Diez consejos contra la obsolescencia programada

Os imaginis un coche al que no se le pudieran cambiar las ruedas y que, cuando estas se
gastasen, hubiera que enviarlo al desguace? Resultara inaceptable. Sin embargo, algo similar
ocurre con infinidad de equipos electrnicos y, curiosamente, los usuarios lo ven como algo normal.
Nivel: Bsico
Desde los aos 30 del pasado siglo comenz a manejarse en la industria el concepto de
la obsolescencia programada. Esto es, la capacidad de crear productos con una vida
til estimada preestablecida y, por lo general, no demasiado larga. Gracias a ello, los consumidores
nos vemos obligados a renovarlos en un tiempo ms o menos determinado, permitiendo que la
rueda del consumo nunca se pare.
Como cuenta el famoso documental Comprar, Tirar, Comprar, esto comenz a aplicarse en
elementos como bombillas o medias, pero hoy en da es una prctica generalizada a todos los
niveles e industrias. El principio es fcil: si los ingenieros creasen productos tan buenos que
durasen demasiados aos, las compaas venderan muchos menos productos nuevos y,
consecuentemente, dejaran de ingresar el montante de dinero que ingresan. ste es el documental:
Defensores y detractores
Sin embargo, las cosas no son tan sencillas. Los defensores de esta prctica aducen que
este consumo programado impulsa el desarrollo, la generacin de I+D y la innovacin, algo que en
el caso de la electrnica es especialmente notable, pues cada pocos meses tenemos nuevas gamas
repletas de mejoras.
Los detractores, por su parte, recuerdan el ingente cantidad de material de desecho que
generamos con este sistema (muchos difcilmente reciclables) y su inviabilidad a largo plazo para
el medio ambiente si se mantiene el ritmo actual. Adems, recuerdan algo que para muchos pasa
desapercibido: la prdida del negocio de las reparaciones. Hace muchas dcadas, cuando los
televisores duraban 20 aos o ms, exista un floreciente sector de reparacin que se encargaba de
arreglar los aparatos electrnicos por una pequea suma.
Al final, ese modelo no estaba tan mal planteado. Los electrodomsticos y equipos electrnicos eran
tremendamente caros, pero su vida til era muy larga y cuando se estropeaban simplemente se
reparaban. Los fabricantes ganaban (precios de venta altos y margen en los repuestos), los usuarios
tambin (la renovacin de los aparatos se alargaba mucho) y el medio ambiente sin duda, pues se
generaban muchos menos residuos.
Reparar o comprar
En cambio, hoy da las cosas son muy diferentes, especialmente en el mundo de la informtica y
electrnica. Dejando de lado la obsolescencia que produce la industria del software (que obliga a
reemplazar PCs o consolas por otros ms potentes incluso cuando los antiguos funcionan
perfectamente), vamos a ver qu podemos hacer como consumidores responsables con el
hardware.
El tpico es que, en general, sale ms caro reparar que comprar un nuevo producto, aunque esto no
siempre es as. Hay muchas operaciones que, si somos capaces de acometer por nuestra cuenta,
pueden costarnos unos simples euros. Otras circunstancias requerirn acudir a un servicio tcnico,
aunque en este caso tambin podemos encontrarnos con la sorpresa de que la reparacin
compensa. Veamos, en base a grupos de productos, los principales problemas que podemos
encontrar y las opciones que tenemos para repararlos sin necesidad de tirarlos.
Mquinas de sobremesa
Consejo 1. Hardware bsico
Si algo distingue a los PCs de sobremesa es que, salvo modelos compactos o un tanto especiales,
sus posibilidades de reparacin son casi infinitas. En caso de fallo de la placa base, es
relativamente sencillo encontrar placas compatibles en tiendas de
electrnica, eBay, Segundamano y otros lugares de compraventa de piezas. Ocurre lo mismo con
procesadores, mdulos de RAM, tarjetas grficas, discos duros, unidades de CD/DVD e incluso
ventiladores, que podemos encontrar en tiendas de componentes
como www.acuista.com o www.optize.es.
Puede que, si nuestro PC es muy antiguo, nos cueste ms de lo habitual localizar la pieza
adecuada. Por suerte, Internet es una fuente inagotable de recursos y suele ser fcil encontrar
aquello que buscamos con hacer unas consultas en algn motor como Google o buceando en eBay.
Lo peor que puede pasar es que la pieza que consigamos no sea nueva, aunque no es un problema
demasiado grande en la mayora de las ocasiones. Tan solo los discos duros pueden darnos algn
quebradero por la menor fiabilidad de uno usado, aunque siempre podemos
encontrar adaptadores que permitan conectar discos modernos Serial ATA en antiguas placas
IDE, por poner un ejemplo.
Por ltimo, respecto a los ventiladores, es importante recordar que las tiendas de electrnica pura y
dura suelen disponer de ventiladores en todos los formatos y tamaos. En caso de que sea
complicado encontrar uno en el mbito de la informtica, siempre podemos optar por buscar uno que
se adapte en una tienda de electrnica. Al fin y al cabo gran parte de los utilizados en los PCs de
sobremesa tienen medidas estndar que podemos encontrar fcilmente.
Consejo 2. Fuente de alimentacin
Este elemento es tambin, por lo general, fcilmente reparable. Si tenemos conocimientos
avanzados de electrnica, es sencillo sustituir un condensador que haya estallado o una
resistencia daada, y el precio de estos componentes es muchas veces ridculo (a veces de
cntimos).
Si no contamos con conocimientos avanzados, siempre podemos recurrir a Internet, donde una
simple bsqueda en Google puede ayudarnos a encontrar manuales con los que enfrentarnos a
esta tarea con algo de ayuda. En el peor caso, una fuente ATX bsica cuesta unos 30 euros y su
sustitucin es realmente asequible.
Consejo 3. Pantalla TFT
Las pantallas TFT suelen ser ms sencillas de remendar de lo que parecen. Habitualmente, se
produce un error en el encendido de la retroiluminacin que, en el mayora de los casos, viene
motivado por un defecto en el inverter, el componente encargado de suministrar el impulso de
energa que hace que las lmparas de retroiluminacin se enciendan.
En la Red disponemos de tutoriales para realizar esta tarea y webs de repuestos
(ww.lcdparts.net o eBay), donde por unos pocos euros tendremos la pantalla operativa de nuevo.
Esto es importante porque, si hablamos de monitores ms econmicos o antiguos, puede que el
desembolso que conlleva acudir a un servicio tcnico sea poco rentable por el coste de la mano de
obra.
Consejo 4. Teclado y ratn
Terminando con los equipos de sobremesa, llegamos a los problemas ms comunes de teclados y
ratones asociados al uso y especialmente relacionados con la limpieza. En teclados podemos
levantar con cuidado las teclas (encajan a presin), y aspirar toda la suciedad que encontremos
debajo. En ocasiones, un simple clip o grapa puede inutilizar ciertas teclas. Con la barra espaciadora
o la tecla Intro, tambin es tpico el hecho de que se salga la pieza metlica que las hace bascular.
Frente a ello levantar la tecla y volver a montarla con un poco de paciencia y cuidado puede
permitirnos arreglarlas y seguir trabajando.
En cuanto a los ratones, la limpieza vuelve a ser el principal caballo de batalla, sobre todo si an
integran bola. Para los pticos una buena higiene puede acarrear que mejoren la precisin y
calidad de los movimientos.
Los ordenadores porttiles
Consejo 5. Hardware interno
A diferencia de los sobremesa, en los porttiles las cosas se complican bastante a la hora
de sustituir componentes hardware internos que se han deteriorado por el paso del tiempo.
Podremos encontrar sin problemas mdulos de RAM SO-DIMM, discos duros de 2,5 e
incluso unidades pticas en eBay y tiendas de recambios on-line
(como www.optize.es o www.piezasypartes.es), pero poco ms.

