Introduccin

La respuesta del medio hidrolgico al cambio climtico es, como se indica en los captulos precedentes, muy
compleja y afecta a todos los componentes del ciclo hidrolgico. Desde la perspectiva de evaluar sus efectos,
el anlisis de la vulnerabilidad regional permite valorar el alcance de dicha respuesta. As, en este contexto, el
concepto de vulnerabilidad alude a la capacidad intrnseca del sistema hidrolgico para adaptarse a los efectos
adversos, en este caso del cambio climtico; es decir: a su capacidad de resistir la accin de agentes externos, una
capacidad que depende de su susceptibilidad. En el campo de la hidrologa, la vulnerabilidad mide la intensidad
con que una presin afectar a uno o diversos componentes/dinmicas del sistema, incluidos los episodios
extremos como sequas e inundaciones.
Ante las presiones que ejercer el cambio climtico en los sistemas hidrolgicos es obligatorio cuestionarse qu
cambios conllevar, adems de diagnosticar concretamente cmo variarn las propiedades del medio y, lo ms
importante, qu funciones realiza un sistema hidrolgico. A grandes rasgos, un sistema hidrolgico lleva a cabo
dos clases de funciones: 1) las estrictamente asociadas a su estado natural de carcter geodinmico y ecolgico,
y 2) las derivadas de considerar el agua un recurso para el abastecimiento de las distintas necesidades humanas.
La actual perspectiva de la gestin hidrolgica busca una explotacin sostenible de los recursos y la preservacin
de los valores hidrolgicos, ecolgicos y socioeconmicos relacionados con el agua. Esta idea es el fundamento
de los objetivos de la Directiva Marco del Agua (DMA, Directiva 2000/60/CE).
La constatacin de un cambio de tendencia en las variables que controlan el balance hdrico a travs de los
modelos climticos globales, en especial el aumento de la temperatura en el planeta y la variacin regional de la
precipitacin, implica modicaciones en el balance hdrico a escala de cuenca. Por tanto, los recursos hidrolgicos
disponibles, el caudal supercial y la recarga de los acuferos variarn, y las funciones que desempean se
modicarn de acuerdo con la susceptibilidad de los sistemas hidrolgicos.
Los informes del IPCC (2001 y 2007) reconocen que la alteracin de los regmenes hidrolgicos en un futuro
prximo estar tan inuida por las variaciones climticas en s como por las presiones antrpicas, relacionadas con
los cambios de uso del territorio o con la propia adaptacin al cambio climtico. Esta alteracin generar un estrs
ms elevado en los sistemas hidrolgicos cuando haya que afrontar una demanda creciente en una situacin de
menos disponibilidad natural de recursos. Esta doble presin, climtica y antrpica, sobre el medio hidrolgico,
conocida con el nombre genrico de cambio global, ha de considerarse a la hora de evaluar la vulnerabilidad
de los sistemas hidrolgicos al cambio climtico, sobre todo si se pretende prever su repercusin sobre las reservas
y las funciones del recurso (Holman, 2006).
En este texto se describen los mecanismos que determinan la respuesta de los sistemas hidrolgicos al cambio
climtico en el contexto de Catalua y las propuestas para determinar su vulnerabilidad. La forma y la intensidad
con que modiquen su capacidad para desarrollar las funciones citadas ser, por tanto, la medida de su
vulnerabilidad e indicar su riesgo de alteracin.
14. Anlisis territorial de la vulnerabilidad de los
recursos hdricos ante el cambio climtico
Josep Mas-Pla, Universidad de Girona
Felip Ortuo, Agencia Catalana del Agua
Impactos hidrolgicos
Anlisis territorial de la vulnerabilidad de los recursos
hdricos ante el cambio climtico
183
Previsiones climticas y presiones sobre los recursos hidrolgicos
Catalua presenta situaciones hidrolgicas muy diversas en su territorio, tanto en lo tocante a la disponibilidad
de agua como a la distribucin de la demanda, sea en la cantidad, en los tipos, en las presiones o en las formas
de abastecimiento y gestin. El cambio climtico aade una nueva presin a los recursos hdricos y aumenta su
vulnerabilidad.
