398 Berthold Lubetkin

yTecton, estanque de
lospinginos, zoo de
Londres, '934
la
expansin
de la
arquitectura
moderna
agro n
bretaa
yescandinavia
Es quizs algo connatural alas principales revoluciones
creativas que e! periodo de mxima creacin vaya seguido
por una fase en laque las consecuencias de las novedades
recientes sevan asimilando yexplorando gradualmente.
Esto yahaba empezado aocurrir con e! movimiento
moderno en la dcada de 1930, cuando una 'segunda
generacin' -que inclua aAalto, Lubetkin, Maekawa,
iemeyer, Sert yTerragni- comenz acausar impacto.
Todos esos arquitectos haban nacido en tomo a 1900
y, por tanto, eran lo bastante viejos como para haberse
educado en e! ocaso de las tendencias 'fin de siglo', pero lo
suficientemente jvenes como para haber experimentado
con toda su fuerza lapromesa de lanueva arquitectura.
Como todos los herederos directos de una nueva fe,
tuvieron e! problema de asimilar ytransformar las ideas
novedosas sin recurrir alaburda imitacin o al rgido
dogmatismo. Los problemas de transmisin secomplicaron
en la dcada de 1930 debido al clima poltico y ala
emigracin de las formas anuevas tierras. Es ms, los
'maestros' no estaban inactivos, yun joven arquitecto
poda estar apunto de dominar ciertas enseanzas de la
villa Saboya cuando yatena que enfrentarse con laPetite
Maison de Weekend o con lainvencin de! brise- soleil.
Con esta tendencia allevar un ligero retraso, no.resulta
sorprendente que muchos de los descubrimientos claves
de las obras de Wright, Mies van der Rohe yLe Corbusier
en la dcada de 193Otuviesen que esperar alos aos de
posguerra para ejercer su mayor influencia.
Aunque la arquitectura moderna estaba alcanzando
su culminacin afinales de ladcada de 1920 en Francia,
Alemania, Holanda yRusia, estaba teniendo slo una
ligersima influencia en Escandinavia yGran Bretaa.
Pero amediados de la dcada de 193Olasituacin era
casi lacontraria, yestos dos ltimos pases seencontraban
entre los centros ms activos de laexperimentacin
moderna que quedaban en Europa. En parte, este
fenmeno era imputable al influjo de los inmigrantes de
pases como Alemania, donde la arquitectura moderna
haba sido reprimida; sedeba igualmente alas felices
coincidencias de personalidad, yalas condiciones
culturales nacionales, que virtualmente exigan un rechazo
de las formas yatrilladas yuna inoculacin de nueva energa
creativa. Sin embargo, las causas propiciatorias en Gran
Bretaa ylos pases nrdicos contrastaban con nitidez.
En Dinamarca ySuecia, la arquitectura moderna sevio
involucrada en una visin socialdemcrata de la
emancipacin ysefue injertando paulatinamente en una
cultura arquitectnica yaexistente. En Finlandia -que
estaba industrializndose rpidamente yreafirmando su
[...] se podra ver la
historia de la
arquitectura en nuestro
siglo como un arroyo
que fluye, primero
movindose lentamente,
ancho ylibre, y animado
por muchos remolinos
y corrientes laterales
antes de 1920, pero
luego confinado en los
aos veinte a un canal
ms estrecho, de modo
que durante cierto
tiempo se precipit
auna velocidad casi
revolucionaria.
A principios de la
dcada de 1930 el
arroyo comenz a
ensancharse y a trazar
meandros nuevamente.
Henry-Russell Hitchcock,
1965
la expansin de la arquitectura moderna a gran bretaa y escandinavia 3'29
independencia de la dominacin rusa-la arquitectura
moderna tambin sevio envuelta en amplios cambios
sociales, incluida labsqueda de una nueva identidad
nacional. En Gran Bretaa, por el contrario, la arquitectura
moderna qued inicialmente apartada de las preocupaciones
del estado; ech races con cierta dificultad, encontr una
fuerte resistencia por parte de los tradicionalistas ysigui
siendo algo marginal en el esquema general de lasociedad.
Incluso afinales de la dcada de 1930, cuando yasehaba
realizado una considerable cantidad de obras, todava
poda describirse como una importacin cosmopolita de
laEuropa continental.
En ladcada de 1930, en lamayor parte de Europa,
las nuevas corrientes del movimiento moderno sevieron
prcticamente obligadas acontemporizar con los vestigios
del clasicismo ycon los persistentes efectos de las Arts and
Crafts o del romanticismo nacional. En general seprodujo
una colisin, aunque en algunos extraos casos lo que hubo
fue un intercambio. Es ms, la expansin de la arquitectura
moderna impona elecciones entre opciones existentes,
ylos debates de la dcada de 1920 -como el habido entre
el 'formalismo' yel 'funcionalismo' - adoptaron nuevas
formas en las dcadas siguientes. En los aos 1930, los
arquitectos pudieron beneficiarse de una pequea distancia
temporal oincluso geogrfica con respecto alas obras
paradigmticas del 'periodo heroico'. Por ejemplo, el
arquitecto finlands Alvar Aalto estableci su vocabulario
gracias auna acertada combinacin de lo que segua siendo
valioso en su ambiente local yde las nuevas ideas presentes
en las arquitecturas modernas de Francia, Alemania,
Holanda ylaUnin Sovitica. El arquitecto de origen ruso
Berthold Lubetkin -cuya principal aportacin seprodujo
en ladcada de 193 como inmigrante en Gran Bretaa-
sellev consigo una cultura arquitectnica internacional
que combinaba el racionalismo clsico francs yun profundo
conocimento de lavanguardia sovitica. Al trazar los
avances dela dcada de 1930, es crucial encontrar el
justo equilibrio entre las ideas originales ylos elementos
heredados, entre los estimulos del momento ylos ecos
ms lejanos en lahistoria de laarquitectura.
La acogida dispensada alas nuevas formas sevio
afectada naturalmente por las actitudes dominantes en el
pas de llegada. En su fase inicial, el movimiento moderno
en Gran Bretaa tuvo que enfrentarse acierta estrechez
de miras, pero tambin pudo remontarse al periodo de
los 'pioneros' yasmbolos tan venerados como el Crystal
Palace. Gran Bretaa haba contribuido al impulso moral y
reformista que haba tras laidea misma de una arquitectura
moderna, yhaba ayudado afomentar los valores arts and
J30 la cristalizacin de la arquitectura moderna en el periodo de entreguerras
crafts aprincipios del siglo xx. W.R. Lethaby ysu grupo
casi podran haber hecho florecer plenamente una
arquitectura inglesa llena de vitalidad si sus puntos de
vista no sehubiesen pasado de moda para ser reemplazados
por un erudito historicismo beaux-arts defendido en su
totalidad por arquitectos mediocres. Incluso aMackintosh
selehaba comprendido mejor en Viena que en Londres.
En Gran Bretaa faltaba un conjunto de factores
propiciatorios que, vistos en retrospectiva, parecen haber
sido cruciales para canalizar laorientacin de lanueva
arquitectura en laEuropa continental. Aparte del efmero
impacto del Vorticismo de Wyndham Lewis, no hubo
revolucin cubista en las artes. Las actividades de laDesign
and Industries Association rara vez fueron el equivalente
de esa obsesin idealista del Deutsche Werkbund por
inyectar 'buena forma' alos productos industriales.
Senotaba una falta de clientela ytalento progresistas,
yuna complacencia general tras laguerra. La victoria
haba hecho que las fantasas de un 'mundo feliz' o de
una utopa social mecanizada no pareciesen ni relevantes
ni necesarias. Los intelectuales radicales de lapoca
sentan una aversin patolgica hacia lamecanizacin;
los reformadores britnicos eran pragmticos, obien
medievalistas, o estaban preocupados por dificultades
ms importantes que lamala arquitectura, si es que
no pertenecan aesa valiosa variedad de 'el arte por
el arte'. Nada poda estar ms alejado de lasituacin yel
temperamento ingls que la abstracta ideologa social de
De Stijl o de laBauhaus, el fetichismo maquinista del
Futurismo, olas soluciones totales de laVille
Contemporaine de Le Corbusier.
