Durante la edad moderna, en contraposicin al empirismo que se haba formado en Inglaterra, en Europa continental, sobretodo en Alemania, se desarroll la filosofa racionalista. Su primer representante se puede decir que es el mismo Ren Descartes, de quien ya habamos hablado anteriormente para introducir al empirismo. A Descartes le preocupaba sobretodo el problema de la certeza del conocimiento, el de poder cimentar el saber sobre unas premisas seguras ms all de las opiniones de los hombres que siempre son tan variables. En un libro llamado El Discurso del Mtodo llev a cabo lo que llam la Duda metdica, en el cual llev a cabo un mtodo analtico para hallar aquellas ideas que fuesen claras y distintas y que son evidentes por s mismas. Comenz entonces dudando de todo cuanto existe, hasta llegar a una contradiccin misma: no poda dudar de que estaba dudando, es entonces cuando llega a la conclusin de que la primera idea clara y distinta que no puede negar es que el piensa y por lo tanto debe existir. Es as como Descartes encumbra al yo pensante o res cogitans como principio del conocimiento, legndolo a la psicologa posterior como su objeto de especulacin. Descartes identifica otras ideas que as como la certeza de la existencia del yo mismo, son tambin claras y distintas, tales son la idea de perfeccin, de la cual deriva la idea de Dios y la idea de movimiento de la cual deriva la idea de la extensin del mundo de los objetos; luego incluir a los principios matemticos dentro de estas ideas de carcter innato. De esta forma Descartes caracterizar los dos rasgos ms distintivos de la filosofa racionalista: la creencia en la posibilidad de un conocimiento absolutamente cierto y la existencia de ideas innatas o independientes de la experiencia que hacen posible dicho conocimiento cierto.
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Otro importante representante del racionalismo fue Gottfried Wilhelm Leibniz (1646 1716), gran matemtico, inventor del clculo infinitesimal. Se mostr contrario al empirismo de John Locke y afirmo que aunque nada hay en el entendimiento que no hubiera pasado antes por los sentidos como sostena Locke- excepto el entendimiento mismo. Distingui entre la percepcin y la apercepcin, la primera corresponde a aquellas sensaciones que no llegan a ser conscientes, mientras que la segunda significa aquellas ideas que se hacen claras y distintas gracias a la iluminacin de la reflexin voluntaria. A diferencia de Descartes, propuso la doctrina de la armona preestablecida segn la cual el cuerpo y el alma son substancias separadas e incomunicadas, pero actan paralelamente. Un discpulo de Leibniz, Christian Wolf (1679 1754) acu el trmino psicologa, dividindola en psicologa emprica o estudio el problema del conocimiento y psicologa racional o estudio de la esencia del alma.
La psicologa de la Gestalt fue un movimiento psicolgico alemn durante la poca entre guerras, que estaba fuertemente influenciado por los desarrollos de la escuela de Wuzburgo y la fenomenologa de Edmund Husserl. Atac las tesis asociacionistas de la psicologa de la conciencia de Wundt y la psicologa E-R de Pavlov y Watson. La psicologa de la Gestalt se inici con el estudio que Max Wertheimer (1880 1934) realiz del fenmeno phi y de cmo la percepcin del movimiento llega a ser en muchos casos una ilusin basada en la sucesin rpida de planos estticos pero cambiantes. Junto a Wertheimer, W. Khler (1887 1967) y W. Koffka (1886 1941) desarrollaron esta escuela que consideraba que la unidad de estudio de la psicologa era la gestalt o unidad fenomenolgica de un objeto; en contrava de la construccin mental del objeto con base en sensaciones simples como propona el atomismo empirista y la psicologa de Wundt. Khler realiz varios experimentos sobre aprendizaje afirmando que los animales superiores y el ser humano aprendan por insight o discernimiento y no por ensayo y error, como haba afirmado Thorndike.
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Los psiclogos gestaltistas emigraron a los Estados Unidos antes de la guerra y ejercieron una influencia interesante en ese pas a travs de autores como Tolman y algunos iniciadores de la psicologa cognitiva. Se puede decir que la psicologa de la gestalt naci en Alemania y desapareci en Estados Unidos, o mejor, se disolvi entre el funcionalismo propio de esa nacin.
