IMAGINACION SOCIOLOGICA

Las acciones, las visiones y las facultades de los hombres se encuentran limitadas por orbitas
privadas en que viven, estas son su contexto social, la familia, el trabajo, la vecindad, etc
Los hechos de la historia contempornea fueron formado por hechos relativos al triunfo y al
fracaso del hombre.
El hombre no posee la cualidad mental esencial como para percibir la interrelacion entre el
hombre y la sociedad, entre el Yo y el mundo y entre la biografia y la historia.
Ni la vida de un individuo, ni la vida de la sociedad pueden entenderse sin entenderse ambas
cosas.
El problema no es la falta de informacin ya que vivimos en la era de la informacin y esta rebasa
la capacidad de asimilar la informacin y domina nuestra atencin.
Lo que el hombre necesita es esa cualidad mental esencial para asimilar y usar la informacin y
desarrollar la razn a fin de establecer la interrelacion entre el mundo y el hombre. Precisamente
esa cualidad es la imaginacin sociolgica.
La imaginacin sociolgica permite a su poseedor comprender el escenario histrico en cuanto a
su significado para su vida interior y su trayectoria en sociedad.
Ella le permite tener en cuenta como los individuos son falsamente conscientes de sus posiciones
sociales.
El primer fruto es la idea de que hombre comprende su existencia ubicndose en su poca. El
hombre vive de una generacin a otra, tiene una historia que viven, tiene una biogragfia, y en lo
mas minimo que contribuya en su existencia, ayuda a dar forma a la sociedad, siendo a su vez el
individuo mismo formado por sta.
La imaginacin sociolgica permite captar la historia y la biografia y la relacin entre ambas dentro
de la sociedad.
Los hombres esperan captar por medio de la imaginacin sociolgica lo que est ocurriendo en el
mundo, y comprender lo que esta pasando en ellos mismos como puntos diminutos de las
intersecciones de la biografia y de la historia dentro de la sociedad.

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La distincin ms fructuosa con que opera la imaginacin sociolgica es la que hace entre las
inquietudes personales del medio (se presentan en el carcter de un individuo y en el mbito de
sus relaciones inmediatas con otros) y los problemas pblicos de la estructura social (se relaciona
con materias que trascienden del ambiente local del individuo. Tienen que ver con la organizacin
de muchos ambientes dentro de las instituciones de una sociedad). Un problema es un asunto
publico.
Cuando un hombre entre 100000 habitantes carece de empleo constituye una inquietud personal
y para aliviarla se atiende al carcter de aquel hombre, sus capacidades y oportunidades. Pero
cuando una nacin de 50 millones de trabajadores y 15 millones carecen de trabajo constituyue un
problema y no se puede encontrar solucin dentro del margen de oportunidades cada individuo.
Se debe considerar las instituciones econmicas y polticas de la sociedad, y no meramente la
situacin y el carcter personal de los individuos.
El problema personal de la guerra se presenta en como sobrevivir o como morir con honor, como
enriquecerse con ella, como trepar a lo mas alto del aparato militar, como contribuir en ponerle
fin. Los problemas estructurales de la guerra se refieren a sus causas, a los tipos de hombre que
lleva al mando, a sus efectos sobre la economa la poltica, sobre la familia, las instituciones
religiosas y la irresponsabilidad desorganizada de un mundo de Estados Naciones.
En el matrimonio se pueden experimentar inquietudes personales, pero cuando la proporcin de
divorcios durante los cuatro primeros aos es de 250 por cada 1000, esto es un problema
estructural que tiene que ver con las instituciones del matrimonio y de la familia.
Estos son problemas estructurales y para hacerles frente se debe examinar los problemas
polticos y econmicos que afectan a distintos medios.
Mientras una economa esta organizada de manera que haya crisis, el problema del desempleo no
admite una solucin personal. Mientras la guerra sea inherente al sistema de estados naciones y a
la desigual industralizacion del mundo, el individuo corriente en su medio restringido ser
impotente. Mientras la familia como institucin convierta a las mujeres en esclavas queridas y a
los hombres en sus jefes proveedores y dependientes, el problema de un matrimonio satisfactorio
no puede tener una solucin privada.
