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DEFORMACION DE LA CORTEZA

GEOLOGIA ESTRUCTURAL ESTUDIO DE LA ARQUITECTURA TERRESTRE


Los gelogos estructurales estudian la estructura de la corteza terrestre, y como adquiri este
aspecto en medida que fue consecuencia de la deformacin. Estudiando la orientacin de los
pliegues y fallas, as como los rasgos de la escala de las pequeas rocas deformadas, los gelogos
pueden determinar el ambiente original y la naturaleza de las fuerzas que produjeron estas
estructuras rocosas.
Las estructuras geolgicas atrapan fluidos (petrleo, gas) en diferentes depsitos. Las fracturas
rocosas es donde se produce las mineralizaciones hidrotermales, lo cual significa que pueden ser
fuentes importantes de menas metlicas.
Cuando se considera la construccin de una estructura importante como puentes, centrales
hidroelctricas y centrales nucleares, debe considerarse la orientacin de la superficie de
fractura, que presentan zonas de debilidades de las rocas.
Las estructuras geolgicas bsicas asociadas con la deformacin son los pliegues, las fallas, las
diaclasas, y la foliacin (incluida la esquistosidad).

DEFORMACION DE LA CORTEZA
Cualquier tipo de roca, sin importar su dureza, tiene un punto en el que se fracturara o fluir. La
deformacin es un trmino general que se refiere a todos los cambios de tamao, forma,
orientacin, o posicin de una masa rocosa. La mayor parte de deformacin tiene lugar a lo largo
de las mrgenes de las placas. Los movimientos de placas y las interacciones a lo largo de los
lmites generan fuerzas tectnicas que provocan la deformacin de las rocas.
Fuerza y esfuerzo: Para describir las fuerzas que deforman las rocas, los gelogos utilizan el
trmino esfuerzo. El esfuerzo puede aplicarse de manera uniforme en todas las direcciones
(presin de confinamiento), o de manera no uniforme (esfuerzo diferencial).
Tipos de esfuerzo:
Cuando se aplica un esfuerzo en direcciones diferentes, se denomina esfuerzo diferencial. El
esfuerzo diferencial que acorta un cuerpo se denomina esfuerzo de compresin, los esfuerzos
compresivos asociados con las colisiones de las placas tienden a acortar y engrosar la corteza
terrestre; plegndose, fluyendo o fracturndose.
Esfuerzo compresional horizontal hace que las rocas se engrose verticalmente y se acorte
horizontalmente.
Esfuerzo tensional horizontal hace que las rocas se adelgacen verticalmente y se alarguen
horizontalmente.
Esfuerzo de cizalla provoca desplazamientos a lo largo de las zonas de falla o por el flujo
dctil (una parte sube, la otra baja)
Como consecuencia los granos minerales y la unidad de roca tienden a acortarse en direccin
paralela al plano del mximo esfuerzo y a alargarse en direccin perpendicular a la de mayor
esfuerzo.
Donde las placas tienden a separarse, sea en los bordes divergentes, los esfuerzos tensionales
tienden a alargar los cuerpos rocosos situados en la corteza superior mediante el desplazamiento
a lo largo de las fallas. Por otro lado en profundidad el desplazamiento es consecuencia de un tipo
de flujo plstico.
El esfuerzo diferencial tambin puede hacer que las rocas se cizallen, un tipo de cizallamiento es
similar al desplazamiento que se produce entre los naipes de una baraja cuando la parte superior
se desplaza respecto a la inferior.
El cizallamiento suele producirse en superficies de debilidad paralela y estrechamente espaciadas,
como los planos de estratificacin, foliacin y las microfallas. Mientras que en los bordes de placa
transformante, los esfuerzos de cizallamiento producen desplazamientos a gran escala a lo largo
de las principales zonas de falla.
DEFORMACION
El tipo de deformacin ms comn ocurre a lo largo de las fallas pequeas donde los esfuerzos
diferenciales hacen que las rocas se muevan unas en relacin con las otras, de tal manera que su
tamao y su forma originales se conservan. El esfuerzo tambin puede provocar un cambio
irreversible en la forma y el tamao del cuerpo rocoso, denominado deformacin.
Como se deforman las rocas: Cuando las rocas son sometidas a esfuerzos que superan su
resistencia, empiezan a deformarse, normalmente plegndose, fluyendo o fracturndose. Cuando
se aplica un esfuerzo las rocas se deforman primero elsticamente, donde los cambios de la
deformacin son recuperables; una vez sobrepasado el lmite elstico, sea la resistencia, esta
fluye, o se fractura.
Los factores que influyen en la resistencia de una roca, y por tanto como esta se va deformando,
son la temperatura, las presiones de confinamiento, el tipo de roca, la disponibilidad de fluidos,
y el tiempo.
Temperatura y presin de confinamiento: las rocas prximas a la superficie donde la
temperatura y las presiones son bajas, tienen una resistencia baja y se fracturan
fcilmente, este tipo de deformacin se denomina deformacin frgil. Por el contrario en
la profundidad, donde la temperatura y las presiones son elevadas, las rocas exhiben un
comportamiento dctil. La deformacin dctil es un tipo de flujo en estado slido que
produce un cambio de tamao y de forma sin fracturar. Las rocas de flujo dctil se
deforman a gran profundidad, y exhiben pliegues que dan la impresin de que la
resistencia de la roca era parecida a la de la masilla blanda.
Tipo de roca: La composicin mineral y la textura de la roca influye mucho en como esta
se va deformar, las rocas cristalinas compuestas por enlaces moleculares internos fuertes
tienden a fracturasen, por el contrario las rocas sedimentarias dbilmente cementadas o
las rocas metamrficas que contienen zonas de debilidad como la foliacin son mas
susceptibles de experimentar deformacin dctil.
Las rocas ms dbiles que se comportan de una manera dctil cuando se someten a
esfuerzos, se encuentran la halita, el yeso y las lutitas, mientras que la caliza, el esquisto
y el mrmol tienen una resistencia intermedia. La presencia de agua en las rocas favorece
su deformacin dctil.
Imposible de estudiar en laboratorio por los largos periodos de tiempo geolgico. En la
naturaleza fuerzas pequeas aplicadas durante largos periodos de tiempo desempean un
papel importante en la deformacin de las rocas.

