Cada hora el sol lanza a la Tierra ms energa de la que sera necesaria
para satisfacer las necesidades mundiales de energa durante un ao entero. La energa solar es la tecnologa utilizada para aprovechar la energa del sol y hacerla utilizable. En la actualidad, la tecnologa produce menos de una dcima parte del 1% de la demanda mundial de energa. Mucha gente conoce las denominadas clulas fotovoltaicas, o paneles solares, que se encuentran en tejados y calculadoras de mano. Las clulas estn hechas de materiales semiconductores como los que se encuentran en los chips informticos. Cuando la luz solar entra en las clulas, hace que los electrones se separen de sus tomos. Cuando los electrones fluyen a travs de la clula generan electricidad.
En una escala mucho mayor, las plantas de energa trmica utilizan varias tcnicas para concentrar la energa solar como fuente de calor. El calor se utiliza entonces para calentar el agua para hacer funcionar una turbina de vapor que genera electricidad ms o menos de la misma forma que las plantas de energa nuclear, suministrando electricidad para miles de personas. Una de estas tcnicas utiliza unas largas series de espejos en forma de U que focalizan la luz solar hacia un tubo de aceite que fluye por el centro. A continuacin, el aceite caliente hierve el agua para generar electricidad. Otra de las tcnicas utiliza espejos mviles para enfocar los rayos del sol hacia una torre colectora donde se sita un receptor. La sal fundida que fluye a travs del receptor se calienta para hacer funcionar un generador. Existen otras tecnologas solares que son pasivas. Por ejemplo, los grandes ventanales que se sitan en el lado soleado de un edificio permiten que la luz solar penetre hasta los materiales absorbentes de calor situados en el suelo y en las paredes. Estas superficies liberan el calor durante la noche para mantener caliente el edificio. De forma similar, las placas absorbentes en el tejado pueden calentar el lquido en las tuberas que suministran el agua caliente a una casa. La energa solar es alabada como fuente de combustible inagotable libre de contaminacin y de ruidos. La tecnologa tambin es verstil. Por ejemplo, las clulas solares generan energa para lugares remotos como los satlites en la rbita de la Tierra y las cabaas en las Montaas Rocosas tan fcilmente como suministran la energa a edificios del centro de las ciudades y a los coches futuristas. Sin embargo, la energa solar no funciona por las noches sin un aparato de almacenamiento como una batera y si hay nubes esta tecnologa no es muy fiable durante el da. La tecnologa solar tambin es muy cara y requiere mucho terreno para recolectar la energa solar en tasas tiles para mucha gente. A pesar de los inconvenientes, el uso de la energa solar ha aumentado un 20% al ao durante los ltimos 15 aos gracias al rpido descenso de los precios y a las ganancias en eficiencia. Japn, Alemania y los Estados Unidos son los principales mercados de las clulas solares. Con incentivos tributarios, la electricidad solar a menudo puede amortizarse en un periodo de cinco a diez aos.
Tipos de energa solar La energa solar es considerada una energa limpia y sus usos son variados, iluminacin, calefaccin, refrigeracin, la fuente de la que se vale esta energa es el sol, que es adems la fuente de energa de otras como la elica, la energa hidrulica, y fuente de vida de todos los seres vivos del planeta. Se dice que es renovable porque se renueva constantemente, precisamente porque posee gran cantidad de esa energa, una de las mayores ventajas es que es una energa que no emite gases txicos a la atmsfera, por lo tanto no contamina, no produce el agrandamiento de la capa de ozono, no produce el calentamiento global. La energa solar es una de las energas renovables ms usadas e importantes de la actualidad, junto a la energa elica y a la energa hidrulica. Dentro de las ventajas es que es un sistema de aprovechamiento en las zonas en el que el tendido de la red de electricidad no llega, como por ejemplo en las islas, o en el campo, estos sistemas de captacin solar son de fcil mantenimiento, tambin podemos decir que a medida que la tecnologa avanza los costos de instalacin se hacen menos costosos, y dentro de las desventajas mencionaremos que como el nivel de radiacin flucta de una zona a otra y de una estacin a otra, no es muy constante, otra de las desventajas es el hecho que para recolectar la energa solar se requieren grandes