P E N S A R E S

nmero 5 - Noviembre de 2008

ENTRE EL CIUDADANO Y EL HOMO ECONMICOS.
ANTECEDENTES DEL VECINO COMO HGURA POLTICA EN
JUAN BAUTISTA ALBERDI Y VICENTE FIDEL LPEZ
BETWEEN THE CITIZEN AND THE HOMO ECONOMICUS.
ANTECEDENTS OF THE NEIGHBOUR AS A POLITICAL HGURE IN
JUAN BAUTISTA ALBERDI AND VICENTE FIDEL LPEZ
Manuel Tufr*
Este artculo se propone reconstruir una serie de intervenciones de
dos destacados intelectuales argentinos del siglo XIX, Juan Bautista
Alberdi y Vicente Fidel Lpez, en tomo de la cuestin de la ciuda-
dana y la participacin poltica. Estas intervenciones, deudoras en
parte de ideas que podran enmarcarse dentro de lo que Pierre Ro-
sanvallon ha llamado "liberalismo utpico", tienen como efecto de
sentido el sealamiento de la necesidad de construir un nuevo tipo
de subjetividad, diferente del ciudadcino igualitario presente en las
primeras constituciones latinoamericanas. Se trata de una subjetivi-
dad centrada en los intereses econmicos e individuales, que se des-
envuelve en mbitos privados o locales. La posibilidad de pensar es-
ta figura va transformarse en una de las condiciones para la posterior
emergencia del vecino como subjetividad poltica.
Vecino - ciudadana - liberalismo - subjetividad - poltica
The aim of this paper is to present some of the points made over citi-
zenship and political participation by Juan Bautista Alberdi and Vi-
cente Fidel Lopez, two of the most important XlXth. century Argen-
* Doctorando en Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires. Becario del CO-
NICET. Docente de la ctedra Teoria y Prcticas de la Comunicacin II, Facultad de
Ciencias Sociales. Universidad de Buenos Aires.
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tinean intellectuals. This interventions were partly influenced by
what Pierre Rosan vallon called " Utopist liberalism". One of the ef-
fects of these is the emphasis put on the importance of the construc-
tion of a new kind of citizenship that differs from the equalitarian ci-
tizen that can be found in the text of the first Latin American consti-
tutions. This new subjectivity is centered in economical and indivi-
dual interests, and it develops its actions in either private or local
spaces. The possibility of thinking this figure is going to be one of the
conditions for the further emergence of the neighbor as a political
subjectivity.
Neighbour - citizenship - liberalism - subjectivity - politics
Nuevas y viejas figuras
En el largo y complejo camino recorrido desde el amanecer de las
ideas ilimiinistas en el siglo XVIII hasta nuestros das, la figura del ciuda-
dano se ha recortado, siempre de manera precaria y con lmites porosos,
contra el fondo de otras figuras que circulan no slo por los discursos jur-
dicos o polticos, sino tambin a travs de los medios masivos de comuni-
cacin y en el sentido comn^. En diferentes contextos histricos, estas
otras figuras han demarcado, limitado o relativizado el significado del
trmino "ciudadano". Y as como algunas de ellas (el extranjero, el delin-
cuente) han funcionado como opuestos y, por lo tanto, fueron fundamen-
tales para establecer el sentido de la ciudadana, otras han trabado con el
ciudadano relaciones mucho ms complejas. Es el caso de la figura del
"vecino", que ha estado presente como una suerte de sombra del ciudada-
no desde los tiempos de la colonia.
La estrecha relacin entre la condicin del vecinazgo en el antiguo
rgimen y los primeros esbozos de la idea de ciudadana ha sido sealada
por diversos autores^: el concepto de ciudadana presente en las primeras
constituciones americanas est construido en base a los derechos y deberes
que se otorgaba al vecino en la colonia. La condicin de vecino y sus privi-
legios (bsicamente, la posibilidad de ser representado polticamente en
una sociedad estamental que no reconoca la representacin individual)
era otorgada en la colonia a los habitantes de la ciudad de sexo masculino,
propietarios, que no tuvieran lazo de servidumbre alguno y que pudieran
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acreditar una ocupacin reconocida como productiva para el reino. Pero
ya en la segunda dcada del siglo XIX la concepcin de la ciudadana co-
mienza a afinarse, desmarcndose del vecinazgo. El ciudadano llega a
consolidarse, en la letira, como una figura que se opone punto por punto al
vecino colonial: all donde el vecino era integrante de una corporacin con
ciertos privilegios (la ciudad), y su estatus exclua no slo a los extranjeros
sino tambin a los vasallos, sirvientes y figuras marginales o subalternas
en general, la ciudadana moderna, por el contrario, se constituir no como
privilegio sino ms bien como un derecho y buscar ser aplicada a todos
los habitantes de la nacin. Se trata de esta manera, al menos en la teora,
de disociar los derechos polticos del estatus econmico. Donde el vecino
era una figura de la desigualdad, que serva para distinguir y hacer visible
esa distincin, el ciudadano va a ser una figura de igualacin, una herra-
mienta para presentar como paires a aquellos que en la prctica no lo eran.
El ciudadano va a ser entonces una figura universal y abstiracta, una
herramienta para la construccin de la nacin como comunidad imaginada
(Anderson, 1983), a diferencia del vecino, que estaba asociado a un territo-
rio localizado y concreto.
La figura del vecino es expulsada entonces del lxico poltico y se re-
fugia en otro terreno. Se enfatiza otro de sus aspectos, el de figura "social":
una subjetividad urbana que aparentemente no participa en los juegos de
lenguaje de la poltica y lo pblico, donde es reemplazado por el ciudadano.
