MEXICO, PAIS DE EMIGRACIN

Moiss GONZLEZ NAVARRO

E L SEOR DE LA PEA ha escrito un l i bro * que enriquece l a
bibliografa mexicana sobre cuestiones demogrficas y agrarias,
revela suma laboriosidad y el manejo de informacin de prime-
ra mano; adems, el autor es un investigador que ha observado
directamente l a realidad nacional. Sin embargo, l a obra est
escrita con manifiesta intencin polmica, que le resta ponde-
racin en algunas apreciaciones.
Componen el trabajo tres partes: Panorama Mundi al , M-
xico Econmico y Social, Migracin y Colonizacin, y, al final,
las conclusiones y la bibliografa. En el primer apartado hace
algunas consideraciones sobre las leyes y las escuelas demogr-
ficas, la poblacin mundi al ; los captulos finales de esa primera
parte tienen gran inters, porque estn dedicados al estudio de
la inmigracin en Estados Unidos, Argentina y Brasil. En l a
segunda parte estudia el territorio, l a poblacin, la educacin,
l a poblacin indgena, las comunicaciones, l a produccin, sala-
rios, tributacin y comercio, y l a propiedad territorial. En esta
parte dedicada al Mxico econmico y social, estudia l a situa-
cin actual con referencia al siglo xi x, y principalmente al Por-
firiato, aunque esquemticamente, pues cada uno de estos te-
mas exigira una monografa propia. Es til ese estudio, pese a
que l a mayora de las cuestiones slo quedan planteadas, sobre
todo en su desarrollo histrico, porque el autor llama l a aten-
cin sobre su importancia, aun cuando el seor de l a Pea
declara en el Prembulo (p. 12) que el meollo del trabajo est
en el tema de l a colonizacin. L a omisin ms importante en
el estudio de l a poblacin es l a ausencia de un anlisis de l a
divisin por ocupaciones.
En mi opinin, l a parte ms lograda es l a ltima, sobre todo
en lo que se refiere al anlisis de l a colonizacin extranjera y
* PEA, Moiss T. DE LA. "Problemas demogrficos y agrarios", en Pr o-
blemas agr colas e i ndustr i ales de Mxi co, Nmeros 3-4, Vol. II, Mxico,
julio-septiembre, octubre-diciembre, 1950; 9-327.
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sus resultados, donde hace un estudio cuidadoso de cada una
de las colonias extranjeras que se han establecido en Mxi-
co, de su ambiente geogrfico, de su medio econmico, de sus
vicisitudes y de l a uti l i dad que para nuestro pas ha represen-
tado cada una de ellas. Su conclusin es adversa, pues encuen-
tra que, con excepcin de las de San Rafael, Gutirrez Zamora
y Manuel Gonzlez, todas en Veracruz, las dems han fracasado,
l a mayora por razones econmicas, y las que han prosperado
econmicamente, por su escasa asimilacin a Mxico, como las
de los mormones y mennonitas en el Norte; de los rusos en
Guadalupe, Baja Cal i forni a; de los norteamericanos en Cha-
mal , Tamaulipas, y de italianos en Chi pi l o, Puebla.
Me parece que las dos primeras partes de la obra, aunque
valiosas en s mismas, son tiles en cuanto sirven para enmar-
car los problemas de l a ltima. En todo el trabajo abundan
fotografas, grficas y mapas, que ilustran con claridad los
problemas estudiados.
& La tesis central del autor, cuya presentacin hace con reite-
racin polmica, probablemente porque es contraria a una afir-
macin muy generalizada, es la de que Mxico desde 1880 es
un pas de emigracin y no de inmigracin. As, dice que el
4 0 % de nuestros campesinos carecen de tierras y ya casi no hay
de dnde tomarlas en sus lugares de residencia, y que ms del
3 5 % con predios mayores de una hectrea cuentan con tierras
insuficientes, aparte del ocio en que viven en buena parte del
ao por falta de agua; tambin hace notar que, por cada ex-
tranjero residente en Mxico, existan, en 1930, 10 mexicanos
en los Estados Unidos. Su conclusin, empero, no es del todo
pesimista, pues considera que calculando una poblacin agrco-
l a de 6 millones para 1970, aprovechando con el mximo per-
feccionamiento tecnolgico todas las reservas, puede llegar cada
agricultor a disponer de 5 hectreas de tierra de labor contra
las 2.5 de que ahora disfruta. Para llegar a esa situacin, ten-
dran que aprovecharse las tierras norteas y las costeras; el
autor confa sobre todo en la excelencia de las del Golfo.
