Guide to the Joseph J.

Schwab Papers 1939-1986- 2007 University

of Chicago Library
Nota biogrfica
Joseph Jackson Schwab naci el 2 de febrero de 1909 en Columbia,
Mississippi, donde asisti a una escuela primaria privada que
serva como escuela prctica para futuros maestros del colegio de
mujeres local. Despus del 6to grado ingres a la escuela pblica
donde descubri la ciencia. Como Schwab era prcticamente el nico
de entre sus compaeros que se interesaba por la ciencia, el
director de la escuela que era un maestro formado en ciencias
alent ese inters y le ofreci usar el laboratorio de la escuela.
Schwab se fascin con las serpientes venenosas y otros animales.
Termin la secundaria en tres aos y en 1924, a la edad de quince
aos, parti en tren hacia la Universidad de Chicago, donde habra
de permanecer durante casi cincuenta aos. Schwab se sinti
rpidamente insatisfecho con la forma en que se enseaba la
ciencia universitaria.
La emocin que haba experimentado en el aprendizaje de la ciencia
como un proceso continuo de investigacin, descubrimiento y
debate se haba reducido a la memorizacin de las conclusiones
como si fueran verdades definitivas. Gran parte del resto de su
carrera la pasara luchando contra esta forma de ensear la
ciencia. Encontr algunos profesores que le proporcionaron un
modelo positivo de la enseanza, entre ellos estuvo James Weber
Linn, en Ingls Schwab se pas el resto de su tiempo estudiando
Humanidades y se gradu con una licenciatura en literatura
Inglesa, en 1930. El prximo otoo, comenz estudios de postgrado
en Chicago con la posibilidad de volver a su inters en las
ciencias biolgicas. Su atencin ya entonces se orient a la
cuestin de cmo ensear ciencia. Merle Coulter, profesor de
botnica, impact de forma duradera en Schwab al promover que sus
estudiantes lean y critiquen el trabajo de otros en pequeos
grupos de discusin. Para Schwab esta forma de enseanza ofreca
una gran promesa.
La carrera de posgrado de Schwab coincidi con el arribo de Robert
Hutchins como presidente de la Universidad de Chicago y sus
esfuerzos por revitalizar la educacin universitaria. Schwab y
Hutchins se hicieron buenos amigos rpidamente y establecieron una
estrecha relacin profesional que continu a travs de sus
carreras en Chicago y en Santa Brbara. A travs de Hutchins
Schwab conoci otros dos colegas que influenciaron mucho la
direccin de su enseanza, Richard McKeon y Ralph Tyler,
profesores de Filosofa y Educacin. McKeon nutre la comprensin
de Schwab sobre Aristteles y lo introduce en los escritos de John
Dewey. Tyler anim Schwab para volver su pensamiento al valor y la
prctica de las artes liberales as como para desarrollar su
propia lgica de desarrollo curricular.
[]
En 1974, Schwab se retir de la Universidad de Chicago y se uni
al Centro para el Estudio de las Instituciones Democrticas,
fundada por Robert Hutchins en Santa Brbara, California. En el
Centro, Schwab particip en numerosas conversaciones con sus
colegas en una amplia gama de temas, muchos de los cuales fueron
publicados en la Revista del Centro. Continu escribiendo,
publicando y enseando acerca del desarrollo curricular y
formacin del carcter en la Universidad de California, Santa
Barbara, en el Claremont College, y en la Universidad de Stanford,
entre otras escuelas. En los otoos de 1976 y 1977, con su ex-
estudiante Lee Shulman, Schwab llev a cabo una serie de
seminarios que llevaron a la fundacin del Instituto de
Investigacin sobre la Enseanza.
Schwab se qued en Santa Brbara hasta 1986, cuando los problemas
de salud le obligaron a vivir con su hija en Lancaster,
Pennsylvania, donde muri en 1988.

(Traduccin para la de Ctedra Teora y Desarrollo del Curriculum:
Orellano Vernica)