Sin embargo, el vecino como figura no dejar de ser movilizado con fines
polticos durante diferentes momentos del siglo XX, y con especial fuerza en
los ltimos 25 aos, a partir de la crisis de legitimidad de los partidos y de la
erosin o reconfiguracin de las identidades polticas tradicionales. El
trmino "vedno", tal cual es utilizado en estos das por los medios masivos
de comunicacin y por los mismos actores que reivindican para s esa ads-
cripcin, ha manterdo algunas caractersticas de la vieja figura colonial:
sigue suponiendo un principio de distincin notabiar entre aquel que per-
tenece y aquel que no pertenece a la comunidad vecinal y es considerado
como un "otro", muchas veces amenazante (vase su reiterada utilizacin
como apelativo para diferenciar a un grupo de habitantes de la ciudad de
Buenos Aires y alrededores de otros grupos: cartoneros, piqueteros, delin-
cuentes) y mantiene vigente el arraigo como criterio de autenticidad en la
construccin identitaria -sobre todo a nivel barrial-( ver Gravano, 2003). Pero
tambin se ha cargado, durante su larga trayectoria, de nuevos significados,
que se han ido sedimentando hasta transformarlo en una figura compleja. El
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vecino es hoy ima de las formas privilegiadas de movilizacin y reclamo
poltico tefiido de apoliticismo. Su aparente exclusin del lxico poltico y su
relacin con otras esferas de produccin de sentido (la cotidianeidad), mu-
chas veces consideradas como apolticas, lo transforman en un lugar de
enimciacin de mucha legitimidad para ciertos sectores. Quien habla como
vecino tiene la doble autoridad de ser aquel que, por im lado, conoce los
problemas por vivirlos cotidianamente, y por otro est en condiciones de
formular reclamos sin por ello estar sospechado de ocultar algn inters
poltico. En tanto figura o subjetividad apoltica, la intervencin poltica del
vecino ve amplificada su eficacia a nivel simblico.
El presente trabajo forma parte de ima serie de indagaciones en tor-
no a los antecedentes de la dimensin poltica de la figura del vecino tal y
como la conocemos y utilizamos actualmente. Se centra fundamentalmente
en la puesta en escena de las intervenciones de dos importantes intelectua-
les argentinos (Juan Bautista Alberdi y Vicente Fidel Lpez) que, en la
segimda mitad del siglo XIX, plantearon una serie de objeciones al concep-
to moderno, ilustrado, polticamente igualitario del ciudadano, adoptado
por la mayor parte de las constituciones americanas. En esas intervencio-
nes comienza a emerger una nueva forma de pensar la ciudadara que,
segn creo, abre una brecha importante a travs de la cual el vecino va a
poder luego reinstalarse como figura poltica.
El liberalismo, teln de fondo
Antes de proceder a describir tales intervenciones es necesario reali-
zar ciertas precisiones tericas y tomar posicin frente a un fenmeno que
funciona como teln de fondo sin el cual resultan incomprensibles los des-
plazamientos de sentido que analizaremos ms adelante. Me refiero al
fenmeno del liberalismo y a la circulacin, durante el siglo XIX, de ideas
liberales de diferente cuo en el pensamiento poltico argentino. No se
trata solamente de ideas econmicas o polticas, sino de un conjunto de
doctrinas heterogneas, histricamente variables, muchas veces contradic-
torias entre s, que han encamado en diversas prcticas de gubemamenta-
lidad (Foucault, 2006) y en representaciones sobre la accin poltica de
gran impacto en el sentido comn.
La complejidad de este fenmeno puede ser abordada siguiendo la
propuesta de Pierre Rosanvallon (1999). Este autor considera al liberalismo
como una variedad de corrientes de pensamiento y de prcHcas -l lo de-
nomina una "cultura"- que, en distintos campos (econmico, poltico, jur-
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dico) sostienen un mismo principio: la autonoma del individuo y la nega-
cin de las soberanas absolutas. Sin embargo, a la hora de materializarse
en doctrinas especficas, la aplicacin de este principio provoca contradic-
ciones. La ms relevante para nosotros ser la que pone frente a frente a un
"liberalismo poltico" que propone una ciudadana igualitaria y participa-
tiva (difundido por la doctrina de los derechos del hombre de la Revolu-
cin Francesa) y un "liberalismo econmico" o, ms bien, un liberalismo
utpico, cuya raz se encuentra en la obra de Adam Smith y en la escuela
escocesa. En el transcurso del siglo XVIII, el corpus de ideas liberales apa-
rece como una respuesta original y efectiva a una serie de preguntas acerca
de la regulacin de lo social. Este liberalismo utpico plantea el reemplazo
de la idea de contrato social por los mecanismos del mercado, que pasa a
ser considerado como la nica instancia capaz de organizar, coordinar y
autorregular a la sociedad. Esta sociedad autorregulada a partir de meca-
nismos "naturales" es la sociedad civil, que se impone en el pensamiento
liberal como el mbito natural del hombre por excelencia, ya que el ser
humano es un homo oeconomicus, es decir, un ser cuyas actividades ms
propias y esenciales son de naturaleza econmica (el intercambio, el con-
sumo) y no poltica. El homo oeconomicus es el socio en el intercambio (Fou-
cault, 2007) y es en ese intercambio econmico donde se realiza su esencia.