En Gran Bretaa, el periodo entre 1910y 1930 ha
recibido varias denominaciones: 'historicismo del estilo
Regencia', 'la eraplayboy', olafase del 'culto alos
antepasados' en el diseo. De lamediocridad general
destacaba claramente Lutyens, por supuesto, pero ste,
pese asu calidad singular einclasificable, sehallaba ms
bien al final de una tradicin que al principio de otra
nueva; sus esplndidas obras de Nueva Delhi seasociaban
fcilmente al principio del fin del imperialismo britnico.
A finales de ladcada de 1920 serealizaron unos cuantos
experimentos 'modernos', como el proyecto de Behrens de
una casa para]. Bassett-Lowke en Northampton, de 1926,
ylos proyectos de Thomas Tait para las viviendas obreras
dela fbrica de ventanas Crirtall en Silver End (Essex),
de 1927; pero un hecho tpico de lasituacin en conjunto
es que seran las versiones 'moderadas' de la arquitectura
moderna (por ejemplo, las de Willem Dudok yRobert
Mallet-Stevens) las que suscitaran inters en Gran Bretaa.
399 Berthold lubetkin
y Teclon, eslanque de
lospinginos, zoo de
Londres, '934
399
Pero hasta 1929, con el edificio de laCrawfords Advertising
en Londres, obra de Frederick Etchells (traductor al ingls
de Vers une architecrure), ylas formas blancas ycbicas
de hormign de lacasa de Amyas Connell para Bernard
Ashmole, en Amersham (1928), no sepondra de manifiesto
una arquitectura moderna ms rigurosa. Por su parte, el
Royal Corinthian Yacht Club (1931), deJ oseph Emberton,
era una prueba evidente de que lanueva arquitectura se
estaba entendiendo al menos en sus principios estructurales.
Este edificio incluso fue incluido en The International Style
de Hitchcock yjohnson al ao siguiente.
El arquitecto ms sobresaliente de la dcada de 1930
en Gran Bretaa fue sin duda Lubetkin. Nacido en
1901 en el Cucaso, en Rusia, haba conocido de primera
mano los debates arquitectnicos posteriores ala
Revolucin Sovitica, haba estudiado en Pars en el Atelier
Perret -donde sehaba iniciado en los secretos de la
construccin en hormign armado- yhaba asimilado los
principios de los' cinco puntos de una arquitectura nueva'
de Le Corbusier. Los pisos proyectados por Lubetkin
yJ ean Ginsberg en laAvenue de Versailles parisiense
(1928-1931) eran una pulcra reinterpretacin de la casa
Cook, hermanada con ciertas ideas derivadas del contexto
sovitico. Lubetkin mantuvo contactos con Rusia en este
periodo, proyect el pabelln de laUnin Sovitica para
Estrasburgo en 1929, y conserv un firme control de los
temas ideolgicos que por entonces seestaban forjando
en su pas natal.
En 193O Lubetkin lleg aGran Bretaa yreuni asu
alrededor aseis jvenes ingleses; el grupo fue bautizado
'Tecton'. Entre sus primeros encargos haba dos para
el zoo de Londres: la casa de los gorilas yel estanque de
los pinginos. Este ltimo, proyectado con la ayuda del
ingeniero O ve Arup, era un estanque ovalado ypoco
profundo de hormign armado con dos rampas curvas
entrelazadas en el centro, sobre las que las aves podan
desfilar ydesde las que podan tirarse al agua. Las rampas
estaban repletas de armaduras de acero yrepresentaban
una innovacin estructural para lapoca, pero era la
imagen ylatensa abstraccin lo que resultaba nuevo en el
contexto britnico. El estanque de los pinginos recuerda
algunas de las escenografas constructivistas de Meyerhold
olas esculturas cientficas de Gabo en los aos 1920, yera
una prueba adicional de ladeuda que tena Lubetkin con
las creaciones formales de la dcada anterior en Rusia.
La siguiente obra importante de Lubetkin yTecton
fueron los pisos de High PointI, en Highgate (1933-1935),
proyectados para un solar rodeado de vegetacin con
amplias vistas hacia el sur sobre la totalidad de Londres.
Los pisos seencajaban en una planta en cruz de Lorena
para aprovechar al mximo las vistas, laventilacin cruzada
yel contacto con el exterior. El cuerpo principal del
edificio, de ocho plantas, estaba levantado sobre pilotis
yrematado por una terraza colectiva en la cubierta.
La planta inferior tambin era comunitaria ycontena el
porche, un invernadero, el vestbulo principal, el acceso
alos ascensores, un saln de tyuna fantstica rampa
curva que descenda al jardn de laparte posterior: una
floritura vagamente barroca. La zona inferior del edificio
sepresentaba como una serie de elementos curvos de
planta libre que giraban por delante ypor detrs del orden
rectangular dominante de laretcula de soportes y de la
disciplina axial de las formas principales. Una vez ms, el
vocabulario era una inteligente adaptacin de las formas
blancas del Le Corbusier de los aos 1920 y del sistema de
los' cinco puntos de una arquitectura nueva'. En este caso,
sin embargo, los muros eran de carga; ylas habitaciones,
celulares ycompactas. Adems de eso, High Point 1se
contaba entre las primeras muestras de una sntesis de
arquitectura y doctrina urbanstica, derivada tanto de
Le Corbusier como de las viviendas colectivas soviticas
de ladcada de 1920. El propio Le Corbusier visit el
edificio y (cosa rara en l) lo alab como una de las primeras
ciudades jardn verticales del futuro. High Point 1-una
torre en medio de un parque de vegetacin, con sus alas
lo expansin de la arquitectura moderna a gran bretaa yescandinovia 331
332. la cristalizacin de la arquitectura moderna en el periodo de entreguerras
400
401
400 Berthold lubetkin y
Tecton, pisos High Point 1,
Highgate, londres,
'933-
'
935
401 Pisos High Point 1,
pla-ntas baja y tipo
402 Wells Coates, pisos
'lsokon", lawn Road,
Hampstead, londres,
'932-'934, dibujo en
perspectiva, 68,5x5' cm,
RIBA,londres
blancas desplegadas ysus detalles rigurosos yclaros-
lleg aser un punto de apoyo para el incipiente movimiento
moderno britnico, yuna muestra de lo que poda hacerse
cundo sesintetizaban el anlisis funcional estricto, el
lirismo formal yuna visin social. Por supuesto, lapolmica
colectivista del edificio resultaba un poco incmoda en
su contexto de clase media-alta, pero laretrica, con todo,
estaba clara; setrataba de unos principios que podan
aplicarse ms tarde alavivienda colectiva auna escala
mayor, una vez que sehubiesen producido las necesarias
transformaciones sociales.
Cuando se rastrea un poco ms el orden subyacente
en High Point 1es cuando seaprecia la complejidad de
sus fuentes. La concepcin est muy en deuda con aquellos
'condensadores sociales' proyectados en Rusia tan slo
cinco aos antes; incluso la antena de radio de High Point
tena detalles de una especie de escultura constructivista
de alta tensin. Tal vez laimaginera aeronutica de la
planta incluya algo de esa idea de un motor social del futuro.
Pero junto aesas referencias alas imgenes maquinistas
de los aos 1920, tambin exista una cualidad clsica.
