Aportaciones para una Teora crtica no eurocntrica desde Amrica Latina

Stefan Gandler

45 Congreso Internacional de Americanistas
Universidad de Viena, julio de 2012


Resumen

Mientras que en el mbito social, en tiempos recientes, en Amrica Latina se fortalece el
impulso de tomar cierta distancia de los centros mundiales del poder y reorganizar de una
nueva manera las relaciones polticas y econmicas, en la teora y la filosofa social dicha
tendencia apenas es visible. Es urgente una reorganizacin de la discusin socio terica y
filosfica internacional, empleando la Teora Crtica una de las pocas teoras sociales
existentes que da amplia cabida al desarrollo y la reconstruccin de los restos de capacidad
de autocrtica que an quedan en la sociedad mundial existente como punto de partida y
superar con ello el eurocentrismo filosfico, que hoy no es en verdad menos virulento que
en tiempos de la Conquista. Esta corriente terica se distingue de otras crticas hacia la
forma social existente por reflexionar de manera diferenciada la relacin sociedad-
naturaleza, as como formas de exclusin y marginacin no directamente explicables a
partir de las relaciones de produccin, como por ejemplo el racismo, el sexismo, al
antisemitismo etctera. Slo reorganizando, de manera abierta y no eurocntrica, la
discusin internacional de la teora y filosofa social, es posible dar a la actual sociedad
mundial las herramientas conceptuales para poder salir del estancamiento de la reflexin,
en el cual est atrapada desde hace ya tres dcadas. Este estancamiento se expresa en la
incapacidad de realmente dejar atrs la mal llamada ideologa neoliberal y nos acerca
continuamente en la cotidianidad a una situacin en la cual los problemas generados por
esta ideologa, y su realizacin material, llevan a destructivas consecuencias sociales y
ecolgicas con carcter de ser irreversibles.
2
El autor de esta ponencia est profundamente convencido que Europa no tiene futuro. No
tiene futuro en la medida que reniega sistemticamente a ver con claridad su propia
historia, que es, ante todo, una nica historia de genocidios, realizados en sus propias
tierras, o realizados en tierras ocupadas militarmente en las as llamadas colonias.
El pensamiento crtico que se desarroll paralelamente a esta historia negada, tambin se
encuentra en una historia de negacin: Esta negacin puede expresarse incluso en una falsa
integracin en el supuesto pool del pensamiento europeo o de cada nacin europea. El
ejemplo ms llamativo es la Teora crtica, que comenz a desarrollarse dentro del Instituto
de Investigacin Social en la ciudad de Frankfurt/Main en los aos veinte del sigo XX.
Esta teora slo puedo seguir existiendo a pesar de que todos sus autores fueron declarados
como exterminables por el movimiento popular nacionalsocialista alemn que haba
logrado llegar a ocupar el poder poltico en esta joven nacin europea porque decidieron a
tiempo salirse, no solamente de Alemania, sino incluso salirse del continente europeo
mismo. Walter Benjamin, que pensaba por un tiempo que era suficiente vivir en Pars en
vez de estar en Berln, para no estar a la merced de los genocidas nacionalsocialistas
alemanes, pag, con su vida, esta falsa separacin radical entre la Alemania
nacionalsocialista y otros pases, que en este momento no estaban bajo el poder poltico
fascista.
Slo por haber salido a Amrica (en el sentido pleno del trmino), los miembros de este
proyecto nico de colaboracin cientfica podan seguir viviendo y trabajando. Realizaron
esta colaboracin cientfica ms all (e incluso en contra) de los lmites disciplinarios
establecidos en las universidades, con el fin de entender las races ms largas y enredadas
de las contradicciones de la actualmente reinante formacin social.
Despus del fin militar del nacionalsocialismo alemn y los otros fascismos europeos, la
mayor parte de estos exiliados (como de los exiliados en general), decidieron no regresar a
sus ciudades de origen. Tuvieron sus razones. Algunos regresaron, pero sin renunciar a lo
aprendido en Amrica y no sin la proteccin poltica y militar de aquellos que los invitaron
a regresar. As es el clsico ejemplo de Max Horkheimer, quien fue invitado por las
autoridades militares de ocupacin de la zona alemana bajo control militar de Estados
Unidos, para refundar, con una orientacin no e incluso anti fascista, la Universidad de
3
Frankfurt. Theodor W. Adorno regres en este contexto igualmente a esta su ciudad natal.
Este regreso es, y esto no hay que olvidar aunque hoy en da se hace todo lo posible en
Frankfurt para olvidarlo, slo pensable y realizable por el apoyo y la proteccin que
brindaba el gobierno de los Estados Unidos y las fuerzas de ocupacin estadounidenses.
Resaltamos este aspecto no para festejar de manera ingenua un pas y sus gobiernos que
adems jug en papel en la historia mexicana que podra, siendo muy cauteloso, llamarse,
por lo menos, contradictorio, sino para resaltar un aspecto central de la historia comn
que tienen la Teora crtica de la sociedad as como sus representantes con la historia de
Amrica, el continente que como moderno ha surgido en gran medida de la radical y seria
lucha antifeudal, que tuvo como una consecuencia la no proliferacin masiva de la
ideologa y las estructura poltica fascista y nacionalsocialista.
Bajo estas premisas proponemos estas reflexiones sobre una Teora crtica desde Amrica
Latina, que tiene como objetivo resaltar el carcter americano (en el sentido ms amplio de
la palabra) de la Teora crtica de la sociedad en su desarrollo histrico hasta hoy, as como,
reanudar a este proyecto terico y filosfico desde Amrica Latina, no como una variante
extravagante o folclrica de esta tradicin terica, sino como su expresin ms congruente
con su propio planteamiento original y el posicionamiento histrico de sus integrantes.
La Teora crtica surge originalmente en la ciudad de Frankfurt, sin embargo, esto no quiere
decir que es originalmente una tpica teora europea o alemana, al contrario. Los
fundadores intelectuales del proyecto cientfico, as como los financiadores privados (el
entonces Estado alemn no lo hubiera sostenido por su posicin crtica hacia las relaciones
sociales existentes y tampoco por el hecho de que todos sus integrantes haban sido
miembros de familias judas) haban sido marginalizados y excluidos de la estructura social
alemana y de cierta manera tambin de la europea. Por ser descendientes de familias judas
estos frankfurtianos no tenan un real lugar en esta ciudad. Los judos de Frankfurt
independientemente de su posicin social y econmica estaban excluidos por ley de las
decisiones polticas y marginalizados de la vida social dominante. Si hoy en da este
aspecto de la historia del Institut fr Sozialforschung est cada vez ms a la merced del
olvido generalizado, y existe el perverso intento de renacionalizar estos excluidos, es
justamente para mejorar la fama de aquella parte de la sociedad que los excluy y es hoy la
4
nica que sigue existiendo, ya que la exclusin de la Repblica de Weimar ase transform
en la destruccin fsica de estos individuos y estas comunidades en el nacionalsocialismo
alemn.
Si proponemos, hoy, en 2011, y desde Amrica Latina, retomar el proyecto atascado de este
nico grupo de investigadores sociales, filsofos, historiadores, lingistas, abogados,
economistas, psicoanalistas y cientficos del Estado y de la poltica, no lo hacemos en
contra, o ms all del supuesto origen europeo o alemn de esta tradicin socio cientfica,
sino retomando el carcter de excluidos y marginalizados de esta tradicin alemana y
europea que no tena realmente lugar para los integrantes del grupo, y tampoco para su
pensamiento, su forma de analizar la realidad social de su poca o mejor dicho: no quera
tener este lugar para ellos ni para su proyecto. Amrica Latina es, hasta hoy, un lugar
tendencialmente subestimados (incluso pos sus mismos habitantes y especialistas) para el
desarrollo del pensamiento socio filosfico y socio terico en general, y para el desarrollo
de la Teora crtica y su historia en particular. No se trata ahora con espritu combativo y
antieuropeo o antialemn, de comprobar una y otra vez, que tambin aqu abajo (como
dira Kafka) se puede hacer algo, sino ms bien, lo que est en el orden del da es
simplemente retomar el carcter original, que mantuvo a lo largo de toda su historia, el
proyecto de la Teora crtica, como el que surgi y creci desde la perspectiva amplia,
crtica y serena que slo la posicin del no involucrado en las redes de los poderes
existentes puede realmente sostener.