Los estudios realizados por el ltimo informe del GIECC (2007) y por el proyecto Prudence plantean un horizonte
de aumento de la temperatura entre 3 y 5 C y una disminucin de la precipitacin cercana al 15 % a lo largo
del siglo XXI (vanse captulos 6 y 7). Obviamente, ambas variaciones inuyen en el ciclo hidrolgico, tanto en
el caudal de los ros como en la recarga de los acuferos, y en ambos casos en la calidad de sus recursos. En
consecuencia, el hecho ms preocupante por cuanto a la alteracin del ciclo hidrolgico y a la disponibilidad de
recursos hdricos es la vulnerabilidad a la sequa, acompaada de diferentes tipos de presiones sobre el medio
hidrolgico.
Estas presiones deben analizarse tanto desde el lado de la oferta (disponibilidad de agua) como de la demanda
(antrpica o ambiental) (EEA, 2006). Por el lado de la oferta: 1) la disminucin de la precipitacin (pese a que existen
discrepancias entre los modelos climticos) aumenta el riesgo de sequa; 2) el aumento de la evapotranspiracin
implica una disminucin del agua disponible, con el riesgo adicional de deterioro de la calidad de los recursos
superciales y, consiguientemente, de una sobreexplotacin de los recursos subterrneos si la demanda no se
modica, y 3) se registra una disminucin de la recarga de los acuferos y del caudal de los ros. Todos estos temas
se han abordado y acotado en los captulos anteriores.
Por el lado de la demanda cabe enumerar: 1) el cambio de los usos del suelo y la capacidad de almacenamiento
de agua en el medio vinculada a la desertizacin; 2) la escasez de recursos ante un aumento de la demanda
domstica, agrcola e industrial, y 3) el crecimiento demogrco y socioeconmico del pas.
Los recursos hidrolgicos y el cambio climtico. Conceptos
Los recursos hidrolgicos, sean superciales o subterrneos, deben considerarse dentro de un mismo ciclo en
el anlisis de la vulnerabilidad ante el cambio climtico (Alley et al., 2002), puesto que el intercambio de masa
entre supercie y subsuelo es una de las consecuencias ms importantes tanto de la explotacin humana de los
recursos como de una alternancia natural del ciclo hidrolgico (Sophocleos, 2002).
Con relacin al agua supercial, las variables que gobiernan ambas funciones son su calidad hidroqumica y su
caudal. Las previsiones climticas en el Mediterrneo apuntan a una disminucin de los caudales, atribuible en
gran medida a un aumento de la evapotranspiracin relacionado con la temperatura, combinada con un cambio
en los usos del suelo que propicia la expansin de la masa forestal y la prdida de agua efectiva en el terreno por
transpiracin a la atmsfera (Gallart, 2008; Sabat, 2008). Las extracciones de agua para satisfacer la demanda
antrpica ejercen una presin directa en el medio, sea por la existencia de canales de riego, derivaciones a
minicentrales o embalses que regulan el caudal. En este sistema, la funcin de abastecimiento humano prevalece
por encima de la ecolgica y son muchos los tramos del ro (masas de agua) que por este motivo presentan un
riesgo de no alcanzar los objetivos de la DMA.
Con relacin a la calidad del agua de los ros, entre otras afecciones de carcter ms global (Grimalt y Ginebreda,
2008), el vertido procedente de las EDAR puede originar la eutrozacin y toxicidad de las aguas superciales si
no tiene una dilucin adecuada para caudales naturales.
El caso de las aguas subterrneas es demasiado complejo, debido a la heterogeneidad del medio geolgico, a la
incertidumbre en la cuanticacin del balance del agua en los acuferos y al efecto de las extracciones, que actan
184
alterando los ujos naturales y la capacidad de almacenamiento y, obviamente, captan recursos y disminuyen las
reservas de agua en los aos secos. Por otro lado, la respuesta de los acuferos no est ligada solo a la recarga
por precipitacin, sino tambin a los ujos desde otras unidades hidrogeolgicas, que pueden estar ms o menos
desvinculados de las variaciones del ciclo hidrolgico en supercie. Como resultado, el rgimen de explotacin
se podr mantener para un perodo ms prolongado, con la condicin de que se fuerce la descarga de otros
acuferos limtrofes.
Las alteraciones de la calidad de las aguas subterrneas pueden estar asociadas a un polo natural o al polo
articial. Si bien los regmenes de ujo naturales pueden preservar la calidad de un determinado acufero de la
contaminacin de los acuferos cercanos, el rgimen de captaciones alterar este sistema dinmico y producir una
dispersin del contaminante segn el sentido del ujo modicado por los conos de depresin. Esta modicacin
del ujo explica la presencia de nitrato en acuferos profundos, lixiviados de los acuferos libres a travs de los
niveles de acuitardos, o bien de or o arsnico de origen natural, que se incorpora en determinados niveles a
causa de la alteracin por bombeo.