La distincin entre 'reas servidas' y 'circulacin' por
medio de diferentes geometras recuerda los principios de
la composicin beaux-arts. De hecho, laplanta en conjunto
es un ejercicio magistral de articulacin del movimiento
atravs de una secuencia de espacios ceremoniales yde
un control de los ejes primarios ysecundarios comparable
alaplanta de lapera de Pars de Charles Garnier
(1861-1874). Una vez ms, nos encontramos ante una
fusin de las enseanzas aprendidas en diversos periodos
histricos anteriores.
Hacia 1935, cuando setermin High Point 1 , tambin
sehaban erigido en Gran Bretaa otra serie de edificios
modernos. Los pisos de Lawn Road en Hampstead
(1932-1934), de Wells Coates-un canadiense nacido
en Tokio-, eran otra declaracin colectivista. Los pisos
estaban encajados como los camarotes de un barco dentro
de una sencilla forma oblonga con acceso por galeras
en voladizo. Los recuerdos de Le Corbusier y quiz de
Mendelsohn son evidentes (especialmente en los dibujos
con sus 'trazados reguladores' ysus perspectivas
dinmicas), pero el edificio tiene su propio rigor. En el
contexto britnico, Lawn Road era un emblema de una
nueva forma de vida. Significativamente, muchos de sus
primeros ocupantes eran intelectuales cosmopolitas
britnicos de ideas izquierdistas oinmigrantes de laEuropa
continental como Mondrian, Gropius yBreuer. Gropius
seasoci con Maxwell Fry, yBreuer con F.R.S. Yorke, pero
sera un error considerar su influencia como algo distinto
del respaldo aun movimiento que tena su propio impulso.
Erich Mendelsohn tambin lleg aGran Bretaa en
1933 para escapar de lapersecucin nazi ypoco ms tarde,
en colaboracin con Serge Chermayeff, gan el concurso
para el pabelln costero De La Warr en Bexhill (Sussex).
ste deba ser un lugar de esparcimiento pblico del tipo
habitual en los centros de vacaciones de la costa sur, con
un teatro! cine, bares, una cafetera, algunas oficinas, un
quiosco de msica yuna piscina (ms tarde desechada).
El emplazamiento seencontraba al borde del canal de la
Mancha, orientado al sur ycon amplias vistas. Desde el
punto de vista programtico, el esquema era parecido a
algunos de los edificios que Mendelsohn haba construido
en Berln en la dcada de 1920, como cines, bares y
cantinas; por tanto, el arquitecto sesinti libre para
experimentar con las formas, ysus croquis iniciales
muestran una especie de imponente estructura dinmica,
completamente llena de ventanas para ofrecer vistas al
mar. Incluso el edificio rectilneo final posee esa cualidad
dinmica de sus anteriores bocetos de la1Guerra Mundial,
una cualidad que disgust alos 'funcionalistas' mojigatos,
que detectaron lo que denominaron 'formalismo'.
Aunque la concepcin global seplasm en croquis
orgnicos ylibremente expresivos, el esquema de laplanta
muestra una lgica cuidadosa. El teatro! cine setrataba
como una pieza importante que ocupaba todo el extremo
oeste del edificio; su simetra axial yel hecho de que apenas
necesitase luz natural hicieron que resultase muy apropiado
un tratamiento exterior amodo de caja cerrada rectangular.
Las funciones de bar, restaurante ycafetera estaban
agrupadas en el otro extremo del edificio, en una banda
larga alaque sehaba dotado de amplias ventanas
horizontales gracias al uso de bandejas de hormign en
voladizo yde una 'fachada libre'. Estas dos zonas
la expansin de laarquitectura moderna a gran bretaa yescandinavia 333
principales estaban unidas por un vestbulo que tambin
serva para comunicar laciudad con el mar. Este elemento
semanifestaba al exterior por medio de un saliente curvo
de vidrio en cada uno de los extremos. El que daba al
mar era un tour de force en hormign, con escaleras que
ascendan en helicoide dentro de un semicilindro acristalado
que abarcaba toda laaltura del edificio, ycon lalmpara
principal tratada como una escultura abstracta suspendida
en el centro.
Los encargos pblicos de esta escala fueron escasos
para los arquitectos modernos en Gran Bretaa durante
los aos 1930, ymuchos de ellos tuvieron que contentarse
con proyectar casas pequeas que alcanzaron la categora
de experimentos para un anhelado programa colectivo
en el futuro. El estudio compuesto por Amyas Connell,
Basil Ward yColin Lucas, (dos neozelandeses yun ingls)
desarroll un estilo propio apartir de los precedentes
holandeses, franceses yrusos, en el que los llenos y
los vacos seyuxtaponan con fuertes contrastes, yla
construccin en hormign armado seadaptaba alas
exigencias concretas de los clientes ylos emplazamientos.
334
la cristalizacin de la arquitectura moderna en el periodo de entreguerras
403 ErichMendelsohn
ySerge Chermayeff,
pabelln costero
Dela Warr, Bexhill,
Sussex, '933-'935
4q4 Pabelln costero
Dela Warr, detalle
de laescalera
405 Amyas Connell,
Basil Ward yColin luces,
casa en Frognal,
Hampstead, Londres,
'937
406 Berthold lubetkin
yTedon, bungalowen
Whipsnade, '934
407 Marcel Breuer
y F.R.S. Yorke, casa
en Angmering, 1936
De este modo, laNew Farm en Grayswood (1932) tena una
planta desplegada, en un intento por aprovechar al mximo
las vistas yunirla al paisaje, mientras que la casa en Frognal,
de 1937, era ms reposada y combinaba laregularidad
de una fachada urbana con lairregularidad de laparte
posterior, donde una terraza yun acristalamiento en toda
sulongitud permitan launin con el jardn. El modelo de
este edificio era probablemente lavilla Stein/ de Monzie
en Garches, de Le Corbusier, yes interesante comparar la
fuerza de un prototipo importante con una adaptacin muy
suavizada pero meritoria. La casa de Frognal incorporaba
el ladrillo porque las autoridades locales insistieron en
hacer alguna referencia alos materiales tpicos del lugar.
En efecto, los edificios 'modernos' seobservaban
amenudo con recelo en Gran Bretaa. En un proyecto
para una casita en la campia de Sussex, en 1935, el
ayuntamiento local plante aConnell, Ward &Lucas la
alternativa de usar una cubierta inclinada con los muros
blancos previstos, obien una cubierta plana, pero con un
revestimiento de madera. Eligieron lasegunda opcin.
Si comparamos el proyecto de Lubetkin para un bungalow
en Whipsnade (1934) -de formas curvas aerodinmicas
yrigurosa disciplina-, la casa de Frognal y, digamos,
la casa en Angmering (1936), de MarcelBreuery F.R.S.
yorke -con suescultrica escalera de hormign- nos
quedamos impresionados por la considerable variedad
de expresin que seestaba produciendo dentro de las
formas heredadas del Estilo Internacional. Al mismo
tiempo, hay que poner de relieve lo alejadas que estaban
las ideas importadas del extranjero de las concepciones
del 'hogar' corrientes en el pas.
Dos de los edificios ms destacados del movimiento
moderno en Gran Bretaa albergaban funciones
comerciales: lafbrica Boots en Beeston (1930-1932),
de Owen Williams, ylos almacenes PeterJ ones en
Sloane Square, Londres (1936), de William Crabtree en
colaboracin con Slater &Moberly yc.H. Reilly. Ambos
estaban revestidos con muros cortina de vidrio, y ambos
usaban una construccin de esqueleto de hormign para
liberar amplios espacios en el interior, ypara crear vacos
difanos donde el exterior yel interior seencontraban en
laplanta baja. Estos vacos seusaban como muelles de
carga para embalar y desembalar medicamentos en el caso
de Boots; ycomo escaparates ininterrumpidos para exhibir
los artculos en Peter J ones. Aqu acababan las semejanzas,
pues lafbrica Boots tena un carcter dogmtico eincluso
brutal, totalmente distinto alos parteluces de elegantes
proporciones y ala urbanidad del edificio de Peter J ones.
