Fortalecimiento de los sistemas de Evaluación de Impacto Ambiental

En Centroamérica, más del 50% de la población vive en condiciones de pobreza. En este contexto, la
Evaluación de Impacto Ambiental se convierte en una importante herramienta para asegurar un desarrollo
económico y social en la región con responsabilidad ambiental.
La EIA es un procedimiento jurídico-administrativo que tiene por objeto la identificación, predicción e
interpretación de los impactos ambientales que un proyecto, obra o actividad puede llegar a producir en caso de
ser ejecutado. Se aplica con el fin de brindar insumos a la instancia pública competente para que acepte,
modifique o rechace el proyecto; de manera que se prevengan impactos negativos en el ambiente.
Durante mucho tiempo, la mayoría de evaluaciones de impacto ambiental que se aplicaron en la región se
hicieron a solicitud de organismos multilaterales, como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de
Desarrollo, porque básicamente funcionaba como una especie de requisito para financiamiento de proyectos.
A principios de los noventa, los ministerios de ambiente de cada país establecieron departamentos de EIA con el
fin de instaurar ese instrumento de gestión ambiental en la práctica; también realizaron importantes esfuerzos
por establecer las bases legales e institucionales para el desarrollo de los sistemas de EIA.
En 1992, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) señaló la necesidad de establecer la
EIA como una herramienta para llevar a cabo una gestión sólida en la región, con el objetivo de trazar un punto
de equilibrio entre el crecimiento económico y la conservación de los recursos naturales. Luego de un
diagnóstico se demostró que los sistemas todavía eran débiles e insuficientes para enfrentar las realidades
nacionales y la situación regional; faltaban leyes y procedimientos efectivos, así como la necesidad de una
mayor participación pública en los procesos. Para el año 2000 se determinó que todos los sistemas de EIA de
Centroamérica necesitaban modernizar los procedimientos, para tener insumos que ayudaran a tomar
decisiones políticas que contribuyeran a un desarrollo con responsabilidad ambiental y así hacer frente a los
retos de la globalización.
Por esta razón, en junio de 2002 los Ministros de Ambiente de cada país aprobaron el "Acuerdo sobre el
Fortalecimiento de las EIA en Centroamérica" y su respectivo Plan de Acción, que evidenció la necesidad de
desarrollar una estrategia para fortalecer los sistemas de EIA en el ámbito nacional y regional. Este acuerdo
institucional, acompañado de la normativa internacional, ha facilitado la incorporación de las actividades
contempladas en los distintos proyectos implementados en la región; los cuales se basan en tres vertientes:
1. Planeación nacional para la implementación efectiva de las evaluaciones de impacto ambiental.
2. Planeación y acción regional para fomentar la armonización y la eficiencia de las evaluaciones de
impacto ambiental en la región.
3. La divulgación, canalización de informaciones e intercambio técnico por medio de redes.
En cumplimiento de la tercera vertiente se creó la primera red de EIA en Centroamérica y este Portal Web, como
un espacio para la canalización e intercambio de información técnica actualizada sobre el tema en la región.