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ARTCULO 32:

Es permitido utilizar obras literarias o artsticas o parte de ellas, a ttulo de
ilustracin en obras destinadas a la enseanza, por medio de publicaciones,
emisiones o radiodifusiones o grabaciones sonoras o visuales, dentro de los
lmites justificados por el fin propuesto o comunicar con propsito de
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Artculo 22 de la Decisin 351 de la Comisin del Acuerdo Cartagena.

ARTCULO 22:

Sin prejuicio de lo dispuesto en el Captulo V y en el Artculo anterior, ser
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alguna, los siguientes actos:

b) Reproducir por medio reprogrficos para la enseanza o para la
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por el fin que se persiga, artculos lcitamente publicados en peridicos o
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condicin que tal utilizacin se haga conforme a los usos honrados y que la
misma no sea objeto de venta o transaccin a ttulo oneroso, ni tenga directa
o indirectamente fines de lucro;....




Cerec
Ediciones Uniande.
Reconocer la guerra
para construir la paz
Mara Victoria Llorente
Malcolm Deas
Compiladores
ICES! BIBLIOTECA
1111111111111111111
047259
Grupo Editorial Norma
B<lI'Ct'lOIl" ,,\in's Carac'as
(;II;lft'lIlala I.illla t\(xiuI Pallalli, Quilo S;HI
.los SallJllan Sall Sah'atlol' Sanla Fe de HOgtlli'
, "-'}
Primera edicin: febrero de 1999

;1
Cerec, 1999
Cra. 22 N" 36-63, Of. 30'
Santa Fe de Bogot
Ediciones Uniandes, 1999
era. la N'l IRA-lO
Santa Fe de Bogot
Editorial Norma, S. A., 1999
Apartado 53550
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ce 222 1 1
CONTENIDO
Pre.v 11/ (1 ri 11
Introducci6n
A propsito ele un demorado esfuer7.o ch'il
MALCOLM DEAS
Las Farc-F.p: Ulla mirada (tctual
ALFREDO RANGEL
El sellelero cSlratRko dd ELN:
del gUt'Yarisla al clientclislllo armado
ANDRS PEATE
Expallsi{Hl territorial oc gucrrillas
('()IOll1hiatlas: geografa, {'('(HloIlla y
violencia
CAMILO EClIANDA
Los paramilitares y su estrategia
FERNANDO CUBIDES
Lajllstie:ia e11 Hna sodedacl ynlenta
MAURICIO RUBIO
Criminalidad 11rhana en Colomhia
MAURICIO RUBIO
Fjn:ito regular, conflktos irrcgulaIT . .;;:
la in . .;;tihlci6n militar en los tltill10S
quin(T ailos
ANDRS DVILA
7
9
21
53
99
J51
201
237
ANDRS PEATE
El sendero estratgico del ELN:
del idealismo guevarista
al clientelismo armado
DOS CONCEPTOS: ESTRATEGIAS V PLANES
Tal ,'C7, existen slo dos dilicultades para poder perci-
bir la estrategia del ICLN, Y muhas est,in ms en nuestra
mente y en nuestro lenguaje que en algn lugar de clima
templado en las l110ntailas de Colombia: la primera es
entender que cuando hahlamos de organizaciones huma-
nas, arnladas o no, legales () dandestinas, el trmino "es-
tratt'gia" es Ilmcho ms que un plan'; la segunda, aceptar
que la Unin Camilisla del Ejrcito de Liheracin Nacio-
nal, para llamada al menos una \'ez por su nomhre actnal
cOlupleto, es una organizacill de personas. es decir, un
grupo de seres lnllnanos articulados entre s, C0l110 un nr-
ganiSl110 vivo. en torno a ltn y con una estructura
ordenada.
l. Es probable que el1 el mundo de las palahras existan las
plag"'1s. tilla de las cuales pone dc moda su uso)" lo extienden
hasta quitarles casi del todo su significado. La palahra "ejecu-
tivo", pur c;jemplo, CJlIC designaha tina de las ramas del poder
p(ihlko de Illl('stl,l democrada (1 acaso un puesto t:on respon-
sabilidad gerencial el1 la empresa pr\'ada, hoy quiere decir
desde un hus hasta un almuerzo. Algo similar parece estar ocu-
rriendo con la palahras "estrategia" r "estratgico": antes rcscr-
vmlas al campo de lo hoy parece filie se hllhicran tomado
por asalto muchas reas de la vida cotidiana, luego de haber
folunizaclo el lxiro de las empresas r los negucios; y allnflue
afortunadamente no hemos llegado torhwa de los "de-
sayunos estratgicos", su clllpko exagerado ha terminado por
su real signiHcado y verdadero contenido. En el
de los casos la palabra "estrategia" ha terminado siendo
ltlilizada como un sintlnimo, elegante y dislingtlido, del trmino
"plan". y cuando se trata de analizar la estrategia de organiza-
cioncs armadas, esta confusin es llludw m,s que simple se-
mntica.
56 El sendero estratgico del ElN
Ms que un plan, una estrategia es un consenso inter-
no sobre lo que una organizacin debe y no dehe hacer
para sohrevivir y prosperar, es decir, para perpetuarse, y
para acumular recursos, influencia y prestigio, expandir-
se en el espacio, y 3U111entar el nUllero de sus 111iembros
o seguidores, de forma sostenihle.'
Una estrategia no es una simple lista de deseos, espe-
fanzas y ambiciones; pero siempre contiene los asuntos
que una organizacin percibe como crticos y vitales, los
cuales adem,is deben permanecer hajo su controlo in-
fluencia, en el presente cercano. Tan es as, que general-
mente el proceso exitoso de su formulacin comienza con
ponerse de acuerdo sohre aquellos". Slo puede decirse,
sin elnbargo, que una organizacin tiene una verdadera
estrategia cuanelo ha surgido \111 amplio acuerelo interno
sobre el manejo ele estos asuntos que ele hecho no tienen
que ser constantes; por lo tanto, la estrategia no elebe ser
una especie ele tahla de piedra con diez mandamientos,
ni un plan ultrasecreto en el fondo de una oscura arca
tri clave -al estilo ele las pelculas de Maxwel Smart-, sino
un "enfoqne", una '"verdad" que todos los ll1iembros de
una organizacin, o al menos todos los que en ella cuen-
tan, cOluparten y aceptan
l
,
2. Bruson,john. En especial los captulos 5, 6, 7 Y 8. Para
aclarar el concepto de estrategia es muy til recurrir a los tex-
tos bsicos de teora de las organizaciones de las facultades de
Administracin. El referido es un buen texto.
Brllsoll denomina a estos "asuntos crticos pero maneja-
bles" como asuntos estratgicos. bid.
4- Ibid. Durante la poca de la Guerra Fra, por ejemplo, los
EE.ULJ y la U,R.S,S perciban que su sobrevivencia como naciones
dependa, entre otras cosas, del xito o fracaso que tuvieran los
ANDR S PEA TE
Si l causa de restricciones lnateriales, realidades histtl-
ricas () incluso verdaderos prindpins ticos ulla organiza-
cin percihe que UII aSlInto, pese' a ser mlly importante,
escapa a Sil control () influencia, es mil)' proha blc que ste,
tarde o tenlpl',(IUO, en la prctica, no sea tratado conlO
"crtico y\'ital", y salga cle aqllella;)' esto es as porqlle IIna
estrategia no es un doclllllcnto Inatriz para echar discur-
sos y hacer prodatnas, sino lUl conjunto de conceptos,
escl"tos () no, qne al irradiarsf' dentro de la organizacin
le clan l sus I1lielnhros ''tlIla gua para la accin"\ una es-
pecie de lente cOllceptual qlle les permite iclentificar los
aSllntos peligrosos para el grupo, \111 esqllema sencillo qlle
planes del otro por al1lpliarsu influencia en tetreros pases. Una
revolucin socialista en Gl"enada, el as('enso por \'as dClllocni-
tkas de un gobierno de iZf]ui"nla en Chile, o Hna primavera
demo(Tica en Praga, no eran desde su perspecti\'a, asuntos del
pueblo de otro pas, sino \'ariadones de un asnnto dtal propio
f]ue ameritahan la inter\'encin de SllS o nterpos ell-
nthierlOS de seguridad. Para e1man(:io de este aSlllllO ,,lal cada
hando tena una directriz general que formaha parte de Hna
estrategia global que en consista en tolerar y apoyar go-
bernantes locales t:"1l sus "he as de influencia, siempre y cuando
fueran liles}' leales en su lucha COlllra. el otro. Cienalnente el
apoyo a ciertos mandatarios nacionales y la intt'l"\'encin en
asuntos han dehido resultar difciles de justificar dentro
ele los principios declarados formalmente por rada hando; pero
tnda discusin interna se z<ltaha simplemente citando la estra-
tegia, es decir, recurriendo a un enfoque compartido que rotu-
laha estas situaciones COlllO un asullto de "ida o Ill\lerte: "f/e lIIay
be a bastanl, Iml he is 0111' baslard ".
!l. De hecho, stas son las palahras utilizadas por los el('nos
recientemente: "El material es una gua para la accin y romo
tal la rnilitancia est obligada a ha('erlo suyo)' regirse por l";
"una g'ua para nuestro "el plinto de en la
57
58 EL sendero estratgico deL ELN
permite distinguir los amigos de los enemigos ("our bas-
lards" vs, "tlleir saints"), y las posiciones "correctas" de las
"herejas",
An cuando no sea escrita (conlo sucede en la mayo-
ra de los casos) la estrategia de una organizacin acta
como una especie de "partitura gruesa" que clarifica a
todos sus miembros cules son los asuntos por atender y
cules no, de modo que permita canalizar y enfocar los
esfuerzos a lo verdaderamente importante, No es de extla-
liar, por lo tanto, que los mienlbros de una organizacin
que con sus palabras o acciones ponen en duda la validez
de la estrategia vigente, sean vistos con desconfianza por
los dems y hasta tratados como traidores, Quien pone en
entredicho una estrategia, por [uela de los espacios tole-
rados para ello, pone en juego la cohesin misma de la
organizacin y, desde el punto de vista de los dems, atenta
contra su supervivencia.
Veamos si un ejemplo permite ilustrar mejor este pun-
to. Durante la confrontacin Este-Oeste, el EI.N, cOlno casi
todas las organizaciones guerrlleras del continente, con-
sideraba que contar con el respaldo de algn pas de la
esfera socialista era un "asunto crtico y vital", No slo
-corno se cree normahnente- para tener una fuente ex-
terna de apoyo logstico y financiamiento, que en el caso
de los e!enos tal vez nunca fue considerable, sino para ob-
tener dos cosas an ms importantes para toda guerrilla
que comienza: a,) Ganar legitimidad internacional, es
tarea prioritaria hacia recomponer el aClllllulado y afianzar la
cohesin poltica", Ejrcito Nacional, (1966), Para los denos
esa 'U' en su sigla, de "unidad", no significa convergencia de
lnerlios distintos para un nico fin, sino homogenizacill de tc-
tica y estrategia frente al enemigo.