Un caso especial de las repercusiones en la calidad de las aguas es el de las zonas litorales, donde el equilibrio
hidrolgico de la cua marina es muy frgil y, por tanto, tambin lo es la salinizacin de los acuferos litorales.
Las derivaciones de los ros a las llanuras uviodeltaicas y las extracciones de agua subterrnea propician la
penetracin de la cua marina y la prdida de recursos de buena calidad. A ello se aade que las zonas litorales
presentan una alta demanda, tanto domstica como agrcola, incrementando por ello la vulnerabilidad de los
recursos en estas zonas.
En otro contexto, la distribucin de las zonas hmedas, tanto en reas continentales como litorales, corresponde
a un balance entre las condiciones climticas y la capacidad de estos sistemas para adaptarse a variaciones de
temperatura y precipitacin. De esta manera, los cambios climatolgicos dan lugar a variaciones latitudinales y
altitudinales de los hbitats, si bien a escala ms local los cambios en el balance hdrico en una cuenca pueden
tener efectos tangibles en la calidad de los ecosistemas y afectar a sus relaciones ecohidrolgicas.
Paralelamente, los ecosistemas asociados a aguas continentales son un componente esencial del ciclo hidrolgico.
Por un lado, ya se ha comentado su inuencia a travs de la evapotranspiracin. Especialmente relevante es la
que tiene lugar en la cabecera de la cuenca por la disponibilidad de agua en los tramos medio y bajo del ro. Por
el otro, el desarrollo de los ecosistemas depende de la cantidad y de la calidad del agua supercial en las zonas
ribereas y del agua subterrnea en las zonas hmedas continentales y con un mayor grado de sensibilidad en las
aguas litorales. Concretamente, las zonas hmedas costeras son las que, segn los informes internacionales, ms
vulnerabilidad presentan al cambio climtico. Pese a ello, las presiones antrpicas sobre ros y acuferos en nuestro
pas hacen que este grado de vulnerabilidad pueda, a priori, hacerse extensivo a la mayora de los ecosistemas
asociados al medio uvial (zonas ribereas, lagunas...).
El impacto del ascenso del nivel del mar en los acuferos costeros
Los acuferos costeros tendrn una vulnerabilidad ms alta como consecuencia de los efectos del cambio climtico
relacionados con el ascenso del nivel del mar. De manera natural y sin estar modicados por la accin del hombre,
los acuferos costeros descargan agua dulce en el mar. El caudal de descarga depende de las propiedades del
acufero y de sus condiciones hidrogeolgicas, de manera que se establece un gradiente del nivel piezomtrico
del agua subterrnea del punto de recarga en el acufero hacia el mar y as se evita la penetracin de agua marina
tierra adentro. Con frecuencia, el ser humano rompe este equilibrio al explotar los recursos de estos acuferos
cerca del mar, con lo cual disminuyen los niveles del agua, se propicia la intrusin y el agua de los pozos de
extraccin se saliniz+a rpidamente.
Impactos hidrolgicos
Anlisis territorial de la vulnerabilidad de los recursos
hdricos ante el cambio climtico
185
El nivel base para la descarga del agua subterrnea en los acuferos costeros es el nivel del mar. El cambio climtico
prev una subida del mar en la zona del Mediterrneo Occidental de entre 0,20 y 0,60 m aproximadamente hacia
nales de este siglo. Al subir el nivel de base, el gradiente de agua dulce hacia el mar ser menor. Si a ello le
sumamos la reduccin de la recarga provocada por la disminucin de las precipitaciones en esta zona, por el
aumento de su variabilidad y por el incremento de la evapotranspiracin y de la escorrenta directa, podemos
concluir que los acuferos costeros presentan mayor riesgo de salinizacin y de intrusin marina al disminuir el
ujo de agua hacia el mar y, por consiguiente, son ms vulnerables.
La cuanticacin de estos impactos se puede realizar aplicando modelos numricos, que permiten analizar los
efectos futuros sobre los niveles piezomtricos y la calidad del agua subterrnea que se producirn cuando
varen determinadas condiciones. En este caso, se considera el ascenso del mar y, adems, una disminucin de
la recarga.