En consecuencia, para comprender los cambios de muchos medios personales, nos vemos
obligados a mirar mas all de ellos. Darse cuenta de la idea de estructura social y usarla con
sensatez es ser capaz de descubrir esos vnculos entre una gran diversidad de medios, y ser capaz
de eso es poseer imaginacin sociolgica.

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Para formular problemas e inquietudes debemos preguntarnos que valores son preferidos, pero
amenazados, y cuales preferidos y apoyados.
Cuando la gente estima ciertos valores y no advierte ninguna amenaza contra ellos, experimenta
bienestar. Cuando estima unos valores y advierte que estn amenazados, experimenta crisis,
como inquietud personal y como problema publico. Y si ello afecta a todos sus valores,
experimenta la amenaza total de pnico.
Pero si la gente no siente estimacin por ningn valor ni perciba ninguna amenaza, esta es la
experiencia de la indiferencia.
El nuestro es un tiempo de malestar e indiferencia. La primera tarea poltica e intelectual del
cientfico social consiste hoy en poner en claro los elementos del malestar y la indiferencia
contemporneos. Esta es la demanda central que le hacen los otros trabajadores de la cultura. Es a
causa de esta tarea y de esas demandas que las ciencias sociales se han convertido en el comn
denominador de nuestro periodo cultural, y la imaginacin sociolgica en la cualidad mental
necesaria.
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El que prevalezca un comn denominador singifica que los intereses intelectuales mas generales
tienden a entrar en su mbito, para ser formulados en l ms rigurosamente y pensar, una vez
formulados asi, qe si no han tenido solucin, por lo menos han sido llevados delante de un modo
provechoso.
La imaginacin sociolgica se esta convirtiendo en el principal comn denominador de nuestra
vida cultural y en su rasgo distintivo. Esta cualidad mental se encuentra en las ciencias sociales y
psicolgicas.
A medida que las imgenes de la naturaleza humana se hacen ms problemticas, se siente cada
vez mas la necesidad de prestar atencin mas estrecha, pero mas imaginativa, a las practicas y a
las catstrofes sociales que revelan la naturaleza del hombre en este tiempo de inquietud civil y
de conflicto ideologico. La imaginacin sociolgica es una cualidad mental que parece prometer la
comprensin de nuestras propias realidades intimas en relacin con las mas amplias realidades
sociales. Es la cualidad cuyo uso mas amplio y mas hbil ofrece la promesa de que todas esas
sensibilidades llegaran a representar un papel mas importante en los asuntos humanos.
Es la realidad social e histrica lo que los hombres necesitan conocer, y muchas veces no
encuentran en la literatura contempornea un medio adecuado para conocerla. Quieren hechos,
buscan su significado, desean un gran panorama en el cual puedan creer y dentro del cual puedan
llegar a comprenderse a si mismos. Quieren tambin valores orientadores y maneras apropiadas
de sentir y estilos de emocin y vocabularios de motivacin. Y no encuentran eso fcilmente en la
literatura de hoy. No importa que esas cualidades deban encontrarse all< lo que importa es que
con frecuencia no las encuentran all los hombres.
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La ciencia social es el conjunto de tcnicas burocrticas que impiden la investigacin social con sus
pretensiones metodolgicas, que congestionan el trabajo con coneptor oscurantistas o que lo
trivializan interesndose en peque;os problemas sin relacin con los problemas pblicamente
importantes. Esos impedimentos, oscuridades y trivialidades han producido actualmente una crisis
en los estudios sociales, sin que sealen en absoluto un camino para salir de ella.
Lo que puede llamarse anlisis social clsico es una serie de tradiciones definibles y usables; que su
caracterstica esencial es el inters por las estructuras sociales histricas, y que sus problemas
tienen una relacin directa con los urgentes problemas pblicos y las insistentes inquietudes
humanas.
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El campo de la sociologa. Tendencias:
- Tendencia 1: hacia una teora de la historia. Por ej. Comte, Marx, Spencer y Weber, la
sociologa es una empresa enciclopdica, relativa a la totalidad de la vida social del
hombre. Es al mismo tiempo histrica y sistematica: histrica porque trata de materiales
del pasado y los emplea; sistematica porque lo hace con objeto de distinguir las etapas del
curso de la historia y las regularidades de la vida social
- Tendencia 2: hacia una teora sistematica de la <naturaleza del hombre y de la sociedad>.
