ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE LA DISCONTINUIDAD Y EL MTODO EN
LA ARQUEOLOGA DEL SABER
Antn Voyame
Las condiciones de la pregunta Grandes esfuerzos para poder plantear una pregunta, una pregunta importante: Foucault considera que la pregunta tradicional: qu es pensar?, ha sido sustituida por la pregunta: qu es hablar? 1 . Y este podra ser el problema fundamental que la obra, La Arqueologa del Saber, intenta pronunciar, la pregunta a la que intenta dar pleno derecho. La cuestin entonces, para abordar la temtica de la obra, es cmo se plantean las condiciones de una pregunta filosfica, de tal modo que no permiten cualquier respuesta. Estas no estn ocultas en el caso que nos ocupa, son, ms bien, el texto entero. En la conclusin, a unas pocas pginas del cierre del libro, Foucault dice: Se trata de hacer aparecer las prcticas discursivas en su complejidad y en su espesor; mostrar que hablar es hacer algo, algo distinto a expresar lo que se piensa, traducir lo que se sabe, distinto a poner en juego las estructuras de una lengua; mostrar que agregar un enunciado a una serie preexistente de enunciados, es hacer un gesto complicado y costoso, que implica unas condiciones (y no solamente una situacin, un contexto, unos motivos) y que comporta unas reglas (diferentes de las reglas lgicas y lingsticas de construccin); mostrar que un cambio, en el orden del discurso, no supone unas ideas nuevas, un poco de invencin y de creatividad, una mentalidad distinta, sino unas transformaciones en una prctica, eventualmente en las que la avecinan y en su articulacin comn. Yo no he negado, lejos de eso, la posibilidad de cambiar el discurso: le he retirado el derecho exclusivo e instantneo a la soberana del sujeto. 2
Esa cita nos muestra toda una serie de implicancias del acto de habla, pero tambin otra serie de cosas que el acto de habla no es. En la serie de implicancias vemos un conjunto de conceptos: prcticas discursivas, enunciado, serie, condiciones, reglas, transformacin; y en la otra serie, otro conjunto de conceptos: expresin, traduccin, estructura, invencin, creatividad, mentalidad, sujeto. En tanto el habla es un hacer, una prctica discursiva, no es expresin, ni es traduccin, ni puede reducirse a estructuras, ni a la invencin o a la creatividad o mentalidad de un sujeto. Ahora bien, la primera serie no responde a la pregunta qu es hablar? Los conceptos de la primera serie nos marcan el campo terico en el que el problema va a ser planteado, y por lo tanto, las herramientas con las cuales se lo va a trabajar. Esos conceptos se vuelven as algunas de las condiciones del problema. De ningn modo se puede decir que son la totalidad, pero si se puede pensar desde ellos algunas de las respuestas que no sern posibles (como traduccin o expresin de un sujeto, etc.). Y de esto, entre otras cosas, se encarga La Arqueologa del Saber: de fijar condiciones para un nuevo anlisis. No escapa al menor anlisis el hecho de que La Arqueologa del Saber es un texto, por sobre todas las cosas, metodolgico. Se presenta un mtodo. Y ste tiene dos momentos: el ingreso en el problema mediante un mecanismo crtico que suspende ciertas nociones tradicionales y la incorporacin de nuevas nociones que permitan disear en medio un nuevo mbito, autnomo y con reglas propias. El primer momento, en la estructura de la obra, se corresponde con la Introduccin, y los dos primeros
1 Canguilhem, Georges: Muerte del hombre o agotamiento del cogito?, Anlisis de Michel Foucault, Ed. Tiempo Contemporneo, Bs As, 1977 p. 125. 2 Foucault, Michel, La arqueologa del saber, Siglo XXI Editores, Bs As, 2005, p. 351. captulos de la primera parte. El segundo momento del mtodo se inicia, a grandes rasgos, con el tercer captulo de la primera parte. No nos interesa llevar ms lejos la pregunta por el habla, sino evaluar algunas de las condiciones que hacen posible esa pregunta, y aquello que desde la formulacin de los primeros supuestos quedar excluido. Y entre esas condiciones, nos interesa recuperar la que, si no es la ms importante, al menos es la ms presente: la discontinuidad. La nocin de discontinuidad atraviesa el texto de Foucault en su totalidad, desde las primeras pginas hasta las ltimas, y adquiere mltiples formas. Si queremos trabajar con ella, entonces es necesario intentar comprender los modos en que se presenta, cmo muta, cmo se relaciona con otras nociones. Es un concepto fundamental en un texto fundamentalmente metodolgico. Es un uso metdico de la discontinuidad. Se produce en cuanto objeto y se supone para producirla: la de discontinuidad es una nocin paradjica, ya que es a la vez instrumento y objeto de investigacin 3 . La discontinuidad, en un sentido, se produce a s misma. Y es el mtodo el que permite esos movimientos. La discontinuidad es un concepto sumamente extrao en sus usos y la intencin de este trabajo es presentar una especie de analtica de l en el momento negativo del mtodo, y algunas de sus funciones y relaciones tericas. Antes que nada, entonces, es necesario exponer con mayor claridad en qu sentido se entiende el mtodo, cules son sus momentos y porqu funcionan como funcionan.
