XX SEMINARIO VENEZOLANO DE GEOTECNIA - NOVIEMBRE 2012

XX SEMINARIO VENEZOLANO DE GEOTECNIA Desafos en el Ejercicio de la Geotecnia

DISEANDO SUELOS COMPACTADOS CON LA TECNOLOGA
RAMCODES

Freddy J. Snchez-Leal

SOLESTUDIOS, C.A. Ingeniera de Consulta
Coro Falcn
Email: _sanchez-leal@ramcodes.com______


RESUMEN. Este artculo presenta el mtodo RAMCODES DSC para el diseo de suelos compactados que se basa en tres pilares
fundamentales, a saber: la curva de diseo, la pirmide de diseo, y los cuadrantes del QA/QC, ltimo este que no es tratado en este
trabajo por razones de espacio). La pirmide de diseo es una construccin grfica conceptual de tres niveles jerrquicos que permite
organizar los diferentes enfoques existentes para disear el suelo compactado y asociarlos al riesgo relativo, de mayor a menor,
tomando en cuenta la cantidad de informacin que el proyectista tiene del material. Bsicamente existen dos enfoques para disear el
suelo compactado, el que usa el criterio de adecuacin, basado en la calidad del suelo por clasificacin, y el cumplimiento de un
grado mnimo de compactacin (v.g. COVENIN 2000-87), y el enfoque que se basa en el desempeo (Fondonorma NTF 2000-
1:2009). RAMCODES DSC disea el suelo en el nivel ms alto de la pirmide empleando curvas de diseo, que son trazos que
relacionan el grado de compactacin con la respuesta del suelo compactado, bajo condiciones de hidratacin y sobrecarga constantes.
El mtodo RAMCODES DSC tiene dos partes, una bsica (con succin no controlada), que se presenta en este artculo, y otra
avanzada (para succin s controlada), que se escribir prximamente. En la parte bsica se usa una tcnica especial para generar
curvas de diseo a partir de ensayos de laboratorio que no controlan la succin como el CBR y triaxiales con carga monotnica o
cclica. Se presentan ejemplos de cmo el diseo en el tercer nivel de la pirmide es mucho ms ventajoso que el que se realiza en la
mayora de las obras (COVENIN 2000-87), tanto en seguridad como en economa. Los diseos que se muestran en este artculo
estn basados en la norma Fondonorma NTF 2000-1:2009, y los ensayos de CBR corresponden al estndar ASTM D 1883-07.


INTRODUCCION

RAMCODES es un acrstico de metodologa racional para
el anlisis de densificacin y resistencia de geomateriales
compactados. Este enfoque ha sido desarrollado por este autor
desde 1998 y aplicado a geomateriales tales como suelo y
mezclas asflticas (Snchez-Leal 2002, 2003, 2004, 2007, y
Snchez-Leal et al. 2011), como una mejora de los mtodos
clsicos de diseo como el CBR, Marshall y Superpave.
RAMCODES est basado en tres tpicos, a saber: mecnica de
suelos, estadstica y relaciones peso-volumen. Previamente,
esta metodologa ha producido tres herramientas analticas para
el anlisis y diseo de geomateriales, como lo son la carta de
gradacin para mezclas asflticas (Snchez-Leal, 2007), los
mapas de resistencia para suelo compactado (Snchez-Leal,
2003), y el polgono de vacos para mezclas asflticas
(Snchez-Leal, 2002, 2004 and Snchez-Leal et al., 2011). Este
artculo presenta un enfoque completo, prctico y aplicable
para el diseo de suelos compactados probado en proyectos
reales.

