En las ltimas dcadas del siglo XIX, el abismo existente entre el zar Alejandro III, defensor del

absolutismo bizantino de sus antepasados, y la clase cultivada se haba agravado hasta tal punto que
la lucha contra el zarismo haba llegado a ser, entre los rusos cultos, un deber y un honor. La
oposicin poltica y el movimiento revolucionario crecan bajo el empuje de una "intelligentsia" que
haca aclitos en las escuelas, en las fbricas, los peridicos y las oficinas. Seis aos despus de la
muerte de su antecesor, Alejandro II, precisamente el 1 de marzo de 1887, un grupo de jvenes
nihilistas intent acabar con la vida del zar. El atentado fracas y los terroristas fueron apresados.
Entre los condenados a muerte figuraba Alexander Ulinov, el hermano mayor del futuro Lenin. Al
enterarse por la prensa de que el grupo haba sido ahorcado en San Petersburgo, el muchacho recibi
una impresin indeleble, que con el tiempo se transformara en la ms firme y decidida oposicin al
zarismo. Pero ya entonces, con la lucidez de un visionario, resuma la situacin en esta frase de
condena a los mtodos del terrorismo individual: Nosotros no iremos por esta va. No es la buena.
En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de una familia
tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis hijos habidos por llia
Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido el ao anterior a su nacimiento en
Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a orillas del Volga. El padre, un inspector de
primera enseanza, comparta las ideas de los demcratas revolucionarios de 1860 y se haba
consagrado a la educacin popular, participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la
miseria y la ignorancia. La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las
actividades escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el desarrollo del
sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano mayor, era un muchacho
perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena las mejores notas y destacaba en el
ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms
negra represin y la lectura de los grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia debi trasladarse
a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca Vladmir abandon la religin,
pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le haba marcado el destino a seguir. En
Kazn inici sus estudios de derecho en la universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin
al rgimen autocrtico. El mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le pregunt por
qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un muro, su respuesta fue: S,
es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Lenin (leo de Brodsky)
Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz a estudiar las
obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El capital, lectura decisiva
para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros escritos defendi el marxismo frente a las
teoras de los "nardniki", los populistas rusos. En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia
de Samara, donde, despus de muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en
leyes como alumno libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a
ejercer la abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su vasta erudicin
y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo monglico, con los pmulos anchos y
los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto
de un campesino. Abogado sin pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos
obreros, llamados universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas
de ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as cuadros
obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras a la formacin de un
futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los grupos marxistas emigrados, dirigidos
por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero
de Occidente. Pas unas semanas en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores
a Karl Liebknecht y Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta del zar. En
la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior a travs de su
hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo marxista, que, para poder
visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde, en 1898, un ao despus de que fuera
deportado a la Siberia meridional, cerca de la frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en
una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin terminar de
redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en la que sostiene que el
pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de edad, Lenin
comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en marcha un proyecto
largamente acariciado: la publicacin de un peridico socialdemcrata de alcance nacional. El primer
nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el 21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin
encabezando la primera pgina. En sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando
se convirti en el lder de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu
hacer?, una de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que provoc profundas
divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso inaugurado por Plejnov en
julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov y Lenin. Desde entonces los partidarios de
este ltimo se llamaron bolcheviques, por mayora frente al grupo de los mencheviques,
minoritarios. Y desde entonces el partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el
pilar bsico del bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo sangriento en que
las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos, causando ms de mil muertos y cinco
mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista
a hacer algunas concesiones liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti
a Lenin regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los intentos de la
polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia. El proceso insurreccional
haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a endurecer sus mtodos, hasta liquidar
totalmente las conquistas logradas por la revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas,
la fraccin bolchevique se resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la
abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo exilio, que
habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el insomnio y los dolores de
cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La vida errante de los exiliados lo llev a
Pars, donde l y Nadezda soportaron duras estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a
escribir reseas para ganar algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de
aquellos das en la capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una
militante parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que Lenin expone
sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la teora del conocimiento
marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a llegar noticias
alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos del Lena fue brbaramente
reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran descontento y una huelga general. Lenin
presenta que se acercaba una ola de efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912
para instalarse ms cerca de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques
para informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao haba
aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga desde el exterior y
que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes potencias ultimaban sus preparativos
para la primera conflagracin mundial, entre los proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del socialismo. Lenin,
que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter de que los diputados alemanes -
y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de los crditos de guerra para sus respectivos
pases, de inmediato denunci la traicin. Para Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin
burguesa, imperialista y dinstica... una lucha por los mercados y una rapia de los pases
extranjeros. El socialismo occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una
evidente colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba
roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto blico, para
impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin xito
convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la guerra imperialista en
guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes polticos y de desconcierto para los
obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que hasta entonces era poco conocido fuera de los
crculos marxistas de su pas, se convirti en una primera figura internacional. En sus manos, la
doctrina marxista recuper su sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra
escrita durante el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia de lo que
postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917 desemboc en
el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al grito de Viva la libertad y el
pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores de Petrogrado se organizaron en soviets, o
consejos de obreros, y la guarnicin de la ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la
guardia imperial, se sum en masa al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la
semana del 8 al 15 de marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno
provisional formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para avanzar en la
revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito, polica y burocracia deban ser
sustituidos por una organizacin emanada del conjunto del pueblo armado que comprenda sin
excepcin todos sus miembros. Un mes despus de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin
llegaba a la estacin Finlandia de Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado
proporcionado por el estado mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su
negociacin con el gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud
entusiasta que le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se
comprometi con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin calificaba de
imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la clase obrera, cada vez
ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski. A pesar de que los bolcheviques
an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin lanz entonces la consigna: Todo el poder
para los soviets, pese al evidente desinters de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por
tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los seguidores de Lenin,
en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a manos de un hombre fuerte,
Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos das aqul orden que le detuvieran y
Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la frontera como fogonero de una locomotora, sin barba
y con peluca, y se estableci en Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de
durar tres meses. En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El
Estado y la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa, destinado
a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el advenimiento del
comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a preparar la
sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de gracia cueste lo que
cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de Petrogrado estaba bajo la
presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a entrar clandestinamente en la capital
rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el
alzamiento. El da 7 estallaba la insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn
escribe Trotski, Lenin se dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo:
El paso de la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea. Y
se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da siguiente era
nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos de Rusia, a los obreros,
soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados por la revolucin: construir el
socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms urgente para ello,
segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk, signado por Trotski el 3 de
marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua.
El tratado ahond an ms las divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto
atentaron contra la vida de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas
contrarrevolucionarias para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados,
especialmente Francia y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo
al gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los contrarrevolucionarios, los
blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por
campesinos y obreros y dirigido por Trotski. Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el
hambre se enseore de grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la NEP (nueva
poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una apertura hacia una
economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar una nueva
Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin mundial, y en especial del
futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en
Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III Internacional, invocando a los lderes del comunismo
alemn asesinados: Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la
categora de modelo a imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los
movimientos de liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios progresivamente
acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En marzo del ao siguiente asisti
por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue elegido Stalin secretario general de la
organizacin. Al mes siguiente se le intervena quirrgicamente para extraerle las balas que
continuaban alojadas en su cuerpo desde el atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper
rpidamente de la operacin, pocas semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le
impidi el habla y el movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente
y dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre sufri un
segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la poltica prctica. Aun
as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado testamento en la que expresa su
gran temor ante la lucha por el poder entablada entre Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de
enero de 1924 una hemorragia cerebral acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la
personalidad y abominaba de la religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la
plaza Roja. La lucha contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, el abismo existente entre el zar Alejandro III, defensor del
absolutismo bizantino de sus antepasados, y la clase cultivada se haba agravado hasta tal punto que
la lucha contra el zarismo haba llegado a ser, entre los rusos cultos, un deber y un honor. La
oposicin poltica y el movimiento revolucionario crecan bajo el empuje de una "intelligentsia" que
haca aclitos en las escuelas, en las fbricas, los peridicos y las oficinas. Seis aos despus de la
muerte de su antecesor, Alejandro II, precisamente el 1 de marzo de 1887, un grupo de jvenes
nihilistas intent acabar con la vida del zar. El atentado fracas y los terroristas fueron apresados.
