BERTRAND RUSSELL EN BARCELONA, 1920:

JOAN CREXELLS Y EUGENIO D'ORS COMO

SUS INTERLOCUTORES
Bertrand Russell nunca olvid el curso que imparti en Barcelona en la primavera
de 1920. En la amarga portada de An Inquiry Into Meaning and Truth (1940), tras la
sentencia udicial que le separ de la docencia en el !it" !ollege de #ueva $or%,
inclu"e e&presamente entre sus m'ritos aquellas con(erencias en Barcelona, unto a las
que )a*+a dado en las ,niversidades de ,ppsala, !open)ague " -a .or*ona. /am*i'n
las menciona *revemente en su Autobiografa (Russell 1990, 00, 141), pero )asta el
momento no se )an estudiado ni sus circunstancias ni su alcance. El o*etivo de esta
comunicacin es traer a la lu2 los datos disponi*les al respecto en los Russell 3rc)ives
(4c4aster ,niversit", !anad5) " en los legados documentales de 6oan !re&ells (17989
1928) " Eugenio d:;rs (1771919<4), los dos (ilso(os catalanes que promovieron la
visita de Russell, " avan2ar una evaluacin so*re su in(luencia en la (iloso(+a
espa=ola>
>
.
1. Crexell ! R"ell
El oven 6oan !re&ells, pro(esor asistente del .eminario de ?iloso(+a de Eugenio
d:;rs en el 0nstitut d:Estudis !atalans, pu*lic en a*ril " ma"o de 1919 en Quaderns
d'Estudi un l@cido ensa"o en catal5n de veintisiete p5ginas, *ao el t+tulo A-a (iloso(ia
de Bertrand RussellA, en el que muestra un *uen conocimiento del pensamiento del
(ilso(o *rit5nico. .e trata de la primera e&posicin del pensamiento de Russell escrita
en Espa=a. En ella !re&ells llama la atencin so*re la presencia de -ei*ni2 en Russell
Bcu"a e&posicin cr+tica de la (iloso(+a lei*niciana cali(ica como AmagistralAB "
detecta algunas de las caracter+sticas *5sicas de lo que con el tiempo vendr+a a ser la
(iloso(+a anal+tica. !re&ells destaca la Aactitud cient+(icaA con que Russell a*orda los
pro*lemas (ilos(icos Bque )ace posi*le el o(recer soluciones precisas a algunos pocos
pro*lemas planteados con claridad (!re&ells 1919, 1C99170)B, " e&plica con alg@n
detalle su tratamiento de las nociones de espacio, tiempo " n@mero, " las tesis de
Russell acerca de las relaciones, los tipos " la signi(icacin de la idea de clase. 6ard+ )a
sugerido que este tra*ao )a*r+a sido redactado por indicacin de d:;rs para preparar los
(uturos asistentes a las con(erencias (6ard+ 19C8, 218), pero una lectura detenida de esas
p5ginas muestra que no se trata de un tra*ao de circunstancias. !re&ells esta*a
preparando en esos meses su tesis doctoral A-as verdades a*solutasA en la que puede
compro*arse su *uen conocimiento de la (iloso(+a " los escritos de Bol2ano, 4einong,
Dusserl, del pragmatismo de 6ames " .c)iller, " de la lgica matem5tica de .c)roeder "
Russell.
Eara ela*orar aquel ensa"o, !re&ells cont con el primer volumen de los Principia
Mathematica, " con los li*ros de Russell Our Kno!edge of the E"terna! #or!d (1914),
Mysticism and $ogic (1919), e Introduction to Mathematica! Phi!osophy (1919).
3dem5s )a*+a escrito a Russell pidi'ndole un retrato, un es*o2o *iogr5(ico " alg@n
resumen de su posicin (ilos(ica (!arta de 1<.1.19). #o se conserva la respuesta de
Russell, pero s+ se conservan la (otogra(+a que envi Russell " aquellos li*ros con los
que !re&ells prepar su tra*ao, as+ como los datos *iogr5(icos incluidos en las cuatro
primeras p5ginas del ensa"o.