ANTECEDENTES

La evolucin de la tecnologa de la construccin de rellenos
en los ltimos 250 aos es monumental. Por ejemplo, hacia
1800, los primeros prototipos de equipos de compactacin
estaban constituidos por rodillos pata de cabra hechos de
madera o acero, halados por un caballo. Mientras que en este
nuevo siglo, las mquinas de compactacin son rodillos auto
propulsados con controles de velocidad de avance y retroceso, y
controles de frecuencia y amplitud de vibracin y oscilacin del
tambor, y provistos de sistemas de posicionamiento global
(GPS). Adems, existen modelos que son capaces de medir la
respuesta dinmica de una capa de suelo compactado y reportar
al operador cuando se haya alcanzado algn valor deseado del
mdulo elstico. En opinin de este autor, el hecho ms
importante con respecto a esta tecnologa es que es
increblemente fcil de usar, y est prcticamente al alcance de
cualquier contratista alrededor del mundo.
Por el contrario, la tecnologa para el diseo de suelos
compactados ha tenido un desarrollo muy lento y los ltimos
descubrimientos no estn al alcance de todos. La dcada de 1955
a 1965 es ciertamente considerada La Dcada de Oro en este
importante tpico de la construccin debido a que los trabajos de
importantes investigadores como Turnbull y Foster (1956),
Lambe (1958), Seed (1959), Marsal y Resndiz (citados por
Mendoza, 1992), permitieron entender el fenmeno fsico de la
compactacin del suelo y su relacin con su comportamiento
mecnico e hidrulico. Luego, desde 1990, la emergencia de la
mecnica de suelos no saturados, el avance en los equipos de
ensayo y el software de anlisis, introdujo un nuevo enfoque para
explicar mejor el fenmeno de compactacin del suelo y el
desarrollo de la resistencia bajo la densificacin y el secado, y la
prdida de resistencia durante el humedecimiento. Investigadores
de la talla de Gens y Alonso (1990), y Fredlund (1993),
demostraron la fuerte influencia de la succin del suelo en el
desarrollo de la resistencia del suelo con la compactacin, en la
permeabilidad, en la prdida de la resistencia con el
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humedecimiento, en las implicaciones de la sumergencia, en el
cambio volumtrico, en el transporte desechos y lixiviados a
travs de los poros del suelo, y en muchos otros tpicos. El
desarrollo y aplicacin de esta ciencia contina pues existen
todava muchos aspectos del fenmeno de suelos compactados
que no son bien entendidos.
En la experiencia de este autor como consultor, la prctica
presente en el diseo y especificacin de suelo compactado es
una muy limitada versin de La Dcada de Oro, mientras que los
recientes avances en la ciencia de los suelos compactados son
aplicados solo a un nmero privilegiado de proyectos, y todava
no existe un procedimiento estndar para disear el suelo
compactado bajo estos modernos conceptos. Este autor encuentra
sumamente preocupante que la gran mayora de los proyectos
civiles en Venezuela (COVENIN, 1987), y el estado del arte de
la construccin y control de rellenos estructurales en los EEUU
(Shanklin, Rademacher, y Talbot, 2000), est basado bien sea en
el criterio del 95% del Proctor, para suelos con finos, o en un
cierto valor de la densidad relativa, para suelos limpios, como
una receta para tener rellenos de tierra con propiedades
ingenieriles aceptables, sin ningn ensayo de laboratorio o
campo para verificar el desempeo.
An ms, actualmente no existe un estndar para el diseo de
suelo compactado que permita incluir los recientes avances en la
compactacin desde el punto de vista de la mecnica de suelos
no saturados, ni un enfoque que tome en cuenta el riesgo
asociado a los diferentes criterios de compactacin que existen
en la actualidad. Este artculo presenta a RAMCODES como
una propuesta para organizar los criterios actuales de diseo de
suelo compactado, y asociarlos con niveles de riesgo que tomen
en cuenta el grado de incertidumbre en el comportamiento del
suelo.

DESARROLLO

Para el mtodo RAMCODES de Diseo de Suelos
Compactados (DSC), disear un suelo compactado significa
establecer un grado de compactacin mnimo (%C) suficiente
para que el suelo exhiba la respuesta deseada, bajo las
particulares condiciones de sobrecarga e hidratacin del proyecto
civil. Este anlisis viene usualmente ya sea de programas de
investigacin en laboratorio, campo o en ambos.
El mtodo RAMCODES DSC est basado en tres conceptos
clave, que son: la curva de diseo, que relaciona el grado de
compactacin con su comportamiento bajo las condiciones de
inters, la pirmide de diseo, que establece un orden jerrquico
entre los diferentes enfoques para disear un suelo compactado,
y los cuadrantes del QA/QC, que establecen todas las posibles
combinaciones de los enfoques de diseo y control estadstico de
calidad en campo; sin embargo, por motivos de espacio, este
ltimo concepto no ser tratado en este artculo.

