Para cuestionar y descubrir tu mundo

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Scrates: El hombre no tiene un mal mayor que una opinin falsa"
Con Scrates la filosofa deja de interesarse por los fenmenos naturales y pasa a ocuparse del ser humano, de
cmo debemos vivir nuestra vida
Es el mrtir por antonomasia de la filosofa, aunque otros filsofos murieran por sus ideas antes que l (como Zenn de
Elea, que muri a manos del tirano de su ciudad antes de confesar el nombre de los que se haban organizado para
derrocarle y tras cortarse la lengua con los dientes y escuprsela a la cara) y tambin despus, como Hipatia, Toms
Moro o Giordano Bruno.
Scrates ejemplifica la persona que vive tal como piensa y que lleva sus ideas hasta sus ltimas consecuencias; el
individuo a quien no le importa morir con tal de no renunciar a sus principios. Con el ejemplo de su muerte y con la
manera en la que la sobrellev, Scrates representa un nuevo tipo de reflexin filosfica que ya no se encarga de
examinar la naturaleza, sino a los seres humanos. De ah que Cicern dijese que Scrates fue el primero que hizo bajar
la filosofa del cielo, la introdujo en nuestras casas y la oblig a ocuparse del bien y el mal. O como dice Martha
Nussbaum reciente Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales en El cultivo de la humanidad, de Paids (ver
artculo en pg.12), su contribucin caracterstica fue que el rigor y la firmeza del argumento filosfico tuviera efecto en
los asuntos de inters pblico.
El primer psiclogo
Al incorporar la reflexin filosfica a los problemas cotidianos de las personas, Scrates se convierte en el primer
psiclogo de la Historia. Su preocupacin fundamental ya no es cmo est constituido el universo y cules son los
mecanismos que explican la realidad material, sino cul es la vida que debemos llevar, en qu consiste la vida buena y
cules son las motivaciones de nuestra conducta. Sin l no podemos entender lo que sucede despus en filosofa, el
nfasis de las escuelas filosficas posteriores (cnicos, epicreos y escpticos, pero especialmente los estoicos) en
incorporar la reflexin filosfica a la vida cotidiana, en vivir filosficamente y concebir la filosofa como un modo de vida
(como dira Pierre Hadot en su Elogio de Scrates) o como prctica sobre uno mismo y arte de vivir (en palabras de
Foucault en La hermenutica del sujeto).
Filosofa contra las desgracias
Siglos ms tarde, filsofos como Sneca, Epcteto y Marco Aurelio insistieron en que la filosofa puede ayudarnos a
sobrellevar las desgracias de la vida (enfermedades, exilio, pobreza, muerte) y a vivir mejor, pues nos ensea a extirpar
las creencias errneas que desencadenan las emociones negativas (ira, tristeza, miedo, angustia, etc.). A partir de
Scrates, el filsofo se convierte en un mdico del alma y la filosofa en una especie de terapia psicolgica que se
encarga de curar las enfermedades del espritu, las pasiones que obnubilan la razn o las opiniones errneas que
enturbian el juicio. De ah que el mayor mal para el hombre sea una opinin falsa, pues cuando un individuo tiene
creencias inadecuadas sobre s mismo o sobre la realidad, sus actuaciones no se adecuarn a ella y eso solo le podr
traer problemas.
Como el propio Scrates reconoce en el Gorgias, uno de los dilogos socrticos ms emocionantes que escribi su
discpulo Platn: Qu clase de hombre soy? Soy de esos que aceptan gustosos ser rebatidos, en caso de que diga
algo falso, y de los que rebaten gustosos en caso de que alguien dijera algo falso; y, desde luego, no pertenezco con
menos gusto a los que son rebatidos que a los que rebaten, dado que considero esto primero un bien mayor, por cuanto
es un bien mayor verse librado uno mismo del peor de los males que librar a otro, pues creo que el hombre no tiene un
mal mayor que una opinin falsa sobre las cosas que precisamente ahora est tratando nuestra discusin. Si t tambin
dices que eres as, discutamos; pero si te parece que es preciso dejarlo, acabamos ya la discusin.
