INSTITUTO TECNOLGICO DE CAMPECHE

Geologa
Ing. Jos Antonio Flores Gallegos



Unidad 1: Importancia De La Geologa En La Ingeniera.
Alumnos: David Prez Hernndez
Jos Luis Daz Velasco
Jonatn Gzales Grajales
Martin Morales Gngora
Fernando Ake Suastes.
INGENIERA CIVIL VV3

LA GEOLOGIA
La Geologa es la ciencia que estudia el planeta Tierra en su conjunto, describe los materiales que
la forman para averiguar su historia y su evolucin e intenta comprender la causa de los
fenmenos endgenos y exgenos. La unidad de tiempo en geologa es el milln de aos.
El estudio de la Tierra de manera aislada fue objeto de inters en la antigedad, pero la Geologa
como ciencia se inicia en los siglos XVII y XVIII obteniendo su mayor desarrollo en el siglo XX,
donde diversas ramas de la Geologa se encargan del anterior propsito.
La teora de la tectnica global o de placas de los aos 60 ofrece hoy explicaciones plausibles a la
mayora de los fenmenos y hechos geolgicos tales como la formacin de montaas, ocanos,
localizacin de volcanes y epicentros ssmicos, etc., quedando sin embargo algunos puntos oscuros
por resolver. En la actualidad las ciencias geolgicas estn adquiriendo mayor importancia para
enfrentar la escasez de materias primas y energticas y los problemas ambientales. Esto exige el
conocimiento profundo de la geologa del terreno y el concurso de personal especializado en
geologa, geotecnia, geofsica y geoqumica, entre otras disciplinas y profesiones.
Los estudios geolgicos son tambin necesarios en obras de ingeniera civil, como presas,
autopistas y edificaciones y sobretodo en los trabajos relacionados con el ordenamiento del
territorio y la conservacin del medio ambiente.
Para ilustrar los temas de los cuales trata la geologa fsica, una buena herramienta es el ciclo de
las rocas, el cual permite describir los principales fenmenos a los cuales estn sometidos las rocas
y los suelos. Este enfoque de la geologa fsica servir tambin como introduccin al presente
texto.
CICLO DE LAS ROCAS
El magma da origen a las rocas gneas y stas (u otras) dan origen a los sedimentos; por su parte
los sedimentos consolidados dan origen a las rocas sedimentarias. Pero las rocas sedimentarias (y
las gneas) dan origen a las rocas metamrficas y stas a su vez pueden fundirse para producir
magma. El ciclo tambin puede interrumpirse, como se ilustrar en la siguiente figura, con
procesos que adelante se describen.
El magma. Es un fluido rocoso incandescente compuesto principalmente de minerales tipo
silicatos y xidos fundidos.
La Tierra est compuesta por un ncleo interior caliente, un manto que lo envuelve y una corteza
exterior. La corteza que envuelve la Tierra slida est compuesta por placas tectnicas de
ambiente continental y ocenico.
El magma se produce por debajo de la corteza y en el manto exterior del planeta, donde los
materiales estn sometidos a un flujo plstico de naturaleza convectiva. As, el magma es un
fundido natural a alta temperatura en el que participan principalmente 8 elementos: oxgeno
(O8), silicio (Si14), aluminio (Al13), hierro (Fe26), calcio (CA20), sodio (Na11), potasio (K19) y
magnesio (Mg12).
La cristalizacin. Por el enfriamiento del magma se forman diminutos cuerpos slidos llamados
minerales que tienen la tendencia a formar cuerpos cristalinos, por sus formas espaciales
regulares de materia qumicamente homognea.
Esas estructuras, fruto de la cristalizacin de soluciones magmticas, son el resultado de la unin
elctrica de tomos, iones y molculas, en un estado energtico mnimo de mximo orden.
En ocasiones el producto de la solidificacin es amorfo, es decir, cuando los tomos, iones y
molculas del cuerpo no manifiestan una disposicin regular.
Deben destacarse adems minerales con formas granulares, laminares y fibrosas, y disposiciones
de minerales alineados y cruzados, en un espacio tridimensional. Estos aspectos son
determinantes en el comportamiento mecnico de las rocas.
Por la compleja composicin qumica del magma su cristalizacin no es uniforme sino fraccionada.
Como las rocas que se derivan del magma tienen componentes minerales principalmente del
grupo de los silicatos, conforme desciende la temperatura en el fundido, se forman silicatos en el
orden siguiente:
Primero los ferromagnesianos y las plagioclasas clcicas, seguirn el feldespato potsico, la
moscovita y por ltimo el cuarzo (consideraremos el cuarzo como silicato y no como xido). Esto
se conoce como la serie de cristalizacin de Bowen.
Las rocas estn formadas por minerales; las texturas de las rocas gneas dependen del tamao,
forma y disposicin de los minerales que las componen, pero dicho tamao depende de la
velocidad de enfriamiento del magma; si el enfriamiento es lento, el mineral es grande y la textura
ser fanertica (granulada); si el enfriamiento es rpido, los minerales sern pequeos resultando
la textura afantica; una textura combinada por cambios de velocidad de enfriamiento, en la que
se muestran minerales grandes dentro de una matriz de minerales finos, es la textura porfidtica.
Rocas gneas. En la Tierra existen dos ambientes geogrficos de formacin de rocas gneas: el
ocenico y el continental; por regla general en el ocenico estas rocas son ricas en minerales
ferromagnesianos y se denominan rocas bsicas o ultrabsicas y en el ambiente continental son
ricas en minerales con abundancia de slice y aluminio y se llaman rocas cidas. Estas
denominaciones se dan en funcin de la composicin qumica de las rocas.
Segn la profundidad de formacin, las rocas pueden ser plutnicas, cuando provienen del magma
que se ha enfriado en el interior de la corteza; o volcnicas, cuando el magma se ha enfriado sobre
ella. Tambin puede ocurrir que el magma se enfre prximo a la superficie, pero no sobre ella,
conduciendo a rocas hipoabisales.
Las plutnicas son de textura fanertica, las volcnicas de textura afantica, y las hipoabisales de
textura porfidtica dado que su formacin condiciona la textura a travs de la velocidad de
enfriamiento.