Un caso de estudio ha sido el acufero del Valle Bajo y Delta del Llobregat. Este acufero es bien conocido, dado que
es una reserva estratgica para el suministro de la ciudad de Barcelona. Los estudios de anlisis especcos de la
recarga en Catalua por efecto del cambio climtico prevn escenarios con un aumento del nivel del mar de 0,20
y 0,60 m y reducciones de la recarga directa del 8 y del 24 % (tabla 1, y vase tambin el captulo 11). Aplicando
estos valores se han calculado los niveles piezomtricos correspondientes y las concentraciones de cloruros en
todo el acufero mediante un modelo de ujo de gran detalle, y se comparan con los valores actuales.
Los resultados obtenidos para este acufero costero indican que la concentracin de cloruros aumentar como
consecuencia de la subida del nivel del mar. En el acufero principal del Llobregat cabe esperar un aumento de
hasta 500 mg/l en las zonas ya afectadas en la actualidad por la intrusin marina, asociado a un descenso del
nivel del mar de 0,2 m, el cual se incrementar tanto en extensin como en concentracin para un ascenso de
0,6 m (gura 1).
El empeoramiento en la calidad del agua subterrnea por la subida del nivel del mar ser ms acentuado si
consideramos la disminucin de la recarga prevista. Un escenario que combine ambos efectos tambin mostrar
incrementos superiores de concentraciones de cloruros en el acufero. As, un ascenso del nivel del mar de 0,6 m
combinado con una disminucin de la recarga del 24 % provocar un aumento importante de la concentracin
de cloruros en ms de la mitad de la supercie del delta (gura 2).
Escenario 1 (suave) Escenario 2 (severo)

Aumento previsto del nivel del mar en el Mediterrneo +0,20 m +0,60 m
Reduccin de la recarga directa por lluvia 8% 24%
Tabla 1. Escenarios de aumento del nivel del mar y de disminucin de la recarga directa
considerados en el estudio del acufero del Valle Bajo y el Delta del Llobregat.
186
Figura 1. Incremento de la concentracin de cloruros en el acufero principal del Llobregat
para nales de este siglo como consecuencia de la subida del nivel del mar causada por el
impacto del cambio climtico.
Conce ntra ci de cl orur e n l a q fe r de l de l ta del
L l obre ga t pe r a di fe re nts e sce na ri s d a ugme nt de l
ni ve l l de l ma r (0, 0, 2 i 0, 6 m)
I ncre me nt de la conce ntra ci de cl orurs pe r a l s dos
e sce na ri s de puj a da del ni vel l de l ma r (0, 2 i 0, 6 m)
re spe cte a l e sce na ri 0
Conce ntra ci de cl orur e n l a q fe r de l de l ta del
L l obre ga t pe r a di fe re nts e sce na ri s d a ugme nt de l
ni ve l l de l ma r (0, 0, 2 i 0, 6 m)
I ncre me nt de la conce ntra ci de cl orurs pe r a l s dos
e sce na ri s de puj a da del ni vel l de l ma r (0, 2 i 0, 6 m)
re spe cte a l e sce na ri 0
Impactos hidrolgicos
Anlisis territorial de la vulnerabilidad de los recursos
hdricos ante el cambio climtico
187
Figura 2. Incremento de la concentracin de cloruros en el acufero principal del Llobregat
para nales de este siglo como consecuencia de la subida del nivel del mar y de la
disminucin de la recarga en el acufero.
Conce ntra ci de cl orur e n l a q fe r de l de l ta del L l obre ga t
pe r a di fe re nts e sce na ri s d a ugme nt de l ni ve ll del ma r (0, 0, 2
i 0, 6 m) i di smi nuci de l a re c rre ga (0, 8 % i 24 %)
I ncre me nt de la conce ntra ci de cl orurs pe r a l s dos
e sce na ri s de puj a da del ni vel l de l ma r (0, 2 i 0, 6 m) i
di smi nuci de l a re c rre ga ( 8% i 24 %) re spe cte
a l e sce na ri 0
Conce ntra ci de cl orur e n l a q fe r de l de l ta del L l obre ga t
pe r a di fe re nts e sce na ri s d a ugme nt de l ni ve ll del ma r (0, 0, 2
i 0, 6 m) i di smi nuci de l a re c rre ga (0, 8 % i 24 %)
I ncre me nt de la conce ntra ci de cl orurs pe r a l s dos
e sce na ri s de puj a da del ni vel l de l ma r (0, 2 i 0, 6 m) i
di smi nuci de l a re c rre ga ( 8% i 24 %) re spe cte
a l e sce na ri 0
188
Anlisis territorial de la vulnerabilidad
En el anlisis territorial de la vulnerabilidad de los recursos hdricos al cambio climtico, el diagnstico de los efectos hay
que buscarlo en la respuesta de las distintas cuencas a las variaciones del ciclo hidrolgico. Esta respuesta debe incluir
(Vrsmarty et al., 2004): el agua en todas sus formas como parte fsica del ciclo hidrolgico, los sistemas biolgicos como
modicadores de ujos de agua, y al ser humano como agente alterador y responsable de la gestin del recurso.