Estas consideraciones, que en principio buscaban construir un mbito de
autonoma (la sociedad civil, el espacio econmico de "lo privado") que se
sustrajera al dominio poltico del soberano absolutista y funcionara como
contrapeso frente a sus abusos, tienen como efecto la produccin de ima
separacin tajante, en el nivel de las representaciones, entre la poltica y la
economa, que pasan a conformar dos mbitos diferenciados con lgicas
irreductibles. En esa relacin, la economa es el polo que se asocia con el
estado de naturaleza, con las actividades esenciales, y es el nico espacio
posible de realizacin de la armoria social. La poltica se identifica con un
fenmeno superfluo, mbito de discordias. Rosanvallon cita a Thomas
Paine, quien en 1776 escriba "la sociedad y el gobierno no son solamente reali-
dades diferentes: reconocen origenes diferentes. La sociedad es el producto de nues-
tras necesidades; el gobierno, de nuestras debilidades" (en Rosanvallon, op. cit.:
138). De tal manera que los liberales utpicos van a plantear la necesidad
de que el mercado sustituya a la poltica como principio organizador de la
sociedad. La poltica debe desaparecer, debe extinguirse, el control debe
enraizarse en la sociedad civil. La utopa liberal tambin incluye una suer-
te de panptico de la vigilancia entre pares.
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Ahora bien, este, proyecto utpico liberal supona, como punto de
partida para su realizacin, la igualdad de condiciones entre todos los
individuos. La intervencin gubernamental absolutista era vista como
otorgadora de privilegios y, por lo tanto, como fuente de desigualdad. Es
por eso que, para estos autores, "menos" gobierno era mejor gobierno. Sin
embargo, durante el siglo XIX, estas ideas sern movilizadas para legiti-
mar una serie de intervenciones polticas que no tenan el igualitarismo
entre sus metas. Como observa Rosanvallon
"Todos los fundamentos intelectuales del liberalismo utpico permi-
ten incursionar en vas mucho ms brutales. Rechazo de lo poltico,
utopa de la sociedad transparente, critica de las estructuras sociales
intermedias autnomas: todo est implementado para que la apropi-
acin poltica de esta ideologa pueda conducir a una sociedad totali-
taria (...) el totalitarismo es el producto de un esfuerzo poltico in-
sensato por disolver la poltica" (op. cit.: 152).
As puede entenderse que algunos elementos de esta ideologa libe-
ral utpica, anti estatal en su origen, puedan ser incorporados a los discur-
sos de intelectuales orgnicos a las elites argentinas que, despus de Case-
ros, buscan precisamente lo contrario: no menos sino ms gobierno, fundar
un estado, pensar la nueva organizacin nacional y la incorporacin al
mercado mundial.
El fin de la poca de los hroes
Las revoluciones americanas de principios del siglo XIX, y entre
ellas la argentina, haban adoptado, con algunas variaciones y no sin ar-
duos debates, modelos de ciudadana deudores de las ideas de la Ilustra-
cin. El principal excluido del derecho a ser ciudadano, en las diferentes
constituciones, era el extranjero, y la representacin estamental se disolva
en la representacin individual (Guerra, 1999).
Promediando el siglo comienzan a tener lugar ima serie de debates a
travs de los cuales circulan algunas propuestas polticas que pareceran
sealar los lmites de la utopa del ciudadano igualitario y participativo. La
cada de Rosas abre una etapa de renovacin del pensamiento sobre los pro-
yectos de pas, que se saldar algunos aos despus con el advenimiento de
la Generacin del '80. En este marco, algimos intelectuales despliegan una
crtica hada la forma en que fue concebida la ciudadana a partir de la Inde-
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pendencia. Lo fundamental de esos cuestionamientos procede de la adop-
cin de ciertos aspectos del liberalismo utpico como grilla de inteligibilidad
para la lectura de la compleja realidad de ese momento. Estos planteos se
podran resumir, brutalmente, en el sealamiento de la necesidad de pasar
de una ciudadana basada en derechos polticos, con el ciudadano como
sujeto y el extranjero como excluido, a otro tipo de subjetividad, que si no
reemplaza al menos complementa al ciudadano. Esta nueva figura debera
estar centrada en lo que podramos denominar derechos civiles o sociales, o,
ms especficamente y sin eufemismos, en intereses que se manifiestan en
prcticas de tipo econmico, enraizadas en el mbito de lo privado, antes
que en prcticas polticas conio el sufragio, la participacin en los debates o
la defensa armada de la ciudad o la provincia^. Intentaremos describir cmo
se va delimitando esta nueva subjetividad, comenzando por algunas obser-
vaciones que al respecto realiz Juan Bautista Alberdi.
En las "Bases", Alberdi expone su argumentacin a partir del esta-
blecimiento de una oposicin entre una "Repblica Verdadera", aquella
que reunira todas las caractersticas ideales del proyecto republicano y
que Alberdi juzga utpica e imposible de alcanzar, y la "Repblica Posi-
ble", la cual, como su nombre lo indica, tiene, bajo ciertas condiciones,
posibilidades efectivas y reales de ser construida. Esta construccin, en el
ideario alberdiano, estar sujeta a la implementacin de una serie de me-
didas que implican un cambio de rumbo en la poltica argentina, entre
ellas la apertura al comercio mundial, la unidad nacional, la sancin de la
constitucin. El establecimiento de un texto constitucional acorde al nuevo
contexto es una cuestin que desvela a Alberdi:
"Todas las constituciones dadas en Sud Amrica durante la guerra
de la independencia fueron expresin completa de la necesidad do-
minante de ese tiempo. Esa necesidad consista en acabar con el po-
der poltico que Europa haba ejercido en el continente (...) se miraba
por consiguiente todo el remedio del mal en el alejamiento del influ-
jo de Europa. (...) En ese perodo en que la democracia y la indepen-
dencia era todo el propsito constitucional, la riqueza, el progreso
material, el comercio, la poblacin, la industria, en fin, todos los inte-
reses econmicos era cosas accesorias, beneficios secundarios, intere-
ses de segundo orden". (Alberdi, 1852:17).