CARTOGRAFIA DE LAS ESTRUCTURAS GEOLOGICAS
Todos los fenmenos, desde los pliegues ms grandes de los Alpes, hasta la fractura ms pequea
de una lmina de roca, se conocen como estructuras tectnicas.
En los ltimos aos, los avances en fotografa area, en la obtencin de imgenes a travs de los
satlites, y en el desarrollo del sistema de posicionamiento global GPS ha ayudado al estudio de
regiones grandes. Adems los perfiles de reflexin ssmica y las perforaciones proporcionan datos
sobre la composicin y la estructura de las rocas que se encuentran en profundidad.
La cartografa geolgica se realiza con mayor facilidad cuando los estratos afloran en la superficie,
esto se debe a que los sedimentos suelen agruparsen en capas horizontales.
DIRECCION Y BUZAMIENTO
Los gelogos utilizan dos medidas, la direccin (rumbo), y el buzamiento (inclinacin) para ayudar
a determinar la orientacin de un estrato rocoso o de una superficie de falla. Conociendo esto los
gelogos pueden predecir la naturaleza y la estructura de las unidades rocosas y las fallas que
estn ocultadas debajo la superficie fuera del alcance de nuestra vista.
La direccin es el ngulo entre el norte magntico y una lnea obtenida mediante la interseccin
de un estrato inclinado o falla, con un plano horizontal. La direccin se expresa como los rumbos
en topografa: N 15 E.
El buzamiento es el ngulo de inclinacin de un plano geolgico, como por ejemplo una falla,
medido desde un plano horizontal.