En octu*re de 1919 !re&ells escri*e de nuevo a Russell mani(est5ndole su deseo
de marc)ar a 0nglaterra a estudiar lgica " matem5tica *ao su direccin. E&plica que
aca*a de terminar sus estudios universitarios, que siempre )a estado mu" interesado en
la lgica matem5tica, que )a le+do los estudios de !outurat, algunos estudios de la
escuela de Eeano, algo de .c)roeder, los tres li*ros de Russell antes indicados, " que
desde )ace alg@n tiempo est5 estudiando los Principia (!arta de 22.10.19). /ampoco se
conserva la respuesta de Russell a esta carta, pero s+ la instancia que !re&ells present
ante la 6unta de 3mpliacin de Estudios en 1921 pidiendo una pensin para marc)ar a
!am*ridge para completar all+ sus estudios de lgica matem5tica con Russell. !omo
aval de su peticin, !re&ells adunta*a Bseg@n se lee en la instanciaB la carta de
contestacin de Russell de noviem*re de 1919 en la que 'ste le propon+a la asistencia a
un curso privado " le envia*a adem5s el programa de otro curso que i*a a dar tam*i'n
en -ondres.
3quella instancia ser+a denegada " !re&ells se orientar+a pro(esionalmente )acia la
estad+stica " el periodismo. Eero tanto su pro"ecto de tesis doctoral (1919) como sus
art+culos (ilos(icos (compilados pstumamente en !re&ells 1911 " 1987), permiten
cali(icar a !re&ells como el introductor de la incipiente (iloso(+a anal+tica en nuestro
pa+sF en su divulgacin de la (iloso(+a de Russell en 1919, en sus comentarios so*re
Eeano " ?rege Btodav+a vivo entoncesB " en su di(usin del pensamiento ingl's
contempor5neo reside Bse )a a(irmado (Bil*en" 19C9, 149)B su ma"or contri*ucin a
la (iloso(+a.
2. El #"r$ %e R"ell e& B'r#el$&'
-a invitacin (ormal para acudir a Barcelona parti de Eugenio d:;rs, Girector del
.eminario de ?iloso(+a del 0nstitut d:Estudis !atalans, quien se sent+a vinculado
a(ectivamente con Russell por el militante paci(ismo de am*os durante la 0 Huerra
4undial " por la (or2ada separacin de los dos de la vida acad'mica " pol+tica (6ard+
19C8, 210). Russell acudi desde Ear+s, acompa=ado de Gora Blac%. El curso
monogr5(ico consisti en cinco con(erencias en (ranc's *ao el t+tulo general A4ateria "
esp+ritu. El sistema del atomismo lgicoA, impartidas del 29 de mar2o al 1 de a*ril.
Russell e&puso a un reducido auditorio Bpro*a*lemente el n@mero de asistentes no
llega*a a la media docena (d:;rs 19<0, 99)B los principios del atomismo lgico " su
aplicacin a la (+sica " a la psicolog+a. .e trata*a de una peque=a parte del material
pu*licado en Our Kno!edge of the E"terna! #or!d (1914) " so*re todo de una
presentacin de lo que Russell esta*a preparando para Ana!ysis of Mind (1921). Russell
aspira*a a compati*ili2ar Bsiguiendo en *uena medida a Iilliam 6ames, a 6o)n Iatson
" al Anuevo realismoA americanoB la perspectiva materialista de la psicolog+a con la
perspectiva antimaterialista de la (+sica relativista entonces mu" reciente. 3ndreu
4untaner pu*lic en $a %eu de &ata!unya una rese=a diaria de las con(erencias que
luego ser+an compiladas en Quaderns d'Estudi (1920, J00K4F 1119117). Russell dio
adem5s una con(erencia el 4 de a*ril en el 3teneo Barcelon's so*re la situacin pol+tica
internacional " la cuestin social, " concedi una amplia entrevista de prensa (3rt+s
1920). Ge Barcelona marc)ar+a con Gora a 4allorca para pasar en .oller unas cortas
vacaciones (Russell 19C<, 71972).