ANDRS PEATE
decir, status de ':fl1'edomfigh,,",,', como llamaha Reagan a
sus contras en Nicaragua, en lugar de la odiosa y temihle
etiqueta de "terrorista"; b,) Conseguir una escucla que en-
selle' C61110 or-glllizar!iif', pUC!ii crear UIl grupo organizado
(es decir gobernado) de homhres con armas requiere IIIU-
cho esfuerzo, y lllucho 111s si ste es danne!iilino.
El santo pau"6n al cual el EI.N se encomend "estrat<'gi-
carnente" (si puedo ahusar de la palahra) fe la Cuha re-
volucionaria del comandante Fide! Castro, De hecho, ,m
vnculu con Cuha C!iit::l en su origen tniSIlH): la famosa COI1-
formaci6n de la Brigada.los Antonio Galn en La Hahana
en 1962, por parte de un pe'lueiio grupo de estudiantes
colombianos que viaj a la isla con hecas del gohierno
cuhano, hajo el mando de Fahio Vsquez Castaiio 0,
Durante el tiempo en que el EI,N necesit6 a Fide! y su
gobierno, buena parte de su concepcin estratgica fue
un dihujo al carbn de los principios que permitieron a
un pUllado dej6\'t'nes tomarse Cuba desde la Siena Maes-
tra, cuya concepcin estratgica tuvo un enfoque un tan-
(j. Este "nculo ha sido ampliamente documelltado. Vcr:
Arenas, Jaime, (1971); Lpcz Vigil, Mara (S, F.); Hal'l1cckel;
(1988). Sin emhargu. mucho ms interesante es consul-
lar a Mcrlina Gallego, Carlos, (19D7), Aunque eSlC lrahajo peca
cn consultar slo Iafi f1.lcutc.'i del ELN, Y por lo tanto produce una
visin dcsbalanccada, a H'ces casi apologtica, de esta organi-
zacin, pru"(' datos lIlU)' interesan les; su aulor registra por lo
lIlenos cuatro acontcdmientos quc demuestran que el "nclIlo
cid F.LN con el gohierno cubano fue mucho ms fuerte y pro-
fundo de lo que usualmente se crec. ell tanto pl'o\'cy cIHn ..'n"c\-
micnto militar a lllicmhnHi de la orgallizarin. con lo f)tlC arud
a crear los primeros cuadros de mando, y actu como santua-
rio de sus ldcres de una mancra aniva y .sostenida desde slll()f-
madn en Ig(j2 hasta 1075 ('Cl" p(lgs. 87. 170, 2 2-1,
59
60 El sendero estratgico del ELN
lO mesinico de la guerra de guerrillas que se conoce
como la "teora del foco" o "foquismo"7. Para el primer ELN
lo crtico y vital era mantener el vnculo con Cuba, lo cual
traa consigo el premio de aceptar un enfoque estratgi-
co que en la isla haba resultado victorioso.'
Como veremos ms adelante, la derrota del ELN en la
campaa de Anor (1974), le ense a la organizacin que
su apego al foquismo no era bueno para su sobrevivencia
y prosperidad, y que la teora cubana no supona un pre-
mio sino un elevado precio. Despus de una larga, difcil
7. Ver Guevara, Ernesto, (1960). El foquismo se diferenci
de otras doctrinas revolucionarias a partir de la hiptesis de que
la nica manera vlida ele hacer una revolucin socialista en
Amrica Latina era mediante elllSO de las annas en zonas rura-
les, organizarlas en pequeos grupos errantes de guerrilleros
(focos). Todos los esfuerzos de una organizacin revoluciona-
ria deban orientarse exclusivamente a apoyar los focos anna-
dos con logstica o reclutando combatientes. Cualquier otra
forma de hacer la revolucin era considerada como revisionista.
Para el ELN inicial el foquismo era la "alternativa a las tendencias
reformistas de la izquierda legal y a las f01111as de auto-defensa
proclamadas por las FARe". Ver Harnecker, Marta, (1988),32.
8. No obstante. sera un grave error pensar que la culpa de
la existencia del ELN radica tan slo en un gobierno extraruero
o en la pIUa por el poder mundial entre la URSS y los ELUlI que
caracteriz esos aflos. Aunque es muy fcil endilgarle la culpa
de nuestros males internos a la situacin externa, las condicio-
nes de nuestro pas a I11ediados de la dcada de los 60, en par-
tindar el sentido de injnsticia y los agravios no resueltos que
quedaron en muchas zonas rurales del pas desples de La Vio-
lencia, debieron tambin haber contribuido al surgitniento del
ELN y otros grupos insurgentes. Es lnlly posible, como piensa el
Dr. Rafael Pardo Rueda, que "procesos de paz" que pasan por
encima de lajusLicia y que no contemplan siquiera la clarifi-
ANDRS PEATE
y violenta discusin interna, el FI.N se deshizo tanto del
"fOqllislllO gllcvarista" COlllO de Sil lder creador Fahio
Vsqucz Castal'io, pcro mantllvo alguna nna de \'nclllo
con la isla esperando almcnos UIl reconocitnC'nto yapo-
yo internacional cuando tliunh.:tra la rc\'ohtdn en Cokml-
hia, COlllO consta en varias de sus puhlicaciones !I.
Con el derrumbe del muro de Berln en 1 !l91, la desa-
paricin del campo socialista y el debilitamiento insospe-
dIado de Cuba, cl ELN acept la nucva realidad impucsta
caci6n de los hechos ms atroces, como lo fue en cierta medirla
el Frente Nacional, no sean sostcllihles y aunque funcionen por
tUl tiempo terminen generando ms violencia,
9 Ver en particular lIC-ELN, A 1l11estra manera de ver,
una interesante}' lllUy ltilluel\ de investigadn para quienes
se interesan en estudiar las relaciolles exteriores de Colomhia,
son los detalles del "nculo entre el y Cuha, S11 c\'olucn
despus de 197 rl y sohre to(lo su verdadero estado anual. Es
posible que all torl,wa existan elementos que ayuden l la paci-
ficacin ele los ele nos, o no, pero de todos modos no nos pare-
ce muy acertado pellsar que el Fidel tiene las llaves
del proceso de p.u. nm las guerrillas por este ra-
mino, en el de los casos, sus buenos oficios podran
lilar lal vel slo el inkio de 11l1a Ilue\'a ronda de di;lIogos con
los elt'nos que, Ul1ll0 estn las cosas, !lO tendran I1lUcha posi-
hilidad de xito. Pensar (PW las g-ut'rrillas del pas estn a la
orden de Castro, como han sugerido varios, {'S totalmente in-
correcto; pero puede aportar IlltlChos elementos (v,g. pers-
pectiva p()ltira)' cOllocmienhl especial) qtle podran ayudar a
que las organizaciones guerrilleras de nuestro pas se con\'cn-
zan de que no hay futuro por la \'a armada; este es, a mi modo
de 1111 prerreqllisito indispCllsahle para pocler embarcarnos
CtlUI1 de paz posihle, digno, seguro}' estahle. Claramen-
te el Estado colol11hiano elehe asegurarse de tener unas muy
huenas relaciones con Cuha.
61
62 El sendero estratgico del ELN
por las circunstancias; y afirm sin mayor dil1cultad que
el apoyo de los pases socialistas, incluyendo a Cuba, no
era ya un asunto "crtico y vital" para la organizacin ,n. En
otras palabras, el ELN, al percibir que el asunto de un pas
tutor haba dejado de ser una variable importante, simple-
mente hizo lo que dice la teora que toda organizacin
hace ante iguales circunstancias: sac el tema de su lista
de asuntos "crticos y vitales", sin importar lo vital que haya
sido en el pasado, y enfoc sus esfuerzos a otros temas.
EL ELN COMO LO QUE ES: UNA ORGANIZACIN
Tal vez lo dicho permita mostrar que hay nuevas posi-
bilidades de anlisis sobre el fenmeno de las guerrillas
sobrevivientes en Colombia, que surgen dentro de la teo-
ra de las organizaciones. La razn es tan simple que me
temo parece de perogrullo: gstenos o no, el EIN y las FARC
son organizaciones a'rmadas.
Tengo la impresin de que hasta el momento la mayor
parte de los esfuerzos por comprender estos fenmenos,
se han enfocado en la segunda palabra subrayada y no en
la primera", es decir, en lo que parece diferente, atracti-
vo y especial de estas organizaciones: "los fierros", las his-
torias de rebelda y de gesta armada, las entrevistas en el
IlIon te con cognac francs y cigarrillos norteaolericanos
gratis, y no en lo que parece comln e incluso aburrido:
10. "tvluchos pases socialistas han entrado en crisis y ellla-
ruado Campo Socialista se derrumb, quedando serianlcnte li-
lnitada la posibilidad de que detenllinaclos pases sean
retaguardia de nuestra revolucin". UC-ELN, (lgg6).
11. Prueba de ello es el extraordinario y rico trabLYo de
Alfredo Molano, as conlO buena parle de las llamadas colum-
llas de anlisis de los principales medios inlpresos del pas.
ANDRS PEATE
el hecho de que estos gmpos armados son organizaciones,
como bien lo demuestra t,1I1 slo su capacidad de sobre-
vivir a lo largo cid tiempo."
Enllli opinin, un obstculo impurtante para aprehen-
der la estrategia del EI.N, proviene de nuestra dificultad
para aceptar esto, y a ello concurren las 111s encenrlinas
pasiones, pues si se It-s ve ('omo un gl'llpo de bandoleros
es 1nposihle reconocerle estrategia alguna a quienes a lo
sumo tendran planes y estratagemas sin mayor articula-
cin y amhicin. El desenfoque es tudava mayor si se les
ve COllU> "vanguardia de ihllllinados" o "perros rahiosos".
El EI.N, cOlno toda organizacin 11l1l11ana lue haya denlos-
.raflo inters en pennanecer y crecer, tiene una estrate-
gia. ':1 La tarea, en t.ollCCS, se refiere a conocer cules son
sus asltntos crticos y vitales.
LOS ASUNTOS CRITlCOS DE LA ESTRATEGIA DEL ELN
La estrategia actual del EI.N es fmto de su trayectoria.
Esta organizacin no lleg a ella 1l1eTliante discusiones con
12. Tal "el no es una coincidencia flue tanto Nit:oh'is Rodr-
guez Bautista (Gabino) comu el Cura Prcz, los dos "supremos"
<Id ELN, en las extensas clltrevistas concedidas a Mara Lpez
Vigil en la ohra citada. ya l\lcrlina Gallego, Carlos. (I'lgli); .'e
rdiercn al ELN repetidamcnte como "la OIf!:allizaciu". La Com
paila deJess, las fARe, Microsuft el f.LN.los Roy Srollls, todo.';;
ticl1en en comt1n d hecho de que ~ o n organizaciones humanas;
y por lo tanto, les guste o no, lo sepan o no, estn sometidas a
linos principios Iniskus quc las regulan y que, en cierta medi-
da, las hace predecihles o al meno . .:; cumprensihle.'i.