El mtodo Las series descritas, los lmites fijados, las comparaciones y las correlaciones establecidas no se apoyan en las antiguas filosofas de la historia, sino que tienen por fin revisar las teleologas y las totalizaciones; -en la medida en que se trata de definir un mtodo de anlisis histrico liberado del tema antropolgico, se ve que la teora que va a esbozarse ahora se encuentra, con las pesquisas ya hechas, en una doble relacin. Trata de formular en trminos generales () los instrumentos que esas investigaciones han utilizado en su marcha o han fabricado para sus necesidades. Pero, por otra parte, se refuerza con los resultados obtenidos entonces para definir un mtodo de anlisis que est puro de todo antropologismo. 4 Una primera aproximacin a los dos momentos que definamos en la introduccin. En el primer momento: para liberarse del tema antropolgico y revisar las teleologas y las totalizaciones, intenta formular y evaluar los instrumentos desarrollados por la historia en su forma tradicional. En el segundo momento: se refuerza con los resultados del primer momento y define un mtodo libre de todo antropologismo. Evaluacin terica y formulacin de un mtodo positivo. Ahora bien, a medida que vamos avanzando en el texto, la posicin de Foucault se va precisando y endureciendo. Ya en la pgina 33: Hay que realizar ante todo un trabajo negativo: liberarse de todo un juego de nociones que diversifican, cada una a su modo, el tema de la continuidad. No tienen, sin duda, una estructura conceptual rigurosa; pero su funcin es precisa. 5 Claramente esta cita hace referencia al primer momento, pues no se dirige al momento positivo del mtodo, y las nociones que diversifican el tema de la continuidad son aquellas que va a criticar a lo largo de toda la primera parte de la obra, como las de influencia, tradicin, evolucin, desarrollo, etc. El trabajo que hay que realizar es negativo, hay que liberarse y no slo evaluar, y el objetivo es claro y bien especificado: la continuidad. Podemos establecer algunas relaciones entre las dos descripciones del mtodo. Primero, la formulacin y la evaluacin se encuentran estrechamente relacionadas con la liberacin. Se formulan y
3 dem, p. 14. 4 dem, p. 26. 5 dem, p. 33. evalan las nociones de las cuales nos tenemos que liberar. Segundo, esas nociones son diversificaciones de la nocin de continuidad; es decir, el objetivo, a fin de cuentas, del trabajo negativo es la nocin de continuidad. Hay que formularla, evaluarla y suspenderla, ese es el primer momento del mtodo. Estas formas previas de continuidad, todas esas sntesis que no problematizamos y que dejamos en pleno derecho, es preciso tenerlas, por lo tanto, en suspenso. No recusarlas definitivamente, sino sacudir la quietud con la cual se las acepta; mostrar que no se deducen naturalmente () 6 Aqu se muestra ya algo que adelantamos en el prrafo anterior: el trabajo negativo no es una expulsin o una eliminacin terica, sino que es una suspensin. Y ese es el carcter central del primer momento del mtodo, tratar la negacin como suspensin, pues se ver ms adelante que nociones que son objeto de crtica en un primer momento regresan luego a operar, pero desde posiciones distintas. El problema ahora es poder describir el segundo momento del mtodo, el positivo, y lograr comprender la relacin que establece con el primero. Por otro lado, cul es el lugar de la discontinuidad? Una vez suspendidas esas formas inmediatas de continuidad se encuentra, en efecto, liberado todo un dominio. Un dominio inmenso, pero que se puede definir: est constituido por el conjunto de todos los enunciados efectivos (), en su dispersin de acontecimientos y en la instancia que les es propia a cada uno. 7