El seor de l a Pea resume su tesis de l a siguiente manera:
"el problema demogrfico de Mxico, independientemente de
la urgencia de activar el proceso de mexicanizacin del i ndi o y
de una sostenida mejora de los servicios sanitarios, educativos
y de asistencia social, no es un problema de falta de poblacin
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ni de veleidades anticientficas en torno del mestizaje, sino de
reacomodo de sus cuantiosos excedentes rurales que carecen
de tierras; tarea gigantesca de autocolonizacin que absorber
durante varios decenios las energas constructivas del pas, en
el acondicionamiento de las tierras colonizables y en el acomo-
do de los excedentes demogrficos, como medida de categora
preferente, a l a cual est subordinada la superacin tecnolgica
agropecuaria, l a industrializacin ptima y el fortalecimiento
econmico y social del organismo nacional".
No creo que pueda sealarse el de 1880, como el ao en que
Mxico se convierte en pas de emigracin, es decir, sobrepo-
blado; el problema de l a sobrepoblacin slo puede estudiarse
a travs de l a relacin existente entre el ritmo del desarrollo
econmico de un pas y l a tasa del crecimiento de l a poblacin.
En 1 880 la densidad de poblacin en el Norte y en las costas era
bajsima (y l o sigue siendo en algunos de esos lugares); ade-
ms, habra que ver esta cuestin a travs del aliciente que
representaban para los trabajadores mexicanos los mayores sa-
larios norteamericanos, pues existe informacin documental de
que en Coahuila, en ochenta y tantos, emigraban los trabaja-
dores de una regin donde los salarios eran ms altos.
Me parece que sera til que los economistas analizaran
la tesis central del seor de l a Pea, estudiando las posibilida-
des de l a industrializacin de Mxico, lo que, tal vez, ofrecera
una conclusin ms alentadora. Por otra parte, me parece con-
veniente que este l i bro se complete con un estudio de las ideas
que sobre estos problemas se han expresado, tanto en los docu-
mentos oficiales, como en los peridicos, libros, etc., etc., lo que
vendra a situar mejor este esfuerzo.
Por ltimo, vale l a pena llamar l a atencin sobre dos i m-
portantes puntos que toca el autor: uno es el uso que hace del
trmino feudalismo, y otro l a enumeracin que hace de los
problemas nacionales.
E l autor afirma de manera categrica, en repetidas ocasio-
nes, que l a economa mexicana hasta antes de l a Revolucin
era de tipo feudal. As cuando parece confundir economa
cerrada, consuntiva, con feudalismo (p. 1 1 0) , o cuando declara
que l a apropiacin y explotacin de l a tierra durante el Porfi-
riato era feudal (p. 112). En un artculo recientemente publ i -
cado ( BAZANT, Jan, "Feudalismo y Capitalismo en l a Hi stori a
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de Mxico", en El Trimestre Econmico. Mxico: Fondo de
Cul t ura Econmica, vol. xvn, nm. i , enero-marzo 1950; 8 1 -
98) se ha puesto en duda que l a economa de Mxico fuera
feudal, si bien la conclusin de ese artculo es un tanto con-
fusa, pues tampoco puede aceptarse que haya sido capitalista,
por lo menos sin matizar ms cuidadosamente, ya que en l a
agricultura exista en varios lugares l a servidumbre por deudas,
l o que ha hecho decir al seor Silvio Zavala que l a relacin
de trabajo adquiri en Mxico matices patriarcales. Sin em-
bargo, ni el tipo de economa consuntiva (lo que tambin
habra que precisar por regiones y por cultivos) ni la existencia
de la servidumbre por deudas, son elementos suficientes para
aceptar que l a economa agrcola era feudal, pues faltaran los
datos de la proteccin de parte del seor feudal y de la atribu-
cin a ste de funciones jurisdiccionales, a cambio de l a pres-
tacin de servicios y del pago de tributos de parte del siervo.
En resumen, slo en un sentido analgico o con intencin
poltica puede usarse ese adjetivo de feudal para calificar l a
economa mexicana; ms bien debe caracterizarla la coexisten-
cia de distintas formas de produccin.
En cuanto a los problemas nacionales, para el autor existen
ocho principales: electrificacin, cuestin escolar, comunicacio-
nes, irrigacin, salubridad, mexicanizacin del indio, moderni-
zacin agropecuaria e industrializacin. Y, cabra preguntar,
el problema poltico de l a falta de autenticidad de nuestras
instituciones democrticas? No ser l a solucin de esta cues-
tin, como algunos piensan, la base de la solucin de los dems
problemas o, cuando menos, no deber ser concomitante a l a
de los otros, o tendremos que conformarnos con que se aplace
l a resolucin del problema poltico hasta que se hayan resuelto
los otros, como sostienen los defensores de los intereses creados,
para que a la postre se resuelvan mal todos?
El l i bro del seor de l a Pea es un valioso trabajo, porque
ha sealado y planteado con buen criterio algunos importantes
temas de la historia econmica y social de Mxico, y porque ha
hecho una investigacin completa y penetrante de la coloniza-
cin extranjera en Mxico.