13 Pcnntasemc expresar Ulla reflexin personal. Creemos
que lluestro pas sera mc:jor si no existieran el ELN, las fARC ni
los "paramilitares" como organizaciones anlla<las al margcn de
la le)', simplemellte porque, rOlllO la mayora de los colomhia-
63
64
El sendero estratgico del ElN
consultores y expertos, sino a travs de sus propios fraca-
sos y aciertos, de un arduo, violen to y letal proceso de
prueba y error que ha durado ms de 35 aos. Los elenos
aprendieron cules son los asuntos claves para su sobreVl-
venda y prosperidad en la escuela de la vida y de la muel'
te, y por ello es necesario referirnos a su trayectoria.
A su regreso de Cuba en 1962, algunos de los miem-
bros de la BrigadaJos Antonio Galn decidieron pasar
cle la palabra a la accin y, en la vereda La Fortuna en el
municipio de San Vicente de Chucur (Santander), crea-
ron el primer en te guerrillero del pas tiel al foquismo
guevarista, con miembros de dos o tres familias campesi-
nas de esta zona "herederas directas de las prcticas de la
guerrilla liberal de Rafael Rangel">".
Pasaron clos aos y la moral de los miembros de este
foco no iba por el mejor de los caminos, pues el levanta-
miento popular que ellos crean inminente en todos los
pases de Amrica Latina y que esperaban capitalizar y
dirigir en Colombia, pareca bastante distante, y lo que es
peor, nadie se haba percatado de su existencia ni de sus
importantes fines. Entonces Fabio Vsquez tom la cleci-
nos, somos contrarios a los totalitaristlloS y al que seres huma-
nos vivan bajo el temor de las armas. Pero tatnbin pensaJnos
que no es negando su naturaleza de organizaciones, insult.ln-
dolas ni alabndolas como vamos a poder entenderlas. Y no veo
rmo vamos a poder pacificarlas e integrarlas al resto de la Na-
cin si priInero no las entendemos, que es lo fine lral31UDS de
hacer aqu.
14. Lpez Vigil, Mara, (1988), 32. Nicols Rodrguez Bau-
tista (Cabino), el mxinlo lder del ELN hoy. naci precisa1ucll-
te en ese lugar hace 46 aos. Las notas histricas que siguen.
son tomadas de las obras citadas an1..erionnente.
ANDRS PEATE
sin de atacar el puesto de polica de la pc<"]uea pobla-
cin de Simacota en enero <le 1 \1()5. Luego de quedarse
con las armas dd Pllliado de policas asignados al casco
urbano de esa poblacin. y tras ulla serie de arengas el sus
habitantes, los gllctTillel'os anundanHl "al pas yalll1l1ll-
n.o" la del FI.N, y su estratgico: "La
obtencin cleI poder por las clases populares y la derrota
de la oligar<"]ua nacional, de las Fuerzas Armadas que las
sostienen y de los intereses econmicos. polticos y Ini-
litares de! imperialismo norteamericano". Para "i!'eren-
darse de la comhinacin de formas de lncha (Ito las f'ARC,
y lif'l a su origen guevarista, el El.N hizo pblico en Sima-
cota su cOlllprollliso de adelantar la causa re\'olucionaria
slo mediante el empleo de las armas)' oponerse firme-
mente a la participacin en el proceso electoral. ')
Lo primero, ser visto como un "personaje nacional"
Los nluertos de la "lonla" de Sitnacota, el discurso anti-
estadounidense, un lluevo notnhre sonoro y ritnhcHnhan-
te, una hucna sigla, y Sll cOlupronliso COIl las anllas, le
otorgaron al pequciio foco lIIucha publicidad: su nomhre
C0I11CnZ<l a haccl"Sc talnilial' cntre estudiantes llllivcrsila-
rios idealistas. }' para finales de ese ailo haba logrado
duplicar sus miembros hasta contar con lI'f'nta guerrille-
ros entre los cuales se encontraba un cariSlllittico, l"(Hnn-
tico)' pop"larjo\'en sacerdote llamarlo Camilo Torres,
quien nHJrira en ,'Ht primcr cOl11ha1(' a principios de 1
1;'. Arenas,Jaime, (1071 l. \' Ii'l Medina (;allego, Carlos
(In07). n7 AlII1C]lIC el principio de ahstencionismo bcligcran-
IC '1uc descarta cualquier salida pollila al problema de la vio-
lellda sera modifkado y corregido Cilios cUlos 80, aln es molh'O
de discusin interna.
65
66 El sendero estratgico del ElN
probablemente sin que hubiera podido disparar una sola
bala. Su muerte, fue lo m",jor que le
ocurri al ELN en sus primeros diez ailos de existencia, en
tanto se transfonl1, como el Che, en un poderoso sln-
bolo que le aport mucha notoriedad y publicidad espe-
cialmente entre crculos progresistas del continente
europeo, tan ensoriados con parasos revolucionarios en
Amrica como instalados en la vida burguesa y las seguri-
dades propias del mundo industrializado. ,,;
Ese estallido de publicidad fue crucial para el EI.N. De
repente, el grupo descubri que su nombre pareca estar
en el centro de la discusin poltica del pas; que su dis-
curso era escuchado y discutido por algunos intelectuales
y polticos, y que atraa la atencin de los medios de co-
municacin y de algunos lderes sindicales del sector pe-
trolero
17

Con Simacota y la muerte de Camilo, el ELN aprendi
que su fortaleza estaba en la figuracin pblica mediante
la combinacin de acciones armadas con un discurso na-
lb. Arenas,Jaime, (197 1), b3
17. Medina Gallego, Carlos, (1997). Ver en particular pgs.
Gg, 190, 19J, 21 1, 351. Segn este autor, el viejo ELN encontr
desde un principio en la uso la trascendencia de la reinvindca-
dn salarial, "un seclor influenciable por la propuesta armada"
y que comparte un discurso radical. Tambin opina Medina que
el f.t.N influy desde muy temprano a algunos lderes de la uso
y de Fedepetrol. quienes como simpatizantes o tuilitantes in-
tro(h!.ieran el discurso eleno en las discusiones del sindicato,
producindose una confluencia de posiciones y una cOluple-
mentaridad de intereses, lo cual no significara una subordina-
cin poltica mutua. El ELN no ha tenido ni tiene una influencia
hegell1nica sobre la uso, sino que una nlnora dentro del sin-
dicato ha visto en las annas de los elenas una faBIla de adelan-
ANDRS PEATE
conalista, raclical y totalit.ario qut' atrajera la atencin de
sectores "progresistas" de la sociedad, la cual, en efecto,
ha logrado en repetidas ocasiones desde Sima cota hasta
el lllimo Congreso Petrolero organizado por Ecopelrol
hajo exigencia de sectores de la ,'so en 19!}li, a pesar de
su ese as\> poder vercladero o de su impopularidad entre
el grueso de la pohlacin nacional.
El EJ.N de 1<)1j1j no tena dinero, ni muchos hombres,
ni annas, pero ya se senta y en-) tratado por algunos como
un "personaje naciona!"'; y cada vez que han surgido desde
entonces dudas o discusiones sobre la validez de la lucha
armada, han repetido esta percepcin que les proporciona
la creencia de no haber errado de camino, la cual ha sido
reforzada en ocasiones por el gobierno de Colomhia en
su ciego an de llegar a \lna solucin de compromiso. ,K
Para el u.N de hoyes vital contar con lIna ill1agen de
"personaje nacional" y una versin de su historia que lo
I1Ulestre conlO una organizaci6n en continuo avance;
lar su agenda dcntro del sindicato por otros medios; a camhio,
10"0 clenus hall obtC'nido un foro poltico impOrli-llltc ') tro
petrolero y cl1ergt'lico) y es de suponer que alguna forma de
ayuda logstica.
18. Despus de todo los cienos se dieron el hOo de rcrisa}"
en Caracas r en Tlaxcala aSUnlos como la "apertura econmi-
ca" )' la poltica pet.rolera nacional durante las conversaciones
de ln91 y 1f)f)2, sin dar nada l camhio. Esto es como intentar
apagar un fuego con gasolina. Con lo anterior no se quiere decir
que el ditHogo, es decir la da poltica, no sea UIl camino para
llegar l la paz ron d t-:LN; sino quc elltablar
un dhHogo filie le otorgue l aquel un protagonislno nacional
en a los de seguridad, impide llegar a tina salida
negociada porC]uc refuerza los argumentos <Id ala ms radical
de la organizacin.
67
68 El sendero estratgico del ELN
ambos elementos claves para mantener la cohesin y la
moral de la organizacin armada, y por lo tanto vitales y
estrdtgicos. Trgicamente para lantos hogares de Colom-
bia, los elenos encontraron en la "toma" y destruccin de
puestos policiales rurales, y en el asesinato o humillacin
de policas y soldados, la primera y ms fcil forma de
conseguir esa audiencia; y aunque hoy ha encontrado
otras formas, como la voladura sistemtica de oleoductos,
o el secuestro de notables regionales, piensa que aquellas
le continan reportando rditos propagandsticos, ade-
11ls de unas cuantas arnlas adciona)es. En efecto, aunque
nllnca ha llegado a ejecutar algo tan burdo como la toma
del Palacio de Justicia, el EIN, como el M- 19 se desvive por
la propaganda, aunque en ocasiones le haya sido contra-
producente
l
!),
La escuela primaria en Santander
El EI.N desde Simacota creci de un modo lento pero
19- El primer atentado contra infraestructura de transporte
petrolera fue el 15 de agosto de 196", segn cita de Medina
Gallego, Carlos, (1997), 136. Pero no fle parte de una accin
sistemt.ica, coordinada y sostenida como la que padece hoy el
oleoducto Cao Limn. De otra parte, el 9 de marzo de 1967,
Fabio Vsqllez organiz un asalto a un tren pagador del ferro-
carril del Magdalena en Cimitarra. Luego de volar la carrilera y
matar a un oficial de polica. cinco agentes y tres empleados
pblicos, los guerrilleros escaparon con el dinero de la nmi-
na hacia la selva. Lo interesante del hecho es que fue cubierto
por un periodista luexicano de nOlllbre Mario de la
revista Sucesos, quien haba sido contactado por Fabio Vsquez
en la ciudad de para que viniera a Colom bia a escribir
algunas crnicas sobre el ELN. Menndez hizo su tarea con tan-
ta diligencia, que ocasion serios problelnas de seguridad para
ANDRS PEATE
estahle hasta 1!l73, cuando lleg a contabilizar unos 270
hoolhrcs en anuas. Los ('onlhatientes se encontrahan or-
ganizados en cuatro o cinco grupos llamados "frentes",
cada uno de los cuales era el resultado de !lIcrtes lealtades
personales a un lder, pero al final todos frrcamente co-
trolados por Fahio Vs'lucz Castaiio. Est.os !(cos no se
asentahan en alguna zona especfica, sino que, errantes,
huscahan enlhoscadas colltra el ejrcito o "tolnas"
de cuartelillos de polica principalmente en puehlitos de
Santander y del vecino slIr de Rolvar. El ELN de ese en-
tonces era, segn sus propias palabras, "exageradanu'Jltc
militarista"; su prioridad estaha en el ataque a objetivos
militares blandos,)' continuar aumentando c1nmero de
homhres en
A pesar de que en la Colombia de hoy, con-
!()rlllar un grupo armado de 270 homhres puede parecer-
nos irrisorio, lo cierto es que este primer credlnicllto
result tan difcil de alcanzar o de controlar que desen-
caden una serie de aconteciolientos que, conlhinados
algunos integrantes de la organizacin, )' sus fueron
utilizados como pruehas legales en procesos judiciales condu-
cidos contra miemhros del ELN posteriormente. Ver Arenas,
Jaime, (1971 ), 1 A!-I Atn hoy, el EI.N husca cada tanto orga-
nizar entre\'istas ext..:lllsi\'as con periodistas extraqjeros.
