25 FASCCULOS

hi st or i ar eci ent
e
G


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1

















































G










|






2

















































G










|






3












































1 de mayo de 1945: un soldado
del Ejrcito Rojo iza la bandera de la
Unin Sovitica sobre las ruinas del
Reichstag. La fotografa se convirti
en uno de los emblemas de la derrota
de Hitler.
















































































G










|






4


























































G



|



5








[ . . . ] La Segunda Guer r a Mundi al f ue l a guer r a
dur ant e l a que
se i nvent el r adar , l a peni ci l i na, l as pr i mer as
comput ado-
r as y l os avi ones a r eacci n, per o f ue t ambi n l a
pr i mer a
guer r a moder na en l a que se bor r el l mi t e ent r e
ci vi l es y
combat i ent es. Las ci udades se convi r t i er on en
campos de
bat al l a y mat ar a decenas de mi l es de per sonas
desar madas
pas a ser vi st o como una f or ma de debi l i t ar al
enemi go.











Febrero de 1945: marines esta-
dounidenses levantan la bandera
de su pas en Iwo Jima. Otra de
las fotos emblemticas de la
Segunda Guerra.





























Tanques aliados entre las

ruinas de Alemania.
















VENCEDORES
Y VENCIDOS
Al emani a: el gr an der r ot ado










G








|





6













































|






7














































It al i a: el soci o
i mpr evi si bl e

















Ti empo
de di ct ador es









Francisco Franco

El perodo entre las dos guerras mundiales
fue un tiempo de dictaduras para Europa y
Asia. En pocos aos, varios pases impor-
tantes quedaron en manos de gobernantes
autoritarios. El primer lugar donde ocurri
el giro fue el Imperio Ruso, ms tarde
convertido en Unin Sovitica: en 1917,
una monarqua parlamentaria fue primero
sustituida por un gobierno provisional y
luego por un rgimen de partido nico
controlado por Lenin. El segundo pas fue
Italia, con la llegada al poder en 1922 del
fascista Benito Mussolini. El tercer pas
fue Alemania: Hitler lleg al gobierno por
va de las urnas en 1933 y en poco tiempo
se convirti en un tirano. El ltimo de los
dictadores europeos en instalarse fue
Francisco Franco, que gobern Espaa a
partir de 1939 tras vencer en una guerra
civil que dur tres aos. Tambin en Japn,
un grupo de militares autoritarios y expan-
sionistas fue tomando progresivamente el
control del pas, mediante mtodos que
incluyeron el asesinato de seis primeros
ministros entre 1912 y 1941.
La historia ensea que la aparicin de
dictaduras es una mala noticia para la paz.
Las dictaduras tienden a tener conflictos
con otras dictaduras o con regmenes
democrticos. Las democracias constitu-
cionales no entran en guerra entre s.











Jos Stalin
G

























Comuni smo y
f asci smo

Ent r e nosot r os y l os
comuni st as
no hay af i ni dades pol t i cas
per o
hay af i ni dades
i nt el ect ual es. Como
ust edes, consi der amos
necesar i o
un Est ado cent r al i zado y
uni t ar i o
que i mponga una di sci pl i na de
hi er r o a t odas l as per sonas.
Con
est a di f er enci a: que ust edes
l l egan
a est a concl usi n por l a v a
del
concept o de cl ase, y nosot r os
por
v a del concept o de naci n .
Beni t o
Mussol i ni , di scur so a l os
di put ados
comuni st as de It al i a, 1921.

Ci t ado por Ri char d Pi pes:
Communism, p. 107.







cronologa


















1933


1933 30 de enero: Adolf Hitler es designado canciller
(primer ministro) de Alemania.
27 de febrero: incendio del Reichstag (sede
del Parlamento alemn). Hitler obtiene poderes
excepcionales.
14 de julio: el gobierno de Hitler declara ile-
gales a todos los partidos polticos, excepto
el Partido Nazi.
2 de setiembre: la Alemania Nazi y la Italia
fascista firman un tratado de asistencia rec-
proca en caso de guerra.









|







1934-1935


1934 26 de enero: Alemania y Polonia firman un pacto de no
agresin.
2 de agosto: muere el presidente Hindenburg. Hitler se
otorga plenos poderes.
1935 16 de marzo: Hitler instala el servicio militar obligatorio,
en abierta violacin del Tratado de Versalles.
15 de agosto: el gobierno nazi prohbe los casamientos
entre arios y judos.
15 de setiembre: las Leyes de Nuremberg privan a los
judos de la mayor parte de sus derechos civiles y polti-
cos.
G
8






























G



Fr anci a: di vi si n y
l i ber aci n
|





1936


3 de octubre: Italia invade Etiopa.
1936 7 de marzo: tropas alemanas ocupan la
Renania, una zona que Alemania se haba
comprometido a mantener desmilitarizada.
Gran Bretaa y Francia protestan.
25 de octubre: Hitler y Mussolini crean el
eje Roma-Berln y pasan a tener una poltica
comn hacia Europa.
25 de noviembre: Alemania y Japn firman
un tratado de asistencia recproca en caso de
guerra contra la Unin Sovitica.












































1937


1937 30 de enero: Hitler repudia el Tratado de
Versalles.
28 de mayo: Neville Chamberlain asume
como primer ministro en Gran Bretaa.
11 de junio: Stalin inicia una purga entre
los oficiales del Ejrcito Rojo. Cerca de 35
mil oficiales son ejecutados, arrestados o
deportados.
7 de julio: estalla la guerra entre China y
Japn.