Como si de una suerte de evolucin natural se tratara, Alberdi esta-
blece etapas en la evolucin del pensamiento en tomo a la organizacin
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nacional. El tiempo poltico, el tiempo de las guerras por la independencia y
de la emancipacin del poder extranjero, haba sido importante. Pero Alber-
di reconoce el momento en el cual escribe como perteneciente a un nuevo
contexto histrico. Las ideas de la revolucin francesa han sido superadas, se
han transformado en im corset que impide el desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas: "El ejemplo de la revolucin fi-ancesa nos comunicaba su nulidad en ma-
terias econmicas. Sabido es que la revolucin fi-ancesa, que sirvi a todas las liberta-
des, desconoci y persigui la libertad de comerdo. (Alberdi, op. cit : 18).
Como se dijo ms arriba, la ciudadana fue construida luego de 1810
a partir de la exclusin del extranjero, que era visto como un enemigo des-
de el momento en que se lo identificaba con el agresor:
"As la Constitucin [de 1826] daba la ciudadana (art. 4) a los ex-
tranjeros que han combatido o combatiesen en los ejrcitos de mar y
tierra de la Repblica (...) La ocupacin de la guerra era ttulo para
obtener ciudadana sin residencia; y el extranjero benemrito a la in-
dustria y al comercio, que haba importado capitales, mquinas, nu-
evos procederes industriales, no era ciudadano a pesar de esto, si no
se haba ocupado de derramar sangre argentina o extranjera". (Op.
cit. : 22).
La preocupacin por la independencia y la libertad, identificadas
ambas con la expulsin del elemento europeo, terminan por sofocar, en la
mirada alberdiana, al progreso material. Ms an: si la independencia fue
lograda luego de la guerra contra Espaa, la libertad no est asegurada ni
mucho menos. Porque la libertad es im concepto abstracto (al igual que la
ciudadana), se mueve en una esfera que no se comunica con las prcticas
concretas. La libertad y la ciudadana, para realizarse efectivamente, deben
operativizarse en un tipo especfico de libertad: la libertad de comercio.
Por ello, mientras la guerra civil, las revoluciones y secesiones marquen a
fuego la historia del pas, no ser posible alcanzar la libertad, que no se
identifica con el grito declamatorio de independencia, sino con la posibili-
dad cotidiana de producir, comerciar, poblar y prosperar.
Y el principal impedimento para poder realizar la libertad no era,
como pensaban muchos en aquellos das, el rgimen rosista: "El obstculo
que se confiindi con la persona de Rosas ha continuado existiendo despus de su
cada en el mismo pueblo en que existi antes de su elevacin" (Op. cit. : 9). Ro-
sas fue, para Alberdi, lo que llamaramos im epifenmeno. El verdadero
obstculo al progreso reside en el tipo de sujeto que compone a la pobla-
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cin argentina. Eso es lo que hay que modificar: se necesitan nuevos suje-
tos. En el discurso alberdiano son dos las operaciones bsicas necesarias
para producir la nueva figura subjetiva que permita pasar de una ciuda-
dana igualitaria, abstracta, poltica y levantisca* a otra centrada en las
actividades productivas y el progreso material.
La primera operacin consiste bsicamente en un reemplazo de po-
blacin. La herencia hispana e indgena no ha colaborado en la conforma-
cin de un homo oeconomicus que pueda poner su inters individual al ser-
vicio del progreso material:
"Haced pasar el roto, el gaucho, el cholo, unidad elemental de nues-
tras masas populares, por todas las transformaciones del mejor sis-
tema de instruccin: en cien aos no haris de l un obrero ingls
que trabaja, consume, vive digna y confortablemente" (Op. cit : 60).
De ah el papel central que para Alberdi tiene la inmigracin y la po-
sibilidad de establecer una regulacin legal en la cual la ciudadana no se
construya a partir de la exclusin del extranjero. Est ms que claro que
Alberdi piensa en una inmigracin de tipo sajona, inspirado por el proceso
de poblamiento de los Estados Unidos de Amrica: la constitucin del esta-
do de CaUfomia, territorio que en 1848 haba sido arrancado a Mxico e
incorporado a Estados Unidos, es destacada por Alberdi como el modelo a
imitar, ya que all la ciudadana se otorgaba a cualquiera que se instalara en
su suelo. El extranjero es aquel que va a garantizar el apego al trabajo disci-
plinado y a la vida hogarea, un estilo de vida en el cual la movilizacin
poltica y el conflicto permanente de la etapa anterior no son bien vistos. Es
una "tica protestante" la que se prescribe a la poblacin. Por ejemplo, dice
Alberdi en relacin al papel de la mujer en este nuevo tiempo:
Necesitamos seoras, y no artistas. La mujer debe briUar con el brillo
del honor, de la dignidad, de la modestia de su vida. Sus destinos
son serios; no ha venido al mundo para ornar el saln, sino para
hermosear la soledad fecunda del hogar. Darle apego a su casa, es
salvarla (...) una mujer laboriosa no tiene tiempo de perderse, ni
gusto de disiparse, en vanas reuniones" (Op. Qt : 52).
Este reclamo por una nueva subjetividad aparece atravesado por la
construccin de algo que podramos llamar una "dimensin cotidiana"
como espacio fundamental en el cual se debern desenvolver a partir de
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ahora las actividades productivas. Esta dimensin cotidiana es casi priva-
da, y por supuesto apoltica.
La segunda operacin que Alberdi parece plantear tiene que ver con
un cambio subjetivo en la clase dirigente. En efecto, no slo el grueso de la
poblacin debe desplazarse de sus preocupaciones polticas por la libertad
y la igualdad hacia las ocupaciones de tipo econmico. Tambin la elite
encargada de decidir los rumbos del pas debe ser modificada. Alberdi
seala que, hasta el momento en que l mismo est escribiendo, el pensa-
miento estratgico nacional estuvo en manos de individuos cuya forma-
cin era la de letrados o clrigos. Esto debe cambiar: "La patria debe mucho a
sus nobles corazones [de letrados y clrigos] y espritus altamente cultivados en
dendas morales; pero ms deber en lo futuro, en materias econmicas, a simples
comerciantes y a economistas prcticos salidos del terreno de los negocios" (Op.
cit. : 26). El pas se administra de la misma forma en que se gestiona una
empresa: la poltica es administracin.