Entre los condenados a muerte figuraba Alexander Ulinov, el hermano mayor del futuro Lenin. Al
enterarse por la prensa de que el grupo haba sido ahorcado en San Petersburgo, el muchacho recibi
una impresin indeleble, que con el tiempo se transformara en la ms firme y decidida oposicin al
zarismo. Pero ya entonces, con la lucidez de un visionario, resuma la situacin en esta frase de
condena a los mtodos del terrorismo individual: Nosotros no iremos por esta va. No es la buena.
En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de una familia
tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis hijos habidos por llia
Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido el ao anterior a su nacimiento en
Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a orillas del Volga. El padre, un inspector de
primera enseanza, comparta las ideas de los demcratas revolucionarios de 1860 y se haba
consagrado a la educacin popular, participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la
miseria y la ignorancia. La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las
actividades escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el desarrollo del
sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano mayor, era un muchacho
perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena las mejores notas y destacaba en el
ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms
negra represin y la lectura de los grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia debi trasladarse
a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca Vladmir abandon la religin,
pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le haba marcado el destino a seguir. En
Kazn inici sus estudios de derecho en la universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin
al rgimen autocrtico. El mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le pregunt por
qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un muro, su respuesta fue: S,
es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Lenin (leo de Brodsky)
Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz a estudiar las
obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El capital, lectura decisiva
para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros escritos defendi el marxismo frente a las
teoras de los "nardniki", los populistas rusos. En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia
de Samara, donde, despus de muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en
leyes como alumno libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a
ejercer la abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su vasta erudicin
y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo monglico, con los pmulos anchos y
los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto
de un campesino. Abogado sin pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos
obreros, llamados universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas
de ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as cuadros
obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras a la formacin de un
futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los grupos marxistas emigrados, dirigidos
por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero
de Occidente. Pas unas semanas en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores
a Karl Liebknecht y Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta del zar. En
la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior a travs de su
hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo marxista, que, para poder
visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde, en 1898, un ao despus de que fuera
deportado a la Siberia meridional, cerca de la frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en
una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin terminar de
redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en la que sostiene que el
pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de edad, Lenin
comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en marcha un proyecto
largamente acariciado: la publicacin de un peridico socialdemcrata de alcance nacional. El primer
nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el 21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin
encabezando la primera pgina. En sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando
se convirti en el lder de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu
hacer?, una de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que provoc profundas
divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso inaugurado por Plejnov en
julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov y Lenin. Desde entonces los partidarios de
este ltimo se llamaron bolcheviques, por mayora frente al grupo de los mencheviques,
minoritarios. Y desde entonces el partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el
pilar bsico del bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo sangriento en que
las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos, causando ms de mil muertos y cinco
mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista
a hacer algunas concesiones liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti
a Lenin regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los intentos de la
polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia. El proceso insurreccional
haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a endurecer sus mtodos, hasta liquidar
totalmente las conquistas logradas por la revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas,
la fraccin bolchevique se resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la
abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo exilio, que
habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el insomnio y los dolores de
cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La vida errante de los exiliados lo llev a
Pars, donde l y Nadezda soportaron duras estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a
escribir reseas para ganar algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de
aquellos das en la capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una
militante parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que Lenin expone
sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la teora del conocimiento
marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a llegar noticias
alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos del Lena fue brbaramente
reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran descontento y una huelga general. Lenin
presenta que se acercaba una ola de efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912
para instalarse ms cerca de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques
para informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao haba
aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga desde el exterior y
que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes potencias ultimaban sus preparativos
para la primera conflagracin mundial, entre los proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del socialismo. Lenin,
que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter de que los diputados alemanes -
y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de los crditos de guerra para sus respectivos
pases, de inmediato denunci la traicin. Para Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin
burguesa, imperialista y dinstica... una lucha por los mercados y una rapia de los pases
extranjeros. El socialismo occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una
evidente colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba
roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto blico, para
impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin xito
convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la guerra imperialista en
guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes polticos y de desconcierto para los
obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que hasta entonces era poco conocido fuera de los
crculos marxistas de su pas, se convirti en una primera figura internacional. En sus manos, la
doctrina marxista recuper su sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra
escrita durante el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia de lo que
postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917 desemboc en
el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al grito de Viva la libertad y el
pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores de Petrogrado se organizaron en soviets, o
consejos de obreros, y la guarnicin de la ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la
guardia imperial, se sum en masa al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la
semana del 8 al 15 de marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno
provisional formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para avanzar en la
revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito, polica y burocracia deban ser
sustituidos por una organizacin emanada del conjunto del pueblo armado que comprenda sin
excepcin todos sus miembros. Un mes despus de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin
llegaba a la estacin Finlandia de Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado
proporcionado por el estado mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su
negociacin con el gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud
entusiasta que le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se
comprometi con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin calificaba de
imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la clase obrera, cada vez
ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski. A pesar de que los bolcheviques
an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin lanz entonces la consigna: Todo el poder
para los soviets, pese al evidente desinters de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por
tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los seguidores de Lenin,
en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a manos de un hombre fuerte,
Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos das aqul orden que le detuvieran y
Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la frontera como fogonero de una locomotora, sin barba
y con peluca, y se estableci en Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de
durar tres meses. En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El
Estado y la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa, destinado
a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el advenimiento del
comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a preparar la
sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de gracia cueste lo que
cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de Petrogrado estaba bajo la
presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a entrar clandestinamente en la capital
rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el
alzamiento. El da 7 estallaba la insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn
escribe Trotski, Lenin se dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo:
El paso de la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea. Y
se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da siguiente era
nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos de Rusia, a los obreros,
soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados por la revolucin: construir el
socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms urgente para ello,
segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk, signado por Trotski el 3 de
marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua.
El tratado ahond an ms las divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto
atentaron contra la vida de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas
contrarrevolucionarias para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados,
especialmente Francia y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo
al gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los contrarrevolucionarios, los
blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por
campesinos y obreros y dirigido por Trotski. Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el
hambre se enseore de grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la NEP (nueva
poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una apertura hacia una
economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar una nueva
Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin mundial, y en especial del
futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en
Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III Internacional, invocando a los lderes del comunismo
alemn asesinados: Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la
categora de modelo a imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los
movimientos de liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios progresivamente
acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En marzo del ao siguiente asisti
por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue elegido Stalin secretario general de la
organizacin. Al mes siguiente se le intervena quirrgicamente para extraerle las balas que
continuaban alojadas en su cuerpo desde el atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper
rpidamente de la operacin, pocas semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le
impidi el habla y el movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente
y dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre sufri un
segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la poltica prctica. Aun
as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado testamento en la que expresa su
gran temor ante la lucha por el poder entablada entre Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de
enero de 1924 una hemorragia cerebral acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la
personalidad y abominaba de la religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la
plaza Roja. La lucha contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, el abismo existente entre el zar Alejandro III, defensor del
absolutismo bizantino de sus antepasados, y la clase cultivada se haba agravado hasta tal punto que
la lucha contra el zarismo haba llegado a ser, entre los rusos cultos, un deber y un honor. La
oposicin poltica y el movimiento revolucionario crecan bajo el empuje de una "intelligentsia" que
haca aclitos en las escuelas, en las fbricas, los peridicos y las oficinas. Seis aos despus de la
muerte de su antecesor, Alejandro II, precisamente el 1 de marzo de 1887, un grupo de jvenes
nihilistas intent acabar con la vida del zar. El atentado fracas y los terroristas fueron apresados.
Entre los condenados a muerte figuraba Alexander Ulinov, el hermano mayor del futuro Lenin. Al
enterarse por la prensa de que el grupo haba sido ahorcado en San Petersburgo, el muchacho recibi
una impresin indeleble, que con el tiempo se transformara en la ms firme y decidida oposicin al
zarismo. Pero ya entonces, con la lucidez de un visionario, resuma la situacin en esta frase de
condena a los mtodos del terrorismo individual: Nosotros no iremos por esta va. No es la buena.