REPRESENTACIN DE LA INFORMACIN Cmo se organiza la informacin en la MLP? Debido a que el recuerdo no es un proceso que se de al azar o de forma desorganizada, se ha credo que el conocimiento almacenado en la MLP no es un mosaico de conceptos aislados e independientes, sino una red interconectada de contenido y experiencias. La memoria semntica tiene sus propias reglas de organizacin, codificacin y mecanismos de recuperacin para los cuales se han ofrecido distintos modelos: Modelo de redes jerrquicas de Quillian. Hacia finales de los aos 60s, Ross Quillian propuso el primer modelo de representacin del conocimiento en la MLP, al cual llam modelo TLC (Teachable Language Comprehender). Segn este modelo los conceptos se representan como unidades independientes conectadas por redes entre los cuales existen relaciones de inclusin (por ejemplo: la margarita es una flor) y relaciones de propiedad (por ejemplo: la margarita tiene ptalos y es amarilla). Estas unidades conceptuales se organizan en la memoria en niveles que van de lo subordinado o ms especfico a lo superordinado o ms abstracto, que se ubica en el tope de la estructura, como podemos observar en el ejemplo de la figura :
Nace Ser vivo Muere Se reproduce
Vegetal Produce su alimento Animal Busca su alimento Inmviles Mviles
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Quillian propone el principio organizativo de economa cognoscitiva, segn el cual cada concepto articula su significado al asociarse con los nodos de propiedades, pero stas no se repiten en todos los niveles de la jerarqua (Puente, 1989a), de esta manera se evitan redundancias y se ahorra espacio en la MLP. As por ejemplo, la palabra confera se asocia con las propiedades propias de su nivel, pero no con otras propiedades del concepto de plantas. Otro principio importante del modelo de Quillian es el de activacin propagada, segn el cual cuando se activa un concepto, automticamente se activan sus propiedades y aquellos conceptos y propiedades que sean ms prximos en la jerarqua (Puente, 1989a). A pesar de la elegancia del modelo de Quillian, se ha encontrado que no todo conocimiento se almacena en la MLP de forma jerrquica y algunas hiptesis derivadas del modelo de economa cognoscitiva no se han comprobado, ya que varios estudios han mostrado que algunas unidades conceptuales se repiten en distintos niveles de una estructura (Puente, 1989a; 1996) por tal razn se han propuesto otros modelos de organizacin de la informacin semntica en la MLP. El origen de las tecnologas de la computacin y el desarrollo de la psicologa cognitiva fue paralelo durante los aos 50s, ya que sus intereses eran compartidos, por una parte, para los desarrolladores de las tecnologas de la computacin se deseaba simular a la mente humana en su capacidades de accin, y por otra parte, los modelos computacionales fueron utilizados por los psiclogos cognitivos para explicar el funcionamiento de la mente humana. A continuacin describiremos brevemente el trabajo de algunos de los ms notables pioneros de la computacin. Norbert Wiener (1894 1964) fue un fsico matemtico, quien durante la Segunda Guerra Mundial investig sobre las tcnicas de defensa antiarea; se interes por el clculo automtico y la teora de la retroalimentacin, hasta desarrollar en 1948 la Ciberntica o ciencia que estudia el control automtico de mquinas por computador; acu los trminos de input, output y feedback y consider que la ciberntica tambin podra explicar el funcionamiento de la mente humana (Puente, 1996). Alan Turing (1912 1954),
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matemtico britnico, desarroll la llamada Mquina de universal, una mquina capaz de realizar cualquier tarea que pudiera escribirse de una manera algortmica; influy en las ideas del matemtico John von Neummann, quien construy el primer ordenador; cre la prueba de Turing, donde un humano tiene que cul de dos trabajos es realizado por un computador o un humano, cuando no puede distinguirlo se considera que la prueba est superada para la mquina y ha igualado las capacidades humanas. Durante la Segunda Guerra Mundial trabaj con el departamento de criptografa britnico, donde desarroll una mquina llamada Enigma, que lograba descifrar cualquier mensaje con una pequea parte codificada (Puente, 1996). Finalmente Ludwing von Bertalanffy (1901 1972), quien desarroll la teora general de sistemas, como una metodologa para todas las ciencias, la cual se presenta como una alternativa respecto a la tradicional funcin de las ciencias de someter los fenmenos a la interaccin de sus partes y ms bien analizar los fenmenos como sistemas abiertos, a travs de nociones como totalidad, jerarqua, organizacin y otros que no pueden reducirse a acontecimientos locales (Puente, 1996; Ramrez, 1999).
SOLUCIN DE PROBLEMAS Un problema se define como la presencia de un estado indeseable para un individuo, quien no tiene a su alcance, en el momento, la accin especfica para salir de dicha situacin. Para solucionar el problema, es necesario que el individuo haga una bsqueda o desarrolle la respuesta nueva que termine el estado indeseable. Cuando dicha respuesta se encuentra, se puede convertir en una regla para nuevas respuestas. Hay que distinguir entre los problemas bien definidos y los problemas mal definidos. Un problema bien definido es aquel donde se tiene claridad sobre cul es la situacin final a la que se pretende llegar y existen unos operadores claros bien establecidos. Un problema mal definido es aquel en que no se tiene claridad sobre cundo el problema se solucion y tampoco sobre qu operadores son permitidos. Se han desarrollado mtodos computacionales para abordar los problemas bien definidos, sin embargo,
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respecto a los problemas mal definidos la aproximacin ha sido diferente. Veamos algunos modelos. Fases de la solucin de problemas. Muchos autores han propuesto que el proceso de solucin de problemas se produce de acuerdo a una secuencia ordenada de fases. Glass y Holyak propusieron las siguientes cuatro fases: 1) comprensin o representacin del problema, 2) planificacin de la solucin, 3) ejecucin del plan y 4) evaluacin de los resultados. Ms adelante, D. Bransford y Barry Stein aadieron una etapa primera en lo que se ha llamado el modelo IDEAL, veamos en qu consisten sus pasos (Puente, 1996): a) Identificar el problema: consiste en reconocer que existe el problema, es decir, que hay una situacin incmoda y no se tiene la solucin a la mano, pero debe conseguirse. b) Definir y representar el problema: consiste en identificar los elementos del problema y cmo stos estn interactuando causalmente, para poder definir qu es exactamente lo que se debe solucionar. A veces resulta til representar grficamente el problema. Una misma situacin problemtica puede recibir diferentes definiciones y de esa forma tambin diferentes soluciones. c) Exploracin de alternativas: Despus de definir el problema se puede tener una lista ms o menos extensa de alternativas de solucin; ahora la tarea es escoger aquella alternativa que es mejor a las dems. Una regla importante es no actuar impulsivamente y explorar todas las alternativas posibles antes de actuar. Para escoger la mejor alternativa se comparan stas de acuerdo a sus consecuencias positivas y negativas, buscando aquella que maximice las consecuencias positivas y minimice las negativas. d) Actuar conforme al plan: Luego de escoger la alternativa de solucin, se implementa. e) Look back: Evaluar los resultados: se determina si se obtuvieron los resultados esperados y en caso contrario se vuelve a comenzar el proceso de solucin de problemas.