Olvdense de la gloria, de la poltica, parece decir Alberdi. Lo que el
pas necesita ahora son productores. "Ha pasado la poca de los hroes. En-
tramos hoy en la edad del buen sentido" (Op. cit : 71). La subjetividad propia
de la Repblica Verdadera es el ciudadano abstracto; hay que construir
ahora una nueva subjetividad para la Repblica Posible. Una nueva ciu-
dadana concreta, pensada sobre otras bases. Como rezan los preceptos del
liberalismo, la propiedad privada debe reemplazar a la participacin ciu-
dadana como pilar del sistema, y as la economa se transforma en el mbi-
to en el cual se realizan las promesas abstractas de la poltica. Como se ha
dicho, los principios de un libercdismo utpico son apropiados en este
contexto histrico por una elite que busca fundar un Estado y que parece
querer decir que ya no es tiempo de discutir sobre poltica; es el momento
de ponerse a producir.
El espacio municipal
Este nuevo "ciudadano econmico" que imagina Alberdi debe co-
existir con un Estado fuerte y centralizado. Se trata de un contexto histri-
co en el cual las ideas que los liberales utpicos pensaron para garantizar
"menos gobierno" son funcionales a estrategias que buscan "ms gobier-
no". La exigencia de que se interese por temas econmicos ms que polti-
cos no tiene que ver con que Alberdi est proponiendo la extincin del
Estado, sino con el hecho de que para que el pas avance hay que dejar de
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discutir sobre poltica y superar uno de los principales problemas de la
Argentina: su tendencia a disolverse en poderes locales, provinciales. En
ese contexto, la centralizacin del Estado es vista como una condicin bsi-
ca para la construccin del pas.
Veinte aos despus de Alberdi, en la dcada de 1870, los escritos de
otro intelectual y poltico, Vicente Fidel Lpez, van a plantear una serie de
desplazamientos en relacin a la propuesta alberdiana. Ms que de plante-
ar diferencias, desde el pimto de vista que nos interesa lo que estas pro-
puestas producen es una aproximacin ms fina a la definicin del tipo de
sujeto poltico que necesita la Argentina: el productor, el propietario, que
se ocupa de su progreso econm^ico ms que de la poltica nacional.
Y esta mirada, quizs complementaria pero ms na, tiene que ver
con el hecho de que a medida que el proceso de centralizacin del Estado
reclamado por Alberdi avanza, son otros los problemas que comienian a
vislumbrarse. En la dcada de 1870 el fantasma de la disolucin estatal co-
mienza a vivir sus ltimos estertores. Si el fin del Estado ya no es un hori-
zonte tan prximo, las exigencias pueden ser otras. Desde sus escritos Vicen-
te Fidel Lpez retomar el tema liberal del exceso de gobierno, para exigir la
creacin de un espacio local, una descentralizacin. Esta descentralizacin
no debe llevarse a cabo considerando a las provincias como el espacio de
referencia, ya que stas han funcionado durante mucho tiempo como iden-
tidades polticas, y descentralizar al Estado en ese sentido sera volver a los
das de las guerras civiles. La descentralizacin debe hacerse en base al mu-
nicipio^. Ahora bien, la idea municipal que Lpez tiene en mente no es la
que proviene de la tradicin espaola, que hace hincapi en la autonoma
poltica del burgo, sino que se basa ms bien en el dogma del carcter "natu-
ral" del mimicipio. Como sostiene Temavasio, "este carcter natural significa
que el municipio es considerado una comunidad que, antes de cualquier regulacin
estatal, cuenta ya con su propia titularidad de poder. Parte de la idea asociativa bajo
la cual el municipio es una asociacin de vanos que convienen en el manejo de
asuntos comunes, asuntos considerados "privativos" de esta asociacin vecinal y de
carcter domstico, cuasi familiar, privado" (Temavasio, s/ d). Segn esta postu-
ra, el municipio est asociado a libertades sociales o civiles y no a libertades
polticas: "Un pas no puede ser libre sin que halla (sic) unidad viva en sus formas:
sin que su libertad sea ntegra y real en todas las tresfoces (sic) de su vida: poltica,
ovil y municipal" (Lpez, 1871b: 141).
La proteccin del ciudadano contra el Estado, idea que est en la ba-
se de la concepcin municipalista liberal de los sajones, puede cobrar otro
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sentido en un contexto diferente. En efecto, encontramos aqu los primeros
pasos de una operacin discursiva que ser central para la construccin de
la figura del vecino en la Ciudad de Buenos Aires en el siglo siguiente: la
separacin de lo municipal del mbito de la poltica.
Y en este mbito municipal es donde puede resurgir un tipo de ciu-
dadana diferenciada, notabiliar, que remite ms al rgimen corporativo de
la colonia que a una repblica democrtica. Pero all donde el rgimen
estamental colonial reconoca el carcter poltico del espacio municipal, la
adopcin de la idea del carcter "natural" del municipio va a garantizar
que esta desigualdad de los individuos en el nivel municipal no sea consi-
derada como producto de un proceso poltico sino como la consecuencia
lgica del modo de funcionamiento de dicho nivel. Si la construccin de la
nacin implic la imposicin de una ciudadana abstracta, universal e
igualitaria, el municipio es el espacio en el cual la diferenciacin entre ciu-
dadanos de primera y de segunda, que nunca haba desaparecido en la
prctica, puede encontrar su lugar de sancin legal. La figura colonial del
vecino en tanto instrumento de diferenciacin parece seguir viva en el
habitante del municipio que construye Lpez, pero ahora despojada de su
carcter poltico:
"As como ella [la vida municipal] es muy diversa de la vida poltica,
es muy diversa tambin de la vida democrtica; y que el poder mu-
nicipal pertenece slo y exclusivamente (sic) los que pagan la renta
y tienen derecho por eso mismo a manejarla" (Lpez, 1871a : 124).
