Maximilian Carl Emil Weber naci el 21 de Abril de 1864 en Erfurt - Alemania, fue hijo de un jurista y poltico destacado del Partido Liberal Nacional en la poca de Bismarck. Debido a la vida pblica de su padre, creci en un ambiente familiar inmerso en la poltica, que recibi la visita de prominentes acadmicos y figuras pblicas. Demostr ser intelectualmente precoz, ya que cuando contaba con trece aos el regalo de Navidad que les hizo a sus padres result ser un par de ensayos histricos, pareca ya claro entonces que Weber se dedicara a las ciencias sociales. A la edad de catorce aos escribi cartas llenas de referencias a Homero, Virgilio, Cicern y Tito Livio, y antes de ingresar a la universidad ya posea un extenso conocimiento sobre Goethe, Spinoza, Kant y Schopenhauer. Estudi en las universidades de Heidelberg, Berln y Gotinga, interesndose especialmente por el Derecho, la Historia y la Economa. En 1886 aprob los exmenes de que le permitan ejercer como abogado, a finales de la dcada de 1880, profundiz sus estudios de historia; obtuvo el doctorado en leyes en 1889, con una tesis sobre historia legal titulada: La historia de las organizaciones medievales de negocios. Desde 1893 fue catedrtico en varias universidades alemanas, fundamentalmente en Heidelberg, sin embargo fuertes depresiones lo alej de la enseanza para dedicarse a viajar y a investigar. En 1904, visit los Estados Unidos y particip en el Congreso de las Artes y las Ciencias, que se realiz junto a la Exposicin Universal de San Luis. En 1905 publica su ensayo: La tica protestante y el espritu del capitalismo, el cual se convirti en su trabajo ms popular y sent las bases para su trabajo futuro sobre el impacto de la cultura y la religin en el desarrollo de los sistemas econmicos. La importancia del ensayo fue tal, que result ser el nico de sus escritos que fue publicado como un libro mientras l vivi. En 1912, intent organizar un partido poltico de izquierda que combinase social-demcratas y liberales, pero su intento fracas debido al miedo que muchos liberales sentan hacia los ideales de los social-demcratas. A partir de 1918, retom la docencia, primero en la Universidad de Viena y luego, en 1919, en la Universidad de Mnich, en donde fue director del primer instituto de sociologa creado en una universidad alemana, aun cuando jams ejerci una ctedra de sociologa a lo largo de su vida. Max Weber muri de neumona en Mnich el 14 de junio de 1920. 2. Aportes de Max Weber a la Sociologa 2.1 Visin Sociolgica de Weber Weber fue un gran renovador de las ciencias sociales en varios aspectos, incluyendo la metodologa; a diferencia de los precursores de la sociologa, comprendi que el mtodo de estas disciplinas no poda ser una mera imitacin de los empleados por las ciencias fsicas y naturales, dado que en los asuntos sociales intervienen individuos con conciencia, voluntad e intenciones que es preciso comprender. Propuso el mtodo de los tipos ideales, categoras subjetivas que describen la intencionalidad de los agentes sociales mediante casos extremos, puros y exentos de ambigedad, aunque tales casos no se hayan dado nunca en la realidad; Weber puso as los fundamentos del mtodo de trabajo de la sociologa moderna, a base de construir modelos tericos que centren el anlisis y la discusin sobre conceptos rigurosos. 2.2 Sociologa de la Religin La obra de Weber sobre sociologa de la religin se abre con el ensayo La tica protestante y el espritu del capitalismo y contina con La religin en China: confucianismo y taosmo, La religin de India: la sociologa del hinduismo y budismo y Judasmo antiguo. Sus tres ideas principales eran: el efecto de las ideas religiosas en las actividades econmicas, la relacin entre estratificacin social e ideas religiosas, y las caractersticas singulares de la civilizacin occidental. Por ltimo, su objetivo era encontrar razones que justificaran la diferencia entre el proceso de desarrollo de las culturas Occidental y Oriental 2.3 El protestantismo y el confucionismo Segn Weber, el confucianismo y el puritanismo representan dos tipos de racionalizacin exhaustivos pero mutuamente excluyentes, que tratan de ordenar la existencia humana de acuerdo a ticas religiosas con acentos que favorecen o entorpecen la aceptacin de la actitud bsica del capitalismo. Ambos