Curva de diseo
Por definicin, una curva de diseo es la relacin entre el grado
de compactacin del suelo y la respuesta estudiada, bajo las
mismas condiciones de sobrecarga, hidratacin y ensayo. Para
suelos con finos, el grado de compactacin es tpicamente
expresado como porcentaje de la densidad mxima seca del
ensayo Proctor. Mientras que para suelos limpios, el grado de
compactacin se expresa mediante el concepto de densidad
relativa.
La respuesta estudiada podra ser cualquier propiedad hidrulica
o mecnica, tales como la permeabilidad, la resistencia al
cortante, el mdulo de Elasticidad, la deformacin plstica
acumulada, el coeficiente de balasto.
La condicin de hidratacin se refiere al grado de saturacin
inicial del suelo (comnmente luego de la compactacin), y a la
trayectoria de hidratacin, es decir, secado o humedecimiento, y
la cantidad de succin del suelo ganada o perdida durante el
trayecto.
La condicin de sobrecarga es el confinamiento o presin
isotrpica o anisotrpica alrededor del espcimen. Finalmente,
las condiciones de ensayo se refieren al mtodo de
compactacin, y al tipo y velocidad de carga, ya sea monotnica
o dinmica.


FIG. 1 Curva de diseo.

Pirmide de diseo
La Pirmide de Diseo de RAMCODES est inspirada en la
pirmide para diseo de mezclas de alto desempeo de la
Asociacin Mexicana del Asfalto. Es una figura triangular de
tres niveles que establece una relacin jerrquica entre los
diferentes enfoques que existen, en este caso, para disear un
suelo compactado.
La pirmide de diseo RAMCODES tiene dos criterios generales
de diseo, a saber: conformidad (Nivel 1), y desempeo (niveles
2 y 3).


FIG. 2 Pirmide de diseo RAMCODES.

