Un potencial cambio climtico podra tambin traer cambios en las caractersticas
extremas de la mayora de las variables climticas, particularmente en la lluvia.
Modelar el comportamiento de la lluvia extrema es importante debido al impacto que sta tiene sobre los desastres naturales en zonas altamente vulnerables.
Causas
Calentamiento global
Los cientficos llevan tiempo advirtiendo de que el aumento global de temperaturas provoca cambios en el rgimen de precipitaciones. La base del argumento es sencilla: ms calor equivale a ms energa en las atmsfera y esto supone, por tanto, ms vapor de agua y ms actividad en el sistema. Los expertos aseguran que es difcil predecir cmo cambiarn las lluvias exactamente en cada lugar del mundo, pero s saben que, debido a la mayor cantidad de energa presente en la atmsfera, se harn ms habituales los fenmenos extremos, como las tormentas, huracanes o fuertes temporales. Precisamente, dos artculos recin publicados en la revista 'Nature' vienen a corroborar estas predicciones. Los autores defienden que las emisiones humanas de gases de efecto invernadero han incrementado considerablemente la probabilidad de precipitaciones fuertes y el riesgo de inundaciones. Francis Zwiers y sus colegas de la Divisin de la Climate Research Division de Toronto (Canad), han manejado datos reales de lluvias registrados durante medio siglo en el Hemisferio Norte para llegar a la conclusin de que los aguaceros torrenciales se han ms que duplicado. Los investigadores utilizaron los registros de precipitaciones realizados en 6.000 estaciones pluviomtricas diferentes entre 1951 y 1999 en todo el hemisferio norte. El terreno abarcado incluye Norteamrica y buena parte de Eurasia hasta India. Tomaron los datos de mximas de lluvia en un slo dia registrados cada ao y tambin los de mximas de lluvias en un periodo de cinco das de cada ao, que son, segn ellos, los que mejor reflejan lo que es una lluvia torrencial. Tras aplicar nuevos sistemas de clculo por ordenador a t oda esa base de datos, los investigadores descubrieron que los episodios de lluvias violentas han aumentado en dos terceras partes del hemisferio norte en las ltimas dcadas. En concreto, los registros de mximas diarias han aumentado en un 65% de las estaciones y los de mximas de cinco das en un 61% de ellas. En un segundo artculo publicado en el mismo nmero de 'Nature' y liderado por Pardeep Pall, de la Universidad de Oxford, se asegura que el calentamiento global aumenta la posibilidad de que ocurran inundaciones como las sufridas en Gran Bretaa en octubre y noviembre de 2000, el otoo ms hmedo conocido en aquel pas desde que empezaron los registros en 1766. De hecho, segn sus clculos, aquellas inundaciones se vieron reforzadas por el calor extra aadido por el hombre a la atmsfera. Cuando los cientficos simularon en el ordenador las condiciones de aquel otoo pero retirando las variables de perturbacin introducidas por los gases de efecto invernadero emitidos por el hombre en los ltimos siglos, result que en nueve de cada 10 clculos el ordenador deca que esas lluvias no hubieran sido tan catastrficas de no haber intervenido el factor humano.
Pero, por qu aumentarn las lluvias? La razn bsica es que el aire caliente puede almacenar ms cantidad de vapor de agua, por lo que, a medida que aumente la temperatura, "habr ms vapor de agua en la atmsfera". las lluvias son un fenmeno complicado porque el comportamiento de la atmsfera vara segn las condiciones de presin, de viento, de humedad, etc. Si se produce un incremento de la temperatura, habr una mayor frecuencia de eventos extremos, como lluvias torrenciales, precipitaciones fuera de temporada, de generacin abrupta.
Las inundaciones se clasifican como un desastre generado por fenmenos meteorolgicos o hidrolgicos. Se producen por crecimiento del caudal de las aguas de un ro, lago o laguna, que como consecuencia de las lluvias aumenta. Estos fenmenos naturales son causantes de la destruccin de campos de cultivo, ruptura de presas, saturacin de los sistemas de drenaje de las ciudades, daos en las vas generales de comunicacin, deja una secuela infecciosa que ocasiona enfermedades y epidemias.
Deslizamientos de tierra: Son los desplazamientos violentos de grandes masas de tierra y rocas. Estos fenmenos destructores se producen por la excesiva humedad, como producto de las abundantes lluvias y la fuerte pendiente de los suelos, los que permiten la ocurrencia de un fenmeno de esta naturaleza. Los deslizamientos y derrumbes frecuentemente se producen en las carreteras interestatales, por lo agreste y desnivelado de los suelos ocasionando grandes perjuicios en el transporte en general.
Problemas para los recursos hdricos:
ya que la recarga de agua subterrnea se vera afectada por los cambios en la distribucin de las lluvias.