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Cuando Newell y Simon a finales de los aos cincuentas presentaron su Solucionador General de Problemas SGP, crearon un programa que se basaba en el anlisis medios-fines para hacer frente a cualquier situacin considerada problemtica. El SGP define un problema en trminos de la diferencia que hay entre una situacin dada y una situacin deseada, y el proceso de solucin consistir en buscar aquellas operaciones que permiten reducir dicha diferencia. Cuando el SGP resuelve un problema realiza las siguientes operaciones: a) Representacin interna del problema en trminos de estados inicial, final y operadores permitidos. b) Realiza las conexiones en la memoria para detectar las diferencias entre los estados. c) Descompone el problema en jerarquas de metas y submetas, las cuales se aproximan a la solucin final. A este procedimiento de dividir un problema en submetas se le llama reductivo.
Otra ventaja del modelo SGP es su recursividad; es decir que un operador que no haya resultado exitoso para conseguir una submeta ser desechado y se introduce uno nuevo. Se prueban tantos operadores como sean necesarios hasta que se logre la submeta. La estrategia medios fines ha sido aplicada a una diversidad de problemas bien definidos tales como problemas de lgebra, geometra, criptoaritmtica, ajedrez, la torre de Hanoi, juego de damas, etc. (Puente, 1989).
Son muy conocidos los estudios de psicologa gentica de Jean Piaget (1896 1981), quien investig el desarrollo del pensamiento lgico-matemtico y del pensamiento moral en el nio a travs de etapas. Se puede decir que Piaget integr la epistemologa y moral Kantiana con una concepcin Darwinista del conocimiento y que sus estudios genticos buscan en muchos casos demostrar el
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origen experiencial de los juicios sintticos a-priori kantianos. Piaget desarroll el concepto de estructura cognoscitiva, as como el de representacin mental que seran de un carcter completamente cognoscitivos e inspiradores del desarrollo norteamericano del paradigma de procesamiento de informacin. Lev Semenovich Vigostky (1896 1934) fue un importante psiclogo sovitico, quien formul el primer sistema psicolgico totalmente fundamentado en el materialismo dialctico de Marx y Engels. Reintrodujo en la psicologa rusa el concepto de conciencia y el inters por el estudio de los procesos mentales superiores cuando dichos conceptos haban sido borrados por la reflexologa de Pavlov. Estudi el desarrollo ontogentico de la conciencia a partir de un determinismo socio-cultural, segn el cual la evolucin de las funciones psicolgicas superiores en el nio son efecto de la internalizacin de las relaciones sociales con los dems a travs de los instrumentos simblicos, en particular, el lenguaje. La obra de Vigostky permaneci varios aos obscurecida en la Unin Sovitica y desconocida para occidente hasta los aos sesenta, cuando la mayora de las obras se vuelven a publicar, llegando con una influencia importante a Europa occidental y Estados Unidos a robustecer los propsitos de la psicologa cognitiva. Vigotsky mantuvo una polmica de gran trascendencia con Piaget respecto a la interpretacin del fenmeno del lenguaje egocntrico, criticndole a Piaget su perspectiva sujeto-cntrica desde su ambientalismo cultural.
Abraham Noam Chomsky (1926 - ), norteamericano, desarroll la psicolingstica como una nueva ciencia que integraba de modo profundo los estudios sintcticos de la lingstica y la psicologa cognitiva. Cre la Gramtica Generativa Transformacional o la doctrina segn la cual la produccin del lenguaje es efecto de la conversin de proposiciones ideales en una estructura profunda a frases expresables dentro de una estructura superficial de acuerdo a unas reglas de transformacin sintctica relativamente bien establecidas. Tambin desarroll la doctrina de la existencia de un Dispositivo de Adquisicin del Lenguaje el cual es una capacidad innata, propia exclusivamente del ser humano, para aprender el
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lenguaje de una manera particularmente rpida, y que se convierte en el principal rasgo que nos distingue de las otras especies animales. Chomsky lider la batalla contra el conductismo; en 1957 present un artculo donde critic duramente el libro Conducta Verbal de Skinner, desacreditando al paradigma del condicionamiento operante para explicar el lenguaje. Dicho artculo fue ms ledo e influyente que el libro de Skinner y lo obscureci durante ms de veinte aos. Chomsky, a travs de su pensamiento de corte racionalista e innatista, apoy de manera directa el desarrollo de la psicologa cognitiva y su modelo fue fuente de inspiracin a muchos modelos cognitivos.
El paradigma de procesamiento de informacin ha sido construido por diferentes autores y tiene diferentes versiones, pero sintticamente puede decirse que concibe a la mente humana como un sistema que tiene un input o entrada de informacin, que corresponde con nuestros sistemas sensoriales; un filtro que selecciona la informacin del medio, que corresponde con la atencin, un sistema de retencin de unidades de informacin por lapsos muy cortos, que consiste en la memoria a corto plazo, una operaciones que codifican la informacin para que sta quede almacenada en la memoria a largo plazo, que es permanente, unas operaciones de recuperacin de informacin de la memoria a largo plazo, unos sistemas de produccin y expresin, para finalmente producir un output o salida de informacin o conducta. Se le denomina sistema de procesamiento de informacin porque existen diferentes etapas en las que los eventos fsicos son transformados por diferentes operaciones, por ejemplo, en la codificacin, los estmulos sensoriales son transformados en representaciones mentales para ser almacenados en la memoria a largo plazo, pero luego se debe llevar a cabo una tarea de recuperacin de la informacin guardada y su retraduccin para convertirla en produccin y conducta externa.