Figura 2. Relieve de los Fondos Ocenicos: se observan las dorsales ocenicas (do), las fallas transformantes (ft), las
llanuras abisales (lla) y fosas submarinas (fs), as como los arcos de islas (ai) y continentes emergidos (ce). Fuente La
Tierra Planeta Vivo, Salvat..
Las principales rocas gneas son el granito, entre las plutnicas, y el basalto entre las volcnicas;
por regla general la primera de ambiente continental y la segunda de ambiente ocenico. En la
Cordillera Central son frecuentes los granitos y en la occidental los basaltos.
Meteorizacin, erosin y transporte. Los sedimentos se explican por la meteorizacin, la erosin y
el transporte de los materiales que conforman la corteza de la Tierra. La denudacin es un proceso
nivelador por el cual las rocas de los espacios de erosin nutren los espacios de sedimentacin.
Semejante proceso se corresponde con fuerzas de degradacin de la superficie del planeta, a las
que se oponen fuerzas de agradacin que reconstruyen el relieve.
La meteorizacin o intemperismo, como condicin previa a la erosin y al transporte, es la
alteracin del material rocoso expuesto al aire, la humedad o al efecto de la materia orgnica;
existen dos tipos de meteorizacin: la mecnica, que alude a la desintegracin del material y la
qumica, a su descomposicin. Hay otras formas de alteracin que no son meteorizacin, como la
alteracin tectnica y la hidrotermal de importancia en el ambiente andino.
Productos del intemperismo son: gravas, arenas, limos y arcillas, adems de soluciones silceas,
carbonatadas y ferruginosas, entre otras. Estos materiales explican posteriormente la formacin
de los suelos de cultivo, tambin los suelos residuales, los suelos transportados y las rocas
sedimentarias, todos ellos gracias a la meteorizacin que supone la destruccin de las rocas y
minerales expuestos sobre la superficie debido a las fuerzas exgenas.
La erosin es el proceso de desprendimiento de las unidades alteradas de la roca merced a
agentes como el hielo, el agua y el viento; la gravedad no lo es. Estos mismos agentes ocasionan
luego el transporte de los materiales desprendidos, para formar los depsitos sedimentarios,
aprovechando la energa proveniente de la gravedad y del Sol.
Sedimentos. Son materiales rocosos, organismos muertos, sustancias qumicas y otras sustancias
acumuladas, fruto de la meteorizacin y alteracin de las rocas, por la precipitacin de elementos
disueltos en la hidrosfera o la acumulacin de materia orgnica en un medio continental o marino.
Los procesos de denudacin de la corteza suponen la erosin de masas emergidas. La energa la
provee la gravedad y los movimientos de la tierra fluida a causa de la radiacin solar, fuerzas sin
las cuales no es posible el transporte de materiales por medios como aire y agua. Segn el agente
que lo transporta, el depsito recibe el nombre de coluvial, aluvial, elico o glaciar; y segn el
lugar donde se encuentre, el depsito recibe el nombre de palustre, marino, lacustre o terrgeno.
Algunos ambientes sedimentarios estn situados dentro de los continentes como ocurre con el
medio fluvial formado por la acumulacin de partculas en el lecho y a ambos lados de los ros,
principalmente durante las crecidas, o el medio lacustre originado por el material sedimentado en
el fondo de los lagos. Otros ambientes se localizan en zonas costeras y sus aledaos, entre los
cuales citamos las playas y los deltas formados por sedimentos del ro cuando termina su curso.
Es, sin embargo, en el mar donde suelen darse los mximos espesores de sedimentos ya sobre la
plataforma continental, sobre el talud continental o en la desembocadura de los caones
submarinos. El espesor de los sedimentos en las llanuras abisales es pequeo, para desaparecer en
las vecindades de las dorsales.
Diagnesis y litificacin. Cuando los sedimentos son sepultados tiene lugar todo tipo de procesos
qumicos y fsicos que pueden conducir a modificaciones bastante radicales del material original.
Con el trmino diagnesis se cubren todas esas transformaciones ocurridas a temperaturas y
presiones relativamente bajas, en zonas no muy profundas por debajo de la superficie de la Tierra.
Los tres procesos diagenticos son la cementacin, la consolidacin-desecacin, y la cristalizacin.
Quizs el efecto ms obvio de la diagnesis sea la transformacin de partculas sueltas, sin
consolidar, en una roca sedimentaria compacta y dura. Este es slo uno de los aspectos de la
diagnesis que se denomina litificacin y como ejemplo de ella est la conversin de arenas en
areniscas, arcillas en arcillolita y turbas en carbn.
La consolidacin y la desecacin son los dos componentes esencialmente independientes de la
diagnesis, el primero es de carcter fsico mientras el segundo es ms qumico que fsico, pero
uno y otro en general avanzan paralelamente a lo largo de la diagnesis. La consolidacin-
desecacin es un proceso que se explica con la litificacin de las arcillas, cuyo producto final puede
ser una roca sedimentaria llamada arcillolita; gracias a presiones litostticas este material poroso e
impermeable disminuye ostensiblemente su volumen, pierde agua y se endurece.
La cementacin es el proceso clsico de litificacin de las arenas, tras su acumulacin, por el cual
se forma la roca sedimentaria llamada arenisca, donde la arena porosa y permeable admite
coloides cementantes y soluciones con aglutinantes qumicos.
La cristalizacin se da, por ejemplo, en algunos depsitos de naturaleza calcrea, donde los
intercambios inicos producen el endurecimiento de la materia gracias a fenmenos de
neocristalizacin y recristalizacin, obtenindose como producto una roca sedimentaria del tipo
caliza. Para algunos autores este proceso queda comprendido dentro del fenmeno de la
cementacin cuando se asume como proceso eminentemente qumico.
Rocas sedimentarias. Las rocas sedimentarias ms importantes por su abundancia y en su orden,
son: la lutita, la arenisca y la caliza. Aunque las rocas sedimentarias constituyen una proporcin
muy pequea del volumen de la corteza de la Tierra, son altas las posibilidades de encontrarlas en
la superficie, donde tres cuartas partes de las rocas expuestas son sedimentarias. La Cordillera
Oriental colombiana es fundamentalmente de naturaleza sedimentaria.
Como los procesos que conducen a la formacin de rocas sedimentarias estn en funcionamiento
en nuestro entorno, el examen de ste da los indicios de su formacin. Si el entorno es costero, los
sedimentos son variados y se van acumulando y sepultando para formar rocas. En un pantano de
sal los sedimentos son de grano muy fino (lodos) y en la playa el sedimento es de grano arenoso;
estos dos escenarios muestran aguas tranquilas y entornos de alta energa y turbulencia
respectivamente, que condicionan la calidad de la roca.
Los diferentes tipos de rocas sedimentarias se relacionan a su vez, no slo con los procesos de
meteorizacin, sino tambin con la zona climtica en que se formaron y con las diferentes partes
del ambiente tectnico sobre las cuales pueden estar operando los procesos superficiales. Pero lo
ms caracterstico de las rocas sedimentarias es su disposicin en capas o estratos, donde el
conjunto muestra algunos tipos de estructuras que reflejan el ambiente de formacin.