Los comuni st as
al emanes y Hi t l er













En la compleja poltica alemana de los
aos treinta, los comunistas estaban ms
enfrentados a los socialdemcratas (a
los que llamaban social-fascistas) que
al creciente Partido Nazi. Irnicamente,
esta hostilidad entre las dos principales
fuerzas de izquierda termin allanndole
el camino a Hitler.

En las cruciales elecciones parlamentarias
de 1932, los socialdemcratas obtuvieron
7 millones de votos y los comunistas 6
millones. En conjunto, superaban a los
nazis por un milln y medio de votos. En
trminos de bancas parlamentarias, la
diferencia era de 221 contra 196. Pero la
negativa comunista a entrar en coalicin
con la socialdemocracia llev a Hitler al
gobierno. Esta estrategia era alentada
desde Mosc, que vea al nazismo como
un problema para las democracias occi-
dentales pero no para la Unin Sovitica.
El clculo result fallido: en los meses
y aos siguientes Hitler intensific su
anticomunismo en lugar de disminuirlo,
y finalmente termin atacando a la Unin
Sovitica.





1938-1939


1938 13 de marzo:
29 de setiembre: Conferencia de Munich.

Sudetes. Hitler afir
Europa.
9 de noviembre: Noche de los Cristales
destruyen sinagogas y atacan a la poblacin
Alemania.
1939 10 de marzo:
31 de marzo: Gran Bretaa y Francia se com
auxiliar a Polonia en caso de ser invadida.



















































































Bretaa y

ritorial en


Los nazis
en toda



rometen a
Austria es anexada como provincia alemana.
Gran
Francia intentan apaciguar a Hitler, aceptando que ocupe los
ma que es su ltimo reclamo ter
Rotos.
juda
Checoslovaquia es ocupada por los nazis.
p
9

















































































1939




23 de
acuerdo
Europa.





17 de
r


La pol t i ca
de
apaci guami ent o

Entre 1936 y 1938, Francia y Gran Bretaa
practicaron una poltica de apaciguamiento
que consista en realizar concesiones a los
alemanes a cambio de la paz. El primer ministro
francs Edouard Daladier y el primer ministro
britnico Neville Chamberlain fueron las figuras
emblemticas de esta estrategia. Pero, aunque
se le hicieron muchas concesiones a Hitler, el
efecto no fue apaciguarlo sino estimular su
agresividad.
El agotamiento de esa poltica se produjo
en setiembre de 1938, cuando Chamberlain y
Daladier se reunieron con Hitler en la ciudad
alemana de Munich. En esa reunin Hitler reci-
bi luz verde para anexar los Sudetes a cambio
de renunciar a todo otro acto de expansin. Al
volver de esa conferencia, Chamberlain dijo
que se haba conseguido paz para nuestro
tiempo. Winston Churchill, en cambio, dijo que
se trataba de una derrota sin guerra.
Los hechos le dieron la razn a Churchill.
Para marzo de 1939, Hitler no solo haba ocu-
pado los Sudetes sino toda Checoslovaquia, y su
agresividad no disminua. Cuando en setiembre
de 1939 Alemania invadi Polonia, Francia y
Gran Bretaa le declararon la guerra. La Segun-
da Guerra Mundial haba comenzado.
La poltica de apaciguamiento qued
como un mal recuerdo y el trmino munichis-
mo se usa hasta hoy para referirse a la actitud
de evitar la confrontacin a cualquier costo.
Pero, en aquellos das, la actitud de Chamberlain
y Daladier contaba con apoyo poltico.
Britnicos y franceses tenan todava muy
presentes los horrendos costos de la Primera
Guerra Mundial (1914-1918): los dos pases
haban perdido en conjunto 2,5 millones de
hombres en las trincheras, y haban acumulado
ms de 5 millones de heridos. Ambos pases
tenan conciencia adems de haberle impuesto
a Alemania sanciones demasiado pesadas
luego de su derrota en 1918, aunque varias de
ellas haban sido suavizadas desde entonces.
Y sobre todo, Hitler no era todava el Hitler que
conocemos: sus mayores atrocidades an no
haban ocurrido.





Italia invade Albania.
Alemania y la Unin Sovitica firman un pacto de
un protocolo secreto para el reparto de Polonia y



Gran Bretaa y Francia declara la guer
Estados Unidos declaran su neutralidad ante la guer
el ejrcito sovitico invade Polonia y ocupa la

Gr an Br et aa:
del apaci guami ent o
al ni co enemi go









































agresin. El
pases de


ra.