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Desde tiempos antiguos una de las capacidades que ms ha intrigado al ser humano es la de recordar, es decir, revivir una experiencia anterior en el presente sin tener todos los elementos de la experiencia pasada en el momento. En la edad moderna, con el avance del modelo atomstico mental, por parte de los empiristas ingleses, se fue desarrollando la doctrina segn la cual las experiencias dejan huellas dentro de nosotros, y tales huellas son guardadas en nuestra mente o conciencia a manera de ideas. Al desarrollarse las ciencias de la computacin, se consider fuertemente el problema del almacenaje de informacin en los ordenadores y su posterior recuperacin para la solucin de problemas en situaciones especficas. De esta misma forma la psicologa cognitiva ha enfrentado el problema del recuerdo, sin embargo han existido varios desacuerdos sobre los tipos de memorias que existen y el tipo de informacin que almacenan; algunas de las propuestas que se han presentado son: Una de las soluciones es llamada el enfoque multialmacen, de entre los cuales uno de los ms conocidos es la propuesta de Richard Atkinson y Richard Shiffrin, el cual distingue tres estructuras: memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo, adems de unos mecanismo de control como la atencin, codificacin, repaso, control voluntario, decisin, organizacin, agrupamiento de la informacin, etc.
La memoria sensorial es el registro de las caractersticas fsicas de los estmulos a travs de las sensaciones. Se ha postulado que existen diferentes memorias sensoriales como modalidades sensoriales; as existira una memoria icnica para los estmulos visuales, una memoria ecoica para los estmulos auditivos, etc. En dichas modalidades sensoriales el estmulo deja una huella momentnea que permanece durante un lapso de tiempo muy corto hasta que es transferida a otras memorias ms estables (Puente, 1996).
Debido a la fugacidad de la memoria sensorial, sta resulta poco til para resolver problemas; por lo tanto se cuenta con otro sistema de memoria llamado Memoria a
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Corto Plazo MCP. Una vez la informacin es atendida y codificada, se mantiene activa en la MCP para ser retenida. Si la informacin en la MCP no se repite, se olvida rpidamente. Algunos estudios indican que la informacin en la MCP dura medio segundo si no es repetida. Tambin se ha encontrado que cunto ms tiempo dure la informacin en la MCP, mayor probabilidad de que sea elaborada y relacionada con materiales de la memoria a largo plazo. Cuando anteriormente se habl del hallazgo de Miller sobre el mgico nmero siete, lo que se estaba evaluando era los lmites de la MCP, as entonces, esta tiene una capacidad en promedio de siete tems, y generalmente se ubica entre cinco y nueve elementos. Generalmente la MCP est ms relacionada con los procesos concientes y de control y guarda sobretodo informacin verbal.
La memoria a largo plazo, MLP es una base de almacenamiento que tiene guarda la informacin de manera permanente, como por ejemplo el hecho de saber hablar o leer o saber cmo nos llamamos y se llaman nuestros conocidos. En ella la capacidad de almacenamiento no tiene lmites conocidos, y a diferencia de la MCP, la cual almacena informacin verbal, la MLP almacena informacin semntica, como veremos ms adelante. Por otro lado, la MLP requiere de mecanismos de recuperacin para la bsqueda y activacin de informacin guardada que sea requerida en cierto momento para una operacin en la MCP. A continuacin veremos los tipos de informacin que se guardan en la MLP.
En cuanto a la Memoria semntica y memoria episdica, Endel Tulving propuso que el conocimiento almacenado en la MLP no es todo igual, y lo distingui en dos tipos: episdico y semntico. La memoria episdica se refiere al recuerdo de experiencias especficas en nuestra vida, mientras la memoria semntica es el conocimiento general y organizado que poseemos del lenguaje y del mundo. Segn Tulving, ambos tipos de memoria se distinguen en los siguientes cinco aspectos (Puente, 1989):
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a) La naturaleza de la informacin almacenada, la memoria episdica almacena informacin de eventos ocurridos en el pasado, mientras que la semntica almacena informacin verbal sobre el mundo. b) En cuanto a los referentes, la memoria episdica almacena y organiza los eventos en pautas espaciotemporales, mientras que la informacin de la memoria semntica no esta limitada por estas dimensiones. c) La informacin episdica es perceptual y es ms susceptible de recuperarse por claves contextuales, mientras que la memoria semntica es mas independiente de las claves contextuales para su recuperacin. d) El aprendizaje episdico se caracteriza por una alta interferencia entre tpicos relacionadas y una baja transferencia entre tpicos relacionados; lo contrario ocurre con la memoria semntica. e) Existe evidencia de que la memoria episdica es dependiente de la memoria semntica; mientras que la memoria semntica es independiente de la episdica en cuanto a los procesos de codificacin, almacenamiento y mantenimiento de la informacin.
Tanto la memoria episdica, como la semntica estn incluidas en una memoria ms general denominada declarativa, la cual almacena informacin y conocimientos relacionados con saber qu de los objeto. Generalmente este conocimiento se manifiesta con palabras. A mediados de los aos 80s Tulving propuso la existencia de la memoria procedimental, la cual almacena los conocimientos y las acciones relacionadas con el cmo hacer algo, el cual es un conocimiento que se manifiesta mediante acciones y es difcil de expresar verbalmente (Puente, 1996). Existen ciertas diferencias entre ambos tipos de memoria. El conocimiento declarativo es ms consciente, mientras que el procedimental, una vez consolidado, es automtico. El conocimiento declarativo es ms flexible, porque se manifiesta en muchas y diferentes situaciones, mientras el procedimental depende ms de una situacin especfica. El conocimiento declarativo es ms
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moldeable, mientras el procedimental es ms difcil de modificar. Por ltimo, el conocimiento declarativo se activa ms lentamente, mientras que el procedimental se activa rpidamente. John Anderson afirma que la adquisicin de habilidades se puede realizar a travs de conocimiento declarativo, pero posteriormente con la prctica se convierte en conocimiento procedimental. La divisin entre estos dos tipos de memoria est en parte confirmada por el sndrome neurolgico de Korsakoff, en el cual estas personas no pueden recordar datos cotidianos, pero su memoria procedimental est intacta (Puente, 1996).
