 8 ofic ia les mi li ta res, 28 de la s
c la ses a fora da s, 10 c a bi lda ntes, 3 c nsules de c omerc i o, 1 3 em-
plea dos c onc eji les, 9 profesores de derec ho, 2 profesores de medi -
c i na , 46 c omerc i a ntes y propi eta ri os, 57 del fuero c omn, de los
c ua les setenta y oc ho era n europeos y s lo vei nte a meri c a nos.
(V. Noticias Histricas, pg. 66. )
gri tos de: / Viva Espaa!j Viva el Rey! Mueran los traidores!
Fu esta una verda dera revoluc i n, y la pri mera en que en-
sa y su fuerza el pueblo de Buenos Ai res, prepa rndose
pa ra otra no leja na de un gnero ms subli me, segn la ex-
presi n de Funes a l ha bla r de este a c ontec i mi ento (25).
Una Comi si n sa li a a nunc i a r a l Vi rrey este nombra mi en-
to. Est e ma nda ta ri o, que ha ba a ba ndona do c orba rdemente
la c a pi ta l a su suerte, se ha lla ba a c ua renta legua s de di s-
ta nc i a , c on un ejrc i to de tres mil hombres que ha ba rec lu-
ta do en C rdoba , c on c onti ngentes de la s provi nc i a s i nteri o-
res del Vi rrei na to. A la c a beza de esta c olumna , a segura ba
que vena a rec onqui sta r la c i uda d, que ya se ha ba rec on-
qui sta do a s mi sma , y que esta ba resuelta a todo, a ntes de
volver a sometrsele volunta ri a mente. El Vi rrey se resi sti
a l pri nc i pi o a a proba r el nombra mi ento, pero tuvo que c eder
a l fin en presenc i a de la fi rmeza de la muni c i pa li da d y de la
a c ti tud a mena za dora del pueblo, delega ndo el ma ndo polti -
c o en la Audi enc i a y el de la s a rma s en Li ni ers, c onserva n-
do el Ca bi ldo la posi c i n que los suc esos le ha ba n a si gna do.
D espus de esta a bdi c a c i n forza da , el Vi rrey se tra sla d c on
su ejrc i to, muy a mi nora do ya , a la Ba nda Ori enta l del Ro
de la Pla ta , y se di ri gi a Montevi deo, desde donde a nunc i
que se ha c a c a rgo de la defensa de a quella pla za , que c onti -
nua ba a ma ga da por el enemi go. As qued suspenso un Vi -
rrey, opera do un c a mbi o ra di c a l en la c onsti tuc i n polti c a
de la Coloni a , y esta blec i do un nuevo orden de c osa s c on un
gobi erno i ndefi ni do de tres c a beza s. Los peli gros de la si tua -
c i n c onsti tuyeron una di c ta dura de hec ho en la persona del
rec onqui sta dor, ttulo que se da ba ya a Li ni ers, si n que por
esto la s dos c orpora c i ones que c ompa rta n c on l el ma ndo
superi or, a bdi c a sen su a lta i nfluenc i a en los negoc i os p-
bli c os, ya a utori za ndo sus resoluc i ones, ya oponi ndose a
ella s, ya lla mndole a su ba rra pa ra pedi rle c uenta de su c on-
duc ta .
Toda s esta s noveda des lleva ba n i mpreso el sello de su ori -
gen democ rti c o, y la popula ri da d del c a udi llo que presi da pa -
si va mente a esta ela bora c i n de un nuevo orden de c osa s, a la
(25) Funes, Ensayo Histrico, t. III, pg. 4 2 9 .
142 BARTOLOM MITRE
pa r de la i ntervenc i n de la multi tud en el gobi erno, da ba n a
los a c tos c olec ti vos el c a rc ter de leyes tri buni c i a s, di c ta da s
por la volunta d genera l c on el c onsenti mi ento de todos y la
sa nc i n de los ma nda ta ri os lega les. No se c omprendera , si n
emba rgo, c mo los mi smos c ustodi os y representa ntes del
derec ho c oloni a l, la s c onsi nti esen, c ua ndo no la s promova n
y a utori za ba n si no se supi ese que, ta nto el Ca bi ldo c omo la
Audi enc i a , obedec a n por i nsti nto a la na tura leza de su i nsti -
tuc i n ba jo el i mperi o de la s c i rc unsta nc i a s, c on i ntereses y
pa si ones que les era n c omunes. l Ca bi ldo, a unque c ompues-
to c a si en su tota li da d de espa oles europeos, se c onsi dera ba
lega lmente el representa nte na to de la repbli c a muni c i pa l,
en el senti do que el derec ho roma no da ba a la pa la bra rep-
bli c a , c onsa gra da por la a nti gua Consti tuc i n de la ma dre
pa tri a , c uya tra di c i n no se ha ba borra do del todo. Por lo
ta nto, su tendenc i a na tura l era i gua la rse y a un sobreponerse
a los dems poderes, en nombre de los fueros muni c i pa les,
c i fra ndo su orgullo en c ompa rti r la potesta d que ema na ba
de la c orona , en nombre del muni c i pi o que representa ba .
D e a qu el que fuese la ni c a a utori da d elementa l y org-
ni c a que nunc a c a duc a ba ni a un en presenc i a de la c onqui s-
ta . Como se ha Vi sto, c oloc a do en ta les c ondi c i ones a l frente
del movi mi ento popula r, no era extra o que a sumi ese i nc ons-
c i entemente una a c ti tud revoluc i ona ri a , a rra stra da por la c o-
rri ente de los suc esos, i nspi rndose en el odi o y el desprec i o
de que era objeto el Vi rrey Sobremonte, y del c ua l los c a bi l-
da ntes pa rti c i pa ba n c onta mi na dos por la pa si n popula r. Por
su pa rte, la Audi enc i a , representa c i n genui na de la a utori da d
a bsoluta de la c orona y orc ulo del vi ejo derec ho c oloni a l,
bi en que obra se c on ms c a utela y pretendi era oponerse a la
c orri ente, c omprenda que la a utori da d del Vi rrey era i nsoste-
ni ble en toda su pleni tud; que los peli gros de la si tua c i n
a c onseja ba n c ontempori za r c on el pueblo dueo de la s a rma s,
y en ta l c onfli c to c rea sa lva r el pri nc i pi o de a utori da d a l c on-
serva r sus forma s externa s, reteni endo en sus ma nos la a lta
representa c i n del poder polti c o, que ha la ga ba su va ni da d.
Entre esta s dos a utori da des tra di c i ona les, a dmi ni stra ti va la
una y judi c i a l la otra , lla ma da s por los suc esos a desempea r
el gobi erno en presenc i a de un movi mi ento nuevo, se leva nta -
ba una terc era enti da d que da ba su nervi o a la si tua c i n. Era
ste el pueblo, y el pueblo a rma do vi c tori oso, c uya personi -
fi c a c i n era Li ni ers, y c uya gra n ma yora la c ompona n los
c ri ollos. Un a c ontec i mi ento i nespera do y si ngula r, lla ma ndo
una vez ms a la opi ni n pbli c a a i nterveni r en el gobi erno,
vi no a a c entua r ms esta s tendenc i a s, que produjo resulta dos
a pa rentemente c ontra di c tori os, pero no por eso menos l -
gi c os.
D esc a nsa ba el pueblo sobre sus fresc os la ureles, entrega -
do a l legti mo orgullo de ha ber hec ho rendi r si n c ondi c i ones
la s tropa s de una de la s ms poderosa s na c i ones del mundo,
c ua ndo i nopi na da mente empez a c i rc ula r ma nusc ri ta la c opi a
de una s c a pi tula c i ones (el 28 de a gosto) que lleva ba n la fec ha
hi st ri c a del 12 de a gosto, y por la s c ua les Li ni ers c onc eda
el li bre regreso de los pri si oneros a Ingla terra . El pueblo, i n-
di gna do, protest enrgi c a mente que no c onsenti ra nunc a en
que se permi ti era la sa li da de la s tropa s bri tni c a s, y la s
a utori da des, a la rma da s, a poya ron su dec i di da a c ti tud. La
forma li sta Audi enc i a , que soporta ba i mpa c i ente la preponde-
ra nc i a del c a udi llo rec onqui sta dor, vea en esto un c a so de
lesa ma jesta d di gno del ri gor de la ley. El Ca bi ldo, que ha -
ba reproba do ofi c i a lmente el que Li ni ers a tri buyese a su per-
sona y a la tropa vetera na ma yores mri tos que los que les
c orresponda n en la rec onqui sta , c on menosc a bo del pueblo
que lo ha ba hec ho todo, no poda c onsenti r fuera ste despo-
ja do nueva mente de la glora legti ma mente a dqui ri da . Lla m le
en c onsec uenc i a a su seno pa ra pedi rle expli c a c i ones. Li ni ers
dec la r que, en efec to, ha ba a c orda do a Beresford, c on pos-
teri ori da d a su rendi c i n, una c a pi tula c i n en a quellos trmi -
nos, c edi endo por generosi da d a los ruegos del genera l Ven-
c i do; pero a l solo objeto de sa lva r su responsa bi li da d a nte
su gobi erno, si n da rle otra ulteri ori da d, e hi zo nota r en prue-
ba de ello que ha ba fi rma do c on la c ondi c i n en cuanto pue-
do, a grega ndo que la fec ha esta ba a ltera da .
La verda d era que, el hroe rec onqui sta dor, en la embri a -
guez de la vi c tori a , c edi endo a la s seduc c i ones del a mor, a
la s i nfluenc i a s de la a mi sta d y a l presti gi o de su i lustre c a u-
ti vo, ha ba i nc urri do en la c ulpa ble debi li da d de fa lsi fi c a r el
a c to ms solemne de la guerra , c omprometi endo i mpremedi -
144 BARTOLOM MITRE
ta da mente el tri unfo mi smo y di sponi endo de la glori a de to-
dos, c on una li gereza propi a de su c a rc ter i nc onsi stente. El
16 de a gosto ha ba fi rma do en c onfi a nza un pa pel en i ngls
reda c ta do por Beresford, poni endo si n ms c ondi c i n con-
cedido. El 1 8 , se di o a este pa pel la forma de un c ompromi so,
reda c ta do en i ngls y en c a stella no; pero rec a pa c i ta ndo, a un-
que ta rde, Li ni ers puso por a ntefi rma el da 20 , la c lusula ,
en cuanto puedo. Muni do Beresford del a nteri or c ompromi -
so, rec la m el 21 de esta restri c c i n, protesta ndo c ontra
ella , porque i mporta ba desvi rtua r lo c onveni do. Envuelto Li -
ni ers en sus propi a s redes, i ndi c a Beresford se di ri gi era a l
Goberna dor de Montevi deo, qui en c ontest reproba ndo la s
c a pi tula c i ones, ta nto por no ser a utnti c a s c ua nto por que
era n c ontra ri a s a la s i nstruc c i ones que de l tena el genera l
rec onqui sta dor.
, Beresford c onti nu i mpvi do en sus exi genc i a s, y sostuvo
que la s c ondi c i ones ha ba n si do c onc erta da s entre a mbos a n-
a fes de la entrega de la forta leza , olvi da ndo que s lo ha ba
vi sto a Li ni ers fuera de ella , despus de rendi do pbli c a mente
a di sc rec i n, lo que le hi zo senti r ste en la c ontesta c i n que
le di o el 25, en los trmi nos va c i la ntes propi os de su fa lsa po-
si c i n. Agra va ba este olvi do de sus ms seri os deberes, la
c i rc unsta nc i a de que, i nmedi a ta mente despus de la vi c tori a
(a l entra r en c onveni os pri va dos c on Beresford), ha ba i ns-
ta do a l Ca bi ldo y a la Audi enc i a pa ra que se permi ti ese re-
gresa r a los pri si oneros a su pa tri a , i nc luso los ofi c i a les.
Esta proposi c i n fu enrgi c a mente rec ha za da , y a s lo esc ri -
ba Li ni ers a Beresford el 25: Contra mi s ms fervorosos de-
a seos de c ompla c erle, tengo ha lla do ta nto en los jefes de la
provi nc i a c omo en el pueblo una oposi c i n i rresi sti ble a l c um-
pli mi ento de mi s deseos y de los de V. S. , y este a sunto
pende a nte la superi ori da d de la provi nc i a dela nte de la c ua l
me esfuerzo en rec la ma r el c umpli mi ento de la s expresa da s
c ondi c i ones. No obsta nte, i nsi sti sobre lo mi smo en una
Junta de guerra que reuni el 26 de a gosto, y ha ba ya obte-
ni do su a qui esc enc i a c ua ndo se di vulga ron la s c a pi tula c i o-
nes y la opi ni n hi zo su esta lli do, lo que obli g a la Junta a
volver sobre sus pa sos y c onforma rse a l voto genera l. Inti -
mi da do por la a c ti tud i mponente del pueblo y a nte su propi a
responsa bi li da d, Vise obli ga do a da r una sa ti sfa c c i n pbli c a
en un Ma ni fi esto en forma de c a rta di ri gi do a Beresford. En
ella dec la ra ba lo que era pbli c o y notori o a todos, i nc luso
a l mi smo Beresford, que la rendi c i n ha ba s i do a di sc re-
c i n, que no ha ba exi sti do ni ngn c onveni o previ o, que la c a -
pi tula c i n esc ri ta era una mera c ompla c enc i a a l solo efec to
de ha c er de ella un uso pri va do, y que, por lo ta nto, y por
esta r dolorosa mente a dultera da la fec ha , era nula y de ni n-
gn Valor, ordena ndo, en c onsec uenc i a , que la s tropa s bri t-
ni c a s fuesen i nterna da s (26).
La s c onsec uenc i a s de este i nc i dente se hi c i eron senti r por
la rgo ti empo y en di verso senti do. Los i ngleses, no obsta nte
la evi denc i a de lo c ontra ri o, se c onsi dera ron c on derec ho a
sostener que la fe pbli c a ha ba si do Violada, y a ejerc er re-
ta li a c i ones en c onsec uenc i a . La s a utori da des, que represen-
ta ba n el pa rti do espa ol, empeza ron a mi ra r a Li ni ers c on
c elos y desc onfi a nza , si n olvi da r que era extra njero; y ms
a dela nte, rec orda ndo el hec ho de la fa lsa c a pi tula c i n y su
proc eder equvoc o en esta oc a si n, llega ron a a c usa rle de
c onexi ones c on el enemi go y pla nes de i ndependenc i a , ha sta
que la esc i si n a bi erta se produjo. Los c ri ollos, por i nsti nto y
obedec i endo a los i mpulsos de un pa tri oti smo loc a l que i ba
toma ndo c onsi stenc i a , en Vez de a poya r a l pa rti do espa ol
que ostensi blemente sostena su c a usa , por una c ontra di c c i n
a pa rente, rodea ron c on sus si mpa ta s a su glori oso c a udi llo,
sa lvndolo de la s resulta s de un jui c i o y ha sta del desprec i o
pbli c o, y lo rec onoc i eron desde entonc es c omo a l jefe del
pa rti do c ri ollo, espera ndo de l ms de lo que su a lma f ug az
poda da r. As, c omba ti do por unos y sosteni do por ot ros, c o-
(26) Consta n "estos pormenores por c onfesi n del mi smo Li -
ni ers en sus c a rta s a Beresford de 25 y 30 de a gosto de 1806 y
en la rec la ma c i n de Beresford de 21 del mi smo, que c orren i m-
presa s. Adems, en la i nvesti ga c i n que sobre el pa rti c ula r di spu-
so el Ca bildo en septi embre de 1 8 0 6, que se regi stra en la Col. Co-
rona do. La fa lsa c a pi tula c i n fu publi c a da por pri mera vez en el
London Advertiser de 30 de enero de 1 8 0 7,
10
146 BARTOLOM MITRE
roa do de nuevos la ureles, a rbi tro de los desti nos de un pue-
blo en momentos supremos, Li ni ers se mostra r en a dela nte
c omo en este i nc i dente, a turdi do, i nc onsi stente y li gero, si em-
pre i nferi or a su glori a y a la a lta posi c i n a que lo eleva ron
suc esos verda dera mente extra ordi na ri os.
C A P T U L O IV
LOS ING LESES EN EL RO DE LA PLATA
1 8 0 6-1 8 0 7
Peri odo de gesta c i n. Ac ti tud de los i ngleses despus de la re-
c onqui sta . Refuerzos que rec i ben. Oc upa c i n de Ma ldona do.
Expedi c i n en a uxi li o de la Ba nda Ori enta l. Si ti o y a sa lto
de Montevi deo. D esti tuc i n del Vi rrey. Idea s de i ndependen-
c ia . Fuga de Beresford. Si r Sa muel Auc hmuty. Ca rc ter
hi st ri c o de su ma ndo mi li ta r. La polti c a i nglesa de c onqui sta
se defi ne. Suc esos c orrela ti vos en Europa . Si r Home Popha m.
Buenos Ai res, dec la ra do c oloni a i nglesa . Polti c a de la Espa -
a en esta s c i rc unsta nc i a s. Ac ti tud de los genera les i ngleses
respec to de pla nes de i ndependenc i a . - Idea s polti c a s y mi li ta -
res de Auc hmuty. Expedi c i n de los de Buenos Ai res sobre la
Coloni a . Nueva expedi c i n i nglesa c ontra Buenos Ai res,
La perma nenc i a de los i ngleses en el Ro de la Pla ta en los
a os de 1806 y 1 8 0 7, dura nte el perodo que medi entre la
c onqui sta y rec onqui sta y la defensa de Buenos Ai res, c uya
c r ni c a pbli c a y sec reta no ha si do a n bi en i lustra da , ma r-
c a un perodo de gesta c i n a s en Europa c omo en Amri c a ,
c on rela c i n a i pueblo a rgenti no, que es un c omplemento ne-
c esa ri o de los suc esos que la prec edi eron y expli c a muc hos
de los hec hos que en c onsec uenc i a se desa rrolla ron i nmedi a -
ta mente o se c onsuma ron ms ta rde en la mi sma proyec c i n.
Si r Home Popha m, que a l ti empo de la rec onqui sta ha ba
rec onc entra do a bordo su i nfa ntera de ma ri na , perma nec i
c on su esc ua dra en el ro despus de la rendi c i n de Be-
resford, bloquea ndo los puertos de a mba s mrgenes. En esta
a c ti tud lo enc ontr el pri mer refuerzo de 1 .40 0 hombres veni -
148 BARTOLOM MITRE
do del Ca bo de Buena Espera nza , c on el c ua l se posesi on de
Ma ldona do despus de un si mula c ro de a ta que sobre Monte-
vi deo, rec ha za ndo posteri ormente una ma l c ombi na da expe-
di c i n que los de esta pla za lleva ron sobre a quel punto, en
que perdi la vi da su jefe, el c a pi tn de fra ga ta Abreu. Al
mi smo ti empo, sa la de Ingla terra otro refuerzo de ms de
4. 30 0 hombres ba jo la s rdenes del genera l si r Sa muel Auc h-
muty, c onvoya do por el a lmi ra nte Sti rli ng, desti na do a releva r
a Home Popha m. Poc o despus, llega ba a Londres la noti c i a
de la rec onqui sta , y entonc es el Gobi erno i ngls di spuso que
otra expedi c i n de c erc a de 4. 40 0 hombres desti na da ' a i nva -
di r a Chi le, a la s rdenes del genera l Cra wfurd, a c udi ese a
reforza r la del Ro de la Pla ta , a c ompa a do de una fuerte di -
vi si n na va l ma nda da por el a lmi ra nte Murra y. El teni ente
genera l John Whi teloc ke, tra yendo por su segundo a l ma yor
genera l Lewi son Gower y a la c a beza de 1 .630 hombres ms,
fu nombra do pa ra toma r el ma ndo en jefe de toda s esta s fuer-
za s, y se le expi di eron i nstruc c i ones en el senti do de redi i -
c i r a Buenos Ai res a l domi ni o bri tni c o, susti tuyndolo a l de
la Espa a . Era Whi teloc ke un ofi c i a l genera l, ms bi en hi jo
del fa vor que de sus servi c i os, que s lo goza ba de c rdi to por
su ha bi li da d en la s pa ra da s. Ha ba esta do de gua rni c i n en la s
Anti lla s, donde un c a sa mi ento c on la herma na de un a lto em-
plea do del Mi ni steri o de la Guerra , le a bri la puerta de los
fa vores. D esti na do a una expedi c i n a Sa nto D omi ngo, ha ba
hec ho derrota r la s tropa s de su ma ndo por los c olonos, si en-
do su ms nota ble a ventura en esta c a mpa a , el c a rtel de de-
sa fo que rec i bi del jefe enemi go, a qui en pretendi c ompra r
c on oro a ntes del c omba te, y que le exi gi por ello sa ti sfa c -
c i n persona l c omo de un i nsulto, a lo c ua l na da c ontest . Ta l
era el genera l que la Gra n Breta a envi a ba a la c onqui sta del
Ro de la Pla ta y que esta ba sea la do en los c onsejos de su
Gobi erno pa ra ser el Vi rrey de Sud Amri c a (1 ).
Con la llega da de Auc hmuty, empeza ron la s nueva s opera -
c i ones. Este entendi do genera l, despus de refresc a r sus tro-
(1) Notes of the Viceroyalty of La Plata, pgs. 28 7 y 28 8 .
Life of Lieut-Gen. Whitelocke, pg. 23. Sketch of the L. G. Whi-
telocke, pgs. 1 0 y 1 1 .
pa s en Ma ldona do, se di ri gi sobre Montevi deo, desemba rc
en ei Buc eo a la c a beza de 6. 0 0 0 hombres, llev por dela nte
la s tropa s que pretendi eron i nterrumpi r su ma rc ha y esta ble-
c i el si ti o de la pla za . La gua rni c i n hi zo una sa li da , pele
bi za rra mente, pero fu derrota da y obli ga da a enc erra rse
dentro de sus muros. El Vi rrey, que ha ba toma do ba jo su
responsa bi li da d la seguri da d de este i mporta nte punto, fu el
pri mero en eva c ua r la pla za a l a ma go del peli gro, presen-
c i a ndo a la di sta nc i a todos estos desc a la bros a l frente de su
ejrc i to c olec ti c i o, despus de ha ber hec ho pa ra entorpec er
la defensa c ua nto pudo sugeri rle su i nepti tud.
Al a nunc i o del peli gro que c orra Montevi deo, y a pedi do
del Ca bi ldo de esta c i uda d, a c ord se en Buenos Ai res ma r-
c ha r en su soc orro c on un c uerpo de ejrc i to de 2. 0 0 0 hom-
bres. Li ni ers qui so ma rc ha r en persona c on ta l objeto, pero
el Ca bi ldo de Buenos Ai res se opuso, y s lo c onsi nti en ello
c ua ndo ya el a uxi li o era ta rdo. Ma rc h , en c onsec uenc i a , la
pri mera expedi c i n, c ompuesta de poc o ms de 50 0 pla za s
vetera na s, que logr penetra r oportuna mente en la pla za , re-
si sti endo la s rdenes del Vi rrey, que hi zo todo lo posi ble pa ra
i mpedi rlo. A sta deba segui rse otra de 50 0 pa tri c i os y a lgu-
nos desta c a mentos volunta ri os, todo ba jo la s i nmedi a ta s r-
denes de Li ni ers. Belgra no soli c i t forma r pa rte de esta
c olumna , pero don Corneli o Sa a Vedra y la ofi c i a li da d del
c uerpo expedi c i ona ri o se present a Li ni ers di c i ndole que su
sa li da i mporta ba la di soluc i n de la legi n pa tri c i a ; y hubo
de queda r a su pesa r, pues su espri tu mi li ta r empeza ba a des-
perta rse, y a nsi a ba por di sti ngui rse en la guerra . La segunda
expedi c i n, en nmero de 1 .50 0 hombres, se di ri gi a la Co-
loni a ba jo la di rec c i n de Li ni ers. Luc ha ndo c on gra ndes di -
fi c ulta des, y, espec i a lmente, c on los obstc ulos que le opuso
el Vi rrey reti rndole los a uxi li os i ndi spensa bles pa ra su ma r-
c ha , rec i bi en c a mi no la noti c i a de que Montevi deo ha ba su-
c umbi do heroi c a mente, y tuVo que regresa r.
Los i ngleses, despus de estrec ha r el si ti o y esta blec er
ba tera s, a bri eron brec ha en el ba lua rte del Sur, y en la ma -
druga da del 3 de febrero di eron el a sa lto a la ba yoneta y
se a podera ron de la pla za , ba jo los fuegos de fla nc o de la s
forti fi c a c i ones. Sus defensores perdi eron ms de 70 0 hombres
150 BARTOLOM MITRE
entre muertos y heri dos en los di ez y si ete da s que dur el
si ti o, sufri endo espec i a lmente gra ndes ba ja s los c uerpos de
lnea que ha ba n ma rc ha do de Buenos Ai res en su a uxi li o,
a qui enes toc sostener la brec ha . El goberna dor don Pa sc ua l
Rui z Hui dobro, los ofi c i a les Rondea u y Vedi a , y ms de 60 0
hombres de tropa , queda ron pri si oneros de guerra , y fueron
envi a dos a Ingla terra en represa li a , segn se dec la r , por la
fa lta de c umpli mi ento a la supuesta c a pi tula c i n entre Li ni ers
y Beresford.
Este desa stre, la c onduc ta del Vi rrey que lo ha ba prepa ra -
do o fa c i li ta do, uni do a los obstc ulos que, puestos por l
pa ra que la pla za rec i bi ese a uxi li os oportunos, c olm la me-
di da del sufri mi ento pbli c o. El pueblo se a golp en ma sa a
la s puerta s del Ca bi ldo pi di endo la di sti tuc i n y la pri si n del
Vi rrey. El Ca bi ldo esta ba presi di do por don Ma rtn Alza ga ,
que a c a ba ba de ser nombra do a lc a lde de pri mer Voto, en la
renova c i n a nua l de la c orpora c i n el da pri mero de a o.
Este persona je, a qui en ya hemos vi sto fi gura r en los tra ba jos
de la rec onqui sta , y que esta ba desti na do a desempea r un
pa pel nota ble en os suc esos futuros, era el i nsti ga dor del
movi mi ento tumultuoso, no obsta nte c onsi dera rse el jefe na -
tura l del pa rti do espa ol. Ba jo a presi n popula r se c onvoc
una Junta c omo la del 14 de a gosto que ha ba despoja do del
ma ndo mi li ta r a l Vi rrey, y el 10 de febrero dec i di , c on a c uer-
do de la Audi enc i a , que se le desnuda se de toda a utori da d,
suspendi ndolo a s del ma ndo polti c o c omo del mi li ta r, y
dec ret se la oc upa c i n de sus pa peles y dec la ra ndo que su
gobi erno ha ba c a duc a do. Este plebi sc i to fu c umpli do en
toda s sus pa rtes, y por a pri mera vez se vi o en la s Coloni a s
a meri c a na s a l representa nte lega l del sobera no, desti tui do y
reduc i do a pri si n. Era que, en efec to, el poder c oloni a l ha ba
c a duc a do de hec ho y la revoluc i n segua su c a mi no.
Ca si a l mi smo ti empo que estos suc esos tena n luga r, oc u-
rra otro hec ho nota ble que se li ga a l desa rrollo de la i dea
de i ndependenc i a del Ro de la Pla ta . Nos referi mos a la fuga
del genera l Beresford. Ha llba se c onfi na do ste en Luja n,
junta mente c on el c oronel Pa c k y a lgunos otros ofi c i a les i n-
gleses. El enc a rga do de entrega rles sus sueldos era un c a -
pi tn de la a rti llera de la Unin, lla ma do Sa turni no Rodr-
HSSTOiilA DE BELGRANO 151
guez Pea , que goza ba del fa vor de Li ni ers. Pea y a lgunos
otros se ha ba n a fi li a do en la s logi a s ma s ni c a s i ntroduc i da s
por los i ngleses, y tena ste punto de c onta c to c on el gene-
ra l bri tni c o. ste, despus de su derrota , ha ba empeza do
a i nsi nua r en sus c onversa c i ones a lguna s i dea s de i ndepen-
denc i a del pa s, ba jo la protec c i n de la Gra n Breta a . En
ta l senti do se a bri c on Pea y c onsi gui tra erle a sus i dea s,
ofrec i ndole todo gnero de ga ra nta s, y lo c onvi rti en un
a rdi ente a depto de su propa ga nda sec reta . Por medi o de l
y de un nortea meri c a no lla ma do Gui llermo Whi te, que ha c a
a lgunos a os resi da en el pa s, psose en c omuni c a c i n c on
el genera l Auc hmuty, dueo de a pla za de Montevi deo, i n-
si nundole la i dea de que pudi era obtenerse por la di ploma -
c i a lo que por la fuerza c rea di fc i l. A este respec to esc ri ba
Beresford a Auc hmuty: Sus fuerza s son en muc ho muy pe-
quea s pa ra esta r seguro y poder i ntenta r a lgo a este la do
del ro, a menos que se c onsi ga a lgo por c onveni o. Y de que
sea a s ha y muc ha s espera nza s. Ci erto gra n persona je pa re-
c e esta r muy deseoso de ponerse del la do segur de la
c uesti n. (2)
El gra n persona je a que se refi ere Beresford, era D . Ma r-
tn Alza ga . Pea le ha ba hec ho entender que na da ha ba que
espera r de Li ni ers en el senti do de sus proyec tos, pero que si
Alza ga los a c epta ba , todo esta ba c onsegui do. Plena mente a u-
tori za do pa ra ga ra nti rle su persona , sus i ntereses y los de sus
a mi gos, a segurndole que el ejrc i to i ngls protegera la i n-
dependenc i a del pa s si ste lo a poya ba , Pea se a bri c on
D ozo, el esc ri bi ente de Alza ga que ya c onoc emos, y que a la
sa z n era c omo el c a pi tn de la a rti llera de la Uni n. Gra nde
fu el espa nto de D ozo a l rec i bi r a quella terri ble c onfi denc i a ;
pero domi na do mora lmente por Alza ga , c omo todos los que
rodea ba n a este hombre soberbi o, no se permi ti rec ha za r por
s la i nvi ta c i n, y fu a tra nsmi ti rla i nmedi a ta mente a su pa -
(2) Ca rta de Beresford a Auc hmuty de 6 de febrero de
1807. M. S. Se ha lla i nserta en la Causa de Independencia, M. S.
a ntes c i ta do, y en ella c onsta n todos estos pormenores y los que
siguen, i nc luso c ua nto se refi ere a la s rela c i ones de Pea c on D ozo-
Y Alzaga.
152 BARTOLOM MITRE
tr n. ste, sospec ha ndo que a lguna de la s persona s que se
dec a esta ba n de a c uerdo c on el pla n pudi era ser Li ni ers, y
queri endo a veri gua r qui nes era n los otros, di o a Pea una
c i ta pa ra el da si gui ente, ha la gndolo c on espera nza s va ga s
por medi o del mi smo D ozo.
La c onferenc i a tuvo luga r el 4 de febrero (a l da si gui ente
de la c a da de Montevi deo), a la s oc ho y medi a de la noc he,
en el ga bi nete de Alza ga . Expsole Pea que era i mposi ble la
defensa de Buenos Ai res en Vista de los elementos que i ba a
reuni r la Ingla terra en el Ro de la Pla ta , y que el mi smo Li -
ni ers lo senta a s. Que a l le c onsta ba que el ni mo de la
Gra n Breta a no era c onqui sta r estos pa ses, si no promover
su i ndependenc i a , protegi endo el li bre, c omerc i o c on sus es-
c ua dra s y sus ejrc i tos, y a segura ndo su feli c i da d, sobre la
ba se de desc onoc er el domi ni o del Rey de Espa a , i dea que
c onta ba ya c on a lgunos a di c tos en la c i uda d. Que pa ra el ef ec -
t o, poda n enta bla rse negoc i a c i ones por c onduc to del genera l
pri si onero, de qui en esta ba seguro obtendra la s c redenc i a les
c orrespondi entes en que se ga ra nti esen, a dems de la i nde-
pendenc i a , el c ulto, la propi eda d, la s vi da s y todos los dems
derec hos. Alza ga , enc a rec i endo la s di fi c ulta des de la empre-
sa , proc ur , ma osa mente, sa c a r a lgo ms de l respec to de
sus c onfi dentes; pero no pudi endo c onsegui rlo, se li mi t a
c ontesta rle que, en Vista de la s c redenc i a les y dems doc u-
mentos, resolvera si ha ba de entra r en el pla n pa ra sa lva r al
pa s de la s c a la mi da des que le a nunc i a ba ; a lo que Pea repu-
so que responda c on su Vida tra rselos i nmedi a ta mente, c on
lo c ua l termi n la c onversa c i n poc o despus de la s di ez de la
noc he. Inmedi a ta mente de sa li r Pea , leva nt se Alza ga de la
si lla en que esta ba senta do frente a su mesa de despa c ho, c o-
loc a da a la proxi mi da d de una puerta que da ba a l i nteri or de
la c a sa . Abri esta puerta que c omuni c a ba c on un c ua rto,
que en a quel momento se ha lla ba a osc ura s. D e l sa li eron el
esc ri ba no pbli c o de provi nc i a D . Jua n Corts, el regi dor don
Mi guel Fernndez de Agero y D . Jua n D a z D ozo, que por
el ojo de la lla ve ha ba n podi do c erc i ora rse de la i denti da d de
la persona , oyendo a l tra vs de la puerta toda la c onferenc i a ,
aunque i mperfec ta mente. Ba jo el di c ta do de Alza ga se la br
en el a c to la c erti fi c a c i n de todo, fi rma ndo c omo testi gos de
vi sta Agero y D ozo. (3)
Algo ha ba tra nspi ra do de estos tra ba jos sec retos, y a l
mi smo ti empo que por prec a uc i n se di spuso que Beresford
fuese i nterna do, la Audi enc i a orden la oc upa c i n de sus pa -
peles, entre los c ua les na da se enc ontr que pudi era c ompro-
meter a na di e. Ala rma do, si n duda , Pea , resolvi poner en
prc ti c a un pla n de eva si n que tena ya a c orda do c on el
genera l i ngls. Auxi li a do por su c onfi dente don Ma nuel Ani -
c eto Pa di lla , na tura l de Coc ha ba mba , a qui en a c a ba ba de ha -
c er sa li r de la c rc el por su va li mi ento c on Li ni ers, sustra je-
ron a l pri si onero a la vi gi la nc i a de sus gua rdi a nes y lo tra je-
ron a la c i uda d, donde perma nec i oc ulto dos da s y dos
noc hes en la c a sa del vec i no don Fra nc i sc o Gonzlez, que
tena preveni da a l efec to. Un portugus, lla ma do Li ma , pro-
porc i on la emba rc a c i n pa ra pa sa r a Montevi deo, si endo de
nota rse que, en la noc he en que lo efec tua ron, va ri os ma ri -
neros extra njeros tena n c onoc i mi ento del proyec to y lo c o-
muni c a ron a l nortea meri c a no Whi te, que ha ba si do el a gente
pri nc i pa l de la c orrespondenc i a . Pa di lla y Pea pa sa ron a
Montevi deo en c ompa a del genera l fugi ti vo y del c oronel
Pa c k. Beresford, a unque fa lt a su pa la bra de honor eva -
di ndose, respet el jura mento de no volver a toma r a rma s
c ontra la Espa a . Pa c k volvi a c ei rse la espa da , y c onti nu
ha c i endo la guerra en el Ro de la Pla ta , por lo c ua l el Ca -
bi ldo ofrec i c ua tro mi l pesos a l que lo enc ontra ra . Pa di lla ,
que era un esc ri tor de a lgn ta lento, tom pa rte en la reda c -
c i n de un peri di c o en c a stella no que los i ngleses publi c a -
ba n en Montevi deo, en el senti do de sustra er la s c oloni a s
a meri c a na s a l domi ni o espa ol, demostra ndo su i nc a pa c i da d
pa ra goberna rla s bi en y protegerla s. Pea se c onsa gr desde
entonc es a la i dea de la i ndependenc i a , que fu uno de los
pri meros en i ni c i a r, a unque sobre ba ses i nc onsi stentes, y
ms a dela nte le veremos proponi ndola s en otra forma y
(3) Causa de independencia, c erti fi c a c i n del Esc ri ba no Cor-
ts, dec la ra c i n de Fernndez Agero y D ozo, defensa de Alza ga ,
doc umentos di versos y passim. M. S. Esta es la pri mera versi n
c orrec ta y a utnti c a sobre este mi steri oso a sunto,
154 BARTOLOM MITRE
ba jo otros a uspi c i os. Por el momento, ni la opi ni n esta ba
prepa ra da pa ra el c a mbi o, ni la s fuerza s que deba n a poya r-
lo se ha ba n robustec i do lo ba sta nte, esta ndo, por otra pa rte,
en a bi erta c ontra di c c i n c on la s mi ra s de! gobi erno bri tni c o,
que prevena en la s i nstruc c i ones de que era porta dor Whi -
teloc ke, rec onqui sta r por la s a rma s su pa sa jero domi ni o, so-
bre la s mi sma s ba ses de la s pri mera s proc la ma c i ones de Be-
resford; tra ta r c omo a i nsurrec tos de la Gra n Breta a todos
los que ha ba n toma do pa rte en la rec onqui sta de Buenos
Ai res, y persegui r pri nc i pa lmente a los na tura les del pa s,
deja ndo de la do a los espa oles ( 4) .
Goberna ba a la sa z n en Montevi deo, en nombre de la
Gra n Breta a , su c onqui sta dor si r Sa muel Auc hmuty (5),
c uyo ma ndo polti c o y mi li ta r c onsti tuye el nudo hi st ri c o de
la s dos i nva si ones i nglesa s a t R o de la Pla ta en 1 8 0 6 y 1 8 0 7,
que se c ort por el rec ha zo defi ni ti vo de a mba s. Coloc a do
entre Beresford y Whi teloc ke, ha ba veni do en a uxi li o del
pri mero pa ra a fi a nza r la c onqui sta , y perdi da sta , a bri el
c a mi no de la segunda por sus ulteri ores opera c i ones, dndo-
le por punto de a poyo dos puertos de ma r y dos pla za s fuer-
tes. ni c o nortea meri c a no na ti vo entre los jefes expedi c i o-
na ri os, no ha ba a c ompa a do a sus c ompa tri ota s de la s c olo-
ni a s i nglesa s en la luc ha por su i ndependenc i a , lo que pa rec a
a ugura r que no le sera si mpti c a la de la s c oloni a s hi spa no-
a meri c a na s, y fi el a la ba ndera de la ma dre pa tri a , ha ba se
di sti ngui do en la s c a mpa a s de la Indi a y del Egi pto en 1 78 3
y 1 8 0 1 , revela ndo gra ndes c ua li da des de ma ndo, que justi fi c
(4) Instruc c i ones de Whi teloc ke de ma rzo 5 de 1 8 0 7. V. The
Trial at larged, etc . , D oc . nm. 4, pg. 7 del Apndi c e, ed. de
Fa ulder a nd Son.
(5) El verda dero nombre de Auc hmuty, o ms bi en la ortogra -
fa c on que debe esc ri bi rse, ha da do a sunto pa ra una di sc usi n.
En una de la s edi c i ones i nglesa s del Proc eso de Whi teloc ke se le
lla ma Ac hmuty y en otra Auc hmuty, y a s se le lla ma en c a si to-
da s la s obra s esc ri ta s por sus c ompa tri ota s en su ti empo y poste-
ri ormente La s ra zones hi st ri c a s y fi lol gi c a s pa ra preferi r la or-
togra fa de Auc hmuty, pueden verse en nuestra s Comprobaciones
histricas, t. I, pg. 71 y si gui entes.
en el Ro de la Pla ta (6). Por una doble si ngula ri da d merec i
el doble honor de rec i bi r si multnea mente los a gra dec i mi en-
tos pbli c os del Pa rla mento de la Gra n Breta a por sus ha -
za a s, y de ser a pelli da do va leroso por sus mi smos c ontra -
ri os venc edores, que se enorgullec i eron a l c onta r entre los
c a pi tula dos ms ta rde, a l ni c o que les ha ba hec ho rendi r
tres vec es la s a rma s en el c omba te, c on la glori a de ser el
ni c o que no fu rec ha za do en el a ta que que los i ngleses lle-
va ron defi ni ti va mente c ontra Buenos Ai res (7).
D ura nte el ma ndo i ntermedi a ri o de Auc hmuty, di se se
c la ra mente la polti c a de la Gra n Breta a en rela c i n a sus
pla nes de c onqui sta , a s respec to del Ro de la Pla ta c omo de
la Amri c a del Sud, c ruzndose stos c on la i dea de i ndepen-
denc i a del pa s a rgenti no, c onc ebi da por a lgunos na ti vos, so-
bre la ba se de la protec c i n bri tni c a , y a c ogi da c on benevo-
lenc i a por l, lo que le di o un c a rc ter polti c o no bi en defi -
ni do a n en su doble a spec to.
El prop si to de la Gra n Breta a , de i ndependi za r la s c olo-
ni a s hi spa noa meri c a na s ba jo la protec c i n de sus a rma s c on
objeto de a bri rse nuevos merc a dos, ha si do hi stori a do ya en
esta s mi sma s pgi na s, y expli c a do queda c mo l di o ori gen a
la empresa de Home Popha m sobre el Ro de la Pla ta , obe-
dec i endo a la i mpulsi n pri mi ti va da da por Pi tt, en c uya s mi -
ra s esta ba i ni c i a do, y c on c uya protec c i n c onta ba ; pero
muerto el gra n mi ni stro a l ti empo de da r la vela la expedi c i n
sa li da del Ca bo de Buena Espera nza , ha ba se lleva do a la
tumba su i dea ema nc i pa dora , y la polti c a del gobi erno i ngls
va ri a ndo en c onsec uenc i a a l rea li za rse la oc upa c i n de Bue-
nos Ai res por Beresford.
Se ha a segura do por a lgunos hi stori a dores que c ua ndo el
^gobi erno i ngls, c a mbi a do por la muerte de Pi tt, supo que
si r Home Popha m, ha ba pa rti do del Ca bo pa ra a ta c a r la
Amri c a del Sur, despa c h rdenes ha c i ndole i nmedi a ta -
(6) Biogra fa de Auc hmuty, eu New American Ciclopcedia,
tomo II, pg. 337.
(7) As lo a pelli da D . Vi c ente L pez y Pla nes en su poema he-
roi c o El Triunfo Argentino.
156
BARTOLOM MITRE
mente reti ra r (8 ), pero esta espec i e c a rec e de funda mento,
y ta nto los hec hos c omo los doc umentos c onfronta dos la c on-
tra di c en (9). Bi en que el a lmi ra nte a venturero proc edi era de
su c uenta y a n c ontra ri a ndo sus i nstruc c i ones, l no c ontra -
ri a ba en rea li da d la polti c a de su gobi erno, ni en Europa , ni
en Amri c a , y esto a leg en su defensa a l ser someti do a jui -
c i o, no por el hec ho en s, si no por su ma l xi to. As dec a l:
En el c urso del mes de febrero (de 1 8 0 8 ), di c e Popha m, rec i -
b la noti c i a del glori oso tri unfo de lord Nelson en Tra fa lga r,
y un i nforme del esta do de la c oa li c i n c ontra la Fra nc i a , de
c uya a li a nza no haba sido posible desligar a la Espaa. Ha -
c i a el fin del mi smo mes, un buque di na ma rqus que lleg a l
Ca bo tra yendo peri di c os i ngleses, me di o la noti c i a de la c a -
pi tula c i n de los a ustra c os en Ulm. Por la c a ptura de la fra -
ga ta fra nc esa Volontaire el 6 de ma rzo de 1 8 0 6, supe la de-
rrota del ejrc i to ruso en Austerli tz (el de 2 di c i embre de 1805)
y que Bona pa rte esta ba en posesi n de Vi ena . La H. Corte
no puede deja r de a dverti r que la s c a usa s que ha ba n c ontri -
bui do a suspender c ua lqui era expedi c i n sobre la Amri c a
del Sud, era n de orden polti c o, va ri a ndo mi pri mi ti va mi si n
por la del a ta que del Ca bo. La guerra c onti nenta l se ha ba
c erra do ta n desa strosa mente, que exc lua toda espera nza de
ha c er revi vi r ni nguna c oa li c i n que ofrec i ese el ms remoto
proyec to de i ntenta r si qui era desli ga r a la Espaa de la Fran-
cia (1 0 ). Esto demuestra que Popha m esta ba i ni c i a do en los
negoc i os de Esta do, y que sa bedor o previ sor del fra c a so del
a c uerdo sec reto pa ra desli ga r a la Espa a de la Fra nc i a , pro-
c edi en c onsec uenc i a , y por eso su expedi c i n fu desa pro-
ba da c omo a c to de di sc i pli na , pero no c omo a c to polti c o y
mi li ta r.
A los suc esos menc i ona dos por Popha m, que obra ron en
su resoluc i n, si gui se la pa z de Presburgo, a l termi na r el
a o de 1 8 0 5, en que fu a nona da da la c oa li c i n europea c on-
tra la Fra nc i a . Fu entonc es c ua ndo la Rusi a , medi ta ndo for-
(8 ) Pref. c i t. en Arengas del foro de Moreno, pg. LXXXI.
(9) Va se sobre este t pi c o la s prueba s a duc i da s en nuestra s
Comprobaciones histricas, 1 . 1 . , pg. 79 y si gui entes.
(10) Mi nutes, c i t. , pg. 8 2,
ma r una nueva c oa li c i n en a li a nza c on la Suec i a y la Prusi a ,
i nvi t a Espa a a forma r pa rte de ella en uni n del Portuga l,
sobre la ba se de su pa z c on la Ingla terra . La c orte de Ma dri d,
a la sa z n ofendi da c on Na pole n por el destrona mi ento del
rey de la s dos Si c i li a s, herma no de Ca rlos IV, y temerosa
a dems de que ste hi c i era la pa z c on la Ingla terra c omo lo
pens , da ndo c omo i ndemni za c i n una de la s Anti lla s, prest
odos a la a bertura , y a un a ntes de sa ber la noti c i a de la toma
de Buenos Ai res por los i ngleses, despa c h c on ta l objeto un
c omi si ona do c onfi denc i a l a Londres (el 3 de oc tubre de 1 8 0 6).
Ha llba se ste en Li sboa c ua ndo le lleg la noti c i a de la tri s-
temente fa mosa proc la ma del prnc i pe de la Pa z (6 de enero),
que lla ma ba a la na c i n espa ola a la s a rma s si n desi gna r el
enemi go que se i ba a c omba ti r. Este a c to de i mbec i li da d del
fa vori to, que desba ra ta ba el pla n vi ola ndo el si gi lo c onveni -
do, obli g a los emba ja dores de Rusi a y de Portuga l a rec usa r
toda pa rti c i pa c i n en l. Con este fra c a so, el envi a do espa -
ol, a unque si gui a su desti no, di o por a borta da su mi si n, y
la Gra n Breta a , que de a ntema no na da espera ba de la Espa -
a , di o i mpulso a su pla n de c onqui sta en el Nuevo Mundo (1 1 ).
Si gui se muy luego a esto la Vi c tori a de Na pole n en lena ,
que puso a la Espa a a sus pi es.
El 1 3 de septi embre de 1 8 0 6 (23 da s a ntes de la proc la ma
del prnc i pe de la Pa z) publi c ronse ofi c i a lmente en Londres
los despa c hos de Popha m y Beresford, da ta dos el 6 de juli o
del mi smo a o, que a nunc i a ba n la toma de Buenos Ai res, c on
el envo de sus tesoros y los trofeos de la vi c tori a (1 2). La
empresa ha ba si do ta n feli z, la s Venta ja s mi li ta res, polti c a s
y c omerc i a les era n ta n pa tentes, el movi mi ento de opi ni n fu
ta n i rresi sti ble en su fa vor, que c ua tro da s despus, el 17 de
(11) Todos estos hec hos y otros c onexos, c onsta n plena mente
c omproba dos en la s obra s si gui entes: Toreno, Historia del levan-
tamiento de Espaa, t. I, pg. 5. Memorias del Principe de la
Paz, t. IV, pg. 247 y si gui entes y 30 5 y si gui entes; a s c omo en el
tomo V, pg. 528 y si gui entes. Historia general de Espaa, por
Cha o, t. II, pg. 42.
(12) London Gazette de 1 3 de septi embre de 1 8 0 6, en D esc ri p-
ti on of Buenos Ai res, ya c i t. , pg. 32.
158 BARTOLOM MITRE
septi embre de 1 8 0 6, el rey de la Gra n Breta a , presi di endo en
persona su Consejo de mi ni stros, dec la r c onqui sta da la c i u-
da d de Buenos Ai res y sus dependenc i a s, dec reta ndo el
li bre c omerc i o c on la nueva posesi n, de c onformi da d c on los
regla mentos vi gentes en sus dems c oloni a s (1 3). A pesa r de
todo esto, la Espa a persever en sus prop si tos pa c fi c os, y
tom la i ni c i a ti va de la pri mera a bertura di rec ta c on el go-
bi erno i ngls, c omo se ha vi sto. En lo dems, la s fec ha s y do-
c umentos ha bla n por s.
La Gra n Breta a , que, ba jo los a uspi c i os de Pi tt y la s i nspi -
ra c i ones de Mi ra nda , ha ba i ni c i a do una polti c a respec to de
la Amri c a espa ola c on el prop si to de i ndependi za rla , re-
a c c i ona ba c ontra ella , y luego que supo la toma de Buenos
Ai res en 1 8 0 6, se dec i di por la de c onqui sta , o de mera oc u-
pa c i n bli c a , a fin de a dqui ri r venta ja s pa ra el ti empo de la
c elebra c i n de la pa z. En este doble senti do no ta rd en des-
envolver resuelta mente su a c c i n guberna ti va y mi li ta r.
El 11 de oc tubre za rpa ba del puerto de Fa i mouth la expe-
di c i n a la s rdenes de si r Sa muel Auc hmuty, desti na da a
c ompleta r la c onqui sta del Ro de la Pla ta (1 4). Poc os da s
despus, el 30 de oc tubre, ordenba se la sa li da de otra a l
ma ndo del genera l Cra ufurd, desti na da a c onqui sta r a Chi le,
la c ua l pa rti el 12 de novi embre. En la s i nstruc c i ones de la
di vi si n desti na da a l Pa c fi c o, se ordena ba c a ptura r los puer-
tos y forta leza s, reduc i endo tota lmente la provi nc i a de Chi le,
oc upndola mi li ta rmente ba jo la ba ndera bri tni c a ; pero c on
la prevenc i n de c ontener todo espri tu de i nsurrec c i n c on-
tra la Espa a , y de no c ontra er c ompromi sos c on sus na tura -
les, ni prometerles a poyo pa ra la poc a de la c onc lusi n de
la pa z, u otra s c ondi c i ones que eVentua lmente pudi era n di fi -
c ulta rla (1 5). Ca si si multnea mente c on estos movi mi entos
mi li ta res, lleg a Londres la noti c i a de la rec onqui sta de Bue-
nos Ai res por sus ha bi ta ntes. Orden se entonc es a Cra ufurd
que, desi sti endo de su empresa sobre Chi le, ma rc ha ra a re-
(13) Description of Buenos Aires, c i t. , pg. 57.
(14) Na rr. of the Exp. of Gen. Cra ufurd, pg. 99.
(15) Inst. de Cra ufurd en Triol at large of Whiteloche, Apn-
di c e, pg. 24 y si gui entes. Na rr. of Cra ufurd, c i t. , pg. 8.
forza r el ejrc i to di ri gi do c ontra el Ro de la Pla ta , ba jo la s
rdenes de Auc hmuty. Mi entra s ta nto, Auc hmuty, a sumi endo
el ma ndo en jefe, c omo queda di c ho, se a poder de Montevi -
deo y esta blec i a ll su c ua rtel genera l. Este es el momento
en que la s i dea s de i ndependenc i a de! pa s a rgenti no, promo-
vi da s por a lgunos na ti vos, a que nos hemos referi do a ntes,
empeza ron a c ruza rse c on los pla nes de c onqui sta de. la Gra n
Breta a , a sumi endo el ma ndo de a quel el c a rc ter polti c o-
mi li ta r que le hemos a si gna do.
Segn i nformes verba les de un c ontemporneo i lustre, la
i dea de i ndependenc i a ba jo la protec c i n de la s a rma s i ngle-
sa s, ha ba a soma do sec reta mente en 1 8 0 6. A esta r a ellos, el
pa rti do que a spi ra ba a la ema nc i pa c i n se ha bra di ri gi do en
esa poc a a Beresford por medi o del doc tor Ca stelli , qui en
rec i bi del genera l i ngls una repulsa perentori a , determi -
na ndo esto una ruptura defi ni ti va entre los na ti vos y los i n-
va sores (1 6). Sea de esto lo que fuere, es del domi ni o de la
hi stori a , que el genera l Beresford, una Vez rendi do y pri si o-
nero, foment la s espera nza s de i ndependenc i a , segn se ha
vi sto, y que en este senti do se a bri c on Auc hmuty.
Por este mi smo ti empo a bri se una c orrespondenc i a entre
Auc hmuty y su Gobi erno, de la c ua l dos c a rta s espa rc en una
luz nueva sobre los mi steri os polti c os de la poc a c on rela -
c i n a la suerte del Ro de la Pla ta . La pri mera de esa s c a r-
ta s (de 7 de febrero), es pura mente mi li ta r y a dmi ni stra ti va ,
y ma ni fi esta en ella que sus i nstruc c i ones se ba sa ba n en la
suposi c i n de que l se ha lla se en posesi n de la provi nc i a
y de la c i uda d de Buenos Ai res c ua ndo se Vea reduc i do a
la sola pla za de Montevi deo si n medi os ma teri a les pa ra em-
prender ulteri ores opera c i ones. La toma de Buenos Ai res,
a grega , puede produc i r un c a mbi o en la a c ti tud de los na -
t i vos: pero ha sta el presente ellos nos son i nvetera da mente
hosti les. Mi s fuerza s, despus de deja r una gua rni c i n en
(16) Informes verba les de D . Berna rdi no Ri va da vi a , en la Co-
lec c i n de foll. de Florenc i o Vrela , en la bi bli otec a de D . Ca rlos
Ca sa va lle, M. S. En una a nota c i n a ut gra fa de Ya rela , se di c e
que en pli ego a pa rte se c onsi gna n los pormenores de esta nego-
ciaci n; pero ese c omplemento fa lta en la c olec c i n de folletos.
160 BARTOLOM MITRE
esta pla za , son desproporc i ona da s a l i ntento. Aun c ua ndo no
tenga por qu temer enc ontra rme c on ellos en el c a mpo,
pueden a l fin destrui rme c on sus i rregula res a ta ques: no
puedo, pues, gua rda r y ma ntener sujeta una c i uda d a bi erta
de 70 . 0 0 0 ha bi ta ntes. En mi opi ni n, se requi eren 1 5. 0 0 0 hom-
b r e s pa ra c onqui sta r y c onserva r (keep) este pa s. (1 7)
La segunda (de 26 de ma rzo) es c a si pura mente polti c a , y
domi na en ella otro tono. Ha bla de la s i dea s de i ndependen-
c i a que germi na ba n en los hi jos del pa s; se da c uenta de la s
tendenc i a s de los dos pa rti dos en que esta ba di vi di da la soc i e-
da d: los espa oles y los c ri ollos; y, c omo c ri ollo nortea meri -
c a no que ha ba a bra za do la c a usa de su metr poli , c ondensa
su jui c i o en estos trmi nos: La opresi n de la ma dre pa tri a
ha hec ho ms a nsi oso en los na ti vos el a nhelo de sa c udi r el
yugo de Espa a , y a unque por su i gnora nc i a , su fa lta de mo-
ra li da d y la ba rba ri e i nna ta de sus i nc li na c i ones sea n c om-
pleta mente i nc a pa c es pa ra goberna rse por s mi smos, qui -
si era n segui r los pa sos de los nortea meri c a nos, eri gi endo un
Esta do i ndependi ente. Si les prometi semos la i ndependen-
c i a , se leva nta ra n i nmedi a ta mente c ontra su gobi erno, y la
gra n ma sa de sus ha bi ta ntes se nos uni ra . Pero si bi en ni n-
guna otra c osa que no sea la i ndependenc i a puede sa ti sfa -
c erlos c ompleta mente, ellos preferi ra n nuestro gobi erno si ,
en c a mbi o de su presente a na rqua , o el yugo espa ol, esti -
pulsemos o prometi semos no entrega r el pa s a la Espa a ,
a un c ua ndo se ha ga la pa z, y mi entra s ta l promesa no se
ha ga , debemos espera r tenerlos por enemi gos dec la ra dos u
oc ultos, (1 8 )
En ma teri a mi li ta r, es ms explc i to que en la a nteri or:
No c reo tener fuerza ba sta nte pa ra i ntenta r el someti mi en-
to de la c a pi ta l (Buenos Ai res). Ti enen un numeroso c uerpo
de tropa s y c uenta n c on una poderosa a rti llera . Mi a c tua l
a dqui si c i n (Montevi deo) es dema si a do i mporta nte pa ra de-
(17) Ca rta de Auc hmuty a Wi ndha m de 7 de febrero de 1 8 0 7,
en Ap. del Tri a l a t la rge of Wi nteloc ke, pgs. 49 y 50 .
(18) Ca rta de Auc hmuty a Wi ndha m de 6 de ma rzo de 1 8 0 7,
Trial at large of Whitelocke, pg. 52. Comprese esta tra d. c on
la de L pez en Int. , c i t. , pg. 1 8 4.
ja rla dbi lmente gua rnec i da ; estoy persua di do que c a da ha -
bi t a nt e, dentro de sus muros, es un enemi go, di spuesto a c o-
meter c ua lqui er a c to desespera do, si el menor a li ento les
fuese da do. Pi enso, y a un soy de opi ni n, que en c mbete
c a mpa l puedo derrota rlos, y a un dentro de la mi sma pla za ;
pero no puedo espera rlo si n prdi da s, y estoy fi rmemente
persua di do, que no podra gua rda rla , a un tri unfa ndo, y que
por a ba rc a r dema si a do, c omprometera el todo. Si la s fuer-
za s que se me ha n prometi do no fuesen requeri da s pa ra
otros objetos, puedo a nti c i pa r un xi to feli z. (1 9) Los re-
fuerzos prometi dos era n los 4. 40 0 hombres de Cra ufurd que
le da ba n un tota l de c erc a de 1 0 . 0 0 0 hombres, si n i nc lui r los
que deba tra er Whi teloc ke, c on los c ua les no c onta ba . D e
todo esto se desprende, que c omprenda que la promesa de
i ndependenc i a dec i di ra a los hi jos del pa s en fa vor de la
Gra n Breta a ; que, si n emba rgo de esto, preferi ra n la domi -
na c i n i nglesa a la de Espa a , si se les ga ra nti za se su esta bi -
li da d, y que, pa ra a podera rse de Buenos Ai res y c onserva rla ,
ba sta ra n di ez mil hombres, c on lo c ua l responda del xi to.
Cua lesqui era que fuesen la s vi sta s de Auc hmuty por ot ra
pa rte bi en defi ni da s por sus mi sma s dec la ra c i ones , no es-
ta ba en su ma no torc er el c urso de los a c ontec i mi entos.
Cua ndo l esc ri ba , ya Whi teloc ke esta ba en ma rc ha pa ra
a sumi r-el ma ndo en jefe c on i nstruc c i ones de rec upera r por
la s a rma s su domi ni o en el Ro de la Pla ta , sobre la s mi sma s
ba ses de la s a nteri ores proc la ma c i ones de Beresford (lo mi s-
mo que se ha ba preveni do a Cra ufurd respec to de Chi le), y
tra ta r c omo i nsurrec tos a los que ha ba n toma do pa rte en la
rec onqui sta de Buenos Ai res, persi gui endo, pri nc i pa lmente, a
los na tura les del pa s y deja ndo de la do a los espa oles (20 ).
El nuevo genera l lleg poc o despus c on el tlti mo refuerzo
ya menc i ona do, el que, uni do a l de Cra ufurd, c omplet el n-
(19) Ca rta de Auc hmuty de 6 de ma rzo de 1 8 0 7, Trial at lar-
ge,, etc . , c i t, pg. 53. Comprese esta tra duc c i n c on la de L pez,
en Int. , c i t. , pg. 1 8 4.
(20) Inst. de Whi teloc ke de 5 de ma yo de 1 8 0 7, en Trial at
large, doc . nm. 4, pg. 47 del Ap. V. Historia de Belgrano,i. I, p-
gina 1 8 8 .
11
162 BARTOLOM MiTRE
mero de c erc a de doc e mil hombres, ms de lo que el pruden-
te genera l, en su segunda c a rta , c onsi dera ba sufi c i ente pa ra
tri unfa r en la ba ta lla y a segura r la c onqui sta .
Los da dos esta ba n ti ra dos. El c omba te i ba a tra ba rse c on
la ba ndera de la c onqui sta por pa rte de los i ngleses, y c on
la de la resi stenc i a por pa rte de na ti vos y espa oles, prepa -
rndose c on el tri unfo de sta , el tri unfo de la i dea de i nde-
pendenc i a que deba Veni r ms ta rde, c onsc i ente, Vi gorosa ,
i rresi sti ble. D e este modo deba c orla rse este otro nudo, que
no esta ba en ma nos de si r Sa muel Auc hmuty desa ta r.
Auc hmuty, por su pa rte, c omprendi endo que la soluc i n
de la c onqui sta o de la i ndependenc i a esta ba en Buenos Ai res,
medi a nte la s a rma s, prepa ra ba todo en la Ba nda Ori enta l
del Ro de la Pla ta pa ra da r una ba se s li da a la pr xi ma i n-
va si n. En c onsec uenc i a , una vez a segura do de la posesi n
de Ma ldona do y Montevi deo, se a poder de la pla za de la
Coloni a , y c onfi su ma ndo a l c oronel Pa c k. Los de Buenos
Ai res, a la rma dos a l ver esta blec erse a los i ngleses a di ez le-
gua s de sus pla ya s, ro de por medi o, resolvi eron lleva r i n-
medi a ta mente una expedi c i n sobre la Coloni a , y se c onfi
su ma ndo a l c oronel Elo, nombrndosele c oma nda nte gene-
ra l de la Ba nda Ori enta l, que l prometi c on la ja c ta nc i a
que le era ha bi tua l, redi mi r de la domi na c i n extra a en poc o
ti empo. Elo lleg a reuni r ha sta 1.500 hombres ba jo su ba n-
dera , y proc edi endo c on su a tolondra mi ento de c ostumbre,
pretendi sorprender la pla za oc upa da por el enemi go si n
ha c er sobre ella un previ o rec onoc i mi ento, y fu c ompleta -
mente rec ha za do por la gua rni c i n. Reforza do a poc a di sta n-
c i a c on nuevos c onti ngentes, se si tu en el a rroyo de Sa n Pe-
dro, a tres legua s de di sta nc i a , y a ll proc la m hi perb li c a -
mente a su tropa , a segurndole que ja ms ha ba teni do ms
proba bi li da des de venc er a un enemi go i gnora nte de la gue-
rra de la ti erra . (21 ) Pa c h, no obsta nte la i nteri ori da d del
nmero de sus solda dos, y c on s lo i nfa ntera , sa li a pi e de
la Coloni a , y c a y de i mprovi so sobre el c a mpa mento de
Elo que dorma desc ui da do en su nec i a c onfi a nza y fu de-
rrota do c ompleta mente, sufri endo a lguna morta nda d, espe-
(21) Proc la ma de Elo, i mp. , 4 pgs. , si n fol.
c i a lmente entre los pa tri c i os, que forma ba n el nc leo y la
ma yora de su fuerza , y que fueron los ni c os que hi c i eron
a lguna resi stenc i a . Los restos en nmero de 40 0 hombres, se
tra sla da ron a la Ba nda Oc c i denta l y se i nc orpora ron a l ejr-
c i to que se ha ba orga ni za do pa ra la defensa de Buenos
Ai res (22).
Mi entra s ta nto el a lmi ra nte Murra y ha ba toma do el ma ndo
de la esc ua dra bri tni c a surta en la s a gua s del Pla ta , y todo
se a presta ba en Montevi deo pa ra la nueva i nva si n sobre
Buenos Ai res.
(22) Funes, Ensayo Histrico, t. III, pg. 1 44. Moreno, Ga-
ceta de Buenos Aires de 7 de febrero de 1 8 1 1 . Sa gui , Los l-
timos cuatro aos de la dominacin espaola, etc . , pgs. 53 y 54.
C A P T U L O V
LA D E F E N S A
1 8 0 6-1 8 0 7
El espri tu guerrero y la s fuerza s c vi c a s. Crea c i n de un nuevo
ejrc i to. Orga ni za c i n mi li ta r democ rti c a . Rea pa ri c i n de
Belgra no. Los i ngleses rea bren la s hosti li da des. Fuerza s de la
nueva expedi c i n. D esemba rc o en la Ensena da . Sa li da del
puente de Gal vez. Comba te de Mi serere. Noc he tri ste del 2 de
juli o. El a lc a lde Alza ga . Heroi c a defensa de la c i uda d. Jor-
na da s del 5 y 6 de juli o. Los i ngleses, c a pi tula n. Ra sgo de
herosmo. Festi vi da des pbli c a s. Funera les. Ma nuc omi si ri
de esc la vos. Pa tri oti smo i ndgena . Belgra no y Cra ufurd. Es-
ta do de los espri tus de esta poc a . Idea s de Belgra no sobre la
i ndependenc i a . Influenc i a benfi c a de la s i nva si ones i ngle-
sa s. La revoluc i n en la s c onc i enc i a s.
Uno de los efec tos i nmedi a tos de la rec onqui sta , fu el es-
pri tu guerrero que despert en toda s la s c la ses; pero en un
senti do di a metra lmente opuesto a la s regla s di sc i pli na ri a s de
la mi li c i a regula r, ese espri tu reflua sobre el orden polti c o.
Era el produc to de la s fuerza s soc i a les lla ma da s a la a c c i n,
que se c ondensa ba n, a rma ba n y regi menta ba n, a ni ma da s de un
espri tu c vi c o, que i mprovi sa ba por i nsti nto y ba jo los a uspi -
c i os de la Vi c tori a una mi li c i a popula r, que lleva ba en germen
la i nsti tuc i n democ rti c a de la Gua rdi a Na c i ona l en los pue-
blos li bres. Contri bua a exa lta r este senti mi ento, la nuli da d
ma ni fi esta de la s a nti gua s reputa c i ones mi li ta res de la Coloni a ,
y la i nsi gni fi c a nc i a de los elementos regula ri za dos que ha ba n
c onc urri do a la a c c i n. Los a nti guos genera les espa oles que
c ompona n el Esta do Ma yor del Ro de la Pla ta , i lustra dos
166 BARTOLOM MITRE
muc hos de eli os en la s guerra s de Fi a ndes y del Rosell n,
ha ba n mostra do unos su i nc a pa c i da d y otros su c oba rda en
los da s de la c onqui sta , y rendi dos en su ma yor pa rte a l ene-
mi go, no fi gura ron en la rec onqui sta . Los c uerpos de lnea que
estuvi eron presentes en la a c c i n del 12 de a gosto, fueron es-
c a sos en nmero, y se ma ntuvi eron lejos del peli gro. El pue-
blo a rma do lo ha ba hec ho todo, y si n l na da se ha bra hec ho.
Aba ndona do por sus ma nda ta ri os y genera les, si n tropa s re-
gla da s que lo protegi esen, ha ba i ni c i a do la resi stenc i a , pre-
pa ra do los elementos de la rea c c i n, ba tdose s lo en Perdri e!,
a li stdose en c uerpos fra nc os y forma do espontnea mente
si ete oc ta va s pa rtes del ejrc i to de la rec onqui sta , a c udi endo
el vec i nda ri o en ma sa a l luga r del peli gro, y dec i di do c on su
entusi a smo la vi c tori a . La fuerza esta ba , pues, de hec ho en
sus ma nos, si n c ontra peso a lguno, y los peli gros de la si tua -
c i n c onspi ra ba n a que la s a utori da des fomenta sen el espri tu
mi li ta r en vez de enti bi a rlo, pa rti c i pa ndo del mi smo senti mi en-
to a s los espa oles europeos c omo los na ti vos.
Si endo de temerse una nueva i nva si n i nglesa , en vi sta de
la a c ti tud que despus de la rec onqui sta ma ntena la esc ua dra
enemi ga , el Ca bi ldo, c orno representa nte del pueblo, se puso
fra nc a mente a la c a beza de este movi mi ento. En. la Junta
del 14 de a gosto, en que se despoj a l Vi rrey de su a utori da d
mi li ta r, de que ya se ha da do noti c i a , el Ca bi ldo fij c omo pri -
mera proposi c i n a c onsi dera r la nec esi da d de a segura r la
vi c tori a , determi na ndo el nmero de tropa s que deba n leva n-
ta rse y los medi os pa ra sostenerla s. Esta proposi c i n, c omba -
ti da por la Audi enc i a , ha ba si do sa nc i ona da por a c la ma c i n
ba jo la pri si n del pueblo, dueo de la fuerza rea l.
Li ni ers, proc la ma do en la pla za pbli c a c omo genera l en
jefe por el voto popula r, era el elegi do del pueblo, leva nta do
c omo un imperator roma no sobre el esc udo de los solda dos
c vi c os venc edores. Revesti do de esta a utori da d "en c i erto
modo tri buni c i a , no se oc up , desde ese momento, si no en pre-
pa ra r los elementos bli c os que ha ba n de ha c er frente a la
nueva i nva si n que se tema , desplega ndo gra nde a c ti vi da d,
muc ha i nteli genc i a profesi ona l y revela ndo un verda dero ge-
ni o orga ni za dor. En c ua nto a l ma teri a l hi zo monta r los c a o-
nes di sponi bles, fundi r todos los c a os pluvi a les y utensi li os
domsti c os de plomo pa ra c onverti rlos en ba la s, tra er p lvo-
ra de Chi le, la que pa s la c ordi llera en hombros de los a rti -
lleros, funda r ma estra nza s y a rregla r un la bora tori o de mi s-
tos en que se tra ba ja ba de da y de noc he (1 ). Fu efi c a zmen-
te sec unda do en estos tra ba jos por el Cuerpo muni c i pa l, que
provea a todo, reuni endo rec ursos por dona ti vos, esta ble-
c i endo hospi ta les, fa c i li ta ndo c ua rteles, c onstruyendo uni for-
mes, di stri buyendo premi os y rec ompensa s y a c opi a ndo el
a rma mento di sperso, c uya s opera c i ones regi stra ba en su li -
bro de a c uerdos di a ri os, donde c onsta n pa ra perpetua memo-
ri r. En c ua nto a l persona l, di spuso el a li sta mi ento de todos
los c i uda da nos si n di sti nc i n de c la ses, poni endo la s a rma s
en ma nos del pueblo. Pa ra c rea r estmulo entre los nuevos
c uerpos, los di vi di y denomi n por la s provi nc i a s de que
era n ori undos los solda dos, a s en Espa a c omo en el Ro
de a Pla ta . Les di o ba ndera s que jura ron solemnemente,
uni formes y di vi sa s que exa lta ron el espri tu mi li ta r, y pa ra
robustec er su c onsti tuc i n, les di o la fa c ulta d de nombra r
sus propi os ofi c i a les por elec c i n di rec ta y a ma yora de su-
fra gi os, nombra ndo los ofi c i a les reuni dos sus respec ti vos je-
fes, a la ma nera de los soma tenes de Ca ta lua y de la s mi li -
c i a s plebeya s de la s a nti gua s c omuni da des de Espa a . Era la
c rea c i n de una Verda dera democ ra c i a mi li ta r, desde el ge-
nera l en'jefe ha sta el lti mo solda do, en que Li ni ers, c omo lo
di c e l mi smo, era el genera l, el a yuda nte de rdenes y el
sa rgento i nstruc tor, pudi endo ha ber a grega do, que ta mbi n
era el tri buno mi li ta r de la plebe a rma da c omo en la a nti gua
Roma .
Entre los huevos c uerpos que deba n orga ni za rse, fi gura -
ba n, en pri mera lnea , c i nc o ba ta llones de na ti vos, que deba n
tener la denomi na c i n de PATRICIOS Y AKKi BtSos, c orrespon-
di endo la pri mera a c ua tro ba ta llones de Buenos Ai res, uno
de ellos de pa rdos y morenos, y la lti ma a los na tura les de
la s provi nc i a s del i nteri or. Orga ni zronse i gua lmente sei s es-
c ua drones de c a ba llera , un ba ta ll n de gra na deros provi n-
c i a les y otro de c a za dores c orrenti nos, a s c omo un c uerpo
(1) Va se en el Apndi c e, la c omuni c a c i n de Li ni ers a Na -
pole n.
168 BARTOLOM MITRE
de a rti llera , c ompuestos todos de hi jos de la ti erra , a lterna n-
do en la s fi la s bla nc os, pa rdos, i ndi os y negros. Los espa o-
les forma ron los suyos ba jo el mi smo pi e, y di vi di eron en
c i nc o terc i os ba jo la denomi na c i n de a nda luc es, c nta bros,
c a ta la nes, ga llegos y monta eses, en que entra ron los na ti vos
de toda s la s provi nc i a s de Espa a y ta mbi n a lgunos c ri ollos
hi jos de espa oles. El Ca bi ldo, sobre la ba se de los c a ta la -
nes de Sentena c h y de Lla c , orga ni z un c uerpo de a rti llera ,
lla ma do de la Unin, equi pa do y pa ga do por los fondos mu-
ni c i pa les. Todos estos c uerpos, uni forma dos a su c osta de
bla nc o y a zul y a lgunos de verde o c olora do, se di sti ngua n
por el c olor de la s Vuelta s y los pena c hos. Los pa tri c i os lle-
va ba n c ha queti lla a zul c on vi vo bla nc o y c olla rn enc a rna do,
c entro bla nc o, un pena c ho bla nc o y c eleste c on presi lla del
mi smo c olor en el sombrero a lto ci pa i sa no, y un esc udo de
pa o gra na a l bra zo, en c uyo c er ' T se lea el nombre si mb -
li c o de BUENOS AIRES, orla do de pa lma y la urel (2).
Aqu volvemos o ver rea pa rec er a Belgra no, perdi do en
medi o de los gra ndes suc esos que hemos na rra do. D espus de
(?) Pa ra esta desc ri pc i n hemos teni do a la vi sta una c olec -
cin de fi guri nes mi li ta res de la poc a , i lumi na dos, que c onsta
de 20 ti pos, 16 de i nfa ntera y a rti llera a pi e y 4 de c a ba llera , a
sa ber: Patricios. - Granaderos Provinciales. Cazadores Co-
rrentinos. Arribeos. Gallegos. Catalanes. Asturianos.
Vizcanos.Montaeses.Castellanos. Andaluces.Indios.
Pri mer esc ua dr n de Hsares. Segundo dem de Hsares.
Infernales.Cazadores. Todos lleva n al c osta do una leyenda ex-
pli c a ti va sobre c a da c uerpo. Los Arribeos estn pi nta dos c on
pena c ho negro y rojo en el sombrero y sola ba punz ; los Grana-
deros Provinciales (que despus se lla ma ron de Fema ndo VII, y
vulga rmente de Terra da ) c on sha c ko de pena c ho i o j o , c a sa c a la rga
c on sola pa , bota s y vuelta s del mi smo c olor; los Cazadores Corren-
tinos c on c ha queti lla verde y vuelta s a ma ri lla s c on a la ma res y
pena c ho de los mi smos c olores (de pa pa ga llo) en el sombrero; los
Indios, de c a sc o c on c rest n a ma ri llo y c ha queta a zul c on vuelta s
a ma ri lla s. La c a ba llera lleva ba el uni forme de hsa res c on c a bos
bla nc os o dora dos, vi sti endo unos de a zul y otros de verde, a ex-
c epc i n de los Cazadores (Migueletes) q u 6 ti enen c ha queta s roja s.
su fuga a la Ba nda Ori enta l pa ra sustra erse a presta r el ju-
ra mento de fi deli da d a la Ingla terra , reti r se a la c a pi lla de
Merc edes sobre el Urugua y. Cua ndo sa bedor de los pla nes
de rec onqui sta se di spona a i nc orpora rse a la s tropa s que la
efec tua ron, tuvo noti c i a del xi to que los ha ba c orona do el
12 de a gosto. Al a c udi r a forma r pa rte del ejrc i to que se or-
ga ni za ba pa ra la defensa , a c ert a llega r en la vspera del da
en que i ba a Verif icarse la elec c i n de c oma nda nte de la nue-
va legi n de pa tri c i os. A su a si stenc i a a este a c to debi se
que sa li era n elec tos don Corneli o Sa a vedra y don Esteba n
Romero, c omo los ms disjnos, pues hubo i ntri ga s y esc a mo-
teo de votos pa ra nombra r a otros que no merec a n la c on-
fianza del pueblo y ha ba n perjudi c a do a la c a usa de los na ti -
vos, de la c ua l esta fa la nge lleva ba el pend n mi li ta r. Hubo
protesta s, y fu nec esa ri o que el mi smo Li ni ers rec orri ese la s
filas de la legi n pa tri c i a , que en nmero de 1.500 hombres
c onfi rm por a c la ma c i n el resulta do del esc ruti ni o pra c ti c a -
do ya por Belgra no. En segui da fu elec to sa rgento ma yor
del regi mi ento por el Voto de sus c a pi ta nes en Junta , y tom
en el a c to posesi n de su c a rgc D esde este da se c ontra jo
c on empeo a l estudi o de la t ct ica y tom ma estro que le en-
sea se el ma nejo de a rma s. Al poc o ti empo se ha lla ba en a p-
ti tud de da r lec c i ones a su Cuerpo, que puso en medi a na di s-
c i pli na , a c uyo resulta do c ontri buy el buen espri tu de los
c i uda da nos que ha ba n toma do la s a rma s c on entusi a mo. La
llega da de la s tropa s de refuerzo desti na da s a emprender
nueva mente la c ompleta c onqui sta del Ro de la Pla ta ba jo la
ba ndera i nglesa , le enc ontr en esta s oc upa c i ones a pri nc i -
pi os de 1 8 0 7.
Mi entra s los suc esos que en el c a ptulo a nteri or se ha n re-
la ta do tena n luga r, Montevi deo se c onverta , a la Vez que en
c ua rtel genera l y pla za de a rma s de la c ompa a bri tni c a , en
el gra n merc a do del c omerc i o i ngls en el Ro de la Pla ta ,
que a su ti empo deba opera r ot ra c onqui sta pa c fi c a ms se-
gura . Una i nmensa flota merc a nte c onduc tora de merc a dera s
expedi da s por el c omerc i o i ngls a l pri mer . a nunc i o de la toma
de Buenos Ai res, c ua ja ba su puerto. Los refuerzos ya deta -
lla dos i ba n suc esi va mente llega ndo, y se prepa ra ba n c onve-
ni entemente pa ra la empresa . En el mes de ma yo de 1807 ha -
170 BARTOLOM MITRE
li ba se reuni do a ll, y pronto a emprender opera c i ones, un
ejrc i to de c erc a de doc e mil i ngleses, c on tres bri ga da s de
a rti llera y una de i ngeni eros, a poya da por vei nte na ves de
guerra y c omo noventa tra nsportes a su servi c i o. Whi teloc ke
lo orga ni z en c ua tro gra ndes di vi si ones, c uyo ma ndo c onfi
a los genera les Cra ufurd, Auc hmuty, Lumley y c oronel Ma -
hon, y di spuso todo pa ra entra r i nmedi a ta mente en c a mpa a ,
c onta ndo de a ntema no c on el tri unfo en la c reenc i a de que
na da ni na di e podra resi sti r ta n formi da ble a rma mento. D e
esta s legti ma s espera nza s, pa rti c i pa ba n los solda dos, i mbu-
dos del orgullo bri tni c o que les ha c a c onsi dera r i nvenc i bles
la s ba ndera s de su gra nde y li bre pa tri a , tri unfa nte ha sta en-
tonc es en la s c ua tro pa rtes del mundo en los ma res y en la
ti erra (5).
El momento era solemne. D ueo el enemi go de la s tres c i u-
da des de la ma rgen septentri ona l del Pla ta , c on un ejrc i to
ta n poderoso, y a l pa rec er i rresi sti ble, toda la espera nza es-
ta ba rec onc entra da en la c i uda d de Buenos Ai res, defendi da
por un ejrc i to de c i uda da nos, que i ba n a ha c er su segundo
ensa yo mi li ta r. Aunque i nferi or en nmero y di sc i pli na , su de-
c i si n y su c onfi a nza no era n menores, y lo mi smo que los i n-
gleses, c onta ba n seguros el tri unfo, porque esta ba n resueltos
a pelea r y mori r, pues segn la c onfesi n de sus propi os ene-
mi gos, c ua ndo lleg el da del c omba te: cada ciudadano era
un soldado, y cada soldado un hroe (4). El ejrc i to de la
vencida vencedora, c omo desde entonc es empez a ti tula rse
la c i uda d de Buenos Ai res, no a lc a nza ba en su tota li da d a
8 . 60 0 hombres, de los c ua les a pena s 8 47 tena n el nombre de
Vetera nos (5). Su tren vola nte lo c ompona n 49 pi eza s del c a -
(3) En c ifra s exa c ta s, la s fuerza s de la s di sti nta s expedi c i ones
que a rri ba ron a Buenos Ai res despus de la rec onqui sta , suma ba n
un tota l de .11.771 hombres. Los c uerpos de i nfa ntera y dra gones
sola mente, que vi ni eron di rec ta mente de Ingla terra , si n c onta r la
a rti llera , c ompona n un tota l de 7.450 hombres. (V. D omnguez,
Historia Argentina (ed. de 1 8 62), t. I, pgs. 233 y 243 en la nota . )
(4) Daily Advertiser de Londres del 1 4 de septi embre de 1 8 0 7.
(5) Va se los Estados que tra e Nez en sus Noticias Hist-
ricas, pg. 8 8 y sig., c uyo resumen es c omo si gue: Marina, 48 2;
li bre de -la 1 2, c onta ndo a dems c on 99 c a ones de a 24 pa ra
esta blec er ba tera s.
No pa rec e que Li ni ers se hubi ese tra za do un pla n mi li ta r
de defensa , ni previ sto la s ms vulga res eventua li da des de la
guerra . Al menos a s lo i ndi c a n sus opera c i ones posteri ores
y sus propi os doc umentos. D espus de ha ber desplega do
ta nta a c ti vi da d y ta nta i nteli genc i a en la orga ni za c i n del
ejrc i to, no ha ll dentro de s mi smo la s i nspi ra c i ones del ge-
nera l pa ra ma neja rlo. Con su ha bi tua l a turdi mi ento y fa lta de
previ si n, c rey que los defensores de Buenos Ai res poda n
medi rse en c a mpo a bi erto c on la s tropa s i nglesa s, y na da pre-
vino pa ra el c a so de una derrota o por lo menos de un golpe
de ma no sobre la c i uda d. Se li mi t a esta blec er di ferentes
ba tera s en di sti ntos puntos a i nmedi a c i ones de la c i uda d, c on
el objeto de i mpedi r un desemba rque en sus c erc a na s, y es-
per en los c ua rteles el a ta que a nunc i a do, si n determi na r una
lnea de defensa ni a bri r una tri nc hera , A pesa r de esto, to-
dos tena n c onfi a nza en l, y su sola presenc i a , a c la ma da c on
entusi a smo en toda s pa rtes, i nfunda a los solda dos un esp-
ri tu heroi c o.
D e este ejrc i to, a s c onsti tui do, forma ba pa rt e el Sec reta -
ri o del Consula do. Algunos di sgustos c on los ofi c i a les de la
Legi n Pa tri c i a , le movi eron a ha c er renunc i a del c a rgo de
Sa rgento Ma yor en que lo deja mos, queda ndo a a s i nmedi a -
ta s rdenes del genera l Li ni ers pa ra el c a so de una i nva si n.
D esde esta poc a , empez a ma ni festa r en sus rela c i ones c on
los dems hombres c i erta tendenc i a suspi c a z, y a desenvol-
verse en a lguna s pa si ones renc orosa s, que revela n la s pri -
mera s a gi ta c i ones de la vi da pbli c a en el spero roc e de los
i ndi vi duos, y que i mpri ma n a l a lma sus movi mi entos. Ms de
una vez veremos ma ni festa rse en l esos luna res, que c on-
tra sta ba n c on sus gra ndes c a li da des y c on la eleva da mode-
ra c i n de su c a rc ter. Ha llba se desempea ndo sus a nti gua s
func i ones en el Consula do a la llega da del resto de la nueva
expedi c i n i nglesa , que deba a ta c a r nueva mente a Buenos
Artillera, 1 . 36!, de los c ua les s lo 21 9 vetera nos; Infante-
ra, 4.70 5, de los c ua les s lo 167 vetera nos; Caballera, 2. 0 36, de
los c ua les 461 vetera nos: Total, 8 .58 4 pla za s efec ti va s.
172 BARTOLOM MITRE
Ai res. D e sus i mpresi ones persona les en a quel momento so-
lemne, no nos ha deja do ni nguna Memori a ; pero puede juz-
ga rse de la s de sus c ontemporneos por el testi moni o de uno
de sus c ompa eros. Cua ndo la s 110 vela s de la gra n a rma da
bri tni c a se di vi sa ron en el hori zonte, este espec tc ulo (di c e
un a c tor de los suc esos), c a pa z de i nti mi da r a los ms a gue-
r r i dos , no c a us el menor rec elo a los c olonos. (6)
El ejrc i to i ngls desemba rc el 28 de juni o a i nmedi a -
c i ones de la ensena da de Ba rra gn, a doc e legua s de la c a -
pi ta l. Tra nsmi ti do el pa rte por la s fuerza s de la c i uda d a pos-
ta da s en observa c i n, se hi zo la sea l de a la rma c on toque
de genera la y c la mor de la c a mpa na del Ca bi ldo sona ndo a
reba to, di spa rndose los tres c a ona zos c onveni dos desde la
forta leza . Todos a c udi eron a sus puestos c on el ma yor entu-
si a smo: el genera l Li ni ers pa s revi sta a sus tropa s y el Ca bi l-
do se dec la r en perma nenc i a . El ejrc i to se puso i nmedi a ta -
mente en ma rc ha , deja ndo la c i uda d si n forti fi c a c i ones, c usto-
di a da por 1.600 hombres, y en la noc he del 1. de juli o se si tu
a l Sur del ri a c huelo de Ba rra c a s en nmero c omo de si ete mil
hombres, a tra vesa ndo el puente de Glvez, si tua do en la pro-
longa c i n Norte-Sur de la s c a lles c entra les de la c i uda d. Esta
sa li da era una i mprudenc i a , y la posi c i n a dopta da un error
que ha c e poc o honor a la peri c i a mi li ta r de Li ni ers, pues deba
da r por resulta do seguro la prdi da de la c a pi ta l, y c on ella la
del Ro de la Pla ta proba blemente, si otra s fa lta s del enemi go
no la hubi esen neutra li za do, y otros no hubi esen supli do la de-
fi c i enc i a del genera l. No era posi ble suponer que c on fuerza s
ta n i nferi ores en nmero y c a li da d, pudi era tri unfa rse de
un enemi go t a nsuperi or ba jo todos a spec tos; y da da la sa -
li da , era una fa lta perder la venta ja del ro de Ba rra c a s, evi -
ta r este obstc ulo a l enemi go, y deja rlo a su espa lda c on gra -
ve peli gro de perderlo todo en el c a so de un c ontra ste, pues
entonc es la reti ra da se ha c a i mposi ble, ha bi endo deja do la
c i uda d i ndefensa c on s lo un ba ta ll n de pa tri c i os orga ni za -
do, y a lgunos a rti lleros y ma ri nos.
El da 2 a vi st se la va ngua rdi a i nglesa , c ompuesta de la s
(6) D . Ma nuel Jos Ga rc a en su Me??ioria sobre los suc esos
de esa poc a .
bri ga da s de Cra ufurd y La mley, en nmero de poc o ms de
dos mil hombres, a la s rdenes del ma yor genera l Lewi son
Gower. Li ni ers tendi su lnea , ofrec i endo la ba ta lla , que el
enemi go no a c ept , y c orri se por su i zqui erda c omo si i nten-
ta ra a tra vesa r el ro ms a rri ba del puente. El ejrc i to de la
c i uda d i mi t este movi mi ento, emprendi una ma rc ha de fla n-
c o a lo la rgo de la ma rgen derec ha del ri a c huelo, venc i endo
la s di fi c ulta des de un terreno pa nta noso, di fi c ulta do por re-
c i entes lluvi a s, mi entra s el enemi go oc upa ba la s c oli na s del
frente, oc ulta ndo detrs de ella s pa rte de sus movi mi entos.
Puesta s nueva mente la s dos fuerza s una frente de otra , se
desplega ron a mba s lnea s. Entonc es, el genera l i ngls, a ma -
ga ndo un a ta que fa lso sobre la i zqui erda de Li ni ers, se c orri
rpi da mente por detrs de la s c oli na s, y efec tu el pa sa je del
ro c omo a dos legua s a rri ba del puente de GlVez por el
punto lla ma do Pa so Chi c o, i nc orporndose c on la bri ga da
Cra ufurd que le ha ba prec edi do en su ma rc ha Li ni ers, enga -
a do por la fa lsa ma ni obra de Lewi son Gower, c rey que
tra ta ba de c orta rle la reti ra da del puente, y toma ndo la di vi -
si n de la i zqui erda , se di ri gi c on ra pi dez a l punto que su-
pona a ma ga do, c ubri endo a la vez la c i uda d por la pa rte del
Oeste, a tra ves el ro en momentos en que la va ngua rdi a i n-
glesa oc upa ba su ma rgen i zqui erda . Entonc es, a ma rc ha s for-
za da s, c orri en busc a del enemi go, el que enc ontr posesi o-
na do de los Ma ta deros de Mi serere a l Oeste de la c i uda d.
All tuvo luga r un c omba te desi gua l y desordena do, en que
en menos de medi a hora , una c a rga a la ba yoneta da da por los
i ngleses, derrot c ompleta mente la c olumna de la pla za , la que
huy en toda s di rec c i ones, deja ndo en el c a mpo de ba ta lla
oc henta pri si oneros, c omo sesenta muertos y heri dos y trec e
pi eza s de a rti llera . Li ni ers, desmora li za do por este golpe, lo
dio todo por perdi do, y si n c ui da rse de reuni r sus di spersos, ni
ponerse en c omuni c a c i n c on la c i uda d, se refugi a una c a sa
donde, segn c onfesi n propi a , pa s la noc he ms a ma rga de
su vi da , por el ri esgo i nmi nente de c a er en a lguna a va nza da
de los enemi gos. Este fu el pri mer ec li pse de su estrella (7).
(7) Pa rte de Li ni ers a l Prnc i pe de la Pa z, de 31 de juli o
de 1 8 0 7. M. S. a ut gra fo. (V. el Apndi c e. )
174 BARTOLOM MITRE
Si en a quel momento Gower hubi ese ma rc ha do sobre la
c i uda d, la ha bra toma do si n resi stenc i a , y el ejrc i to a ba ndo-
na do en Ba rra c a s, ha bra se di suelto o si do i ndefec ti blemente
derrota do en c a mpo a bi erto. Pero la va ngua rdi a i nglesa tri un-
fa nte, ha ba hec ho una la rga y fa ti gosa ma rc ha , a tra vesa n-
do el ba a do de Qui lmes i nunda do por la s c opi osa s lluvi a s
de los dos da s a nteri ores, su tropa esta ba exha usta de fa -
ti ga , la noc he se a c erc a ba y l i gnora ba el esta do de la pla za .
Por otra pa rte, desli ga do de sus reserva s, a un c ua ndo sus
i nstruc c i ones (u rdenes verba les, segn su dec la ra c i n) le
prevena n pa sa r el ri a c huelo y esta blec erse en los suburbi os
del Oeste, y a un a va nza r ha sta la c i uda d mi sma , si le era po-
si ble, pa ra a bri r c omuni c a c i ones c on la esc ua dra , no si nti n-
dose a poya do, trepi d y se detuvo, i mponi ndole ms ta rde
la i lumi na c i n sbi ta de la c i uda d.
Mi entra s ta nto, Whi teloc ke, c on el c uerpo pri nc i pa l del
ejrc i to, en Vez de segui r el i ti nera ri o de su va ngua rdi a , y
si n buenos gua s que lo c ondujesen, hi zo desde Qui lmes un
c i rc ui to sobre su i zqui erda , de ma nera que a l sa li r por la s
punta s del ri a c huelo, enc ontr se a ma yor di sta nc i a de la c i u-
da d que a l ti empo de su pa rti da , a lo que a greg la fa lta c on-
si gui ente de a c a mpa r en la noc he a l Sud del ri a c huelo en el
pa so de Za mora .
Esto, que tena por c a usa a nteri or la ma la elec c i n del
punto de desemba rc o (c omo qued c omproba do en el proc e-
so qu se le form ), fueron la s dos fa lta s estra tgi c a s que c o-
meti a l i ni c i a r la i nva si n, y que i mpi di eron que c onc urri ese
a la a c c i n de Ba rra c a s dec i di endo la vi c tori a , a poya se opor-
tuna mente su va ngua rdi a , a provec ha ndo la s venta ja s obteni -
da s por ella , y, sobre todo, que se opera se en ti empo la re-
c onc entra c i n de todo el ejrc i to bri tni c o en el da 2 de juli o,
en c uya noc he se i mprovi s la sa lva dora defensa de Buenos
Ai res, c i rc unsta nc i a s que no ha n si do sea la da s por los hi sto-
ri a dores a rgenti nos, no obsta nte c onsta r en todos los doc u-
mentos y li bros i ngleses (8 ).