Hay un momento crtico, negativo, que suspende toda una serie de nociones, y fundamentalmente la de continuidad. Luego, aparece un dominio, el del discurso, donde haba continuidad entre otros trminos. Y finalmente, el aspecto positivo del mtodo, que describe ese dominio nuevo y presenta el modo de abordarlo. En este punto surgen dos preguntas. Primera pregunta: por ms que sea muy claro que el movimiento del libro consiste en un doble juego, uno positivo y otro negativo, por qu tratar el aspecto negativo y el positivo como momentos de un mismo mtodo? Segunda pregunta: cmo se suspende la nocin de continuidad? Las respuestas de ambas preguntas se encuentran estrechamente relacionadas. Podremos ver porque vale la consideracin del momento negativo como un momento del mtodo cuando respondamos a la pregunta por la suspensin de la continuidad. El momento positivo es denominado como mtodo en tanto se dirige al anlisis del discurso directamente. Puesto que recin despus del momento negativo se presenta el dominio del discurso, y es necesaria su presencia para analizarlo, es que podra excluirse la suspensin de las nociones tradicionales del mtodo propiamente dicho. Es decir, la discriminacin del aspecto crtico y el aspecto propositivo, con respecto al mtodo, es temporal, por la sucesin de los momentos. Si bien es defendible ese criterio, hay otros criterios que nos obligan a introducir todos los momentos dentro del mtodo: como, por ejemplo, el criterio lgico. El mtodo no es una herramienta formal que permite adentrarse en el mbito del discurso como a otros mbitos, es ms bien una distribucin de posiciones conceptuales- como veremos ms adelante en la relacin entre continuidad y discontinuidad- que se constituye en relacin a ciertos supuestos especficos, y que permite al final plantear la pregunta central del texto. Y hemos visto en las citas anteriores que el momento positivo se define en relacin al momento negativo, en la medida en que saca refuerzos de este; adems, el discurso como dispersin de acontecimientos discursivos es efecto de la suspensin del momento negativo. La dispersin de acontecimientos discursivos no es un fundamento trascendental que se desvela y que hasta el da en que se escribi este libro permaneci oculto, sino que es efecto de suspensiones tericas. La cuestin entonces consiste en ver cmo en el momento negativo se conforman los supuestos que permiten la emergencia del mbito del discurso, con sus propiedades especficas, que requieren nuevos modos de comprensin.
6 dem, p. 41. 7 dem, p. 43. Cmo se llevan adelante esas suspensiones tericas que permiten la emergencia del dominio del discurso? Mediante el concepto de discontinuidad. La tradicin pone a disposicin una serie de nociones, las cuales, dice Foucault, son diversificaciones de la nocin de continuidad. Hay que correr a la continuidad de su lugar, y poner all la discontinuidad. La cual es una nocin negativa, en tanto negacin de la continuidad. Ahora bien, es una nocin positiva, en tanto es supuesto. La continuidad es positiva tambin en tanto supuesto, pero negativa en tanto derivada. La discontinuidad como supuesto es la afirmacin de la diferencia 8 , y la continuidad la afirmacin de la identidad. Foucault deja clara esa diferencia 9 . El primer momento del mtodo consiste en poner como supuesto a la discontinuidad- el momento negativo o crtico no es ms que la afirmacin de la discontinuidad- y en correr de ese lugar a la continuidad. Es una inversin de los valores tradicionales. Parece por momentos que Foucault intenta exponer ese movimiento argumentalmente, como crtica racional, como si pudiera romper con la continuidad desde la continuidad. No es as, requiere de un desplazamiento, que es el que le permite llevar adelante la suposicin de la discontinuidad. Tambin es necesario aclarar que desde ningn punto de vista son equivalentes ambas nociones. En trminos metodolgicos, la