tiene en la actualidad, en un entorno de crisis econmica, un papel fundamental para mantener el equilibrio econmico de la empresa. Dentro de ese departamento de compras, el mximo responsable es el gerente o director de compras. Qu hacen concretamente los especialistas de compras? Los y las gerentes de compras son los encargados de comprar todos aquellos bienes que la empresa necesita ya sea para la reventa o para el uso de los mismos por parte de la compaa. Ha de conseguir comprar esos bienes al mejor precio pero sin afectar a la calidad. Tiene su parte de responsabilidad en que la empresa sea cada vez ms competitiva. Un gerente de compras ha de hacer, adems, que la cadena de suministro de una empresa sea fluida, gil y eficaz, para ello la comunicacin entre departamentos ha de ser constante y transparente. La presencia del especialista de compras se hace indispensable en compaas de un tamao mayor, para los pequeos negocios puede ser suficiente un nico comprador, que asumira las funciones de un gerente de compras. Compradores encargados de adquirir la materia prima para la elaboracin de sus productos o aquellos insumos necesarios para el funcionamiento de la empresa. Hasta ahora hemos hablado de que en esta cadena de suministros se adquieren bienes materiales, pero hay que tener en cuenta que tambin se da la compra de servicios como el transporte o comercializacin y no slo la compra de insumos o materia prima. De esta forma un gerente de compra se encarga de la compra de productos y servicios ms estratgicos o importantes para la compaa y adems supervisan las otras compras realizadas por los otros compradores. Es precisamente por este motivo que la diferencia entre un comprador, un agente de compra o un gerente de compra radica de manera especfica en la industria (o familia de productos) en la que se trabaja y no en las tareas y responsabilidades que son muy similares. De hecho cualquiera que sea especialista en compras y trabaje para el gobierno es llamado indistintamente director, gerente o comprador. El campo laboral para estos profesionales es muy amplio y abarca cada rea de los sectores pblico y privado. El nivel de formacin de l@s gerentes de compra vara, sin embargo las empresas ms grandes requieren de profesionales con un ttulo universitario en el rea de los negocios o ingenieros. Ms all de la preparacin acadmica, los interesados suelen pasar por un perodo de entrenamiento en sus empresas de acuerdo con cada industria. Algunas de las caractersticas que tiene un buen gerente de compras es saber tener la mente clara para la planificacin y la toma de decisiones rpidas, as como saber negociar con los proveedores y ser capaz de manejar un equipo de forma eficaz. El salario medio de los gerentes de compra es de aproximadamente 54.000 Euros al ao, siendo el menor salario de 31.000 Euros y el mayor de 90.000 Euros.