te que le co-





Uni n Sovi t i ca:
de al i ado a enemi go






















G








|





1939-1940


30 de noviembre: la Unin Sovitica invade Finlandia.
17 de diciembre: el acorazado Graf Spee es hundido
frente al puerto de Montevideo.
1940 11 de febrero: Alemania y la Unin Sovitica firman un
acuerdo de comercio: petrleo y alimentos soviticos a
cambio de armas alemanas.
9 de abril: Alemania invade Noruega y Dinamarca.
10 de mayo: Alemania invade Francia, Blgica, Holanda
y Luxemburgo. Churchill es electo primer ministro.
10 de junio: Italia declara la guerra a Gran Bretaa y
Francia.
INFOGRAF A
7 de abril:
agosto: no
incluye otros
1 de setiembre: Alemania invade Polonia sin previa declaracin de guer
3 de setiembre: ra a Alemania.
5 de setiembre: ra europea.
setiembre: par
responde segn el acuerdo con Alemania.
10































G
Los obj et i vos de
Hi t l er

Hitler fue un fenmeno difcil de manejar
para sus contemporneos porque era un
personaje monstruoso y excepcional. Una
de sus particularidades es que nunca ocult
|
los objetivos que lo impulsaban: exterminar

a los judos, esclavizar a los pueblos eslavos
y crear una raza humana superior mediante
una seleccin biolgica rigurosa.
Al estar movido por estos propsitos,
Hitler no fue un estadista en el sentido clsico
del trmino. Alemania y la propia guerra solo
le interesaban como instrumentos. El pueblo
11


1940-1941


1 de julio: el Mariscal Ptain se pone al frente del
gobierno colaboracionista de Vichy.
10 de julio: se inician los bombardeos alemanes
sobre Inglaterra y los combates entre aviones
alemanes y britnicos (La Batalla de Inglaterra).
28 de octubre: Italia invade Grecia.
11 de noviembre: los bombardeos alemanes se
extienden desde Londres a Coventry, Birmingham,
Liverpool, Bristol y otras ciudades. Los britnicos
inician la guerra en frica.
1941 11 de marzo: el Congreso de Estados
Unidos aprueba





























alemn solo mereca ser considerado si cum-
pla con el papel histrico que l le asignaba.
Eso explica su comportamiento al final de la
guerra, cuando arrastr al pas a la ruina,
oponindose a cualquier forma de negociacin.
Y eso explica tambin el fracaso previo de
la poltica de apaciguamiento. Ingleses y
franceses crean que estaban negociando con
un jefe de gobierno particularmente agresivo,
cuando en realidad se enfrentaban al jefe de un
movimiento que escapaba a toda racionalidad
poltica.





una ley que permite el envo de armas y ma-
teriales a Gran Bretaa, aunque sin abandonar
la neutralidad.
13 de abril: la Unin Sovitica y Japn firman
un tratado de neutralidad.
22 de junio: Hitler inicia la invasin de la Unin
Sovitica, traicionando a su antiguo aliado y
socio comercial.
11 de agosto: Roosevelt y Churchill acuerdan
la Carta del Atlntico, que afirma el derecho
de las naciones a tener elecciones libres y
estar a salvo de amenazas externas. La carta

El Hol ocaust o

El rgimen nazi fue responsable de una de las mayores
atrocidades que conoce la historia: el intento sistem-
tico, basado en una combinacin de mtodos militares
e industriales, de exterminar a comunidades humanas
enteras. Para ello se sirvi de un conjunto de unidades
de exterminio que recorran los pases ocupados, pero,
sobre todo, de una red de campos que fueron abastecidos
de vctimas mediante la red ferroviaria. Nunca se haban
utilizado tantos medios, ni de manera tan eficiente, para
perseguir un objetivo tan monstruoso.
La mquina de muerte nazi fue utilizada contra varios
colectivos humanos, incluyendo a los gitanos, los comunis-
tas, los homosexuales y las personas con malformaciones
fsicas. Pero ningn grupo fue tan golpeado como los judos.
El antisemitismo, que estaba en el corazn de la ideologa
nazi, se convirti en un asunto prioritario para el rgimen
y dio lugar a la solucin final: la exterminacin masiva
de los judos en cmaras de gas. Al final de la guerra, seis
millones de judos europeos haban sido asesinados, sobre
un total de diez millones que vivan en el continente. Ms de
un milln de los muertos eran nios. Muchos de quienes se
salvaron lo hicieron escapando al extranjero. Por ejemplo,
cerca de medio milln de judos alemanes consiguieron
emigrar antes de que se hiciera imposible.

NMERO DE JUDOS MUERTOS
DURANTE EL HOLOCAUSTO, POR PAS:








%

Polonia 3.300.000 3.000.000 90

Unin Sovitica 3.020.000 1.000.000 33

Hungra 825.000 550.000 66

Rumania 609.000 280.000 46

Checoslovaquia 207.200 149.200 72

Lituania 168.000 140.000 83

Alemania 566.000 140.000 25

Holanda 140.000 100.000 71

Francia 350.000 77.300 22

Latvia 91.500 70.000 76

Grecia 77.400 65.000 84

Yugoslavia 78.000 60.000 77

Austria 185.000 50.000 27

Blgica 65.700 28.900 44

Italia 44.500 7.700 17

Estonia 4.500 2.000 44

Noruega 1.700 800 47

Luxemburgo 4.000 700 17

Dinamarca 7.800 100 1

Finlandia 2.000 100 5

Bulgaria 50.000 0 0

Fuente
Brinkley, Douglas & Haskew, Michael: The World War II. Desk
Reference, p. 410.