En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de una familia
tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis hijos habidos por llia
Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido el ao anterior a su nacimiento en
Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a orillas del Volga. El padre, un inspector de
primera enseanza, comparta las ideas de los demcratas revolucionarios de 1860 y se haba
consagrado a la educacin popular, participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la
miseria y la ignorancia. La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las
actividades escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el desarrollo del
sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano mayor, era un muchacho
perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena las mejores notas y destacaba en el
ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms
negra represin y la lectura de los grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia debi trasladarse
a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca Vladmir abandon la religin,
pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le haba marcado el destino a seguir. En
Kazn inici sus estudios de derecho en la universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin
al rgimen autocrtico. El mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le pregunt por
qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un muro, su respuesta fue: S,
es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Lenin (leo de Brodsky)
Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz a estudiar las
obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El capital, lectura decisiva
para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros escritos defendi el marxismo frente a las
teoras de los "nardniki", los populistas rusos. En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia
de Samara, donde, despus de muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en
leyes como alumno libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a
ejercer la abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su vasta erudicin
y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo monglico, con los pmulos anchos y
los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto
de un campesino. Abogado sin pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos
obreros, llamados universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas
de ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as cuadros
obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras a la formacin de un
futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los grupos marxistas emigrados, dirigidos
por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero
de Occidente. Pas unas semanas en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores
a Karl Liebknecht y Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta del zar. En
la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior a travs de su
hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo marxista, que, para poder
visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde, en 1898, un ao despus de que fuera
deportado a la Siberia meridional, cerca de la frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en
una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin terminar de
redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en la que sostiene que el
pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de edad, Lenin
comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en marcha un proyecto
largamente acariciado: la publicacin de un peridico socialdemcrata de alcance nacional. El primer
nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el 21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin
encabezando la primera pgina. En sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando
se convirti en el lder de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu
hacer?, una de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que provoc profundas
divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso inaugurado por Plejnov en
julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov y Lenin. Desde entonces los partidarios de
este ltimo se llamaron bolcheviques, por mayora frente al grupo de los mencheviques,
minoritarios. Y desde entonces el partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el
pilar bsico del bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo sangriento en que
las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos, causando ms de mil muertos y cinco
mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista
a hacer algunas concesiones liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti
a Lenin regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los intentos de la
polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia. El proceso insurreccional
haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a endurecer sus mtodos, hasta liquidar
totalmente las conquistas logradas por la revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas,
la fraccin bolchevique se resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la
abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo exilio, que
habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el insomnio y los dolores de
cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La vida errante de los exiliados lo llev a
Pars, donde l y Nadezda soportaron duras estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a
escribir reseas para ganar algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de
aquellos das en la capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una
militante parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que Lenin expone
sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la teora del conocimiento
marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a llegar noticias
alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos del Lena fue brbaramente
reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran descontento y una huelga general. Lenin
presenta que se acercaba una ola de efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912
para instalarse ms cerca de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques
para informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao haba
aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga desde el exterior y
que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes potencias ultimaban sus preparativos
para la primera conflagracin mundial, entre los proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del socialismo. Lenin,
que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter de que los diputados alemanes -
y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de los crditos de guerra para sus respectivos
pases, de inmediato denunci la traicin. Para Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin
burguesa, imperialista y dinstica... una lucha por los mercados y una rapia de los pases
extranjeros. El socialismo occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una
evidente colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba
roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto blico, para
impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin xito
convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la guerra imperialista en
guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes polticos y de desconcierto para los
obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que hasta entonces era poco conocido fuera de los
crculos marxistas de su pas, se convirti en una primera figura internacional. En sus manos, la
doctrina marxista recuper su sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra
escrita durante el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia de lo que
postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917 desemboc en
el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al grito de Viva la libertad y el
pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores de Petrogrado se organizaron en soviets, o
consejos de obreros, y la guarnicin de la ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la
guardia imperial, se sum en masa al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la
semana del 8 al 15 de marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno
provisional formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para avanzar en la
revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito, polica y burocracia deban ser
sustituidos por una organizacin emanada del conjunto del pueblo armado que comprenda sin
excepcin todos sus miembros. Un mes despus de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin
llegaba a la estacin Finlandia de Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado
proporcionado por el estado mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su
negociacin con el gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud
entusiasta que le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se
comprometi con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin calificaba de
imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la clase obrera, cada vez
ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski. A pesar de que los bolcheviques
an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin lanz entonces la consigna: Todo el poder
para los soviets, pese al evidente desinters de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por
tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los seguidores de Lenin,
en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a manos de un hombre fuerte,
Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos das aqul orden que le detuvieran y
Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la frontera como fogonero de una locomotora, sin barba
y con peluca, y se estableci en Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de
durar tres meses. En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El
Estado y la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa, destinado
a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el advenimiento del
comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a preparar la
sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de gracia cueste lo que
cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de Petrogrado estaba bajo la
presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a entrar clandestinamente en la capital
rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el
alzamiento. El da 7 estallaba la insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn
escribe Trotski, Lenin se dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo:
El paso de la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea. Y
se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da siguiente era
nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos de Rusia, a los obreros,
soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados por la revolucin: construir el
socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms urgente para ello,
segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk, signado por Trotski el 3 de
marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua.
El tratado ahond an ms las divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto
atentaron contra la vida de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas
contrarrevolucionarias para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados,
especialmente Francia y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo
al gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los contrarrevolucionarios, los
blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por
campesinos y obreros y dirigido por Trotski. Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el
hambre se enseore de grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la NEP (nueva
poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una apertura hacia una
economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar una nueva
Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin mundial, y en especial del
futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en
Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III Internacional, invocando a los lderes del comunismo
alemn asesinados: Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la
categora de modelo a imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los
movimientos de liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios progresivamente
acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En marzo del ao siguiente asisti
por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue elegido Stalin secretario general de la
organizacin. Al mes siguiente se le intervena quirrgicamente para extraerle las balas que
continuaban alojadas en su cuerpo desde el atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper
rpidamente de la operacin, pocas semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le
impidi el habla y el movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente
y dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre sufri un
segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la poltica prctica. Aun
as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado testamento en la que expresa su
gran temor ante la lucha por el poder entablada entre Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de
enero de 1924 una hemorragia cerebral acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la
personalidad y abominaba de la religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la
plaza Roja. La lucha contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, el abismo existente entre el zar Alejandro III, defensor del
absolutismo bizantino de sus antepasados, y la clase cultivada se haba agravado hasta tal punto que
la lucha contra el zarismo haba llegado a ser, entre los rusos cultos, un deber y un honor. La
oposicin poltica y el movimiento revolucionario crecan bajo el empuje de una "intelligentsia" que
haca aclitos en las escuelas, en las fbricas, los peridicos y las oficinas. Seis aos despus de la
muerte de su antecesor, Alejandro II, precisamente el 1 de marzo de 1887, un grupo de jvenes
nihilistas intent acabar con la vida del zar. El atentado fracas y los terroristas fueron apresados.
Entre los condenados a muerte figuraba Alexander Ulinov, el hermano mayor del futuro Lenin. Al
enterarse por la prensa de que el grupo haba sido ahorcado en San Petersburgo, el muchacho recibi
una impresin indeleble, que con el tiempo se transformara en la ms firme y decidida oposicin al
zarismo. Pero ya entonces, con la lucidez de un visionario, resuma la situacin en esta frase de
condena a los mtodos del terrorismo individual: Nosotros no iremos por esta va. No es la buena.