El anlisis territorial se propone en tres escalas independientes a la par que complementarias para alcanzar una
valoracin real de la vulnerabilidad del medio hidrolgico y proponer estrategias de actuacin:
a) A escala de plan de gestin de cuenca en el contexto de la DMA
Los planes de gestin de cuenca deben denir y cuanticar los recursos existentes de los diferentes tipos de demanda
y de cmo hay que satisfacerla y, en caso necesario, aportar recursos externos. Puesto que nos encontramos ante
sistemas hidrolgicos con un elevado grado de aprovechamiento de los recursos, su gestin actual y futura es
fundamental a la hora de determinar su vulnerabilidad, tanto en lo tocante a la cantidad como a la calidad del
recurso. Planes de expansin urbanstica, desarrollo industrial y agrario y decisiones polticas determinan las presiones
sobre el sistema y, con ellas, su vulnerabilidad y las posibilidades de ejercer las funciones propias del recurso del agua
con garanta ante los escenarios hidrolgicos derivados del cambio climtico.
En este sentido, los planes de gestin de cuenca deben incentivar a profundizar en el conocimiento sobre el sistema
y proponer acciones fundamentadas para garantizar las funciones de los sistemas hidrolgicos y disminuir su
vulnerabilidad (Molist y Manzano, 2008).
b) A escala de modelizacin de los sistemas hidrolgicos, como herramienta para el clculo de los balances hdricos
en condiciones de cambio climtico
La modelizacin de los sistemas hidrolgicos, superciales y subterrneos es una herramienta bsica para conocer
su funcionamiento y, lo que es ms importante, poderlo simular en condiciones adversas, por ejemplo: de ms
evapotranspiracin y menos precipitacin. La disponibilidad de agua en forma de caudal en los ros y de nivel en
los acuferos, junto con los ujos entre aguas superciales y subterrneas en zonas aluviales y costeras, dene el
impacto de estas nuevas condiciones ambientales en la dinmica hidrolgica.
La modelizacin hidrolgica debe ir asociada a la modelizacin de la gestin, de tal manera que los recursos se
equiparen a la demanda y se incluyan los diferentes agentes y las condiciones econmicas que rigen la asignacin
de los volmenes a las distintas tipologas de demanda.
Por un lado, la modelizacin de las aguas superciales permite calcular la respuesta de la escorrenta supercial
bajo diferentes condiciones de precipitacin y de evapotranspiracin, en la cual la evolucin de los usos del suelo
constituye un factor capital. Los modelos de aguas subterrneas estn destinados a reproducir el transporte del agua
en los acuferos en funcin de sus distintas geometras, parmetros hidrogeolgicos, relaciones laterales o verticales
y de las condiciones de entorno establecidas: lmites de nivel o ujo denido (entre ellos los lmites no permeables)
representados por inltraciones, ros, canales... y la misma lnea de costa. Las consecuencias del cambio climtico
estarn denidas por condiciones de entorno transitorias. Este tipo de modelo es indispensable para determinar la
sostenibilidad de un sistema hidrogeolgico en explotacin (Kalf y Wolley, 2005) y, por tanto, muy adecuado para
evaluar la respuesta de los sistemas en unas condiciones de entorno cambiantes.
El estado actual del diagnstico del efecto del cambio climtico en aguas superciales y subterrneas en Catalua ha
sido objeto de anlisis por parte de Manzano (2008) y Ortuo et al. (2008) en este informe (captulos 10, 11 y 12).