El criterio de conformidad se refiere al hecho de que el material
de suelo debe cumplir con un mnimo de calidad basada en el
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cumplimiento que toma en cuenta la clasificacin (i.e.,
gradacin, plasticidad, dureza de las partculas gruesas), y que
los lotes compactados deben tener un grado mnimo de
compactacin referido al ensayo Proctor, tpicamente 95%, o un
cierto valor mnimo de densidad relativa. Dado que el criterio de
conformidad no est relacionado con el desempeo, no existe
una forma racional de validar que el lote compactado estar
seguro, es decir, que cumple los requerimientos mnimos del
proyecto en cuanto a resistencia o permeabilidad, bajo
particulares condiciones de hidratacin y sobrecarga del
proyecto. Durante sus seminarios este autor acostumbra a llamar
a este nivel La Receta. El criterio de receta debera ser
utilizado solamente en proyectos civiles de relativamente poca
importancia debido que el nivel de riesgo es muy alto por el
desconocimiento del comportamiento del suelo.
Los criterios de desempeo, por el contrario, requieren que el
suelo compactado deba ser investigado, en laboratorio, campo o
en ambos, para encontrar la relacin entre el grado de
compactacin, una variable relativamente fcil de medir tanto en
campo como en laboratorio, y la respuesta del suelo bajo las
particulares condiciones de hidratacin y sobrecarga del proyecto
civil.
El Nivel 2 de la pirmide de diseo especifica la calidad del
material de suelo al igual que en el criterio de conformidad, pero
requiere adems que el suelo compactado exhiba en campo el
nivel requerido de respuesta. Existen dos alternativas para hacer
esto, que son: ensayos de campo o ensayos de laboratorio. Los
ensayos de campo se realizan directamente sobre el terrapln
compactado; entre estos se pueden tener los ensayos de placa,
penetrmetro dinmico de cono, Humblodt GeoGauge, veleta de
campo, dispositivos instalados en el tambor del rodillo para
medir el balasto o mdulo elstico del suelo basado en la
respuesta dinmica del suelo a la solicitacin de compactacin,
entre otros. La verificacin con ensayos de laboratorio puede ser
llevada a cabo elaborando grficos de contorno para la respuesta
deseada en el marco de humedad contra densidad seca. A estos
grficos se les conoce en RAMCODES como mapas de
resistencia, y son obtenidos a partir de un experimento factorial
de laboratorio, tal como se describe en la Norma Venezolana
Fondonorma NTF 2000-1:2009 para construccin de carreteras.
Con un mapa de resistencia, un proyectista puede establecer
regiones de aceptacin con todas las posibles combinaciones de
humedad y densidad que haran que el suelo tuviera una
respuesta igual o superior a la requerida. El riesgo en este nivel
es ciertamente menor que en el Nivel 1 dado que se evala la
resistencia que tiene el suelo en campo cuando se compacta. Pero
el riesgo principal de este enfoque es que el suelo es diseado y
verificado en campo para una condicin de hidratacin tal como
se compact. En consecuencia, si el suelo se humedece durante
su vida til, por ejemplo, su resistencia podra disminuir
notablemente si el suelo es susceptible a hidratacin, pudiendo
ocurrir una falla. Este enfoque es ideal para suelos limpios o
poco susceptibles a la hidratacin.
El Nivel 3 tambin considera la calidad del material de suelo
como en el Nivel 1, pero requiere tambin que el suelo presente
la respuesta deseada bajo las particulares condiciones de
hidratacin y sobrecarga del proyecto. Por definicin, la nica
forma de conseguir esto es a travs de una curva de diseo; de
modo que en este nivel se disea el suelo primero obteniendo
una curva de diseo y luego usndola para establecer el grado
mnimo de compactacin necesario para satisfacer los
requerimientos del proyecto. En el Nivel 3 de la pirmide de
diseo de RAMCODES existen dos subniveles que dependen de
si la succin es controlada o no durante los ensayos de
laboratorio.
En el subnivel 3a la succin es controlada durante los ensayos
con un arreglo especial en una cmara triaxial. Un espcimen de
suelo compactado puede ser ensayado manteniendo la succin
constante en la condicin tal como se compact (i.e., sin
cambio de succin), luego de una trayectoria de hidratacin (i.e.,
cambio negativo de succin), luego de una trayectoria de secado
(i.e., cambio positivo de succin), o luego de un ciclo o ciclos de
hidratacin y secado. Tambin, este subnivel tiene las
condiciones apropiadas para estudiar el efecto de la hidratacin
por inmersin en la respuesta del suelo compactado. El subnivel
3a es claramente el entorno ideal para obtener una curva de
diseo confiable, un suelo diseado con el menor riesgo posible,
tomando en cuenta la cantidad de informacin que el diseador
podra tener del mejor modelaje del comportamiento del suelo.
El subnivel 3a constituye la etapa avanzada del mtodo
RAMCODES DSC, que se tratar en un artculo posterior.
En el subnivel 3b la succin no puede ser controlada debido a
que los equipos de ensayo no son capaces de hacerlo. Los
equipos triaxiales con carga monotnica o cclica, el ensayo
CBR, con carga monotnica o repetida, son tpicos ejemplos de
ensayos en los que la succin no puede ser controlada. Sin
embargo, si los especmenes son ensayados a la humedad de
compactacin y arreglados en forma de un experimento factorial
que permita evaluar la variacin de la respuesta en un rango de
contenidos de agua y energas de compactacin para cubrir un
rango de grados de saturacin tpico entre 50 y 90%, se pueden
obtener varias curvas de diseo implementando una tcnica
especial de desarrollada por este autor. Esta tcnica ser
explicada ms adelante en este artculo. El subnivel 3b es una
aproximacin del subnivel 3a para la condicin tal como se
compact, y constituye la etapa bsica del mtodo
RAMCODES DSC. El riesgo en este subnivel es el mismo que
cualquier enfoque para la condicin tal como se compact, es
decir, tomar como representativa la respuesta de un suelo con un
grado de saturacin en la condicin de compactacin sin
discriminar si viene de una trayectoria de hidratacin o de
secado, o de un ciclo o ciclos de hidratacin. En este subnivel
tambin se puede estudiar el efecto de la inmersin en la
respuesta del suelo compactado, pero hay que cuidar de no sacar
el espcimen de suelo del agua para dejarlo escurrir, como
solicita por ejemplo el procedimiento ASTM D 1883-07 para el
ensayo CBR, pues esto aumentara la succin de forma
incontrolada, produciendo una resistencia ms alta, no
representativa del estado que se pretende emular. Para simular
correctamente el efecto de la inmersin hay que hacer arreglos
especiales para ensayar el espcimen bajo agua (v.g., introducir
cada espcimen de CBR en un recipiente lleno de agua donde
permanecer los 4 das, y luego de esto colocar el recipiente en la
prensa universal para realizar el ensayo de penetracin).