2(). Segn Gahino, en L"ez Vigil, Mara, (S.F.), 1 Y I :l!l.
En cuanlo a los rrentes, "los grupos .')c denominaroll en ese ticm-:-
po segn se llamara el responsahle. en el conccpto c<ludilHsta
que haba. Se hahlaha del grupo de Fahio. del de los hermanos
V;squez, que cra el ms Illlmeroso, del de Solano Scptlveda,
ele Isidro, ele Ricarelo Lara .'. Harnecker, Marta, (1988), .Ii. Res-
pt.cto de n""tares, \'er Mt.'(Hna GaHego, Carlos,
(IQ87), 270.
69
70 El sendero estratgico del ELN
con el "militarismo" propio del foquismo guevarista, con-
dl!jO a la organizacin al borde de su total aniquilamien-
to luego de la campaIia Anor que adelant el gobierno
en 1974-
Al empezar el aumento de sus integrantes, el ELN des-
cubri, como es obvio, que mantener un grupo de hom-
bres armados, por pequeiio que sea, cuesta mucho dinero.
Dentro de la concepcin purista y romntica propia del
enfoque guevarista, los elenos crean que el principal so-
porte financiero de su lucha deba provenir del "apoyo
campesino", es decir de la poblacin circunvecina a los
focos guerrilleros, o de asaltos a sucursales de la Caja Agra-
ria y robos al pago mensual de las entidades pblicas, pero
stos por Sll lnislna naturaleza eran fuentes extraordina-
rias de financiamiento y no era posible contar con ellas
de modo ordenado y planificado".
Al principio, a cambio de comida entregaban a los cam-
pesinos unos papelitos de cuaderno con el ttulo de "Bo-
nos de Esperanza Revolucionaria", donde el EI.N se
comprometa a pagar 20 30 pesos de yuca o pltano el
da que triunfara la revolucin". No es difcil imaginarse
los sentimientos de los campesinos pobres ante sto, y por
tanto, entre llls creca el nmero de hOlllbres, tns
cil era contar al menos con el apoyo pasivo de la poblacin
local, asunto que como se sabe es vital y por lo tanto estra-
tgico para toda organizacin armada, ya sea ilegal o del
Estado, qne pretenda conducir con xito operaciones de
guerrillas en una zona.
El crecimiento hizo que pronto aquella prctica fuese
21. Ver Medna Gallego, Cados, (1997), 233
22. Segn Gabino en LpezVgil, Mara, (S.F.), 236.
ANDRES PEATE
irrelevante y superada por otras de lerza autojustilieadas
por un supuesto car,eter salvador o protector de quienes
las impulsahan. As, la relacin del primer H.N con 1" base
campesina pronto se has6 exclusivamente Cilla fuerza, por
lo que la pohlacinlot.:al se IlIOsln) cada ,'el Ins inclinada
a colahorar con el Estado. '1
El crecimiento tambin ohlig< al viejo EI.N a expandir
el rea g('ogrfica de sus operaciones, l"nado por los l-
miles malcrialc,o;; del aporte y entonces se CI11-
pez" a desplazar hacia el departamento de Anti0'luia en
) 974, un irea cuya geografa desconoca y en la cllal ca-
reca de las 1l1nlnas relaciones personales con su pobla-
cin.
El bachillerato en Anor
El plan era anuudar la ctllrada a este departalllCnlO
con un ataque al puesto de polica de Anor, seguido por
el usual asalto a la Caja Agraria y una serie de discursos,
tarea asignada al frente dirigido por los hermanos
y,is'lucz, que con taha con cerca de la mitad de los hom-
bres de la organizacin; pero las cosas resultaron distintas:
"La forma "ertical en que se trazaban las orienladolles
o se hacan los al campe,,,inado para que colaborara
con la guerrilla. muchas "en's infunda Imls temor que respe-
" " 11
(o; segenerarotl ron letos (entre) lasestruelUrasgllerrilleras
y las ramilias campesinas, que vi\'all con el temor de que los gue-
rrilleros abusaran de sus esposas e hUas", l\.fedina Gallego, Car-
los, (1997), 238 \" 2'Hl. Cualldo dedillOS "poblacir5lllocal"' 110S
referimos al ni\'ellocal mnimo, es decir lo que en Colomhia se
llama la "ereda, el corregimiento o el casero; pero, eu algunos
rasos, el trmino "pohlacin local" en la guerra de guerrillas
puede incluso (:omprender ('1 nivel de la familia extensa, forma
de asociacin humana m.uy comn en zonas rurales.
71
72 El sendero estratgico del ELN
el Ejrcito haba previsto con anticipacin los movimien-
tos de la guerrilla, y haba reforzado los puestos de polica
y forjado un plan para apoyarlos rpidamente en caso de
ataque, deludo continuidad a algunas iniciativas nllitares
exitosas de aos
Asimismo, Anor fue el inicio de una campaila militar
del Estado contra el EIN, debidamente planificada, con
objetivos claros, sostenida en el tiempo, acompaada de
procesos y condenas legales, y respalda por el Gobierno.
La conduccin de las tropas, adems, estuvo en manos de
una oficialidad que aos atrs haba peleado en Corea
b,\jo el mandato de las Naciones Unidas, y que era distin-
ta, reahnente de lite, para usar los tnninos actuales,l![l
La campaa de Anor fue un duro revs para el EI.N:
varios de sus integrantes, incluyendo dirigentes, perdie-
ron la vida en combate y muchos fueron capturados y
debidamente procesados ante tribunales de guerra; pero
su relevancia -como la de toda operacin sera de guerra
de guerrillas- no puede medirse simplemente en trmi-
nos de bajas, capturas y sentencias judiciales, sino por el
mensaje que stas transmitieron a los miembros de la
ganizacin: "El EI.N no es exitoso, y pertenecer a l puede
24.Varias acciones importantes contra el ELN se haban con-
ducido con xito antes de Anor. De hecho, varios de sus tniem-
bros hahan sido capturados y procesados legalmente en un
exitoso juicio verbal de guerra en 1969.
25. Esta oficialidad haba aprendido tcnicas militares dife-
rentes a las tradicionales y especialmente aptas para la s:ucrra
de guerrillas de ese tienlpo en Colombia. Oficiales como Alvaro
Valencia Tvar que haban estudiado a su oponente, saban la
importancia de la integracin con la poblacin local y conocan
como lograrla.
ANDRS PEATE
llevar al cem .. nterio o a la crcel". A pt'sar de 'lile el grito
d .. gllerra del U.N desde ese entonces era: "Ni IIn paso
atnis, liberacin o mllerte . (NtII'AUlM) .... el mensaje que
trallslniti Anor desencaden IlHlchas deserciones. En
1974, en 1111 slo atio, el ELN pas de 270 guerrilleros a
luenos de 70. 'Jli
Esta cmela realidad trajo consigo IIn profundo desen-
canto entre nHIChos de sus mielnhros, quienes COlllCIl-
7.anm a criticar el foquismo. el pUl'smo guc"arista y la
('nn<t'pcilI (Ic' que lo armado deba prcvalecer sobre lo
poltico, ya desafiar el liderazgo caudillista de Fabio Vs-
fJuez. ()tros en catnhio, conlO nufragos en lneelio ele la
tonnenta, se aferraron a los principios y no creye-
ron que los cnntratclupos de ese 1l10111ento provinieran
del enfilqlle gUl'varista sino de no haber sahido ponerlos
en pnktica. El consenso interllo sobre lo que la organiza-
cin deha hacer para prosperar se rompi.)' el FIN se que-
d, en la prctica, sin estrategia ni gua para la acdrin.
Por lo general, es muy difcil para cual'luier organiza-
cin dejar un espado controlado para la crtica interna o
externa; sobre todo si se encuentra en lncdio de un COll-
flicto de vida (} rUllcrte. A prinlera vista un procesu de cr-
tica contiene OIgnnenes" CJue pueden rtnuper el consenso
que gua su acc<Jn y unidad; sin stos una organizaci6n
se paraliza y puede desaparecer. La verdad, sin emhargo,
es que la mejor fi>rllla de lIe\'ar prontamente a la sepultu-
ra a una organizaci6n es cerrar todo espacio a 1a crtica.
Eso fue lo que casi le ocurri al UN de.'pus de Anor.
Fahio Vsqllez, el lder del FI.N, sucumbi (il<:ilmente a
la teora de la conspiracin y comenz a ver detrs de todo
-------
2(i. Mcrlina (;alk'go, Carlos. (1!197). '1 q.
73
74 El sendero estratgico del ELN
disidente, un traidor, un infiltrado, un enemigo encubier-
to, un culpable de la derrota. Viendo enemigos detrs de
cada uno de sus hombres, Vsquez CastaIlo se march a
Cuba a finales de 1974 con el pretexto de gestionar algn
apoyo adicional que ayudara a remontar la crisis. Desde
la isla, pretendi, como los hacendados espantados hoy
por la guerrilla, continuar orientando a la organizacin
mediante el uso del radio y reuniones peridicas con su
segundo, Cabina, quien, a los 24 aIlos, qued a cargo de
la "administracin de la finca" .'7 Vsquez intent suprimir
la crtica en su contra mediante el empleo de la fuerza, y
orrlen Ulla serie de internos; pero ya
haba perdido la confianza de la mayora de sus hombres
y la organizacin se dividi. Se desat entonces una
dad era guerra interna por el mando, sin consenso sobre
el qu hacer ni autoridad para imponerlo, salvo en torno
a la necesidad de relevar a Fabio Vsquez de toda respon-
sabilidad, lo que sucedi en 1976.
Los golpes del Estado no cesaron desde Anor", y des-
pus de cada lino la organizacin o sus facciones se reu-
nan para encontrar culpables que luego eran ejecutados.
Entre 1974 y 1978 vivi un perodo de autoaniquilamien-
to donde perdi la mayor parte de sus miembros con ideas
y capacidad para conducir a otros, precisamen te el recurso
ms valioso que puede tener cualquier organizacin.
27 [bid., 336.
28. El ms importante es conocido al interior del ELN como
el "Febrerazo", ocurrido en febrero de 1977 cuando el Ejrci-
to deSIuantel toda la estructura urbana del ELN en Bogot con
un nportante decomiso de infraestructura logstica, documen-
tos y varias deLenciones. Cabino escap de ser capturado por
poco. Ibid',365, 366.
ANDRS PEATE
Muchos murieron ante pelotones de fusilamiento propios,
otros M' vieron ohligados a Inisiones suicidas
como muestra de lealtad, los ms afortunados logl"aron
"lbandon;lr hl organiZ3t'i6n (' incorporarse al o a la
"ida civil'''.