favorecan la sobriedad y el autocontrol, siendo compatibles con la acumulacin de riquezas. Sin embargo, el objetivo del confucianismo era lograr y preservar una posicin de estatus, emplendolo como medio: adaptacin al mundo, educacin, etc. El puritanismo utilizaba otros medios para conocer --por medio del xito en las actividades-- cual es la voluntad de Dios sobre la predestinacin. Cuando se obtiene riqueza como producto del trabajo es porque Dios as lo quiere. El xito de los trabajos humanos es indicio de la bendicin divina: se estar del lado de los salvados. Si el trabajo genera pobreza o los resultados son malos es porque Dios no lo desea: y se estar del lado de los condenados. Esta creencia y entusiasmo en los resultados de la accin humana para conocer la voluntad de Dios eran ajenas a los valores estticos del confucianismo. As, Weber afirma que fue la diferencia en la mentalidad religiosa lo que contribuy al desarrollo del capitalismo en Occidente y su ausencia en China. 2.4 Religin en India Weber destaca que las creencias tienden a interpretar el sentido de la vida como una experiencia mstica, que los intelectuales suelen ser apolticos, y que el mundo social estaba fundamentalmente dividido entre los educados, cuyas vidas se orientaban hacia la conducta ejemplar de un profeta o sabio, y las masas no educadas, cautivas de su rutina y creencias mgicas. No hubo ninguna profeca mesinica que pudiera haber dotado de un plan y sentido a la vida cotidiana comunes a educados y no educados. Argumenta que fueron precisamente estas profecas mesinicas en Oriente Prximo los que evitaron que los pases occidentales siguieran los caminos de desarrollo chinos e indios. 2.5 Judasmo antiguo Segn Weber, para los judos, el mundo es un producto histrico diseado para dar lugar al orden verdadero de Dios. Si bien el judasmo leg al Cristianismo su hostilidad hacia la magia, Weber define el comportamiento econmico judo como capitalismo paria e irracional (en referencia al capitalismo racional cristiano). Adems, Weber analiza la historia de los judos, as como su particular relacin con Yahv, la influencia de cultos forneos, los tipos de xtasis religioso, y la lucha de los sacerdotes contra el xtasis y la adoracin de dolos. Adems, estudia los aspectos sociales de la profeca bblica, la orientacin social de los profetas y su tica y teodicidad. 2.6 Poltica y Gobierno Max Weber fue uno de los grandes forjadores de la Ciencia Poltica contempornea, este aport interesantes trabajos con relacin a la evolucin Capitalista y la burocracia. Una de sus principales aportes a la poltica fue su anlisis de los diversos Tipos de autoridad, cada una de las cuales constituyo su propio principio legitimador (A. Carismtica, A. Legal, A. Tradicional). Algo muy recalcable en Max Weber, fue su anlisis del Estado. Para Weber el Estado es una agrupacin o comunidad poltica, que usa la fuerza o la violencia legtima para imponer su autoridad. De esta manera, el Estado se define siempre como una relacin de dominacin, una relacin de poder entre los hombres, en donde unos mandan y otros obedecen. A partir de ello, la poltica es definida como una lucha por el poder, para participar en l o para influir en su distribucin. 3. Algunas obras de Max Weber relacionadas con la Sociologa La tica protestante y el espritu del capitalismo (1903) Pertenece al gnero Sociologa econmica. Trata temas sobre la sociologa y la religin, y constituye una serie de ensayos que no son sino una introduccin a sus trabajos posteriores, sobre todo a sus estudios de otras religiones.
Estudios sobre la sociologa de la religin (1921) Es una obra clave en la historia de la sociologa. Analiza el importante papel que la religin ha tenido en los cambios sociales a lo largo de la historia. El papel de la religin es uno de los temas ms discutidos de fines del siglo XIX y comienzos del XX. Este libro es un hito fundante de la sociologa como ciencia y se ha convertido en uno de los clsicos de las ciencias sociales, cita necesaria para todos sus estudiosos.
Economa y sociedad El libro comprende diversos temas sobre religin, economa, poltica, administracin pblica y sociologa. Es tambin uno de los textos con mayor penetracin en el pensamiento del siglo veinte, y su influencia permanece en nuestros das.