HISTORIA

La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de

la humanidad y como mtodo el propio de las ciencias sociales.
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Se denomina
tambin "historia" al periodo histrico que transcurre desde la aparicin de
la escritura hasta la actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, "historia", en el lenguaje
usual, es la narracin de cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y
de mentiras;
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sea su propsito el engao, el placer esttico o cualquier otro
(ficcin histrica). Por el contrario, el propsito de la ciencia histrica es averiguar
los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron en el pasado
e interpretarlos atenindose a criterios deobjetividad; aunque la posibilidad de
cumplimiento de tales propsitos y el grado en que sean posibles son en s
mismos objetos de debate.
En medicina se utiliza el concepto de historia clnica para el registro de datos
sanitarios significativos de un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o
incluso a su herencia gentica.
A su vez, llamamos "historia" al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de una
"historia natural" en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico ya en
desuso, que se utilizaba para referirse no slo a la geologa y la paleontologa sino
tambin a muchas otras ciencias naturales -las fronteras entre el campo al que se
refiere este trmino y el de la prehistoria y la arqueologa son imprecisas, a travs
de lapaleoantropologa-, y que se pretende actualizar como "gran historia" o
"historia profunda").
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Ese uso del trmino "historia" lo hace equivalente a "cambio en el tiempo".
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En ese
sentido se contrapone al concepto de filosofa, equivalente aesencia o
permanencia (lo que permite hablar de una filosofa natural en textos clsicos y en
la actualidad, sobre todo en medios acadmicos anglosajones, como equivalente a
la fsica). Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener una perspectiva
histrica -el cambio- o bien filosfica -su esencia-. De hecho, puede hacerse eso
para la historia misma (vase tiempo histrico) y para el tiempo mismo
(vase Historia del tiempo de Stephen Hawking, libro de divulgacin
sobre cosmologa).
Historia como ciencia
Dentro de la popular divisin entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a
clasificar a la historia entre las disciplinas humansticas junto con otras ciencias
sociales (tambin denominadas ciencias humanas); o incluso se le llega a
considerar como un puente entre ambos campos, al incorporar la metodologa de
stas a aquellas.
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La ambigedad de esa divisin del conocimiento humano, y el
cuestionamiento de su conveniencia, ha llevado al llamado debate de las dos
culturas.
No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una ciencia
social, al considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con
los del arte si se basan en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor
medida por Hugh Trevor-Roper, John Lukacs,Donald Creighton, Gertrude
Himmelfarb o Gerhard Ritter). Los partidarios de su condicin cientfica son la
mayor parte de los historiadores de la segunda mitad del siglo XX y del siglo
XXI (incluyendo, de entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones
metodolgicas, a Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy
Ladurie, Hans-Ulrich Wehler, Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich
Bracher, Peter Gay,Robert Fogel, Lucien Febvre, Lawrence Stone, E. P.
Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vicens Vives, Manuel Tun de
Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, desde una
perspectiva multidisciplinar (Braudel combinaba historia con geografa, Bracher
con ciencia poltica, Fogel con economa, Gay con psicologa, Trigger
con arqueologa), mientras los dems citados lo hacan a su vez con las anteriores
y con otras, como la sociologa y la antropologa. Esto no quiere decir que entre
ellos hayan alcanzado una posicin comn sobre las consecuencias
metodolgicas de la aspiracin de la historia al rigor cientfico, ni mucho menos
que propongan un determinismo que (al menos desde la revolucin einsteniana de
comienzos del siglo XX) no proponen ni las llamadas ciencias duras.
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Por su parte,
los historiadores menos proclives a considerar cientfica su actividad tampoco
defienden un relativismo estricto que imposibilitara de forma total el conocimiento
de la historia y su transmisin; y de hecho de un modo general aceptan y se
someten a los mecanismos institucionales, acadmicos y de prctica cientfica
existentes en historia y comparables a los de otras ciencias (tica de
la investigacin, publicacin cientfica, revisin por pares, debate y consenso
cientfico, etc.).
La utilizacin que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para
obtener, procesar e interpretar datos del pasado permite hablar deciencias
auxiliares de la historia de metodologa muy diferente, cuya subordinacin o
autonoma depende de los fines a los que estas mismas se apliquen.