En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de una familia
tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis hijos habidos por llia
Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido el ao anterior a su nacimiento en
Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a orillas del Volga. El padre, un inspector de
primera enseanza, comparta las ideas de los demcratas revolucionarios de 1860 y se haba
consagrado a la educacin popular, participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la
miseria y la ignorancia. La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las
actividades escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el desarrollo del
sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano mayor, era un muchacho
perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena las mejores notas y destacaba en el
ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms
negra represin y la lectura de los grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia debi trasladarse
a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca Vladmir abandon la religin,
pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le haba marcado el destino a seguir. En
Kazn inici sus estudios de derecho en la universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin
al rgimen autocrtico. El mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le pregunt por
qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un muro, su respuesta fue: S,
es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Lenin (leo de Brodsky)
Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz a estudiar las
obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El capital, lectura decisiva
para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros escritos defendi el marxismo frente a las
teoras de los "nardniki", los populistas rusos. En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia
de Samara, donde, despus de muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en
leyes como alumno libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a
ejercer la abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su vasta erudicin
y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo monglico, con los pmulos anchos y
los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto
de un campesino. Abogado sin pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos
obreros, llamados universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas
de ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as cuadros
obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras a la formacin de un
futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los grupos marxistas emigrados, dirigidos
por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero
de Occidente. Pas unas semanas en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores
a Karl Liebknecht y Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta del zar. En
la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior a travs de su
hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo marxista, que, para poder
visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde, en 1898, un ao despus de que fuera
deportado a la Siberia meridional, cerca de la frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en
una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin terminar de
redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en la que sostiene que el
pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de edad, Lenin
comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en marcha un proyecto
largamente acariciado: la publicacin de un peridico socialdemcrata de alcance nacional. El primer
nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el 21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin
encabezando la primera pgina. En sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando
se convirti en el lder de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu
hacer?, una de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que provoc profundas
divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso inaugurado por Plejnov en
julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov y Lenin. Desde entonces los partidarios de
este ltimo se llamaron bolcheviques, por mayora frente al grupo de los mencheviques,
minoritarios. Y desde entonces el partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el
pilar bsico del bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo sangriento en que
las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos, causando ms de mil muertos y cinco
mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista
a hacer algunas concesiones liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti
a Lenin regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los intentos de la
polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia. El proceso insurreccional
haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a endurecer sus mtodos, hasta liquidar
totalmente las conquistas logradas por la revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas,
la fraccin bolchevique se resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la
abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo exilio, que
habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el insomnio y los dolores de
cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La vida errante de los exiliados lo llev a
Pars, donde l y Nadezda soportaron duras estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a
escribir reseas para ganar algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de
aquellos das en la capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una
militante parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que Lenin expone
sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la teora del conocimiento
marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a llegar noticias
alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos del Lena fue brbaramente
reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran descontento y una huelga general. Lenin
presenta que se acercaba una ola de efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912
para instalarse ms cerca de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques
para informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao haba
aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga desde el exterior y
que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes potencias ultimaban sus preparativos
para la primera conflagracin mundial, entre los proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del socialismo. Lenin,
que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter de que los diputados alemanes -
y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de los crditos de guerra para sus respectivos
pases, de inmediato denunci la traicin. Para Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin
burguesa, imperialista y dinstica... una lucha por los mercados y una rapia de los pases
extranjeros. El socialismo occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una
evidente colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba
roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto blico, para
impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin xito
convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la guerra imperialista en
guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes polticos y de desconcierto para los
obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que hasta entonces era poco conocido fuera de los
crculos marxistas de su pas, se convirti en una primera figura internacional. En sus manos, la
doctrina marxista recuper su sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra
escrita durante el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia de lo que
postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917 desemboc en
el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al grito de Viva la libertad y el
pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores de Petrogrado se organizaron en soviets, o
consejos de obreros, y la guarnicin de la ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la
guardia imperial, se sum en masa al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la
semana del 8 al 15 de marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno
provisional formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para avanzar en la
revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito, polica y burocracia deban ser
sustituidos por una organizacin emanada del conjunto del pueblo armado que comprenda sin
excepcin todos sus miembros. Un mes despus de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin
llegaba a la estacin Finlandia de Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado
proporcionado por el estado mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su
negociacin con el gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud
entusiasta que le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se
comprometi con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin calificaba de
imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la clase obrera, cada vez
ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski. A pesar de que los bolcheviques
an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin lanz entonces la consigna: Todo el poder
para los soviets, pese al evidente desinters de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por
tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los seguidores de Lenin,
en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a manos de un hombre fuerte,
Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos das aqul orden que le detuvieran y
Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la frontera como fogonero de una locomotora, sin barba
y con peluca, y se estableci en Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de
durar tres meses. En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El
Estado y la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa, destinado
a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el advenimiento del
comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a preparar la
sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de gracia cueste lo que
cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de Petrogrado estaba bajo la
presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a entrar clandestinamente en la capital
rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el
alzamiento. El da 7 estallaba la insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn
escribe Trotski, Lenin se dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo:
El paso de la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea. Y
se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da siguiente era
nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos de Rusia, a los obreros,
soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados por la revolucin: construir el
socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms urgente para ello,
segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk, signado por Trotski el 3 de
marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua.
El tratado ahond an ms las divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto
atentaron contra la vida de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas
contrarrevolucionarias para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados,
especialmente Francia y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo
al gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los contrarrevolucionarios, los
blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por
campesinos y obreros y dirigido por Trotski. Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el
hambre se enseore de grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la NEP (nueva
poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una apertura hacia una
economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar una nueva
Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin mundial, y en especial del
futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en
Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III Internacional, invocando a los lderes del comunismo
alemn asesinados: Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la
categora de modelo a imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los
movimientos de liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios progresivamente
acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En marzo del ao siguiente asisti
por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue elegido Stalin secretario general de la
organizacin. Al mes siguiente se le intervena quirrgicamente para extraerle las balas que
continuaban alojadas en su cuerpo desde el atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper
rpidamente de la operacin, pocas semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le
impidi el habla y el movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente
y dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre sufri un
segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la poltica prctica. Aun
as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado testamento en la que expresa su
gran temor ante la lucha por el poder entablada entre Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de
enero de 1924 una hemorragia cerebral acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la
personalidad y abominaba de la religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la
plaza Roja. La lucha contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, el abismo existente entre el zar Alejandro III, defensor del
absolutismo bizantino de sus antepasados, y la clase cultivada se haba agravado hasta tal punto que
la lucha contra el zarismo haba llegado a ser, entre los rusos cultos, un deber y un honor. La
oposicin poltica y el movimiento revolucionario crecan bajo el empuje de una "intelligentsia" que
haca aclitos en las escuelas, en las fbricas, los peridicos y las oficinas. Seis aos despus de la
muerte de su antecesor, Alejandro II, precisamente el 1 de marzo de 1887, un grupo de jvenes
nihilistas intent acabar con la vida del zar. El atentado fracas y los terroristas fueron apresados.
Entre los condenados a muerte figuraba Alexander Ulinov, el hermano mayor del futuro Lenin. Al
enterarse por la prensa de que el grupo haba sido ahorcado en San Petersburgo, el muchacho recibi
una impresin indeleble, que con el tiempo se transformara en la ms firme y decidida oposicin al
zarismo. Pero ya entonces, con la lucidez de un visionario, resuma la situacin en esta frase de
condena a los mtodos del terrorismo individual: Nosotros no iremos por esta va. No es la buena.