Diseando en el subnivel 3b
Disear en el subnivel 3b de la pirmide de diseo requiere tres
pasos, a saber: 1) elaborar un experimento factorial y analizar sus
resultados para obtener un grfico de contorno o mapa de
resistencias, 2) Producir un grupo de curvas de diseo para
diversos grados de saturacin (conocido como espectro de
curvas de diseo) intersectando el mapa de resistencias con
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diversas curvas de saturacin, y 3) disear el suelo, es decir,
establecer el grado mnimo de compactacin necesario para que
el suelo presente la respuesta que el proyecto requiere, bajo sus
particulares condiciones de hidratacin y sobrecarga.
En general, son tres las respuestas ms recurridas cuando se va a
disear un suelo compactado; estas son: la resistencia (carreteras,
rellenos estructurales), la permeabilidad (corazones
impermeables de presas) o la densidad (bermas de contrapeso).
De todas estas la resistencia es la ms frecuentemente recurrida,
aunque en proyectos complejos pueden requerirse una
determinada combinacin de ellas. En lo que resta de este
artculo se utilizar la respuesta de resistencia para el suelo. Sin
embargo, lo descrito podra ser aplicado de igual forma a la
permeabilidad, y en las aplicaciones con densidad no hace falta
este anlisis.


FIG. 3 Espectro de curvas de diseo obtenido con software
SoilDesigner
TM
.

Experimentos factoriales y mapas de resistencia
Un experimento factorial es una tcnica estadstica simple para
disear experimentos en la cual dos o ms parmetros son
variados dentro de un cierto rango de inters para evaluar la
influencia de la interaccin de estos parmetros en la respuesta.


FIG. 4 Mapa de resistencia trazado con software ContourMaps
TM
.

Los experimentos factoriales de la tecnologa RAMCODES
utilizan comnmente el contenido de agua y la densidad seca
como los dos factores que influencian la respuesta de resistencia
en un suelo compactado, a la vez que otros factores como el
mtodo de compactacin, el nivel de sobrecarga o presin de
confinamiento, la velocidad y tipo de carga, se mantienen
constantes. Dado que ni el ensayo Proctor, ni el compactador
giratorio son capaces de compactar el material de suelo a un
nivel de densidad preestablecido, se utilizan tpicamente tres
niveles diferentes de energa de compactacin. En el ensayo
Proctor (ASTM D 1557) se utilizan las energas de 12, 25 y 56
golpes/capa, utilizando un martillo de 5.5 kg y molde de 15 cm
de dimetro. Los contenidos de agua son diferentes para cada
nivel de energa y arreglados de una manera que favorezca la
obtencin de estados con grados de saturacin en el rango de 50
a 90%. Un nmero mnimo de quince tratamientos o
combinaciones de contenido de agua y energa de compactacin
son necesarios para producir un mapa de resistencias confiable,
con base en la experiencia de ms de diez aos trabajando con
suelos desde gravas hasta arcillas. Es importante hacer notar que
cada espcimen es ensayado con el mismo nivel de
confinamiento o sobrecarga. Los mapas de resistencia son
grficos de contorno de la respuesta del suelo desarrollados
utilizando un software especial a partir de los datos del
experimento factorial, es decir, contenido de agua (eje x),
densidad seca (eje y), y respuesta (v.g., CBR, deformacin
permanente, mdulo elstico).