Esta concepcin no se quedar nicamente en discursos sino que
tendr sus efectos prcticos y se encamar en disposiciones legales. As,
los primeros departamentos deliberativos de la ciudad de Buenos Aires
(antecedentes del Concejo Deliberante) no sern elegidos por voto popular,
sino por una suerte de voto calificado. Cuarenta aos despus de Lpez.,
Matienzo escribir, en mencin a la constitucin del departamento delibe-
rativo en la Ciudad de Buenos Aires en 1882, que los concejales que lo
componan fueron elegidos "no por sufragio universal, como en las elecciones
polticas, sino por los vecinos que ejercieran profesiones liberales o pagaran im-
puestos por suma mayor de diez pesos al ao" (Matienzo, 1917: 309). En esta
sola frase queda consagrada la larga vigencia de dos ideas. La primera es
que lo municipal no es poltico. La segunda es que lo municipal pertenece
a un cierto tipo de sujeto que no coincide con el ciudadano abstracto e
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igualitario. Ese tipo de sujeto va a ser llamado "vecino", movilizando el
contenido "nahiral" (y, por lo tanto, no poltico) de la figura.
Primer problema: por qu lo municipal no es poltico? Esta es ima
cuestin que parecera no necesitar explicacin en la obra de Lpez. Que la
poltica no tiene nada que ver con lo mimicipal parece ser un dato del sen-
tido comn, y hemos visto que el dogma del carcter "natural" del muni-
cipio ofrece ima respuesta. Lpez afirma que "la vida municipal para ser
fiierte necesita estar fi-agmentada en localidades estrechas" (1871a: 124). Es decir,
debe coincidir con espacios homogneos, idealmente poblados por habi-
tantes de las mismas caractersticas. Quizs se trate de una suposicin
arriesgada, pero la idea de "barrio" que comienza a construirse en los aos
'20 en tanto "espacio pblico local" (Gorelik, 1998) y que sobrevive hasta
la fecha en el discurso de ciertas agrupaciones vecinales (Tufr, 2007) tiene
como uno de sus ejes fundamentales la idea de homogeneidad, de la cual
se sigue, como si de una deduccin lgica se tratara, la ausencia de conflic-
to y, por lo tanto, el carcter no poltico de las relaciones barriales. Las
"localidades estrechas" que exige Vicente Fidel Lpez pueden tener que
ver con esta idea de una comimidad de intereses que garantiza la exclusin
del conflicto. Lpez habla de las comunas como si fueran "seres morales",
y hasta utiliza al lenguaje como metfora: de la misma forma que los sor-
dos se articulan para formar las palabras, las comunas son las unidades
mnimas articuladles que constituyen a la nacin como un todo orgnico.
El espacio municipal es entonces una suerte de mnada que no puede
estar atravesada por antagonismos. Y esta mnada no poltica no constitu-
ye un espacio marginal, sino que es la condicin de posibilidad para la
existencia del nivel nacional, nivel en el cual aparecera lo poltico, como
una especie de andamiaje superestructural.
Por otra parte, el espacio municipal es visto como una suerte de pro-
longacin del espacio privado, o por lo menos como una zona mixta en
donde lo pblico no tiene una dinmica propia, ms all de la armoniza-
cin de los intereses privados. El vecino es una subjetividad parroquial, en
la cual por momentos la vida municipal no-poltica y la vida privada pare-
cen no tener diferencia alguna:
"El movimiento religioso debiera ser (...) ageno (sic) al movimiento
poltico. Sus procederes y su fomento pertenecen de pleno derecho
la accin domstica del padre de familia, la accin municipal en
donde todos esos padres son soberanos en el orden de las cosas que
all les compete..." (Lpez, op. cit. : 126).
73
El proyecto de un mbito territorial pequeo, contenido, indepen-
diente de la poltica parece abrevar en la gran utopa del liberalismo
econmico de agotar la poltica y reemplazarla por la administracin. En
este sentido, el espacio municipal es un concejo de padres de familia, de
vecinos propietarios que no hacen poltica sino que administran.
La lectura de estos escritos en su contexto de emergencia nos dice
que el nfasis que tanto Alberdi como Lpez ponen en la construccin de
un espacio no poltico y la descripcin de la subjetividad que debera habi-
tarlo tiene como horizonte la disolucin de la lucha de facciones. Esta lu-
cha, uno de los rasgos ms salientes de la lgica poltica argentina durante
la primera mitad del siglo XIX, debe ser reemplazada por el inters en el
progreso econmico e individual. Sin desconocer el valor estratgico pun-
tual y la eficacia de estos discursos en el momento de ser producidos, re-
sulta interesante pensar de qu forma la circulacin de los mismos va con-
tribuyendo a la conformacin de un sentido comn, transformndose en
condicin de posibilidad para la emergencia de nuevos discursos y figuras.
Forjar una figura subjetiva como la que propone Alberdi, y ponerla en
relacin con un espacio local como hace Lpez, abre la posibilidad, que
ser explotada fuertemente a partir de la dcada de 1920, de que la vida
municipal y los intereses de los vecinos sean identificados con el bien
comn, y sean considerados por muchos como intereses legtimos, en con-
tra de los intereses de faccin o, simplemente, de los intereses polticos.