Ocpate de ti mismo
El trabajo filosfico consistir en profundizar sobre las opiniones del sujeto por medio del dilogo. Mediante las
preguntas socrticas, eso que se conoce como mayutica, Scrates conducir a su interlocutor hasta un estado de
perplejidad que le har dudar de sus ideas, de su supuesto saber, y darse cuenta de su ignorancia (de que no saba que
no saba), estadio necesario para que se produzca el verdadero aprendizaje. Scrates, con sus preguntas y su diablica
irona, examinar la vida de los que se le pongan a tiro para hacerles ver que viven como sonmbulos, que no se ocupan
de s mismos, que no se preocupan de lo que verdaderamente importa, el perfeccionamiento de su alma, sino solo de
cosas superfluas como estar delgado, tener dinero o ser famoso.
La mayora de las personas con las que se enfrent Scrates explica Nussbaum llevaban vidas pasivas, vidas cuyas
acciones y decisiones ms importantes eran dictadas por las creencias convencionales. Estas creencias vivan con ellos
y los modelaban, pero nunca las haban hecho propias, porque en realidad nunca haban mirado dentro de ellas,
preguntndose si habra otra manera de hacer las cosas, y cules eran en verdad dignas de guiar sus vidas en lo
personal y en lo poltico.
Son clebres las palabras que Scrates dirige a los 500 miembros del jurado que ms tarde le condenarn a muerte por
corromper a la juventud e introducir nuevos dioses, y que Platn reflejar en su Apologa de Scrates: Mientras tenga
vida y pueda, no dejar de filosofar, de aconsejaros y de exhortar a todo el que me encuentre del modo que acostumbro:
Amigo mo, cmo es que siendo de Atenas, la ciudad mayor y ms famosa por su poder y sabidura, no te avergenzas
de no pensar sino en acumular riquezas, gloria y honores, sin preocuparte lo ms mnimo de la sabidura, de la verdad ni
de perfeccionar tu alma?. Y si alguno de vosotros me contradice y me asegura que s se preocupa de tales cosas, no le
dejar inmediatamente, sino que le interrogar, le examinar y le har ver que no dice la verdad. Pues voy, en efecto, por
todas partes sin otra finalidad que convencer a jvenes y a viejos de que no os ocupis tanto del cuerpo ni de acumular
riquezas, pues lo primero es el cuidado y el perfeccionamiento del alma.
El ser humano debe ocuparse de s mismo, cuidar su interioridad, y para ello debe examinar su vida, lo que piensa y
hace, pues lo que hace est determinado por lo que piensa. Scrates considera que no hacemos el mal porque seamos
malos, sino porque no sabemos lo que es el bien, porque creemos errneamente que perseguir una determinada
actividad (acumular riquezas aunque sea defraudando, corrompindose o robando) nos va a hacer felices, cuando en
realidad no es as.
Vivir filosficamente
Y si uno no se ocupa de s mismo, Scrates lo acorralar con sus impertinentes preguntas hasta que lo reconozca,
porque el trabajo del filsofo consiste en despertar al dormido para que viva una vida propia de un ser humano y no la de
un animal que solo satisface sus necesidades primarias. Si hacis que me maten dir Scrates en Apologa de
Platn, no encontraris fcilmente, aunque resulte ridculo que lo diga, a otro hombre a quien el dios ha situado en esta
ciudad como un tbano, junto a un caballo grande y noble, pero lento por su tamao, que necesita ser aguijoneado. Para
esto creo que el dios me ha colocado en esta ciudad, y no dejar de exhortaros, de persuadiros y de reprocharos,
posndome en todas partes y sin concederos ni un momento de reposo. No, atenienses, no encontraris a otro como yo,
y si me hacis caso y miris por vosotros, me dejaris vivir. Pero si irritados, como quien es despertado cuando est a
punto de dormirse, me dais un manotazo y me condenis a muerte a la ligera, haciendo caso a nito, pasaris el resto
de vuestra vidas dormidos, a no ser que el dios, preocupado por vosotros, os enve a otro como yo.