Volviendo a las rocas ms frecuentes, tenemos que la lutita proviene de las arcillas y limos
depositados en mares, lagos o lagunas; que la arenisca proviene de arenas, por regla general
cementadas con minerales como calcita, dolomita y cuarzo; que las calizas son rocas de naturaleza
calcrea, de origen qumico u orgnico. Adems, si las rocas sedimentarias como areniscas, lutitas
y conglomerados (rocas clsticas) se forman fundamentalmente por la acumulacin de partculas
provenientes de otras rocas, tambin se forman rocas sedimentarias con materiales depositados
que no son partculas de rocas transportadas mecnicamente, sino que pueden ser, o bien
precipitados de disoluciones acuosas como es el caso de los yesos y sales, o bien rocas que se
forman por la accin de organismos, como es el caso de los arrecifes, o por acumulacin de
caparazones de organismos muertos como muchas calizas.
Metamorfismo. Es el cambio de una clase coherente de roca en otra, gracias a un proceso que se
da por debajo de la zona de sedimentacin e intemperismo pero sobre la zona de fusin o
produccin de magma. Los agentes del metamorfismo son tres, y al menos dos de ellos siempre
estn presentes: temperatura, presin y fluidos qumicamente activos. Las nuevas rocas as
originadas sufren en la transformacin mecnica, qumica o qumico-mecnica un cambio en su
estructura o en su composicin mineral sin que vare la qumica global.
Existen tres series bsicas de rocas metamrficas: en las zonas en las que la presin es mucho ms
elevada que la temperatura, donde se formarn rocas de alta presin; en la zona en que la
temperatura es mucho mayor que la presin, donde se formarn rocas metamrficas de alta
temperatura, finalmente, si en el lugar de formacin la presin y la temperatura estn
equilibradas, darn a lugar a rocas de presin y temperatura intermedia.
Las zonas que pueden dar lugar a rocas metamrficas son variadas y pueden estar tanto en el
ambiente continental como en el ocenico. La Cordillera Central colombiana tiene un basamento
fundamentalmente de constitucin metamrfica. En la base de la corteza ocenica, algunas rocas
podran sufrir metamorfismo; en las dorsales se da una mayor temperatura gracias al ascenso del
magma, favoreciendo la formacin de rocas metamrficas. Las zonas de subduccin tambin son
ambientes propicios, como lo son a su vez las partes inferiores de la corteza continental o los
espacios vecinos en las inmediaciones de las intrusiones gneas que sufre la corteza superior al
ascenso de magmas.
Rocas metamrficas. En la corteza la temperatura aumenta en promedio 33 C por Km. (1 C por
cada 30 metros de profundidad), y la presin unas 1000 atmsferas cada 3 Km. (1 atmsfera cada
3 metros), por lo que a ms de 200 C y 2000 atmsferas (6000 metros) se forman rocas
metamrficas como las granulitas, eclogitas, gneises y esquistos. Algunas rocas son de alta
temperatura y baja presin (dorsales ocenicas), o baja temperatura y alta presin (zonas de
subduccin).
El entorno ms frecuente en el que las rocas metamrficas estn disponibles para el hombre, es la
cadena montaosa en donde la erosin de una parte temporalmente engrosada de la corteza
continental expone rocas gneas y sedimentarias que antes estuvieron profundamente sepultadas
pudiendo sufrir cambios mineralgicos en respuesta al incremento de presiones y temperaturas. Si
se tratara de una roca sedimentaria que ha sufrido metamorfismo, tras un posterior proceso de
meteorizacin que altere su composicin qumica, con la presencia de agua pueden producirse
silicatos hidratados y dixidos de carbono para generar carbonatos.
Ms si el metamorfismo de las rocas sedimentarias comprende la produccin de vapor de agua,
dixido de carbono y otras sustancias gaseosas excedentes, el metamorfismo de las rocas gneas
incluye por lo general la absorcin retrgrada de los voltiles sealados, que son tomados de las
masas sedimentarias que acompaan el proceso.
Al clasificar las rocas metamrficas es indispensable describir la roca en trminos de su textura y
su composicin qumica, as como de su mineraloga. Estos tres parmetros tienden a ser aplicados
genticamente, aunque pocas veces se pueda, decidir si una roca es metamrfica, gnea o
sedimentaria, pero s con mejor aproximacin si ella es gneo- metamrfica o sedimentario-
metamrfica, ya en atencin a las facies minerales, a la textura que proporciona una valiosa escala
de tcnicas o a los distintos contextos que facilitan la asociacin.
Con alguna aproximacin, las principales rocas metamrficas son: a partir de la lutita, y conforme
aumenta la presin y la temperatura, la pizarra, la filita, el esquisto y el paragneis; a partir de la
arenisca (cuarzosa), la cuarcita; a partir de la caliza, el mrmol; a partir del basalto (o rocas afines),
que es la vulcanita ms abundante, la serpentina y la anfibolita, y a partir del granito, que es la
roca plutnica ms abundante, el ortogneis.
La fusin. Si pudiramos ver el ms espectacular de los fenmenos naturales, una erupcin
volcnica, obtendramos la evidencia directa de la existencia de material rocoso fundido que surge
del interior del planeta. El calor del interior de la Tierra es una consecuencia de su proceso de
formacin. Al observar la superficie del planeta son evidentes las transformaciones de su
superficie: volcanes y terremotos coinciden y se extienden sobre las jvenes cordilleras como una
expresin en superficie de los procesos dinmicos que convulsionan al planeta en su conjunto.
El colapso gravitacional de la nube de gas primognita dej como herencia la energa de acrecin y
la rotacin del planeta. Su forma esfrica por accin de su propia gravedad, es el resultado de una
masa que ha sobrepasado cierto lmite. A su vez la masa de gas y polvo primognita vena siendo
el fruto de materia reciclada en el interior de los astros en donde se cocieron elementos de
diferente nmero atmico, incluyendo la formacin de elementos radiactivos.
La sismologa es el mtodo geofsico ms revelador en lo que a contraste estructural en el interior
de la Tierra se refiere. El estudio de la gravedad tambin proporciona interesantes observaciones,
pues sus cambios reflejan faltas de homogeneidad laterales en la masa del interior del planeta. El
magnetismo y paleomagnetismo de las rocas ha contribuido en mayor grado a la aceptacin
general del concepto de tectnica de placas. Si a estos datos se agregan los beneficios de la
geoqumica y la astrofsica, podremos concluir en modelos fsicos que expresen las capas ms
internas de la Tierra con su correspondiente composicin estimada a partir de istopos.
Por razones trmicas y de presin, a gran profundidad las rocas son susceptibles de transformarse
en magma. Un descenso de la presin obliga a la fusin de los materiales que a gran profundidad
estn sometidos a elevadas temperaturas. Por el gradiente geotrmico, en los primeros km. de la
corteza, la temperatura es extremadamente alta, pero la presin ser suficiente para que las rocas
estn en su fase slida; se requieren sismos y movimientos de la corteza para que se despresurice
el medio y as, las rocas por calor se fundan.
Otras fuentes de energa para la fusin de las rocas las proveen las corrientes de conveccin del
manto, la friccin entre placas tectnicas y la presencia de elementos radiactivos.


