Owen Williams era un ingeniero con una notable
la expansin de la arquitectura moderna a gran bretaa yescandinavia 335
336 la cristalizacin de la arquitectura moderna en el periodo de entreguerras
sensibilidad tectnica; su edificio seapoyaba en columnas
fungiformes que eran perfectamente adecuadas para su
propsito, ya que creaban grandes luces ypermitan el
movimiento delas mercancas asu alrededor. El espacio
central de lafbrica Boots era una especie de nave
interrumpida por galeras transversales eiluminada
cenitalrnente por una delgada cubierta laminar de pavs
yhormign. El efecto era severo pero noble, una cualidad
que comprensiblemente legranje la admiracin de los
llamados 'nuevos brutalistas' en la dcada de 1950.
A finales de los aos 1930, parte de lavanguardia estaba
empezando aahogarse yforcejear dentro del cors del
Estilo Internacional; tal vez estaban sintiendo visualmente
sus limitaciones yquizs intuan su carcter ajeno,
ideolgicamente hablando, al escenario britnico. El caso
ms destacado de bsqueda de valores ms abiertamente
formales fue High Point II (1936-1938), de Lubetkin,
proyectado para levantarse junto aHigh Point 1. Hay
que reconocer que existan unas limitaciones inusuales
en el proyecto (incluida lahostilidad de las autoridades
urbansticas locales), pero que no explican la composicin
de una fachada casi neopalladiana, la expresividad plstica
de laforma global-que recuerda la admiracin de Lubetkin
por el Barroco-, el rico efecto de textura de una gran
variedad de materiales, ni el empleo de caritides clsicas
para sostener lamarquesina. Lo que haba en este caso
era una experimentacin esttica deliberada, obvia yde
hecho bastante decorativa, algo que el crtico J .M. Richards
podra haber llamado 'arquitectura de celebridad' en
contraste con un esperado estilo vernculo moderno
de carcter 'annimo'. Lubetkin estaba expresando sus
anhelos respecto alagran tradicin arquitectnica, ytal
vez respondiendo alamayor complejidad de texturas y
materiales de las obras de Le Corbusier aprincipios de
los aos 1930; el tico de High Point II tena techos curvos
y abovedados, ymuebles de piel de vaca, yera como una
pulcra reinterpretacin de laPetite Maison de Weekend
(1935), de Le Corbusier. The Architectural Review valor
High Point II como un importante adelanto con respecto
al funcionalismo; pero los puritanos de izquierda
-que abrazaban las cualidades utilitarias ymorales de
la arquitectura moderna yquitaban importancia asus
aspectos estticos- sesintieron ultrajados. As criticaba
High Point II Anthony Cox, un joven arquitecto socialista:
Estando en el jardn ymirando los dos bloques, el de 1935 yel1938,
queda claro que algo ha cambiado, y que el cambio no es debido
simplemente al mayor nivel de la tcnica constructiva, ni al uso de un
revestimiento cermico liso y limpio para el hormign [' ..l. Es como
si durante los tres aos que separan los dos edificios sehubiese llegado
a conclusiones estrictas sobre lo que es formalmente necesario en la
408 Owen Williams,
fbrica Bools, Beeslon,
Notfinqhornshire,
'93-'93
2
409 William Crobtree.
con Slaler & Moberly y
C.H. Reilly,almacenes
Peler J ones, Sloane
Square, londres, 1936
4'0 Berthold lubetkin y
Teclan, pisos High PoinI 1,
Highgale, Londres,
'933-'935, con High
Poinlll, '936-'938, delrs
yola derecha
411 Pisos High Poinlll,
marquesina de entrada
con High Poinll delrs
arquitectura. Esta tendencia hacia ciertas conclusiones formales,
que son casi estereotipos, se aprecia en la obra de muchos arquitectos
modernos ingleses, pero en el trabajo posterior de Tecton es ms
que una tendencia; es algo considerablemente acusado y maduro [...l.
El enfoque intelectual que ha planteado lo que conocemos como
arquitectura moderna es fundamentalmente un enfoque funcionalista
L].Mi opinin es que la obra reciente de Tecton muestra una
desviacin de este enfoque. Es algo ms que una desviacin en su
apariencia; lo que implica es una desviacin en su objetivo. Es algo
ms que un ajuste dentro de unos lmites legtimos; est preparado para
situar ciertos valores formales por encima de los valores de uso e indica
la reaparicin de la idea como fuerza motriz [...]. El cambio de objetivo
debe estar motivado por razones personales, por un retorno hacia
significados formales personales que no tienen ninguna base social
reconocible L..]. Es realmente un importante adelanto con respecto
al funcionalismo, apartir del cual es posible el avance; o es un sintoma
de decadencia, un fin en s mismo?
Resulta irnico que los criterios con los que seestaba
juzgando aqu aLubetkin fuesen los que tal vez l mismo
introdujo en el mundo arquitectnico britnico con sus
escritos sobre lasituacin sovitica en ladcada de 1920.
Sin embargo, hay algo de cierto en lavaloracin de Cox.
High Point TI tiene una elegancia blanda en contraste con
lapolmica tensa ypunzante del primer edificio. Tal vez
Lubetkin estaba empezando anotar ladivergencia entre
sus propios objetivos socialistas ylos valores de lanica
clientela que iba alevantar sus edificios, o que en realidad
poda hacerlo. O quiz sea inevitable cierta tendencia hacia
el formalismo en una determinada fase de elaboracin
de las consecuencias de un estilo. Como quiera que se
vea, el 'formalismo' de High Point I r era sintomtico
de un problema mucho ms amplio: dado que las meras
imitaciones de los prototipos de los aos 1920 resultaran
inadecuadas, qu camino deba tomar entonces el
movimiento moderno? Dado que deba evitarse una
especie de academicismo moderno, dnde sehallaban
las fuentes de una nueva vitalidad?
La arquitectura escandinava de la dcada de 1930 pone
de manifiesto varias maneras de afrontar los dilemas de esta
la expansin de la arquitectura moderna a gran bretaa yescandinavio 337
clase. Las relaciones con e! estado ycon lasociedad en
general influyeron en e! alcance ye! impacto de las formas
importadas. La arquitectura moderna pronto sevio
implicada en las polticas socialdemcratas de reforma
institucional yurbana. Los edificios de laExposicin
de Estocolmo de 1930, proyectados por Erik Gunnar
Asplund, revelaron una novedosa interpretacin de la
nueva arquitectura, lograron una amplia aprobacin
por parte de! pblico en general yproporcionaron una
imagen de modernidad no slo para lapropia Suecia, sino
tambin para los pases vecinos. La exposicin proyect
una resplandeciente visin de vidrio, ligereza, apertura y
eficacia justo en e! momento en que una Suecia cada vez
ms urbanizada estaba lista para aceptada. La arquitectura
moderna fue capaz de articular las aspiraciones
comunitarias yexpresar las visiones artsticas individuales,
pero tambin se asent en un terreno que yahaba sido
preparado por e! urbanismo estatal ypor versiones
simplificadas tanto de! clasicismo como de latradicin
verncula. Los tipos residenciales importados, como las
338 lo cristalizacin de loarquitectura moderno en el periodo de entreguerras
Siedlungen, con su repeticin modular ysus
configuraciones amodo de tiras separadas por bandas
de vegetacin, no eran tan ajenos alageometra ylas
intenciones sociales que inspiraban launiformidad dispersa
de los bloques de viviendas pblicas ms tradicionales
levantados en ciudades como Estocolmo, He!sinki o
Copenhague en adcada de 1920. Incluso e! ascetismo de
la arquitectura moderna concordaba con lareticencia yla
contencin protestantes: era una 'esttica de lapobreza'.
