Sensores electroqumicos

Los sensores electroqumicos han sido clasificados como potenciometricos (monitoreo del voltaje),
amperometricos (monitoreo de la corriente) y conductimetricos (monitoreo de la conductividad o resistencia).
Aplicacin en Qumica Ambiental








Los sensores electroqumicos adecuados para determinar el contenido de oxgeno y los constituyentes nocivos
del gas tales como CO, SO2 o NOx, funcionan basndose en el principio de la valoracin potenciomtrica
sensible a los iones.
Los sensores estn rellenos con un electrolito acuoso, especfico para la tarea, en el que estn dispuestos dos o
tres electrodos, igualmente combinados especficamente, entre los que hay un campo elctrico. Los sensores
estn sellados del exterior mediante membranas permeables al gas.
El diseo especfico y el funcionamiento de los sensores difieren segn el componente del gas a medir, como
se muestra usando dos ejemplos.
Ejemplo 1: Sensor de oxgeno (sensor de dos electrodos)
Los gases de combustin y las molculas de oxgeno contenidas en ellos penetran a travs de la membrana
permeable al gas hasta el ctodo. Debido a su composicin material, tiene lugar una reaccin qumica en el
ctodo con la formacin de iones OH (los iones son partculas cargadas). Estos iones migran al nodo a travs
del electrolito, creando un flujo de corriente proporcional a la concentracin de O2. La cada de tensin
desarrollada en una resistencia situada en el circuito sirve luego como seal de medicin que se utiliza para el
procesado electrnico posterior.
La resistencia incorporada con coeficiente de temperatura negativo (NTC), se usa para compensar los efectos
de la temperatura, garantizando as que el sensor permanezca estable frente a los cambios de temperatura. La
duracin de un sensor de oxgeno de este tipo es de unos 3 aos.
Ecuaciones de reaccin del sensor de oxgeno:
En el ctodo: O2 + 2H2O + 4e- ------> 4OH-
En el nodo: 2Pb + 4OH- ------> 2PbO + 2H2O + 4e-
Balance: 2Pb + O2 ------> 2PbO
Sensor de oxgeno (esquema)


Ejemplo 2: Sensores para CO, SO2 y NOx (sensor de tres electrodos)
Para componentes del gas tales como CO, SO2 o NOx, se usan sensores con tres electrodos.
El funcionamiento se explica basndonos en un sensor de CO; cmo se aplica esto a los otros componentes se
puede ver a partir de las ecuaciones de reaccin.
Las molculas de monxido de carbono (CO) pasan, a travs de la membrana permeable al gas, al electrodo de
trabajo donde se forman iones H+ como consecuencia de una reaccin qumica. Estos migran en el campo
elctrico al contraelectrodo, donde se genera un flujo de corriente en el circuito externo mediante otra
reaccin qumica desencadenada por el oxgeno (O2) del aire puro, tambin aportado. El tercer electrodo
(electrodo de referencia) sirve para estabilizar la seal del sensor.
La duracin de este tipo de sensor es alrededor de 2 aos.
Ecuaciones de reaccin para el CO
nodo: CO + H2O --------> CO2 + 2H+ + 2e-
Ctodo: 1/2 O2 + 2H+ + 2e- --------> H2O
Otras ecuaciones de reaccin
SO2 + 2H2O ------> H2SO4 + 2H+ + 2e
NO + 2H2O ------> HNO3 + 3H+ + 3e-
NO2 + 2H+ + 2e- ----> NO + H2O

Sensor para CO y otros gases (esquema)