El
ai sl aci oni smo
de Est ados
Uni dos

En 1939 Estados Unidos empezaba a
salir de la Gran Depresin, pero todava
enfrentaba dificultades. La desocupacin
era elevada y el crecimiento inestable.
El presidente Roosevelt llegaba al final
de su segundo mandato. Hasta entonces
se haba seguido el ejemplo de George
Washington y ningn presidente se haba
postulado para un tercer perodo.
La mayora de los estadounidenses
preferan mantenerse lejos de los conflic-
tos internacionales. Al fin de cuentas, sus
antepasados haban emigrado en busca
de una nueva vida. El ocano Atlntico
era visto como una barrera que pona
distancia con la srdida poltica europea.
Casi nadie quera que se repitiera la
aventura de 1918, cuando tropas norte-
americanas fueran enviadas a morir por
conflictos ajenos. A este grupo se suma-
ban aquellos que (como el clebre piloto
Charles Lindbergh, o Joseph Kennedy,
embajador en Gran Bretaa y padre del
futuro presidente JFK) tenan simpatas
por la Alemania nazi.
En una posicin contraria a la domi
nante, haba una minora partidaria de
intervenir. A este grupo perteneca el
presidente Roosevelt, quien, a medida que
la situacin se deterioraba, hizo diferentes
intentos como el envo de armamento de
segunda mano. Algunos de estos envos
se hicieron en secreto, para evitar enfren-
tamientos polticos.
Finalmente, haba un grupo de opi-
nin contrario a intervenir por razones
de oportunidad. Estas personas no eran
aislacionistas en sentido estricto, pero
pensaban que ni Gran Bretaa ni Francia
podran resistir. Enviarles materiales de
guerra significara armar a Alemania.
A lo largo de 1940 la opinin pblica
fue cambiando. Esto se debi en parte a
las reacciones que generaba la creciente
agresividad alemana, pero sobre todo a
la resistencia que opuso Gran Bretaa
frente a los ataques. La resistencia brit-
nica gener admiracin y simpata entre
muchos estadounidenses. De pronto se
tuvo conciencia de que Gran Bretaa era
un serio oponente a Hitler, y que vala la
pena ayudarla.
Roosevelt se present a elecciones
y obtuvo un tercer mandato en noviem-
bre de 1940. Durante todo el ao 1941
su gobierno fue tomando medidas para
reforzar el podero militar e industrial
de Estados Unidos. El 7 de diciembre de
ese ao los japoneses atacaron Pearl
Harbor. El tiempo del aislacionismo haba
terminado.















































ser firmada un mes ms tarde por 15 gobiernos,
incluyendo a la Unin Sovitica.
20 de agosto: se inicia la Batalla de Leningrado.
7 de diciembre: Japn ataca la base estadouni-
dense de Pearl Harbor, sin previa declaracin de
guerra.
8 de diciembre: Estados Unidos y Gran Bretaa
declaran la guerra a Japn.
11 de diciembre: Alemania e Italia declaran la
guerra a Estados Unidos.









Jap
n: el
i mpe
r i o
asi
t i co



|
12
ltos funcionarios nazis se renen en Berln y
minio de los judos europeos (la solucin
de
te
sovitica
l Sexto Ejrcito alemn se rinde en Stalingra

































1942-1943


1942 20 de enero: a
deciden el exter
final).
4 de junio: batalla de Midway. Dura derrota
naval
japoneses.
8 de noviembre: primera ofensiva aliada en
el Nor
frica.
23 de noviembre: comienza la
contraofensiva
en Stalingrado.
1943 2 de febrero: e
















































G
































los


de





-


Hi t l er y Mussol i ni


















Mussolini fue el modelo en el que se inspir Hitler,
y la alianza entre ellos hizo que la palabra fas-
cismo quedara asociada a la palabra nazismo.
Sin embargo, haba diferencias importantes entre
ambos. El italiano estuvo mucho ms cerca de la
figura clsica del dictador (prepotente, arbitrario,
demagogo, asesino cuando decida serlo) que de
la figura de un fantico genocida. El horror tiene
caras diferentes.
G
Pese a tener una retrica belicista, Mussolini
no fue un gran lder militar. Durante aos practic
un expansionismo que evitaba confrontaciones
difciles. Se dedic a atacar a pases dbiles como
Etiopa y Albania, o a intervenir en conflictos ajenos
como la Guerra Civil Espaola. Solo les declar la
guerra a Francia y a Gran Bretaa cuando Francia
estaba a punto de capitular ante Alemania y Gran
| Bretaa estaba en su momento de mayor debilidad.
Y solo se atrevi a invadir Grecia en el perodo de
mayor fortaleza del nazismo, lo que no impidi que
la campaa fuera un fiasco y debiera ser auxiliado
por las tropas alemanas.
En la guerra naval, la flota italiana fue vapu-
leada por la britnica. Y cuando las tropas aliadas
13


1943


do. Es el punto de inflexin de la guerra en el Este.
13 de mayo: las tropas alemanas en frica del Norte
se rinden ante los aliados.
5 de julio: comienza en la Unin Sovitica la Batalla
de Kursk, el mayor combate de tanques que registra
la historia.
9 de julio: los aliados desembarcan en Sicilia.
25 de julio: cada de Mussolini como jefe del go-
bierno de Italia.
27 de julio: Hamburgo es arrasada por un bombar-