La Escuela de Frankfurt ha muerto; y reconocer este hecho es la primera condicin para
poder ser capaz de retomar su proyecto nico, en algn momento. Esta muerte prolongada
por varios decenios empez a ms tardar en los aos cuarenta y cincuenta con la
desintegracin de uno de los pocos proyectos exitosos en este siglo, de un grupo de
investigaciones sociales no slo multi sino tambin interdisciplinario y termin con la
muerte del ltimo miembro o representante de esta escuela. Leo Lwenthal falleci en el
ao 1994 en Berkley California, donde trabajaba la mayor parte de su vida en la University
of California al igual que su amigo y colega Herbert Marcuse. Aunque despus de la
continua desintegracin los autores de esta escuela se desarrollaban cada vez ms por su
propia cuenta y camino, ninguno de ellos se puede entender sin tomar en cuenta stos
5
nicos momentos de un muy fructfero intercambio desde los finales de los aos veinte
hasta los cuarenta o cincuenta.
Tampoco se puede entender a estos Autores (los ms conocidos son adems de los ya
mencionados Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Otto Kirchheimer y, con cierta
distancia cada vez ms grande, Erich Fromm y en una relacin muy ambigua Walter
Benjamin), sin tomar en cuenta el contexto histrico, social y poltico en que se
desarrollaba la Escuela de Frankfurt. Nace en estos inolvidables aos veinte, los cuales eran
la ltima poca en la cual el viejo continente mereca por ltima vez la fama que hasta
hoy tiene, de ser una tierra fecunda para el desarrollo de la cultura y las formas de
convivencia en general. Se pueden mencionar como ejemplos: el arte de vanguardia no
solamente en el inicio de la Unin Sovitica, las obras de teatro moderno (como, por
ejemplo, el teatro del absurdo), en la msica dodecafnica de Schnberg y Alban Berg, y
los proyectos de un reformismo social que mereca ese nombre como por ejemplo en das
rote Wien la Viena roja, donde sin precedente se construyeron en pocos meses miles de
viviendas para el proletariado y la clase media baja austriaca.)
Inmediatamente despus de estos aos sigui aquello que la Escuela de Frankfurt concibe
como la ruptura de civilizacin y que es todava mucho menos posible de olvidar que lo
anterior, porque est hasta hoy presente en la vida cotidiana no slo de Europa sino del
mundo entero (a pesar de que se suele negar este ltimo aspecto). Esta ruptura no es
Hiroshima o Nagasaki, tampoco es la Segunda Guerra Mundial en cuanto tal, sino es lo que
uno de los herederos cientficos de la Escuela de Frankfurt tal vez el ms importante
llama La destruccin de los Judos Europeos
1
. Raul Hilberg, quien logr escaparse del
destino que se prevea para l en la Europa ocupada por la Alemania nacionalsocialista
(nazi), dedicaba hasta hoy toda su vida a estudiar y documentar este nico proceso de una
matanza completamente planeada, organizada y llevada a cabo usando los grandes
descubrimientos de la ciencia y los mtodos industriales ms avanzados. Nunca antes y
nunca despus habra fbricas de la muerte ms perfectas y ms racionalizadas en
trminos de la razn instrumental. Este concepto clave de la Escuela de Frankfurt no se

