Alternara es un gnero fngico muy comn, donde se incluyen numerosas especies saprofitas,

endofticas y patgenas ampliamente distribuidas en el suelo y la materia orgnica en

descomposicin. Incluye especies patgenas que pueden invadir los cultivos vegetales antes y
despus de la recoleccin y es responsable de considerables prdidas econmicas, debido a
que reduce el rendimiento de las cosechas y produce alteraciones en los vegetales durante su
almacenamiento Las micotoxinas de Alternara spp. se han aislado de frutas (manzana, pera,
meln, albaricoque, uvas, uvas pasas, fresa, aceituna, ctricos e higos desecados), hortalizas
(tomate, pimiento y zanahoria) y tubrculos (patata), as como de numerosos alimentos
procesados elaborados con materias primas contaminadas (zumos, conservas, salsas, etc
Las especies del gnero Alternaria sintetizan ms de 70 metabolitos secundarios txicos para
las plantas (fitotoxinas), pero solo una pequea parte de ellos se han caracterizado
qumicamente e identificado como compuestos txicos para personas y animales, por lo que
se consideran micotoxinas .Atendiendo a sus efectos sobre las plantas, las toxinas
de Alternaria spp. se agrupan en toxinas no especficas de hospedador y toxinas especficas de
hospedador. Las toxinas no especficas de hospedador afectan a una a una amplia variedad de
especies vegetales, aunque en muchos casos su modo de accin no se ha identificado. Sin
embargo, si se ha determinado la actividad fitotxica de toxinas como el zinniol, el TeA y la
tentoxina. El TeA inhibe la sntesis proteica, mientras que el zinniol afecta a la
permeabilizacin de la membrana y la tentoxina inhibe la fosforilacin debido a que se une a
la cloroplasto ATP sintetasa
14
. Adems, algunas de estas toxinas no especficas como el AOH,
AME, ALT, TeA y ATX se han relacionado con la aparicin de enfermedades en personas y
animales
13
.