DEFORMACION DE LA CORTEZA
PLIEGUES: Durante la formacin de montaas las rocas sedimentarias y volcnicas suelen doblarse
en una serie de ondulaciones semejantes a ondas, denominadas pliegues. Los pliegues de los
estratos sedimentarios se parecen mucho a los que se formaran si cogiera una hoja de papel por
sus extremos y se fuera y se fuera empujando uno hacia el otro. Se producen por esfuerzos
compresivos, que provocan el acortamiento y engrosamiento de la corteza.
Los lados de un pliegue se denominan flancos. Una lnea trazada a lo largo de los puntos de
mxima curvatura de cada estrato se llama lnea de charnela, o simplemente charnela.
Tipos de pliegues
Los anticlinales aforan, aveces de manera espectacular. Sinclinal cuando sus estratos estn
plegados en forma de tringulo haca con su punta hacia abajo, mientras que los anticlinales en
forma de tringulo con la punta hacia arriba.
Dependiendo de su orientacin, estos pliegues bsicos se describen como simtricos cuando los
flancos son imgenes simtricos el uno del otro, y asimtricos cuando no lo son. El pliegue
asimtrico se dice que est volcado o acostado si un flanco est inclinado con respecto a la
vertical. Existen pliegues tumbados.
Algunos pliegues tienen inmersin, porque el eje del pliegue penetra el terreno. Pueden tener
inmersin tanto los sinclinales como los anticlinales.
En general los pliegues estn ligeramente ligados a las fallas. Ejemplo de esta relacin estrecha son
las amplias estructuras regionales denominadas monoclinales. Los monoclinales son grandes
pliegues en forma de escaln situados en estratos sedimentarios por lo dems horizontales. Estos
pliegues suelen ser el resultado de la reactivacin de la zona de falla situada en las rocas del
basamento por debajo de la cobertera. Conforme los grandes bloques de roca del basamento
ascendan a lo largo de antiguas fallas, los estratos sedimentarios comparativamente dctiles de
encima respondan plegndose.
El monoclinal consiste en estratos sedimentarios plegados que fueron deformados por una
fractura del basamento.

Domos y cubetas: Grandes elevaciones de las rocas del basamento pueden deformar la cubierta
de estratos sedimentarios superiores y generar grandes pliegues. Cuando este movimiento
ascendente produce una estructura circular o alargada, la estructura se denomina domo. Las
estructuras descendentes que tienen forma similar se denominan cubetas.

Los domos pueden deformarse por intrusin de magmas (lacolitos).
Elevaciones en los domos, los estratos ms antiguos ubicados en el centro.
Descensos en las cubetas, los estratos ms recientes jvenes en el centro.

FALLAS
Las fallas son estructuras de la corteza a lo largo de las cuales ha tenido lugar un desplazamiento
apreciable. Aveces pueden reconocerse pequeas fallas en los taludes de las carreteras,
observando estratos sedimentarios desplazados unos metros.
Las grandes fallas como la de San Andrs en california, tienen desplazamientos de centenares de
kilmetros, y consisten en muchas superficies falladas interconectadas. Esta zona de falla puede
tener varios kilmetros de anchura y son fciles de identificar con fotografas areas.
Los movimientos sbitos a lo largo de las fallas son la causa de la mayora de terremotos. Sin
embargo la mayora de fallas son inactivas.
A lo largo de las fallas las rocas suelen romperse y pulverizasen conforme los bordes de corteza se
frotan unos con otros. El material arcilloso que resulta de esta actividad se denomina salbanda de
falla.
Fallas con desplazamiento vertical: Las fallas en las que el desplazamiento es paralelo al
buzamiento de la superficie de falla se denominan fallas con desplazamiento vertical. Este tipo de
movimiento puede presentar pequeos resaltes denominados escarpes de falla.
La superficie que est por encima de la falla se denomina techo, y la superficie de roca inferior el
muro.
Los dos tipos principales de fallas con desplazamiento vertical se denominan fallas normales y
fallas inversas.
Fallas normales: Cuando el bloque de techo se desplaza hacia abajo en relacin con el bloque de
muro. La mayora de fallas normales tienen buzamientos de 60. Que tienden a disminuir con la
profundidad. Las fallas normales tienden a ser pequeas con desplazamientos de un metro, pero
hay algunas que extienden desenas de kilmetros, dibujando sinuosamente el lmite de un frente
montaoso. Las fallas normales a gran escala como estas se asocian con estructuras denominadas
montaas limitadas por fallas.
Las fallas con desplazamiento vertical son tambin predominantes en los bordes de placa
divergentes, en estos puntos un bloque central est limitado por fallas normales y se hunde
cuando las placas se separan. Los graben definen un valle alargado limitado por dos bloques de
falla elevado (horts)
Los movimientos a lo largo de la falla producen bloques de falla elevados alternos denominados
horst. Y bloques hundidos llamados graben.
Las fallas normales indican la existencia de esfuerzos tensionales que separan la corteza.