ORIGEN, COMPOSICIN Y EVOLUCIN DEL PLANETA TIERRA
Todos los astros que integran el Sistema Solar, como hemos visto, tienen un origen comn, pero
evolucionaron de manera diferente.
Tierra Primitiva
Se cree que al principio era una masa incandescente, por la elevada temperatura propia del
proceso de creacin de los materiales, ya que cuando las capas exteriores empezaban a
solidificarse, el calor procedente del interior las funda de nuevo. Tambin el impacto de
asteroides impeda la consolidacin de su superficie. Lentamente, la temperatura baj lo
suficiente como para permitir la formacin de una corteza terrestre ms o menos estable. Entre
los elementos ms pesados y abundantes, el hierro y el nquel se concentraron en el centro o
ncleo. Luego se definieron otras capas concntricas al ncleo formado por materiales de distintas
densidades, conocido como manto.
Se cree que la atmsfera terrestre se form a partir de ese perodo, como producto de la intensa
actividad volcnica. Justamente, se cree que el vulcanismo aport el vapor de agua a la atmsfera
primitiva, al igual que los meteoritos y cometas que impactaron sobre nuestro planeta durante su
formacin. El enfriamiento progresivo de la Tierra y las emisiones de gases a la atmsfera, hicieron
posible que nuestro planeta condensase, originando lluvias, que formaron los mares y ocanos
hace unos 3.800 millones de aos; es decir, dando origen la hidrosfera.