En Anor el ELN aprendi a sobrevivir
El perodo entre 1 !J74 Y 197R es crucial para entender
al FIN de ho)' )' a Sil actual estratC'gia. Debajo cid brutal
proceso de alltodeslruccin movido por el ansia de poder
personal y el afn de encontrar culpables de los
se cIllpez6 a gestar en sectores del H.N ulla rellexin en-
focada a revisar la experiencia de Allor en la perspcrli\'a
de salir de la crisis. Se trataha de un dchate para redescu-
brir los "asunlos crticos pero manejables" de los que de-
penda la vida o muerte del I'.LN; literalmente. tina
discusin estratgica.
29 .lTn error haO;lante parecido el que ha ocurrido n'cicn-
femerue como reaccin a Ja ('.,calada de los grupos
gucrrilleros, A raz del ataque contra un pcqttf.'tlO puesto militar
encargado de proteger una torre de cOlllllnicaciones en el ce-
rro de Patasca)'. el gobierno anunci de forma casi inmediata
la de una serie de oficiales en la lnea de mando relaciona-
da con ese puesto, Este tipo de acdoncs ("iegas puede satisfacer
el deseo de mostrar que pese a todo se gohierna. pero no ayuda
a atacar las causas races quc hacen posihle que este tipo de ata-
ques de la guerrilla contra pequct10s pucstos militares f1jos Sean
exitosos, Despus de todo, Patasen)" no es el primer descalabro
de este tipo que OCUlTe, Si realmente se transmitir un
de anOHl1lab;()', el Gohierno o fJuicncs dicen
la oposicin en el Congn:'so han dehido pedir la rcnuncia dd
Ministro d<> Dclensa. fJuien es el \'crda<icl"o responsahle de la
conduccin de la defensa nacional.
75
76 El sendero estratgico del ELN
En este perodo, algunos elenos por su propia cuenta
comenzaron a analizar las experiencias de otros grupos
guerrilleros, especialmente las F,\RC, y comenzaron a pen-
sar en copiar lo conveniente. En 1975 se incorpor a la
guerrilla armada un grupo urbano, entre quienes se con-
taban algunosjvenes miembros de Fecode que al llegar
comenzaron a formular una serie de preguntas simples
pero difciles e incmodas de responder: Por qu no cre-
cenl0s? Por qu no nos articulanl0s a las causas "revin-
dicacionistas" de sectores de la poblacin? Por qu no
articulamos la lucha armada a la lucha poltica? Existen
formas de financiar la guerrilla sin estar recostados sobre
la poblacin local?""
Como es natural, estas preguntas no fueron bien reci-
bidas, y muchos fueron tildados de traidores y tuvieron
que salir de la organizacin, pero al final su simpleza y
contundencia calaron entre los que sobrevivieron a las
purgas y facilitaron un debate sobre las raCes de los ma-
les del EI.N, sin que se desencadenaran mutuas recrimina-
ciones ni tuvieran que tnatarse tanto entre s. Los restos
del EI.N se organizaron entonces en torno a dos posicio-
nes en 197T a) La "Lnea Oficial", compuesta en su ma-
yora por guerreros rurales y dirigida por Gabino,
defenda el enfoque foquista pero aceptaba la posibilidad
de introducir cambios y ajustes; b) "El Replanteamiento",
conformada principalmente por tericos de la ciudad y
dirigida por un paisa, defenda la necesidad de integrar,
a nivel nacional, la organizacin afinada con movlnien-
tos sociales como algunos sindicatos; y a nivel local, pro-
pona que los frentes armados deberan hacer trabajo de
30 .lbid., 353
ANDRS PEATE
lnaSas (:onlo ?ipoyo a paros cvicos () procesos (le n'c\\pe-
radn de tierras.
La discusin cntre estos dos no hIt' los
tericos clIclonaron incluso la \'alidez lolal de la
lucha arrnada, algunos propusieron unirse a "Finnes" y
dedicarse a hacer poltica Iq;al solamente, )' descalifica-
ron la preparadn ideolgica)' la capacidad armada de
sus C()Inpal'ieros rurales. Al prindpio, el debate fracas,
porque se pas de los argumentos a los califIcativos, la
"Unea Oficial" llam revisionistas a los del "Replantca-
Iniento", pero al final nadie sali l1UI('Tlo y varias de las
propuestas de los tericos urbanos literon paulatinamen-
te acogidas.:"
El FtN con\en7.aha a descuhdr que para se
necesita aprender de los errores y 'lile' no es posible apren-
der IlIlIcho si la discusin gira en torno de encontrar cul-
pables, cuando la causa de los errOI-es no est en las
personas sino en la concepcin de la lucha, en la estrate-
gia. Esta es tal vez, la principal y ms importante caracte-
rstica del EI.N actual: Hna organizacilH} que discute el
resultado de SIIS acciones, aprende de ellas y cambia, adap-
ta o precisa su estrategia segtn le convenga. Hoy todava
lo hace de un modo l1Iuy lento, pero no se puede l1Ienos-
preciar esta capacidad.
Anor C0l11enZ a ser por luieluhros sohre\'hiell tes
de la organizaci6n COlllo una escuela de lucha contrain-
surgentc donde era posible aprender lecciones y cllseil.an-
zas, Illllchas de las clIalC's lo flleron con dificultad, otras
tardaron en difllndirse entre los sohrevivientes, yalgllnas
31. Para detalles sohre esta discusi6n \"cr bid., 357
,2./bid.
77
78 EL sendero estratgico del ELN
todava hoy son objeto de espordicas discusiones
nas; pero al comenzar la dcada de los 80S el EI.N, aunque
en vas de extincin y con el rabo entre las piernas, haba
aprendido, o estaba a punto de aprender al menos las si-
guientes siete lecciones fundamentales sobre los asuntos
de los cuales depende la sobrevivencia de un grupo gue-
rrillero en la Colombia contempornea, que son hoy tema
de an.1isls recurrente en sus escritos internos y constitu-
yen parte del corazn de su estrategia:
l. Para una organizacin armada que pretende adelan-
tar acciones de guerrillas, tener buenas relaciones con la
poblacin local es un asunto de vida o muerte. Sin el apoyo
(al menos pasivo) de sta, nin(una estructura (uerrillera
est en capacidad de sobrevivir mucho tiempo.""
2. El apoyo de la poblacin local basado en la fuerza
es fngiL Ganarse la colaboracin de la comunidad por va
del miedo no dura y es contraproducente. En la primera
oportunidad se(ura que tenga, la poblacin entregar a
la (ueITilla.
3. No es posible tener buenas relaciones con la pobla-
cin local si sta debe cargar con el costo financiero de
su existencia. Lograr !cHlllas de financiamiento que elimi-
nen la necesidad de recostarse en la poblacin campesi-
na es vitaL
4. La lucha guerrillera no se da slo en lo militar sino
tambin en la poltica locaL El apoyo de la poblacin es
muy diHcil de conseguir si la estructura armada no toma
partido en favor de movimientos polticos locales que
33. Mucho se hubiera ahorrado el ELN. si hubiese ledo con
atencin revolucionaria a Mao ZeDong: "La guerrilla debe ser
a la poblacin, lo que el pez es al agua".
ANDRS PEATE
defienden "causas pnl(resistas", y no se pone a su orden.
Una (uerrilla, para sohrevivir, necesita nn vnculo r('al y
concreto con la poblacin que tiene alrededor.
5. Una guerrilla que crece Se encamina lIada su propia
destruccin si no cuida y rHOlllnevc la formacin de "ula-
dros", miembros capacts de dirigir a otros y de aportar
ideas al grupo. Depender 11111<'ho de un slojefe puede
llevar a la inesperada de.<tl'llccin del gl'llpo.
(i, Una organizacin annada requiere tolerar la crtica
y saber CtlGlllsarla para poder corregir errores y aprove-
char adertos de quienes la dirigen.
7. No se debe subestimar nunca la capacidad del rival
armado. Siempre hay que e.'tar atentos a lo que aprt'nde
ya los carnhio.s CJlIe introduce en Sl1lnanera ele combatir.
Anor lile para el FI.N su escuela de conllicto integral,
yel inicio de una etapa cnla cII<,1 ha buscado la forma de
hacer coint'idir la lucha armada con los intereses de sec-
tores de la pohlacin, para lo cual ha ('opiado la ('omhi-
nacin de fonnas de lucha de las F .. \RC:\I, como verClllOS
nus adelante. F.sta es la ra7.n, por ejemplo, por la que un
111o\ilnicnlo quc se inici ffatU<l1H-{O al ahstencionismo, hoy
no dude en perseguir el poder local mediante alianZ<t'
dientelistas con candidatos a alcaldas y gobernaciones, y
busque ofrecer su poder local de aniquilamiento para
arbitrar la construccin de pequeiias ohras pblicas y [,,-
vorecer a fanllias, de aCLn comunal o veredas
leales'''"'.
:-\4. Con la posihle exce.pcin del vnctll() con el narcotrfico
donde los elenos se han mantenido posihlemente rns al mar-
gen.
Para una descripci6n detallada de la manera como el F:LN
descuhre las hondades del "clicntelismo armado" "el'
r
79
80
El sendero estratgico del ELN
Entender las lecciones que la organizacin aprendi a
raz de Anor es pues esencial para entender su compor-
tamiento actual, centrado por ejemplo en el secuestro.
Hasta que no enfrente una realidad que le seale que esta
prctica escapa de su controlo tiene altos costos, el EI.N
va a seguir secuestrando al por nlayor lnientras sea un
grupo armado, porque de ello depende en buena parte
su sobreviven cia. El secuestro es un asunto estratgico para
el EI.N de hoy.";
Peate, Andrs ,( 1 991). Sea esta la ocasin para reconocer que
el trmino "clientelismo armado" que tan bien describe la lna-
nera como el ELN actual busca comprar el apoyo de la poblacin
cirnmvecina se lo debo a mi tutor de tesis Makohn Deas. El ELN
puedejustificar internamente la contradiccin un discm:so
que ahoga por una nueva fornla de hacer pohuc.a y
nes que reproducen las vit:;jas prcticas dICiendo
que conseguir el apoyo de la poblacin circunvecina a,sus fren-
tes armados es estratgico, y cita el recuerdo de Anon para fa-
cilitar el c.:onsenso. Ms adelante verenlOS con detalle cmo y
dnde lleg a descubrir y apropiar para s las tcnicas de rela-
cin con la comunidad que los caciques eleclorales han usado
por dcadas en Colombia.