No es que las reacciones alanueva arquitectura
fuesen exactamente las mismas en todos los pases
escandinavos. En Dinamarca, los reiterados debates
entre e! funcionalismo ye! formalismo sereprodujeron
con un nuevo aspecto. Mientras que Kay Fisker abogaba
por un utilitarismo neutro, Mogens Lassen abrazaba
lapotica de laforma yproyectaba varias de sus casas
de mediados de los aos 193Otomando como modelos
las villas de Le Corbusier. El edificio decisivo para la
arquitectura moderna danesa fue probablemente e!
conjunto de viviendas Bellavista en Klampenborg (1934),
4'2 ErikGunnor
Asplund, edi~cio de lo
Exposicin de Estocolmo,
'93
0
4'3 Arne J ocobsen,
viviendas Bellovisto,
Klompenborg, cerco
de Copenhague, '934,
planto
4'4 Viviendas Bellovisto
de Arne J acobsen, quien adopt el tema de laSiedlung
ylo escalon para aprovechar al mximo el sol ylas vistas
del mar, ypara introducir un mayor grado de plasticidad.
Aunque las viviendas parecan estar hechas de hormign
revocado en blanco, en realidad estaban construidas con
ladrillo tradicional, ysera aeste muro plano de ladrillo
(un elemento constituyente de latradicin verncula danesa)
alo que J acobsen volvera con el tiempo. A finales de la
dcada de 1930, la arquitectura moderna sehaba adaptado
para afrontar varios encargos pblicos importantes como el
Ayuntamiento de Aarhus (1937-1942), deJ acobsen yErik
Meller, olaCasa de laRadio en Copenhague (1934-1941),
de Vilhelm Lauritzen. Esta ltima secompona de varios
elementos funcionales situados en un solar de esquina, y
su planta fragmentada responda alas variadas exigencias
acsticas interiores yalos ngulos de su entorno. A medida
que laarquitectura moderna seiba asimilando en Dinamarca,
se aclimataba cada vez ms, combinando laartesana local
de lacristalera, el cuero, lamadera yel ladrillo con una
acostumbrada modestia en laescala.
Aunque el uso por parte de Asplund de formas
'funcionalistas' en laExposicin de Estocolmo pareca
suponer una ruptura total con su trabajo anterior, era slo
cuestin de tiempo que sepusiese acombinar los conceptos
estructurales yespaciales modernos con las disciplinas,
las jerarquas ylos tipos clsicos. Su evolucin posterior
en ladcada de 1930 revel su capacidad para fusionar la
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4'3
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modernidad ylatradicin con una idea bsicamente mtica
de la arquitectura. El crematorio del cementerio del Bosque
en Enskede (1935-1940), alas afueras de Estocolmo,
continuaba algunos de los temas de su anterior capilla
del Bosque, pero con una forma ms abstracta. Desde el
momento en que seentraba en el cementerio, el visitante se
vea atrado por una pendiente que suba hacia una austera
cruz de granito gris que serecortaba contra el cielo. Tras
ella, en lacresta del montculo, sobresala el rectngulo
bajo del prtico del crematorio, clsico en su espritu pero
moderno en su geometra simplificada. El paisaje general
combinaba las ideas de Asplund yde Sigurd Lewerentz,
yjuntaba aspectos del romanticismo nrdico con una
interpretacin contempornea de laAntigedad para
establecer as una adecuado sentido de lagravitas. Pero el
crematorio era obra de Asplund solo ytena el aire de una
necrpolis parcialmente en ruinas; selevantaba en lo alto
de lapendiente, con salas exteriores en las que seexhiban
placas conmemorativas en muros bajos, yantecmaras
con patios que conducan alas capillas situadas ms all.
Su arcasmo estaba contenido en formas de una abstraccin
fra, con pronunciados bordes hacia el paisaje situado
enfrente. El prtico, una empalizada protestante, destacaba
contra un tmulo pagano coronado por un grupo de
rboles: la 'arboleda del recuerdo'. El acceso estaba
organizado como un ascenso solemne, una va sacra o
incluso una colina del calvario adaptada anuestros das.
la expansin de la arquitectura moderna o gran bretaa yescandinavia 339
340 la cristalizacin de la arquitectura moderna en el periodo de entreguerras
4'5 ErikGunnar
Asplund, crematorio,
cement eri o del Bosque,
Enskede,Estocolmo,
'935-
'
940
'416 Cremat ori o,
cement eri o del Bosque,
prtico
4'7 Cremat ori o,
cementeriodel Bosque,
planto
418 ErikBryggman,
capilla funeraria de la
Resurrecci n, T urk u,
'93
8
-
'
94
'
El tono dominante era trgico ysevero, pero haba tambin
atisbas de redencin yrenovacin. Las formas de Asplund
eran sumamente intensas, ye! paisaje ylos edificios en
conjunto sugeran la existencia de un significado oculto
que una latierra ye! agua, e! fuego ye! cielo. Ms all de las
alusiones histricas yla atmsfera de! bosque ye! terreno,
haba un indicio ms profundo de liberacin de lo material
ylo espiritual.
Mientras que las capillas laterales estaban en los ejes
transversales, e! prtico principal de! crematorio de!
Bosque era ms ambiguo en su orientacin ysentido:
poda interpretarse como un templo simplificado, como
una fachada ceremonial, como una pantalla lateral, como
un cobijo rstico, como un impluvium para recoger e! agua,
eincluso como un majestuoso espacio de congregacin.
Al igual que el diminuto prtico de la capilla creada veinte
aos antes en e! claro de! bosque, penetraba en laintensa
vida de! paisaje enmarcando vistas de las austeras
conferas, reuniendo alos miembros de comitiva fnebre,
guindolos hacia la capilla principal curva ydejndolos
tras la separacin final ante unas lomas yunos estanques
tranquilizadores, y ante e! amplio cielo abierto. Adems
de la destilacin de una idea clsica, esta construccin era
tambin un recurso para intensificar laexperiencia de
lanaturaleza. Realizada con una estructura de hormign,
estaba revestida con piedra ntidamente tallada, ysus
esbeltos pilares armonizaban con los troncos rectos de
los rboles cercanos, al tiempo que definan un recinto
humano. La cara inferior de lacubierta tena nervios de
madera yestaba inclinada hacia una abertura practicada
en el centro, donde el agua de lluvia caa araudales sobre
e! suelo en pendiente situado debajo. Elevndose por
ese hueco hacia el rectngulo recortado del cielo haba un
grupo escultrico que prefiguraba laliberacin de! alma
hacia e! cielo. Si Terragni, en su Danteum, indag en los
arquetipos de! orden arquitectnico para explorar los mitos
de la sociedad ylareligin (figuras 453-454), Asplund
en este caso hizo algo parecido, pero al servicio de una
idiosincrasia poltica completamente distinta: volvi alas
races de! clasicismo con e! fin de elaborar eidealizar un rito
nrdico que implicase lacatarsis de! duelo ylatransicin
de lavida alamuerte.
La onda expansiva de laExposicin de Estocolmo
sesinti tambin en Finlandia, donde tanto Aalto como
Erik Bryggman yahaban abrazado las enseanzas de
laarquitectura moderna afinales de la dcada de 1920.
La importancia de los fundamentos clsicos yromnticos
nacionales en Aalto yaseha indicado anteriormente (vase
e! captulo 8); en la dcada de 1930, parece que incorpor
estas influencias formativas al conjunto de su obra,
por entonces en plena maduracin. La arquitectura de
Bryggman senutra de las tradiciones verncula yclsica,
yde fuentes nrdicas ymediterrneas. Incluso tras su
'conversin' alaarquitectura moderna, Bryggman nunca
perdi de vista esta rica formacin cultural; asimismo,
conceba los edificios como parte de un paisaje ms amplio.