Estructura interna de la Tierra
Segn su composicin qumica - Corteza: Capa ms externa y delgada de la Tierra compuesta por
oxgeno, silicio y, metales livianos como aluminio, sodio, potasio y calcio que la hacen una capa
liviana y poco densa. Su espesor puede variar entre 3 y 70 Km. de profundidad. - Manto: Capa
extensa de rocas densas y pesadas. Puede ser dividida en manto superior e inferior. Tiene mayor
peso que la corteza debido a que presenta grandes cantidades de hierro y magnesio. - Ncleo:
Centro de la Tierra, mucho ms denso que la corteza y el manto. En el ncleo externo abundad
hierro y nquel, y en el ncleo interno, slo hierro.
Segn sus propiedades fsicas - Litosfera: Capa ms fra y externa formada por rocas rgidas y
quebradizas. Abarca tanto la corteza como el manto externo. - Astensfera: Capa blanda de roca
semifundida a causa de las altas temperaturas (1400 C), conocida como magma. Sobre ella flotan
y se desplazan lentamente los fragmentos de litosfera fra, rgida y quebradiza. - Mesosfera: Capa
de consistencia algo ms rgida que la astensfera. - Ncleo: Tiene las mismas caractersticas
sealadas respecto de la composicin qumica. El ncleo externo se encuentra en estado lquido y
en constante movimiento; y el ncleo interno, a ms de 5000 Km. de profundidad es una esfera
slida.