En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de una familia
tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis hijos habidos por llia
Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido el ao anterior a su nacimiento en
Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a orillas del Volga. El padre, un inspector de
primera enseanza, comparta las ideas de los demcratas revolucionarios de 1860 y se haba
consagrado a la educacin popular, participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la
miseria y la ignorancia. La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las
actividades escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el desarrollo del
sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano mayor, era un muchacho
perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena las mejores notas y destacaba en el
ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms
negra represin y la lectura de los grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia debi trasladarse
a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca Vladmir abandon la religin,
pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le haba marcado el destino a seguir. En
Kazn inici sus estudios de derecho en la universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin
al rgimen autocrtico. El mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le pregunt por
qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un muro, su respuesta fue: S,
es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Lenin (leo de Brodsky)
Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz a estudiar las
obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El capital, lectura decisiva
para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros escritos defendi el marxismo frente a las
teoras de los "nardniki", los populistas rusos. En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia
de Samara, donde, despus de muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en
leyes como alumno libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a
ejercer la abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su vasta erudicin
y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo monglico, con los pmulos anchos y
los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto
de un campesino. Abogado sin pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos
obreros, llamados universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas
de ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as cuadros
obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras a la formacin de un
futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los grupos marxistas emigrados, dirigidos
por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero
de Occidente. Pas unas semanas en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores
a Karl Liebknecht y Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta del zar. En
la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior a travs de su
hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo marxista, que, para poder
visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde, en 1898, un ao despus de que fuera
deportado a la Siberia meridional, cerca de la frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en
una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin terminar de
redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en la que sostiene que el
pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de edad, Lenin
comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en marcha un proyecto
largamente acariciado: la publicacin de un peridico socialdemcrata de alcance nacional. El primer
nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el 21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin
encabezando la primera pgina. En sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando
se convirti en el lder de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu
hacer?, una de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que provoc profundas
divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso inaugurado por Plejnov en
julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov y Lenin. Desde entonces los partidarios de
este ltimo se llamaron bolcheviques, por mayora frente al grupo de los mencheviques,
minoritarios. Y desde entonces el partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el
pilar bsico del bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo sangriento en que
las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos, causando ms de mil muertos y cinco
mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista
a hacer algunas concesiones liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti
a Lenin regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los intentos de la
polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia. El proceso insurreccional
haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a endurecer sus mtodos, hasta liquidar
totalmente las conquistas logradas por la revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas,
la fraccin bolchevique se resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la
abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo exilio, que
habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el insomnio y los dolores de
cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La vida errante de los exiliados lo llev a
Pars, donde l y Nadezda soportaron duras estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a
escribir reseas para ganar algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de
aquellos das en la capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una
militante parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que Lenin expone
sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la teora del conocimiento
marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a llegar noticias
alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos del Lena fue brbaramente
reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran descontento y una huelga general. Lenin
presenta que se acercaba una ola de efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912
para instalarse ms cerca de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques
para informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao haba
aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga desde el exterior y
que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes potencias ultimaban sus preparativos
para la primera conflagracin mundial, entre los proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del socialismo. Lenin,
que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter de que los diputados alemanes -
y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de los crditos de guerra para sus respectivos
pases, de inmediato denunci la traicin. Para Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin
burguesa, imperialista y dinstica... una lucha por los mercados y una rapia de los pases
extranjeros. El socialismo occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una
evidente colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba
roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto blico, para
impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin xito
convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la guerra imperialista en
guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes polticos y de desconcierto para los
obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que hasta entonces era poco conocido fuera de los
crculos marxistas de su pas, se convirti en una primera figura internacional. En sus manos, la
doctrina marxista recuper su sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra
escrita durante el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia de lo que
postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917 desemboc en
el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al grito de Viva la libertad y el
pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores de Petrogrado se organizaron en soviets, o
consejos de obreros, y la guarnicin de la ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la
guardia imperial, se sum en masa al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la
semana del 8 al 15 de marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno
provisional formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para avanzar en la
revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito, polica y burocracia deban ser
sustituidos por una organizacin emanada del conjunto del pueblo armado que comprenda sin
excepcin todos sus miembros. Un mes despus de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin
llegaba a la estacin Finlandia de Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado
proporcionado por el estado mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su
negociacin con el gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud
entusiasta que le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se
comprometi con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin calificaba de
imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la clase obrera, cada vez
ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski. A pesar de que los bolcheviques
an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin lanz entonces la consigna: Todo el poder
para los soviets, pese al evidente desinters de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por
tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los seguidores de Lenin,
en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a manos de un hombre fuerte,
Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos das aqul orden que le detuvieran y
Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la frontera como fogonero de una locomotora, sin barba
y con peluca, y se estableci en Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de
durar tres meses. En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El
Estado y la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa, destinado
a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el advenimiento del
comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a preparar la
sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de gracia cueste lo que
cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de Petrogrado estaba bajo la
presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a entrar clandestinamente en la capital
rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el
alzamiento. El da 7 estallaba la insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn
escribe Trotski, Lenin se dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo:
El paso de la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea. Y
se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da siguiente era
nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos de Rusia, a los obreros,
soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados por la revolucin: construir el
socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms urgente para ello,
segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk, signado por Trotski el 3 de
marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua.
El tratado ahond an ms las divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto
atentaron contra la vida de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas
contrarrevolucionarias para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados,
especialmente Francia y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo
al gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los contrarrevolucionarios, los
blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por
campesinos y obreros y dirigido por Trotski. Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el
hambre se enseore de grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la NEP (nueva
poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una apertura hacia una
economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar una nueva
Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin mundial, y en especial del
futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en
Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III Internacional, invocando a los lderes del comunismo
alemn asesinados: Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la
categora de modelo a imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los
movimientos de liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios progresivamente
acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En marzo del ao siguiente asisti
por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue elegido Stalin secretario general de la
organizacin. Al mes siguiente se le intervena quirrgicamente para extraerle las balas que
continuaban alojadas en su cuerpo desde el atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper
rpidamente de la operacin, pocas semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le
impidi el habla y el movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente
y dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre sufri un
segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la poltica prctica. Aun
as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado testamento en la que expresa su
gran temor ante la lucha por el poder entablada entre Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de
enero de 1924 una hemorragia cerebral acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la
personalidad y abominaba de la religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la
plaza Roja. La lucha contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, el abismo existente entre el zar Alejandro III, defensor del
absolutismo bizantino de sus antepasados, y la clase cultivada se haba agravado hasta tal punto que
la lucha contra el zarismo haba llegado a ser, entre los rusos cultos, un deber y un honor. La
oposicin poltica y el movimiento revolucionario crecan bajo el empuje de una "intelligentsia" que
haca aclitos en las escuelas, en las fbricas, los peridicos y las oficinas. Seis aos despus de la
muerte de su antecesor, Alejandro II, precisamente el 1 de marzo de 1887, un grupo de jvenes
nihilistas intent acabar con la vida del zar. El atentado fracas y los terroristas fueron apresados.
Entre los condenados a muerte figuraba Alexander Ulinov, el hermano mayor del futuro Lenin. Al
enterarse por la prensa de que el grupo haba sido ahorcado en San Petersburgo, el muchacho recibi
una impresin indeleble, que con el tiempo se transformara en la ms firme y decidida oposicin al
zarismo. Pero ya entonces, con la lucidez de un visionario, resuma la situacin en esta frase de
condena a los mtodos del terrorismo individual: Nosotros no iremos por esta va. No es la buena.