Durante siglos se asoci la memoria a la conciencia, es decir, que si somos capaces de recordar algo es porque lo hacemos concientes, sin embargo se ha acumulado variada evidencia que indica que existe aprendizaje que se almacena de forma no consciente. Graf y Schachter han propuesto la diferencia entre memoria explcita e implcita para explicar este fenmeno. La memoria implcita no requiere el recuerdo consciente de las experiencias pasadas que condujeron a su aprendizaje, mientras que la memoria explcita requiere del recuerdo consciente de las experiencias pasadas. Segn Reber, la psicologa histricamente le ha dado ms importancia a lo consciente, ignorando o relegando lo inconsciente. Basado en la biologa evolucionista, l llega a las siguientes conclusiones: a) el inconsciente cognitivo es un poderoso sistema de recoleccin de informacin, b) las estructuras neurolgicas en las que se soportan los sistemas implcitos son evolutivamente ms antiguos y preceden a los sistemas explcitos o conscientes y c) los sistemas implcitos emergen tambin ontogenticamente antes que los explcitos (Puente, 1996).
Segn Selfridge y Neisser la percepcin influye el anlisis rpido de los estmulos en varios niveles o etapas distintas; en las primeras etapas se analizan los estmulos de acuerdo a sus rasgos sensoriales y en etapas posteriores se utilizan dichos resultados para igualar los estmulos con las representaciones almacenadas y extraer significados de los mensajes. Por ejemplo, al analizar la
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palabra escrita, primero analizamos las caractersticas visuales, despus el sonido y por ltimo el significado. A partir de esta idea aplicada a la percepcin, autores como Keneth Craik y Robert Lockhart han propuesto que la memoria funciona de acuerdo a distintos niveles de procesamiento de los estmulos, dependiendo de la tarea solicitada o el tipo de aprendizaje realizado. El modelo de los niveles de procesamiento afirma que la memoria no es un conjunto de diferentes sistemas o almacenes interactuantes, sino una unidad que acta dentro de un continuo con diferentes niveles de procesamiento que va del ms superficial al ms profundo (Puente, 1996).
Ms que el desarrollo de un individuo particular, la psicologa cognitiva fue concebida por un grupo interdisciplinario de personas interesadas por la naciente inteligencia artificial, que encontraron que sta poda ser de utilidad para formular modelos de funcionamiento de la mente humana. La psicologa cognitiva fue una vuelta al mentalismo con el beneplcito de contar con una nueva terminologa tcnica que haca parecer tener la posibilidad de abordar cientficamente aquellos escurridizos e inobservables procesos mentales que haban sido expulsados de la psicologa cientfica por el conductismo. Segn G. Miller la psicologa cognitiva naci el 11 de Septiembre de 1956 cuando de celebr el segundo simposio del Instituto Tecnolgico de Massachussets (ITM) en el que se discuti sobre teora de la informacin (Puente, 1996). Uno de los pioneros fue el ya mencionado George Miller, quien en 1956 public un trabajo llamado El mgico nmero siete, ms o menos dos, en el cual muestra los lmites de aprehensin de unidades de informacin o bits en la memoria a corto plazo, el cual esta entre 5 y 9 bits, con un promedio de 7, sean estos slabas, palabras, nmeros, oraciones, etc. (Puente, 1996). Miller, junto con Eugene Galanter y Karl Pribam, publicaron en 1960 Planes y estructuras de la conducta, donde presentan un modelo abstracto del procesamiento de informacin utilizando como unidad estructural y funcional la operacin TOTE (test-operate-test-exit), segn el cual un estado actual se compara con un estado deseado (test) y si hay un desequilibrio se opera sobre el
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medio (operate), de nuevo se evala para encontrar si se ha logrado el estado deseado (test), en caso de fracasar se vuelve a operar, y en caso de tener xito, se sale de la tarea (exit). Dicho modelo fue muy utilizado para desarrollar sistemas automticos de solucin de problemas (Navarro, 1989).
Allan Newell y Herbert Simon, dos investigadores del Instituto Carnegie-Mellon, junto con J. C. Shaw, disearon a finales de los aos 50s un programa de computacin llamado el Solucionador General de Problemas, una mquina capaz de solucionar cualquier problema utilizando como estrategia el anlisis medios-fines, en el cual el programa define un estado inicial de problema, un estado final de solucin, un espacio del problema entre estos dos puntos y una serie de operaciones para reducir el espacio del problema y acercarse al estado final (Puente, 1996). Otro importante pionero fue Donald Broadbent (1926 1996), quien en 1958 public el libro Perception and Communication, en el cual concibi la cognicin como un sistema de procesamiento serial de la informacin, capaz de procesar un estmulo por ocasin y propuso el modelo de filtro para explicar la atencin. Ulric Neisser, alemn, trabaj con el ITM y en 1967 public Psicologa cognitiva, el primer libro sistematizador en la materia; all defini la psicologa cognitiva como aquella que se refiere a todos los procesos mediante los cuales el input sensorial es transformado, reducido, elaborado, almacenado, recuperado y usado (Navarro, 1989, p. 20). Neisser formul la teora del ciclo perceptual segn la cual prestar atencin no es filtrar la informacin, sino buscarla activamente en el medio, desarrollando esquema anticipatorios que proporcionan una especie de plan con probabilidades de ocurrencia (Puente, 1996). Finalmente, Ausubel, que en 1968 present su Psicologa Educativa, donde concibe el aprendizaje como la modificacin de estructuras cognoscitivas preexistentes y plantea el aprendizaje significativo en el aula.