Formacin de los continentes
A principios del siglo XX, Alfred Wegener, presenta una hiptesis llamada Deriva Continental-
acerca del movimiento de los continentes sobre la superficie de la Tierra. Esta teora fue rechazada
por la comunidad cientfica de la poca, aunque sent las bases para nuevas investigaciones que
derivaron luego en la aceptada Teora de la Tectnica de Placas. Wegener sostena que hace
millones de aos los continentes estuvieron unidos en una gran masa continental, un
supercontinente que recibi el nombre de Pangea. De acuerdo con su modelo, los continentes
se habran ido separando hasta ocupar la posicin actual. El inconveniente que presentaba esta
idea es que Wegener desconoca el porqu del movimiento de los continentes.


En 1927, Arthur Holmes propuso que el mecanismo responsable de la deriva de los continentes
era la existencia de las corrientes de conveccin de magma en el manto terrestre. A comienzos de
la dcada de los `70, los cientficos descubrieron que la litsfera est fragmentada en placas que se
apoyan sobre la astensfera; es decir, que los continentes flotan sobre una parte del manto (la
astensfera), como lo hacen los bloques de hielo sobre el agua. Esas placas tectnicas o
litosfricas no slo sostienen a los continentes, sino que tambin incluyen los fondos de los
ocanos.
Corrientes de Conveccin. Debido a su alta temperatura, el magma de la astensfera asciende y
desplaza masas rocosas superiores ms fras, levantndolas o hundindolas. La roca que se hunde
alcanza temperaturas muy elevadas y comienza a ascender otra vez.
De esta manera, existe un traslado continuo y circular del magma que genera el desplazamiento
de las placas litosfricas.

La teora de la Tectnica de placas es hoy aceptada por toda la comunidad cientfica.

RELIEVE DE LA TIERRA
El relieve actual de la Tierra es el resultado de un largo proceso. Segn la teora de la tectnica de
placas la litosfera est dividida en diversas placas tectnicas que se desplazan lentamente, lo que
provoca que la superficie terrestre est en continuo cambio, teora de la deriva continental.
1. LA TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL
Alfred Wegener, en 1912, fue el primero que formul la teora de la deriva continental, segn la
cual se ha producido un desplazamiento de los continentes a lo largo de la historia geolgica,
hecho que se demuestra por el encaje de la forma de los continentes y la similitud en las
estructuras geolgicas y las evoluciones paleogeogrficas de una y otra parte del ocano Atlntico.