1
Raul Hilberg, La destruccin de los judos europeos. Trad. Cristina Pia Aldao. Madrid, Akal, 2005.
Original: The destruction of the European Jews. Ed. rev. y definitiva. New York, Holmes & Meier, 1985.
3 vols.
6
puede entender s no se entiende qu fue lo que pas en Auschwitz, Treblinka, Majdanek,
Sobibor, Bergen Belsen, Dachau, Mauthausen y los otros campos de exterminacin y
campos de concentracin nacionalsocialistas.
Ningn otro concepto de la Escuela de Frankfurt se puede verdaderamente entender sin
conocer a fondo y no solamente de manera superficial lo que fue este proceso casi
completamente exitoso de convertir a Europa en judenfrei (liberado o libre de judos)
como dice la ms tpica e importante palabra de la LTI (Linguae Tercii Imperii).
2

Cuando un autor de esta corriente terica habla de la desesperacin frente a la cual habra
que establecer una filosofa que puede ser practicada responsablemente
3
, no se refiere a
una desesperacin en general, o de un mundo sin grandes proyectos, un mundo donde la
clase media tiende a aburrirse (mientras la crisis no la salva del aburrimiento). Se refiere a
algo mucho ms radical, ms profundo, podra decirse, existencial. Se refiere a la
desesperacin que provoca el conocimiento no superficial del mencionado hecho nico en
la historia la Shoah
4
en cualquier ser humano no completamente cnico y mucho ms
todava en los que apenas se salvaron del destino que el movimiento popular
nacionalsocialista les haba previsto. Toda la Escuela de Frankfurt debera haber perecido
en las cmaras de gas si la historia hubiera cumplido su destino lgico como despus
dira Horkheimer.
Pero la desesperacin no es solamente la de un sobreviviente, quien siempre tiene
familiares y amigos que no podan escaparse de la lgica de la historia, sino tambin es
una desesperacin a nivel conceptual terico. Es ah donde la Escuela de Frankfurt tiene su
principal ruptura con la izquierda clsica, el movimiento obrero y el marxismo tradicional,
sobre todo el marxismo dogmtico al estilo de la Unin Sovitica (en la poca de esta
escuela cada vez ms rgida y estalinista). Es la ruptura con la creencia segura en el papel
progresista-revolucionario del proletariado, en la historia de la forma de produccin