Tanto lasensibilidad topogrfica subyacente como las
subestructuras formativas de! pasado reafloraron en una
situacin que requera una respuesta solemne y digna: la
capilla funeraria de laResurreccin en Turku (1938-1941).
En este caso, los principios de lanueva arquitectura
relacionados con la asimetra dinmica, latransparencia
y el flujo de! espacio secombinaban con e! recuerdo de
convenciones tradicionales en las iglesias como lasimetra,
lasolidez, laestructura procesional ylaplanta basilical
con nave principal, naves laterales y arcadas. Al igual que
en e! crematorio de Asplund, laintencin fundamental
era evocar latransicin de lavida alamuerte yde lamuerte
al paraso. La parte inferior de lanave lateral sur seabra
mediante un completo acristalamiento para incluir e!
paisaje vecino yconsolar alacomitiva fnebre con un'
hipntico panorama de!J ardin de! Paraso situado al otro
lado. A este reino celestial poda llegarse atravs de un
portal de piedra adyacente al altar que pasaba lateralmente
por lamembrana de vidrio, de modo que sepoda hacer
la expansin de la arquitectura moderna a gran bretaa yescandinavia 34'
pasar el fretro por un umbral simblico. Las complejas
curvas yconvergencias de lanave quedaban realzadas por
la colocacin diagonal de los asientos -lo que permita ver
mejor el exterior- y por laluz que caa sobre el altar desde
una fuente oculta. La capilla de Bryggman viva en la
tensin existente entre las tradiciones moderna yclsica.
La obra de Alvar Aalto durante la dcada de 1930
proporciona otro ejemplo de una arquitectura moderna en
sintona con las condiciones naturales y sociales del norte
de Europa. Aalto naci en 1898 en Kuortane (Finlandia),
estudi en Helsinki ycreci en una atmsfera cargada
de problemas de identidad nacional, pues los finlandeses
estaban buscando su autonoma con respecto alaesfera de
influencia rusa. Hablando en trminos generales, hubo dos
corrientes principales en la 'alta' cultura arquitectnica de
finales del siglo XIX que influyeron en Aalto: un clasicismo
nrdico simplificado que derivaba de ciertas fuentes de
finales del siglo XVIII yque haba alcanzado una depurada
resolucin en el siglo XX en las obras de Asplund; yuna
tendencia hacia el romanticismo nacional que sebasaba
en el historicismo gtico yen H.H. Richardson, encontraba
su inspiracin en los mitos nacionales ylas tradiciones
vernculas locales, yquedaba bien representada en
Finlandia por laobra de Lars Sonck yEliel Saarinen en
torno a1900 (vase el captulo 8). Conla ayuda dela
abstraccin arquitectnica moderna, Aalto conseguira
finalmente forjar una sntesis de estas tendencias
heredadas. Y aeste respecto, laverdadera construccin
verncula (ms que sus interpretaciones romnticas) fue
el principal detonante, ya que pona en evidencia formas
tipo adaptadas alos rigores del clima finlands, al carcter
del paisaje yal punto de vista del pueblo. Al mismo tiempo,
naturalmente, revelaba un uso sincero yelegante de los
materiales locales, especialmente la madera.
E l movimiento moderno empez ainfiltrarse en
Escandinavia slo de manera gradual en ladcada de 1920.
Aalto setop con las nuevas ideas gracias principalmente
alos ejemplos holandeses, alemanes yfranceses. Su edificio
para el diario T urun Sanomat (cuyo proyecto comenz
en 1927) estaba concebido segn la terminologa de
lanueva arquitectura, sebasaba en los 'cinco puntos
de una arquitectura nueva', yen su acentuacin plstica
de laestructura, su diversidad espacial yladisciplinada
articulacin de lafachada, incluso sugera laimpronta
de un nuevo talento vital aplicado alos cnones aceptados.
La maduracin gradual de Aalto, desde sus comienzos
neo clsicos hasta la claridad de su estilo 'funcional', puede
verse claramente en la evolucin de los tres proyectos
principales para labiblioteca de Viipuri entre 1927 y 1935.
Pero, aunque Aalto rechazaba el uso manifiesto de los
rdenes clsicos, segua conservando esquemas abstractos
de latradicin clsica (por ejemplo, el uso frecuente de un
piano nobile, un carcter procesional en lacirculacin, un
fino sentido de laproporcin en la colocacin de llenos y
3411 la cristalizacin de la arquitectura moderna en el periodo de entreguerras
4'9 Alvar Aolto, edihcio
del diario Turun Sanomat,
Turku, '927-'929, vista
de la nave de impresin
420 Alvar Aalto,
biblioteca pblica de
Viipuri, '927-'935,
dibujo del techo acstico
del largo saln de actos.
Fundacin Alvar Aalto,
Helsinki
. .
4'20
vacos, y, ms adelante, un inters recurrente por las formas
desplegadas de los teatros antiguos en ruinas). La retcula
estructural de laplanta baja del edificio del Turun Sanomat
indicaba un profundo conocimiento de ladisposicin de
las columnas en las plantas de los templos griegos, mientras
que los primeros proyectos para labiblioteca de Viipuri
parecan hacerse eco de lacolocacin de lacella clsica, el
recinto interior rectangular; en estas mismas fases iniciales,
las fachadas eran de una austera modalidad neo clsica
que gradualmente sefue despojando de todos los adornos.
El edificio final de Viipuri conservaba las simetras
cambiantes yel sentido procesional, mientras que sus
volmenes interiores fluan unos en otros bajo un techo
formado por un escalonamiento gradual de planos
perforados por claraboyas. Esa riqueza de modulaciones
del espacio ylaluz serealzaba en el saln de actos merced a
las curvas ylatextura del techo de madera, que daba ciertas
claves sobre el naturalismo de la evolucin posterior de
Aalto. Globalmente, labiblioteca sealaba yael rechazo de
ciertas cualidades mecanicistas de laprimera arquitectura
moderna; su disciplina funcional no tena nada que ver
con los fros clculos, sino que estaba estrechamente
ligada auna reaccin potica alas necesidades humanas,
los ngulos de iluminacin y el flujo del sonido.
En el proyecto del sanatorio de Paimio (1929-1933),
Aalto dio cuerpo asus aspiraciones 'humanistas' en un
edificio que debe considerarse una las obras maestras
del movimiento moderno. El sanatorio seencuentra
aunos ochenta kilmetros al oeste de Helsinki, en un
emplazamiento ligeramente elevado con vistas abosques
ylagos. En lapoca en que seconstruy, sepensaba que
lamejor cura para latuberculosis (el sanatorio iba a
especializarse en lacuracin de esta enfermedad) era estar
en contacto con el sol, el aire puro ylavegetacin. ste era
uno de esos casos en los que las intenciones del cliente y
los aspectos 'sanitarios', tanto filosficos como visuales,
del nuevo estilo estaban de acuerdo desde el principio.
Las habitaciones de los pacientes estaban situadas en una
larga pastilla de seis plantas orientada al sur; seacceda a
ellas por pasillos que corran alo largo lacara norte, yen la
ltima planta haba una azotea abierta, protegida en parte
por una marquesina, adonde sepodan sacar las camas en
los das especialmente clidos. Seprest especial atencin a
los ngulos de visin hacia el paisaje yal control ylaentrada
de laluz invernal yestival en cada una de las habitaciones.
La estructura de las terrazas de descanso apiladas en el
extremo este del edificio era un 'tronco' trapezoidal de
hormign del que salian en voladizo los forjados, permitiendo
as la apertura de las fachadas ylalibertad de circulacin.