(8 ) Va se en Proceeding of the Court martial for the trial of
Whitelocke el pla no de la ma rc ha de la s tropa s bri tni c a s desde
la ensena da , ed. de Motley, que es mejor y ms deta lla do que el
D espus del desc a la bro de Mi serere, en que Li ni ers se
mostr ms osa do que entendi do, el pueblo a ba ndona do tuvo
su momento de pa vor; pero a pa rec i el hombre de la s c i r-
c unsta nc i a s y el a nti guo bro volvi a rena c er. Ba jo la di rec -
cin del Ca bi ldo, que en esta c i rc unsta nc i a se c oloc a la a l-
tura del peli gro, si endo el a lma de sus deli bera c i ones el Al-
c a lde de pri mer voto don Ma rtn Alza ga , se i mprovi s la
defensa que el genera l ha ba desc ui da do y c omprometi do.
Instrui do por los di spersos de Mi serere de los suc esos del
da , di spuso que la di vi si n que ha ba queda do del otro la do
del puente a rdenes de Ba lvi a ni , se replega ra si n prdi da de
ti empo a la c i uda d; que se rec onc entra ra la defensa a la pla za
Ma yor y sus i nmedi a c i ones, reuni endo en ella toda la a rti lle-
ra que se ha lla ba di stri bui da en los suburbi os en ba tera s
a i sla da s; a bri ronse fosos y leva ntronse tri nc hera s en toda s
di rec c i ones, y se oc upa ron la s a zotea s c i rc unvec i na s c on la s
tropa s di sponi bles y c on los Vec i nos que Volunta ri a mente pe-
da n a rma s pa ra defender sus hoga res. Al mi smo ti empo se
ma nd i lumi na r toda la c i uda d, en sea l de desa fo pa ra el
enemi go y punto de reuni n pa ra los di spersos. Poc os mo-
mentos despus c orra un reguero de luz por toda s la s c a lles
de la c i uda d, proyec tndose a lo lejos su respla ndor en la os-
c uri da d de la noc he. En ta l si tua c i n entr la di vi si n de Ba l-
vi a ni , tra yendo c a si todos sus c a ones, sa lva dos por la ener-
ga de la s tropa s, pues el jefe ha ba da do orden de c la va rlos.
Belgra no, que ha ba a si sti do a l c ua rtel Ma estre en su reti ra -
da , tuvo enc a rgo de di ri gi r la a pertura de la tri nc hera de la
c a lle de Sa n Fra nc i sc o, y los prepa ra ti vos de resi stenc i a de
la s c a lles i nmedi a ta s a Sa nto D omi ngo, en c uya s c omi si ones,
di c e a quel jefe: a c redi t su presenc i a de espri tu y noc i ones
na da Vulga res, c on el mejor c elo y efi c a c i a pa ra la seguri da d
de la pla za .
Mi entra s ta nto, na da se sa ba del pa ra dero del genera l. Al-
gunos de los jefes que le ha ba n a c ompa a do en la jorna da de
Mi serere, i ba n llega ndo a la pla za si n sus tropa s, entre ellos
de Trial at large, ed. de Fa ulder. V. ta mbi n Ma we, Voyages
dans l'int. du Brsil, en que el a utor ha bla c omo a c tor, 1.1, p-
gina 61 .
176
BARTOLOM MITRE
el ya c onoc i do Elo, que desprendi do c on Li ni ers de Ba rra c a s,
no ha ba c onc urri do a l c omba te de Mi serere. El c oma nda nte
genera l d a rti llera , que ha ba esta do presente en l, no a pa -
rec a por ni nguna pa rte, no obsta nte sa berse ha ber entra do
en la c i uda d di sperso. Pa ra ma yor c onfusi n, a l i r a c umpli r
la orden de rec onc entra r en la pla za la a rti llera gruesa de la s
ba tera s de los suburbi os, se enc ontra ron c la va dos los c a o-
nes de la del Reti ro, y s lo pudi eron sa lva rse del pni c o de
sus c oma nda ntes (vetera nos todos ellos) los de la ba tera del
muelle y tres de la resi denc i a . No a pa rec i endo ni nguno de los
jefes de la a rti llera , c onfi se el ma ndo de la que se ha ba re-
uni do a un c i uda da no lla ma do Jua n Ba uti sta Azopa rd, a qui en
Veremos fi gura r despus. Los jefes de los c uerpos se reuni e-
ron en Junta de guerra ba jo la presi denc i a de la muni c i pa li -
da d, y a si sti dos por la s a c erta da s i ndi c a c i ones del c oronel
Ba lvi a ni , rec i n llega do de Chi le, se a c ord el pla n de defen-
sa . Inmedi a ta mente se a sesta ron los c a ones de grueso c a li -
bre a la s sei s c a lles que c onduc a n a la pla za Ma yor, se i m-
provi sa ron tri nc hera s c on terc i os de hi erba , se fosea ron la s
a veni da s en su prolonga c i n a va ngua rdi a , se enc err dentro
del permetro de la defensa el ma c i zo de edi fi c i os que c onsti -
tua el nc leo de la c i uda d, y se esta blec i un rec i nto exteri or
de c a ntoneo que defendi ese sus a proc hes. D e este modo, la
lnea de a tri nc hera mi ento se desenvolva Este-Oeste desde la
Merc ed ha sta Sa n Mi guel, c orra de a ll Norte-Sur ha sta la
c a lle de Sa n Ca rlos (que se lla m despus Alza ga y hoy es
Potos) y ba ja ba en di rec c i n Oeste-Este ha sta enc ontra r el
c olegi o de los Jesuta s, c omprendi endo su ma nza na , y se pro-
longa ba ha sta Sa nto D omi ngo, donde se c erra ba c on sus c a n-
tones a va nza dos. El c entro de la defensa era la pla za Ma yor,
protegi da por la forta leza , y su punto desta c a do, la del Reti -
ro, en la c ua l el edi fi c i o oc t gono del c i rc o de Toros ha c a la s
vec es de reduc to a va nza do, protega el Pa rque de Arti llera y
defenda los a proc hes del c a mi no de la Rec oleta . La s tropa s,
los vec i nos, y ha sta la s mujeres, c orona ron la s a zotea s, pre-
vi ni ndose a gua hi rvi endo, gra na da s de ma no, pi edra s y todo
gnero de proyec ti les reuni dos por la s fa mi li a s. Se esta blec i e-
ron la s c ompetentes reserva s, y previ ndose todo c on sereni -
da d y c ora je, se reforz la gua rni c i n del Reti ro de modo de
poder resi sti r un a ta que forma l (9). A la s doc e de la noc he, la
c i uda d esta ba en esta do de defensa . As se pa s la a ngusti osa
noc he del 2 de juli o, en que todo pa rec a perdi do, en medi o de
tri stes presenti mi entos, vela ndo por todos el a lma fuerte de
don Ma rtn Alza ga .
Al a ma nec er del da 3 se rompi el fuego de la s a va nza da s
de los suburbi os, desprendi ndose Va ri a s guerri lla s de c a ta -
la nes que provoc a ba n a l enemi go, el c ua l a n no ha ba ope-
ra do la tota l rec onc entra c i n de sus fuerza s. D esde los pri me-
ros ti ros Volvi a rena c er la c onfi a nza y el entusi a smo, a s es
que, c ua ndo ms ta rde se rec i bi por un la do la i nti ma c i n del
enemi go pa ra que la pla za se ri ndi era , y por otro el pa rte de
Li ni ers que noti c i a ba el desa stre de Mi serere, en trmi nos
i rresolutos, que ha c a n duda r de su forta leza de ni mo, c on-
test se a l pri mero que tena tropa s ba sta ntes y a ni mosa s,
suena s de deseo de mori r por la defensa de la pa tri a , ha bi n-
dole llega do la hora de ma ni festa r su pa tri oti smo; y a l se-
gundo di c i ndole, que entra se i nmedi a ta mente en la c i uda d
pa ra toma r la di rec c i n de la defensa ya orga ni za da (1 0 ). A
la s doc e del da , ba jo una lluvi a torrentosa , entr Li ni ers a
la c a beza de mil hombres, y volvi a rea sumi r el ma ndo en
jefe, leva ntndose del a ba ti mi ento en que lo ha ba sumergi do
el c ontra ste del da a nteri or. Su presenc i a i nfundi nuevo
a li ento a los c i uda da nos, y desde entonc es na di e dud de la
Vic toria .
El enemi go rec onc entr la ma yor pa rte de sus fuerza s el
da 4 en nmero de 8 50 0 hombres, i nti ma ndo nueva mente
rendi c i n a la pla za , la que c ontest c on la mi sma entereza
que el da a nteri or. La gua rni c i n hi zo una sa li da ha sta Sa n
Ni c ols, y se tra ba ron a lgunos ti roteos, y replegndose en
(9) Comuni c a c i n del Ca bi ldo de Buenos Ai res a l Rey, de ju-
lio 27 de 1 8 0 7, dndole c uenta de la defensa de la c i uda d. M. S.
Pa rte de Li ni ers a l prnc i pe de la Pa z de 31 de juli o de 1 8 0 7, M. S.
Libro de Ac ta s c a pi tula res de Buenos Ai res de 1 8 0 7, M. S. Vase
en Comp. Hist., nuestro pla no topogrfi c o de la defensa , en que
eat sea la do el permetro fortific a do de la c i uda d.
(10) Proc . de Indep. c i t. , M. S.Of del Ca bildo a l rey, i nserto
en el Apndi c e. -Ac ta s'c a pi tula res de 1 8 0 7, M. S.
12
178 BARTOLOM MiTRE
segui da unos y otros a sus puestos. El enemi go esta blec i su
ba se de opera c i ones a l Oeste de la c i uda d, oc upa ndo la i gle-
sia de la Pi eda d, y di vi di su ejrc i to en dos a la s y un c entro,
c on su c orrespondi ente reserva y lnea s a va nza da s, segn el
pla n que se ha ba propuesto, y en esta di sposi c i n pa s la
noc he. Ama nec i el da 5. Una sa lva de Veintin c a ona zos a
ba la , di spa ra dos en los suburbi os del Oeste a la s sei s y medi a
de la ma a na , fu la sea l del a ta que por pa rte del enemi go.
Va ri os c a mi nos se presenta ba n a Whi teloc ke pa ra a pode-
ra rse de la c i uda d. El pri mero y el ms senc i llo, era estre-
c ha rla por un bloqueo, c i rc unsc ri bi endo met di c a mente el
c rc ulo de los defensores. El segundo, a unque c ruel, era bom-
ba rdea r la c i uda d. El terc ero, y el ms mi li ta r de todos, era
da r el a sa lto, toma ndo, suc esi va mente, puntos de a poyo, a va n-
za r ordena da mente ha sta el c ora z n de la defensa , y desa lo-
ja r progresi va mente a los defensores que c orona ba n l as a zo-
tea s, c orta ndo la s ma nza na s por el c entro. El presuntuoso
genera l de la Gra n' Breta a , ma l a c onseja do por Gower, se
dec i di por el peor de todos los pla nes, toma ndo por gua la s
a lta s torres de la c i uda d, c uya s c ruc es di vi sa ba a la di sta nc i a
y por objeti vo la opuesta ori lla del ro a l Este, c on la oc upa -
c i n i ntermedi a ri a de todos los puntos domi na ntes de su tra -
yec to. Ta l fu el i ti nera ri o y el punto de reuni n que di o a
sus c olumna s de a ta que, c on orden de ma rc ha r en desfi la da a
lo la rgo de la s c a lles, c on el a rma a di sc rec i n y si n di spa ra r
un solo ti ro ha sta llega r a l ro, debi endo c onverger entonc es
la s a la s ha c i a la pla za Ma yor, lti mo objeti vo del a ta que.
Pa ra c olmo de desa c i ertos, fra c c i on su ejrc i to en tres grue-
sa s di vi si ones, que a su vez deba n subdi vi di rse en c a torc e
c olumna s pa rc i a les de a ta que, ma rc ha ndo si multnea y pa ra -
lela mente, c on exc epc i n de la s c entra les, que deba n pene-
tra r, a lo la rgo de la s c a lles, a va nza ndo en rumbo Oeste-Este.
La di vi si n de la i zqui erda , forma da de dos bri ga da s, a l ma n-
do de Auc hmuty y Lumley, deba obra r en c ombi na c i n por
el Norte de la c i uda d, y la de la derec ha , ma nda da por Gra u-
furd, opera r a l Sud en tres sec c i ones; pero desli ga dos estos
dos movi mi entos de los extremos,. pues el c entro y la reserva
deba n perma nec er mi entra s ta nto i nm vi les, sus c omuni c a -
c i ones queda ba n por el hec ho i nterc epta da s. El c entro deba
a va nza r a su vez en el mi smo orden y en la mi sma di rec c i n
pa ra lela a s que la s dos a la s hubi esen llega do a la ori lla del
ro. En una c i uda d c omo la de Buenos Ai res, c uya s c a lles, c or-
ta da s en ngulos rec tos, permi ten ser enfi la da s por la a rti lle-
ra en toda su prolonga c i n, y c uya s a zotea s ha c en de c a da
c a sa un c a sti llo fc i l de defender, el resulta do de ta n ma l c om-
bi na do a ta que desli ga do y a lterna ti vo, no poda ser dudoso.
La s tropa s i nglesa s, di gna s de ser mejor ma nda da s, ma r-
c ha ron resuelta mente a l sa c ri fi c i o, a va nza ndo i mpa si bles a
pa so redobla do, y si n di spa ra r un ti ro, segn la orden, por
a quella s sendas de la muerte, c omo lla m un i ngls a la s c a -
lles de Buenos Ai res en a quel da . La pri mera sea l de su
a trevi do a va nc e fu da da a la pla za por el c a nt n de va ngua r-
dia a l Oeste, si tua do en la plaza Nueva (hoy Merc a do del
Pla ta ), por medi o de tres c ohetes vola dores, que fueron c on-
testa dos i nmedi a ta mente por la forta leza di spa ra ndo los c a o-
na zos de a la rma . Ba ti se genera la por la s c a lles y ec hronse
a vuelo la s c a mpa na s dentro del permetro forti fi c a do de la
c i uda d. An no ha ba a soma do el sol en el hori zonte, c ua ndo
empeza ron a senti rse los pri meros ti ros en la pa rte de Norte.
El a sa lto ha ba c omenza do.
Los pri meros a ta ques sobre la s posi c i ones extrema s de a m-
bos fla nc os, tuvi eron un xi to feli z: los enemi gos se posesi o-
na ron del Reti ro a l Norte, y del hospi ta l y templo de la Resi -
denc i a a l Sud, experi menta ndo suerte Va ri a la s dems c olum-
na s pa rc i a les que a va nza ron en c ombi na c i n por su i zqui erda
y derec ha respec ti va en el orden i ndi c a do. La di vi si n de
Auc hmuty penetr en dos a la s por la s c ua tro c a lles pa ra le-
la s y c onti gua s, desde la c a lle del Temple (hoy Genera l Vi a -
mont) ha sta la de Sa nta Fe, deja ndo entre ella s una c a lle li bre
(la del Pa ra gua y), y desprendi por su i zqui erda un desta c a -
mento a rdenes del c oronel Nugent, a fin de que, efec tua ndo
un rodeo, toma se de fla nc o y de revs la posi c i n del Reti ro,
que era el objeto i nmedi a to de su a ta que. El a la de la extrema
i zqui erda , ma nda da por Auc hmuty en persona , lleg a esta
posi c i n a l a ma nec er, y fu rec i bi da por el fuego nutri do de
sus defensores, forti fi c a dos en el c i rc o de Toros, esta blec i do
en el c entro de la pla za del Reti ro, que forma ba un reduc to
desta c a do, obli ga ndo a l genera l i ngls a replega rse a la s c a -
180
BARTOLOM MITRE
li es a dya c entes. Poc o despus, llega ba a l mi smo punto Nu-
gent c on su desta c a mento, y toma ba de revs la ba tera que
defenda la ri bera , ba yonetea ndo a sus a rti lleros y ri ndi endo
en segui da a sa ngre y fuego el reduc to del c i rc o de Toros,
despus de hora y medi a de c omba te, en que la ma yor pa rte
de sus sostenedores queda ron muertos o pri si oneros. Auc h-
muty pla nt a ll su ba ndera y se a poder de 55 pi eza s de a r-
ti llera que se enc ontra ba n deposi ta da s en el pa rque a dya -
c ente. Mi entra s ta nto, su a la derec ha se posesi ona ba si n
resi stenc i a de! Mona steri o de la s monja s Ca ta li na s, a qui ni en-
tos pa sos de di sta nc i a , y ena rbola ba en su torre la segunda
ba ndera del a sa lto (1 1 ).
Si multnea mente, la pri mera c olumna de Lumley, ma nda da
persona lmente por l y en c onta c to c on la derec ha de Auc h-
muty, penetra ba n en dos a la s por la s c a lles de avalle y Co-
rrientes, llega ndo si n obstc ulos ha sta la ri bera del ro, don-
de se forti fi c en una c a sa a i sla da que la domi na ba (la de
Sotoc , hoy de Anc horena ), i za ndo en ella la terc era ba ndera
i nglesa por la pa rte del Norte. La suerte de la c olumna de su
derec ha , fu desa strosa . sta ha ba penetra do ta mbi n en dos
a la s por la s c a lles c onti gua s de Cuyo y Cangallo: por la pri -
mera , c on el ma yor Va ndeleno a su c a beza , y por la segunda ,
c on el c oronel D uff, que la ma nda ba en jefe. Va ndeleur ma r-
c h rec ta mente, sembra ndo su tra yec to de muertos ba jo el
fuego nutri do de los c a ntones a lo la rgo de l y de una lluvi a
de pi edra s y a gua hi rvi endo que le a rroja ba n desde la s a zo-
tea s, a trona ndo el a i re c on estrepi tososhurrasl Al llega r a l a
ba rra nc a del ro, enc ontr se a espa lda s de la i glesi a de la
Merc ed c on una tri nc hera defendi da por c ua tro c a ntones,
la que a sa lt , sa lvndola , y se posesi on de a lguna s c a sa s i n-
medi a ta s, donde i ntent ma ntenerse; pero a ta c a do vi gorosa -
mente y a i sla do de los suyos, hubo de rendi rse a di sc rec i n.
El a la di ri gi da por D uff en persona , a va nz por la c a lle de
(11) Respec to de la s prueba s que justi fi c a n esta c ompendi osa
pero c omprensi va resea , a s c omo de la que si gue, donde no se
c i te espec i a lmente una a utori da d, pueden c onsulta rse nuestra s
Comprobaciones histricas, en que se enc uentra n c on ms por-
menores.
HISTORIA. DE BELGRANO 181
Cangallo si n ser hosti li za da ha sta la a ltura de la pla za Nue-
va , y tropeza ndo a ll c on los pri meros c a ntones del permetro
exteri or de la defensa , dobl por Suipacha ba jo fuego, y lue-
go por la de la Piedad, c on el objeto de oc upa r la i glesi a de
Sa n Mi guel c omo punto domi na nte, si gui endo sus i nstruc c i o-
nes; pero no pudi endo forza r sus s li da s puerta s, vi se obli -
ga do a refugi a rse en tres c a sa s i nmedi a ta s, donde, despus de
c ua tro hora s de resi stenc i a , hubo de rendi rse ta mbi n a di s-
c rec i n.
Ani ma dos los defensores de la pla za por esta s venta ja s,
tra ta ron de desa loja r la fuerza esta blec i da en la c a sa de So-
oc a , a va ngua rdi a de la s Ca ta li na s en la prolonga c i n de la
ri bera , donde se extenda el pa seo lla ma do la Alameda. Al
efec to, se c ombi n una sa li da en dos c olumna s, una pri nc i -
pa l, c on dos c a ones li geros, que i ni c i su a ta que desde el
frente Norte de la forta leza ba jo la protec c i n de sus fuegos,
a la s rdenes del c oronel Elo, y otra a uxi li a r que sa li por_
la c a lle de San Martn c on otros dos c a ones vola ntes, c on el
objeto de envolver a l enemi go si era posi ble. Elo fu a rro-
lla do ha sta el pi e de la s mura lla s, a ba ndona ndo sus dos pi eza s.
La pequea c olumna a uxi li a r, deteni da en su a va nc e, y uni da
a la tropa que gua rnec a los c a ntones a espa lda de la Merc ed,
toma ron posi c i ones en la s a zotea s que domi na ba n la Alame-
da, y sostuvi eron la a rti llera a ba ndona da por Elo, y luego
c a rga ron a la ba yoneta sobre la c a sa de Sotoc a , si endo re-
c ha za dos c on prdi da de muertos y heri dos, pero sa lva ndo el
honor de la jorna da .
Por el Sud la s peri pec i a s del c omba te era n a nloga s. La s
c olumna s que deba n opera r en c ombi na c i n por esta pa rte,
c ompona nse de la s mejores tropa s del ejrc i to expedi c i ona -
ri o ba jo el c oma ndo superi or de Cra ufurd. La de la derec ha ,
que la c ompona un regi mi ento a rdenes del teni ente c oronel
Qua rd, oc up si n di fi c ulta d el fuerte edi fi c i o de la Residencia
y su i glesi a a dya c ente, y a ll ena rbol su ba ndera en lo a lto
de sus b veda s, da ndo su pri mer punto la tera l de a poyo a los
a sa lta ntes. La que i ba ba jo la di rec c i n i nmedi a ta de Cra u-
furd, entr en el mi smo orden de dos a la s c omo la s del Norte,
fuerte c a da una de ella s de 60 0 hombres, c on un c a n de a 3.
Este fu el a ta que ms rec i o, pero tuvo que retroc eder y di -
182 BARTOLOM MITRE
Vidi su fuerza en dos c olumna s de a ta que de 30 0 hombres
c a da una . La una a i ma ndo de Ca doga n, a va nz Sur-Norte
por la c a lle del Per (entonc es Correo), y fu rec ha za da en la
pla zuela del Merc a do Vi ejo, por los pa tri c i os que oc upa ba n el
edi fi c i o lla ma do de la s Temporalidades, perdi endo su c a ti n,
y sus restos fueron rendi dos poc o despus en la c a sa de la
Vi rrei na Vi eja , en la i ntersec c i n de la s c a lles del Per y Bel-
grano. La otra , di ri gi da por Pa c k en persona , a ta c por la
c a lle de Bolvar, c on el objeto de posesi ona rse de la i glesi a
del Colegi o, teni endo por objeti vo ulteri or la pla za Ma yor y
la forta leza , segn sus i nstruc c i ones. A la a ltura de la c a lle
que c onduc e a la espa lda de Sa n Fra nc i sc o, fu rec ha za da
c on gra n prdi da por los c a ntones a va nza dos, retroc edi endo
a la c a lle de Belgrano, donde despus de c onferenc i a r c on
Ca doga n, lo dej a ba ndona do a su desti no, y ma rc h c on sus
restos setenta hombres , a busc a r la i nc orpora c i n de
Cra ufurd en la c a lle de Venezuela (1 2).
Sona ba n la s oc ho de la ma a na . A esa hora , el genera l
Gra ufurd, c on su c olumna , se ha lla ba a i nmedi a c i ones de la
ri bera entre la s c a lles de la Defensa y Balcarce, c ubi erto por
el templo de Sa nto D omi ngo, y tena a la vi sta el ba sti n Sud-
Este de la forta leza a 450 va ra s de di sta nc i a . Resuelto a a ta -
c a r esta posi c i n, que era la lla ve de la defensa , ma nd or-
den a l teni ente c oronel Qua rd que ma rc ha se desde la Resi -
denc i a a reforza rlo c on su regi mi ento. Poc o despus se le
i nc orpora ba Pa c k c on sus 70 hombres. Cra ufurd ha ba c ruza -
do la boc a c a lle de la Defensa en la prolonga c i n de Venezue-
la, sufri endo el fuego de los que la defenda n desde la pla za
c on a rti llera , y desde a s a zotea s i nmedi a ta s de Sa n Fra nc i s-
c o y Sa nto D omi ngo c on fusi lera . Pa c k ha ba c ruza do por la
c a lle de Mjico y en la c ruza da fu levemente heri do en una
pi erna . (1 3)
(12) La s a utori da des en que se funda esta rpi da na rra c i n se
enc uentra n en la pri mera pa rte de nuestra s Comprobaciones his-
tricas, ha llndose expla na da s en I 0 3 c a ptulos VI y VII de la se-
gunda pa rte.
(1 3) D el pa rte del c oronel Ga rc a , pudi era deduc i rse que Pack
a tra ves la boc a c a lle de Venezuela y Defensa, en c uya oc a si n
HSTORIA DE BELG RANO 185
Este j ef e, pri si onero en la Rec onqui sta , ha ba si do jura men-
ta do y fa lta do a su pa la bra a l fuga rse c on Beresford: en c on-
sec uenc i a , ha ba nse ofrec i do 2. 0 0 0 pesos de premi o a l que lo
entrega se vi vo o muerto. D ura nte la poc a que perma nec i en
Buenos Ai res, estudi c on a tenc i n la s loc a li da des, y el pla no
que si rvi a Whi teloc ke pa ra c ombi na r el a sa lto fu forma do
por l, segn queda ya expli c a do. Con estos c onoc i mi entos,
a c onsej a Cra ufurd que se replega se a la Resi denc i a , porque
el a ta que por esa pa rte esta ba ma logra do, y el que i ntenta ba
no le da ra xi to. Cra uturd, si n c ontesta r a sus observa c i ones
y sea la ndo los a ltos muros del edi fi c i o que tena a la i nme-
di a c i n, que entonc es oc upa ba toda la ma nza na , pregunt le:
No es ese el c onvento de Sa nto D omi ngo? S, repuso
Pa c k. Pues esa es una de la s posi c i ones que tengo orden de
oc upa r. (14)
A ese ti empo lleg el teni ente c oronel Gua rd c on la c ompa -
a de gra na deros de su regi mi ento, ha bi endo deja do el resto
posesi ona do de la Resi denc i a . Ha ba rec i bi do orden de busc a r
la i nc orpora c i n de Cra ufurd ma rc ha ndo a lo la rgo de la c a lle
ms i nmedi a ta a la ri bera , pero en Vez de esto, a va nz Sur-
Norte en la prolonga c i n de la c a lle de la Defensa. Al a proxi -
ma rse a los pri meros c a ntones rec i bi el fuego de la s dos pi e-
za s de a rti llera de grueso c a li bre que defenda n el ngulo
Sud-Oeste de la pla za , y el de fusi lera de los monta eses a
la s rdenes del c oronel D . Pedro Andrs Ga rc a , a c ordona dos
fue heri do, segn a qul lo i ndi c a . D e la dec la ra c i n de Gua rd,
pudi era deduc i rse otro ta nto, o bi en que ha ba entra do a ntes que
l por Mjico, y este es el i ti nera ri o que hemos ma rc a do en nues-
tro pla no en la s Comprobaciones histricas, si n nega r a bsoluta -
mente que lo otro sea posi ble: pero c omo pa ra los efec tos del fue-
go de los c a ntones de la c a lle de Defensa, lo mi smo era que a tra -
vesase en desfi la da la boc a c a lle de Venezuela que la de Mjico,
pues a mba s c onduc a n a l mi smo punto espa lda s de Sa nto D o-
mingo , y da ba n el mi smo resulta do, nos hemos fi ja do en esta
versi n, a fi n de evi ta r ma yores di sc orda nc i a s en puntos si n c on-
sec uenei a .
(14) D ec l. de Cra ufurd en Proc . Whi teloc ke, tom II, pgi na s
512 y ,51 3.
184 BARTOLOM MiTRE
en la s a zotea s desde San Francisco ha sta Santo Domingo, c on
un c a nt n a va nza do en Mjico, frente a l Hospi ta l de Beln
(hoy Ca sa de Moneda ), y dobl sobre la derec ha , entra ndo
por t a c a lle de Balcarce, y por ella se i nc orpor a Cra ufurd
en el momento en que ste se dec i da a l a ta que (1 5). Cra ufurd,
a l i ntenta r posesi ona rse de Sa nto D omi ngo, tena por objeti vo
ulteri or el c onvento de Sa n Fra nc i sc o, a fin de domi na r la po-
si c i n de la pla za y a va nza r sobre la forta leza , segn su pla n,
Este prop si to prec onc ebi do puede ni c a mente expli c a r los
movi mi entos prepa ra tori os que pra c ti c , empendose en
a va nza r c on una pa rte de su fuerza por la c a lle de la Defensa,
protegi do por los fuegos de su pequeo c a n, a la Vez que
otra pa rte lo ha c a por la de Balcarce, pa ra posesi ona rse de
la pla zuela a dya c ente a l a tri o de Sa nto D omi ngo, a c uya es-
pa lda a la sa z n se enc ontra ba , Veri fi c a ndo a s un rec onoc i -
mi ento de la s c ua tro c a lles de la posi c i n en que i ntenta ba
esta blec erse. Ambos a ta ques fueron rec ha za dos por los fue-
gos de los monta eses a c ordona dos en los frentes del c onven-
to, sobre la s c a lles de Belgrano y Defensa. (1 6)
El c onvento de Sa nto D omi ngo oc upa ba entonc es toda la
ma nza na fronteri za a la Adua na vi eja (1 7). Una pa red que
(15) D ec l. de Gua rd en Proa Whi teloc , c i t. , t. II, pg. 572.
(16) Esta versi n se ha lla c onfi rma da por el i nforme de servi -
c i os del terc i o de ga llegos da do por Cervi no, c uyo borra dor ori gi -
na l fi gura en la c olec c i n de los pa peles de Angelis sobre la s i nva -
si ones i nglesa s, que ste sea la en su c a tlogo, y que hemos
teni do a la vi sta . En este doc umento, esc ri to c on senc i llez y gra n
c opi a de deta lles, i nteresa ntes noti c i a s y observa c i ones perti nen-
tes, c omo de testi go bi en i nforma do y de buen jui c i o, tra e este pa -
sa je que c oi nc i de con el pa rte del c oronel Ga rc a y nuestra versi n:
La c olumna que vi no ha c i a Sa nto D omingo fu rec ha za da c ua tro
vec es por el c uerpo de monta eses, que c ubra la s a zotea s, y por
los c a ones a posta dos en la s esqui na s de la pla za , que fla nquea -
ba n la c a lle derec ha ha c i a la Residencia, y no pudi endo a dela nta r
un pa so, forz la puerta pequea que ha y en la c erc a que va a
da r detrs de la i glesi a y se i ntrodujo en el c onvento a sa ngre,
fuego y la troc i ni o. (M. S., ori gi na l. )
(17) Fu en 1 8 22 c ua ndo, supri mi da la c omuni da d por efecto
a rra nc a ba de un c la ustro de b veda , c uyos c i mi entos a n se
perc i ben, c erra ba el rec i nto por la c a lle de Venezuela, donde
esta ba si tua da la puerta fa lsa , desti na da a l servi c i o domsti -
c o, que no es la que exi ste a c tua lmente a espa lda s del tem-
plo, pues esta ba si tua da a lguna s Va ra s ms a l Este. La pa red
c onti nua ba por la c a lle de Batcarce, pero no en esc ua dra , si no
forma ndo un ngulo obtuso en la di rec c i n Sud-Este, si gui en-
do el reli eve del terreno donde esta ba el novi c i a do, la huerta
y el c orra l n, li mi ta dos en la pa rte i nteri or por el c la ustro
a ntes i ndi c a do. Por esa puerta fa lsa penetr la c olumna i ngle-
sa , fra nquendola c on el c a n que se di spa r sobre ella ,
segn queda di c ho. A c a usa de su estrec hez (/rom the narrow-
ness of the entrance, di c e Cra ufurd), el c a n no pudo pene-
tra r por ella , y hubo de esta c i ona rse en la s c a lles c on sus
nula s a ta da s, pero no qued a ba ndona do. Ta nto pa ra prote-
ger el c a n c omo pa ra c ubri r los a proc hes y a veni da s de la
posi c i n toma da , los a sa lta ntes se posesi ona ron de la s c a sa s
fronteri za s que mi ra n a l Norte, donde c oloc a ron dos pi quetes.
Al ti empo de di spa ra r el c a ona zo sobre la puerta fa lsa
que hi zo estremec er la s b veda s del templo, revesta se del
a lba , en la sa c ri sta , un sa c erdote joven, que i ba a dec i r una
de la s pri mera s mi sa s del da , pues el 5 de juli o c a y en do-
mi ngo. Lla mba se el P. Ma estre Fr. Mi guel ngel Si lva , y
a lc a nz la rga Vida , exi sti endo toda va muc hos c ontempor-
neos que le oyeron na rra r los epi sodi os de que fu testi go (1 8 ).
El a c li to, espa nta do, a rroj el c ngulo que tena en la ma no,
y huy a l i nteri or del c onvento. Cua ndo el reverendo qui so
segui rle despus de despoja rse de su Vesti dura , si nti los
pa sos de la tropa que i nva da el c la ustro. Esc ondi se en un
c onfesona ri o, y poc o despus Vio que a lgunos i ngleses c i rc ula -
ba n por el templo. Temi endo ser desc ubi erto, se present a
ellos, e i nmedi a ta mente fu rodea do. Aunque no entenda la s
pa la bra s que se le di ri ga n, en lengua extra a , c omprendi
por los a dema nes que le pregunta ba n por d nde podra subi r-
de la reforma ec lesi sti c a , se a bri la calle Nueva, que hoy la li -
mita por esa pa rte.
(18) Entre ellos el seor D . Pedro C. Pereyra , a qui en el P. Si l-
va hizo va ri a s vec es este rela to, el c ua l nos lo ha c omuni c a do.
186 BARTOLOM MITRE
se a l c orni s n de la na ve pri nc i pa l. All esta ba n pendi entes
de la s pec hi na s del c i mbori o la s ba ndera s bri tni c a s toma da s
a l fa moso regi mi ento 71 de esc oc eses en la rendi c i n de la
Rec onqui sta . El buen pa dre se ha c a el desentendi do, y fu
ma ltra ta do a c ula ta zos. Entonc es, uno de los solda dos, subi
por el a lta r del D i vi no Pa stor, que a un exi ste, a l c oro peque-
o de la na ve la tera l, y por el rga no que esta ba ha sta ha c e
poc o a rri ma do a la entra da de la derec ha , subi a la c orni sa
y c a mi n por ella a resc a ta r la s glori osa s ba ndera s la urea da s
en Sa n Jua n de Ac re.
Ya esta ba pr xi mo a ella s c ua ndo se a poder de l un Vrti -
go, y vnose a ba jo, fra c turndose la c a beza en uno de los ma -
c i zos esc a os. Otro, de c a beza ms fuerte, le si gui en su
empeo, y a rreba ta da s la s ba ndera s fueron ena rbola da s en la
torre de la i glesi a , que era del Este, la c ua l se di sti ngue de
la a grega da despus, por la s ba la s i nc rusta da s en ella pa ra
perpetua memori a .
La esc ua dra i nglesa , que presenc i a ba el a sa lto desde la
ra da , di o tres //turras/ c ua ndo vi o fla mea r la s ba ndera s de
la Gra n Breta a en la torre de la Pi eda d a l Oeste, en la pla za
de Toros, la s Ca ta li na s y la c a sa de Sotoc a a l Norte; y en la
Resi denc i a y Sa nto D omi ngo por el Sud, y entre esta s lti ma s,
la de la Rec onqui sta resc a ta da ; pero esta a legra fu de c or-
ta dura c i n. Era n c erc a de la s di ez de la ma a na .
Si multnea mente rompi eron el fuego los ri fleros i ngleses,
desde la torre, la s venta na s del c oro y de los tec hos de la
portera , a bri endo a spi llera s pa ra fi ja r sus ti ros (1 9). El fuego
de los i ngleses, posesi ona dos de Sa nto D omi ngo, fu una Ver-
da dera sorpresa pa ra los monta eses, que oc upa ba n la s a zo-
tea s i nmedi a ta s a a s c a sa s de Sa rra tea , Ma rtnez, Telec hea
y Botet, que queda ron desde ese momento en pa rte domi na -
da s (20 ). D esde entonc es la posi c i n de los montaeses lleg
(19) D i a ri o de un c ontemporneo, M. S. en la Colee, de Ange-
li s. Pa rta del c oronel Ga rc a , c i t.
(20 ) Inf. del torc i de Ga li c i a , Mss. c i t. D i a ri o de un c ontem-
porneo, en la mi sma Gol. de Angeli s, Mss. ori gi na l. El mismo
c oronel Ga rc a lo rec onoc e, segn puede verse en su pa rte. La
c a sa de Telec hea exi ste a n, y hlla se si tua da en la ma nza na del
a ha c erse i nsosteni ble, y qued c orta da la c omuni c a c i n c on
su c a nt n a va nza do de Mxico. Muy pronto empeza ron a c a er
muertos los defensores de la s a zotea s si tua dos a i nmedi a c i n
del templo, si endo uno de los pri meros el c a pi tn G mez So-
meVi i la , que se empea ba a todo tra nc e en ma ntener su pues-
to. El c oronel Ga rc a , vi endo que i ba n a ser estri lmente sa -
c ri fi c a dos, orden el repli egue, Veri fi c ndolo la tropa del c a n-
t n de Mxico a l ma ndo del c a pi tn D a z de la Ri va , qui en se
a bri pa so por entre los enemi gos que lo i nterc epta ba n, to-
ma ndo trec e pri si oneros en su reti ra da (21 ). En ta l si tua c i n,
los monta eses se rec onc entra ron en la s c a sa s si tua da s entre
Sa n Fra nc i sc o y Sa nto D omi ngo, y c ontesta ron c on vi gor el
fuego que se les ha c a desde el lti mo punto.
La si tua c i n era c ri ti c a . Cerc a de mil hombres dueos de
una posi c i n fuerte c omo la de Sa nto D omi ngo, c on un regi -
mi ento de reserva en la Resi denc i a , a ma ga ba n seri a mente la
pla za por a quella pa rte, y si logra ba n posesi ona rse de Sa n
Fra nc i sc o y de la s a zotea s del ba rri o, la seguri da d del nc leo
del permetro de la defensa esta ba c omprometi da y fu este
el momento en que los i ngleses la nza ron su hurra! tri unfa l.
A la sa z n, la reserva enemi ga de Mi serere ha ba i ni c i a do si -
multnea mente su a ta que por el c entro; pero la rea c c i n de
los bona erenses no se hi zo espera r.
Li ni ers, a qui en todos los doc umentos c ontemporneos a c u-
sa n de i nerc i a mora l en a quel da y c uya persona y a c c i n
no se Ve ni se si ente fuera del rec i nto de la pla za Ma yor, en
ni nguno de los puntos donde se dec i da la suerte de la jorna -
da , no di c ta ba mi entra s ta nto di sposi c i n a lguna . El Ca bi l-
do i nst por que se li bra se i nmedi a ta mente un a ta que forma l
sobre Sa nto D omi ngo, y es a poya do por Elo. Li ni ers, lleno
de esc rpulos, trepi da ba , di c i endo que la opera c i n no poda
pra c ti c a rse si n ofender el sa gra do si ti o; pero c edi a l fi n, e
i nmedi a ta mente se orga ni z una c olumna de 8 0 0 a 1 .0 0 0 hom-
bres de Va ri os c uerpos y pi quetes, c on un c a n de a 4 y un
obs de a 1 8 , que emprendi su ma rc ha por la c a lle del Co-
Oeste entre Sa nto D omingo y Sa n Fra nc i sc o, a la mi ta d de la c ua -
dra , o sea c omo a 100 va ra s de di sta nc i a .
(21) Pa rte del c oronel Ga rc a , c i t.
188 BARTOLOM MITRE
eglo (hoy Bolvar) da ndo vi va s y toc a ndo a degello (22).
Entre onc e y doc e del da , di c e el mi smo Cra ufurd, una
c onsi dera ble c olumna enemi ga a va nz por el c osta do Este
del c onvento, c on e! objeto de a podera rse del c a fl n que ha -
b a queda do en la c a lle de Venezuela a espa lda s de Sa nto
D omi ngo. A esa hora tron el c a fl n del ba sti n Sud-Oeste de
la forta leza pa ra a poya r el a va nc e de la c olumna , di ri gi endo
sus fuegos a la torre de la i glesi a ; pero esta hosti li da d no era
por s sola efi c i ente pa ra produc i r la rendi c i n, pues la s ba la s
s lo hera n un punto eleva do, ha c i ndose la puntera por en-
c i ma de la s c a sa s i ntermedi a s. Lo que la determi n fueron los
fuegos de !a a rti llera de sa li da di ri gi da por el ofi c i a l D . Jos
Forneguera , y el movi mi ento c ontornea nte de la c olumna de
a ta que que se esta blec i a lrededor de la posi c i n embesti da .
Un c a n de a 4 fu c oloc a do en la huerta de Telec hea , i n-
troduc i ndole desa rma do a la c a sa y embosc ndolo entre los
rboles que la pobla ba n (25), y un obs de 18 pulga da s en la
plaza Chica (i ntersec c i n de la s c a lles Belgrano y Bolvar),
c on orden de romper el fuego si multnea mente y a va nza r lue-
go ha sta la pla zuela del c onvento pa ra ba ti r la posi c i n c on
fuegos c urvos. A una sea l rompi eron el fuego a mba s pi eza s,
di ri gi ndolo el pri mero a ba la y metra lla a la torre, la s ven-
ta na s, la s a zotea s y b veda s, y el otro a rroja ndo proyec ti les
explosi vos a los pa ti os y c a lles a dya c entes donde se oc ulta ba
el grueso de la fuerza enemi ga . El obs se a dela nt por la
c a lle de Belgra no ha sta el pi e de la torre en la plazuela, pero
hubo de retroc eder a su pri mera posi c i n por desc a rga s que
rec i bi de la s a ltura s. D esde a ll c onti nu di spa ra ndo por ele-
va c i n, y meti a lguna s gra na da s en el i nteri or del edi fi c i o,
que espa rc i eron el espa nto entre los si ti a dos. En segui da
a va nz ha sta la prolonga c i n de la c a lle de Venezuela, y si -
(22) Ac ta s Ca p. c i t. en la pri mera pa rte de la s Comprob. hist-
ricas.Nez, Not. hi st. , etc . , etc . D i a ri o de un c ontemporneo,
c i t. , Mss. ori g.
(23) Esta c a sa , que se c onserva ta l c ua l, es la que lleva hoy el
nmero 176 de la c a lle de Defensa, en la c ua dra entre Sa n Fra n-
c isc o y Sa nto D omingo.
tundose en su i ntersec c i n c on la de Bolva r, rompi el fue-
go sobre el c a n i ngls que esta ba a espa lda s del c onvento
y una de sus gra na da s ma t la s mua s de ti ro, obli ga ndo a los
a rti lleros a a ba ndona rlo (24).
Pero el c a n y obs por s solos no poda n ta mpoc o dec i -
di r mi la gro de la rendi c i n: era s lo una a c c i n c onc urrente,
a unque muy efi c a z, y la glori a del xi to fi na l c orresponde a
todos los que a si sti eron a a quella func i n. Si multnea mente
c on el a va nc e de la c olumna de a ta que por la pa rte del Oeste
del c onvento, a dela nt se por el Este a lo la rgo de la c a lle de
Balcarce, el c a pi tn del Galicia, D . Berna rdo Pa mpi llo, y a l
frente de un pi quete del terc i o de Andaluces y a lgunos volun-
ta ri os que se le a grega ron, se a tri nc her en la esqui na de la
Adua na , a s pa ra lla ma r la a tenc i n de los enemi gos, c omo
pa ra di fi c ulta r su sa li da por la c a lle que c onduc e a l ro, ni c a
reti ra da que les queda ba fra nc a . D esde a ll rompi el fuego
sobre la s venta na s del c onvento (25).
Al mi smo ti empo que estos di versos movi mi entos se ejec u-
ta ba n y la a rti llera de la forta leza y de sa li da c onc entra ba
sus fuegos sobre el frente, los a sa lta ntes se c ondensa ba n a
espa lda s del c onvento y toma ba n posi c i ones a lo la rgo de la
c a lle de la Defensa ha sta Mxico.'EX c a pi tn de monta eses,
D . Mi guel Fernndez Agero--que era a la Vez Regi dor del
Ca bi ldo , a ba ndon su puesto c i vi l y se puso a l frente de un
desta c a mento que por la c a lle de Venezuela hosti li za ba a l
enemi go, a loja do a espa lda s del c onvento, donde ma ntena su
c a n (26). El obs a va nz otra vez desde la plaza Chica
ha sta la a ltura de Venezuela, protegi do por el fuego de una
c ompa a de c nta bros, pa sa ndo a c oloc a rse a espa lda s del
c onvento la c ompa a de gra na deros provi nc i a les, c on a lguna s
gentes que se le a grega ron y todos los fuegos de la fusi le-
(24) En el Diario de un c ontemporneo se di c e: La s gra na -
das del obs obli ga ron a la fuerza i nglesa de la espa lda de Sa nto
D omingo a a ba ndona r el c a n que tena a su frente. V. pa rte
de Ga rc a , que lo c onfi rma .
(25) Inf. de Cervi no, M. S. i ned.
(26) Pa rte de Ga rc a , c i t.
ido
BARTOLOM MI TR
ra y del c a n ba ta n si multnea mente sus c ua tro c osta -
dos (27).
En a quel momento el fuego genera l i ba a pa gndose en toda
la lnea : el a sa lto esta ba rec ha za do en toda s pa rtes. La Vic-
tori a del da esta ba a segura da : la si tua c i n i ba a c a mbi a r.
Rec ha za dos los a ta ques c entra les a l Norte de la pla za Ma yor>
la c olumna i nglesa de la i zqui erda , a l ma ndo de Auc hmuty,
perma nec a i na c ti va en el Reti ro, oc upa ndo la s Ca ta li na s. El
a la i zqui erda del a ta que c entra l a l Norte, a l ma ndo de Lumley,
se ha ba posesi ona do de los edi fi c i os a l fin de la s c a lles Vein-
ticinco y Julio sobre la ri bera , y si multnea mente c on el de
Santo Domingo, los bona erenses orga ni za ba n sobre ella un
a ta que c ombi na do. La reserva i nglesa del c entro ha ba si do
rec ha za da , segn se rela ta r despus y se replega ba sobre
Lorea , experi menta ndo gra ndes prdi da s que la reduc a n a la
i mpotenc i a . El fuego se a pa g poc o despus en todos los
mbi tos de la c i uda d, y los i ngleses c i rc unva la dos en Sa nto
D omi ngo, no tena n espera nza de rec i bi r protec c i n, ni les
queda ba ms rec urso de sa lva c i n que proc ura r a bri rse pa so
pa ra replega rse a la Resi denc i a , oc upa da por ellos.
Como a la una del da , la c olumna de a ta que ha ba empe-
za do a c ondensa rse entre la s c a lles de Belgrano y Venezuela,
teni endo por objeti vo el c a n si tua do a espa lda s del c onven-
to y la fuerza que le sostena , c on el i ntento de c erra r el c er-
c o y obstrui r a s la lti ma y ni c a sa li da posi ble de los si ti a -
dos (la puerta fa lsa ). Entonc es Cra ufurd a rri la ba ndera
i nglesa de la torre, y ma nd leva nta r una ba ndera bla nc a pa ra
pa rla menta r, y ba ja ndo los ri fleros de la s a ltura s, prepa r se
a eva c ua r el punto, segn propi a dec la ra c i n, rdenes pre-
venti va s que en pa rte se c umpli eron (28 ).
La ba ndera bla nc a ena rbola da por los i ngleses responda
si mplemente a otra de la pla za que Vena a i nti ma rles rendi -
c i n de pa rte de Li ni ers, i ma gi nndose Cra ufurd que ste
Vena a ofrec erle c a pi tula c i n. Por el pa rla menta ri o bona eren-
se supo que los dems a ta ques de sus c ompa eros ha ba n fa -
(27) Mem. de Ga rc a en la Revista de Buenos Aires, t. III.
Relacin de servicios del batalln cntabro.
(28) D ec l. de Gra ufurd y de Pa c k en Proc . Whi teloc , c i t.
HISTORIA DE BELG RANO 9
li a do; pero ha la ga do c on la espera nza de poder eva c ua r la
posi c i n, rec ha z la i nti ma c i n (29).
Entreta nto, la c olumna bona erense desemboc en son de
c a rga por la c a lle de Venezuela (a provec hndose de la tregua ,
di c e Cra ufurd), c on e! objeto de a podera rse del c a ti n esta -
c i ona do frente a la puerta fa lsa . Cra ufurd orden a Qua rd y
a Trotter que c on su c ompa a y su pi quete de c a za dores re-
c ha za sen el a ta que, lo que ejec uta ron bi za rra mente, ha c i endo
perder terreno en e! pri mer momento a los a ta c a ntes (30 ).
Entonc es rompi eron el fuego los c a ntones c i rc unvec i nos, y
en el espa c i o de dos o tres mi nutos (en un instante, di c e Whi -
tei oc ke, en su pa rte) c a yeron muertos 40 i ngleses y el ma yor
Trotter c on c a si todos sus solda dos, obli ga ndo a l resto a
resplega rse a l i nteri or del c onvento (31 ). El ma yor Trotter
ha ba si do el que en la ma a na , c ua ndo Pa c k prudentemente
a c onseja ba a Cra ufurd replega rse a la Resi denc i a , dec i di a
ste, que trepi da ba a posesi ona rse del c onvento (32). Pa c k,
en su dec la ra c i n, retra ta el esta do mora l del genera l i ngls
en a quellos momentos: Sus ojos, di c e, pa rec i eron a bri rse
entonc es a la rea li da d de la si tua c i n y empez a duda r del
xi to que ha ba mos espera do. Yo a prob la i dea de la reti -
sra da , y enc a rgu, en c onsec uenc i a , que se c onfi a sen nuestra s
ba ndera s a hombres seguros. El genera l pa rec a c onvenc i do
c a da vez ms de la c onveni enc i a de reti ra rse. Me pregunt si
poda a c ompa a rle, y le c ontest a fi rma ti va mente; pero, en
rea li da d, la c uesti n me pa rec a ta n deli c a da , que no i nsi st en
(29) D eol. de Cra ufurd en Proa , c i t.
(30) Cra ufurd, en su dec la ra c i n i nserta en la pg. 128 y si -
guiente de la pri mera pa rte de la s Comprob. hist., di c e: The
ennemy firts gave %vay, que nosotros extra c ta mos a ll poni endo:
Cedieron los enemi gos el terreno por el momento. Si endo gave
way, pa la bra c ompuesta de gave, pretri to del verbo lo give (da r)
y way, en su a c epc i n genui na es via o camino, give way, es
ceder, -/laquear, etc . , y gave way, cedi, fiaque, etc . , que es la
a c epc i n en que la emplea Cra ufurd, y lo que l mi smo di c e ms
a dela nte a c la ra mejor el senti do.
(31) D ec l. de Cra ufurd en Proa , c i t.
(3!) D ec l. de Cra ufurd y de Pa c k en Proa , c i t.
192 BARTOLOM MITRE
dec i rlo, y a s, en la espera nza de rec i bi r rdenes y obedec i en-
do a la s sugesti ones del deber, c omo yo ta mbi n lo entenda ,
se dec i di a posterga r la reti ra da , y, en a quel momento, a n
lleg a ser ma teri a de c onsi dera c i n a bri r c onferenc i a s c on
el enemi go. Segn rec uerdo, esto oc urra entre dos y tres de
la ta rde. (53)
Inti ma da la rendi c i n a l enemi go, y ha bi ndose roto nueva -
mente la s hosti li da des, empez en ese momento a juga r la a r-
ti llera de la forta leza , y frustra da por a quella c a usa la tenta -
ti va de eva c ua c i n, a la sa z n que el fuego ha ba c esa do en
todos los dems puntos de la c i uda d, Cra ufurd c omprendi
que el a sa lto ha ba fa lla do y que esta ba perdi do. Fu enton-
c es c ua ndo reuni a sus jefes en Junta de guerra , y dec i di
leva nta r ba ndera s de pa rla mento, ri ndi ndose a di sc rec i n. El
c oronel Elo fu c omi si ona do por Li ni ers pa ra rec i bi r la espa -
da de Cra ufurd, y c on l, 46 ofi c i a les c on 60 0 solda dos (ms
de 960 di c en a lgunos doc umentos de la pla za ) entrega ron a l
mi smo ti empo sus a rma s. Entre los rendi dos, c ontba se el c o-
ronel Pa c k, c uya c a beza ha ba si do puesta a ta lla c omo vi ola -
dor del jura mento mi li ta r, si endo respeta da su vi da y genero-
sa mente a si sti do por los Venc edores.
Whi teloc ke, que a l Ver fla mea r la s ba ndera s i nglesa s en la s
a ltura s, se ha ba ha la ga do c on el tri unfo, tra t de c onc urri r a l
a ta que por medi o de una di versi n, ha c i endo a va nza r por el
c entro, en la prolonga c i n de la s c a lles de Rioadaoia y Victo-
ria, una c olumna de mil hombres de dra gones y c a ra bi neros,
c on dos c a ones li geros, pa rti endo de la pla za de orea; pero
a ntes de ha ber a nda do c ua tro c ua dra s ba jo fuego, enc ontr se
c on los pa tri c i os, ga llegos y a nda luc es, que gua rnec a n el pe-
rmetro del Este, y fu vi gorosa mente rec ha za do c on gra n
prdi da . Ma ndba la el c oronel Ki ngton, que morta lmente he-
ri do, junto c on su segundo, el c a pi tn Burrell, fueron a ba ndo-
na dos por los suyos en el rec ha zo. Ki ngton, a l ti empo de ex-
pi ra r, di spuso que su c a dver fuese sepulta do en el c ua rtel de
pa tri c i os pa ra dormi r el sueo eterno ba jo la sa lva gua rdi a de
(33) D ec l. de Cra ufurd y de Pa c k en Proc , c i t.
(34) V. Comprobaciones histricas, por B. Mi tre, tomo I,
c a ptulo XVI.
193
los va li entes que lo ha ba n venc i do, y a tendi do, segn la s
pa la bra s de un hi stori a dor a rgenti no. (35)
Antes de oc ulta rse el soi en el hori zonte, la a rma da bri t-
ni c a que ha ba sa luda do el tri unfo de sus c ompa tri ota s, Vio
a ba ti da s la s ba ndera s que momentnea mente ha la ga ron sus
espera nza s por el Sud y replega rse Venc i da s la s c olumna s del
Norte. Los i ngleses ha ba n perdi do en toda la lnea ms de
mil pri si oneros, c erc a de dos mil hombres entre muertos y
heri dos, o sea ms de la c ua rta pa rte de su fuerza tota l, ha -
bi endo entra do sola mente a l c omba te 6. 20 0 hombres, lo que
i mporta ba la prdi da de la mi ta d de sus c omba ti entes. Pero
a n se ma ntena ba jo la s rdenes de Whi teloc ke una fuerza
de c i nc o mil hombres, que oc upa ba la s posi c i ones de la Resi -
denc i a , del Reti ro y Mi serere, c on a va nza da s ha sta Lorea . En
ta les c i rc unsta nc i a s, Li ni ers se di spona a proponer a l genera l
i ngls la devoluc i n de todos sus pri si oneros, ofrec i ndole el
li bre reemba rc o de toda s sus tropa s, c ua ndo se present el
Alc a lde don Ma rtn Alza ga , oponi endo su Veto a esta s propo-
si c i ones, que esteri li za ba n la vi c tori a . En c a mbi o exi gi que
se le ofrec i ese eso mi smo, pero a c ondi c i n de eva c ua r la
pla za de Montevi deo. Oh!, di jo Li ni ers, eso no es del
c a so, eso perjudi c a ra a ! negoc i o. Pongmoslo!, i nsi s-
ti el enrgi c o Alc a lde, y a s se puso y a s se c onsi gui (36).
(35) D omnguez, Historia Argentina, c uya na rra c i n de la
jorna da de la D efensa es la ms c ompleta , deta lla da y met di c a ,
ha biendo teni do oc a si n de c erc i ora rme de ello a l c omproba rla
con los doc umentos que nos ha n servi do de gua , y espec i a lmente
con el proc eso de Whi teloc ke, en que est funda da gra n pa rte. Por
ms pormenores sobre este suc eso y a utori da des que lo justi fi c a n,
vase nuestra s Comprobaciones histricas en los c a ptulos rela ti -
vos a la s i nva si ones i nglesa s, y el pla no hi st ri c otopogrfi c o de La
Defensa c on que hemos i lustra do esta na rra c i n.
(36) Robertson, Letters on Paraguay, t. I, pg. 1 28 . N-
ez, Not. hist., pgs. 1 63 y B.Mem. del General Martn Ro-
drguez, c i t. Li bros de a c ta s c a pi tula res, M. S, ori gi na l. Revista
del Plata, t. III, pg. 371 . V. a dems nuestra s Comprobaciones
histricas, t. I, c a p. XIX, en que se expla na n y c omenta n esta s
prueba s.
1 3
194
BARTOLOM MITRE
Al da si gui ente (6 de juli o), el genera l enemi go c ontest a
la s proposi c i ones de Li ni ers a c orda da s c on Alza ga , no a c ep-
tndola s, y proponi endo una suspensi n de a rma s pa ra rec o-
ger los heri dos. El objeto no era otro que ga na r ti empo pa ra
reuni r sus di spersos, mi entra s se le i nc orpora ba una di vi si n
(la del c oronel Ma non), que ha ba deja do desta c a da sobre el
puente de Glvez, y ha c er en segui da un esfuerzo dec i si vo
pa ra di sputa r la Vi c tori a . La c ontesta c i n fu da rle un c ua rto
de hora de pla zo pa ra a c epta r la s proposi c i ones, tra nsc urri do
el c ua l se orga ni z una c olumna pa ra rec onqui sta r la Resi -
denc i a , da ndo a este punto, di sta nte de la pla za , ma yor i mpor-
ta nc i a que la que rea lmente tena , y que ofrec a el i nc onve-
ni ente de desc entra li za r a defensa , i nvenc i ble ya en sus pri -
mera s posi c i ones. Este a ta que, enc omenda do a l c oronel Elo,
que se hi zo derrota r por la c ua rta vez, fu desgra c i a do: la
c olumna fu rec ha za da , y sufri gra n morta nda d, deja ndo dos
c a ones en poder de! enemi go. A la s dos y medi a de la ta rde
se rec i bi un pa rla menta ri o i ngls, ofrec i endo a dheri rse a l a s
proposi c i ones a nteri ormente hec ha s. En la ta rde a e a just la
c a pi tula c i n, y a l da si gui ente el genera l del ejrc i to de
ti erra , y el a lmi ra nte Murra y, de la a rma da de la Gra n Bre-
ta a , ra ti fi c a ba la c a pi tula c i n c elebra da en su nombre el da
a nteri or, sea lndose el pla zo de dos meses pa ra su c ompleta
ejec uc i n, i nc luso la entrega de la pla za de Montevi deo por
los i ngleses en el esta do en que a ha ba n enc ontra do.
El esta mpi do de los c a ones y i os repi ques de la s c a mpa na s
a nunc i a ron a l pueblo la termi na c i n de la luc ha , y el gra n
tri unfo que a c a ba ba de obtener, merc ed a sus va roni les es-
fuerzos. La prdi da de los defensores en los di ferentes a ta -
ques, desde el 2 a l 6 de juli o, fu de 30 2 muertos y 51 4 heri -
dos, de los c ua les 57 ofi c i a les. Ca si toda s la s c a sa s de los
suburbi os ha ba n si do sa quea da s por los i nva sores y todos los
edi fi c i os esta ba n a c ri bi lla dos de ba la zos; pero dba se todo
por bi en emplea do en la embri a guez de la vi c tori a (37).
(37) Este da to prec i so es toma do de un Esta do M. S. de la
poc a , que forma ba pa rte de la c olec c i n de doc umentos de D . Jos
Joa qun de Ara ujo, en el que se da un deta lle de todos los c uer-
pos y c ompa a s suelta s que c onc urri eron a la defensa y es como
La pobla c i n na ti va espec i a lmente, esta ba poseda de un
noble deli ri o. Sus fuerza s, i nc luyendo en ella s los a rri beos y
la c a ba llera , c ompona n ms de la mi ta d de a gua rni c i n, y
los pa tri c i os ha ba nse c ubi erto de glori a en los dos da s de
c omba te. D i stri bui dos en los puntos ms peli grosos de la
lnea , queda ron tendi dos ba jo sus fuegos regi mi entos enteros,
a poderndose de la a rti llera , ri ndi endo a l c oronel Enri que
Ca doga n c on su tropa , despus de perder ste la c ua rta pa rte
de ella c on a rreglo a ordena nza . Este bra vo jefe bri tni c o,
pregunta ba c on a dmi ra c i n despus de rendi do: Qu tropa
es esa de esc udo en el bra zo, ta n Va li ente y ta n genero-
sa ?, a ludi endo a los esc udos de pa o gra na c on que los pa -
tri c i os se a dorna ba n, y rec orda ba que a pa ga do el fuego ellos
fueron los pri meros en tra sla da r los heri dos enemi gos a sus
c ua rteles y prodi ga rles todos los a uxi li os nec esa ri os. Algu-
nos ra sgos i ndi vi dua les de heroi c i da d, c ontri bua n a exa lta r
este entusi a smo, espec i a lmente la a c c i n de! c a bo de esc ua -
dra , Orenc i o Po Rodrguez, qui en c on el estoi c i smo de un
espa rta no, c ort c on su pua l los tegumentos de que penda
su pi erna rota por un ba la zo, y vendndose c on su propi a
ropa , di spa r el lti mo ti ro, gri ta ndo: / Viva el Rey!
D on Corneli o Sa a vedra , jefe de la legi n pa tri c i a , le re-
c orda ba esta s glori osa s ha za a s, a postrofndola poc o des-
pus (di c i embre de 1 8 0 7), en un lengua je a trevi do, que reve-
la ba un a rroga nte senti mi ento de na c i ona li da d. Me a trevo a
feli c i ta r a los a meri c a nos, dec a a los pa tri c i os, pues a la s
si gue: i . , regi mi ento de i nfa ntera de Buenos Ai res; 2. , dem de
dra gones; 3. , bla ndengues de Buenos Ai res; 4. , bla ndengues de
Montevi deo; 5. , c uerpo do ma ri na ; 6. , c ompa a de gra na deros
de Buenos Ai res; 7. , c uerpo de pa tri c i os; 8 . , terc i o de c n-
ta bros; 9. , dem de -vizcanos; 1 0 ., dem de ga llegos; 1 1 . , dem de
a rri beos; 1 2. , dem de c a ta la nes; 1 3. , dem de a nda luc es; 1 4. , a r-
ti llera vetera na y urba na ; 1 5. , pa tri ota s de la uni n; 1 6. , c uerpo
de na t ur a l es pa rdos y morenos; 1 7. , ba ta ll n de na tura les pa rdos
y mor enos; 1 8 ., pri mer esc ua dr n de hsa res (lla ma dos de Puey-
rred n); 1 9. y 20 . , segundo y terc ero dem; 21 . , esc ua dr n de
c a za dores; 22. , dem de mi gueletes; 33. ,
0
, c a ra bi neros de Ca r-
los IV; 24., c uerpo de la bra dores.
196 BARTOLOM MITRE
pueba s que si empre ha n da do de va lor y lea lta d, se ha a a -
di do esta lti ma , que realzando el mrito de los que nacimos
yen Indias, convence a la evidencia que sus espritus no tienen
hermandad con el abatimiento, que no son Inferiores a los
êuropeos espaoles, que en valor y lealtad a nadie ceden.
As se i ba forma ndo la i ndi vi dua li da d del pueblo, despus de
a dqui ri r la c onc i enc i a de su propi o va lor.
La s fi esta s c on que en Buenos Ai res y en toda la Amri c a
espa ola se c elebra ron estos tri unfos fueron gra ves, c onmo-
vedora s y di gna s de un pueblo posedo de senti mi entos gene-
rosos. Honores fnebres a los muertos, pensi ones vi ta li c i a s
pa ra la s vi uda s y los hurfa nos, premi os a los i nvli dos, y la
ma numi si n de setenta esc la vos por la va li ente c omporta c i n
de sus c ompa eros en los da s de a defensa ; ta les fueron la s
demostra c i ones pbli c a s dec reta da s por los Ca bi ldos, a que
se a soc i a ron toda s la s a utori da des y todos los c i uda da nos.
En Sa nti a go de Chi le c elebrronse la s exequi a s fnebres
en honor de los muertos de la defensa , en el templo de Sa nto
D omi ngo, tremola ndo ba ndera s negra s en sus torres y fa c ha -
da . Ba jo su tec humbre se eleva ba un gi ga ntesc o c enota fi o, en
uno de c uyos frentes se lea esta i nsc ri pc i n, orla da de pa l-
ma s y la ureles: A LOS G UERREROS ARG ENTINOS, que por su ti e-
rra na ta l i nsulta da , por sus hoga res, sus hi jos y sus espo-
sa s, ri ndi eron glori osa mente su vi da . (38)
AI mi smo ti empo que se renda n estos homena jes postumos
a los venc edores, se honra ba el Va lor desgra c i a do en los ven-
c i dos, a si sti endo a los funera les de los ofi c i a les i ngleses
muertos en la defensa , el genera l Li ni ers a la c a beza de su Es-
ta do Ma yor y la s c orpora c i ones c i vi les, a c ompa a do de c ua -
tro ba ta llones de la defensa , que renda n sus a rma s y ba nde-
ra s a nte los despojos de sus c ontendores poc os da s a ntes.
Cunta gra ndeza mora l y c unta c ultura en esta s c eremo-
ni a s, a que todos da ba n su verda dero si gni fi c a do!
(38 ) ARGENTINIS MILITIBUS, qui propter tellurem pa tri a ra vexa-
ta m pro la ri bua , fi li i s a que c onjugi bus, vi ta m glori osa fuderunt.
(Breve descripcin de las exequias en honor de los soldados que
murieron por la defensa de Buenos Aires. Rea l Imprenta de
Ni os Exp si tos, 1 8 0 7. )
El a c to de la ma numi si n de los setenta esc la vos fu i m-
ponente. En un ta bla do eleva do en la pla za a l pi e de los ba l-
c ones c a pi tula res, veri fi c se el sorteo, c on a si stenc i a de toda s
la s c orpora c i ones y en presenc i a de un i nmenso c onc urso. En
una urna c oloc a da a la i zqui erda , se enc erra ba n los nombres
de sei sc i entos oc henta y sei s esc la vos, c onsi dera dos por sus
ha za a s di gnos de la li berta d: a la derec ha se esc onda n se-
tenta suertes, i nterpola da s c on otra s boli lla s bla nc a s, y dos
ni a s c oloc a da s a l pi e de ella s extra a n si multnea mente los
nombres y la s suertes. Cua ndo se proc la ma ba el nombre del
esc la vo li berta do, un redoble de ta mbor a nunc i a ba el premi o,
y entonc es una D i puta c i n del ba ta ll n de pa rdos y morenos
li bres, lo c onduc a a son de msi c a ba jo sus ba ndera s, i nc or-
porndolo en sus fi la s, c on los ojos ba a dos en lgri ma s de
gra ti tud y a legra . La legi n pa tri c i a , que ha ba c ontri bui do
con una susc ri pc i n volunta ri a a la li berta d de una pa rte de
los esc la vos, dec a en una a loc uc i n que di ri gi a los no fa -
vorec i dos por la suerte: Va lerosos esc la vos: el c uerpo volun-
t a r i o de pa tri c i os, a la pa r que ensa nc h su c ora z n a l ver el
Iuc ido nmero de los que entre vosotros la suerte y la elee-
cin premi a ron sus servi c i os a la pa tri a , no puede, si n resen-
t i r se, volver los ojos ha c i a vosotros los que c on i gua l mri to
queda stei s por la suerte si n obtener el premi o a que fui stei s
ta n di gna mente a c reedores; pero tened entendi do que el no
Veros por a hora remunera dos c on i gua l premi o, es el ni c o
tormento que a ngusti a los c ora zones de los pa tri c i os.
El c a rc ter ori gi na l y severo de esta s festi vi da des, que re-
vela n un pueblo seri o y c ulto, c on una c onc i enc i a y una mora l
forma da , no era el resulta do de a c c i dentes c a sua les, y los mo-
numentos de la poc a prueba n que los c i uda da nos les da ba n
su verda dero si gni fi c a do, y se propona n en ella s un objeto.
Con moti vo de la presenta c i n de una ma gnfi c a lmi na de oro
y pla ta , que la c i uda d de Oruro ofrec i a la de Buenos Ai res
pa ra i nmorta li za r sus tri unfos en meta l duro (39), se dec a en
una publi c a c i n ofi c i a l: La hi stori a nos presenta proli jos de-
(39) Ea una de la s dos lmi na s que a c tua lmente exi sten en el
sal n del Superi or Tri buna l de Justi c i a . La otra fu rega la da por
Belgrano, y se ha bla r de ella a su ti empo.
198 BARTOLOM MITRE
^ta lles de la s fi esta s que dedi c a ron los pueblos c lebres a la
memori a de sus tri unfos; pero su ma yor pompa se ve reduc i -
da a un c a rro rodea do de trofeos en que rec i ba el venc edor
pbli c a s a c la ma c i ones, y a l que a ta dos los venc i dos sufra n
el oprobi o de un pa sa do c a uti veri o. Atena s, en sus da s de
glori a , c elebr solemnemente la vi c tori a de Ma ra t n, y entre
i nnumera bles fi esta s pbli c a s dedi c la ms pomposa a la
memora ble reuni n de los pueblos del ti c a . Pero era n esta s
festi vi da des un estri l entreteni mi ento, que si n toc a r el esp-
ri tu del pueblo, a c a ba ba n c on los juegos y dec ora c i ones que
ofrec a n. Al i lustre Ca bi ldo de Buenos Ai res esta ba reserva -
do c elebra r los tri unfos de la pa tri a por un a c to solemne, que
merec i endo el ttulo de fi esta na c i ona l, fuese el premi o de los
venc edores, y de los que ha ba n toma do el debi do i nters en
sus vi c tori a s. (40 )
Es na tura l que Belgra no pa rti c i pa se c omo los dems na ti -
vos, justa mente orgullosos c on los la ureles c onqui sta dos, de
los embri a ga ntes emoc i ones del tri unfo, a unque l nos di c e
modesta mente en su Autobi ogra fa , que poc o o na da pudo
ha c er el da de la defensa , a c a usa de ha ber si do c orta do del
grueso de su fuerza , y a tri buye toda la glori a a los solda dos y
a los denoda dos ofi c i a les (son sus pa la bra s), que obra ron por
su propi a i nspi ra c i n, si n que los jefes di c ta sen di sposi c i ones.
D e una c onversa c i n suya , di gna de menc i n, que tuvo en
a quella poc a , c onsta , si n emba rgo, que, a pesa r de senti rse
fuertes los c ri ollos, c onsi dera ba n remota la poc a de la i nde-
pendenc i a .
El genera l Cra ufurd, que ha ba si do jura menta do por Ba l-
vi a ni , se hosped en el a loja mi ento de ste, donde, desde lue-
go, entr en rela c i n c on Belgra no, c reyndole fra nc s, a
c a usa de ha bla r c on l este i di oma . Cua ndo el a stuto pri si o-
nero supo que era a meri c a no, dej c a er en su c a beza la i dea
de la i ndependenc i a , i nsi nua ndo la proba bi li da d de que la Ingla -
(40 ) Rela c i n en que se i ndi vi dua li za n la entrega de la lmi na
que c oste y entreg la muy noble vi lla de Oruro a la memori a de
la s dos glori osa s a c c i ones ejec uta da s en esta c a pi ta l los da s 12
de a gosto de 1806 y 6 de juli o de 1 8 0 7, etc . , et o Buenos
Aires, 1 8 0 8 .
HiSTORA D BBLGRAN'
trra la a poya ra . Belgra no c ontest : Nuestra resoluc i n
es esta : queremos al amo viejo o a ninguno; pero nos fa lta
toda va muc ho pa ra a spi ra r a la empresa . Aunque ella se rea -
li za ra ba jo los a uspi c i os de i a Ingla terra , sta nos a ba ndona -
ra a c a mbi o de la pri mer venta ja que se le ofrec i ese en Euro-
pa , y Volvera mos a c a er ba jo la espa da espa ola . Convengo
con usted, en lo muc ho que les fa lta pa ra logra r su i ndepen-
denc i a , y quedo c onvenc i do que ta rda rn un si glo en c onse-
gui rla , repuso Cra ufurd. Belgra no a prob la c onc lusi n del
pri si onero bri tni c o (41 ). Este es un momento psi c ol gi c o que
determi na c on doc umentos a utnti c os el esta do de los espri -
tus en c i rc unsta nc i a s en que, un pueblo llega do a su Vi ri li da d,
Vestido c on la s a rma s del guerrero y c orona do de la ureles,
senta la ti r su c ora z n a i mpulso de emoc i ones desc onoc i da s,
y germi na r en su c a beza i dea s nueva s y c onfusa s que no a c er-
ta ba a defi ni r.
La c ontesta c i n de Belgra no a l rendi do genera l de la Gra n
Breta a , pertenec e a l nmero de a quella s pa la bra s c a ra c te-
rsti c a s que expli c a n una poc a , y permi ten esla bona r los
movi mi entos nti mos de la c onc i enc i a huma na a los a c ontec i -
mi entos Vi si bles, que son los que de preferenc i a oc upa n a l
hi stori a dor, no obsta nte que los lti mos sea n c a si si empre el
resulta do de los pri meros. Esa c ontesta c i n ma rc a un gra n
progreso en la s i dea s, que rec onoc e por ni c o ori gen el fuerte
sa c udi mi ento que produjeron en los pueblos a leta rga dos la s
dos i nva si ones i nglesa s en el Ro de la Pla ta . La pri mera , ge-
nera li z en el pa s la s i dea s de c omerc i o li bre y mejora de
c ondi c i n, que c i rc ula ron c on la s Declaraciones de Beresford;
y a l mi smo ti empo c i erto rumor mi steri oso de pla nes de i nde-
pendenc i a promovi dos por la Ingla terra , a que el mi smo gene-
ra l di o ori gen c on sus promesa s y c on sus c a rta s, despus de
su derrota . La segunda , prec edi da por los esc ri tos de la Es-
trella del Sur, peri di c o publi c a do por los i ngleses en Monte-
vi deo, que revel a los a meri c a nos la dec a denc i a de la Espa -
a , presentndoles en perspec ti va una feli c i da d que no ha ba n
c onoc i do ja ms. La Audi enc i a , que prohi ba la c i rc ula c i n de
los pa peles i ngleses ba jo la s ms severa s pena s, rec onoc a la
(41) Belgra no. Autobiografa. V. el Apndi c e.
200 BARTOLOM MITRE
efi c a c i a de esos a ta ques, di c i endo: Los enemi gos de nuestra
sa nta reli gi n, del rey y del bi en del gnero huma no. . . esco-
gleron entre todas sus armas, como la ms fuerte para el
logro de sus malvados designios, la de una imprenta, por
medi o de la c ua l les fuese fc i l di fundi r entre los ha bi ta ntes
de esta Amri c a , espec i es la s ms perni c i osa s y seduc ti -
va s (42). Ta l fu la i nvenc i ble va ngua rdi a que prec edi la
ma rc ha de la s tropa s i nglesa s en 1 8 0 7, la s c ua les, rendi da s y
pri si onera s, c onqui sta ba n los c ora zones a sus i dea s, deposi -
ta ndo en ellos los grmenes fec undos de la i ndependenc i a y la
li berta d.
Los i ngleses venc i dos por la s a rma s, ha ba n opera do por su
fuerza mora l la c onqui sta de los espri tus, a ntes que la c on-
c i enc i a pbli c a se di ese c uenta de la tra nsforma c i n y de sus
c onsec uenc i a s, y a s, Vese a Belgra no, c onqui sta do por esa s
i dea s, resi sti r dbi lmente a la s seduc c i ones de su pri si onero,
a c epta r su verda d, rec onoc er su c onveni enc i a , y espera r su
tri unfo ms o menos remoto, di si nti endo ni c a mente en c ua n-
to a la oportuni da d. En un hombre c omo Belgra no, uno de los
representa ntes de la opi ni n en a quel ti empo, esto revela una
revoluc i n profunda en la s i dea s, a l menos en la pa rte i lus-
tra da de la soc i eda d na ti va . Pero sus pa la bra s revela n a l mi s-
mo ti empo que na da ha y ms di fc i l de forma r que la c onc i en-
c i a de los pueblos a n en la vspera de sus gra ndes tra nsfor-
ma c i ones, y esta es la reflexi m que debi oc upa r a l genera l
Cra ufurd, c ua ndo di o un si glo de pla zo a la i ndependenc i a de
la Amri c a espa ola .
Belgra no es el reflejo de la c onc i enc i a pbli c a en a quella
poc a . La li berta d era un a nhelo va go ha c i a lo desc onoc i do,
la i ndependenc i a era una espera nza remota , c ua ndo ya los
vnc ulos mora les y ma teri a les que ha ba n li ga do la s c oloni a s
a su metr poli , esta ba n c ompleta mente rela ja dos. Los na ti -
vos, ema nc i pa dos por los suc esos, ha ba n pa sa do de la c on-
di c i n de si ervos a la de i gua les de los espa oles, y c omo se
ha vi sto, un senti mi ento a rroga nte de na c i ona li da d se desper-
ta ba en ellos. La s pa la bra s de D . Corneli o Sa a vedra , di ri gi -
r) Ba ndo de la Audi enc i a de juni o de 1 8 0 7, i nserto en la Co-
lec c i n Alsi na L pez.
HSTOSIA DE BELGSANO
(43) Autobi ogra fa . Va se el Apndi c e.
da s a los Pa tri c i os, de que se ha hec ho menc i n a ntes,,
i nsc ri pc i n de Chi le en honor de los muertos, a s lo r e ^ p ^ W* ' ^
El pueblo que esc uc ha ba a quel lengua je a trevi do, q u e ^ f t a ^ ^ . C
dona do por sus ma nda ta ri os, ha ba se rec onqui sta do a sVnSi s*'^^ /_
mo, da ndo y qui ta ndo el poder supremo, en uso de su oSj evJL^
ra na na tura l; que ha ba a dqui ri do el derec ho de i leva r l a s . .
a rma s y el esta nda rte de la na c i n, leva nta ndo fuerza s supe-
ri ores a toda s c ua nta s poda n ha c erle frente; ese pueblo que
a c a ba ba de c orona rse de glori a , y que vea rendi da a sus
pla nta s a la soberbi a Albi n, no c omprenda a n el a lc a nc e
de lo que ha ba hec ho, no sa ba que era a rbi tro de sus des-
ti nos, que tena los medi os pa ra ser i ndependi ente y que s lo
le fa lta ba la Volunta d dec i di da de serlo. El da que unos c ua n-
tos hombres c omprendi eron esto, esta ll la revoluc i n. Por
eso, la revoluc i n, i nc uba da por una mi nora i lustra da , fu re-
c i bi da por la s ma sa s c omo una ley que se c umpla , si n sa c udi -
mi entos y si n vi olenc i a . Los suc esos de la i nva si n fra nc esa
en Espa a , a unque c oopera ron a l xi to, o hi c i eron, en rea li -
da d, si no a c elera r esa revoluc i n, da ndo a los di rec tores del
pueblo el sec reto de la debi li da d del opresor y la plena c on-
c i enc i a de su propi o deber.
Belgra no, que c omo los dems prec ursores de la revolu-
c i n, envueltos en el torrente de los a c ontec i mi entos, no se
da ba c uenta ra c i ona l de todo esto, lo a tri bua a la s mi ra s
i nesc ruta bles de la Provi denc i a . Ta les son los c lc ulos
huma nos (dec a en 1 8 1 4): pa sa un a o, y he a qu que, si n
que nosotros hubi semos tra ba ja do pa ra ser i ndependi en-
tes, D i os mi smo nos presenta la oc a si n c on los suc esos
de 1808 en Espa a y Ba yona . Avva nse entonc es la s i dea s
de li berta d en Amri c a , y los a meri c a na nos empi eza n por
pri mera vez a ha bla r c on fra nqueza de sus derec hos. (43)
Aqu termi na propi a mente la vi da del c olono Ma nuel Bel-
gra no, y c omi enza una nueva vi da y un nuevo hombre. Ele-
va do a la c a tegora de c i uda da no de un pueblo que a spi ra a
la i ndependenc i a y a la li berta d, se si ente penetra do desde
este da del fuego sa gra do, que ha de i nfla ma r su a lma y de-
vora r su c a rne. La hi stori a de la revoluc i n empi eza desde
202 BARTOLOM MITRE
este da , en que ella se opera en la c onc i enc i a de los hom-
bres que deba n a c a udi lla rla , muc ho a ntes de que se ma ni -
fi este por hec hos ma teri a les. Por esto, los tra ba jos suc esi vos
de Bei gra no puede dec i rse que pertenec en a la revoluc i n,
c omo que todos ellos fueron tendentes a obtener la i ndepen-
denc i a y la li berta d a l mi smo ti empo.
Va mos a verle a pa rec er por lti ma Vez en la esc ena c olo-
ni a l, a ntes de enrola rse por si empre entre los li berta dores de
un pueblo.
CAPTULO VI
PRECURSORES DE LA INDEPENDENCIA
1 8 0 7-1 8 0 9
Revoluc i n opera da en la s idea3 popula res y en la esenc i a del Go-
bi erno c oloni a l. El pa rti do pa tri ota empi eza a ma ni festa rse.
Li ni ers. Alza ga . Suc esos de Espa a en 1 8 0 8 . Espa oles y
a meri c a nos se pronunc i a n c ontra Na pole n. Pla nes de unos y
otros. Arri bo de un emi sa ri o fra nc s a Buenos Ai res. Na po-
le n en el Ro de la Pla ta . D i ploma c i a na pole ni c a . Si tua -
c i n c onfusa . Conduc ta de Li ni ers. Jura de Ferna ndo VIL
Nueva s teora s revoluc i ona ri a s. Si nopsi s polti c o. Jurdi c a de
la si tua c i n. Presa gi os de revoluc i n. Pri mer pla n de i nde-
pendenc i a de los pa tri ota s. Correspondenc i a de Belgra no c on
la pri nc esa Ca rlota . Ca rta nota ble de Rodrguez Pea . Con-
si dera c i ones sobre la negoc i a c i n c on la pri nc esa Ca rlota .
La s Vict orias de la Rec onqui sta y de la D efensa , y la s pa -
si ones tumultuosa s que estos suc esos exa lta ron en toda s la s
c la ses del Esta do, di eron a la Vida publi c a de la Coloni a un
movi mi ento extra ordi na ri o. Los estrec hos lmi tes del foro a r-
genti no se ensa nc ha ron. El espri tu pbli c o de l os na ti vos se
despert puja nte, y por la Vez pri mera se l es vi o toma r pa rte
en la gesti n de los negoc i os c omunes, c on voz y voto en
ellos. Apoya ba n esta a c ti tud de os que en a dela nte lla ma re-
mos PATRIOTAS la s dos mil ba yoneta s del fa moso regi mi ento
de pa tri c i os, a li a do c on los a rri beos y dems c uerpos a me-
ri c a nos.
El Ca bi ldo, a unque c ompuesto en su tota li da d de espa o-
les, di ri ga la s a sa mblea s popula res, en que se depona n Vi -
rreyes y en que'se dec reta ba su pri si n, c rea ndo nuev as aut o-
204 BARTOLOM MITRE
ri da des, c onc edi endo honores, pensi ones y c a rta s de li berta d
a los esc la vos. Su a c ti tud era la de una a sa mblea de tri bu-
nos, obra ndo en nombre y en el i nters de la c omuni da d. La
Audi enc i a , a la ma nera de un Sena do c onserva dor y pruden-
te, a unque ma rc ha ndo ma l gra do a remolque de los a c onte-
c i mi entos, di ri ga los negoc i os polti c os, mi entra s que la s le-
gi ones popula res a c la ma ba n a su c a udi llo, c omo a l jefe supre-
mo del Esta do, despus de ha ber c onqui sta do el derec ho de
elegi r a sus goberna ntes. El presupuesto de ga stos de la Re-
c onqui sta y la D efensa , que ha ba subi do c omo a dos millones
de pesos fuertes, c ua ndo el era ri o c oloni a l esta ba exha usto,
fu sufra ga do por el pueblo, por medi o de dona ti vos volunta -
ri os, ofrec i endo su di nero, sus ga na dos, sus a lha ja s y ha sta
su tra ba jo gra tui to, funda ndo a s un si stema fi na nc i ero demo-
c rti c o, que permi ti ra ha c er frente a los ga stos de la futura
revoluc i n.
Era a quella una verda dera democ ra c i a c on sus pa si ones,
sus tendenc i a s y sus pa rti dos. El fuerte sa c udi mi ento i mpreso
a la s c osa s y a los hombres por los memora bles suc esos que
a c a ba ba n de tener luga r, ha ba desa justa do la dbi l y vetusta
a rma z n c oloni a l, y los elementos soc i a les, reuni dos por a fi -
ni da des, se ma ni festa ba n en toda la si mpli c i da d de su orga -
ni smo pri mi ti vo: los i ntereses soc i a les busc a ba n, na tura lmen-
te, su c entro de gra veda d; los di versos elementos se c ombi -
na ba n por a tra c c i ones rec proc a s; los suc esos se desli za ba n
por su pendi ente, y los hombres obra ba n o por nec esi da d o
por i nsti nto en el senti do de una tra nsforma c i n esenc i a l, si n
que na di e tuvi ese toda va la plena c onc i enc i a de esta profun-
da revoluc i n que se opera ba por la fuerza de la s c osa s.
Los dos gra ndes pa rti dos de la revoluc i n que ya se prepa -
ra ba , exi sta n en germen en el seno de esta democ ra c i a em-
bri ona ri a , y sus c ontornos se di sea ba n en el hori zonte ne-
buloso de la polti c a c oloni a l. El pa rti do pa tri ota representa do
por los na ti vos, a poya ba dec i di da mente a Li ni ers, c uyo c a -
rc ter, i ndec i so y li gero, a unque fogoso, a c epta ba la popula -
ri da d, si n i mpri mi r a los suc esos la di rec c i n de una pode-
rosa volunta d. El pueblo de Buenos Ai res, vea personi fi c a da
en l su glori a , vea en su a utori da d su propi a hec hura , y en
la c onfi rma c i n de esa a utori da d por la Corte, la c onsa gra -
c i n de todos sus a c tos verda dera mente revoluc i ona ri os. El
pa rti do espa ol, que ms ta rde fu el pa rti do rea li sta , rec o-
noc a por c a beza a l Alc a lde de pri mer voto don Ma rtn Alza -
ga , c a rc ter enrgi c o, lleno de a mbi c i n y soberbi a , que re-
una la s c a li da des de un jefe de pa rti do, ya fuese pa ra a c a u-
di lla r una revoluc i n, ya pa ra c ontra rresta rla . Imbui do en la s
i dea s de superi ori da d y predomi ni o de los espa oles sobre
a meri c a nos, di c ta dor en el Ca bi ldo, hombre de a c c i n en el
peli gro, era el representa nte na to de la pobla c i n europea y
el c a udi llo na tura l de los ba ta llones espa oles que se ha ba n
orga ni za do a ntes de la i nva si n, Pa ra da r a su poder una
ba se de fuerza , que equi li bra ra la de su c ompeti dor, Alza ga
hi zo que el Ca bi ldo ma ntuvi ese a sueldo el numeroso c uerpo
de Artillera de la Unin, en el c ua l esta ba n c oloc a dos sus
ms dec i di dos pa rti da ri os, c onta ndo a dems c on la fuerte re-
serva de los terc i os de Ga llegos, Vi zc a nos y Ca ta la nes, que
c ontra pesa ba n ha sta c i erto punto el poder de los Pa tri c i os.
La ri va li da d entre la s dos enti da des a rma da s, que lleva ba n
el pend n de a mbos pa rti dos, no ta rd en ma ni festa rse, y se
a gra v ms c on moti vo de ha ber pedi do los europeos el des-
a rme de los c uerpos na ti vos, ofrec i ndose ellos a ha c er el
servi c i o de la gua rni c i n si n sueldo a lguno. Li ni ers, c ompren-
di endo que de lo que se tra ta ba era de destrui r su ba se de
poder, se neg a esta soli c i tud; y los na ti vos, por su pa rte,
c omprendi endo que lo que se pretenda era a rreba ta rles un
derec ho c onqui sta do, pa ra resta blec er la a nti gua preponde-
ra nc i a de os espa oles peni nsula res, se a grupa ron en torno
de su jefe na tura l, que era Li ni ers, c onsti tuyndose por el
hec ho en una espec i e de pa rti do a rma do. Ta l era el esta do de
os pa rti dos a l termi na r el a o de 1 8 0 7.
En ma yo de 1 8 0 8 , c onfi rma do Li ni ers en el ma ndo c on el
ttulo de Vi rrey a que lo ha ba eleva do el voto del pueblo, lle-
ga ron suc esi va mente a Buenos Ai res la s noti c i a s de la a bdi -
c a c i n de Ca rlos IV, el motn de Ara njuez, la c a da del prnc i -
pe de la Pa z, el c a uti veri o de Ferna ndo VII, y la proc la ma c i n
de la di na sta na pole ni c a en Ba yona , suc esos que ha c a n pre-
sa gi a r la pr xi ma di soluc i n de la mona rqua espa ola . Poc o
despus, llega ba un c omi si ona do de Na pole n, c on el objeto
de ha c er rec onoc er la nueva di na sta en el Ro de la Pla ta ; y
206 BARTOLOM MITRE
pa ra c olmo de c onfusi n, la s pri mera s a utori da des de la Pen-
nsula i nvi ta ba n a la s a utori da des espa ola s en Amri c a , a
que se someti esen a l nuevo rey, y si gui era n la s c oloni a s la
suerte de la ma dre pa tri a .
Espa oles y a meri c a nos se uni eron por un momento pose-
dos de un mi smo espri tu y c on un mi smo prop si to, a unque
c on tendenc i a s opuesta s. Este pensa mi ento fu resi sti r a la
nueva domi na c i n. Ni unos ni otros quera n que la s c oloni a s
a meri c a na s si gui era n la suerte de la ma dre pa tri a , c a so de
que la Espa a fuese c onqui sta da ; y a l mi smo ti empo, na di e
duda ba de que la mona rqua espa ola i ba a suc umbi r. Una
gra n pa rte de los espa oles, en preui si n de esta c a tstrofe,
medi ta ba n ha c erse los herederos del mona rc a c a uti vo, susti -
tuyendo a la metr poli en sus derec hos de domi na c i n y de
c onqui sta , y c onti nua r goberna ndo a la s c oloni a s c omo ha sta
entonc es; lo que i mporta ba un Verda dero pla n de i ndependen-
c i a a la opresi n de los na tura les del pa s.
Los a meri c a nos, por supa rt e, c on la mi sma previ si n,tra ba -
ja ba n a c ti va mente en reuni r los elementos de un gobi erno na -
c i ona l, c on i ndependenc i a de la Espa a , y ema nc i pa rse de la
tutela de los espa oles que monopoli za ba n los desti nos pbli -
c os a ttulo de c onqui sta dores. En esta s c i rc unsta nc i a s a rri b
a Montevi deo el emi sa ri o fra nc s, c on pli egos de los mi ni stros
espa oles y del Consejo de la s Indi a s, i nvi ta ndo a la s c oloni a s
a meri c a na s a que rec onoc i era n la nueva di na sta na pole -
ni c a .
Por i ndi rec ta que ha ya si do la i nfluenc i a na pole ni c a en los
desti nos del Ro de la Pla ta , no por eso fu en su ti empo me-
nos posi ti va . Ella c ontri buy a c a mbi a r, c ontra el orden na tu-
ra l de la s c osa s, el c urso de los a c ontec i mi entos de la Europa ,
que refluy sobre la Amri c a , ya a rra stra ndo a la ma dre pa -
tri a en sus gra ndi osa s a ventura s y c lc ulos a mbi c i osos, ya
a ltera ndo el orden de su c onsti tuc i n, ya modi fi c a ndo el si ste-
ma de sus rela c i ones i nterna c i ona les, y en este senti do c ontri -
buy a desli ga r de hec ho a la s c oloni a s a meri c a na s de su
metr poli , a la vez que debi li ta ba a sta , lo que di o oc a si n a l
a lza mi ento de ella s, que si n esto ta l vez se ha bra reta rda do.
A este ttulo, su a c c i n i ndi rec ta se ha c e senti r en la hi stori a
a rgenti na , y por un c mulo de c i rc unsta nc i a s c a sua les, los
perfi les de la gra n fi gura del nuevo Csa r, se proyec ta n ms
de una vez en ella .