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La psicologa cognitiva ha echado mano de los modelos computacionales para desarrollar modelos sobre el funcionamiento de la mente humana. Entre 1965 y 1983 un tipo de enfoque de inteligencia artificial que predomin en la psicologa cognitiva fue la llamada escuela simblica, segn la cual la mente procesa smbolo y se caracteriza por los siguientes rasgos: a) el conocimiento se representa a travs de un conjunto de smbolos, b) los procesos psicolgicos son las reglas a travs de las cuales se manipulan dichas representaciones, c) el procesamiento de la informacin se realiza serialmente, aplicando una regla en cada ocasin de manera sucesiva (Puente, 1996). Debido a la existencia de cierta evidencia de que no todos los procesamientos se hacan en serie, sino que en el ser humano podan darse varios procesamientos en paralelo, se desarrollaron en los aos 80s modelos conexionistas. Anteriormente Thorndike y Pavlov haban propuestos modelos conexionistas del sistema nervioso; los actuales modelos buscan explicar el funcionamiento de la mente utilizando como smil las redes neuronales. Segn tales modelos, las redes neuronales son agregados de clulas nerviosas interconectadas, las cuales son el sustrato de la conducta y la corporizacin de la mente. Las redes neuronales se han utilizado en inteligencia artificial para el desarrollo de robots y sistemas complejos de ciberntica. Dichas redes neuronales artificiales se limitan a hacer acciones rutinarias, el procesamiento es inconsciente y no muestran rasgos heursticos (Puente, 1996). A continuacin veremos el modelo PDP que es el ms representativo de este enfoque.
En modelo de Procesamiento Distribuido en Paralelo o PDP, de McClelland y Rumelhart, es un modelo conexionista de redes, donde la red est compuesta de nodos o unidades ligadas entre s mediante conexiones que pueden ser de naturaleza inhibitoria o excitatoria y las diferentes conexiones neuronales tienen diferentes fuerzas de conexin. Cada nodo o neurona tiene un umbral o entrada mnima de energa que lo activa, si la conexin transporta menos de ese umbral no se activa el nodo y se detiene la transmisin, pero si la activa la transmisin se
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sigue propagando a los dems nodos cercanos. Supongamos, como se muestra en la figura 14, que al nodo E llegan conexiones de los nodos A, B, C y D, donde el valor de la conexin A-E es 2, el de la conexin B-E es 3, el de la conexin C-E es 4, mientras que la conexin D-E es inhibitoria y su valor es de -2, y supongamos que el umbral del nodo E tiene un umbral de activacin de 4. Las conexiones desde A y B no podran activar E, solo lo lograra la que proviene de C, sin embargo, si se juntan las conexiones A y B podran activar E. Ahora, si acta la conexin desde C, pero tambin se acta la conexin inhibitoria D, no se activara E, porque 4 2 = 2 y es menor que el umbral de activacin de E.
Una caracterstica importante de estos modelos es que cualquier concepto est distribuido a lo largo de muchos nodos y no es propiedad de un nico nodo. Por lo tanto, la recuperacin de un concepto puede lograrse por diferentes vas. Otra implicacin importante de este modelo es que la actividad es paralela, es decir, se pueden realizar diferentes cmputos simultneamente. Estos modelos de redes neuronales se han utilizado para explicar el funcionamiento del cerebro y en algunos casos para simular el efecto neuropsicolgico de lesiones cerebrales (Puente, 1996).
Se le llama paradigma constructivista a un conjunto de ideas y posiciones epistemolgicas que asumen que la realidad o el conocimiento son una construccin del sujeto, y en general se oponen a puntos de vista objetivistas y positivistas. El discurso constructivista fue ganando mucha fuerza en los aos 80s y 90s debido al posicionamiento en el marco filosfico europeo del llamado postmodernismo y su compatibilidad con ste, sobretodo en aquello que rechazan. El postmodernismo es una reaccin contra el totalitarismo intelectual de las ciencias positivas o naturales, en el sentido de afirmar que stas nos ofrecen la nica verdad en la cual se puede y/o se debe creer. En particular se lucha contra los efectos polticos y sociales de utilizar el saber de la ciencia para el sometimiento de grupos sociales, ya sea a travs de mecanismos militares o
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econmicos. El postmodernismo propende por la revaloracin de los saberes precientficos y se podra decir que el valor moral que ms defiende es la tolerancia cultural dentro de un mundo cada vez ms globalizado. El constructivismo comparte con el postmodernismo la negacin de la existencia de una verdad objetiva, independiente del sujeto cognoscente, el cual es un supuesto fundamental para las ciencias naturales. Sin embargo, a pesar de que el constructivismo trata de superar la dialctica epistemolgica entre racionalismo y empirismo, su posicin ha terminado ladendose hacia cierto subjetivismo y solipsismo, hacindola, en este punto, incompatible con el postmodernismo, porque esta corriente ha estado desde hace varios aos intentando romper los cimientos del concepto de sujeto cognoscente como fundamento de la filosofa y las ciencias modernas.
El constructivismo ha tenido una influencia muy importante en el rea educativa durante los ltimos 20 aos, proponiendo nuevas formas de concebir la relacin entre enseanza y aprendizaje, as como entre docente alumno. Como se asume que el estudiantes es un buscador activo de conocimiento, y que l acomoda las nuevas experiencias a sus esquemas anteriores, antes que presentarle un conocimiento acabado, verdadero, la funcin del maestro es la de retar y guiar al estudiante a una bsqueda ms profunda. Las pedagogas basadas en el constructivismo evitan que el profesor exponga el conocimiento como algo ya dado, sino que invitan al estudiante a construirlo en el sentido de descubrirlo l mismo, confiando en su autonoma. El constructivismo tambin ha tenido una pequea influencia en psicologa clnica, a travs de una serie de teraputicas de origen mediterrneo, que se desarrollaron hacia mediados de los aos 80s, como reaccin a la terapia cognitiva, y entre las cuales podemos citar: la terapia postracionalista de Guidano y Liotti, la terapia narrativa de Gonalves y la terapia de constructos personales de Manzini y Semerari, basada esta ltima en la teora de Kelly.
