4 La tica del trabajo y los nuevos pobres- Z.

Bauman
A comienzos del siglo XIX, quienes iniciaron la predica de la tica del trabajo saban muy bien de que
estaban hablando. Por aquellos aos, el trabajo era la nica !uente de riqueza" producir m#s, y aumentar la
mano de obra en el proceso de producci$n signi!icaban pr#cticamente lo mismo. %os empresarios deseosos
de producir aumentaban sin cesar" creca tambin, el nmero de miserables que se resistan a trabajar en las
condiciones impuestas por esos empresarios. & la tica del trabajo apareca entonces, como la !ormula para
que ambos grupos coincidieran. 'l trabajo era el camino que, al mismo tiempo, poda crear la riqueza de las
naciones y acabar con la pobreza de los indi(iduos.
A !ines del siglo XX , la tica del trabajo (uel(e a ocupar el primer plano en el debate pblico, tanto en el
diagn$stico de los males sociales como en su curaci$n. )u importancia es decisi(a en los programas de
asistencia para reinserci$n en nue(os trabajos *+el!are,to,+or-./ inaugurados en los 'stados 0nidos y que
desde su iniciaci$n 1y a pesar de sus dudosos resultados2 !ueron (istos con en(idia por un creciente numero
de polticos en otros pases ricos, entre ellos 3ran 4retaa. 5omo sealan 6andler y Pointer al re!erirse a los
7I8 *sigla de los programas de reinserci$n laboral estadounidenses que a su (ez, como palabra, signi!ica
triun!ar./
9esde los comienzos, y a lo largo de su complicada historia , la ret$rica que justi!icaba los 7I8 tu(o escasa
relaci$n con su impacto real. %a e:perienci indica que el programa obtu(o tristes resultados... %as polticas
de asistencia laboral subsisten en sus di(ersas !ormas a pesar de una abrumadora comprobaci$n/ no lograron
reducir en ci!ras apreciables la cantidad de personas dependientes de los programas sociales, ni de(ol(er a
los pobres su autosu!iciencia. Por lo tanto las causas de su mantenimiento no pueden ser sus e!ectos
bene!iciosos para los pobres, sino su e(idente utilidad para quienes no lo son. ;
%a resistencia, real o aparente, a apoyar a los ser(icios sociales destinados a que los pobres se incorporen al
es!uerzo producti(o no detiene en modoalguno el crecimiento de la producti(idad. %as corporaciones ya no
necesitan m#s trabajadores para aumentar sus ganancias, y, si llegan a necesitarlos, los encuentran !#cilmente
en otras partes y en mejores condiciones que en su pas, aunque esto contribuya a aumentar la pobreza en los
pases tradicionalmente considerados ricos. 9e acuerdo con el ultimo In!orme sobre 9esarrollo 6umano de
;as 8aciones 0nidas, ;.<== millones de seres humanos, (i(en, en todo el mundo, con alrededor de un d$lar
diario. >rente a esta perspecti(a, basta los ;== millones de personas que est#n bajo la lnea de pobreza en los
pases ricos de ?ccidente, donde naci$ la tica del trabajo tienen mucho que perder toda(a.
'n el mundo de las grandes corporaciones el progreso es ante todo @reducci$n de personalA, y el a(ance
tecnol$gico equi(ale a reemplazar seres humanos por so!t+are electr$nico. %a medida de lo engaosa que
suena la condena a los bene!iciarios de los nue(os programas sociales ,a quienes se acusa de no querer
trabajar, de que bien podran ganarse la (ida si abandonaran sus h#bitos de dependencia, le da el modo en
que las 4olsas de Balores, esos in(oluntarios pero muy sinceros porta(oces de las corporaciones, reaccionan
ante cada !luctuaci$n en las ci!ras de empleo. 8o solo no mani!iesta signo alguno de ansiedad, menos aun de
p#nico, cuando crece el ni(el de desempleo" reaccionan, si, y lo hacen con entusiasmo, !rente a la noticia de
que la proporci$n de trabajadores ocupados probablemente no aumentara. %a noticia de que entre junio y
julio de ;CCD disminuy$ el numero de nue(os puestos de trabajo en los 'stados 0nidos y se ele($ por lo
tanto, el porcentaje de personas sin empleo, apareci$ bajo el titulo de E'mployment 9ata 5heer 7all )treet
*%as ci!ras sobre empleo alegran 7all )treet. 1en !orma coincidente las acciones de 9o+ Fones subieron G=
puntos en un da2 H 'n el gigantesco consorcio AIJI , el (alor de sus acciones aument$ de golpe el da en
que sus directi(os anunciaron el recorte de K=.=== puestos de trabajo. < & esta e:periencia se repite
pr#cticamente a diario en todas las 4olsa de Balores del mundo
A medida que la idea de @reinserci$n laboralA se torna nebulosa, ingenua y !alsa, mas claramente se
mani!iesta la pro!unda trans!ormaci$n que se (iene produciendo en lo que hasta ahora se entiende por
@prosperidadA, as como por @buenasA o @malasA tendencias en la (ida econ$mica. 'n un serio y pro!undo
an#lisis sobre el estado actual de las grandes corporaciones europeas 1publicado en International 6erald
Iribune del ;G de no(iembre de ;CCG con el titulo de @'uropean 5ompanies 3ain !rom the PainA2 *%as
empresas europeas se bene!ician con las di!icultades., y suyo sintom#tico copetea!irmaba @5ostcutting had
led to pro!its, i! not jobs *'l recorte de costos produce ganancias, no puestos de trabajos., Iom 4uer-le
!esteja el @desarrollo positi(oA de la economa europea/
%a perspecti(a que ha mejorado notablemente, indica que 'uropa Inc. 'mpieza a cosechar los !rutos de la
dolorosa restructuraci$n (i(ida en los ultimo aos. )iguiendo los mtodos sealados por las compaas en la
dcada de ;CL=, y en su a!#n de lograr mayores ganancias, numerosas !irmas europeas se deshicieron de
mano de obra, cerraron o liquidaron negocios no esenciales y racionalizaron su gesti$n.
Por cierto que las ganancias crecen a pasos acelerados Mlo que pro(oca la alegra de los accionistas y merece
la entusiasta aprobaci$n de los e:pertos, a pesar de los @e!ectos secundariosA, pretendidamente menos
importantes, del nue(o :ito econ$mico. @'s poco probable que esta (igorosa y saludable reorganizaci$n de
las corporaciones reduzca el desempleo en un !uturo pr$:imoA, admite 4uer-le, 'n e!ecto solo en los ltimos
seis aos, la !uerza de trabajo ocupada por la industria se redujo en un ;G,CN en 3ran 4retaa, un ;G,DN en
Alemania y un ;<,KN en >rancia. 'n los 'stados 0nidos donde el @desarrollo positi(oA comenz$
apro:imadamente una dcada antes, la mano de obra industrial se redujo en @soloA un D,;N. Pero esto solo
pudo ser as porque, ya con anterioridad, se haban e!ectuado reducciones a casi lo esencial...
8o es de e:traar, por eso, que en las encuestas sobre preocupaciones y temores de los europeos
contempor#neos !igure en un indiscutido primer plano ,como realidad o como amenaza, la !alta de trabajo.
)egn una de esas encuestas 1realizada por O?Pl2, el LQN de los !inlandeses, el GLN de los !ranceses y los
suecos, el G<N de los alemanes y el GHN de los espaoles consideran a la desocupaci$n como el problema
mas importante de su pas.
Pecordemos que para ingresar a la uni$n monetaria europea se establecieron criterios que deban asegurar
una @economa saludableA" entre esos criterios, sin embargo, no se encontraba una reducci$n en el ni(el de
desempleo. 'n (erdad, los desesperados intentos por conseguir un ni(el de Esalud econ$micaE aceptable se
consideran el principal obst#culo para ele(ar los ni(eles de empleo a tra(s de la creaci$n de puestos de
trabajo.
'n otras pocas, la apologa del trabajo como el m#s ele(ado de los deberes , condici$n ineludible para una
(ida honesta, garanta de la ley y el orden y soluci$n al !lagelo de la pobreza, coincida con las necesidades
de la industria,que buscaba el aumento de la mano de obra para incrementar su producci$n.
Pero la industria de hoy, racionalizada, reducida, con mayores capitales y un conocimiento mas pro!undo de
su negocio, considera que el aumento de la mano de obra limita la producti(idad. 'n abierto desa!o a las
ayer indiscutibles teoras del (alor ,enunciadas por Adam )mith, 9a(id Picardo y Rarl Oar:,, el e:ceso de
personal es (isto como una maldici$n, y cualquier intento racionalizador 1esto es, cualquier bsqueda de
mayores ganancias en relaci$n con el capital in(ertido2 se dirige, en primer lugar, hacia nue(os recortes en el
numero de empleados. 'l @crecimiento econ$micoA y el aumento del empleo se encuentran, por lo tanto,
en!rentados" la medida del progreso tecnol$gico es ahora, el constante reemplazo y ,si es posible, la
supresi$n lisa y llana de la mano de obra. 'n estas circunstancias, los mandatos e incenti(os de la tica del
trabajo suenan cada (ez m#s huecos. &a no re!lejan las Enecesidades de la industriaE, y di!cilmente se los
pueda presentar como el camino para lograr la Eriqueza de la naci$nE. )u super(i(encia, o mejor su reciente
resurrecci$n en el discurso poltico, s$lo puede e:plicarse por algunas nue(as !unciones que de la tica del
trabajo se esperan en nuestra sociedad posindustrial.