El nombre de Na pole n reperc uti c on los pri meros da s del
si glo en la s mrgenes del Pla ta . En 1 8 0 0 , en c i rc unsta nc i a s en
que se ha ba proc la ma do pri mer c nsul, a rri ba ron a Montevi -
deo tres fra ga ta s de guerra fra nc esa s, que, sa li da s de la i sla
de Ai x, fueron desti na da s a ha c er en la s c osta s de fri c a un
c ruc ero c ontra los i ngleses, c on i nstruc c i ones de rec a la r en
los puertos del Ro de la Pla ta . Ali a da entonc es la Fra nc i a a
la Espa a , por efec to de la polti c a pusi lni me de Qodoy, y en
guerra la lti ma c on los i ngleses, los buques del c ruc ero fue-
ron rec i bi dos c omo a mi gos: su llega da hi zo sensa c i n en la
pobla c i n por el presti gi o del gra nde hombre, c uyo poder re-
presenta ba n en los leja nos ma res, a un c ua ndo la s a utori da des
de la Coloni a se ma ni festa ron reserva da s, no obsta nte pro-
veerlos de los a uxi li os nec esa ri os. Vena en esa expedi c i n el
futuro a lmi ra nte Juri en de la Gra vi re, muy joven entonc es,
el c ua l c ontra jo nti ma a mi sta d c on un c ompa tri ota suyo, jefe,
a la sa z n, de la esc ua dri lla suti l de la nc ha s c a onera s, orga -
niza pa ra la defensa del ro c ontra los i ngleses, y que ha c a
Veinte a os esta ba a l servi c i o de Espa a . Era este D . Sa nti a -
go Li ni ers. Los dos ma ri nos tena n un punto de c onta c to: su
na c i ona li da d y su odi o c ontra los i ngleses, a lo que se a grega -
ba, c omo solda dos, su a dmi ra c i n por el gra n guerrero de la
poc a , c uya fa ma llena ba el mundo. A esta r a lo que c uenta
el a lmi ra nte fra nc s, ya desde entonc es prevea Li ni ers que
tendra muy pronto que defender a quel pa s c ontra los i ngle-
ses, c ua l si estuvi era dota do de una segunda vsta (1 ). Tres
meses perma nec i eron los buques del c ruc ero fra nc s en la s
aguas del Pla ta , pa sa ndo en segui da a c onti nua r su c a mpa a
en la s c osta s del Bra si l. Esta pri mera a pa ri c i n de la ba nde-
ra na pole ni c a a que la leja na y el a i sla mi ento da ba n ma yor
presti gi o, debi ha c er profunda i mpresi n en Li ni ers, que pa -
rece no ha berla olvi da do ja ms.
La a li a nza de la Espa a c on la Fra nc i a , tra jo muy luego
sobre el Ro de la Pla ta la s i nva si oji es i nglesa s, a l mi smo ti em-
(1 ) Juri en de la Gra vi re, Souvenir d'un Amiral, t. II, pgi -
na s 24-27.
208 BARTOLOM MITRE
po que la ma dre pa tri a perda en Tra fa lga r los lti mos restos
de su poder ma rti mo, y, por ta nto, su a c c i n leja na , a l tra vs
del ma r, sobre la s remota s c oloni a s de su i mperi o. Fu enton-
c es c ua ndo Li ni ers hi zo su pri mera a pa ri c i n en la esc ena de
estos pa ses, i nmorta li zndose por su ha za a de la rec onqui s-
ta de Buenos Ai res. Venc edor, uno de sus pri meros rec uerdos
fu pa ra Na pole n: a los poc os da s de su gra n vi c tori a (en
septi embre de 1 8 0 6) di ri ga le una na rra c i n de la jorna da , ha -
c i ndose presente a l hroe del si glo, c uya memori a gua rda ba ,
y a nte c uya glori a presenta ba el homena je de los la ureles pro-
pi os y a jenos (2). Al a o si gui ente, venc edor por segunda Vez
de los i ngleses en la defensa de Buenos Ai res, su pri mer re-
c uerdo, despus de c umpli r los deberes ofi c i a les pa ra c on su
gobi erno, es ta mbi n pa ra Na pole n: el 20 de juli o de 1 8 0 7, a
los qui nc e da s de la ba ta lla , le da el pa rte c i rc unsta nc i a do
de ella , a tri buyendo a la i nfluenc i a de sus gra ndes hec hos el
heroi c o a rdor que ha ba a ni ma do en la pelea a los c omba ti en-
tes a rgenti nos. Es prec i so c reer, le dec a , que los suc esos
c onsta ntes y si empre pr speros de vuestra s a rma s, ha n elec -
tri za do un pueblo ha sta entonc es ta n pa c fi c o. (5) Sea n c ua -
les fuera n los m vi les oc ultos que pudi eron c onc urri r a que
Li ni ers di era ese pa so i nters, va na glori a o fra nc esi smo ,
el hec ho es que la lti ma c omuni c a c i n no lleg a su desti no
i nmedi a ta mente, y que ella produjo ta rde otros efec tos, en un
senti do que no pudo prever entonc es. l no ha c a mi steri o de
esa c orrespondenc i a , y le da ba ostensi blemente, por lo menos,
otro objeto y otro a lc a nc e ma yor a n, tendente a la seguri -
da d de la s posesi ones a su c a rgo, c ontra la renova c i n de la s
hosti li da des que por pa rte de la Ingla terra se espera ba n, en
venga nza de sus rec i entes derrota s. Segn la s i ntruc c i ones
esc ri ta s y verba les que l c onfi esa ha ber da do a l c onduc tor,
que lo fu su a yuda nte de c a mpo y su fa vori to M. Peri -
c hon de Va ndevi l (4), emi gra do fra nc s, que lleva ba enc a rgo
(2) Comuni c a c i n de Li ni ers a Na pole n. Y. el Apndi c e.
(3) V. en el Apndi c e, c oua uni c . de Li ni ers a Na pole n.
(4) Valdevil di c e la c opi a que hi c i mos toma r del ori gi na l de
Li ni ers, que exi ste en el Arc hi vo de Sevi lla , y por error de i mpren-
ta se puso Valdemil en nuestra Historia de Belgrano, de donde
de a mpli a r los i nformes esc ri tos , el objeto era obtener
que el empera dor de los fra nc eses, c onoc i endo la si tua c i n
del pa s, por s o por su i nflujo, a c ti va ra en su c a li da d de
a li a do de la Espa a los a uxi li os bli c os que ta nto nec esi ta ba
pa ra ponerse a c ubi erto de toda i nva si n extra njera , y a s lo
c omuni c a su gobi erno (5).
Segn los fi sc a les de la Audi enc i a : el Vi rrey funda ba en
esto toda su espera nza del a uxi li o de a rma s por que ta nto a n-
si a ba ; y si bi en no a proba ba n un pa rte di ri gi do a un so-
bera no extra njero, a un c ua ndo era un proc edi mi ento na c i do
del ti empo y de la opi ni n que se tena , c onc orda ba n en
que, ha bi endo exc edi do (esforzado) sus deberes, represen-
ta ndo a la Corte la nec esi da d de ta l soc orro, si n que hubi ese
surti do el efec to desea do, era rec omenda ble ha berse va li do
de la oc a si n de pa rti c i pa rle la glori osa defensa de Buenos
Ai res, c omo a mi go y a li a do de la na c i n, pa ra que se c onsi -
gui ese el a rma mento, ni c o obstc ulo que enc ontra ba n to-
a dos pa ra c onfi a rse a bsoluta mente a c ubi erto de toda i nva -
si n (6). As, la pri mera i mpresi n que produjo en la s a uto-
ri da des y el pueblo el a nunc i o de la llega da a l Ro de la Pla ta
de un emi sa ri o de Na pole n, en c i rc unsta nc i a s en que s lo se
sa ba que la Espa a esta ba mi li ta rmente oc upa da por sus
ejrc i tos, de a c uerdo c on su gobi erno, fu de entusi a smo, de
va c i la c i n despus, a que se si gui una vi olenta rea c c i n, que
i ntrodujo nuevos grmenes de desc omposi c i n en el gobi erno
c oloni a l.
otros lo ha n toma do: Bandevil esc ri be la Audi enc i a , y Vandevil
se lee en la c opi a de una c a rta de Li ni ers de a quella poc a . En la
genea loga de Li ni ers, a l fi n de su Bi ogr. , de Ni ort, pg. 71 , se le
lla ma Peri c hon de Vandeu, Algunos lo ha c en vi zc onde, ta l vez
porque se c a s c on una hi ja de Li ni ers, que era c onde, y otros
ma rqus y ba r n.
(5) <Exp. forma do a representa c i n de los S. S. Fi sc a les
>de S. M. sobre exti nc i n de la Junta de gobi erno c rea da en la
c i uda d de Montevideo en 1 8 0 8 , y c a rta de Li ni ers del mi smo a o
i nserta en el M. S. (Arc hi vo de la R. Audi enc i a . M. S.) Ofs. de
Li ni ers, 1 8 0 7 y 1 8 0 9. M. S. S.
(6) Inf, de los fisc a les de la Audi enc i a en la Exp. , ya c i t. , M. S.
14
BARTOLOM MITRE
La proc la ma c i n del nuevo mona rc a esta ba di spuesta en
Buenos Ai res y Montevi deo pa ra el da 12 de a gosto, a ni ver-
sa ri o de la rec onqui sta . En V speras de esta solemni da d (el
30 de juli o), rec i bi Li ni ers, por c onduc to pa rti c ula r, un im-
preso di ri gi do desde Cdi z, en que se a nunc i a ba la protesta
de Ca rlos IV c ontra su a bdi c a c i n, y ha ber rea sumi do nueva -
mente la c orona . El Vi rrey, c on el Voto unni me de la Audi en-
c i a del Ca bi ldo, a c ord la suspensi n del a c to, en Vista de
ta n gra nde noveda d, y a s lo c omuni c en reserva a l gober-
na dor de Montevi deo c on fec ha 6, di c i ndole: Como ella a l-
tera lo di spuesto en la Rea l c dula sobre la exa lta c i n a l
trono de Ferna ndo VII, pa rec e c onveni ente suspender por
a lgn ti empo la proc la ma c i n en el da sea la do, mi entra s
que se rec i ba n nueva s rdenes c onsec uentes c on el im-
preso. (7) D os da s despus (el 8 de a gosto), rec i ba Li ni ers
c omuni c a c i n de su emi sa ri o Va ndevi l en Europa , que c on a n-
teri ori da d le ha ba preveni do no ha ber podi do entrega r su
c a rta persona lmente a Na pole n, li mi tndose a ponerla en
ma nos del emba ja dor fra nc s en Ma dri d. En ella le prevena
que por el mi smo c onduc to del emba ja dor a c a ba ba de rec i -
bi r orden pa ra pa sa r i nmedi a ta mente a la presenc i a de Na po-
l e n , que se ha lla ba a la sa z n en Ba yona . Al c omuni c a r
esto a Elo en Montevi deo, a grega ba c on ta l moti vo: Va nde-
vil ti ene ta lento, c onoc e nuestra si tua c i n y no dudo que es-
forza r la nec esi da d de a rma mento que pa dec emos, ha bi n-
a d selo enc a rga do de pa la bra y por esc ri to en mi s i nstruc -
c i ones. En c ua nto a la promulga c i n del ba ndo de proc la -
ma c i n no se hi zo, empero, noveda d, y se promulg el 1. de
a gosto.
Todo esto se c ompli c a ba c on el rec i ente esta blec i mi ento de
la c orte de Portuga l, que expulsa da por la s a rma s de Na po-
le n, se ha ba tra sla da do a l Bra si l, y desde a ll i ntri ga ba a fin
do a podera rse de la s posesi ones del Ro de la Pla ta , de
a c uerdo c on los i ngleses, ya por la fuerza , ya por la persua -
si n, prepa rndose a ha c er va ler los derec hos eventua les de
(7) Todos estos deta lles y extra c tos de doc umentos, a s como
los que si guen, son toma dos del Exped. sobre la Junta de Mon-
tevi deo, c i t. , M. S.
la pri nc esa Ca rlota a l trono de Espa a e Indi a s. En ta l sen-
ti do, ha ba se di ri gi do a l Ca bi ldo de Buenos Ai res el mi ni stro
de Portuga l, D . Rodri go de Souza Couti nho, ofrec i endo toma r
la c oloni a ba jo su protec c i n y rec onc i li a rla c on la Gra n Bre-
ta a , da ndo ya c omo un hec ho i nduda ble la c ompleta sojuz-
ga c i n de la mona rqua espa ola por la Fra nc i a
t
segn l
mismo lo dec a . El Ca bi ldo, de a c uerdo c on Li ni ers, rec ha z
la oferta y la a mena za , y enc omend a ste toma se la s medi -
da s c onduc entes a la seguri da d de la s provi nc i a s, venga ndo
y c a sti ga ndo el temera ri o a rrojo c on que un prnc i pe fugi ti -
vo, esc la vo del ga bi nete de Sa n Ja mes, a ta c a ba su honor y
su lea lta d, pa ra desa gra vi a r a s los vejmenes i rroga dos a l
sobera no espa ol y a su poderoso a li a do el empera dor Na -
pole n. Li ni ers, c on su c a rc ter i mpresi ona ble y su li gereza
ha bi tua l, tom a lo seri o el c ompromi so c on el Ca bi ldo, y me-
di ta ba na da menos que i nva di r el Bra si l renova ndo la gra n
c a mpa a de D . Pedro Zeba llos sobre el Ro Gra nde, fi a ndo a
Elo el ma ndo de un ejrc i to de opera c i ones de 2. 0 0 0 hombres,
c on lo c ua l, segn l lo esc ri ba : no duda ba que se merenda -
r a los 5. 0 0 0 portugueses. S lo desi sti de esta c a la vera da ,
a nte la s jui c i osa s observa c i ones que le hi zo Elo, qui en esta
Vez se mostr c uerdo (8 ). -
Pa ra ma yor c onfusi n, un envi a do de Ro Ja nei ro, se ha -
lla ba a la sa z n en Montevi deo, di c i endo que espera ba i ns-
truc c i ones de su c orte; y, si multnea mente, el Vi rrey rec i ba
la noti c i a de que su herma no, el c onde de Li ni ers, vena del
Bra si l en c a li da d de pa rla menta ri o, c onduc i endo en una c or-
beta i nglesa Va ri os espa oles, a qui enes se ha ba ordena do
eva c ua r el pa s en trmi no perentori o (9). Y c omo si todo esto
no ba sta se, en medi o de ta n gra ndes noveda des que c onmo-
va n a l mundo entero, la gra n tra gedi a del Dos de Mayo era
a nunc i a da ofi c i a lmente a los pueblos por el Supremo Consejo
de Ca sti lla por medi o de un ba ndo promulga do en Cdi z por
(8) Correspondenc i a reserva da de Li ni ers y Elo de ma yo
de 1 8 0 8 , Exped. c i t. , M. S.
(9) Estos puntos sern pa rti c ula rmente ms desa rrolla dos,
c ua ndo se tra te de la polti c a de la c orte del Bra si l despus de la
revoluc i n, esta blec i endo sus a ntec edentes hi st ri c os.
212 BARTOLOM MITRE
el c a pi tn genera l de Anda luc a , di c i endo que a quella c onmo-
c i n era un a c to a nrqui c o, c uya represi n se deba a la be-
nefi c enc i a y huma ni da d del serensi mo seor gra n duque de
Berg (Mura t), que c on la tropa y genera les de su ma ndo res-
t a bl ec i era el sosi ego pbli c o. Enc a rgba se en c onsec uen-
c i a a la s Audi enc i a s, i ntendentes, c orregi dores y justi c i a s de
los rei nos y seoros observa r este ejemplo c omo regla ,
a mena za ndo c on c a sti go ri guroso y severo a los que i nten-
ta sen romper la a li a nza de esta s dos gra ndes na c i ones (la
Espa a y la Fra nc i a ) y ma ltra ta sen de obra o de pa la bra a
los mi li ta res fra nc eses (1 0 ). Y esto se publi c a ba en esos
da s en Buenos Ai res c on c a rc ter ofi c i a l por medi o de la
Prensa , en la s hoja s vola ntes que forma ndo seri es eventua les
reempla za ba n entonc es la s ga c eta s, que refleja ba n c on ms
o menos regula ri da d el movi mi ento europeo.
Fu en esta si tua c i n c onfusa y en medi o de esta a tm sfera
a rdi ente y sombra , que se a nunc i la llega da del emi sa ri o de
Na pole n a l Ro de la Pla ta . l tra a en su c a rtera la s lti ma s
noti c i a s que deba n ha c er la luz; pero ha sta entonc es na di e
sa ba a qu a tenerse. Al a nunc i o de que tra a ta mbi n un c a r-
ga mento de a rma s pa ra c onti nua r la guerra c on Ingla terra , el
entusi a smo pbli c o, de c onformi da d c on la s espera nza s de
Li ni ers, de toda s la s a utori da des, y a n del pueblo, ma ni fes-
t se espontnea mente, pa rti c i pa ndo de l a s espa oles c omo
a meri c a nos, qui enes rec orri eron la s c a lles dura nte dos noc hes
c on ha c ha s enc endi da s a los gri tos de / Vloa Napolen/ (1 1 ).
En efec to, el emi sa ri o fra nc s tra a c onsi go en un buque de
guerra de su na c i n, un c a rga mento de 8 0 0 fusi les y muni c i o-
nes de fusi l y de c a n pa ra soc orrer la a ba ndona da c oloni a ,
y era a l mi smo ti empo porta dor de a lgunos pa peles que res-
ponda n a la s mi ra s de li ga r su suerte a la de la c onqui sta de
(1 0 ) Hoja suelta en 4 pp. , 4 to. , que empi eza : D. Manuel de
la Pen., Ruiz del Sotillo. Con li c enc i a . Impreso en Buenos Aires,
en la i mprenta de Ni os Exp si tos. En ella se c onti ene el Ba ndo
de Cdiz de 1 2 de ma yo de 1 8 0 8 , y la proc la ma del Consejo de
Ca sti lla en Ma dri d de 5 del mi smo.
(11) M. Moreno, Vida y Memoria de D. Mariano Moreno,
pgi na 1 72.
HISTOk'IA DE BELGRANO 213
la metr poli por la s a rma s del usurpa dor. Na pole n en Ba yo-
na , a rbi tro a la sa z n de la Espa a , a l oc upa rse de los nego-
c i os de la Pennsula , ha ba se enc ontra do c on la s c oloni a s
a meri c a na s, y a c orddose de un ra nc s a l servi c i o de Es-
pa a , que a ll en el Ro de la Pla ta , dos a os a ntes, le ha ba
ofrec i do por dos vec es en homena je su a dmi ra c i n y sus la u-
reles, y fu en ta l oc a si n que hi zo li a ma r a Va ndevi l. El
gra nde hombre de guerra , que a la vez de c onc ebi r va stos
proyec tos se oc upa ba de sus deta lles tc ni c os y prc ti c os, ha -
ba enc ontra do en el a sti llero de Ba yona puerto que en a que-
lla poc a empeza ba a c omerc i a r c on el Ro de la Pla ta , un
buque de nuevo modelo, muy velero, de poc o c osto, pequeo,
de a rbola dura ba ja , y que, por c onsi gui ente, poda esc a pa r
fc i lmente a la vi sta y a la persec uc i n de los c ruc eros i n-
gleses. Ba jo el nombre de mosca ma nd c onstrui r una floti lla
de sei s del mi smo ti po, y el pri mero que se bot a la ma r, fu
desti na do a Buenos Ai res c on c omuni c a c i ones pa ra Li ni ers y
a rma s pa ra la c oloni a c ontra los i ngleses, c onduc i endo a su
bordo a l emi sa ri o porta dor de ella s.
Pero esto no era si no el preli mi na r de un pla n ms va sto
sobre la s c oloni a s de la Amri c a espa ola . A la vez de expe-
dir a l c omi si ona do c erc a de Li ni ers, ordena ba que se a pron-
ta sen a lgunos a rma mentos na va les en los puertos del Ferrol,
Cdi z y Ca rta gena , a pli c a ndo a este objeto una pa rte del em-
prsti to a c orda do a la Espa a .
En el Ferro! se ha lla ba n ya li stos dos na vi os y dos fra ga ta s
pronta s a ha c erse a la vela , a los c ua les deba n a grega rse dos
buques ms, todos los que, c a rga dos de a rma s y muni c i ones
de guerra , deba n rec i bi r a su bordo c ua tro mil solda dos espa -
oles, a la sa z n en ma rc ha , gua rdndose sec reto respec to de
su desti no.
Esta expedi c i n segn un gra n hi stori a dor fra nc s esta -
ba desti na da a l Ro de la Pla ta . Como unos c entena res de
hombres ba jo la s rdenes de un ofi c i a l fra nc s, M. de Li ni ers,
ha ba n ba sta do pa ra expulsa r a los i ngleses de Buenos Ai res,
y un c entena r de fra nc eses pa ra frustra r la s tenta ti va s del
i nsurgente Mi ra nda en Ca ra c a s, ha ba moti vos pa ra espera r
que este a uxi li o ba sta se pa ra poner la s Va sta s posesi ones de
214 BARTOLOM MITRE
la Amri c a del Sud a l a bri go de toda tenta ti va . (1 2) Pero el
desti no di spuso la s c osa s de otro modo. Cua ndo el emi sa ri o
de Na pole n lleg a l Ro de la Pla ta en la pri mera mosca, ya
el leva nta mi ento de Espa a ha ba teni do luga r: los solda dos
espa oles, desti na dos a expedi c i ona r en la s leja na s Coloni a s,
ha ba n vuelto sus a rma s c ontra el c onqui sta dor: la s fra ga ta s
de Cdi z y el Ferrol, en Vez de a rma s, tra jeron a Buenos
Ai res los c omi si ona dos de la Junta s sobera na s de Sevi lla y
Ga li c i a , pi di endo a uxi li os a la Coloni a ; a la Vez, la Ingla terra
se a li a ba c on la Espa a , y los pa peles se i nverta n. Na da de
esto se sa ba en el Ro de la Pla ta a la llega da del emi sa ri o
i mperi a l, y lo ni c o que se c onoc a c i erta mente era la a nula -
c i n de la a bdi c a c i n de Ca rlos IV, y el a nunc i o de ha ber
vuelto a c ei rse la c orona .
D ueo Na pole n de la c orona de Espa a y la s Indi a s por la
c esi n de Ca rlos IV y la renunc i a a sus derec hos de Ferna n-
do VII, c onvoc en Ba yona un Congreso hi spa no c on repre-
senta ntes nomi na les de la s Coloni a s a meri c a na s pa ra reforma r
la Consti tuc i n de su nueva c onqui sta , c on la mi ra de proc la -
ma r c omo Rey a su herma no Jos. En el i nterta nto, fij su
vi sta en la s leja na s posesi ones de Ultra ma r, y pri nc i pa lmente
en el Ro de la Pla ta , a fin de a segura r su domi na c i n y c erra r
sus puertos a los i ngleses.
La pri mera i dea que c ruz c omo un relmpa go por su c a be-
za , fu una a ventura , c ua l si Li ni ers fuese un na ba b c omo
Ti ppo-Sa i d, y Buenos Ai res un Seri nga pa ta m: despa c ha r un
buque c on a rma mento y enc a rga r a l Vi rrey se pronunc i a se por
la Fra nc i a , pa ra preveni r que la Coloni a se a soc i a se a la pro-
testa de la ma dre pa tri a , o pretendi era dec la ra rse i ndepen-
di ente, o se ec ha se en bra zos de la Ingla terra . En c onsec uen-
c i a , lla m a D ec rs, su mi ni stro de Ma ri na , y le enc a rg pre-
senta rle i nmedi a ta mente un estudi o sobre esta c uesti n. D e-
c rs, lla m a su vez a Juri en de la Gra vi re, el mi smo que
en 1800 estuvo en Montevi deo, y le enc omend la c onfec c i n
de una Memori a sobre el Ro de la Pla ta , sobre su geogra fa
y rec ursos mi li ta res, entra ndo en los ms mi nuc i osos deta lles
sobre la fa mi li a de Li ni ers, su c a rc ter, sus gustos y su in-
(1 2) Thi ers, Hisi. du Cons. et de l'Empire, li b. XXX.
fluenc i a en la s provi nc i a s que goberna ba . El ma ri no fra nc s
tra ba j da y noc he, y el mi ni stro, a l leer su ma nusc ri to, le
di jo: Va i s a desempea r la ra s i mporta nte de la s mi si ones;
la s puerta s de la s Tullera s na sern ba sta nte gra ndes pa ra
rec i bi ros si teni s xi to. Gua rda d el ms profundo sec reto
sobre esta expedi c i n, y ha c ed mi steri osa mente Vuestros pre-
pa ra ti vos. Os a c ompa a r un c oronel de a rti llera c on 25 sol-
da dos esc ogi dos y 50 0 fusi les, que di stri bui ri s entre nues-
tros pa rti da ri os.
Sobre esta s ba ses reda c t D ec rs sus i nstruc c i ones. Na po-
le n esc ri bi a l pi e de ella s c on sus geroglfi c os c unei formes,
que entra ba n c omo c la vos en la s c a rnes de los pueblos obje-
tos de su c odi c i a . Na da de i nstruc c i ones esc ri ta s! El ofi c i a l
a qui en se c onfe esta mi si n proc eder en el i nters de la
Fra nc i a . Al ti empo de su pa rti da le sern entrega dos dos
ejempla res del Monitor, pa ra que est a l c orri ente de los su-
c esos. La fra ga ta de guerra La Crele, que se ha lla ba en
Lori ent, y por su nombre responda a l objeto de la c omi si n,
fu puesta a rdenes de Juri en de la Gra vi re, dndosele i ns-
truc c i ones verba les respec to del modo c mo deba c onduc i r-
se pa ra dec i di r a los ha bi ta ntes del Ro de la Pla ta en fa vor
de la c a usa na pole ni c a (1 3). Con esta li gereza se tra ta ba n
los negoc i os de la Amri c a del Sud en el ga bi nete uni versa l
del que se c rea a rbi tro del mundo.
Repenti na mente la expedi c i n mi li ta r se tra nsform en mi -
si n di plomti c a , y fu nombra do pa ra desempea rla M. Ber-
na rd de Sa ssena y, que ha ba esta do a nteri ormente en el Ro
de la Pla ta , y c onoc a persona lmente a Li ni ers, de qui en se
dec a a mi go, c omo Juri en de la Gra vi re. Era Sa ssena y (1 4)
(13) Jur. de la Gra vi re. Souv. d'un Amiral, c i t. , t. II, pgi -
na 132 y si g.
(14) Torrente, Sa gu, Ca rra nza y Mitre le da n su verda dero
nombre, que es Sassenay. -Saissenay le lla ma La rra a ga en su
di a ri o M. S., y Sastenay una hoja i mpresa que se publi c en
Buenos Ai res por a quel ti empo: de Santenay la Audi enc i a de
Buenos Ai res, y, c omo ella , el Ca bi ldo .Chassenai, Meller, que ha
esc ri to su viaje y lo repi te Angeli s. Jaissen-1, Presa s en sus Me-
mori a s sec reta s: Sansenay el Ca bi ldo de Buenos Ai res, lo mi smo
216 BARTOLOM MITRB
na tura l de D i j n, c a sa do en Borgoa , a la que represent
c omo D i puta do en los Esta dos Genera les. Emi gra do, c omba -
ti a la s rdenes de Conde en la s pri mera s c a mpa a s de la
revoluc i n. Asi la do en los Esta dos, ha ba esta do dos vec es en
el Ro de la Pla ta c omo c omerc i a nte, y pa rec e que fu en 1798
c ua ndo tuvo oc a si n de c onoc er a Li ni ers. Vuelto a Fra nc i a ,se
ha lla ba a la sa z n emplea do en la sec reta ri a del mi ni stro Ma -
ret, duque de Ba ssa noi Si n duda a esta c i rc unsta nc i a , y a l
c a mbi o del buque mosco, en Vez de La Crete, debi se que el
mi ni stro de Rela c i ones Exteri ores Cha mpa gni , duque de Ca -
dore, se fi ja ra en l c ua ndo la mi si n tom un c a rc ter di plo-
mti c o (1 5).
El emi sa ri o fu despa c ha do c on pli egos de su sobera no, y
c on i nstruc c i ones esc ri ta s, pero de mera forma . Con ta l pre-
c i pi ta c i n se hi zo todo, que a lgunos de los pli egos ni fi rma -
dos fueron. A ellos vena n a djunta s: la s renunc i a s de la c o-
rona de Espa a hec ha s por Ca rlos IV y Ferna ndo VII y de-
ms mi embros de la fa mi li a rea l en fa vor de Na pole n, y el
a nunc i o de la c esi n que de sta i ba a ha c er en fa vor de su
herma no Jos, a s c omo de la s Cortes que deba n c elebra rse
en Ba yona pa ra exi gi r el c onsenti mi ento de la na c i n en el
c onc epto de su- i ndependenc i a e i ntegri da d. A la vez era
porta dor de provi si ones rea les del Consejo de Ca sti lla y r-
denes de los mi ni stros de Esta do espa oles Ofa rri l y Asa nza
pa ra todos los Vi rreyes de Amri c a y Asi a , propi c i a ndo la
nueva di na sta na pole ni c a y ma nda ndo a c a ta r lo di spuesto.
Esto era lo que el envi a do tra a en su c a rtera , y el buque ex-
pedi c i ona ri o en su bodega .
Sa ssena y ha ba sa li do de Ba yona el 30 de ma yo, en el ber-
que Elo. Satenoi, Uda eta en su noti c i a sobre la jura de Ferna n-
do V>l:Sasteney, el bri ga di er Pozzo, en su ofic io: Garneseg, la s
Celebridades contemporneas: Santnay, Funes: Santeney,
don Ma nuel Moreno, repi ti ndolo L pez: este lti mo lo ha c e con-
de, mi entra s que otros lo ha c en marqus y barn, ttulos que no
c onsta n en ni ngn doc umento. Nez, Ca lvo, Lobo y otros lo i n-
di c a n si n nombra rlo.
(1 5) Biog. de Li ni ers en el Ambig (de Londres), vol. XXX, n-
mero CCLXXV1I. Exped. sobre la Junta de Montevi deo. M. S.
HISTOKIA DE Bci.GKANO 217
ga ntn de guerra Consoateur, de c i nc o c a ones nombre que
se ha ba da do ta ! Vez c omo una promesa a l buque mosca,
ba jo el c oma ndo dei teni ente de na vi o D a uri a c , c on 45 hom-
bres de tri pula c i n (1 6). La s i nstruc c i ones le prevena n si m-
plemente, entrega r a l genera l Li ni ers los pli egos de que es-
ta ba enc a rga do, y sa bedor de o que tena que dec i rle res-
pec to del esta do de la Espa a , de la Fra nc i a y de a Europa ,
li mi ta rse a i nforma rle de lo que ha ba Vi sto, ha c i ndose ec o
de la s lengua s de los espa oles que se feli c i ta ba n de una mu-
da nza opera da de un modo ta n pa c fi c o, que prometa el re-
smedi o de los ma les que a queja ba n a su pa tri a . Es c a ra c te-
rsti c o del ti empo y de la mi si n este a rtc ulo de la s i nstruc c i o-
nes: M. de Sa ssena y ha r c onoc er de la Amri c a esta glori a
de la Fra nc i a que llena toda la Europa , y esta i nfluenc i a de
un geni o poderoso, que extendi ndose sobre toda esta pa rte
del mundo, pa rec e ha ber llega do a ser la ley (1 7).
El Consoatear a rri b a Ma ldona do el 7 de a gosto y el emi -
sa ri o ba j a ti erra el 9. Alc a nza do c a si i nmedi a ta mente por
dos c ruc eros i ngleses, lo a ta c a ron c on c i nc o la nc ha s c on vei n-
te hombres c a da una , y lo obli ga ron a embi c a r en ti erra , don-
de los a prehensores lo hi c i eron vola r, sa lvndose los tri pu-
la ntes en la c osta i nmedi a ta (1 8 ). La na ve na pole ni c a del en-
vi a do esta ba quema da , y l queda ba c on sus pa peles entrega -
do a su desti no, si n poder presenta r la ofrenda bli c a que el
empera dor de los fra nc eses envi a ba a sus presuntos va sa llos
del Ro de la Pla ta . El da 10 lleg Sa ssena y a Montevi deo,
ma rc ha ndo por ti erra , en momentos en que la pobla c i n se
prepa ra ba a c elebra r la jura de Ferna ndo VII, que esta ba fi ja -
da pa ra el 1 2, y que Elo esta ba di spuesto a lleva r a dela nte,
no obsta nte lo di spuesto por el gobi erno superi or. Al pa sa r
por la pla za not que esta ba n c onstruyendo en ella un ta bla -
(16) Mellet. Voy. da ns, l'i nt. de l'Amr. Mr. pg. 7 Ca rra n-
za inf. de los tri pula ntes de Censolateur, en Rev. de Buenos
Aires, t. IV, pgi na 38 . V. Thi ers, Le Consulat et l'Empire.
(17) Inst. de Sa ssena y en el Exp. sobre la Junta de Montevi deo
en 1 8 0 8 , y otros doc . en el mi smo, M. S.
(18) Meller. Voyages dans l'in. de l'Amr., c i t. , pg. 9.Of. de
Li ni ers en Exp. c i t. , M. S.
218 BARTOLOM MITRE
do, desti na do a leva nta r en l los pendones en honor del nue-
vo rey, y a l a persona rse a l goberna dor se a trevi a dec i rle:
Sera prudente detener la jura que se proyec ta , porque a
esta hora ta l Vez, est goberna ndo la Espa a otro sobera -
no. (1 9) No obsta nte el enojo que esto c a us a Elo, qui en
tra sporta do por su c a rc ter i ra sc i ble hubo de a trepella rlo, lo
di ri gi a Buenos Ai res por la va de la Coloni a , donde se em-
ba rc el da 11 en la zuma c a Beln, ma nda da por el hi jo del
Vi rrey, don Lui s Li ni ers, que expresa mente ha ba sa li do del
a posta dero de Montevi deo c on ta l objeto.
El envi a do de Na pole n lleg a la ra da de Buenos Ai res el
1 5 de a gosto, y desde este momento todos sus gestos y pa la -
bra s empi eza n a tener ma yor i nters, no s lo por a na tura l
c uri osi da d que este epi sodi o mi steri oso despi erta , si no ta m-
bi n por la s di versa s i nterpreta c i ones que la hi stori a les ha
da do y la s va ri a da s suposi c i ones que a l respec to se ha n he-
c ho, si n que na da ha sta el presente se ha ya publi c a do res-
pec to de o que en ta l oc a si n pa s entre l y Li ni ers. La si -
tua c i n era Verda dera mente dra mti c a . Un osc uro noble fra n-
c s, que gua rda ba en su a lma el a mor de la pa tri a na ti va , y
que despus de la rgos tra ba jos a l servi c i o extra njero, se en-
c ontra ba en una ti erra leja na , llena de poder y de glori a en
presenc i a de un envi a do del sobera no de su pa s, que era a la
Vez el hombre de los ti empos por qui en tena ma yor a dmi ra -
c i n, es una esc ena que ti ene a lgo de novelesc o y ha c e i nter-
veni r en el dra ma senti mi entos que se presi enten. Los i mpul-
sos del c ora z n de Li ni ers, c omo fra nc s y c omo hombre, de-
ba n, na tura lmente, ha c erle si mpti c o un c a mbi o de si tua c i n,
que uni ese su pa tri a a dopti va a la de su na c i mi ento, en la c ua l
deba c onta r ser uno de sus poderosos en un tea tro ms Va sto,
en que podra sa ti sfa c er mejor sus a mbi c i ones legti ma s y sus
a peti tos sensua les. D e a qu ha n proveni do por deduc c i ones
ra c i ona les, ms bi en que de sus a c c i ones o pa la bra s espont-
nea s, la s sospec ha s que por a quel ti empo lo hi c i eron a pa rec er
c omo i nfi el a la Espa a , c on el ni mo de sostener la c a usa
na pole ni c a ; pero se equi voc a ba n: su a lma no era del temple
de los D uplei x o de los Cli ve, que c on un pua do de hombres
(19) D i a ri o de La rra a ga , M, S.
a grega ron leja na s c oloni a s a su pa tri a . Ca rc ter va c i la nte, si n
equi li bri o en s mi smo, y si n punto de a poyo pa ra ta les pro-
yec tos en la opi ni n de un pueblo vi ri l que i ba por otros c a -
mi nos, su fa lsa posi c i n lo enerva ba ms a n, y le fa lta ba ,
a dems de la Volunta d y de la fuerza ma teri a l, la fuerza mo-
ra l, ha bi endo dec a do i nmensa mente su a nti guo presti gi o.
Comprndese entonc es la reserva c on que proc edi en a que-
lla oc a si n y la s mi nuc i osa s prec a uc i ones de que se rode ,
pa ra a leja r ha sta la sombra de la i nfi denc i a , entregndose es-
c la vi za do por su si tua c i n persona l, a l a c a so de los a c onte-
c i mi entos, c ua lesqui era que pudi era n ser sus i nc li na c i ones
sec reta s.
El emi sa ri o i mperi a l del geni o, que, segn la s i nstruc c i o-
nes de que era porta dor, se extenda por el mundo y se dec a
ya ha ber llega do a ser su ley, desemba rc en Buenos Ai res
el 1 3, a c ompa a do del hi jo de Li ni ers. D espus de una la rga
a ntesa la en el sa l n de gobi erno de la Forta leza , fu rec i bi do
por una Junta presi di da por el Vi rrey, c ompuesta de la Au-
di enc i a y del Ca bi ldo. Requeri do de exhi bi r sus doc umentos,
puso en ma nos de Li ni ers una ma leta que los c ontena , ma n-
dndosele ret i ra ra la ha bi ta c i n i nmedi a ta . Entre los pa peles
que entreg , enc ontr se una provi si n Rea l del Consejo de
Ca sti lla la mi sma a utori da d que ha ba ordena do la Jura de
Ferna ndo VII , a la que se i nc lua la dec la ra c i n de nuli da d
de la a bdi c a c i n del Rey pa dre y la volunta d ma ni festa da por
el hi jo pa ra que a qul volvi ese a oc upa r el trono, que ya
ha ba rea sumi do, da ndo, en c onsec uenc i a , c ontra rdenes res-
pec to a la jura a todos los vi rreyes y goberna dores de Am-
ri c a . La Junta , en vi sta de esto, a c ord ha c er reemba rc a r a l
envi a do pa ra Montevi deo, i nti mndole su i nmedi a to regreso a
Europa , y que gua rda se mi entra s ta nto el ms profundo si len-
c i o respec to de la s noti c i a s de que era porta dor, ba jo pena
de ser tra ta do c on el ma yor ri gor si no lo observa ba , lo que le
fu noti fi c a do.
D ura nte el resto del da 1 3, perma nec i Sa ssena y solo,
ha sta la hora de la c omi da en que fu lla ma do por Li ni ers a
senta rse a su mesa , en c ompa a de su fa mi li a y otros c onvi -
da dos. Por la ta rde, ha bi ndose puesto ma lo el ti empo, sus-
pendi se su emba rque y pa s la noc he en la Forta leza , donde,
220 BARTOLOM MITRE
segn propi a dec la ra c i n, c onvers un ra to a sola s c on el
Vi rrey, qui en le ofrec i una c a rta de rec omenda c i n pa ra
que su a podera do en Montevi deo lo proveyese de los rec ursos
nec esa ri os pa ra su vi a je de regreso, c omo se lo ha ba prome-
ti do a ntes en presenc i a de la Junta . Lo dems que pa s entre
ellos, ha queda do envuelto en la sombra del mi steri o. Sa sse-
na y di c e que no ha bla ron si no de la rec onqui sta (20 ). El da 1 4,
a la ma druga da , ha llba se el envi a do de Na pole n a bordo de
la zuni a c de guerra Aranzaz, c ua ndo se i ndi c la llega da
de un bote i ngls c on ba ndera de pa rla mento: pertenec a a
una c orbeta i nglesa sa li da de Ro Ja nei ro, la c ua l c onduc a a l
herma no del Vi rrey, el c onde de Li ni ers. Pi di que lo oc ulta -
ra n en la c ma ra , y que no revela sen su presenc i a , c omo se
hi zo. El da 17 esta ba en la Coloni a y el 19 en Montevi deo.
All, no obsta nte la s rec omenda c i ones de Li ni ers de tra ta rlo
c on c onsi dera c i n mi entra s se presenta ba la oc a si n de des-
pa c ha rlo a Europa , vi gi lndolo de c erc a , el goberna dor Elo
le i nti m que l y todos sus c ompa eros era n pri si oneros de
guerra : que todos los fra nc eses que se ha lla ba n dentro de Es-
pa a ha ba n si do pa sa dos a c uc hi llo, y que i gua l suerte c orre-
ra n todos los que si rvi esen a un ti ra no c omo Na pole n. En
segui da , fu enc erra do en un c a la bozo de la c i uda dela , donde
se le i nstruy un suma ri o que deba servi r de c a beza de pro-
c eso c ontra Li ni ers (21 ).
En Va no qui so gua rda rse reserva sobre este negoc i a do: la s
exi genc i a s de la opi ni n obli ga ron a Li ni ers a romper el si len-
c i o, en una proc la ma que se ha hec ho fa mosa , por c ua nto
prepa r su rui na , y que ha da do ori gen a que se le ta c he de
i nfi deli da d, no obsta nte ha ber si do expedi da de a c uerdo c on
su c onsejo de la Rea l Audi enc i a y de! Ca bi do, y reda c ta da
por uno de los oi dores. Esa proc la ma , que lleva la fec ha del
1 5 de a gosto (a ni versa ri o de Na pole n), refleja a la Vez que
el esta do a gi ta do de la opi ni n, la s va c i la c i ones de los go-
berna ntes en presenc i a de una si tua c i n osc ura . En ella de-
c a a los fi delsi mos ha bi ta ntes de Buenos Ai res: que los c on-
(20) D ec. de Sa ssena y y del oficial que lo c ondujo. M. S., en
el Exp. c i t. de la R. Audi enc i a .
(21) Exped. sobre la Junta de Montevi deo, ya c i t. , M. S,
HISTORIA DE 8ELGRAN0 221
si dera ba a nsi osos de fi ja r su c onc epto sobre los a c ontec -
mi entos oc urri dos en la metr poli , punto que ta nto i nteresa -
b a a su lea lta d y deseo que se ha ba a umenta do nota blemen-
t e c on la llega da del Emi sa ri o fra nc s, quejba se a la Vez
de la s Voc i fera c i ones de los oc i osos que ha ba n puesto en
c onfli c to su a c redi ta do entusi a smo, c a nsndolos c on va na s
c onjetura s. Si n leva nta r el velo que c ubra el mi steri o di -
plomti c o, se li mi ta ba a i nforma rles que el empera dor de los
fra nc eses, se ha ba obli ga do a rec onoc er la i ndependenc i a
a bsoluta de la mona rqua espa ola , a s c omo de toda s sus
posesi ones ultra ma ri na s, y que, a un c ua ndo no esta ba dec i -
dida la suerte de la mona rqua , ha ba nse c onvoc a do Cortes
en Ba yona pa ra el 1 5 de juni o. En segui da a grega ba :
S. M. I. y Rea l (Na pole n), despus de a pla udi r vuestros
tri unfos y c onsta nc i a , os esti mula a ma ntener c on energa la
a lta opi ni n que ha bi s a dqui ri do por vuestro va lor y lea l-
ta d, ofrec i endo a si mi smo todo gnero de soc orros, y yo no
me he deteni do en c ontesta r que la fi deli da d de este pueblo
a su legti mo sobera no es el c a rc ter que ms le di sti ngue, y
que a dmi ti r c on a prec i o toda c la se de a uxi li os, que c onsi s-
ta n en a rma s, muni c i ones y tropa s espa ola s (22).
Estos sntoma s de desc omposi c i n y presa gi os de una vi da
nueva , c oi nc i da n c on un objeti vo i nmedi a to: la posesi n del
poder ma teri a l, no s lo pa ra sobreponerse un pa rti do a otro,
si no en previ si n de los a c ontec i mi entos que todos vea n o
c rea n Ver verni r, a fin de goberna rlos segn sus i ntereses.
As los espa oles c omo los a meri c a nos, en previ si n de la c a -
duc i da d del gobi erno genera l en la Pennsula y c on ella la de
(22) Proel, que empi eza D. Santiago Liniers y Bremond, etc -
tera , de 1 5 de a gosto de 1 8 0 8 , 4 pp. . s. f. Imp. de N. Exp. Este do-
c umento que forma poc a , no ha si do ha sta hoy c orrec ta mente
reproduc i do por ni ngn hi stori a dor, no obsta nte ha lla rse i mpreso,
y por eso lo extra c ta mos de la edi c i n ori gi na l. Funes ni lo men-
c iona ; D . Ma nuel Moreno, enemi go de Li ni ers, que ha publi c a do
dos fra gmentos de l, lo a dultera i nti lmente, a ltera ndo el orden
de los c onc eptos y a grega de su c uenta el c a li fi c a ti vo de gran Na-
polen que no c onti ene, a dultera c i ones que el seor V. F. L pez
ha reproduc i do en su Intr de la Bev. si gui ndolo.
222 BARTOLOM MITRE
su di na sta rei na nte, quera n esta r en posesi n del ma ndo so-
bre todo los espa oles , pa ra el momento en que, produc i -
da de hec ho la c onsi gui ente sepa ra c i n entre la metr poli
c onqui sta da y sus c oloni a s, li bres por la a usenc i a de toda
a utori da d suprema , pudi esen c onti nua r los unos el mi smo si s-
tema de predomi ni o y explota c i n sec ula r ba jo el ma nto de
fi deli da d a la a nti gua ma dre pa tri a , y los otros, poder gober-
na rse a s mi smos c omo tena n derec ho y lo a nhela ba n ema n-
c i pndose de toda tutela . Mi entra s ta nto, profunda mente di -
vi di dos por sus tendenc i a s y sus i ntereses, c oi nc i da n, ta m-
bi n en otro punto, que era protesta r c ontra la c onqui sta de
Espa a por Na pole n, no someterse a la nueva di na sta i m-
puesta por el c onqui sta dor, perma nec er fi eles a l a nti guo mo-
na rc a , y pa ra el efec to no rec onoc er en ta l c a s e ms vnc ulo
lega l entre la metr poli y sus c oloni a s que la persona del
mona rc a a usente y destrona do, rea sumi endo mi entra s ta nto
su sobera na pa ra usa rla por s en la s c oloni a s, de hec ho, se-
gn esta teora , de derec ho c omo ema nc i pa da s en c i erto
modo.
Es a s c omo los espa oles y los a meri c a nos de la Coloni a
en desc omposi c i n revoluc i ona ri a , enc ontrronse fa ta lmente
uni dos en un mi smo pensa mi ento c on tendenc i a s di versa s, y
prepa ra ndo la rea c c i n espa ola , c uya explosi n deba pro-
duc i rse en Montevi deo y reperc uti r estruendosa mente en la
c a pi ta l del Vi rreyna to, c omo se Ver despus. Unos y otros
c rea n que la Espa a suc umba ba jo la espa da de Na pole n,
y en c onsec uenc i a se prepa ra ba n a romper los vnc ulos que
li ga ba n a s c oloni a s a su metr poli , pa ra c onti nua r su domi -
na c i n los unos, e i ndependi za rse los otros, y la mi sma Espa -
a da ba el ejemplo de esta pa rti c i n de la herenc i a del poder
rea l, rea sumi endo c a da provi nc i a de la metr poli su sobera -
na . Era , pues, una Verda dera revoluc i n la que se opera ba
en la Consti tuc i n de la mona rqua espa ola , y espec i a lmente
entre el pueblo y el gobi erno, a la vez que un movi mi ento or-
gni c o que obra ba sobre la s c onc i enc i a s y los i nsti ntos na ti -
vos, sugi ri endo i dea s nueva s, que i nmedi a ta mente tendi eron a
c onverti rse en hec hos que son del domi ni o de la hi stori a c om-
proba da .
La s a nti gua s leyes espa ola s c odi fi c a da s segn el espri tu
HiSt ORiA DE BELGRANO 225
fi los fi c o del derec ho roma no, a pli c a da s tni c a mente en Am-
ri c a a los enc omenderos y a la servi dumbre mi li ta r, vi nc ula -
ba n el jura mento rea l, no s lo a la persona del mona rc a , si no
ta mbi n a l terri tori o en toda su i ntegri da d de c osa s y perso-
na s, mi entra s que en lo dems preva lec a la doc tri na feuda l
que por ese a c to a ta ba un hombre a otro hombre, no s lo por
ra z n de la ti erra , si no pri nc i pa lmente por la de la perso-
na (23). D e a qu que el ms profundo juri sc onsulto espa ol,
exposi tor y c omenta dor de la Consti tuc i n c oloni a l en Amri -
c a , a justndose a la s i nterpreta c i ones a utnti c a s de ln mi sma
c orona c ombi na da s c on la s de los te logos, hi c i ese deri va r el
derec ho de los reyes de Espa a a la s Indi a s, ms que del de-
rec ho del desc ubri mi ento, c onqui sta , posesi n y pobla c i n del
terri tori o, de la Bula de Aleja ndro VI que la s c onsti tuy en
feudo persona l por c onc esi n ponti fi c i a en vi rtud de la juri s-
di c c i n que c omo c a beza del li na je huma no tena el Pa pa
sobre. todo el mundo. (24)
Esta teora del gobi erno persona l esta ba de perfec to a c uer-
do c on el espri tu del gobi erno monrqui c o a bsoluto, a la Vez
que por c i rc unsta nc i a s extra ordi na ri a s desa ta ba vnc ulos tra -
di c i ona les, y es a s c omo, espa oles y a meri c a nos, c onsa gra -
ba n una teora nueva por la s c onsec uenc i a s revoluc i ona ri a s
que de ella poda n deduc i rse. Esa teora , en c onc reto, era : que
la Amri c a deba obedi enc i a persona l a l legti mo sobera no de
que dependa ni c a mente, y s lo a l la deba : que destrona do
de hec ho el rey legti mo y ha llndose c a uti vo, ella exi sta en
pri nc i pi o pa ra sus Va sa llos fi eles: que c onqui sta da la Espa a
por un usurpa dor no deba n a ste plei to-homena je por ra z n
del terri tori o, queda ndo si empre a ta dos a l rey a usente, que
rei na ba a unque no goberna ba : que por c onsec uenc i a , fa lta ndo
el mona rc a legti mo y c on ms ra z n, c onqui sta do el terri to-
ri o espa ol , la Amri c a no deba segui r la suerte de la Es-
pa a . D e a qu a la i ndependenc i a no ha ba si no un pa so, que
los suc esos se enc a rga ron de prec i pi ta r, y la f rmula polti c a
de la revoluc i n que ella entra a ba no fu otra , segn la ex-
(23) Sol rza no, Pol. Indiana, li bro III, c a p. XXV, nm. 1 3.
(24) Sol rza no, Pol. Indiana, li br. III, c a p. X y XI, nm. 8 .
224 BARTOLOM MITRE
pusi eron sus tri bunos y los c omenta ri os de sus publi c i sta s el
da en que esta ll , c omo se ver a su ti empo. (25).
La s opuesta s tendenc i a s de los pa rti dos y el c hoque de los
i ntereses a nta g ni c os, di eron a la f rmula , de c omn a c uerdo
c onsa gra da , di sti nto si gni fi c a do y a lc a nc e, si n que por esto la
teora se a ltera se en su esenc i a .ni Va ri a se en su c ontexto;
pues mi entra s los espa oles, que se c onsi dera ba n c omo una
ra za superi or desti na da a domi na r la s c oloni a s a meri c a na s por
ra z n de la dependenc i a terri tori a l c omo feudo de la Espa a ,
los c olonos, a l ma ntener el ni c o vnc ulo lega l, roto de hec ho,
jura ba n un rey i ma gi na ri o y se prepa ra ba n a rec oger su he-
renc i a , surgi endo de a qu la luc ha por la posesi n del gobi er-
no entre na ti vos y peni nsula res, que vi no i nmedi a ta mente y
que ya exi sta la tente.
Cua ndo esta si tua c i n a n ma la se di se , la s tendenc i a s
de la poc a esta ba n representa da s por tres enti da des, a rma -
da s de fuerza s respec ti va s: la a utori da d lega l de la Coloni a ,
los espa oles y los c ri ollos, a spi ra ndo la una a l qui eti smo, los
otros a l predomi ni o, y los lti mos a la i ndependenc i a , segn
se desprende de los testi moni os de los c ontemporneos, c ohe-
rentes c on los suc esos de la poc a , a s c omo c on los que l gi -
c a mente fueron su c onsec uenc i a c ua ndo el c hoque de los di -
Versos elementos s e produjo. Representa da la a utori da d
suprema por el Vi rrey y la Audi enc i a , sta , fi el a l derec ho
tra di c i ona l de la sobera na delega da de que esta ba i nvesti da ,
desea ba a toda c osta la i ntegri da d de la mona rqua espa ola
segn el espri tu de la s leyes esc ri ta s, mi entra s que Li ni ers,
en su c a li da d de fra nc s por na c i mi ento y espa ol por elec c i n,
deba i nc li na rse, ya que no a l rec onoc i mi ento i nmedi a to de
la di na sta na pole ni c a , por lo menos a perma nec er a la ex-
pec ta ti va , deja ndo a la suerte de la s a rma s dec i di r de los des-
ti nos de la metr poli . D e a qu que una y otra a utori da d hubi e-
sen c onc orda do en la proc la ma de 1 5 de a gosto, en la que,
(25) Esta exposi c i n hi st ri c ojurdi c a de una nueva doc tri na
revoluc i ona ri a deduc i da del jura mento a Ferna ndo VII, ha sido
objeto de una di sc usi n i nserta enla s Comprobaciones Histricas
de B. Mitre, tomo I, c a p. XXV y XXVI, c uyos elementos ha n si do
a provec ha dos en pa rte pa ra c ompleta r este c a ptulo.
despus de a nunc i a r c on ti bi eza la jura de Ferna ndo Vi l, or-
dena da a ntes por ba ndo de 31 de juli o, a c onseja ba n una pol-
ti c a de neutra li da d i nerte, formula da por la doc ta ma no de los
i ntrpretes del derec ho c oloni a l y rea l, en trmi nos que se ha n
hec ho c lebres:
Na da es ta n c onforme a Vuestra seguri da d en ti empos ta n
c a la mi tosos, c omo la uni n y c onformi da d de opi ni ones en un
punto ta n i nteresa nte a la pbli c a feli c i da d. Si ga mos el ejem-
plo de nuestros a ntepa sa dos en este di c hoso suelo, que sa -
bi a mente supi eron evi ta r los desa stres que a fli gi eron a la
Espa a en la guerra de suc esi n, espera ndo la suerte de la
metr poli pa ra obedec er a la a utori da d legti ma que oc up la
sobera na .
Esta proc la ma , c uya pri mera pa rte en lo que se rela c i ona
c on Na pole n ha si do c omenta da ya , sublev a l pa rti do espa -
ol y a rra str en su c orri ente la opi ni n dl os c ri ollos, que a
una domi na c i n extra njera prefera n el yugo a nti guo.
As es que la c ontesta c i n defi ni ti va a l emi sa ri o fra nc s fu
la solemne jura de Ferna ndo VII, que se c elebr c on toda pom-
pa el 21 de a gosto, en medi o del entusi a smo de espa oles y
a meri c a nos, presenc i a ndo' este a c to el Genera l D . Jos Ma -
nuel de Goyenec he, en c a li da d de emi sa ri o de la Junta de Se-
vi lla , c orpora c i n hosti l a la i nfluenc i a na pole ni c a .
Los a meri c a nos c onsa gra ba n c on este a c to una teora nue-
va , teora que a unque perfec ta mente de a c uerdo c on el espri -
tu del Gobi erno monrqui c o a bsoluto, era revoluc i ona ri a en
su esenc i a por la s c onsec uenc i a s l gi c a s que de ella se dedu-
c a n. Ellos sostena n, c omo queda expli c a do, que la Amri c a
no dependa de la Espa a , si no del Mona rc a a qui en ha ba ju-
ra do obedi enc i a , y que en a usenc i a de l, c a duc a ba n toda s sus
delega c i ones en la metr poli . Esta teora del Gobi erno perso-
na l deba c onduc i rlos ms ta rde a desc onoc er la s a utori da des
espa ola s en Amri c a , y a rea sumi r sus derec hos y prerroga ti -
va s, en vi rtud de la sobera na a bsoluta c onverti da en sobera -
na popula r.
Los espa oles, a la vez que ha c a n ostenta c i n de su fi deli -
da d a la a nti gua mona rqua , a l jura r a Ferna ndo VII en la
desgra c i a , se prepa ra ba n a rec i bi r la herenc i a del Rey c a uti -
vo, perpetua ndo la suprema c a de los espa oles europeos en
15
226 BARTOLOM MITRE
la s Amri c a s, o c omo di c e D . Corneli o Sa a vedra : forma ndo
una Espa a Ameri c a na . As di c e Belgra no en sus Memo-
ri a s: En Buenos Ai res se ha c a la jura de Ferna ndo VII, y
los mi smos europeos a spi ra ba n a sa c udi r el yugo de la Es-
pa a por no ser nspoleoni sta s. D . Ma rtn Alza ga era uno de
los pri meros c ori feos. Este pensa mi ento est revela do en
una proc la ma del Ca bi ldo, fi rma da por Alza ga , en que se de-
c a a l pueblo a l da si gui ente de i a jura : Dejad a la Europa el
^cuidado de recuperar sus derechos; entre ta nto, Vuestra suer-
te est dec i di da , y na da ser c a pa z de Va ri a r vuestros honro-
sos desti nos. No se esc uc ha r entre nosotros ms voz que la
del Mona rc a que ha bi s jura do; no se reconocern relaciones
y>distintas de las que os unen a su persona. D e este modo,
los mi smos espa oles sa nc i ona ba n la teora revoluc i ona ri a ,
que los pa tri ota s i ba n por su pa rte a poner en prc ti c a .
D esde esta poc a da ta n los tra ba jos de Belgra no pa ra fun-
da r un Gobi erno Na c i ona l, c on a bsoluta i ndependenc i a de la
Espa a . Sus i dea s polti c a s no ha ba n toma do Vuelo, y el es-
ta do soc i a l del pa s no poda sugeri rle otra s que la s genera l-
mente rec i bi da s, toda s la s c ua les revesta n la forma monr-
qui c a , pues ha sta entonc es los pri nc i pi os de la democ ra c i a
nortea meri c a na no se ha ba n Vulga ri za do, ni ha ba n penetra -
do a la Amri c a del Sud. Una mona rqua c onsti tuc i ona l en
susti tuc i n de una mona rqua a bsoluta , y la proc la ma c i n de
una nueva di na sta en el Ro de la Pla ta , ta l fu el pri mer
pla n polti c o que Belgra no se tra z en su mente. Pa ra rea li -
za r este pla n, fi j se en la pri nc esa del Bra si l, doa Ca rlota
Joa qui na de Borb n, herma na ma yor de Ferna ndo VII y es-
posa de D . Jua n de Portuga l, c onoc i do despus c on el nom-
bre de D . Jua n VI, que resi da a la sa z n en Ro Ja nei ro en
c a li da d de regente del rei no.
D ejemos a ! mi smo Belgra no ha bla r de este pla n: No vi en-
do yo un a somo de que se pensa se en c onsti tui rnos, y s, de
que si gui esen los a meri c a nos presta ndo una obedi enc i a in-
justa a los hombres que por ni ngn ttulo deba n ma nda rlos,
tra t de busc a r los a uspi c i os de la Infa nta Ca rlota , y de for-
ma r un pa rti do a su fa vor, exponi ndome a los ti ros de los
dspota s que c ela ba n c on el ma yor a nhelo, pa ra no perder
sus ma ndos y pa ra c onserva r la Amri c a dependi ente de la
Espa a , a unque Na pole n la domi na se (26).
El pla n de Belgra no enc ontr prosli tos. Ca stelli , Vi eytes,
Los Pa ssos, Pueyrred n, don Ni c ols Pea y otros pa tri ota s
la a c epta ron c on c a lor, vi endo en ella el medi o ms fc i l de
a lc a nza r la i ndependenc i a si n sa c ri fi c i os y de opera r la revo-
luc i n i nc ruenta . La pri mera reuni n de los pa tri ota s c on el
objeto de c onc erta r este pla n, veri fi c se una noc he en la f-
bri c a de ja b n de Vi eytes, donde se ensa ya ba n por la pri me-
ra Vez en Sud-Amri c a los hornos de Rumfort (27), a utori za n-
do a Belgra no pa ra c onti nua r la negoc i a c i n. Ta ! fu el pri -
mer nc leo del gra n pa rti do de a i ndependenc i a que dos a os
despus deba da r a luz un nuevo mundo polti c o.
Mi entra s la s c onferenc i a s sec reta s de los pa tri ota s c onti -
nua ba n, Belgra no se puso en c omuni c a c i n di rec ta c on la In-
fa nta Ca rlota , si rvi endo de i ntermedi a ri o a esta c orrespon-
denc i a el P. Cha mbo, de la orden de Sa n Fra nc i sc o, y poste-
ri ormente el Sec reta ri o y el fa vori to de la Pri nc esa , D . Jos
Presa s y D . Feli pe Contuc c i , en Buenos Ai res, si endo D . Sa -
turni no Rodrguez Pea , el a gente de estos pla nes en Ro Ja -
nei ro. Este lti mo, que ha ba a uxi li a do a Beresford en su fuga ,
y fu el pri mer a rgenti no que c onc i bi el pla n de ema nc i pa r a
su pa tri a ba jo los a uspi c i os de Ingla terra , segn queda expli -
c a do, ha ba a bra za do la c a usa de la Ca rlota , busc a ndo por
este c a mi no la i ndependenc i a y el esta blec i mi ento de un go-
bi erno li bre, de a c uerdo c on lord Stra ngford, emba ja dor a la
sa z n d la Gra n Breta a en la c orte de Ro Ja nei ro, el c ua l
a proba ba la i dea , pero no la persona en qui en se fi ja ba pa ra
rea li za rla .
En un doc umento en que se revela este pensa mi ento, Pea
desenvuelve su pla n polti c o, y l es la mejor justi fi c a c i n de
la s sa na s mi ra s de los pa tri ota s que c oopera ron a su rea li za -
c i n. En c a rta a sus a mi gos en Buenos Ai res les dec a : D e-
bemos dec i di rnos a la ma yor breveda d y a dmi ti r algn go-
bierno o establecimiento bajo un sistema libre, honroso y
(26) Autobi ogra fa . V. el Apndi c e.
(27) V. en el Apndi c e: Correspondenc i a de Belgra no c on
don Ma nuel Sa la s.
228 BARTOLOM MI TRE
respeta ble, a l mi smo ti empo que heroi c o, ti l y venta jos-
si mo a sus ha bi ta ntes. . . Podemos c onsti tui rnos de un modo,
que i mi ta ndo s lo lo bueno de los dems gobi ernos, y po-
di endo i ndestruc ti ble ba rrera a lo ma lo, nos elevemos sobre
toda s la s na c i ones. En segui da , ha bla ndo de la tra sla c i n
de la pri nc esa Ca rlota a l Ro de la Pla ta , bosqueja un pro-
yec to de peti c i n, que pa rec e previ a mente a c orda do en los
c onsejos de la Infa nta , una de c uya s c lusula s merec e repro-
duc i rse: La a c la ma rn por su Regenta en los trmi nos que
sea n c ompa ti bles c on su di gni da d y la libertad de los ameri-
canos, convocando Cortes... a c orda ndo toda s la s c ondi c i ones
y c i rc unsta nc i a s que tenga n o pueda n tener rela c i n con la
i>feliz independencia de la patria y con la dinasta que se es-
xtabtece. Y c on rela c i n a los moti vos que le i mpulsa n a
a c onseja r este pa rti do, a a de: Mi s i ntenc i ones nunc a fueron
otra s que la s de sa c ri fi c a rme a l bi en de la Pa tri a , a prove-
c ha ndo la oportuni da d de sacudir, sin los horrores de una
^sublevacin o tumulto, una dominacin corrompida por el
a buso de unos mi ni stros c odi c i osos, y que si n estos moti -
Vos jams puede indebidamente influir en la felicidad de los
^vasallos, un Rey que se halla a la distancia que el de Espaa
de nosotros... Aunque debemos a fi a nza rnos, y sostener como
un indudable principio que toda autoridad es del Pueblo, y
que ste slo puede delegarla, si n emba rgo, la c rea c i n de
una nueva fa mi li a rea l nos c onduc i ra a mil des rdenes y
ri esgos. (28 )
Adems de que la oposi c i n del Prnc i pe a l vi a je de su espo-
sa , y la que hi zo lord Stra ngford c omo mi ni stro de la Gra n
Breta a en Ro Ja nei ro, en odi o a la Ca rlota , i nfluy en que
este proyec to no tuvi era efec to, pa rec e que c ontri buy a su
a ba ndono el que esta s i dea s de li berta d no fueron de la a pro-
ba c i n de la herma na de Ferna ndo VII, pues en una c a rta
suya di ri gi da a Li ni ers c on fec ha 1. de novi embre, le denun-
c i a a Pea c omo a utor de una c onjura c i n c ontra la seguri -
da d del Esta do, lo que i mpuls a l Vi rrey a rec la ma r su per-
(28 ) Ca rta de Sa turni no Rodrguez Pea , fec ha da en Ro Ja -
nei ro a 4 de oc tubre de 1 8 0 8 . M. S. autgrafo del Arc hi vo Gene-
ra l. Publi c a da por la pri mera vez en el Apndi c e de este li bro.
HISTORIA D BELG RANO 229
sona Como reo de a lta tra i c i n c on fec ha 3 de enero de 1 8 0 9.
A esto c ontesta ba ella en 8 de juni o del mi smo a o: Ci erta s
c onsi dera c i ones de ba sta nte c onsec uenc i a , no me ha n per-
mi ti do ha sta a hora rea li za r tu soli c i tud, a c erc a de la remi -
si n de Sa turni no Rodrguez Pea , lo que tengo bi en pre-
sente. Esto prueba que la Pri nc esa no ha ba enc ontra do
en los pa tri ota s los i nstrumentos que nec esi ta ba pa ra suc eder
a su herma no en el poder a bsoluto, y que lo que pretenda
era una c orona si n c ondi c i ones, a ttulo de los derec hos even-
tua les a l trono espa ol, que en a quella poc a qui so ha c er
va ler a nte los pueblos a meri c a nos, y pa ra lo c ua l ni c a mente
entenda ta l Vez que debi era tener luga r la c onvoc a c i n de
Cortes en Amri c a .
Como se ve, el pla n de Belgra no tena por ba se la indepen-
dencia y la libertad, y c ua lqui era que sea la forma de gobi er-
no ba jo la c ua l c onc i bi eron su rea li za c i n, todos los pa tri ota s
que c oopera ron a l, son di gnos de la gra ti tud de la posteri -
da d por ha ber si do los pri meros que medi ta ron sa c udi r la s
c a dena s de la esc la vi tud y esta blec er un orden de c osa s re-
gula r, funda do en la justi c i a . Si en su i mpa c i ente a nhelo por
da r a la pa tri a un ser i ndependi ente y li bre, se equi voc a ron
en c ua nto a los medi os; si seduc i dos por la s c ombi na c i ones
di nsti c a s, por c uyo medi o ha ba n vi sto opera rse en Europa
los gra ndes a c ontec i mi entos, no se a perc i bi eron que da ba n a
una gra nde y bella c a usa una herona i ndi gna de leva nta r su
ba ndera , esto no les qui ta la glori a de ser los pri meros pa -
tri ota s que a bri ga ron el osa do pensa mi ento de funda r una
na c i n i ndependi ente y li bre. Si ha y a lgo de a dmi ra ble en
este pri mer ensa yo, es la fi jeza y c la ri da d de i dea s polti c a s
que presi di a su desenvolvi mi ento, y la persi stenc i a c on que
sus a utores persi gui eron los dos gra ndes fi nes ha c i a los c ua -
les tenda n todos sus esfuerzos. D espoja do este proyec to de
sus forma s externa s y a c c i denta les, y desentra a ndo de l lo
que se ha lla ma do el a lma de la s c osa s, enc ontra remos los dos
gra ndes pri nc i pi os funda menta les, que defi ni ti va mente ha n
tri unfa do: la i ndependenc i a y la li berta d. Esto expli c a el pa -
pe! de Belgra no en esta ma l a prec i a da negoc i a c i n, que por la
pri mera vez se presenta ba jo su verda dera luz.
Ba jo la di rec c i n de Belgra no, el pa rti do de la Ca rlota se
230 BARTOLOM MR
propa g rpi da mente ha sta los pueblos i nteri ores, burla ndo
la vi gi la nc i a de los ma nda ta ri os espa oles. Pa ra forma r la
opi ni n a este respec to, Belgra no esc ri bi en a quella poc a
un Dilogo entre un espa ol a meri c a no y otro europeo, que
tuvo su i nfluenc i a en los progresos de la opi ni n. Al mi smo
ti empo sostena una c orrespondenc i a a c ti va c on la Ca rlota ,
c on el objeto de dec i di rla a que se tra sla da se a l Ro de la
Pla ta , si n que pudi era a rri ba r a ni ngn a rreglo defi ni ti vo en
el espa c i o de un a o que c onti nu la negoc i a c i n, desde
1 8 0 8 a 1 8 0 9.
CAPTULO VII
LA R E A C C I N E S P A O L A
1 8 0 8 -1 8 0 9
Montevideo se dec la ra c ontra Li ni ers. Agi ta c i ones en Montevi -
deo. La exc i si n entre la s a utori da des espa ola s se pronun-
c i a . F rma so en Montevi deo una Junta de gobi erno de espa -
oles. Ca bi ldo a bi erto de los espa oles. Fi li a c i n espa ola de
estos suc esos. Elo y Alza ga . Llega da de Goyenec he. Ac ti tud
de la Audi enc i a . Pri mera provi si n rea l sobrecortada. Rebe-
li n de Montevi deo. Movi mi ento espa ol de 1. de enero.
Sus c a usa s. Tri unfo de los na ti vos. D . Corneli o Sa a vedra .
D esa rme de los espa oles. Proc eso de Independenc i a . Belgra -
no i nsi ste sobre el c omerc i o li bre. Li ni ers es reempla za do en
el ma ndo por Ci sneros. Tenta ti va de resi stenc i a de Belgra no.
Junta sec reta de los pa tri ota s. D . Jua n Ma rtn de Pueyrred u.
Triunfo momentneo de la rea c c i n espa ola .
Mi entra s el pa rti do pa tri ota tra ba ja ba mi steri osa mente en
el senti do de la i ndependenc i a na c i ona l, los espa oles se mo-
va n ostensi blemente a fin de resta ura r su a nti guo predomi -
ni o, desa loja ndo a a quellos de la s posi c i ones que ha ba n c on-
qui sta do. Comprendi endo que Li ni ers era la c a beza Vi si ble de
a quel pa rti do, propusi ronse dec a pi ta rlo en su persona por
medi o de su deposi c i n. Al efec to, envi a ron a Espa a a gentes
a c ti vos que lo desa c redi ta ra n c erc a de la Junta Centra l, c uya
a utori da d ha ba si do rec onoc i da en el Vi rrei na to, y obtuvi e-
sen su reempla zo por otro ma nda ta ri o que, a poyndose pura -
mente en los elementos europeos, representa ra mejor sus
i ntereses. La i mpa c i ente a mbi c i n de Alza ga , no permi ti es-
pera r este resulta do ofi c i a l, ms lento, pero rela ti va mente
232 BARTOLOM MITRE
seguro; obedec i endo a sus pa si ones y c onfi a ndo por dems
en sus fuerza s, l di o la sea l a nti c i pa da o fa ta l de la rea c c i n
espa ola en el Ro de la Pla ta , y este pa so a uda z a que a rra s-
tr a su pa rti do, a c eler su prdi da , y a segur defi ni ti va men-
te el predomi ni o de los na ti vos en los desti nos de la Coloni a .
Convenc i do Alza ga que por el momento no poda n los es-
pa oles c ontra rresta r la s fuerza s de los pa tri ota s en la c a pi -
ta l, busc un punto de a poyo fuera de ella , y lo enc ontr en
Montevi deo, a la Vez que el hombre que nec esi ta ba pa ra i ni -
c i a r la luc ha . Ma nda ba a ll el genera l don Fra nc i sc o Xa vi er
Elo en c a li da d de goberna dor. Era este persona je un mi li ta r
bra vo, pero a tolondra do y fa nfa rr n, c omo lo hemos pi nta do,
a bsoluti sta fa nti c o, enemi go de Li ni ers y de los a meri c a nos,
y entera mente a di c to a los i ntereses exc lusi vos de la metr -
poli y del predomi ni o de los espa oles europeos en Amri c a .
Fc i l fu, pues, dec i di rlo, y ba jo el pretexto de que Li ni ers
tra i c i ona ba la c a usa de la na c i n espa ola , no trepi d en le-
va nta r c ontra el Vi rrey la ba ndera de la rebeli n i ntesti na ,
que l lla m de la lea lta d, y dec la r se i ndependi ente de la su-
prema a utori da d c oloni a l, produc i eddo a s la esc i si n entre
la s mi sma s a utori da des espa ola s.
La subleva c i n del goberna dor Elo c ontra la a utori da d del
Vi rrey Li ni ers y la Audi enc i a , la sepa ra c i n de hec ho de
Montevi deo de la dependenc i a polti c a de Buenos Ai res, la
forma c i n de una Junta i ndependi ente de gobi erno en la pri -
mera de esta s c i uda des, son hec hos que toda va no ha n si do
hi stori a dos, ni si qui era c orrec ta mente bosqueja dos en sus
gra ndes li nea mi entos. Empero, en su c onjunto, ellos c onsti tu-
yen uno de los a c ontec i mi entos ms i mporta ntes de la poc a
que prec edi y prepa r la revoluc i n, por c ua nto sea la n el
momento prec i so de la desc omposi c i n de la a utori da d c oloni a l
en el Ro de la Pla ta dentro de sus propi os elementos, c omo
efec to de c a usa s, teni endo por m vi l i nmedi a to los suc esos
que si multnea mente oc urra n en la ma dre pa tri a , y porque
c ontri buyeron a a c elera r la rui na del pa rti do espa ol-europeo
en Buenos Ai res, a l determi na r la prepondera nc i a del ele-
mento na ti vo en ei gobi erno, en la s a rma s y en el i nflujo so.
bre la opi ni n, a unque ejerc i una a c c i n perni c i osa en otro
senti do y lega ron a l futuro ma les i nc ura bles.
La fa mosa proc la ma de Li ni ers de 1 5 de juni o, que en la c a -
pi ta l s lo ha ba produc i do un poc o de esc nda lo, y a nti c i pa do
la jura de Ferna ndo VII, hi zo su explosi n en Montevi deo. El
goberna dor Elo, desentendi ndose de la c ontra orden supe-
ri or respec to de la jura , la ha ba lleva do a dela nte en el da
12 de a gosto prefi ja do. La proc la ma lleg a sus ma nos junta -'
mente c on una c i rc ula r reserva da del 1 7, que la a c ompa a ba ,
di ri gi da a la s a utori da des suba lterna s, en la que se dec a :
D espus de un ma duro exa men sobre el esta do Vi olento y
c ompli c a do en que se ha lla n los negoc i os polti c os y mi li ta -
res de Europa , y de ha ber c ombi na do la i nfluenc i a que di rec -
t a o i ndi rec ta mente pueda n tener en la suerte de Espa a y
sus Indi a s, me ha si do forzoso esta blec er en el momento los
pri nc i pi os que V. S. observa r en el a djunto i mpreso, pri nc i -
pi os que supera ndo lo posi ble la s di fi c ulta des que pudi era n
deri va rse de la i nc erti dumbre de los suc esos, c uyo xi to debe-
mos espera r, lleva n por objeto pri nc i pa l c i menta r un pla n de
fuerza y a rmona c a pa z de ma ntener en su i ntegri da d la a uto-
ri da d de nuestro legti mo Sobera no, y c onsoli da r el gra nde
edfi o de nuestra Consti tuc i n de la mona rqua . (28 ) Y pa ra
a c entua r esta a c ti tud redujo a pri si n estrec ha a l envi a do
Sa ssena y y le a bri proc eso, segn queda di c ho, si gui ndose
a a c tos i rregula res otros ms gra ves.
Con la llega da de la s c omuni c a c i ones de Li ni ers a Elo c oi n-
c i di la del bri ga di er don Jos Qoyenec he, desti na do a a dqui -
ri r si ni estra c elebri da d c omba ti endo c ontra la c a usa de la
Amri c a ; Vena envi a do por la Junta Suprema de Sevi lla , y
desemba rc en Montevi deo el 19 de a gosto, gri ta ndo en el
muelle: / Viva Fernando Sptimo/, gri to que el pueblo repi ti
unsono a c ompa ndole c on el ha sta la c a sa del goberna dor.
Tra a la noti c i a de la dec la ra c i n de guerra de Espa a a Fra n-
c i a , del a rmi sti c i o c on la Ingla terra , y de la s dems gra ndes
noveda des que ha ba n segui do a la pri si n de Ferna ndo VII en
Ba yona y a l a lza mi ento del pueblo espa ol el D os de Ma yo.
Puede i ma gi na rse fc i lmente el efec to que en medi o de esta
a tm sfera ha ra n la proc la ma y la c i rc ula r de Li ni ers.
Goyenec he, que a suma ya el pa pel de protec tor y arbit ro,
(28) Exp. sobre la J. de Montevi deo, c i t. , M. S.
234 BARTOLOM MITRE
explota ndo la s di vi si ones entre Montevi deo y Buenos Ai res,
en un senti do equvoc o, la exc usa ba por la s c i rc unsta nc i a s;
pero Elo la c onden dec i di da mente, y, esti mula do por el pa r-
ti do espa ol, proc edi en c onsec uenc i a .
El ra yo di plomti c o di ri gi do por el hombre del desti no sobre
la Amri c a , ha ba fulmi na do a su propi o hroe: Li ni ers qued
heri do de muerte por l. Fueron sus la bi os ba lbuc i entes los
que pronunc i a ron ofi c i a lmente por la lti ma Vez el nombre en
otro ti empo presti gi oso de Na pole n en el Ro de la Pla ta : en
a dela nte s lo sera pronunc i a do en medi o de burla s y ma ldi -
c i ones, a c ompa a ndo en su heroi c a pa si n la i nvenc i ble resi s-
tenc i a de la ma dre pa tri a , que deba da r en ti erra c on el c olo-
so del si glo, que i ndi rec ta mente c oopera ba a la i ndependenc i a
a meri c a na . En va no, pa ra c orregi r el desa stroso efec to de la
proc la ma , publi c se un pa pel fi rma do por El Americano, en
que se esti gma ti za ba la desenfrena da a mbi c i n del monstruo
de la fortuna , a borta do por Lebi a tn pa ra oprobi o del gne-
ro huma no, y a stuta serpi ente que ha ba queri do enrosc a rse
a lrededor de la s entra a s a meri c a na s c onc i ta ndo a l pueblo
a la guerra c ontra Na pole n, a l mi smo ti empo que se revela ba
i nhbi lmente a lgo de lo que ha ba pa sa do entre l y la Junta
que lo rec i bi era y el emi sa ri o na pole ni c o, di c i endo que ha -
ba teni do el a trevi mi ento de requeri r al Vi rrey la c onserva -
a c i n de la Coloni a pa ra Jos Bona pa rte, ha sta el extremo
de ha c erlo responsa ble. (29) En va no ms ta rde, el mi smo
Li ni ers, c onjunta mente c on la Audi enc i a y el Ca bi ldo, publi -
c a ba ofi c i a lmente un extenso Ma ni fi esto, vomi ta ndo ma ldi c i o-
nes c ontra Na pole n, a pelli dndolo monstruo de va ni da d,
ti ra no a mbi c i oso que ha ba publi c a do el extermi ni o de los
morta les, y c uya s brba ra s mxi ma s la Fra nc i a da ra a l
olvi do. (50 ) El ma l no tena remedi o y el remedi o era peor.
Los ha dos fa ta les ha ba n pronunc i a do el fa llo.
(29) A todos los americanos de la Amrica meridional: folle-
to de 4 pp. , en 4. , c on fec ha de 26 de a gosto de 1 8 0 8 , en Buenos
Ai res. Imprenta de Ni os Exp si tos.
(30) Man. del Sup. Gob. y Autoridades de Buenos Aires. A
los espaoles, de 9 de septi embre de 1 8 0 8 . Imprenta de Ni os Ex-
p si tos, 7 pp. , en 4,
Li ni ers poda a dn sostenerse en el gobi erno un a flo ms,
ga lva ni za do por e! espri tu de los c ri ollos, reta rda ndo su
c a da defi ni ti va los errores del pa rti do espa ol de la Coloni a ;
pero desde a quel da fu ya un c a dver polti c o, desti na do a
di si pa rse c omo una gra nde i mprovi sa c i n hi st ri c a si n c onsi s-
tenc i a en la sombra de sus errores y debi li da des, por !a fa ta -
li da d de la s c i rc unsta nc i a s, ha sta que llega se el momento de
senti r a pa ga rse los la ti dos de su bla ndo c ora z n, tra spa sa do
por la s ba la s de los mi smos a qui enes ha ba c onduc i do a la
vi c tori a , y que en un da lo a c la ma ron su hroe y su c a udi llo,
pi di ndole o espera ndo de l ms de lo que l poda da r a la
ti erra na ti va , a la pa tri a a dopti va , a Na pole n, a l pueblo a r-
genti no que le di o el ser y a n a s mi smo.
En la noc he de la llega da de la proc la ma de Li ni ers de 1 5
de a gosto, que ha si do a ntes a na li za da , c orra en los c a fs de
Montevi deo la c i rc ula r reserva da del Vi rrey que la a c ompa a -
ba , y junta mente c on ella una c ontesta c i n de Elo, que i mpor-
ta ba una dec la ra c i n de guerra . Estos doc umentos era n a r-
di entemente c omenta dos en los c orri llos, y na di e se reserva ba
de c a li fi c a r a Li ni ers de tra i dor, o por lo menos de sospec ho-
so de i nfi denc i a , a s por su c a li da d de fra nc s c omo por los
c onc eptos Vela dos de la proc la ma , que c a da uno i nterpreta ba
en el senti do ms si ni estro (51 ). Los espa oles llega ba n ha sta
suponer que el Vi rrey ha ba c elebra do un pa c to sec reto c on
el emi sa ri o fra nc s pa ra entrega rlos a Na pole n. La c ontes-
ta c i n de Elo esta ba esc ri ta en el tono hi perb li c o que era
propi o de su c a rc ter fa nfa rronesc o, y c ontena este prra fo
que c ompleta su retra to: V. E. c ree que pa ra toma r su pa r-
ti do deba espera rse el xi to de los suc esos de Espa a , y
/o soy de muy distinto parecer: ja ms dud de los generosos
y fi eles espa oles; los c onozc o muc ho, he hec ho c on ellos la
guerra c ontra la Fra nc i a y ha c e ti empo que os perd de vi s-
ta : por esto c onfo justa mente en ellos; pero si , por desgra -
c ia la Espa a , o alguna otra parle de ella fuese de distinto
aparecer, a la misma Espaa le declarara la guerra, c omo a
toda provincia y a todo individuo que no preste guerra y
guerra c ontra el i ni c uo monstruo que ha quebra nta do ha sta
(31) Exped. sobre a Junta de Montevi deo en 1 8 0 8 , c i t. , M. S.
236 BARTOLOM MITRE
ta l punto la s leyes de los hombres. Estos son los senti mi en-
t o s que por mi boc a repi ten a V. E. los ha bi ta ntes de este
spueblo. (32) D espus de esto, ya no queda ba si no dec la ra r-
se i ndependi ente, a poya ndo su a c ti tud c on la fuerza , y a s lo
hi zo Elo.
D ndose c uenta Li ni ers de la si tua c i n, tra t de ha c er res-
peta r su a utori da d; pero desa utori za do a nte s mi smo por su
posi c i n equvoc a , si n a treverse a toma r sobre si la provoc a -
c i n de una guerra i ntesti na , o pensa ndo, ta l Vez, que todo
queda ra en pa la bra s, se li mi t , pri mero, a lla ma r a Elo, y,
si endo desobedec i do por ste, a suspenderlo del puesto de
goberna dor, oponi ndole por toda fuerza un ti po de su espe-
c i e. Nombr , en c onsec uenc i a , goberna dor i nteri no a l c a pi tn
de fra ga ta D . Jua n ngel Mi c helena , que tena fa ma de va len-
t n y a i res de ma ta moros c omo su presunto ri va l, muni ndolo
por toda s a rma s de c omuni c a c i ones di ri gi da s a los jefes de la
gua rni c i n de la pla za , c uyo ma ndo i ba a toma r, en que rec o-
menda ba lo a poya sen en el relevo. Mi c helena , a l llega r a la
i nmedi a c i n de la pla za , se hi zo prec eder de los ofi c i os, en-
c a rga ndo que se entrega sen sec reta mente, y a l a noc hec er del
da 20 de septi embre entr a ella rec i bi endo exc usa s de ma l
presa gi o por ni c a c ontesta c i n. El objeto de su veni da y sus
medi os de a c c i n, era n ya del domi ni o pbli c o, y Elo lo espe-
ra ba preveni do. Inmedi a ta mente fu a verse c on ste e i n-
ti ma rle, a fuer de va li ente, la entrega de su puesto. Segn
c onsta del suma ri o que se ma nd leva nta r, medi entre a m-
bos una c onferenc i a tempestuosa , de la que result que Mi -
c helena sa c a se una pi stola y que Elo c on sus puos lo derri -
ba se a l suelo, ma ltra tndose rec proc a mente. D espus de
esto, el pri mero se reti r a la c a sa en que se hospeda ra , des-
c a l a br a do por el. goberna dor, segn la expresi n del depo-
nente (33).
(32) Pub. en 1 8 0 8 en un foll. i mp. en N. Exp. , que lleva por
ttulo Observaciones sobre los acontecimientos de Montevideo
c on la fi rma de Los Gemelos.
(33) Todos estos pormenores c onsta n del Exped. sobre la Junta
de Montevi deo ya c i t. , M. S. en un di a ri o M. S. de D . D ma so La -
rra a ga , que ori gi na l tenemos a la vi sta , y a lgunos otros doc , M. S.
El pueblo perma nec a en si lenc i o, c ua ndo a eso de la s di ez
de la noc he, hzose senti r un gra n tumulto en el mi smo pa ti o
del Fuerte, resi denc i a del goberna dor. Era una puebla da que
a c la ma ba a Elo, Voc i fera ndo que no quera n que ni ngn otro
los ma nda se. Sa li ste a sa luda r a lo que se lla ma ba el pue-
blo, que era una turba de plebe a c a udi lla da por ofi c i a les de la
gua rni c i n, y les di ri gi la pa la bra , di c i endo: Ignoro por
qu me qui eren lleva r a la c a pi ta l, y dec la ro que si tengo de-
sli to qui ero que me qui ten la c a beza en Montevi deo, pues no
qui ero i r a Buenos Ai res. Con esto redobla ron los gri tos de
/ Viva Elo! Muera el traidor! Muera Michelena! Mueran los
de Buenos Aires!, y a lzndolo la multi tud en sus bra zos lo
pa sea ron en tri unfo por todo el Fuerte, pi di ndole que sa li ese
c on ellos a la c a lle; a lo que l se neg , ma ni festa ndo que
esta ba sa ti sfec ho de su a fec to, y que si los a c ompa a ba di ra n
que l era el promotor del a lboroto: que se reti ra sen, que l
les prometa que a l da si gui ente, a unque no a si sti esen si no
sei s persona s doc ta s, ha bra Ca bi ldo a bi erto c omo lo desea -
ba n y peda n. Los ma ni festa ntes se ec ha ron a la c a lle prec e-
di dos por la msi c a del regi mi ento *de mi li c i a s del Ro de la
Pla ta , que forma ba pa rte de la gua rni c i n de la pla za , repi -
ti endo los mi smos vioas y mueras, di ri gi ronse a la c a sa de
Mi c helena , a mena za ndo que lo i ba n a ma ta r. Amedrenta do
ste, se dej c onduc i r a l muelle, por fa lsos a mi gos, donde ba jo
el pretexto de sa lva rle la vi da lo emba rc a ron en una fa la ,
toma ndo la ti erra en la Agua da , desde donde se di ri gi rpi -
da mente a Buenos Ai res a da r c uenta de su ma logra da expe-
di c i n. Esto es lo que a lgunos hi stori a dores ha n lla ma do una
expedi c i n mi li ta r (34).
As fu c omo se produjo la ruptura entre Li ni ers y Elo: de
ella deba veni r fa ta lmente la esc i si n entre dos pueblos her-
ma nos lla ma dos a vi vi r uni dos; y ms ta rde, por el orden de
la s c osa s, la sepa ra c i n de la Coloni a y de su metr poli , rea -
li za ndo en esc a la ma yor lo que a qu tuvo luga r en punto me-
nor por la s mi sma s c a usa s, c on la mi sma doc tri na , c on c a si
i dnti c a s forma s, bi en que c on otros prop si tos, otra s fuerza s
efi c i entes y otros hombres. La esc i si n entre Montevi deo y
(34) D ec l. en Exp. sobre la Junta de Montevi deo, c i t. , M. S.
233 BARTOLOM MITRE
Buenos Ai res no se volvi a solda r ja ms: la hi ja predi lec ta
a rra stra da por el pa rti do espa ol, sepa r se por si empre de
la ma dre, y domi na da por la Espa a c omo c oloni a , o domi na da
por el pa rti do espa ol que esta blec i a ll su c ua rtel genera l,
o domi na da por sus c a udi llos c omo provi nc i a i ndependi ente,
dej desde entonc es de forma r pa rte i ntegra nte del orga ni smo
a rgenti no, a c ostumbrndose a l a nta goni smo polti c o y desli -
ga ndo sus i ntereses de la s dems provi nc i a s del Ro de la
Pla ta .
Elo, a l esta blec er el predomi ni o de los espa oles en Mon-
tevi deo, prepa r el c i sma que deba ma ni festa rse a l ti empo de
la pr xi ma revoluc i n entre una y otra c i uda d en un perodo
muy c erc a no, y entre la c i uda d mi sma de Montevi deo y la
c a mpa a de la Ba nda Ori enta l, por c uya c a usa su i nsurrec c i n
a l esta lla r la revoluc i n de la i ndependenc i a , qued dec a pi ta -
da , a sumi forma s brba ra s, debi li t la a c c i n regula dora del
c entro a dmi ni stra ti vo, y provoc a ndo la guerra c i vi l y la gue-
rra exteri or, lo c onvi rti en ma sa i norgni c a y foc o de di so-
luc i n polti c a y soc i a l. Instrumento de i ntereses extra os, mo-
vi do promi sc ua mente por pa si ones propi a s y a jena s. Mon-
tevi deo fu, si n emba rgo, el pri mer tea tro en que se exhi bi e-
ron en el Ro de a Pla ta la s dos gra ndes esc ena s democ r-
ti c a s que c onsti tuyen el dra ma revoluc i ona ri o: el Ca bi ldo
a bi erto y la i nsta la c i n de una Junta de propi o gobi erno nom-
bra da popula rmente. Es a s c omo el ms empec i na do a bsolu-
ti sta que ha ya teni do ja ms la Espa a , que muri en un supli -
c i o profesa ndo c omo un fa nti c o la reli gi n polti c a del rey a b-
soluto, si n c onsti tuc i n y si n pueblo, si rvi a la li berta d de un
pueblo que odi a ba , da ndo c on el pri mer ejemplo revoluc i ona -
ri o el modelo del gobi erno futuro, y lega ndo a la Vez la a na r-
qua y la s c uesti ones i nterna c i ona les que fueron su c onc u-
rrenc i a defi ni ti va .
Este suc eso tuvo gra n reperc usi n en Amri c a , y su a lc a n-
c e no se oc ult a la observa c i n de los espri tus perspi c a c es,
que presenta n la revoluc i n y la i ndependenc i a , y entre ellos
el fa moso doc tor Ca ete, fu uno de los que en este senti do
vi o ms la rgo y ms lejos, y propuso en oportuni da d los me-
di os de c ontener o neutra li za r el progreso de la i dea s que c on-
duc a n fa ta lmente a la s c oloni a s a la ema nc i pa c i n. Este sa -
ga z observa dor, ori undo del Pa ra gua y y resi dente en Potos,
que en el Alto Per era c onsi dera do c omo el orc ulo del de-
rec ho, de qui en todos los goberna ntes se a c onseja ba n di o ta n-
ta i mporta nc i a a la forma muni c i pa l de la subleva c i n de Mon-
tevi deo y la i nsta la c i n de una Junta guberna ti va , que fu la
i nmedi a ta c onsec uenc i a , que c ua l si tuvi ese el presenti mi ento
de la i nfluenc i a que esta i nnova c i n deba ejerc er, esc ri bi
c on su doc ta pluma un tra ta do, desa c redi ta ndo este medi o de
gobi erno del c omn, a utori za do por la s mi sma s leyes de
Indi a s. En l, despus de epi loga r en el esti lo a lgo peda ntes-
c o que le era propi o, los i nc onveni entes de un si stema de so-
bera na popula r o democ ra c i a pura , sobre todo c ua ndo el
gobi erno es c ompuesto de va ri os mi embros, dec a Ca ete:
Atendi endo a estos gra vsi mos i nc onveni entes, es c onforme
sa l derec ho pbli c o, segn la a utori da d del sa bi o Boba di lla ,
que ya no es menester ni se usa en la s c i uda des populosa s
el ha c er Ca bi ldo a bi erto (que a s se lla ma la c ongrega c i n
de todo el Vec i nda ri o), porque los regi dores representa n a l
pueblo, y todos los Esta dos de la Repbli c a , y ti enen el po-
der de ella pa ra toda s la s c osa s que le toc a n y c onc i ernen.