Tanto la placa base, con todos sus componentes integrados, como los ventiladores suelen
disearse ms o menos a medida para cada familia de porttiles. El resultado es que, muchas veces
tendremos que acudir al propio fabricante del equipo para solicitar el repuesto y aqu llegar la
sorpresa. Una placa puede costar muchos cientos de euros, lo que en equipos antiguos puede
suponer que sea preferible comprar uno nuevo.
Consejo 6. Pantallas
El asunto del inverter y el fallo de la retroiluminacin es tambin habitual en los porttiles, aunque
incluso ms normales son las roturas de pantalla por una cada. Aqu, la restauracin es ms
complicada que con las TFT de sobremesa, sobre todo porque en muchos casos los elementos
vienen integrados.
No obstante, hay multitud de sitios en la Nube que nos brindarn la oportunidad de conseguir una
pantalla para nuestro equipo (www.piezasypartes.es o www.lcds4less.com), la cual es posible
sustituir sin demasiados problemas. Eso s, hay que desmontar el porttil con cuidado y pericia.
Los precios de una pantalla de recambio parten de los 70-80 , aunque depende mucho del tamao
y modelo exacto.
Consejo 7. Bateras y transformadores
La batera es, sin duda, el elemento que antes tendremos que cambiar en cualquier porttil y cuya
sustitucin resulta ms elemental. Es factible recurrir al fabricante, aunque podemos llevarnos un
susto. Por ello, conviene visitar pginas como www.bateriasportatil.es, donde encontrar bateras
para prcticamente cualquier modelo (incluso los ms antiguos) y comprar una original o compatible
por un precio muy ajustado.
Sucede igual con los transformadores: tenemos modelos compatibles en webs
como www.tucargadordeportatil.com o www.piezasypartes.es a un precio ms ajustado que los
originales del fabricante. Adems, siempre queda la opcin de comprar uno
compatible multivoltaje que venden en tiendas de electrnica e informtica. Esta clase de
alimentadores permiten seleccionar el voltaje de salida y diferentes conectores, por lo que, aunque
ms voluminosos, se adaptan a cualquier modelo.
Equipos de impresin
Consejo 8. Contador interno
Ya es un clsico el contador interno que incluyen ciertas impresoras de Epson y que, tras superar
un determinado nmero de pginas impresas, hacen que la mquina se detenga, muestre un
mensaje de error y tengamos que llevarla al especialista. Oficialmente esto ocurre cuando se detecta
un fallo grave en la mquina o alguna pieza no remplazable falla.
Lo cierto es que en Internet tenemos infinidad de tutoriales que cuentan como resetear este
contador de pginas y limpiar los mensajes de error (por ejemplo) gracias a una utilidad
llamada SSC Service Utility.
Con otras mquinas no es tan notorio, aunque en prcticamente todas existen mtodos
para resetear los mensajes de error que muchas veces se producen y bloquean la impresora
obligndonos a acudir al servicio tcnico.
En ciertos modelos de HP, por ejemplo, ante un bloqueo de la mquina o problema con
el cabezal se produce uno de estos errores graves. Buscando en la Red por el modelo concreto, es
posible localizar las combinaciones de teclas utilizadas por los servicios tcnicos de la marca para
lograr limpiar el error, hacer un reseteo de la mquina y, en casos de avera puntual, hacer que
vuelva a funcionar sin problemas.
Consejo 9. Cabezales
En lo que respecta a las impresoras con tecnologa de inyeccin de tinta es muy habitual ver cmo,
por falta de uso, algn cabezal comience a imprimir mal, presente rayas o directamente no expulse
tinta. En estas situaciones, adems de ejecutar las tareas de limpieza del controlador, debemos
imprimir un par de pginas completas a color (negro, cyan, amarillo o magenta, segn sea el cabezal
con problemas) creando un recuadro desde el mismo Word que obligue al cabezal a trabajar de
manera intensiva y, en no pocas ocasiones, termina eliminando el residuo seco y funcionando de
nuevo.