Wegener supone la existencia de un supercontinente, denominado Pangea, que constitua un
bloque compacto hace 300 millones de aos. Al inicio de la era secundaria, hace algo ms de 200
millones de aos, la Pangea empez a fragmentarse, primero en dos supercontinentes, Gondwana
al sur y Laurasia al norte, y a continuacin en los actuales continentes, que empezaron a
separarse.
2-. LAS DEFORMACIONES DE LA CORTEZA TERRESTRE
Los movimientos tectnicos generan desplazamientos, hundimientos y alzamientos, dando lugar a
los siguientes tipos de deformaciones de la corteza terrestre:
A) Fallas
Las fallas son fracturas de los materiales rocosos en respuesta a esfuerzos tectnicos compresivos;
posteriormente, en una fase distensiva, se produce un desplazamiento de los bloques fallados.
Generalmente originan bloques elevados, denominados horst, y bloques hundidos, denominados
graben o fosas tectnicas.
B) Plegamientos
Se producen tambin bajo esfuerzos compresivos de origen tectnico y consisten en
deformaciones dctiles, sin roturas, de los estratos de las cuencas sedimentarias. Al plegarse los
sedimentos se originan zonas elevadas, denominadas anticlinales, y zonas hundidas, denominadas
sinclinales.

C) Basculamientos
Los movimientos tectnicos tambin pueden producir basculamientos, cuando bloques de la
litosfera con una inclinacin de su superficie determinada varan sta a consecuencia de sus
efectos.

3.- LAS OROGENIAS
Una orogenia es la deformacin compresiva de los sedimentos depositados en una cuenca
sedimentaria o geosinclinal. Estos sedimentos son plegados y fracturados, crendose cadenas
montaosas.
A) Las orognesis en la historia geolgica
En la historia geolgica han ocurrido tres grandes orognesis:
El plegamiento caledoniano: Fueron un conjunto de movimientos tectnicos ocurridos hace
aproximadamente 330 millones de aos. Fruto de este plegamiento orognico surgi la cadena
caledoniana, de la que se conservan vestigios en Escocia, pennsula Escandinava, Canad, Brasil,
Norte de Asia y Australia.
El plegamiento herciniano: Los movimientos orognicos hercnicos tuvieron lugar en numerosos
puntos del globo terrestre hace 230 millones de aos, fueron de alcance mucho ms general que
el plegamiento caledoniano. Este plegamiento afect a gran parte de Europa Centro-occidental,
los Urales, los Apalaches en Amrica del Norte, los Andes, Tasmania, etc.
El plegamiento alpino: Plegamiento orognico del perodo terciario, el ltimo que se ha producido.
Se inici hace 62 millones de aos, con el que se formaron, entre otros, el sistema alpino-
himalayo, que se extiende desde los Pirineos y los Alpes hacia el Este, pasando por el Cucaso,
hasta enlazar con el mayor ncleo orognico de esa edad, el Himalaya. Tambin tienen su origen
en esta orognesis las cordilleras mediterrneas meridionales, como las Cordilleras Bticas y el
Atlas, o las Montaas Rocosas y los Andes en el continente americano.
B) Tipos de orgenos
Se distinguen dos tipos de orgenos:
Orgenos simtricos: Originados por el choque de dos placas litosfricas continentales y
formados al ser comprimido un geosinclinal localizado entre las dos masas continentales durante
su aproximacin. Ejemplos: las cordilleras de los Pirineos, Alpes e Himalaya. Orgenos
asimtricos: Originados por la colisin de una placa continental con una ocenica y formados por
el plegamiento de los sedimentos acumulados en la zona de subduccin de una placa ocenica por
debajo de la continental. Ejemplos: las cordilleras de los Andes y de las Rocosas.
4.- LAS FORMAS DEL RELIEVE TERRESTRE
Sobre las deformaciones de la corteza terrestre producidas durante una orogenia actan los
agentes erosivos y, como resultado de la sucesin de ambos procesos, surgen las principales
formas del relieve continental, que son:
A) Los escudos o zcalos
Los escudos son viejos macizos montaosos formados durante la era primaria hace ms de 500
millones de aos y arrasados por la erosin durante la era secundaria, que constituyen los ncleos
de los actuales continentes. Estn formados por rocas magmticas y metamrficas muy antiguas,
aunque en algunos lugares pueden estar recubiertas por coberteras sedimentarias ms modernas.
Desde pocas muy remotas los escudos han permanecido estables, sin sufrir ningn plegamiento,
aunque han sido afectados por dislocaciones, abombamientos y fracturas.
Los actuales escudos se agrupan en dos conjuntos: septentrional, que incluye los escudos bltico,
ruso- siberiano y canadiense, entre otros; y meridional, que comprende los escudos sudamericano
(guayano- brasileo), africano, arbigo, australiano, etc.