D e suerte, que los regi dores, segn posteri ores a ltera c i ones
que se ha n hec ho en los a yunta mi entos desde el rei na do del
seor don Feli pe II, se ha lla n c onsti tui dos a la ma nera del
c uerpo c a si a ri stoc rti c o muni c i pa l, pa ra todo lo rela ti vo a l
gobi erno ec on mi c o de la s c i uda des, pa ra que a yuden a los
Goberna dores y Corregi dores en el c umpli mi ento de sus
obli ga c i ones. (35)
Esta s Voc es a mi ga s de los sec ta ri os de la tutela i ndefi ni da
de la s c oloni a s, que a c onseja ba n a los espa oles no usa r del
peli groso i nstrumento que c on ta nta i mprudenc i a ma neja ba n,
y que sus enemi gos poda n, a su Vez, esgri mi r c on ms Ven-
ta ja c ontra la metr poli , no fueron esc uc ha da s por Elo, que
esta ba sordo, c omo esta ba c i ego el pa rti do de que era el
bra zo, ma rc ha ndo uno y otro a su rui na por los mi smos me-
(35) Ca rta c onsulti va , a pologti c a de los proc edi mi entos de
Virrey D . Sa nti a go Li ni ers, sobre la s oc urrenc i a s de la Junta de
Gobierno esta blec i da en Montevi deo. Imp. de Ni os Exp. , 1 8 0 9.
240 BARTOLOM MITRE
di os que emplea ba n pa ra i mponerse por la fuerza y domi na r
c ontra la fuerza de la s c osa s.
El Ca bi ldo a bi erto c omo forma popula r de la subleva c i n
de Montevi deo, era el pensa mi ento que esta ba en toda s la s
c a beza s espa ola s; y c omo c omplemento, la erec c i n de una
Junta de gobi erno, era el pla n que esta ba de a ntema no c om-
bi na do por los c onjura dos, si gui endo el ejemplo c onta gi oso
de la metr poli . Con esta predi sposi c i n, de que pa rti c i pa ba n
muc hos de los c ri ollos, ba st que uno formula se una peti c i n
popula r a l Ca bi ldo, exi gi endo que en el si gui ente da se c on-
voc a se a los Vec i nos a Ca bi ldo a bi erto, pa ra que se c ubri era
c on la s fi rma s de los pa rc i a les, en la mi sma noc he. En la ma -
a na si gui ente, los pri meros que fueron a or mi sa a Sa n
Fra nc i sc o, enc ontra ron pega do en la puerta de la i glesi a un
pa pel fi rma do por el Alc a lde de pri mer voto, en que se c on-
voc a ba a los ha bi ta ntes de Montevi deo a un Ca bi ldo a bi erto,
rec ordndoles que el Rey esta ba preso en Fra nc i a , y que go-
berna ba el Vi rrei na to un fra nc s sospec hoso, que pretenda
a rra nc a rles a l gra nde Elo, el mejor y ms lea l espa ol, pa ra
poner en su luga r a un pa rti da ri o fra nc s (36). Toda s la s es-
qui na s de la c i uda d esta ba n c ubi erta s c on pa squi nes a nlogos,
a la Vez que se a mena za ba a los que no c onc urri era n a l a c to,
c on persec uc i n y desti erro (57).
D a dos estos a ntec edentes, fc i l es i ma gi na r lo que pa s en
el Congreso muni c i pa l, a que muc hos se resi sti eron a c onc u-
rri r, no obsta nte que el movi mi ento era popula r. La s opues-
ta s tendenc i a s de la opi ni n entre Montevi deo y Buenos Ai res
en a quella poc a , por el predomi ni o de la i nfluenc i a espa o-
la o c ri olla en uno y otro c entro, se ha ba n a vi va do en ra z n
de los c elos que la emula c i n de la s respec ti va s ha za a s
de la rec onqui sta , despert entre a mba s c i uda des, lo que
c onc urra a ha c er ms profunda la esc i si n. El resulta do de
la deli bera c i n lo proc la m Elo en persona a la puerta de la s
c a sa s c onsi stori a les, di c i endo: Que el pueblo se ha ba leva n-
t a d o porque no quera a Mi c helena de Goberna dor; y que
(36) Convoc a tori a de Pa rodi (Pa sc ua l Jos), era Alc a lde de pri -
mer Voto en Montevi deo, en Exp. c i t. , M. S.
(37) Expedi ente, etc . , i d. , c i t. , M. S.
pa ra a qui eta rlo se ha ba forma do una Junta , de la que l
>ha ba si do nombra do presi dente, o en su luga r qui en ma nda -
rra la pla za : que de todo se da ra c uenta a la Superi ori da d de
la s Provi nc i a s pa ra su determi na c i n. (38 )
La Junta qued i nsta la da c on la denomi na c i n de gubernati-
va, c omponi ndola exc lusi va mente el elemento espa ol. La
pa la bra de la revoluc i n suda meri c a na fu a s pronunc i a da
por el ms enc a rni za do enemi go de ella , y la teora que los
revoluc i ona ri os espa oles proc la ma ron en ta l oc a si n fu la
mi sma que ya los pa tri ota s a meri c a nos ha ba n c onsa gra do, y
que ms ta rde deba n ha c er prc ti c a c on prop si tos ms c ohe-
rentes y tra nsc endenta les, rea sumi endo el propi o Gobi erno y
la sobera na propi a . El ejemplo que i nvoc a ba n los junti sta s,
era el de Espa a , y su doc tri na fu formula da textua lmente en
estos trmi nos, por boc a de Elo: La Junta se eri ge c on el
la uda ble, c a t li c o y reli gi oso desi gni o de c onserva r i nc lu-
rnes e i nta c tos los derec hos del Rey na tura l D . Ferna ndo VII,
en el uni versa l c ontra ste pa dec i do por el Esta do, que se i n-
a tenta ha c er tra nsc endenta l a este Esta do (del Rio de la Pla-
nta), a fin de uni forma r la s i dea s y senti mi entos c on la metr -
poli , juzga ndo sus ha bi ta ntes que no deben a gua rda r el re-
bulta do de la Pennsula pa ra resolver, sobre la uni da d de la
Sa nta Fe Ca t li c a y los i ntereses del Esta do, porque sta
ser el nc ora que a segura r la na ve fluc tua nte, c ontra la
que se ha leva nta do una tempesta d forma da de c ombusti bles
i nferna les, y que ser a l fin una Junta que obra r en todo
con acuerdo de la c a pi ta l, a segura ndo c on su a c tua l c onsti -
tuc i n el c etro en la s ma nos de su prnc i pe, c onsulta ndo su
seguri da d i ndi vi dua l. (39)
Esta c onmoc i n tuvo su ori gen a s en la s pa si ones de los
hombres c omo en la na tura leza de la s c osa s, dndole ra z n de
ser y objeti vo los i ntereses a nta g ni c os de los pa rti dos que se
di sputa ba n en a quel momento la suprema c a polti c a en el Ro
de la Pla ta , y el Ca bi ldo de Montevi deo formul su Ma ni fi es-
to de guerra en los si guentes trmi nos: El pueblo de Monte-
(38) Expedi ente, etc . M. c i t. , M. S.
(39) Of. de Elo, Representa c i n de la Junta y Vista del Asesor
de ella en Exped. c i t. , M. S.
16
BARTOLOM MITR
Video ha leva nta do el gri to c ontra la c orrupc i n del Gobi er-
n o , l es qui en pi de la sepa ra c i n de un Vi rrey extra njero por
sospec hoso de i nfi denc i a . El mundo lo sa be y nosotros esta -
mos en el c a so de c onvenc erlo. Tenemos justi c i a , pero nos
fa lta el Va li mi ento; nec esi ta mos de un a poyo, de un protec -
tor, y este no puede ser otro que V. E. (el Ca bi ldo de Bue-
nos Ai res) Suya es la c a usa que defendemos. D espus de los
suc esos de nuestra i nva si n no se ha presenta do otra la nc e
ms di gno de la protec c i n de ese Ayunta mi ento. A l toc a
c orta r los a busos, remedi a r los ma les y promover por todos
a rbi tri os la feli c i da d. Montevi deo ha di c ho y sosti ene que
sta peli gra , mi entra s el Gobi erno perma nezc a en ma nos de
un jefe na c i do en el c entro de ese i mperi o sa c ri lego, c uya s
depreda c i ones nos ha n c ubi erto de luto. Por eso pi di su re-
moc i n. El pueblo form por eso voc es equvoc a s, rompi los
di ques de la modera c i n, jur no permi ti r que un jefe extra n-
jero c olma se la rui na , y pa ra ponerse a c ubi erto pi di que se
forma se una Junta de Gobi erno. (40 )
En Montevi deo domi na ba el elemento espa ol, a la i nversa
de Buenos Ai res, donde preva lec a el elemento na ti vo, que
tena la fuerza por suya , y esta ba por entonc es del la do de la
a utori da d lega l. El pa rti do espa ol en mi nora , c onspi ra ba en
Buenos Ai res, segn queda di c ho, y busc a da su punto de
a poyo en Montevi deo, donde teni endo la fuerza c rea c onta r
c on la ma yora que rea c c i ona ndo a su Vez sobre la si tua c i n
de la c a pi ta l, c a mbi a se por los mi smos medi os la Consti tuc i n
y el persona l del gobi erno superi or. Elo, que era su bra zo,
en previ si n de los suc esos, despus que hubo c onferenc i a do
c on Goyenec he, y a s que rec i bi la proc la ma y c i rc ula r de
Li ni ers, c onvoc a una c onsulta sec reta a los Regi dores del
Ca bi ldo y a lgunos letra dos de la loc a li da d que pa rti c i pa ba n
de la s mi sma s i dea s, y les ma ni fest sus sospec ha s c ontra el
Vi rrey, de lo c ua l result el a c uerdo que deba di ri gi rse a ste
pi di ndole que renunc i a se el ma ndo en la Audi enc i a , por no
ser propi o que un fra nc s lo ejerc i ese, c ua ndo la Espa a es-
ta ba en guerra c on su na c i n. Ha y qui en a segura que la i nti -
(40 ) Of. del Ca bi ldo de Montevideo a l Ayunta mi ento de Bue-
nos Ai res. Col. La ma s, pg. 70 .
ma c i n se hi zo, pero esto es dudoso, no si ndolo el a c uerdo,
que por a c a so se ha sa lva do del olvi do por uno de sus c onfi -
dentes (41 ). As la s c osa s, don Ma rtn Alza ga , que era la c a -
beza del pa rti do espa ol, se tra sla d a Montevi deo ba jo pre-
textos de sa lud, y a ll se c onc ert c on Ei o respec to del mo-
vi mi ento que deba l segui r en la c a pi ta l o si multnea mente,
c omo se di jo a l ti empo de i nsta la rse la Junta , la que respon-
da a la s tendenc i a s y a spi ra c i ones espa ola s en el Ro de la
Pla ta . Esta fu la sea l de la i nsurrec c i n c ontra la a utori da d
de Li ni ers y del i nflujo de los c ri ollos en la c a pi ta l (42). En
todo c a so, si la Espa a se perda c omo muc hos lo prevea n o
tema n, ellos c onta ba n queda r dueos del gobi erno en Am-
ri c a . Pero este movi mi ento rec onoc a , a dems, otra s c a usa s
i nmedi a ta s, que ha n si do c onfusa mente expuesta s por los hi s-
tori a dores, y c uya fi li a c i n puede esta blec erse c on presenc i a
de doc umentos feha c i entes.
Al ti empo de llega r el genera l Goyenec he a Montevi deo,
roderonlo todos los enemi gos de Li ni ers, y l, por da rse la s
nfula s de a rbi tro, y exc edi endo y a un c ontra ri a ndo sus po-
deres e i nstruc c i ones, ofrec i su a poyo a la noveda d revolu-
c i ona ri a del gobi erno de junta s. En el mi smo da de su llega -
da , y rodea do de un gra n c onc urso en presenc i a del goberna -
dor y del Ca bi ldo, dec la r en a lta voz: que vea c on gusto
rea li za do el objeto de su c omi si n en la fi delsi ma c i uda d de
Montevi deo, y que se tra sla da ba a la c a pi ta l, donde junta ra
todos los Tri buna les a fin de que se hi c i ese la proc la ma c i n
del Rey Ferna ndo VII, y despus de i mponerlos de su c a rc -
ter, y publi c a rse la guerra c ontra la Fra nc i a y el a rmi sti c i o
c on Ingla terra , tra ta ra n de forma li za r una Junta de gobi er-
no a i mi ta c i n de la Suprema de Sevi lla , que deba ser la
superi or del Vi rrei na to, pa ra l a c ua l tra a espec i a l enc a rgo,
(41) D i a ri o de La rra a ga , a mpli a do por D . Ra i mundo Guerra ,
que fu el c omi si ona do que la Junta de Montevi deo envi a Espa -
a pa ra a boga r por su c a usa . M. S. Este di a ri o a que nos hemos
referido a ntes, y ori gi na l tenemos a la vi sta , se publi c en la Bi-
blioteca de la Prensa Oriental, a unque no c ompleto.
(42) Moreno, Pref. a la s Ar. , pg. CXI. Funes, Ens. Hi st. , t. III,
pgina 472.
244 BARTOLOM MITRE
y que despus se forma ra otra en los pueblos suba lternos,
i nc luso Montevi deo. (43) En sus c onfi denc i a s c on Elo, c on-
c ord c on l en que Li ni ers, por su c a li da d de fra nc s, era
i nc ompa ti ble en el ma ndo, a un c ua ndo no medi a sen otros
moti vos. (44) Elo y Montevi deo c rea n c onta r c on el a poyo
de Qoyenec he, pero, una vez en la c a pi ta l, les volvi la es-
pa lda , y los desa utori z pri va da mente. Al mi smo ti empo que
esto tena luga r, la nueva Junta , i ndi rec ta mente, fomenta da
por l, envi a ba un c omi si ona do a Espa a a fin de propi c i a rse
la a utori da d suprema de la metr poli y tra ba ja r c erc a de ella
por la remoc i n de Li ni ers, proc ura ndo, mi entra s ta nto, a po-
dera rse a todo tra nc e de la si tua c i n, y espera r dueos de ella
la s resulta s (45).
El Vi rrey, a la rma do, c ort la c omuni c a c i n c on Montevi deo,
y envi va ri os buques de guerra pa ra i mpedi r la sa li da del
envi a do; pero no a trevi ndose a proc eder por s solo en ta n
gra ve emergenc i a , c onvoc la Audi enc i a que presi di en per-
sona en a c uerdo rea l c omo de derec ho le c orresponda en ta l
c a so, y le pi di c uenta (el 26 de septi embre) de la s c omuni c a -
c i ones de Elo y la Junta , si endo el voto de la ma yora que
deba c ontempori za rse pa ra evi ta r ma yores ma les. D esde este
momento, Li ni ers se ec li psa y s lo queda n en la esc ena la
Audi enc i a y Elo presi di endo, o ms bi en di c ho, a c a udi lla ndo
la Junta de Montevi deo. El doc to tri buna l, a vi sa do de la s fu-
nesta s c onsec uenc i a s de la doc tri na proc la ma da , juzg sus
tendenc i a s a la luz del derec ho, y c onsulta ndo el i nters de a
uni da d de la mona rqua , la c onden por el rga no de sus fi s-
c a les, oponi endo en c ontra posi c i n a ella la mi sma c on que
ms ta rde deba ser c omba ti da en la tri buna popula r, a de la
revoluc i n a meri c a na . En estos domi ni os, dec a n, gobi erna n
los Representa ntes del Mona rc a que se ha jura do y proc la -
ma do, c on a rreglo a la s leyes que deben subsi sti r en todo
vi gor y observa nc i a , c ua l c orresponde a un gobi erno monr-
qui c o en que feli zmente ha n vi vi do estos lea les Va sa llos. El
proc edi mi ento del Ca bi ldo de Montevi deo puede oc a si ona r
(43) Exped. sobre la Junta de Mont, c i t,, M. S.
(44) D i a ri o de La rra a ga y Guerra , c i t. , M. S.
(45) D i a ri o dem i d. , c i t. , M. S.
la mi na de esta s Provi nc i a s, la a bsoluta subversi n denues-
tro gobi erno, el tra storno de su sa bi a Consti tuc i n, que i n-
duda blemente c onduc i ra a l prec i pi c i o. (46) He a h la revolu-
c i n de la i ndependenc i a presenti da por los i ntrpretes del
derec ho c oloni a l y los deposi ta ri os de la suprema a utori da d
judi c i a l y polti c a en Amri c a .
La Audi enc i a , c umpli endo un deber a la vez que obede-
c i endo a un i nsti nto de c onserva c i n, a prob esta s c onc lusi o-
nes fi sc a les, y a pel a l gra n rec urso de la s c ha nc i Hera s c o-
loni a les, expi di endo el 26 de septi embre una Provi si n Rea l,
por la que se ordena ba la di soluc i n de la Junta , ma nda ndo
borra r de la s a c ta s c a pi tula res de Montevi deo los a c uerdos
que la a utori za ra n, por ser c ontra ri os a la Consti tuc i n del
gobi erno esta blec i do, y opuestos a la legi sla c i n de los do-
rmi mos de Amri c a . (47) Elo y la Junta , eludi endo el c um-
pli mi ento de lo ma nda do, c ontesta ron c olec ti va mente que es-
ta ba n di spuestos a obedec er, pero que representa ba n en uso
de su derec ho, someti endo a la c onsi dera c i n de la Audi enc i a
va ri os puntos, y entre ellos uno, que dec a n c onc erni ente a
la a ugusta persona del seor don Ferna ndo Spti mo, por
qui en ha ba jura do mori r. He a qu su texto: Si el jura men-
to de fi deli da d obli ga a c ua lqui er Va sa llo a toma r la s medi -
a da s de seguri da d que a fi a nc en la di a dema a l mona rc a , y si
no es responsa ble a D i os ni a l Rey el que sofoc a , o no des-
c ubre los i ndi c i os o sospec ha s, por leves que sea n, que pue-
dan di rec ta o i ndi rec ta mente a tenta r c ontra la ma jesta d en
todo o en pa rte. El ti ro i ba di rec ta mente di ri gi do a Li ni ers,
y pa ra di si pa r toda duda y da rle ma yor fuerza , lo a c ompa a -
ba n c on una la rga doc umenta c i n que, segn sus c onc lusi o-
nes, proba ba a la evi denc i a la tra i c i n del Vi rrey, fi gura ndo-
entre la s pi eza s justi fi c a ti va s el suma ri o forma do a Sa ssena y,
c onverti do en c a beza de proc eso. Sosteni endo la regula ri da d
de sus proc ederes, dec a n: La Junta eri gi da por unni me c on-
(46) Vi sta fi sc a l de 26 de septi embre de 1 8 0 8 , en Expedi ente
c ita do, M. S. Se publi c ta mbi n en MI. c on el Auto de Audi en-
cia, en 23 pg. , en 4 t. Imp. de N. Exp. , 1 8 0 8 .
(47) Auto de la Audi enc i a de 26 de novi embre de 1 8 0 8 , en Ex-
pedi ente c i t. , M. S.
246 BARTOLOM MITRE
senti mi ento del pueblo fu legti ma , y a c a so i nspi ra da por el
Ci elo. Y ha c i endo una c onc esi n a l regi o tri buna l, a grega -
ba n: Perma nezc a n los ma gi stra dos c on todo su esplendor c e-
flido si empre c on el c ngulo de la pureza , y c on la va ra de la
justi c i a en la ma no: que Astrea no queda r desa i ra da . Y
a c a ba ba n dec la ra ndo, que era i mposi ble que la Junta se di -
solvi ese, a menos que la Audi enc i a propusi era un medi o
pa ra c ontener a un pueblo i ntrpi do que protesta ba truc i da r
a sus Voc ales en el a c to de su di soluc i n y subroga r otros
representa ntes. (48 )
Gra nde fu el esc nda lo que esta ma ni festa c i n produjo
entre los toga dos que Vean en ella , no s lo menosc a ba dos
sus respetos, si no en peli gro el si stema de gobi erno que esta -
ba n enc a rga dos de ma ntener i leso. Los fi sc a les Vi llota y Ca s-
pe, lumbrera s de la justi c i a en a quella poc a , fueron de nue-
v o i nterroga dos, y ellos c ontesta ron que la Junta ni era
legti ma ni era i nspi ra c i n del c i elo, si no una efervesc enc i a
popu!a r tumultuosa . Y a ludi endo a una c i ta de Ci c er n de
los de Montevi deo, en que se c ensura la i ndolenc i a de los
que a gua rda n los momentos fa ta les pa ra dec i di rse, por lo
c ua l la Repblica siempre es atacada bien y siempre es defen-
dida mal, los ma gi stra dos se la a pli c a ba n. Estremec i ndose
a l solo nombre de repbli c a , dec a n c on este moti vo: Los
fi sc a les no pueden persua di rse que los ha bi ta ntes de Mon-
t evi deo c onspi ren a l tra storno del orden, si no que es obra
de la sugesti n de unos poc os i nqui etos y a trevi dos, que por
desgra c i a exi sten en toda soc i eda d, a qui enes esta ra ms
a dec ua do el pa sa je de Ci c er n que se c i ta , si n emba rgo de
que ha bla ba el c i uda da no de una Repbli c a y no era el va sa -
silo de un mona rc a . La mona rqua es la Consti tuc i n de Es-
(48) Repr. de Elo y la Junta rec i bi da en la Audi enc i a el 7 do
oc tubre de 1 8 0 8 , en Exp. , c i t. , M. S. -Fi rma n este doc umento:
Xa vi er Elo, Pa sc ua l Jos Pa rodi , Pedro Fra nc i sc o del Berro, Jos
Ma nuel Prez, Fr. Fra nc i sc o Xa vi er Ca rva llo, D iego Ponc e do
Le n, Jos Ma nuel de Ortega , Jua n Ba lbn Va llejb, Prudenc i o de
Murgui ondo, Jos Reg de Oli vera , Miguel Antoni o Vila rdeb ,
Fra nc i sc o Antoni o Surez, Pedro Jos Erra zqui n, Joa c hi n de Cho-
pi tea , M. Ga llego.
pa a , a pesa r de que c a usa dolor a ! goberna dor y voc a les de
!a Junta de Montevi deo el or que sta es opuesta a a que-
!la Consti tuc i n: mona rqua es a pesa r de que el Rey nueva -
a mente jura do no oc upa en el da ma teri a lmente el trono de
sus pa dres: mona rqua es a pesa r de que en nombre del so-
ber a no ma nde uno o muc hos, c omo lo ejec uta la Suprema
sjunta de Sevi lla por la s c i rc unsta nc i a s que son notori a s, y
que ni nguna c onexi n ti enen c on esta s c oloni a s. (49)
Los fi sc a les, toma ndo por suya la c uesti n y ha c i endo la
defensa de Li ni ers' c omo fi el espa ol y buen goberna nte, pi -
di eron se li bra se la Rea l Provi si n a nteri or, sobrecartada, es
dec i r, rei tera r su ma nda to c on a perc i bi mi ento: y as lo di s-
puso el Tri buna l regi o por a uto de 15 de oc tubre, expi di endo
la c orrespondi ente sobrec a rta sella da c on el sello rea l. Cree-
mos que sea ste el ni c o c a so en el Ro de la Pla ta en que
una sobrec a rta ha ya si do li bra da por su Audi enc i a por c a usa s
polti c a s. Y, si n emba rgo, este ma nda to solemne, hec ho c on el
nombre y la representa c i n lega l del mona rc a , no s lo fu
desa tendi do y desobedec i do, si no reba ti do jurdi c a mente por
sus funda mentos. Era n sntoma s de los ti empos.
Pa sa ron ms de qui nc e da s si n que Elo se di ese por enten-
di do, no obsta nte c onsta r de ofi c i o tener rec i bi da la provi -
denc i a sobrec a rta da el da 21 de oc tubre, y ha ber en el i nter-
ta nto esta blec i do un si stema de terror en Montevi deo, deste-
rra ndo a los emplea dos c i vi les y mi li ta res que no ha ba n pres-
ta do homena je a la Junta , y hec ho a mena za r ha sta c on la
muerte a los c i uda da nos remi sos. Apremi a do, c ontest a l fi n,
devolvi endo la rea l provi si n di li genc i a da , y refi ri ndose por
toda respuesta a un di c ta men de su Asesor de Gobi erno, el
doc tor Eli a s, c on que se c onforma ba . El di c ta men a sesora do
era una dec la ra c i n de a bi erta i nsurrec c i n c ontra la s a utori -
da des y un gua nte a rroja do a l pri mer c uerpo polti c o del Es-
ta do. El Asesor, a poyndose en opi ni ones de Sol rza no, de-
c a : La obedi enc i a de los Rea les Resc ri ptos, Cdula s y Pro-
Visiones a un en los ti empos pa c fi c os suele pa dec er sus fa -
Ienc i a s. El Asesor di c e: que la Real Provisin debera cum-
(49) Vista de los fi sc a les de la Aud. de 1 5 de oc tubre de 1 8 0 0 ,
en Exped., c i t. , M. S,
248 BARTOLOM MiTE
plrse siempre que no peligre la salud del pueblo. Con esta
expresi n ha di c ho todo, y le ha c osta do revesti rse de la r-
gi dez de un Ca t n y de toda la c onsta nc i a y forta leza de un
Rgulo. Este tempera mento a c a so i rri ta ra a un pueblo que
no enti ende el di a lec to de la ra z n c ua ndo est enfurec i do:
a un pueblo que no enc uentra medi o entre la perma nenc i a
de la Junta y el derra ma mi ento de sa ngre: a un pueblo que
no a dopta a rbi tri os que pueda ha c er fluc tua r el a mor a l mo-
na rc a : a un pueblo que se ja c ta del ms fi el, y que jura a
gri tos lleva r a sa ngre c ua nto se le oponga . Si esto se juzga
una exa gera c i n hi perb li c a , que Venga n a poner la ley a l-
gunos di puta dos, que se a bri rn la s puerta s de los muros,
Si gui endo el espri tu de la ley, no s lo no debe di solvrsela
Junta , si no que su c onsti tuc i n debe ser tolera da cuando
menos por la Rea l Audi enc i a , nteri n nuestro c a t li c o mo-
na rc a el seor don Ferna ndo VII, o la Suprema de la na c i n,
resuelva lo que c onvenga . .
Al pi e de este extra o doc umento, puso Elo: Conformado,
y ma ni fest de ofi c i o en sec os y breves trmi nos, que la s
c i rc unsta nc i a s de la s c osa s no exi ga n otro tempera mento
el di c ta men a sesora do. (50 ) La Audi enc i a no a c ept el reto
y se li mi t a ma nda r leva nta r un suma ri o c ri mi na l a fin de a ve-
ri gua r qui nes era n los c ulpa bles, en c uya ela bora c i n se i n-
sumi eron dos meses deja ndo c orrer la s c osa s, c ua ndo el esta -
lli do de Montevi deo tuVo su reperc usi n i nmedi a ta en Buenos
Ai res.
El prudente Tri buna l se ha ba da do c uenta desde un pri nc i -
pi o de la tra nsc endenc i a de la c onmoc i n y pa lpa ba en a quel
momento la exa c ti tud de sus fa tdi c a s previ si ones. Segn l,
la i ntroduc c i n era por s sola sufi c i ente a tra storna r el so-
si ego pbli c o c omo opuesta a l si stema de la legi sla c i n y
del gobi erno: de ella deba segui rse el desenla c e de la s a uto-
ri da des c onsti tui da s en toda s la s provi nc i a s del Vi rrei na to.
Como c orola ri o prc ti c o, c onc lua . Pero a l mi smo ti empo ob-
jeta ba : Ser c a pa z la fuerza de que puede va lerse el jefe
de la s a rma s a reduc i r a el que ma nda en Montevi deo, a a
(50) D iot. de 23 de oc tubre, dec reto de 26 de dem y of. de 2 de
novi embre de 1 8 0 8 , en Exped. , c i t.
debi da subordi na c i n? Sera c onveni ente c orta r el ma l ejem-
plo que est c a usa ndo a l resto de la s provi nc i a s, c on otro
peor, c ua l sera i ntroduc i r una di vi si n entre ella s c on la
dec la ra c i n de hosti li da des que ha n de rec ha za r c on otra s
los reduc i dos ha bi ta ntes de Montevi deo? En c onsec uenc i a
de todo esto, opi n la Audi enc i a por poner en duda la efi c a -
c i a de los medi os, y da do que ellos exi sti esen, dec la ra rlos
opuestos a sus fi nes, que era n la c onserva c i n de los domi -
ni os del Ro de la Pla ta a su legti mo sobera no, opta ndo
por di ri gi rse a l, pi di endo el remedi o que ta n urgentemente
nec esi ta ba n. (51 )
D e este modo fu c mo Elo qued tri unfa nte de hec ho en
s u gobi erno i ndependi ente; Li ni ers humi lla do y la Audi enc i a
desa utori za da , revelndose la i mpotenc i a fsi c a y mora l del
gobi erno de la Coloni a ; y c omo, por fi n, los c ri ollos tri unfa n-
tes ms ta rde en Buenos Ai res por la Vi c tori a obteni da el 1. de
enero de 1 8 0 9 sobre los espa oles rea c c i ona ri os, queda ron
a su Vez a merc ed de la dec i si n del gobi erno peni nsula r, que
deba nec esa ri a mente pronunc i a rla c ontra ellos, c omo suc e-
di . Pero la nueva teora esta ba en toda s la s c a beza s, y los
mi smos espa oles, por pa si n en Monti vedeo y por i mpa c i en-
c i a en Buenos Ai res, ha ba n da do el ejemplo: la Junta de los
pa tri ota s de 1 8 1 0 sera , c on otros elementos y tendenc i a s, la
repeti c i n de la de 1 8 0 8 en Montevi deo, y de l a borta da en
Buenos Ai res en 1 8 0 9, y enc ontra ra en la s a utori da des c olo-
ni a les la mi sma i mpotenc i a por efec to del quebra nta mi ento de
s u s fuerza s, a i mpulso de los a ta ques de sus mi smos soste-
nedores.
La rea c c i n del pa rti do espa ol-europeo del Ro de la Pla -
ta en 1 8 0 3, era un hec ho que esta ba en la a tm sfera , en el a n-
ta goni smo de los elementos tni c os, polti c os y soc i a les en
pugna , no por que fuese ra c i ona l, si no porque era bruta lmente
fa ta l, obedec i endo a la i mpulsi n i ni c i a l i mpresa a la s pa si o-
nes, en que el i nsti nto preva lec a sobre la ra z n, a s c omo
lo fu la reperc usi n del esta lli do de Montevi deo en Buenos
Ai res c on el mi smo progra ma y c on los mi smos prop si tos
(51) Vista de los fi sc a les de la Aud. de 6 de febrero de 1 8 0 9,
en Exped. , c i t. , M.S.
250 BARTOLOM MITRE
polti c os. Forma da una Junta i ndependi ente de gobi erno en la
pri mera c i uda d, de a c uerdo c on los c onjura dos en la c a pi ta l
c ontra la a utori da d de Li ni ers, era un c omplemento nec esa ri o
la c rea c i n de otra Junta superi pr en la c a pi ta l, que deponi en-
do a l Vi rrey uni forma se el gobi erno en el Vi rrei na to, c onc en-
tra ndo el poder en ma nos de los peni nsula res, c on a bsoluta
prepondera nc i a sobre el elemento c ri ollo. Este resulta do a s
busc a do, Vena de suyo, ms por efec to de la s c i rc unsta nc i a s
externa s que por la a c c i n de los elementos polti c os i nternos
del pa s, y la s rec i entes Vi c tori a s de la s a rma s espa ola s so-
bre la s de Na pole n en la Pennsula , c omo lo observa un hi s-
tori a dor c on ta ! moti vo, Vi gori za ndo el gobi erno de la metr -
poli , y gra vi ta ndo c on todo su presti gi o y a utori da d sobre la s
c oloni a s, no nec esi ta ba si no del poder ofi c i a l pa ra i mponerse
pa c fi c a mente (52).
Poc o a ntes que esta noc i n si mple penetra se en los espri -
tus a pa si ona dos, los suc esos i ba n por otro c a mi no, obedec i en-
do a una i mpulsi n a nteri or, que ta mbi n Vena de la metr -
poli Era la Espa a la que ha ba da do el ejemplo de la s Junta s
sobera na s de provi nc i a , y que a la sa z n toda va obra ba so-
bre la opi ni n en el Ro de la Pla ta , espec i a lmente en los es-
pa oles de entonc es. En uno de esos moldes rudi menta les se
ha ba Va c i a do la Junta i ndependi ente de Montevi deo.
Con ra z n ha di c ho el hi stori a dor del leva nta mi ento de
Espa a en a quella poc a : Convi ene nota r que la forma c i n
de Junta s en Amri c a na c i por i mi ta c i n de lo que se hi zo
en Espa a en 1 8 0 8 , y no de ni nguna otra c a usa . (53) Testi -
go de a quella a na rqua de a utori da des, c onsec uenc i a de la fa l-
ta de una a utori da d suprema , don Jua n Ma rtn Pueyrred n,
c omi si ona do del Ca bi ldo de Buenos Ai res en Espa a , le es-
c ri ba : Todos pretenden la herenc i a de ese ri c o pa s. (54)
Por su pa rte, Mura t, c omo genera l del ejrc i to fra nc s de
oc upa c i n, c onfi rma ba a Elo en su gobi erno de Montevi deo.
Y ha sta la Junta Centra l, c orona da c on los fresc os la ureles
(52) V. Int. , c i t. , pgs. 279 y 28 0 , por V. F. L pez.
(53) Toreno. Hist. del levant. de Esp., t. II, pg. 233.
(5-4) Pa peles de Pueyrred n: Ca rta a l Ca bildo de Buenos Airea ,
de 27 de septi embre de 1 8 0 3. M. S.
HI STORI A DE B E L GS ANO 251
de Ba i len, en los momentos en que ordena ba desde Ara n juez
y Ma dri d ser jura da en los domi ni os a meri c a nos, su di puta do
en Buenos Ai res, e! bri ga di er Moli na , despa c ha do c on a nte-
ri ori da d en la fra ga ta Flora, se enc ontra ba frente a frente
del di puta do de la de Ga li c i a , el genera l Rui z Hui drobo, ve-
ni do en la fra ga ta Prur-ba. Este ha ba si do porta dor de c o-
muni c a c i ones ofi c i a les en que exi gi endo el envo de a uxi li os,
le dec a a l Vi rrey del Ro de la Pla ta que el rei no de Ga li c i a
>:haba rea sumi do en s la a utori da d y potesta d sobera na de
>;su rey (55) ; y el otro Vena a presenta r el plei to homena je
debi do a la suprema c a , suponi endo el c onsenti mi ento. Esta
i mpulsi n a nteri or, que ha ba obra do sobre la determi na c i n
de Elo en Montevi deo, por i nsti ga c i n del pa rti do espa ol en
Buenos Ai res, era la que c onti nua ba gra vi ta ndo sobre ste,
empujndolo fa ta lmente a su perdi c i n.
La s i nva si ones i nglesa s, c omo queda observa do, poni endo
por la pri mera vez la s a rma s c vi c a s en ma nos de espa oles
y c ri ollos, uni fi c a dos a l pri nc i pi o por una pa si n c omn, puso
en evi denc i a dos ra za s, la una a c ostumbra da a domi na r, y la
otra , que c on la revela c i n de su fuerza ha ba a dqui ri do la
c onc i enc i a de su i mporta nc i a , y a s la ri va li da d c onsi gui ente,
no ta rd en ha c erse senti r. Los na ti vos, posedos de un esp-
ri tu c vi c o, i nc uba ba n un pa rti c ula ri smo na c i ona l, y los espa -
oles, por su pa rte, vea n c on di sgusto y desc onfi a nza la s a r-
ma s en ma nos de los hi jos del pa s, pero si n poder pa ra a rre-
ba trsela s, proc ura ba n desorga ni za rlos mi li ta rmente, o bi en
destempla rla s. Esta ri va li da d la tente, que responda a la ten-
denc i a de losdos pa rti dos que seforma ba n,a c entua da por la di -
vi si n que despus de la rec onqui sta se ha ba esta blec i do entre
los de Buenos Ai res y Montevi deo que representa ba n la s dos
tendenc i a s opuesta s , ha ba a sumi do una forma mi li ta r, c a si
de guerra , a grupndose i os terc i os espa oles en torno de la
persona li da d de Alza ga y del Ca bi ldo; y los ba ta llones c ri ollos,
a c la ma ndo a i Vi rrey Li ni ers c omo su hroe y su c a udi llo na tu-
ra l. D esde entonc es, c a da uno de os pa rti dos tuvo su jefe
(55) Of. di ri gi do por el R. de Ga li c i a a l Vi rrey del Ro de la
Pla ta , en 23 de a gosto de 1 8 0 8 . Imprenta en Buenos Ai res en los
Nios Exp si tos, en 3 pp. , 4. a . f.
252 BARTOLOM MITRfi
rec onoc i do, y c a da jefe su ejrc i to, prepa ra do en son de gue-
rra . La enemi sta d pbli c a entre Alza ga y Li ni ers, exa c erba ba
ms el a nta goni smo, y la subleva c i n de Elo c on sus prop si -
tos rea c c i ona ri os, Vino a a honda rlo, defi ni endo ms neta mente
la s opuesta s posi c i ones. Empero, esta s fuerza s que el espri tu
mi li ta r desenvolvi si bi en se ha ba n c onta do, no se ha ba n
medi do ni pesa do, y bi en pa rec a n pondera da s. En ta l esta do,
los espa oles pensa ba n que t en an medi os sufi c i entes pa ra es-
ta blec er su prepondera nc i a toma ndo la ofensi va y dec a pi ta r
en la persona del Vi rrey el pa rti do c ri ollo, desa lojndolo a s
de la s posi c i ones ofi c i a les. D e a qu la i dea de supri mi r la a u-
tori da d vi rrei na l, susti tuyndola por la de una Junta c ompues-
ta de elementos pura mente espa oles, c omo la de Elo en
Montevi deo.
A pesa r de todo esto, la a c ti tud de los pa rti dos no era muy
dec i di da , ni la c omposi c i n de sus elementos c onsti tuti vos
perfec ta mente defi ni da . A la vez que los na ti vos en ma sa for-
ma ba n un grupo c oherente, no todos los terc i os espa oles
esta ba n c on el Ca bi ldo, y a lgunos de ellos fra terni za ba n c on
los c ri ollos, o si mpa ti za ba n ms. c on Li ni ers que c on Alza ga .
Por lo que respec ta a los pa tri ota s, su a c ti tud era por el mo-
mento i ndec i sa , por c ua nto c a rec a de objeti vo c la ro. Su pro-
yec to de i ndepa ndenc i a c on la pri nc esa Ca rlota , por herona ,
ha ba queda do en la na da , y sus Vagos a nhelos en ta l senti do,
desperta dos por la proba ble desa pa ri c i n de! Gobi erno de la
metr poli en 1 8 0 8 , se ha ba n a morti gua do c on los rec i entes
tri unfos de la s a rma s espa ola s en la Pennsula . Agregese a
esto, que el presti gi o de Li ni ers, muy dec a do en el pueblo,
ta mbi n se ha ba enfri a do en ellos, no espera ndo ya na da de
su c a rc ter i nc onsi stente, enerva do por la posi c i n fa lsa en
que desde la mi si n na pole ni c a y la subleva c i n de Elo que-
d c oloc a do. La provoc a c i n de los espa oles i ba a da rles
el nuevo a li ento que les fa lta ba , ha c i ndolos dueos exc lusi -
vos del c a mpo.
Asegura do Montevi deo c omo punto de a poyo de la rea c c i n
espa ola , prepa r todos los elementos pa ra da r el golpe en
Buenos Ai res, y a l fi na li za r el a o de 1 8 0 8 , los espa oles s lo
espera ba n la sea l pa ra leva nta r la s a rma s, respondi endo a la
subleva c i n de Elo. La oc a si n fu la renova c i n del Ca bi ldo
de la c a pi ta l el da pri mero de a o. El 1 . " de enero de 1809 se
hi zo or la c a mpa na del Ayunta mi ento que c onvoc a ba a l pue-
blo a elec c i n, en su ta i do se c onvi rti bi en pronto en toque
de genera la que lla ma ba a l Ejrc i to muni c i pa l a sostener c on
la s a rma s la s dec i si ones de un remedo de Congreso popula r,
c omplota do sec reta mente de a ntema no. Al c la mor de la c a m-
pa na reuni ronse tumultuosa mente en la pla za Ma yor, a l
pi e del ba lc ona je c onsi stori a l, los terc i os de Ga llegos, Vi zc a -
nos y Ca ta la nes, a rma dos y muni c i ona dos, gri ta ndo: Junta,
junta como en Espaa! Abajo el francs Liniers! El Ca bi ldo,
que presi di do por Alza ga ha ba da do ya el pri mer gri to sedi -
c i oso a la sa li da del ra stri llo de la Forta leza , despus de da r
c uenta a l Vi rrey de la elec c i n de Ca bi lda ntes, psose des-
emboza da mente a l frente del movi mi ento, y en medi o del tu-
multo proc edi a rec oger los votos de los a si stentes, y entre
ellos c ont se el de don Ma ri a no Moreno, el futuro repbli c o
de la revoluc i n de i ndependenc i a , c onsi dera do c omo i nc li na -
do a l pa rti do espa ol, sea por su desa fec c i n ha c i a Li ni ers,
sea porque busc a se su c a mi no en medi o de la s ti ni ebla s vi si -
bles de a quella poc a , segn la i mpresi n del poeta , que fu
uno de los poqusi mos c ri ollos que c onc urri a l Ca bi ldo a bi er-
to del c omplot, Vota ndo pbli c a mente por que deba forma r-
se una Junta guberna ti va que si rvi ese de c ontra peso a l Vi -
rrey y ga ra nta de la tra nqui li da d i nteri or. (56) As se a c or-
d , extendi ndose a c ta de todo en los li bros c a pi tula res.
Li ni ers, que sa ba que los Pa tri c i os, di spuestos a sostenerlo,
oc upa ba n sus c ua rteles desde la s sei s de la ma a na , ma nd
orden a D . Corneli o Sa a vedra pa ra que ma rc ha se a oc upa r la
forta leza , y poc o despus el regi mi ento de Pa tri c i os pene-
tra ba en ella a la sordi na por la puerta de soc orro, y oc upa ba
si lenc i osa mente los ba lua rtes.
El obi spo Le, que ha ba si do uno de los di rec tores del
movi mi ento, y en c uya c a sa se ha ba n reuni do los c onspi ra -
dores, a c udi a l Ca bi ldo a l toque de la c a mpa na ; pero vi endo
el a spec to que ha ba n toma do la s c osa s por la a c ti tud de-
c i di da de los Pa tri c i os, ofrec i se a servi r de i ntermedi a ri o
(56) D ec l. de Leutena c h en Proc . de Indep. , c i t. , M. S. Pref. a
la s Arenga s de Moreno, pg. CXIII.
254 BARTOLOM MITRE
de pa z, y en ta l c a rc ter se present en la Forta leza . Un di -
l og o a ni ma do se tra b entre l y el c oma nda nte Sa a vedra , en
presenc i a del Vi rrey. Aqul le peda que se reti ra se pa ra
evi ta r la efusi n de sa ngre, que l responda que la reuni n
de la pla za se di solvera ; y el segundo protesta ba que el
Vi rrey no sera depuesto c omo lo i ntenta ba n los revoltosos.
lti ma mente, Viendo que el i nc onsi stente Li ni ers esta ba pr -
xi mo a c eder, dec la r termi na ntemente que sa ldra si el Vi -
rrey lo ordena ba ; pero por la puerta pri nc i pa l de la Forta leza ,
a tra vesa ndo la pla za ; y que perma nec era c on su tropa reuni -
da en los c ua rteles ha sta que los c uerpos espa oles a ba ndo-
na ra n la pla za . As se hi zo, y los Pa tri c i os, forma ndo en c o-
lumna , despus de a tra vesa r la pla za , fueron a golpea r a la s
puerta s de los c ua rteles de los terc i os de Monta eses y Arti -
lleros de la Uni n, ma nda dos por el c oronel don Pedro An-
drs Ga rc a , c on los c ua les c rea n c onta r los revoluc i ona ri os,
y que, por el c ontra ri o, se pusi eron ba jo la s rdenes de Sa a -
vedra , a que se reuni eron despus los Anda luc es. Con este
nuevo refuerzo, y c on la i nc orpora c i n de los ba ta llones de
Arri beos y Pa rdos y Morenos, y los esc ua drones urba nos
de Hsa res y Ca ra bi neros, ha ll se a la c a beza de una fuerza
i nc ontra sta ble. D on Ma rtn Rodrguez y el c oronel Ga rc a
sec unda ba n efi c a zmente los esfuerzos de Sa a vedra , mi entra s
se esta blec a n c omuni c a c i ones entre los di versos c ua rteles,
por medi o de porti llos en la s pa redes i nteri ores.
Sepa ra do el Vi rrey de sus defensores, una di puta c i n del
Ca bi ldo se di ri gi a la Forta leza , a c ompa a da por los mi smos
gri tos revoluc i ona ri os de la pla za a i nti ma r a l Vi rrey su c ese
en el ma ndo, pa ra ser subroga do por una Junta de gobi erno.
El Vi rrey, no obsta nte poder c onta r c on el a poyo de la fuerza
de los c ri ollos y gra n pa rte de la s espa ola s, c onvoc una
Junta de nota bles, a que c onc urri eron los Oi dores y los D i -
puta dos de la s Junta s de Sevi lla y Ga li c i a y los Ca bi lda ntes
entra ntes y sa li entes. El resulta do de la deli bera c i n fu
c onforma rse Li ni ers a di mi ti r el ma ndo pa ra evi ta r la efusi n
de sa ngre y ma ntener la i ntegri da dd el Vi rrei na to, susti tuyn-
dolo la persona ms c a ra c teri za da en el orden jerrqui c o,
pero c on la c ondi c i n de que no se i nsi sti era en la c rea c i n de
la proyec ta da Junta , c ontra ri a a las leyes y funesta pa ra la
Amri c a , y que todos se c omprometi esen a rec ha za rla y resi s-
ti rla ha sta el lti mo extremo (57). Esta proposi c i n fu a c ep-
ta da por una ni mi da d, pues lo mi smo Va la pa ra los espa oles
una Junta que un susti tuto de su devoc i n desi gna do por ellos.
Este tri unfo fu de c orta dura c i n.
Impuesto de esta oc urrenc i a , di c e el pri nc i pa l a c tor de
este dra ma polti c o mi li ta r, la hi c e sa ber a mi s c ompa eros,
y a c orda mos ma rc ha r c on prec i pi ta c i n a la pla za a di solver
c on nuestra s fuerza s a quel a tenta do. (58 ) Forma da la terri -
ble c olumna de los c uerpos na ti vos y c on la s mec ha s de los
c a ones enc endi da s, desemboc a ron en son de guerra y a pa so
redobla do por la c a lle que hoy lleva el nombre de D efensa .
Ma rc ha ba resuelta mente a su c a beza don Corneli o Sa a vedra ,
qui en penetra ndo en la pla za ma nd desplega r en ba ta lla c on
la espa lda a la a nti gua Rec oba , y ha c i endo c oloc a r en ba tera
oc ho pi eza s de a rti llera c on la s boc a s a sesta da s a l Ca bi ldo,
i nc orpor a su lnea el c uerpo de Anda luc es, que, c ompuesto
en su ma yor pa rte de hi jos del pa s, ha ba perma nec i do i ndec i -
so dura nte el da ,. bloquea do en su c ua rtel. Al a nunc i o deque
los c uerpos na ti vos se a c erc a ba n otra Vez a la Forta leza en
a c ti tud a mena za dora , el Vi rrey ma nd preveni r a Sa a Vedra ,
por i ntermedi o de su a yuda nte de rdenes don Mi guel Ma rn,
que se reti ra ra i nmedi a ta mente. Este ofi c i a l, en Vez de c umpli r
su c omi si n, le d'jo: El seor Vi rrey est rodea do de hombres
a qui enes i nteresa r que suc umba n los pa tri c i os, y c omo hi jo
(57) Ac ta ma nusc ri ta de i . de enero de 1 8 0 9, enc ontra da en-
tre los pa peles de D . Fra nc i sc o Antoni o Belustegui , que fu uno
de los c onc urrentes a la Junta de nota bles, c uya s fi rma s se regi s-
tra n en ella , y que c onc uerda c on la c opi a ori gi na l toma da por el
esc ri ba no de gobi erno D . Jos RamD Ba sa bi lba so en 3 de enero
de 1809, c on vi sta del ori gi na l pa sa do por la Sec reta ra de Cma ra
y por orden verba l del Vi rrey c on fec ha 3 de enero de 1 60 9. M. S.
Este doc umento se c rea perdi do.
(58) Memoria postuma de D . Corneli o Sa a vedra , M. S. Aut-
grafo. En toda esta rela c i n nos hemos a justa do a l texto de ese
doc umento, teni endo presente la Memori a de D . Ma rtn Rodrguez,
c i ta da en el Prefa c i o, a dems de los otros testi moni os de que se
ha c e menc i n en la s nota s c omproba tori a s.
256 BARTOLOM MlRE
del pa s es mi senti r que entre usted en la pla za si n da rle
obedi enc i a en este momento. Esta s pa la bra s dec i di eron de-
fi ni ti va mente a Sa a vec ha , y fu entonc es c ua ndo ma nd a va n-
za r y desplega r su c olumna (59).
En segui da , deja ndo enc omenda do el ma ndo de la lnea a l
ma yor don Jua n Jos Vi a mont, penetr i nopi na da mente a la
c a beza de todos los jefes en el sa l n de gobi erno, donde a c a -
ba ba de extenderse el a c ta de renunc i a . Mudos de sorpresa
queda ron todos c on a quella i nespera da a pa ri c i n. El obi spo
Le, que ha ba vi ola do su promesa , fu el pri mero que re-
c obr el uso de la pa la bra , y enc a rndose a Sa a vedra le
di jo: Gra c i a s a D i os, todo est c onc lui do: Su Exc elenc i a
a ma muc ho a l pueblo, y no qui ere exponerlo a que por su
c a usa se derra me sa ngre. Se ha c onveni do en a bdi c a r el
ma ndo. Qui n ha fa c ulta do a S. E. a di mi ti r un ma ndo
que legti ma mente ti ene?, repuso Sa a vedra . Seor Co-
ma nda nte, di jo el Obi spo en tono supli c a tori o, no qui era us-
ted envolver este pueblo en sa ngrel Ni yo ni mi s c ompa -
eros, c ontest el c oma nda nte de Pa tri c i os, hemos c a usa do
esta revoluc i n. He di c ho, y Vuelvo a reperti r, que no ha y
c a usa l que c ohoneste ta l vi olenc i a . Oyendo entonc es que
el Obi spo dec a que era la volunta d del pueblo que el Vi rrey
no c onti nua se ma nda ndo, Sa a vedra le i nterrumpi di c i endo:
Esa es una fa lseda d. En prueba de ello, venga el seor Li -
ni er c on nosotros: presntese a l pueblo, y si l lo rec ha za y
di c e que no qui ere su c onti nua c i n en el ma ndo, yo y mi s
c ompa eros susc ri bi remos el a c ta de desti tuc i n; y toma n-
do c on resoluc i n a l Vi rrey del bra zo en uni n c on don Ma r-
tn Rodrguez, le di jo: Ba je V. E. a or de boc a del pueblo
c ul es su Volunta d. (60 )
La noc he, se a c erc a ba c ua ndo Li ni ers, rodea do de todos los
jefes na ti vos a tra vesa ba el puente leva di zo de la Forta leza .
A su vi sta , el pueblo, que llena ba la pla za , y la s tropa s que
(59) Certific a do de D . Corneli o Sa a vedra , de 16 de enero de
1 8 0 9, en Zi nny Bibliog. Hist., pg. 34, c onfi rma do i ndi rec ta mente
por un despa c ho de Li ni ers que a ll se extra c ta .
(60 ) Memori a de D . Corneli o Sa a vedra . M. S. Autgrafo, y
Memoria de D . Ma rtn Rodrguez, ya c i t.
257
lo a poya ba n, prorrumpi eron en a c la ma c i ones, gri ta ndo: / Viva
don Santiago Liniers! No queremos que otro nos mande!, y
hubo negros esc la vos que se desnuda ron de la c a mi sa que
c ubra sus c a rnes pa ra ponerla de a lfombra a sus pi es. Ante
esta ma ni festa c i n popula r, los espa oles queda ron a nona da -
dos, y el i mpetuoso don Feli c i a no Chi c la na , a rreba ta ndo el
a c ta de la s ma nos trmula s del esc ri ba no de Ca bi ldo, la hi zo
peda zos en presenc i a de todos (61 ).
Mi entra s la a ni ma da esc ena a ntes desc ri ta tena luga r en
el sa l n de gobi erno, los di rec tores de la a sona da , si nti ndose
perdi dos a nte la a c ti tud i mponente de los ba ta llones c ri ollos
uni dos a pa rte de los espa oles, a c udi eron a una demostra -
c i n, di c e un testi go presenc i a l, que en su c onc epto i ba a
ser el lti mo golpe pa ra el pueblo, ba ti endo el estandarte
re l, que por sea l de la c onqui sta , esta ba deposi ta do en el
Ca bi ldo, c on ms c la mor de la c a mpa a . (62) Este fu el pre-
sa gi o si ni estro de la pr xi ma c a da de la mona rqua , si mboli -
za do por a quel pend n sec ula r, y uno de los lti mos estreme-
c i mi entos del pa rti do espa ol en el Ro de la Pla ta . Poc os
a c udi eron a l lla ma do, y desde a quel da el esta nda rte rea l no
volvi a desplega rse si no pa ra solemni za r la s festi vi da des
popula res de la Repbli c a , que no pudi eron ya presenti rse.
Pero c omo toda va se ma ntuvi esen los ba ta llones espa oles
a l pi e de los ba lc ones del Ca bi ldo en a demn de resi stenc i a ,
ma nd les i nti ma r Li ni ers que depusi era n la s a rma s. Sosteni -
da esta i nti ma c i n por un a ma go de c a rga de los pa tri c i os, se
pronunc i la derrota en la s fi la s de los revoltosos, que huye-
ron, a rroja ndo la s a rma s por la s c a lles o rompi ndola s, des-
(61) Es el a c ta c i ta da en nota a nteri or y que se c rea perdi da .
Lo ms c uri oso es que da ndo todo por termi na do y a nti c i pndose
al xito en senti do c ontra ri o, se ha bi a c onsi gna do en ella lo si -
guiente: Sali S. E. a la pla za Mayor en medi o de a c la ma c i ones,
qued en la ma yor pa rte pa c i fi c a do el pueblo, y c on espera nza s de
entera tra nqui li da d, tomndose a l efecto por este superi or Go-
bi erno la s provi denc i a s c onveni entes a l efecto. M. S. i ned. Esto
ensea que los doc umentos hi st ri c os no ti enen va lor a lguno to-
ma dos a i sla da mente.
(62) Pref. a la s Arenga s de Moreno, pg. CXI.
17
258
BARTOLOM MITRE
pec ha dos, c ontra los postes de ella s. D on Jua n Ra m n Ba lea r-
c e, a la c a beza de los hsa res, di si p los lti mos grupos, y
resta blec i se el orden muy luego, a unque c on el sa c ri fi c i o
i nti l de a lguna s Vc ti ma s que c a yeron ba jo el sa ble de la
c a ba llera na ti va (63).
A c onsec uenc i a de este movi mi ento, los c uerpos europeos
fueron desa rma dos, y los a meri c a nos c onqui sta ron el derec ho
c a si exc lusi vo de lleva r la s a rma s de que ta n noble uso ha ba n
sa bi do ha c er en tres oc a si ones. Su predomi ni o mi li ta r qued
defi ni ti va mente esta blec i do, y desde a quel da se hi zo i mposi -
ble la esta bi li da d de un gobi erno que no c onta ra c on el a poyo
de sus si mpa ta s y de sus ba yoneta s. El nervi o de a pr xi ma
revoluc i n esta ba c onsti tui do, y s lo fa lta ba la oc a si n y la
i dea ma dura pa ra que esta lla ra , a poya da en su propi a fuerza
y en la opi ni n c onsc i ente. Por lo dems, el venc edor us del
tri unfo c on ba sta nte modera c i n por una pa rte y c on ri gor
por la otra : c onc edi una a mni sta , y desterr a dmi ni stra ti va -
mente a Pa ta gones, a Alza ga y los mi embros del Ca bi ldo, i n-
c onsulto esta Vez el Tri buna l de la Audi enc i a .
Li ni ers se di ri gi c on ta l moti vo a l pueblo por medi o de dos
proc la ma s: la una , de mero pa la breo, c ondena ndo el si stema
de Junta s c omo c ontra ri o a la Consti tuc i n de la mona rqua ;
la otra , de fondo doc tri na ri o y expli c a c i n de lo suc edi do, es-
c ri ta c on forma s di a lc ti c a s y esti lo ret ri c o en la que, c om-
pa ra ndo a Alza ga c on Luc i fer prec i pi ta do de la s a ltura s, c on-
fesa ba su debi li da d pa sa jera , c ondena ba la s tendenc i a s rea c -
c i ona ri a s de la a sona da , y rec onoc a deber su ma nteni mi ento
en el ma ndo a la dec i si n de i os ba ta llones na ti vos, que, segn
l, ha ba n ra di c a do la a utori da d rea l (64). Ma l a c onseja do en
otro senti do, ma nd i nstrui r sec reta mente un proc eso mi li ta r
c ontra los fa utores del movi mi ento, a qui enes ha ba ya c onde-
(6P) La versi n que de este a c ontec i mi ento da D . Ma rtn Ro-
drguez en el fra gmento de su Memoria ya c i ta da , a dolec e de a lgu-
na s i nexa c ti tudes, si n duda por el esta do de debi li da d en que se
enc ontra ba c ua ndo la di c ta ba en su lec ho de muerte.
(64) V. Proc la ma de Li ni ers de 4 de enero de 1 8 0 9, que em-
pi eza : D . Sa nti a go Li ni ers y Bremond, etc . , 4 pp. , en 4. ' S. f., Im-
>prenta Ni os Exp si tos.
na do por s y a nte s en la proc la ma , i nc onsulta la juri sdi c c i n
c i vi l en el c a sti go, proc edi endo en senti do c ontra ri o, de c mo
lo ha ba hec ho en la subleva c i n de Elo en que busc el rea l
a c uerdo c on la Audi enc i a .
El proc eso c ontra la a sona da del 1. de enero, tom repen-
ti na mente un sesgo i nespera do. El a nti guo sa rgento de la ex-
pedi c i n de don Pedro Ceba llos, lla ma do Jua n Tri go, que ha -
ba fi gura do c omo promotor a c ti vo en los tra ba jos de la re-
c onqui sta , fu lla ma do a dec la ra r, y di jo que na da sa ba sobre
el tumulto de 1. de enero, pero que tena que revela r c osa s
i mporta ntes respec to de don Ma rtn Alza ga , y pi di que la
superi ori da d le oyera en c uerda sepa ra da . As se hi zo, y pa -
ra li zndose la c a usa pri nc i pa l, ma nd se i nstrui r un suma ri o
sec reto sobre este i nc i dente, enc omendndose su prosec uc i n
a l mismo fi sc a l mi li ta r que entenda en a quella . La revela c i n
que hi zo Tri go fu que Alza ga , desde 1 8 0 6, tena el proyec to
de i ndependi za r los domi ni os del Ro de la Pla ta de la a utori -
da d sobera na del Rey de Espa a , presenta ndo por toda prueba
pa la bra s suelta s que dec a ha berle odo pronunc i a r en ta l sen-
ti do, Li ni ers, i nspi ra do por su enemi sta d ha c i a Alza ga , a c ogi
la denunc i a , ma nd oc upa r los pa peles de Alza ga , y sobre
esta ba se se form el proc eso c onoc i do c on la denomi na c i n
de c a usa c ri mi na l de Independenc i a que hemos hec ho c ono-
c er y explota do en lo que se rela c i ona c on los suc esos de la s
i nva si ones i nglesa s (65). Por una c oi nc i denc i a si ngula r, esta
c a usa se c ompli c c on una i nforma c i n sec reta que Alza ga
form por su pa rte: tendente a presenta r a Li ni ers c omo a bri -
ga ndo el mi smo prop si to de que a la sa z n era a c usa do l.
La ba se de esta c ontra -a c usa c i n era n la s dec la ra c i ones rela -
ti va s a los proyec tos de i ndependenc i a de Pea y Pa di lla , de
a c uerdo c on Beresford, de que hemos ha bla do a ntes y que
extensa mente ha n si do expuesta s. Atri bua le a Li ni ers ser c o-
noc edor de esos pla nes y a un fa vora ble a ellos, lo que uni do
a la c onduc ta equvoc a que observ c on moti vo de la jura de
Ferna ndo VII y del envi a do de Na pole n, da ba a la suposi -
(65) Todos estos pormenores y los que si guen c onsta n en la
c a usa lla ma da de Independencia, c i ta da va ri a s vec es.
c i n c i erto c olori do de verda d (66). En torno de estos dos n-
c leos i nc onsi stentes se form el proc eso que a l tra vs de va -
ri a da s vi c i si tudes tuvo un ra ro desti no. La a c usa c i n pri mi ti -
va c ontra Alza ga , c on moti vo de la a sona da de 1. de enero,
que despus se Volvi c ontra Li ni ers, pa s en segui da a ma -
nos del Vi rrey que suc edi a l lti mo, c ua ndo se ha lla ba en
desgra c i a , y su ri va l y c mpli c es goza ba n del fa vor del go-
bi erno, si endo resuelta , en defi ni ti va , por el gobi erno pa tri o
que surgi de la revoluc i n de ma yo de 1 8 1 0 , qui en la ma nd
a rc hi va r, queda ndo c omo un doc umento lleno de revela c i ones
prec i osa s pa ra la hi stori a y un testi moni o de la c egueda d de
la s pa si ones en la s a gi ta c i ones polti c a s.
Mi entra s el proc eso segua su tortuoso c urso, los c onfi na -
dos en Pa ta gones fueron a rreba ta dos de a ll por un buque de
guerra despa c ha do por Elo desde Montevi deo, donde fueron
rec i bi dos en tri unfo c omo mrti res de la c a usa de la lea lta d a l
Rey de Espa a . D esde esta c i uda d, Alza ga y sus c mpli c es,
di ri gi eron a Li ni ers una representa c i n, que ms bi en era un
c a rtel, i nsi sti endo en sus a nteri ores a c usa c i ones de deslea l-
ta d, y refuta ndo a lgunos c onc eptos de su proc la ma . En ese
doc umento, ha c i endo Alza ga una a lusi n a los suc esos de
1. de enero, tra ta de sa c udi r la responsa bi li da d de ha ber pro-
movi do la forma c i n de una Junta c ontra ri a a la s leyes, pero
la a c epta i ndi rec ta mente, proc ura ndo justi fi c a r el hec ho: Aun
c onc edi do que se a spi ra ra a una Junta de gobi erno, en qu
a ltera ba sta los pri nc i pi os de nuestra Consti tuc i n monr-
qui c a ? D eja de serlo por ventura la que nos ri ge ba jo la
protec c i n c i entfi c a y c entra l de Espa a , y de la s Indi a s?
Y por qu se ha de a tri bui r a i nsurrec c i n el deseo de uni -
forma r el gobi erno? En segui da , revolvi endo la a c usa c i n
de Li ni ers en su proc la ma , le ec ha enc i ma toda la responsa -
bi li da d, a rguyndole de i nc onsec uenc i a , no si n funda mento:
Sobre V. E. mi smo rec a er este c ri men, por a quel despren-
di mi ento que hi zo del ma ndo, ha bi endo c onfesa do que a no
ser la energa y pa tri oti smo de los c uerpos mi li ta res y jefes
que se opusi eron, la c osa se hubi era lleva do ha sta la perfec -
(66) V. Historia de Belgrano, t. I, pg. 1 8 6, y en el Apndic e
a l t. III, doc . nm. 10 y 1 3.
HISTORIA DE ELGRAN 261
c i n por la plura li da d de votos. V. E. , segn esto, tuvo el
ni mo de a ltera r la Consti tuc i n monrqui c a y lo puso en
ejec uc i n, a unque no tuvo efec to, no fu por fa lta de di spo-
si c i n, si no por la fuerza que se le hi zo.
La pa rte que c omo hombre i nfluyente entre los na ti vos
toc a Belgra no en este desenla c e y la c i rc unsta nc i a de ser
nti mo a mi go del doc tor don Vi c ente Ana sta si o Ec heva rra ,
a sesor pri va do de Li ni ers, le a c erc ms a l Vi rrey, c onsi -
gui endo ejerc er a lgn a sc endi ente i ndi rec to sobre el c a rc ter
i nc onsi stente de a quel hombre, que estuvo si empre a ma yor
a ltura de a quella en que poda ma ntenerse.
Aprovec hndose de esta c i rc unsta nc i a , y noti c i oso de que
sus tra ba jos sobre la Ca rlota ha ba n tra nsc endi do, pues se lle-
g ha sta forma r c a usa a l sec reta ri o Presa s, se dec i di a ha -
bla r c on fra nqueza a l Vi rrey Li ni ers, proc ura ndo c onqui sta rle
a sus i dea s. Li ni ers, que ha ba rec onoc i do la a utori da d de la
Junta Centra l, que presi da a la heroi c a resi stenc i a de la Es-
pa a ; que sa ba que sus mulos tra ba ja ba n c erc a de ella pa ra
removerlo, y que a l mi smo ti empo que poda c reer proba ble
el tri unfo de la s a rma s de Na pole n en la Pennsula , no ha -
ba desc onoc i do explc i ta mente los derec hos eventua les de la
Ca rlota a un trono en la Amri c a espa ola , debi ser presa
en a quel momento de la s fluc tua c i ones que era n propi a s a
su c a rc ter i ndec i so, i mpresi ona ble y. a mbi c i oso a un mi smo
ti empo. El resulta do de esta c onferenc i a fu que Belgra no
c onsi gui persua di r a Li ni ers a que a bri ese los puertos del
Ro de la Pla ta a l c omerc i o de la Gra n Breta a , c on el ob-
jeto de proporc i ona rse rec ursos pa ra pa ga r la s tropa s y
a tra erse los pueblos del Per por los a li c i entes del trfi c o li -
bre. Este proyec to debi sonrer a Li ni ers, esc a so a la sa z n
de rec ursos, y a c uya i mprevi sora prodi ga li da d no ha ba c a u-
da les que ba sta sen.
Aqu vemos a Belgra no persevera ndo en su a nti gua i dea
del c omerc i o li bre, pero c on tendenc i a s ms a lta s que c ua ndo
era sec reta ri o del Consula do. l vea en esta medi da el pri -
mer pa so en el senti do de la i ndependenc i a . Un a o ms
ta rde Moreno deba a rra nc a r esta c onc esi n a otro Vi rrey,
explota ndo c omo l la c odi c i a de los ma nda ta ri os espa oles y
justi fi c a ndo c on el resulta do el a lc a nc e de sus previ si ones.
262 BARTOLOM MR
En momentos en que pona en ma nos de Li ni ers su i nforme
sobre el c omerc i o li bre, lleg un a yuda nte de don Ba lta sa r
Hi da lgo de Ci sneros, jefe de una de la s di vi si ones na va les que
se ha ba n ba ti do glori osa mente en Tra fa lga r y que a c a ba ba de
a rri ba r a Montevi deo en c a li da d de nuevo Vi rrey nombra do
por la Junta Centra l. Lejos de desa ni ma rse Belgra no por este
c ontra ti empo, va ri de pla n y c onc i bi la a trevi da i dea de po-
ner a Li ni ers a l frente de la resi stenc i a na c i ona l, proc ura ndo
dec i di rle a que desc onoc i era la legi ti mi da d de la a utori da d que
le depona , y se nega se, en c onsec uenc i a , a resi gna r el ma n-
do. Un c a rc ter ms resuelto ha bra a dopta do esta i dea sa l-
va dora ; pero Li ni ers, que c a rec a de la s gra ndes c a li da des
del ma ndo, y que, por otra pa rte, no quera i denti fi c a r su c a u-
sa c on la de los a meri c a nos, a pesa r de ser ellos su ni c o sos-
tn, retroc edi c on ti mi dez a nte el a nc ho c a mi no que se le
a bra , y si endo el a rbi tro de la si tua c i n se resi gn a obede-
c er humi ldemente.
Este nuevo obstc ulo ta mpoc o desa lent a Belgra no. Co-
noc i endo el c a rc ter de Li ni ers, que a c epta ba todos los hec hos
c onsuma dos que reflua n en bi en suyo, se propuso ma nte-
nerlo en el ma ndo a pesa r de su ti mi dez, c ombi na ndo este
pla n c on el esta blec i mi ento de la i nfa nta Ca rlota en el Ro de
la Pla ta . Esta negoc i a c i n, a ba ndona da por a lgn ti empo,
ha ba Vuelto a rea nuda rse c on moti vo de la llega da de don
Feli pe Contuc c i a Buenos Ai res, el c ua l, c on sus ma nera s i n-
si nua ntes y c i erto poder de seduc c i n que le a c ompa a ba ,
ha ba hec ho revi vi r el a nti guo entusi a smo en fa vor de la pri n-
c esa de que era i nteli gente emi sa ri o y fa vori to. Belgra no lo
present a todos sus a mi gos y lo puso en rela c i n c on los
jefes mi li ta res que se ha lla ba n a la c a beza de fuerza s, a ex-
c epc i n de don Corneli o Sa a Vedra , de qui en esta ba a leja do
ha c a a lgn ti empo.
Na da poda ha c erse entonc es en Buenos Ai res si n c onta r
c on el a poyo de Sa a vedra . D espus de Li ni ers, era el hombre
que ms poder tena , debi endo la i nfluenc i a de que goza ba a
la c i rc unsta nc i a de ha ber si do el doma dor de la revoluc i n
de 1. de enero, y esta r a la c a beza del temi ble regi mi ento de
Pa tri c i os, de c uya s volunta des era dueo. Belgra no tena dos
c a rta s a ut gra fa s de la pri nc esa Ca rlota pa ra l, y se dec i di
a entregrsela s en esta c i rc unsta nc i a , c omuni c ndole su pro-
yec to y sus vi sta s sobre la si tua c i n. Sa a vedra , a unque a c o-
gi fa vora blemente sus i dea s, le c ontest c on la reserva y la
mesura que le era ha bi tua l, que lo pensa ra , que a la ora c i n
del da si gui ente le da ra su c ontesta c i n.
Al osc urec er del si gui ente da , Belgra no espera ba c on i m-
pa c i enc i a la llega da de Sa a vedra , de c uyos la bi os penda n los
desti nos dla si tua c i n. En vez de Sa a vedra , vi o entra r a su
ha bi ta c i n a don Jua n Ma rtn Pueyrred n, que se ha ba hec ho
ya nota ble por sus empresa s en la Rec onqui sta , dndole ma -
yor popula ri da d la c i rc unsta nc i a de ha ber da do su nombre a
un c uerpo de c a ba llera leva nta do por l, y c i erta expec ta -
bi li da d, una mi si n que el Ca bi ldo le ha ba c onfi a do c erc a de
la c orte de Espa a . Pueyrred n le c omuni c que a la s onc e
de esa noc he deba c elebra rse en su c a sa una Junta de c o-
ma nda ntes, a grega ndo: Es prec i so no c onta r s lo c on la
la fuerza , si no ta mbi n c on los pueblos-, y uni dos c on usted
a rbi tra remos los medi os. Esta s pa la bra s fueron pa ra l un
ra yo de luz. Cua ndo o ha bla r a s, nos di c e l mi smo, y
tra ta r de c onta r c on los pueblos, mi c ora z n se ensa nc h , y
nueva s i dea s de un proyec to fa vora ble Vi ni eron a mi i ma gi -
na c i n. (67)
La Junta tuvo luga r esa mi sma noc he. A pesa r de lo di s-
puesto que se ma ni fest Sa a vedra a resi sti r a la rec epc i n de
Ci sneros y del a poyo que enc ontr en el c oma nda nte D . Ma r-
tn Rodrguez, no se uni forma ron la s opi ni ones, y el pla n
a bort . Los jefes espa oles se ma ni festa ron i rresolutos, y los
pa tri ota s pa rti c i pa ron de esta i nfluenc i a desmora li za dora , que
es lo que suc ede si empre que no ha y uni da d de pensa mi ento,
o c ua ndo un c a rc ter enrgi c o no subordi na toda s la s Volun-
ta des a la suya .
Se ha c redo que hubo un tra i dor en esta reuni n, a c onse-
c uenc i a de lo c i i a l fu persegui do y preso Pueyrred n. Todos
c reyeron que su pri si n sera la sea l de un esta lli do; pero
Belgra no, que no se a luc i na ba , y a qui en el espec tc ulo de la
Junta de Coma nda ntes ha ba c onvenc i do de la i mposi bi li da d
de c ombi na r un pla n c oherente de c onmoc i n, se oc up a c ti -
(67) Belgra no. Autobiografa. V. el Apndi c e.
264
BARTOLOM MITRE
Va mente en los medi os de sa lva r a su a mi go de la posi c i n en
que se enc ontra ba . Ayuda do por don Ni c ols Vedi a , don Cor-
neli o Zela ya y por otros pa tri ota s, fa c i li t su fuga , propor-
c i onndole un buque pa ra tra nsporta rse a Ro Ja nei ro, c on
c omuni c a c i ones pa ra la Ca rlota , en la s que la i nvi ta ba nueva -
mente a que se tra sla da ra a l Ro de la Pla ta , pues ha ba lle-
ga do la oportuni da d. No ha y duda , que si en a quella s c i rc uns-
ta nc i a s, la i nfa nta se hubi ese dec i di do a Veni r a Buenos Ai res,
ha bra enc ontra do a poyo, pues todos los jefes de c uerpos,
i nc luso don Corneli o Sa a vedra , se ha ba n c omprometi do a
sostener su proc la ma c i n, i ndi gna dos por la pa rc i a li da d de la
Junta Centra l en fa vor de los revoltosos del 1. de enero, que
ha ba ordena do sobreseer en su proc eso.
Este fu el lti mo pa so que di o Belgra no en ta n erra do c a -
mi no. Los suc esos le hi c i eron va ri a r de di rec c i n, c orri gi endo
sus i dea s polti c a s, y lo empuja ron a l a nc ho c a mi no que deba
c onduc i rle a la i nmorta li da d.
CAPTULO VIII
S N T O M A S R E V O L U C I O N A R I O S
1 8 0 9-1 8 1 0
Los dos Vi rreyes. Si tua c i n genera l. Entra da tri unfa l de Ci sne-
ros. Su c onduc ta . Revoluc i ones de Chuqui sa c a . La pa z y
Qui to. Arena les y Montea gudo. Cruelda des de Goyenec he.
Odio c ontra Ci sneros. Comerc i o c on los neutra les. Fa mosa
representa c i n de los ha c enda dos. D a tos esta dsti c os. D es-
a li ento de los pa tri ota s. Noti c i a sobre los orgenes de la Prensa
a rgenti na . Belgra no promueve una a soc i a c i n pa tri ti c a . Es
enc a rga do de reda c ta r un peri di c o. El Correo de Comereio.
Influenc i a de este peri di c o. Progresos de la opi ni n. Con-
duc ta prudente de los pa tri ota s. La revoluc i n se prepa ra .
Fi n de la poc a c oloni a l.
La desti tuc i n de Li ni ers fu el resulta do de los a c ti vos
tra ba jos de la rea c c i n espa ola , c onc entra da en Montevi deo
ba jo la protec c i n de la Junta di si dente. Su pri nc i pa l di rec tor,
el i nfa ti ga ble Alza ga , no ha ba perdi do momentos en ponerse
en c omuni c a c i n c on la Junta Centra l, despa c ha ndo a l efec to
un emi sa ri o muni do de una c redenc i a l en que dec a : Es ne-
c esa ri o c a mbi a r empleos en todo el rei no, pa ra que mude de
a spec to y de sembla nte la justi c i a . El nombra mi ento de
Ci sneros en reempla zo de Li ni ers era , pues, un a c to rea c c i o-
na ri o tendente a dec a pi ta r a l pa rti do c ri ollo, c omo lo ha ba
pretendi do Alza ga , y tena por pri nc i pa l objeto devolver a los
espa oles europeos su perdi da i nfluenc i a y ha c er preva lec er
i os i ntereses de la metr poli sobre los de la Coloni a , no obs-
ta nte sa ti sfa c er en pa rte sus legti ma s a spi ra c i ones, rec ono-
c i ndoles en genera l nuevos derec hos, fra nqui c i a s y ga ra nta s.
266 BARTOLOM MITRE
A esto lti mo respondi eron la c onc esi n del c omerc i o li bre
c on los extra njeros, y la representa c i n polti c a de la s Colo-
ni a s a meri c a na s en la s c ortes c on a s mi sma s prerroga ti va s de
la metr poli c omo pa rte esenc i a l de la mona rqua , ha bi ta da s
por hombres li bres. (1 ) A lo otro, responda el empeo de
desa rma r los c uerpos c ri ollos, o por lo menos refundi rlos en
la ma sa de la pobla c i n europea , a fin de que perdi esen su
c a rc ter na ti vo que tena ya la c onsi stenc i a de un senti mi ento
na c i ona l. Mi entra s ta nto, la verda dera fuerza pbli c a esta ba
ra di c a da en estos, y era n a rbi tros de sus desti nos, a s c omo
de la ms o menos efi c a c i a de la a utori da d metropoli ta na .
En ta l si tua c i n, el nuevo Vi rrey vena si n ms fuerza mo-
ra l que la leja na y debi li ta da i nfluenc i a del Gobi erno Va c i la n-
te de la metr poli , ni ms fuerza ma teri a l que el a poyo mi li ta r
de Elo, c uyo odi oso nombre en el pa s ms lo debi li ta ba que
lo fa vorec a . El nuevo Vi rrey, si n da rse a n c uenta exa c ta de
esta si tua c i n c ompli c a da , rec onoc a la exi stenc i a de dos ele-
mentos a nta g ni c os, que c rea i ndi spensa ble a ma lga ma r pa ra
preveni r una c a tstrofe, que ya presenta c omo prec ursora de
una revoluc i n. As di c e l mi smo ha ber ha lla do dos temi bles
pa rti dos en la c a pi ta l, c onvulso todo el di stri to del Vi rrei na -
to, espec i es sedi c i osa s, di versi da d de opi ni ones, presenti -
mi entos de i ndependenc i a y otros ma les que ha ba ori gi na do
el esta do de Espa a . (2) Esta si tua c i n revoluc i ona ri a en el
hec ho, y ms profunda mente en el orden mora l, era c onfusa ,
empero estuvi ese defi ni da por el c urso fa ta l de los a c ontec i -
mi entos y por la gra vi ta c i n na tura l de la s Volunta des. Los di-
rec tores pa tri ota s trepi da ba n en c ua nto a a oportuni da d y a
los medi os, y no tena n una c onc i enc i a c la ra en c ua nto a los
fi nes i nmedi a tos. Los espa oles, c onsi derndose Venc edores
ofi c i a lmente, c omprendi eron no tener de su pa rte la fuerza
mora l de la opi ni n na ti va , ni la fuerza ma teri a l de la s a rma s.
La ma sa c ri olla , poseda de un verda dero espri tu na c i ona l,
obedec a a la i mpulsi n rec i bi da , pero se deja ba gui a r por sus
c a beza s vi si bles, si n la s c ua les na da seri o poda i ntenta rse.
(1) Ma nifiesto del Consejo de Regenc i a , de febrero de 1810.
Va se Toreno, Revol. de Espaa, t. II, pg. 234 y sig.
(2) V. Informe de Ci sneros, i nserto en el Apndi c e.
La a utori da d, llena de i nc erti dumbres y temores en medi o de
ta l si tua c i n, verda dera mente revoluc i ona ri a , si n un punto de
a poyo y si n fuerza propi a pa ra i mponerse, proc ura ba ma nte-
ner un equi li bri o i nsta ble entre los pa rti dos, c ontempori za ndo
c on ellos, ha c i ndoles c onc esi ones, proc ura ndo su a ma lga ma ,
pero c on tendenc i a si empre a una rea c c i n a fin de c onsoli da r
su i nc i erto poder.
Ba jo estos a uspi c i os y pron sti c os lleg Ci sneros a l Ro de
la Pla ta , c on rdenes de di solver la Junta de Montevi deo,
pero c olmndola previ a mente de enc omi os y di sti nc i ones; c on
i nstruc c i ones pa ra sobreseer en el proc eso de los suc esos
de 1. de enero, y poner en li berta d a los deporta dos, ha c i en-
do en su fa vor dec la ra c i ones honorfi c a s, y, por lti mo, pa ra
ha c er que Li ni ers ma rc ha se i nmedi a ta mente a Espa a , mi en-
tra s se premi a ba a Elo c on el nombra mi ento de Inspec tor de
la s fuerza s del Vi rrei na to. As es que, el nuevo Vi rrey, se
a c erc a Buenos Ai res c on toda s la s prec a uc i ones que ha bra
emplea do pa ra rec onoc er una pla za enemi ga . D esemba rc en
Montevi deo, de a ll envi emi sa ri os pa ra sondea r la di sposi -
c i n de los c oma nda ntes Pa tri c i os, en segui da pa s a la Colo-
ni a c on a lguna s fuerza s, en la persua si n que Li ni ers se re-
si sti ra a entrega r el ma ndo.
Li ni ers, por su pa rte, c uya fuerza mora l no esta ba en rela -
c i n c on la fuerza ma teri a l de que poda di sponer, en todo
pensa ba menos en resi sti r, c omo se ha vi sto ya . D ema si a do
fiel a la metr poli pa ra dec la ra rse c ontra ella , c on el a poyo de
los elementos a meri c a nos que lo sostena n, y desprovi sto de
la s gra ndes c a li da des del c a udi llo de una c a usa popula r, pre-
fi ri entrega rse a di sc rec i n a sus enemi gos, entrega ndo a l
mismo ti empo la ba ndera del pa rti do que lo ha ba leva nta do
y le rec onoc a c omo su jefe na tura l. En c onsec uenc i a , en vez
de espera r la llega da de su suc esor, se resolvi a sa li r en per-
sona a l enc uentro de l, c edi endo a su i njuri osa exi genc i a ,
pa ra ha c er ostenta c i n de su fi deli da d a la s a utori da des de la
metr poli y protesta r i ndi rec ta mente c ontra los tra ba jos de
sus a mi gos. Apena s se di vulg esta noti c i a , el pueblo se puso
en c onmoc i n y se a golp tumultuosa mente a l pi e de sus ba l-
c ones pa ra oponerse a su pa rti da . La pa la bra presti gi osa del
hroe de la Rec onqui sta y la D efensa , logr c a lma r a quella
268 BARTOLOM MITRE
a gi ta c i n, y el pueblo se di spers da ndo vi va s a l Vi rrey don
Sa nti a go Li ni ers (5).
Pa ra sustra erse a esta s ma ni festa c i ones popula res que lo
c omprometa n, tuvo que emba rc a rse en medi o de la s sombra s
de la noc he, envuelto en una c a pa , y a c ompa a do de c orto
squi to. Al da si gui ente, a la s nueve de la ma a na , don Sa n-
ti a go Li ni ers, a c ompa a do de don Ma rtn Rodrguez, golpea ba
la puerta de la c a sa de don Ba lta sa r Hi da lgo de Ci sneros en
la Coloni a . A la noti c i a que di eron a este lti mo: Ah est
Li ni ers, pregunt c on a nsi a : Solo? Solo. Te c ontesta ron.
Entonc es respi r c on li berta d, porque se i ma gi na ba que Li -
ni ers no poda sa Ji r a su enc uentro si no a la c a beza de fuer-
za s respeta bles pa ra a podera rse de su persona . Los dos Vi -
rreyes se a bra za ron c ordi a lmente, y despus de una la rga
c onferenc i a sec reta , el Vi rrey c a do se reti r , ha bi endo c on-
veni do entrega r el ma ndo de la s a rma s a un delega do de Ci s
eros en Buenos Ai res, pues, a pesa r del pa so c a ba lleresc o
de a qul, el espri tu del lti mo esta ba lleno de sospec ha s, y
no se a treva a n a poner el pi e en la c a pi ta l. Li ni ers entreg
el ma ndo de la s a rma s a l ma ri sc a l Ni eto, c omo el represen-
ta nte del nuevo Vi rrey, y prepa r le a s el c a mi no que pudo
ha berle c erra do, y resi gnndose a su desgra c i a c on ms a tur-
di mi ento que di gni da d.
El 30 de juni o de 1 8 0 9 entr el Vi rrey Ci sneros, en Buenos
Ai res, en medi o de la s a c la ma c i ones entusi a sta s de la pobla -
c i n europea , que sa luda ba en l la lti ma sombra de la a uto-
ri da d espa ola en el Ro de la Pla ta . l vena en nombre de
la ma dre pa tri a a poner pa z entre los espa oles y a domi na r
la si tua c i n de la Coloni a a gi ta da , c onc i li a ndo a l mi smo ti em-
po los ni mos de todos. Este enc a rgo requera un hombre de
gra ndes c a li da des, y Ci sneros c a rec a de ella s. Aun c ua ndo
la s hubi ese teni do, no ha bra podi do ha c er ms que prolonga r
la c ri si s, pues no esta ba ya en la ma no del hombre detener el
c urso de los a c ontec i mi entos.
La proc la ma c on que se hi zo prec eder Ci sneros, fu pa c -
fi c a y c onc i li a dora . En ella dec a a l pueblo de Buenos Ai res:
(3) Informe de Li ni ers en 1 8 0 9, en el Apndi c e. Memori a de
don Ma rtn Rodrguez, c i t.
D esde este da , desde este momento debe desa pa rec er de
entre vosotros c ua lqui era leve sombra de espri tu de pa rti -
do y de ri va li da d (si es que ha ya podi do c a ber en pec hos ta n
nobles y generosos), y reuni mos en una sola fa mi li a . Ba jo
esta s pa la bra s de pa z y de c onc ordi a se oc ulta ba un pla n de
hosti li da des c ontra los pa tri ota s, c uyo pri mer pa so deba ser
el desa rme de los c uerpos a meri c a nos, a ms del envo de Li -
ni ers a Espa a . Ci sneros c omprendi desde luego que esta ba
a la merc ed de los c uerpos que tena orden de desa rma r; y
que Li ni ers, despoja do del ma ndo, tena en Buenos Ai res ms
elementos pa ra resi sti r, que l pa ra ha c erse obedec er. Tuvo,
pues, que c ontempori za r c on la s c i rc unsta nc i a s, y deja r que
Li ni ers eli gi ese el luga r de su resi denc i a ; que el pueblo c on-
serva rse la s a rma s, que era n su ni c a ga ra nta c ontra la s exa -
gera da s pretensi ones del pa rti do espa ol, y que suspender el
nombra mi ento de Elo pa ra i nspec tor de a rma s, por lo odi oso
que se ha ba hec ho a los a meri c a nos.
No era n esta s la s ni c a s c a usa s que obli ga ba n a Ci sneros
a c ontempori za r c on el espri tu revoluc i ona ri o. Exi sta n otra s,
que a unque ms leja na s, a la pa r que a umenta ba n la s di fi c ul-
ta des de su prec a ri a a utori da d, ejerc a n ma yor i mperi o sobre
su i ma gi na c i n, fuertemente i mpresi ona da por el espec tc ulo
de un Goberna dor de Ca rta gena , a sesi na do y a rra stra do por
la s c a lles, a qui en ha c a poc o ha ba releva do. Este sa ngri ento
rec uerdo del furor popula r le persegua c omo un fa nta sma , y
i e ha c a temer por su suerte a l menor a ma go de c onmoc i n.
Coi nc i di eron c on su entra da a l gobi erno la s revoluc i ones
que c a si si multnea mente esta lla ron en va ri os puntos de la
Amri c a , c on tendenc i a s vi si bles ha c i a la i ndependenc i a , y
c on el prop si to c onfesa do de ha c er predomi na r la i nfluenc i a
de los na ti vos. En el tra nsc urso del si glo xvm tuvi eron luga r
a lguna s tenta ti va s en este mi smo senti do, la s que fueron a ho-
ga da s en sa ngre, o no pa sa ron de si mples c ona tos. Rea nuda -
dos a lgunos de estos tra ba jos a pri nc i pi os del si glo xi x, no lle-
ga ron por entonc es a tener c onsec uenc i a s, c omo suc edi c on
el proyec to de la c orona c i n de la Ca rlota . Pero esta s tenta -
ti va s ma logra da s y estos c ona tos repri mi dos, ha ba n c ontri -
bui do a desperta r el espri tu pbli c o de los c ri ollos, a sugeri r-
les i dea s nueva s y a di sponerlos fa vora blemente a un c a mbi o
270 BARTOLOM MITRE
que pudi era mejora r su c ondi c i n. La i nva si n de la Espa fla
por los fra nc eses, y el ejemplo de la a c ti tud a sumi da por los
na ti vos de Buenos Ai res, determi n la oportuni da d de este
c a mbi o.
La doc ta c i uda d de Cha rc a s o Chuqui sa c a , fu la pri mera
que di o la sea l de la i nsurrec c i n, el 25 de ma yo de 1 8 0 9,
a unque si n leva nta r resuelta mente el esta nda rte de la refor-
ma . Este movi mi ento tuvo su ori gen en una desi nteli genc i a
entre el Arzobi spo y el Sena do del Clero. El Goberna dor
Presi dente tom pa rti do por el pri mero, y la Audi enc i a por el
segundo, c onvi rti endo en c uesti n polti c a lo que a l pri nc i pi o
no ha ba si do si no c uesti n de a mor propi o. La Audi enc i a
supo c a pta rse la volunta d de la plebe, si empre poderosa en
a quella c i uda d, y ha la ga ndo la s tendenc i a s de los c ri ollos,
puso de su pa rte el elemento a meri c a no, a c usa ndo a l Presi -
dente, que lo era el genera l Pi za rro, que los quera entrega r
a la Corte de Portuga l, y que pa ra sustra erse a este desti no
era i ndi spensa ble deponer a la a utori da d que los tra i c i ona ba .
El tumulto popula r esta ll a l fi n, y e! Presi dente, a ta c a do en
su pa la c i o, fu obli ga do a a bdi c a r y enc erra do en un c a la bo-
zo, c onsti tuyndose un gobi erno i ndependi ente de hec ho pre-
si di do por la mi sma Audi enc i a . Aunque esta c orpora c i n se
dec la ra ba dependi ente del Vi rrey de Buenos Ai res y protesta -
ba de su a dhesi n a Ferna ndo Vi l, la c i rc unsta nc i a de ser
a meri c a nos los que ha ba n toma do pa rte en el movi mi ento, le
i mpri ma un c a rc ter di sti nto del que ha ba teni do en Monte-
vi deo el a c a udi lla do por Elo. En esta revoluc i n a pa rec i por
la pri mera vez fi gura ndo c omo Coma nda nte de Arma s don
Jua n Antoni o lva rez de Arena les, espa ol de ori gen, que
ms ta rde deba i lustra rse en la s guerra s de la revoluc i n, por
sus nota bles ha za a s y sus vi rtudes espa rta na s; y don Ber-
na rdo Montea gudo, que se ensa ya ba , muy joven a n, en la s
turbulenta s luc ha s de la democ ra c i a .
El movi mi ento de Chuqui sa c a , a unque li mi ta do en sus obje-
tos y tmi do en su ma rc ha , fu segui do por la revoluc i n de la
populosa c i uda d de la Pa z, que esta ll el 16 de juli o del mi s-
mo a o, poni ndose a su c a beza hombres a uda c es que leva n-
ta ron c on ms resoluc i n el pend n de la ema nc i pa c i n de los
c ri ollos, a los gri tos de Viva Fernando VII! Mueran los
chapetones! (los espa oles). Ba jo la domi na c i n de Junta tuiti-
va orga ni za ron un gobi erno i ndependi ente, c ompuesto exc lu-
si va mente de a meri c a nos; se di eron una nueva Consti tuc i n;
reforma ron el rgi men a dmi ni stra ti vo; leva nta ron ejrc i tos, y
se a perc i bi eron a l c omba te. Son nota bles la s pa la bra s que se
leen en una de sus proc la ma s: Ha sta a qu, dec a n, hemos
tolera do una espec i e de desti erro en el seno mi smo de nues-
tra pa tri a : hemos vi sto c on i ndi ferenc i a por ms de tres
si glos, someti da nuestra pri mi ti va li berta d, a l despoti smo y
ti ra na de un usurpa dor i njusto, que degra dndonos de la
espec i e huma na , nos ha reputa do por sa lva jes y mi ra do c omo
esc la vos, etc . Ya es ti empo de sa c udi r ta n funesto yugo. . .
