Texto explicativo comparando a Platn con Adam Smith

Introduccin
Los textos del libro segundo de La Repblica de Platn y del libro primero de la Riqueza de las Naciones
estn ntimamente relacionados puesto que abordan una problemtica llegando a conclusiones
ligeramente diferente desde supuestos distintos. Ambos abordan la divisin de trabajo entendindola
como la descomposicin de una actividad productiva en tareas ms sencillas que se reparten en distintas
personas, aunque ninguno la define literalmente en sus textos.
Este ensayo intenta caracterizar las diferencias entre ambos textos: mientras Platn se pregunta por el
origen de las ciudades con el fin de caracterizar la justicia, Smith busca los determinantes del desarrollo
econmico. El enfoque de Smith es puramente emprico, y apunta directamente a la divisin de trabajo
como un factor, en cambio Platn llega tangencialmente a tratar la divisin de trabajo como consecuencias
de supuestos tericos (aunque extrados de la realidad).
Platn
En la Repblica Platn enumera un conjunto de causas que hacen a la divisin de trabajo. Primero se
produce porque ninguno de nosotros es autosuficiente, sino que todos necesitamos muchas cosas y en
consecuencia decidimos asentarnos en ciudades. Varios individuos entonces se juntan para vivir asociados.
Y lo hacen por un inters egosta en donde creen que es mejor para ellos
cuando alguien intercambia algo con otro, ya sea dando o tomando, lo hace pensando que es lo mejor
para l mismo. (Platn; 1988; p122)
Platn, en un aspecto ms normativo se atreve a enumerar cuales son las necesidades ms importantes de
un Estado modelo. A partir de estas necesidades y limitadas por las capacidades de cada individuo, puesto
que cada uno no tiene las mismas dotes naturales que los demsuno es apto para realizar una tarea,
otro para otra, Platn sugiere que lo ms eficiente es una divisin de tareas donde un individuo se encarga
de satisfacer una necesidad y depende de la sociedad para las otras. Luego continua que se producirn
ms cosas y mejor y ms fcilmente si cada uno trabaja en el momento oportuno y acorde con sus
aptitudes naturales, liberado de las dems ocupaciones (Platn; 1988; p123). Esta divisin sirva tanto para
el panadero como para quien produce herramientas, es decir, es indiferente si se trata de un bien de
consumo o un bien de capital
Es decir Platn describe tres razones para la divisin de trabajo que son
1- Diferentes tasas de productividad entre individuos
2- El aprendizaje diario que mejora productividad
3- Hay cosas que se requieren en determinado momento y requieren personas capacitadas para
hacerlas.
Pero como la zona en donde se asienta este Estado terico es tambin un accidente geogrfico se ve en la
necesidad de comerciar con sus vecinos. Es decir el comercio internacional no se limita a la venta de los
excedentes, sino que fundamentalmente es la necesidad de una ciudad naturalmente imperfecta.
Adam Smith
Smith pretende explicar cmo es que algunos Estados en Europa han creado sociedades tan ventajas que
desbordan opulencia en comparacin a otras sociedades estancadas, y halla la respuesta en la divisin de
trabajos en Europa. Al igual que en Platn ve que la interdependencia los hace agruparse, pero el origen no
est en las necesidades, sino en un instinto natural:
consecuencia necesaria, aunque lenta y gradual, de cierta propensin genial del hombre que tiene por
objeto una utilidad menos extensiva; la propensin es a saber, de negociar, cambiar o permutar una cosa
por otra. (Smith; 1776; p21)
Esta propensin original es la que lo va haciendo cada vez ms dependiente de la sociedad. Enfticamente
afirma Si nos paramos, digo, a examinar todas estas cosas y a considerar la variedad de trabajo que se
emplea en cualquiera de ellas, veremos palpablemente, que sin la concurrencia de millares de hombres la
persona ms humilde de una sociedad civilizada no podra proveerse de aquellas cosas que se tienen por
ms bajas y despreciables en el estado abatido de un pobre jornalero, que vive gustoso y acomodado.
(Smith; 1776; p20)
La lgica es la misma que en Platn, el hecho de que no se cambie de tarea aumenta la eficiencia del
trabajador, y aumenta la especializacin en una determinada rea de produccin. Adems agrega que el
dedicarse a una tarea facilita la innovacin de mtodos y tecnologas. Al igual que en Platn el primer
origen de esta divisin del trabajo parte de las diferentes capacidades de los individuos. Pero a diferencia
de su antecesor griego consideraba que lo que terminaba determinando la especializacin es el
aprendizaje. Este lleva tiempo y es costoso, por lo que la manera ms eficiente es aprender sobre un solo
oficio.
Para Smith el grado de divisin del trabajo depende de la extensin de mercado, es decir, en una relacin
simbitica el tamao el mercado hace la divisin de trabajo y viceversa. Esto se debe a que un rea rural
donde el mercado no est desarrollado el mercado no puede absorber los productos que surgen de la
divisin del trabajo, en cambio en las reas urbanas, donde el mercado s est desarrollado.
Conclusin
Pese a tener el consecuencias similares, como se dijo en la introduccin, se parte de supuestos distintos,
Smith observa en la historia Europea un impulso innato a que lleva a comerciar, esto lleva especializarse.
Para Platn tal impulso no parece existir, el considera que los individuos estn sujetos a una restriccin
natural que los hace dependientes de otros individuos, forzndolos a cooperar para subsistir. Ambos
coinciden en la idea de que esta cooperacin es lo que genera entonces la divisin de trabajo.
Para Smith, a diferencia de su antecesor griego, el aprendizaje es lo que determina que sector de la divisin
de trabajo ocupara uno, y no la habilidad. Platn haba tenido en cuenta el aprendizaje, pero lo expreso
como un costo y no aclaro la restriccin temporal para especializarse en distintas habilidades.
Por ltimo Smith desarrolla las consecuencias de la especializacin ms all que su antecesor. Mientras que
Platn solo afirma que conforme avance la especializacin mayor ser la ciudad, no ve la relacin inversa
que s nota el autor escoces al afirmar que una sociedad ser desarrollada slo en la medida de su divisin
del trabajo. No solo la divisin del trabajo tiene sus lmites en la extensin del mercado, sino que el
mercado est limitado por la divisin del trabajo, un mercado nunca puede crecer sin divisin.
Con respecto al comercio con otras naciones la visin de Smith y Platn, donde la divisin del trabajo
conduce a un aumento en el comercio parece coincidir, pero aqu el autor griego nuevamente destaca que
el origen de este comercio est en las necesidades propias y no en los excesos de produccin, o en
impulsos naturales.