Por ej., en las obras de los formalistas, principalmente Simmel y Von Wiese, la sociologa
trata de conceptos destinados a servir para clasificar todas las relaciones sociales y
penetrar sus caractersticas supuestamente invariables. En suma, se interesa en una visin
mas bien estatica y abstracta de los componentes de la estructura social en un nivel muy
elevado de generalidad.
- Tendencia 3: hacia el estudio emprico de los hechos y los problemas sociales
contemporneos. Aunque Comte y Spencer fueron los soportes de la ciencia social
norteamericana hasta 1914, y la influencia teorica alemana fue grande, la actitud emprica
fue fundamental en los Estados Unidos desde tiempos tempranos. En parte se debio esto
a haber sido anterior la consagracin academica de la economa y de la ciencia poltica. El
estudio de los hechos contemporneos fcilmente puede convertifse en una serie de
datos de ambiente sin relacin entre si y con frecuencia insignificantes.
Las peculiaridades de la sociologa pueden entenderse como deformaciones de una o mas de sus
tendencias tradicionales. En los Estados Unidos se ha producido actualmente una especie de
amalgama helenstica que incorpora diversos elementos y finalidades de las sociologas de las
diferentes sociedades occidentales. El matriz y la sugerencia que los estudiosos de la sociologa
pueden encontrar en sus tradiciones no pueden resumirse en breves trminos, pero el
investigador social que las toma en sus manos quedara ricamente recompensado.

BAUMAN: PENSANDO SOCIOLOGICAMENTE
Hemos aceptado que la palabra sociologa representa determinado cuerpo de conocimiento y
ciertas practicas que utilizan este conocimiento y al mismo tiempo lo incrementan; y ahora
debemos formularnos mas preguntas acerca de ese conocimiento: Qu hay en ellos que los hace
claramente sociolgicos? Qu es lo que los hace diferentes de otros cuerpos de conocimiento y
de otras practicas de produccin y utilizacin del conocimiento?
La sociologa se concentra en las acciones actuales o en las cualidades generales de las acciones
que no cambian con el tiempo. La sociologa centra su atencin en las acciones que tienen lugar en
nuestra sociedad o en los aspectos de la accin que no varian de una sociedad a otra. Las ciencias
polticas examinan principalmente las acciones que se refieren al poder y al gobierno, la economa
se ocupa de las acciones vinculadas con el uso de los recursos y la produccin y distribucin de
productos, al derecho le interesan las normas que rigen el comportamiento humano y la manera
en que tales normas se formulan, se hacen obligatorias y se ponen en vigor nos damos cuenta
entonces de que si siguiramos razonando asi nos veriamos obligados a deducir que la sociologa
es una suerte de disciplina residual, que se alimenta de lo que las otras descuidan. Mientras mas
material pusieron las otras disciplinas bajo sus microscopios, menos fue quedando para los
socilogos.
Cmo sabemos lo que es el mundo humano en si mismo, es decir, antes de que se lo haya
dividido en economa, poltica o sociologa, e independientemente de tal divisin? No conocemos
el mundo en si sino lo que hacemos con el mundo, estamos poniendo en practica, por asi decir,
nuestra imagen del mundo, un modelo prolijamente construido con los bloques que nos brindaron
el lenguaje y nuestra formacin.
En consecuencia podemos decir que las diferencias entre las disciplinas acadmicas no reflejan la
divisin natural del mundo humano, es por el contrario, la divisin del trabajo entre los
acadmicos que se ocupan de las acciones humanas lo que se proyecta sobre el mapa mental del
mundo humano que llevamos en nuestras mentes y despus desplegamos en nuestros actos. Es
esa divisin del trabajo la que da una estructura al mundo en que vivimos.
en que difieren las practicas de las diversas ramas de estudio? Hay muy poca diferencia entre sus
actitudes hacia lo que seleccionan como objeto de estudio. Todas se esfuerzan por reunir todos los
hechos relevantes; todas tratan de asegurarse de que sus hechos son correctos, por tanto, la
informacin acerca de ellos es confiable.