En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de una familia
tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis hijos habidos por llia
Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido el ao anterior a su nacimiento en
Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a orillas del Volga. El padre, un inspector de
primera enseanza, comparta las ideas de los demcratas revolucionarios de 1860 y se haba
consagrado a la educacin popular, participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la
miseria y la ignorancia. La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las
actividades escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el desarrollo del
sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano mayor, era un muchacho
perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena las mejores notas y destacaba en el
ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms
negra represin y la lectura de los grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia debi trasladarse
a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca Vladmir abandon la religin,
pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le haba marcado el destino a seguir. En
Kazn inici sus estudios de derecho en la universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin
al rgimen autocrtico. El mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le pregunt por
qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un muro, su respuesta fue: S,
es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Lenin (leo de Brodsky)
Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz a estudiar las
obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El capital, lectura decisiva
para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros escritos defendi el marxismo frente a las
teoras de los "nardniki", los populistas rusos. En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia
de Samara, donde, despus de muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en
leyes como alumno libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a
ejercer la abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su vasta erudicin
y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo monglico, con los pmulos anchos y
los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto
de un campesino. Abogado sin pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos
obreros, llamados universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas
de ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as cuadros
obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras a la formacin de un
futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los grupos marxistas emigrados, dirigidos
por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero
de Occidente. Pas unas semanas en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores
a Karl Liebknecht y Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta del zar. En
la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior a travs de su
hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo marxista, que, para poder
visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde, en 1898, un ao despus de que fuera
deportado a la Siberia meridional, cerca de la frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en
una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin terminar de
redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en la que sostiene que el
pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de edad, Lenin
comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en marcha un proyecto
largamente acariciado: la publicacin de un peridico socialdemcrata de alcance nacional. El primer
nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el 21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin
encabezando la primera pgina. En sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando
se convirti en el lder de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu
hacer?, una de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que provoc profundas
divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso inaugurado por Plejnov en
julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov y Lenin. Desde entonces los partidarios de
este ltimo se llamaron bolcheviques, por mayora frente al grupo de los mencheviques,
minoritarios. Y desde entonces el partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el
pilar bsico del bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo sangriento en que
las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos, causando ms de mil muertos y cinco
mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista
a hacer algunas concesiones liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti
a Lenin regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los intentos de la
polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia. El proceso insurreccional
haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a endurecer sus mtodos, hasta liquidar
totalmente las conquistas logradas por la revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas,
la fraccin bolchevique se resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la
abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo exilio, que
habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el insomnio y los dolores de
cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La vida errante de los exiliados lo llev a
Pars, donde l y Nadezda soportaron duras estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a
escribir reseas para ganar algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de
aquellos das en la capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una
militante parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que Lenin expone
sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la teora del conocimiento
marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a llegar noticias
alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos del Lena fue brbaramente
reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran descontento y una huelga general. Lenin
presenta que se acercaba una ola de efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912
para instalarse ms cerca de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques
para informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao haba
aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga desde el exterior y
que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes potencias ultimaban sus preparativos
para la primera conflagracin mundial, entre los proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del socialismo. Lenin,
que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter de que los diputados alemanes -
y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de los crditos de guerra para sus respectivos
pases, de inmediato denunci la traicin. Para Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin
burguesa, imperialista y dinstica... una lucha por los mercados y una rapia de los pases
extranjeros. El socialismo occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una
evidente colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba
roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto blico, para
impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin xito
convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la guerra imperialista en
guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes polticos y de desconcierto para los
obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que hasta entonces era poco conocido fuera de los
crculos marxistas de su pas, se convirti en una primera figura internacional. En sus manos, la
doctrina marxista recuper su sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra
escrita durante el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia de lo que
postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917 desemboc en
el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al grito de Viva la libertad y el
pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores de Petrogrado se organizaron en soviets, o
consejos de obreros, y la guarnicin de la ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la
guardia imperial, se sum en masa al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la
semana del 8 al 15 de marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno
provisional formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para avanzar en la
revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito, polica y burocracia deban ser
sustituidos por una organizacin emanada del conjunto del pueblo armado que comprenda sin
excepcin todos sus miembros. Un mes despus de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin
llegaba a la estacin Finlandia de Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado
proporcionado por el estado mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su
negociacin con el gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud
entusiasta que le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se
comprometi con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin calificaba de
imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la clase obrera, cada vez
ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski. A pesar de que los bolcheviques
an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin lanz entonces la consigna: Todo el poder
para los soviets, pese al evidente desinters de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por
tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los seguidores de Lenin,
en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a manos de un hombre fuerte,
Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos das aqul orden que le detuvieran y
Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la frontera como fogonero de una locomotora, sin barba
y con peluca, y se estableci en Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de
durar tres meses. En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El
Estado y la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa, destinado
a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el advenimiento del
comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a preparar la
sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de gracia cueste lo que
cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de Petrogrado estaba bajo la
presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a entrar clandestinamente en la capital
rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el
alzamiento. El da 7 estallaba la insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn
escribe Trotski, Lenin se dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo:
El paso de la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea. Y
se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da siguiente era
nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos de Rusia, a los obreros,
soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados por la revolucin: construir el
socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms urgente para ello,
segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk, signado por Trotski el 3 de
marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua.
El tratado ahond an ms las divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto
atentaron contra la vida de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas
contrarrevolucionarias para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados,
especialmente Francia y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo
al gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los contrarrevolucionarios, los
blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por
campesinos y obreros y dirigido por Trotski. Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el
hambre se enseore de grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la NEP (nueva
poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una apertura hacia una
economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar una nueva
Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin mundial, y en especial del
futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en
Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III Internacional, invocando a los lderes del comunismo
alemn asesinados: Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la
categora de modelo a imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los
movimientos de liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios progresivamente
acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En marzo del ao siguiente asisti
por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue elegido Stalin secretario general de la
organizacin. Al mes siguiente se le intervena quirrgicamente para extraerle las balas que
continuaban alojadas en su cuerpo desde el atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper
rpidamente de la operacin, pocas semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le
impidi el habla y el movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente
y dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre sufri un
segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la poltica prctica. Aun
as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado testamento en la que expresa su
gran temor ante la lucha por el poder entablada entre Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de
enero de 1924 una hemorragia cerebral acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la
personalidad y abominaba de la religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la
plaza Roja. La lucha contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.
En las ltimas dcadas del siglo XIX, el abismo existente entre el zar Alejandro III, defensor del
absolutismo bizantino de sus antepasados, y la clase cultivada se haba agravado hasta tal punto que
la lucha contra el zarismo haba llegado a ser, entre los rusos cultos, un deber y un honor. La
oposicin poltica y el movimiento revolucionario crecan bajo el empuje de una "intelligentsia" que
haca aclitos en las escuelas, en las fbricas, los peridicos y las oficinas. Seis aos despus de la
muerte de su antecesor, Alejandro II, precisamente el 1 de marzo de 1887, un grupo de jvenes
nihilistas intent acabar con la vida del zar. El atentado fracas y los terroristas fueron apresados.
Entre los condenados a muerte figuraba Alexander Ulinov, el hermano mayor del futuro Lenin. Al
enterarse por la prensa de que el grupo haba sido ahorcado en San Petersburgo, el muchacho recibi
una impresin indeleble, que con el tiempo se transformara en la ms firme y decidida oposicin al
zarismo. Pero ya entonces, con la lucidez de un visionario, resuma la situacin en esta frase de
condena a los mtodos del terrorismo individual: Nosotros no iremos por esta va. No es la buena.
En el camino de la revolucin
Vladmir llich Ulinov, conocido como Lenin, naci el 22 de abril de 1870, en el seno de una familia
tpica de la intelectualidad rusa de fines del siglo XIX. Era el cuarto de los seis hijos habidos por llia
Ulinov y Mara Alexandrovna Blank, quienes se haban establecido el ao anterior a su nacimiento en
Simbirsk, una ciudad de provincias pobre y atrasada, a orillas del Volga. El padre, un inspector de
primera enseanza, comparta las ideas de los demcratas revolucionarios de 1860 y se haba
consagrado a la educacin popular, participando de la vida de los campesinos rusos confinados en la
miseria y la ignorancia. La madre, de ascendencia alemana, amaba la msica y segua de cerca las
actividades escolares de sus hijos. Por su carcter apacible y tierno -jams impona castigos ni
levantaba la voz-, despert en los suyos un amor rayano en la adoracin.
El ambiente estudioso de la casa, donde no faltaba una buena biblioteca, propiciaba el desarrollo del
sentido del deber y la disciplina. Vladmir segua el ejemplo de su hermano mayor, era un muchacho
perseverante y tenaz, un alumno asiduo y metdico que obtena las mejores notas y destacaba en el
ajedrez. A los catorce aos comenz a leer libros prohibidos -Rusia viva entonces bajo la ms
negra represin y la lectura de los grandes demcratas era considerada un delito-.
Cuando Alexander fue ahorcado, al ao siguiente de que muriera el padre, la familia debi trasladarse
a la fuerza a la aldea de Kokuchkino, cerca de Kazn. En esa poca Vladmir abandon la religin,
pues, como dira ms adelante, la suerte de su hermano le haba marcado el destino a seguir. En
Kazn inici sus estudios de derecho en la universidad imperial, uno de los focos de mayor oposicin
al rgimen autocrtico. El mismo ao de su ingreso, 1887, Vladmir fue detenido por participar en una
manifestacin de protesta contra el zar. Cuando uno de los policas que lo custodiaban le pregunt por
qu se mezclaba en esas revueltas, por qu se daba cabezazos contra un muro, su respuesta fue: S,
es un muro, cierto, pero con un puntapi se vendr abajo.