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Desde mediados de los 80s el constructivismo es el enfoque de moda, el zeitgeist del momento, en parte por su aparente compatibilidad con el postmodernismo. Sin embargo, desde un punto de vista terico, el constructivismo implica un cierto solipsismo que en el fondo imposibilita estudiar en s el aprendizaje; pues siendo ste en principio una construccin individual no es posible identificar variables independientes que lo determinen. Por otro lado, al planteamiento Piagetiano se le ha criticado su carcter altamente representacionalista, y as von Glasersfeld haya hecho intentos por superar este problema, solo los trminos esquema o constructo implican un tipo de contenido mental que presenta problemas de estudio como los ya discutidos en el caso de la psicologa cognoscitiva, adems que va en contrava de la discusin en contra del trmino representacin y del sujeto cognoscente de parte de las corrientes postmodernas. Desde el punto de vista prctico, aunque las innovaciones en el rea educativa y clnica del constructivismo han sido recibidas con los brazos abiertos, hay una profunda oscuridad acerca de su efectividad frente a alternativas conductuales y cognoscitivistas para solucionar problemas prcticos; quienes abogan por el constructivismo se basan ms en la defensa de sus supuestos epistemolgicos y metafsicos, que en pruebas reales de cambio en el mundo de los hechos. Para terminar, de pronto sea prematuro hacer un balance del constructivismo debido a su reciente insercin como paradigma dominante, pero es probable que no deje de ser ms que una moda intelectual.
Jean Piaget (1896 1980) fue un psiclogo y epistemlogo suizo, quien desarroll su llamada epistemologa gentica, la cual es el estudio de la relacin entre sujeto cognoscente y objeto conocido desde su desarrollo ontogentico. Piaget, al igual que Kant, busca superar el racionalismo y el empirismo extremo, aunque en ltimas, termina aceptando una versin dbil de racionalismo. La teora de Piaget conjuga una perspectiva biolgica evolucionista, con inspiracin Darwinista, con la filosofa kantiana y en cierto modo se podra decir que su creacin intelectual es un esfuerzo por sustentar biolgicamente la filosofa de Kant.
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Piaget postula una teora de la evolucin ontogentica del individuo a travs de etapas, sin embargo, existen unas invariantes genticas que determinan todo el proceso evolutivo, veamos cuales son:
a) La equilibracin: Segn Piaget, el desarrollo ontogentico del intelecto tiende hacia el equilibrio, es decir, se tiende a formas cada vez ms estables, hasta que se alcanza la edad adulta. Cada etapa tiene su forma de equilibrio propia caracterizada por sus estructuras de accin y pensamiento propias; sin embargo, cada etapa subsiguiente implica un equilibrio mayor que la anterior. b) La adaptacin: Piaget define adaptacin como un intercambio particular entre el organismo y el ambiente, que tiene el efecto de modificar el primero de modo tal que resultan acrecentados los posteriores intercambios favorables para la preservacin del organismo. Se identifican dos mecanismos de adaptacin: i. La asimilacin: consiste en incorporar elementos del medio exterior a las estructuras existentes.
ii. La acomodacin: consiste en adecuar las estructuras a los objetos externos.
Piaget afirma que la adaptacin es el equilibrio entre las asimilaciones y las acomodaciones. El sujeto es concebido como una entidad organizada que acomoda sus esquemas a la realidad externa a medida que asimila la realidad a los esquemas. c) Los esquemas cognoscitivos: la cognicin es una cosa organizada por esquemas, organizados en una estructura. Los esquemas son clases de secuencias de accin que inicialmente son motores, pero luego, con las sucesiones de cada etapa, se hacen representativos y cada vez ms abstractos. d) Motivacin: Piaget plantea tambin una teora de la motivacin, segn la cual el inters es desencadenado por necesidades fisiolgicas, afectivas e
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intelectuales. Estas ltimas se refieren a responder preguntas o solucionar problemas. Una necesidad es manifestacin de un desequilibrio, un cambio dentro o fuera de nosotros y las acciones responden a las necesidades para reestablecer el equilibrio y terminan cuando las necesidades estn satisfechas. e) Relacin entre afecto e inteligencia: La inteligencia y el afecto son dos aspectos indisociables, ambos se desarrollan de modo similar en cada etapa y a travs de proceso equivalentes.
Piaget propone que el desarrollo intelectual y moral del individuo se da en cuatro etapas de evolucin ontogentica (Piaget, 1966/1984), veamos resumidamente en qu consisten:
1. Etapa sensoriomotriz: Se presenta entre el nacimiento y los 2 aos. El bebe nace con un repertorio de respuestas reflejas que aplica a las situaciones ambientales, hasta que va incorporando nuevas acciones ya no reflejas en lo que ha llamado el ciclo reflejo. Ms adelante se produce la reaccin circular, donde a partir de movimientos aleatorios, el nio reproduce aquellas acciones que le producen resultados interesantes y los asimila a los esquemas reflejos ya existentes. Ms adelante lograr realizar mayores variaciones y coordinaciones de las reacciones circulares por asimilacin recproca. En esta etapa los esquemas son sensoriomotrices, son esquemas de accin; se desarrolla una inteligencia prctica a travs de la evolucin de cuatro categoras de accin: objeto, espacio, causalidad y tiempo y tambin en esta etapa se desarrollan las constancias preceptales. En el plano afectivo y moral, existe una in disociacin entre el yo y el mundo y se tiende a objetivizar y proyectar los propios sentimientos.