En resumen, todas tratan de estar a la altura de lo que prometen; tratan de obtener y presentar
sus resultados de una manera responsable.
La sociologa, al igual que otras ramas de los estudios sociales, tiene su propia perspectiva
cognitiva, su propia serie de preguntas para indagar en las acciones humanas, y tambin sus
propios principios de interpretacin.
Lo que identifica a la sociologa y le otorga su rasgo distintivo es el habito de considerar las
acciones humanas como elementos de elaboraciones mas amplias, es decir, de una disposicin no
aleatoria de los actores, que se encuentran aprisionados en una red de dependencia mutua. Los
socilogos se preguntaran que consecuencias tendra esta interdependencia para el
comportamiento real y posible de los actores humanos. Estos intereses moldean el objeto de la
indagacin sociolgica: elaboraciones, redes de dependencia mututa, condicionamiento reciproco
de la accin, expansin o limitacin de la libertad de los actores: esas son las preocupaciones mas
importantes de la sociologa. Los actores individuales, como ustedes o yo, son considerados por
los estudios sociolgicos en su condicin de unidades, miembros o socios dentro de una red de
interdependencia. Podramos decir que la pregunta central de la sociologa es <en que sentido
tiene importancia que, en cualquier cosa que haga o puedan hacer, las personas dependan de
otras personas; en que sentido tiene importancia que vivan siempre en compaa de, en
comunicacin, en intercambio, en competencia, en cooperacin con otros seres humanos? Es este
tipo de pregunta lo que constituye el dominio de la discusin sociolgica y define a la sociologa
como una rama relativamente autnoma de las ciencias humanas y sociales. La sociologa es en
primer lugar y sobre todo, una manera de pensar acerca del mundo humano; en principio, uno
podra tambin pensar acerca del mismo mundo de diferentes maneras.
Entre esas diferentes formas, ocupa un lugar muy especial el llamado sentido comn. Pero las
relaciones de la sociologa con el sentido comn estn llenas de problemas decisivos para su
naturaleza y su practica.
En realidad, pocas son las ciencias a las que afecta la expresin de su relacin con el sentido
comn.
Toda la experiencia que proporciona la materia prima para las conclusiones de la sociologa (es
decir, el material de que esta hecho el conocimiento sociolgico) es la experiencia en principio
accesible a todo el mundo, aunque a veces no sea as en la prctica. Vivir en compaa de otras
personas requiere una gran cantidad de conocimiento; y ese conocimiento se llama sentido
comn.
Ver lo social en lo individual, lo general en lo particular. Esto es precisamente lo que los
socilogos pueden hacer por nosotros. Esperamos que nos muestre como nuestras biografas
individuales se entretejen con la historia que compartimos con nuestros congneres. Y aun
cuando los socilogos no vayan tan lejos, no tienen otro punto de partida que la experiencia vital
de todos los das que comparten con usted y conmigo, ese conocimiento crudo que satura la vida
cotidiana de cada uno de nosotros.
La soberana de la sociologa sobre el conocimiento social, su derecho a pronunciarse con
autoridad sobre el tema, siempre puede ser cuestionada. Por eso, trazar un limite entre el
conocimiento sociolgico propiamente dicho y el sentido comn es una cuestin importante para
la identidad de la sociologa como cuerpo coherente de conocimiento; y por eso los socilogos le
prestan mas atencin que otros cientficos.
Podemos mencionar por lo menos cuatro diferencias fundamentales entre las maneras en que la
sociologa y el sentido comn abordan el tpico que comparten: la experiencia humana.
Digamos en primer lugar que la sociologa hace un esfuerzo por subordinarse a las rigurosas reglas
del discurso responsable, que supuestamente es un atributo de la ciencia. Esto significa que de los
socilogos se espera que se preocupen especialmente por distinguir entre las formulaciones
corroboradas por la evidencia disponible y las afirmaciones que solo pueden reivindicar una
condicin de suposicin provisional y no verificada. Los socilogos deben abstenerse de formular
ideas que solo sustentan en sus creencias como si se tratara de conclusiones verificadas y que
implican la ampliamente respetada autoridad de la ciencia.