2
Victor Klemperer, LTI. Apuntes de un fillogo. Trad. Adan Kovacsics. Barcelona, Minscula, 2001, 410
pp. Original: LTI. Die unbewltigte Sprache. Mnchen, Deutscher Taschenbuch-Verlag, 1969. 286 pp.
3
Theodor W. Adorno, Mnima moralia: reflexiones desde la vida daada. Trad. Joaqun Chamorro Mielke.
Madrid, Taurus, 1987, 255 pp., Coleccin Ensayistas, nm. 274, p. 247.
4
Vase al respecto la mejor obra cineasta sobre este tema de Claude Lanzmann: Shoah, una pelcula de
nueve horas, hecha sin ningn actor o material de archivo, slo con entrevistas realizadas a sobrevivientes
o ex guardias de los campos de exterminacin nacionalsocialistas. (Desde 1998 existe una versin en
espaol de esta pelcula que fue estrenada en Francia en 1985.)
7
capitalista. Es ms todava: la ruptura con un punto esencial en la percepcin del mundo
moderno que desarrollaba Karl Marx.
Mucho se ha criticado a este exiliado alemn de familia juda, pero extraamente una de sus
limitaciones ms graves, de mayor transcendencia, casi nunca se menciona en los cientos o
miles de textos de crticos de Marx serios y auto denominados. Es exactamente el punto
en que la Escuela de Frankfurt toma la ms grande distancia del fundador del socialismo
cientfico: esta limitacin de Karl Marx no es lo que hoy en da se quiere hacernos creer, a
saber que no ve suficientemente los aspectos bondadosos de la forma de produccin
capitalista, sino curiosamente es exactamente lo contrario: es su ingenuidad o mejor dicho
su ignorancia hacia el grado de crueldad al cual puede llevar este sistema econmico en una
sociedad en la cual est vigente. Marx en gran parte por la situacin histrica en la que
escribe ve sobre todo la explotacin como la razn del sufrimiento humano extremo que
provoca esta formacin social. Lo que ve de una manera sumamente limitada es el
sufrimiento humano provocado no directamente por la lgica econmica capitalista, sino
inclusive en ocasiones en contra de esta lgica, pero como resultado de la psicologa social
o de masas que corresponde a este sistema de produccin.
Esto Marx a pesar de sus observaciones crticas sobre el Carcter fetichista de la
mercanca y su secreto
5
, sus Tesis sobre Feuerbach
6
, y otros textos sobre la cosificacin y
la enajenacin, partiendo de los cuales
7
la Escuela de Frankfurt desarrolla su crtica a la
ideologa (Ideologiekritik) para tratar de dar explicaciones para la mencionada ruptura de
civilizacin no puede sospecharlo todava: est fuera de su imaginacin, porque en su
poca todava es (por lo menos en Europa) indito que la maquinaria en s (Maschinerie an

5
Vase: Karl Marx, El Capital. Libro primero. El proceso de produccin de capital. [Tomo I] Trad.
Manuel Sacristn. Mxico, Grijalbo, 1979. (Publicacin de los primeros dos captulos como El Capital 2)
64 pp., aqu: 4 prrafo del captulo primero, sobre La Mercanca, titulado El carcter de fetiche de la
mercanca y su secreto pp. 41-54. (Col. Textos Vivos, Coordinador de la Coleccin: Adolfo Snchez
Vzquez).
6
Karl Marx, Tesis sobre Feuerbach. En: Karl Marx y Friedrich Engels, La ideologa alemana. Crtica de
la filosofa alemana ms reciente en sus representantes Feuerbach, B. Bauer y Stirner y del socialismo
alemn en sus distintos profetas. Trad. Wenceslao Roces. Montevideo, Pueblos Unidos, 1959, pp. 633-635
7
La Escuela de Frankfurt retoma estas ideas Marxianas en parte por va del texto de Gyrgy Lukcs:
Historia y conciencia de clase, sobre todo el captulo sobre La cosificacin y la consciencia de clase.
(Gyrgy Lukcs, Historia y consciencia de clase. Trad. Manuel Sacristn. Madrid, Sarpe, 1985. Col. Los
Grandes pensadores nm. 59.)
8
sich)
8
se use en contra de los intereses de la humanidad, no porque se aplique de manera
capitalista (kapitalistisch angewandte Maschinerie) sino porque se vuelve todava ms
destructiva como fbrica de la muerte.
9
Marx no poda imaginarse que los grandes
capitalistas alemanes en el momento de ver su forma de produccin amenazada por un
fuerte movimiento obrero comunista y socialista opten por la va de la destruccin
generalizada, unindose y financiando a un movimiento sumamente antiburgus y de
primera vista anticapitalista.
Marx se imaginaba mucho ms fcil demasiado fcil la muerte del capitalismo, no
poda saber que este sistema de reproduccin en su agona, podra optar por el
irracionalismo absoluto, combinado con la razn instrumental altamente desarrollada, para
salvarse como proyecto social y econmico. Mucho menos todava se poda imaginar en
qu grado iba a participar una parte muy considerable del proletariado alemn y tambin
europeo en este afn auto destructivo del proyecto de la ilustracin, de una sociedad en que
rigen las ideas de libert, galit, fraternit.
(Cabe mencionar aqu la gran excepcin en Europa occidental de Espaa, en donde la
izquierda junto con una parte de la burguesa progresista, se enfrenta de manera armada al
proyecto de extrema derecha de tipo franquista, llamando una ltima vez parcialmente de
manera exitosa a la realizacin de la vieja idea del internacionalismo proletario.)
10