Ello no obstante, el conocimiento actual de los sistemas hidrolgicos es insuciente para abordar esta evaluacin de la
vulnerabilidad en todo el territorio cataln. Solo el conocimiento actual de la hidrologa de los acuferos del delta del
Impactos hidrolgicos
Anlisis territorial de la vulnerabilidad de los recursos
hdricos ante el cambio climtico
189
Llobregat, del delta del Bess y de la llanura de Barcelona permite realizar simulaciones bajo condiciones cambiantes
que se puedan considerar representativas, como se ha expuesto anteriormente en la simulacin de los efectos del
ascenso del nivel del mar. En una segunda lnea de precisin y detalle en el conocimiento hidrogeolgico se situara el
acufero del tramo bajo del ro Tordera. Tambin se han aplicado modelos cuantitativos a las zonas del Ter inferior, del
Fluvi y del Muga, y al macizo de las Guilleras, si bien con una representatividad y una extrapolacin de los resultados
inferiores, que quiz no los hace del todo pertinentes para una simulacin que represente el cambio climtico.
Con todo, la mayora de estos modelos solo estimulan el rgimen de ujo subterrneo, y no la calidad del agua. Para
aplicar esta metodologa ser precisa una inversin considerable en el estudio de todas las cuencas que suministran
agua a la poblacin para los distintos usos. Este estudio resultara ms difcil y costoso para las aguas subterrneas
que para las superciales. As pues, debemos pensar en una evaluacin cualitativa basada en un muestreo y un
control representativos que, al margen de las reducciones simplistas de los escenarios y de la realidad hidrolgica,
permitan aportar conclusiones.
Otra metodologa interesante de modelizacin la conforman los sistemas de respaldo de decisiones basados en
variables hidrolgicas, econmicas y que consideren los condicionantes de la gestin. El modelo Aquatool (Andreu
et al., 1996) permite efectuar este tipo de simulacin y posibilitara investigar las alteraciones que implicara el
cambio climtico con la nalidad de alcanzar una gestin sostenible ambiental y econmicamente. Uno de los
ejemplos ms conocidos es la aplicacin en California del modelo de optimizacin Calvin (Tanaka et al., 2006).
c) A escala de indicadores que aporten una visin integrada de la vulnerabilidad en funcin de distintas variables, a
semejanza del Climate Vulnerability Index
A n de reducir la complejidad de los sistemas hidrolgicos, el uso de indicadores no dimensionales en funcin de
distintas variables constituye una alternativa al anlisis territorial de la vulnerabilidad.
El uso del Climate Vulnerability Index (CVI; Sullivan y Meigh, 2005) permitir efectuar una evaluacin aplicando
como variables los recursos hdricos disponibles y los factores de rango ambiental, social y econmico del entorno de
la cuenca hidrogrca o de la escala de unidad hidrolgica empleada en el anlisis. Los componentes principales del
CVI hacen referencia a: 1) los recursos o la disponibilidad fsica del agua, considerando la cantidad, la calidad y sus
variabilidades; 2) el acceso al recurso para las distintas funciones (principalmente las de abastecimiento humano);
3) la capacidad para gestionar el recurso en condiciones habituales y adversas; 4) el uso del agua; 5) los factores
ambientales relacionados con la integridad ecohidrolgica de los sistemas, y 6) los diversos factores geoespaciales
relacionados con el contexto geogrco local.
La concepcin de este ndice para Catalua requerir el conocimiento del medio fsico y del origen del suministro
tanto en ncleos metropolitanos como en reas agrcolas o industriales, sin olvidar las necesidades domsticas de
ncleos rurales en reas decitarias en recursos hdricos. Adems, el CVI debera contrastar provisionalmente el
crecimiento previsto para las diferentes cuencas con las garantas existentes para proveer los recursos necesarios y
las posibles alteraciones de las cuencas en funcin del cambio de las condiciones climticas. La aplicacin del CVI
supone, por consiguiente, un ejercicio de informacin diversa que, con la adecuada representacin cartogrca de
la vulnerabilidad, puede ser valioso para considerar los efectos del cambio climtico en la planicacin hidrolgica,
puesto que actualmente es obligatorio incluir los impactos del cambio climtico en el ciclo hidrolgico como una
variable ms en los modelos de gestin (Molist y Manzano, 2008; Galbiati, 2008).

190
Conclusiones, incertidumbres y oportunidades
Conclusiones
Las predicciones climticas indican condiciones adversas en la disponibilidad de recursos hdricos en el entorno
del Mediterrneo Occidental y, por tanto, en Catalua.
La evaluacin de la vulnerabilidad, defnida como la capacidad de adaptarse a situaciones adversas en funcin
de las cuales aumenta el riesgo de sufrir daos, ha de combinar la dinmica de los sistemas hidrolgicos con
la consideracin de las funciones ambientales y humanas del recurso del agua.