Tcnica especial para trazar curvas de diseo
Con la finalidad de producir curvas de diseo, es decir, curvas
que relacionan el grado de compactacin con la respuesta del
suelo compactado bajo grado de saturacin y nivel de sobrecarga
constantes, las lneas de contorno del mapa de resistencias
simplemente se intersectan con las lneas de saturacin de 50, 60,
65, 70, 80 y 90%. Las densidades secas de los puntos de
interseccin se convierten luego en grados de compactacin
dividindolas por la densidad mxima seca del ensayo Proctor
ASTM D 1557 y las curvas de diseo finales se grafican con sus
correspondientes valores de la respuesta, tal como se muestra en
la Figura 3. A este grfico se le conoce como espectro de curvas
de diseo.


FIG. 5 Intersecciones de curvas de contorno con curvas de saturacin.

Diseo del suelo
A partir de un espectro de curvas de diseo, el suelo puede ser
diseado a travs de dos mtodos, que son: a) el diseo simple, y
b) el diseo al estilo mtodos AASHTO 1993 en adelante.
En el diseo simple se utiliza la curva de diseo correspondiente
al grado de saturacin deseado o especificado. El proyectista
puede escoger entre intersectar la curva de diseo con el grado
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de compactacin especificado, tpicamente 95% del Proctor, y
leer la respuesta del suelo en las ordenadas y compararlo con el
requerimiento del proyecto para determinar si el diseo es
adecuado o no. O bien, al contrario, puede entrar al grfico con
la resistencia requerida e intersectar la curva de diseo y leer el
grado mnimo de compactacin necesario para que el suelo tenga
la resistencia requerida. Este ltimo es la ms adecuada de las
dos variantes pues, por una parte da seguridad al proyecto pues
hay suelos que necesitan ser compactados ms arriba de 95%
para tener la resistencia del proyecto, y tambin le da economa
al proyecto pues hay suelos que no necesitan ser compactados
hasta 95% pues con significativamente menos compactacin
llegan al requerimiento del proyecto. Utilizar 95% del Proctor
para todos los suelos por igual sera como intentar usar zapatos
de la misma talla para calzar a la poblacin mundial.


FIG. 6 Descripcin del diseo simple.

Tanto el mtodo AASHTO 1993 como el AASHTO 2002 para
disear pavimentos carreteros utilizan valores de promedio
pesado para la respuesta del suelo en consideracin (mdulos
elsticos o mdulos resilientes) que consideran tres condiciones
de hidratacin para el suelo, seca, hmeda, y saturada, y el
nmero de meses que pasara el suelo en cada condicin de
hidratacin a lo largo del ao de diseo de la carretera. Estos
nmeros cambian obviamente con cada regin climtica. Para el
caso venezolano el Ing. Jos V. Heredia present el resultado de
una investigacin por los ltimos 4 aos que refleja la
distribucin de las zonas climticas en todo el pas y una tabla
con el nmero de meses que pasa el suelo en cada condicin de
hidratacin en cada zona. Es importante utilizar datos
actualizados como este pues en los ltimos 10 aos el clima en el
pas, as como en el mundo, ha cambiado drsticamente.


FIG. 7 Descripcin del diseo AASHTO.

APLICACIONES

A continuacin se muestran tres ejemplos de aplicacin del
mtodo RAMCODES DSC.