Quizs por la carga de sentidos sedimentados que arrastra desde los
das de la colonia, la figura del vecino ha resultado til en diferentes contex-
tos en los cuales la estrategia tienen que ver con la construccin de una suer-
te de ciudadana diferenciada, notabiliar, que seale que algunos tienen ms
derechos que otros, o que los reclamos de uno representan a los intereses de
la comunidad, mientras que los reclamos de otros son "faccionales". Esto
nos lleva a plantear un segundo problema: por qu el vecino es una figura
til a la hora de proponer la existencia de una subjetividad no poltica, no
facciosa, que exprese el bien comn? Ya hemos visto una respuesta posible,
que proviene de su asociacin con el universo de lo cotidiano y lo privado,
que luego del liberalismo puede ser construido como un mbito no poltico
y como un lugar de produccin de enunciados verdaderos*. Pero tambin se
podra hipotetizar siguiendo otro camino complementario. Jos Qiiaramon-
te sostiene que "la calidad de vecino en su conformacin a travs del perodo colo-
nial tuvo en realidad una limitada proyeccin poltica, pues por su propia naturale-
za, no inclua a sectores importantes de la dudad, como el clero, los militares en
74
actividad y la burocracia" (Chiaramonte, op. cit. : 100). Es decir: el vecino tena
privilegios, pero formaba parte de una corporacin (la ciudad) que en
trminos comparativos posea menos privilegios que las otras corporaciones
citadas por Chiaramonte. Por otira parte, Gabriel Di Meglio, al describir la
accin del Cabildo de Buenos Aires en la primera dcada posterior a la Re-
volucin de Mayo, indica que el Cabildo, rgano de representacin de los
vecinos, aunque est integrado nicamente por un sector de los porteos,
"...se basaba, a diferencia de otras corporadones, en el supuesto de que se ocupaba
del "bien comn', es dedr, que velaba por todos los habitantes de su territorio y no
slo por aquel sector (de vecinos notables)" p i Meglio, op. cit. : 181). Es decir,
para cuando suceden los debates en los que intervienen primero Alberdi y
luego Vicente Lpez, ya existia una tradicin que asociaba a la figura del
vecino con el bien comn, con la representacin de intereses no sectoriales.
Cuando luego de la emancipacin la ciudad deja de ser percibida como una
corporacin ms, el vecino pasa a ser una figura que pareceria no tener in-
tereses corporativos, mientiras que las otras corporaciones (militares, clero,
burocracia estatal) se transforman pero siguen existiendo al tiempo que se
suman nuevas (partidos polticos, los intereses provinciales, mucho ms
tarde la Sociedad Rural, los gremios, etc.), quedando as el vecino disponible
en el sentido comn como una figura que encama el reclamo justo y polti-
camente desinteresado.
Los debates con los que se iniciar el siglo XX sern otros: la identi-
dad nacional ya no estar vinculada a la ciudadana poltica, sino al logro
de una homogeneidad cultiiral. Los irunigrantes, primero vctimas de estas
operaciones, luego van a hacer suyos muchos de estos principios, hasta el
punto en que sus descendientes harn del arraigo y de la autenticidad los
grandes pilares de las identidades vecinales barriales que comenzarn a
surgir en los aos '20.
Conclusiones. Ciudadanos y notables en la disputa por el espacio
pblico
El sentido comn es el resultado de procesos de tiempos largos, pe-
ro a la vez puede ser sacudido por acontecinentos traumticos que rede-
finen la organizacin del entendimiento. En contextos criticos de ese tipo,
se echa mano a elementos que parecan haber desaparecido o que habita-
ban otras esferas de sentido. La figura del vecino, aparentemente apartada
del juego poltico desde el final de la colonia, ha estado sin embargo dis-
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ponible para diversos usos polticos. En diferentes momentos de nuestra
historia, el vecino ha dejado de ser una figura simplemente afable y coti-
diana para constituirse (a pesar del matiz que le otorgan al trmino los
vecinos "autoconvocados" y apolticos) en una subjetividad poltica. Estas
subjetividades, en la mayor parte de los casos, resultan de una negociacin
entre diferentes discursos, una amalgama entre ima identidad adjudicada
desde instancias extemas como el Estado o los medios masivos de comuni-
cacin (ima "heteroidentidad" en trminos de Cuche) y ima autoidentidad
producida por el colectivo mismo que adscribe a ella (Cuche, 1999).
La figura del vecino hoy es reivindicada por muchas agrupaciones
que se movilizan con distintos fines, y tambin por sujetos movilizados
espordicamente que no se inscriben en ninguna agrupacin permanente.
Lo que estas diversas movilizaciones parece tener en comn es, en primer
lugar, la posicin subjetiva frente al Estado, ima posicin en la cual los
reclamos oscilan entre la reivindicacin ciudadana y una exigencia de sa-
tisfaccin inmediata ms cercana a la del modelo consumidor / cliente; en
segundo trmino, y en relacin con lo anterior, la negacin del carcter
poltico de su movilizacin; y finalmente, la exhibicin de una legidndad
que proviene de este carcter no poltico de su actividad, sumado a su
conocimiento directo y no interesado del problema que plantean.
Por otro lado, la figura tambin es vma de las favoritas de los medios
de comimicacin, que en general la vehiculizan como sinnimo de "gente
comn" en vma doble oposicin frente a otras figuras marcadas como no-
comunes, ya se trate de subjetividades marginales (delincuentes, cartone-
ros, piqueteros) o que supuestamente conllevan algn tipo de inters espu-
rio (polticos, militantes, etc.) o que estn institucionalmente marcadas
(policas). Esta caracterizacin es asumida por los propios sujetos que se
autodenominan vecinos, poniendo actualizando as un principio de distin-
cin que hace visible, en el enfrentamiento cotidiano por el espacio pbli-
co, las tensiones inherentes a la puesta en prctica de la idea de ima ciuda-
dana igualitaria^.