B) Las cuencas sedimentarias o geosinclinales
Las cuencas sedimentarias son zonas deprimidas o hundidas de la corteza terrestre sobre las
cuales se han acumulado sedimentos procedentes de la erosin de los escudos, que
posteriormente sern plegados y darn origen a una cordillera de montaas.
C) Las cordilleras
Las cordilleras son series de montaas, enlazadas entre s y de caractersticas geolgicas o
morfolgicas comunes, que constituyen una unidad geogrfica claramente delimitada. Las ms
jvenes y altas son las cordilleras alpinas aparecidas hace 65 millones de aos durante la era
terciaria.










FORMACIONES GEOLGICAS


Afloramiento del Miembro Brushy Basin (Jursico Superior) de la Formacin Morrison (Colorado, Estados Unidos).
Una formacin o formacin geolgica es una unidad litoestratigrfica formal que define cuerpos
de rocas caracterizados por unas propiedades litolgicas comunes (composicin y estructura) que
las diferencian de las adyacentes. Es la principal unidad de divisin litoestratigrfica. Pueden
asociarse en unidades mayores (grupos), subdividirse (miembros) o diferenciarse unidades
menores significativas (capas). La disciplina geolgica que se ocupa de las unidades
litoestratigrficas es la Estratigrafa.
Segn la Comisin Internacional de Estratigrafa, el conjunto de rocas sedimentarias de la corteza
terrestre debera estar completamente definido mediante formaciones, mientras que no sera
obligatorio hacerlo con otros tipos de unidades litoestratigrficas.
1
No hay un lmite de espesor
para poder establecer una formacin, pero las normas internacionales indican que, al menos, han
de ser representables en un mapa geolgico usualmente de escala 1:50 000 a 1:25 000.
El trmino formacin suele usarse tambin informalmente para designar conjuntos de rocas o
estructuras geolgicas que comparten determinadas caractersticas, como formacin arrecifal
(atendiendo al origen), formacin siliciclstica (atendiendo a la composicin), formacin de
estalactitas (para describir un conjunto homogneo de estructuras), etc.
Denominacin
Los nombres formales de las formaciones estn compuestos por tres partes:
1. El trmino Formacin (suele abreviarse como Fm.).
2. Las caractersticas litolgicas principales (p.ej. Lutitas, areniscas y conglomerados,
Dolomas, margas y calizas, ...).
3. El nombre de la localidad o zona en la que ha sido descrita inicialmente, sirve de
referencia principal para identificar la formacin. La parte geogrfica del nombre no se
debe traducir o alterar cuando se cite en otros idiomas, salvo la transliteracin de
caracteres si es necesario.
Ejemplos: Formacin Dolomas de Tramacastilla, Fm. Dolomas tableadas de Imn, Fm. Areniscas
de Downton Castle, etc. Conviene aadir la referencia de la publicacin en la que se define
formalmente para su identificacin inequvoca.
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Agrupaciones y divisiones
Las formaciones pueden agruparse, si las caractersticas litolgicas as lo requieren, en grupos,
pudiendo establecerse subgrupos y supergrupos.
No es necesario que las formaciones estn subdivididas, pero cuando existen criterios que
permiten discriminar subunidades significativas pueden definirse miembros y capas. Las normas
de nomenclatura para los miembros siguen los mismos criterios que para las formaciones
(miembro suele abreviarse Mb.). Las capas, las unidades de menor rango, pueden ser muy
caractersticas y marcar niveles de gran inters en correlaciones locales, su espesor puede ser
desde pocos centmetros a algunos metros.
Formaciones y unidades cronoestratigrficas
Las unidades litoestratigrficas y las cronoestratigrficas pertenecen a sistemas de clasificacin y
ordenamiento de las rocas independientes entre s, se definen con criterios muy diferentes. As,
una formacin puede pertenecer a uno o a varios pisos (unidades cronoestratigrficas bsicas de
referencia para la escala temporal geolgica), dependiendo de la duracin de la actividad del
medio sedimentario en el que se form. Por otra parte, los pisos incluyen necesariamente
numerosas unidades litoestratigrficas (formaciones, miembros o capas), debido a que para cada
edad, como en la actualidad, la formacin de depsitos sedimentarios se produce por todo el
planeta en diferentes ambientes sedimentarios. Asimismo, la migracin geogrfica en el tiempo de
un ambiente deposicional puede conducir a que los primeros depsitos de una formacin sean de
una edad en una zona y ms modernos en otra (hetercronos)