La segunda diferencia tiene que ver con el tamao del campo del que se extrae el material para el
juicio. Para casi todos nosotros ese campo se limita al mundo de nuestra vida personal. Rara vez
hacemos un esfuerzo por elevarnos por encima del nivel de nuestras preocupaciones cotidianas.
cada experiencia basada nicamente en un mundo individual es parcial y muy probablemente
unilateral. solo pueden rectificarse reuniendo y comparando otras experiencias, extraidas de
muchso mundos individuales. Revelara la parcialidad de la experiencia individual y tambin la
compleja red de dependencias e interconexiones en que esta inmersa. El resultado general de esa
ampliacin del horizonte ser el descubrimiento del intimo vinculo que existe entre la biografia
individual y los procesos sociales amplios. el hecho de que los socilogos adpoten una perspectiva
mas amplia que la que ofrece el mundo de los individuos significa una gran diferencia.
La tercera diferencia entre la sociologa y sentido comn pertenece al modo en que cada uno
procede a explicar la realidad humana: a como se las arregla cada uno para explicar
satisfactoriamente por que sucedi esto y no aquello o por que las cosas son asi y no de otro
modo. La sociologa se opone a esa visin del mundo personalizada. Como sus observaciones
parten de abstracciones y no de actores individuales o de acciones aisladas. A travs del anlisis
de las multiples redes de la interdependencia humana, realidad que explica tanto nuestras
motivaciones como los efectos de su realizacin.
El sentido comn sobre la manera en que entendemos el mundo y nos entendemos a nosotros
mismos depende de la ndole aparentemente autoevidente de sus preceptos. La sociologa actua
como un intruso irritante. Perturba nuestra tranquila forma de vida haciendo preguntas que nadie
recuerda haber odo. Esas preguntas transforman las cosas evidentes en rompecabezas:
desfamiliarizan lo familiar.
La sociologa aspira a superar las limitaciones del sentido comn, trata de abrir las posibilidades
que este tiende naturalmente a cerrar. Al cuestionar nuestro conocimiento de sentido comn, la
sociologa nos impulsa y alienta a reevaluar nuestra experiencia, a descubrir mas interpretaciones
posibles y a tornarnos algo mas crticos, a aceptar cada vez menos las cosas como son actualmente
o como creemos que son.
El principal servicio que el arte de pensar sociolgicamente puede prestarnos a todos y cada uno
de nosotros es hacernos mas sensibles: agudiza nuestros sentidos, nos abre los ojos para que
podamos explorar las condiciones humanas que hasta ahora haban permanecido casi invisibles
para nosotros. El pensamiento sociolgico tiene poder por derecho propio, tiene un poder
antifijador. Se puede afirmar que el arte del pensamiento sociolgico contribuye a ampliar el
panorama, a aumentar la eficacia audaz y practica de mi libertad. Una vez que ha aprendido y
dominado ese arte, el individuo se hace un poco menos manipulable.
Pensar sociolgicamente significa comprender mas a fondo a la gente que nos rodea, con sus
proyectos y sus sueos. Favorece la solidaridad, una solidaridad fundada en la comprensin y el
respeto mutuos.
Pensar sociolgicamente puede ayudarnos tambin a entender otras formas de vida.

GIDDENS: SOCIOLOGIA, PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS
La sociologa es el estudio de la vida social humana, de los grupos y sociedades. Tiene por objeto
nuestro propio comportamiento como seres humanos. El mbito de la sociologa es amplio, desde
el anlisis de los encuentros efmeros entre individuos en la calle hasta la investigacin de los
procesos sociales mundiales.
de que trata la sociologa? Algunos ejemplos
Amor y matrimonio
Por qu se enamoran y se casan las personas? El amor expresa una atraccin fsica y personal que
dos individuos sienten el uno por el otro. Hoy parece del todo natural que una pareja que se
enamora desee formar un hogar, y que busquen su realizacin personal y sexual en su relacin. La
idea del amor romntico no se extendi en occidente hasta fecha bastante reciente. Solo en los
tiempos modernos el amor, el matrimonio y la sexualidad se han considerado ntimamente ligados
entre si. Antes las personas se casaban sobre todo para perpetuar la posesin de un titulo o de
una propiedad en las manos de la familia. Una vez casados, puede que llegaran a ser compaeros
muy unidos, pero no sucedia hasta despus del matrimonio. Existan relaciones sexuales fuera del
matrimonio, pero en estas no intervenan demasiado los sentimientos. El amor se consideraba
como una debilidad necesaria.