5omo sugieren >erge y Oiller, K la moderna propaganda en !a(or de la tica del trabajo sir(e para @separar a
los pobres que merecen atenci$n de los que no la merecen, culpando a estos ltimos y, de ese modo,
justi!icando la indi!erencia de la sociedad hacia ellos A . 'n consecuencia, lle(a a Eaceptar la pobreza como
un !lagelo ine(itable originado en de!ectos personales" de all sigue, ine(itablemente, la insensibilidad hacia
los pobres y necesitadosE. ? en otras palabras/ aunque ya no prometa reducir la pobreza, la tica del trabajo
puede contribuir toda(a a la reconciliaci$n de la sociedad, que al !in acepta la eterna presencia de los pobres
y puede (i(ir con relati(a calma, en paz consigo misma, ante el espect#culo de la miseria.
El descubrimiento de la clase marginada
'l trmino Eclase obreraE corresponde a la mitologa de una sociedad en la cual las tareas y !unciones de los
ricos y los pobres se encuentran repartidas/ son di!erentes pero complementarias. %a e:presi$n Eclase obreraE
e(oca la imagen de, una clase de personas que desempea un papel determinado en la sociedad, que hace una
contribuci$n til al conjunto de ella y, por lo tanto, espera una retribuci$n.'l termino Eclase bajaE, por su
parte, reconoce la mo(ilidad de una sociedad donde la gente esta en continuo mo(imiento donde cada
posici$n es moment#nea y, en principio, esta sujeta a cambios. 6ablar de Eclase bajaE es e(ocar a personas
arrojadas al ni(el mas bajo de una escala pero que toda(a pueden subir y, de ese modo, abandonar su
transitoria situaci$n de in!erioridad.
'n cambio, la e:presi$n Eclase marginadaE o @subclaseA *underclass. corresponde ya a una sociedad que ha
dejado de ser integral, que renunci$ a incluir a todos sus integrantes, ahora es m#s pequea que la suma de
sus partes. %a @clase marginada A es una categora de personas que esta por debajo de las clases, !uera de
toda jerarqua, sin oportunidad ni siquiera necesidad de ser readmitida en la sociedad organizada. 's gente
sin una !unci$n, que ya no realiza contribuciones tiles para la (ida de los dem#s y, en principio, no tiene
esperanza de redenci$n.
6e aqu un in(entario de la clase marginal, segn la descripci$n de 6erbert F. 3ans/ Q
'n !unci$n de su comportamiento social, se denomina gente pobre a quienes abandonan la escuela y no
trabajan" si son mujeres, a las que tienen hijos sin el bene!icio del matrimonio y dependen de la asistencia
social. 9entro de esta clase marginada as de!inida , est#n tambin los sin techo *homeless. los mendigos y
pordioseros, los pobres adictos al alcohol y las drogas D y los criminales callejeros. 5omo el trmino es
!le:ible, se suele adscribir tambin a esta clase a los pobres que (i(en en complejos habitacionales
sub(encionados por el 'stado, a los inmigrantes ilegales y a los miembros de pandillas ju(eniles. %a misma
!le:ibilidad de la de!inici$n se presta a que el trmino se use como rotulo para estigmatizar a todos los
pobres, independientemente de su comportamiento concreto en la sociedad.
)e trata , por lo (isto , de un grupo sumamente heterogneo y e:tremadamente di(erso. SPor que resulta
razonable ponerlos a todos en una misma bolsaT SUue tienen en comn la madres solteras con los
alcoh$licos, o los inmigrantes ilegales con los desertores escolaresT
6ay un rasgo que todos comparten/ los dem#s no encuentran raz$n para que e:istan" posiblemente imaginen
que estaran mejor si ellos no e:istieran. )e arroja a la gente a la marginalidad porque se la considera
de!initi(amente intil, algo sin lo cual todos los dem#s (i(iramos sin problemas, %os marginales a!ean un
paisaje que, sin ellos, seria hermoso" son mala hierba,desagradable y hambrienta, que no agrega nada a la
armoniosa belleza del jardn, pero pri(a a las plantas culti(adas del alimento que merecen. Iodos nos
bene!iciaramos si desaparecieran.
& puesto que son todos intiles, los peligros que acarrean dominan la percepci$n que de ellos se tiene. 'sos
peligros son tan (ariados como ellos.
Ban desde la (iolencia abierta, el asesinato y el robo que acechan en cada calle oscura, hasta la molestia, y la
(ergVenza que produce el panorama, de la miseria humana al perturbar nuestra conciencia. )in ol(idar, por
supuesto, @la carga que signi!ican para los recursos comunesA. G & all donde se sospecha un peligro, no
tarda en aparecer el temor/ la @clase marginadaA esta !ormada esencialmente, por personas que se destacan ,
ante todo, por ser temidas.
%a inutilidad y el peligro pertenecen a la gran !amilia de conceptos que 7. 4. 3allie denomina
@esencialmente re!utablesA. 5uando se los toma como criterios de clasi!icaci$n, permiten incluir a los
demonios mas siniestros que acosan a una sociedad carcomida por las dudas, que pone en tela de juicio
cualquier utilidad y siente temores dispersos, sin objeto !ijo, que !lotan en el ambiente. 0n mundo basado en
esos conceptos nos proporciona un campo in!initamente (asto para los @p#nicos moralesA. 5on muy poco
es!uerzo, la clasi!icaci$n puede ampliarse para incluir en ella nue(as amenazas y permitir que algunos
terrores descartados se orienten a un nue(o blanco, que ser# tranquilizante por el solo hecho de ser concreto.
'sta es, probablemente, una utilidad ,tremendamente importante, que la inutilidad de la clase marginada le
o!rece a esta sociedad, en la que ningn o!icio a pro!esi$n esta seguro de su propia utilidad a largo plazo. 'n
esta sociedad con(ulsionada por demasiadas ansiedades, e incapaz de saber con algn grado de certeza que
hay que temer, la peligrosidad de la clase marginada ayuda a encontrar un camino para aplicar aquellas
ansiedades.
Uuiz#s, esto no sea del todo accidental/ el descubrimiento de la clase marginada. )e produjo cuando la
3uerra >ra ya se estaba estancando, cuando perda r#pidamente su capacidad de aterrorizar. Poco despus, el
debate sobre la marginaci$n pas$ a primer plano y se instal$ en el centro de la atenci$n pblica cuando el
@Imperio 9emoniaco A se haba derrumbado. 'l peligro, ahora, no amenaza desde a!uera" no es, tampoco, el
@a!uera internalizadoA no son puntos de apoyo, o cabeceras de puente, la quinta columna establecida, por
enemigos e:teriores. %as amenazas de re(oluci$n impulsadas y preparadas desde el e:terior, han dejado de
ser reales y ya no resultan crebles. & nadaqueda a la (ista que sea lo bastante poderoso como para
reemplazar a la amenaza de la conspiraci$n so(itico,comunista. %os actos de terrorismo poltico,
,ocasionales, dispersos y a menudo sin objeto, pro(ocan de cuando en cuando algunos temores sobre la
seguridad personal" pero son demasiado espor#dicos e incone:os como para con(ertirse en una preocupaci$n
seria sobre la integridad del orden social. Al no tener otro lugar donde echar races el peligro se (e obligado a
residir dentro de la sociedad, a crecer en suelo local. 5asi nos (emos inclinados a pensar que, si no hubiera
una clase marginada seria necesario in(entarla. 'n rigor, ha sido in(entada en el momento oportuno.
9esde luego/ esto no signi!ica que no haya mendigos, drogadictos o madres solteras, el tipo de gente
EmiserableE o ErepugnanteE a la que habitualmente se seala cuando quiere demostrarse la e:istencia de una
clase marginada. %o que si quiere decir es que la presencia de esa gente para nada demuestra la e:istencia de
una autentica clase marginada. Ponerlos a todos en una nica categora es una decisi$n clasi!icatoria" no la
consecuencia necesaria de los hechos. >undirlos en una nica entidad, acusarlos a todos, en !orma colecti(a,
de ser absolutamente intiles y constituir un peligro para la sociedad, constituye un ejercicio de elecci$n de
(alores y una e(aluaci$n, no una descripci$n sociol$gica. &, por encima de todo, si bien la idea de clase
marginada se basa en el supuesto de que la sociedad 1esto es, la totalidad que contiene en su interior todo lo
que le permite e:istir, desarrollarse y sobre(i(ir2 puede ser mas pequea que la suma de sus partes, la clase
marginada as de!inida es mayor que la suma de sus partes/ el acto de integrar en una clase a todos esos
sectores marginales les agrega una nue(a cualidad que ninguno de aquellos sectores posee por si mismo.