Ya es ti empo de orga ni za r un si stema nuevo de gobi erno,
funda do en los i ntereses de nuestra pa tri a . . . Ya es ti empo,
en fi n, de leva nta r el esta nda rte de la li berta d en esta s des-
a gra c i a da s c oloni a s, a dqui ri da s si n el menor ttulo, y c onser-
va da s c on la ma yor i njusti c i a y ti ra na . (4)
Ca si a l mi smo ti empo (el 9 de a gosto de 1 8 0 9) esta ll en
Qui to otra revoluc i n c on i gua les tendenc i a s, jura ndo fi deli -
da d a Ferna ndo VII, a l deponer a la s a utori da des espa ola s,
da ndo por ra z n que quera n entrega r la Amri c a a Na pole n.
Apena s se supi eron en Li ma y Buenos Ai res estos movi -
mi entos, di c tronse la s ms a c ti va s medi da s pa ra repri mi rlos.
Ci sneros prepa r una expedi c i n c ontra Chuqui sa c a , ba jo la s
rdenes del ma ri sc a l Ni eto, a qui en nombr ' Presi dente en
luga r de Pi za rro. El Vi rrey Aba sc a l, del Per, por su pa rte,
di spuso que el bri ga di er don Jos Ma nuel Qoyenec he, que
a la sa z n esta ba de Presi dente del Cuzc o, ma rc ha se a la c a -
beza de un ejrc i to c ontra los i nsurrec tos de la Pa z. Era Go-
yenec he na tura l de Arequi pa y, qui en despus del doble pa pel
que le hemos vi sto representa r en Montevi deo y Buenos Ai res
(4) Esta proc la ma , de que ni ngn hi stori a dor ha c e menc i n,
se regi stra en un i nteresa nte folleto que c onti ene %l di a ri o de un
espa ol, testi go presenc i a l de los suc esos que rela ta , y c uyo ttulo
es: Memorias Histricas de la Revolucin Poltica el 16 de julio
de 1809 en la ciudad de la Paz por la Independencia de Am-
rica, etc . , publi c a do en la mi sma c i uda d el a o de 1 8 40 , y de l
ta mbi n hemos toma do la ma yor pa rte de esta s noti c i a s.
272 BARTOLOM MITRE
en los suc esos de 1 8 0 8 , ha ba se di ri gi do a l Peni en su c a li da d
de emi sa ri o de la Junta Suprema de Sevi lla . Hombre lleno
de a mbi c i n persona l, a unque si n gra ndes c a li da des que la
justi fi c a sen, no c a rec a de resoluc i n, ni de i nteli genc i a , y a
trueque de engra ndec erse no trepi d en ha c erse el Verdugo
de los a meri c a nos, a los que deba mi ra r c omo herma nos, y
c on c uya c a usa debi si mpa ti za r en su c a li da d de ta l. Reuni en-
do a c ti va mente una fuerte di vi si n de la s tres a rma s, a tra -
ves c on ella el D esa gua dero y ma rc h a sojuzga r la Pa z.
La s tropa s revoluc i ona ri a s, que no a lc a nza ba n a mil hombres,
a unque resuelta s a l sa c ri fi c i o, era n bi soa s y ma l a rma da s; y
desmora li za da s por la s di vi si ones de sus jefes y por sus pro-
pi os exc esos, no poda n oponer una seri a resi stenc i a . As es
que fueron derrota dos c ompleta mente en los va ri os c omba -
tes que presenta ron, c a yendo en ma nos del venc edor los pri n-
c i pa les c a udi llos del movi mi ento, a lgunos de los c ua les fueron
degolla dos en el c a mpo de ba ta lla , a dornndose c on sus c a -
beza s la s horc a s en que deba n perec er sus c ompa eros de
c a usa . Los que sobrevi ni eron a la derrota fueron c ondena -
dos a muerte por el i nhuma no Goyenec he, qui en si n sujeta rse
a ni nguna forma de jui c i o hi zo a horc a r a nueve de ellos (5),
ma nda do c la va r de fi rme sus mi embros ensa ngrenta dos en la s
c olumna s mi li a ri a s, que en a quel pa s si rven de gua a l c a -
mi na nte (6).
(5) He a qu los nombres de estos mrti res de la Independenc i a
Ameri c a na . Pedro D omi ngo Muri llo, Presi dente de la Tuitiva;
Ba si li o Ca ta c era , Buena ventura Bueno, Melc hor Xi mnez, Ma ria no
Gra neros, Jua n Antoni o Fi gueroa , Apoli na ri o Ja n, Eugeni o Gar-
c a La nza y Jua n Ba uti sta Sa grna ga . Los dos lti mos fueron
muertos a ga rrote. Al ti empo de ejec uta r a Fi gueroa (que era ga-
llego) reventa ron los c ordeles de la horc a , y pa ra a brevi a r la eje-
c uc i n fu brba ra mente degolla do por el verdugo.
(6) Todos los que ha n na rra do estos suc esos ha n i nc urri do en
los ms gra ves errores. Ga rc a Ca mba , c onfunde c on frec uenc ia
los luga res y los persona jes; y Torrente, a unque ms c orrec to, ro
c a rec e de i nexa c ti tudes. D . Ma nuel Moreno, en el Prefacio a las
Arenga s de su herma no (pg. CXVIIl) supone que Goyenec he, pa r-
ti endo de Li ma c on un. ejrc i to, dome la revoluc i n de la Paz,
Ca si al mi smo ti empo que esto suc eda en la Pa z, llega ba a
Tupi za el ma ri sc a l Ni eto, a l f rent e de la expedi c i n envi a da
desde Buenos Ai res c ontra Chuqui sa c a , la c ua l se c ompona
en su ma yor pa rte de a lguna s c ompa a s de Pa tri c i os que, en-
ga a dos en pa rte y en pa rte por c orresponder a la s c ondes-
c endenc i a s del Vi rrey, se presta ron a forma r pa rte de ella .
D esa lenta dos los revoluc i ona ri os de Chuqui sa c a , c on el tr-
gico fin de los de la Pa z, se someti eron a l nuevo Presi dente, a
pesa r de la oposi c i n de Arena les que esta ba por la resi sten-
c i a . Arena les fu envi a do a los c a la bozos de c a sa s-ma ta s del
Ca lla o c on otros c ompa eros de c a usa ; los dems, y entre
ellos. la ma yor pa rt e de los oi dores de la Audi enc i a , fueron c on-
fi na dos a va ri os puntos. Como el c a rc ter de esta revoluc i n
no ha ba si do ta n pronunc i a do, y c omo ella ha ba si do presi -
dida por func i ona ri os espa oles, los Venc edores se c ontenta -
ron c on estos c a sti gos y no ma nc ha ron c on sa ngre su vi c tori a .
Consulta do Ci sneros por Goyenec he sobre la suerte de los
que ha ba n queda do pri si oneros en la Pa z, envi en Vez de un
toga do que se le peda pa ra sentenc i a r la c a usa , la a utori za -
c i n pa ra ejec uta r a a quellos c uya muerte se ha ba suspendi -
do, y pa ra juzga r mi li ta rmente a los dems. Esta a proba c i n
de las ma ta nza s de la Pa z, c ontri buy a ha c er ms odi oso el
nombre de Ci sneros entre los a meri c a nos, y si n mejora r su
si tua c i n, puso de ma ni fi esto la polti da pa rc i a l del gobi erno
peni nsula r, que c a sti ga ba c on el desti erro y el lti mo supli c i o
en una pa rte, el mi smo hec ho que ha ba a lenta do y premi a do
en Montevi deo, s lo porque unos era n a meri c a nos y otros
era n espa oles.
Pero estos suc esos no tuvi eron su desenla c e si no a pri nc i -
pi os del a o di ez, ha bi endo a c a ec i do en el tra nsc urso del a o
nueve, a lgunos otros de no menor i mporta nc i a , que c ontri bu-
yeron poderosa mente a ma dura r la revoluc i n a la pa r de
los ya i ndi c a dos. Nec esi ta mos, pues, volver a lgunos meses
despus de ha ber hec ho otro ta nto con la de Qui to, lo que a dems
de i nexa c to es ma teri a lmente i mposi ble, pues en el tra nsc urso de
menos de tres meses no pudo ha lla rse a l a vez en dos puntos da -
metra lmente opuestos, ta n di sta nte uno de otro, y si n fc iles c o-
muni c a c i ones terrestres entre ellos.
' 18
274 BARTOLOM MITR
a trs pa ra toma r de nuevo el hi lo de nuestra na rra c i n.
D esde que Ci sneros se posesi on del ma ndo del Vi rrei na to
pudo c onvenc erse, que si la s di fi c ulta des polti c a s de que es-
ta ba rodea do su gobi erno era n muy seri a s, no lo era n menos
la s di fi c ulta des fi na nc i era s. Los ga stos extra ordi na ri os a que
ha ba si do nec esa ri o ha c er frente c on moti vo de la s i nva si o-
nes; la prodi ga li da d y el desorden de la a nteri or a dmi ni stra -
c i n; el ma nteni mi ento de un c uerpo de tropa s numeroso, que
no era prudente di solver, y el esta do de guerra en que se
enc ontra ba la Pennsula , lo que le i mpeda a tender debi da -
mente a la explota c i n merc a nti l de sus c oloni a s, era n otra s
ta nta s c a usa s que, a la vez que a umenta ba n los ga stos del
era ri o, a gota ba n la s fuentes de la renta pbli c a . La tesorera
deBuenos Ai res nec esi ta ba pa ra sufra ga r sus ga stos, en el a o
de 1 8 0 9, la c a nti da d de doscientos cincuenta mil pesos men-
sua les, o sea n tres millones a l a o. Toda s la s renta s reuni da s,
i nc luso los esta nc os, la s a lc a ba la s y los tri butos, no a lc a nza -
ba n a produc i r cien mil pesos a l mes. Queda ba , por c onse-
c uenc i a , un dfi c i t de un milln ochocientos mil pesos a l c a bo
del a o, dfi c i t que, rec a rgndose c on una deuda posterga da ,
i ra a umentndose a medi da que tra nsc urri ese el ti empo. No
era posi ble i mponer nueva s c ontri buc i ones a un pa s que se
c onserva ba c on la s a rma s en la ma no, y en que, por otra pa r-
te, la esta gna c i n de sus frutos, c onsec uenc i a na tura l del mo-
nopoli o merc a nti l, ha ba hec ho pa dec er toda s la s fortuna s. En
ta l si tua c i n, Ci sneros se di ri gi a los c omerc i a ntes espa oles
pa ra leva nta r entre ellos un emprsti to; pero los c omerc i a ntes
le c erra ron sus c a ja s. No queda ba si no un rec urso: el li bre
c omerc i o c on los neutra les, la i dea por que ha ba c omba ti do
Belgra no en el Consula do, la que ms ta rde ha ba sugeri do a
Li ni ers, y la que popula ri za da a l fin entre los na ti vos, era el
pensa mi ento domi na nte de los produc tores y de los c onsumi -
dores del pa s. Aos ha c a que los i ngleses, ya en pa z y a li a -
dos c on los espa oles, c on moti vo de la i nva si n de Na pole n
a la Pennsula , golpea ba n la s puerta s del Ro de la Pla ta
ofrec i endo Vender a ba jo prec i o sus merc a dera s, y c ompra r
c on esti ma c i n los produc tos na c i ona les, y esta oferta , robus-
tec i endo la opi ni n, obli g a l Vi rrey a a dopta r el ni c o a rbi -
HI STORI A D E BELGRANO 275
tri o que se le presenta ba , pa ra sa li r de la s di fi c ulta des fi na n-
c i era s que le rodea ba n.
Antes de di c ta r una medi da de ta nta tra nsc endenc i a , Ci sne-
ros qui so c onsulta r el Voto de la s c orpora c i ones, y pa ra el
efec to pi di su di c ta men a l Ca bi ldo y a l Consula do, los que
se dec la ra ron a bi erta mente c ontra el li bre c omerc i o, tra i c i o-
na ndo los i ntereses del pa s y los del era ri o. Los c omerc i a n-
tes espa oles, a poya dos por todos los que pa rti c i pa ba n de sus
provec hos o de sus preoc upa c i ones, se pusi eron en a gi ta c i n,
presa gi a ndo la rui na del pa s y la desa pa ri c i n del numera ri o,
en la c ompetenc i a de que i ba n a ser vc ti ma s los a rtesa nos c on
la a boli c i n de los derec hos prohi bi ti vos de la metr poli , si se
a bra n a l c omerc i o uni versa l la s ha sta entonc es c erra da s
puerta s.
Los ha c enda dos de a mba s ori lla s del Pla ta , que era n los
i nmedi a ta mente i nteresa dos en la a pertura de sus merc a dos,
sa li eron a l enc uentro de los monopoli sta s, y c onsti tuyeron,
por su pa rt e, un a podera do genera l pa ra que sostuvi era sus
derec hos a nte la a utori da d. Fi jronse pa ra el efec to en el doc -
tor Ma ri a no Moreno, c uyos ta lentos empeza ba n a lla ma r la
a tenc i n pbli c a , y c uya eloc uenc i a vi ri l ha c a presa gi a r a l
tri buno de una democ ra c i a . D e a qu tuVo su ori gen la fa mosa
Representacin de los Hacendados, monumento i mperec edero
del geni o de su a utor, en que la va lenta del lengua je c a mpea
a a pa r de la s ms sa na s i dea s ec on mi c a s. (7)
Moreno, en representa c i n de sus c omi tentes, no se li mi t
a pedi r una gra c i a , si no que c omba ti endo de frente el si stema
restri c ti vo de la Espa a , respec to de sus Coloni a s, rec la m
c on entereza un derec ho na tura l, que si n i njusti c i a no poda
negrseles, a poyndose pa ra ello en los i ntereses de la gene-
ra li da d. La justi c i a , dec a , pi de en el da que goc emos un
c omerc i o i gua l a l de los dems pueblos que forma n la mo-
(7) Este esc ri to que lleva la fec ha de 30 de septi embre de 1 8 0 9,
s lo se publi c despus de la revoluc i n en un folleto que lleva
por ttulo: Representacin que el Apoderado de los hacendados
de las campaas del Ro de la Plata, dirigi al Excmo. Seor
Virrey, etc tera . La esc ri bi el D r. D . Ma ri a no Moreno. Buenos
Aires, 1 8 1 0 . Ha si do rei mpresa en la c olec c i n de sus Arengas.
276 BARTOLOM MITRE
na rqua espa ola . Ci ta ndo en segui da una s pa la bra s de Fi -
la ngi eri , en que a na tema ti za ndo el c omerc i o exc lusi vo, lo
c a li fi c a ba de un a tenta do c ontra la li berta d huma na , a a da :
Nosotros tenemos ms fuertes derec hos, que eleva n a un a lto
gra do la justi c i a c on que rec la ma mos un bi en, que a un en el
esta do c oloni a l no puede pri va rse si n esc nda lo. En segui -
da , c ontesta ndo a l a podera do de los c omerc i a ntes de la Pen-
nsula , a postrofa a l Vi rrey, y l e rec uerda s us deberes
pa ra c on el pueblo que gobi erna . No c onfi ri el Sobera -
no a V. E. , le di c e, la a lta di gni da d de Vi rrey de esta s pro-
vi nc i a s pa ra Vela r sobre la suerte de los c omerc i a ntes de
Cdi z, si no sobre la nuestra , etc . Era un ti ra no monopoli o el
que los c omerc i a ntes de Cdi z ha ba n usurpa do, y los c la mo-
res de esta c i uda d resuena n por toda s pa rtes fomenta ndo
a ma rga s queja s, que na da ms obtuvi eron que el desprec i o
del Mona rc a , y el c onoc i mi ento genera l del poc o pundonor
c on que a spi ra ba a una ri queza usurpa da a pueblos que en
na da le c eda n. Ma nda V. E. un gra n pueblo: obre, pues, la
justi c i a en todo su vi gor pa ra que empi ec en a bri lla r los
bi enes que la na tura leza mi sma nos fra nquea pr di ga mente.
Esta blec i do este punto de pa rti da , desenvuelve un va sto si s-
tema de a rgumenta c i n en que lla ma en su a uxi li o la c i enc i a ,
la hi stori a , los hec hos, los nmeros; refuta una por una la s
i dea s err nea s sobre el li brec a mbi o, pi nta c on ri qusi mo c olo-
ri do los bi enes que deba n espera rse de la li berta d c omerc i a l,
c onsi gue c a uti va r la i ma gi na c i n, c onvenc er el entendi mi en-
to, i nteresa r el c ora z n, y poner de su pa rte ha sta la a va ri -
c i a fi sc a l ha c i ndole hbi les c onc esi ones, y a c a ba por exc la -
ma r en uno de esos ra pi os de i ndependenc i a , que bri lla n c omo
otra s ta nta s c hi spa s en c a da una de sus pgi na s: Sostengo
la c a usa de la pa tri a , y no debo olvi da r su honor c ua ndo sos-
a tengo los dems bi enes rea les que espero justa mente.
La i nfluenc i a de este nota ble esc ri to fu dec i si va , y sus
doc tri na s no ta rda ron en c onverti rse en hec hos, dec la rndose
por el Vi rrey el c omerc i o fra nc o c on los i ngleses, en c ontra -
Venc i n de la s i nstruc c i ones que tena . Los resulta dos de la
reforma c orrespondi eron a la s previ si ones de sus sostenedo-
res, y c onfundi eron a los que ha ba n va ti c i na do la rui na del
Vi rrei na to si ella era lleva da a c a bo. Abi erto el c omerc i o, no
s lo se sufra ga ron los ga stos y se a bona ron la s deuda s a tra -
sa da s, si no que qued en c a ja un rema nente de doscientos mil
pesos mensua les, produc i endo por c onsec uenc i a la renta a l
c a bo del a o un tota l de cinco millones cuatrocientos mil pe-
sos fuertes, o sea un a umento de cuatro millones doscientos
mil pesos sobre el monto de la renta ordi na ri a , hec ho si n
ejemplo en los fa stos ec on mi c os del Ro de la Pla ta . La s
merc a dera s ultra ma ri na s a bunda ron en el merc a do a ba jo
prec i o; los c ueros, desprec i a dos ha sta entonc es, toma ron un
gra n va lor, llega ndo a exporta rse c erc a de un mi ll n y medi o
de ellos, c ua ndo, en los ti empos de su ma yor prosperi da d la
Espa a a pena s ha ba c onsegui do exporta r poc o ms de la mi -
ta d de este nmero. El bi enesta r se di fundi en toda s la s c la -
ses de la soc i eda d, la s buena s i dea s ec on mi c a s se a c redi ta -
ron, los na ti vos pudi eron a prec i a r la extensi n de sus rec ur-
sos, y todos se c onvenc i eron de que el ni c o obstc ulo que
ha sta entonc es se ha ba opuesto a la c onsec uc i n de ta n gra n-
des bi enes, ha ba si do la domi na c i n ti rni c a de la Espa a , y
el si stema de restri c c i ones i nmora les i mpuesto a sus c olo-
ni a s. Esta revoluc i n ec on mi c a , en que la Coloni a se ema n-
c i p c omerc i a lmente de la ma dre Espa a , fu el pri mer pa so
a trevi do da do en el senti do de la i ndependenc i a . As fu c omo
tri unfa ron y se c onvi rti eron en rea li da des la s i dea s a dela n-
ta da s i ni c i a da s por Belgra no di ez y sei s a os a ntes, y soste-
ni da s c onsta ntemente por l c on ta nta i nteli genc i a c omo per-
severa nc i a .
La dec la ra c i n del c omerc i o li bre, que sa lv por el momen-
to a l Vi rrey de la s di fi c ulta des fi na nc i era s c on que luc ha ba ,
c ontri buy a a umenta r su a i sla mi ento en medi o de su prec a ri a
a utori da d a la vez que a orga ni za r el pa rti do de los pa tri ota s.
Aba ndona do o ma l sosteni do por los espa oles, que lo c onsi -
dera ba n c omo a un tra i dor de sus i ntereses, ha ll se a merc ed
de los que poda reputa r sus enemi gos, c uya fuerza no ha ba
podi do quebra r, y c uya volunta d no ha ba sa bi do ga na r. Es
ta l, si n emba rgo, la a luc i na c i n de los pueblos en c i erta s po-
c a s c rti c a s de su vi da , que en los momentos en que estn
pr xi mos a c onsuma rse los gra ndes suc esos, es c ua ndo prec i -
sa mente su vi sta se turba , y c ua ndo los fa nta sma s de la i ma -
gi na c i n se c onvi erten en rea li da des. Con la llega da de Ci sne-
278 BARTOLOM MITRE
ros ha ba n c redo los espa oles que la s c osa s volva n a su
a nti guo ser; que la metr poli rec upera ba por el hec ho sobre
la s c oloni a s su debi li ta da i nfluenc i a , y que los a meri c a nos
queda ba n nueva mente reduc i dos a la a nti gua c ondi c i n de que
ha ba n pretendi do sa li r. Los pa tri ota s lo c reyeron ta mbi n
a s, y c ua ndo ms pr xi mos se ha lla ba n de funda r la i ndepen-
denc i a de la pa tri a y proc la ma r su li berta d, se resi gna ron
desa lenta dos a vegeta r en la esc la vi tud, ha sta que la Provi -
denc i a Vi ni ese a redi mi rlos.
Belgra no pa rti c i p a l pri nc i pi o de. este desa li ento c a si ge-
nera l de los pa tri ota s, y pa ra c onsola rse de sus pesa res p-
bli c os se tra sla d a la Ba nda Ori enta l, c on el objeto de c on-
tra erse a sus tra ba jos li tera ri os, i nterrumpi dos por sus ta rea s
polti c a s. All, teni endo a la vi sta la s flori da s i sla s del Uru-
gua y y a spi ra ndo los perfumes de los bosques del Ro Negro,
su a lma enferma debi templa rse, y a dqui ri r su a nti guo re-
sorte a l c a lor de la s medi ta c i ones que lo oc upa ron. Algo res-
ta blec i do de su enfermeda d mora !, regres Belgra no a Bue-
nos Ai res, donde se puso en rela c i n c on sus fi eles a mi gos,
c uya s espera nza s se ha ba n desperta do nueva mente. Los pro-
gresos de la i nva si n fra nc esa en Espa a , la s c onc esi ones
hec ha s por Ci sneros a la opi ni n pbli c a y el deseo que ma ni -
festa ba en a tra erse la c onfi a nza de los a rgenti dos ms i n-
fluyentes, ha ba n c ontri bui do a este c a mbi o fa vora ble. Los
pa tri ota s Vean,- en todo esto, la debi li da d de la a utori da d me-
tropoli ta na y la rela ja c i n de la a utori da d c oloni a l, a l mi smo
ti empo que i ba n a dqui ri endo la c onc i enc i a de su fuerza y de
su poder. Todos ellos se a c erc a ron a l Vi rrey, el c ua l, pa ra
propi c i a rse su volunta d, promovi la funda c i n de un nuevo
peri di c o, reda c ta do por hi jos del pa s.
La s c a usa s desti na da s a suc umbi r enc uentra n si empre hom-
bres que, pretendi endo sa lva rla s, no ha c en si no a c elera r su
c a da . Ci sneros era uno de esos hombres. Sea fa ta li da d, sea
efec to de la fuerza i nvenc i ble de la s c osa s, toda s sus i nspi -
ra c i ones era n nueva s a rma s que pona en ma nos de sus ene-
mi gos, pa ra ser venc i do c on ella s el da de la luc ha . Lo
ni c o que fa lta ba a los pa tri ota s pa ra orga ni za rse y da r tono
a la opi ni n, era un c entro c omn, y el Vi rrey se enc a rg de
drselo c on 1a i dea de la funda c i n de un peri di c o. Todos se
fi ja ron en Belgra no pa ra rea li za r el pensa mi ento del Vi rrey,
explotndolo en el senti do de los i ntereses del pa s. Su repu-
ta c i n de hombre de letra s y su experi enc i a en este gnero de
publi c a c i ones, le lla ma ba , na tura lmente, a di ri gi r esta nueva
empresa polti c o-li tera ri a , que era una c onti nua c i n de los
tra ba jos en fa vor del c omerc i o li bre, de la i ndustri a , de la
a gri c ultura , de la educ a c i n pbli c a , de la i ndependenc i a y de
la li berta d a que desde 1794 se ha ba c onsa gra do, c on i nteli -
genc i a y persevera nc i a .
Ya en 1 8 0 1 , ha ba c oopera do Belgra no a la funda c i n del
pri mer pa pel peri di c o que se publi c en el Ro de la Pla ta ,
ba jo el ttulo de Telgrafo Mercantil, rural, poltico, econ-
mico e historigrafo del Ro de la Plata, di ri gi do por el c oro-
nel D . Jos Antoni o Ca vello, uno de los funda dores del Mer-
curio Peruano en 1 791 . La Junta de Gobi erno del Consula do
ha ba fomenta do esta publi c a c i n, y ba jo sus a uspi c i os se for-
m una Sociedad Patritica, Literaria y Econmica, que des-
pus tom el nombre de Sociedad Argentina, de la que fueron
mi embros los ms nota bles li tera tos a rgenti nos de la poc a ,
c ontndose entre ellos La ba rden, el pa dre de los poeta s a r-
genti nos. El Consula do, por a c uerdo de 30 de ma yo de 1 8 0 1 ,
ha ba nombra do a Belgra no pa ra que, uni do a Ca vello, for-
ma se los Esta tutos de la a soc i a c i n, poni endo su a rc hi vo a su
di sposi c i n.
El Telgrafo Mercantil, que c es a fi nes de 1 8 0 2, fu segui -
do por el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio,
c uya s ma teri a s era n un desa rrollo de la s i dea s popula ri za da s
por Belgra no en sus Memori a s ec on mi c a s. Vi eytes, su c o-
rreli gi ona ri o y su a mi go, fu el di rec tor de esta publi c a c i n,
que se suspendi c on moti vo de la pri mera i nva si n i nglesa .
Rec onqui sta da la c i uda d de Buenos Ai res, y ha bi ndose le-
va nta do, c omo queda di c ho, la nueva enti da d de la opi ni n
pbli c a , fule nec esa ri o a Li ni ers busc a r un medi o de ponerse
en c onta c to c on ella y a pel a la Prensa . Uno de sus pri meros
tra ba jos despus de la Rec onqui sta , fu resuc i ta r el Semana-
rio, e i nvi ta ndo a Vi eytes a ello, le dec a en una c a rta : Los
peri di c os de usted no respi ra n si no el ms puro pa tri oti s-
mo, a mor a la s a rtes y ms a c endra da s i dea s mora les, y en
este momento los mi ro ms nec esa ri os que nunc a , c ua ndo
280 BARTOLOM MITRE
a c a ba ba su Rec onqui sta tememos vernos de nuevo a ta c a dos
y nec esi ta mos que los mora dores de esta c i uda d y sus de-
pendenc i a s se i nfla men de un nuevo c elo pa ra rec ha za r los
sesfuerzos de los enemi gos empea dos en nuestra rui na .
El pensa mi ento que c ontri buy entonc es a la glori a de Li -
ni ers, fu el que a c eler la rui na de Ci sneros, no obsta nte ser
los mi smos los hombres enc a rga dos de rea li za rlo. Esto ma ni -
fi esta el i nmenso c a mi no que ha ba n hec ho la s i dea s en poc o
ms de tres a os, a la pa r que los gra ndes progresos de la
opi ni n. Una mi nora pensa dora era lo que c onsti tua el ner-
vi o de esa opi ni n, y esa mi nora fu la i ntrpi da c a beza de
c olumna de la Revoluc i n Argenti na . D e su orga ni za c i n de-
penda , pues, el tri unfo, y esta orga ni za c i n fu la que fa c i li -
t c i ega mente Ci sneros, y la que llev a c a bo Belgra no por
medi o de la publi c a c i n del nuevo peri di c o.
A la sombra de una soc i eda d li tera ri a medi t Belgra no es-
ta blec er un c lub polti c o pa ra lleva r a dela nte los pla nes de
los pa tri ota s, y este fu el nc leo que si rvi ms ta rde para
orga ni za r la Comi si n di rec ti va del movi mi ento revoluc i ona -
ri o. En c onsec uenc i a , a c erc ndose a Ci sneros, le previ no que
no extra a ra la s Junta s que en a dela nte ha bra en su c a sa ,
pues ella s sera n tendi entes a la c onfec c i n del nuevo peri -
di c o que i ba n a publi c a r ba jo sus a uspi c i os, c on lo c ua l que-
da ron plena mente a utori za dos pa ra reuni rse y orga ni za rse,
si n desperta r la s sospec ha s de os c a utelosos ma ndones. Este
ra sgo y la ma nera hbi l c on que despus desempe su pa pel
de reda c tor, ma ni fi esta n que Belgra no era , a la vez que un
c a rc ter rec to y c a ndoroso, un espri tu sa ga z y previ sor, que
sa ba vesti rse segn la s c i rc unsta nc i a s, c on a pi el del zorro
o del c ordero. Era ta l la i mpa c i enc i a de Ci sneros por Ver pu-
bli c a do el peri di c o, que qui so se di era a la Prensa , pa ra no
perder ti empo, el prospec to de un peri di c o de Sevi lla , mu-
dndole el ttulo y la fec ha .
A fi nes de enero de 1810 di o Belgra no a la Prensa el pros-
pec to del nuevo peri di c o, a que puso el ttulo de Correo de
Comercio de Buenos Aires. Conc ebi do ba jo el mi smo pla n del
Mercurio Peruano (molde en que se ha ba n fundi do todos los
peri di c os a nteri ores), su pri nc i pa l objeto era el estudi o de
la s c i enc i a s, de la s a rtes y de la hi stori a , da ndo preferente
a tenc i n a la fi losofa de la hi stori a , a la geogra fa y a la es-
ta dsti c a . Ci sneros c i rc ul el Prospecto por todo el Vi rrei na -
to, i nc i ta ndo a la s c orpora c i ones a susc ri bi rse, y di c i endo que
le merec a n toda la protec c i n y fomento que poda di spen-
sa rse, los objetos del nuevo peri di c o, desea ndo que se em-
plea sen los medi os que se ha ba n propuesto sus reda c tores
en la propa ga c i n de la s luc es y c onoc i mi entos ti les, por
c ua nto ja ms poda n obtenerse esos objetos, si n la i lustra c i n
e educ a c i n de los pueblos. As es c omo Ci sneros, i mi ta ndo
si n di sc erni mi ento el ejemplo de su a ntec esor, a guza ba i no-
c entemente la s nobles a rma s de los pa tri ota s.
Hi c e el prospec to nos di c e Belgra no del Correo de Co-
mercio que se publi c a ba en 1 8 1 0 , a ntes de nuestra revoluc i n:
en l sa li eron mi s pa peles que no era n otra c osa si no una
a c usa c i n c ontra el gobi erno espa ol; pero todo pa sa ba , y
a s Vea mos i r a bri endo los ojos a nuestros pa i sa nos. En
efec to, el Correo, oc upndose de i lustra r ma teri a s c i entfi c a s
y li tera ri a s, y teni endo por pri nc i pa l objeto fomenta r los i n-
tereses ma teri a les y popula ri za r los sa nos pri nc i pi os de ec o-
noma polti c a , no poda menos que forma r c ontra ste c on el
a tra so del pa s, c on el si stema desp ti c o de la Espa a y c on
sus leyes restri c ti va s de i ndustri a y de c omerc i o. Pa ra llena r
los objetos que los reda c tores se ha ba n propuesto, el peri -
di c o tena que ensea r lo c ontra ri o de lo que la s leyes espa -
ola s ma nda ba n, y desperta r por este medi o en los na tura les
la a spi ra c i n ha c i a un i dea l desc onoc i do; y la s i ma gi na c i ones
se prec i pi ta ba n a su enc uentro a tra da s por un enc a nto i rre-
si sti ble. Adems de esto, que resulta ba na tura lmente del si m-
ple estudi o de a quella s ma teri a s, todos los esc ri tos de Belgra -
no tena n, segn l, un doble senti do y una doble i ntenc i n.
Aquellos tra ba jos li tera ri os que ms a c epta c i n merec a n de
pa rte del Vi rrey era n, prec i sa mente, los que ms i nfluenc i a
ejerc a n sobre el pueblo, que c omprenda la s a lusi ones y re-
ti c enc i a s, que esc a pa ba n a la c ensura previ a , ba jo el Velo
tra nspa rente que la s envolva . La s pa la bra s esc ri ta s o ha bla -
da s, si n exc eptua r la s ms memora bles, ti enen su si gni fi c a do
y a lc a nc e en los c ontemporneos, no ta nto por lo que son en
s, c ua nto por la s c i rc unsta c i a s en que se pronunc i a n, por la
predi sposi c i n de los oyentes, y ha sta por la s i nflexi ones de
282 BARTOLOM MITRE
la Voz o la a nfi bologa de los c onc eptos que obra n en su ni -
mo predi spuesto, y c uyos efec tos se propa ga n c omo la onda
sonora , pa ra reperc uti r despus en el odo de la posteri da d,
Vac as, a l pa rec er, de senti do y despoja da s del presti gi o que
tuvi eron en su ti empo. As suc edi que, poc o a ntes de la re-
voluc i n, publi c se en el Correo un a rtc ulo c on el ttulo de
Ori gen de la gra ndeza y dec a denc i a de los i mperi os, en el
que, a pretexto de estudi o sobre la fi losofa de la hi stori a ,
i ndi c a ba a los pueblos la ma rc ha que deba n segui r pa ra ele-
va rse, en el c ua l los espa oles no vi eron si no c onsejos pru-
dentes pa ra preveni r los ma les que poda n na c er de la des-
uni n. Fu sta una c onspi ra c i n sorda a unque a nodi na , lle-
va da a c a bo por medi o del i nstrumento de la publi c i da d, que
c ontri buy a mi na r los c i mi entos del poder c oloni a l. En su di-
rec c i n despleg Belgra no muc ho ti no, gra n prudenc i a , c i erto
c a uda l de i dea s y de c onoc i mi entos prc ti c os, a la Vez que un
espri tu met di c o, sa ga z y persevera nte.
Esta prepa ra c i n de los ni mos, c oopera ba i ndi rec ta mente
a los tra ba jos de otro orden que oc upa ba n a los pa tri ota s.
Si nti ndose fuertes y en gra n ma yora , no se a presura ba ni
se deja ba n seduc i r por esa s c ombi na c i ones dra mti c a s, que
ta nto sonren a los polti c os noveles que por la pri mera Vez
se ensa ya n en la s c onspi ra c i ones. Ellos tena n la c onc i enc i a
y la di gni da d del pa pel que representa ba n, c omprenda n que
no era n unos c onspi ra dores Vulgares, si no los di rec tores de
una revoluc i n c onsuma da por la fuerza de la s c osa s, que
s lo espera ba a lc a nza r su desa rrollo norma l pa ra ma ni festa r-
se c orona da de luz y ma jesta d. Admi ra Verdaderament e, el
buen senti do, la c a utela y la persevera nte energa c on que este
pla n fu c onc ebi do y ejec uta do, c on una si mpli c i da d de me-
di os y una forta leza de espri tu que ha ra honor a un pueblo
en toda la fuerza de su Virilidad.
D esa rma dos los europeos que poda n c ontra ba la nc ea r su
i nfluenc i a , c onserva ron una a c ti tud fi rme y modera da , que si n
ser a rroga nte ba st pa ra ha c erse respeta r de la a utori da d, y
ma ntener a ra ya a l pa rti do espa ol. Observa ndo que el poder
se ha ba ra di c a do en el Ca bi ldo, y que el pueblo mi ra ba esta
c orpora c i n c on ms respeto y si mpa ta que a la s dems
(sobre todo despus de la i mporta nc i a que ha ba a dqui ri do c on
moti vo de su a c ti tud en la Rec onqui sta y la D efensa ), c onsi -
gui eron que la s si lla s del Ayunta mi ento se di vi di esen por
mi ta d entre los espa oles y los a meri c a nos, c onqui sta ndo a la
vez un pretori o y una tri buna popula r. D ec la ra do el c omer-
c i o li bre por la i nfluenc i a de los ha c enda dos y de la s c la ra s
demostra c i ones de Moreno, no hi c i eron ostenta c i n de su
tri unfo y se c ontenta ron c on sus resulta dos. Atra dos por el
Vi rrey, a utori za dos en sus Junta s y dueos de la Prensa , usa -
ron de esta s venta ja s c on c ordura , por temor de c omprome-
terla s. As, ma rc ha ndo de posi c i n en posi c i n, y forti fi c ndo-
se en ella s, llega ron c on pa so fi rme y tra nqui lo ha sta el punto
en que los hombres y la s c osa s enc ontra sen su equi li bri o.
Este Va sto hori zonte no debi a bri rse, desde i uego, a la s
mi ra da s de i os pa tri ota s. La huma ni da d no proc ede a sa ltos,
y los pueblos a dela nta n sus jorna da s en el c a mi no de la li ber-
ta d, gui a dos ms bi en por sus i nsti ntos que por su ra z n. Pre-
c del os en esa va , na tura leza s pri vi legi a da s, que presi enten
los a c ontec i mi entos futuros si n tener su c la ra i nteli genc i a , y
que ms a trevi dos o ms generosos ma rc ha n a va ngua rdi a de
la s revoluc i ones, explora ndo el terreno en proc ura del bi en
desc onoc i do. La s revoluc i ones son c omo la s gra ndes monta -
a s que ti enen sus di sti ntos puntos de vi sta , en que los hori -
zontes se ensa nc ha n a medi da que se va n remonta ndo, ha sta
que se li ega a su c umbre y se domi na desde ella toda una
si tua c i n, c omprendi ndose rec i n entonc es el a lc a nc e de los
pa sos que se ha n da do, y vi ndose en lonta na nza el c a mi no
que a n queda por rec orrer.
Los pa tri ota s se ha lla ba n pr xi mos a remonta r esa c umbre
de la s revoluc i ones, y a ntes de efec tua rlo debi eron senti rse
posedos de ese rec ogi mi ento que se a podera del ni mo en la
vspera de los gra ndes a c ontec i mi entos que se presi enten.
Belgra no pa rti c i p , si n duda , de esta emoc i n, y c omo si tuvi e-
se el presenti mi ento de sus tra ba jos futuros, a fi nes del mes
de juni o se reti r por a lgunos da s a l c a mpo a desc a nsa r de
sus pesa da s fa ti ga s y a prepa ra rse pa ra la s que le espera ba n.
La medi ta c i n, la lec tura , la soleda d, la voz de la na tura le-
za que ha bla a l hombre c on ms eloc uenc i a c ua ndo el a lma
est poseda de una pa si n generosa , debi eron predi sponer
su ni mo pa ra lleva r a c a bo la empresa a trevi da qu los pa -
284
BARTOLOM MITRE
tri ota s medi ta ba n. As es que, c ua ndo a pri nc i pi os del mes de
ma yo, vi o llega r a la ma nsi n de c a mpo en. que se ha lla ba , un
emi sa ri o porta dor de una c a rta de sus a mi gos de Buenos
Ai res, enc ontr se prepa ra do pa ra toma r su puesto en la s
fi la s de los revoluc i ona ri os, pr xi mos a entra r en c a mpa a .
En la c a rta le dec a n: Vnga se, que lo nec esi ta mos: es llega -
do el momento de tra ba ja r por la pa tri a pa ra a dqui ri r la
li berta d y la i ndependenc i a desea da . Ta les son sus pa la bra s
textua les en este momento solemne, y a a de c on ta l moti vo:
Vol a presenta rme y a ha c er c ua nto estuvi ese a mi s a l-
c a nc es.
Ha ba llega do, en efec to, el momento de deponer a la s a uto-
ri da des espa ola s, c uya c a da esta ba ha c a la rgo ti empo de-
c reta da en la s Junta s sec reta s de los pa tri ota s. Va ri a s c a usa s
ha ba n reta rda do ha sta entonc es este movi mi ento ma dura -
mente prepa ra do, que muc hos ha n c onsi dera do c omo una
a ventura si n pla n y si n vi sta s ulteri ores, i mprovi sa da en vi sta
del esta do de la Espa a . Los suc esos que hemos na rra do y
los tra ba jos persevera ntes de los pa tri ota s en el senti do de la
i ndependenc i a y de la li berta d, prueba n que era un hec ho que
vena prepa rndose fa ta lmente, c omo la ma rea que sube i m-
pulsa da porua fuerza i nvi si ble y mi steri osa , obedec i endo a
la s eterna s leyes de la a tra c c i n. Los tra ba jos que prec edi e-
ron a la revoluc i n de ma yo, que ha sta hoy son c a si desc ono-
c i dos y muc hos de los c ua les se ha n sa lva do por la tra di c i n
ora l, pondrn de ma ni fi esto esta verda d.
La pa rte pri nc i pa l que c upo a Belgra no en los preli mi na res
y en el tri unfo de la revoluc i n de ma yo, pertenec en ya a otra
poc a de su vi da . D esde este momento deja de ser el osc uro
c olono de la Espa a , y pa sa a ser el c i uda da no i lustre de un
pueblo li bre, que revi ndi c a sus derec hos c on la ma jesta d
del fuerte y c on el senti mi ento profundo de la justi c i a que
le a si ste.
La estrella de la s Provi nc i a s Uni da s del Ro de la Pla ta Va
a leva nta rse en el hori zonte!
C A P T U L O IX
LA REVOLUCIN.EL CABILDO ABIERTO
1810
Ojea da retrospec ti va . Consi dera c i ones genera les. Soc i eda d se-
c reta de los pa tri ota s. Ac ti tud de Sa a vedra . D i soluc i n de la
Junta Centra l. Agi ta c i n prec ursora de la revoluc i n. Ma ni o-
bra s de los pa tri ota s. Reuni n de los jefes mi li ta res. Reque-
ri mi ento a l Vi rrey. Esc ena entre el Vi rrey y los revoluc i o-
na ri os. Agi ta c i n popula r. Ca bi ldo a bi erto del 2 2 de ma yo.
Los tres pa rti dos. D i sc usi n memora ble. El Obispo Le.
D i sc urso de Ca steli i . El Fi sc a l Vi llota . D i sc urso de Pa sso.
Pa sso y Ca steli i . Vota c i n. Resoluc i n de la a sa mblea popu-
la r. Triunfo de la sobera na del pueblo.
En lo que Va c orri do de este li bro, hemos podi do estudi a r
el desa rrollo progresi vo de la i dea revoluc i ona ri a , y de la s
c a usa s c ompleja s que la ha n veni do ensa nc ha ndo gra dua lmen-
te. Esto nos da la i dea de un pueblo que ma rc ha , no pa ra
c a mbi a r si mplemente de luga r, si no pa ra c a mbi a r de esta do,
y cuya c ondi c i n se exti ende y se mejora . Los hec hos mora -
les y la tentes, que c onsti tuyen la vi da nti ma de los pueblos,
nos ha n hec ho presenc i a r, por dec i rlo a s, la tra nsforma c i n
de la c onc i enc i a i ndi vi dua l, opera da por la lenta ela bora c i n
de la s i dea s y de los senti mi entos, y por el desa rrollo de la s
fa c ulta des i ntelec tua les. Los hec hos vi si bles y ta ngi bles, que
c onsti tuyen la vi da externa , y c uya a c c i n es ms evi dente,
nos ha c en ver c mo esos hec hos ha n rea c c i ona do sobre la
vi da pbli c a , modi fi c a ndo profunda mente la c ondi c i n c i vi l y
a ltera ndo en lo susta nc i a l la c onsti tuc i n polti c a y ec on mi c a
de la Coloni a .
286 BARTOLOM MITRE
Ta les fueron, en genera l, la s c a usa s efi c i entes de la revo-
luc i n a rgenti na : el desa rrollo a rm ni c o de la s fuerza s mora -
les y de la s fuerza s ma teri a les, de los hec hos y de la s i dea s,
del i ndi vi duo y de la soc i eda d, La a c c i n si multnea de este
doble movi mi ento c ombi na do, que obra a la Vez sobre la pa r-
te y, sobre todo, es lo que expli c a la rela c i n de los suc esos
entre s, el Vnc ulo que los une, la c a usa ori gi na ri a que los
produc e y el resulta do que es su c onsec uenc i a l gi c a . As
hemos vi sto progresa r la s i dea s ec on mi c a s, a l mi smo ti empo
que el pueblo se enri quec a por el tra ba jo; forta lec erse el po-
der mi li ta r de la soc i eda d, a l mi smo ti empo que se desenvolva
el espri tu pbli c o en los na ti vos; genera li za rse la s i dea s de
buen Gobi erno, a medi da que se c onqui sta ba n ma yores fra n-
qui c i a s polti c a s y muni c i pa les; surgi r teora s revoluc i ona ri a s
de gra n tra nsc endenc i a del hec ho de la desa pa ri c i n del Mo-
na rc a ; a fi rma rse el i mperi o de la opi ni n a medi da que el
pueblo se i lustra ba por la i rra di a c i n lumi nosa de la s i dea s y
sobreponerse defi ni ti va mente los a meri c a nos a los europeos,
el da en que, c on la c onc i enc i a de su poder, a dqui ri eron la
plena c onc i enc i a de su derec ho.
Esto expli c a , c mo, a l empeza r el a o de 1 8 1 0 , la revolu-
c i n a rgenti na esta ba c onsuma da en la esenc i a de la s c osa s,
en la c onc i enc i a de los hombres, y en la s tendenc i a s i rresi s-
ti bles de la opi ni n, que ha c a n c onverger la s fuerza s soc i a les
ha c i a un objeti vo determi na do. Ese objeti vo era el esta blec i -
mi ento de un Gobi erno propi o, ema na c i n de la volunta d ge-
nera l y representa nte legti mo de los i ntereses de todos. Pa ra
c onsegui rlo era i ndi spensa ble pa sa r por una revoluc i n, y esa
revoluc i n todos la c omprenda n, todos la senta n veni r. Como
toda s la s gra ndes revoluc i ones, que, a pesa r de ser hi ja s de
un prop si to deli bera do, no rec onoc en a utores, la revoluc i n
a rgenti na , lejos de ser el resulta do de una i nspi ra c i n perso-
na l, de la i nfluenc i a de un c rc ulo, o de un momento de sorpre-
sa , fu el produc to espontneo de grmenes fec undos por la r-
go ti empo ela bora dos, y la c onsec uenc i a i nevi ta ble de la fuer-
za de la s c osa s. Una mi nora a c ti va , i nteli gente y previ sora ,
di ri ga c on ma no i nvi si ble esta ma rc ha dec i di da de un pueblo
ha c i a desti nos desc onoc i dos y que tena ms bi en el i nsti nto
que la c onc i enc i a : ella fu la que pri mero tuvo la i nteli genc i a
HI STORI A DE B E L GRANO 28?
c la ra del c a mbi o que se prepa ra ba , la que c ontri buy a i m-
pri mi rle una di rec c i n fija y a da rle forma s regula res el da
en que la revoluc i n se ma ni fest c on forma s c a ra c teri za da s
y f rmula s defi ni da s.
Una soc i eda d sec reta elegi da por los mi smos pa tri ota s, era
el foc o i nvi si ble de este movi mi ento. Los mi embros de esta
meri tori a soc i eda d, c uya exi stenc i a es poc o c onoc i da , era n:
Belgra no, Ni c ols Rodrguez Pea , Agustn D ona do, Pa sso,
Ma nuel Alberti , Vi eytes, Terra da , D a rra guei ra , Chi c la na ,
Iri goyen y Ca stelli , teni endo por a gentes a c ti vos a Frenc h,
Beruti , Vi a mont, Gui do y oros j venes entusi a sta s que era n
c omo sus bra zos. Estos era n los que tena n en sus ma nos los
hi los de la revoluc i n. Ellos era n los que^pona n en c onta c to
a los pa tri ota s, ha bla ba n a los jefes de los c uerpos, ha c a n
c i rc ula r la s noti c i a s, y prepa ra ba n los elementos pa ra c ua ndo
llega se el momento de obra r. Reuna nse una s Vec es en la
fbri c a de Vi eytes o en la qui nta de Orma ; pero ms fre-
c uentemente en la de Rodrguez Pea , que era el nervi o de
esta a soc i a c i n, de la que Belgra no era el c onsejero, que re-
fleja ba una s vec es el entusi a smo de Ca stelli , o la prudenc i a
de Vi eytes o la a lta ra z n de Pa sso. As prepa ra dos todos los
elementos de la revoluc i n, su tri unfo defi ni ti vo era una si m-
ple c uesti n de ti empo o de oportuni da d.
Como c ua ndo se tra t de c orona r a la Pri nc esa c a ri ota o
se i ntent resi sti r a Ci sneros, el poderoso regi mi ento de Pa -
tri c i os era la c olumna fuerte c on que se c onta ba . No se
duda ba de la tropa , y ta nto los c a pi ta nes c omo los c oma n-
da ntes de los dems c uerpos na ti vos, esta ba n de a c uerdo en
a poya r el movi mi ento; pero don Corneli o Sa a vedra , no del
todo bi en a veni do c on sus di rec tores, era el a rbi tro en c ua nto
a la oportuni da d. A este respec to ha ba di vergenc i a s, y para
ponerse de a c uerdo sobre punto ta n i mporta nte, don Jua n
Ma rtn Pueyrred n, de Vuelta ya de su desti erro, c onvoc
si gi losa mente a su c a sa a todos los jefes mi li ta res, entre los
c ua les se c onta ba n a lgunos espa oles. Era la repeti c i n dl a
Junta que nueve meses a ntes ha ba teni do luga r en la mi sma
c a sa , y de su c omposi c i n heterognea , no se poda espera r
una resoluc i n dec i si va . Si n esta c i rc unsta nc i a la revoluc i n
ha bra esta lla do a l da si gui ente. Belgra no era uno de los que
288 BARTOLOM MITR
se i nc li na ba n a que desde luego se leva nta ra dec i di da mente
la ba ndera de la revoluc i n; otros menos a uda c es o ms
prudentes, esta ba n por que se a pla za ra el movi mi ento pa ra
ti empos ms propi c i os. D on Pedro Andrs Ga rc a , jefe espa -
ol que ejerc a gra nde i nfluenc i a sobre Sa a vedra , y que lle-
va ba la voz en la Junta , pertenec a a los lti mos. Era n la s
c ua tro de la ma a na y a n no se ha ba a rri ba do a na da , a
c a usa de la oposi c i n de los jefes espa oles a todo pa so a tre-
vi do. Sa a vedra domi n tra nqui la mente toda s la s opi ni ones,
dec la ra ndo que l se pondra a la c a beza de los Pa tri c i os pa ra
a poya r a l pueblo a s que Sevi lla c a yese en poder de los fra n-
c eses, c uyos ejrc i tos a ma ga ba n, segn la s lti ma s noti c i a s,
el a ntemura l de Si efra Morena . As qued a c orda do. D esde
entonc es todos espera ron c on i mpa c i enc i a que sona se la hora
que el reposa do c oma nda nte de Pa tri c i os ha ba sea la do c on
el ndi c e i nflexi ble del desti no.
Espera ndo que llega se esa hora , Belgra no sa li a goza r
a lgunos da s de c a mpo, segn queda di c ho, c omo si un pre-
senti mi ento sec reto le a nunc i a ra que ya no desc a nsa ra ms
en la vi da , y que deba prepa ra rse pa ra la s dura s fa ti ga s que
le espera ba n. Iba n ya c orri dos a lgunos da s del mes de ma yo
c ua ndo rec i bi el a vi so en que se le lla ma ba a oc upa r su pues-
to de c omba te. La hora de la revoluc i n ha ba sona do. La
Espaa haba caducadol, ta l era la pa la bra de orden. Los
ejrc i tos fra nc eses ha ba n forza do Si erra Morena , penetra do
ha sta Anda luc a , entra do tri unfa ntes en Sevi lla y a mena za ba n
a Cdi z, lti mo ba lua rte de la i ndependenc i a espa ola . La
Junta Centra l se ha ba di suelto por la fuga , y, refugi a da en la
Isla de Le n, era el objeto de la exec ra c i n uni versa l: en c on-
sec uenc i a ya no ha ba a utori da d, ya no ha ba metr poli , y la s
c oloni a s espa ola s poda n c onsi dera rse i ndependi entes de
hec ho y de derec ho. El momento de obra r ha ba llega do, pues,
y los pa tri ota s se prepa ra ron a la a c c i n c on la sereni da d de
espri tu y la forta leza de ni mo de un pueblo que se c onsi de-
ra dueo de sus desti nos.
Aduea dos los pa tri ota s de la fuerza a rma da , y c onta ndo
c on el a poyo de la opi ni n, era n los a rbi tros de la si tua c i n.
Como lo ha di c ho un esc ri tor a rgenti no: la ma yora a meri c a -
na no tena si no da r una Voz pa ra ser luego obedec i da : si n
emba rgo, c onserva la modera c i n que es pec uli a r a l que se
si ente c on justi c i a : no rompe en tumultos; no a pela a la a me-
na za ni a la fuerza ; pero muestra que qui ere a segura r sus
derec hos por un a rreglo sa luda ble. (9) Esta a c ti tud di gna y
modera da de los pa tri ota s en 1 8 1 0 , es la que ha i mpreso a la
revoluc i n de ma yo ese sello de gra ndeza que la di sti ngue de
toda s la s dems revoluc i ones. Ejec uta da si n ba yoneta s y si n
Vi olenc i a s, por la sola fuerza de la opi ni n; tri unfa nte por su
ra z n en el terreno de la ley y de la c onveni enc i a publi c a , si n
a pa ra to de tropa s, si n persec uc i ones, sa c udi el pueblo c on
di gni da d sus c a dena s, a sumi endo su a c ti tud de sobera no c on
un a plomo y una modera c i n de que la hi stori a presenta muy
poc os ejemplos.
Ella se oper por medi os de a c c i n a dec ua dos a sus fi nes;
la tra nsi c i n entre el nuevo y el vi ejo si stema se produjo si n
c onvulsi ones, y toma ron los hombres y la s c osa s su c oloc a -
c i n na tura l c ua l si se c umpli ese una ley fa ta l por la fuerza
de la gra vi ta c i n. Eli gi por tea tro de sus opera c i ones el te-
rreno lega l y por tri buna la de sus representa ntes c onsuetu-
di na ri os, y a ll puso en problema la exi stenc i a legti ma de sus
a utori da des polti c a s, someti ndose sta s a la di sc usi n e i n-
c li nndose a nte la dec i si n del Voto popula r el pueblo y el
gobi erno. Fu una evoluc i n pa c fi c a i ni c i a dora de una gra n
revoluc i n, que c on forma s orgni c a s y prop si tos deli bera -
dos i na ugur el rgi men representa ti vo en la democ ra c i a a r-
genti na . Como un dec reto del desti no, su hora ha ba llega do,
y ha sta los suc esos leja nos c onc urra n a su c onsuma c i n.
El 1 3 de ma yo ha ba llega do a Montevi deo una fra ga ta
i nglesa merc a nte a nunc i a ndo el deplora ble esta do en que que-
da ba la Pennsula espa ola . El 14 empeza ron a c i rc ula r los
pri meros rumores. Los tres da s si gui entes, ha sta el 1 7, fueron
c a ra c teri za dos por una a gi ta c i n sorda , prec ursora de gra n-
des a c ontec i mi entos. La fermenta c i n c rec a por momentos, y
penetra dos todos de que la a utori da d del Vi rrey ha ba c a du-
c a do, se pregunta ba n: qu ha ra n?, qu a utori da d subroga -
ra a la que i ba a fenec er?
(9) Ma nuel Moreno, Prefacio a la s Arengas, de su herma no
don Ma ri a no.
19
290 BARTOLOM MITRE
El Vi rrey, mi entra s ta nto, a i sla do en medi o de su poder, a l
Ver que ha ba suc umbi do la a utori da d de que ema na ba , y que
la Espa a pa rec a ta mbi n pr xi ma a suc umbi r, ha llba se si n
medi os pa ra luc ha r, ni a un pa ra sostenerse. Senta estrec ha r-
se su c rc ulo de a c c i n, fa lta rle el terreno ba jo sus pi es, y
ms bi en c omo un hombre que sa c ude un peso que le a bruma ,
que c omo un goberna nte que toma una resoluc i n, a pel a l
ni c o a rbi tri o que le queda ba : a nti c i pa rse en pa rte a los de-
seos del pueblo, pa ra preveni r por este medi o la revoluc i n,
y reta rda rla si era posi ble (1 0 ). En c onsec uenc i a , hi zo publi -
c a r en hoja suelta toda s la s noti c i a s veni da s de Espa a , y el
da 18 expi di una proc la ma , que a la Vez que i mporta ba una
a bdi c a c i n en perspec ti va , era tendente a c onti nua r en el po-
der mi entra s se rec i ba n nuevos noti c i a s y se pona de a c uer-
do c on los dems Vi rreyes pa ra esta blec er una representa -
c i n de la sobera na rea l en Amri c a ; pero todo esto, ni c a -
mente en el c a so de que la Espa a suc umbi ese (1 1 ). Com-
(10) El mi smo Ci sneros lo dec la ra : Los sedi c i osos sec retos que
desde el ma ndo de mi a ntec esor ha ba n forma do desi gni os de
sustra er esta Amri c a de la domi na c i n espa ola , que ha n i do
ga na ndo prosli tos, y que en c a da noti c i a poc o fa vora ble de la
suerte de nuestra s a rma s en Espa a , ha n i do robustec i endo su
pa rti do, a provec ha ron esta c oyuntura pa ra desplega r sus pro-
yec tos; y en menos de dos da s c onoc el fermento, la c onmoc i n
>y la i nqui etud de la s fa c c i ones, si n que se me oc ulta sen sus c ri -
mi na les i ntentos. En la estrec hez de c i rc unsta nc i a s ta n urgentes y
>crticas, publi qu la proc la ma , c omo el ms prudente medi o de
c onsola r a los buenos, de c a lma r la i nqui etud de los i lusos, de
desenga a r a los seduc i dos y de qui ta r todo pretexto a los ma l-
ea dos; pero ella no produjo en los lti mos el efecto desea do: LA
OBRA ESTABA MED ITAD A Y RESUELTA. (Informe de Ci sneros de 22
de juni o de 1 8 1 0 . M. S. del Archivo de Indias.)
(11) Esta proc la ma (a la que D . Ma nuel Moreno en el Prefa c io
a la s Arengas, etc . , y el Sr. Angeli s en el pr logo c on que en su
Coleccin publi c a la s a c ta s c a pi tula res, del 25 de ma yo, ha n da do
otro signific a do muy di sti nto, en c ontra di c c i n c on su texto expre-
so y termi na nte), lejos de c onvoc a r a l pueblo en Congreso y rec o-
noc er su sobera na , tena por objeto evi ta r toda ma ni festa c i n
prendi endo, si n emba rgo, que su c onti nua c i n en el ma ndo
dependa de la Volunta d del pueblo, termi na ba despus de re-
c omenda r el orden y la uni n, c on esta s pa la bra s que revela n
su i mpotenc i a y sus temores: Aprovec ha os, si queri s ser
feli c es, de los c onsejos de Vuestro jefe.
Los pa tri ota s quera n ser feli c es, pero si gui endo otros c on-
sejos que los del Vi rrey. Gui a dos por una de esa s i nspi ra c i o-
nes sa lva dora s que bri lla n en los momentos supremos, se pu-
si eron i nmedi a ta mente en movi mi ento, y eli gi eron por c a mpo
de sus ma ni obra s el Ayunta mi ento de la c i uda d, ni c a a utori -
da d que no c a duc a ba , y que deba sobrevi vi r a la rui na de
toda s la s i nsti tuc i ones c oloni a les. En c onsec uenc i a , en el
mi smo da 1 8 , don Ma nuel Belgra no y don Corneli o Sa a vedra
se presenta ron a l Alc a lde de pri mer voto, que lo era don
Jua n Jos Lezi c a (a rgenti no), i nc i tndole a nombre de los pa -
tri ota s pa ra que si n demora a lguna se c elebra se un Ca bi ldo
a bi erto, a fin de que, reuni do el pueblo en a sa mblea gene-
ra l, a c orda se si deba c esa r el Vi rrey en el ma ndo, y se eri -
gi ese una Junta Superi or de Gobi erno que mejora se la suer-
te de la pa tri a . El Alc a lde Lezi c a ma ni fest repugna nc i a
a a c c eder a la peti c i n de Belgra no y Sa a vedra ; pero stos,
ha bla ndo c on energa en nombre del pueblo, venc i eron el
frgi l obstc ulo que se opona a l desenvolvi mi ento de sus
pla nes. Al mi smo ti empo que esto suc eda , el D r. Ca stelli
c onqui sta ba el Voto del D r. Juli n Leyva , hombre profundo,
que era a l mi smo ti empo el Sndi c o Proc ura dor y el orc ulo
del Ca bi ldo. Estos dos persona jes fueron los enc a rga dos de
ha c er subi r la revoluc i n a la tri buna c a pi tula r, pa ra que ha -
bla se desde ella por la boc a de sus c ori feos (1 2).
A la s doc e del si gui ente da 20 se present el a lc a lde Lezi c a
popula r, c omo se ver ms a dela nte a l tra ta rse de la c onvoc a tori a
del Ca bildo a bi erto. Esta si empre fu resi sti da por Ci sneros y fule
i mpuesta por los pa tri ota s. Aun despus de c onsenti rla , le puso
c ondi c i ones ta les, que i mporta ba n un desc onoc i mi ento a bsoluto de
a quella espec i e de sobera na .
(12) Este i mporta nte pa so, de que ha sta a hora no se ha hec ho
menc i n, c onsta del Manifiesto y de la Memoria Autgrafa de
don Corneli o Sa a vedra . M. S.
292
BARTOLOM MITRE
en el despa c ho del Vi rrey y le i nform de que el pueblo esta -
ba en c onvulsi n, propa la ndo la voz de que el gobi erno de Es-
pa a ha ba c a duc a do, y que esta ba resuelto a reuni rse por s
solo pa ra tra ta r sobre la i nc erti dumbre de la suerte de la s
Amri c a s, si el Ayunta mi ento no lo veri fi c a ba . (1 3) Aturdi -
do Ci sneros por esta dec la ra c i n, proc ur persua di r a Lezi c a
que la Espa a no esta ba perdi da c omo se dec a , a grega ndo
que los pueblos de Amri c a esta ba n seguros ba jo el gobi er-
no y protec c i n de sus Vi rreyes, qui enes en el c a so de una
a bsoluta desgra c i a uniran su autoridad con ta representa-
cin de las Provincias para instalar un gobierno, c ua l c on-
vi ni ese a la s c i rc unsta nc i a s. Convenc i do a l fin de que tena
que opta r entre presta r su c onsenti mi ento o un tumulto po-
pula r, se di o por venc i do, pero si n di c ta r por el momento ni n-
guna di sposi c i n que a utori za se la c onvoc a tori a del Ca bi ldo
a bi erto (1 4).
Profunda mente a la rma do el Vi rrey, qui so a ntes de dec i di r-
se explora r la opi ni n de los jefes mi li ta res, c on el i ntento de
oponerse toda deli bera c i n popula r si enc ontra ba a poyo en
ellos. A este fin los c onvoc a la Forta leza pa ra la s si ete de
la noc he del mi smo da 20 c on a si stenc i a de la Audi enc i a .
Abi erta la c onferenc i a , les ma ni fest : que la si tua c i n era
peli grosa y la s pretensi ones de la s fa c c i ones que se lla ma -
ba n pueblo, i ntempesti va s y desa rregla da s; que en vi rtud de
la s protesta s y jura mentos que le ha ba n hec ho de defender
su a utori da d y sostener el orden pbli c o, c onta ba c on ellos
pa ra c ontener a los i nqui etos que peda n Ca bi ldo a bi erto,
a c a ba ndo por exhorta rles a poner en ejerc i c i o su fi deli da d
en servi c i o del Rey y de la Pa tri a . El jefe del regi mi ento
Fi jo, c ontest que esta ba di spuesto a sa c ri fi c a rse c on su c uer-
po del la do de la a utori da d. El c oma nda nte don Ma rtn Rodr-
guez, di jo c on ma rc a da i ntenc i n, i nmedi a ta mente: Eso se
ver ma a na ! . Ci sneros, que era sordo, no le oy ; pero los
Oi dores queda ron pli dos. Entonc es se leva nt el c oma nda n-
te de Pa tri c i os don Corneli o Sa a vedra , y ha bla ndo en nom-
bre de todos los dems jefes na ti vos, dec la r : No c uen-
(13) Informe de Ci sneros, ya c i ta do. M. S. V. el Apndi c e.
(14) Informe de Ci sneros, ya c i ta do. V. el Apndi c e.
295
te V- E. pa ra eso, ni c onmi ngo ni c on los Pa tri c i os: el go-
bi er no que di o a utori da d a V. E. pa ra ma nda rnos ya no exi s-
t e ; se tra ta de a segura r nuestra suerte y la de la Amri c a , y
por eso el pueblo qui ere rea sumi r sus derec hos y c onserva r-
se por s mi smo.
La c onferenc i a termi n si n que el Vi rrey ma ni festa se su
dec i si n de toma r una resoluc i n i nmedi a ta , y mostr se pro-
funda mente a ba ti do, pues c omo l mi smo lo di c e: Conc lui da
a s esta c onferenc i a y debi li ta da mi a utori da d, si n el respeto
de la fuerza , engredos c on esto los sedi c i osos, no di vi sa ba
ya un rec urso efi c a z, ni a un a pa rente a desba ra ta r el mi smo
proyec to, y tuve que resi gna rme. (1 5) La resi gna c i n del
Vi rrey no fu, empero, i nmedi a ta : ella vi no ms ta rde, c i ta ndo
tuvo que c eder a la presi n de la s c i rc unsta nc i a s y a la s exi -
genc i a s i mperi osa s de los revoluc i ona ri os. Ha sta entonc es,
bi en que se di era c uenta de los peli gros de la si tua c i n y de
su desa mpa ro, su Volunta d pa si va no rea c c i ona ba y prolon-
ga ba la s i nc erti dumbres de todos, si n dec i di rse defi ni ti va men-
te por ni ngn pa rti do.
Una reuni n pa tri ti c a ha ba teni do luga r dura nte el da en
la c a sa de don Ma rtn Rodrguez, frente a l c a f de Ca ta la nes,
y a ll se ha ba a c orda do volverse a reuni r en la c a sa de Ro-
drguez Pea a espa lda s del hospi ta l de Sa n Mi guel, pa ra i m-
ponerse de los resulta dos de la c onferenc i a de los jefes mi li -
ta res c on el Vi rrey. Entreta nto, se di spuso que la s fuerza s
na ti va s perma nec i era n a c ua rtela da s y muni c i ona da s despus
de la pri mera li sta c on sus jefes a la c a beza . Reuni ronse en
la noc he en la i ndi c a da c a sa , Belgra no, don Fra nc i sc o Anto-
ni o Oc a mpo, Terra da , Thompson, don Ma ta s Iri goyen, Be-
ruti , Chi c la na , Pa sso, don Hi p li to Vi eytes y su herma no,
don Agustn D ona do, a que se a grega ron ms ta rde: Sa a ve-
dra , Vi a mont, don Jua n Ra m n Ba lc a rc e, Ma rtn Rodrguez
y otros jefes mi li ta res que ha ba n a si sti do a la c onferenc i a
c on el Vi rrey, c onsti tuyndose todos ellos en sesi n. Est a
Junta revoluc i ona ri a que de su propi a a utori da d ha ba a su-
mi do la di rec c i n, ma nda ndo en los c ua rteles y en la s c a lles,
(15) Informe de Ci sneros, c i ta do. M. S. Memoria de Sa a vedra
i nserta en el Apndice.
294 BARTOLOM MITRE
si n que el pueblo c onoc i ese su exi stenc i a , era obedec i da en
toda s pa rtes, y de su c entro pa rta n toda s la s dec i si ones que
i mpri ma n a la ma sa popula r su movi mi ento. El resulta do de
la c onferenc i a del a lc a lde Lezi c a y de los jefes c on el Vi rrey,
respec to de la c uesti n del da , que era la c onvoc a tori a i nme-
di a ta del Ca bi ldo a bi erto, no debi sa ti sfa c er a sus mi embros,
vi sto que despus de tres da s de a gi ta c i n, la si tua c i n no se
defi na por ni ngn a c to ni dec la ra c i n ofi c i a l. Pa ra poner
trmi no a esta s i nc erti dumbres y fi ja r la s va c i la c i ones de
Ci sneros, resolvi eron a sumi r una a c ti tud dec i di da que c om-
prometi ese a todos en la a c c i n. A este fin a c ord , que una
di puta c i n de su seno fuese a requeri r a l Vi rrey en nombre
del pueblo y de la s tropa s la c onvoc a tori a i nmedi a ta del Ca -
bi ldo a bi erto, da ndo a s el lti mo pa so en el senti do de a lla -
na r los obstc ulos que se opona n a la reuni n del Congreso
popula r, que el pa rti do espa ol quera evi ta r a todo tra nc e,
por c ua nto dueos los pa tri ota s de la opi ni n y de la fuerza ,
su c onsec uenc i a nec esa ri a tena que ser la deposi c i n del
Vi rrey.
El D r. Jua n Jos Ca stelli y el c oma nda nte Ma rtn Rodr-
guez fueron nombra dos pa ra desempea r esta deli c a da c omi -
si n. Estos dos a ni mosos pa tri ota s la a c epta ron si n trepi da r,
exi gi endo ni c a mente que el c oma nda nte Terra da fuese a po-
nerse a la c a beza de los Gra na deros de Ferna ndo VII, c uerpo
na ti vo forma do por Li ni ers, pero ma nda do en pa rte por ofi -
c i a les espa oles, el c ua l esta ba a c ua rtela do a l pi e de los ba l-
c ones del Vi rrey en la Forta leza y da ba la gua rdi a de pa la c i o.
Ca stelli , Rodrguez y Terra da se di ri gi eron en el a c to a la
Forta leza . Terra da se puso a la c a beza de sus Gra na deros y
los otros dos subi eron la s esc a lera s que c onduc a n a la s ga -
lera s superi ores. Entra ron en el sa l n de rec i bo del Vi rrey,
el c ua l, en medi o de sus i nc erti dumbres y pa vores, se entrete-
na en juga r a los na i pes c on el bri ga di er Qui nta na , el oi dor
Ca spe y su edec n Gua i c ola . Aquella vi si ta i ntempesti va a
a lta s hora s de la noc he (sera n c omo la s di ez) debi sorpren-
der a l Vi rrey. Los dos emi sa ri os de la revoluc i n, que Vena n
a a nunc i a rle que la lti ma hora de su poder ha ba sona do, se
a c erc a ron a l c on gra veda d y respeto. Ca stelli tom la pa la -
bra y di jo que Vena n en nombre del pueblo y del ejrc i to que
esta ba en a rma s, a requeri rle que ha bi endo c esa do de dere-
c ho en el ma ndo del Vi rrei na to, c ompeta a l pueblo, reuni do
en Congreso, deli bera r sobre su suerte. El efec to de esta s
pa la bra s fu terri ble. Todos se pusi eron de pi e, y Ci sneros,
c on los ojos c hi spea ntes y a i re a mena za dor, c omo c ua ndo se
ba ta Va lerosa mente en Tra fa lga r, se di ri gi a Ca stelli , di c i n-
dole: --Qu a trevi mi ento es este? C mo se a tropella a s a
la persona del Rey en su representa nte. Cstel c ontest
c on ma nsedumbre que no ha ba por qu a c a lora rse, que la
c osa no tena remedi o. -Rodrguez, ms i mpa c i ente, a gre-
g : Exc elentsi mo seor, c i nc o mi nutos es el pla zo que se
nos ha da do pa ra Volver c on la c ontesta c i n de V. E. Ca s-
pe, i nti mi da do en presenc i a de a quella resoluc i n que se ma -
ni festa ba por un representa nte de la opi ni n y otro de la fuer-
za pbli c a , formula da en trmi nos ta n c onc i sos y c a teg ri c os,
lla m a Ci sneros a pa rte.
D espus de c onferenc i a r a mbos a lgunos mi nutos en el ga -
bi nete i nmedi a to, sa li el Vi rrey c on a i re ms tra nqui lo, y di jo
a los emi sa ri os en tono resi gna do: Seores, c unto si ento
los ma les que va n a Veni r sobre este pueblo de resulta s de
este pa so; pero, puesto que el pueblo no me qui ere y el ejr-
c i to me a ba ndona , ha ga n ustedes lo que qui era n. Los emi -
sa ri os sa li eron a da r c uenta del resulta do de su mi si n. Todos
los pa tri ota s, a l sa ber que el Vi rrey c eda por fi n, empeza ron
a a bra za rse a rroja ndo sus sombreros a l a i re. Al da r c uenta
de todo esto a l D r. Leyva , ste les pregunt : Supongo que
ha brn deja do preso a l Vi rrey en la Forta leza . No, seor,
le c ontesta ron. Pues ha n hec ho ma l, repuso Lei va , y uste-
des tendrn que a rrepenti rse. Qui en se a rrepi nti no fue-
ron los pa tri ota s, si no Leyva , c omo se ver despus (1 6).
(16) Fra gmento de una Memori a de D . Ma rtn Rodrguez, pu-
bli c a do en El Nacional de Montevideo de 1 8 45 en el t. VII de la
Biblioteca del Comercio del Plata. El Sr. D omnguez, que despus
de la publi c a c i n de la Historia d< t Belgrano, na rr en su Histo-
ria Argentina la revoluc i n del 25 de ma yo c on mtodo y exa c -
ti tud, omi te esta c onferenc i a , en la c reenc i a , segn lo ma ni fi esta
en la nota (de la ed. de 1 8 61 , pg. 20 6) de ser la mi sma de esa
noc he, a que se refi ere D . Corneli o Sa a vedra en su Memoria y
296 BARTOLOM MITRE
Los revoluc i ona ri os, que obra ba n c on ta nta resoluc i n
c omo prudenc i a , no ha ba n desc ui da do, empero, la s medi da s
de prec a uc i n que era n del c a so. El Vi rrey esta ba c a uti vo
en su propi o pa la c i o, a un c ua ndo no se le hubi ese i nti ma do
orden de pri si n. l mi smo dec a c on ta l moti vo en su i nfor-
queda rela ta da ya . D a por ra z n pa ra ello, que la Memoria de
Rodrguez se resi ente del esta do de debi li da d en que ste se en-
c ontra ba c ua ndo la di c t a ntes de c a er en su lec ho de muerte. En
efecto es a s, en c ua nto a a lgunos deta lles; pero esto no a utori za a
suponer una c onfusi n ta n grosera , c ua ndo se di sti nguen nombres
e i nc i dentes c on toda prec i si n. D . Ma rtn Rodrguez refi ere la s
dos c onferenc i a s, a la s c ua les a si sti en persona , di sti ngui ndola s
por hora s y a c c i dentes que no permi ten ta l suposi c i n: la s ha ba
rela ta do a ntes a sus a mi gos en plena sa lud, y D . Jos Ri vera In-
da rte, que la reda c t en esos momentos ba jo su di c ta do, se la s ha -
ba odo va ri a s vec es en otra s oc a si ones, y si endo una i nteli genc i a
de ta nta penetra c i n, dota do de gra n memori a , no es posi ble que
Inda rte i nc urri ese en ta l c onfusi n. La c onferenc i a de Ci sneros
c on los jefes mi li ta res, c onoc i da ni c a mente por la Memoria de
Sa a vedra , hoy queda c omproba da por el Informe de Ci sneros. La
que refi ere Ma rtn Rodrguez, a dems de su a utori za do testi moni o,
se c omprueba por los mi smos suc esos y doc umentos de la poc a .
Como se ha vi sto, a pesa r de su c onferenc i a c on el Alc a lde Lezi c a
y c on los jefes mi li ta res, Ci sneros no ha ba resuelto na da ofic ia l-
mente respec to de la c onvoc a tori a del Ca bildo a bi erto, y proc ura ba
oponerse a ella por todos los medi os posi bles ha sta la noc he del 20
de ma yo. El 21 por la ma a na rec i n dio ofi c i a lmente su c onsen-
ti mi ento, y por eso el Ca bi ldo en la nota de la mi sma fec ha en
que se lo pi de, le di c e que espera un permiso franco pa ra evi ta r
una fermenta c i n. Qu ha ba suc edi do en el i nterva lo? La c on-
ferenc i a c on los jefes, que el mi smo Ci sneros en su Informe, di c e
que fu equvoc a , no ha ba dec i di do na da : todo qued en la mi sma
i nc erti dumbre. As, lo ni c o que expli c a la nueva exi genc i a por
pa rte del Ca bi ldo en trmi nos ta n i mpera ti vos (que segn el mi s-
mo Ci sneros a pena s le di eron ti empo a esc ri bi r su c ontesta c i n) y
la resoluc i n toma da a lti ma hora , s lo puede expli c a rse por la
a c ti tud dec i di da de los pa tri ota s en la noc he a nteri or y el reque-
ri mi ento a que Rodrguez se refi ere. Segn se deduc e del mi smo
297
me a la Corte, refi ri ndose a los suc esos del da si gui ente:
Entreta nto yo ya estaba en un a rresto honroso, porque mi
gua rdi a era de la tropa del mi smo pa rti do: esta ba preveni da
de observa r mi s movi mi entos, y a un tena a segura da s la s li a -
a ves de la s entra da s pri nc i pa les del Rea l Fuerte, (1 7)
Al da si gui ente por la ma a na (21 de ma yo), un gra n tu-
multo se a golp a la pla za pi di endo a gri tos: Cabildo abier-
to/ Cabildo abierto! El Ca bi ldo di put dos de sus mi embros
c erc a del Vi rrey, c onduc i endo un ofi c i o en que soli c i ta ba
permiso franco para la convocatoria de la parte sana del
vecindario, que un Congreso pblico expresase LA VOLUNTAD
DEL PUEBLO, a fin de evitarla ms lastimosa fermentacin-,
c on orden expresa de exi gi r i nmedi a ta c ontesta c i n, si n da r
ms trmi no que el muy nec esa ri o pa ra esc ri bi rla . (1 8 )
El Vi rrey otorg el permi so que se le peda por mera forma ,
c on la prevenc i n de que se a posta sen gua rdi a s pa ra preve-
ni r tumultos, y que no se permi ti era entra r en la pla za si no a
los i nvi ta dos c on esquela , prec a uc i ones que tra i c i ona ba n la
i nqui etud de su espri tu, a c a ba ndo por dec i r, que si endo la
mona rqua i ndi vi si ble, deba obra rse en todo c a so, c on c ono-
c i mi ento o a c uerdo de la s pa rtes que la c onsti tuyen. (1 9)
Luego se Ver el a lc a nc e de esta c lusula .
En el mi smo da , el Ca bi ldo hi zo la c onvoc a tori a del Ca bi l-
do a bi erto por medi o de esquela s, i nvi ta ndo a l efec to 450 ve-
c i nos nota bles. El 22 c elebr se el Congreso a nunc i a do, ba jo
c ontexto de la Memoria, de los doc umentos c ontemporneos y de
los suc esos que se si gui eron y a que se rela c i ona expresa mente,
la i nti ma c i n no era prec i sa mente tendente a exi gi r la deposi c i n
del Vi rrey, si no la c onvoc a tori a del Ca bi ldo, que va la lo mi smo,
desde que se peda en vi rtud de ha ber c a duc a do sus poderes. D e
este modo todo queda a c la ra do y c onc i li a do, y lo que se leer a
c onti nua c i n, robustec er el testi moni o esc ri to de Rodrguez c on
una nueva c erti dumbre mora l.
(1 7) Informe de Ci sneros c i ta do. M. S. V. el Apndi c e.
(18) Ac ta Ca pi tula r de 21 y 22 de ma yo de 1 8 1 0 y el Informe
de Ci sneros c i ta do.
(19) Oficio de Ci sneros de 21 de ma yo, i nserto en el Ac ta Ca -
pi tula r de 22 de ma yo de 1 8 1 0 .
la presi denc i a del Ca bi ldo, ste, c ompuesto por mi ta d de es-
pa oles y a meri c a nos, medi a dor entre unos y otros, y desea n-
do c onc i li a r la subsi stenc i a de los goberna ntes espa oles c on
los i ntereses y la s exi genc i a s legti ma s del pueblo, represen-
ta ba en a quella oc a si n la i mpa rc i a li da d rea c c i ona ri a , pues
pretender equi li bra r los pa rti dos, era lo mi smo que destrui r la
prepondera nc i a de los pa tri ota s. Su c onduc ta posteri or ma ni -
fest que a ha ber teni do los medi os sufi c i entes pa ra domi na r
la si tua c i n, ta l ha bra si do su polti c a . (20 )
Tres pa rti dos se enc ontra ron frente a frente en la a sa mblea
popula r del 22 de ma yo. El pa rti do metropoli ta no, que esta ba
por la c onti nua c i n del Vi rrey en el ma ndo, c on la sola i nno-
va c i n de a soc i a r a l Gobi erno a los pri nc i pa les mi embros de
la Audi enc i a pretori a l. La mi sma Audi enc i a esta ba a la c a be-
za de este pa rti do, y era n sus rga nos los oi dores de ella ,
a poya dos por la a utori da d mora l del Obi spo y la fa la nge de
emplea dos espa oles. El pa rti do c onc i li a dor, que obedec a a
la i nfluenc i a de los a lc a ldes y regi dores muni c i pa les, y que
c onta ba c on el a poyo del respeta ble genera l espa ol D . Pa s-
c ua l Rui z Hui dobro, tenda a a ma lga ma r la s exi genc i a s de la
si tua c i n c on la s de los pa rti dos extremos, c omo queda ya i n-
di c a do, y resolva la c uesti n rea sumi endo i nteri na mente el
ma ndo superi or en el Ca bi ldo, ha sta ta nto que se orga ni za se
un Gobern provi sori o, dependi ente si empre de la a utori da d
suprema de la Pennsula . Este pa rti do a rra stra ba tra s s a l-
gunos pa tri ota s, entre otros a D . Ni c ols Rodrguez Pea ,
a D . Feli c i a no Chi c la na , Vi eytes, Vi a mont y Ba lc a rc e.
La ma yora del pa rti do pa tri ota esta ba si mplemente por la
c esa c i n del Vi rrey en el ma ndo y por la forma c i n de un Go-
bi erno propi o, c uyo ma nda to fuese c onferi do por el pueblo.
Este pa rti do se subdi vi da en dos fra c c i ones: unos que delega -
ba n en el Ca bi ldo la fa c ulta d de orga ni za r el nuevo Gobi erno,
y otros que quera n que l fuese el resulta do de una vota c i n
(20 ) El Ca bi ldo esta ba c ompuesto del modo si gui ente: ARG EN-
TINOS: D Jua n Jos Lezi c a , D . Ma nuel Ma nsi lla , D . Ma nuel Jos
Oc a mpo, D . Toms M. Anc horena y D . Juli n Lei va . ESPAOLES:
don Ma rtn G. Ya ni z, D Jua n de Lla no, D . Ja i me Na da l y Gua rda ,
D . Andrs D omnguez y D , Sa nti a go Guti rrez.
HISTORIA DE BEL GRANO 299
popula r. D . Corneli o Sa a vedra , que era una de la s c a beza s
vi si bles de la revoluc i n, esta ba por el pri mer tempera mento.
Ca stelli y otros c i uda da nos ms fogosos o ms previ sores, es-
ta ba n por lo lti mo.
Ba jo estos a uspi c i os se hi zo la a pertura de la a sa mblea po-
pula r en la s ga lera s a lta s de la c a sa c onsi stori a l, c on a si sten-
c i a del Obi spo, de los oi dores y de dosc i entos vei nti c ua tro
c i uda da nos respeta bles, ha bi endo deja do de a si sti r c omo dos-
c i entos de los que ha ba n si do expresa mente i nvi ta dos, en su
ma yor pa rte espa oles, i nti mi da dos ta l vez por la a c ti tud de-
c i di da de los pa tri ota s (21 ). Una gra n mesa c ubi erta c on un
ta pi z de terc i opelo c a rmes forma ba la c a bec era , y a su a lre-
dedor, senta dos en a lta s si lla s de bra zos, esta ba n los di gna ta -
ri os que presi da n la reuni n. Pa ra los c onc urrentes ha ba nse
di spuesto esc a os c on respa ldos, que se extenda n de un ex-
tremo a otro en va ri a s fi la s. Era n la s nueve de la ma a na
c ua ndo la a sa mblea empez a reuni rse. Un ^pueblo i nmenso
llena ba la s a veni da s de la pla za Ma yor, c uya s boc a c a lles es-
ta ba n gua rda da s por pi quetes de tropa a rma da , enc a rga dos
de c onserva r el orden. Un sol respla ndec i ente y ti bi o i lumi na -
ba a quella esc ena . La a c ti tud de los c onc urrentes era c i rc uns-
pec ta y c onc entra da .
Abri se la sesi n. El esc ri ba no de Ca bi ldo ley el di sc urso
prepa ra do por la c orpora c i n, i nc i ta ndo a l Congreso-c omo
lo lla m , a ha bla r c on toda li berta d, evi ta ndo toda i nno-
va c i n peli grosa , teni endo presente que si n la uni n de la s
provi nc i a s i nteri ores del rei no toda s la s deli bera c i ones que-
da ra n frustra da s, si no na c a n de la ley o del c onsenti -
mi ento genera l de los pueblos. Inmedi a ta mente tom la pa -
la bra el Obi spo Le, a sturi a no, y en una espec i e de serm n,
exhorta ndo a todos a la pa z y a no i nnova r en el esta do pol-
ti c o, termi n por sostener esta proposi c i n: Que mi entra s
exi sti ese en Espa a un peda zo de ti erra ma nda do por espa -
oles, ese peda zo de ti erra deba ma nda r a la s Amri c a s; y
que mi entra s exi sti ese un solo espa ol en la s Amri c a s, ese
(21) Ac ta Ca pi tula r de 22 de ma yo. La proba ble i nti mi da c i n
a que se ha c e referenc i a , est i ndi c a da en el Informe de Ci sneros,
ya c i ta do.
50 0 BARTOLOM MITR
1
espa ol deba ma nda r a los a meri c a nos, pudi endo s lo veni r
el ma ndo a los hi jos del pa s, c ua ndo ya no hubi ese un solo
espa ol en l. Rei n un profundo si lenc i o, y luego leva nt -
se un rumor en la a sa mblea , pues a un c ua ndo la s a rroga ntes
pa la bra s del Obi spo ha ba n produc i do i ndi gna c i n y esc nda -
lo, no se a treva n a ostenta rse en a quel gra ndi oso dra ma ,
segn la s pa la bra s de un testi go presenc i a l. Toda s la s mi ra -
da s se volvi eron ha c i a el D r. Ca steli i y el c a pi tn D . Ni c ols
de Vedi a y el D r. D . Cosme Argeri c h, tomndole de los bra -
zos, lo i nc i ta ron a ha bla r, di c i ndole c on energa : Ha ble us-
ted por nosotros, seor doc tor; a qui n teme usted? En-
tonc es Ca steli i , a lgo Va c i la nte y va ri a ndo de c olores, rompi
el si lenc i o; pero a la s pri mera s pa la bra s que pronunc i , c or-
t le el di sc urso el Obi spo, di c i ndole: A m no se me ha Ha -
a ma do a este luga r pa ra sostener di sputa s, si no pa ra que
ma ni fi este li bremente mi opi ni n, y a s lo he hec ho. (22)
Ca steli i , ms entona do, c onti nu c on la pa la bra , y tra jo h-
bi lmente la c uesti n a l punto en que la i mprudenc i a del Obi s-
po la ha ba c oloc a do, a sa ber: Si el Vi rrey deba c esa r en el
ma ndo, rea sumi ndolo el Ca bi ldo. Ani ma do por la predi s-
posi c i n de su a udi tori o, ha bl c on el nervi o y la eloc uenc i a
fogosa que le era pec uli a r, ba sa ndo su proposi c i n en la teo-
ra que espa oles y a meri c a nos ha ba n a c epta do dos a os
a ntes a l jura r a Ferna ndo, teora que, bi en que c onforme c on
el gobi erno monrqui c o a bsoluto, era revoluc i ona ri a por la s
c onsec uenc i a s que de ella poda n deduc i rse. Con a rreglo a
este prec edente hi st ri c o, segn se expli c a ntes, la Amri c a
(22) Es el mi smo Ci sneros qui en lo di c e: Verificse la Junta ,
da ndo pri nc i pi o por ha ber propuesto el Sndi c o proc ura dor la
c uesti n de si se c onsi dera ba ha ber c a duc a do o no el supremo Go-
bi erno de Espa a . Prest su voto el M. R. Obi spo de esta D i c esi s,
don Beni to Le, fi el servi dor de V. M., pero a pesa r de su rec ta
i ntenc i n, di o a l expresa rlo oc a si n a la suspi c a c i a del D r. D . Jua n
Jos Ca steli i , pri nc i pa l i nteresa do en la noveda d, pa ra que a l re-
ba ti rle va ri a s proposi c i ones, vi ni ese a fi ja r el punto que desea ba ,
c ua l era el de exa mi na r si deba yo c esa r en el Gobi erno superi or
y rea sumi rlo el Ca bi ldo. (Informe de Ci sneros, c i t. Va se el
Apndi c e. )
no dependa de la Espa a , si no del mona rc a a qui en ha ba j u r a ^ > | ^ |
do obedi enc i a , y que, en su a usenc i a , c a duc a ba n toda s sj|%jp'"'''
delega c i ones en la Metr poli ; y el ora dor del pueblo, dejjjf
Volvi ndola , en ta l oc a si n, a mpli a mente, la fund en a utofresi
y pri nc i pi os, a rri ba ndo, en defi ni ti va , a esta c onc lusi n: \a -\_
Espa a ha c a duc a do en su poder pa ra c on la Amri c a ,
c on ella la s a utori da des que son su ema na c i n. Al pueblo
c orresponde rea sumi r la sobera na del mona rc a , e i nsti tui r
en representa c i n suya un gobi erno que vele por su segu-
ri da d. Ta l fu la pa la bra dec i si va que c ondens el gra n de-
ba te, defi ni endo la si tua c i n, y ta l la f rmula polti c a de la
revoluc i n de ma yo, de que Ca stelli fu el hera ldo y el elo-
c uente exposi tor. (25)
El sndi c o proc ura dor del Ca bi ldo, el D r. Leyva , enc a mi -
na ndo el deba te, propuso c omo c uesti n a c onsi dera r, que
la vota c i n deba resolver la i ni c i a da por Ca stelli , si se c on-
si dera ba ha ber c a duc a do o no el Gobi erno supremo de Espa -
a , y los mi smos a boga dos de la c orona en Amri c a , tuvi e-
ron que a dopta rla c omo ba se y di sc urri r en c onsec uenc i a , si n
perjui c i o de busc a r en la s leyes de l mona rqua a rgumentos
c ontra toda i nnova c i n. Los letra dos c oloni a les no poda n re-
nega r una doc tri na que los Reyes de Espa a ha ba n c onsi gna -
do en el C di go de Indi a s, y que a mpli a da por los c omen-
ta dores y c onsa gra da por la prc ti c a , ellos mi smos ha ba n
sa nc i ona do en odi o a la posi ble domi na c i n fra nc esa , c on el
i ntento de funda r una Espa a a meri c a na pa ra c onti nua r por
c uenta de los espa oles europeos el desp ti c o si stema c olo-
ni a l (24). Por eso todos los toga dos de la Audi enc i a , orc ulos
(23) Todos los i nc i dentes de esta pa rte de la na rra c i n, se
funda n en los si gui entes doc umentos: i . Ac ta c a pi tula r de 22 de
ma yo. 2. Memori a de D . Corneli o Sa a vedra . Va se el Apn-
dic e. 3. Memori a del genera l D . Ni c ols de Vedi a . M. S. en nues-
tro Arc hi vo. 4. Informe de Ci sneros. V. el Apndi c e. 5. Sa gui .
ltimos cuatro aos de la dominacin espaola en el Ro de la
Mata, pg. 1 50 .
(24) Vase Recop. de Leyes de Indias, li b. II, ti t. I, ley 1 .
a
, y
Sol rza no, Poltica Indiana, li b. I, c a p. XI, nm. 3, en que da
fuerza de ley todo a c to persona l que ema ne de los reyes de Espa -
302 BARTOLOM MITRE
de la Consti tuc i n c oloni a l, vi ronse obli ga dos a c oloc a rse en
ese terreno, y el fi sc a l de ella , el D r. Vi llota , que era su ms
profundo juri sc onsulto, hubo de a bunda r ha sta c i erto punto
en el senti do polti c o de Ca stelli , c oherente c on la opi ni n do-
mi na nte. Pero el c onsejero del doc to tri buna l c oloni a l c ono-
c a , mejor que el joven a boga do c ri ollo, el a rsena l del derec ho
hi st ri c o, y si bi en c on menos bri llo, c on ms poderosa di a -
lc ti c a que su c ontendor, sa li en defensa de los derec hos de
la ma dre pa tri a . - _ _ '< ^ * ^ 5 ^ S
f fi sc a l Vi llota , a c epta ndo hi potti c a mente el punto de
pa rti da , de que perdi da la Espa a la sobera na del Mona rc a
retroverta a los pueblos de hec ho o de derec ho, c oloc se re-
suelta mente en el mi smo terreno, pero sostuvo otra s c onse-
c uenc i a s que de ta l premi sa se deduc a n pa ra los c olonos c on
a rreglo a sus leyes muni c i pa les. A la espec i osa teora de Ca s-
telli , que enc erra ba la sobera na de todos los pueblos del Vi -
rrei na to en un solo muni c i pi o, opuso la s li da doc tri na de la
Verda dera representa c i n de los pueblos, la c ua l, a un a dmi -
ti endo que la Espa a se perdi ese, no poda ejerc erse por una
sola provi nc i a , si no por toda s la s provi nc i a s representa da s por
sus di puta dos reuni dos en Congreso, a boga ndo a s por el de-
rec ho de la s ma yora s lega les, y nega ndo a una si mple mi no-
ra la fa c ulta d de esta tui r por s en lo que a todos i nteresa ba
y c ompeta , c omprometi endo a la c omuni da d en una seri e de
tra stornos ra di c a les, por lo que c onc luy a c onseja ndo deba
a pla za rse el voto ha sta ta nto que toda s la s pa rtes pudi esen
ser c onsulta da s, si n perjui c i o de que se a soc i a sen a l Vi rrey
dos mi embros de la Audi enc i a , por ser una c orpora c i n que
deri va ba i gua lmente de la sobera na del Mona rc a .