El estado actual del conocimiento de los sistemas hidrolgicos de Catalua pone de manifesto la necesidad
de invertir en investigacin con el n de cuanticar las alteraciones que el cambio climtico provocar en los
recursos disponibles en condiciones de explotacin creciente.
Para el anlisis territorial de la vulnerabilidad se opina que los planes de gestin han de proveer el contexto
de demanda y presiones sobre los recursos hdricos necesarios para contrastar hasta qu punto una situacin
hidrolgica adversa genera un riesgo. El uso de modelos matemticos que permitan simulaciones de caudales,
de ujo subterrneo, hidroeconmicas, etc. ha de proporcionar el contexto cuantitativo para valorar la magnitud
del riesgo.
En paralelo al desarrollo de modelos hidrolgicos regionales que permitan simular las condiciones climticas
predichas, el uso de indicadores como el Climate Vulnerability Index constituye una opcin complementaria
para valorar cualitativamente la vulnerabilidad territorial ante el cambio climtico, comparar cuencas, masas
de agua, etc., y adoptar decisiones de prioridad en las estrategias previstas.
Incertidumbres
En todos los estudios sobre el cambio climtico, las predicciones de variabilidad de temperatura y precipitacin
son la principal causa de incertidumbres a la hora de tomar decisiones, que a su vez son inciertas por las
incertidumbres acerca de la evolucin de los escenarios socioeconmicos globales. Pese a ello, en el anlisis de
la vulnerabilidad intervienen otros factores igualmente importantes que deben permitir cotejar el riesgo que
comportara la prdida potencial de recursos hdricos.
En este sentido, los factores socioeconmicos, como la demografa, los cambios de usos del territorio, el desarrollo
econmico, las decisiones polticas en materia hidrolgica, etc., son clave para valorar la presin futura sobre los
recursos. Por otro lado, la profundizacin en el conocimiento de los factores locales de ndole geolgica, hidrolgica,
qumica, etc. es fundamental para alcanzar la representacin de la respuesta de los sistemas ante el cambio climtico.
Oportunidades
La evaluacin de la vulnerabilidad de los recursos hdricos ante el cambio climtico indica la necesidad de profundizar
en el conocimiento de los sistemas hidrolgicos, tanto a nivel conceptual como de adquisicin de datos. Si bien esta
necesidad es bien conocida y tcnicos e investigadores la han expresado reiteradamente, la urgencia que impone el
cambio climtico refuerza su indispensabilidad y justica una inversin/esfuerzo mayores en estos temas.
A grandes rasgos, las oportunidades de este anlisis se concretan en:
Insistir en el conocimiento de los sistemas hidrolgicos (con responsabilidades compartidas entre la
Administracin y el sector privado encargado de la gestin del agua) orientados a valorar los factores
hidrolgicos y socioeconmicos que determinarn la vulnerabilidad futura de los sistemas hidrolgicos.
Impactos hidrolgicos
Anlisis territorial de la vulnerabilidad de los recursos
hdricos ante el cambio climtico
191
Desarrollar, en un primer estadio, indicadores de vulnerabilidad, como el Climate Vulnerability Index mencionado,
que ofrezcan un anlisis territorial inicial y se puedan utilizar con un criterio de priorizacin en la aplicacin de
medidas adaptativas a medida que vayan desarrollndose. En los sistemas, cuencas, masas de agua, etc. donde
se puedan desarrollar modelos de simulacin habr que considerar los resultados numricos de la respuesta
del sistema con relacin a las necesidades de las funciones ambientales y de suministro humano. Ello permitir
determinar el nivel de impacto y valorar con ms precisin su grado de vulnerabilidad.
Referencias bibliogrcas
ALLEY, W. M.; HEALY, R. W.; LABAUGH, J. W.; REILLY, T. E. Flow and Storage in Groundwater Systems. Science, (296):
pgs. 1985-1990, 2002.
ANDREU, J.; CAPILLA, J.; SANCHS, E. AQUATOOL, a generalized decision-support system for water-resources planning
and operational management. Journal of Hydrology, (177[3-4]): pgs. 269-291, 1996.
CALB, J. Projeccions futures sobre el clima a Catalunya. En: J. E. Llebot. Informe sobre el canvi climtica a Catalunya.
Consejo Asesor para el Desarrollo Sostenible de Catalua, Generalitat de Catalua, 2005, pgs. 193-226.