Bil*en" a(irma que !re&ells asisti a las con(erencias de Russell (19C9, 97, 17C),
pero todo )ace pensar que se trata de una suposicin errnea. El peridico $a Pub!icitat
anuncia el 2C de mar2o que !re&ells )a llegado "a a Berl+n como su corresponsal " el 8
de a*ril pu*lica la primera crnica de !re&ells desde aquella ciudad *ao el t+tulo A-a
situacin pol+tica en 3lemaniaA.
(. D'Or ! R"ell
!uando d:;rs reci*e a Russell en Barcelona aca*a*a de ser destituido de la
.ecretar+a del 0nstitut d:Estudis !atalans, como consecuencia de su cese o*ligado tres
meses antes en la Gireccin de 0nstruccin E@*lica de la 4ancomunidad. Eor ello, d:;rs
en su glosa con ocasin de la inauguracin del curso de Russell escri*ir5 que am*os
eran unos e&pulsados a los que Alos reuni (+sicamente el a2ar, pero, moralmente, les
)a*+a dado destinos paralelos una le" )istrica pro(undaA (194Ca, 72). Eugenio d:;rs en
el 0nstitut era Ero(esor de -gica " 4etodolog+a de la !ienciaL )a*+a estudiado am*as
materias en Ear+s entre 1908 " 1907, conoc+a personalmente a Bergson, !outurat,
Eadoa, Eoincar', Mailati, " a otros muc)os matem5ticos " (ilso(os europeos de su
tiempo. !on Hiuseppe Eeano )a*+a copresidido una sesin en el &ongreso
Internaciona! de 'i!osofa en Bolonia (1911). 3 causa qui25 de su (ormacin original
pragmatista de cu=o peirceano, d:;rs aspira*a a ela*orar una s+ntesis del (ormalismo
matem5tico " del vitalismo (enomenolgico, a pesar de que en las primeras d'cadas del
siglo JJ am*as corrientes de pensamiento eran conce*idas por sus principales
representantes como totalmente opuestas.
Russell " d:;rs coincid+an ampliamente en la de(ensa de una estrec)a cone&in
entre (iloso(+a " ciencia, pero di(er+an en aquella cuestin m5s *5sica. ADa pasado por
nuestra escena cient+(ica, pro"ectando ideas como c)ispa2os " removiendo las aguas
mansas de una pretenciosa incultura. .i no convenci a todos, tampoco quiso
propon'rseloA, se escri*ir5 de Russell en una crnica de la 'poca (Estudio, 1920, M000,
171). -a a(inidad entre am*os (ilso(os se re(lea *ien en el rtulo de AintelectualismoA
que asigna d:;rs a Russell (d:;rs 194Ca, 480) " que con el adetivo a=adido de Apost9
pragm5ticoA )a*+a asignado tam*i'n a su propia posicin (ilos(ica (d:;rs 1921, 12),
pero la distancia que media entre am*os es grande. Eugenio d:;rs rec)a2a*a el
Ae&tremo racionalismoA de Russell que esta*lec+a una Aseparacin terica entre el
mundo real (...) " el mundo de lo posi*le, sometido a la pura legalidad de la ra2nA. Esa
separacin mov+a a Russell a com*atir duramente la generali2acin de la teor+a de la
evolucin desarrollada por la ciencia de su tiempo. Eor el contrario d:;rs estima*a que
el evolucionismo era una visin de la vida, que Au2ga a Russell " le inclu"eA (d:;rs
194Ca, 7<).