EOadre solteraE y Emujer marginadaE, por ejemplo, no son la misma cosa. 's preciso !orzar los hechos 1o
pensar muy poco2 para trans!ormar a una en otra.
La marginacin de la tica del trabajo
%a e:presi$n Eclase marginadaE *underclass. !ue utilizada por primera (ez por 3unnar Oyrdal, en ;CD<, para
sealar los peligros de la desindustrializaci$n que ,de acuerdo con los temores de este autor, lle(ara,
probablemente, a que grandes sectores de la poblaci$n quedaran desempleados y sin posibilidad alguna de
reubicarse en el mercado de trabajo. Ial cosa sucedera, no por de!iciencias o de!ectos morales de esos
sectores, sino lisa y llanamente por la !alta de oportunidades de empleo para quienes lo necesitarany
buscaran. & no seria la consecuencia, tampoco, del !racaso de la tica del trabajo en su, intento por estimular
a la poblaci$n" seria la derrota de la sociedad en general para garantizar a todos una (ida acorde con los
preceptos de aquella tica. %os integrantes de la clase marginada, en el sentido que Oyrdal le dio a la
e:presi$n, resultaban las (ictimas de la e:clusi$n. )u nue(o estatus no era, en modo alguno, una
automarginaci$n (oluntaria" la e:clusi$n era producto de la l$gica econ$mica sobre la cual esos condenados
no podan ejercer control alguno.
'l concepto de clase marginada lleg$ al gran publico mucho mas tarde ,el HC de agosto de ;CGG,, a tra(s de
una nota de tapa de la re(ista Iime. & apareci$ con una signi!icaci$n muy di!erente/ Eun amplio sector de la
poblaci$n, mas intratable, mas marginado de la sociedad y mucho mas hostil de lo que cualquiera hubiera
podido imaginar. )on los intocables/ la nue(a clase marginada estadounidenseE. A semejante de!inici$n
segua una larga lista/ delincuentes ju(eniles, desertores escolares, drogadictos, madres dependientes de la
asistencia social, ladronzuelos, pir$manos, criminales (iolentos, madres solteras, ru!ianes, tra!icantes de
drogas, pordioseros" nombres que de!inen todos los e:plcitos temores de la gente decente ,y todas las cargas
que se ocultan en el !ondo de su conciencia.
EIntratablesE, Emarginados de la sociedadE, EhostilesE/ y, como resultado de todo esto, intocables. &a no tena
sentido tenderles una mano/ esa mano habra quedado suspendida en el (aco, 'stas personas ya no tenan
cura" y no la tenan porque haban elegido una (ida en!erma.
Intocables signi!icaba, tambin, estar !uera del alcance de la tica del trabajo.
%as ad(ertencias, las seducciones, las apelaciones a la conciencia no podan atra(esar el muro de aislamiento
(oluntario con respecto a todo lo que tena (alor para la gente comn. 8o se trataba s$lo de un rechazo al
trabajo, o la elecci$n de una (ida ociosa y parasitaria" era una hostilidad abierta a todo lo que representaba la
tica del trabajo.
5uando, en ;CL; y ;CLH, Ren Auletta emprendi$ una serie de e:ploraciones al mundo de la EmarginalidadE
,sobre las que escribi$ en la re(ista Ihe 8e+ &or-er y que luego edit$ un libro muy ledo y de gran
in!luencia,, lo hizo impulsado, segn el mismo admite, por la ansiedad que perciba en la mayor parte de sus
conciudadanos/Oe pregunte/ SUuien es toda esta gente que esta detr#s de las abultadas estadsticas del
crimen, la asistencia social y las drogas ,y del e(idente aumento en los comportamientos antisociales, que
adem#s a!lige a la mayor parte de las ciudades estadounidensesT
Pronto supe que entre quienes estudian la pobreza, hay amplio, consenso sobre la e:istencia de una clase
marginada 1tanto negra como blanca2 distinguible !#cilmente" que esta clase, por lo general, se siente
e:cluida de la sociedad, rechaza los (alores comnmente aceptados,, y su!re de!iciencias de
comportamiento, adem#s de las de ingresos. 8o es s$lo que tiendan a ser L pobres" para la mayora de los
norteamericanos, su conducta resulta aberrante.
?bsr(ese el (ocabulario, la construcci$n, la ret$rica del discurso que origina y sostiene la idea de clase
marginada. 'l te:to de Auletta es quiz#s el mejor lugar para estudiar la idea, porque ,a di!erencia de la mayor
parte de sus menos escrupulosos sucesores, este autor no se dedica a @demoler a la clase marginadaA" por el
contrario , se aparta un poco para mantener la objeti(idad y mani!estarla, y se compadece de los hroes
negati(as de su historia en la misma medida en que los condena. C
?bsr(ese que las EabultadasE estadsticas del crimen/ la asistencia social y las drogas aparecen mencionadas
en una sola emisi$n de (oz, colocadas a un mismo ni(el. 'n consecuencia, no hacen !alta argumentos, y
menos aun pruebas, para e:plicar por que !ueron encontradas en los mismos barrios y clasi!icadas como
muestras de un mismo comportamiento @antisocialA. 8o hace !alta demostrar, en !orma e:plicita, que (i(ir
del tr#!ico de drogas y depender de la asistencia social son hechos igualmente antisociales, calamidades de
un mismo tipo. %a sugerencia implcita en esa direcci$n 1que, sin duda, asombrara a m#s de uno si se la
e:plicitara2 se logro con una simple estratagema de sinta:is.
?bsr(ese, tambin, que la clase marginada rechaza los (alores establecidos" s$lo se siente e:cluida. 'sta
clase es la parte acti(a y generadora de las acciones, la que tiene la iniciati(a en la con!licti(a relaci$n de dos
bandos en!rentados, donde @la mayora de los norteamericanosA es el antagonista. & es justamente el
comportamiento de estos marginados ,y s$lo de ellos, el que resulta sometido a e:amen critico y es
declarado aberrante. Por el contrario, son Ela mayora de los norteamericanosE quienes, con todo derecho,
presiden el juicio" pero lo que se juzga son las acciones de la otra parte. )i no hubiera sido por sus actos
antisociales, no se la habra lle(ada ante la justicia. %o mas importante, sin embargo, es que tampoco habra
hecho !alta que la cortesesionara, puesto que no se habra presentado caso alguno que e:aminar, ni delito que
castigar, ni negligencia alguna que reparar.
A la ret$rica le siguen las pr#cticas, de las que surge la con!irmaci$n retrospecti(a y de donde se e:traen las
pruebas que podran haber !altado la primera (ez que la argumentaci$n se utiliz$. 5uanto mas amplias y
di!undidas sean esas practicas, mas e(identes resultaran las sugerencias que las originaron y menor la
posibilidad de que se identi!ique el subter!ugio ret$rico" menos aun, que sea objetado. %a mayor parte del
material anecd$tico de Auletta pro(iene del 5entro para la 5apacitaci$n de Aptitudes de 7ildcat, una
instituci$n !undada con la noble intenci$n de rehabilitar y de(ol(er a la sociedad a los miembros de la clase
marginada. SUuienes podan ingresar en el 5entroT 5uatro requisitos otorgaban iguales derechos para recibir
la capacitaci$n correspondiente. 'l candidato deba ser un reciente e: con(icto, un e: adicto en tratamiento
de recuperaci$n, una mujer bene!iciaria de los ser(icios sociales sin nios menores de D aos, o un jo(en de
entre ;G y H= aos que hubiera abandonado sus estudios. )ea quien !uere el que haya establecido esas reglas
tiene que haber determinado de antemano que esos cuatro tipos , tan claramente distinguibles para un ojo no
entrenado, su!ren la misma clase de problema o, mejor dicho, presentan el mismo problema y por lo tanto
necesitan la misma clase de tratamiento. )in embargo, lo que comenz$ como una decisi$n de quien
estableci$ las reglas de admisi$n pas$ a ser una realidad para los alumnos del 5entro de 7ildcat/
permanecan juntos durante largo tiempo, estaban sometidos a un mismo rgimen y reciban instrucci$n
diaria sobre su destino comn. &, durante su internaci$n, el 5entro les suministraba la inserci$n social
necesaria y por la que razonablemente podan trabajar. 0na (ez m#s, la palabra se haba hecho carne. ;=
Auletta se es!uerza por recordarles a sus lectores que la marginalidad no es una simple cuesti$n de pobreza"
al menos, que no puede ser e:plicada s$lo por ella. )eala que de los HQ a HC millones de estadounidenses
que, o!icialmente, se encuentran por debajo de la lnea de pobreza, se calcula que s$lo Eunos C millones no se
asimilanE ;; y E(i(en !uera de los limites comnmente aceptados por la sociedadE, apartados como est#n
@por su comportamiento descarriado o antisocial A . ;H Uueda implcito que la eliminaci$n de la pobreza, si
de algn modo !uera posible, no terminara con el !en$meno de la marginalidad. )i es posible ser pobre y, a
pesar de ello, @(i(ir dentro de los limites aceptados A , entonces deben ser otros los !actores por los que una
persona termina en la clase marginada. )e pens$ que esos !actores podan ser!alencias psicol$gicas y de
comportamiento, quiz#s intensi!icadas en situaciones de pobreza pero no determinadas por ella.
