El secreto profesional y el derecho del paciente

de conocer la verdad
Desde el juramento hipocrtico se hablaba acerca de que el Mdico deba guardar
el secreto de la enfermedad de sus pacientes, as como tambin reservarse los
diagnsticos de este para el mismo paciente.
El secreto mdico se ha comparado en muchas ocasiones con el secreto religioso
de la confesin en la cual el mdico no puede decir nada sobre lo que el paciente
le confiera, debido a que es descio ! derecho del paciente de salvaguardar con el
medico su enfermedad, sobre todo cuando la medicina misma se considera como
otro sacerdocio.
"in embargo, el juramento hipocrtico ! todos los dems cdigos que lo siguieron
son ambiguos en relacin con lo #que de ninguna manera debiera difundirse$,
porque lo dejan a juicio del mdico !a que el mdico puede decidir acerca de esto
si se compromete la vida del paciente, asi como tambin tiene cierto derecho de
hablar con la familia cuando el considere prudente hacerlo, !a sea si el paciente
no est del todo bien de sus facultades mentales o lo que ha decidido el paciente
no es lo mejor, ! es seguro que distintos mdicos tendrn diferentes opiniones al
respecto.
%os problemas de tica mdica tradicionalmente relacionados con el secreto
mdico no son tales, sino que ms bien pertenecen a la esfera de la tica general,
de salvaguardar o no los secretos de los pacientes.
El juramento hipocrtico no dice nada al respecto de que el paciente deba conocer
la verdad, mientras que otros cdigos ticos histricos ! todos los
contemporneos se dividen en sus recomendaciones al respecto, aunque
coinciden en que le paciente tiene derecho a conocer la verdad.
En &'() la *sociacin *mericana de +ospitales emiti una declaracin de los
derechos de los pacientes, que inclu!e,
- El paciente tiene el derecho de obtener de su medico la informacin actuali.ada
completa sobre su diagnostico, tratamiento ! pronostico, en trminos que pueda
esperarse ra.onablemente que el paciente comprenda. /uando no sea
mdicamente aconsejable darle esta informacin al paciente, debe proporcionarse
en su nombre a la persona apropiada. El paciente tiene derecho a conocer por su
nombre al mdico responsable de la coordinacin de su caso.
- El paciente tiene el derecho de recibir de su mdico la informacin necesaria
para dar su consentimiento informado antes de que inicie cualquier prueba o
tratamiento. E0cepto en emergencias, tal informacin para el consentimiento
informado debe incluir, pero no necesariamente limitarse a , los procedimientos !1o
tratamientos, los riesgos mdicos importantes involucrados, ! la duracin probable
de las incapacidades. En caso de que e0istan alternativas viables de manejo o
tratamiento, o cuando el paciente pregunte por estas alternativas, tiene el derecho
de obtener la informacin solicitada.
- El paciente tiene el derecho de rehusar el tratamiento hasta donde lo permita la
le!, ! a recibir informacin sobre las consecuencias mdicas de su accin.
2odo paciente que no sea peditrico o incapacitado mental tiene el derecho a ser
tratado ! respetado por su mdico como un sujeto adulto, capa. de hacer
decisiones respecto a su persona, cuando posee ! comprende toda la informacin
relevante sobre su enfermedad, ! a que sus decisiones sean aceptadas por el
mdico siempre ! cuando no sean violatorias de la le! o afectan en forma negativa
la salud de la comunidad. Esta regla general es clara, pero tiene poca relacin con
la realidad humana, que con frecuencia es mucha ms dramtica, compleja e
irracional.
3o debe pasarse por alto un elemento importante, que pocas veces se toma en
cuenta cuando se discute, ! es que el mdico no siempre est seguro de conocer
la verdad sobre el diagnostico ! el pronstico de su paciente. 3o es raro que en
las primeras etapas del estudio de su enfermo el mdico todava se encuentre
limitado a un diagnostico puramente sintomtico o que deba esperar los resultados
de nuevos estudios para completar su evaluacin, o la respuesta del paciente al
tratamiento instituido, para tener una mejor idea de pronstico, o que la historia
natural del padecimiento mismo sea variable.