En los casos ms persistentes, tenemos la opcin de desmontar el cabezal (si el diseo lo permite),
depositar un par de milmetros de alcohol en un plato o recipiente pequeo, y colocar el cabezal
sobre l. De esta manera, dejaremos sumergida en alcohol durante 5-10 minutos la zona de
impresin, sacndola con cuidado y secndola con extrema precaucin con un trapo que no suelte
pelusa, siempre presionando y no arrastrando el trapo por la superficie. La mayor parte de las veces,
esta solucin suele evita cambiar cabezales y permite seguir trabajando sin problemas.
Consejo 10. Alimentacin
Otra incidencia clsica de las impresoras se da en las gomas de arrastre que alimentan el papel.
Hallar recambio para ellas no siempre es fcil si se trata de modelos baratos o de gama baja,
aunque en el caso de las mquinas ms caras (sobre todo lser) es relativamente sencillo de
conseguir un kit de reparacin de fabricantes como HP, Lexmark o Epson.

Aun as, antes de lanzarnos a buscar las gomas y, peor todava, a desmontar la impresora (suele ser
una tarea bastante ardua), comenzaremos por aplicar vaselina sobre la goma. Tras dejar que la
absorba durante unos minutos, limpiaremos las gomas con un trapo para eliminar la vaselina
sobrante e imprimiremos unas cuantas pginas (al principio pueden aparecer manchadas). En
muchas ocasiones, esta sencilla operacin es suficiente para volver a tener la impresora en
perfectas condiciones.
Mviles y tabletas
Los mviles y tabletas sufren problemas similares a los de los equipos informticos, siendo los
puntos ms sensibles la batera (que por mucho que la cuidemos antes de los dos aos comenzar
a perder autonoma de manera notable) y la pantalla, expuesta a roces, roturas y otros
desperfectos.

En el caso de los iPhone y iPad, por ejemplo, existe todo un mercado de reparacin y
sustitucin de piezas a precios ms que razonables para el coste de estos productos nuevos. Si
nos animamos, en eBay es posible encontrar toda clase de repuestos y herramientas para
desmontar los terminales de Apple y los smartphones/tablets ms vendidos basados en Android
(como los Galaxy de Samsung), adems de manuales (www.iFixit.com es el lugar de referencia
para los iPhone/iPad) que nos permitirn cambiar una batera integrada o una pantalla daada sin
demasiadas dificultades.
Si preferimos dejarlo en manos de especialistas, tenemos docenas de webs que nos ofrecen estos
servicios (www.reparacion-iphone.es y www.reparar-iphone-smartphone.com), en algunos
casos incluso con servicio en domicilio.