9e acuerdo con esta idea, el descenso a la clase marginada es una elecci$n, decididamente intencional o
debida a una actitud de rebelda. 's una elecci$n, incluso cuando una persona cae en la marginalidad s$lo
porque no hace, o no puede hacer, lo necesario para escapar de la pobreza. 'n un pas de gente que elige
libremente es !#cil concluir, sin pensarlo dos (eces, que ,al no hacer lo necesario, se esta eligiendo otra cosa"
en este caso, un @comportamiento antisocialA. )umergirse en la clase marginada es, tambin, un ejercicio de
la libertad. 'n una sociedad de consumidores libres, no esta permitido poner !reno a la propia libertad"
muchos diran que tampoco es permisible no restringir la libertad de quienes usan su libertad para limitar la
libertad de otros, acos#ndolos, molest#ndolos, amenaz#ndolos, arruinando su di(ersi$n, representando una
carga para su conciencia y haciendo que su (ida sea desagradable de cualquier otro modo posible.
)eparar el @problema de la marginalidadA del @tema de la pobreza A es matar (arios p#jaros de un tiro. 'l
e!ecto mas ob(io ,en una sociedad !amosa por su a!ici$n a litigar, es negarles a quienes se considera
miembros de la clase marginada el derecho de @reclamar por daos y perjuiciosA, present#ndose como
(ictimas del mal !uncionamiento de la sociedad. 'n cualquier litigio que se abra por esta causa, se desplazara
el peso de la prueba, lisa y llanamente, sobre los mismos marginados/ son ellos quienes deben dar el primer
paso y probar su (oluntad y decisi$n de ser buenos. )e haga lo que se haga, primero deber#n hacerlo los
marginados 1aunque, desde luego, no !altaran consejeros pro!esionales que, espont#neamente, les brindaran
asesoramiento sobre que e e:actamente lo que deben hacer2. )i nada ocurriera , y el !antasma de la
marginaci$n se negara a desaparecer, la e:plicaci$n seria simple/ tambin quedara claro quien es el
culpable. )i el resto de la sociedad tiene algo que reprocharse, es s$lo el no haber sido lo bastante !irme
como para restringir la torcida elecci$n de los marginados. Oas policas, mas c#rceles, castigos cada (ez mas
se(eros y atemorizantes parecen ser los medios mas concretos para reparar el error.
6ay otro e!ecto que tal (ez tenga consecuencias mas pro!undas/ la anormalidad del !en$meno de la
marginalidad EnormalizaE el problema de la pobreza. A la clase marginada se la sita !uera de las !ronteras
aceptadas de la sociedad" pero esta clase, recordemos, es s$lo una !racci$n de los @o!icialmente pobresA. %a
clase marginada representa un problema tan grandey urgente que, precisamente por ello, la inmensa mayora
de la poblaci$n que (i(e en la pobreza no es un problema que requiera urgente soluci$n. Ante el panorama ,a
todas luces desagradable y repulsi(o, de la marginalidad, los Esimplemente pobresE se destacan como gente
decente que pasa por un periodo de mala suerte y que, a di!erencia de los marginados, elegir# lo correcto y
encontrara por !in el camino a tomar para (ol(er dentro de los limites aceptados por la sociedad, 9el mismo
modo que caer en la marginalidad y permanecer en ella es una elecci$n, tambin lo es el salir de la pobreza"
en este caso, claro esta, se trata de la elecci$n correcta. %a idea de elegir la marginalidad sugiere,
t#citamente, que otra elecci$n lograra lo contrario, sal(ando a los pobres de su degradaci$n social.
'n la sociedad de consumo, una regla central y muy poco objetada , precisamente por no estar escrita, es que
la libertad de elecci$n requiere capacidad/ tanto habilidad y como decisi$n para usar el poder de elegir. 'sta
libertad no implica que todas las elecciones sean correctas" las hay buenas y malas, mejores y peores. 'l tipo
de elecci$n que se realice demostrara si se cuenta o no con aquella capacidad. %a clase marginada es la suma
de muchas elecciones indi(iduales err$neas/ su e:istencia demuestra la E!alta de capacidad para elegirE de las
personas que la integran.
'n su ensayo ,que tu(o gran in!luencia, sobre los orgenes de la pobreza actual, ;< %a+rence 5. Oead seala
a esa incapacidad como la principal causa de que la pobreza subsista en medio de la riqueza, y del rotundo
!racaso de las sucesi(as polticas estatales concebidas para eliminarla. %os pobres carecen, lisa y llanamente,
de la capacidad de apreciar las (entajas de una (ida de trabajo" se equi(ocan en su escala de (alores,
poniendo al Eno trabajoE por encima del trabajo. Por esa incapacidad, dice Oead, la predica de la tica del
trabajo cae en odos sordos, y no logra in!luencia alguna sobre las elecciones de los pobres/
%a pregunta es si los necesitados pueden ser responsables de si mismos y, sobre todo, si tienen la capacidad
su!iciente para regir su propia (ida... ;K )ea cual !uere la causa e:terna que se in(oque, queda un misterio en
el coraz$n del @no trabajoA/ la pasi(idad de los muy pobres, que dejan pasar las oportunidades que se les
presentan... Para e:plicar el Eno trabajoE, tengo que recurrir a la psicologa o a la cultura/ en su mayora, los
adultos muy pobres parecen e(itar el trabajo, no por su situaci$n econ$mica, sino por sus creencias ;Q , A
!alta de barreras prohibiti(as para el empleo, la cuesti$n de la personalidad de los pobres surge como la cla(e
para comprender y superar la pobreza. %a psicologa es la ltima !rontera en la bsqueda de las causas que
e:pliquen el escasoes!uerzo para el trabajo... SPor que los pobres no apro(echan las oportunidades con la
misma !recuencia que la cultura supone que lo har#nT SUuienes son, e:actamenteT ;D 'n el centro de la
cultura de la pobreza se encuentra la incapacidad para controlar la propia (ida/ lo que los psic$logos
denominan ine!icacia. ;G
%as oportunidades est#n ah" Sno somos todos nosotros, acaso, la prueba palpable de que as son las cosasT
Pero las oportunidades deben ser reconocidas como lo que son, y apro(echadas, y para ello hace !alta tener
capacidad/ algo de inteligencia, alguna (oluntad y cierto es!uerzo en el momento oportuno. ?b(iamente, a
los pobres les !altan las tres cosas.
Pens#ndolo bien, la incapacidad de los pobres es una buena noticia/ nosotros somos responsables porque les
o!recemos esas oportunidades" ellos son irresponsables por rechazarlas. As como los mdicos se dan por
(encidos, contra su (oluntad, cuando sus pacientes sistem#ticamente se rehsan a cooperar con el
tratamiento, nosotros, ante la renuencia a trabajar mani!estada por los pobres, deberamos dejar de
es!orzarnos por seguir proporcion#ndoles oportunidades laborales. Iodo tiene un lmite. %as enseanzas de la
tica del trabajo son (alidas para el que este dispuesto a escucharlas" y hay oportunidades de trabajo a la
espera de quien las quiera apro(echar. %o dem#s queda en manos de los mismos pobres. 8o tienen derecho a
e:igir m#s de nosotros.
)i la pobreza sigue e:istiendo, y aumenta en medio de la creciente riqueza, es porque la tica del trabajo
result$ ine!icaz. Pero si pensamos que la ine!icacia se debe a que sus mandatos no !ueron escuchados ni
obedecidos, esta imposibilidad para escuchar y obedecer solo puede e:plicarse por un de!ecto moral a una
intenci$n criminal.