Esta s li da a la pa r que a rti fi c i osa a rgumenta c i n, desc on-
c ert a Ca stelli , hombre nervi oso por na tura leza , a l ver que,
en vez de la ra di c a l oposi c i n que espera ba enc ontra r, el ora -
dor c ontra ri o a bunda ba en su senti do por una pa rte, i nvoc a n-
do por otra el derec ho de la ma yora de los pueblos que l no
poda nega r si n c ontra dec i rse en pri nc i pi o, bi en que ba jo todo
esto se oc ulta ra una burla y una c ela da . En efec to, ella no era
a c on rela c i n a Amri c a , dec la rndose su poder a bsoluto y per-
sona l.
hi ja de la i mprovi sa c i n, ni un mero rec urso ora tori o, y a la
vez que se deduc a ri gurosa mente de la a nti gua Consti tuc i n
espa ola , responda a un pla n rea c c i ona ri o. En el fondo, era
el derec ho tra di c i ona l de los Ca bi ldos, que nombra ba n sus
proc ura dores o di puta dos muni c i pa les, pa ra que en represen-
ta c i n de la s c i uda des li bres fuera n a forma r Cortes o Congre-
so, y di c ta sen leyes en nombre del c omn y de la c omuni da d;
era , pues, el mi smo derec ho que la Espa a a c a ba ba de resu-
c i ta r pa ra ha c er frente a la i nva si n na pole ni c a , y que la
Audi enc i a rec la ma ba pa ra todos los Ca bi ldos del Vi rrei na to,
en c ua nto le c onvena , a la pa r de Buenos Ai res y en i gua lda d
de c ondi c i ones. Pero esta doc tri na hi st ri c o-lega l, que entra -
a ba el pa rla menta ri smo c omuna l, la ley de la s ma yora s le-
ga les, el germen de una federa c i n embri ona ri a , responda a l
derec ho de todos y c a da uno de los mi embros de la repbli c a
muni c i pa l, ha ba si do i nvoc a da por el Vi rrey Ci sneros poc os
da s a ntes de su c onferenc i a c on el Alc a lde Lezi c a , segn se
ha vi sto, y le fu si n duda sugeri da por el mi smo Vi llota , que
era su c onsejero. El Ca bi ldo la ha ba i nsi nua do en trmi nos
prec i sos en el di sc urso de a pertura , c on los c a ra c teres defi -
ni ti vos de una f rmula jurdi c a . Ella esta ba , pues, en toda s
la s c a beza s del pa rti do espa ol, era la f rmula lega l que
opona n a la teora revoluc i ona ri a , y c onta ba n que a s po-
dra n c ontener el desenvolvi mi ento de los suc esos, ga na r
ti empo y ma ntenerse en el poder mi entra s la suerte de la Es-
pa a se dec i da , proveyendo a lo futuro c on la reuni n de un
Congreso genera l de todos los di puta dos de la s provi nc i a s
nombra da s por los Ca bi ldos, sobre los c ua les poda n ejerc er
una a c c i n di rec ta .
Esta hbi l ma ni obra del fi sc a l Vi llota , c a mbi a ba la s posi -
c i ones. Los revoluc i ona ri os a pa rec a n sosteni endo el a bsolu-
ti smo monrqui c o, a ttulo de herederos de su sobera na pa ra
ejerc erla a su nombre. Los c onserva dores espa oles presen-
tba nse a boga ndo por la representa c i n lega l y los derec hos
de los pueblos, c on a rreglo a los a nti guos fueros muni c i pa les,
y sosteni endo que deba ser el resulta do del voto de todos, lo
que a todos i nteresa ba i gua lmente. Te ri c a mente, la revolu-
c i n no ha ba sa li do de! terreno del derec ho c oloni a l y ma n-
tena se en l i nvoc a ndo sus textos y obedec i endo a sus prc -
304
BARTOLOM MITRE
ti c a s, y por eso ha ba busc a do el a poyo del Ca bi ldo a fin de
da rle forma regula r y fuerza de ley. La a rgumenta c i n peren-
tori a de Vlota la desa loja ba de esta fuerte posi c i n, des-
a utori zndola a nte ese mi smo derec ho, y la presenta ba c omo
una usurpa c i n que se a broga ba fa c ulta des que no le c orres-
poda n, en el hec ho de pretender dec i di r de la suerte de to-
da s la s dems provi nc i a s del Vi rrei na to si n c onsulta rla s, y
por el si mple Voto de una sola c i uda d. La revoluc i n queda ba
a s reduc i da a la s mezqui na s proporc i ones de una c onmoc i n
urba na y loc a l, si n ttulos legti mos pa ra di c ta r la ley gene-
ra l. La s tra di c i ones c entra li sta s del rgi men c oloni a l, la vi da
orgni c a que gra dua lmente se ha ba i do a foc a ndo en la c a pi -
ta l, la expec ta bi li da d que di eron a Buenos Ai res los gra ndes
suc esos de que a c a ba ba de ser tea tro, la i mporta nc i a que c on
ta l moti vo tom su i nsti tuc i n muni c i pa l, elevndola sobre to-
dos los dems Ca bi ldos, ha ba n oc ulta do esta fa z de la c ues-
ti n lega l, y por lo mi smo su revela c i n tena que ser de gra nde
efec to. Por esto el di sc urso de Vi llota produjo profunda sen-
sa c i n en la Asa mblea . Algunos pa tri ota s c reyeron perdi da
la vota c i n si ella se i ni c i a ba ba jo su i nfluenc i a . Entonc es vol-
vi eron sus ojos ha c i a un extremo de la ga lera , en que se vea
un grupo de persona jes, que pa rec a n c oloc a dos a ll por la
ma no del desti no.
En un la rgo esc a o y c erc a de la puerta de entra da , se
Vea n senta dos a l eloc uente doc tor Ca stelli , emoc i ona do a n
por su rec i ente a renga , y a l profundo a boga do Pa sso, los dos
tri bunos del pueblo: su a c ti tud pa rec a i ndi c a r el desa li ento
o la pa ra li za c i n de sus fa c ulta des. Ms lejos di vi sba se la
a ustera c a beza de don Berna rdi no Ri va da vi a , y puesto de pi e,
a poya do en el respa ldo del esc a o, a l doc tor Ma ri a no More-
no, en c uyo sembla nte no se tra sluc a ni nguna a gi ta c i n. Bel-
gra no y el joven teni ente de i nfa ntera don Ni c ols de Vedi a ,
oc upa ba n el extremo del esc a o. Belgra no era el enc a rga do
de ha c er la sea l c on un pa uelo bla nc o en el c a so de que se
tra ta se de vi olenta r la Asa mblea (25). Una porc i n de pa tri o-
ta s a rma dos, esta ba n pendi entes del movi mi ento de su bra zo
y prontos a tra nsmi ti r la sea l a los que oc upa ba n la pla za ,
(25) Autobi ogra fa de Belgra no.
la c a lles y la s esc a lera s de la c a sa c onsi stori a l. En a quel mo-
mento dec i si vo, leva nt se de su a si ento don Jos Antoni o Es-
c a la da e i nc i t a l doc tor Pa sso a que repli c a se. R. Pea y
Ca steli i le i nsta ron en el mi smo senti do. Pa sso se puso de
pi e y ha bl , a l pri nc i pi o c on c i erta turba c i n; pero poc o a
poc o su Voz f u entonndose, su ra zona mi ento se c ondens ,
y c ua ndo lleg a la s c onc lusi ones de su di sc urso toda s la s
fi bra s del a udi tori o Vibraban a l unsono de su pa la bra g rav e,
c onc entra da y Vigorosa, que ja ms tuvo ma yor poder de c on-
venc i mi ento que en a quella oc a si n (26).
Era que el D r. Pa sso ha ba heri do c on ma no fi rme la c ues-
ti n de a c tua li da d, enc a rndola por su fa z prc ti c a y a rri ba do
a una c onc lusi n de hec ho, que esta blec a la s verda dera s po-
si c i ones, resolvi endo el problema . La pri mera pa rte de su di s-
c urso fu c a susti c a , c omo un homena je tri buta do a la s for-
ma s c onsa gra da s. Present a Buenos Ai res c omo una herma na
ma yor que en una gra ve emergenc i a de fa mi li a a sume la ges-
ti n de sus negoc i os, c on el prop si to de ser ti l a sus a dmi -
ni stra dos, c uyos i ntereses, por lo mi smo que son c omunes son
soli da ri os, y deben ser mejor c onsulta dos por los hi jos de un
c omn ori gen, si n perjui c i o de c onsulta r a todos oportuna -
mente. Este a rgumento pa rsi to, responda a la di a lc ti c a ju-
ri sta del fi sc a l de la Audi enc i a . Aba ndona ndo luego el terreno
c onvenc i ona l en que ha sta entonc es se ma ntena el deba te,
a front prc ti c a mente la verda dera c uesti n polti c a , da ndo
su ra z n de ser a la a sa mblea y revi sti ndola de la a utori da d
mora l de que ha ba pretendi do despoja rla Vi llota . Pa rti endo
de la ba se de que la s provi nc i a s y los pueblos de todo el Vi -
rrei na to deba n ser c onsulta dos y que s lo el voto de sus di -
puta dos c ongrega dos deba esta tui r defi ni ti va mente sobre la
forma de gobi erno, sent c omo premi sa , que pa ra que esta
c onsulta fuese legti ma y di era los resulta dos que de ella se
espera ba n, era i ndi spensa ble que fuese LIBKE, y que no poda
serlo si la elec c i n se Verificaba ba jo la i nfluenc i a de los em-
pea dos en c ontra ri a r ta les prop si tos, y que, por lo ta nto,
a s c omo la si tua c i n era nueva , nuevos deba n ser los medi os
(26) Informe verba l del genera l D . Ni c ols de Vedi a y D . Ni c o-
ls Rodrguez Pea , testi gos presenc i a les.
20
506 BARTOLOM MITRE
que se emplea sen. Senta da a s la c uesti n, y resuelta por el
hec ho mi smo, el ora dor c onc luy dec la ra ndo que Buenos Ai res
ha ra la c onvoc a tori a del Congreso genera l que la ha ra ga -
ra nti endo efi c a zmente la li berta d de todos, y que en sus ma -
nos esta ra ms segura que en ni nguna otra el dep si to de la
a utori da d y los derec hos c omunes, lo que equi va la a proc la -
ma r el derec ho supremo de la revoluc i n en nombre de la ne-
c esi da d y de la c onvi venc i a , o sea de hec ho. Esta fu la f r-
mula polti c a de la revoluc i n de Ma yo, muni c i pa l en su for-
ma , y na c i ona l o, ms bi en di c ho, i ndgena en sus tendenc i a s
y previ si ones. Y c omo esta a rgumenta c i n vi ri l, a pena s vela ba
una a mena za , y los ba ta llones c ri ollos reuni dos en los c ua rte-
les s lo espera ba n una sea l pa ra leva nta r sus a rma s y sos-
tener la s dec i si ones del Ca bi ldo a bi erto, na di e repli c .
Un i nmenso a pla uso sa lud la perora c i n de Pa sso. El pa r-
ti do espa ol empez a c omprender que no teni endo la fuerza ,
el voto popula r no le da ra ta mpoc o la ra z n, y puesta a s la
c uesti n en el terreno de los hec hos, na da tena que c ontesta r
a la a rgumenta c i n. El oi dor Ca spe, i nc li n la c a beza y gua r-
d si lenc i o. Su c olega Vi llota , sea despec ho, sea dolor por la
mela nc li c a suerte de la Espa a en dec a denc i a , no pudo c on-
tener sus lgri ma s, y a pena s le fu posi ble ha c er una i nvoc a -
c i n a l senti mi ento, rec orda ndo la s rec i entes glori a s c omunes
de espa oles y a meri c a nos a la sombra de una mi sma ba nde-
ra . La opi ni n esta ba defi ni ti va mente fi ja da y el resulta do de
la Vot acin no poda ser dudoso. La a legra prec ursora del
tri unfo se di buj en los sembla ntes de los pa tri ota s dec i di dos,
y muc hos na ti vos que ha sta entonc es ha ba n perma nec i do i n-
dec i sos, rodea ron a Belgra no ofrec i ndosele pa ra sostener
la s deli bera c i ones de la a sa mblea (27).
(27) Muc hos de los deta lles referentes a esta memora ble a sa m-
blea se tra nsmi ti eron por la rgo ti empo por medi o de la tra di c i n
ora l: a ellos pertenec en, el espri tu de los di sc ursos de Ca stelli y
Pa sso y la c ontesta c i n y la s lgri ma s de Vi llota . El Autobiografa
de Belgra no a greg a lgunos otros que era n desc onoc i dos, y la Me-
moria de D . Corneli o Sa a vedra los c omplement . Ta mbi n en la s
Actas Capitulares de esos da s se enc uentra n espa rc i dos muc hos
de ellos. El Informe de Ci sneros, a que nos hemos referi do va ri a s
HlSTORA DE BELGRANO
sor
Inmedi a ta mente proc edi se a fi ja r una proposi c i n pa ra vo-
ta r. No toma da s en c onsi dera c i n va ri a s que se hi c i eron, ya
en el senti do de la s resi stenc i a s de la Audi enc i a , ya en el de
la s c ontempori za c i ones del Ca bi ldo, psose a vota c i n la si -
gui ente proposi c i n: Si se ha de subroga r otra a utori da d a
la superi or que obti ene el Exc mo. Sr. Vi rrey, dependi ente de
la Metr poli , sa lva ndo sta ; e INDEPENDIENTE si endo del todo
subyuga da . Fu c a si unni memente rec ha za da , por los pa -
tri ota s, por prudenc i a ; por los espa oles, por pa tri oti smo.
Fi j se en segui da esta otra : Si la a utori da d sobera na ha c a -
duc a do en la Pennsula , o se ha lla en i nc i erto, poni endo por
c ondi c i n que deba ser vota da en sec reto. Esta f rmula res-
ponda a la s a spi ra c i ones del pa rti do espa ol, y fu desec ha -
da por los pa tri ota s, porque na da resolva . Tri unf , por fi n,
una terc era proposi c i n a c orda da por los pa tri ota s y c onc e-
bi da en estos trmi nos: Si se ha de subroga r otra a utori da d
a la superi or que obti ene el Exc mo. Sr. Vi rrey, dependi ente
de la Sobera na ; que se ejerza legti ma mente a nombre del
Sr. D . Ferna ndo VI I , y en qui n? Ta l fu la f rmula de la
revoluc i n del 25 de ma yo, que subsi sti vi gente por el espa -
vec es, ha veni do a da rles ma yor a utenti c i da d. Por lo que respec ta
al esc ena ri o y a lgunos otros a c c i dentes, en el Prefacio de D . Ma-
nuel Moreno a la s Arenga s, se enc uentra n a lguna s noti c i a s c uri o-
sa s. Pa ra li ga r todos estos doc umentos y da r a la esc ena la a ni ma -
c i n y el c olori do de la vi da , hemos rec ogi do muc hos pormenores
i nteresa ntes de boc a de D . Ni c ols Rodrguez Pea , uno de los
fa utores de la revoluc i n de ma yo y del genera l D . Ni c ols de' Ve-
di a , testi go presenc i a l, c uyo voto c onsta en el Ac ta del da , toma n-
do nota s de ellos pa ra da r una i dea de los di sc ursos de los ora do-
res. Por lo que respec ta a l texto de! di sc urso del D r. Pa sso, hemos
teni do presente la versi n que de l da D . Fra nc i sc o Sa gr en su
obra La Dominacin Espaola, pgs. 150 a 1 52, c ompa rndola
con la que el D r. D . V. F. L pez tra e en su Historia de la Revo-
lucin Argentina, la que a segura ha ber rec ogi do de boc a del doc -
tor Pla nes, testi go presenc i a l ta mbi n, a unque nosotros lo hemos
i nterpreta do de di sti nto modo. Va se sobre este punto Compro-
baciones histricas, t. II, pgs. 1 0 y 1 1 , en que se a dela nta n la s
prueba s y se expla na n la s c onsi dera c i ones.
508 BARTOLOM MITR
c i de sei s a os, ha sta que se a dopt la pri mera sobre la ba se
de INDEPENDENCIA, rec ha za da en esta oc a si n por prema tura .
Si gui se la vota c i n. Se di spuso que sta fuera pbli c a ,
que c a da uno esc ri bi ese su voto y que el esc ri ba no de Ca bi l-
do lo publi c a ra en a lta voz. El pri mer voto que se esta mp
despus de el del Obi spo, fu el del genera l espa ol don Pa s-
c ua l Rui z Hui dobro. Este persona je espec ta ble, que presi di
a la empresa de la rec onqui sta y ba jo c uya s rdenes se per-
di Montevi deo, ha ba si do nombra do Vi rrey ha llndose pri -
si onero en Ingla terra . Aleja do por este moti vo de Ci sneros y
en c onta c to c on los pa tri ota s que lo c onsi dera ba n, su voto
fu que deba c esa r el Vi rrey y rea sumi r su a utori da d el
Ca bi ldo c omo representa nte del Pueblo, nteri n se forma ba
un gobi erno provi sori o dependi ente del Sobera no. Este
voto, c a lurosa mente a pla udi do por los pa tri ota s, fu sa luda -
do c on a c la ma c i ones por los que llena ba n la pla za pbli c a a l
pi e de la s ga lera s del Ca bi ldo (28 ).
El voto de don Corneli o Sa a vedra fu el que a rra str tra s
s la ma yora . Por l se dec la ra ba c a duc a la a utori da d del Vi -
rrey, delega ndo en el Ca bi ldo la fa c ulta d de nombra r la Jun-
ta de gobi erno que deba subroga rle en el modo y forma que
ha lla se ms c onveni ente, no queda ndo duda que el pueblo es
el que c onfi ere la a utori da d o ma ndo. Ca stelli fu ms expl-
c i to. Adhi ri ndose en lo susta nc i a l a l voto de Sa a vedra , opi n
por que la elec c i n del nuevo gobi erno se hi c i ese por el pue-
blo, junto a l Ca bi ldo a bi erto si n demora . (29) Belgra no, i n-
c li na do si empre a la modera c i n, vot si mplemente c on Sa a -
vedra , sepa rndose por esta vez de su a nti guo c ompa ero el
doc tor Ca stelli . Ms ta rde tuvo luga r de a rrepenti rse de ello.
La vota c i n c onti nu ha sta a lta s hora s de la noc he, si n
desa mpa ra r el pueblo su puesto. Fa lta ndo toda va Vei nte c i u-
da da nos presentes por sufra ga r, el Ca bi ldo resolvi suspen-
der el a c to, previ ni endo que a l da si gui ente se ha ra el esc ru-
ti ni o y fi rma ra n el a c ta todos los vota ntes. El resulta do no
era empero dudoso, y el mi smo Ca bi ldo, rec onoc i endo que la
(28) Ac ta Ca pi tula r del 22 de ma yo, Informe de Ci sneros, en
el Apndi c e.
(29) Todos estos votos c onsta n del Ac ta Ca pi tula r del da .
HI STORI A D E BELGRA&O 509
Volunta d ma ni fi esta del pueblo era que el Vi rrey c esa se a bso-
luta mente en el ma ndo y. se c onsti tuyese un gobi erno propi o
que determi na ra sobre la forma defi ni ti va , lo formul en estos
trmi nos: En la i mposi bi li da d de c onc i li a r i a tra nqui li da d p-
bli c a c on la perma nenc i a del Vi rrey y rgi men esta blec i do,
se fa c ulta a l Ca bi ldo pa ra que c onsti tuya una Junta del modo
ms c onveni ente a la s i dea s genera les del pueblo, y c i rc uns-
t a nc i a s a c tua les, en la que se deposi ta r la a utori da d ha sta
la reuni n de la s dems c i uda des y vi lla s. (50 ) Este resulta -
do a la rm a l pa rti do espa ol y a sust a l Ca bi ldo, que a l fin
se di eron c uenta que se ha lla ba n en presenc i a de una revolu-
c i n ra di c a l.
El reloj de Ca bi ldo da ba la s doc e de la noc he a l ti empo de
termi na rse la vota c i n. Aquella fu la lti ma hora de la domi -
na c i n espa ola en el Ro de la Pla ta . La c a mpa na que deba
toc a r ms a dela nte la s a la rma s de la revoluc i n, resona ba en
a quel momento lenta y pa usa da sobre la s c a beza s de la pri -
mera a sa mblea popula r que i na ugur la li berta d y proc la m
los derec hos del hombre en la pa tri a de los a rgenti nos. El 22
de ma yo de 1 8 1 0 es el gua i ni c i a l de la revoluc i n a rgenti na ,
c on forma s orgni c a s y prop si tos deli bera dos.
(30) Ac ta Ca pi tula r del 23 de ma yo.
CAP TULO X
LA REVOLUCIN. EL 25 DE MAYO
1810
Intervenc i n del pueblo en la polti c a . Rea c c i n del Ca bi ldo. El
Ca bi ldo rea sume el ma ndo supremo. Nombra a l Vi rrey Presi -
dente de una Junta de gobi erno. Bosquejo de c onsti tuc i n.
Indi gna c i n pbli c a . Retra tos de Frenc h y Berutti . Los c hi s-
peros. Tumulto popula r. Reuni ones de los pa tri ota s en la
noc he del 24 de ma yo. Esc ena s en el c ua rtel de Pa tri c i os.
Nueva i nti ma c i n al Vi rrey. Renunc i a la Presi denc i a de la Jun-
ta . Luc ha entre el pueblo y el Ca bi ldo. Revoluc i n del 25 de
ma yo. Ori gen de los c olores na c i ona les. Crea c i n de la Junta
guberna ti va . Plebi sc i to. Pri mera Consti tuc i n polti c a del
pueblo a rgenti no. Insta la c i n de la Junta . Ca rc ter de la Re-
voluc i n.
Un nuevo a c tor del dra ma revoluc i ona ri o va a presenta rse
en la esc ena polti c a : el pueblo de la pla za pbli c a , que no
di sc ute, pero que ma rc ha en c olumna c erra da a poya ndo y a
Vec es i ni c i a ndo por i nsti nto los gra ndes movi mi entos que de-
c i den de sus desti nos. Su a c ti tud ha ba si do pa si va , a unque
dec i di da , en la s peri pec i a s que ha ba n teni do luga r. Espera ba
tra nqui lo el resulta do de la s deli bera c i ones de sus represen-
ta ntes legti mos, y c onfundi do en la s ma sa s c ompa c ta s de los
ba ta llones na ti vos, espera ba la sea l de sus jefes pa ra i nter-
veni r c on la s a rma s, si fuere nec esa ri o.
Ta nto los pa tri ota s que enc a beza ba n el movi mi ento revolu-
c i ona ri o, c omo los espa oles que en el Ca bi ldo a bi erto ha -
ba n c edi do a l empuje de la opi ni n, todos pertenec a n a lo
312
BARTOLOM MITRE
que poda lla ma rse la pa rte a ri stoc rti c a de la soc i eda d. La s
tendenc i a s de a mba s fra c c i ones era n esenc i a lmente c onserva -
dora s en c ua nto a la subsi stenc i a del orden pbli c o, y esto
ha c a que se enc ontra sen de a c uerdo en un punto c a pi ta l,
c ua l era el de i mpedi r que el popula c ho toma se en la gesti n
de los negoc i os pbli c os una pa rti c i pa c i n a c ti va y di rec ta .
El popula c ho era el pueblo que ha ba forma do el ejrc i to de
la Rec onqui sta , el que ha ba obli ga do a l Ca bi ldo y la Audi en-
c i a en 1806 a deponer a l Vi rrey Sobremonte, y el mi smo que,
despus de a c la ma r a Li ni ers por su c a udi llo, ha ba hec ho la
defensa de Buenos Ai res y c onsoli da do c on su dec i si n la
prepondera nc i a de los na ti vos sobre los espa oles europeos.
Esta era la gra n reserva de la revoluc i n. Los pa tri ota s mo-
dera dos tema n los des rdenes a que poda entrega rse un
pueblo repenti na mente ema nc i pa do, y juzga ndo por lo que
ha ba a c ontec i do en otros pa ses, c rea n que el tri unfo de la
li berta d sera ma nc ha do por exc esos, que s lo podra n evi -
ta rse ma nteni endo la a gi ta c i n de la s regi ones superi ores de
la soc i eda d, pa ra resolver la c ri si s por medi os pura mente
pa c fi c os y pa rla menta ri os. Esto expli c a por qu la ma yora
ha ba delega do en el Ca bi ldo la fa c ulta d de nombra r la Junta
de Gobi erno.
Los espa oles, a provec hndose de la s tendenc i a s modera -
da s del pa rti do pa tri ota , proc ura ron neutra li za r el tri unfo
del pueblo el 22 de ma yo, y c omba ti rlo en el terreno pa c fi c o
que l mi smo ha ba elegi do pa ra evoluc i ona r. Ac erc ronse
sec reta mente a los mi embros del Ca bi ldo que les pertenec a n,
y stos, i nfluyendo sobre los dems, logra ron fi ja r la s va c i la -
c i ones de a quella c orpora c i n, dec i di ndola a eludi r la Volun-
ta d del pueblo c la ra mente ma ni festa da . Consi derndose el
Ca bi ldo a rbi tro de la si tua c i n, c rey domi na rla c ompleta -
mente, a c c edi endo a los deseos del pueblo en a pa ri enc i a y
burla ndo en rea li da d sus espera nza s.
Reuni se el Ca bi ldo el da 23 por la ma a na , y suspen-
di endo la c onti nua c i n del Congreso por inconveniente e inne-
cesaria, a c ord que si n emba rgo de ha ber a plura li da d de
votos c esa do en el ma ndo el Vi rrey, no fuese sepa ra do a bso-
l ut a ment e, si no que se le nombra sen a c ompa a dos c on qui e-
n e s hubi esen de goberna r ha sta la c ongrega c i n de los di pu-
ta dos del Vi rrei na to. (1 ) Esto era lo mi smo que Ci sneros
ha ba i nsi nua do en su proc la ma del 1 8 , y lo que los mi ni stros
de la Rea l Audi enc i a desea ba n, pa ra ma ntener el poder y la
i nfluenc i a en ma nos del pa rti do metropoli ta no. El Ca bi ldo,
despus de ha ber obedec i do momentnea mente a l i mpulso de
la opi ni n pbli c a , se pona i mprudentemente a la c a beza de
la c ontra rrevoluc i n, a busa ndo de la c onfi a nza que el pueblo
ha ba deposi ta do en l.
La resoluc i n de! Ca bi ldo sorprendi a l mi smo Ci sneros
por su a uda c i a , y temeroso de c omprometerse c on el pueblo,
pi di a l Ca bi ldo que previ a mente se pusi ese de a c uerdo c on
los c oma nda ntes de los c uerpos de la gua rni c i n. Lla ma dos
stos, dec la ra ron que lo que el pueblo a nsi a ba era que se
hi c i ese pbli c a la c esa c i n del Vi rrey en el ma ndo. En c on-
sec uenc i a , el Ca bi ldo pi di una c ompa a de Pa tri c i os pa ra
publi c a r el ba ndo que dec la ra ba c a duc a la a utori da d del Vi -
rrey, prepa rndose, mi entra s ta nto, a lleva r a dela nte la pre-
medi ta da c ontra rrevoluc i n.
Esta s di sposi c i ones rea c c i ona ri a s del Ca bi ldo no esc a pa ron
a l ojo vi gi la nte de la Comi si n di rec ti va de la revoluc i n, de
que forma ba pa rte Belgra no, y c uya exi stenc i a se ha ba hec ho
pbli c a ya . Mi entra s el Vi rrey desc enda y el Ca bi ldo tra ba -
ja ba por leva nta rlo, la Comi si n di rec ti va senta di la ta rse su
esfera de a c c i n, y vea que poda c onta r c on un nuevo ele-
mento que ha sta entonc es no ha ba entra do en los c lc ulos de
los pa tri ota s si no c omo enti da d pa si va . Este elemento era el
pueblo, que, segn el pla n a c orda do, deba a poya r el movi -
mi ento, pero si n toma r en l una pa rti c i pa c i n di rec ta . Pero
en presenc i a del gi ro i nespera do que i ba n a toma r los suc esos,
vi eron que no poda n presc i ndi r de poner en movi mi ento esta
pa la nc a i rresi sti ble de la s nueva s i dea s. D esa ta do el torrente
popula r, no era posi ble da rle di rec c i n si no c onfundi ndose
c on l, y la Comi si n di rec ti va , a l c omprenderlo a s, dej de
ser, desde este momento, la Junta sec reta de la revoluc i n, y
se c onvi rti en el nc leo i ndi soluble del pa rti do revoluc i ona -
ri o, a fi li a ndo en ella a los pa tri ota s que ms se ha ba n di sti n-
gui do en los da s a nteri ores. Esta nueva orga ni za c i n di o ma -
(1 ) Ac ta Ca pi tula r del 23 de ma yo.
314
BARTOLOM MITRE
yor c onfi a nza a los pa tri ota s, y les hi zo espera r c on ms
tra nqui li da d la resoluc i n defi ni ti va del Ca bi ldo.
El da se pa sa ba , la noc he se a c erc a ba y el ba ndo de la
deposi c i n del Vi rrey no se publi c a ba . Mi enta s ta nto, el Ca -
bi ldo c onti nua ba su sesi n sec reta a puerta c erra da . El pue-
blo, reuni do en la pla za y en la c a lle, empez a entra r en
sospec ha s y a a gi ta rse por esta i nexpli c a ble demora . Pa ra
preveni r un esta lli do popula r, Belgra no y Sa a vedra se c ons-
ti tuyeron en di puta dos del pueblo, y penetra ndo en la sa la
c a pi tula r en que tena luga r la sesi n, se a persona ron a l Ca -
bi ldo ha c i ndole presente que el pueblo esta ba a gi ta do por
su ta rda nza en rea sumi r el ma ndo supremo y a nunc i a r pbli -
c a mente la desti tuc i n del Vi rrey. Los c a bi lda ntes c ontesta -
ron que la demora provena de que ha ba n a c orda do que a un
mi smo ti empo se publi c a se el ba ndo de la c esa c i n del Vi rrey
y el de la c rea c i n de la nueva Junta de gobi erno que deba su-
c ederle. AI sa ber Belgra no y Sa a vedra que a c a ba ba n de ser
nombra dos voc a les de la proyec ta da Junta , en c onsorc i o del
Vi rrey y de dos mi embros exa lta dos del pa rti do espa ol, de-
c la ra ron forma lmente que se opona n a a quel nombra mi ento,
que ellos, por su pa rte, no a c epta ba n; porque no era la a mbi -
c i n de ma ndo, si no el i nters pbli c o lo que los mova , y que
en c ua nto a los dems voc a les, los rec ha za ba n, porque no me-
rec a n la c onfi a nza del pueblo; que era nec esa ri o a qui eta r a l
pueblo, i nsi sti endo en que se publi c a se i nmedi a ta mente por
ba ndo la c esa c i n del Vi rrey en el ma ndo, pa ra que los Vec i-
nos se reti ra sen tra nqui la mente a sus c a sa s a ntes de que a no-
c hec i ese; y, por lti mo, que se deja se pa ra el da si gui ente la
proc la ma c i n de la nueva Junta , que en ni ngn c a so deba ser
c ompuesta de la s persona s nombra da s, porque esto podra da r
luga r a c onsec uenc i a s funesta s. El lengua je modera do y fi rme
de estos pa tri ota s, ta n desi nteresa dos c mo a ma ntes de los
derec hos del pueblo y de la c onserva c i n del orden, i mpuso
a l Ca bi ldo, y le hi zo desi sti r, en c onsec uenc i a , de su proyec -
to, ordena ndo que en el a c to se publi c a se el ba ndo que dec la -
ra ba c a duc a la a utori da d del Vi rrey.
El sol se pona en el hori zonte, a l mi smo ti empo que una
c ompa a de Pa tri c i os, ma nda da por D . Eusta qui o D a z Vlez,
a nunc i a ba a son de c a ja s y voz de pregonero que el Vi rrey de
la s Provi nc i a s del Ro de la Pla ta ha ba c a duc a do, y que el
Ca bi ldo rea suma el ma ndo supremo del Vi rrei na to, por la
volunta d del pueblo (2). D ueo el Ca bi ldo de la suprema a u-
tori da d, c rey se en esta do de di c ta r la ley a l pueblo, i nterpre-
ta ndo su volunta d. El vrti go se a poder de esta c orpora c i n,
y desde ese momento fu el juguete o de sus velei da des de
domi na c i n o del emba te de la s ola s popula res. Reuni do el
Ca bi ldo el da 24, proc edi a nombra r una Junta de c ua tro
voc a les, de la que deba tener la presi denc i a el Vi rrey, c onser-
va ndo el ma ndo superi or de la s a rma s. Pa ra sa ti sfa c er las
exi genc i a s de los na ti vos, se i nc luyeron entre los voc a les a
don Corneli o Sa a vedra y D . Jua n Jos Ca stelli ; y c on ot ras
medi da s que se di c ta ron si multnea mente, pens ha ber domi-
na do c ompleta mente la c ri si s.
D ebe dec i rse,, en homena je a la Verdad hi st ri c a , que a l
proc eder a s, el Ca bi ldo a duc a ra zones pla usi bles, y que es-
ta ndo a ni ma do de un espri tu c onserva dor que se c onfunda
c on la rea c c i n, proc ura ba sa ti sfa c er la s legti ma s exi genc i a s
de la revoluc i n, previ ni ndola por medi o de una reforma pa -
c fi c a y lega l. l dec a (y c on muc ha ra z n del punto de vi sta
del derec ho muni c i pa l y a un de la ley de la s democ ra c i a s) que
si el Vi rrey fuese a bsoluta mente sepa ra do del ma ndo, podra n
la s dems provi nc i a s del Vi rrei na to no sujeta rse a esta reso-
luc i n di c ta da por el solo muni c i pi o de Buenos Ai res, o c ua n-
do menos susc i ta rse duda sobre ella , de lo que podra n sobre-
Venir ma les de gra veda d, c onvi ni endo, por lo ta nto, que el Vi -
rrey c onti nua se en su puesto, ha sta que se reuni era la Junta
genera l o Congreso de D i puta dos de todo e! Vi rrei na to.
A la Vez de esta tui r sobre este punto, nombra ndo la Junta
provi si ona l a ntes i ndi c a da ba jo la presi denc i a del Vi rrey, en
que se da ba representa c i n a los revoluc i ona ri os, proc la ma n-
do una a mni sta a bsoluta y si n c ondi c i ones por los suc esos
del da 22, el Ca bi ldo di c ta ba una seri e de regla s de gobi er-
no, pri mer bosquejo de la Consti tuc i n de un pueblo li bre
formula do en Amri c a , que c ontena en embri n los pri nc i pi os
proc la ma dos por la s a nti gua s c omuni da des espa ola s y los
(2) Todos estos i nc i dentes c onsta n del Ac ta Ca pi tula r de 23
de ma yo.
31 6 BARTOLOM MITRE
a utores de la Ma gna Ca rta . Por ella s se reserva ba el Ca bi l-
do, c omo representa nte del pueblo y para satisfaccin de
ste, vi gi la r la s opera c i ones del Gobi erno, c on la fa c ulta d de
rea sumi r el ma ndo en c a so que fa lta sen a sus deberes, c rea n-
do a s un c ontra peso y un poder modera dor. Se determi na ba
a i nc ompa ti bi li da d de la s func i ones judi c i a les y ejec uti va s,
defi ni endo y di vi di endo la s dos. La publi c i da d mensua l de la s
c uenta s del era ri o pbli c o era otra de la s regla s que se c on-
si gna ba n a ll. En lo rela ti vo a c ontri buc i ones, pec hos y pen-
si ones, se di spona no pudi era n esta blec erse si n previ a c on-
sulta y c onformi da d del Ca bi ldo, que a suma a s respec to del
poder provi si ona l la a c ti tud de los a nti guos Pa rla mentos
fra nc eses y Cortes espa ola s a nte la c orona . Por lti mo, que
si n prdi da de ti empo se c onvoc a se un Congreso genera l de
D i puta dos, nombra dos en Ca bi ldos a bi ertos en toda s la s pro-
vi nc i a s, en representa c i n de c a da c i uda d o vi lla , los c ua les,
muni dos de poderes muni c i pa les, esta blec i esen la forma de
gobi erno que c onsi dera ra n ms c onveni ente (3). Aqu se ve
c mo ha ba n c a mbi a do los ti empos y progresa do la s i dea s de
buen gobi erno.
D . Corneli o Sa a vedra , si empre i nc li na do a evi ta r los extre-
mos, a dopt de buena fe el tempera mento del Ca bi ldo, y su
voto a rra str el de los dems jefes de fuerza a rma da , que se
c omprometi eron a sostener la nueva a utori da d que el Ca bi ldo
i ba a i nsti tui r, i nterpreta ndo o fa lsea ndo su ma nda to popula r.
Fuerte el Ca bi ldo c on este a poyo y c onsi derndose omni -
potente, proc edi a i nsta la r la nueva Junta , devolvi endo a l
Vi rrey, por medi o de una i ntri ga , el poder que el pueblo le ha -
ba a rreba ta do por una revoluc i n pa c fi c a y lega l. Los repi -
ques de c a mpa na s y los c a ones de la Forta leza sa luda ron
esta resta ura c i n del poder c oloni a l, que deba ser de muy
c orta dura c i n (4),
En el pri mer momento los pa tri ota s queda ron desc onc erta -
dos en vi sta de este resulta do, que deja ba burla da s sus espe-
ra nza s. Reposa ndo sobre sus la ureles se ha ba n entrega do a
(3) Es un extra c to fi el del c onteni do del Ac ta Ca pi tula r del 24
de ma yo.
(4) Ac ta Ca pi tula r del 24 de ma yo, en la Col., de Angeli s,
una c i ega c onfi a nza , y repenti na mente se Vea n c a si i nermes
pa ra venc er la s nueva s resi stenc i a s, a c a usa de la c i rc unsta n-
c i a de ha berse puesto Sa a vedra de pa rt e de la nueva a uto-
ri da d. La a c ti tud del pueblo vi no a resolver la di fi c ulta d. Le-
va ntndose espontnea mente a la a ltura de la si tua c i n, l
fu qui en resta blec i la luc ha , a lenta ndo a los tmi dos, c omu-
ni c a ndo nuevo bro a los va li entes y removi endo c on ma no
vi gorosa la s resi stenc i a s que se opona n a la ma rc ha tri un-
fa nte de la revoluc i n.
Apena s se supo la resoluc i n del Ca bi ldo, un sordo rumor
de desc ontento, prec ursor de una tempesta d, empez a c i rc u-
la r por la s pla za s y la s c a lles. El da esta ba opa c o, lluvi oso y
fro, y, si n emba rgo, una gra n c onc urrenc i a llena ba la pla za .
Chi c la na , c on rostro a i ra do y ta la nte a mena za dor, rec orra
los a pi a dos grupos de c i uda da nos reuni dos en la vereda
a nc ha , que es hoy la rec oba nueva . Enc ontra ndo a su pa so a
Berruti , E. Ma rtnez, Frenc h, Meli a n y otros que ha bla ba n
c on exa lta c i n, se di ri gi a ellos y les di jo en a lta s voc es:
Por qu hemos de deja r que quede el Vi rrey? Por qu?
Aquella s pa la bra s predi spusi eron a la multi tud a ha c er una
ma ni festa c i n de su fuerza . Si n emba rgo, su a c ti tud fu por el
momento pa c fi c a , y poc o a poc o se di spers pa ra volver c on
nuevos bros a l terreno de la luc ha , que era la pla za pbli c a .
D e entre a quella multi tud vi bra nte de i ndi gna c i n y de en-
tusi a smo se vi o surgi r una nueva enti da d, a c ti va , i nteli gente
y a uda z, que a la ma nera de la s guerri lla s que prec eden la
ma rc ha de los ejrc i tos, era prec ursora del pueblo pr xi mo a
moverse en ma sa . Esta enti da d era la juventud, que si n voz
en los c onsejos, obedec a a l i mpulso que le c omuni c a ba n los
di rec tores del movi mi ento. Orga ni za dos los j venes ba jo la
denomi na c i n de Chisperos, que se ha ba hec ho popula r en
esos da s, ellos era n los enc a rga dos de propa ga r el i nc endi o
revoluc i ona ri o, ha c i ndose los hera ldos de la s buena s nueva s,
c onsti tuyndose en a gentes ofi c i osos de la poli c a popula r, y
tra nsformndose en tri bunos i mprovi sa dos que elega n por
c a mpo de sus ma ni obra s los c a fs y los c ua rteles, que era n
entonc es los c entros de la opi ni n y de la fuerza (5). D i sti n-
(5) Informes verba les de D . Gregori o Gmez y el c oronel don
Si8" B ART OL OM MI TR
gua nse entre todos ellos don D omi ngo Frenc h, c a rc ter i m-
petuoso y expa nsi vo, a prop si to pa ra a c a udi lla r grupos po-
pula res, y don Antoni o Lui s Berutti , verboso, lleno de petu-
la nc i a y a ni ma do por una c hi spa del fuego sa gra do que i lumi -
na ba su fi sonoma y c a lenta ba su pa la bra . Frenc h era el
a gente popula r de Belgra no, y Berutti lo era de Rodrguez
Pea . A estos dos a gi ta dores suba lternos de la revoluc i n se
deben la s' dos i nspi ra c i ones ms hermosa s del 25 de ma yo,
c omo se Ver ms a dela nte.
Con ta l di sposi c i n de pa rte del pueblo y c on ta les c ombus-
ti bles, el i nc endi o se propa g rpi da mente por toda la c i uda d,
y la nueva a utori da d qued a i sla da dentro de los muros de la
Forta leza . Ci sneros, i nerte y ta c i turno c omo de c ostumbre,
vea a los pa tri ota s i nva di r los c ua rteles y a podera rse nueva -
mente del espri tu de la s tropa s, mi entra s l, c on el ma ndo no-
mi na l de la s a rma s, no poda c onta r si no c on la fi deli da d de
los regi mi entos del Fi jo y D ra gones, c uerpos que esta ba n c a si
en esqueleto. Los espa oles, i nti mi da dos a nte la a c ti tud dec i -
di da del pueblo y rec orda ndo la lec c i n del 1. de enero, no se
a treva n a sa li r de sus c a sa s. S lo el Ca bi ldo a pa renta ba
energa , persi sti endo en su error de c onsi dera rse a rbi tro de
los desti nos de un pueblo en fermenta c i n (6). La a gi ta c i n
fu c rec i endo por gra dos, a l mi smo ti empo que los grupos de
gentes se i ba n c ondensa ndo en la pla za Ma yor. Por la ta rde
form se una reuni n numerosa de c i uda da nos a l pi e de los
ba lc ones de la s c a sa s c a pi tula res, protesta ndo c ontra la reso-
luc i n del Ca bi ldo y pi di endo que se a nula se la nueva a uto-
ri da d.
Jos Melin, que se c onta ba n en el nmero de los Chisperos.
(6) El mi smo Vi rrey c onfi esa : Por lo que a m toc a ba , mi
> a utori da d era prec a ri a y a pa rente, y la de los a soc i a dos esta ba
ta mbi n pendi ente de la a utori da d de los c oma nda ntes, qui enes
en la mi sma noc he a nduvi eron por sus respec ti vos c ua rteles jun-
ga ndo a vi va di li genc i a fi rma s pa ra pedi r mi entera sepa ra c i n, y
>con un c onsi dera ble nmero de susc ri pc i ones i ntrodujeron en
a quella mi sma noc he su soli c i tud a l Ca bi ldo, i nspi ra ndo a l mi s-
>mo ti empo a los c a pi tula res nuevos moti vos de temor c on dife-
r ent es a mena za s. Informe de Ci sneros ya c i ta do.
En segui da reuni ronse los rga nos ms c a ra c teri za dos de
la a gi ta c i n en la c a sa de Pea , que, dura nte a quellos da s de
c ri si s, fu el ela bora tori o de los pla nes revoluc i ona ri os. Vea -
se a ll a Moreno, que ha sta entonc es ha ba toma do poc a pa rte
en la a gi ta c i n; a don Jos D a rra guei ra , don Ma ta s Iri goyen,
don Ma rtn Tompson, don Jos Toms Gui do, don Jos Mol-
des, don Jua n R. Ba lc a rc e, don Vi c ente L pez, don Eusta
qui o D a z Vlez, don Enri que Ma rtnez, don Fra nc i sc o Anto-
ni o Oc a mpo, don Jua n Jos Vi a mont y don Ma nuel Moreno,
c ola bora dores a c ti vos en los tra ba jos de la Comi si n di rec ti -
va . El a lma bi en templa da de Pea da ba tono a a quella s re-
uni ones, que tena n pa ra sus a utores el i nters dra mti c o de
una si tua c i n nueva . Ca stelli , que por la ma a na ha ba a c ep-
ta do el puesto de Voc a l de la nueva Junta , posedo de una
energa febri l, esta ba a hora por los pa rti dos extremos y do-
mi na ba a todos c on su eloc uenc i a nervi osa . Vi eytes, ha bi tua l-
mente reposa do, ma ni festa ba una resoluc i n rec onc entra da
que i mpona a sus a mi gos. El terri ble Chi c la na , hombre de
a c c i n espontnea y de buen senti do a la Vez, responda de la
Legi n Pa tri c i a , en la c ua l ma nda ba una c ompa a que esta ba
pronta a su voz: a poya do por los dems ofi c i a les y c onta ndo
c on la c oopera c i n de los c uerpos na ti vos, era el ni c o que
poda equi li bra r la poderosa i nfluenc i a de Sa a vedra . Belgra -
no, c ontra su c ostumbre, era de los ms exa lta dos, y c omuni -
c a ba su espri tu a los j venes que rec i n se ensa ya ba n en
a quella s a gi ta c i ones prec ursora s de la Vida borra sc osa de la s
repbli c a s. La opi ni n esta ba , si n emba rgo, di vi di da , a unque
la ma yora se i nc li na ba a leva nta r resuelta mente la s a rma s
pa ra ha c er c umpli r la s Volunta des del pueblo. Otros, ms
prudentes, esta ba n por que se proc ura se ha c er renunc i a r a l
Vi rrey. Y si no renunc i a ? pregunt uno. Al or a quella
i nterroga c i n, Belgra no, que Vesti do de uni forme se ha lla ba
rec li na do en el sof de una sa la c onti gua , postra do por la s
Vi gi li a s de la revoluc i n, se leva nt sbi ta mente, y, c on el
rostro enc endi do por la sa ngre generosa , segn la expresi n
de un testi go presenc i a l (7), di jo, pa sea ndo una mi ra da a rro-
(7) El genera l D . Toms Gui do. Resea histrica de los suce-
sos de mayo, c i ta da en el Prefacio. Los pormenores que en esta
520 BARTOLOM MITRE
ga nte en torno suyo y lleva ndo la ma no a la c ruz de su espa -
da : Juro a la pa tri a y a mi s c ompa eros, que si a la s tres de
la ta rde del da de ma a na , el Vi rrey no ha renunc i a do, lo
a rroja remos por la s venta na s de. la Forta leza a ba jo. Esta s
va li entes pa la bra s hi c i eron profunda sensa c i n, y fi ja ron to-
da s la s i rresoluc i ones. El joven Vedi a , que c on otros Varios
de su mi sma eda d ha ba si do i ntroduc i do en a quella noc he a l
Club Pa tri ota por la pri mera vez, di jo, di ri gi ndose a Belgra -
no: Eso c orre de nuestra c uenta , lleva ndo ta mbi n la ma no
a l puo de su espa da y sea la ndo a los mi li ta res que se ha lla -
ba n presentes, que i mi ta ron su gesto dec i di do. Esta esc ena
a ni ma da , que tena a lgo de tea tra l, c olm la medi da del entu-
si a smo.
Pea , aunque dota do de una gra n energa , era un hombre
posi ti vo que a c epta ba el entusi a smo c omo un a uxi li a r pode-
roso, pero que da ba ms i mporta nc i a a la s c ombi na c i ones po-
lti c a s y a la s li da orga ni za c i n de los elementos ma teri a les
que deba n a poya rla s. l fu uno de los pri meros que puso su
fortuna a l servi c i o de la revoluc i n, i ni c i a ndo la i dea de una
susc ri pc i n pa tri ti c a pa ra a segura rse de la s tropa s; y el que,
si nti endo la nec esi da d de c onta r c on un nc leo de fuerza , i ma -
gi n c onstrui r en su qui nta un pa loma r gi ga ntesc o, que l es
permi ta tener reuni do un nmero c onsi dera ble de peones, los
c ua les c ompona n la gua rdi a de la Comi si n revoluc i ona ri a .
Estos dos ra sgos pi nta n a l hombre generoso y Valient e, a la
pa r que c a uto. Por eso se i nc li na ba a que se busc a ra un me-
di o pa c fi c o y seguro, a ntes de a pela r a la s a rma s, y persua -
da en este senti do a Belgra no y Chi c la na , c ua ndo supi eron
que los c ua rteles esta ba n en gra nde a gi ta c i n, y que el re-
gi mi ento de Pa tri c i os esta ba pr xi mo a sa li r forma do a la pla -
za y resolver la c uesti n a ba la zos. La reuni n di put en el
a c to a Moreno, Iri goyen y Chi c la na , pa ra que fuesen a c ont e-
ner a quel esta lli do de la i ndi gna c i n popula r.
El c ua rtel de Pa tri c i os era a l mi smo ti empo el tea tro de
Resea se da n sobre la a ni ma da esc ena que tuvo luga r en a quella
noc he en el seno del Club pa tri ti c o, me fueron c omuni c a dos por
el genera l D . Ni c ols de Vedi a , y c onservo de su puo y letra el
a punte en que la desc ri be.
HISTORIA DE BELGSANO 321
otra esc ena no menos a ni ma da . La reuni n popula r de la pla -
za , exa lta da c on la pri mera ma ni festa c i n del desc ontento
pbli c o a l pi e de los ba lc ones del Ca bi ldo, se ha ba di ri gi do
en ma sa a l c ua rtel de Pa tri c i os, si tua do a espa lda s de la
Iglesi a del Colegi o. Este c ua rtel ha ba si do dura nte todo el
da el punto de reuni n de los pa tri ota s. Los c a pi ta nes esta -
ba n a l frente de sus c ompa a s, y los ofi c i a les de los dems
c uerpos ha ba n a c udi do a ll pa ra dec i di r a la tropa c on su
ejemplo. A los gri tos del pueblo i ndi gna do, la s c ompa a s de
Pa tri c i os a c ua rtela da s fra terni za ron c on l c on demostra c i o-
nes de entusi a smo. Los ofi c i a les del regi mi ento, uni dos a los
dems mi li ta res a ll presentes y a los a gi ta dores de la pla za
pbli c a , se reuni eron en a sa mblea perma nente en el sa l n de
la ma yora . Ca si todos esta ba n por que se pusi ese i nmedi a ta -
mente la tropa sobre la s a rma s y se resolvi era la c uesti n
por la fuerza de la s ba yoneta s, derri ba ndo la a utori da d i ns-
ti tui da por el Ca bi ldo. Ta l ha bra si do el resulta do, si no hu-
bi esen llega do a ti empo Chi c la na , Iri goyen y don Ma ri a no
Moreno, qui enes c onsi gui eron templa r los ni mos a c a lora dos,
reduc i ndolos a que a l si gui ente da se eleva se una Represen-
tacin a l Ca bi ldo, en que se exi gi ese el c umpli mi ento de la
Volunta d del pueblo lega lmente expresa da (8 ).
Esta va ri a c i n en la s i dea s de Chi c la na , tena por ori gen
una c onferenc i a que ha ba teni do c on don Corneli o Sa a vedra .
Ata do ste por su c ompromi so a nte el Ca bi ldo, por su posi -
c i n de mi embro del nuevo gobi erno, y persua di do que el
pueblo deba c ontenta rse c on el tri unfo obteni do, deja ndo
pa ra ms a dela nte el desa rrollo de sus pla nes revoluc i ona -
ri os, se ma ni fest resuelto a oponerse a los proyec tos de los
que no se c onforma ba n c on la nueva c ombi na c i n; pero c on-
venc i do de la i mposi bi li da d de luc ha r c on el pueblo, y vi endo
el esta do de efervesc enc i a de su regi mi ento, ga na do ya por
la revoluc i n, exi gi de Chi c la na y de sus dems a mi gos que
suspendi esen todo proc eder vi olento, c omprometi ndose l a
(8 ) Informes verba les riel c oronel D . Jos Ma ra Alba ri o, don
los Melia n, D . Gregori o Gmez y del genera l D . Ni c ols Vedia,
expresa mente c onfi rma dos por D Ma nuel Moreno, testi go presen-
c i a l, en su Prefacio, ya c i ta do, pg. 1 28 .
21
322
B ART OL OM MI TRE
a rra nc a r del Vi rrey y de los dems voc a les una renunc i a .
D on Corneli o Sa a vedra , a soc i a do de Ca stelli , se present
en la mi sma noc he a l Vi rrey, i nti mndole que era forzoso de-
ja se el ma ndo, si no delega ba a l menos el de la s a rma s, por-
que el pueblo a s lo quera . Ci sneros, Vindose a ba ndona do
de todos, y que le fa lta ba su bra zo fuerte, extendi en el a c to
su renunc i a que fi rma ron c on l sus nuevos c olega s, di c i en-
do que c onsi dera ba n que este era el ni c o medi o de c a lma r
Ia a gi ta c i n y efervesc enc i a que se ha ba renova do entre la s
a gentes, (9) Na di e durmi a quella noc he en Buenos Ai res,
espera ndo c on i mpa c i enc i a la s luc es del nuevo da , que deba
ser el ms memora ble de la hi stori a a rgenti na . La Represen-
tacin que deba presenta rse a l Ca bi ldo, c i rc ul esa noc he
por toda la c i uda d y se llena ba de fi rma s, mi entra s que Frenc h
reuni endo los ma n los del ba rri o del a lto y Berutti enc a be-
za ndo a los c i uda da nos ms dec i di dos, toma ba n en la pla za
Ma yor sus posi c i ones tc ti c a s. Esta era la va li ente va ngua r-
di a de la revoluc i n. La s tropa s, mi entra s ta nto, perma nec a n
a c ua rtela da s c on los jefes y ofi c i a les pa tri ota s a la c a beza .
Lo que se quera era ha c er tri unfa r la revoluc i n si n emplea r
la s ba yoneta s.
Ama nec i por fin el 25 de ma yo de 1 8 1 0 . El c i elo esta ba
opa c o y lluvi oso c omo en el d a a nteri or, y Ve anse a lo la rgo
de la vereda a nc ha , grupos de gentes envueltos en la rgos ca-
potes, a rma dos de estoques y pi stola s, en c uyos rostros esta -
ba n di buja da s la s fa ti ga s del i nsomni o. El punto de reuni n
era una posa da si tua da sobre la mi sma vereda , donde los c i u-
da da nos se gua rec a n de la lluvi a . Frenc h y Berutti di ri ga n
l as opera c i ones de esta reuni n, en c uyos movi mi entos se no-
t aba c i erta orga ni za c i n que ma ni festa ba esta ba n bi en prepa -
ra dos pa ra la luc ha (1 0 ).
Reuni se tempra no el Ca bi ldo pa ra toma r en c onsi dera c i n
la renunc i a del Vi rrey y la representa c i n del pueblo, ma ni -
festa c i ones del poder c oloni a l que a bdi c a ba en su i mpotenc i a
y de la sobera na popular que se i na ugura ba . El Ca bi ldo, c on
(9) Ac ta Ca pi tula r del 25 de ma yo. Memoria de Saavedra, ya
c i ta da . Informe de Ci sneros, c i ta do.
(1 0 Moreno, Prefacio, c i ta do. Informe de Ci sneros, c i ta do.
esa energa fi c ti c i a que es propi a de la s c orpora c i ones que no
son i mpulsa da s por pri nc i pi os fi jos, y que suplen la fa lta de
medi os por la entereza de resoluc i ones que no ha n de ejec uta r
ella s mi sma s, ha ba c ontesta do verba lmente a l Vi rrey en la
noc he a nteri or, que no deba ha c erse luga r a la peti c i n del
pueblo, y que a l le toc a ba repri mi r c on la fuerza de la s
a rma s a los desc ontentos, ha c i ndolo responsa ble de la s c on-
sec uenc i a s.
Al mi smo ti empo que en la s ga lera s a lta s de la c a sa c a pi -
tula r se c elebra ba la sesi n del Ca bi ldo, una esc ena ms a ni -
ma da tena luga r en la pla za . Como la reuni n se engrosa ra
por momentos y fuese nec esa ri o da rle una orga ni za c i n, i ma -
gi n Frenc h la a dopc i n de un di sti nti vo pa ra los pa tri ota s.
Entr en una de la s ti enda s de la Rec oba y tom va ri a s pi e-
za s de c i nta s bla nc a s y c elestes, c olores popula ri za dos por los
Pa tri c i os en sus uni formes desde la s i nva si ones i nglesa s, y
que ha ba a dopta do el pueblo c omo di vi sa de pa rti do en los
da s a nteri ores. Aposta ndo en segui da pi quetes en la s a veni -
da s de la pla za , los a rm de ti jera s y de c i nta s bla nc a s y c e-
lestes, c on orden de no deja r penetra r si no a los pa tri ota s,
y de ha c erles poner el di sti nti vo. Berutti fu el pri mero que
ena rbol en su sombrero los c olores pa tri os que muy luego
i ba n a rec orrer tri unfa ntes toda la Amri c a del Sur. Insta nt-
nea mente se vi o toda la reuni n popula r c on c i nta s c elestes y
bla nc a s pendi entes del pec ho o del sombrero. Ta l fu el ori -
gen de los c olores de la ba ndera a rgenti na , c uya memori a se
ha sa lva do por la tra di c i n ora l (1 1 ). Ms ta rde Veremos a Bel-
gra no ser el pri mero que ena rbole esa ba ndera y el pri mero
que la a fi rme c on una vi c tori a .
El pueblo, vesti do c on los c olores de su c i elo, se di ri gi en
ma sa a los c orredores de la c a sa c a pi tula r, a c a udi lla do si em-
pre por Frenc h y por Berutti . Estos dos tri bunos, presi di endo
una di puta c i n, se a persona ron en la sa la de sesi ones y exi -
gi eron c on fi rmeza que se c umpli ese la volunta d del pueblo,
deponi endo a l Vi rrey del ma ndo, i nc repa ndo a l Ca bi ldo por
ha berse exc edi do de sus fa c ulta des, y a c a ba ndo por a nunc i a r
(1 1 ) Informe verba l del c oronel D . Jos Ma ra Alba ri os y otros
testi gos presenc i a les.
324 BARTOLOM MITRE
que el ti empo era prec i oso y que la pa c i enc i a se a gota ba . El
Ca bi ldo no c rea en el pueblo. Le pa rec a , si n duda , un sueo
que en una Coloni a esc la vi za da surgi era repenti na mente esta
nueva enti da d. As fu que, en vez de a c c eder a sus deseos,
ma nd lla ma r a los c oma nda ntes de la fuerza a rma da pa ra re-
pri mi r por medi o de la s a rma s lo que en su c egueda d c onsi de-
ra ba una a sona da pa sa jera . Los c oma nda ntes hi c i eron c a er la
venda que c ubra los ojos de los c a bi lda ntes. Todos ellos, a
exc epc i n de tres que gua rda ron un tmi do si lenc i o, dec la ra -
ron termi na ntemente que ni poda n c ontra rresta r el desc on-
tento pbli c o, ni sostener a l gobi erno esta blec i do, ni a un sos-
tenerse a s mi smos, pues sus tropa s esta ba n por el pueblo;
que no vea n ms medi o de i mpedi r ma yores ma les que la de-
posi c i n del Vi rrey, porque a s lo exi ga la suprema ley.
En a quel momento, oyronse gra ndes golpes da dos sobre
la s puerta s por la ma no robusta del pueblo, domi na ndo el tu-
multo la s voc es de Frenc h y de Berutti que repeta n: El
pueblo qui ere sa ber de lo que se tra ta . Tuvo que sa li r el
c oma nda nte D . Ma rtn Rodrguez a a qui eta r a sus a mi gos a se-
gurndoles que todo se a rregla ra c omo lo desea ba n. D on
Ma rtn Rodrguez era uno de los poc os c oma nda ntes que te-
na n la c onfi a nza del pueblo, y sus pa la bra s, c ontesta da s c on
Vi va s, serena ron la multi tud (1 2). El Ca bi ldo, i nti mi da do, di pu-
t dos de sus Regi dores, a c ompa a dos por el esc ri ba no de la
c orpora c i n, pa ra requeri r a l Vi rrey a que hi c i ese a bsoluta
di mi si n del Gobi erno, sin traba ni restriccin alguna, porque
de lo c ontra ri o no responda de su vi da ni de la tra nqui li da d
pbli c a . Ci sneros se someti ; pero queri endo protesta r de
Vi olenc i a y fuerza , no se le a dmi ti que lo hi c i era (1 3).
D i spona se el Ca bi ldo a a c c eder a los deseos ma ni festa dos
por el pueblo; pero ya el pueblo no se c ontenta ba c on lo que
ha ba pedi do. Quera a fi a nza r su tri unfo pa ra no exponerse a
una nueva c ontra rrevoluc i n. En el i nterva lo, el fogoso Be-
rutti , i lumi na do por una de esa s i nspi ra c i ones sbi ta s que de-
fi nen una si tua c i n, tom una pluma y esc ri bi va ri os nom-
bres en un pa pel. Era la li sta de la futura Junta revoluc i ona ri a ,
(1 2) Ac ta Ca pi tula r del 25 de ma yo.
(1 3) Informe de Ci sneros, ya c i ta do.
que fu a c epta da por a c la ma c i n popula r, nombrndose una
nueva di puta c i n pa ra que la i mpusi ese a l Ca bi ldo (1 4).
Los di puta dos del pueblo c ompa rec i eron nueva mente a la
ba rra del Ayunta mi ento, no c omo peti c i ona ri os, si no c omo
emba ja dores del nuevo sobera no. D ec la ra ron c on entereza ,
que el pueblo ha ba rea sumi do la sobera na delega da en el
Ca bi ldo; que era su Volunta d se nombra se una nueva Junta
c ompuesta de Sa a vedra , Ca stelli , Belgra no, Azc una ga , Al-
berti , Ma teu, La rrea , Pa sso y Moreno, dec retndose en el
a c to una expedi c i n mi li ta r pa ra la s provi nc i a s del i nteri or,
pa ra que fuese porta dora de la s rdenes de la nueva a utori -
da d. Esta mi sma peti c i n fu presenta da por esc ri to.
El Ca bi ldo, obc ec a do, persi sta en no c reer en el pueblo, y
exi ga que se c ongrega se en la pla za pa ra c onvenc erse de que
ta l era su volunta d. Sa li el Ca bi ldo a l ba lc n, y Frenc h y
Berutti desplega ron a l pi e de l su ba ta ll n pa tri ti c o, que en
a quel momento, a c a usa de la lluvi a y de lo a va nza do de la
hora , sola mente c onta ba poc o ms de un c entena r de hombres.
No c orrespondi endo a quel nmero a la i dea que el Ca bi ldo
se ha ba forma do de a quella enti da d desc onoc i da pa ra l,
gri t el Sndi c o Proc ura dor: d Dnde est el pueblo?A lo
que c ontesta ron va ri os que se toc a se la c a mpa na del Ca bi ldo
(14) En la Resea histrica, a ntes c i ta da , el genera l D . Toms
Guido c onfi rma lo que a severo en el texto, en c ua nto a ser Berutti
el a utor exc lusi vo de la li sta de la Junta guberna ti va , que esc ri bi
en un momento de i nspi ra c i n; pero c reo se equi voc a en c ua nto
a l luga r y a l momento, c ua ndo a segura que fu en la noc he a nte-
ri or en el Club de Pa tri ota s reuni do en c a sa de Pea . Como un
c omproba nte nega ti vo de mi versi n, puedo c i ta r el testi moni o
del mi smo Pea , y el del genera l Vedi a , por lo que respec ta a no
ha berse c onfec c i ona do la li sta en la oc a si n i ndi c a da ; y c omo una
prueba deduc ti va de que la li sta no fu c onfec c i ona da en el Club,
se puede a a di r, que ha llndose presentes en a quel Club Belgra no
y D . Ma ri a no Moreno, segn el testi moni o del mi smo Sr. Gui do, el
pri mero di c e en sus Memorias, que fu sorprendi do por el nom-
bra mi ento, y el segundo, que hora s despus de ser nombra do Se-
c reta ri o de la Junta , ni sospec ha ba ta l rumor, segn lo a segura su
herma no en su Vida y Memorias, en la pg. 21 2.
526 BARTOLOM MITRE
pa ra que la pobla c i n se c ongrega ra , y que si no se ha c a por
fa lta de ba da jo, ellos toc a ra n genera la y a bri ra n los c ua rte-
les, y que entonc es vera el Ca bi ldo d nde esta ba el pue-
blo (1 5). Cedi endo a la presi n popula r c rey a l fin en el pue-
blo, e i nc li nndose a nte su sobera na , proc la m ba jo su di c ta do
la nueva Junta guberna ti va de la s Provi nc i a s del Ro de la Pla -
ta , c on la prec i sa c ondi c i n de que deba envi a rse en el tr-
mi no de qui nc e da s una expedi c i n de 50 0 hombres pa ra a uxi -
li a r a la s Provi nc i a s del i nteri or, a fin de que eli gi era n li bre-
mente sus di puta dos. En segui da , el Ca bi ldo, desde lo a lto de
sus ba lc ones, propuso a l pueblo la s ba ses c onsti tuti va s del
nuevo orden de c osa s, que fueron di sc uti da s y vota da s a la ma -
nera de la s democ ra c i a s a nti gua s, dec la ra ndo que a quella ERA
su VOLUNTAD . Inmedi a ta mente se i nsta l la Junta guberna ti va ,
presta ndo jura mento, promulgndose c omo Consti tuc i n la s
mi sma s regla s a ntes formula da s por el Ca bi ldo, que esta ble-
c a n la di vi si n de los poderes, la responsa bi li da d de los fun-
c i ona ri os, la publi c i da d de la s c uenta s, la seguri da d i ndi vi dua l,
el voto de la s c ontri buc i ones por el muni c i pi o y la i nmedi a ta
c onvoc a tori a del Congreso genera l que deba esta tui r, sobre
todo, en nombre del pueblo, determi na ndo defi ni ti va mente la
forma de Gobi erno (1 6). Ta l fu la pri mera Consti tuc i n pol-
ti c a que tuvo el pueblo a rgenti no. Hi ja de una revoluc i n
tra nsc endenta l, y vota da por un solo muni c i pi o; funda da sobre
la ba se del derec ho c oloni a l, a dmi ti endo c omo pri nc i pi o la re-
presenta c i n de los Ca bi ldos, y ha c i endo i nterveni r la fuerza
pa ra promulga rla , ella c ontena los ni c os elementos de Go-
bi erno orgni c o que por entonc es poseyese la Coloni a , y en-
tra a ba los dos pri nc i pi os que deba n pugna r ha sta da r leyes
c oherentes a propi a da s a su na tura leza , a a quel gi ga nte i nfor-
me que se lla ma ba el Vi rrei na to del Ro de la Pla ta .
El presi dente de la nueva Junta , despus de presta r el jura -
mento de c onserva r fi elmente su c a rgo y de ma ntener la i n-
tegri da d del terri tori o ba jo el c etro de Ferna ndo VII, gua rda n-
do la s leyes del rei no, exhort a l pueblo a l orden, a la unin
(1 5) Ac ta Ca pi tula r del 25 de ma yo.
(16) Segunda Ac ta Ca pi tula r del 25 de ma yo (ha y tres de la
mi sma fec ha ).
y a la fraternidad, rec omendndole esti ma c i n y respeto por
la persona del Vi rrey depuesto y su fa mi li a .
La Junta pa tri ti c a se i nsta l en la Forta leza , mora da de
los a nti guos ma nda ta ri os de la Coloni a , y empez a func i ona r
revoluc i ona ri a mente, i nvoc a ndo el nombre y la a utori da d del
Rey de la s Espa a s, D on Ferna ndo VIL
CAPTULO XI
PROPAGANDA REVOLUCIONARIA
1 8 1 0
Belgra no c omo hombre de revoluc i n y de gobi erno. Pa ra lelo
entre l y Moreno. Bi bli otec a pbli c a y Esc uela de Ma temti -
c a s. Boc etos de los mi embros de la Junta guberna ti va . La
revoluc i n se propa ga . Tra ba jos rea c c i ona ri os de los rea li s-
ta s. Expedi c i n a la s Provi nc i a s del Interi or. - Muerte de Li -
ni ers. Expedi c i n a l Norte. Esta do de la opi ni n en el Pa ra -
gua y. Belgra no es nombra do Representa nte de la Junta en la
expedi c i n a l Norte. Entusi a smo c on que es rec i bi do. Orga -
ni za la s fuerza s expedi c i ona ri a s. Funda los pueblos de Ma ndi-
sov y Curuzuc ua ti a . Abre su c a mpa a sobre el Pa ra gua y.
Proc la ma a los pueblos de Misiones. El pa so de la Ca ndela ri a
en el Pa ra n. Vi c tori a de Sui pa c ha en l Per.
El nombra mi ento de Vocal de la Junta revoluc i ona ri a fu
pa ra Belgra no una Verdadera sorpresa , pues la c onfec c i n de
la li sta ha ba si do obra Verdaderament e espontnea y popu-
la r. As di c e l: Apa rec i una Junta de la que era yo Vocal,
sin sa ber c mo ni por d nde, en lo que no tuVe poc o senti -
smi ento. Pero era prec i so c orresponder a la c onfi a nza del
pueblo y me c ontra je a l desempeo de esta obli ga c i n, a se-
gura ndo, c omo a seguro a la fa z del uni verso, que toda s mi s
i dea s c a mbi a ron, y ni una sola c onc ed a un objeto pa rti c u-
l a r , por ms que me i nteresa se: el bi en pbli c o esta ba a t o-
a dos i nsta ntes a mi Vista. (1 )
(1) Autobi ogra fa de Belgra no. V. el Apndi c e.
530 BARTOLOM MITRE
Belgra no no era un hombre de gobi erno pa ra poc a s revo-
luc i ona ri a s. Exento de a mbi c i n, ma nso por na tura leza y mo-
desto por c a rc ter, c a rec a de la s c a li da des frrea s que se
requi eren pa ra domi na r en los c onsejos o pa ra i mpri mi r en la
polti c a el sello de sus i dea s. Hombre de a bnega c i n ms bi en
que hombre de Esta do, tena la forta leza pa si va del sa c ri fi c i o
y del deber, que i mpulsa a l hombre a tra ba ja r c on tes n por
el bi en de sus semeja ntes, a spi ra ndo ta n s lo a la sa ti sfa c c i n
estoi c a de merec er la a proba c i n de su c onc i enc i a . As Vemos
ec li psa rse su fi gura en la Junta guberna ti va , y bri lla r en pri -
mer trmi no la gra n fi gura polti c a de D . Ma ri a no Moreno, el
omni potente sec reta ri o del nuevo Gobi erno y el Verda dero
numen de la revoluc i n democ rti c a .
Moreno subordi n la revoluc i n a su geni o, y Belgra no,
i nfa ti ga ble obrero de la li berta d y del progreso, se puso a su
servi c i o. El uno era el hombre de la s gra edes Vi sta s polti c a s,
de la s reforma s a trevi da s, de la i ni c i a ti va y de la propa ga nda
revoluc i ona ri a en todo senti do: el otro era el hombre de los
deta lles a dmi ni stra ti vos, de la la bor pa c i ente, di spuesto i gua l-
mente a ser el hroe o el mrti r de la revoluc i n, segn se lo
ordena se la ley i nflexi ble del deber. Belgra no era el yunque
de la Junta , Moreno el ma rti llo. Entre los dos forja ba n la
espa da de la revoluc i n. Un vnc ulo c omn una a esta s dos
na tura leza s opuesta s: el i nters por la i nstruc c i n pbli c a .
Mi entra s Moreno funda ba la Bi bli otec a Pbli c a y tra za ba a
gra ndes ra sgos un progra ma de educ a c i n popula r, pa ra
i mpedi r, segn dec a l, que la soc i eda d se ba rba ri za se
por la tendenc i a i nvenc i ble que la a rra stra ba a los c a mpos de
ba ta lla , Belgra no, rea nuda ndo sus a nti gua s ta rea s, promova
en el Gobi erno la c rea c i n de una Ac a demi a de Ma tem-
ti c a s pa ra i lustra r a los mi li ta res, la que se esta blec i en el
mi smo sa l n del Consula do, donde a nti gua mente ha ba orga -
ni za do su Esc uela de Nuti c a y su Ac a demi a de D i bujo.
Belgra no, nombra do protec tor de ella , dec a en su di sc urso
i na ugura l: En este esta blec i mi ento ha lla r el joven que se
dedi c a a la honrosa c a rrera de la s a rma s, por senti r en su
c ora z n a quellos a fec tos Va roni les, que son los i ntroduc to-
res a l c a mi no del herosmo, todos los a uxi li os que puede su-
mi ni stra r la c i enc i a ma temti c a , a pli c a da a l a rte mortfero,
bi en que nec esa ri o de la guerra . (2)
Belgra no y Moreno era n la ms a lta expresi n de los ele-
mentos c onsti tuti vos del nuevo gobi erno, a rmoni za dos por el
i nters c omn. Sus dems c olega s, o refleja ba n sus c a li da des
o c oopera ba n a sus tra ba jos, o c orrega n la s exa gera c i ones
que era n propi a s de sus c a li da des. Ca steli i , era el pa tri oti smo
i nteli gente y exa lta do; Pa sso, la ra z n tra nqui la y eleva da ;
La rrea , el hombre prc ti c o de negoc i os; Ma teu, el represen-
ta nte vulga r de los espa oles dec i di dos por el nuevo orden de
c osa s; Alberti y Azc una ga , el reflejo de la s di sti nta s c la ses
de la soc i eda d c onmovi da s por la s i dea s li bera les. Sa a vedra
era el poder modera dor de esta memora ble c orpora c i n, que
ec h los funda mentos del gobi erno democ rti c o en el Ro de
la Pla ta .
El nuevo gobi erno a s c ompuesto, no perdi momentos en
propa ga r la revoluc i n por todo el Vi rrei na to, i nvi ta ndo a los
pueblos a segui r el ejemplo de Buenos Ai res, a reuni rse en
a sa mblea s popula res y a nombra r di puta dos pa ra forma r un
Congreso que dec i di ese de su suerte futura . All donde los
pueblos pudi eron expresa r li bremente su opi ni n, el pronun-
c i a mi ento fu unni me. Ma ldona do y la Coloni a en la Ba nda
Ori enta l; la s Mi si ones, Corri entes, la Ba ja da y Sa nta Fe a lo
la rgo de ros superi ores; Sa n Lui s a l i nteri or de la s Pa mpa s;
Mendoza y Sa n Jua n a l pi e de los Andes; Sa lta y Tuc umn
en la s frontera s del Alto Per, respondi eron a l lla ma mi ento
de la c a pi ta l, si gui endo Chi le poc o despus el mi smo ejemplo.
El pa rti do metropoli ta no no perma nec a en la i na c c i n, y
rea c c i ona ba a su vez c ontra la i rrupc i n revoluc i ona ri a . Los
jefes espa oles del Alto Per, que ha ba n a hoga do en sa ngre
la s revoluc i ones de la Pa z y Chuqui sa c a en el a o a nteri or,
c onsi gui eron a pa ga r la s c hi spa s que i ba n a i nc endi a r de nuevo
a a quellos pueblos. Montevi deo, que a l pri nc i pi o pa rec i a d-
heri rse a l movi mi ento revoluc i ona ri o de Buenos Ai res, se
dec la r a l fin en a bi erta di si denc i a c on la Junta guberna ti va ,
rec onoc i endo a l Consejo de Regenc i a de la Mona rqua espa -
(2) Gacetas nms. 12 y 1 5 de 1 8 1 0 y Gaceta extra ordi na ri a
de 17 de septi embre del mi smo a o.
552 BARTOLOM MITRE
ola , c uya i nsta la c i n se supo poc o despus de la revoluc i n
de ma yo. El Pa ra gua y a sumi una posi c i n equvoc a , que el
ejemplo de Montevi deo tra nsform en una resi stenc i a a bi erta .
Li ni ers leva nt en C rdoba el esta nda rte rea l, da ndo a la re-
a c c i n un jefe popula r, y neutra li za ndo c on el presti gi o de su
nombre el pronunc i a mi ento de a quel c entro de pobla c i n y de
luc es, profunda mente c onmovi do por los tra ba jos revoluc i o-
na ri os del D en Funes, el hi stori a dor del Ro de la Pla ta .
Mi entra s ta nto, la ma ri na espa ola domi na ba la s a gua s del
Pla ta y sus a fluentes, y la c a pi ta l, si n fuerza s orga ni za da s,
c a rec a de medi os mi li ta res pa ra a uxi li a r a los pueblos y lleva r
ha sta los c onfi nes del Vi rrei na to el pend n revoluc i ona ri o
ena rbola do el 25 de ma yo.
Todo pa rec a ha berlo previ sto el pueblo el 25 de ma yo. En
la peti c i n que elev a l Ca bi ldo en a quel da , se peda , entre
otra c osa s, segn queda expli c a do, que la Junta guberna ti va
deba esta blec erse ba jo la expresa y prec i sa c ondi c i n de
que una vez i nsta la da , se ha ba de nombra r en el trmi no de
qui nc e da s una expedi c i n de 50 0 hombres pa ra a uxi li a r a
la s provi nc i a s i nteri ores, la c ua l debera ma rc ha r a la ma yor
breveda d. (3)
A los doc e da s, una expedi c i n de mil c i ento c i nc uenta vo-
lunta ri os, a la s rdenes del c oma nda nte de Arri beos, don
Fra nc i sc o Antoni o Orti z de Oc a mpo, y c ostea da por dona ti -
vos espontneos de los pa tri ota s, pa rta de Buenos Ai res pa ra
lleva r los ma nda tos del pueblo en la punta de. sus ba yoneta s.
A los tres meses, la rea c c i n del i nteri or esta ba c ompleta -
mente sofoc a da , y a los c ua tro meses Li ni ers, el hroe de la
Rec onqui sta y la D efensa , venc i do y pri si onero, mora fusi la do
en la Ca beza del Ti gre, dec a pi tndose a s la resi stenc i a , y se
extenda por toda s pa rtes el terror que el nuevo gobi erno i n-
funda a sus enemi gos a l ver sa c ri fi c a da ta n i lustre vc ti ma .
A los c i nc o meses, el ejrc i to expedi c i ona ri o de la Junta , re-
forza do en su ma rc ha , i nva da el Alto Per, y don Antoni o
Gonzlez Ba lc a rc e, su genera l en reempla zo de Oc a mpo, a l-
c a nza ba la pri mer vi c tori a de la revoluc i n en los c a mpos
de Sui pa c ha el 7 de novi embre de 1 8 1 0 , y el Alto Per se i n-
(3) Ac ta Ca pi tula r del 25 de ma yo.
surrec c i ona ba en ma sa . D omi na da la si tua c i n por estos me-
di os vi gorosos, la Junta envi un representa nte de su seno
pa ra que di ri gi ese la s opera c i ones polti c a s del Alto Per. La
elec c i n rec a y en el D r. D . Jua n Jos Ca stelli , hombre de
energa nervi osa , que a c a ba ba de presi di r la trgi c a ejec u-
c i n de la Ca beza del Ti gre, qui en i na ugura ba su c omi si n,
c opi a da de la revoluc i n fra nc esa , junto c on su terrori smo,
ma nda ndo perec er en un c a da lso, en ejec uc i n de sus i nstruc -
c i ones, a los jefes mi li ta res y c i vi les de la resi stenc i a espa -
ola en el Alto Per, Ni eto, C rdoba y Sa nz, en sea l de que
la guerra entre rea li sta s y pa tri ota s era a muerte. La revolu-
c i n ha ba la urea do su ba ndera y tedola en sa ngre.
Arregla da s la s pri mera s opera c i ones del i nteri or, y prepa -
ra da s la s suc esi va s, la Junta volvi sus mi ra da s ha c i a la Ba n-
da Ori enta l, foc o poderoso de rea c c i n que a mena za ba la
exi stenc i a de la revoluc i n. Nec esi tba se a ll un goberna nte
prudente y un genera l experto, y Belgra no fu i nvesti do c on
este doble c a rc ter (4 de septi embre de 1 91 0 ), c on el enc a rgo
de proteger los pueblos de la Ba nda Ori enta l, y leva nta r en
ellos nueva s fuerza s. Muy luego (el 24 del mi smo), se extendi
su a utori da d a Corri entes y a l Pa ra gua y, a c ordndose defi ni -
va mente que a bri ra su c a mpa a sobre esta provi nc i a .
Un emi sa ri o de la Junta le ha ba i nforma do que en el Pa -
ra gua y era poderoso el pa rti do en fa vor de la revoluc i n, y
que ba sta ra n dosc i entos hombres pa ra derri ba r a l goberna -
dor Vela zc o y a los ma ndones que lo opri ma n. Na da de esto
era c i erto.
Aunque a l pri nc i pi o el Pa ra gua y no se resi sti ese a rec o-
noc er a la Junta de Buenos Ai res, la elec c i n del emi sa ri o,
el c oronel de mi li c i a s don Jos Espi n la (pa ra gua yo), ha ba
va ri a do c ompleta mente la s di sposi c i ones de los ha bi ta ntes.
Era Espi n la umversa lmente odi a do por sus pa i sa nos, por ha -
ber si do el pri nc i pa l a gente del brba ro despoti smo del go-
berna dor don Lza ro de Ri vera , a ntec esor de Vela zc o. La a d-
mi ni stra c i n de ste era por el c ontra ri o sua ve y ma nsa , c omo
lo era la ndole de los hombres que goberna ba ; y por su pa r-
te se i nc li na ba ms bi en a rec onoc er el nuevo orden de c osa s,
que a ponerse en pugna c on l, pues esta ba persua di do que
la Espa a ha ba suc umbi do. Pero los pri nc i pa les jefes de la s
334 BARTOLOM MITRE
tropa s na ti va s, ta nto en odi o a Espi n la , c ua nto por espri tu
de loc a li smo, se dec la ra ron c ontra la Junta guberna ti va , y
domi na ndo a l Ca bi ldo hi c i eron que esta c orpora c i n se so-
brepusi era a la a utori da d del goberna dor, exi gi endo que ella
toma se pa rti c i pa c i n en el ma ndo, a lo que Vela zc o a c c edi ,
queda ndo a s rota s la s rela c i ones entre Buenos Ai res y el Pa -
ra gua y. Por c onsec uenc i a , a un c ua ndo el pa rti do de los na -
ti vos fuese prepondera nte, no era c i erto que estuvi ese opri -
mi do, ni que hubi era entusi a smo por la c a usa de la revoluc i n.
Asi di c e Belgra no a l ha bl a r de su c a mpa a a l Pa ra gua y:
Esta expedi c i n s lo pudo c a ber en c a beza s a c a lora da s que
no vea n si no su objeto, y pa ra la s que na da era di fc i l, por-
!>que no reflexi ona ba n, ni tena n c onoc i mi entos. l mi smo
pa rti c i p , empero, de esta s i lusi ones, persua di do que a l solo
nombre de li berta d se c onmovera n los pueblos y vola ra n a
engrosa r sus fi la s (4).
Como pla ntel del nuevo ejrc i to expedi c i ona ri o, se desti na -
ron 20 0 hombres de la gua rni c i n de Buenos Ai res, entresa -
c a dos de los c uerpos de Arri beos, Pa rdos y Morenos y del
ba ta ll n de Gra na deros de Ferna ndo VII. Esta s fuerza s, re-
uni da s a di versos pi quetes di semi na dos en la s c osta s del Pa -
ra n, y a la s mi li c i a s de Mi si ones y de Corri entes, se pusi eron
a di sposi c i n de Belgra no. Genera l i mprovi sa do por a revo-
luc i n y a ni ma do de su heroi c o espri tu, sa li Belgra no a to-
ma r el ma ndo que se le c onfi a ba , y el 28 de septi embre lleg
a Sa n Ni c ols de los Arroyos. All enc ontr 557 hombres, de
los c ua les s lo 60 era n vetera nos, pertenec i entes a l fa moso
Regi mi ento de Bla ndengues de la Frontera , que a c a ba ba de
toma r el ttulo de Regimiento de Caballera de la Patria. El
resto era n mi li c i a nos, de los que di c e l mi smo en su ofi c i o a
la Junta : Los solda dos todos son bi s nos y los ms huyen
la c a ra pa ra ha c er fuego. D el a rma mento, di c e: La s c a -
ra bi na s son ma lsi ma s, y a los tres ti ros queda n i nti les. (5)
(4) Memoria de Belgra no sobre la expedi c i n a l Pa ra gua y.
Notas de D . Pedro Somella ra a la obra de Ra sgos sobre el Pa ra -
gua y, i nserta s en el vol. III, de la Biblioteca del Plata.
(5) D oc umentos del Arc hi vo Genera l, M. S. S. Lega jo. Expe-
dicin al Norte en 1810 y 1811.
D e Sa n Ni c ols tra sla d se a Sa nta Fe, y despus de revi s-
ta r c omo genera l otro pi quete de 40 Bla ndengues que a ll
exi sta , pa sa ba a i nspec c i ona r c omo representa nte del Go-
bi erno la esc uela de la c i uda d. Nota ndo la poc a a si stenc i a
de los ni os, rec onvi no por ello a l Ca bi ldo, rec omendndole
a monesta se a los pa dres de fa mi li a pa ra que no di stra jesen a
sus hi jos del c ulti vo de sus ti erna s i nteli genc i a s, pues la pa -
tri a nec esi ta ba de c i uda da nos i nstrui dos. AI mi smo ti empo
esc ri ba a la Junta , ha c i ndole presente que, ha bi endo obser-
va do que a n se enterra ba en la s i glesi a s, deba n toma rse me-
di da s pa ra c orta r este a buso. Estos ra sgos ma ni fi esta n c ul
era su soli c i tud por la educ a c i n y por el bi enesta r' de la so-
c i eda d, a un en medi o de sus a tenc i ones mi li ta res. En el c urso
de su c a rrera , veremos repeti rse en esc a la ma yor esos mi s-
mos ra sgos, c a ra c tersti c os en l.
El pueblo de la Ba ja da del Pa ra n era el punto de reuni n
de la s fuerza s expedi c i ona ri a s. All lleg el representa nte de
la Junta el 16 de oc tubre y fu a c ogi do c on verda dero entu-
si a smo, rec i bi endo del Vec i nda ri o un dona ti vo de 70 0 c a ba -
llos, promovi do por el a lc a lde don Jua n. Ga rri g . Poc os vec i -
nos deja ron de lleva r su ofrenda a l a lta r de la pa tri a , di sti n-
gui ndose, pri nc i pa lmente, los ms pobres. Una seora de
medi a na fortuna , lla ma da doa Gregori a Prez, le esc ri bi
una c a rta (6), en la c ua l le dec a : Pongo a la orden y di s-
posi c i n de V. E. mi s ha c i enda s, c a sa s y c ri a dos, desde el
ro Feli c i a no ha sta el puesto de la s Esta c a s, en c uyo trec ho
es V. E. dueo de mi s c ortos bi enes, pa ra que c on ellos
pueda a uxi li a r a l ejrc i to de su ma ndo, si n i nters a lguno.
Belgra no le c ontest de su puo y letra : Usted ha c onmo-
vi do todos los senti mi entos de ternura y gra ti tud de mi c o-
ra z n, a l ma ni festa rme los suyos ta n llenos del ms gene-
roso pa tri oti smo. La Junta c oloc a r a usted en el c a tlogo
de los benemri tos de la pa tri a , pa ra ejemplo de los pode-
rosos que la mi ra n c on fri a lda d. As era n la s mujeres en
a quellos ti empos.
Ha bi ndose reuni do en la Ba ja da una di vi si n de 750 hom-
bres, entre los que se c onta ba un esc ua dr n de nueva c rea -
(6) Exi ste ori gi na l en el Arc hi vo Genera l, M. S.
536 BARTOLOM MITRE
t n de mi li c i a s del Pa ra n, y una ba tera de a rti llera de
c ua tro pi eza s de a 2 y dos de a 4, rec i bi el genera l en jefe
ofi c i o de la Junta , a nunc i ndole el envo de 20 0 Pa tri c i os
ms, por c onsi dera r la empresa ms a rdua de lo que se ha ba
c redo. Con este refuerzo, el tota l del ejrc i to expedi c i ona ri o
c omplet un efec ti vo de 950 hombres, de os c ua les una mi ta d
era de c a ba llera y la otra de i nfa ntera (7). El genera l orga -
ni z su pequeo ejrc i to en c ua tro di vi si ones c on una pi eza
de a rti llera c a da una , equi li bra ndo en ella s la s otra s dos
a rma s. D esde entonc es, empez Belgra no a ma ni festa r su
a pti tud c omo a dmi ni stra dor y orga ni za dor mi li ta r, y a desple-
ga r la s c a li da des de ma ndo de que esta ba dota do por la na tu-
ra leza . Su espri tu met di c o y su c a rc ter i nflexi blemente
rec to, a dqui ri ma yor ri gi dez en el ejerc i c i o del ma ndo, y c on-
trjose c on tes n a esta blec er la ms severa di sc i pli na en la s
tropa s. Impregna do de la s regla s di sc i pli na ri a s de la a nti gua
mi li c i a roma na , se propuso toma rla por modelo, y forma r a su
ejemplo solda dos di gnos de un pueblo li bre; y lleg a c onse-
gui rlo emplea ndo a lterna ti va mente la persua si n y el c a sti go,
y, sobre todo, vi gi la ndo c onsta ntemente sobre el c umpli mi en-
to de sus rdenes. Esto le gra nje el respeto de sus subordi -
na dos y le di o sobre ellos esa a utori da d mora l, que s lo los
c a ra c teres bi en templa dos sa ben c onqui sta r y ma ntener en los
c a mpa mentos.
A fi nes de oc tubre, la s fuerza s expedi c i ona ri a s se pusi eron
en ma rc ha c on di rec c i n a Curuzuc ua ti , punto c ntri c o del
Va sto terri tori o que li mi ta n los gra ndes ros Pa ra n y Uru-
gua y. Al llega r a Curuzuc ua ti , supo que una c olumna de ob-
serva c i n de 1.200 portugueses se ha ba si tua do en Ibi ra pui t,
sobre la s Mi si ones ori enta les, a l mi smo ti empo que una esc ua -
dri lla de fa luc hos, sa li da de Montevi deo, c on 30 0 hombres a l
ma ndo del c a pi tn de na vi o Mi c helena , se ha ba a podera do del
Arroyo de la Chi na . (8 )
(7) D oc umentos del Arc hi vo, lega jos c i ta dos, M. S. S.
(8 ) Belgra no di c e en su Memoria sobre la expedi c i n a l Pa -
ra gua y, que ofrec i a l Gobi erno i r a a ta c a r a Mi c helena , y se le
orden que si gui era su ma rc ha , lo que c ri ti c a c omo un error. El
genera l pa rec e ha ber olvi da do que en una c omuni c a c i n suya
D esde Curuzuc ua ti orden el genera l a l c oronel Roc a mo-
ra , teni ente Goberna dor de la s Mi si ones, que se le i nc orpora -
se c on la s mi li c i a s de su juri sdi c c i n, la s c ua les nunc a llega ron
a ti empo de entra r en c a mpa a . Belgra no, en el i nters de
oc ulta r a los pa ra gua yos el punto prec i so del Pa ra n, por
donde pensa ba efec tua r su i nva si n, ha ba elegi do el punto
c ntri c o de Curuzuc ua ti , y c on el mi smo objeto tra z el i ti -
nera ri o de Roc a mora , desde Ya pey ha sta el pa so de Ca pi t-
Mi n, en el Ro de Corri entes, a la rga ndo i nti lmente su c a mi -
no, c on lo que se pri v del a uxi li o de 4C0 hombres, que ms
ta rde ec h de menos. (9)
Mi entra s se c onsoli da ba la orga ni za c i n del ejrc i to en Cu-
ruzuc ua ti , su genera l en jefe, si empre solc i to por la suerte
de los pueblos, sea la ba su trnsi to por a quella c oma rc a c on
nuevos benefi c i os. D ura nte su perma nenc i a en el c a mpa men-
to, tra z los pueblos de Ma ndi sov y Curuzuc ua ti , dec reta n-
do su funda c i n c omo representa nte de la Junta . La s c a lles
fueron deli nea da s a medi os Vi entos, c on el a nc ho de Vei nte va -
fecha 1 0 de novi embre (Archivo General), dec a a la Junta , que
lo que quera n los de Montevi deo era di stra erlo de su empresa
con a ma gos sobre la s c osta s, pa ra reemba rc a rse y volver a a ma -
>gar otro puuto a s que ma rc ha se sobre ellos con sus fuerza s, en
lo c ua l tena ra z n. Esto sa lva a Belgra no de la c rti c a que el
genera l Pa z le ha c e en sus Memorias Postumas sobre el i ti nera -
ri o que tom , que si n duda ha bra sido ma l c a lc ula do si hubi ese
teni do la i ntenc i n de a bri r opera c i ones sobre la c osta del Uru-
gua y; pero en este c a so, el genera l Pa z debi c ri ti c a r, no el i ti ne-
ra ri o, si no el error de pretender da r a lc a nc e a una fuerza li gera
que domi na ba la s a gua s y que tena por suya toda la c osta
ori enta l.