Dentro de las complejas condiciones de posibilidad para la emergen-
cia del vecino como figura poltica, he querido sealar el aporte que han
hecho Alberdi y Vicente Fidel Lpez. De ms estar decir que la intencin de
estos pensadores no era producir la figura del vecino, sino que ms bien han
abierto un espacio de pensamiento que ha contribuido a hacer posible esa
figura tal como hoy la conocemos. Como no poda ser de otra manera, Al-
berdi y Lpez escriban en un contexto determinado, sus discursos tienen un
76
valor estratgico. No podan, como nadie puede, prever la distancia que
existe entre la produccin de un discurso y los efectos de sentido que ste
puede generar aos ms tarde en otros contextos de reconocimiento, conec-
tado a su vez a otros discursos. Qu hubieran podido decir Alberdi y Lpez
luego de ver que la inmigracin y el cambio subjetivo que exigan tuvieron
lugar, aunque de una forma dramticamente distinta a la que ellos imagina-
ban? Treinta aos despus de Lpez y cincuenta despus de Alberdi, otro
intelectual central para el pensamiento argentino, Jos Mara Ramos Meja,
va a comprobar la realizacin de los cambios exigidos por Alberdi y Lpez,
pero los va a valorar negativamente. La inmigracin no fue sajona, sino lati-
na. Y el cambio subjetivo da como resultado una figura que no es el sujeto
productor que progresa materialmente, sino el "burgus ureus". Ramos
Meja describe la figura subjetiva del burgus ureus de la siguiente manera:
"no tiene ms programa en la vida que guardar su dinero, defender-
lo de la caridad y del patriotismo que algima vez golpea a sus puer-
tas, oprimirlo contra su pecho para que no abulte (...), lo mismo es
para ellos el despotismo que la libertad, siempre que le conserve su
dinero" (Ramos Meja, 1899 :168).
El olvido de lo poltico es tambin el olvido del lazo social. En con-
tacto con estas nuevas masas que rpidamente han aprendido y hecho
suyos los principios individualistas, muchos grupos de la lite del centena-
rio modifican su postura y pasan a considerar que el ocuparse exclusiva-
mente de los negocios y del progreso personal es antipatritico y propio de
arribistas que no aman a su tierra. El "burgus ureus", dice Ramos Meja,
es una figura esttica, que puede formar multitud con sus vecinos sin salir
de su casa, una subjetividad escptica y mercantil.
El objetivo de este trabajo ha sido aportar a la indagacin sobre los an-
tecedentes de esta figura poltica de gran actualidad que es el vecino. Las
intervenciones de estos importantes intelectuales argentinos son remotas en
el tiempo, pero la insercin que han logrado en el sentido comn las trans-
forma en un objeto de arilisis importante para comprender nuestras cir-
cunstancias. En ellas existen pistas importantes para pensar la genealoga
poltica y la eficacia retrica, no slo del ciudadano, sino del "hombre
n
NOTAS
1 La nocin de sentido comn con la cual trabajar en este artculo proviene de la
obra de Antonio Gramsci, quien sostiene que el rasgo fundamental del sentido
comn es el de "ser una concepcin (incluso en cada cerebro individual) disgregada,
incoherente, inconsecuente, conforme a la posicin social y cultural de las multitudes de las
que constituye la filosofia" (Gramsci, 1993 : 9). Gramsci rescata un aspecto del sentido
comn, que es el hecho de ser un pensamiento real, un pensamiento de la prctica.
Sin embargo la relacin con esa realidad y esas prcticas es acrtica. Es por ello que
"referirse al sentido comn como prueba de verdad es absurdo" (Gramsci, op. cit. : 16).
2 Ver, por ejemplo. Guerra, 1999; Nuez, 2007; y Temavasio, 2002.
3 Para la importancia de la movilizacin armada en las milicias como prctica de
participacin y movilizacin poltica y como criterio de ciudadana durante el siglo
XIX, ver Macas, 1999.
* Alberdi retoma el tema liberal utpico del mercado como nico espacio de reali-
zacin de la concordia social, aquella concordia que la poltica promete pero no
puede materializar porque es siempre espacio de disputa y discordia."Lfl industria",
dice Alberdi, "es el calmante por excelencia" (Alberdi, 1852 : 51).
5 Para un recorrido exhaustivo sobre la cuestin mvmicipal en el pensamiento pol-
tico argentino entre 1850 y 1920, ver Temavasio, s/d. All la historiadora rosarina
pone de manifiesto varios aspectos interesantes: en primer lugar, que Alberdi con-
sidera al espacio municipal como un factor disgregador, al asociarlo a las libertades
comunales de la tradicin espaola. La constitucin de los municipios queda pos-
tergada en el pensaniiento alberdiano para el momento en que la sociedad argenti-
na haya cambiado, y en todo caso deber tratarse siempre de un municipio con
funciones administrativas y no polticas, cuestin que como veremos ser retoma-
da por Vicente Fidel Lpez. En segundo trmino, Temavasio constata un despla-
zanento en el pensamiento de Sarmiento en relacin a la cuestin municipal: en la
dcada de 1850, considera al mxinicipio como un cuerpo poltico y exige que la
categora de vecino sea desterrada y reemplazada por la de ciudadano. En la dca-
da de 1880, va a sostener que los vecinos propietarios deben ser quienes manejen
las decisiones locales, eliminando la categora de ciudadano de ese mbito.
* Para el tema de la vida cotidiana como lugar de produccin de enunciados ver-
daderos, ver Tufr, 2006.
7 Mientras reviso este trabajo, la igualdad de derechos y la ciudadana abstracta de
la letra vuelve a disolverse en un combate por el espacio pblico, al enfrentarse en
la Plaza de Mayo "vecinos autoconvocados" que dicen ser "el pueblo" con "pique-
teros K" que tambin asumen esa representacin de la totJidad.
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