Pepit#moslo/ en su origen, la tica del trabajo !ue el medio mas e!ecti(o para llenar las !abricas, hambrientas
de mano de obra. Ahora, cuando esa mano de abra pas$ a ser un obst#culo para aumentar la producti(idad,
aquella tica toda(a puede cumplir un papel. 'sta (ez sir(e para la(ar las manos y la conciencia de quienes
permanecen dentro de los lmites aceptados de la sociedad/ para e:imirlos de la culpa por haber arrojado a la
desocupaci$n permanente a un gran nmero de sus conciudadanos. %as manos y la conciencia limpia se
alcanzan, al mismo tiempo, condenando moralmente a los pobres y absol(iendo a los dem#s.
er pobre es un delito
'l ensayo de Oead contra los pobres que @eligieronA no trabajar termina con un en!#tico llamamiento/ @0na
poltica social debe resistirse a la pobreza pasi(a con justicia y con !irmeza ,en gran medida, tal como
?ccidente contu(o al comunismo, hasta que la cordura se imponga y el sistema combatido se derrumbe por
su propio pesoA. ;L %a met#!ora elegida resulta impecable. 0no de los primeros ser(icios que la clase
marginada brinda a la opulenta sociedad actual es la posibilidad de absorber los temores que ya no apuntan
hacia un temible enemigo e:terno. %a clase marginada es el enemigo en casa, que ocupa el lugar de la
amenaza e:terna como el !#rmaco que restablecer# la cordura colecti(a" (#l(ula de seguridad para ali(iar las
tensiones originadas en la inseguridad industrial.
%a clase marginada es particularmente apta para cumplir ese papel Oead no deja de repetirlo/ lo que empuja
a los norteamericanos decentes y EnormalesE a integrar un !rente unido contra los desertores escolares, los
criminales y lo par#sitos de la asistencia social, es la horrible incoherencia que perciben en todos ellos/ los
marginados o!enden los mas preciados (alores de la mayora al mismo tiempo que se a!erran a ellos, y
pretenden dis!rutar los mismos placeres de que gozan quienes se los ganaron trabajando. 9icho de otro
modo/ los estadounidenses normales guardan rencor a los marginados, porque los sueos y el modelo de (ida
de estos ltimos son asombrosamente parecidos a los suyos. &, sin embargo, esta semejanza no puede ser
considerada una incoherencia. 5omo Peter Io+nsend apunto, la l$gica de la sociedad de consumo es !ormar
a sus pobres como consumidores !rustrados/ @'l estilo de (ida de los consumidores es cada (ez mas
inalcanzable para los sectores de bajos ingresos, hist$ricamente de!inidos por una capacidad !ija de compra
que les permite asegurar su subsistencia o cubrir sus necesidades b#sicasA, ;C &, sin embargo la sociedad de
consumo educa a sus miembros, precisamente, para (i(ir esa incapacidad de acceder a los estilos de (ida
ideales como la mas dolorosa de sus pri(aciones.
5ada tipo de orden social produce los !antasmas que lo amenazan. Pero cada sociedad genera esas (isiones a
su propia medida/ a la medida del tipo de orden que lucha por alcanzar. 'n conjunto, esas (isiones tienden a
ser !iel re!lejo de la sociedad que las genera" cuando son amenazantes, sobre todo, suelen ser autorretratos de
la misma sociedad pero precedidos por un signo negati(o. 9icho en trminos psicoanalticos/ las amenazas
son proyecciones de la ambi(alencia interna de la sociedad con respecto a sus propios modos ymedios, con
respecto a la !orma en que la sociedad (i(e, y se perpeta. 0na sociedad insegura de su super(i(encia
desarrolla la mentalidad de una !ortaleza sitiada. & los enemigos dispuestos a asaltar sus muros son sus
propios @demonios internosA/ los temores reprimidos que !lotan en el ambiente , que impregnan su (ida
diaria y su EnormalidadE y, sin embargo, deben ser aplastados y e:tirpados de la (ida cotidiana para ser
trans!ormados en un cuerpo e:trao, si se quiere que la sociedad perdure. 'sos !antasmas se con(ierten en
enemigos tangibles a los que es preciso combatir una y otra (ez, a los que siempre se esperara (encer.
)iguiendo la lnea de esta regla uni(ersal, el peligro que acechaba al 'stado moderno, constructor de un
orden y obsesionado por el, era la re(oluci$n. %os enemigos eran los re(olucionarios o, mejor, los
re!ormistas e:altados, descabellados y e:tremistas, las !uerzas sub(ersi(as que intentaban sustituir el orden
e:istente ,administrado por el 'stado, para cambiarlo por otro, administrado por otro 'stado/ establecer un
nue(o orden, un contra,orden que re(ertira todos y cada uno de los principios segn los cuales (i(a o
aspiraba a (i(ir el orden actual.
%a idea que la sociedad se !orma de si misma ha cambiado desde entonces" en consecuencia, el !antasma
amenazante 1el orden social con un signo negati(o2 tom$ una nue(a !orma/ 'l aumento de la criminalidad
registrado en los ltimos aos 1un proceso, obser(emos, producido en !orma paralela a la disminuci$n de
a!iliados a los partidos comunistas y otros grupos e:tremos, promotores de un @orden di!erenteA2 no es
resultado del mal !uncionamiento o la negligencia de la sociedad, sino un producto propio de la sociedad de
consumo" es un resultado l$gico y 1si bien no lo es legalmente2 tambin legitimo. O#s aun/ se trata de su
producto necesario e ineludible. Porque cuanto mas ele(ada sea la demanda de consumo 1es decir, cuanto
mas e!icaz sea la seducci$n del mercado2, mas segura y prospera ser# la sociedad de consumo. Pero
simult#neamente crecer# y se ahondara la brecha entre quienes desean y pueden satis!acer sus deseos 1los
que han sido seducidos y actan en consecuencia2, y quienes tambin han sido seducidos pero sin embargo
no pueden actuar del mismo modo. %a seducci$n de mercado resulta as, al mismo tiempo, el gran igualador
y el gran separador de la sociedad. 'l estimulo al consumo, para resultar e!icaz, debe transmitirse en todas
direcciones y dirigirse indiscriminadamente a todo el que este dispuesto a escucharlo. Pero es m#s la gente
que puede escuchar que la que puede responder al mensaje seductor. & a quienes no pueden responder se los
somete diariamente al deslumbrante espect#culo de los que si pueden. 'l consumo sinrestricciones ,se les
dice, es signo de :ito, es la carretera que conduce a la !ama y el aplauso de los dem#s. Iambin se aprende
que poseer y consumir ciertos objetos, y lle(ar determinado estilo de (ida, es condici$n necesaria para la
!elicidad" tal (ez, hasta para la dignidad humana.
)i el consumo es la medida de una (ida de :itos, de la !elicidad y hasta de la dignidad humana, entonces
han cado las barreras que contenan los deseos de los hombres. Probablemente, ninguna adquisici$n nue(a
llegue a satis!acernos como en otros tiempos prometa hacerlo el @mantenernos en buen ni(elA/ ya no hay
ni(el en el que mantenerse ahora. %a lnea de llegada se aleja a medida que el corredor a(anza" los objeti(os,
cuando uno intenta alcanzarlos, se sitan siempre un paso o dos mas adelante. 5ontinuamente caen los
rcords" ya no parecen tener !in los deseos de los hombres. 9eslumbrada y con!undida, la gente obser(a que
en las empresas recientemente pri(atizadas, y de este modo @liberadasA ,empresas que se recuerdan como
instituciones publicas austeras, donde siempre !altaba el dinero,, los actuales directi(os cobran sueldos
millonarios, mientras que quienes !ueron despedidos de !unciones directi(as son indemnizados, tambin con
sumas millonarias, por su trabajo chapucero y descuidado. 9e todos lados, por todos los medios, llega recio y
claro el mensaje/ ya no hay principios, sal(o el de quedarse con la mayor cantidad posible" ya no hay reglas,
sal(o el nue(o imperati(o categ$rico/ @Fuega bien tus propias cartas A
Pero no hay juego de cartas donde todas las manos sean parejas. )i el nico objeti(o es ganar, quienes dan
con una mala racha se (en tentados a probar cualquier recurso. 9esde el punto de (ista de los dueos del
casino , algunos recursos ,los que ellos mismos permiten o dejan circular, son moneda legal" todo lo que
caiga !uera de su control esta prohibido. Pero la lnea di(isoria entre lo justo y lo que no lo es no se (e igual
desde la perspecti(a de los jugadores, en especial de los que intentan jugar. O#s aun, de los que aspiran a
hacerlo y no pueden, o no tienen acceso a los recursos permitidos. Pueden recurrir entonces, a cualquier
recurso, sea legal o no, o abandonar el juego.
Pero la seducci$n del mercado ha con(ertido en imposible esta ltima opci$n. 9esarmar, degradar y suprimir
a los jugadores !rustrados es, en una sociedad de consumidores regida por el mercado, parte indispensable de
la integraci$n, a,tra(s,de,la,seducci$n. %os jugadores impotentes e indolentes deben ser e:cluidos. )on
productos de desecho del juego/ que hay que descartar a toda costa y pedir su cesaci$n de pagos. Pero hay
otra raz$n por la que el juego deber# seguir produciendo esos desechos/ a quienes permanecen junto al
(erdetapete se les debe mostrar el horrendo panorama de la alternati(a 1la nica posible, se les repetir#2, para
que sigan soportando las penurias y tensiones de (i(ir en el juego.