.


desembarcaron en Sicilia en julio de 1943, en lugar
de quedar al frente de la resistencia, Mussolini fue
destituido por el Gran Consejo Fascista. Il Duce
debi ser rescatado por paracaidistas alemanes,
que lo condujeron al norte de Italia para fundar la
Repblica de Sal (un estado ttere controlado
por los nazis).
El fascismo de Mussolini y el nazismo de Hitler
tenan ciertamente parecidos ideolgicos. Los dos
eran fuertemente nacionalistas y defendan la idea
de superioridad racial; los dos eran antiliberales
y privilegiaban el orden sobre la libertad; los dos
practicaban formas agresivas de movilizacin;
los dos exaltaban la figura del lder y crean en un
Estado centralizado que controlaba la vida poltica
y econmica.
Los dos proclamaban tambin su vocacin
totalitaria, es decir, aspiraban a controlar la vida
de las personas hasta el punto de borrar los lmites
entre lo pblico y lo privado. Pero se diferenciaban
en su capacidad de concretar esta ambicin. El
fascismo italiano nunca tuvo la coherencia ideol-
gica ni la capacidad organizativa para lograrlo. Fue
ferozmente autoritario, pero era incapaz de realizar






deo areo de estadounidenses y britnicos.
8 de setiembre: el nuevo gobierno de Italia
acepta la rendicin. Mussolini intenta continuar
gobernando desde el norte de Italia.
13 de octubre: el norte de Italia es ocupado por
fuerzas alemanas.
6 de noviembre: las tropas soviticas recuperan
Kiev.
18 de noviembre: se inicia el bombardeo siste-
mtico de Berln.





sus ambiciones totalitarias. Por eso, una gran
cantidad de autores (desde Hannah Arendt hace
medio siglo hasta Umberto Eco en la actualidad)
niegan que el fascismo haya sido totalitario en el
sentido en que lo fue el nazismo. Quera serlo, pero
era constitutivamente incapaz de lograrlo.
Otra diferencia es que, si bien el fascismo
afirmaba la superioridad racial, no fue genocida en
la medida en que lo fue el nazismo. Una de las prin-
cipales fuentes de tensin entre nazis y fascistas
fue la resistencia italiana a acompaar la solucin
final. Mussolini aprob en 1938 leyes raciales que
impedan el acceso de judos a empleos pblicos y
a las fuerzas armadas, pero no hubo ejecuciones
masivas ni deportaciones en los territorios contro-
lados por Italia, ni en la propia Italia hasta que los
alemanes la ocuparon en 1943.
Al ser presionados por los nazis para partici-
par en el exterminio, los altos mandos militares
produjeron un documento que deca: Es incompa-
tible con el honor de las fuerzas armadas italianas
tomar medidas especiales contra los judos. Este
rechazo era compartido por la sociedad italiana,
que contribuy a proteger a la mayor parte de los
judos. Algunos datos sugieren que Mussolini esta-
ba personalmente dispuesto a acompaar a Hitler
en esa locura pero, vista la resistencia interna que
encontraba, ni siquiera lo intent. Al terminar la
guerra haban muerto en Italia 7.700 judos (una
cifra terrible pero comparativamente baja).
Las debilidades y contradicciones del fascis-
mo no atenan la responsabilidad de Mussolini.
Dentro de Italia practic la intimidacin, la per-
secucin de opositores, la censura de prensa,
los arrestos arbitrarios y el asesinato poltico.
En sus guerras coloniales despleg una enorme
crueldad que lo llev, por ejemplo, a matar a
medio milln de etopes durante la invasin de
1935. Pero, lamentablemente esto no es excep-
cional en trminos histricos. Mussolini fue una
versin particularmente brutal e ideologizada de
un personaje conocido: el dictador prepotente e
inescrupuloso que se abusa de la debilidad ajena.
Hitler, en cambio, solo es comparable a Stalin
en la amplitud y sistematicidad de su capacidad
destructora.



1943-1944


28 de noviembre: Roosevelt, Churchill y Stalin se renen
por primera vez en Tehern (Irn).
1944 12 de mayo: las tropas alemanas en Crimea se rinden al
Ejrcito Rojo.
4 de junio: Roma es tomada por los aliados.
6 de junio: se inicia el desembarco aliado en Normanda,
la mayor operacin militar de la historia.
19 de junio: los estadounidenses infligen una gran derrota
naval a los japoneses en Filipinas.
1 al 22 de julio: delegados de 44 pases se renen en
Mussol i ni y Hi t l er : l as di f er ent es
car as del hor r or