Las toxinas especficas de hospedador afectan a un menor nmero de especies vegetales. Por
lo general, causan alteraciones severas en determinadas plantas donde se desarrolla la
especie de Alternaria productora de estas toxinas. Aunque se han determinado los
mecanismos de accin de algunas toxinas especficas de hospedador, como las AAL toxinas, ya
que desempean un papel crucial en la patogenicidad de la especie que colonizan, todava
existen pocos estudios sobre su toxicidad en animales
12
.
Toxicidad de las micotoxinas producidas por Alternaria spp.
La exposicin a las toxinas de Alternaria spp. se ha relacionado con la aparicin de una gran
variedad de efectos adversos en la salud de personas y animales. Determinados cultivos
de Alternaria spp. son txicos en ratas, embriones de pollo y cultivos celulares humanos, y
tambin son teratognicos y fetotxicos en ratones
33,34,35,36
. Adems, los extractos de cultivos
de A. alternata son mutagnicos en varios sistemas in vitro y cancergenos en ratas
alimentadas con piensos contaminados
37,38,39,40
. Por otra parte, Liu et al.
41
relacionaron el
consumo de alimentos contaminados con A. alternata con una elevada incidencia de cncer de
esfago. Los efectos txicos que los cultivos de Alternaria spp. producen en los diferentes
modelos in vitro e in vivo son muy variables, ya que dependen del tipo de micotoxinas
sintetizadas
Dibenzo--pironas
AOH y AME son mutagnicos, genotxicos, carcinognicos y citotxicos en cultivos celulares
animales y bacterianos. Presentan una actividad mutagnica elevada tanto en cultivos
de Bacillus subtilis
42
, como deEscherichia coli
43,44
, y baja en cultivos
de Salmonella Typhimurium
40,45
. Los estudios de genotoxicidad demuestran que el AOH tiene
mayor actividad que el AME
38,46,47,48,49
. En ratones alimentados con 50-100 mg de AME por kg
de peso durante 10 meses, se desarrollaron alteraciones precancerosas en la mucosa
esofgica
50
. Por otra parte, los estudios de toxicidad del ALT en larvas de camarn (Artemia
salina) en salmuera, pusieron de manifiesto que las dosis letales medias de ALT (313 g/mL)
son muy superiores a las del TeA (13 mg/mL) y AOH (200 mg/mL)
51
.
cido tenuaznico
La toxicidad del TeA se ha demostrado en plantas, embriones de pollo y en otras especies
animales
52
. En perros, la ingesta de dosis diarias de 10 mg/kg de peso, provoc la aparicin de
hemorragias en diversos rganos. En las aves domsticas, una dosis de 10 mg/kg en el pienso
disminuy tanto la eficiencia alimenticia como la ganancia de peso e increment las
hemorragias internas en las canales. Sin embargo, no se ha demostrado efecto mutagnico del
TeA en cultivos bacterianos
39,40
. Al igual que con el AME, los ratones que consumieron pienso
contaminado con TeA durante 10 meses, desarrollaron alteraciones en la mucosa esofgica,
pero en este caso, la dosis diaria fue de 25 mg/kg
50
. Adems, el consumo de sorgo
contaminado con TeA, se ha relacionado con la aparicin de un desorden hematolgico en
personas conocido como Onyalai
7,53
.
Altertoxinas
Las ATXs presentan actividad mutagnica en el test de Ames
40,54,55,56
. La actividad mutagnica
de las ATXs (ATX-I, II, III) en ratones es superior a la del AOH y AME, siendo la ATX-III la de
mayor actividad
39,57
. El potencial mutagnico de la ATX-III es 10 veces inferior al de la
aflatoxina B1, que es la micotoxina con mayor actividad mutagnica en la especie humana
55,56
.
Tambin se ha demostrado que la ATX-I y la ATX-III son genotxicas en cultivos celulares de
ratn
58
.
El gnero Alternaria como agente causal de enfermedades humanas
Aunque el gnero Alternaria incluye principalmente especies patgenas de plantas, algunas
especies tambin se encuentran relacionadas con la aparicin de infecciones humanas. A.
alternata y A. tenuissima producen la alternariosis cutnea, que se manifiesta con lesiones
nicas o mltiples en forma de placas pardorojizas papulonodulares, pustulosas o
ulcerocostrosas, localizadas en superficies corporales expuestas, siendo rara la diseminacin
sistmica. La alternariosis cutnea se considera una infeccin oportunista que aparece en
personas inmunodeficientes Adems, A. alternata y A. infectoria se han relacionado con la
aparicin de queratomicosis y endoftalmitis en personas que han sufrido un traumatismo o
ciruga ocular
85,86,87
.
Alternaria es, junto con Cladosporium, uno de los principales gneros fngicos causantes de
alergias
8
. La A. alternata es la principal especie productora de alrgenos del gnero, causando
reacciones cutneas positivas en el 70% de los pacientes alrgicos a antgenos fngicos
88
. La
fraccin alergnica producida por A. alternata es muy heterognea. El Comit de
Nomenclatura de Alrgenos de la OMS/IUIS ha secuenciado y aprobado diez alrgenos de esta
especie El principal alrgeno es el Alt a 1, al que reconocen los anticuerpos IgE de ms del
90% de los pacientes alrgicos a A. alternata. La respuesta alrgica es mayor frente a las
esporas fngicas que frente a los restos micelares u otras clulas fngicas. En el caso
de Alternaria spp., la respuesta alrgica se presenta clnicamente como reacciones asmticas
de tipo inmediato mediadas por IgE
91
.

La abundancia relativa de conidios de A. alternata en el aire y su presencia en las casas con
humedades convierte a este microorganismo en una fuente alergnica importante. La
exposicin a esporas fngicas se diferencia de la exposicin al polen en que las cantidades de
esporas fngicas por metro cbico son mayores que las de granos de polen. Adems, la
exposicin es ms duradera, puesto que puede durar meses, mientras que la exposicin a
plenes suele durar semanas la presencia de esporas de Alternaria spp. en el interior de los
edificios se ha identificado como uno de los factores causantes del Sndrome del Edificio
Enfermo (SEE). Se denomina as al conjunto de sntomas diversos que presentan los
ocupantes de un edificio, y cuyas causas radican en el propio edificio
94,95
. La sintomatologa
relacionada con el SEE es muy variada, pudiendo llegar a ser compleja, ya que suele ser el
resultado de la combinacin de distintos efectos. Los sntomas ms significativos incluyen:
- Irritaciones de ojos, nariz y garganta.
- Sequedad de la piel.
- Sntomas generales: dolor de cabeza, fatiga mental, y prdida de capacidad de memoria a
corto plazo.

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