5onsiderada la naturaleza del juego actual, la miseria de los e:cluidos ,que en otro tiempo !ue considerada
una desgracia pro(ocada colecti(amente y que, por lo tanto, deba ser solucionada por medios colecti(os,
s$lo puede ser rede!inida como un delito indi(idual. %as @clases peligrosasA son consideradas clases
criminales, y las c#rceles pasan a desempear las !unciones que antes les caba a las ya casi desaparecidas
instituciones del 'stado bene!actor. &, a medida que se reducen las prestaciones de asistencia social, lo m#s
probable es que las c#rceles tengan que seguir desempeando ese papel, cada (ez con mayor intensidad.
%a creciente multiplicaci$n de comportamientos delicti(os no es un obst#culo en el camino hacia una
sociedad consumista desarrollada y que no deja resquicios. Por el contrario/ es su prerrequisito y
acompaamiento natural. & esto es as, hay que admitirlo, por numerosas razones. %a principal de ellas es,
quiz#s, el hecho de que quienes quedan !uera del juego ,los consumidores !rustrados , cuyos recursos no
alcanzan a satis!acer sus deseos y, por lo tanto, tienen pocas a ninguna posibilidad de ganar si cumplen las
reglas o!iciales, encarnan los @demonios internos A que son espec!icos de la sociedad de consumo. )u
marginaci$n 1que llega al delito2, la se(eridad de sus su!rimientos y la crueldad del destino a que se los
condena son ,hablando meta!$ricamente, el modo de e:orcizar esos demonios internos y quemar su e!igie.
%as !ronteras del delito cumplen la !unci$n de las llamadas herramientas sanitarias/ cloacas a las que se
arrojan los e!lu(ios ine(itables, pero t$:icos, de la seducci$n consumista/ para que la gente que permanece
en el juego no tenga que preocuparse por su propio estado de salud. )i este es el estimulo principal que
e:plica el auge de la Eindustria de la prisi$nE H= ,tal como la denomina el crimin$logo noruego 8ils
5hristie,, entonces la esperanza de que en una sociedad desregulada y pri(atizada el proceso se haga mas
lenta es, al menos, pequea" y es mucho menos probable que se lo pueda detener o re(ertir.
8o hay lugar donde esta relaci$n se haya puesto mas de mani!iesto que en los 'stados 0nidos, donde el
dominio ilimitado del mercado de consumo ,durante los aos del E(ale todoE, en la era Peagan,4ush, lleg$
mas lejos que en cualquier otro pas. %os aos de desregulaci$n y desmantelamiento de las prestaciones
asistenciales !ueron, tambin, los aos en que crecieran lacriminalidad, la !uerza policial y la poblaci$n
carcelaria. >ue preciso, tambin ,para responder a los temores e inquietudes, los ner(ios y la inseguridad, el
enojo y la !uria de la @mayora silenciosaA 1o no tan silenciosa2 de los consumidores honorables,, reser(arles
una suerte cada (ez m#s sangrienta y cruel a los declarados criminales. 5uanta mas !uerza tomaban los
@demonios internosA, mas insaciable era el deseo de castigar el delito, de tener una justicia de mano dura.
4ill 5linton, integrante del ala progresista del Partido 9em$crata 1los llamados liberals en los 'stados
0nidos2 gan$ la presidencia con la promesa de multiplicar las !ilas policiales y construir prisiones nue(as y
m#s seguras. Algunos obser(adores 1entre esos, Peter %inebaugh, de la 0ni(ersidad de Ioledo, ?hio, autor
de Ihe %ondon 6anged *'l ahorcado de %ondres. piensan que 5linton debi$ su triun!o a la muy publicitada
ejecuci$n de un hombre retardado , Pic-y Pay Pector, a quien permiti$ en(iar a la silla elctrica cuando era
gobernador de Ar-ansas. 9os aos despus, los ad(ersarios del nue(o presidente, pertenecientes a los
sectores de e:trema derecha del Partido Pepublicano, se impusieron en !orma aplastante en elecciones
parlamentarias al con(encer al electorado de que 5linton no haba hecho lo su!iciente para combatir la
criminalidad y que ellos haran m#s. %a segunda elecci$n de 5linton se gan$ en una campaa en que los
candidatos ri(alizaron en prometer, cada uno mas que el otro, una !uerza policial !uerte y una poltica
implacable con los que Eo!enden los (alores de la sociedad al mismo tiempo que se a!erran a ellosE, y
apuestan a la (ida consumista sin contribuir a la reproducci$n de la sociedad de consumo.
'n ;CGH, cuando el 'stado bene!actor atra(esaba su mejor momento y poco antes de que comenzara su
cada, la 5orte )uprema de los 'stado 0nidos , re!lejando el animo del publico, dictamina que la pena de
muerte era arbitraria y caprichosa y, como tal, inadecuada para ser(ir la causa de la justicia.
9espus de muchos !allos, en ;CLL, la 5orte permiti$ la ejecuci$n de j$(enes de ;D aos de edad" en ;CLC, la
de retrasados mentales y !inalmente, en ;CCH, en el (ergonzoso caso de 6errera contra 5ollins, dictamin$
que el acusado podra ser inocente pero estaba en condiciones de ser ejecutado si los juicios haban sido
realizados en debida !orma y se ajustaban a la 5onstituci$n. %a reciente %ey del 5rimen, aprobada por el
)enado y la 5#mara de Pepresentantes, e:tiende el numero de delitos posibles de pena de muerte a QG o,
segn algunas interpretaciones, G=. 5on mucha publicidad y gran alharaca, en la penitenciaria !ederal de
Ierre 6aute, Indiana, se construy$ una c#mara de ejecuci$n dotada de los ltimos adelantos tcnicos, con un
pabell$n para condenados a muerte que puede albergar hasta ;H= con(ictos. A comienzos de ;CCK, un total
de H.L=H personas esperaban su ejecuci$n en las c#rcelesestadounidenses. 9e ellas, ;.;=H eran
a!ronorteamericanos y << haban sido condenadas a muerte cuando eran toda(a menores de edad. %a
abrumadora mayora de esos presos que esperan ser ejecutados pro(ienen, puede suponerse, del inmenso y
creciente reser(orio al que (an a parar los rechazados por la sociedad de consumo. 5omo sugiere %inebaugh,
@el espect#culo de la ejecuci$n es utilizado con cinismo por los polticos para aterrorizar a la creciente clase
marginadaA. Al reclamar ese terrorismo de la justicia, la mayora silenciosa estadounidense trata de librarse
de sus propios terrores internos.
)egn 6erbert 3ans, @los sentimientos que las clases mas a!ortunadas albergan hacia los pobres *son una.
mezcla de miedo, enojo y condena" pero es probable que el miedo sea el componente mas importanteA. H;
'sta mi:tura de sentimiento (ale como elemento mo(ilizador del publico, utilizable por los polticos, s$lo si
el miedo es intenso y (erdaderamente aterrador. %a tan publicitada resistencia de los pobres a la tica del
trabajo, as como su rechazo a participar del trabajo duro tal como lo hace la mayora honorable, bastan para
pro(ocar el enojo y la condena del publico. Pero, cuando a la idea de los pobres inacti(os se agregan
alarmantes noticias sobre criminalidad en alza y (iolencia contra (ida y propiedad de la poblaci$n honorable,
la condena deja lugar al temor/ no obedecer la tica del trabajo se con(ierte en un acto que aterroriza, adem#s
de ser moralmente condenable.
%a pobreza, entonces, deja de ser tema de poltica social para con(ertirse en asunto de justicia penal y
criminal. %os pobres ya no son los marginados de la sociedad de consumo" derrotados en la competencia
!eroz" son los enemigos declarados de la sociedad. )olo una delgadsima lnea, muy !#cil de cruzar, separa a
los bene!iciarios de los planes de asistencia de los tra!icantes de drogas, ladrones y asesinos. Uuienes (i(en,
de los bene!icios sociales son el campo de reclutamiento de las bandas criminales/ !inanciarlos es ampliar las
reser(as que alimentaran el delito.
E!pulsin del universo de las obligaciones morales
Bincular la pobreza con la criminalidad tiene otro e!ecto/ ayuda a desterrar a los pobres del mundo de las
obligaciones morales. %a esencia de toda moral es el impulso a sentirse responsable por el bienestar de los
dbiles, in!ortunados y su!rientes" la pobreza con(ertida en delito tiendea anular ese impulso y es el mejor
argumento en su contra. Al con(ertirse en criminales ,reales o posibles,, los pobres dejan de ser un problema
tico y nos liberan de aquella responsabilidad. &a no hay obligaci$n de de!enderlos contra la crueldad de su
destino" nos encontramos, en cambio, ante el imperati(o de de!ender el derecho y la (ida de las personas
decentes contra los ataques que se est#n tramando en callejones , guetos y zonas marginales.