La apariencia de ser de un nico material se acentuaba en
esta ala con detalles curvos yun sentido escultrico del
volumen, lo que contrastaba con la cualidad ms bien de
cartn que tenan otros edificios del Estilo InternacionaL
Detrs de esta pastilla seagrupaban los elementos
'servidores': el vestbulo, el alayla sala de los mdicos, y
el ala de las enfermeras. Cada funcin seexpresaba con
una forma ligeramente distinta yadecuaba su ngulo ala
topografa del lugar. La planta desplegada ylos bloques
esbeltos permitan que laluz penetrase en el edificio por
todos sitios ymostraban cmo un edificio con un programa
la expansin de lo arquitectura moderna a gran bretaa yescandinavia 343
344 la cristalizacin de laarquitectura moderna enel periodo de entreguerras
421 Alvar Aalto,
sanatorio de Paimio,
Finlandia, '929-'933
complejo poda fragmentarse para responder alas diversas
condiciones topogrficas. La pastilla de habitaciones yel
bloque de las salas encauzaban al visitante hacia laentrada.
Las variaciones en las ventanas ylos detalles aseguraban
que las principales divisiones de laforma estuviesen
articuladas en todo el conjunto. Alzndose como un barco
bien proporcionado sobre el paisaje finlands, el sanatorio
anunciaba su funcin curativa por medio de formas ntidas,
proporciones pulcras yvolmenes bien iluminados.
Al mismo tiempo, las horizontales de las balconadas,
las barandillas de tubo de acero ylos jardines en terrazas
proporcionaban vnculos con el terreno circundante.
Seha afirmado de un modo convincente que el
sanatorio de Paimio seinspir, en parte, en el sanatorio
Zonnestraal en las afueras de Hilversum (1927), de
Duiker y Bijvoet (figura 317), un edificio en el que las
diversas funciones tambin sedesplegaban en diferentes
direcciones en un emplazamiento boscoso. Es ms,
haba detalles concretos, como la chimenea de extraccin
de Zonnestraal, que fueron reelaborados por Aalto.
Probablemente ste tambin sesirvi de lafrmula para
los alojamientos colectivos desarrollada un par de aos
antes en laUnin Sovitica, en laque las habitaciones
individuales sesituaban en un bloque y las funciones
colectivas seagrupaban en volmenes auxiliares de
geometra oforma diferentes. Ya seha indicado que
tal disposicin tambin influy en el Pabelln Suizo de
422 Sanatorio de
Paimio, planta baja
423 Sanatorio de
Paimio, seccin por l as
terrazas de descanso
424 Sanatorio de
Paimio, seccin por el
ala de pacientes
Le Corbusier. Tanto en laresidencia de estudiantes
como en el sanatorio de tuberculosos los descubrimientos
de laprimera arquitectura moderna seexpandieron por
territorios formales nuevos yms complejos.
En 1933, Aalto asisti alareunin de los CIAM en
el vapor Patris. All, contra el fondo de las islas griegas,
el Partenn yel mar, conoci aLe Corbusier, Mies van
der Rohe yWalter Gropius: los protagonistas, de hecho,
de laarquitectura moderna; yellos asu vez quedaron
impresionados por aquel talento recin aparecido. En su
patria, Aalto haba logrado inculcar poco apoco asus
clientes cierto aprecio por lanueva arquitectura, aunque
no siempre haba sido fcil. Paulatinamente, los aspectos
prcticos ysimblicos de la arquitectura moderna fueron
siendo asimilados por las instituciones sociales y los
industriales finlandeses. Finlandia era una nacin joven
cuya vida econmica dependa principalmente de las
industrias madereras y que estaba experimentando una
rpida urbanizacin; pero el paisaje natural, con sus
extensos bosques y sus numerosos lagos, siempre estaba
presente en larealidad y en laimaginacin. Aalto capt
enseguida los rasgos dominantes de esta situacin yadapt
la arquitectura moderna alas topografas ylas necesidades
sociales de las pequeas comunidades urbanas situadas
en rincones remotos de! territorio.
Entre 1934 y el estallido de laguerra, Aalto estuvo
ocupado en el importante encargo de lafbrica de celulosa
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l a expansin de l a arquitectura moderna a gran bretaa y escandinavia 345
Sunila (que inclua las viviendas de los trabajadores) yen
propuestas para diversos concursos, como e! de! edificio
de lalegacin finlandesa en Mosc. En 1934 proyect una
casa para l ysu esposa en las afueras de He!sinki en la
que emple ladrillo ymadera, eincorpor toda una gama
de texturas ycurvas sutiles; las plantas ylos materiales
naturales seintegraban en una obra que indicaba una
desviacin con respecto alas formas blancas de hormign
de cinco aos antes. Para laExposicin Internacional de
Pars de 1937 proyect e! pabelln de Finlandia, usando
escuadras normalizadas de madera, mientras que para la
Feria Mundial de Nueva York de 1939 prepar lamuestra
finlandesa con un muro sinuoso de madera que evocaba las
curvas ylos contornos de las vas fluviales ylos accidentes
geogrficos de! pas. Lo que seexpona eran objetos
como esques yhlices, que mostraban cmo latecnologa
finlandesa poda fabricar formas de gran elegancia
funcional hechas de madera laminada, yestos objetos
sereflejaban en los ondulantes listones de madera de la
estructura de Aalto. Fue tambin en este periodo cuando
Aalto cre su cristalera sinuosa ysu mobiliario de madera
contrachapada, este ltimo amoldado alaforma de lafigura
humana. Este antropomorfismo era muy significativo en
laidea de laarquitectura que tena Aalto, eincluso en su
entendimiento de las formas clsicas. Esta transicin
hacia una mayor sensibilidad respecto alafigura humana
movindose por e! espacio, hacia e! uso sincero de los
materiales yhacia metforas siempre ms complejas, se
ha calificado como un cambio alaarquitectura 'moderna
romntica'; pero comoquiera que lo llamemos, era un estilo
que semostraba cada vez ms capaz de manejar matices
psicolgicos yen e! que seestablecan unas relaciones ms
satisfactorias tanto con la tradicin verncula finlandesa
como con las exigencias regionales de! clima yel paisaje.
Aalto iba aescribir ms tarde: La arquitectura no puede
desentenderse de los factores naturales yhumanos; por
e! contrario, nunca debe hacerlo L ..]. Su funcin es ms
bien poner lanaturaleza cada vez ms cerca de nosotros.
Tal vez laobra ms representativa de esta fase de la
evolucin de Aalto seala villa Mairea (1938-1941),
construida para Maire yHarry Gullichsen como una
especie de villa, casa de invitados y retiro rural en
Noormarkku. Los Gullichsen eran inmensamente ricos y
dijeron al arquitecto que deba considerar e! encargo como
una' casa experimental'. Segn parece, Aalto seplante la
villa Mairea como una oportunidad de reunir muchos de
los temas que lehaban estado preocupando en los aos
precedentes, pero que no siempre haba podido introducir
en edificios reales; de un modo muy similar, Le Corbusier
346 la cristalizacin de la arquitectura moderna enel periodo de entreguerras
haba aprovechado laoportunidad ofrecida por una
acaudalada clienta para condensar en lavilla Saboya los
impulsos que leobsesionaban.
La planta de lavilla Mairea tiene forma de L modificada,
un tipo que Aalto yahaba usado con frecuencia yque
volvera ausar amenudo. Era un esquema que creaba
automticamente un recinto semiprivado aun lado, y
un borde ms exclusivo yregular, enfrentado al mundo
pblico, en el otro; recordaba, vagamente, las casas de
labranza finlandesas, con 'semipatios' que definan una
comunidad volcada sobre s misma yprotegan alos
habitantes ylos animales de los vientos invernales. En la
villa Mairea, el csped ylapiscina estaban situados en e!
ngulo de laL, con una serie de habitaciones orientadas
hacia l. Las horizontales ylos aleros de lacomposicin
principal eran un eco del plano de! suelo, ylapiscina
curva armonizaba con latopografa de! bosque cercano.