EEA (EUROPEAN ENVIROMENTAL AGENCY). Vulnerability and adaptation to climate change in Europe. EEA Technical
report, (7/2005), 2006 (79 pgs.)
GALBIATI, L. La Directiva Marco del Agua y el cambio climtico. En: Agencia Catalana del Agua (ACA) - Fundacin
Nueva Cultura del Agua (FNCA). En: Agua y cambio climtico. Diagnosis de los impactos previstos en Catalua.
Barcelona: 2008. (Este volumen.)
GALLART, F. Cambios temporales observados en las series de caudales. En: Agencia Catalana del Agua (ACA) -
Fundacin Nueva Cultura del Agua (FNCA). En: Agua y cambio climtico. Diagnosis de los impactos previstos en
Catalua. Barcelona: 2008. (Este volumen.)
GRIMALT, J.; GINEBREDA, A. Cambio climtico y calidad qumica del medio acutico. En: Agencia Catalana del
Agua (ACA) - Fundacin Nueva Cultura del Agua (FNCA). En: Agua y cambio climtico. Diagnosis de los impactos
previstos en Catalua. Barcelona: 2008. (Este volumen.)
HOLMAN, I. P. Climate change impacts on groundwater recharge - uncertainty, shortcomings, and the way
forward?. Hydrogeology Journal, (14): pgs. 637-647, 2006.
IPCC (INTERGOVERNMENTAL PANNEL FOR CLIMATE CHANGE). Climate Change 2001: Impacts, Adaptation & Vulnerability.
2001. Disponible en: http://www.ipcc.ch/ipccreports/assessments-reports.htm IPCC (INTERGOVERNMENTAL
PANNEL FOR CLIMATE CHANGE) IPCC Fourth Assessment Report: Working Group II Report Impacts, Adaptation
and Vulnerability. 2007. Disponible en: http://www.ipcc.ch/ ipccreports /assessments-reports.htm
KALF, F. R. P.; WOLLEY, D. R. Applicability and methodology of determining sustainable yield in ground water
systems. Hydrogeology Journal, (13): pgs. 295-312, 2005.
MANZANO, A. Ejemplos de modelizacin hidrolgica del rgimen medio de los ros catalanes en escenarios
futuros. En: Agencia Catalana del Agua (ACA) - Fundacin Nueva Cultura del Agua (FNCA). En: Agua y cambio
climtico. Diagnosis de los impactos previstos en Catalua. Barcelona: 2008. (Este volumen.)
MOLIST, J.; MANZANO, A. Riesgos relativos a la gestin de los recursos hdricos. En: Agencia Catalana del Agua
(ACA) - Fundacin Nueva Cultura del Agua (FNCA). En: Agua y cambio climtico. Diagnosis de los impactos
previstos en Catalua. Barcelona: 2008. (Este volumen.)
ORTUO, F.; JDAR, J.; CARRERA, J. Cambio climtico y recarga de acuferos en Catalua. En: Agencia Catalana del
192
Agua (ACA) - Fundacin Nueva Cultura del Agua (FNCA). En: Agua y cambio climtico. Diagnosis de los impactos
previstos en Catalua. Barcelona: 2008. (Este volumen.)
SABAT, S. Balance hdrico, los bosques y la evapotranspiracin. En: Agencia Catalana del Agua (ACA) -
Fundacin Nueva Cultura del Agua (FNCA). En: Agua y cambio climtico. Diagnosis de los impactos previstos en
Catalua. Barcelona: 2008. (Este volumen.)
SOPHOCLEOS, M. Interactions between groundwater and surface water: the state of science. Hydrogeology
Journal, (10): pgs. 52-76, 2002.
SULLIVAN, C. A.; MEIGH, J. R. Targeting attention on local vulnerabilities using an integrated indicator approach:
The example of the Climate Vulnerability Index. Water Science and Technology, Special Issue on Climate Change,
(51[5]): pgs. 69-78, 2005.
TANAKA, S. K.; ZHU, T.; LUND, J. R.; HOWITT, R. E. [et al.]. Climate Warming and Water Management Adaptation
for California. Climatic Change, (76[3-4]): pgs. 367-381, 2006.
VRMARTY, C. J.; LETTENMAIER, D.; LEVEQUE, C.; MEYBECK, M. [et al.]. Humans transforming the global water
system. AGU Eos Transactions, (85): pgs. 509-514, 2004.
Impactos hidrolgicos
Anlisis territorial de la vulnerabilidad de los recursos
hdricos ante el cambio climtico
193