%o dijimos mas arriba/ si en la sociedad actual los pobres sin trabajo ya no son el Eejercito de reser(a de
mano de obraE, desde el punto de (ista de la economa no tiene sentido mantenerlos por si llega a surgir la
necesidad de con(ocarlos como productores. Pero esto no signi!ica que asegurarles condiciones dignas de
e:istencia carezca de sentido moral. 's posible que su bienestar no resulte importante en la lucha por la
producti(idad y la rentabilidad , pero sigue siendo importante, toda(a, para los sentimientos de
responsabilidad moral que debemos a todos los seres humanos, as como para la autoestima de la comunidad
misma. 3ans abre su libro con una cita de Ihomas Paine/
5uando en algn pas del mundo pueda decirse Ois pobres son !elices y no hay entre ellos ignorancia ni
dolores" las c#rceles est#n libres de presos y mis calles de mendigos" los ancianos no su!ren necesidad, los
impuestos no resultan opresi(os... 5uando puedan decirse estas cosas, solo entonces un pas podr# jactarse de
su constituci$n y su gobierno.
'n las primeras etapas de la historia moderna, la tica del trabajo tena la clara (entaja de unir los intereses
econ$micos a las preocupaciones ticas, como estas e:presadas por Ihomas Paine. 's posible que lle(ar a
los pobres a las !abricas haya ser(ido los intereses de industriales y comerciantes 1incluso que estos intereses
hayan re!orzado la propaganda en !a(or de la tica del trabajo2" pero el es!uerzo respondi$ tambin a la
sensibilidad del publico, preocupado, conmo(ido y a(ergonzado por la miseria de los sin trabajo. >rente a la
insaciable sed de mano de obra que (i(a la naciente industria en e:pansi$n, las inquietudes morales
encontraron una salida legtima y realista en el e(angelio del trabajo. 'ra una coincidencia hist$rica entre los
intereses del capital y los sentimientos morales de la sociedad.
Pero la situaci$n ha cambiado. 'l mensaje de la tica del trabajo ,aunque, en apariencia al menos, contine
(igente, entro en una nue(a relaci$n con la moral publica. 'n (ez de brindar una salida a los sentimientos
morales, se trans!orm$ en un poderoso instrumento de la (ersi$n que, a !ines del sigloXX, adopta la
@adia!orizaci$nA, el proceso por el cual los actos moralmente repugnantes pueden ser liberados de condena.
WWAdia!orizarWW una acci$n es declararla moralmente neutra" o, mas bien, someterla a pruebas segn criterios
no morales, al mismo tiempo que se la e:ime de toda e(aluaci$n moral. 'n la actualidad, el llamado de la
tica del trabajo sir(e para probar el derecho a recibir la simpata y la solidaridad del resto de la sociedad. )e
piensa que la mayora de las personas a quienes este llamado se dirija no pasaran la prueba" una (ez
rechazadas, se podr# suponer sin remordimiento que ellas mismos se situaron por propia elecci$n , al margen
de toda obligaci$n moral. %a sociedad puede, entonces, liberarse de responsabilidades hacia esa gente sin
sentirse culpable por !altar a sus deberes.
%o cual no es un logro menor, si se tiene en cuenta la presencia uni(ersal de los impulsos morales, as como
la espont#nea sensibilidad ante la miseria, el dolor y las humillaciones del pr$jimo.
Pero no es posible reprimir por completo el impulso moral" ,en consecuencia, la e:pulsi$n del mundo de
toda obligaci$n moral nunca puede ser completa.,
Aunque se silencie a las conciencias con el continuo bombardeo de in!ormaciones sobre la depra(aci$n
moral y las inclinaciones delicti(as de los pobres sin trabajo, los empecinados residuos del impulso moral
encuentran, de tanto en tanto, su (a de escape. 'sa salida la proporcionan, por ejemplo, las peri$dicas E!erias
de caridadE, reuniones concurridas pero de corta (ida, donde se mani!iestan los sentimientos morales
contenidos, desencadenadas en esas ocasiones ante el espect#culo de su!rimientos dolorosos y miserias
de(astadoras. Pero ,como toda !eria y todo carna(al, tambin esas reuniones cumplen la !unci$n de (as de
escape, eternizando los horrores de la rutina cotidiana. 'sas !erias de caridad permiten, en de!initi(a, que la
indi!erencia resulte m#s soportable" !ortalecen, en ltima instancia, las con(icciones que justi!ican el
destierro de los pobres de nuestra sociedad.
5omo e:plic$ recientemente Pyszard Rapuscins-i, uno de los mas !ormidables cronistas de la (ida
contempor#nea, ese e!ecto se logra mediante tres recursos interconectados, puestos en practica por los
medios de comunicaci$n que organizan estas E!erias de caridadE. HH
'n primer lugar, paralelamente a la noticia de una hambruna persistente o de otra ola de re!ugiados que
pierden sus hogares, se recuerda a las audiencias que esas mismas tierras lejanas ,all donde esa gente Eque
se (e por tele(isi$nE esta muriendo de hambre a de en!ermedades, son el lugar de nacimiento denue(os e
implacables empresarios que desde all se lanzaron a conquistar el mundo/ los Etigres asi#ticosE. 8o importa
que esos EtigresE sean menos del ;N de la poblaci$n s$lo de Asia. 'l dato prueba lo que necesita ser
probado/ la miseria de los hambrientos sin techo es resultado de su propia elecci$n. 5laro que tienen
alternati(as" pero ,por su !alta de (oluntad y decisi$n, no las toman. 'l mensaje subyacente es que los pobres
son los culpables de su destino. Podran haber elegido, como los EtigresE, una (ida de trabajo duro y de
empecinado ahorro.
'n segundo lugar, se redacta y edita la noticia de modo que el problema de la pobreza y las pri(aciones
quede reducido a la !alta de alimentos. %a estrategia tiene dos e!ectos/ se minimiza la escala real de la
pobreza 1hay L== millones de personas que su!ren de desnutrici$n cr$nica" pero algo as como K.===
millones, unos dos tercios de la poblaci$n mundial, (i(en en la pobreza2. %a tarea de ayudar se limita,
entonces, a encontrar alimentos para los que su!ren hambre. Pero, seala Rapuscins-i, plantear as el
problema de la pobreza 1como en una nota de Ihe 'conomist, que analiza el hambre bajo el titulo E6o+ to
>eed the 7orldE *5$mo alimentar al mundo.2 @degrada terriblemente, y casi niega el derecho de (i(ir en una
humanidad plena a quienes, supuestamente, se quiere ayudarE. %a ecuaci$n @pobreza X hambre A oculta otros
numerosos y complejos aspectos de la pobreza/ @horribles condiciones de (ida y de (i(ienda, en!ermedades,
anal!abetismo, (iolencias, !amilias disueltas, debilitamiento de los (nculos sociales, ausencia de !uturo y de
producti(idadA. )on dolores que no se pueden suprimir con leche en pol(o y galletas de alto contenido
proteico. Rapuscins-i recuerda que en sus recorridos por los barrios negros y las aldeas de Y!rica, se cruzaba
con nios que le mendigaban @no pan, agua, chocolate a juguetes" sino bolgra!os, porque no tenan con que
escribir en la escuela A.
Agreguemos algo mas/ se tiene mucho cuidado en, e(itar cualquier asociaci$n entre las horrendas im#genes
de hambrunas ,que tienen gran :ito en los medios, y la tragedia de los pobres acusados de (iolar la tica del
trabajo. )e muestra a la gente con su hambre" pero, por mas que el tele(idente se es!uerce, no (era ni una
herramienta de trabajo, ni un terreno culti(able, ni una cabeza de ganado en la imagen. 5omo si no hubiera
cone:i$n alguna entre las promesas huecas de la tica del trabajo, en un mundo que ya no necesita m#s,
trabajadores, y los dolores de estas personas, mostradas como (a de escape para impulsos morales
contenidos. %a tica del trabajo sale ilesa, lista para ser usada nue(amente como el l#tigo que e:pulsara a
nuestros pobres ,los quetenemos en el barrio cercano, aqu a la (uelta de la esquina, del re!ugio que,
(anamente buscan en el 'stado bene!actor.
'n tercer lugar, los espect#culos de desastres, tal como son presentados por los medios, sir(en de
!undamento, y re!uerzan de un modo di!erente, el constante retroceso moral de la gente comn. Adem#s de
ser(ir como descarga a los sentimientos morales acumulados, el e!ecto a largo plazo es que/
%a parte desarrollada del planeta se rodea con un cintur$n sanitario de !alta de compromiso y le(anta un
nue(o Ouro de 4erln, de alcances mundiales" toda la in!ormaci$n que nos llega de @all# a!ueraA son
im#genes de guerra, asesinatos, drogas, saqueos, en!ermedades contagiosas, re!ugiados y hambre" algo que
nos amenaza seriamente...