3
6
. El ELN hoy, a pesar ele ser slo la mitad de, homhres en
anuas que las FARC, es responsable al parecer y
te, del mismo de nmero de secuestros por ano que las FARC
(25 % del total de secuestros anuales, ver estadsticas en el en-
sayo de Camilo Echanda. incluido en este volumen? lo cual
debe estar relacionado con el hecho de que fue la pnmera or-
ganizacin guerrillera en Colombia que se vi en la necesidad
de recurrir al secuestro extorsivo para obtener recursos. "En los
primeros aos no las hicimos ['retenciones'] porque eso slo
lo hacan los delincuentes comunes y no queramos que nos con-
fundieran. pero ya para esas fechas otras organizaciones latinoa-
mericanas empiezan a hacer retenciones para conseguir fondos
ANDRS PEATE
Anor tamhit'n cnselia IIna importante leccin tanto
para los f]llC creen que la solucin annad;;l es inoperante
como para los qllc crcen qlle es la lnica opcin eficaz
frente a una organizaci{lll annada insurgente, ('11 tanto
llloslr{) que es posihlc dislllinuir 111ilitannente a un 111ovi-
miento gllerrillero si se conocen bien SIlS dehilidades y rOle
talezas, y si la campaa militar cuenta con el respaldo de
la pohlacin local y se ejecuta bajo los lmites quc impone
la ley; pero tamhin que ello es insuficiente: lo que huhie-
ra cllninaclo al ELN colno I1HlVinlicntn armado clandestino
en ese tl1ornenlo, hubiese sido una oferta generosa de
dilogo y de sollldn poltica al mismo tiempo que la call1-
palia militar.:"
)' nosotros tamhj(;ll. En Colomhia fuimos los iniciadores de esto",
Segn Gahino, en Lpcz Vigil, Mara, (S.F.), "19
Sin cJ11hargo, inlroclucir y poplllarizar esta prctica en el EI.N
no fue tarca m.cil: muchos se opusieron a ella por considerarla
indigna ele la tica rcyolucionaria, aunque l la postre el ham
ore}' el miedo, que no son amigos de los ideales, hicieron de
las suyas: las lecciones de Anor acabaron con las eluelas )' hoy
es prohahle que exista un amplio consenso inLerno al rcspcc.:to,
sencillamcnte porque el ELN sabe quc no secuestrar ell gran
csc.:ala significa endosarle ahiertamcnte el costo de la organiza-
cin a la hase campesina cirCUll\cdna a sus frentes, cOlllas con-
seclIelldas expuestas. Adems, el secuestro otorga al menos otra
asusta mucho al segmento acolllodaclo de la poblacin
quc licne intereses ell las zonas de operaciones ele sus frcnles,
yel temor EKilita la extorsin con el pn:lcxto de venta ele pro-
leccin al estilo "Cosa Nostra", a agclltes eco1l6micos, sociales
e incluso polhkos, fluC disC\\l('n y clcddcn la respec\va asigna-
cin del gasto Pllhliro IlHlIlidpal. El pago de estas extorsioncs
otorga un fJl!jO de rdalh'alJlcnte estahle que adcmls ele apa-
rentemente no provenir de la hase campesina, permite organi-
zar y planificar gastos.
Para fundollar, ('sta oferta de solucin poltica ha dchi-
81
82 El sendero estratgico deL ELN
Arauca: lecciones universitarias
de c1ientelismo armado
Como se dijo, una estrategia tambin es el consenso
sobre lo que una organizacin debe y no debe hacer para
prosperar; y en el caso del EI.N, diez al10s despus de apren-
der las lecciones para sobrevivir en Anor, en Arauca
aprendi dos lecciones sobre cmo prosperar de la mano
del ti'ente "Domingo Lan": a) cmo hacer clientelismo
armado; y b) cmo "onleiiar" al sector productor de hi-
drocarburos,'"
A raz de la crisis de Anor, buena parte de los simpati-
zantes del El N quedaron aislados y sin contacto con los
lderes de la organizacin que, C0I110 henlos visto, se el1-
conlraball enfrascados en una purga interna o debatien-
do mantenerse abierta como complClnento a la solucin de fuer-
za y aprovechando el mmnent.l.lmrle los xitos 111ilitares yjudicia-
les que vinieron en los tres ailos siguientes. Esto probablclnente
hubiese debilitado el ala radical y militarista de la organizacin,
y fortalecido el grupo que al interior del "Replanteamiento" lla-
maba al ELN a seguir el camino de la democracia. No es Jlli in-
tencin eriginne en juez del pasado. No hablo de Anod con el
fin de buscar ct!lpables, incluso yo he aprendido algunas de las
lecciones de los cienos. Hablo de Anor para intentar aprender
lo que puede ser un camino exi toso para pacificar al pas en el
futuro cercano. Creo que Anor nos ensea que el dilema en-
tre solucin negociada y solucin de fuerza, que suele cobrar
tanta vigencia en poca de campailas presidenciales, no existe.
La (lIIica solucin al levantamiento arnlado
l
ya sea guerrillero
o paramilitar, es una solucin negociada apoyada en lajusticia
y respaldada efectivamente en la fuerza. Pero esto es telna de
otro ensayo.
38. Para ms detalles a este respecto ver Peate, Andrs,
(1991). en especial los captulos "The Elenos" y"The Oil Fever",
ANDRS PEATE
do teoras doctrinarias. La luayora de estos simpatizantes
erall urhanos, pero tambi<'n haba un grupo de guerrille-
ros -tal vez no ms de I!} persunas- quc en I huyeron
de Santander Imscanelo el amparo de la selva del Sarare
en el piedemonte llanen>, localizada en lo que en ese
entonces era la inten(lenda de Arauca. All conformaron
el frente "Domingo Lan", llamado as en memoria de Ull
cura espat10l fJnc haha tnnerlo corno cOlnbatiente del FI.N
en un enfrentamiento con el Ejrcito, algunos ailos antes,
La selva del Sarare result ser Ull extraordinario !'erll-
gio para este foco guerrillero, Desde all fue posible, con
total impunidad, comenzar a secuestrar ganaderos llane-
ros (colombianos y venezolanos), e intentar "tomas" de
pueblos a ambos lados de la frontera, que en esta parte
no contaba cOn mayor presencia militar ni de polica por
parte del gobierno cololnhiano; la autoridad arruada \'e-
nezolana probablemente estaba mejor representada pero
no result suficientemente apta Como para disuadir des-
de su inicio las expediciones del "Domingo Lan" dentro
del te n-itorio vcnezolano,
Con retrospeclh'a, podemos decir que las accio-
nes de c . te pequciio leo cieno durante los primeros aos
de la dcada de los So. no fueron lI1a1'or cosa; pero susci-
taron cierta alharaca, especialmente las escaramuzas en
territorio ,'enezolano, lo cltal avltd a mantener vivo el
nombre de la organizacin ya evitar que se deshiciera su
imagen de personaje nacional. Es llIuy probable que cada
aCl'in armada de este n'ente y cada titular de prensa res-
pecto de l, hayan sido utilizados cumo argumentos de
peso por parte del ala dura del ELN para convencer () aca-
lhlt, a los <ue proponan abandonar la va armada y seguir
las H'glas del juego e1emocnlicu. Tal ,-el por eso Gabino
83
84 El sendero estratgico del ElN
dice hoy: "guerrilla que no opera, guerrilla que desapa-
rece".:IH
Por razones que hay que investigar mejor, las acciones
iniciales del "Domingo Lan" en la regin del Sarare no
suscitaron mayor reaccin del Estado c.olombiano, aunque
ello puede deberse al espectacular surgimiento del M-lg
Y del trfico de marihuana en la Costa Atlntica de finales
de los 70, que habran dispersado al Estado de la tarea ini-
ciada en Anor. Hay que reconocer, sin embargo, que en
ese momento el M-19 y los "marimberos" representaban
sin duda un mayor peligro para los intereses del pas que
un pequeiio foco de una organizacin diezmada.
Aunque los pequel10s logros armados del "Domingo
Lan" ayudaron a mantener el espritu de lucha de los ms
duros dentro de la organizacin, no ayudaron a mejorar
la situacin flnanciera del EI.N. Es muy probable que nada
o casi nada del excedente que este Frente en sus inicios
logr extraer de los hatos llaneros fuera remitido a ayu-
dar a la organizacin; estos recursos, muy limitados por
cierto, deben haber sido utilizados por el mismo para cre-
cer y expandirse. De hecho, en Ig82, el ELN estaba tan
acabado que hubo de recurrir a contribuciones del M-lg
para poder subsistir."lo
El "Domingo Lan" mantuvo, porun tiempo, la doctri-
na foquista que dio origen al ELN; no tena ni se preocu-
paba por tener un entronque real con la poblacin de
colonos que comenzaba a desmontar la selva del Sarare.
Muy probablemente los rehua, y si secuestraba ganaderos
era para no tener que "ponerle la totuma" a los colonos
I
'.
39. En Medina Gallego, Carlos (1997),345
40. Harnecker, Marta, (1988),23.
41 .Harnecker, Marta, (1998),36.
ANDRS PEATE
Pero la llegada de las r.\I,e al piedemonte de Arauca en
19fb le Jllostr otro canno
p
.
En lugar de enrocarse en "tomas" de puehlos y ataques
simblkos contra pequel10s puestos de polica, las FARC
adoptaron en 1 !l78 una estrategia poltica de "trahajo de
rnasls" en las zonas de colonizad!))1 agrcola del pas, con
el objetivo estratgico de capitalizar las demandas de im'el'
sin pblica)' crdito sllbsidiado de las direrentes organi-
zaciones de colonos, y crear IIna base de apoyo poplllar a
nivel local y regional qlle le permitiera declarar la existen-
cia de una "zolla liherada" que recihira rcconociJnienlo
internacional por parte de gobiernos socialistas amigos,
para finahnente tn.lnSronnarst' en un verdadero t:jrdto
capaz de enrrentar Nacional en Hna guerra de
posiciones y tomar control de toda Colombia.
Al principio de la dcada de los Ro, las EIRe compartan
con el EI.N el compromiso de imponer un rgimen socia-
lista en el pas; pero, a diferencia de ste, crean que la
mejor manera de al'anzar hacia Sil objetivo era combinan-
do el liSO de las armas con otras formas de lllcha tales
conlO la 111anipnJacin de paros c"icos, la infl\lencia so-
bre juntas de accin COllHlllal y el apoyo a procesos de
in\'Clsi{ul de Lierra '\ o la participacin en poltica electo-
ral con candidatos controlados por la organizacin, todas
ellas acciones tan o Ins ilnportantes que atacar UIl pues-
to de la polica.
l'
42. I't'liate, Andrs, (1991).
43 Pardo Rafael. ( 199(j)
44- Ministerio de Defensa Nacional, (1989).12. Las F.IRe
apro,echaron el ofrecimiento de paz del gohierno Betancur, en
especial el alto al fuego. para su expansin sin mayor
dificulta,!.
85
86 EL sendero estratgico deL ELN
Fue as como aquellas optaron por dejar de ser la van-
guardia del proletariado y se transformaron en la retagua1
c
dia del colono durante la dcada de los 80. mediante lo
cual incrementaron sus frentes de 7 en 1978 a 38 en 1989.
y expandieron su rea de influencia de sus tradicionales
refugios andinos hacia la frontera de colonizacin de los
Llanos Otientales y piedemonte llanero.'; Enla regin del
Sarare montaron su frente nmero loen 1982 y lo llama-
ron "GlladalllPe Salcedo" en memoria de un guerrillero
liberal de la poca de la violencia que se hizo famoso por
SIlS expediciones en contra de los indgenas tunehos. los
verdaderos duelos de esta selva del Sarare:";
En el Sarare aplicaron las FARC esta estrategia y apro-
vecharon que los funcionarios del Instituto de la Reforma
Agraria (INCaRA) estaban posiblemente acostumbrados a
que la asignacin de recursos pblicos de crdito a colo-
nos individuales o para construccin de infraestructura
comunitaria estuviese mediada por recomendaciones de
polticos regionales con representacin en el Congreso.
que se daban a cambio de apoyo electoral. Entraron pues
en estejuego clientelista como cualquier harn electoral.
pero introdl!jeron una regla nueva: los funcionarios del
INCORA adems de recibir papelitos y llamadas con reco-
l11cndaciones ahora iban a enfrentar alnenazas de 111Uerte.-
17
4,rj. Ver al respecto captulo sobre las FARC en este volumen.
