Si tenemos dos depsitos de agua unidos por una caera de comunicacin, y
los depsitos se encuentran al mismo nivel; el nivel de agua es el mismo en los dos, por lo que el agua no se mover, permanecer inmvil. Fig. 1 Pero, si elevamos el nivel de uno de los depsitos, el agua circular por la tubera desde el depsito elevado al depsito ms bao. !s decir, que para que el agua circule, es necesario que "aya una diferencia de altura entre los dos depsitos. #dd"$ d.d.". Fig. % 1 con la electricidad sucede lo mismo; para que circule por un cuerpo, conductor "ilo o cable es necesario que "aya tambi&n una di'erencia de nivel de electricidad entre dos cuerpos o puntos. ( esta di'erencia de nivel se la denomina di'erencia de potencial #ddp$ o tensin el&ctrica #)$, y no es ni ms ni menos que la di'erencia de potencial el&ctrico entre dos cargas, tal como nos re'erimos en la unidad denominada *orriente el&ctrica. (s analgicamente, para el caso de los depsitos de agua se abrevia d.d.". para los cuerpos electri+ados se denomina di'erencia de potencial y se abrevia d.d.p. ,r'icamente- d.d.". d.d.p. . nivel del mar . nivel de tierra Fig. / 0tese que para el caso de los depsitos de agua, cero #.$ es igual al nivel del mar y para el caso de los cuerpos el&ctricos, cero #.$ es igual al nivel de tierra. 1ebemos "acer notar que entre dos cuerpos con id&ntica polaridad, tambi&n e2iste circulacin de corriente el&ctrica, siempre y cuando e2ista entre ellos una d.d.p. 3a que despu&s de varios estudios se llego a la conclusin que entre dos cuerpos electri+ados similarmente, es decir de igual signo, e2iste circulacin de corriente el&ctrica, siempre y cuando se estable+ca entre ellos una d.d.p. entre dos cuerpos de signo 4 #positivo$, es porque uno es ms positivo que el otro, o % sea que el otro es ms positivo. !ntre dos cuerpos de signo 5 #negativo$ uno de ellos es menos negativo, y el otro es ms negativo. *ontinuemos comparando la circulacin de agua con la corriente el&ctrica. !n el conunto de los depsitos de al 'igura %, al cabo de un tiempo de circular agua , los niveles se igualan y la corriente de agua cesa; para evitar esto colocaramos otra tubera y una bomba que tomando el agua del depsito in'erior y la lleva al depsito superior, como se muestra en la 'igura 6. 7bservemos que a"ora esta disposicin 'orma un circuito cerrado.
*aera de *aera de 8aada Subida Fig. 6 8omba !l depsito superior y la bomba son los productores de la corriente de agua.
Pila Fig. 9 *omparando este circuito de electricidad, compuesto por una pila, una lmpara, un interruptor y dos "ilos conductores 'igura 9. :a corriente sale de la pila por un / :mpara ;nterruptor "ilo conductor, pasa por el interruptor, luego por la lmpara y retorna a la pila por el otro "ilo conductor; ms adelante veremos que todo no termina aqu, dado que por la pila tambi&n circula corriente. !n el caso del circuito "idrulico de la 'igura 6, el depsito elevado y la bomba son los elementos productores de la corriente de agua, en el circuito el&ctrico el elemento productor es la pila, ya que produce corriente el&ctrica. :o mismo que la bomba produce una 'uer+a o presin que mantiene la corriente de agua manteniendo la di'erencia de nivel entre los depsitos, la pila produce una 'uer+a capa+ de mantener la tensin entre los e2tremos de los conductores unidos a ella; esta 'uer+a, presin el&ctrica o tensin es lo que se llama en t&rminos de electricidad 'uer+a electro motri+.#'.e.m.$ !s importante recordar que la 'uer+a electro motri+ #'.e.m.$ es la causa que mantiene la tensin en el circuito y que la misin del generador es la de mantener la tensin gracias a su propia 'uer+a electro motri+. #'.e.m.$. 0o se debe con'undir la 'uer+a electro motri+ #'.e.m.$ con la tensin, ya que la primera es la causa y la segunda el e'ecto. !sta con'usin puede ser mayor, por que la 'uer+a electro motri+ #'.e.m.$ y la tensin se miden con las mismas unidades.
Unidades de medida de tensin y fuerza electro motriz :a tensin y la 'uer+a electro motri+ en un circuito pueden ser ms o menos grandes, para medirlas se utili+a la comparacin con una tensin unidad. !sta unidad se llama <oltio, en los clculos y 'rmulas de electrotecnia la tensin se representa con la letra ), el voltio con la letra < y la 'uer+a electro motri+ con la letra !. Para simpli'icar los trabaos de clculo cuando son muy altas las tensiones se utili+a el =ilo<oltio #=<$, que son mil <oltios y cuando son muy baas se utili+a el mili<oltio, el cual es la mil&sima parte de un <oltio. V <oltio KV =ilo<oltio 1... <oltios mV mili<oltio .,..1 <oltio 6