La guer r a t ot al

La guerra moderna haba incorporado una
distincin humanitaria entre combatientes
y civiles: las batallas se peleaban fuera
de las ciudades, a campo abierto o en el
mar, y el grado de civilizacin de un pas
se meda segn cmo trataba a los civiles
despus de la victoria.
Esta barrera se borr en julio de
1940, cuando Hitler orden el bombardeo
masivo sobre Londres y otras ciudades.
El objetivo clsico de la guerra (quebrar
la voluntad de combate del enemigo) se
persegua ahora por la va de desmoralizar
y aterrorizar a la poblacin civil. Un viejo
cdigo militar se haba roto.
Los ataques areos causaron ms de
50 mil muertes en Gran Bretaa, pero tal
vez el efecto ms terrible de la decisin
alemana fue que los aliados tambin
utilizaran esa estrategia.
El 27 de julio de 1943, un ataque de
aviones estadounidenses y britnicos
gener una tormenta de fuego en la ciudad
alemana de Hamburgo, matando a 30 mil
civiles. En febrero de 1945, cuando el po-
dero militar alemn ya estaba quebrado,
las fuerzas aliadas dejaron caer miles de
toneladas de bombas incendiarias sobre
la ciudad de Dresden, generando otro
huracn de fuego que le cost la vida
a 40 mil personas. El responsable de
organizar estas operaciones fue Arthur
Harris, controvertido jefe de la fuerza
area britnica, que pas a la historia
como Bomber Harris.
En marzo de 1945, un ataque areo
estadounidense con bombas incendiarias
mat a 80 mil personas en Tokio. Pero
el punto culminante de esta prctica se
produjo los das 6 y 9 de agosto de ese
ao, cuando Estados Unidos lanz la bomba
atmica sobre las ciudades de Hiroshima
y Nagasaki. Ms de 150 mil personas mu-
rieron en esos ataques. Empujados por la
barbarie nazi, los aliados terminaron por
cometer sus propias atrocidades.




1944


Bretton Woods (Estados Unidos) y acuerdan las
bases de un nuevo sistema financiero internacional.
Son creados el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional.
1 de agosto: tropas soviticas llegan a las puertas
de Varsovia (Polonia). La resistencia polaca se le-
vanta en armas pero es aplastada por los alemanes
sin que el Ejrcito Rojo intervenga.
25 de agosto: tropas aliadas liberan Pars.
31 de agosto: el Ejrcito Rojo libera Bucarest, capital
de Rumania.



























>
La Segunda Guerra Mundial caus una
horrenda cantidad de vctimas inocentes,
pero fue adems un perodo en el que mucha
gente dio la vida por sus ideas. Incontables
soldados britnicos y estadounidenses, mu-
chos resistentes franceses, italianos, polacos
o yugoslavos, y numerossimos soldados
soviticos, se inmolaron en su lucha contra
el nazismo y el fascismo. Tambin hubo ale-
manes que dieron su vida por las ideas nazis,
e italianos que se sacrificaron en nombre del
fascismo. Segn la lucidez o el fanatismo
con que lo hicieron, esos hombres pueden
merecer nuestro respeto y homenaje, o bien
nuestro rechazo y compasin.






3 de setiembre: tropas aliadas liberan Bruselas.
10 de octubre: el Ejrcito Rojo llega al Mar Bltico.
20 de octubre: la resistencia yugoslava libera a
Belgrado, la capital del pas.
25 de octubre: japoneses y estadounidenses pro-
tagonizan la mayor batalla naval de la historia en el
Golfo de Leyte. Dura derrota japonesa.
16 de diciembre: Alemania inicia una feroz con-
traofensiva en las rdenas (Blgica). Es el ltimo
intento por revertir la situacin en Europa.


























Lo que dej en claro aquella guerra, y
se ha vuelto a confirmar mil veces desde
entonces, es que casi cualquier causa puede
tener sus mrtires. Dar la vida por una idea
es siempre un testimonio de conviccin y de
coraje, pero es perfectamente posible ofrendar
la vida por una idea equivocada.
Que alguien est dispuesto a morir por
una idea no dice nada en favor de su verdad.
Los mrtires no dan la razn. La cantidad de
personas que murieron por una causa no es
motivo suficiente para creer en ella.







1945


1945 17 de enero:
26 de enero: El campo de concentracin de
es liberado por los soviticos.
4 de febrero: Roosevelt, Churchill y Stalin inici
Conferencia de Yalta (Crimea).
13 de febrero: el ejrcito sovitico libera Buda
capital de Hungra. Un bombardeo aliado ar
alemana de Dresden.
19 de febrero: tropas americanas inician la
toma de Iwo Jima.
















































G




















14









n la


est,
Los mr t i r es no dan l a
r azn
|
Varsovia es liberada por los soviticos.
Auschwitz
a
p
rasa la ciudad
sangrienta





































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15



23 de febrero: tropas aliadas llegan a la cuenca del
Ruhr, el corazn industrial de Alemania.
3 de marzo: tropas estadounidenses liberan Manila,
capital de Filipinas.
7 de marzo: tropas aliadas capturan la ciudad alemana
de Colonia.
9 de marzo: ms de 80 mil japoneses mueren en un
bombardeo estadounidense sobre Tokio.
28 de marzo: tropas estadounidenses capturan la
ciudad alemana de Frankfurt.




























Est ados Uni dos:
el l t i mo en l l egar














30 de marzo: tropas soviticas capturan la ciudad
de Danzig y se internan en Alemania.
11 de abril: las tropas aliadas detienen su avance a
orillas del ro Elba.
12 de abril: muere el presidente estadounidense
Franklin D. Roosevelt y es sustituido por su vice-
presidente, Harry Truman.
13 de abril: tropas soviticas toman Viena.
15 de abril: tropas britnicas liberan el campo de
concentracin de Bergen-Belsen.