Por qu fallan las zanjas?
Tal vez, una de las fallas ms recurrentes en la construccin de
rellenos es la falla de las zanjas. Pese a que este autor no lo ha
visto en ninguna especificacin, la tendencia en los proyectos
civiles es escoger la energa de compactacin de referencia con
tomando en cuenta el equipo de compactacin disponible y no la
resistencia requerida. Un axioma muy extendido es: Para
equipo de compactacin pesado use Proctor Modificado, y para
equipo de compactacin liviano use Proctor Estndar. Este
axioma puede tener consecuencias catastrficas como se
demostrar en el siguiente ejemplo.

FIG. 8 Curva diseo arena arcillosa.

El material de suelo para la sub-base de una cierta calle se
compacta al 95% del Proctor Modificado; bajo este grado de
compactacin este suelo presenta CBR de 20% cuando su grado
de saturacin es 80%, tal como lo requiere el particular diseo de
pavimentos de la calle. La curva de diseo para este material,
que es una arena arcillosa que cumple con las especificaciones
para mezcla de suelo y agregado en sub-base de COVENIN
2000-87, se puede observar en la Figura 8. Se ejecuta una zanja o
trinchera atravesando la calle con la finalidad de instalar un
colector; luego de instalarlo se rellena desde el lomo hasta la
rasante de la sub-base utilizando el mismo material de suelo con
el que se hizo la sub-base de la calle. Debido a las limitaciones
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del espacio solo se puede compactar con equipo liviano, por lo
que el inspector de la obra decide utilizar 95% del Proctor
Estndar como referencia de compactacin. Si el grado de
saturacin predicho en el diseo de pavimentos se da, entonces
invariablemente ocurrir la falla del relleno en la zanja bajo la
carga vehicular. Por qu? La respuesta no puede ser respondida
desde el Nivel 1 de la pirmide de diseo ya que el material de
suelo cumple con las especificaciones de conformidad y la
compactacin alcanz el 95% del Proctor. La respuesta est en el
Nivel 3. Asumiendo que el 95% del Proctor Estndar equivale al
90% del Proctor Modificado, la Figura 8 muestra que, en vez de
20% de CBR, a 90% del Proctor Modificado el suelo tendra
menos de 5% de CBR, produciendo la falla del relleno. Si los
ingenieros quisieran construir adecuadamente el relleno de la
zanja tendran que seleccionar un material notablemente ms
resistente que el anterior ya que obligatoriamente van a usar una
energa de compactacin menor. Por ejemplo, si usaran la grava
limosa cuya curva de diseo para 80% de saturacin se muestra
en la Figura 9, encontraran que compactndola al 93% del
Proctor Modificadoalgo perfectamente realizable con
compactador livianoel suelo tendra precisamente 20% de
CBR.



FIG. 9 Curva diseo grava limosa.

Compactacin, economa y seguridad
La mayora de los ingenieros automticamente especificaran un
grado de compactacin de 95% como criterio de aceptacin de
lotes terminados. Ciertamente este es un muy fuerte y tradicional
paradigma y es invariablemente relacionado con la calidad. Sin
embargo, en los dos casos siguientes se demostrar, desde el
Nivel 3 de la pirmide, que prefijar un grado de compactacin
no solo 95%, sino cualquierano es una prctica adecuada.
La Figura muestra la curva de diseo para una GM con 65% de
grava, que funcionar al 70% de saturacin, de acuerdo con el
diseo geotcnico del relleno estructural. La resistencia
requerida por el proyecto es de 25% de CBR. Tal como se
muestra en la Figura 10 esta resistencia se puede superar
grandemente con un grado de compactacin de 92% del Proctor
modificado, mientras que compactar al 95% hara que el CBR
del suelo se elevara a 130%; es decir, a 2.6 veces la resistencia
requerida.


FIG. 10 Curva diseo GM con 65% de grava.