2. Etapa preoperacional: Se presenta entre los 2 y 7 aos. Respecto a la estructura intelectual, se desarrollan esquemas intuitivos, que consisten en la interiorizacin de la accin en el plano de las imgenes y representaciones mentales. Adicionalmente, aparece el lenguaje, la representacin verbal y el
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pensamiento como lenguaje interior y el inicio de la socializacin de la accin; de igual forma comienza el habla egocntrica y el soliloquio. Surge el pensamiento a travs del juego simblico y la imitacin diferida. Se presentan explicaciones del mundo de tipo animista, finalista y artificialista; existe una confusin entre las leyes naturales y morales. Comienza el desarrollo de los sentimientos interindividuales, la aparicin de sentimientos morales intuitivos, la multiplicacin y disociacin de intereses y valores y es la poca de al moral heternoma, donde su principio rector es la obediencia.
3. Etapa de operaciones concretas: Abarca entre los 7 y los 12 aos. Es la poca de inicio de la escolaridad. Surgen los esquemas operacionales, que implica el inicio de la lgica como coordinacin de puntos de vista, as como el uso de explicaciones causa y efecto por identificacin y composicin. En esta etapa se adquieren las nociones de conservaciones de propiedades del objeto tales como materia, peso, volumen, etc. El tiempo y el espacio se convierten en esquemas generales de pensamiento y se originan las operaciones de seriacin, igualdad, clase y nmero. A partir de las operaciones concretas surge la lgica y sus leyes son: composicin, reversibilidad, anulacin de los inversos y asociacin. Con la escolaridad nace la cooperacin con otros nios, la argumentacin y el final del habla egocntrica. Afloran los juegos regulados, el respeto mutuo y nace una moral de cooperacin y autonoma personal. Tambin en esta poca surge la voluntad.
4. Etapa de las operaciones formales: Sucede entre los 12 y 15 aos. Se desarrollan operaciones lgicas, donde se presenta la reflexin de las operaciones sin objetos, reemplazndolas por proposiciones. La reflexin aparece como un pensamiento de segundo orden. En esta poca el adolescente construye teoras, se interesa por problemas inactuales y su abarcacin sistemtica. Se desarrolla el pensamiento hipottico-deductivo, se hace libre uso de la reflexin espontnea, y se va pasando del uso de una reflexin metafsica todopoderosa a otra que anticipa e interpreta la realidad.
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En el plano moral, se configura la personalidad y se presenta la insercin en la sociedad adulta.
En su teora de las etapas de desarrollo intelectual y moral, existe una sucesin de estructuras cognoscitivas discontinuas. El comportamiento cognoscitivo se origina en la acciones que lleva a cabo el sujeto sobre la realidad y dichas acciones se hacen cada vez ms internalizadas y encubiertas. La asimilacin y la acomodacin, a pesar de ser invariables, muestran una creciente diferenciacin y complementacin a medida que prosigue el desarrollo. El equilibrio es cada vez mayor, cada estructura integra a su predecesora para constituir una forma de equilibrio nueva y superior. Piaget afirma tambin que el sujeto equilibra sus acciones sobre un plano antes que otros, y dentro de un mismo plano, equilibra sus acciones respecto a un contenido antes que otro, dentro de lo que denomin dcalage vertical y horizontal, respectivamente (Piaget, 1966/1984).
El paradigma de procesamiento de informacin ha sido construido por diferentes autores y tiene diferentes versiones, pero sintticamente puede decirse que concibe a la mente humana como un sistema que tiene un input o entrada de informacin, que corresponde con nuestros sistemas sensoriales; un filtro que selecciona la informacin del medio, que corresponde con la atencin, un sistema de retencin de unidades de informacin por lapsos muy cortos, que consiste en la memoria a corto plazo, una operaciones que codifican la informacin para que sta quede almacenada en la memoria a largo plazo, que es permanente, unas operaciones de recuperacin de informacin de la memoria a largo plazo, unos sistemas de produccin y expresin, para finalmente producir un output o salida de informacin o conducta. Podemos mostrarlo en la siguiente figura:
Se le denomina sistema de procesamiento de informacin porque existen diferentes etapas en las que los eventos fsicos son transformados por diferentes operaciones, por ejemplo, en la codificacin, los estmulos sensoriales son
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transformados en representaciones mentales para ser almacenados en la memoria a largo plazo, pero luego se debe llevar a cabo una tarea de recuperacin de la informacin guardada y su retraduccin para convertirla en produccin y conducta externa.
Algunos de los supuestos fundamentales del proceso de la informacin que sustentan el paradigma son: 1 El modelo cognoscitivo tiene una perspectiva ms activa del individuo. No lo concibe como un ser pasivo o a diferencia del conductismo su determinismo no es totalmente ambiental, sino que considera que el sujeto tambin es origen de la accin.
2 El modelo cognoscitivo es esencialmente mentalista y por lo tanto dualista, al considerar a la mente humana como una instancia interactuante pero aparte del resto de funciones fisiolgicas del hombre y gobernada por leyes diferentes a las de la conducta observable.
3 Se fundamenta en la teora representacionalista, segn la cual nosotros hacemos copias de nuestras experiencias que guardamos dentro de nosotros, para lo cual hace uso de la metfora de almacenamiento.
4 Su objeto de estudio es la comprensin del funcionamiento del aparato mental.
5 Considera como nico dato objetivo de la investigacin cientfica a la conducta observable, y por lo tanto, esta es un medio para acceder a la comprensin de los procesos mentales.
6 El uso de constructos hipotticos para explicar el funcionamiento del aparato mental.
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7 Se apoya en el desarrollo de modelos computarizados de procesamiento de informacin para simular el funcionamiento de la mente humana.
(AAB01) Cuestionario 1 - Mida Su Nivel de Conocimientos Sobre La Unidad 1 Mediante La Resolución de Preguntas Sobre Nociones Básicas, Tipos de Variables y Sus Escalas de Medición. - ESTADISTICA