La historia de la Tierra es la historia de la pugna de dos grandes tipos de agentes geolgicos que se disputan el dominio del relieve terrestre. Los primeros originan los procesos geolgicos externos que actan en superficie y tienden a la destruccin del relieve. Su accin se manifiesta a travs de los procesos de la meteorizacin, erosin, transporte y sedimentacin cuyo conjunto constituye la Geodinmica externa. Son los agentes exgenos, que tienen su origen en la energa solar. Los agentes endgenos conducen a la constante renovacin del relieve terrestre y constituyen la Geodinmica interna. sta tiene su origen en la energa acumulada en el interior del globo. Se sabe muy poco sobre los procesos endgenos y solo se puede deducir su realidad interpretando los efectos que producen en la corteza: Su obra se reconoce, especialmente, en las transgresiones y regresiones marinas, en las fallas que hienden las rocas, en los sismos que trastornan vastos parajes, en los magmas que invaden los estratos rocosos y metamorfizan las rocas, en los volcanes que lanzan lavas y cenizas y en las cordilleras que se remontan en el aire. Mientras los agentes exgenos actan constantemente sobre la litosfera, desnudndola y llevando sus despojos al mar, los agentes endgenos tienden a crear siempre nuevas estructuras. Este ciclo de procesos, que sin cesar se repite en la corteza terrestre, constituye el Ciclo vital de la Tierra El resultado de los procesos exgenos y endgenos son los cambios que sufre el relieve terrestre. Procesos exgenos 1. Agentes atmosfricos El viento
Ejerce simultneamente una labor de transporte, otra erosiva y una accin de desgaste; as se tiene la deflacin, la abrasin y la corrasin elicas.
La temperatura El cambio de temperatura es uno de los agentes mas eficaces de la descomposicin de las rocas, especialmente en climas desrticos o de alta montaa, donde la variacn de la temperatura es considerable. Con la misma facilidad con que el material rocoso acepta el calor del sol lo pierde por radiacin al atardecer. Los diferentes minerales que componen las rocas tienen distintos ndices de dilatacin y, para un mismo cambio de temperatura, sufren cambios desiguales de volumen; esto conduce al cuarteamiento y a la pulverizacin del material. Las partculas y arenas que resultan son fcilmente transportadas por el viento y las corrientes de agua. La humedad La humedad atmosfrica (vapor, de agua, rocio) penetra en las fisuras y grietas superficiales de las rocas y en presencia del oxigeno y Anhdrido Carbnico del aire atmosfrico, ejerce una accin qumica que conduce a la decamasin y exfoliacin de las rocas.
2. Agentes hidrolgicos Aguas pluviales La cantidad de agua que anualmente se precipita sobre los continentes se calcula en unos 112.000kilmetros cbicos. Por su accin disolvente y qumica acta esta agua como agente de meteorizacin; y por su accin mecnica, acta luego como agente principal de transporte arrastrando los productos de la meteorizacin a nuevos emplazamientos. El agua de lluvia que se infiltra en el suelo sirve para alimentar los vegetales y para formar mantos acuferos que alimentan los pozos y manantiales; la que no logra infiltrarse forma las aguas salvajes que circulan libremente desempeando un papel erosivo, a veces muy perjudicial. Si el terreno, embebido en agua, se desliza lentamente hacia inferiores, se habla de solifuxin, por falta de proteccin vegetal aguas salvajes pueden abrir zanjas y crcavas que forman las tierras malas o badiands.
Aguas fluviales Cuando las aguas de lluvia son encauzadas progresivamente por los accidentes del terreno, discurren por causes cada vez mas estables, y se inicia una red fluvial formada por torrentes y ros. Torrentes Es un curso de agua escasa longitud y fuerte pendiente en los cuales se encuentra la cuenca de recepcin, el canal de desage y el cono de eyeccin. Se considera que la accin geolgica del torrente es esencialmente erosiva y se efecta de cuatro maneras diferentes, corrosin, accin hidrulica, corrasin y atraccin. El ro Es un una corriente de agua de circulacin mas constante que la del torrente. En todo ro se distinguen tres etapas: Curso superior, curso medio y curso inferior. Posee un perfil longitudinal desde las fuentes hasta la desembocadura, es una lnea curva, tangente a nivel del mas, que va elevndose en el interior del continente. En el curso de un ro, desde la fuente hasta el tramo senil, se suelen presentar obstculos que dan lugar a determinados accidentes en su cause, tales como rpidos, cascadas, cataratas, terrazas, ro antecedente y penillanura. Aguas marinas El mar, agente geolgico ejerce en las costas una accin erosiva y abrasiva. Las fuerzas con que las olas golpean la costa es, en tiempos normales de unos 3000kp/m2 y llega a 30.000 kp7m2 en tiempo de tormenta. El efecto de la succin de las olas, en su retirada, es an mayor que el del choque en su llegada; pues el aire, comprimido por la ola, en la resaca se expande sbitamente con fuerzas explosivas arrancando partes de la roca o aspirando bloques enteros.