extensiones de terreno, adems de la inversin de inicio que se requiere, entonces se debe complementar el aprovechamiento de la energa solar con otros sistemas. Para comenzar a hablar sobre los tipos de energa solar diremos que en primer lugar se encuentra la energa solar fotovoltaica, que se la considera la energa del futuro, en este tipo de energa solar esa misma energa se transforma en elctrica sin partes mviles, sin ciclos termodinmicos, este tipo de generacin es prcticamente ilimitada, no requiere mantenimiento, no produce contaminacin, y no hace ruido. Si queremos seguir mencionando otros tipos de energa solar, tenemos la energa solar trmica, que es la que utiliza, en forma directa la energa que recibimos del sol, y la aprovecha en forma de calor, tambin es importante destacar que se la puede usar para producir directamente energa elctrica, o para recuperar en forma automtica el calor de la radiacin solar. Energa Elica El aprovechamiento de la energa elica, energa cintica que posee una masa de aire, es casi tan antiguo como la civilizacin. Esta energa ha sido utilizada desde tiempos remotos por el hombre, para impulsar sus barcos mediante velas o para hacer funcionar molinos, tanto para moler grano como para bombear agua. En el siglo XX comenz la utilizacin de la energa elica para la produccin elctrica. Inicialmente su uso se limitaba al autoabastecimiento de pequeas instalaciones. Sin embargo, en la ltima dcada del siglo XX, gracias a un desarrollo tecnolgico y a un incremento de su competitividad en trminos econmicos, la energa elica se ha convertido en una opcin ms del mix elctrico.
La Energa elica es la energa cintica producida por el viento. se transforma en electricidad en unos aparatos llamados aerogeneradores (molinos de viento especiales). Ventajas: Es una fuente de energa inagotable y, una vez hecha la instalacin, gratuita. Adems, no contamina: al no existir combustin, no produce lluvia cida, no contribuye al aumento del efecto invernadero, no destruye la capa de ozono y no genera residuos. Inconvenientes: Es una fuente de energa intermitente, ya que depende de la regularidad de los vientos. Adems, los aerogeneradores son grandes y caros.
La Energa Biomasa La Energa de la biomasa es la que se obtiene de los compuestos orgnicos mediante procesos naturales. Con el trmino biomasa se alude a la energa solar, convertida en materia orgnica por la vegetacin, que se puede recuperar por combustin directa o transformando esa materia en otros combustibles, como alcohol, metanol o aceite. Tambin se puede obtener biogs, de composicin parecida al gas natural, a partir de desechos orgnicos.
Ventajas: Es una fuente de energa limpia y con pocos residuos que, adems son biodegradables. Tambin, se produce de forma continua como consecuencia de la actividad humana. Inconvenientes: Se necesitan grandes cantidades de plantas y, por tanto, de terreno. Se intenta "fabricar" el vegetal adecuado mediante ingeniera gentica. Su rendimiento es menor que el de los combustibles fsiles y produce gases, como el dixido de carbono, que aumentan el efecto invernadero.
Energa Hidrulica La Energa hidrulica es la producida por el agua retenida en embalses o pantanos a gran altura (que posee energa potencial gravitatoria). Si en un momento dado se deja caer hasta un nivel inferior, esta energa se convierte en energa cintica y, posteriormente, en energa elctrica en la central hidroelctrica. Ventajas: Es una fuente de energa limpia, sin residuos y fcil de almacenar. Adems, el agua almacenada en embalses situados en lugares altos permite regular el caudal del ro. Inconvenientes: La construccin de centrales hidroelctricas es costosa y se necesitan grandes tendidos elctricos. Adems, los embalses producen prdidas de suelo productivo y fauna terrestre debido a la inundacin del terreno destinado a ellos. Tambin provocan la disminucin del caudal de los ros y arroyos bajo la presa y alteran la calidad de las aguas.
Energa mareomotriz La Energa mareomotriz es la producida por el movimiento de las masas de agua provocado por las subidas y bajadas de las mareas, as como por las olas que se originan en la superficie del mar por la accin del viento. Ventajas: Es una fuente de energa limpia, sin residuos y casi inagotable. Inconvenientes: Slo pueden estar en zonas martimas, pueden verse afectadas por desastres climatolgicos, dependen de la amplitud de las mareas y las instalaciones son grandes y costosas.