(9) Este error mi li ta r de Belgra no, que c onsta del Proceso que
se le form en 1 8 1 1 , y de que l proc ura si nc era rse en su Me-
moria, s lo puede ser a tenua do por la fa lta de c onoc i mi entos que
teDa en la topogra fa del pa s, y por la c a renc i a de da tos y noti -
cias pa ra i lustra r su jui c i o, pues l mi smo di c e en una nota a la
Junta de fec ha de 16 de di c i embre que exi ste en el Archivo Gene-
ral: Yo mi smo me a dela nto a ver el terreno, porque el pla no es
i nti l y los va qua nos son a ut ma ta s.
22
558 BARTOLOM MITRE
ra s, di vi di da s en manzanas de c i en va ra s, c on dos legua s de
egi do, y orden que, del produc to de la Venta de sola res, se
forma se un fondo pa ra el fomento de la s esc uela s, poni endo
el c a pi ta l a rdi tos, sin perjui c i o de obli ga r a los pudi entes a
que ha ya n de sa ti sfa c er c ua tro rea les a l ma estro por c a da
uno de sus hi JD s, hast a que se doten bi en de fondos publi -
c eos. (1 0 ) Rec onc entr la pobla c i n di semi na da en la c a mpa -
a , la reuni a lrededor de la esc uela y de la i glesi a , que era n
sus dos pi edra s a ngula res de la c i vi li za c i n y la li berta d, y
redujo a los esta nc i eros a tener c a sa s en los pueblos, pues,
c omo lo di c e l mi smo: No poda ver si n dolor que la s gentes
de la c a mpa a Viviesen ta n di sta ntes una s de otra s lo ms de
su Vida, o ta l vez en toda ella estuvi esen si n or la Voz del
pa stor ec lesi sti c o, fuera del ojo del juez, y si n un rec urso
pa ra logra r a lguna educ a c i n. Y c omo si estos benefi c i os
que derra ma ba a lo la rgo de su c a mi no, no ba sta ra n a sa ti s-
fa c er su a nhelo por el bi en, peda poc o despus una c a nti da d
de Virus va c uno pa ra preveni r la epi demi a de vi ruela s, que en
el a o a nteri or ha ba di ezma do los pueblos de Mi si ones (1 1 ).
D e este modo Velaba sobre la feli c i da d c omn, si n desc ui -
da r sus deberes mi li ta res, si endo di gno de nota rse que en el
mi smo da que peda el Virus Vacuno pa ra preveni r la muerte
de sus semeja ntes, peda la lti ma pena c ontra los desertores
de su ejrc i to, dos de los c ua les ha ba hec ho pa sa r ya por la s
a rma s, previ a s la s forma li da des de ordena nza . As se di vi da n
el i mperi o de esta a lma , rgi da y sensi ble a l mi smo ti empo, el
amor del bi en y el espri tu de orden, que fueron la s dos a us-
tera s pa si ones de su vi da .
A fi nes de novi embre, se puso en ma rc ha el pequeo ejr-
c i to expedi c i ona ri o, que entonc es c onta ba poc o ms de mil
hombres, y rec orri endo c a mpos desi ertos y reta rda do por la s
lluvi a s, despunt Pa y Ubre, a tra ves el ro Corri entes a na do
por el pa so de Ca a gua z; y por el c a mi no del c entro sa lv los
esteros que desa gua n en la fa mosa la guna Ibera , llega ndo
(10) Regla mento de 30 de di c i embre de 1 8 1 0 , di c ta do por Bel-
gra no pa ra el rgi men a dmi ni stra ti vo y reforma de los pueblos de
Mi si ones. (Pa p. de Belgra no. )
(11) D oc umentos del Arc hi vo, lega jos c i ta dos.
el 4 de di c i embre a la c osta del Pa ra n, frente a la i sla de
Api p. D esde este punto expi di una proc la ma a los na tura les
de Mi si ones, en que ha bla a los pueblos ema nc i pa dos el len-
gua je de un li berta dor. La Exc ma . Junta guberna ti va , a nom-
bre de S. M. el Sr. D . Ferna ndo Vll,-me ma nda a resti tui ros
a vuestros derec hos de li berta d, propi eda d y seguri da d de
que ha bi s esta do pri va dos por ta nta s genera c i ones, si rvi en-
do c omo esc la vos a los que ha n tra ta do ni c a mente de enri -
quec erse a c osta de vuestros sudores, y a un de vuestra pro-
pi a sa ngre. Aqu vemos ya a l defensor de los derec hos del
hombre, en sus i lusi ones y a spi ra c i ones, a na tema ti za r en
nombre del Rey a bsoluto la la rga ti ra na de tres si glos que
ha ba pesa do sobre la Amri c a .
Con a nti c i pa c i n (20 de di c i embre), ha ba ordena do a l t e-
ni ente goberna dor de Corri entes, don Eli a s Qa lvn, pusi ese
30 0 c orrenti nos sobre el pa so del Rey o de Ita t en el Pa ra n,
luga r poc o di sta nte del punto donde el ro Pa ra gua y derra ma
sus a gua s en el Pa ra n. El objeto de esta medi da era lla ma r
la a tenc i n de los pa ra gua yos por a quel la do, i mpi di endo a s
que su esc ua dri lla remonta ra el ro y vi ni era a di fi c ulta r su
pa sa je ms a rri ba . Con esta s prec a uc i ones esta blec i defi ni -
ti va mente su c ua rtel genera l en la Ca ndela ri a , a nti gua c a pi -
ta l del exti nto i mperi o jesuti c o. Por a ll se dec i di el genera l
a efec tua r el pa sa je, a pesa r de que una di vi si n de qui ni en-
tos hombres, a l ma ndo del c oma nda nte pa ra gua yo, don Pa blo
Thompson, gua rda ba la ma rgen opuesta .
Los pa ra gua yos ha ba n reti ra do toda s la s emba rc a c i ones
del ro; a s es que tuvo que c onstrui r una esc ua dri lla c om-
puesta de un gra n nmero de botes de c uero, a lguna s c a noa s
y gra ndes ba lsa s de ma dera del bosque, c a pa c es de c ontener
sesenta hombres forma dos c a da una ; y una , ma yor que toda s,
a ma nera de ba tera flota nte, c a lc ula da pa ra poder soporta r
un c a n de a c ua tro ha c i endo fuego; pues se espera ba que
el desemba rc o tendra luga r a vi va fuerza . La empresa era
a rdua . El Pa ra n ti ene frente a la Ca ndela ri a novec i enta s
va ra s de a nc ho, y el c a uda l de la s a gua s da ndo ms ra pi dez
a la s c orri entes en a quel punto, ha c e que c on ba lsa s s lo
puede a tra vesa rse rec orri endo di a gona lmente una extensi n
c omo de legua y medi a , a fin de poder toma r puerto en un
840 BARTOLOM MITR
c la ro del bosque lla ma do el Campichuelo, ni c o punto a c c esi -
ble de la c osta , que era prec i sa mente la posi c i n que oc upa ba
la a va nza da pa ra gua ya .
Toma da s esta s di sposi c i ones, se prepa r a a bri r la c a mpa -
a que i ba a poner a prueba el temple de su a lma y el de sus
solda dos.
CAPTULO XI I
P A R A G U A R Y
1 8 1 0 -1 8 1 1
Noti c i a s hi st ri c a s sobre el Pa ra gua y. D esc ri pc i n topogrfi c a del
pa s. Comuni c a c i ones entre Belgra no y la s a utori da des pa ra -
gua ya s. Se rompen la s hosti li da des. Belgra no pa sa el Pa ra n
c on sus fuerza s. Comba tes pa rc i a les. Errores de Belgra no.
Pla n defensi vo de los pa ra gua yos. El Goberna dor Vela zc o.
Obstc ulos que enc uentra n los i nva sores. - -Refriega de Ma ra c a -
n. Se a vi sta n los dos ejrc i tos. El c erro de la Fa nta sma .
Resoluc i n heroi c a de Belgra no. Prepa ra ti vos de c omba te.
Ba ta lla de Pa ra gua ry. Muerte de Espi n la . Reti ra da del c a m-
po de ba ta lla . Ha c e a lto en el Ta c ua ry. Ma la si tua c i n en que
se c oloc a .
El Pa ra gua y, c una de la c i vi li za c i n del Ro de la Pla ta ,
era ya en 1 8 1 0 el pa s ms a tra sa do y ms opri mi do de la
Amri c a del Sur. Pobla do en 1 556 por los restos de la expe-
di c i n de D . Pedro Mendoza , esc a pa dos a la s lla ma s y a l ha m-
bre que puso trmi no a la pri mera pobla c i n de Buenos Ai res,
tuvo por progeni tores la ra za va roni l, c uya fi sonoma hemos
bosqueja do ya , la que fund una c oloni a turbulenta , despe-
da za da por la s fa c c i ones. Segn se di jo a ntes, un hombre de
geni o, del temple frreo de los Corteses y Pi za rro, hi zo sur-
gi r el orden del seno de a quella soc i eda d embri ona ri a , si endo
D omi ngo Ma rtnez Ira la qui en dot a l Pa ra gua y de sus pri -
mera s i nsti tuc i ones, desperta ndo por medi o de ella s el esp-
ri tu muni c i pa l de la Coloni a , y opera ndo a l mi smo ti empo la
fusi n de la ra za i ndgena y de la ra za europea .
El espri tu muni c i pa l, la fusi n de la s ra za s y la i nfluenc i a
342 BARTOLOM MITRE
teoc rti c a de la s mi si ones jesuti c a s, forma n, c omo se ha
Vi sto, el gra n nudo de la hi stori a del Pa ra gua y. Esta c oloni a ,
ta n pa c fi c a a l ti empo de esta lla r la revoluc i n, que ha ba Vi-
vi do a ntes en perpetua a gi ta c i n, sosteni endo sus fueros y
fra nqui c i a s en pugna c on la s tendenc i a s i nva sora s del poder
rea l y del espri tu teoc rti c o; que ha ba teni do sus c omuneros
y su Pa di lla dec a pi ta do en un c a da lso, era a la sa z n un
pueblo si n vi ta li da d y si n energa mora l. La sa ngre i ndgena
ha ba predomi na do a l fin sobre la sa ngre europea , y la di sc i -
pli na teoc rti c a doma do sus i nsti ntos de li berta d. La s ma dres
a meri c a na s, tra smi ti endo a sus desc endi entes su ndole sua ve,
su i di oma y su tempera mento, i noc ula ron en sus vena s la pe-
reza . Esta a c c i n, c ombi na da c on la i nfluenc i a del c li ma tro-
pi c a l, ha ba enerva do la ra za pri mi ti va , que c onserva ba em-
pero a lgunos ra sgos de su noble ori gen y de su fec undo c on-
sorc i o. Los dones espontneos de la na tura leza , derra ma dos
en toda la extensi n de a quel suelo pri vi legi a do, despoja ndo
a l tra ba jo de sus enrgi c os estmulos, a c a ba ron por entrega r
a quella pobla c i n i ndolente y medi terrnea a la a va ri c i a ra pa z
de los explota dores de la ma dre pa tri a .
Aun muc ho despus de ha berse modi fi c a do el rgi men c o-
loni a l en una gra n pa rte de la Amri c a espa ola , el Pa ra gua y
se ha lla ba someti do a los ms i nmora les monopoli os y a los
ms duros servi c i os persona les. Al ti empo de esta lla r la revo-
luc i n en Buenos Ai res, el rgi men a dmi ni stra ti vo era a ll el
mi smo, a unque sua vi za do por el c a rc ter bla ndo del goberna -
dor Vela zc o, y los na tura les, a la vez que se queja ba n de los
a busos de que era n vc ti ma s, esta ba n a gra dec i dos a la s bon-
da des que su jefe les di spensa ba y soporta ba n su suerte c on
pa c i enc i a . En un pa s soc i a lmente c onsti tui do de este modo,
no era n de espera rse la s explosi ones de entusi a smo c on que
se a luc i n la Junta guberna ti va , y c on que se ha la ga ba Bel-
gra no a l ti empo de a bri r su c a mpa a .
La na tura leza del terreno en que i ba a opera r ha c a ms
di fc i l la empresa . El terri tori o del Pa ra gua y es una espec i e
de delta , en c ua nto a su c onfi gura c i n genera l, c i rc unsc ri to
por los gra ndes ros Alto Pa ra n y Pa ra gua y, que se unen en
su extremi da d Sur, forma ndo un ngulo a l derra ma r juntos
sus a gua s en el Ba jo Pa ra n. Estos dos ros son sus frontera s
na tura les en ms de c ua tro qui nta s pa rtes de su extensi n por
el Sur, el Este y el Oeste. Una espesa c orti na de bosques,
que se prolonga n a l i nteri or, li mi ta por toda s pa rtes a quella
mi steri osa regi n que la na tura leza ha a dorna do c on toda s la s
ga la s tropi c a les, y que el Crea dor ha c olma do c on sus dones.
La rga s c a dena s de esteros y pa nta nos, produc i dos por la ho-
ri zonta li da d del suelo y pobla dos por mi lla res de c oc odri los
(yacars) y de vvora s ponzoosa s, se exti enden a lo la rgo de
la s c osta s del Pa ra n, i mpregna ndo la a tm sfera de ema na -
c i ones enerva ntes, que engendra n fi ebres pa ldi c a s.
D e la s monta a s del Bra si l, que li mi ta n uno de los tres
gra ndes si stema s hi drogrfi c os que se desenvuelven a l Este
de la Cordi llera de los Andes, se desta c a , a la ma nera de un
extenso c ontra fuerte, un c ord n de si erra s ba ja s, que a l di vi -
di r longi tudi na lmente el Pa ra gua y, determi na a su vez otros
dos si stema s sec unda ri os qu c orresponden a la s c uenc a s de
los dos gra ndes ros que lo li mi ta n. El c a uda l de a gua s que
c orresponden a la s c orri entes que se derra ma n en el Pa ra -
gua y, es forma do por una red de ros y de a rroyos c a uda losos
en que los bosques oc upa n el espa c i o que deja n li bre sus c o-
rri entes. Entre el Pa ra n, por la pa rte de Corri entes y de la s
Mi si ones y la c a pi ta l de la Asunc i n, el ms c onsi dera ble de
estos ros es el Tebi c ua ry-Gua z, que tra e su ori gen de la
menc i ona da c ordi llera , que c orre pa ra lela mente a l Alto Pa -
ra n y c orta , por c onsi gui ente, el pa s de Este a Oeste. El
Tebi c ua ry-Mi n, que es uno de sus ms ri c os tri buta ri os, y
que se prec i pi ta perpendi c ula rmente en l, determi na otra
subdi vi si n del pa s desde la a ltura de la c a pi ta l, forma ndo
a s un si stema na tura l de defensa s, que ha c en peli grossi ma s
la s opera c i ones de todo i nva sor, a pa rte de la s di fi c ulta des
que ofrec en sus frontera s fluvi a les, sus c osta s i na c c esi bles,
ba ja s y a nega di za s, si n puertos y si n c a mi nos pra c ti c a bles
ha c i a el i nteri or.
Ta l es el pa s que i ba a servi r de tea tro a la s opera c i ones
del reduc i do ejrc i to de la Junta guberna ti va , que a l ti empo
de a bri r su c a mpa a , a pena s c onta ba oc hoc i entos hombres
sobre la s a rma s.
D esde que lleg a la c osta del Pa ra n, el pri mer pa so del
genera l en jefe fu proponer un a rmi sti c i o a la s fuerza s que
344 BARTOLOM MITRE
gua rnec a n la ma rgen opuesta , y esc ri bi r a l goberna dor Ve-
la zc o, a l Obi spo y a l Ca bi ldo de la Asunc i n, i nvi tndolos a
someterse a la Junta , a fin de que se nombra se el D i puta do
que deba c onc urri r a l Congreso genera l. En su ofi c i o a Ve-
la zc o (di c i embre 6j, le dec a : Tra i go c onmi go la persua si n
y la fuerza , y no puedo duda r que V. S. a dmi ta la pri mera ,
exc usa ndo la efusi n de sa ngre entre herma nos, hi jos de un
mi smo suelo y Vasallos de un mi smo Rey, No se persua -
da V. S. que esto sea temor: mi s tropa s son superi ores a la s
de V. S. en entusi a smo, porque defi enden la c a usa de la
Pa tri a y del Rey ba jo los pri nc i pi os de la sa na ra z n, y la s
de V. S. s lo defi enden su persona El c onduc tor de esta s
c omuni c a c i ones, don Igna c i o Wa rnes, sec reta ri o de Belgra -
no, fu remi ti do c on una ba rra de gri llos a la Asunc i n; y a
pesa r de la s rdenes de Vela zc o pa ra que lo a li vi a sen de
ellos, sus gua rdi a nes, que era n na tura les del pa s, a gra va ron
sus pa dec i mi entos, Violando la s leyes de la huma ni da d y dl a
guerra - Esto prueba lo que hemos di c ho ya respec to de la di s-
posi c i n de los na tura les.
Al ti empo de dec la ra r el a rmi sti c i o, esc ri ba a l jefe enemi -
go (di c i embre 6) de la ba nda opuesta , i nc luyndole c opi a de
los ofi c i os que di ri ga a la Asunc i n, y le dec a : Tra i go la
pa z, la uni n, la a mi sta d en mi s ma nos pa ra los que me re-
c i ba n c omo deben; del mi smo modo tra i go la guerra y la
desola c i n para los que no a c epta ren a quellos bi enes. El
c oma nda nte Thompson, c ontesta ba c on fec ha 12 de di c i embre
esta s pa la bra s b blic as, a c epta ndo el a rmi sti c i o mi entra s se
rec i ba la c ontesta c i n del goberna dor Vela zc o. En el mi smo
da que se a c epta ba este c ompromi so solemne por pa rte de
a quel jefe, una pa rti da de pa ra gua yos a tra vesa ba el Pa ra n
y c ometa Varias hosti li da des en el terri tori o oc upa do por el
ejrc i to pa tri ota . En c onsec uenc i a , Belgra no dec la r roto el
a rmi sti c i o el 17 de di c i embre (1 ) previ ni endo: Que hi c i ese en-
tender a todos, que i ba a pa sa r el Pa ra n, y que el europeo
(1) En la Memoria sobre esta c a mpa a , di c e Belgra no que
esto suc edi el 1 8 , lo que es un error que hemos rec ti fi c a do c on
presenc i a del oficio ori gi na l, en que da c uenta de ello a l Gobi erno
y que exi ste en el Arc hi vo Genera l,
545
que toma se c on la s a rma s en la ma no o fuera de sus hoga res
sera i nmedi a ta mente a rc a buc ea do, c omo lo sera i gua lmen-
t e el na tura l del Pa ra gua y o de c ua lqui er otro pa s que hi -
c i ese fuego sobre la s tropa s de su ma ndo. Al ha c er esta i n-
ti ma c i n, Belgra no obedec a la s i nstruc c i ones de la Junta ,
c uya polti c a terrori sta era , c omo se ha vi sto, una remi ni s-
c enc i a de la revoluc i n fra nc esa . Thompson c ontest el 18
desde su c a mpa mento de Ita pu, rec ha za ndo c on di gni da d la
i nc ulpa c i n de ha ber quebra nta do el a rmi sti c i o. El jefe de la
esta c a da del Ca mpi c huelo, a qui en di ri gi i gua l i nti ma c i n en
nombre de Ferna ndo VII, c ontest c on muc ha propi eda d que
na da tena c ontra su muy a ma do sobera no si no defender sus
Esta dos.
D ec la ra da s la s hosti li da des, di spsose el genera l a efec -
tua r el pa sa je del gra n ro. El 1 8 por la ta rde hi zo ba ja r la s
tropa s a l puerto, revi stndola s y proc la mndola s, segn el
lengua je c onvenc i ona l a dopta do por los revoluc i ona ri os, en
nombre de Ferna ndo VII y en c ontra de los a gentes de Na -
pole n, c omo se lla ma ba a los espa oles rea li sta s. Todo esto
tena luga r a la vi sta del enemi go. A la s onc e de la noc he
hi zo a dela nta r una pa rti da de doc e hombres, la que logr
sorprender una gua rdi a a va nza da del enemi go, tomndole
dos pri si oneros, a rreba ta rle la s a rma s e i nfundi r el terror en
todos sus puestos, en la persua si n que todo el ejrc i to pa -
tri ota pi sa ba ya el terri tori o pa ra gua yo. Aprovec hndose de
esta pri mera i mpresi n, emprendi el pa sa je a la s tres y me-
di a de la ma a na , y a l despunta r el a lba del da 1 9, una gra n
pa rte de la s fuerza s expedi c i ona ri a s toma ba puerto en la ori -
lla opuesta .
Era urgente reuni r la fuerza di semi na da en el bosque, a n-
tes que el enemi go se a perc i bi ese de ello, y a quella opera -
c i n no poda tener luga r si no en el Ca mpi c huelo, que era el
terreno que defenda la a va nza da pa ra gua ya , forti fi c a da c on
tres pi eza s de a rti llera . Belgra no orden a l ma yor genera l
Ma c ha i n que forza se la posi c i n; pero a ntes de que este jefe
hubi ese podi do reuni r 27 hombres, el i mpetuoso joven don
Ma nuel Arti ga s, a yuda nte del genera l en jefe, segui do de
don- Ma nuel Espi n la , de don Jer ni mo Elguera y de si ete
hombres que le a c ompa a ba n, a va nz denoda da mente sobre
346 BARTOLOM MITRE
l os c a ones enemi gos, sufri endo si ete di spa ros, y poni endo
en fuga a 54 hombres que los sostena n (2), los a metra ll por
la espa lda c on su propi a a rti llera , y a poder se de una ba n-
dera si n perder un solo hombre. Mi eni ra s ta nto, el resto de
la fuerza pa tri ota reuni da en el Ca mpi c huelo, a poya ndo el
a trevi do a va nc e de Arti ga s, ma rc ha ba sobre el c a mpo ene-
mi go y se a podera ba de l si n resi stenc i a , poni ndose Thomp-
son c on su di vi si n en reti ra da ha c i a el pueblo de Ita pu, di s-
ta nte c ua tro legua s, el que eva c u en el a c to. El ma yor ge-
nera l, c on la Vanguardia, se posesi on del pueblo en el mis-
mo da , a tra vesa ndo los pa nta nos que lo defi enden, a podern-
dose de 60 c a noa s, un c a n pequeo y a lguna s a rma s y muni -
c i ones.
Belgra no di o a la jorna da de este da ms i mporta nc i a de
la que rea lmente tena . Era su pri mer ensa yo mi li ta r c omo
genera l en jefe, y era na tura l que gra dua se su mri to por los
a fa nes que le ha ba c osta do el pa sa je del ro. Esto l hizo
desc ui da r la s prec a uc i ones y c ometer dos gra ves errores mi-
li ta res. El pri mero fu no espera r la i nc orpora c i n del c oro-
nel Roc a mora , que Vena a reforza r su c olumna c on 40 0 hom-
bres de la s mi li c i a s de Mi si ones y dos pi eza s de a rti llera ; y
el segundo, desprenderse de una c ompa a de c a ba llera de
lnea que dej c ubri endo el pa so de la Ca ndela ri a , fuerza s que
ec h de menos el da del peli gro. Contri buy a este el que,
no c onoc i endo el pla n de defensa del enemi go, ha ba espera -
do enc ontra r la s ma yores resi stenc i a s en la frontera , y esta -
ba en la persua si n de ha berla s supera do en su ma yor pa rte.
La s fuerza s pa ra gua ya s que gua rnec a n el Pa ra n desde
a mbuc ha sta Ita pa , era n si mples di vi si ones de observa -
c i n. El genera l de los pa ra gua yos era un mi li ta r ba sta nte
entendi do pa ra c ometer el error de pretender c erra r c on
tropa s bi soa s la ba rrera del Pa ra n, exponi ndose por la
la rga lnea que tena que a bra za r, o a ser ba ti do en detall, o
a tener que c omba ti r en un c a mpo elegi do por el enemi go. Ve-
la zc o ha ba hec ho la guerra del Rosell n c ontra los fra nc e-
ses, y ha ba se di sti ngui do por su va lor en la defensa de Bue-
( 2 ) Pa rte del goberna dor Velazco publi c a do en la Gaceta de
Montevideo de 1 8 1 0 , Memoria de Belgra no, c i ta da ,
nos Ai res; por lo ta nto, tena sobre su c ompeti dor la venta ja
de la experi enc i a en la s gra ndes opera c i ones de la guerra . l
c omprendi , desde luego, que c ua nto ms se i nterna se el ejr-
c i to pa tri ota , y ms se a leja ra de su ba se de opera c i ones, ma -
yores sera n la s di fi c ulta des que tendra que venc er y ms de
sa strosa sera su reti ra da o su derrota . Aba ndonndole, pues,
una extensi n de terri tori o despobla do por la emi gra c i n en
ma sa , c orta do por ros y pa nta nos henc hi dos por la s c opi osa s
lluvi a s de la esta c i n, y tota lmente desprovi sto de rec ursos,
le opona por pri mer enemi go a la na tura leza mi sma ; mi entra s
que l, toma ndo una posi c i n c entra l ms a reta gua rdi a , po-
da c onta r c on ma yores rec ursos; c ubra mejor la c a pi ta l, que
era el objeti vo estra tgi c o, y lo obli ga ba a la ba ta lla en el
terreno que l eli gi era de a ntema no.
La lnea na tura l de opera c i ones del ejrc i to pa ra gua yo era
el Tebi c ua ry-Qua z, y esta fu prec i sa mente la que medi t
oc upa r el Goberna dor Vela zc o; pero c a rec i endo de los medi os
sufi c i entes de tra nsporte pa ra ello, rec onc entr su defensa , y
se si tu en el punto lla ma do Pa ra gua ry, a nti guo c olegi o de los
jesuta s, a di ez y oc ho legua s de la Asunc i n. D esde este
punto c ubra la c a pi ta l y c erra ba la entra da de los va lles. Esta
posi c i n, fuerte por la na tura leza , esta ba resgua rda da por el
fla nc o derec ho y a segura da por la reta gua rdi a por el Ca a a -
b, c a uda loso tri buta ri o del Pa ra gua y, defendi do por una
c a dena de pa nta nos i ntra nsi ta bles, que borda su ma rgen i z-
qui erda .
El ejrc i to pa ra gua yo, fuerte de 7. 0 62 (5), o de ms de
6. 0 0 0 hombres, segn el mi smo Vela zc o, se hi zo fuerte en
esa posi c i n, y a poy su espa lda en el Yuquery, ga jo del
Ca a a b, esc ondi endo su i zqui erda en la espesura de los bos-
ques que li mi ta la pla ni c i e que se exti ende dela nte del Pa ra -
gua ry. D i ez y sei s pi eza s c ubi erta s por forti fi c a c i ones pa sa -
jera s defenda n los pa sos del Yuquery y ba rra n la pla ni c i e,
la s que era n sosteni da s por 8 0 0 i nfa ntes de fusi l, europeos
en su ma yor pa rte, y a ms por dos di vi si ones d c a ba llera ,
que ba jo la s i nmedi a ta s rdenes de Vela zc o forma ba n el n-
c leo de la s lnea s del Pa ra gua ry. El resto del ejrc i to, di vi di do
(3) Notas de Somellera , ya c i ta da s,
348 BARTOLOM MITRE
en dos c uerpos, se c ompona de la s mi li c i a s de c a ba llera del
pa s, y oc upa ba los pa sos y la s na c i entes del Ca a a b, pron-
ta s a replega rse a su reserva y a poya r sus fla nc os o su es-
pa lda en la fuerte posi c i n elegi da . En esta di sposi c i n espe-
ra ba Vela zc o la i nva si n de Belgra no, qui en nec esa ri a mente
deba enc ontra rse c on el ejrc i to pa ra gua yo en su c a mi no a
la c a pi ta l, que di sta ba c erc a de c i en legua s de Ita pa , donde
a la sa z n se ha li a ba el pequeo ejrc i to pa tri ota .
Belgra no emprendi su ma rc ha el 25 de di c i embre c on di -
rec c i n a l Tebi c ua ry-Gua z, en el punto en que el Tebi c ua ry-
Mi n forma ba rra c on l, c on el objeto de evi ta r el pa sa je de
este ro, a c erc ndose lo ms posi ble a la c a pi ta l por el c a mi -
no ms c orto. D esde el Ta c ua ry, ro que se derra ma en el
Pa ra n entre Sa n Cosme e Ita pa , ha ba empeza do a c om-
prender que se ha lla ba en pa s enemi go, y que no deba c on-
ta r c on ms rec ursos que los que lleva ba . Los pueblos esta -
ba n desi ertos, la s c a sa s de c a mpo a ba ndona da s y los ga na dos
ha ba n si do reti ra dos; la s pobla c i ones ha ba n emi gra do en
ma sa ba rri endo el terreno que pi sa ba n los i nva sores.
En prec a uc i n de los obstc ulos que le espera ba n, Belgra -
no ha ba hec ho monta r en rueda s el gra n bote de c uero, de
modo que, la c a pi ta na de la esc ua dri lla forma da en la Ca nde-
la ri a , se Vio segui r la s ma rc ha s de la c olumna expedi c i ona ri a
a rra stra da por oc ho yunta s de bueyes. A esta prec a uc i n,
que hi zo murmura r a a lgunos mi li ta res noveles, debi ms
ta rde el ejrc i to su sa lva c i n. D esde Ta c ua ry empez a pres-
ta r el bote sus servi c i os, y ya todos c omprendi eron que a que-
lla frgi l na vec i lla que a tra vesa ba los ros y los bosques
soli ta ri os, lleva ba c onsi go la s a rma s de la revoluc i n y su
fortuna .
En ma rc ha el ejrc i to, supo el genera l en jefe que Roc a -
mora ha ba llega do a l pa so de Ita pa c on 40 0 mi li c i a nos de
la s Mi si ones y dos pi eza s de a rti llera . Le orden que pa sa ra
el Pa ra n, y que c onti nua se a ma rc ha s forza da s ha sta i nc or-
porrsele. Pero c ua ndo lleg a l Tebi c ua ry (7 de enero de 1811)
y Vio nueva s c a sa s a ba ndona da s, y que no se le presenta ba ni
un hombre, ya empez a pensa r en a segura r un c a mi no mi li ta r
en el c a so proba ble de una reti ra da , y c ometi el error de es-
teri li za r a quel refuerzo, desti nndolo a c onserva r fra nc o el
pa so del Tebi c ua ry, donde dej una pa rte de sus c a rreta s.
Mi entra s ta nto, la s fuerza s de observa c i n que se replega -
ba n de la s c osta s del Pa ra n, si gui endo por los fla nc os de la
c olumna pa tri ota , le obli ga ba n a ma rc ha r rec onc entra do, y le
i mpeda n extenderse en el pa s pa ra busc a r los rec ursos de
que c a rec a . A pesa r de esta s di fi c ulta des, logr se reuni r un
nmero de 750 c a ba llos, c on lo c ua l pudi eron desprenderse
a lguna s gruesa s pa rti da s de c a ba llera y de i nfa ntera monta -
da , que ensa nc ha ba n el c rc ulo de a c c i n de los i nva sores.
Antes de emprender el pa so del Tebi c ua ry, tuvo luga r en
el bosque de Ma ra c a n una refri ega entre una c ompa a de
Pa tri c i os de Buenos Ai res, a l ma ndo de D . Gregori o Pedri el,
y un desta c a mento pa ra gua yo. Los Pa tri c i os, ec ha ndo pi e a
ti erra , forza ron el bosque, di spersndose los pa ra gua yos en
a espesura despus de ha c er una desc a rga , y deja ron en el
c a mpo a lguna s a rma s y dos pri si oneros. D e estos pri si oneros
uno era espa ol, y por la c i rc unsta nc i a de enc ontrrsele a r-
ma do de sa ble y pi stola s, fu pa sa do en el a c to por la s a rma s,
segn la s rdenes de la Junta i nti ma da s por Belgra no (4). Esta
ejec uc i n brba ra , es la ni c a ma nc ha de su c a mpa a a l Pa ra -
gua y, y la expli c a , ya que no la di sc ulpa , el odi o c ontra los
espa oles, que la revoluc i n ha ba hec ho esta lla r. En el pa so
de Tebi c ua ry huyeron 40 0 rea li sta s, de una pa rti da de 50 hom-
bres ma nda dos por D . Ra m n Espi n la y por el teni ente de
gra na deros D . Ma nuel Correa .
Estos tri unfos pa rc i a les, c uya i mporta nc i a exa gera ba Bel-
gra no, a tri buyndolos a l terror de sus a rma s, le esti mula -
ba n a persevera r en su empresa , luc ha ndo c on la na tura leza y
la soleda d, esos dos terri bles enemi gos que los pa ra gua yos le
opona n c omo una va ngua rdi a i nerte, prec ursora de un de-
sa stre.
As ma rc ha ba Belgra no, i gnora nte de la si tua c i n y de los
pla nes del enemi go, espera ndo enc ontra rle en el c a mi no que
segua ha c i a la Asunc i n y que pa sa ba prec i sa mente por el
c entro de la posi c i n de Pa ra gua ry. Los enemi gos, mi entra s
ta nto, observa ba n sus movi mi entos desde la espesura de los
bosques, y Vela zc o rec i ba , por momentos, a vi sos que le i ns-
(4) Oficio de Belgra no, M. S. S. del Arc hi vo Genera l.
sao BARTOLOM MITR
trufa n de su si tua c i n y de los progresos de su ma rc ha . As es
que c ua ndo supo (el 11 de enero) que evi ta ndo los pa nta nos
del Ca a a b se di ri ga a despunta r el ro, hi zo replega r a Pa -
ra gua ry los dos c uerpos de ejrc i to que ha ba si tua do a va n-
gua rdi a , y que era n ma nda dos por el c oronel D . Pedro Ga rc a ,
uno de los pri nc i pa les promotores de la resi stenc i a , y por el
c oma nda nte D . Ma nuel Ata na si o Ca ba na s, que ms ta rde
deba serlo de la revoluc i n pa ra gua ya . Los pa tri ota s, por el
c ontra ri o, ma rc ha ba n fra c c i ona dos en dos di vi si ones: una a
Va ngua rdi a , de 50 0 hombres, que di ri ga Belgra no en persona ,
y otra de 20 0 hombres, que, c on i nterva lo de una jorna da , c u-
bra la reta gua rdi a y c ustodi a ba los ba ga jes pesa dos. Este
fra c c i ona mi ento i mprudente, c ua ndo deba suponerse pr xi mo
a l enemi go, muestra en el nuevo genera l ms temeri da d que
c onoc i mi ento de la s regla s de la guerra .
En esta di sposi c i n a va nza ba el pequeo ejrc i to de la Jun-
ta revoluc i ona ri a , c ua ndo en la ta rde del 1 5 de enero la pa rti -
da explora dora que le prec eda , di o c on un desta c a mento
pa ra gua yo si tua do en el a rroyo de Ibez, que huy prec i pi -
ta da mente a su vi sta . Era una gua rdi a a va nza da del c a mpa -
mento de Pa ra gua ry, que di sta ba de ella poc o ms de dos le-
gua s. Con este a vi so y c on el que se di vi sa ba muc ha gente
reuni da ms a dela nte, a presur Belgra no su ma rc ha , y ha -
c i endo ec ha r el bote a l a gua , a tra ves el a rroyo de Ibez,
que esta ba a na do, y se a dela nt c on su esc olta y su Esta do
Ma yor en la extensa lla nura despeja da que se exti ende ha sta
el Yuquery. A su frente, y c omo a di sta nc i a de dos mi lla s,
vea se i lumi na do por los ra yos obli c uos del sol un c erro c u-
bi erto de bosque, que los na tura les lla ma n de Mba , que en
lengua gua ra n si gni fi c a fantasma, y que los espa oles lla ma n
del Romba do. All subi Belgra no, y c on el a uxi li o de su a n-
teojo pudo Ver el ejrc i to pa ra gua yo que le espera ba forma -
do en va ri a s lnea s forti fi c a da s por el a rte y por la na tura le-
za . Este espec tc ulo ha bra hec ho dec a er un ni mo menos
resuelto que el suyo; pero l, lejos de desa lenta rse, c ompren-
di que en la di fc i l posi c i n en que se enc ontra ba no le que-
da ba ms rec urso que ba ti rse pa ra sa lva rse. Ni nguna a ltera -
c i n se not en su sembla nte gra ve y reposa do, y c erra ndo
su a nteojo c on la ma yor sa ngre fra , di spuso que el ejrc i to
a c a mpa ra a la ma rgen i zqui erda del a rroyo de Ibez; y c ua n-
do todos c rea n que se di spona a reti ra rse, rec i bi orden el
ma yor genera l de a pronta r una di vi si n de 20 0 hombres c on
dos pi eza s de a rti llera , pa ra a ta c a r en la noc he el c a mpa men-
to enemi go. Esta opera c i n, ms a trevi da que bi en c ombi na -
da , tena por objeto efec tua r una sorpresa noc turna por uno
de los fla nc os del enemi go, pa ra produc i r la c onfusi n en su
c a mpo, y da r oc a si n a que se le i nc orpora sen los a di c tos a
la c a usa de la revoluc i n que l supona en a quella s fi la s.
Afortuna da mente la opera c i n no tuvo luga r; pero en una c i r-
c unsta nc i a desespera da , era una temeri da d que la mi sma pru-
denc i a ha bra a c onseja do, y que prueba el ni mo del genera l
Belgra no (5).
Al a noc hec er reti r se Belgra no a su ti enda , y esta ndo a
sola s c on su sec reta ri o don Jos Mi la de la Roc a , espa ol
que le ha ba a c ompa a do en c a li da d de a mi go, el genera l pa -
tri ota le c onfi sus i mpresi ones y sus prop si tos. Es menes-
t e r c onveni r, le di jo, en que los enemi gos son c omo mos-
c a s; pero en la posi c i n en que nos enc ontra mos ha llo que
sera c ometer un gra nde error emprender ni nguna ma rc ha
retr gra da . Como le observa ra Mi la de la Roc a la despro-
porc i n c onsi dera ble del nmero y la leja na de su ba se de
opera c i ones, c i rc unsta nc i a s que a gra va ra n la s c onsec uenc i a s
de un c ontra ste, l le repuso c on el tono del que ha toma do
una resoluc i n y se da c uenta ra zona da de ella : Ms le di go
a usted, y es que pa ra nosotros no ha y reti ra da , si n que
pri mero tra temos de i mponerles a ta c ndolos, si es que ellos
no nos a ta c a n a ntes. Y a a di : Esos que hemos vi sto esta
ta rde, no son en su ma yor pa rte si no bultos: los ms no
ha n odo a n el si lbi do de una ba la , y a s es que yo c uen-
to muc ho c on la fuerza mora l que est a nuestro fa vor. Ten-
go mi resoluc i n toma da , y s lo a gua rdo que llegue la di vi -
si n que ha queda do a reta gua rdi a , pa ra emprender el a ta -
que. (6) Tra nqui lo, c omo queda el hombre despus de toma r
una gra n resoluc i n, pa s la noc he en vi gi la nc i a , y a ntes de'
(5) Relacin de Mila de la Roc a , c i t. en el Pref. M. S. a ut -
gra fo.
(6) Relacin de Mila de la Roc a . M. S.
552 BARTOLOM MITR
a ma nec er el da 16 si tu su c a mpo en el c erro de la Fa nta s-
ma , que a lgunos lla ma n de Los Porteos, lo mi smo que otro
de que se ha bla r despus.
El da 16 se c omprometi eron a lguna s guerri lla s, que pusi e-
ron de ma ni fi esto la superi ori da d de los pa tri ota s, en c ua nto
a mora l y di sc i pli na . Con esta superi ori da d mora l c onta ba
Belgra no, y mi entra s los solda dos se a c ostumbra ba n a des-
prec i a r a l enemi go, l esc ri ba a la Junta desde la c umbre del
c erro, donde ha ba esta blec i do su observa tori o, lo si gui ente:
He llega do a este punto c on poc o ms de qui ni entos hombres,
y me ha llo a l frente del enemi go, que est si tua do en la
ba nda norte del Yuquery; segn unos, c on c i nc o mil hom-
bres, y segn otros, c on nueve mi l. D esde que a trvese el
Tebi c ua ry no se me ha presenta do ni un pa ra gua yo, ni me-
nos los he ha lla do en sus c a sa s; esto, uni do a l ni ngn movi -
mi ent o hec ho ha sta a hora a nuestro fa vor, y a ntes por el
c ontra ri o, presenta rse en ta nto nmero pa ra oponrsenos,
le obli ga a l ejrc i to de mi ma ndo a dec i r que su ttulo no
debe ser de a uxi li a dor, si no de c onqui sta dor del Pa ra gua y.
Esta c omuni c a c i n, que de su pufi o y letra tenemos a la Vi sta ,
ma ni fi esta la tra nqui li da d de su pulso y la sereni da d de su es-
pri tu en a quel momento, que debi ser pa ra l lleno de zozo-
bra s (7). Al da si gui ente se leva nt un a lta r portti l en la
c umbre del c erro, el c a pelln del ejrc i to di jo la mi sa mi li ta r,
y el ejrc i to pa ra gua yo, que lleva ba a dorna dos c on c ruc es sus
sombreros, en la persua si n que i ba a c omba ti r c ontra here-
jes, la oy a rrodi lla do desde la pla ni c i e (8 ).
As perma nec i tres da s a l frente de la s lnea s enemi ga s,
ha c i endo sobre ella s a lgunos rec onoc i mi entos pa rc i a les. El
ejrc i to pa ra gua yo, que perma nec a i nm vi l en sus posi c i o-
nes, a l menor a ma go de pa rte de los pa tri ota s, rompa un vi vo
fuego de c a n y de fusi lera . Estos ensa yos dec i di eron a
Belgra no a forza r la s posi c i ones enemi ga s, y ha bi ndosele
i nc orpora do la di vi si n de 20 0 hombres que espera ba , en la
ta rde del 1 8 reuni a l ma yor genera l y a los c a pi ta nes en
(7) Exi ste ori gi na l en el Arc hi vo Genera l. M. S.
(8 ) Despertador Teo-Fantrpico del P. Ca sta eda , nm. 27,
pgi na 324.
Junta de guerra , ms bi en que pa ra pedi rles pa rec er, pa ra
ha c erles sa ber su resoluc i n. Al ma nda to supo uni r la per-
sua si n. Les ma ni fest la nec esi da d en que se ha lla ba n de
a ta c a r, por lo mi smo que el nmero de los enemi gos era c on-
si dera ble; por c ua nto emprender una reti ra da c on tropa s bi so-
a s y di mi nuta s, era exponerse a desmora li za rla s y a ser de-
vora dos en la persec uc i n; que era prec i so pelea r pa ra sa l-
va rse; y a provec ha ndo el buen espri tu en que esta ba la
tropa , pelea r c on el prop si to de a lc a nza r la Vi c tori a , pues
c on solda dos c omo los que i ba n a c omba ti r, que nunc a ha ba n
odo si lba r una ba la , era de espera rse que se a medrenta ra n
si se les c a rga ba c on resoluc i n.
El di sc urso de Belgra no c onvenc i y entusi a sm a todos
los jefes de c uerpo, que sa li eron en el a c to de la Junta a ha -
c er poner a la tropa sobre la s a rma s (9). El genera l rec orri
la lnea a c a ba llo a rengndola , rec orda ndo a los solda dos i os
tri unfos rec i entes de sus herma nos en el Per, y que en a quel
da c umpla un mes de su gi ori oso pa so de! Pa ra n; que era
prec i so da r otro da de glori a a la pa tri a , y porta rse c omo
di gnos hi jos de ella , ha c i endo esfuerzos de va lor; y despus
de rec omenda rles la uni n, que desprec i a ra n la s venta ja s pa r-
c i a les que se obtuvi esen, y no se sepa ra sen en el c a mpo de
( 9 ) En el Proceso forma do a Belgra no c on moti vo de esta ex-
pedi c i n, se lee a f. 34 l a dec la ra c i n del c a pi tn D . Ra m n Elor-
ga , que di c e: Todos fueron de pa rec er que se a ta c a se, exc eptua n-
d o el dec la ra nte; pues a nteri ormente le ha ba di c ho a l genera l, ya
puesto en a quel punto, que le pa rec a mejor y ms a c erta do no
a ta c a r, y ms bi en espera r ser a ta c a do, c on lo que se logra ba ex-
plora r bi en toda s la s fuerza s del enemi go, y por sus movi mi entos
c onoc er si esta ba n di estros en la s a rma s: a lo que le c ontest que
sBederico rey e Prusia haba atacado a Carlos XII c on un
nmero de gente muy desproporc i ona do; y vi endo el dec la ra nte
el ni mo di spuesto del genera l pa ra a ta c a r, se c a ll la boc a . s El
oficial Elorga , que era enemi go de Belgra no, ha c e a qu una di spa -
ra ta da c onfusi n de la hi stori a , que segn se ve esta ba lleno de
la s ha za a s de Ca rlos XII de Suec i a , y que rec orda ba ta l vez en
a quel momento su c onduc ta en la c lebre ba ta lla de Pulta wa , en
una posi c i n pa rec i da a la suya .
25
ba ta lla , termi n c on esta s pa la bra s: Jura d a lc a nza r la Vi c to-
ri a y la obtendri s. La tropa qued elec tri za da c on esta
a renga y a nsi osa de ma rc ha r a l enemi go. En segui da , di spuso
a l ejrc i to en dos c olumna s de a ta que, e i mpa rti sus rde-
nes, previ ni endo que a la s dos de la ma a na se pusi era la tro-
pa sobre la s a rma s. Su pla n era c a er sobre el enemi go a ntes
de a ma nec er, c onta ndo c on la sorpresa que produc i ra en
una s tropa s bi soa s un a ta que i nespera do, y evi ta r a l mi smo
ti empo en la osc uri da d los fuegos de su a rti llera . El resulta -
do prob en pa rte la exa c ti tud de su c lc ulo.
A la s dos de la ma a na se leva nt el genera l y rec orri el
c a mpa mento en persona , desperta ndo a mi stosa mente a la tro-
pa , y a lentndola c on esa s pa la bra s breves y fa mi li a res que
ta nta i nfluenc i a ti enen sobre el solda do. La s c olumna s de
a ta que se forma ron del modo si gui ente: La 1 .
a
di vi si n fuerte
de 220 i nfa ntes y dos pi eza s de a rti llera , desti na da a i ni c i a r
el c omba te, tom la c a beza . La 2.
a
di vi si n, c ompuesta de
250 i nfa ntes y otra s dos pi eza s de a rti llera , desti na da a a po-
ya r a la pri mera , tom su posi c i n a reta gua rdi a . Una pa rti da
explora dora la s prec eda y 130 hombres de c a ba llera c ubra n
sus fla nc os, c onfi a ndo el ma ndo de toda la fuerza a su ma yor
genera l. l, c on 70 hombres de c a ba llera , dos pi eza s de a r-
ti llera , a lgunos poc os mi li c i a nos y los peones de la s c a rre-
ta s a rma dos de pa los pa ra fi gura r a rma s a la di sta nc i a , se en-
c a rg de ma ntener el c a mpa mento, forti fi c a do c on la s c a rre-
ta s del pa rque y del hospi ta l. En esta di sposi c i n, a la s tres
de la ma a na rompi la ma rc ha la c olumna de a ta que, y a la s
c ua tro sona ron los pri meros ti ros de la pa rti da explora dora ,
que ha ba c a do, i mprovi sa da mente, sobre el enemi go, proc e-
di endo a la 1 .
a
di vi si n, la que rompi poc os momentos des-
pus un vi vo fuego de fusi lera y de c a n, que dur ms de
medi a hora .
La a urora empeza ba a despunta r en a quel momento, y a n-
tes de que el so! i lumi na se a quella esc ena , el c entro del ejr-
c i to rea li sta , c ompuesto en su ma yor pa rte de i nfa ntera , es-
ta ba en c ompleta di spersi n, rota en dos pa rtes su lnea y
a ba ndona da la pri nc i pa l ba tera del pa so del Yuquery, que se
c ompona de c i nc o pi eza s de grueso c a li bre. Vela zc o, c orta do
de los suyos, a ba ndon el c a mpo de ba ta lla y a rroj su uni -
forme, dndolo todo perdi do. La noti c i a de la derrota tra nsmi -
ti da en poc a s hora s a la Asunc i n, puso en c onmoc i n a toda
la c i uda d (1 0 ).
Por una c oi nc i denc i a c a sua l, a l mi smo ti empo que la pri -
mera c olumna de a ta que c a a sobre el enemi go, ste se mova
pa ra i r a a ta c a r a los pa tri ota s en su c a mpo. La sorpresa y la
derrota f u c ompleta , y el mi smo Vela zc o la c onfes en su
pa rte: La fa lta de c ui da do y vi gi la nc i a , di c e, que es i nevi ta -
b l e entre una s tropa s c ompuesta s del pa i sa na je y no ejerc i -
t a d a s en la guerra , di o moti vo a que en los pri meros momen-
t o s de la ma rc ha se vi ese a sa lta da la di vi si n del c oronel
Ga rc a por el ejrc i to enemi go, que a muy c orta di sta nc i a
rompi el fuego sobre ella . A pesa r de la sorpresa que debi
c a usa r en nuestro ejrc i to este movi mi ento i nespera do de
los enemi gos, se les c ontest c on vi veza y va lor por la i n-
fa ntera y a rti llera de di c ha di vi si n: sostuvo medi a hora el
fuego, y ella hubi ese derrota do a los i nsurgentes, si la pri -
mera i mpresi n de la sorpresa no hubi era di spersa do la ma -
yor pa rte de la s tropa s de que se c ompona , de la s c ua les se
i nc orpora ron en la s otra s di vi si ones c on la a rti llera , a ex-
c epc i n de un c a n desmonta do que se c la v , y otra s sa li e-
ron del c a mpo, espec i a lmente la c a ba llera .
Si el ma yor genera l hubi era sa bi do a provec ha r a quel mo-
mento, la nza ndo la s dos c olumna s si multnea mente sobre la s
a la s rota s del ejrc i to enemi go, que va c i la ba c onmovi do por
el pri mer c hoque, la vi c tori a ha bra si do c ompleta ; pero lejos
de esto, c ometi el error de desta c a r su c a ba llera y a lgunos
i nfa ntes en persec uc i n de los di spersos, que hua n despa vo-
ri dos ha c i a la c a pi lla del Pa ra gua ry, si tua da c omo a 70 0 va ra s
a reta gua rdi a de la lnea enemi ga , donde los pa tri ota s, en vez
de persegui r se entretuvi eron en sa quea r los equi pa jes del
c ua rtel genera l que a ll enc ontra ron. D ebi li ta da a s la c olum-
na de a ta que y di vi di da su a tenc i n sobre tres puntos a la Vez,
qued reduc i da a la i mpotenc i a pa ra obra r dec i si va mente, y
hosti ga da en toda s di rec c i ones por la s fuerza s enemi ga s Vuel-
(10) Notas de Somellera . Memoria de Belgra no. Proc eso de"
la expedi c i n a l Pa ra gua y, ya c i ta do. Pa rte'de "Velazco a l Gober-
na dor de Montevi deo, publi c a do en la Gaceta de Montevideo.
356 BARTOLOM M1TRB
ta s de su pri mera sorpresa en vi sta de la i na c c i n del grueso
de los pa tri ota s. La s a la s del ejrc i to pa ra gua yo, c omo los
dos peda zos de una serpi ente que se enrosc a en el pi e que la
di vi de, rodea ron a s di vi si ones pa tri ota s, a sesta ndo sobre
ella s onc e pi eza s de a rti llera que les ha ba n queda do. El
c omba te se hi zo ms rec i o, y por el espa c i o de t res hora s se
ma ntuvo el fuego c on a c ti vi da d por una y otra pa rt e, quema n-
do i os pa tri ota s ha sta el lti mo c a rtuc ho de c a n. Mi entra s
ta nto, el ma yor genera l ha c a toc a r reuni n, pa ra que se le
i nc orpora sen la s fuerza s que se ha ba n a dela nta do ha sta Pa -
ra gua ry; pero sta s, sorda s a l lla ma mi ento, c onti nua ba n en el
pi lla je, o se embri a ga ba n c on los i c ores que a ll enc ontra ron,
o se entretena n en persegui r di spersos, c onsi dera ndo ga na da
a ba ta lla . En esta si tua c i n, el ma yor genera l ma nd a l ge-
nera l en jefe el pa rte de que se le ha ba n a gota do la s muni -
c i ones. El pa rque di sta ba c omo dos mi lla s del c a mpo de ba ta -
lla . En el a c to remi ti una pi eza de a rti llera c on un c a rro de
muni c i ones, esc olta do todo por un desta c a mento de c a ba lle-
ra forma do en a la . A la vi sta de a quel grupo, la pa vorosa
Voz: Nos cortan! sa li de la s fi la s pa tri ota s, y persua di do el
ma yor genera l de que era n en efec to enemi gos que proc ura -
ba n i nterc epta r sus c omuni c a c i ones c on el c a mpa mento de re-
serva , toc la reti ra da y a ba ndon el c a mpo, deja ndo des-
a mpa ra dos los 120 hombres que ha ba n a va nza do ha sta la
c a pi lla de Pa ra gua ry (1 1 ).
La reti ra da se efec tu c on orden y sa ngre fra ba jo el fuego
de a rti llera de! enemi go, qui en a l mi smo ti empo que reorga -
ni za ba su lnea , c a a c on furor sobre la tropa a ba ndona da en
Pa ra gua ry. Al observa r Belgra no a quel movi mi ento retr gra -
do, ba j del c erro a gra n ga lope y a la mi ta d de su c a mi no
c ontuvo la reti ra da . En a quel momento oa nse a lo lejos la s
desc a rga s de los que a ta c a ba n y se defenda n en Pa ra gua ry.
El genera l, di ri gi ndose a la tropa , les di jo que era prec i so
volver a l a ta que pa ra li bra r a sus herma nos que i ba n a ser
sa c ri fi c a dos, y orden a l ma yor genera l que proc ura se reto-
ma r el pa so dei Yuqueri pa ra a bri rles el c a mi no de sa lva c i n.
(1 1 ) Memoria de Belgra no y Relacin de Mila de la Roc a , c it.
557
Observndole Ma c ha i n que la gente esta ba desa ni ma da , Bel-
gra no le c ontest c on sequeda d: Yo mi smo la c onduc i r de
nuevo a l a ta que. A m me c orresponde, c omo segundo
jefe, c onti nua rlo, repuso Ma c ha i n ofendi do, y se puso de
nuevo a la c a beza de la c olumna , que a va nza ba sobre la lnea
enemi ga . Era a quel un a ta que desespera do; pero el deber de
sa lva r a los que se defenda n en Pa ra gua ry lo ordena ba i mpe-
ri osa mente, y el genera l en jefe debi di ri gi rlo en persona .
La c i rc unsta nc i a de ha ber i ntenta do los pa ra gua yos a ta c a r el
pa rque, gri ta ndo: Vamos al campamento de los porteos,
le persua di que su presenc i a era ms i mporta nte en a quel
punto, y c edi e! ma ndo a su ma yor genera l, a qui en, segn
la s regla s mi li ta res de a quella poc a , le c orresponda . en
efec to lleva r persona lmente el a ta que en todo c a so.
Apena s la c olumna entr ba jo el ti ro de c a n de la s ba te-
ra s pa ra gua ya s, observ se que a s puntera s era n ms c erte-
ra s y que los solda dos pa tri ota s fi a quea ba n ha sta perder su
forma c i n. Convenc i do e! ma yor genera l, despus de un c ua r-
to de hora de ti roteo, de la i nuti li da d de a quel esfuerzo, y
nota ndo que el fuego ha ba c esa do en Pa ra gua ry, lo que a nun-
c i a ba a rendi c i n o el extermi ni o de los que i ba n a sa lva r,
determi n replega rse a l c a mpa mento, c omo lo veri fi c . Ha c a
c ua tro hora s que el c omba te dura ba y la tropa esta ba postra -
da de fa ti ga .
Mi entra s ta nto, los 120 hombres a i sla dos en Pa ra gua ry
ha ba n suc umbi do ba jo la muc hedumbre de sus c ontra ri os y
fueron rendi dos c a si todos a di sc rec i n, c ontndose entre los
pri si oneros un sa rgento sa na fec i no a ma do Esta ni sla o L -
pez que ms ta rde deba enc ontra rse c on Belgra no en el c a m-
po de la guerra c i vi l. Algunos ms a ni mosos i ntenta ron a bri rse
pa so a l tra vs de la muc hedumbre enemi ga , entre ellos don
Ra m n Espi n la , qui en ha bi ndose a va nza do en persec uc i n
de Vela zc o, a ! que logr c orta r de sus tropa s, se vi o repenti -
na mente a ta c a do por un nmero c onsi dera ble de pa ra gua yos.
Se defendi c on denuedo por la rgo ti empo, a bri ndose pa so
c on su espa da , pero a l fin c a y vc ti ma del nmero. Su c a be-
za , di vi di da del tronc o, fu pa sea da en tri unfo en la punta de
una pi c a a lo la rgo de los c a mi nos. Vela zc o esc ri bi c on ta l
358 BARTOLOM MITRE
moti vo: Entre los muertos lo fu i gnomi ni osa mente Ra m n
Espnola , c uya cabeza, me presenta ron. (12)
Replega da s a su c a mpa mento la s reli qui a s del ejrc i to pa-
tri ota , se vi o que ha ba perdi do ms de la qui nta pa rte de su
fuerza , deja ndo en el c a mpo 120 pri si oneros y di ez muertos,
y sa lva do en hombros todos sus heri dos, que llega ba n a qui n-
c e. La prdi da del enemi go no a lc a nza ba a setenta , entre los
c ua les se c onta ba n 50 muertos, 16 pri si oneros y va ri os heri -
dos. No por esto Belgra no desi sta de su i ntento. A pesa r de
ha ber c onsegui do su objeto, que era i mponer a l enemi go, el
c ua l perma nec a i nm vi l en sus lnea s, le c osta ba a ba ndona r
una empresa c uyo tri unfo ha ba vi sto ta n c erc a no; pero una
Junta de guerra que reuni nueva mente, le c onvenc i del des-
a li ento que se ha ba a podera do espec i a lmente de los ofi c i a les,
y ya s lo pens en emprender su reti ra da (1 3).
Antes de a ba ndona r a quel c a mpo, en el que se ha ba c redo
Vencedor, esc ri bi el pa rte de la ba ta lla , que termi na ba con
esta s pa la bra s: Sa ldremos dentro de dos hora s para Volver
por el c a mi no que tra ji mos. Mi ni mo es toma r un punto
fuerte en la provi nc i a , en donde pueda forti fi c a rme ha sta
mejor ti empo, y ha sta observa r el resulta do de la s medi da s
que medi to, pa ra que se i lustren estos ha bi ta ntes ac erc a de
la c a usa de la li berta d que hoy mi ra n c omo un Veneno mor-
fero, toda s la s c la ses y todos los esta dos de la soc i eda d
pa ra gua ya .
A la s tres y medi a de la ta rde leva nt su c a mpa mento y
tendi su lnea a l frente del enemi go, pa sndola persona l-
mente en revi sta , y la a reng en trmi nos enrgi c os, i mpo-
ni endo pena de la vi da a l que se sepa ra se vei nte pa sos de la
c olumna . Hi zo pa sa r a va ngua rdi a el gra n bote de c uero, la s
c a rreta s, la a rti llera , los ga na dos y c a ba lla da s, y en segui da
emprendi su ma rc ha , desfi la ndo a l frente de los Venc edores
d Pa ra gua ry, que no se a trevi eron a segui rle. A la ora c i n,
se ha lla ba n a dos legua s de! enemi go, y c onti nua ndo su ma r-
c ha c on la luna , a tra vesa ndo los ros y a rroyos que est aban a
na do, c on el auxilio del bote de c uero, si n el c ua l ha bra si do
(12) Pa rte ya c i ta do, Gaceta de Montevideo de 1 8 1 1 .
(13) Memoria de Belgra no y Relacin de Mila de la Roc a .
i mposi ble la reti ra da y el ejrc i to todo hubi era suc umbi do.
As ma rc h ha sta el Tebi c ua ry, donde le espera ba un re-
fuerzo de 150 hombres de la s mi li c i a s de Mi si ones y el esc ua -
dr n de c a ba llera que ha ba deja do en Ca ndela ri a , c uya fa lta
ec h de menos el da de Pa ra gua ry. Tres da s ta rd en a tra ve-
sa r el ro Tebi c ua ry, a l c a bo de los c ua les empeza ron a a pa -
rec er la s c a beza s de la s c olumna s pa ra gua ya s, que vena n en
su persec uc i n, li mi tndose a observa r sus movi mi entos a di s-
ta nc i a . D espus de desc a nsa r dos da s en la ba nda Sur del
Tebi c ua ry, tra sla d su c a mpa mento a Sa nta Rosa , a donde
lleg a l fi na li za r el mes de enero. All rec i bi un c orreo de
Buenos Ai res, que le a nunc i a ba ha ber si do eleva do a l ra ngo
de bri ga di er, empleo rec i n c rea do por la Junta , y que esta
c orpora c i n c ometi la i nmora li da d de repa rti r entre tres
mi embros de su seno, uno' de los c ua les era Belgra no. As
di c e l: Sent ms el ttulo de bri ga di er que si me hubi e-
sen da do una pua la da . Por una c oi nc i denc i a si ngula r, Bel-
gra no era nombra do bri ga di er genera l en Buenos Ai res el
mi smo da que se ba ta en Pa ra gua ry.
La pri mera i dea de Belgra no ha ba si do c onserva r toda la
provi nc i a de Mi si ones, c uyo lmi te era entonc es el Tebi c ua ry;
pero en Vista de la s c omuni c a c i ones rec i bi da s, en que se le
a nunc i a ba la llega da de Elo a Montevi deo en c a li da d de Vi -
rrey, y la s opera c i ones que proba blemente i ba n a desenvol-
verse en la Ba nda Ori enta l, resolvi a proxi ma rse ms a l Pa -
ra n, si empre c on el ni mo de Volver sobre sus pa sos, luego
que rec i bi ese ma yores refuerzos. Los enemi gos, que ha sta
entonc es se li mi ta ba n a pi c a rle la reta gua rdi a , empeza ba n a
c ondensa rse por sus fla nc os y a ma ga ba n i nterc epta r sus c o-
muni c a c i ones c on el Pa ra n, oc upa do ya por la esc ua dri lla
suti l del Pa ra gua y, tri pula da por los mi ones c a ta la nes de la
Asunc i n. Se a presur , en c onsec uenc i a , a c onti nua r su reti -
ra da y a tra ves el Agua pey y el Ta c ua ry a na do, ha c i endo
a lto a la ma rgen i zqui erda de este lti mo ro, donde se c onsi -
der seguro.
All resolvi espera r los refuerzos que ha ba pedi do. Fu
este un error, y ma yor lo fu el fra c c i ona mi ento que hi zo de
sus fuerza s, si tua ndo a Roc a mora c on sus mi li c i a s en Ita pu,
nueve legua s a reta gua rdi a , desprendi ndose de c i en hombres
360 BARTOLOM MITRE
que si tu en la Ca ndela ri a a l Sur del Pa ra n, a onc e legua s
del c ua rtel genera l, y quedndose c on una esc a sa di vi si n de
40 0 hombres a gua rda r la lnea del Ta c ua ry, que c onsi dera ba
i nexpugna ble. A estos errores mi li ta res deben, empero, la s
a rma s a rgenti na s uno de sus hermosos hec hos de guerra que,
a un c ua ndo no fu un tri unfo, di o a Belgra no la oc a si n de
mostra r el temple heroi c o de su a lma .
C A P T U L O X I I
T A C U A K Y
1811
D esc ri pc i n del ro Ta c ua ry. Posi c i n del ejrc i to de la Junta .
Errores de Belgra no. Persec uc i n de la s fuerza s pa ra gua ya s.
Belgra no es a ta c a do en su c a mpa mento. Memora ble c omba te
del Ta c ua ry. Heroi c i da d de Belgra no en este da . Su si tua -
c i n desespera da . Los pa ra gua yos le i nti ma n rendi c i n. Su
c ontesta c i n. Ca rga a l enemi go c on la s reli qui a s de sus fuer-
za s. Obti ene un a rmi sti c i o honroso. El Cerri to de los por-
teos.
La lnea del va do ni c o del Ta c ua ry tra za sobre el terreno
una c urva , que a la ma nera de un a rc o de flec ha gua ra n li ge-
ra mente tendi do, presenta i a c i rc unferenc i a a l enemi go que
a va nza por la ma rgen derec ha , queda ndo la c uerda en poder
del que oc upa su i zqui erda . Esta c onfi gura c i n le da a lguna s
Venta ja s defensi va s, que son, si n emba rgo, fc i les de neutra li -
za r. Este ro na c e en la extremi da d de la serra na que a tra -
vi esa el Pa ra gua y longi tudi na lmente, y se prolonga en la mi s-
ma di rec c i n. En la poc a de la s c rec i entes, es na vega ble
pa ra emba rc a c i ones menores, y sus a gua s se derra ma n en el
Pa ra n, c orri endo por entre dos a nc ha s fa ja s de bosque a l
pa rec er i mpenetra ble, que sombrea n sus ori lla s y di fi c ulta n
sus a proc hes. Un poc o ms a rri ba de su c onfluenc i a c on el
Pa ra n, se Ve una brec ha a bi erta por la ma no del hombre en
la enma ra a da selva , a ma nera de un pli egue rec ogi do en a que-
lla esplndi da c orti na de vegeta c i n tropi c a l. Este c la ro es el
c a mi no que c onduc e a l ni c o pa so que ti ene el ro, el c ua l es
562 BARTOLOM MITRE
de fc i l a c c eso por a mba s mrgenes. All fu donde Belgra no
resolvi ha c er a lto c on su pequea di vi si n.
Su objeto a l oc upa r esta posi c i n fu no perder el pa so del
Pa ra n, pa ra el c a so en que, rec i bi endo los refuerzos que es-
pera ba , tuvi ese que a bri r nueva c a mpa a sobre el Pa ra gua y;
y a l desprenderse de los c i en hombres que c olec -j en Ca nde-
la ri a , se propuso ma ntener fra nc a s sus c omuni c a c i ones c on
Corri entes, que poda n ser i nterc epta da s por c ua tro pequea s
c a onera s pa ra gua ya s que se ha ba n hec ho senti r en el Alto
Pa ra n. Al desprenderse de la di vi si n de Roc a mora y c olo-
c a rla en Ita pu, tuvo en vi sta no s lo a bra za r una ma yor ex-
tensi n de terri tori o, si no ta mbi n ma ntener li bres sus c omu-
ni c a c i ones c on la s Mi si ones oc c i denta les del Urugua y, a la
Vez que c orta r los rec ursos de la esc ua dri lla , a c uyo efec to
ha ba hec ho oc upa r por los c orrenti nos los pa sos frente a Co-
rri entes. D a da la posi c i n que oc up en el pa so del Ta c ua ry,
estos errores ti enen su a tenua c i n; pero el error c a pi ta l fu,
oc upa r esa posi c i n, en vez de reuni r su ejrc i to en ma sa
sobre la c osta del Pa ra n, frente a l pa so que desea ba ma nte-
ner fra nc o, y llena r a s ms c umpli da mente y c on menos ri es-
go los objetos que se ha ba propuesto.
Al genera l Belgra no le c osta ba a ba ndona r un pa s en que
ha ba espera do a lc a nza r la vi c tori a , y en c uyo someti mi ento
esta ba doblemente empea do c omo pa tri ota y c omo mi li ta r.
As es que, su pri mera i dea , fu ha c er a lto en Sa nta Rosa ,
ma nteni endo en ja que la lnea del Tebi c ua ry, y s lo renunc i
a este prop si to en vi sta de la s fuerza s pa ra gua ya s que a va n-
za ba n a i nterponerse entre l y la c osta del Pa ra n. El pri mer
c a pi tn del si glo en c i rc unsta nc i a s a nloga s, se obsti na ba en
no perder el terreno c onqui sta do, c ometi endo en esc a la ma yor
el mi smo error, que ta n funesto fu a l xi to de su c a mpa a en
Rusi a . Como lo observa el genera l Pa z en sus Memorias:
Todo le a c onseja ba ha c er lo c ontra ri o de lo que hi zo, y s lo
una fa ta li da d pudo c ega r ha sta ta l punto a l i lustre genera l.
La posi c i n del pa so del Ta c ua ry, a unque defec tuosa por
la s ra zones expuesta s, era mi li ta rmente fuerte, y en su elec -
c i n se rec onoc e el golpe de vi sta del genera l que empi eza a
domi na r el c a mpo de ba ta lla , uti li za ndo ha sta los menores a c -
c i dentes del terreno. Coloc a da s la s reli qui a s del pequeo ejr-
c i to pa tri ota sobre la ma rgen i zqui erda del Ta c ua ry, a poya ba
su derec ha en un bosque i mpenetra ble y extenso. Al frente
de su lnea y sobre el pa so, c oloc el genera l dos pi eza s de
a rti llera en ba tera y dos en reserva , ba rri endo en su prolon-
ga c i n el c a mi no de la ma rgen opuesta que c onduc a a l pa so,
el c ua l, li mi ta ndo por bosques espessi mos, ha c a i mposi ble
todo despli egue de fuerza s enemi ga s. A la i zqui erda , se exten-
da un bosquec i llo de a rbustos y renova les, en c uya espesura
si tu dos pi eza s de a rti llera embosc a da s, c on el objeto de
ha c er frente a la fuerza na va l enemi ga , que ya c erra ba c on
sus botes a rma dos la lnea del Ta c ua ry. A la espa lda se des-
envolva una pla ni c i e hori zonta l, ma ti za da de verdes i sleta s
de rboles enma ra a dos, que era n otros ta ntos puntos de
a poyo en una defensa ; y c erc a del pa so se eleva ba un mon-
tc ulo, que poda servi r e c a sti llo y que desde entonc es tom
el nombre de Cerrito de los Porteos, lo mi smo que el de Pa -
ra gua ry. El a spec to genera l del pa i sa je era a pa c i ble y pi nto-
resc o. Ta l era la posi c i n en que los restos del ejrc i to pa -
tri ota hi c i eron pi e fi rme, despus de una reti ra da de setenta
legua s, opera da a l frente de un enemi go c a torc e vec es supe-
ri or en nmero.
D espus de proveer a la seguri da d de su ejrc i to, Belgra no,
c ondoli do a la mi sera ble suerte de sus ha bi ta ntes, c ontrjose
a la a dmi ni stra c i n de la Provi nc i a de Mi si ones, a c uyos na -
tura les ha ba prometi do resti tui r a la di gni da d de hombres.
Con ta l objeto, di c t (el 30 de di c i embre de 1 8 1 0 ) un regla -
mento c onsti tuti vo pa ra el gobi erno de los trei nta pueblos,
orga ni zndolos sobre ba ses i a metra lmente opuesta s a la s
que ha ba n presi di do a la funda c i n del c lebre i mperi o jesu-
ti c o, c uyos a busos c onti nua ron perpetundose a n despus de
la desa pa ri c i n de la Compa a de Jess. A c onsec uenc i a de
la proc la ma que exped, dec a en el prembulo, pa ra ha c er
sa ber a los na tura les de i os pueblos de Mi si ones que vena
a resti tui rlos a sus derec hos de li berta d, propi eda d y segu-
r i da d, de que ta nta s genera c i ones ha n esta do pri va da s, vc -
t i ma s de la s ra pi a s de los que ha n goberna do, c omo est de
ma ni fi esto, no ha llndose una sola fa mi li a que pueda dec i r:
Estos son los bienes que he heredado de mis abuelos; y,
c umpli endo c on la s i ntenc i ones de la exc elentsi ma Junta , he
364 BARTOLOM MTRE
Venido en determi na r los a rtc ulos, c on que a c redi to que mis
pa la bra s no son la s del enga o c on que ha sta a hora s e ha
a busa do de los desgra c i a dos na tura les ma nteni ndolos ba jo
un yugo de hi erro, tra tndolos peor que a la s besti a s, ha sta
lleva rlos a l sepulc ro entre los horrores de la mi seri a . Por
los a rtc ulos del Regla mento se dec la ra ba a los i ndi os mi si o-
neros la li bre di sposi c i n de sus bi enes, que a ntes se les ha ba
nega do; los li berta ba de tri butos por di ez a os; c onc eda el
li bre y fra nc o c omerc i o de toda s la s produc c i ones c on la s de-
ms provi nc i a s, lo que esta ba prohi bi do por la Espa a ; los
i gua la ba c i vi l y polti c a mente a los dems c i uda da nos; ma n-
da ba rec onc entra r la s pobla c i ones; di stri bui r la s ti erra s pbli -
c a s; a rregla ba los pesos y medi da s, y (1) a boli endo los gra vo-
sos derec hos pa rroqui a les, a rregla ba la a dmi ni stra c i n de
justi c i a ; orga ni za ba la mi i i c i a de los trei nta pueblos; determi -
na ba la forma de elec c i n pa ra su di puta do a l Congreso; pro-
Vea a la c onserva c i n de los yerba les; prohi ba los c a sti gos
c rueles, y, por lti mo, ma nda ba forma r en c a da pueblo un
fondo desti na do a l esta blec i mi ento de esc uela s de pri mera s
letra s, a rtes y ofi c i os. Este monumento de su fi la ntropa , que
pone de ma ni fi esto sus i dea s prc ti c a s sobre la i gua lda d de
l os hombres, fu di stri bui do c on proc la ma s esc ri ta s en lengua
gua ra n (2) , Mi entra s Belgra no a rregla ba pueblos en teora ,
los pa ra gua yos ma rc ha ba n sobre l c on fuerza s c onsi dera bles
pa ra destrui rlo.
Cua ndo los pa tri ota s emprendi eron su reti ra da del c a mpo
de ba ta lla de! Pa ra gua ry, sa li en persec uc i n de ellos la va n-
gua rdi a del ejrc i to pa ra gua yo, ma nda da por don Fulgenc i o
Yedros, a que se ma ntuvo si empre a respetuosa di sta nc i a , a
(1) El a rtc ulo 14 del Regla mento referente a este punto es
nota ble. D ic e a s: Gomo el robo ha ba a rregla do los pesos y me-
sdidag pa ra sa c ri fi c a r ms y ms a los i nfeli c es na tura les, sea la n-
i do doce onzas a la li bra , y a s a lo dems, ma ndo que se gua r-
den los pesos y medi da s que en la gra n c a pi ta l de Buenos Ai res
>se usa n, etc .
(2) Se i nsert ntegro en el Apndi c e del 1.1, de la 2.
a
edi c i n
de esta obra . La s proc la ma s exi sten M. S. S. en nuestra bi bli otec a
de lengua s i ndgena s.
pesa r de la superi ori da d numri c a . En el ro Tebi c ua ry, hi zo
a lto pa ra espera r la i nc orpora c i n de la di vi si n Ca ba na s, y
a mba s fuerza s reuni da s, c onti nua ron su ma rc ha sobre los res-
tos del ejrc i to pa tri ota , posesi ona dos ya del pa so del Ta -
c ua ry. Rec onoc i da esta posi c i n por Ca ba na s, la ha ll ta n
venta josa , que temi a ventura r un pa sa je a vi va fuerza , no
obsta nte c onta r c on ms de dos mil hombres y c on una a rti -
llera superi or a la de Belgra no. En c onsec uenc i a , pi di re-
fuerzo a l goberna dor Vela zc o, qui en le envi a l c oma nda nte
Ga ma rra c on 40 0 hombres y tres pi eza s de a rti llera , reuni n-
dose de este modo un tota l de ms de dos mil qui ni entos a
tres mil hombres, a ms de la s tri pula c i ones y tropa s de la
esc ua dri lla que deba n obra r en c ombi na c i n. Esta s tmi da s
prec a uc i ones, en presenc i a de 40 0 solda dos en reti ra da , ma -
ni fi esta n el respeto que ha ba n sa bi do i nfundi r a l enemi go en
la jorna da de Pa ra gua ry (3).
Ha c a un mes que Belgra no oc upa ba el pa so del Ta c ua ry,
y sea que c onfi a se por dems en lo i nexpugna ble de su posi -
c i n, o que lo reduc i do de sus fuerza s no le permi ti era exten-
der muc ho su zona de vi gi la nc i a , ello es que no tuvo c onoc i -
mi ento de la a proxi ma c i n del enemi go ha sta el 9 de ma rzo a l
ra ya r la a urora , en que se vi o i mprovi sa da mente a ta c a do por
tres puntos a la vez, por la s fuerza s na va les y terrestres del
Pa ra gua y, tres mi nutos despus de ha berle da do pa rte si n
noveda d sus gua rdi a s a va nza da s. El jefe pa ra gua yo ha ba
ejec uta do la opera c i n que la c i rc unsta nc i a a c onseja ba , c om-
bi na ndo su pla n c on gra n prudenc i a y a provec hndose c on
ba sta nte ha bi li da d de los errores c ometi dos por su enemi go.
Mi entra s espera ba la llega da del refuerzo pedi do, ha ba
Ca ba na s a bi erto una la rga pi c a da en el bosque, dos legua s
ms a rri ba de donde se ha lla ba el c a mpa mento pa tri ota , c ons-
truyendo c on los mi smos rboles c orta dos un puente s li do
sobre el ro. El da 7 se le i nc orpor el c oma nda nte Ga ma rra
c on sus 40 0 hombres; y en la noc he del 8 , de a c uerdo c on la s
fuerza s na va les del Pa ra n, desti n una pa rte c onsi dera ble
(3) Todo esto c onsta del pa rte del genera l enemi go, Vela zc o,
publi c a do en el nm. 1 5 de la Gaceta de Montevideo de 1 5 de
ma yo de 1 8 1 1 .
366 BARTOLOM MITRE
de sus tropa s a lla ma r la a tenc i n por el pa so o a forza rlo si
era posi ble, mi entra s l en persona , c on una di vi si n de mil
sei sc i entos hombres y sei s pi eza s de a rti llera (segn Vela z-
c o), y ms de dos mi l, segn otros (4), a tra vesa ba el puente
pa ra toma r a los pa tri ota s por la espa lda .
Al a ma nec er del da 9, el estruendo del c a n a nunc i la
presenc i a del enemi go, poni endo en a la rma el c a mpa mento
pa tri ota . A esa hora los pa ra gua yos rompi eron un vi vo fuego
de a rti llera sobre el pa so c on pi eza s de a 8 y de a 6, el que,
a pesa r de la superi ori da d del c a li bre, fu vi gorosa mente
c ontesta do por la s dos pi eza s de a 2 que lo defenda n. Ha c a
una hora que dura ba el c a oneo, c ua ndo rec i bi pa rte el ge-
nera l Belgra no, de que c ua tro botes tri pula dos y a rma dos en
guerra , segui dos de a lguna s c a noa s c on gente de desemba rc o,
remonta ba n el ro, a ma ga ndo el fla nc o i zqui erdo de su lnea ,
y que a l mi smo ti empo una fuerte c olumna a va nza ba por la
reta gua rdi a .
En a quel momento el so! se leva nta ba sobre el hori zonte.
El genera l Belgra no, de pi e sobre la ba rra nc a del ro, a l la do
de los c a ones que ha c a n fuego, rec i bi el pa rte que le a nun-
c i a ba el tri ple a ta que, c on muc ha sa ngre fra . Si n trepi da r un
momento, orden que el ma yor del deta ll, don Celesti no Vi da l,
ma rc ha se en el a c to a rec ha za r el a ta que de la i zqui erda ,
mi entra s el ma yor genera l Ma c ha i n, a la c a beza de c i ento c i n-
c uenta hombres de i nfa ntera y c a ba llera y dos pi eza s de a 2,
sa la , pa ra ga na r ti empo, a l enc uentro de la c olumna que ve-
na a toma r la reta gua rdi a ; previ ni endo a l lti mo que s lo se
a dela nta ra lo sufi c i ente pa ra pra c ti c a r un rec onoc i mi ento, y
se replega ra a l c a mpa mento en el c a so de c erc i ora rse ser el
grueso del ejrc i to enemi go el que a va nza ba por a quel punto.
El genera l en jefe en persona , c on c ua tro pi eza s de a rti lle-
ra , dos c ompa a s de na tura les de Mi si ones, una de a rri be-
os y a lgunos gra na deros, que en su tota li da d a pena s a lc a n-
za ba n a 250 hombres, qued en sostn del pa so, ha c i endo fren-
te a la s fuerza s na va les y terrestres que lo a ta c a ba n. Era
nec esa ri o a provec ha r los momentos a ntes que el a ta que por
la espa lda se pronunc i a ra , a fin de no ser toma dos entre dos
(4) Somellera . Notas, c i ta da s.
fuegos, y poder obra r c on la s fuerza s rec onc entra da s sobre
e punto ms peli groso. En c onsec uenc i a , c ontrjose c on
a rdor a domi na r el a ta que del pa so, logra ndo Vi da l rec ha za r
la floti lla enemi ga c on un fuego nutri do de mosquetera , poner
en fuga a los botes, ma ta r pa rte de la gente a rma da que mon-
ta ba la s c a noa s y a podera rse de ella s, mi entra s Belgra no, di -
ri gi endo persona lmente la a rti llera , a pa ga ba el fuego de la s
ba tera s enemi ga s si tua da s en la ma rgen opuesta , y ha c a re-
troc eder a la s fuerza s que la s sostena n. En este esta do, re-
c i bi pa rte del ma yor genera l de ha brsele desmonta do una
pi eza de a rti llera , la que i nmedi a ta mente hi zo reempla za r
por una de la s que tena sobre el pa so, quedndose l c on
s lo tres pi eza s ti les. El momento era c rti c o, y la sa lva c i n
de los pa tri ota s dependa del xi to de la s opera c i ones empren-
di da s por la espa lda . El Verda dero c omba te i ba a empeza r, y
Belgra no, desemba ra za do de la a tenc i n del pa so, poda da r
frente a reta gua rdi a y oponer a l enemi go una fuerza c ompa c -
ta y entusi a sma da por el tri unfo pa rc i a l.
Al mi smo ti empo que estos suc esos tena n luga r, la c olum-
na ma nda da por el ma yor genera l se enc ontra ba c on la c a -
beza de la di vi si n Ca ba na s, en el momento en que, sa li en-
do sta de la espesura del bosque, se presenta ba en c orto n-
mero. Conta ndo seguro el tri unfo y olvi da ndo la s rdenes
que ha ba rec i bi do, tendi i mprudentemente su lnea en la
pla ni c i e, a poya ndo sus c osta dos en dos espesa s i sleta s de
bosque que gua rnec i de ti ra dores. El enemi go se engrosa ba
por momentos, y a l ver que no poda fla nquea r a los pa -
tri ota s en la posi c i n que oc upa ba n, les opuso por el frente
su i nfa ntera y a rti llera i nter la c a ba llera , que a n no se
ha ba desc ubi erto y se a dela nta ba a c orta rles la reti ra da , oc ul-
t su movi mi ento c on el bosque. As se ejec ut , y los pa tri o-
ta s fueron a un ti empo a ta c a dos c on vi gor por el frente y por
la reta gua rdi a , vi ndose obli ga dos a c onc entra rse en la s i sle-
ta s en que a poya ba n sus fla nc os, donde despus de una re-
si stenc i a obsti na da (5) , tuvi eron que c eder a l nmero, y se
ri ndi eron c on dos pi eza s de a rti llera , un c a rro c a puc hi no y
(5) Pa la bra s del enemi go en su pa rte.
368 BARTOLOM M5TRE
una c a rreti lla de muni c i ones. D e esta derrota se sa lva ron ta n
s lo dos ofi c i a les y a lgunos solda dos, que a bri ndose pa so a l
tra vs de la lnea enemi ga , fueron a da r a l genera l la tri ste
nueva de la prdi da de la mi ta d de su ejrc i to.
El genera l Belgra no rec i bi la noti c i a c on sereni da d y en-
tereza . Los que le rodea ba n, c reyeron que na da queda ba por
ha c er si no rendi rse a la pri mera i nti ma c i n del enemi go, y
todos esta ba n persua di dos que ta l sera su resoluc i n, c ua ndo
Vi eron a va nza r a gra n ga lope un ofi c i a ! enemi go c on ba ndera
de pa rla mento. El pa rla menta ri o se-present a Belgra no, i n-
ti m le por tres vec es que se ri ndi era a di sc rec i n, pues de lo
c ontra ri o sera pa sa do a c uc hi llo l y toda -la poc a fuerza que
le resta ba . El genera l pa tri ota c ontest c on di gni da d y c on la
noble senc i llez de Le ni da s: Por pri mera y segunda vez he
c ontesta do ya que la s a rma s del Rey no se ri nden en nues-
t r a s ma nos: dga le usted a su jefe que a va nc e a qui ta rla s
c ua ndo guste.
La s c olumna s enemi ga s perma nec a n i nm vi les a la di s-
ta nc i a , y a s que el pa rla menta ri o di o c uenta del resulta do de
su mi si n, se les vi o ponerse en movi mi ento. Todos c reyeron
que el genera l Belgra no se li mi ta ra a una defensa en el
c rc ulo del c a mpa mento, a fin de obtener c ondi c i ones menos
humi lla ntes que la s que se le ha ba n propuesto; pero c on
sorpresa le vi eron di sponerse a sa li r a l enc uentro del enemi -
go, y la sorpresa no ta rd en c onverti rse en estusi a smo. La s
resoluc i ones a ni mosa s en los momentos supremos se tra nsmi -
ten ms fc i lmente a l a lma de los que obedec en, a medi da que
ella s son ms a uda c es y ms sorprendentes. As, la resoluc i n
de Belgra no fu un golpe elc tri c o pa ra todos, por lo i nespe-
ra da y a trevi da , produc i endo esa rea c c i n sbi ta que leva nta
a l lti mo solda do a la a ltura del hroe.
Ta n dec i di do c omo prudente, el genera l pa tri ota hi zo si -
tua r dos c a ones a va ngua rdi a pa ra c ontener el a va nc e del
enemi go, mi entra s toma ba sus di sposi c i ones pa ra sa li rle a l
enc uentro. Su pri mer c ui da do fu a segura r la reta gua rdi a ,
deja ndo pa ra defender el pa so, un c a n de a 4 y un c orto
desta c a mento de 26 mi li c i a nos de Mi si ones. Ha bi endo hui do
c oba rdemente los ofi c i a les que esta ba n a la c a beza de esta
tropa , lla m a l sa rgento de a rti llera Ra i ga da , y le c onfi
c omo a l ms di gno el ma ndo del puesto (6).
En segui da , rec orri el genera l su li nea , forma da en a la ,
a fin de a umenta r el frente, y ha c i endo su resea , Vio que le
queda ba n 1 35 i nfa ntes, c omo 100 hombres de c a ba llera , de
los c ua les, s lo 1 8 era n Vetera nos, y c on dos pi eza s de a rti -
llera de a 4 c on medi a na dota c i n. Coloc la i nfa ntera en el
c entro, la c a ba llera en la s a la s y la a rti llera en los i nterva -
los, a renga ndo a la tropa c on pa la bra s resuelta s a que todos
c ontesta ron c on gri tos de entusi a smo, di spuestos a ma rc ha r
ha sta el sa c ri fi c i o.
Forma da la pequea c olumna de a ta que y da da la sea l de
ma rc ha por los pfa nos y ta mbores, el genera l se puso a su
c a beza , a pi e y c on la espa da desenva i na da . En a quel mo-
mento, el c a pi tn don Pedro Ibfi ez, que era el ofi c i a l ms a n-
ti guo de los oc ho de i nfa ntera y c ua tro de c a ba llera que
ha ba n queda do, se a c erc respetuosa mente a Belgra no di -
c i ndole: Seor genera l, c omo a l ofi c i a l ms a nti guo y c omo
segundo jefe, a m me c orresponde este puesto. Belgra no,
c orrespondi endo a a quella Va lerosa rec la ma c i n de a lma , le
c edi el puesto, pa sa ndo a toma r el que le c orresponda a re-
ta gua rdi a . Al ti empo de poner el pi e en el estri bo pa ra mon-
ta r a c a ba llo se Volvi a su lea l a mi go Mi la de la Roc a , pa ra
enc a rga rle quema se todos sus pa peles reserva dos, a fin de
que no c a yera n en poder del enemi go muc ha s c a rta s que po-
da n c omprometer a persona s que resi da n en el Pa ra gua y.
Luego, despi di ndose de l, le di jo c on na tura li da d: An c on-
fo que se nos ha de a bri r un c a mi no que nos sa que c on ho-
nor de este a puro, y de no, a l fin lo mi smo es mori r de c ua -
(6) En el pa rte publi c a do en la Gaceta Extraordinaria de
Buenos Ai res, del 1. de a bri l de 1 8 1 1 , se omi ti este hec ho; pero
c onsta del ori gi na l que exi ste en el Arc hi vo Genera l, que es un
deber del hi stori a dor desenterra r del olvi do pa ra honor y glori a
de a quel osc uro solda do, de c uyo nombre se ha ba olvi da do el ge-
nera l Belgra no el a o c a torc e a l ti empo de esc ri bi r su Memoria
sobre la expedi c i n a l Pa ra gua y. Ra i ga da era c a ta ln y pertenec a
a la di vi si n que ha ba tra do Roc a mora de la s Mi si ones,
24
370 BARTOLOM MiTRE
renta a os que de sesenta , y monta ndo a c a ba llo, pa s a
toma r su puesto de c omba te (7).
La i ntrpi da c olumna , c ompuesta de 235 solda dos, se puso
en movi mi ento sobre el enemi go, que en nmero de c erc a de
dos mil hombres c on sei s pi eza s de a rti llera , a va nza ba c on
la a rroga nc i a que le i nspi ra ba la superi ori da d numri c a y su
rec i ente tri unfo. La i nfa ntera , forma da en pelotones en a la ,
ma rc ha ba ga lla rda mente c on la s a rma s a di sc rec i n, a l son
del pa so de a ta que que ba ta c on Vigor sobre el pa rc he un
ta mborc i llo de eda d de doc e a os, que era a l mi smo ti empo
el la za ri llo del c oma nda nte Vi da l, qne a pena s vea ; pues
ha sta los ni os y los c i egos fueron hroes en a quella jor-
na da . La c a ba llera , di vi di da en dos pelotones de 50 hombres
c a da uno, ma rc ha ba sobre los fla nc os sa ble en ma no, ha c i en-
do tremola r la lti ma ensea del ejrc i to expedi c i ona ri o del
Pa ra gua y. Los c a ones, c on la s boc a s ennegrec i da s por un
fuego de c erc a de sei s hora s, era n a rra stra dos a bra zo por
los a rti lleros. Ibez c onduc a el a ta que, y el genera l Belgra -
no, observa ndo c on a tenc i n a l enemi go, di ri ga los movi -
mi entos de a quel pua do de solda dos.
Luego que la pequea c olumna pa tri ota entr ba jo el ti ro
de c a n, rompi se el fuego de a rti llera por una y otra pa r-
te; pero si endo muy superi or en nmero y en c a li bre la de
los pa ra gua yos, stos c onti nua ba n ga na ndo terreno. Enton-
c es Belgra no orden a Ibez que se a dela nta ra c on la i nfa n-
tera y a rti llera ha sta ponerse dentro del ti ro de fusi l del
enemi go, y lleva se el a ta que ha sta rec ha za rlo o c ontenerlo.
Los 135 i nfa ntes era n di gnos de rec i bi r a quella orden. Ava n-
za ron desplega dos en ba ta lla si n di spa ra r un solo ti ro, ha sta
ponerse dentro de la di sta nc i a de punto en bla nc o. La c olum-
na pa ra gua ya , en presenc i a de este a va nc e temera ri o, ha ba
deteni do su ma rc ha , desplega ndo su lnea c on sus sei s pi eza s
de a rti llera a l c entro, y a poya ba los c osta dos en dos i sleta s
de bosque, de la s que ma ti za ba n la pla ni c i e. La s dos lnea s
rompi eron el fuego c a si a un mi smo ti empo, y por espa c i o de
doc e mi nutos no se oy en todo el c a mpo si no el estruendo
(7) Relacin de Mila de la Roc a . Elogio fnebre de Fr. Ca-
yeta no Rodrguez.
de la fusi lera y del c a ti n. El fuego gra nea do de los peloto-
nes pa tri ota s era nutri do, y sec unda do por la metra lla de la s
dos pi eza s de a rti llera ,
(
a bra a nc hos c la ros en la s fi la s pa -
ra gua ya s, que en a quel c orto espa c i o de ti empo perdi eron
c a torc e muertos y di ez y sei s heri dos. Repenti na mente c es
el fuego, y di si pndose la s nubes de humo que osc urec a n el
c a mpo de ba ta lla , se vi o a la lnea pa ra gua ya rec ogerse sobre
sus c osta dos, gua rec i ndose del bosque y a ba ndona r en me-
di o del c a mpo los c a ones c on que ha c a n fuego. La fuerza
mora l ha ba tri unfa do de la fuerza numri c a .