Para vivir una vida digna de un ser humano es imprescindible reflexionar sobre cules son nuestros objetivos, si estos
son adecuados; sobre si somos felices y sobre dnde est la verdadera felicidad (cuestiones que despus tratar el
cristianismo desde una ptica religiosa). Scrates se preocupa de que los dems se ocupen de s mismos, convierte en
su ocupacin principal (es decir, en su vocacin y en su profesin) ocuparse de s mismo y que los dems se ocupen
de ellos. Lo cuenta l en la Apologa de Platn: Esto es lo ms difcil de haceros entender. Si os digo que eso sera
desobedecer al dios y que, por ello, es imposible que lleve una vida tranquila, no me creerais y pensarais que hablo con
irona. Y menos me creerais si digo que el mayor bien del hombre es conversar acerca de la virtud y de los otros temas
que me habis odo tratar cuando me examinaba a m mismo y a los dems, y que una vida sin examen no vale la pena.
As son las cosas, atenienses, pero no es fcil convenceros.
Con Scrates, el objetivo de la filosofa ser que la gente lleve una vida filosfica, que acte guiada por la razn y que
sus acciones estn en consonancia con sus principios: convertir la vida filosfica en el imperativo de todo ciudadano. Y
para ello no dejar de importunar a todo el que se le cruce por su camino con preguntas para que d explicaciones de
por qu acta como acta, como se quejar un personaje del dilogo Laques: Ignoras que, si uno se halla muy cerca de
Scrates en una discusin o se le aproxima dialogando con l, le es forzoso, an si se empez a dialogar sobre
cualquier otra cosa, no despegarse, arrastrado por l en el dilogo, hasta conseguir que d explicacin de s mismo,
sobre su modo actual de vida y el que ha llevado en su pasado. Y una vez que ha pasado, Scrates no lo dejar hasta
que lo sopese bien y suficientemente todo.
Pedagoga socrtica
Pero Scrates no solo es el primer terapeuta de Occidente, sino tambin el primer gran pedagogo. La mayora de los
reformadores de la educacin se han inspirado en la prctica socrtica para desarrollar propuestas educativas
innovadoras, desde Montaigne y Rousseau, pasando por Pestalozzi, Froebel o Dewey. Siguiendo esa estela, diversos
filsofos del siglo XX han desarrollado distintas metodologas para filosofar con grupos dentro y fuera del aula, como
Leonard Nelson, Matthew Lipman u Oscar Brenifier.
El objetivo es ayudar a que los alumnos reflexionen y argumenten por s mismos, en lugar de someterse a la tradicin y
a la autoridad. Se considera que la capacidad de argumentar de ese modo constituye un valor para la democracia,
escribe Nussbaum en Sin fines de lucro (Katz, 2010). Pero la prctica socrtica no se limita al mbito educativo. Desde
hace unos aos, un grupo de filsofos (el ms conocido, Lou Marinoff con su Ms Platn y menos Prozac) est usando el
dilogo socrtico para ayudar a la gente con sus problemas personales, en la lnea iniciada por Scrates y que despus
desarrollaron otras corrientes filosficas, como el estoicismo o el epicuresmo. Estos autores, entre los que est
tambin Oscar Brenifier (Filosofar como Scrates, Dilogo, 2011), creen que el dilogo filosfico puede ser una
herramienta muy til para la vida cotidiana y que el trabajo socrtico sobre uno mismo siendo hoy tan necesario como
entonces. O ms. Gabriel Arnaiz
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