Las Mareas Participante de este efecto son el sol, la luna y la tierra. Siendo la ms importante en esta accin la luna, por su cercana. La luna y la Tierra ejercen una fuerza que atrae a los cuerpos hacia ellas: esta fuerza de gravedad hace que la Luna y la Tierra se atraigan mutuamente y permanezcan unidas. Como la fuerza de gravedad es mayor cuanto ms cerca se encuentren las masas, la fuerza de atraccin que ejerce la Luna sobre la Tierra es ms fuerte en las zonas ms cercanas que en las que estn ms lejos. Esta desigual atraccin que produce la Luna sobre la Tierra es la que provoca las Mareas en el mar. Como la Tierra es slida, la atraccin de la Luna afecta ms a las aguas que a los continentes, y por ello son las aguas las que sufren variaciones notorias de acuerdo a la cercana de la Luna
Degradacin de la Energa
Unas formas de energa pueden transformarse en otras. En estas transformaciones la energa se degrada, pierde calidad. En toda transformacin, parte de la energa se convierte en calor o energa calorfica. Cualquier tipo de energa puede transformarse ntegramente en calor; pero, ste no puede transformarse ntegramente en otro tipo de energa. Se dice, entonces, que el calor es una forma degradada de energa. Son ejemplos: La energa elctrica, al pasar por una resistencia. La energa qumica, en la combustin de algunas sustancias. La energa mecnica, por choque o rozamiento.
Se define, por tanto, el Rendimiento como la relacin (en % por ciento) entre la energa til obtenida y la energa aportada en una transformacin.
Edificios Verdes Qu son los Edificios Verdes? Edificios verdes se refiere al diseo, construccin y operacin de edificios que son responsables con el medio ambiente, son econmicamente beneficiosos y adems son edificios saludables para trabajar y vivir. Han sido pensados y fundamentados desde el diseo arquitectnico, promueven un adecuado uso de los recursos naturales, la reutilizacin de los mismos, la diversificacin energtica, una adecuada seleccin de materiales y un adecuado uso de procesos constructivos, as como su implantacin en el entorno urbano y como estos contribuyen al desarrollo del mismo. Desde la perspectiva de los usuarios, es fundamental el comportamiento social, sus hbitos de conducta en el uso del edificio y ser flexibles a cambios en el uso de los edificios con el objeto de incrementar su vida til.
Diez ventajas de los Edificios Verdes Menores costos de funcionamiento y mantenimiento (ahorro en energa y agua) Mayor valoracin en la construccin debido a una mayor ganancia, gracias a los ahorros Aumento de la renta y de ocupacin Productividad y beneficios para la salud de los ocupantes de la oficina Mercado de gestin de riesgos (econmicos, financieros, jurdicos, otros) Marketing y relaciones pblicas Incremento en la reputacin de las empresas pblicas y privadas Contratacin y retencin de personal clave Acceso al capital de la parte responsable de invertir los fondos Posibles pagos de incentivos del gobierno y de los servicios pblicos (si hay disponibles).
CONSTRUCCIONES VERDES INCREBLES
Escuela de arte y diseo Nanyang, Singapur
Este impresionante edificio es parte de un complejo de edificios dedicado a la enseanza de diferentes manifestaciones artsticas, en donde su innovador diseo permite que la vegetacin de los techos ayude a mantener una temperatura agradable en el edificio, as como su sistema de canales le permiten recolectar agua lluvia para regar otras zonas verdes del campus. Esto hace que los estudiantes y profesores puedan disponer de muchas zonas de reunin y espacios dedicados al contacto con la naturaleza.
Casa de la Tierra-Dietikon, Suiza
Este complejo de casas ubicado en Dietikon, Suiza es una de las construcciones verdes ms famosas del mundo. El diseo del arquitecto suizo Peter Vetsch ha hecho que el impacto visual sea muy bajo al mezclarse perfectamente con el paisaje, adems de mimetizar la vegetacin en el techo y hacer que la temperatura sea ms fcil y eficiente de regular, razn que ha llevado a que la construccin sea toda una atraccin turstica en la zona. Edificio Acros-Fukuoka, Japn
Podra decirse que las terrazas de los 15 pisos que componen esta construccin de Emilio Ambasz, comprenden el 90% de las zonas verdes con que cuenta esta ciudad japonesa, en total son 100.000 metros cuadrados de reas verdes utilizables. Al igual que otros edificios en la lista, el Acros aprovecha la luz y el agua de manera eficiente y responsable generando un ambiente natural en su interior.