46. En un pas que Iualdice su violencia pero ensalza y ala-
ba a quienes la promueven. la imagen de Guadalupe Salcedo
se ha transforrrlado en la de paladn de causas populares y sm-
bolo de coraje llanero.
47. Para una descripcin ms detallada de este proceso ver:
Peate, Andrs, (199 1 ). 55-71.
ANDRS PEATE
En su atan estratgico de ganar apoyo popular local.
esta organizadn descubri las ventajas del clientelismo
armado. o como dira Mao ZcDong: el pez encontni la
manera de comprar agua usando los recursos pblicos.
Como es de suponer. esto brind a las FARC una r;pida
y honda influencia poltica en el Samre en muv poco tiem-
po; los votos por el partido conservador prct.icatnente
desaparecieron en la zona. yel partido liheral tambin
perdi terreno aunque no en la lnisma propoH.:ill, lodos
en fan)l de la Unin Patritica (11P). un partido electoral
C1"eado por las FARC como parte de la negociacin de paz
con el gohierno Detancur'".
En 1981i. la 111' gan las elecciones para el Congreso y
el Consejo Intendendal en los tres lIlunicipios que COIl1-
ponen la regin dd Sara re, con el concurso de algunos
lderes conservadores y liberales del Sarare que se haban
pasado a sus filas; otros nnlricfOll asesinados o tuvieron
f]ue irse de la zona
lll
, La situaci6n fue todava peor para
los polticos tradicionales y mejor para las FARC. cuando
poco despes se hicieron efectivas las prinlcras elecciones
populares de alcaldes. Ahora stas iban a querer tener
alcaldes de bolsillo.
Ninguno de estos caminos de Ilnanciacin e influen-
cia poltica debi pasar inachcrlido al "Oomingo Lan".
q\le comenz hacia mediados de la dcada ele los Ro a re-
pensar seriamente la validez de Sil cksdeio por la (Comhi-
nacin ele formas de hteha' ... pero el principal obstculo
4R. {bid . r,8.
4!l (bid.. 40.
[,0. Esto lo corrohoran Medina Gallego, Carlos, (1997), 380
Y Harnecker. Marta. (1\)8R). R7
87
88 El sendero estratgico del ELN
para acogerla estaba en que debido a su herencia foquista,
no tena una estructura poltica legal.
Entre 1986 y 1990, las FARC en el Sara re se dedicaron a
retribuir a la clientela de colonos qlle les permiti alcan-
zar su triunfo electoral local; pero como es inevitable en
el juego c\ientelista, el segmento de la poblacin que no
apoy a la up o para el cual no alcanzaron los recursos, se
sinti alienado e injustamente tratado, y algunos polticos
independientes, temerosos de que aquellas optaran por
la fuerza para lograr un control electoral total de la zona,
buscaron a los elenos del "Domingo Lan" y les propusie-
ron una alianza en torno de sus candidatos, lderes de base
o juntas de accin comunal en las siguientes elecciones
municipales en 1988. A cambio de recibir proteccin,
estos polticos locales independientes ofrecieron canali-
zar inversin hacia las juntas de accin comunal que el
grupo eleno requiriese y le propusieron consul-
tar su opinin sobre el tipo de obras que la poblacin
pudiese necesitar,5
1
El "Domingo Lan" decidi entonces entrar a la compe-
tencia dientelista, y despus de las elecciones de 1986
comenzaron a respaldar la organizacin de paros cvicos
ya presionar con anlenazas de Dluerte a los funcionarios
del INeORA como parte de su campaia para la eleccin
de alcaldes. Esta competencia entre guerrillas llev al
Sara re a ser la regin del pas donde se prochtieron ms
paros cvicos en todo el gobierno de Barco'" hasta el pun-
to de un promedio de uno cada tres meses, al acercarse
las elecciones de 1988. Algunos eran canalizados por los
5l.Peate, Ancls, especialmente el captulo: "The
Oil Fever".
52. El EspectadO/; febrero 2 de 1988.
ANDRS PENATE
liherales independientes, otros por la \TI', y otros por
anlhos.
Al final, los liberales independicntes y 1<1!JP del Sar<1re
hicieron tina coalicin y presentaron listas qne
volvieron a triunfar en la regin en dichas elecciones; pero
ya el "Domingo Lan" haba logrado entrar eu eljuego
e1ectorallocal, l11edianle el cual se convirti enlln extraor-
dinario intermediario entre las necesidades de la pohla-
cin y los ,'CCllt'Sos ptblicos dcsignados pa"a satisfacerlas,
y de ese modo en el ti'ente cieno con mayor entronque
con sectores de poblacin 10c(l1, COlllO nunca antes nin-
guno lo haba logrado, No hay que oh'idar que este
entronque se facilit en cierta medida dehido a los ex-
traordinarios recursos fiscales COI1 los que ha contado el
hoy departamcnto de Arauca desde I a raz del descu-
hrimiento del gigantesco campo petrolero de Cai10 Li-
lUll,:u
Pero talnhin se aprendieron las lecciones de consecu-
cin de recursos en lno; proyectos petroleros sin protecdn
estatal. En julio de la Occidental Petroleulll (;0111-
pany dcscllbri cerca de Arauca un cmnpn petrolero con
Es muy prohahle que el "Domingo Lan" y el frente "(;ua-
dah.pe Salcedo", en este jllego de intennediacin clientclista,
hayan encontrado formas de apropiarse de una parte de los re-
cursos que arhitran, (:01110 ocurre con tantos otroS dientelistas
de ingrata recorcladll nacional. Existen indicios que permiten
creer que la influencia sohre la asignacin}' ejecucin del gas-
to p\h1ico local, ha penniliflo flue estas organiz\donl"s cohren
"comisin", o ms exanamente parti(:ipen en e-I cobro de "co-
tnisiones" de otros, por pennitir que contratistas de ohras p-
hlicas ganen contratos o puedan culminarlos con xito; sin
embargo, para precisar esto se requiere m;\s investigacin.
89
90 El sendero estratgico del HN
unas reservas recuperables de ms de mil millones de ba-
rriles y capaz de producir unos 250.000 barriles da, cifra
superior al consumo diario del pas en aquel entonces.
Calio Limn fue una verdadera y gran bendicin para e!
pas, pues no slo recuper la auto-suficiencia petrolera,
sino que adeuls se conv-ti en un exportador nlodesto
de crudo, precisamente en un momento en el que se ne-
cesitaba una fuente adicional de divisas para enfrentar los
severos efectos de la crisis de la deuda latinoamericana."
Pero para exportar el crudo del Caiio Limn era ne-
cesario construir un oleoducto, cuya construccin le per-
miti al "Domingo Lan" encontrar una fuente fcil de
financiacin y un punto neurlgico de presin contra los
intereses nacionales. Como se decidi evacuar el crudo de!
Cao Limn sin entrar a Venezuela, lo que tal vez hubie-
se sido ms razonable, se oblig diseiiar una ruta que atra-
viesa el Sarare, la zona que el "Domingo Lan" haba
escogido como santuario. Fue como guardar el ganado en
la cueva de un tigre hambriento.
En lodos los negocios, el tiempo es oro; y en uno de
magnitud como e! desarrollo de Calio Limn, un peque-
.10 retraso puede significar una suma enorme de dinero.
El oleoducto era urgente, y su construccin se le encomen-
d a un consorcio de fU'mas de conocida reputacin n t e ~
nacional. El tramo que cruzaba el Sarare fue asignado a
54. Es muy probable que una buena parle de nuestra actual
eSlabiJidad macrD-econmica y la facilidad con la que el pas
super las dificultades econllcas de la dcada pasada se ha-
yan debido al crudo que Occidental encontr en Cai.o Limn.
A mi manera de ver, el papel redentor del petrleo de Cao
Limn, y de la poltica petrolera que hizo posible su descubri-
tniento. no ha sido justarnente reconocido.
ANDRS PEATE
una lirma alemana cllyas capacidades tcnicas la colocan
entre las mejOlTs del mlllHlo en este tipo de obras pero
cllyo nombre reslIlta ingrato para los colombianos. A los
tres 111CSCS de iniciar actividades el1 Arauca, esta cOlnpa-
iia haba sufrido cualro ataques de la guerrilla contra sus
frentes de trahajo en el Sarare; cuatro de sus empleados
hahan sido asesinados; otros cuat.ro se encontrahan se-
cuestrados; y los trabajos se encontrahan prcticamente
parali7.ados dehido a que casi cada vereda del Sarare por
donde iha l pasar d tuho. se hallaba en paro cvico COII-
tra el proyecto y exigan la construccin de todo tipo de
infraestructura cOlllllnitaria rural.
Para lidiar con las exigencias de los paros cvicos. el
proyecto del oleoducto organi7. 1111<1 oficina de programas
cornunitarios que 111\1)' pronto COlllCllZ a experimentar
las mismas presiones y amenazas que vivan los funciona-
rios del INCORA el} la zona. Los constructores recurrieron
al Estado en husca de la proteccin necesaria, pero ella
no lleg e increhlemente la posihilidad de clllminar IIn
proyecto vital para los intereses del pas de ese momento,
qued a merced de un pllliado de lIalfragos de la opera-
cin Anor.
La f"lta de proteccin armada, la dificulta,l de <,nlron-
cal' con la coml111idad por parte de un proyecto escaso de
tiempo, la naUlral presin del Eslado colomhiano y de su
socio Occidental por tener lisIo el tuho, pero sohre lodo
los posihles s"hreeostos de no lerminar la ohra a tiempo;
lllUy probahlemcllIe llevaron a algullos de los constructo-
res del oleoducto a huscar una fnna de transar con los
cienos que les permitiese operar COIl seguridad y sin pro-
teslas de la COlllllllida,1.
La suma pagada por el proyecto del oleoduclo Calio
91
92 El sendero estratgico del ELN
Limn- Covias al "Domingo Lan" tal vez nunca se sepa.