Ni el amor romntico ni su asociacin con el matrimonio pueden entenderse como caractersticas
dadas de la vida humana, sino que estn conformadas por influencias sociales mas amplias. Estas
son las influencias que los socilogos estudian y que se hacen sentir incluso en experiencias que
son puramente personales. La mayora ve el mundo desde el punto de vista de nuestras propias
vidas. La sociologa demuestra la necesidad de adoptar una perspectiva mucho mas amplia sobre
las razones que nos llevan a actuar como lo hacemos.
Salud y enfermedad
Normalmente consideramos la salud y la enfermedad como cuestiones relacionadas solo con la
condicin fsica del cuerpo. Los factores sociales tienen de hecho un efecto profundo sobre la
experiencia y la aparicin de las enfermedades, asi como sobre el modo en que reaccionamos a la
enfermedad.
El tiempo que uno puede esperar vivir y las probabilidades de contraer enfermedades graves
como afecciones cardiacas, cncer o neumona estn muy influidos por caractersticas sociales.
Cuanto mejor posicin econmica tengan las personas, menores son las probabilidades de que
sufran enfermedades graves en un momento cualquiera de sus vidas.
Crimen y castigo
El uso publico de la violencia como mtodo de castigo estuvo establecido en Europa durante
siglos. Las personas no cambian sbitamente sus actitudes hacia tales practicas sin mas ni mas,
intervienen influencias sociales mas amplias, relacionadas con importantes procesos de cambio
que se dieron en ese periodo. Las sociedades europeas se estaban industrializando y urbanizando.
El antiguo orden rural estaba siendo rpidamente reemplazado por un orden en el que cada vez
mas gente trabajaba en fabricas y talleres trasladndose a las reas urbanas en expansin. El
control social sobre las poblaciones urbanas no poda mantenerse mediante los antiguos mtodos
de castigo, que solo eran apropiados en comunidades reducidas.
Las prisiones se desarrollaron como parte de una tendencia general hacia el establecimiento de
organizaciones en las que los individuos se mantenan encerrados y apartados del mundo externo
como una forma de controlar y disciplinar su comportamiento. Las prisiones solo de forma gradual
empezaron a separarse de los manicomios y de los hospitales para los enfermos fsicos. En las
prisiones se supona que los delincuentes se rehabilitaban para convertirse en buenos ciudadanos.
El castigo del crimen se orient a crear ciudadanos obedientes en vez de mostrar pblicamente a
los dems las terribles consecuencias que se siguen en la mala conducta. Los cambios en el
tratamiento de lso delincuentes forman parte de los procesos que barrieron las ordenes
tradicionales aceptados durante siglos.
IMPLICACIONES: LA NATURALEZA DE LA SOCIOLOGIA
En cada uno de los tres casos que podrian considerarse sentimientos humanos naturalmente
dados estn impregnados de la influencia de factores sociales. La sociologa se centra muy
especialmente en la vida social en el mundo moderno.
EL CAMBIO EN EL MUNDO MODERNO
Cuando la gente se traslado a las reas urbanas y comenz a trabajar en la produccin industrial,
el matrimonio dejo de estar motivado principalmente por razones econmicas, por la necesidad
de controlar la herencia de las tierras y de trabajar en el campo como una unidad familiar. Los
matrimonios arreglados se hicieron cada vez menos comunes. La idea de enamorarse como la
base de contraer un vinculo matrimonial se formo en este contexto.
SOCIOLOGIA Y SENTIDO COMUN (ver pagina 32)
CONSECUENCIAS PREVISTAS E IMPREVISTAS DE LA ACCION HUMANA
Los socilogos establecen un distincin importante entre los propsitos de nuestra conducta y las
consecuencias imprevistas que esta produce. Los propsitos por lo que hacemos las cosas pueden
ser muy diferentes de las consecuencias producidas. Es muy probable que la mayora de los
cambios principales en la historia no se pretendieran. Algunas veces, la conducta emprendida en
vista de un objetivo particular tiene consecuencias que impiden el logro de ese objetivo.