Lenin (leo de Brodsky)
Expulsado de la universidad, se dedic por entero a las teoras revolucionarias, comenz a estudiar las
obras de Marx y Engels directamente del alemn, y ley por primera vez El capital, lectura decisiva
para su adhesin al marxismo ortodoxo. Ya en sus primeros escritos defendi el marxismo frente a las
teoras de los "nardniki", los populistas rusos. En mayo de 1889 la familia se traslad a la provincia
de Samara, donde, despus de muchas peticiones, Lenin obtuvo la autorizacin para examinarse en
leyes como alumno libre. Tres aos despus se gradu con las ms altas calificaciones y comenz a
ejercer la abogaca entre artesanos y campesinos pobres.
Ya en esa poca, en el grupo marxista del que formaba parte le decan el Viejo por su vasta erudicin
y su frente socrtica, precozmente calva. El rostro de corte algo monglico, con los pmulos anchos y
los ojos de trtaro, entrecerrados e irnicos, el porte robusto y el poderoso cuello le daban el aspecto
de un campesino. Abogado sin pleitos, Lenin se inscribi en las listas de instructores de crculos
obreros, llamados universidades democrticas. Organiz bibliotecas, programas de estudio y cajas
de ayuda con el objetivo de ensear los mtodos de la lucha revolucionaria, para formar as cuadros
obreros, propagandistas y organizadores de crculos socialdemcratas, con miras a la formacin de un
futuro partido. Para ello necesitaba contar con el apoyo de los grupos marxistas emigrados, dirigidos
por Grigori Plejnov, y en abril de 1895 viaj al extranjero, decidido a estudiar el movimiento obrero
de Occidente. Pas unas semanas en Suiza, luego visit Berln y Pars, donde tuvo como interlocutores
a Karl Liebknecht y Paul Lafargue.
Al regresar, fue detenido con su futuro rival Julij Martov por la Ochrana, la polica secreta del zar. En
la crcel, Lenin rpidamente se puso a trabajar. Se comunicaba con el exterior a travs de su
hermana Ana y de Nadezda Krupskia, una estudiante adherida al crculo marxista, que, para poder
visitarlo en la prisin, haba declarado ser su novia. Ms tarde, en 1898, un ao despus de que fuera
deportado a la Siberia meridional, cerca de la frontera con China, contrajo matrimonio con Nadezda en
una ceremonia religiosa.
En el destierro, la pareja llev una vida ordenada, sin sobresaltos, que le permiti a Lenin terminar de
redactar su primera obra fundamental, El desarrollo del capitalismo en Rusia, en la que sostiene que el
pas semifeudal avanza decididamente hacia el capitalismo industrial.
En el exilio
Despus de casi mil das en Siberia, a poco de comenzar el siglo y con treinta aos de edad, Lenin
comenzaba su primer exilio en Suiza. All, reunido con Martov, puso en marcha un proyecto
largamente acariciado: la publicacin de un peridico socialdemcrata de alcance nacional. El primer
nmero de Iskra (La Chispa) vio la luz el 21 de diciembre de 1900, con un editorial de Lenin
encabezando la primera pgina. En sus andanzas, entre Munich y Ginebra, fue en esta poca cuando
se convirti en el lder de los marxistas rusos, sobre todo despus de la publicacin del libro Qu
hacer?, una de sus obras ms importantes, en la que reclamaba la necesidad de una organizacin de
revolucionarios profesionales y sintetizaba la idea del partido como vanguardia de la clase obrera.
Fue justamente la polmica desatada en torno a cmo estructurar el partido lo que provoc profundas
divergencias en el 11 Congreso del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso inaugurado por Plejnov en
julio de 1903. En l se consum la ruptura entre Martov y Lenin. Desde entonces los partidarios de
este ltimo se llamaron bolcheviques, por mayora frente al grupo de los mencheviques,
minoritarios. Y desde entonces el partido de cuadros profesionales, centralizado y disciplinado, fue el
pilar bsico del bolchevismo.
La revolucin de 1905, que haba estallado en San Petersburgo tras el domingo sangriento en que
las tropas del zar dispararon sobre manifestantes indefensos, causando ms de mil muertos y cinco
mil heridos, sorprendi a Lenin en Suiza. La presin de las masas oblig al decadente rgimen zarista
a hacer algunas concesiones liberales: ahora los bolcheviques actuaban en la legalidad, y ello permiti
a Lenin regresar a Rusia en octubre de ese ao para ponerse al frente de sus partidarios. Pero las
esperanzas de que se produjeran nuevos levantamientos no se concretaron y, ante los intentos de la
polica por detenerle, a fines del verano siguiente, Lenin huy a Finlandia. El proceso insurreccional
haba sido un fracaso y el gobierno de los zares volva a endurecer sus mtodos, hasta liquidar
totalmente las conquistas logradas por la revolucin. Sumida en el pesimismo y las rencillas internas,
la fraccin bolchevique se resinti con la derrota, hasta tal punto que viejos militantes la
abandonaron.
Huyendo de la polica, Lenin pas de Finlandia a Ginebra, donde comenz su segundo exilio, que
habra de prolongarse hasta 1917. En aquella poca hicieron su aparicin el insomnio y los dolores de
cabeza que habran de perseguirle por el resto de sus das. La vida errante de los exiliados lo llev a
Pars, donde l y Nadezda soportaron duras estrecheces econmicas que les obligaban a dar clases o a
escribir reseas para ganar algo de dinero, en medio de una serie de dificultades. La dureza de
aquellos das en la capital francesa se vio en parte aliviada por la presencia de Ins Armand, una
militante parisiense, inteligente y feminista, a la que se dice le uni un profundo amor. Fruto de su
segundo exilio es la obra publicada en 1909, Materialismo y empiriocriticismo, en la que Lenin expone
sus reflexiones filosficas fundamentales, en un intento de culminar la teora del conocimiento
marxista.
Pasada la etapa de la ms dura reaccin, que se extendi hasta 1911, comenzaron a llegar noticias
alentadoras de San Petersburgo. Una huelga iniciada en los yacimientos del Lena fue brbaramente
reprimida con centenares de muertos, lo que origin un gran descontento y una huelga general. Lenin
presenta que se acercaba una ola de efervescencia revolucionaria y abandon Pars en junio de 1912
para instalarse ms cerca de sus partidarios, en Cracovia. All le visitaban los diputados bolcheviques
para informarle sobre la situacin interna y pedirle instrucciones. En marzo de ese mismo ao haba
aparecido el primer nmero de Pravda (La Verdad), diario obrero que Lenin diriga desde el exterior y
que pronto goz de una gran difusin. As, mientras las grandes potencias ultimaban sus preparativos
para la primera conflagracin mundial, entre los proletarios rusos creca la influencia de Lenin.
El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un giro decisivo en la historia del socialismo. Lenin,
que haba confiado en la socialdemocracia alemana, cuando se enter de que los diputados alemanes -
y tambin franceses- votaban unnimemente a favor de los crditos de guerra para sus respectivos
pases, de inmediato denunci la traicin. Para Lenin, la guerra no era ms que una conflagracin
burguesa, imperialista y dinstica... una lucha por los mercados y una rapia de los pases
extranjeros. El socialismo occidental, acaudillado por los revisionistas alemanes, haba pasado a una
evidente colaboracin con la democracia burguesa, y por ende, el movimiento internacional estaba
roto. Era necesario preparar una conferencia de los socialistas que se oponan al conflicto blico, para
impugnar definitivamente al sector revisionista.
