Puede considerarse a la literatura no tanto como una cualidad o un conjunto de
cualidades inherentes que quedan de manifiesto en cierto tipo de obras, sino como las diferentes formas en que la gente se relaciona con lo escrito. No es fcil separar, de todo lo que en una u otra forma se ha denominado "literatura.", un conjunto fijo de caractersticas intrnsecas. No hay absolutamente nada que constituya la esencia misma de la literatura. Literatura es cualquier texto que, por una razn u otra, alguien tiene en mucho. ste trmino se refiere al papel que desempea un texto en un contexto social, a lo que lo relaciona con su entorno y a lo que lo diferencia de l, a su comportamiento, a los fines a los que se puede destinar y a las actividades humanas que lo rodean.
La literatura guatemalteca comienza mucho antes de Coln pisar Amrica. La civilizacin Maya ya se encontraba establecida por ms de un milenio antes de aquel acontecimiento. Aquella cultura lleg a desarrollar la escritura, consiente o inconscientemente reservando su lugar en la universalidad del pensamiento humano. El aporte de las narraciones Maya no ha influenciado tanto a la nacin que conocemos hoy en da como el simple hecho de su descendencia. A la cual generalizamos llamndole la cultura quich, que aun es una parte integral de Guatemala. Encontramos dos caminos en esta rama de la literatura de Guatemala. En uno de ellos tenemos las obras existentes que narran de la cultura quich. Estas obras, incluyendo el Popol-Vuh y el Rabinal Ach, han sido redactadas desde el inicio de la influencia europea en el Nuevo Mundo hasta nuestros das. El otro camino, aun en su infancia, es las traducciones de escrituras originales en los templos y estelas. A donde nos llevar esta ruta, y a que profundidad, slo el tiempo nos dir. Los espaoles trajeron con ellos sus ilusiones de riquezas y evangelizacin. De acuerdo a la prctica utilizada en el resto de las Amricas, encontramos las crnicas y los catecismos de esa poca. Son pocas, muy pocas, las obras de aquella Guatemala que han logrado sobrevivir hasta nuestros das. Fue muy comn la redaccin en latn durante aquel perodo. A principios del siglo XIX, segn Europa se anticipaba al Romanticismo, la literatura guatemalteca comienza a reflejar ciertas caractersticas propias. Surgieron las fbulas con moralejas, no muy ocultas en ciertos casos, de crticas al sistema, al gobierno, y la sociedad por igual. Con el tiempo las obras han incrementado a abarcar todos los gneros, y las crticas han permanecido hasta el presente. Otras ramas o tpicos que se destacan en la literatura guatemalteca incluyen: La literatura infantil, redacciones en cuentos y poesas que han logrado alcanzar el entendimiento de la niez. La pedagoga en trminos ms convencionales es tambin representada. Y como es de esperar, el chapinismo, o guatemaltenismo incluyendo la influencia maya-quich, abarca un buen nmero de composiciones.