La masacr e
del bosque Kat yn

En noviembre de 1945, un tribunal internacio-
nal inici en Nuremberg la tarea de juzgar a
los principales dirigentes nazis que haban sido
capturados. Entre los acusados se contaban
figuras tan centrales como Hermann Gring,
Rudolf Hess y Joachim von Ribbentrop.
Casi todas las acusaciones contra ellos
fueron probadas, lo que condujo a la mayora
a la horca. Pero eso no ocurri en un caso: la
matanza de miles de oficiales polacos en el
bosque de Katyn. El cargo fue presentado por
los fiscales soviticos, pero la defensa de los
jerarcas nazis consigui mostrar que no tena
fundamentos slidos.
La defensa record que la matanza haba
sido denunciada por los propios alemanes,
quienes encontraron los cuerpos enterrados en
1943. Como los nazis no queran cargar con la
responsabilidad de ejecutar oficiales, acepta-
ron que una comisin internacional visitara la
zona. Los inspectores confirmaron que haba
miles de cuerpos, que las vctimas haban
sido ejecutadas y que entre sus ropas no haba
papeles posteriores a abril de 1940 (una poca
en la que la zona estaba bajo control sovitico).
Los acusadores retiraron el cargo.
Desde entonces existi una controversia
en torno a lo ocurrido. Era inocultable que
miles de oficiales y altos funcionarios polacos
haban sido asesinados, pero no estaba claro
quin era el responsable. La versin oficial so-
vitica (apoyada en declaraciones de supues-
tos testigos) deca que se trataba de un crimen
de los nazis. La evidencia disponible sugera
que las ejecuciones haban ocurrido antes de
que los alemanes llegaran a la zona.
El debate se prolong hasta 1990 cuando,
tras el derrumbe de la Unin Sovitica, el go-
bierno ruso admiti que unos 26 mil oficiales,
intelectuales y altos funcionarios polacos
fueron ejecutados por orden de Stalin en 1940.
El objetivo era privar a la sociedad polaca de
sus sectores dirigentes, para poder someterla
ms fcilmente. La existencia de otras dos
fosas fue revelada en ese entonces.






16 de abril: tropas soviticas inician la ofensiva final
contra Berln.
25 de abril: delegados de 50 pases suscriben la Carta
de las Naciones Unidas, luego de dos meses de trabajo
en la ciudad de San Francisco.
28 de abril: Mussolini es capturado y ejecutado por
partisanos.
29 de abril: tropas estadounidenses liberan el campo de
concentracin de Dachau.
30 de abril: Hitler se suicida en su bnker.
G




















































1945



1 de mayo: el Ejrcito Rojo toma Berln.
3 de mayo: tropas britnicas toman Hamburgo.
7 de mayo: rendicin incondicional de Alemania.
9 de mayo: tropas soviticas liberan Praga.
22 de junio: tropas estadounidenses conquistan Okinawa, tras
sufrir 50 mil bajas.
5 de julio: luego de ser aclamado como un hroe, Churchill pierde
las elecciones en Gran Bretaa.






















1
3

2
4























































1. Wi nst on Chur chi l l
2. Fr ankl i n Roosevel t
3. Hi r oshi ma despus de l a bomba
4. La t r i pul aci n del Enola Gay, el avi n
que ar r oj l a bomba









G








|





16 de julio: se inicia la conferencia de Potsdam. El presidente
Truman informa a Stalin sobre la bomba atmica.
6 de agosto: un avin estadounidense lanza la primera bomba
atmica sobre Hiroshima.
8 de agosto: la Unin Sovitica declara la guerra a Japn.
9 de agosto: un avin estadounidense lanza una bomba atmica
sobre Nagasaki.
14 de agosto: rendicin incondicional de Japn.
20 de noviembre: se inician los juicios de Nuremberg.

16




La hi st or i a pudo
ser ot r a

>
Con frecuencia pensamos que los sucesos
histricos debieron ocurrir tal como ocurrieron,
y perdemos de vista que a veces los desenlaces
penden de un hilo. Hoy parece inconcebible, pero
en 1939-40 la Alemania nazi estuvo cerca de
ganar la guerra. Eso pudo ocurrir de dos maneras.
La primera, si Gran Bretaa se hubiera mantenido
neutral. La segunda, si hubiera sido derrotada.
Gran Bretaa tena motivos para considerar la
opcin de la neutralidad tras el agotamiento de la
poltica de apaciguamiento. No tena dominios
europeos, tena una economa que funcionaba
adecuadamente (aunque empezaba a quedarse
rezagada) y, a diferencia de lo que ocurra en
casi toda Europa, era un pas pacfico donde
los conflictos se resolvan de manera civilizada:
el Parlamento y las leyes tenan prestigio, y la
criminalidad era tan baja que la polica no portaba
armas. Adems, Gran Bretaa tena sus propios
problemas que resolver. Si bien muchos britnicos
todava pensaban que el suyo era el pas ms
poderoso del mundo (y bastaba que miraran un
atlas para convencerse de ello), crecientes recla-
mos independentistas surgan en las colonias.
Otro argumento a favor de la neutralidad era
la certeza (compartida por polticos, industriales,
banqueros y militares) de que otra guerra de larga
duracin llevara al pas a la quiebra. Hitler conoca
esa debilidad e hizo algunos intentos para mante-
G nerla fuera del conflicto. El verdadero objetivo de
Hitler no eran las Islas Britnicas, sino cubrirse
las espaldas para poder lanzarse sobre la Unin
Sovitica, donde pensaba instalar un domino
duradero. De modo que no era del todo dispa-
ratado suponer que, si Gran Bretaa se abstena
de intervenir, podra conservar ms o menos
intactos sus finanzas y su imperio.
Pero la dirigencia britnica dej esos clcu-
|
los de lado y declar la guerra cuando Alemania
invadi Polonia. Esta reaccin se debi en parte
a la constatacin de que las concesiones no
apaciguaban a Hitler, y en parte a la conviccin
(especialmente sostenida por Churchill) de que
no se estaba ante un dictador cualquiera sino
ante una amenaza muy seria para las demo-
17