8
Vase: Karl Marx, El Capital. Libro primero, loc. cit., captulo 13.
9
Vase al respecto el mencionado estudio de Raul Hilberg o tambin la obra principal de su maestro
acadmico Franz Neumann, en donde con muchos detalles se comprueba, cmo los nacionalsocialistas en
muchas ocasiones violan la lgica capitalista y tambin la lgica militar para llevar a cabo lo ms rpido
posible su proyecto principal: el genocidio de los judos y gitanos europeos. (Franz Neumann: Behemoth.
Pensamiento y accin en el Nacional Socialismo. Trad. Vicente Herrero y Javier Marquz. Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1943. 583 p. Col.: Seccin de poltica. Reimpresiones: 1983 [FCE Espaa], 2005
[FCE Mxico].) Original: Behemoth. The structure and practice of national socialism. 2 ed., aumentada
por un apndice sobre los aos 1941-1943. New York, Octagon Books, 1943. La segunda edicin,
ampliada por un apndice actualizado, ya no se tradujo al espaol.
Un ejemplo es la poltica de trenes de los nacionalsocialistas: en el momento, cuando la guerra estaba casi
perdida, peda la comandancia del ejercito alemn que se les dieran ms trenes para fines militares. Esta
solicitud se negaba porque se necesitaba una parte importante de los trenes para transportar judos y
gitanos de toda Europa a los campos de exterminacin, en su mayora dentro del territorio polaco ocupado.
En trminos econmicos-capitalistas los campos de exterminio tampoco tenan sentido, sino solamente en
el sentido del mencionado proyecto clave del nacionalsocialismo.
10
En Holanda tambin haba importante resistencia en contra de los nacionalsocialistas, por ejemplo la
huelga general en msterdam en contra de deportaciones de los judos de esta ciudad acto nico en toda
Europa. Vase tambin el caso de Dinamarca.
En relacin a Europa del este habra que mencionar la fuertsima resistencia en Polonia, la Unin Sovitica y
Yugoslavia. En este ltimo pas, a pesar de la ocupacin, haba una tercera parte del territorio que las
9
Marx saba de los posibles dolores de parto que podra llevar con sigo el trnsito de la
forma de produccin capitalista a una pos capitalista (socialista o comunista como dira) y
para hacer estos dolores ms cortos escribi El Capital como dice en uno de los prlogos.
Pero nuca se hubiera imaginado que este sistema econmico, para salvarse, provocase las
dos guerras ms grandes de la historia y el genocidio ms perfecto y rpido de la historia
precedente, involucrando a gran parte de los (ms) explotados y prcticamente a todos los
Estados del mundo.
11


A partir de esto se puede explicar por qu la Escuela de Frankfurt siempre se ha visto como
objeto de dos tipos de crtica o rechazo, sumamente distintos y hasta contradictorios.
La izquierda dogmtica siempre la acusaba y acusa de ser muy floja y hasta burguesa, los
llaman Marxelogos por sus referencias (no acrticas) a Marx que no llevan a una
glorificacin de los movimientos realmente existentes de la izquierda (dogmtica), sobre
todo de los pases del hoy desaparecido socialismo real.
La derecha y los conservadores siempre calificaban a la Escuela de Frankfurt de
Marxista, lo que para ellos era lo mismo que estar en favor del llamado socialismo real.
12