La continuidad y el cambio en la vida social han de entenderse como una mezcla de consecuencias
previstas e imprevistas de las acciones de las personas. La sociologa tiene la tarea de examinar el
equilibrio resultante entre la reproduccin y la transformacin de la sociedad. La reproduccin de
la sociedad tiene lugar porque hay una continuidad en lo que las personas hacen de dia en dia y de
ao en ao, y en las practicas sociales que siguen. Los cambio se producen en parte porque las
personas pretenden que ocurran, y en parte por las consecuencias que nadie prev o pretende.
QUE NOS PUEDE ENSEAR LA SOCIOLOGIA DE NUESTRAS PROPIAS ACCIONES?
La investigacin sociolgica ayuda a definir las limitaciones del conocimiento de nosotros mismos
y al mismo tiempo retroalimenta el conocimiento de nosotros mismos y de nuestro entonrno
social. Otra contribucin esencial de la sociologa reside en mostrar que, aunque todos nosotros
entendemos bastante bien lo que hacemos y por que lo hacemos, a menudo sabemos muy poco
acerca de las consecuencias de nuestras acciones. Las consecuencias no pretendidas y no previstas
de nuestras acciones afectan todos los aspectos y contextos de la vida social. El anlisis sociolgico
explora las delicadas y sutiles conexiones entre los rasgos intencionales y no intencionales del
mundo social.
ESTRUCTURA Y ACCION
Los entornos sociales estn estructurados. Existen regularidades subyacentes, o pautas, de los
modos de comportamiento de las personas y de las relaciones que tienen entre si. Los sistemas
sociales se constituyen de acciones y relaciones humanas: lo que les confiere a stas su pauta es
su repeticin a travs de periodos de tiempo y distancias en el espacio. Asi las ideas de
reproduccin social y de estructura social estn ntimamente ligadas. Hemos de entender las
sociedades humanas como edificios que en todo momento son reconstruidos por los mismos
ladrillos que las componen. Las acciones de todos nosotros estn influidas por las caractersticas
estructurales de las sociedades en las que crecemos y vivimos; al mismo tiempo, recreamos esas
caractersticas estructurales en nuestras acciones.
DESARROLLO DE UNA PERSPECTIVA SOCIOLOGICA
Aprender a pensar sociolgicamente significa cultivar las facultades de la imaginacin. Un
socilogo es alguien capaz de liberarse de la inmediatez de las circunstancias personales. El trabajo
sociolgico depende de la imaginacin sociolgica.
La imaginacin sociolgica percisa el poder pensar tomando distancias frente a las ruinas
familiares de nuestras vidas cotidianas para poder verlas como si fueran algo nuevo.
Desarrollar la imaginacin sociolgica significa usar materiales de la antropologa y de la historia,
adems de los de la sociologa. La dimensin antropolgica de la imaginacin sociolgica nos
permite ver qu formas diferentes de vida social humana existe. La dimensin histrica de la
imaginacin sociolgica solo podemos captar la naturaleza distintiva de nuestro mundo actual si
podemos compararlo con el pasado. El pasado es un espejo que el socilogo debe sostener para
entender el presente.
Otro aspecto se refiere a nuestras posibilidades para el futuro. La sociologa nos ayuda no solo a
analizar las pautas existentes de vida social, sion a ver algunos de los futuros posibles abiertos
para nosotros. No solo que es lo que ocurre, sino tambin que podra ocurrir en caso de intentar
producir algn efecto.
ES LA SOCIOLOGIA UNA CIENCIA?
La sociologa ocupa una posicin destacada entre las ciencias sociales. Cuando hacemos esta
pegunta queremos decir dos cosas: es posible configurar esta disciplina siguiendo de cerca el
modelo de los procedimientos de la ciencia natural? y puede la sociologa esperar alcanzar el
mismo tipo de conocimiento preciso, bien fundamentado, que los cientficos naturales han
desarrollado con respecto al mundo fsico?