En contraste con estos rasgos 'blandos', lafachada principal
tena un tono ms rgido yceremonial, eincluso posea
una especie de marquesina ree!aborada en un lenguaje
de prgola de jardn con ataduras, postes ytablillas.
Los interiores de lavilla Mairea estaban ricamente
articulados con madera, piedra yladrillo. Los espacios
eran de tamaos variados, desde los esplndidos hasta
los de una cabaa. El dormitorio principal estaba en
el pinculo de la casa, con estupendas vistas de! bosque,
yal estudio de pintura de Maire Gullichsen tambin se
le dio cierto relieve. La planta baja era abierta yestaba en
contacto permanente con e! jardn. El saln, el comedor
ylabiblioteca fluan con soltura unos en otros, separados
tan slo por ligeros cambios de nivel o delicadas mamparas
amodo de cercas. Los detalles de lavilla Mairea sacaban
e! mximo partido alas operaciones de tejer, envolver, atar
yesterar con materiales tanto naturales como artificiales.
Los postes que sostienen lamarquesina de entrada estn
acordonados con correas, mientras que los situados a
ambos lados de laescalera principal sefijaron con pequeas
cuas de madera. Aalto parece haberse complacido en una
virtual 'mitologa de! bosque' con respecto alanaturaleza
de laestructura yel cerramiento, explorando distintos
estados de lamadera: desde las ramas toscas ylas fibras
hechas con ramitas partidas, hasta cilindros ytablones
lisos. Por un extremo, lacasa descenda hacia una especie
de ala 'rstica' que envolva por dos de los lados lapiscina y
contena la sauna. Esta ala por s sola era emblemtica de las
crecientes preocupaciones 'naturalistas' de Aalto: evocaba
una empalizada de madera con una cubierta plana volada
rematada por una capa irregular de hierba. El espritu de
esta cabaa nrdica primitivista que secierne sobre una
4'25 Alvar Aalto, villa
Mairea, Noormarkku,
Finlandia, 1938-1941
4'26 Villa Mairea,
plantas baja y primero
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------------------------
1
.""l.~.:cr_- ..... __ ~:7
~~
~.J
laexpansin de laarquitectura moderna a gran bretaa yescandinavia 347
oscura balsa de agua yest rodeada de pedruscos no poda
estar ms lejos del prstino solrium de lavilla Saboya,
con sus evocaciones mediterrneas ysus imgenes ntidas
ymaquinistas. Pero en detalles como stos, cada uno de
los arquitectos consegua condensar toda una visin del
mundo yrevelar su capacidad para transformar los rituales
de lavida de clase media-alta en materia para un sueo
arquitectnico duradero.
La villa Mairea estaba organizada como una serie
de capas con metafricos temas estructurales que se
desplegaban amedida que seiba desde laentrada hasta
el jardn, pasando por los interiores. Por ejemplo, haba
ingeniosos juegos entre las columnas tubulares de acero,
los pilares de hormign, los postes de madera, las vallas
ylos troncos de los rboles; sepasaba gradualmente
por elementos estructurales modernos para llegar ala
rusticidad informal de los palos ylas estacas que cerraban el
lugar por detrs. Estos detalles reforzaban una polarizacin
subyacente entre lo 'artificial' ylo 'natural'. Las curvas de
formas libres de lavilla Mairea adoptaban tambin varias
identidades al tiempo que guiaban lafigura humana casi
fsicamente atravs del edificio. Seempezaba en laforma
biomrfica de lamarquesina de entrada yse acababa en la
piscina serpenteante, pero por el camino haba otras varias
versiones de curvas que resolvan mltiples direcciones:
el murete bajo de laentrada, lafigura orgnica del primer
escaln ola doble curvatura del ala privada de los
Gullichsen. El recorrido sinuoso tal vez representaba la
ingeniosa interpretacin que haca Aalto de una recepcin
vespertina en la que las formalidades de los invitados de
la ciudad podan abandonarse para acabar en laamenidad
desnuda de la sauna yen el hombre 'natural' que sta
conlleva. De hecho, lavilla Mairea tena su sitio en una
extensa tipologa de villas que abordaban temas muy
antiguos relacionados con el contraste entre lo urbano
ylo rural, lo cultivado ylo primitivo.
Seha sealado anteriorrnenteIvase el captulo 18),
en relacin con Wright, Le Corbusier yMies van der Rohe,
que la de 1930 fue una dcada en la que los imperativos
del 'maquinismo' sereconsideraron de manera radical ala
luz de varias visiones einterpretaciones del orden natural.
La transicin de Aalto en la dcada de 1930 parece haber
seguido un curso vagamente paralelo hacia una versin
'biotcnica' de lamodernidad yhacia una arquitectura de
resonancias fsicas ypsicolgicas ms profundas. La villa
Mairea rechazaba una visin meramente 'abstracta' del
espacio yla reemplazaba por un enclave que estimulaba
un sentido de pertenencia. Los episodios ylos rituales de
lavida cotidiana seexaltaban en una secuencia de 'lugares'
348 la cristalizacin de la arquitectura moderna en el periodo de entreguerras
427 Alvar Aalto, villa
Mairea, Noormarkku,
Finlandia, 1938-1941,
interior
428 VillaMairea,
escalones y puerto de
la sauna
429 VillaMairea,
cubierto de hierba
y 010de lo sauna
ypuntos de detencin. La planta del conjunto evocaba un
organismo, incluso un pez curvo con cabeza, cuerpo ycola;
tena tambin el carcter de un collage cubista en el que se
ensamblaban diferentes cualidades, figuras, materiales e
identidades. Las figuras sinuosas estaban enraizadas en los
experimentos anteriores de Aalto en el diseo de mobiliario
ycristalera, en las curvas de forma libre de Le Corbusier
yen lapintura ylaescultura abstractas y 'biomrficas'
de la dcada de 1930. El conjunto de lavilla Mairea -con
su campo de soportes estructurales, sus desmontes ysus
veredas- era como una transposicin del claro de un
bosque alas formas de laarquitectura; era el tema de la'casa
natural', pero dispuesto como una especie de espectculo:
lapropia floresta auna distancia segura, actuando como
teln de fondo ytambin como referencia final.
La villa Mairea era la condensacin de tantas ideas que
resulta tentador veda como el punto de inflexin clave en
laobra de Aalto, en el cual, por decirlo as, se desprendi
de laltima piel heredada yrevel su verdadera naturaleza.
Las disciplinas formales del clasicismo, lafilosofa ylas
formas del movimiento moderno internacional, ylas
enseanzas eternas de un estilo vernculo regional: todo
ello contribuy alograr lasntesis, pero las fuentes quedaron
completamente transformadas. Despus de lavilla Mairea,
el estilo de Aalto qued asegurado aun nivel profundo,
ylas variaciones seprodujeron apartir de unos cuantos
temas yformas fundamentales, susceptibles de aceptar
combinaciones ynuevos significados aparentemente
infinitos. El resultado estaba profundamente ligado a
ideas relativas ala condicin humana, y los materiales
alaintemperie, los espacios lricos ylos efectos mgicos
de laluz producan una perdurable poesa primaria que
iba mucho ms all de los intereses meramente 'modernos'.
La villa Mairea de Aalto defini tambin una etapa en
el desarrollo del movimiento moderno, pues seapoyaba
en los descubrimientos colectivos del 'periodo heroico'
al tiempo que los trascenda con un nuevo conjunto de
impulsos; era, en efecto, un importante adelanto con
respecto al funcionalismo yno simplemente una recada
en el formalismo decorativo. Era aejemplos como ste
alos que lageneracin de posguerra podia recurrir en
su propio intento de romper con laservidumbre cada vez
ms restrictiva de las frmulas heredadas, yen su propia
bsqueda de una autntica sntesis de lo local ylo
internacional, de lo antiguo ylo moderno.
lo expansin de la arquitectura moderna a gran bretaa yescandinavia 349