Aunque esta posicin es completamente falsa porque no llega a percibir las muy
importantes diferencias entre el marxismo sovitico de corte dogmtico y la Teora crtica
de la Sociedad de la Escuela de Frankfurt, intuye al mismo tiempo algo correcto. En el
rechazo de la derecha hacia esta escuela, que a veces lleg a ser ms fuerte que su rechazo
hacia el marxismo sovitico (que por lo menos era una teora del poder y de cmo defender
el poder y con esto comprensible para las teoras conservadoras y derechistas) si intuyeron

tropas de la Alemania nacionalsocialista o de la Italia fascista nunca podan invadir por la fuerte presencia
partisana. Este hecho nunca se ha perdonado a este pas, como se pudo ver en el afn exitoso del gobierno
alemn de apoyar la desintegracin y finalmente la destruccin de este Estado multinacional.
11
Un detalle: antes de terminar la segunda guerra mundial, en el momento de mxima productividad de las
fbricas de la muerte haba das en verano de 1944 en los cuales se mataban slo en Auschwitz veinte
mil personas diariamente en las cmaras de gas todos (!) los pases del mundo haban ya cerrado
completamente sus fronteras para refugiados judos y se hicieron as todos cmplices de la Alemania
nacionalsocialista. Segn Hctor Aguilar Camn se negaba, slo durante el ao 1939, la entrada a Mxico
a 104 judos. (Hctor Aguilar Camn, La frontera nmada. Sonora y la revolucin mexicana, Mxico,
Siglo XXI, 1979.)
12
Otro detalle: en la poca del terrorismo de izquierda de la Fraccin del Ejercito Rojo (Rote Armee
Fraktion) en los aos setenta y ochenta, a los integrantes de esta escuela se les acusaba en la RFA
(Repblica Federal de Alemania) de ser los padres intelectuales de este movimiento.
10
que la Escuela de Frankfurt es, en cierta manera, ms radical en su crtica de la sociedad
existente que el mismo Marx y mucho ms todava que el marxismo ortodoxo.

A continuacin se describen dos puntos centrales para nuestras reflexiones de teora y
filosofa social. En la tradicin de la Escuela de Frankfurt, el concepto clave para concebir
la dinmica especfica de la formacin del conocimiento, parcialmente del inconsciente
colectivo y de las formas espontneas de organizacin de la vida cotidiana, es el de la
cosificacin, heredado de Georg Lukcs en "Historia y consciencia de clase", sobre todo el
texto: "La cosificacin y la consciencia del proletariado". Este concepto tiene, a pesar de su
gran relevancia para el entendimiento de la sociedad capitalista, el inconveniente de no
poder describir la amplitud real de expresiones de formas de vida cotidiana bajo la forma de
reproduccin capitalista. De cierta manera, se puede considerar que el concepto de
"cosificacin" capta la forma especfica predominante sobre todo en el noroeste de Europa,
que Bolvar Echeverra concibe como "ethos realista". Esto porque la cosificacin implica
la incapacidad de percibir las contradicciones de la forma social hoy en da reinante y las
redefine como cosas incuestionables, eternas e imposibles de cambiar. El ethos
barroco, en cambio, implica la capacidad de percibir estas contradicciones de alguna
manera y de vivir con ellos no negndolas, como el ethos realista, sino jugando con ellas,
refuncionalizndolas. (De ah surgen en el ethos barroco fenmenos sociales como la
sospecha permanente de una posible corrupcin, combinada con la conviccin que sin ella
muchos asuntos se complican demasiado, as como el doble lenguaje, el albur, etctera.)
Pero la forma que coexiste con el ethos realista en Amrica Latina, sobre todo en
Mxico, a la que Echeverra denomina el "ethos barroco", no est suficientemente percibida
en la clsica crtica a la ideologa que se basa en el concepto de cosificacin. Al mismo
tiempo, la teora de los ethe histricos de Echeverra paga cierto precio para llegar a nuevas
aportaciones y recae en algunas limitaciones que haban sido superadas por el concepto
crtico de ideologa. Al respecto, pienso retomar en estas reflexiones, entre otras, la
pregunta expuesta en el prlogo a mi libro Marxismo crtico en Mxico, en dnde advierto:
En el caso del segundo [Bolvar Echeverra], se debera investigar [...] si se han logrado
sus intentos de fundamentacin de una teora no etnocentrista y a la vez universalista, o si
l ha arribado a cierto relativismo, privndose a s mismo, eventualmente, de los medios
11
para una crtica radical de la sociedad y de la ideologa. Formulado en trminos ms
generales, se trata de preguntar cul es el precio de su esfuerzo por superar el
universalismo abstracto falso ... ?
13

Breve excursus: Los cuatro ethe de la modernidad capitalista, segn B. Echeverra:
Para aclarar las reflexiones tericas anteriores, incluimos la siguiente interpretacin de una
parte central de la teora de Echeverra.
14