?rente a la lgica matem5tica, d:;rs de(iende una (rmula bio!(gica de la lgica
capa2 de e&presar la vitalidad de la inteligencia. -a A-og+sticaA que d:;rs ataca no es la
lgica matem5tica Bque valora como Aun organismo cient+(ico constituidoAB, sino la
pretensin (ilos(ica Bderivada de los progresos en lgica matem5ticaB Ade constituir
un orden del sa*er, tan leano al emp+rico que su (uente consistiera por modo e&clusivo
en la deduccinF un sa*er anal+tico " (ormal+stico, al cual permaneciese aeno cualquier
consideracin de o*etividadA (d:;rs 194C*, 188). Este orden del sa*er e&pulsar+a la
intuicin del 5m*ito cient+(ico. .i Eugenio d:;rs tuviera que escoger entre Russell "
Eoincar', entre logicismo e intuicionismo, no dudar+a en sacri(icar su amistad por el
(ilso(o *rit5nico (d:;rs 194Ca 408L 194C*, 1889187) por mor de una (iloso(+a a*ierta al
vivir.
Eugenio d:;rs aludir5 en varias ocasiones (194Ca, <72, 10<9L 19<0, 100) a una
carta que Gora Blac% le escri*i desde !)ina al a=o siguiente de su visita. .e conserva
adem5s la carta de d:;rs, de 1 de agosto de 1924, con la que envi a Russell un eemplar
del li*ro del Mi2conde de HNell Espacio) re!aci(n y posici(n *Ensayo sobre !os
fundamentos de !a +eometra, pidi'ndole su parecer. Russell anotar5 al pie de la carta
que (ue d:;rs quien se )a*+a encargado de las con(erencias de 1920 en Barcelona. #o
)a" datos de otras relaciones personales entre am*os pensadores, pero as+ como Russell
no olvid aquellas con(erencias en Barcelona, tanto el (ilso(o *rit5nico como la
cuestin acerca del alcance de la log+stica estar5n siempre presentes a lo largo de toda la
produccin orsiana.
). C$&#l"*+&
-a lenta " di(+cil recepcin de la lgica matem5tica en la (iloso(+a espa=ola se
re(lea *ien en el escaso eco " en la mu" limitada in(luencia de este curso de Russell en
1920 en Barcelona. El inter's inicial de 6oan !re&ells )acia Russell " la lgica
matem5tica se malograr+a por su reorientacin )acia el periodismo " la estad+stica " por
su temprana muerte en 1928. -a actitud re(ractaria de Eugenio d:;rs )acia la log+stica
)und+a sus ra+ces en su (ormacin pragmatista " vitalista. #o o*stante, el que los dos
ca*e2as de serie Ben (eli2 e&presin de Bil*en" (19C9, 78)B que se sucedieron en la
vanguardia del pensamiento (ilos(ico en !atalu=a en el primer cuarto del siglo,
tuvieran inter's e(ectivo por Bertrand Russell muestra el car5cter errneamente
simplista de la imagen con la que a veces se presenta el desarrollo de la (iloso(+a del
siglo JJ en Espa=a.
El temprano ensa"o de 6oan !re&ells so*re Russell de 1919 sigue siendo en la
actualidad una acepta*le presentacin de la (iloso(+a russelliana. .in em*argo, a pesar
de las traducciones al castellano " al catal5n de art+culos " li*ros de Bertrand Russell
(Rodr+gue2 !onsuegra 197C) " de las pu*licaciones de Harc+a Bacca en los a=os treinta,
su e(ectiva in(luencia en la (iloso(+a espa=ola parece mu" limitada. -a lenta apertura de
'sta a la lgica matem5tica, a la Alog+sticaA como entonces sol+a ser llamada, reclama un
estudio a (ondo a partir de los datos e&)austivos compilados por 4u=o2 Gelgado (1970,
1972), que proporcione una meor comprensin de los diversos (actores im*ricados en
aquel proceso.