reparticin de los conceptos que producen es muy distinta: si la discontinuidad es supuesta, la continuidad no pasa a ocupar el lugar que ocupaba antes la discontinuidad, por ejemplo. Y en trminos epistemolgicos tambin podemos marcar una diferencia grande: la continuidad es un supuesto ms grande y ms pesado que el de la discontinuidad, pues carga con una nocin de origen. Lo que nos interesa ver ahora es cmo el momento negativo no es una suspensin absoluta que nos deja ante una tabla raza sobre la cual luego construimos lo que queramos. Es una suspensin de ciertas nociones, utilizando nociones nuevas. Pero no es que esas nociones, como la de discontinuidad, una vez que produjeron su efecto desaparecen dejando un vaco terico. La discontinuidad opera en todo momento, desde el momento negativo al momento positivo. Lgicamente, si como dice Foucault, la discontinuidad atraviesa al discurso, entonces el mtodo se inicia en el momento crtico 10 , sino debemos pensar que hay condiciones iniciales que exigen la aplicacin del mtodo a partir del momento positivo que nada tienen que ver con el momento negativo, pero son las nociones mismas del momento negativo- que es afirmacin de la diferencia, como dice Foucault- las que no slo permiten la emergencia del discurso sino que tambin lo limitan. En trminos lgicos, el discurso se encuentra presente ya en el momento negativo, desde la suposicin de la discontinuidad; temporalmente, aparece con posterioridad. Si el mtodo se presenta con la nocin de discontinuidad, entonces no podemos decir que el mtodo critica la nocin de continuidad o s, pero desarrolla una crtica externa-, sino que presenta a la discontinuidad y muestra como los conceptos heredados no se componen con ella. Se trata, a fin de cuentas, de una eleccin terica: o continuidad o discontinuidad, identidad o diferencia. Esa eleccin de todos modos no es completamente excluyente. Es una eleccin por cul de esas nociones es supuesta y cul es derivada. Ambas estn presentes, tanto en el modo tradicional de
8 Establece que somos diferencia, que nuestra razn es la diferencia de los discursos, nuestra historia la diferencia de los tiempos, nuestro yo la diferencia de las mscaras. Que la diferencia, lejos de ser origen olvidado y recubierto, es esa dispersin que somos y que hacemos. Foucault, Michel, op. cit., p. 223. 9 Lo que hace [la arqueologa] nicamente es esforzarse por tomarlas en serio [a las diferencias]: desenredar su madeja, determinar cmo se reparten, cmo se implican, se denominan y se subordinan las unas a las otras, a qu categoras distintas pertenecen; en suma, se trata de describir esas diferencias, no sin establecer entre ellas el sistema de sus diferencias. Si existe una paradoja de la arqueologa, no es la de que multiplicara las diferencias, sino la de que se niega a reducirlas, invirtiendo as los valores habituales. Para la historia de las ideas, la diferencia, tal como aparece, es error o aagaza; en lugar de dejarse detener por ella, la sagacidad del anlisis debe intentar desenredarla: encontrar por debajo de ella una diferencia menor, y por debajo de sta, otra ms limitada an, y esto indefinidamente, hasta el lmite ideal, que sera la no diferencia de la absoluta continuidad. dem, pp. 286-287. 10 Estos momentos del mtodo son expuestos en El Orden del Discurso, junto a cuatro principios que ordenan y le otorgan continuidad a los distintos momentos: principio de trastocamiento, principio de discontinuidad, principio de especificidad y principio de exterioridad. Ver: Foucault, Michel, El Orden del Discurso, Ed. La Piqueta, Madrid, 1996, pp. 52-53. entender la historia, como en la inversin que intenta Foucault. La cuestin entonces es, cmo se relacionan? Qu funcin cumple la discontinuidad? Cul es la relacin entre discontinuidad y mtodo?