hi st or i ar ec
i ent e

[ . . . ]

























cracias occidentales. El gran economista John
M. Keynes, que asesoraba al gobierno ingls,
escribi sobre esa decisin: Tiramos por la
borda la correcta contabilidad nacional, pero
nos salvamos a nosotros mismos y tambin
ayudamos al mundo a salvarse.
Gran Bretaa haba entrado en la guerra,
pero pudo haber sido derrotada. De hecho, en
dos oportunidades estuvo a punto de serlo. La
primera fue en mayo de 1940, cuando el ejrcito
francs colaps ante la invasin alemana. En
ese momento, las mejores tropas britnicas
estaban en Francia y estuvieron a punto de
caer en manos alemanas. Pero los mandos
britnicos reaccionaron con rapidez y orga-
nizaron un rescate desde la playa francesa de
Dunkerque. Miles de embarcaciones militares
y civiles se acercaron a la costa bajo un nutrido
fuego alemn. Unos 300 mil soldados fueron
repatriados, en lo que se considera una de las
mayores gestas de la guerra.
El segundo momento de extrema debilidad
se produjo en los meses que siguieron a agosto




Una serie de 25 fascculos publicada
por el diario El Pas con el apoyo del
Centro de Estudios Jean-Franois Revel.
Direccin de proyecto
Pablo da Silveira
Investigacin y redaccin
Pablo da Silveira


Enrique Mena Segarra
Martn Peixoto






























de 1940, cuando Alemania inici el bombardeo
sistemtico de Gran Bretaa. Si Hitler hubiera
decidido un desembarco, es dudoso que las
fuerzas britnicas hubieran podido resistir. El
clebre discurso en el que Churchill dice: Los
combatiremos en las playas, los combatiremos
desde los tejados no era una metfora sino la
nica tctica que quedaba disponible. Pero Hit-
ler cometi el error de creer que los britnicos
estaban derrotados y decidi reservar el grueso
de sus tropas para la campaa rusa.
Qu habra ocurrido si Gran Bretaa
permaneca neutral o hubiera sido derrotada?
Probablemente Estados Unidos no habra
intervenido en la guerra y tal vez la Unin
Sovitica hubiera sido conquistada. El Japn
militarista hubiera podido expandirse y habra
ocupado las colonias europeas en Asia. El
nazismo victorioso se habra convertido en un
modelo a seguir por muchos y la democracia
habra quedado asediada. El mundo se habra
convertido en un lugar mucho peor.




Asistente
Andrs Capretti
Fotografas
Archivo de El Pas
Diseo grfico, armado y correccin
Trocadero
Publicacin
El Pas
Impreso en El Pas
Depsito legal: 334.251
Qu habr a ocur r i do si Gr an Br et aa
per manec a neut r al o hubi er a si do
der r ot ada? Pr obabl ement e Est ados Uni dos no
habr a i nt er veni do en l a
guer r a y t al vez l a Uni n Sovi t i ca
hubi er a si do conqui st ada.
Francisco Faig
Flix Luna

















































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L
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Cmo hacer hi st or i a r eci ent e?



PRXIMO

FASCCULO










[ . . . ] Tal vez l a sol uci n pase por mi r ar l as cosas
desde una posi ci n si t uada en un t i empo

a muchos aos de di st anci a.


t er r eno or al . Desent r aar l o que se di j o en
t al o cual ocasi n es una t ar ea obl i gada del






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Flix Luna es uno de los historiadores ms reconocidos de Argentina. Fundador y director de la revista Todo es
Historia, publicacin de divulgacin histrica que sale desde hace 40 aos. Tambin es autor de El 45, la triloga
Pern y su tiempo, Soy Roca y la Historia integral de los argentinos, entre otros. Con Ariel Ramrez compuso la
letra de La Navidad Nuestra, Mujeres argentinas y Cantata Sudamericana. Es miembro de la Academia Nacional
de la Historia y de la Academia Nacional de Ciencias Politicas de Argentina.
f i ct i ci o, como
si obser
vr amos l o que
pasa
G
[ .
. .
] Hoy, l as cosas i mpor t ant es se
manej an en el
hi st or i
ador

cont empor
neo
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