La sociologa es una disciplina cientfica en el sentido de que implica mtodos de investigacin
sistemticos, el anlisis de datos, y el examen de teoras a la luz de la evidencia y de la discusin
lgica. El estudiar los seres humanos, es diferente de observar los sucesos del mundo fsico. Al
investigar la vida social tratamos con actividades significativas para las personas que se dedican a
ellas. A diferencia de los objetos de la naturaleza, los seres humanos son seres autoconscientes
que confieren sentido y finalidad a lo que hacen. No podemos siquiera describir la vida social con
exactitud a menos que ante todo captemos los significados que las personas aplican a su
conducta.
OBJETIVIDAD
La objetividad tiene que ver con mtodos de observacin y discusin. Aqu el carcter publico de la
disciplina tiene una importancia esencial. Como los descubrimientos y los informes de la
investigacin estn disponibles para su examen, los dems pueden comprobar las conclusiones.
Las afirmaciones sostenidas sobre la base de los descubrimientos de la investigacin pueden
examinarse de forma critica, y otros pueden desechar las inclinaciones personales.
La objetividad en la sociologa se alcanza sustancialmente mediante los efectos de la critica mutua
entre los miembros de la comunidad sociolgica.
LA IMPORTANCIA PRACTIA DE LA SOCIOLOGIA
Comprensin de las situaciones sociales
El pensamiento y la investigacin sociolgicos contribuyen en la parctica a la elaboracin de
polticas y a la reforma social de muchas maneras evidentes. La mas directa es haciendo
comprender de forma mas clara o adecuada que antes una situacin social. Esto puede ser en el
nivel de conocimiento factico, o mejorando la forma de captar por que ocurre algo.
Conciencia de las diferencias culturales
Una segunda forma en que la sociologa ayuda en la elaboracin practica de polticas es ayudando
a fomentar una mayor conciencia cultural por parte de los diversos grupos sociales. La
investigacin sociolgica proporciona un medio de ver el mundo social desde una diversidad de
perspectivas culturales, ayudando a acabar con lso prejuicios que los grupos tienen los unos sobre
los otros. Es imposible elaborar una poltica hbil sin tener conciencia de los cambiantes valores
culturales. Las polticas practicas que no se basen en una conciencia informada de los modos de
vida de aquellos a los que afectan tienen muy pocas expectativas de xito.
Valoracin de los efectos de las polticas
La investigacin sociolgica tiene implicaciones practicas por lo que se refiere a la evaluacin de
las iniciativas polticas. Un programa de reforma practica puede simplemente fracasar en lo que se
refiere al logro de los objetivos de quienes lo concibieron, o carrear una serie de desagradables
consecuencias no pretendidas.
El aumento del autoconocimiento
La sociologa puede ensearles a los grupos sociales cosas sobre ellos mismos, aumentar su
autoconocimiento. Cuanto mas sepan las personas sobre las condiciones de su propia accin, y
sobre el funcionamiento de su sociedad en general, tanto mas probable es que puedan influir en
las circunstancias de su propia vida. Grupos informados por si mismos pueden responder de forma
eficaz a las polticas que lleven a efecto los funcionarios del gobierno u otras autoridades, y
pueden, por tanto, tomar iniciativas polticas propias. Grupos de autoayuda y movimientos
sociales son ejemplos.
El papel del socilogo en la sociedad
deben los mismos socilogos defender de forma activa y llevar a efecto acciones publics en favor
de programas practicos de reforma o campo social? Existe un nexo insoslayable entre el estudio de
la sociologa y las exigencias de la conciencia social. Nadie que tenga conocimientos sociolgicos
puede ser inconsciente de las desigualdades que existen hoy en el mundo, la falta de justicia social
en muchas situaciones sociales o las privaciones sufridas por millones de personas. Seria extrao
que los socilogos no tomaran posicin sobre las cuestiones practicas, y seria tan ilgico como
poco practico intentar prohibirles que recurrieran a su conocimiento sociolgico al hacerlo.
Comentarios para concluir
La sociologa surgio como una empresa intelectual definida con el temprano desarrollo de las
sociedades industrializadas modernas, y el estudio de tales sociedades sigue siendo su principal
inters. Sin embargo, los socilogos tambin se preocupan de una amplia gama de cuestiones
relativas a la naturaleza de la interaccion social y a las sociedades humanas en general.
RESUME (leer pagina 38)