Continuidad y Discontinuidad Foucault muestra que la nocin de tradicin, al igual que la de influencia, o la posibilidad de llevar adelante ciertas reducciones no se justifican luego o a posteriori por la nocin de continuidad. Es decir, no es que la historia es continua porque hemos encontrado su fundamento en la tradicin, en la relacin de influencia, en el sujeto, sino que el movimiento es inverso. La continuidad es el fundamento y no el efecto. Si podemos sostener nociones como la de tradicin, la de influencia, la de espritu- como en el caso de Bachelard 11 - es porque se sostienen, tienen fundamento y condicin, sobre la nocin de continuidad. La continuidad en este sentido es tambin instrumento, es un filtro, pues es la que nos marca ciertos lmites epistemolgicos. Algunos conceptos entrarn y otros no, algunos se aplicarn y otro no. Al mismo tiempo, nos demarcan el suelo sobre el que trabajaremos, nos otorgan la materia prima que hay que manipular para construir el relato histrico. Si suponemos la continuidad debemos utilizar otro conjunto de conceptos que suelen relacionarse con ella y que nos permitan verla en la historia. Es decir, podemos apelar, por ejemplo, al concepto de origen. Suponemos continuidad y origen. Luego de los trabajos de Nietzsche y Foucault, como tambin de Bachelard, y otros, sabemos que el origen es un concepto muy til que nos permite fundar- tiene sobre todo un carcter fundacional- un sentido. El origen no se encuentra en la historia, sino que siempre es ajeno a ella, exterior a ella, permite darle un sentido desde el primer momento hasta el ltimo. Y por eso, el origen no puede ser un momento de la historia. De este modo, la continuidad y el origen nos dejan suponer la serie, la cual se distingue de una simple acumulacin de hechos por tener un sentido que los une. La serie es un conjunto de hechos unificados por el sentido. Si suponemos el origen y la continuidad suponemos la serie. Los hechos histricos tienen un sentido preexistente, en el cual hay que inscribirlos. Si tenemos muchos hechos dispersos, el problema no es construir la serie, sino inscribirlos en ella y describir el tipo de relacin que establecen entre s. La historia en su forma tradicional, se propona como tarea definir unas relaciones (de causalidad simple, de determinacin circular, de antagonismos, de expresin) entre hechos o acontecimientos fechados: dada la serie, se trataba de precisar la vecindad de cada elemento. 12 Ahora, si la continuidad es supuesta, qu lugar ocupa la discontinuidad? Es lo que debe ser corregido. La suposicin de la continuidad implica la posicin de la discontinuidad como obstculo. La discontinuidad debe ser inscripta en la continuidad del sentido. La discontinuidad debe anularse para poder constituir el relato histrico. La posicin de la discontinuidad como instrumento metodolgico no dista del uso que se hizo en la historia tradicional como la llama Foucault- del concepto de continuidad. Tambin es un filtro, tambin establece un lmite, dentro del cual pueden ingresar algunos conceptos y otros no. Es un filtro epistemolgico. Funciona como condicin de coherencia terica. Delimita el campo de los hechos con los que se va a trabajar y el tipo de relaciones que se pueden establecer. Cuando el uso de la continuidad dictaminaba que los hechos histricos seguro podan- y deban- remitirse a una unidad de sentido, que se repeta una y otra vez desde el origen, y que no importaba el tipo o las cualidades especficas del hecho dado que las relaciones entre ellos y el sentido eran homogneas, la discontinuidad plantea que los hechos se encuentran en dispersin, que en s mismos no tienen ningn sentido y que tampoco se puede a priori aceptar la unidad formal de la historia, que no se pueden establecer relaciones homogneas ni que pueden remitirse a otra cosa que no sean hechos histricos. Es supuesto contra supuesto. La continuidad presenta a la discontinuidad como obstculo. Y la discontinuidad presenta a la continuidad como construccin o efecto. De un modo u otro, un concepto es supuesto y el otro es derivado. An as, la continuidad sometida a la discontinuidad no es la misma continuidad que opera
11 Ver: La formacin del espritu cientfico, de Gastn Bachelard. 12 Foucault, Michel, op. cit., p. 11. como supuesto, puesto que esta ltima va acompaada de una unidad totalizadora de sentido y aquella es la emergencia de la continuidad que constituye una serie ms en la inmensa dispersin de series continuas. Dada la discontinuidad, como supuesta, la continuidad no puede organizarse como unidad en trminos de totalizacin, sino como multiplicidad de unidades. Dada la discontinuidad, como supuesta, la continuidad pierde su unidad sinttica trascendental: es decir, el origen en cualquiera de sus formas. En conclusin, la pregunta, qu es hablar?, tiene como una de sus condiciones de existencia la suspensin de la nocin de continuidad, y ante todo la suspensin del origen, o la identidad, que no es negacin sino efecto de la afirmacin de la discontinuidad, o la afirmacin de la diferencia, y es el mtodo el que desde la diferencia, constituye el mbito del discurso y la posibilidad de formular la pregunta.