El encuentro se celebr en Zimmerwald, en septiembre de 1915, y en l Lenin intent sin xito
convencer a los representantes de que adoptaran la consigna: Transformar la guerra imperialista en
guerra civil. Fue en este perodo de defeccin de los lderes polticos y de desconcierto para los
obreros socialistas, cuando el revolucionario ruso, que hasta entonces era poco conocido fuera de los
crculos marxistas de su pas, se convirti en una primera figura internacional. En sus manos, la
doctrina marxista recuper su sentido transformador y su fuerza revolucionaria, como se ve en la obra
escrita durante el perodo blico, El imperialismo, fase superior del capitalismo, donde usa las
herramientas del anlisis econmico marxista para probar que la revolucin, a diferencia de lo que
postulaban Marx y Engels, tambin es posible en pases atrasados como Rusia.
La Revolucin de Octubre
El cansancio y el derrotismo general en las naciones beligerantes a comienzos de 1917 desemboc en
el imperio de los zares en un amplio movimiento revolucionario que, al grito de Viva la libertad y el
pueblo!, gan las principales ciudades. Los trabajadores de Petrogrado se organizaron en soviets, o
consejos de obreros, y la guarnicin de la ciudad, encabezada por los mismos regimientos de la
guardia imperial, se sum en masa al movimiento. Sin que nadie se atreviera a defenderlo, en la
semana del 8 al 15 de marzo el rgimen zarista sucumba para ser reemplazado por un gobierno
provisional formado por partidos pertenecientes a la burguesa y apoyado por el soviet de Petrogrado
A travs de Pravda, Lenin publicaba sus Cartas desde el exilio, con instrucciones para avanzar en la
revolucin, aniquilando de raz la vieja maquinaria del Estado. Ejrcito, polica y burocracia deban ser
sustituidos por una organizacin emanada del conjunto del pueblo armado que comprenda sin
excepcin todos sus miembros. Un mes despus de la abdicacin del zar, en abril de 1917, Lenin
llegaba a la estacin Finlandia de Petrogrado, tras atravesar Alemania en un vagn blindado
proporcionado por el estado mayor alemn. A pesar de las disputas polticas que origin su
negociacin con el gobierno del kiser, Lenin fue recibido en la capital rusa por una multitud
entusiasta que le dio la bienvenida como a un hroe. Pero el jefe de los bolcheviques no se
comprometi con el gobierno provisional y, por el contrario, termin su discurso de la estacin con un
desafiante Viva la revolucin socialista internacional!.
Muchos de sus camaradas haban aceptado la autoridad de dicho gobierno, al que Lenin calificaba de
imperialista y burgus, acercndose as a las corrientes izquierdistas de la clase obrera, cada vez
ms radicalizadas, y con el apoyo de un importante aliado, Trotski. A pesar de que los bolcheviques
an constituan una minora dentro de los soviets, Lenin lanz entonces la consigna: Todo el poder
para los soviets, pese al evidente desinters de los mencheviques y los socialistas revolucionarios por
tomar tal poder.
Para hacer frente a la presunta amenaza de un golpe de estado por parte de los seguidores de Lenin,
en el mes de julio la presidencia del gobierno provisional pas a manos de un hombre fuerte,
Kerenski, en sustitucin del prncipe Lvov. Al cabo de unos das aqul orden que le detuvieran y
Lenin se vio obligado a huir a Finlandia: cruz la frontera como fogonero de una locomotora, sin barba
y con peluca, y se estableci en Helsingfors. Fue sta su ltima etapa de clandestinidad, que habra de
durar tres meses. En ellos escribi la obra que con el tiempo sera calificada de utopa leninista, El
Estado y la revolucin, por su concepcin del Estado como aparato de dominacin burguesa, destinado
a desaparecer tras la etapa transitoria de la dictadura del proletariado y el advenimiento del
comunismo.
A medida que la situacin interna se agravaba, Lenin desde el exterior urga al partido a preparar la
sublevacin armada: El gobierno se tambalea, hay que asestarle el golpe de gracia cueste lo que
cueste. Ya los bolcheviques controlaban el soviet de Mosc y el de Petrogrado estaba bajo la
presidencia de Trotski, cuando, el 2 de octubre, Lenin volvi a entrar clandestinamente en la capital
rusa. Cuatro das ms tarde se presentaba disfrazado en el cuartel general del partido para dirigir el
alzamiento. El da 7 estallaba la insurreccin y las masas asaltaban el palacio de Invierno. Segn
escribe Trotski, Lenin se dio cuenta entonces de que la revolucin haba vencido, y sonriendo le dijo:
El paso de la clandestinidad, con su eterno vagabundeo, al poder es demasiado brusco, te marea. Y
se fue su nico comentario personal antes de volver a las tareas cotidianas. Al da siguiente era
nombrado jefe de gobierno y lanzaba su famosa proclama a los ciudadanos de Rusia, a los obreros,
soldados, campesinos, ratificando los grandes objetivos fijados por la revolucin: construir el
socialismo en el marco de la revolucin mundial y superar el atraso de Rusia.
La revolucin haba llegado al poder, pero ahora haba que salvarla, y la tarea ms urgente para ello,
segn Lenin, era firmar la paz inmediata. El Tratado de Brest-Litovsk, signado por Trotski el 3 de
marzo de 1918, concert la paz unilateral de Rusia con Alemania, Austria-Hungra, Bulgaria y Turqua.
El tratado ahond an ms las divergencias con los socialistas revolucionarios -que en agosto
atentaron contra la vida de Lenin-, y contribuy a intensificar la decisin de las fuerzas
contrarrevolucionarias para derribar al nuevo gobierno con el apoyo de los pases aliados,
especialmente Francia y Estados Unidos. Durante dos aos, entre 1918 y 1920, la guerra civil condujo
al gobierno sovitico al borde del desastre; por ltimo, el ejrcito de los contrarrevolucionarios, los
blancos, conducido por antiguos generales zaristas, fue derrotado por el Ejrcito Rojo, formado por
campesinos y obreros y dirigido por Trotski. Pero el pas qued devastado, la economa maltrecha y el
hambre se enseore de grandes regiones. El reto ms grande de la revolucin pas a ser entonces la
reconstruccin econmica de Rusia, tarea que Lenin se propuso encarar a travs de la NEP (nueva
poltica econmica), que detuvo las expropiaciones campesinas y supuso una apertura hacia una
economa de mercado bajo control.
Pese a las dificultades de la guerra civil, Lenin concret en 1919 su viejo sueo de fundar una nueva
Internacional. En su opinin, el destino de Rusia dependa de la revolucin mundial, y en especial del
futuro del movimiento llevado adelante en Alemania por los espartaquistas. El 2 de marzo de 1919, en
Mosc, inaugur el Primer Congreso de la III Internacional, invocando a los lderes del comunismo
alemn asesinados: Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg. La Comintern elev el comunismo ruso a la
categora de modelo a imitar por todos los pases comunistas del mundo y, al defender los
movimientos de liberacin nacional de los pueblos coloniales y semicoloniales de Asia, logr ampliar
enormemente el nmero de aliados de la Revolucin sovitica.
A finales de 1921, la salud de Lenin se vio gravemente afectada: sufra de insomnios progresivamente
acusados y sus dolores de cabeza eran cada vez ms frecuentes. En marzo del ao siguiente asisti
por ltima vez a un congreso del partido, en el que fue elegido Stalin secretario general de la
organizacin. Al mes siguiente se le intervena quirrgicamente para extraerle las balas que
continuaban alojadas en su cuerpo desde el atentado sufrido en 1918. Si bien se recuper
rpidamente de la operacin, pocas semanas despus sufri un serio ataque que, por un tiempo, le
impidi el habla y el movimiento de las extremidades derechas. En junio su salud mejor parcialmente
y dirigi la formacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Pero en diciembre sufri un
segundo ataque de apopleja que le impidi cualquier posibilidad de influir en la poltica prctica. Aun
as, tuvo la fuerza de dictar varias cartas, entre ellas su llamado testamento en la que expresa su
gran temor ante la lucha por el poder entablada entre Trotski y Stalin en el seno del partido. El 21 de
enero de 1924 una hemorragia cerebral acab con su vida. El hombre que detestaba el culto a la
personalidad y abominaba de la religin fue embalsamado y depositado en un rico mausoleo de la
plaza Roja. La lucha contra el Lenin de carne y hueso no haba hecho ms que comenzar.