Para (ez, a media (oz y des(inculada de las escenas de guerras ci(iles y masacres, nos llega in!ormaci$n
sobre los armamentos utilizados" es menos !recuente, toda(a, que se nos recuerde lo que sabemos pero
pre!eramos no or/ esas armas que trans!orman tierras lejanas en campos de muerte salieron de nuestras
!abricas, celosas de sus libros de pedidos y orgullosas de su e!icacia comercial, alma de nuestra preciada
prosperidad. Biolentas im#genes de la autodestrucci$n de esos pueblos se instalan en nuestra conciencia/ son
sntesis de @calles malditasA y @zonas prohibidasA, representaci$n magni!icada de territorios dominados por
pandillas asesinas, un mundo ajeno, subhumano, !uera de toda tica y de cualquier sal(aci$n. %os intentos
por rescatar a ese mundo de su propia brutalidad solo pueden producir e!ectos moment#neos" a la larga,
terminaran en !racaso. 5ualquier sal(a(idas que se arroje ser#, manipulado, ine:orablemente, para ser
trans!ormado en nue(as trampas.
'ntonces hace su ingreso la probada y con!iable herramienta de la adia!orizaci$n/ el c#lculo sobrio y racional
de costos y e!ectos. 'l dinero que se in(ierta en ese tipo de gente ser# siempre dinero malgastado. & hay un
lujo que no nos podemos dar, como todos coincidir#n, y es el de malgastar nuestro dinero. 8i las (ictimas de
la hambruna como sujetos ticos, ni la posici$n que adoptemos hacia ellos representan un problema moral.
%a moralidad es s$lo para las !erias de caridad, esos momentos de piedad y compasi$n, e:plosi(os e
instant#neos pero de corta (ida.
5uando se trata de nuestra responsabilidad colecti(a 1la de nosotros, los pases ricos2 por la miseria cr$nica
de los pobres del planeta, aparece el calculo econ$mico y las reglas del libre mercado, la e!iciencia y la
producti(idadreemplazan a los preceptos morales. 9onde habla la economa, que la tica calle.
)al(o que se trate, desde luego, de la tica del trabajo, la nica (ariante que toleran las reglas econ$micas.
'sta tica no se opone a que la economa priorice la rentabilidad y la e!icacia comercial" por el contrario, son
su complemento necesario y siempre bien recibido. Para los piases ricos del mundo, y sobre todo para los
sectores acaudalados de las sociedades ricas , la tica del trabajo tiene una sola cara. ':plica los deberes de
quienes luchan contra las di!icultades de la super(i(encia" nada dice sobre los deberes de quienes lograron
escapar de la mera super(i(encia y pasaron a tener preocupaciones m#s importantes y ele(adas. 'n especial,
niega que los primeros dependan de los segundos y libera a estos, por lo tanto, de toda responsabilidad hacia
aquellos.
'n la actualidad, la tica del trabajo es esencial para desacreditar la idea de EdependenciaE. %a dependencia
se ha trans!ormado en una mala palabra. )e acusa al 'stado bene!actor de !omentarla, de ele(arla al ni(el de
una cultura que se autoperpeta/ y este es el argumento supremo para desmantelar ese 'stado. %a
responsabilidad moral es la primera (ictima en esta guerra santa contra la dependencia, puesto que la
dependencia del E?troE es s$lo el re!lejo de la responsabilidad propia, el punto de partida de cualquier
relaci$n moral y el supuesto en que se basa toda acci$n moral. Al mismo tiempo que denigra la dependencia
de los pobres como un pecado, la tica del trabajo, en su (ersi$n actual, o!rece un ali(io a los escrpulos
morales de los ricos.
"otas
;. F. >. 6andler e &. 6asen!eld 1;CC;2 Ihe Ooral 5onstruction o! Po(erty. %ondres/ )age, pp. ;<C y ;CD,;CG.
)egn los autores, en el marco de 7I8 se realizaron en ;CG; unos H,G millones de e(aluaciones, pero solo se
inscribieron ;;L.=== aspirantes. 9e estos, s$lo el H=N conser($ su empleo durante tres meses por lo menos.
'l salario promedio !ue de H d$lares la hora 1p.;K;2.
H. International 6erald Iribune, <,K de agosto de ;CCD.
<. 5. Fulien 1;CCD2, @Bers le choc socialA, %e Oonde 9iplomatique, septiembre.
K. Z. >erge y ).O. Oiller 1comps.2, 9ynamics o! 9epri(ation. Aldershot/ 3o+er, pp. <=C, <;=.
Q. 6. F. 3ans 1;CCQ2, Ihe 7ar against the. Poor/ Ihe 0nderclass and Antipo(erty Policy. 8ue(a &or-/ 4asic
4oo-s, p. H.
D. 5omo seala 3ans, @los alcoh$licos que no son pobres pueden beber en sus casas" a (eces, incluso, en su
trabajo. 's a los pobres a quienes se suele encontrar tirados en la calle. Adem#s, los actos moralmente
dudosos de los ricos resultan, con !recuencia, totalmente legales. Iambin en ese se cumple la regla de oro/
los dueos del oro son quienes ponen las reglasA 1Ibid, pp.K2.
G. 8o importa que los gastos !ederales y locales en las distintas !ormas de asistencia social sumaran no
menos de K=.=== millones de d$lares en ;CCH, lo cual es solo el ;QN del presupuesto anual de 9e!ensa
durante el periodo posterior a la 3uerra >ra, ;=.=== millones de d$lares menos que el costo anual de las
deducciones impositi(as por hipotecas, y solo una se:ta parte de los subsidios a las corporaciones y la
deducci$n de impuestos a los ricos. 8o importa, tampoco que @los !abricantes de armas sean tan
dependientes del Pent#gono como las mujeres pobres lo son de la asistencia socialA 1Ibd., pp. LH,LK2.
L. R. Auletta 1;CLH2, Ihe 0nderclass, 8ue(a &or-/ Pandom 6ouse, p. :iii.
C. 'n los 'stados 0nidos, el lenguaje usado generalmente en el actual debate sobre el !en$meno de la
marginaci$n coincide en gran medida con la ret$rica in!le:ible, sin obst#culos, de 'd+ard 4an!ield/ E'l
indi(iduo de clase baja (i(e al da... 'l impulso gobierna su comportamiento, o porque no puede
autodisciplinarse para sacri!icar la satis!acci$n presente a la !utura, o porque carece de sentido de !uturo, 's,
en consecuencia, totalmente impre(isto" para el no tiene (alor lo que no pueda consumir de inmediato. )u
gusto por la Wacci$nW esta por encima de todoA 1'. 4an!ield 1;CDL2 Ihe 0n,hea(enly 5ity/ Ihe 8alure and
>uture o! our 0rban 5risis. 4oston/ %ittle 4ro+n, pp. <K,Q2. 8$tese que la diatriba de 4an!ield contra la
@clase marginadaA suena como una descripci$n muy acertada del @consumidor idealA en una sociedad de
consumo. 'n este an#lisis, como en muchos otros la @clase marginadaA es el basural donde se arrojan los
demonios que acosan al alma atormentada del consumidor.
;=. %a in(estigaci$n de campo lle($ a Auletta tan cerca de los objetos de tratamiento estandarizado que no
pudo dejar de obser(ar lo de!ectuosos que resultan, en trminos empricos, los r$tulos y las clasi!icaciones
generalizadoras. 6acia el !inal del libro 1R. Auletta, op. cit.2, que presenta una larga historia de la uni!icaci$n
de la clase marginada a partir de la acci$n del 'stado, el autor a!irma/ @%a gran lecci$n que aprend de mi
trabajo periodstico entre pobres y marginados es que las generalizaciones ,casi calcomanas para el auto,
conspiran contra toda comprensi$n. Pesulta peligrossimo generalizar acerca de la @clase bajaA... o de las
W(ictimasW... o sobre la W(irtual eliminaci$nW de la pobreza. o decir que el gobierno es Wel problemaW. 9esde una
altura de nue(e mil metros, todo y todos parecen hormigas A 1p. <;G2. 5omo es de esperar, nadie atendi$
estas ad(ertencias. Para el comentario periodstico, as como en la opini$n pblica y los supuestos an#lisis de
los polticos, el estudio de Auletta solo sir(i$ para re!orzar la idea global que ya se tena sobre la clase
marginada.;;. R. Auletta, op. cit. p. :(i.
;H. Ibid, p. HL.
;<. %. O. Oead 1;CCH2, Ihe 8e+ Politics o! Po(erty/ Ihe 8on+or-ing Poor in America. 8ue(a &or-/ 4asic
4oo-s.
;K. Ibid, p. :.
;Q. Ibid, p. ;H.
;D. Ibid, p. ;<<.
;G. Ibid, p.;KQ.
;L. Ibid, p. HD;.
;C. P. Io+nsend 1;CC<2, Po(erty in 'urope, en Z, >erge y ). O. Oiller 1comps.2, 9ynamics o! 9epri(ation.
Aldershot/ 3o+er, p. G<.
H=. 8. 5hristie 1lCC/<2, 5rime 5ontrol as industry. %ondres/ Poutledge.
H;. 6. F. 3ans, op. cit., p. GQ.
HH. P. Rapuscins-i 1;CCG2, %apidarium III. Barso(ia/ 5zytelni-, pp. ;KD ss.