El ethos realista, que hoy en da es el dominante a nivel mundial a partir de su
preeminencia en los pases del 'centro', niega simplemente esta contradiccin y supone que
con la creciente fijacin en la produccin de valores automticamente tambin se rescatan y
mejoren los valores de uso. Esta negacin no es nicamente terica y pensada, sino que se
expresa en una actitud participativa, comprometida en favor de las relaciones sociales
reinantes: es una "actitud de identificacin afirmativa y militante, con la pretensin de
creatividad que tiene la acumulacin del capital; con la pretensin de sta no slo de
representar fielmente los intereses del proceso 'social-natural' de reproduccin - intereses
que en verdad reprime y deforma - sino de estar al servicio de la potenciacin cuantitativa y
cualitativa del mismo."
15

El ethos romntico es para Echeverra un "segundo modo de naturalizar lo capitalista, igual
de militante que el anterior, pero completamente contrapuesto a l, implica tambin la
confusin de los dos trminos, pero no dentro de una afirmacin del valor sino justamente
del valor de uso. En l, la 'valorizacin' aparece plenamente reducible a la 'forma
natural'.
16
En este ethos se niega tambin la tendencia hacia la destruccin de los valores
de uso pero no con una fijacin en los valores de cambio como en el ethos realista, sino con
la falsa idea de que la actual reproduccin econmica es organizada segn las necesidades
reales de los seres humanos, es decir, segn la lgica de los valores de uso.
El ethos clsico se diferencia de los dos primeros por no negar la contradiccin entre la
lgica de la produccin de los valores (de cambio) y los valores de uso, pero implica una
resignacin generalizada ante lo existente, es decir, el "cumplimiento trgico de la marcha

13
Stefan Gandler (2007), Marxismo crtico en Mxico. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007,
621 pp., p. 42.
14
Ibid., pp. 483-490.
15
Bolvar Echeverra, El ethos barroco. En: Bolvar Echeverra (ed.), Modernidad, Mestizaje Cultural,
Ethos Barroco. Mxico, UNAM/El Equilibrista, 1994. 393 pp., pp. 13-36, aqu: pp. 19-20.
16
Ibid., p. 20.
12
de las cosas."
17
Este ethos se encuentra acompaado del "distanciamiento y la ecuanimidad
de un racionalismo estoico",
18
toda "actitud en pro o en contra de lo establecido que sea una
actitud militante en su entusiasmo o su lamento" aparece aqu como "ilusa y superflua".
19

El ethos barroco, que en Amrica Latina coexiste en general con el dominante ethos
realista, consiste en una combinacin paradjica de un sensato recato y un impulso
desobediente. Hay en ello el intento - desde la perspectiva de los otros tres ethe absurdo -
de rescatar el valor de uso por medio de su propia destruccin. En este modo de aguantar y
percibir la forma de reproduccin capitalista, persiste el incansable intento de saltar las
existentes barreras para la felicidad humana despus de haberlas claramente distinguido
como insuperables bajo las condiciones actuales. Este ethos comparte con el clsico la
capacidad de percibir sin vacilacin la tendencia capitalista hacia la destruccin de los
valores de uso y con esto de la felicidad humana; con el ethos realista, en cambio, comparte
la profunda conviccin de que s se pueden salvar los valores de uso dentro de la sociedad
reinante. Este ethos es para Bolvar Echeverra "una estrategia que acepta las leyes de la
circulacin mercantil (...), pero que lo hace al mismo tiempo que se inconforma con ellas y
las somete a un juego de transgresiones que las refuncionaliza."
20
Existe aqu una
"combinacin conflictiva de conservadurismo e inconformidad".
21
Es conservador, porque
no se rebela abiertamente en contra del sistema capitalista y porque se opone a la
destruccin completa de posibilidades de goce que antes haba en parte debido a que son
integrantes de una tradicional forma de vida. Es inconforme porque no se somete,
completamente, a la lgica del capital, es decir, a la lgica del sacrificio de la calidad de
vida de la mayora de los seres humanos por el bien de las ganancias obtenidas por los
propietarios de los medios de produccin.

Se trata por consiguiente en estas reflexiones de aumentar la capacidad explicativa de la
Teora crtica, para poder ser una herramienta ms poderosa para el entendimiento de las
crecientes y cada vez ms violentas contradicciones de la sociedad mundial posguerra