Los elenos hablan en sus publicaciones de aproximada-
mente cuatro millones de dlares, que parece cre1ble dado
el costo total del oleoducto, y que puede haber parecido
insignificante a los dueIlos y ejecutores del proyecto; pero
para el ELN, acostumbrado a negociar con testarudos ga-
naderos, debi haber sido todo el dinero del mundo,
con el cual em pez a recuperarse de su crisis a partir de
198:\.';'
El triunfo financiero conseguido con el oleoducto, le
permiti al "Domingo Lan" expandirse desde Arauca
hacia el noroeste siguiendo el derecho de va del tubo
hasta llegar a las sabanas del Cesa1; de manera casi que pa-
ralela el contorno de nuestra frontera con Venezuela. El
truco para conseguir esta expansin fue seguir un esque-
55. Aqu es conveniente hacer algunas aclaraciones. No cree-
mos que este pago haya sido posible sin el conocimiento de
funcionarios del Estado, pues es bien sabido que Ecopetrol
luanliene un riguroso, celoso y eficaz control contable de este
tipo de proyectos. Posiblemente ms de una persona de peso
en esta empresa estatal tuvo que saberlo, tal vez incluso permi-
tirlo. Como tantas otras veces, la agenda oe seguridad nacional
fue ignorada en favor de puntos importantes de la agenda eco-
nmica o riel sector energtico. De otra parle, la sUllla citada
fue importante para el resurgimiento del ELN pero no por las
razones que usualmente se cree. Posiblelllente una buena par-
te se malgast, como ocurre con los premios gordos de la lote-
ra, y una gran SUllla que entra por una sola vez a la de una
organizacin, no ayuda a fortalecerJa como tal. al contrario de
un fhtio sostenido de caja; lo importante de este pago fue que
el "Domingo Lan" aprendi lo fcil que era "ordear" un pro-
yecto de este tipo, y gracias a esta experiencia el ELN desarrolla-
ra un especial apetito por los proyectos energticos de ah en
adelante.
ANDRS PEATE
l11a de intennerliacill de recursos de ayuda con1l1nitaria
entre el proyecto j' las ("omlln idad"s vecinas al who. Si los
contratislas encargados de las obras civiles del oleoducto,
acogan las "indicaciones" del FI N respecto al enganche de
y apulas COlllllllitarias, las ohras transcurran
sin encontrar obstculo de los \T'cinos de las l11ismas, quie-
nes a Sil vez, descllhran qll(, los miembros del FI.N eran el
m<;jor medio para ohtener heneficios provenientes del
proyecto, il c:unhio de los cuales estaban dispuestos a se-
guir algunas de sus inSlrtlcciones.
Los frentes que se desprendieron del "Domingo Lan"
a lo largo del tuho, COnl(HmarOn el "Frente de Guerra
Nororienlal""Ii, los cuales, al culminar la conslruccin del
oleoducto en 19HG, descubrieron que los alentados dina-
miteros contra aquel producan peqllcos proyectos de
reconstruccin, los cuales traen contratistas susceptibles
de ser extorsionados cuando IlO recibell adecuada protec-
cin del Estado. Estos proyectos sol1 pequcos desde la
ptica nacional, pero detnandan nllKha Illlno de ohra si
se les mira desde la vereda, qlle es la que ms inleresa al
n.N porque all se encucnlra la pohlacinlocal. Se cncon-
tr6 as una 11lal1Cnl de prolongar en cllielnpo ,,, COllstruc-
dn del oleoducto.
Las lecciones del "Domingo Lan"
Torio (' . te proceso del "J)omingo Lan" fue observarlo
con dctcnituicnto por el resto de la organizacin. rvlielllras
el conjunto debata tericamente la validez de la lucha
armada, un frente perrlido en las selvas del Sarare expe-
5. Ver el artculo de Camilo Erhanda sobre expansin te-
rritorial de la gucrriJla en este \"OIUIllCll.
93
94 El sendero estratgico del ELN
rimen taba opciones estratgicas que a la postre respon-
deran con hechos las preguntas formuladas por aquel
grupo de maestrosjvenes de Fecode ailos antes. El "Do-
mingo Lan" haba demostrado, sin proponrselo, la
ventaja de estar en zonas del pas importantes para el de-
sarrollo de proyectos energticos o mineros grandes.
Perdida la vergenza del secuestro y de copiar las prc-
ticas clientelistas, 10 inlportante era radicarse en regiones
donde el desarrollo de proyectos mineros o energticos
abran grandes oportunidades de ejecutar ambas cosas;
esas regiones, denolllinadas ahora como "estratgicas",
sobre las cuales se enfoca el grueso de los esfuerzos, se
encuentran en todas las zonas petroleras y carbonferas del
pas: Arauca, Casan are, Sabana de Torres, Barrancabenne-
ja, Guajira y el Cesar.
A partir de 1986, toda la organizacin se integra nueva-
mente, ahora en torno al liderazgo del frente "Domingo
Lan, que reestablece con sus acciones y sin proponrse-
lo, "una gua para la accin", un consenso sobre lo que es
importante hacer para crecer como organizacin armada.
Esta integracin se consolid con la realizacin de un
Segundo Congreso, donde el ELN adopt de facto la com-
binacin de formas de lucha al establecer como objetivo
el poder municipal, dando total va libre al secuestro y
acordando especializarse en "regiones estratgicas".'"
57. UC-ELN, (l990), captulos 3, 4, 6
ANDRS PEATE
CONCLUSIONES ,8
La principal y ms importante caracterstica del FIN
actual es que es una organizacin '1ue discute el resuha-
do de sus acciones, aprende de ellas y cambia, adapta o
precisa su estrategia y sus prcticas segl1 le convenga. Es
un estudian te ansioso de aprender <]ue tal vel no ha teni-
do oportunidad de lOlnar los cursos apropiados.
La estrategia del F1.N actllal es simple. A lIivelnacional
aparenta ser un actor poltico importante con Hna agen-
da re"olllcionaria la cllal exige Ser tratada C0ll10 tal, mien-
tras <i"e Sil base real de poder prohablemen te no es m,s
'lile una serie de apoyos veredales consegllidos mediante
una combinacin de violencia y dientelismo que r e u e l ~
da a la Cosa Nostra del sur de Italia.
En tilla dilnCJ1.fiin nadol1t=tJ. el ELN I);} encontrado Hna
rnancra de sacar proyccho del foro democrtico a pesar
de estar por fuera deIjuego propio de ste, de contar con
el rechazo de la enorme mayora de la opinin Pl'lhlica y
de mili?ar medios <iue atentan contra ella. As como un
actor necesita de un phlico, el FI.N Hecesita para sohrevi-
vir ser visto y considerado cuIno un "pCrSOll.-Ue nacional";
esto le permitejustilicar internamente la va armada con
todos SllS costos lnunanos y lualeriales.
58. Tal ,'el nuestro enfoque organizadonal. aplicado a otros
aspcuos de este grupo alzado en armas, puede ayudar a reco-
nocrT asuntos que faciliten su normalizaci()n en el futuro ('el';.
cano, Creemos necesario r urp;efltc eHtender los esqui'mas
elenos de reclutamiento, retencin, incenti\'{) yentrenamien-
to dd personal de hase y de mando; a" como sus proc('sos in-
ternos de connmicacin)' dehate. lTlla vez ms: pensemos al ELN
por lo que es, y 110 por lo C)uc 110S gustara quc fuese,
95
96 El sendero estratgico del ELN
En lo local, ha encontrado una manera de ocultar el
costo financiero que su existencia tiene sobre la poblacin
local circunvecina a sus frentes. La extorsin a las activi-
dades empresariales rentables que se adelantan en sus
zonas de influencia tiene como ohjeto evitar endosarle a
aquella el costo material de su existencia como organiza-
cin armada. Hasta ahora este esquema, cuya piedra an-
gular es el secuestro, ha resultado eficaz y es por ello que
varios frentes del EI.N parecen contar al menos con el apo-
yo pasivo de la poblacin local rural en algunas zonas del
pas.
Sin embargo, no se requiere de una gran agudeza in-
telectual para percatarse de que en el largo plazo aquella
terminar pagando con mayor desempleo y pobreza los
desincentivos a la inversin productiva que imponen la
extorsin y el secuestro de empresarios y administradores
acomodados.
En algunas cuantas localidades del pas, el E1.N se ha
eIigido en un actor clien te lis ta, como cualquier vi"jo ba-
rn electoral tradicional que busca comprar el apoyo de
sectores de la poblacin local a travs de facilitar atajos
hacia las arcas de los recursos pblicos, que suelen ser
eficaces en tanto se acolnpailan con frecuencia de anle-
nazas de muerte. En las pocas localidades del pas donde
este esquema se ha enraizado, no hay duda de que la
poblacin local brinda apoyo activo a los frentes elenos
simple y llanamente porque se beneficia directa y
materialmente de ello. Polticas pblicas orientadas a fa-
vorecer con inversin pblica las zonas de violencia gue-
rrillera, basadas en el consabido clis de "la falta de
presencia estata1", aunque bien intencionadas, fortalecen
ANDRS PEATE
este esquema y ayudan sin quererlo a perpetuar los fren-
tes guerrilleros.
A pesar de lo anterior, el FI.N es en realidad un gigante
con pies de balTo. Es cierto que es la organizacin ha en-
contrado una nl,Hlcra de conseguir un apoyo popular lo-
cal en algunas panes del pas, pero lo ha h<"cho de una
J{)rIna que no s610 es profundanlente anl.i-revolucionaria
sino que adems es frgil y endeble.
Recordemos por un instan le el objetivo estratgico que
los cIenos prodaluarOI1 en Simacola: "La ohtencin
del poder por las dases populares)' la derrota de la
qua nacional, de las Fuerzas Armadas que las sostienen )'
de los int.ereses econ(nncos, polticos y Iniltares del ln-
perialismo". Pues hien, vemos muy difcil que se erija en
opcin de poder; es decio; que dcsb,mque a "la oligarqua",
si copia los h,hitos )' prcticas por las que el grueso de la
poblacin desprecia y critica a sta misma.
Por el camino del di"n telismo local rural 110 se derrota
a la oHgar<]\\a nadonal-cu.\lquier ('osa que eso sea-, sino
que quien lo pretenda se conl'ierte en oligarqua local ()
en su sirviente, cosa que de hecho ya eSl ocurriendo en
varias partes del pas. De tllodo no noS parece que
vender segutidad pri\'ada y el de las reladones COI)
la COl1111l1idad a inversionistas en lonas nlrales,
sea lUla Inanera de vencer al ilnperialislllo (cltalrplier cosa
que eSO sea), sino lodo 10 contrario.
como la experiencia de los doctores
y el apoyo de la pohlacin local ha-
:)D. Conocidos harones ele("torales regionales (Nota de los
compiladores)"
97
98 El sendero estratgico del ELN
sacio en el dientelismo no es sostenible. Ganarse la cola-
boracin de la comunidad comprndola con favores de
intcnnediaCn de recursos es muy frgil ydepende de que
las reglas del juego poltico no cambien. Tal vez esta sea
la razn por la que a veces el ELN parece ser, en la prctica,
tan conservador y respetuoso del status quo. Pero esta
organizacin todava no ha aprendido las lecciones pol-
tkas que algunos doctores clientelistas descubrieron con
sorpresa al final de sus carreras pblicas en Colombia, al
asistir al derrumbe de sus apoyos electorales.
Paradjko y triste destino el del ELN, que comenz
emulando al Ch para terminar como un cacique electo-
ral de vereda, que reclama su derecho sohre la nmina
pblica municipal mediante el uso de las armas, para pa-
sar de ser la aurora de un maana socialista para tenni-
nar atrapado por el peso de su propio pasado.