Fallas inversas y cabalgamientos: Son fallas con desplazamiento vertical en las cuales el bloque de
techo se mueve hacia arriba con respecto al bloque de muro. Tienen buzamientos superiores a 45
y que los cabalgamientos tienen buzamientos inferiores a 45. Estas reflejan un acortamiento de
la corteza. Las fallas inversas suelen ser pequeas mientras que los cabalgamientos estn en todas
las escalas.
Mientras que las fallas normales aparecen en entornos tensionales, los cabalgamientos son
resultado de fuertes esfuerzos compresivos.

FALLAS CON DESPLAZAMIENTO HORIZONTAL
Las fallas en el que el desplazamiento es horizontal y paralelo a la direccin de la superficie, se
denominan fallas con desplazamiento horizontal o desgarres. Debido a su gran tamao y a su
naturaleza lineal son visibles a lo largo de una gran distancia.
Las fallas con desplazamiento horizontal consisten en una zona de fracturas aproximadamente
paralelas, cuya anchura puede ser de varios kilmetros.
Muchas grandes fallas de desplazamiento horizontal atraviesan la litosfera y acomodan el
movimiento entre dos grandes placas de la corteza. Recordemos que este tipo de falla direccional
se denomina falla transformante. Numerosas fallas transformantes cortan la litosfera ocenica y
conectan las dorsales ocenicas. Otras acomodan el desplazamiento entre las placas continentales
que se mueven en sentido horizontal una respecto de la otra.
Una de las fallas transformantes ms conocida es la falla de san Andrs en california. Esta falla de
lmite de placas puede segursele el trazado durante unos 950 km desde el golfo de california hasta
un punto situado en la costa del norte de san francisco.
Las fallas que exhiben desplazamiento vertical y horizontal se denominan fallas con
desplazamiento oblicuo.

DIACLASAS
Las diaclasas son fracturas a lo largo de las cuales no se ha producido desplazamiento apreciable.
Aunque algunas diaclasas tienen una orientacin aleatoria, la mayora se produce en grupos
aproximadamente paralelos.
Existen dos tipos de diaclasas. Las diaclasas columnares se forman cuando las rocas gneas se
enfran y se desarrollan fracturas de retraccin que producen columnas alargadas en forma de
pilares. Tambin recordemos que el lejamiento produce un modelo de diaclasas suavemente
curvadas que se desarrollan ms o menos en paralelo a la superficie de los grandes cuerpos
gneos, como los batolitos.
En ambos casos la formacin de diaclasas es consecuencia de la expansin gradual que se produce
cuando la erosin elimina la carga suprayacente.
La mayora de las diaclasas se produce cuando se deforman las rocas de la corteza ms externa. En
esta zona los esfuerzos tensionales y de cizalla asociados con los movimientos de la corteza hacen
que las rocas se rompan frgilmente.
La falla de san Andrs es un borde transformante donde separa dos placas que se mueven muy
lentamente, la pacfica y la norteamericana, provocando los terremotos a lo largo de la falla.
Los mayores depsitos naturales de minerales se encuentran en las diaclasas.
Las rocas con muchas cantidades de diaclasas representan un riesgo para las construcciones de
ingeniera, entre ellas las autopistas y las presas.

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