La accin destructiva de las olas se manifiesta de preferencia en las rocas dbiles quedando, a veces, restos compactos que, por su mayor resistencia, han quedados indemnes a la accin del mar denominados farallones. La ola es el efecto superficial del movimiento peridico de las molculas del agua en la profundidad. Sigue el ritmo de toda onda transversal. Tiene su amplitud, que en el mar libre es la distancia vertical entre una cresta y una depresin; la longitud de la ola es la distancia que media entre dos crestas sucesivas. Con la ola solamente se desplaza la forma de la onda, no el agua misma. La playa y la terraza marina son el producto de la erosin litoral donde son depositados sobre la costa formando la playa y mas all de la plataforma de abrasin la terraza marina. Otras caractersticas que se pueden presenciar son las flechas y cordones litorales as como los tmbolos y los diferentes tipos de costas que con esto conlleva.
Aguas congeladas Debemos distinguir dos modalidades de agua congeladas; una, la ms importante que forma lo casquetes polares y otra localizada en las zonas de las altas montaas, donde forma los glaciares de montaa.
3. Agentes biolgicos
Los animales Ejercen escasa influencia en el ambiente terrestre, pero contribuyen a modificar sensiblemente en el medio marino. En los fondos ocenicos existen depsitos inmensamente grandes de caparazones y otras estructuras protectores de organismos planctnicos y bentnicos.
Las plantas Son las que ejercen en el mismo medio terrestre un papel preponderante. Los lquidos y los hongos contribuyen, desde un principio a la descomposicin qumica de las rocas, extrayendo los elementos minerales que necesitan. Las races y raicillas de rboles y arbustos profundizan las grietas de las rocas, creciendo actan como cuas que rompen la roca mas resistente. El hombre y su medio Entre los agentes que originan cambios en la superficie terrestre, el hombre se encuentra entre los principales. Unas veces trata de l de provocarlos, otras veces las controla o los modifica. l es entre las criaturas, la que mejor se adapta al medio.
Agentes endgenos 1. Agentes Magmticos Internos Las rocas originadas por enfriamiento y solidificacin del magma se denominan rocas gneas. Si la solidificacin se verifica debajo de la superficie de la corteza se habla de plutonismo y las rocas resultantes forman rocas intrusivas.
Externos El vulcanismo se refiere a los magmas que han logrado escapar a la superficie, el material fundido arrojado a la superficie se llama lava, es magma empobrecido en gases y sustancias voltiles. Las rocas resultantes de la solidificacin son las rocas extrusivas o rocas efusivas.
2. Agentes ssmicos
Temblores y terremotos Los agentes ssmicos constituyen uno de los agentes que producen cambios ms repentinos y violentos en el relieve terrestre. Terremoto es un sismo que tiene poder destructor, va acompaado de fuertes sacudidas y de ruido subterrneo parecido a truenos profundos que se debe a los movimientos vibratorios de frecuencia audible de mas de vibraciones por segundo.
3. Agentes tectnicos
Plegamientos o pliegues Son cualquier curva u onda pronunciada en las capas de una roca que resultan de las deformaciones plsticas, debido a las presiones en el interior de la Tierra se caracterizan como anticlinal y sinclinal.
Fallas geolgicas Son fracturas de las rocas, sus lados se desplazan, se producen cuando las fuerzas aplicadas sobre las rocas superan su resistencia y se rompen, las principales fallas que se pueden encontrar son la de tipo Normal, la inversa y la transcurrente u horizontal.
Epirognesis o Epirogenia Es un proceso apacible y conservador de la estructura; es una evolucin. Los movimientos epirognicos de hundimiento dan lugar a la formacin de grandes depresiones, como la del mar negro y del mediterrneo y la cuenca de Maracaibo. Orognesis y orogenia Se llama as el conjunto de los procesos mediante los cuales se forman las grandes cadenas montaosas. Los movimientos orognicos suelen iniciarse en los geosinclinales. Tectnica global Se denomina Teora Global, la nueva teora que empareja el actual concepto de la expansin del suelo ocenico con la antigua idea de la deriva continental. Se pueden agregar a esto las cordilleras submarinas o dorsales.
Placas tectnicas
Toda la superficie ocupada actualmente por los ocanos se ha formado a lo largo de los ltimos 200 millones de aos. El material cortical submarino ha emanado de las dorsales y de alguna parte tuvo que ser tomado ese material, como resultado de una destruccin. Debe existir un sistema de transporte que relacione las zonas en donde se crea corteza con las zonas donde se destruye. Sobre este sitema nos informa la teora, las placas se mueven de tres posibles maneras. Dos placas vecinas se deslizan una junto a la otra, como sucede en las fallas de transformacin, donde no se crea ni se destruye material alguno. Las placas se separan una de otra, como en las dorsales. Las placas convergen, en cuyo caso una de ellas se destruye. Es en la llamada zona de subduccin, donde las placas desaparecen deslizndose bajo el borde de la otra placa. Estos movimientos se pueden producir por algunos factores como la conveccin, fuerza de empuje, efecto de arrastre, puntos calientes o tambin llamados en ingls como Hot Spots.