17
Idem.
18
Bolvar Echeverra, Las ilusiones de la modernidad. Mxico, UNAM/El Equilibrista, 1995. 200 pp.,
p. 165.
19
Idem.
20
Bolvar Echeverra, El ethos barroco, loc. cit., pp. 26-27.
21
Ibid., p. 26).
13
(posterior a la segunda guerra mundial). Por lo general se considera, falsamente, que estas
aportaciones se hacen sobre todo desde Europa. Amrica Latina, a pesar de sus grandes
diferencia sociales y econmicas entre sur y norte, son consideradas en la mayora de los
casos, una tierra "infrtil" para la reflexin terica dentro de las ciencias sociales y la teora
(y filosofa) social. Al superar esta falsa limitacin argumentativa, pueden ser liberadas
grandes fuerzas productivas dentro de las ciencias sociales (y disciplinas vinculadas con
ellas, como la filosofa social) y ser posible reanudar el proyecto de una Teora crtica de
la sociedad que fue iniciado por el grupo de Frankfurt en los aos treinta del siglo XX. Este
proyecto, en sentido estricto, no fue especficamente "de Frankfurt" (an dado caso fue de
esa ciudad por la burguesa relativamente abierta, liberal y progresista que exista
parcialmente en esta ciudad alemana), mucho menos "alemn" y tampoco "europeo". Esta
teora y no solo porque tenan que huir sus autores de la persecucin nazi a los Estados
Unidos de Norteamrica, es mucho ms una teora que tiene su "lugar" en las sociedades
modernas, productores de mercancas y organizadas socialmente alrededor de los grandes
mercados y las respectivas ciudades. Esta modernidad mercantil, an si existe por supuesto
tambin en Europa y otros continentes, tiene una muy fuerte base histrica, econmica,
social y poltica en Amrica Latina. Esto se expres en los muy tempranos y decididos
movimientos de independencia en los EEUU, as como en las colonias espaolas en el sur,
con sus (posteriores) movimientos de reforma y de laicismo. Esta modernidad mercantil no
solamente es el punto central del anlisis social y terico que realiza la Teora crtica, sino
tambin es el lugar idneo para realizarla.
El objetivo de nuestras reflexiones es entonces, hacer nuevamente visible, esta
"hermandad" entre Amrica Latina y la Teora crtica, y, partiendo de ella y de las aqu
existentes aportaciones, retomar el proyecto de una Teora crtica de la sociedad, pero esta
vez desde deliberadamente (y no por una huda) desde Amrica Latina.

La intencin concreta de estas reflexiones es, a partir de la superacin parcial de las
limitaciones de la "clsica" teora crtica de la sociedad, reanudar el desarrollo estancado de
esta tradicin filosfica. Se intentar aportar algunos elementos para un concepto de
emancipacin, ms amplio que los tradicionales. ste implica la reconstruccin conceptual
de la relacin entre cultura, naturaleza y sociedad. En la mayora de las teoras
14
emancipadoras o crticas a la sociedad burguesa se parta, por lo general, de la idea de que
los cambios se tienen que dar en el mbito de lo social, y toda interpretacin de la sociedad
que daba cierta importancia a lo cultural o natural se vea con la sospecha de culturalizar o
naturalizar las relaciones sociales formadas en el proceso histrico. Tematizar lo cultural o
lo natural en relacin a lo social implicaba, desde esta perspectiva, la petrificacin de lo
existente. No obstante que esta visin captaba algunas limitaciones de las argumentaciones
existentes dentro de las ideologas conservadoras, impeda a la vez el real entendimiento de
la importancia de las relaciones naturaleza/sociedad y cultura/sociedad, para una teora
social emancipadora. Nuestra aportacin sera, dentro de este contexto, superar
parcialmente este problema con reflexiones tericas que hemos desarrollado a partir de la
confrontacin de concepciones de estos dos autores de Amrica Latina (Bolvar Echeverra
y Adolfo Snchez Vzquez), con algunos autores de la tradicin de la Escuela de Frankfurt
(Horkheimer, Adorno, Benjamin, Marcuse y Alfred Schmidt) y del llamado marxismo
occidental (como Lukcs). Adems, voy a retomar posibles aportaciones de otros autores de
Amrica Latina, as como algunos de Estados Unidos y Europa, para ampliar las
reflexiones mencionadas. Pienso en este contexto a pensadores como: Jos Lezama Lima,
Boaventura de Sousa Santos, Jorge Juanes, Hctor Daz Polanco, James OConnor, Angela
Davis, Donna Haraway, Gopal Balakrishnan, Gyrgy Markus y Agnes Heller, para slo
mencionar algunos. En la mencionada confrontacin, se trata de aclarar de qu manera se
puede entrar en el anlisis de lo cultural y lo natural, en su relevancia para la construccin
de lo social, sin caer en las mencionadas trampas conceptuales.
Estas reflexiones se encaminan, en resumen, hacia la necesaria superacin tanto de las vetas
etnocntricas, as como de la fijacin progresista que el concepto de emancipacin ha
tenido en las versiones ortodoxas. Se trata de desarrollar un concepto de modernidad que
respete las diferentes identidades culturales, sin perder el impulso universalista de justicia e
igualdad de derechos.