Sospec ha ndo Belgra no que a quello pudi era ser una c ela da ,
y llena do el objeto que se ha ba propuesto, que era ha c er
c omprender que los pa tri ota s esta ba n resueltos a mori r a ntes
que rendi rse, orden a la i nfa ntera que se replega ra a l c e-
rri to que domi na ba la pla ni c i e. Era la una del da y ha c a ms
de si ete hora s que dura ba el fuego, en c uyo i nterva lo se ha -
ba n da do c ua tro c omba tes di sti ntos en un mi smo c a mpo, pe-
lea ndo los pa tri ota s uno c ontra di ez, c on la prdi da de vei n-
ti trs hombres entre muertos y heri dos. La tropa esta ba
exha usta de fa ti ga , y el sa c ri fi c i o de vi da s ya no tena objeto,
desde que era ma teri a lmente i mposi ble tri unfa r de un nmero
ta n c onsi dera ble de enemi gos. El a va nc e de Belgra no ha ba
si do una dec i si n reflexi va , que en la c i rc unsta nc i a en que se
enc ontra ba , puede c onsi dera rse c omo un a c to de a ni mosa
prudenc i a de que dependa la sa lva c i n de la s lti ma s reli -
qui a s de su ejrc i to. Era , c on menos elementos y en tra nc e
ms duro, la repeti c i n de la ha za a de Pa ra gua ry. Ha bi endo
c onsegui do i mponer a l enemi go, ha ba , pues, obteni do la ni c a
vi c tori a que era de espera rse; y a provec hndose del a sombro
c a usa do por el Va lor de sus tropa s, envi a su vez un pa rla -
menta ri o a l jefe pa ra gua yo, qui en lejos de pensa r en ha c er
efec ti va su a rroga nte a mena za de la ma a na , s lo pensa ba
en prec a verse de una derrota . As c onsta del mi smo testi mo-
ni o del enemi go (8).
(8) Esto merec e proba rse, porque pa rec e i nc reble; c omo i n-
c reble pa rec e ta mbi n la ha za a de Belgra no. El Goberna dor Ve-
la zc o, en su pa rte da ta do en Sa nta Rosa el 23 de ma rzo de 1 8 1 1 ,
y publi c a do en la Gaceta de Montevideo, di c e lo si gui ente, que
572 BARTOLOM MITRE
Mi entra s el pa rla menta ri o se di ri ga a ! c a mpo enemi go, los
solda dos pa tri ota s desc a nsa ba n orgullosa mente sobre sus
a rma s. Belgra no, de pi e en lo a lto del Cenito de los Porteos,
pudo entrega rse a la sa ti sfa c c i n Viril de ha ber sa lva do c on
su forta leza de ni mo la glori a de la s a rma s revoluc i ona ri a s,
y c on ella s, la s lti ma s reli qui a s de su pequeo ejrc i to.
prueba i gua lmente que los rea li sta s fueron quebra nta dos en el
a ta que: <A esta sa z n ya se ha ba puesto en movi mi ento el c uerpo
>e reserva ma nda do por Belgra no y en breve se enc ontra ron con
los nuestros, que les hi c i eron un fuego horroroso: tanto que fu
preciso suspenderlo por una y otra parte; en esta i ntermi si n
a lleg del c a mpo enemi go el pa rla menta ri o D . Jos Alberto Ec he-
va rra , pi di endo c a pi tula c i n. El jefe D . Ma nuel Ca ba na s se vea
con ms de c i en pri si oneros, si n seguri da d a lguna , c on poc a s
muni c i ones de c a n, la gente fa ti ga da , los c a ba llos c a nsa dos, y
i casi a las manos con el cuerpo de reserva de Belgrano, que
a tena c ua tro c a ones, y aunque no mucha gente, determinada a
vhacer el ltimo esfuerzo que dicta la desesperacin. El xi to de
una nueva a c c i n hubi ese si do si n duda dec i si vo a nuestro fa vor,
pero las circunstancias expuestas lo hadan dudoso en el con-
acepto de Cabanas.
CAPTULO XIV
A R M I S T I C I O D E L T A C U A R Y
1811
Armi sti c i o del Ta c ua ry. Negoc i a c i ones que fueron su c onsec uen-
c i a . Ha bi li da d di plomti c a de Belgra no. Entrevi sta de Bel-
gra no y Ca ba na s. Correspondenc i a entre a mbos. -Alza miento
de Ja Ba nda Ori enta l. La revoluc i n ga na prosli tos entre los
pa ra gua yos. Los restos del ejrc i to de la Junta repa sa n el Pa -
ra n. Jui c i o c rti c o de la c a mpa a del Pa ra gua y.
El pa rla menta ri o pa tri ota se present a l jefe pa ra gua yo,
ma ni festndole en nombre del Representa nte de la Junta que
la s a rma s de Buenos Ai res ha ba n i do a a uxi li a r y no a c on-
qui sfa r a l Pa ra gua y; pero que, puesto que rec ha za ba n c on
la fuerza a sus li berta dores, ha ba resuelto eva c ua r la Pro-
vi nc i a , repa sa ndo el Pa ra n c on su ejrc i to, pa ra lo c ua l
propona una c esa c i n de hosti li da des que c ontuvi ese pa ra
si empre la efusi n de sa ngre entre herma nos. Ca ba na s, a
qui en el esfuerzo vi goroso de los pa tri ota s ha ba i mpuesto, y
que, c omo se ha vi sto, duda ba de la vi c tori a , se si nti c a uti -
va do por a quel lengua je c onc i li a tori o y fi rme a l mi smo ti em-
po; a s es que c ontest en el a c to por esc ri to c onformndose
en un todo c on la s proposi c i ones, y a a di que: la c esa c i n
de hosti li da des fuese perpetua , c on la c ondi c i n de que el
ejrc i to pa tri ota se pondra en ma rc ha a l da si gui ente a la s
di ez de la ma a na . Ta l fu la c a pi tula c i n del Ta c ua ry, que
a lgunos esc ri tores ha n supuesto tuvo luga r en Pa ra gua ry, y
que vulga rmente se c ree fu un a c to de generosi da d de pa r t e
de los pa ra gua yos; ella es uno de los ti mbres de los solda dos
a rgenti nos, y ha r si empre honor a la presenc i a de espri tu
574 BARTOLOM MiTRE
del genera ! que supo a provec ha r el momento oportuno pa ra
a rra nc a rla a l a sombro del enemi go.
Pero l no poda c ontenta rse c on la glori a estri l de no pa -
sa r ba jo la s horc a s c a udi na s: a spi ra ba a a lgo ms gra nde, y
era a ha c er tri unfa r la revoluc i n por !a di ploma c i a , despus
de ha ber si do venc i da por la fuerza de la s a rma s. Esta reso-
luc i n era di gna del pa tri ota que no se desa lenta ba por los
reveses, y que pa ra a lc a nza r sus fi nes, sa ba vesti rse en el
c omba te c on i a pi el del le n, y en la pa z c on la del zorro, si n
desmenti r en ni ngn c a so la eleva c i n de su c a rc ter pa ra
buenos fi nes.
Su c ontesta c i n a Ca ba na s es un modelo de senc i llez mi li -
ta r y de a stuc i a di plomti c a , que ma ni fi esta que en a quel mo-
mento de c onfusi n, c onserva ba toda su sa ngre fra : Me
c onformo en toda s sus pa rtes, di c e a l jefe pa ra gua yo, c on
c ua nto usted me si gni fi c a en su ofi c i o de ese da ; y a l efec -
to da r pri nc i pi o a mi ma rc ha ma a na ; pero si usted gusta se
que a dela ntsemos ms la negoc i a c i n pa ra que la Provi nc i a
se persua da de que mi objeto no ha si do c onqui sta rla , si no
fa c i li ta rle medi os pa ra . sus a dela nta mi entos, feli c i da d y c o-
muni c a c i n c on la c a pi ta l, srva se usted dec rmelo y le ha r
mi s proposi c i ones. (1 ) Ca ba na s se prendi en la s redes que
le tenda su a stuto c ompeti dor, c on el c ua l no poda luc ha r
ni por la fuerza ni por la sa ga c i da d. He a qu su respuesta :
Proponga V. E. lo que le pa rezc a , segn me di jo en el de
a yer, a c onti nua c i n de la c onformi da d en que queda mos ya
a c ordes. (2) Belgra no reda c t la s proposi c i ones en el sobre
de una c a rta de Ca ba na s, remi ti ndosela s en la ma a na del
10 de ma rzo, da en que, c on a rreglo a !o pa c ta do, deba em-
prender su reti ra da . Este doc umento, perfec ta mente c a lc u-
la do, era la tea de la revoluc i n a rroja da a l c a mpa mento pa -
ra gua yo, y fu ms ta rde el progra ma de su revoluc i n. Esta
c i rc unsta nc i a lo ha c e di gno de una a tenc i n espec i a l.
El representa nte de la Junta nec esi ta ba ha c er llega r a l c o-
(1) Oficio de Belgra no de 9 de ma rzo de 1 8 1 1 . M. S. del Arc hi -
vo Genera l.
(2) Oficio de Ca ba na s de 10 de ma rzo de 1 8 1 1 . M. S. del Arc hi -
vo Genera l.
H STOilA. DE BELGRANO 375
noc i mi ento de los pa ra gua yos el esta do en que la Espa a se
enc ontra ba , y ha la ga rlos a l mi smo ti empo c on la s promesa s
de fra nqui c i a s c omerc i a les, pues le c onsta ba que los na tura -
les esta ba n quejosos de la opresi n y de la i nmora li da d de
los monopoli os de que era n Vc ti ma s. En c onsec uenc i a , hi zo
prec eder la s esti pula c i ones de un prembulo en que c onc re-
ta ba todo esto, predi spona fa vora blemente el ni mo de los
pa ra gua yos, desperta ndo sus c elos, y promova sus i ntereses
ha la ga ndo su a mor propi o, a l a segura rles que el objeto de
su veni da ha ba si do a uxi li a r a los na tura les del Pa ra gua y,
a fin de que, a poyndose en la s fuerza s de la Junta , rec o-
br a s e n los derec hos que les c orresponda n, y nombra sen un
D i puta do, pa ra que en Congreso genera l se resolvi ese sobre
Ia suerte c omn, pa ra el c a so proba ble en que la Metr poli
suc umbi ese, ha llndose c omo se ha lla ba reduc i da a l tri ste
rec i nto de Cdi z y de la i sla de Le n; promovi endo a l mi s-
<mo ti empo el li bre c omerc i o de sus produc c i ones, espec i a l-
mente el del ta ba c o. Conforme c on esta s premi sa s, reda c t
el a rtc ulo 1. en los si gui entes trmi nos: Ha br, desde
hoy, pa z, uni n, entera c onfi a nza , fra nqueza y li bera l c o-
merc i o de todos los frutos de la provi nc i a , i nc luso el del ta -
ba c o, c on la s del Ro de la Pla ta , y, pa rti c ula rmente, c on la
de Buenos Ai res. Esto era poner el dedo sobre la lla ga . El
ta ba c o era produc to esta nc a do en el Pa ra gua y, y los la bra -
dores no poda n exporta r ni vender sus c osec ha s mi entra s el
esta nc o no se proveyese del que nec esi ta ba , c a sti ga ndo c omo
a c ontra ba ndi sta s a los que i nfri nga n esta di sposi c i n. La
fa c tora esta blec i da en la Asunc i n, pa ga ba dos pesos por
c a da a rroba de ta ba c o elegi do por ella , y lo revenda a nueve
pesos dos rea les, c ompra ndo por segunda ma no, a prec i os n-
fi mos, la s mi sma s pa rti da s que desec ha ba , y que el c osec hero
se vea en la nec esi da d de vender por lo que ofrec i era n; pues
era de su c uenta c onduc i r el produc to ha sta la fa c tora , c o-
rri endo el ri esgo de que no fuera a c epta do (.3).
Los dems a rtc ulos era n no menos bi en c a lc ula dos pa ra el
efec to que se propona produc i r, espec i a lmente los a rtc u-
los 3. y 4. , que era n dos golpes ma estros en la juntura de la
(3) Notas de Someti era , c i ta da .
576 BARTOLOM MITRE
c ora za : el uno explota ndo el espri tu de la loc a li da d, y el otro
poni endo de su pa rte a los mi smos pa ra gua yos que ha ba n su-
fri do a c onsec uenc i a de i a guerra . El a rtc ulo 3. era c omo
si gue: Elegi do el di puta do, deber la c i uda d de la Asun-
c i n forma r su Junta , segn previ ene el Regla mento de 10
de febrero lti mo, que a c ompa o en la Gaceta de Buenos
Ai res del 1 4, si endo su Presi dente el goberna dor D . Ber-
n a r d o Vela zc o. El a rtc uo 4. era a s: Pa ra que se c er-
c i ore ms la provi nc i a del Pa ra gua y que no he Venido a c on-
qui sta rla , si no a a uxi li a rla , si n emba rgo de que na da se me
ha di c ho de los ga na dos que he c onduc i do, pertenec i entes a
a quellos Vec inos, y de la s c a ba lla da s que a c a so se ha brn
perdi do por mi ejrc i to, ta mbi n c orrespondi entes a los mi s-
mos, me ofrezc o a Volver la s mi sma s espec i es, o su equi va -
lente en di nero, segn c onveni o que c elebremos.
Belgra no c omprenda bi en el a lc a nc e de sus pa la bra s, y la
reperc usi n que ellos i ba n a tener en el Pa ra gua y; a s es que,
a l da r c uenta de esta negoc i a c i n, dec a a la Junta en nota de
14 de ma rzo: Ha bi ndolos observa do i nteresa dos ha sta el
lti mo punto, y sobre todo a sus Vacas y c a ba llos, tra t de
forma r el pa pel que a c ompa o, si n emba rgo de que ha y en
l c osa s que a m mi smo me era n dolorosa s a punta rla s, por
ta l de a tra erlos, ya que ni c on mi s fuerza s, ni c on la s que he
pedi do a V. E. , poda Vencerlos.
El jefe pa ra gua yo se enc ontr en una posi c i n emba ra zosa
c on la s proposi c i ones de Belgra no en su ma no. No poda re-
c ha za rla s, si n tra i c i ona r los i ntereses de sus c ompa tri ota s, ni
poda a c epta rla s si n fa lta r a sus deberes; y c oloc a do en esta
di syunti va , se vea mora lmente Vencido por el genera l pa tri o-
ta . Pa ra sa li r del a puro c ontest i nmedi a ta mente en una nota
en que, i nc li nndose a la pa z, a suma un tono ms a rroga nte,
di c i endo: He rec i bi do el pa pel de hoy da de la fec ha , a l que
c ontesto di c i endo que mi a utori da d es li mi ta da , y por lo mi s-
mo no puedo resolver a punto fijo sobre ni nguno de los a r-
tc ulos que c onti ene, y s lo di go que mi pa tri a merec e se le
d una sa ti sfa c c i n por ta ntos ma les que ha sufri do a sus
hi jos y frutos, si n ha ber da do mri to en ni nguna forma a sus
hi jos ni a los a jenos, da ndo la lec he c on a mor a c ua ntos la
gusta n. (sic) Vi ndose preveni do por Belgra no en o rela ti -
H STORI A DE BELGRANO 377
Vo a la s ha c i enda s toma da s a los pa ra gua yos, le dec a : Mi li -
c i t a d a i nteli genc i a , zozobra ndo en la pi eda d que na tura lmen-
t e poseo, me hi zo fa lta r a yer a l pedi do de la s ha c i enda s y
y dems ha beres en que hemos si do perjudi c a dos todos los
i ndi vi duos de este ejrc i to, c uya justi c i a c la ma a l c i elo, y
D i os qui era que V. E. no tenga que responder de. ello en el
Tri buna l Supremo. Refi ri ndose en segui da a la s proposi c i o-
nes de Belgra no sobre que no se si gui era perjui c i o ni fuesen
teni da s en menos la s fa mi li a s de los que si endo de la sa gra da
c a usa de la pa tri a ha ba n servi do en el ejrc i to a uxi li a dor.
Sobre la devoluc i n de los pri si oneros hec hos en Pa ra gua ry
y Ta c ua ry, a s c omo de sus a rma s, c ontest Ca ba na s: Me
c ontra i go suma ri a mente en c ua nto a lo que me pi de en el a r-
tc ulo 5. y 6. , a segurndole tendr todo buen suc eso, si em-
pre que se sepulte toda i nva si n pa rti c ula r y genera l entre
la s dos provi nc i a s, c uyo proc eder no dudo sua vi za r la justi -
c i a que a lgunos merec en. El jefe pa ra gua yo quera toma r el
tono de venc edor, pero no se a treva a provoc a r, a s es que a l
pedi r la c onsta nc i a de la c a pi tula c i n lo ha c e c on esta s pa la -
bra s: Quedo deseoso de que V. E. , a c onti nua c i n del pa pel
de a yer de mi c ondesc endenc i a a su pa rla menta ri o, ponga el
suyo, y fi rma do me lo devuelva ori gi na l, en c uyo proc eder
tendr gra n prueba de su generosi da d.
Ini c i a da s de este modo la s negoc i a c i ones, el ejrc i to pa tri o-
ta se puso en ma rc ha a la s tres de la ta rde del da 1 0 , en n-
mero de 30 0 hombres, c on c ua tro c a ones, 44 c a rreta s y dems
ba ga jes. El genera l Belgra no ma rc ha ba a c a ba llo a l frente de
la c olumna , y a la sa li da del bosque se Vea a l ejrc i to pa ra -
gua yo forma do en lnea en nmero de 2. 50 0 hombres. Los pa -
tri ota s llega ron ha sta la a ltura de la lnea pa ra gua ya , y em-
peza ron a desfi la r en c olumna de honor a son de c a ja s y
trompeta s, a la vez que a quella presenta ba la s a rma s a l re-
presenta nte de la Junta revoluc i ona ri a , tri buta ndo a s un ho-
mena je a su a lta representa c i n y a su c ora je. El jefe pa ra -
gua yo, rodea do de su Esta do Ma yor, sa li a gra n ga lope a
rec i bi r a Belgra no, y en medi o de la lnea ec ha ron a mbos pi e
a ti erra luego que se a vi sta ron, y ma rc ha ndo el uno ha c i a el
otro, se a bra za ron fra terna lmente en presenc i a de a mbos ejr-
578 BARTOLOM MiTf-.E
c i tos, perma nec i endo por la rgo espa c i o estrec ha dos en sea l
de rec onc i li a c i n y de perpetua a mi sta d.
La a c ti tud de Belgra no en esta entrevi sta fu di gna de su
c omporta mi ento en el da a nteri or. Ma ni fest a Ca ba na s lo do-
loroso que le ha ba si do la sa ngre derra ma da entre herma nos,
pertenec i entes a la gra n fa mi li a a meri c a na , a los c ua les no
ha ba veni do a ha c er a guerra , si no a los na ti vos de Espa a ,
por qui enes los c rea opri mi dos. Aa di , que no pudi endo
mi ra r c on i ndi ferenc i a la suerte de los pa ra gua yos que ha ba n
muerto dura nte la luc ha , peda que de la c a ja mi li ta r de su
ejrc i to se a c epta sen sesenta onza s de oro pa ra que se di stri -
buyera n entre la s vi uda s y hurfa nos que hubi esen queda do.
Ca ba na s a c ept la oferta c on muestra s de enternec i mi ento,
y entonc es Belgra no, sa c a ndo de su bolsi llo un ma gnfi c o
reloj de repeti c i n que ha ba tra do de Espa a , le supli c que
lo a c epta ra ta mbi n en memori a de a quel da y lo c onserva se
c omo un rec uerdo de su a mi sta d. EstGs a c tos de c a ba llerosi -
da d, rea lza dos por el lengua je persua si vo y la s ma nera s c ul-
ta s y a fa bles del genera ! pa tri ota , c a uti va ron, desde luego, a
Ca ba na s y a todos c ua ntos le a c ompa a ba n. En un momento
se hi zo el c entro de la a tenc i n genera !, y a provec hndose
c on ha bi li da d de la buena di sposi c i n de su a udi tori o, les i m-
puso del tri ste esta do a que se ha lla ba reduc i da la Metr poli ,
domi na da c a si en su tota li da d por fuerza s enemi ga s, funda n-
do en esta si tua c i n los justos y poderosos moti vos que ha ba
teni do Buenos Ai res pa ra esta blec er un gobi erno pa tri o que
Vela ra sobre su exi stenc i a ; y c onc luy por demostra r a ne-
c esi da d y la c onveni enc i a que ha ba que toda s la s dems pro-
vi nc i a s de Amri c a i mi ta sen a quel ejemplo. Este era el lti -
mo da rdo que a rroja ba el pa rho en reti ra da . El genera l pa -
tri ota c onti nu su reti ra da c on di rec c i n a l pa so de la Ca nde-
la ri a , a c ompa a do por el jefe pa ra gua yo y toda su ofi c i a li da d
ha sta ms de una legua de su c a mpa mento. All se despi di e-
ron a mbos jefes, a bra zndose de nuevo c omo dos a nti guos
a mi gos, queda ndo Ca ba na s ta n a ta do por la eleva c i n de c a -
rc ter de Belgra no, c omo ste por la fra nqueza y la bonda d
de c ora z n que supo desc ubri r en l.
Los restos del ejrc i to pa tri ota se si tua ron en el pa so de la
Ca ndela ri a , por donde tres meses a ntes se ha ba efec tua do
la i nva si n. Mi entra s se prepa ra ba n los elementos i ndi spen-
sa bles pa ra repa sa r el Pa ra n, la c omuni c a c i n di a ri a entre
el c a mpa mento pa tri ota y pa ra gua yo c onti nua ba , y se c on-
qui sta ba n por este medi o nuevos prosli tos a la s i dea s de
i ndependenc i a y li berta d, y despertndose por el ejemplo la
a mbi c i n en los na ti vos. Belgra no, por su pa rte, a la vez que
c ulti va ba c on esmero la s buena s di sposi c i ones de Ca ba na s,
i ni c i a ba a i os ofi c i a les que Vena n a Vi si ta rle en los mi steri os
de la revoluc i n, pulsa ndo la s c uerda s ms sensi bles del
c ora z n huma no. Poc o a poc o fu a tra yndose a los jefes
ms i nfluyentes del ejrc i to pa ra gua yo, ha c i ndoles va ri os
presentes, enc a rgndoles de ha c er di stri buc i ones de ga na dos
entre los pobres de la c oma rc a , y entreg a c a da uno de
ellos una c ua rti lla de pa pel esc ri ta de su puo y letra , en
la c ua l se expona n brevemente a s i dea s que Buenos Ai res
se propona en su revoluc i n. D e este modo Belgra no lleg
a ser el promotor de una Verda dera c onspi ra c i n, en la que el
mi smo Ca ba na s toma ba pa rte si n' sa berlo, obedec i endo a l i m-
pulso de la s i nfluenc i a s de que lo rodea ba el hbi l genera l
pa tri ota .
Belgra no, di ri gi ndose a Ca ba na s c on fec ha 1 3 de ma rzo,
le dec a , a ! a nunc i a r el envo de los medi c a mentos pa ra c ura r
a los heri dos: Persuda se usted que me ha lla r pronto a c o-
r r esponder a sus fi neza s, y que deseo tener la glori a de que
la pa tri a lo c uente por el a utor pri nc i pa l de la uni n, de la
fra terni da d y de la fra nc a c onfi a nza de la noble provi nc i a
del Pa ra gua y, c on la s dems del Ro de a Pla ta . El jefe pa -
ra gua yo !e c ontesta ba a ! da si gui ente: Yo quedo fijo en que
su proc eder ser mi ra ndo a la posteri da d, de ma nera que
nuestros tra ba jos sea n el lti mo sa c ri fi c i o que a fi a nc en la
pa z y a qui etud presente y veni dera , pues de lo c ontra ri o
sera vi vi r os hombres en un vi vo i nfi erno, eterno desde
esta vi da . La c ontesta c i n del Belgra no en momentos en
que rec i ba la noti c i a del a lza mi ento de los pueblos de a Ba n-
da Ori enta l, refleja el entusi a smo de que se ha lla ba poseda
su a lma . Ya le he di c ho a usted que ha r c ua nta espec i e de
sa c ri fi c i os sea n nec esa ri os por la pa z y la uni n de esta s
provi nc i a s c on la s dems del Ro de i a Pla ta : le esc ri ba c on
fec ha 1 5, a a vez que !e remi ta 58 onza s de oro pa ra soc o-
380 BARTOLOM MITRE
rrer la s vi uda s y hurfa nos, a a di endo: na da me i mporta ra
mori r el da que di ese esta glori a a la pa tri a ; estoy seguro de
que el c a n, la s c a mpa na s, el a lborozo genera l de todos
nuestros pa i sa nos, y por lti mo los votos a l D i os de los
ejrc i tos ha ra n memora ble, mi entra s exi sti ese nuestra pa -
tri a , un momento ta n di gno de la s gra c i a s del c i elo y de los
elogi os de los hombres. Y dndole noti c i a s de los suc esos
de la Ba nda Ori enta !, a a de: Mi entra s V. se prepa ra ba a
a ta c a rme, nuestros herma nos de la Ca pi lla Nueva de Mer-
c edes ha n sa c udi do el yugo de Montevi deo; a ellos se ha n
segui do los del Arroyo de la Chi na , Pa i sa nd y ha sta la Co-
loni a , ha bi endo toma do en el pri mer punto c i nc o c a ones,
ba rri les de p lvora y fusi les; esto puede proba r la fa lseda d
de los sei s mi ! hombres de Elo: pronto los nuestros se a c er-
c a rn a la s mura lla s de a quei la pla za , y ta mbi n ver el
Pa ra gua y la fa lseda d de que los montevi dea nos i ba n a des-
trur la c a pi ta l; la c a pi ta l es i nvenc i ble y sujeta r c on la s
dems provi nc i a s i nc lusa la del Pa ra gua y, c omo yo lo espe-
ro, a todos los i nfa mes a utores de la prdi da de nuestra
tra nqui li da d.
El jefe pa ra gua yo, a qui en Belgra no ha ba i noc ula do la
pa si n de la pa z, le c ontesta ba a su vez c on fec ha 1 7: D i os
qui era forta lec erlo, y que tenga la gra c i a de ser el espri tu
de nuestra c onserva c i n pa c fi c a , y refi ri ndose a la s noti -
c i a s de la Ba nda Ori enta l le dec a c on ta nta modera c i n c omo
deli c a deza : Sobre lo que me di c e de los suc esos de la s fron-
tera s de Montevi deo, y de la fuerza de la c a pi ta l, y que sub-
yuga r toda s la s provi nc i a s i nc lusa la del Pa ra gua y, veo un
no s qu de a mena za que no qui ero or, y yo no lo qui ero
pa ra eso: ni pa ra eso lo qui ero preserva r, si no pa ra muc ho
bi en. Una fra nc a sa ti sfa c c i n sofoc a ba la bla nda queja del
jefe pa ra gua yo, y Belgra no, a l mi smo ti empo que dec a que
no sa ba c mo expli c a rse el c a ri o mezc la do de respeto que
Ca ba na s le profesa ba , esc ri ba a la Junta dndole c uenta de
la negoc i a c i n, y a l ha bla r de este i nc i dente se expresa ba
a s: Le he c ontesta do i nmedi a ta mente pa ra desenga a rle del
error en que esta ba , que a mena za ba a la provi nc i a . Este
hombre a ngeli c a l y di gno de la esti ma c i n de la pa tri a , est
empea do en c onc lui r la guerra c i vi l y ha c e los ma yores es
fuerzos pa ra c onsegui r sus justos i ntentos. D i os segura men-
t e se va le de medi os muy extra ordi na ri os pa ra da rnos si em-
pre glori a s y tri unfos en la c a usa sa gra da que defendemos.
As es c omo estos dos hombres que oc ho da s a ntes se ha -
c a n c ruda guerra , y s e a mena za ba n mutua mente c on pa sa rse
a c uc hi llo, fra terni za ba n a ni ma dos por senti mi entos eleva dos
de huma ni da d y pa tri oti smo, prepa ra ndo por medi os pa c fi c os
el t riunf o de la revoluc i n, a ll donde la revoluc i n ha ba si do
rec ha za da por la fuerza de la s a rma s.
Sa bedor Vela zc o de todo lo que pa sa ba en el c a mpa mento
pa ra gua yo, se a presur a presenta rse en l pa ra c ontener
c on su presenc i a los progresos de la revoluc i n, neutra li za n-
do la i nfluenc i a poderosa de Belgra no. Pero ya era ta rde: la s
i dea s revoluc i ona ri a s se ha ba n i denti fi c a do c on los hombres,
y Belgra no, el derrota do en Pa ra gua ry, el c a pi tula do en Ta -
c ua ry, tena en el Pa ra gua y ms poder mora l que su Gober-
na dor, y poda dec i r c on propi eda d: Venc i , Vencida Roma .
Al da r c uenta Belgra no de esta si tua c i n, dec a a la Junta
c on fec ha 1 5: La a mi sta d Va ec ha ndo ra c es, que proc uro
c ulti va r. Segn me di c e Alda o, Ca ba na s est espera ndo que
Vela zc o y los suyos reprueben la c onduc ta que ha teni do:
otro ta nto me ha a segura do uno de los Yegros que est c on-
mi go; pero estn resueltos a a ba ndona r su pa rti do si a s suc e-
di ese. Con fec ha del da a nteri or ha ba esc ri to: V. E. v e
que ya est i ngerta da nuestra c a usa en el Pa ra gua y, y bi en;
por c onsi gui ente, ella Va a fec undi za rse, y qui tndome yo de
la vi sta , hoy punto c omn a que se di ri gen, la volvern a su
i nteri or, y espero en a dela nte que sea obra de nuestros pa i -
sa nos los pa ra gua yos presenta r a V. E. el fruto de nuestros
i nmensos tra ba jos.
La llega da de Vela zc o a l c a mpa mento pa ra gua yo la supo
Belgra no por la i nc omuni c a c i n que i nmedi a ta mente se esta -
blec i entre a mbos ejrc i tos. As dec a c on fec ha 26 de ma r-
zo en c a rta a D . Eli a s Ga lvn, teni ente Goberna dor de Co-
rri entes: D esde el vi ernes que lleg Vela zc o a l Ta c ua ry,
segn se supone, Veo que ya no vi enen pa ra gua yos c omo
a ntes, que ha sta los ofi c i a les se empea ba n en esta r c on
nosotros; y, por c onsi gui ente, inf iero que la veni da de Vela z-
382 BARTOLOM MITRE
c o no ha si do a c orta r la s desa venenc i a s, si no a i mpedi r la
propa ga c i n de i dea s.
Antes de fi na li za r el mes de ma rzo, el ejrc i to pa tri ota ha -
ba repa sa do el Pa ra n en nmero de ms de 70 0 hombres,
i nc lusa la di vi si n de Roc a mora . All rec i bi Belgra no la s
feli c i ta c i ones de todos los pueblos de su dependenc i a , que por
a lgn ti empo le c reyeron perdi do c on todo su ejrc i to. El Ca -
bi ldo del c lero de Corri entes le dec a refi ri ndose a l c omba -
te de Ta c ua ry: Tri buta mos a V. E. la s ms feli c es enhora -
bue na s por xi to ta n feli z y portentoso, en que ha permi ti do
sel c i elo pa ra a lenta r nuestra fe, se vea c umpli do segunda
Vez el sa gra do texto: Non est diffictle Domino saleare popu-
lum suum sive in paucis sioe in mulls. (4) l c ontesta ba mo-
desta mente a Ga lvn: Corri entes me ha ensa lza do a donde
yo no merezc o: mi a gra dec i mi ento ser eterno, y muc ho ms
por sus ora c i ones a l Todopoderoso, que si n duda le nec esi -
ta mos pa ra sa li r bi en de la gra n empresa en que esta mos.
La a c c i n del 9 fu verda dera mente mi la grosa : esto lo pu-
bi i c a r a voz en c uello: en la si tua c i n en que qued c on s lo
1 35 i nfa ntes y sesenta y ta ntos de c a ba llera , de los que
a pena s 1 8 era n vetera nos, no poda ha ber sa li do c on ta nto
a i re de entre una multi tud de enemi gos, ni menos ha ber fra -
terni za do, y sobre todo c ontra er una a mi sta d ta n fi na c on
Ca ba a s, y c obra rme ste una a fi c i n mezc la da de respeto
que yo mi smo no s expli c a r.
Los mi smos enemi gos no poda n nega r su a dmi ra c i n a la
resi stenc i a heroi c a del ejrc i to pa tri ota en el Ta c ua ry, y a la
forta leza de ni mo y presenc i a de espri tu de su genera l. El
Ca bi ldo del Pa ra gua y, en nota de 22 de ma rzo, di ri gi da a l Vi -
rrey Elo, le dec a lo si gui ente: Los enemi gos se vi eron a ta -
sc a dos por donde nunc a lo espera ron; pero, si n emba rgo, hi -
(4) Pa rec e que el Ca bi ldo ec lesi sti c o de Corri entes se refera
a l versc ulo XVIII, c a p. III, del li bro de los Ma c a beos, que di c e
a s: Et ait Judas: Fucile est concludi mullos in manus pauco-
rum; et non est differencia in conspecia Dei Cceli liberan in
multis et in paucis. Tra d. del P. Sc i o: Y dijo Juda s: Fc i l c osa es
enc erra r a muc hos en la s ma nos de poc os; y no ha y di ferenc i a
respec to de D i os del c i elo entre sa lva r c on mucho3 o c on poc os.
HSTORA DE BELGRANO 385
c i eron una resi stenc i a que les sera muy honrosa si la hu-
bi er a n emplea do en c a usa justa .
As termi n la expedi c i n a l Pa ra gua y, ta n poc o c onoc i da
en sus deta lles, c omo ma l a prec i a da en sus c onsec uenc i a s,
sin duda porque no fu c orona da ostensi blemente por la vi c -
tori a . Ella es, si n emba rgo, una nota ble empresa de guerra ,
ya se estudi e ba jo el punto de vi sta pura mente mi li ta r, ya s e
c onsi dere c on rela c i n a sus resulta dos polti c os.
Como c a mpa a mi li ta r, la expedi c i n del Pa ra gua y merec e
la c ensura de los hombres de guerra , por los errores que en
ella c ometi el genera l que la di ri gi ; pero esos errores fue-
ron tri butos pa ga dos a la i nexperi enc i a , y da dos los elemen-
tos c on que la rea li z , no puede a segura rse que ella ha bra
da do un resulta do di sti nto, si hubi ese si do c onduc i da de otro
modo. Por lo dems, l supo repa ra r esos errores c on sus
i nspi ra c i ones a trevi da s en el c a mpo de ba ta lla , sa lva ndo el
ejrc i to a la ma nera de Xenofonte en dos tra nc es desespera -
dos. Por eso, c omo empresa heroi c a que ha c e c onoc er el
temple de su a lma y la c onsta nc i a del genera !, ser una pgi -
na honrosa en los fa stos mi li ta res de la Repbli c a Argenti na ,
que la posteri da d leer c on respeto, porque nunc a c on t an
mezqui nos elementos se hi zo ms.
Como empresa polti c a , la expedi c i n di o en pa rte los resul-
ta dos que la Junta se propuso a ! dec reta rla , puesto que el
ejrc i to dej prepa ra da la revoluc i n que deba sustra er ms
ta rde el Pa ra gua y a la domi na c i n espa ola , a rreba ta ndo un
a li a do poderoso a la rea c c i n de Montevi deo, y qui tndose de
enc i ma una a tenc i n que ha bra pa ra li za do sus opera c i ones
sobre la Ba nda Ori enta l. Los c opi osos doc umentos de que nos
hemos va li do pa ra esc ri bi r esta pgi na c a si i gnora da de la
Vida de Belgra no, prueba n que l fu el Verdadero a utor de
la revoluc i n del Pa ra gua y, y que a su fi rmeza c omo solda do
y a su ha bi li da d c omo di plomti c o, ya que no a su peri c i a
c omo genera l, fueron debi dos exc lusi va mente los feli c es re-
sulta dos polti c os que di o esta desa strosa c a mpa a . Por esto
di c e c on muc ha Verdad uno de los a utores pri nc i pa les de la
revoluc i n del Pa ra gua y, que la ni c a Verdadera e i nmedi a ta
c a usa que i nfluy en ella , f u la i noc ula c i n que los pa ra gua -
yos rec i bi eron en Ta c ua ry.
CAPTULO XV
INSURRECCIN DE LA BANDA ORIENTAL
1811
Progreso de la revoluc i n en Amri c a . Resi stenc i a que le opone
Montevi deo. Elo es nombra do Vi rrey. Arma mento na va l de
la Junta . Es deshec ho en el Pa ra n. Insurrec c i n de la Ba nda
Ori enta l. - Ma rc ha n fuerza s en su a poyo. Belgra no es nombra -
do psra di ri gi rla . Comba te de Sori a no. La i nsurrec c i n se
ha c e genera l. Ac ti tud de Jos li mtrofes. Esta lla en Buenos
Ai res un movi mi ento. Belgra no es sepa ra do del ma ndo. No-
ta ble c ontesta c i n suya . Revoluc i n del 5 y 6 de a bri l. Sus
c a usa s. D eta lles sobre ella . Los revoluc i ona ri os pi den el jui -
c i o de Belgra no. D em c ra ta s y c onserva dores. Testi moni os
en honor de Belgra no. Condena c i n del movi mi ento del 5 y 6
de a bri l.
Al mi smo ti empo que la expedi c i n del Pa ra gua y termi na ba
del modo que se ha Visto, la revoluc i n a va nza ba por otros
c a mi nos, lleva ndo ms a ll de los c onfi nes del Vi rrei na to sus
ba ndera s Vict oriosas, y a mena za ndo extenderse por toda la
Amri c a del Sur. Chi le ha ba c onsoli da do su movi mi ento, y
forma ndo estrec ha a li a nza c on la Junta de Buenos Ai res, le
envi a ba su c onti ngente de tropa s. El ejrc i to del Alto Per,
tri unfa nte en Sui pa c ha , ha ba subleva do todo el pa s, desde
Chuqui sa c a ha sta el D esa gua dero, y en a quel momento se
extenda por la s mrgenes del gra n la go de Chuc ui to, a ma -
ga ndo el pueblo del Inc a , que defenda n las reli qui a s del ejr-
c i to espa ol. A la espa lda del ejrc i to espa ol, los pueblos,
i mpa c i entes por segui r el ejemplo de Buenos Ai res, espera -
ba n el momento propi c i o pa ra i nsurrec c i ona rse; y ms all
25
58 6 BARTOLOM MITRE
desde el Ec ua dor ha sta Mji c o, la revoluc i n, seora de la s
c osta s del Atlnti c o y del Pa c fi c o, leva nta ba ejrc i tos, re-
una Congresos y da ba ba ta lla s, proc la ma ndo los mi smos pri n-
c i pi os que la revoluc i n a rgenti na ha ba i nsc ri pto en sus es-
ta nda rtes. Neutra li za da la a c c i n del Pa ra gua y por la s nego-
c i a c i ones de Belgra no, el Vi rrei na to del Ba jo Per y la Ba nda
Ori enta l era n, pues, los ni c os foc os de la rea c c i n espa ola .
Montevi deo, que, c omo queda di c ho, se ha ba dec la ra do en
di si denc i a c on la c a pi ta l, presi di a desde lo a lto de sus muros
a la resi stenc i a de la Ba nda Ori enta l. D omi na da a quella c i u-
da d por la i nfluenc i a espa ola y esti mula da por los a nti guos
c elos que la di vi da n de Buenos Ai res, a presur se a rec ono-
c er la a utori da d del Consejo de Regenc i a que ha ba suc edi do
a la Junta Centra l.
Uno de los pri meros a c tos del Consejo de Regenc i a fu
nombra r goberna dor de Montevi deo a l genera l Vi godet, sol-
da do ntegro y fi rme, a unque de c ortos a lc a nc es, c on c uya
fi deli da d poda c onta r Espa a . Este nombra mi ento tena por
objeto oponer un obstc ulo i nvenc i ble a la s i ntri ga s de la pri n-
c esa Ca rlota , que mi ra ba c on ojos ena mora dos la posesi n de
Montevi deo. Pero luego que supo el movi mi ento de Buenos
Ai res, se a presur a nombra r un nuevo Vi rrey que reempla -
za ra a l que la revoluc i n ha ba derri ba do. El nombra mi ento
rec a y en don Fra nc i sc o Ja vi er Elo, a qui en se prevena en
sus i nstruc c i ones no ha c er uso de la fuerza , si no despus de
ha ber ensa ya do todos los medi os de c onc i li a c i n. Ma l se a ve-
na este enc a rgo c on el c a rc ter a rroga nte y fa nfa rr n del
nuevo Vi rrey, ta n a nti pti c o a los a meri c a nos del Ro de
la Pla ta , c uyo solo nombra mi ento era pa ra ellos un ultra -
je. As fu que, a la pri mera i nti ma c i n que hi zo a la Junta
pa ra que se le rec onoc i era en su c a li da d de Vi rrey, si gui se
muy luego la ruptura de hosti li da des (1 5 de febrero) dec la ra n-
do rebelde y revoluc i ona ri o a l gobi erno de Buenos Ai res, y
tra i dores a los i ndi vi duos que lo c ompona n, a s c omo a to-
dos los que lleva sen a rma s u otros ti les pa ra sostenerlo y
a ta c a sen a los que obra ba n ba jo la Verdadera di vi sa del es-
ta nda rte del rey, c a li fi c a ndo la revoluc i n de ma yo de sedi -
c i n forma da por c ua tro fa c c i osos y ma nda ndo publi c a r el
Ba ndo a usa nza de guerra , en sea l de desa fo. La Junta
revoluc i ona ri a , por su pa rte, a c ept el duelo a que era provo-
c a da , y a pesa r de su i nferi ori da d na va l y de los c ontra stes
de la expedi c i n del Pa ra gua y, se di spuso a luc ha r en la ti e-
rra y en la s a gua s, i mprovi sa ndo una esc ua dri lla de t res bu-
ques c on 53 c a ones, y reorga ni z un nuevo ejrc i to sobre la
ba se de la s fuerza s que mi li ta ba n ba jo la s rdenes de Bel-
gra no.
La esc ua dri lla tena por pri nc i pa l objeto i nterc epta r los
a uxi los que Montevi deo poda proporc i ona r a l Pa ra gua y por
la va fluvi a l, c onqui sta ndo por un golpe de a uda c i a el domi -
ni o de los ros, de que esta ba n en posesi n los ma ri nos espa -
oles. El a rtc ulo 7. de la s i nstruc c i ones da da s a l jefe de la
pequea a rma da de la Junta (que lo era a quel Azopa rdo, que
tom el ma ndo de la a rti llera en la memora ble noc he del 2 de
juli o), dec a a s: Enc ontrndose nuestra s fuerza s na va les
c on la s ya i ndi c a da s de Montevi deo, entra rn prec i sa mente
en c omba te c on ella s, y lo c onti nua rn ha sta ha c erla s presa ;
proc ura ndo a ntes perec er que permi ti r que se les esc a pen,
o c a er en sus ma nos pri si onera s. La esc ua dri lla pa tri ota
fu c ompleta mente ba ti da y a presa da en la s a gua s del Pa ra n,
despus de un rei do c omba te a l a borda je, en que los buques
de la Junta se resi sti eron ha sta el lti mo tra nc e, ma nteni endo
la ba ndera enc a rna da de guerra a muerte, a l tope de sus ms-
ti les. La Junta , si n desa lenta rse por este revs, di ri gi c on
ta l moti vo a l pueblo una proc la ma (4 de ma rzo), en que se
lea n esta s pa la bra s heroi c a s, a unque peda ntesc a s: Si un
li gero revs de la fortuna nos a rroja se en el a ba ti mi ento,
les dec a Csa r a sus solda dos, esto sera no c onoc er sus
fa vores. Lo mi smo os dec i mos a vosotros. Nueve meses de
tri unfos na da deben a unos frgi les va sos que tuvi mos a ba n-
dona dos en tota l i na c c i n: c on ellos na da hi c i mos; si n ellos
llega remos a c orona rnos, teni endo la glori a de qui ta r eso
ms a l enemi go.
Al mi smo ti empo que el a rma mento na va l de la Junta era
deshec ho en la s a gua s del Pa ra n, una pa rte de la c a mpa a
de la Ba nda Ori enta l se i nsurrec c i ona ba espontnea mente,
leva nta ndo la ba ndera de la revoluc i n. La mi sera ble pobla -
c i n de Beln fu la pri mera en da r el gri to de i nsurrec c i n.
La humi lde Ca pi lla de Merc edes lo repi ti , y se pronunc i el
388 BARTOLOM MITRE
28 de febrero, leva nta ndo tropa s que se pusi eron i nmedi a ta -
mente a la s rdenes de la Junta . Su ejemplo fu segui do por
todos los pueblos si tua dos sobre la ma rgen i zqui erda del Uru-
gua y, obli ga ndo a los espa oles a enc erra rse dentro de los
muros de a Coloni a . El i nsti nto popula r di ri ga a quella s ma -
sa s c onmovi da s por el soplo revoluc i ona ri o, y de su seno sur-
ga n c a udi llos que se di sputa ba n la suprema c a , si n tener ni n-
guno de ellos la c a pa c i da d ni la energa sufi c i ente pa ra domi -
na rla s. Belgra no era el hombre i ndi c a do pa ra enc a mi na r a quel
movi mi ento. La fi rmeza en el ma ndo y el espri tu de orden,
c ua li da des que posea en a lto gra do, lo ha c a n a prop si to
pa ra subordi na r la s i nqui eta s a mbi c i ones de a quellos osc uros
c a udi llos, que presa gi a ba n ya la a na rqua que ms ta rde deba
brota r de su seno. La Junta se fij en l pa ra c onfi a rle esta
nueva empresa , y c on fec ha 7 de ma rzo le orden a tra vesa ra
el Urugua y y di ri gi rse a la Ba nda Ori enta l, en c a li da d de ge-
nera l en jefe, a l mi smo ti empo que le envi a ba un refuerzo de
441 hombres a la s rdenes del c oma nda nte don Ma rtn Qa la i n
y otro de 426 a la s rdenes del c oma nda nte don Jos Moldes.
Belgra no rec i bi esta orden poc o despus del c omba te del
Ta c ua ry, y se di spuso en el a c to a da rle c umpli mi ento, ha c i en-
do que la c olumna de Qa la i n se a dela nta se ha sta la c osta del
Urugua y. En ma rc ha ya , rec i bi un ofi c i o de la Junta (de 4 de
a bri l) en que le dec a : La ma rc ha de la s tropa s a toda c osta
debe a c elera rse, por el i nters que V. E. c onc i be en la re-
uni n c on los pueblos a mi gos de la Ba nda Ori enta l, que si n
orden ni di sc i pli na se junta n tumultuosa mente, lo que podra
segura mente engendra r des rdenes, a c a so di fc i les de repa -
ra r, si no se pone efi c a z y pronto remedi o. Pa rec e c omo
que la Junta presi nti era que de a quella revoluc i n deba na c er
el c a udi lla je y la a na rqua , que ya se a nunc i a ba en sus pri me-
ros estremec i mi entos.
Belgra no lleg el 9 de a bri l a la Vi lla de la Conc epc i n del
Urugua y c on los restos de su ejrc i to. Este punto a c a ba ba de
ser el tea tro de esc ena s de vi olenc i a y de sa ngre, provoc a -
da s por la c odi c i a de los nuevos c a udi llos de la democ ra c i a
semi brba ra , y su presenc i a le resti tuy el orden y la segu-
ri da d de que ta nto nec esi ta ba .
La va ngua rdi a de la c olumna de Qa la i n ha ba oc upa do ya a
Sori a no a las rdenes del ma yor don Mi guel Esta ni sla o Soler,
qui en, en unin c on la s mi li c i a s del pa s, rec ha z vi c tori osa -
mente un desemba rc o de los ma ri nos espa oles. El c oma nda n-
te don Jos Rondea u, nombra do segundo jefe del ejrc i to,
Vena en ma rc ha c on el resto de los refuerzos. D on Jos Arti -
ga s, jefe de la s mi li c i a s ori enta les, oc upa ba la Ca pi lla de Mer-
c edes c on 150 pa tri c i os de Buenos Ai res y a lguna s mi li c i a s del
pa s, y en desa c uerdo c on Soler, a suma ya el c a rc ter de
protec tor de la loc a li da d, presa gi a ndo su geni o i nqui eto y su
a mbi c i n egosta . D on Vena nc i o Bena vi des, que ha ba si do
uno de los pri nc i pa les promotores de la i nsurrec c i n, mi ra ba
de reojo la a c ti tud de Arti ga s, mi entra s sus jefes suba lternos,
a los c ua les se ha ba sobrepuesto, c onti nua ba n entre s sus
reyerta s sobre el puesto que les c orresponda , segn los m-
ri tos y servi c i os que c a da c ua l se a tri bua . Todos estos jefes
c omuni c a ba n di rec ta mente c on la Junta , a c usndose los unos
a los otros con un enc ono que ha c a presa gi a r una guerra
c i vi l i nmi nente. La c orrespondenc i a de todos estos c a udi llos,
que ori gi na l se c onserva en el Arc hi vo de Buenos Ai res, es
di gna de estudi a rse ba jo este punto de vi sta .
El nuevo genera l en jefe a sumi el ma ndo c on a c ti tud seve-
ra , domi na ndo, desde luego, c on su a sc endi ente los elementos
rebeldes puestos ba jo su di rec c i n. Su a utori da d i nflexi ble en
todo lo rela ti vo a l deber mi li ta r, se sua vi z , si n emba rgo, pa ra
medi a r en la s di sensi ones de los jefes, y c onsi gui a ma lga ma r
la s volunta des, que es la ba se del orden en los ejrc i tos y el
sec reto de la uni da d de a c c i n. Todos se subordi na ron a l, y
c ua ndo esta blec i su c ua rtel genera l de Merc edes, enc ontr se
a l frente de un ejrc i to de ms de tres mil hombres, entusi a s-
ma do y di spuesto a la obedi enc i a . D esde este punto c omi si on
a su a yuda nte D . Ma nuel Arti ga s, que ta nto se ha ba di sti n-
gui do en la expedi c i n a l Pa ra gua y, pa ra que i nsurrec c i ona se
el Norte de la c a mpa a Ori enta l, enc omenda ndo a D . Jos
Arti ga s, c on una c olumna de 50 0 hombres de la s tres a rma s,
el a lza mi ento del c entro, de modo de estrec ha r gra dua lmente
a Montevi deo con una lnea de i nsurrec c i n orga ni za da . A la
Vez di spuso que Bena vi des, a la c a beza de 8 0 0 hombres, se
si tua ra sob re la Coloni a , oc upa da por 450 espa oles, exten-
590 BARTOLOM MITRE
di ndose a lo la rgo del Ro de la Pla ta ha sta ponerse en c omu-
ni c a c i n c on D . Jos Arti ga s a la a ltura de Montevi deo.
El a lza mi ento genera l de toda la c a mpa a opera do por los
herma nos Arti ga s y por Bena Vi des; la oc upa c i n de Mi na s y
ms ta rde la de Ma ldona do; la toma de Ca nelones; los dos
tri unfos de Sa n Jos, toma do a fuerza de a rma s, y la c a pi tu-
la c i n del Colla , suc esos que di eron por resulta do un a umento
de ms de qui ni entos hombres a la s fi la s pa tri ota s, y la toma
de oc henta pri si oneros y dos pi eza s de a rti llera , fueron la s
c onsec uenc i a s i nmedi a ta s de esta s a c erta da s opera c i ones pre-
li mi na res, que presa gi a ba n a Belgra no una c a mpa a ms feli z
que la del Pa ra gua y.
A la vez que se desenvolva n la s opera c i ones mi li ta res, el
genera l no desc ui da ba los tra ba jos di plomti c os c on los pa ses
li mtrofes, c uya a c ti tud rec la ma ba de su pa rte una vi gi la nte
a tenc i n. Por medi o de Yegros, c onti nua ba prepa ra ndo la re-
voluc i n del Pa ra gua y, y c onsegua , mi entra s ta nto, por su i n-
fluenc i a y la de Ca ba na s, que esta provi nc i a no sumi ni stra se
a Elo los a uxi li os de fuerza s que le exi ga , y que Vela zc o es-
ta ba di spuesto a da r. Con i gua l prudenc i a pa ra li za ba la i nter-
venc i n de la s fuerza s portuguesa s, si tua da s sobre la frontera ,
c uyo a uxi li o pa rec a Elo di spuesto a rec la ma r en Vi sta del
a lza mi ento genera l de la c a mpa a . El genera l D . D i ego de
Souza , que ma nda ba a quella s fuerza s en c a li da d de c a pi tn
genera l de Puerto Alegre, ha ba esc ri to a Belgra no i nvi tn-
dole a una c onferenc i a , lo que di o ma rgen a que se esta ble-
c i era entre a mbos una c orrespondenc i a c ordi a l, en que el ge-
nera l portugus lleg ha sta ofrec er su medi a c i n pa ra un
a rreglo pa c fi c o c on los espa oles, lo que el genera l pa tri ota
a c ept , pero si n c omprometerse a bsoluta mente a na da , y si n
deja r por esto de a c ti va r sus opera c i ones mi li ta res pa ra estre-
c ha r la pla za de Montevi deo (1 ).
Un a c ontec i mi ento i nespera do y de gra n tra nsc endenc i a po-
lti c a , vi no a sorprender a l genera l pa tri ota en medi o de sus
tra ba jos. En la noc he del 5 a l 6 de a bri l, esta ll en la c a pi ta l
un movi mi ento revoluc i ona ri o, y, en c onsec uenc i a , se oper
una modi fi c a c i n en el Gobi erno, el c ua l sepa r a Belgra no
(1) M. S. S. en nuestro Arc hi vo. (Pa peles de Belgra no. )
HISTORIA D BELGRANO 591
del ma ndo, lla mndole a da r c uenta de su c onduc ta . Todo
c onvi da ba a Belgra no a la resi stenc i a . El ejrc i to le era a fec -
to, los jefes ori enta les que ha ba n enc a beza do la revoluc i n
lo a poya ba n; la s pobla c i ones vea n en l una ga ra nta de or-
den; poda c onta r c on el ejrc i to del Alto Per, ma nda do por
Ca stelli ; y si a esto se a grega que su c onti nua c i n en el ma n-
do era de una gra n c onveni enc i a pbli c a , se c omprender que,
a un si n c onta r por na da los estmulos de una a mbi c i n perso-
na l, su a lma debi fluc tua r entre los deberes de la obedi en-
c i a y la responsa bi li da d de i os a ltos i ntereses que le esta ba n
enc omenda dos. AI fin se resolvi a obedec er, da ndo a s la
pri mera muestra de a bnega c i n y de eleva do pa tri oti smo en
presenc i a del pri mer extra vo que Vena a deshonra r la revo-
luc i n. Su c ontesta c i n a la Junta es di gna de tra nsmi ti rse a
la posteri da d. D i c e a s:
Tuve mi s i mpulsos de obedec er y no c umpli r la orden de
V. E. fec ha 19 del pa sa do, que rec i b a la s oc ho de la noc he:
ya por la s rela c i ones c on el Pa ra gua y, ya c on los portugue-
s e s , ya c on esta c a mpa a , y Va ri a s otra s que ha ba empren-
di do c on los mi smos enemi gos; pero el que no se gra dua se
de a mbi c i n la fa lta de c umpli mi ento por los que ha ya n mo-
Vido a l pueblo pa ra que se me lla me i nmedi a ta mente a res-
ponder a los c a rgos que se me formen, y ta l vez se provoc a se
un nuevo movi mi ento que a c osta de todo sa c ri fi c i o se debe
evi ta r, me esti mul a expedi r mi s rdenes en a quella mi sma
noc he, que ma nd a bi erta s a don Jos Rondea u, pa ra que se
le rec onoc i ese por genera l del ejrc i to a l ti empo de empren-
der mi ma rc ha a l a ma nec er de este da , y evi ta r la s rec la ma -
c i ones que c on s lo la s noti c i a s ha ba entreodo, qui ta ndo
a s de la Vi sta mi persona que ha bra podi do a c a lora rla s:
pues mi s i ntenc i ones ja ms fueron exponer la pa tri a a l ms
mni mo Va i vn, si no tra ba ja r pa ra que c on la uni n logre
c onc lui r c on sus enemi gos y esta blec er su sa bi o gobi erno, si
es posi ble, en el seno de la tra nqui li da d. (2)
La desti tuc i n de Belgra no del ma ndo del ejrc i to fu un
gra vsi mo error, y la revoluc i n que di o ori gen a ella fu uno
(2) Oficio fec ha do en la Za nja Honda el 2 de ma yo de 1 8 1 1 . M. S
del Arc hi vo Genera l.
592 BARTOLOM MITRE
de aquellos c r menes pol t ic os, que nada j ust if icaba, y que
sl o puede explic arse por el ext rav o de las pasi ones tumul-
t uosas, enc endidas en el t ransc urso de un ao de rev oluc in.
La rev oluc in c onoc ida c on el nombre de 5 y 6 de abril, f u
la primera c onmoc in int erna que t uv o lugar despus del
gran movimient o popular del 25 de mayo, y ella puso de ma-
nif iest o las pasi ones renc orosas y las t endenc ias opuest as
que t rabaj aban al part ido pat riot a. Provoc a da por ac c ident es
inmediat os, el t rast orno t en a por origen c ausas ms lej anas
y prof undas, que est a es la oc asin de dar a c onoc er, para
que pueda c omprenderse en su c onj unt o la marcha del movi-
mient o revoluc ionario, que c ada Vez s e hac a ms precipit ado
y ms difcil de g obernar.
D esde la inst alacin de la Junt a gubernat iva empezaron a
di searse en ella dos part idos, que pueden c alif ic arse por
sus t endenc ias c on las denominac iones de c onserv ador y de-
mc rat a. D on Corneli o Sa a vedra , presi dent e de la Junt a, era
la c ab eza Visible del primero, y su sec ret ari o don Ma ri a no
Moreno era el alma del seg undo. Ms ac t i v o, ms int eligen-
t e y ms en armon a con las nec esi dades de la poc a, el se-
gundo dominaDa en los c onsej os del g obierno, imprimiendo
a la pol t ica y a las operac i ones milit ares el sel l o de su pode-
rosa Voluntad. La reunin de los diput ados de las Provi n-
c ias en la c apit al, vino a dest ruir la preponderanc ia del par-
t ido demc rat a, que ms ac t iv o que numeroso, y ms audaz
que f uert e, no c ont aba con b ases slidas de poder en que
apoyarse, a pesar del ent usiasmo de la j uv enud, que lo sos-
t en a dec ididament e. La volunt ad de los j ef es que manda-
ban f uerzas, las si mpa ta s de las t ropas y la mayor a de la
opinin pasiva, apoyaban al Presi dente de la Junt a, c uya
popularidad i nc ont est ab l e, y c uya moderacin de c arc t er
que c ont emporizaba hast a con las preoc upac i ones ant iguas,
reun a a su alrededor mayor nmero de Volunt ades y mayo-
res el ement os de g obierno. Los demc rat as ac usab an a los
c onserv adores de aspirar a cont inuar la tiran a de los Vi rre-
ye s bajo ot ras f ormas, y los c onserv adores a su Vez s e ensa-
aban con el D r. Moreno, ac usndol e de ha ber monopolizado
la inf luencia gubernat iva. La supresin de los h onores de los
Vi rreyes que c ont inuaban t ribut ndose a l Presi dente de la
Junta , medi da democ rti c a propuesta por Moreno, vi no a ha -
c er ms profunda a di vi si n, y a enc ona r los ni mos de los
sostenedores de Sa a vedra .
Por este ti empo, ha llba nse reuni dos en Buenos Ai res los
doc e di puta dos de la s Provi nc i a s, que deba n forma r el Con-
greso genera l dec reta do por el pueblo el 25 de ma yo. Los
di puta dos, a nsi osos de toma r pa rte ac t iva en el Gobi erno, y
a ni ma dos de ese espri tu federa li sta que se ma ni fi esta en
todos los pueblos c ua ndo se rompen Violent ament e los Vncu-
los polti c os que los li ga n, se reuni eron en torno del Presi den-
te, y a poya dos en su pa rti do, c onsi gui eron ser i nc orpora dos
a la Junta guberna ti va en c a li da d de mi embros de ella , da ndo
a s ori gen a un Gobi erno de di ez y nueve c a beza s, si n uni da d
y si n Vigor, y reta rda ndo i ndefi ni da mente la reuni n del Con-
greso que deba da r ser lega l a la revoluc i n. Este golpe de
Esta do, que tuvo toda s la s a pa ri enc i a s de una i ntri ga c ondu-
c i da por el c lebre D en Funes, nombra do di puta do por C r-
doba , dej en mi nora a Moreno y puso de ma ni fi esto la debi -
li da d de sus elementos de a c c i n. El sec reta ri o de la Junta
c omprendi que su c a rrera polti c a ha ba termi na do por el
momento, y se resi gn a a c epta r un desti erro di plomti c o,
deja ndo a sus ri va les dueos del poder.
He a qu c mo juzga el mi smo D en Funes la medi da de que
fu el pri nc i pa l a utor. D a ndo a los di puta dos una pa rte a c -
ti va en el Gobi erno, fu desterra do de su seno el sec reto de
los negoc i os, la c elebri da d de la a c c i n y el Vigor de su tem-
pera mento. (3) Fu este un Verdadero desqui c i o del Poder
Ejec uti vo, y una c onfusi n la sti mosa de la s noc i ones ms Vul-
ga res de! si stema representa ti vo, en que, segn la s enrgi c a s
pa la bra s de un c ontemporneo, los di puta dos sembra ron
vi ento pa ra rec oger tempesta des.
El pa rti do de Sa a vedra no se c ontent c on este tri unfo, y
los dem c ra ta s no desespera ron por esta derrota . El pri mero
c onti nu tra ba ja ndo en ha c er predomi na r la i nfluenc i a de su
jefe, qui en exento de a mbi c i n, a unque a lgo pa ga do d su
i mporta nc i a , se deja ba , si n emba rgo, c onduc i r por sus a mi gos
en a la s de una popula ri da d, que ya empeza ba a dec li na r en
(3) Bosquejo de la Revoluc i n.
394 BARTOLOM M1TRS
su Vuelo- Sus enemi gos, entre los c ua les se c onta ba n a lgunos
mi embros del Gobi erno, tena n de su pa rte a la juventud en-
tusi a sta , y por ni c o a poyo la s ba yoneta s del regi mi ento
de la Estrella, c uerpo forma do despus de la revoluc i n de
ma yo, a c uya c a beza esta ba el fogoso Frenc h c on el gra do de
c oronel; y por a poyo mora l, tena n la Gaceta de Buenos Aires,
reda c ta da por el D r. Agrelo, di sc pulo a rdi ente de Moreno.
Estos elementos de oposi c i n se c ondensa ron en un Club po-
pula r, en que sus mi embros, ba jo la denomi na c i n de Sociedad
Patritica, se reuna n pbli c a mente en nmero c onsi dera ble
en el c a f c onoc i do por de Ma rc o, lleva ndo por di vi sa un la zo
de c i nta s a zules y bla nc a s. Aunque la a c ti tud de este Club
fuese pa c fi c a , y en sus sesi ones s lo se tra ta sen a suntos de
polti c a genera l y mejora s a dmi ni stra ti va s, ba jo la s forma s de
una a sa mblea deli bera nte, los pa rti da ri os de Sa a vedra c reye-
ron Ver el foc o de un movi mi ento revoluc i ona ri o, en lo que no
era si no el desa rrollo na tura l de la democ ra c i a . En c onse-
c uenc i a , se prepa ra ron a preveni r la revoluc i n que tema n,
c on otra revoluc i n prepa ra da por ellos, si n da r a su jefe ni n-
guna pa rti c i pa c i n en el pla n. Sa ba n que Sa a vedra pa rti c i -
pa ba de sus mi smos temores, pero sa ba n ta mbi n que l no
a utori za ra semeja nte esc nda lo c on su nombre, a un c ua ndo
lo a c epta ra despus de c onsuma do. Sus prec a uc i ones pa ra
c ontra rresta r a l regi mi ento de la Estrella en el c a so de una
subleva c i n, fa c i li ta ron los tra ba jos de sus a mi gos. stos, de
a c uerdo c on pa rt e del Ca bi ldo, y c onta ndo c on todos los c uer-
pos de la gua rni c i n, c reyeron llega do el momento de c onsu-
ma r la Vi c tori a de su pa rti do, pa ra esta blec er defi ni va mente
su prepondera nc i a a bsoluta en el gobi erno, y c entra li za r en el
Presi dente de la Junta la i nfluenc i a mi li ta r de que ha ba si do
despoja do por la supresi n de la Coma nda nc i a Genera l de
Arma s.
En la noc he del 5 a l 6 esta ll el movi mi ento prepa ra do por
los Sa a Vedri sta s. A la s onc e de la noc he empeza ron a reuni r-
se en los c orra les de Mi serere grupos de gentes de los subur-
bi os, que ha ba n si do c i ta da s en la ma a na por el a lc a lde de
la s qui nta s don Toms Gri gera . D e a ll se di ri gi eron a la pla -
za Ma yor, que oc upa ron tumultuosa mente, di c i endo a gra ndes
gri tos que el pueblo tena que pedi r. Los c uerpos de Pa tri -
dos, Arri beos, Pa rdos y Morenos, Arti llera , Hsa res y
Gra na deros, sa li eron en a rma s de sus c ua rteles, y a ta mbor
ba ti ente se uni eron a los revoluc i ona ri os. Mi entra s ta nto, el
Gobi erno, en uni n del Ca bi ldo, deli bera ba en su Sa la de
Ac uerdos, ba jo la presi denc i a de Sa a vedra , qui en ta n sorpren-
di do c omo sus enemi gos por a quel movi mi ento, proc ura ba jus-
ti fi c a rse de toda pa rti c i pa c i n en l. Los mi embros del Go-
bi erno, que no pertenec a n a su pa rti do, le mi ra ba n c on des-
c onfi a nza , en la persua si n de que a quel movi mi ento era obra
suya . En este esta do, oy se en la pla za el rui do de los ta mbo-
res y la s ba nda s de msi c a de los c uerpos mi li ta res que a nun-
c i a ba n su i nc orpora c i n a l pueblo, y poc o despus entra ba
tumultuosa mente en el sa l n de gobi erno un grupo c omo de
c ua renta hombres, pi di endo que se deja se en li berta d a l Ca -
bi ldo, que el pueblo tena que pedi r. Ac a udi lla ba esta multi -
ti tud el c oronel de Hsa res don Ma rtn Rodrguez, que era
el bra zo de Sa a vedra , y le a c ompa a ba el D r. Joa qun Ca m-
pa na , a boga do medi oc re, que ha ba si do la c a beza de la c ons-
pi ra c i n. El Ca bi ldo reti r se entonc es a la Sa la Ca pi tula r, y
el Gobi erno qued en su Sa l n de Ac uerdos espera ndo que el
pueblo deli bera se sobre su suerte. Al a ma nec er presntesele
una di puta c i n del Ayunta mi ento, tra yendo la s peti c i ones del
pueblo fi rma da s por los a lc a ldes de ba rri o y sus teni entes y
por los jefes de los c uerpos mi li ta res, en que representa ba n
la urgente nec esi da d de a c c eder a ella s, y protesta ndo que la
tropa no deja ra la s a rma s de la ma no mi entra s toda s sus exi -
genc i a s no fuesen sa ti sfec ha s.
Si la reuni n de la Soc i eda d Pa tri ti c a ha ba si do una re-
mi ni sc enc i a de los c lubs de la revoluc i n fra nc esa , la revo-
luc i n de 5 y 6 de a bri l fu una i mi ta c i n de a quella s esc ena s
de 1 793, en que la Convenc i n fra nc esa , a tropella da por la
multi tud, sa c ri fi c a ba ba jo la presi n popula r una pa rte de sus
mi embros, esta blec i endo pa ra lo futuro un funesto prec eden-
te. A i mi ta c i n de la s sesi ones de Pa rs i nsurrec c i ona da s, el
pueblo, reuni do en la pla za , peda que los mi embros de la
Junta guberna ti va , don Ni c ols Pea , don Hi p li to Vi eytes,
don Mi guel Azc una ga y don Jua n La rrea , fuesen sepa ra dos
a bsoluta mente de ella , los dos pri meros por ha ber si do
nombra dos si n i ntervenc i n y c onoc i mi ento del pueblo, orde-
596 BARTOLOM MITRE
na ndo su sa li da i nmedi a ta mente fuera del terri tori o de la
Provi nc i a , y los dos lti mos, segn dec a n, por ser noto-
ri o que se ha ba n mezc la do en fa c c i ones que ha ba n c ompro-
meti do la seguri da d pbli c a . La ma yora de la Junta a c c e-
di c oba rdemente a esta exi genc i a , sa c ri fi c a ndo a sus c olega s
en a ra s de una multi tud extra vi a da por fa lsa s noc i ones de li -
berta d, y movi da por i ntri ga ntes que no tena n ms objeto
que ha c er predomi na r en el Gobi erno la i nfluenc i a a bsoluta
de una fa c c i n.
A esta exi genc i a segua n otra s no menos i mperi osa s, entre
ella s la expa tri a c i n de va ri os mi embros de a c c i n y de pen-
sa mi ento del pa rti do dem c ra ta , la c onc entra c i n del ma ndo
uni persona l de la s a rma s en la persona de Sa a vedra , la prohi -
bi c i n de da r empleos a i ndi vi duos que no fuesen na tura -
les de la provi nc i a en que deba n oc upa rlos, y, por lti mo,
esta peti c i n que se regi stra ba jo el nmero 1 5: Qui ere el
pueblo que el Voc a l don Ma nuel Belgra no, genera l de la ex-
pedi c i n desti na da a l a uxi li o de nuestros herma nos los pa -
ra gua yos, sea lla ma do y c ompa rezc a i nmedi a ta mente en
esta c a pi ta l a responder a los c a rgos que se le formen. El
gobi erno, muti la do de c ua tro de sus mi embros, sa nc i on esta
dec a pi ta c i n de un ejrc i to a l frente del enemi go, esc ri -
bi endo a l pi e de ella : Concedido enteramente; y pa ra a grega r
la a frenta a la i njusti c i a , exi gi a dems que se rec ogi ese a l
hroe del Ta c ua ry el despa c ho de bri ga di er genera l c on que
ha ba si do honra do, lo que ta mbi n fu a c orda do si n di fi -
c ulta d.
Ta l fu el movi mi ento que, i ni c i a ndo la seri e de esc nda los
que deba n deshonra r a la revoluc i n, dio por resulta do i n-
medi a to la suspensi n i nmerec i da de Belgra no c omo mi embro
de la Junta guberna ti va , y de su desti tuc i n c omo genera l en
jefe del ejrc i to de la Ba nda Ori enta l. Ya se ha vi sto su c on-
testa c i n, en la que, ba jo la noble di gni da d del lengua je, se
deja nota r la pri mera duda que le a sa lta ba sobre los a ltos
desti nos de la revoluc i n a rgenti na . Que la pa tri a logre c on-
c lur c on sus enemi gos y esta blec er su sa bi o Gobi erno, si es
posible, en el seno de la tra nqui li da d, di c e Belgra no. [Si es
posible! Esta duda fu toda su venga nza !
El ejrc i to y la s pobla c i ones de la Ba nda Ori enta l venga ron
HISTORIA D E BELGRANO
397
el ultra je hec ho a su modesto genera l de una ma nera no me-
nos di gna . Los Vecinos del pueblo de Merc edes, f oc o de la re-
voluc i n ori enta l, se di ri gi eron a l nuevo gobi erno c on fec ha
8 de ma yo di c i ndole: Qu poda mos temer teni endo a l
a frente a su di gno jefe don Ma nuel Belgra no? Na da ; su nom-
bre era pronunc i a do c on respeto ha sta por nuestros mi smos
c ontra ri os; Montevi deo, que en sus pa peles pbli c os ta nta s
Veces le ha ba publi c a do derrota do y preso por los pa ra gua -
yos, c onfesa ba tc i ta mente que no poda soporta r si n susto
su c erc a na ; los portugueses le respeta ba n, el Pa ra gua y le
tema : nuestra s tropa s tena n puesta s en l su c onfi a nza , y
este numeroso vec i nda ri o desc a nsa ba en sus sa bi a s di sposi -
c i ones, c on ta nto ma yor gusto c ua nto que ha ba mos empeza -
do a senti r sus fa vora bles resulta dos: D esde que se a usent
el seor Belgra no no ha deja do de representa rnos nuestro c o-
ra z n, que en un ti empo en que la li berta d bi en entendi da es
la di vi sa de l os a meri c a nos, ra mos reos de la lesa pa tri a si
por una c oba rde ti mi dez no expona mos la nec esi da d ta n
gra nde en que nos ha lla mos de tener a nuestro frente un
hombre de representa c i n, va lor y dems bella s c a li da des
que a dorna n a l seor Belgra no. Su presenc i a es uno de los
objetos ms i nteresa ntes pa ra llena r nuestros va stos desi g-
ni os.
Los jefes y ofi c i a les de la s fuerza s, representa ndo a su vez
en el mi smo senti do, dec a n en la mi sma fec ha : Los ofi c i a -
les del Ejrc i to Pa tri ti c o que ha bi ndonos reuni do pa ra la
defensa de este terri tori o, ta nto por el bi en pa rti c ula r que
de ello resulta c omo por el genera l de la sa gra da c a usa que
sostenemos, ha c emos presente que es muy prec i sa la perso-
na del seor Vocal Ma nuel Belgra no, a qui en c onsi dera mos
los nec esa ri os c onoc i mi entos pa ra termi na r la c uesti n de
los enemi gos de la pa tri a y del bi en c omn. Nuestros c on-
tra ri os le temen y le qui eren por su rec ti tud.
Esta s ma ni festa c i ones hec ha s en fa vor de Belgra no, c a do
y persegui do, ponen de ma ni fi esto los medi os de resi stenc i a
c on que ha bra podi do c onta r, si toma ndo c onsejo de su a mbi -
c i n ms bi en que de su pa tri oti smo, hubi ese queri do desobe-
dec er la orden del Gobi erno.
La revoluc i n de 5 y 6 de a bri l, que a s era reproba da in-
398 BARTOLOM MITRE
di rec ta mente por la voz del pa tri oti smo i mpa rc la l, tuvo de
nota ble, que fu i gua lmente c ondena da por a mi gos y por ene-
mi gos i nternos y externos. He a qu c mo la juzga un a rdi ente
enemi go de la revoluc i n a meri c a na , que lo era espec i a lmen-
te de los c a dos en ese da . El da 6 de a bri l ha ba de ser de
Ia ms fa ta l tra sc endenc i a , y ha ba de a ma estra r a otros ge-
n i o s bulli c i osos en la c a rrera de desprec i a r la s leyes y de
entroni za r la del ms fuerte. La fuerza se hi zo superi or a
toda reflexi n polti c a , y sa li tri unfa nte en a quella c onmo-
c i n, a unque c on esc nda lo de la s persona s ms sensa ta s,
que Vea n en ta ma o a tenta do el germen de nuevos a lboro-
tos, c a pa c es de sepulta r en la s rui na s a quel na c i ente esta -
do. (4) El mi smo don Corneli o Sa a vedra , en c uyo fa vor se
hi zo la revoluc i n, la c ondena c on esta s senc i lla s pa la bra s:
Ni en a quel entonc es tra t, ni a hora tra to de justi fi c a r el su-
c eso de 5 y 6 de a bri l. Fuese c ua l fuese la i ntenc i n de los
que lo hi c i eron, de l resulta ron ma les a la c a usa de la pa -
tri a y a m la persec uc i n di la ta da que sufr. (5)
Esta es la tni c a revoluc i n de la hi stori a a rgenti na , c uya
responsa bi li da d na di e se ha a trevi do a a sumi r a nte la poste-
ri da d, a pesa r de ha ber tri unfa do c ompleta mente; y esta es la
c ondena c i n ms severa que pesa sobre la c a beza de sus a uto-
res. Tri ste lec c i n que nos ensea la esteri li da d del tri unfo
que no benefi c i a a todos y no es c orona do por la ma no de la
justi c i a !
(4) Torrente, Historia de la Rev. Hisp. Amer.
(5) Memoria de Sa a vedra . M. S. Instrucciones de D. Corne-
lio Saavedra a su apoderado en l juicio de Residencia*
(1 8 1 4). M. S. Manifiesto de Sa a vedra (1 8 1 8 ). M. S.
NDICE DEL TOMO PRIMERO
Pginas
BIOGRAFA
NOTICIA PRELIMINAR, por Ri c a rdo Roja s
5
9
CAPTULO PRIMERO (Introduc c i n). La sociabilidad
argentina.1 770 -1 794.
Proemi o. El Vi rrei na to del Ro de la Pla ta . La c oloni za -
c i n Argenti na y la fusi n de la s ra za s. Antec edentes
hi st ri c os sobre la soc i a bi li da d a rgenti na . La c onsti tu-
c i n geogrfi c o-a rgenti na . El si stema c oloni a l espa ol.
La s leyes prohi bi ti va s en vi ola c i n de la s na tura les. El
c ontra ba ndo. El c omerc i o a meri c a no. Revoluc i n ec o-
n mi c a . El c omerc i o li bre. Buenos Ai res, merc a do
a meri c a no. Bosquejo del Ro de la Pla ta a fi nes del si -
glo xvni . La fa mi li a y la educ a c i n c oloni a l. Ma nuel
Belgrano. La c i enc i a ec on mi c a y el derec ho pbli c o en
Espa a . - Erec c i n del Consula do de Buenos Ai res.
Nuevos hori zontes 1 5
CAPITULO I I , La vida colonial. El Consulado.
1 797-1 8 0 6.
Arri bo a Buenos Ai res. Insta la c i n del Consula do. Su
c omposi c i n. D eba tes sobre li berta d de c omerc i o. El
Consula do se pronunc i a por el monopoli o. Nota bles di s-
c usi ones sobre la ma teri a Influenc i a de Belgra no y Ca s-
26
402 ND ICE
Pginas
telli en esta s c uesti ones. Idea s a tra sa da s sobre el li bre
c a mbi o. El Consula do y el c omerc i o i nteri or. Obra del
mueli e. Proyec to de c omuni c a c i n i nteroc eni c a . Me-
mori a s ec on mi c o soc i a les de Belgra no. Sus pla nes de
educ a c i n popula r. Sus i dea s pa ra mejora r la c ondi c i n
de la m-i jer. Anli si s de estos tra ba jos. Belgra no y
don Ma nuel Sa la s de Chi le. - Premi os a la i ndustri a , a l
tra ba jo y al estudi o, propuestos p r Belgra no. Sus tra -
ba jos en fa vor de la educ a c i n espec i a l. Funda la Escue-
la de Sutica y la Academia de Dibujo. El Rey ma nda
c erra r estos esta blec i mi entos. Errores de los bi gra fos
de Belgra no. Honores c onsula res que se le a c uerda n. . . 81
CAPTULO III. La conquista y la reconquista. 1 8 0 6.
Una nueva poc a . Ensa yos mi li ta res. Ingla terra y Espa -
a . El a presa mi ento de la s c ua tro fra ga ta s. Pla nes de
Ingla terra sobre Sud-Amri c a . - El genera l Mi ra nda y
Pi tt. Expedi c i n a l Cabo de Buena Espera nza . Boc eto
de Home Popha m. El genera l Beresford. Pri mera i nva -
si n i nglesa a l Ro de la Pla ta . - Beresford se a podera de
Buenos Ai res. Pa seo tri unfa l de los tesoros en Lon-
dres. Pla nes de rec onqui sta . Conjura c i n popula r.
Noti c i a s sobre Li ni ers. Comba te de Perdri el. Expedi -
c i n de Montevi deo. Suc esos de la rec onqui sta . Jorna -
da del 12 de a gosto. Rendi c i n de los i ngleses. Revolu-
c i n del 1 4 de a gosto. - D elega c i n forza da del Vi rrey,
Gobi erno de tres c a beza s. - Corola ri o. Fa lsa c a pi tula -
c i n y sus c onsec uenc i a s 111
CAPTULO IV. Los ingleses en el Ro de la Plata.
1 8 0 6-1 8 0 7.
Perodo de gesta c i n. Ac ti tud de los i ngleses despus d
la rec onqui sta . Refuerzos que rec i ben. Oc upa c i n de
Ma ldona do. Expedi c i n en a uxi li o de la Ba nda Ori en-
ta l. Sitio y a sa lto de Montevi deo. D esti tuc i n del Vi-
NDI CE 405
Pginas
rrey. Idea s de i ndependenc i a . Fuga de Beresford. Si r
Sa muel Auc hmuty. - Ca rc ter hi st ri c o de su ma ndo mi li -
ta r. La polti c a i nglesa de c onqui sta se defi ne. Suc esos
c orrela ti vos en Europa . Si r Home Popha m. Buenos
Ai res, dec la ra do c oloni a i nglesa . Polti c a de la Espa a
en esta s c i rc unsta nc i a s. Ac ti tud de los genera les i ngle-
ses respec to de pla nes de i ndependenc i a . Idea s polti c a s
y mi li ta res de Auc hmuty. Expedi c i n de los de Buenos
Ai res sobre la Coloni a . Nueva expedi c i n i nglesa c ontra
Buenos Ai res 147
CAPTULO Y.-La defensa.1 8 0 6-1 8 0 7.
El espri tu guerrero y la s fuerza s c vi c a s. Crea c i n de un
nuevo ejrc i to. Orga ni za c i n mi li ta r democ rti c a . Re-
a pa ri c i n de Belgra no. Los i ngleses rea bren la s hosti li -
da des. Fuerza s de la nueva expedi c i n. D esemba rc o en
la Ensena da . Sa li da del puente de Glvez. Comba te de
Mi serere. Noc he tri ste del 2 de juli o. El a lc a lde Alza -
ga . Heroi c a defensa de la c i uda d. Jorna da s del 5 y 6
de juli o. Los i ngleses, c a pi tula n. Ra sgo de herosmo.
Festi vi da des pbli c a s. Funera les. Ma nuc omi si n de es-
c la vos. Pa tri oti smo i ndgena . Belgra no y Cra ufurd.
Esta do de los espri tus de esta poc a . Idea s de Belgra no
sobre la i ndependenc i a . Influenc i a benfi c a de la s i nva -
si ones i nglesa s. La revoluc i n en la s c onc i enc i a s 1 65
CAPTULO N l .- Precursores de la independencia.
1 8 0 7-1 8 0 9.
Revoluc i n opera da en la s idea3 popula res y en la esenc i a
del Gobi erno c oloni a l. El pa rti do pa tri ota empi eza a
ma ni festa rse. Li ni ers. Alza ga . Suc esos de Espa a en
1 8 0 8 . Espa oles y a meri c a nos se pronunc i a n c ontra Na -
pole n. Pla nes de unos y otros. Arri bo de un emi sa ri o
fra nc s a Buenos Ai res. Na pole n en el Ro de la Pla -
ta . D i ploma c i a na pole ni c a . Si tua c i n c onfusa . Con-
1
404 NDICE
Pg inas
duc ta de Li ni ers. Jura de Ferna ndo VIL Nueva s teo-
ra s revoluc i ona ri a s. Si nopsi s polti c o. Jurdi c a de la
si tua c i n. Presa gi os de revoluc i n, Pri mer pla n de i n-
dependenc i a de los pa tri ota s. - Correspondenc i a de Bel-
gra no c on la pri nc esa Ca rlota . Ca rta nota ble de Rodr-
guez Pea . Consi dera c i ones sobre la negoc i a c i n c on la
pri nc esa Ca rlota , 20 3
CAPTULO VIL La reaccin espaola.1 8 0 8 -1 8 0 9.
Montevi deo se dec la ra c ontra Li ni ers. Agi ta c i ones en Mon-
tevi deo. La exc i si n entre la s a utori da des espa ola se
pronunc i a . F rma se en Montevi deo vina Junta de go-
bi erno de espa oles. Ca bi ldo a bi erto de los espa oles.
Fi li a c i n espa ola de estos suc esos. Elo y Alza ga . Lie
ga da de Goyenec he. Ac ti tud de la Audi enc i a . Pri mera
provi si n r ea l sobrecortada. Rebeli n de Montevi -
deo. Movi mi ento espa ol de 1. de enero. Sus c a u-
sa s. Tri unfo de los na ti vos. D . Comeli o Sa a vedra .
D esa rme de los espa oles. Proc eso de Independenc i a .
Belgra no i nsi ste sobre el c omerc i o li bre. Li ni ers es re-
empla za do en el ma ndo por Ci sneros. Tenta ti va de re-
si stenc i a de Belgra no. Junta sec reta de los pa tri ota s.
D on Jua n Ma rtn de Pueyrred n. Tri unfo momentneo
de la rea c c i n espa ola 231
CAPTULO VIII. Sntomas revolucionarios.1 8 0 9-1 8 1 0 .
Los dos Vi rreyes. Si tua c i n genera l. Entra da tri unfa l de
Ci sneros. Su c onduc ta . Revoluc i ones de Chuqui sa -
c a . La pa z y Qui to. Arena les y Montea gudo. Cruel-
da des de Goyenec he. Odi o c ontra Ci sneros. Comerc i o
c on los neutra les. Fa mosa representa ei n de los ha c en-
da dos. D a tos esta dsti c os. D esa li ento de los pa tri o-
ta s. Noti c i a sobre los orgenes de la Prensa a rgenti na .
Belgra no promueve una a soc i a c i n pa tri ti c a . Es en-
c a rga do de reda c ta r un peri di c o. El Correo de Comer-
NDICE
P
eio. Influenc i a de este peri di c o. Progresos de la opi -
ni n. Conduc ta prudente de los pa tri ota s. La revolu-
c i n se prepa ra . Fi n de la poc a c oloni a l.
CAPTULO IX. -Z. i l revolucinEl Cabildo abierto.
1 8 1 0 .
Ojea da retrospec ti va . Consi dera c i ones genera les. Soc i e-
da d sec reta de los pa tri ota s. Ac ti tud de Sa a vedra . D i -
soluc i n de la Junta Centra l. Agi ta c i n prec ursora de la
revoluc i n. Ma ni obra s de los pa tri ota s. Reuni n do los
jefes mi li ta res. Requeri mi ento a l Vi rrey. Esc ena entre
el Vi rrey y los revoluc i ona ri os. Agi ta c i n popula r. Ca -
bi ldo a bi erto del 22 de ma yo. Los tres pa rti dos. D i sc u-
si n memora ble. El Obispo Le. D i sc urso de Ca ste-
lii. El Fi sc a l Vi llota . D i sc urso de Pa sso. Pa sso y Ca s-
teli i . Vota c i n. Resoluc i n de la a sa mblea popula r.
Tri unfo de la sobera na del pueblo
CAPTULO X.La revolucin.El 25 de mayo. -1 8 1 0 .
Intervenc i n del pueblo en la polti c a . Rea c c i n del Ca bi l-
do. El Ca bi ldo rea sume el ma ndo supremo. Nombra
a l Vi rrey Presi dente de una Junta de gobi erno. Bosque-
jo de c onsti tuc i n. Indi gna c i n pbli c a . Retra tos de
Frenc h y Berutti . Los c hi speros. Tumulto popula r.
Reuni ones de los pa tri ota s en la noc he del 24 de ma yo.
Esc ena s en el c ua rtel de Pa tri c i os. Nueva i nti ma c i n a l
Vi rrey. Renunc i a la Presi denc i a de la Junta . Luc ha en-
tre el pueblo y el Ca bi ldo. Revoluc i n del 25 de mayo.
Ori gen de los c olores na c i ona les. Crea c i n de la Junta
guberna ti va . Plebi sc i to. Pri mera Consti tuc i n polti c a
del pueblo a rgenti no. Insta la c i n de la Junta . Ca rc -
ter de la Revoluc i n
406 NDICE
Pgina s
CAPTULO XI. Propaganda revolucionaria.-1 8 1 0 .
Belgra no c omo hombre de revoluc i n y de gobi erno. Pa -
ra lelo entre l y Moreno. Bi bli otec a pbli c a y Esc uela
de Ma temti c a s. Boc etos de los mi embros de la Junta
guberna ti va . La revoluc i n se propa ga . Tra ba jos rea c -
c i ona ri os de los rea li sta s. Expedi c i n a la s Provi nc i a s
del Interi or. - Muerte de Li ni ers. Expedi c i n a l Norte.
Esta do de la opi ni n en el Pa ra gua y. Belgra no es nom-
bra do Representa nte de la Junta en la expedi c i n a l Nor-
te. Entusi a smo c on que es rec i bi do. Orga ni za la s fuer-
za s expedi c i ona ri a s. Funda los pueblos de Ma ndisovi y
Curuzuc ua ti . Abre su c a mpa a sobre el Pa ra gua y.
Proc la ma a los pueblos de Mi si ones. El pa so de la Ca n-
dela ri a en el Pa ra n. Vi c tori a de Sui pa c ha en el Per. , 329
CAPTULO XII. Paraguay.1 8 1 0 -1 8 1 1 .
Noti c i a s hi st ri c a s sobre el Pa ra gua y. D esc ri pc i n topo-
grfic a del pa s. Comuni c a c i ones entre Belgra no y la s
a utori da des pa ra gua ya s. Se rompen la s hosti li da des.
Belgra no pa sa el Pa ra n c on sus fuerza s. Comba tes pa r-
c i a les. Errores de Belgra no. Pla n defensi vo de los pa -
ra gua yos. El Goberna dor Vela zc o. Obstc ulos que en-
c uentra n los i nva sores. - -Refriega de Ma ra c a n. Se a vi s-
ta n los dos ejrc i tos. El c erro de la Fa nta sma . Resolu- '
c i n heroi c a de Belgra no. Prepa ra ti vos de c omba te.
Ba ta lla de Pa ra gua ry. Muerte de Espi n la . Reti ra da
del c a mpo de ba ta lla . Ha c e a lto en el Ta c ua ry. Ma la si -
tua c i n en que se c oloc a , 341
CAPTULO XIII. Tacuary.1 8 1 1 .
D esc ri pc i n del ro Ta c ua ry. Posi c i n del ejrc i to de la
Junta . Errores de Belgra no. Persec uc i n de la s fuerza s
pa ra gua ya s. Belgra no es a ta c a do en su c a mpa mento.
Memora ble c omba te del Ta c ua ry. Heroi c i da d de Belgra -
NDICE 407
P g i n B g
no en este da.- Su si tua c i n desespera da . Los pa ra -
gua yos le i nti ma n rendi c i n. - Su c ontesta c i n. Ca rga a l
enemi go c on la s reli qui a s de sus fuerza s. Obti ene un
a rmi sti c i o honroso. El Cerri to de los porteos 361
CAPTULO XIV. Armisticio del Tacuary.1811.
Armi sti c i o del Ta c ua ry, Negoc i a c i ones que fueron su c on-
sec uenc i a . Ha bi li da d di plomti c a de Belgra no. Entre-
vi sta de Belgra no y Ca ba na s. Correspondenc i a entre
a mbos. Alza mi ento de la Ba nda Ori enta l. La revolu-
c i n ga na prosli tos entre loa pa ra gua yos. -Los restos
del ejrc i to de la Junta repa sa n el Pa ra n. Jui c i o c rti c o
de la c a mpa a del Pa ra gua y 373
CAPTULO XV. Insurreccin de la Banda Oriental.
1181.
Progreso de la revoluc i n en Amri c a . Resi stenc i a que le
opone Montevi deo. Elo es nombra do Vi rrey. Arma -
mento na va l de la Junta . Es deshec ho en el Pa ra n.
Insurrec c i n de la Ba nda Ori enta l. Ma rc ha n fuerza s en
su a poyo. Belgra no es nombra do pa ra di ri gi rla . Com-
ba te de Sori a no. La i nsurrec c i n se ha c e genera l. Ac -
ti tud de los li mtrofes. Esta lla en Buenos Ai res un mo-
vi mi ento. Belgra no es sepa ra do del ma ndo. Nota ble
c ontesta c i n suya . -Revoluc i n del 5 y 6 de a bri l. Sus
c a usa s. D eta lles sobre ella . Los revoluc i ona ri os pi den
el jui c i o de Belgra no. D em c ra ta s y c onserva dores.
Testi moni os en honor de Belgra no. Condena c i n del
movi mi ento de 5 y 6 de a bri l. , 38 5
ACABSE
0 E I MP R I MI R
ESTE LIBRO EL D A
22 DE MAYO DE 1927
EN LOS TALLERES TIPOGRFICOS
DE G. H E R N N D E Z Y
GALO SEZ , MESN
DE P A O S , 8
M A D R I D

Historia Belgrano I

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Historia Belgrano I

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

* H

You might also like