El ahorro de tiempo y dinero entre 95 y 92% de compactacin
pasa muchas veces desapercibido. La Figura 11 resume los
clculos hechos con los resultados de un terrapln de prueba
hecho con grava limosa en un proyecto petrolero en el oriente
venezolano. De acuerdo con los resultados, un compactador de 8
toneladas necesitara seis pases para finalizar una capa de 25 cm
de espesor al 95% del Proctor Modificado, mientras que solo
necesitara cinco pases para 92.5%. Ese pase de diferencia
significa 17% de ahorro de tiempo-mquina-operador. Sabiendo
que el precio de alquiler de un rodillo es de US$1000 por hora, y
considerando un da de trabajo de 8 horas, entonces 17% de
ahorro significaran US$ 170 por mquina, por da. Para un ao
el ahorro sera de US$ 42.000, en un ao de 250 das, y US$
420.000 por ao en una obra tpica que mueva diez mil metros
cbicos al da con cinco frentes de trabajo, y dos mquinas
trabajando en cada frente.


FIG. 11 Implicaciones econmicas derivadas de un terrapln de
prueba.

En el segundo ejemplo se tiene una grava arcillosa que se
pretende utilizar para construir una sub-base de 40% de CBR al
80% de saturacin. Su curva de diseo para la referida
hidratacin se muestra en la Figura. Ntese que compactar al
95% del Proctor no garantiza la seguridad de la estructura pues el
CBR del suelo es menor que el requerido. Habra de hecho que
llevar la compactacin al 98% del Proctor Modificado para
alcanzar el 40% de CBR requerido. Los ingenieros de la obra
tendran que evaluar las implicaciones econmicas de utilizar
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este suelo compactndolo ms de lo habitual, o bien, importar un
material de calidad (resistencia) superior.

FIG. 12 Curva diseo grava arcillosa.



CONCLUSIONES

En este artculo se ha presentado el mtodo RAMCODES de
diseo de suelos compactados (DSC) que se sostiene en tres
pilares fundamentales, a saber: la curva de diseo, la pirmide
de diseo y los cuadrantes del QA/QC. De todos, este ltimo
aspecto no fue tratado por razones de espacio.
Para RAMCODES, disear un suelo significa establecer el
grado mnimo de compactacin necesario para que el suelo
exhiba la respuesta requerida, bajo las particulares condiciones
de hidratacin y sobrecarga del proyecto civil.
Una curva de diseo es un trazo que relaciona el grado de
compactacin del suelo con su respuesta, bajo condiciones de
hidratacin y sobrecarga constantes.
La pirmide de diseo es una construccin conceptual que
asocia los diversos enfoques o criterios de diseo de suelo que
existen con el riesgo relativo de su empleo basndose en la
cantidad de informacin que se tiene sobre el comportamiento
del suelo. Existen dos criterios fundamentales para disear el
suelo, uno es la adecuacin y el otro el desempeo. El ms
riesgoso de todos los enfoques es el de adecuacin pues
establece la calidad del suelo compactado en trminos de
clasificacin (granulometra, plasticidad, dureza de las
partculas gruesas) y en el alcance de un grado de
compactacin, pero sin verificar el desempeo del suelo. Por el
contrario, el enfoque de desempeo no solo verifica la calidad
por clasificacin, sino tambin por respuesta del suelo
compactado.
RAMCODES DSC utiliza el enfoque de desempeo a travs de
las curvas de diseo, utilizando diversas herramientas de
anlisis y tcnicas para conseguirlo. El mtodo permite al
proyectista disear el suelo tanto por el mtodo simple, como
por el mtodo AASHTO que considera diversas condiciones de
hidratacin a lo largo del ao de diseo.
Se demostr en este artculo como el uso del mtodo
RAMCODES DSC permite disear el suelo de forma ms
segura evitando las fallas, y tambin la evaluacin de la
economa en la compactacin densificando el suelo solo hasta
donde es necesario para desarrollar la respuesta requerida por el
proyecto civil.
Para el lector interesado en ampliar la informacin presentada
en este trabajo se invita a visitar el blog de RAMCODES
www.blogramcodes.blogspot.com y compartir criterios con
profesionales de toda Latinoamrica.

REFERENCIAS

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XX SEMINARIO VENEZOLANO DE GEOTECNIA - NOVIEMBRE 2012