Segn este principio, el aire que es obligado a fluir por las caras superior e inferior de una placa o

perfil inclinado (ver ilustracin 5.25) genera una diferencia de presiones entre ambas caras, dando
origen a una fuerza resultante (R) que acta sobre el perfil. Descomponiendo esta fuerza en dos
direcciones se obtiene:
a) La fuerza de sustentacin (s), o simplemente sustentacin, de direccin perpendicular al viento.
b) La fuerza de arrastre (a), de direccin paralela al viento.
Las mquinas elicas se pueden clasificar en:
A. Por su potencia nominal.
Baja Potencia < 3 KW (equivalente elctrico).
Media Potencia < 30 kW (equivalente elctrico).
Alta potencia >100 kW (equivalente elctrico).
B. Por la orientacin del rotor.
Eje vertical.
Eje horizontal.
C. Por el mecanismo de regulacin de potencia.
De paso variable.
Vasculacin del rotor.
Prdida aerodinmica de la pala.
D. Por el tipo de generador elctrico.
Generador de corriente continua.
Generador de corriente alterna (sncrono y asncrono).
E. Por el nmero y tipologa de palas.
Bipalas.
Tripalas.
Multipalas.
La clasificacin ms comn y difundida de las mquinas elicas son la de eje horizontal y las de eje
vertical.
4.1.3.1. Generacin de electricidad.
Para obtener electricidad a partir del viento es necesario accionar mquinas que, por arrancar
prcticamente en vaco no exigen al rotor elico un gran par de arranque.
Si a esto agregamos las mayores eficiencias de los rotores rpidos, es fcil comprender porqu son
los que se emplean casi con exclusividad para generacin de electricidad.
Los generadores elctricos pueden ser de corriente continua (dnamos) o de corriente alterna,
existiendo en este ltimo caso dos tipos: generadores sincrnicos o alternadores y generadores
asincrnicos o de induccin. Las dnamos tienen el inconveniente de utilizar escobillas, que exigen
mantenimiento peridico, y son ms pesadas y caras que los generadores de corriente alterna
(C.A.) de igual potencia; aunque tienen la ventaja de no necesitar de sistemas especiales para
cargar bateras, su uso se ha ido abandonando reemplazndolos por los generadores de C.A., con
la excepcin de algunos equipos para proveer muy bajas potencias, de construccin artesanal.
El tipo de generador de C.A. que se utilice depende fundamentalmente de las caractersticas del
servicio a prestar. Como regla general puede decirse que los alternadores son mayoritariamente
usados en mquinas que alimentan instalaciones autnomas y los generadores de induccin en
turbinas elicas interconectados con otros sistemas de generacin.
Esto es as pues los generadores de induccin tienen la enorme ventaja de que, una vez en marcha
y conectados a las lneas de distribucin, giran a una velocidad constante impuesta por la
frecuencia de la red, entregando ms o menos energa segn la intensidad del viento, pero siempre
rotando al mismo nmero de revoluciones. En otras palabras, los aerogeneradores no requieren de
costosos sistemas de regulacin de velocidad, ventaja a la que se adiciona la apreciable diferencia
de costos entre un generador asincrnico y un alternador de la misma potencia. Es importante
destacar que los generadores asincrnicos necesitan tomar energa de la red para mantener la
corriente de magnetizacin; de interrumpirse esta conexin la mquina debe ser frenada para
evitar su aceleracin.
Los generadores sincrnicos, aunque tienen un mayor rendimiento potencial, deben operar a
velocidad constante si se quiere mantener fija la frecuencia. El mantenimiento del nmero de
revoluciones, acorde con la frecuencia de lnea, es funcin exclusiva del motor que los impulsa (en
nuestro caso el rotor elico), siendo necesario elaborados sistemas de control. Distinto es el caso
de las aplicaciones en que la nica fuente de abastecimiento es el aerogenerador. En ellos el uso de
generadores sincrnicos es casi obligado, pero no tan crtico el mantenimiento de la frecuencia de
la C.A. generada, pues, por lo general, los equipos a alimentar toleran variaciones en la frecuencia.
B. Sistemas de aprovechamiento elctrico.
Entre los sistemas de aprovechamiento elctrico pueden emplearse: los generadores de corriente
continua y los de corriente alterna sncronos y asncronos.
Generadores de c.c.: poco empleados excepto para carga directa de bateras, la tensin generada
depende de la velocidad de giro de la turbina, lo cual es un aspecto a tener en cuenta. Por otro
lado, no requieren ninguna conexin elctrica exterior y generan corriente an para bajas
velocidades de giro, por lo que son idneos para suministro elctrico a lugares aislados, con pocos
requerimientos
energticos.
Generadores sncronos (alternadores): dado que la corriente de excitacin (para generar el
campo magntico) es corriente continua de procedencia "exterior", la frecuencia de la corriente
alterna producida depende de la velocidad de giro de la turbina elica, por lo que cuando se
precisen frecuencias estabilizadas es necesario disponer de sistemas de regulacin de la elica muy
precisos.
Por otro lado, tambin se precisan sistemas de regulacin de tensin, dado que sta se elevar
para velocidades de giro altas. Sin embargo, como la corriente de excitacin es fcil de obtener de
la corriente del propio generador sncrono, previamente rectificada, estos aerogeneradores son
idneos para su colocacin en lugares aislados (no conectados a la red elctrica general).
Generadores asncronos: la corriente de excitacin ha de ser alterna, por lo que necesitan estar
conectados a una red elctrica, que facilite esta corriente de excitacin, por lo que su utilizacin
aislada es complicada (para estos casos se utilizan sistemas de conversores alterna-continua-
alterna). Presentan la ventaja de su extrema sencillez constructiva y de que la frecuencia de la
corriente generada es constante (la misma que la de la corriente de excitacin).
Los aerogeneradores son algo inusuales, si se les compara con los otros equipos generadores que
suelen encontrarse conectados a la red elctrica. Una de las razones es que el generador debe
trabajar con una fuente de potencia (el rotor de la turbina elica) que suministra una potencia
mecnica muy variable (momento torsor)
.