VERNANT.

Captulo IV. El universo espiritual de la polis

El advenimiento de la polis, entre los siglos VIII y VII, marca un comienzo, una
verdadera creacin; por ella, la vida social y las relaciones entre los homres ad!uieren una
"orma nueva. El sistema de la polis implica, ante todo, una e#traordinaria preeminencia de
la palara sore todos los otros instrumentos de poder. $lega a ser la herramienta pol%tica
por e#celencia, la llave de toda autoridad en el Estado, el medio de mando y de dominacin
sore los dem&s. $a palara no es ya el t'rmino ritual, sino el deate contradictorio, la
discusin, la argumentacin. (upone un pulico al cual se dirige; se elige asegurando a uno
de los oradores la victoria sore su adversario.
Todas las cuestiones de inter's general !ue el soerano ten%a por "uncin
reglamentar, est&n ahora sometidas al arte oratorio y deer&n zan)arse al t'rmino de un
deate. El arte pol%tico es, en lo esencial, un e)ercicio del lengua)e; y el logos, en su origen,
ad!uiere conciencia de s% mismo, de sus reglas, de su e"icacia, a trav's de su "uncin
pol%tica.
*n segundo rasgo de la polis es el car&cter de plena pulicidad !ue se da a las
mani"estaciones m&s importantes de la vida social. Esta e#igencia de pulicidad lleva a
con"iscar progresivamente en ene"icio del grupo y a colocar ante la mirada de todos, el
con)unto de las conductas, de los procedimientos, del os conocimientos, !ue constitu%an
originariamente el privilegio e#clusivo del asileus. Este dole movimiento de
democratizacin y de divulgacin tendr& decisivas consecuencias en el plano intelectual. $a
cultura griega se constituye ariendo a un c%rculo cada vez mayor el acceso a un mundo
espiritual reservado en los comienzos a una aristocracia de car&cter guerrero y sacerdotal.
+ero esta ampliacin implica una trans"ormacin pro"unda. Al convertirse en elementos de
una cultura com,n, los conocimientos, los valores, las t'cnicas mentales, son llevados a la
plaza pulica y sometidos a cr%tica y controversia. No se los conserva en el secreto de las
tradiciones "amiliares; su pulicacin dar& lugar a e#'gesis, a interpretaciones diversas, a
contraposiciones, a deates apasionados. En adelante, la discusin, la argumentacin, la
pol'mica, pasan a ser las reglas del )uego intelectual, as% como del )uego pol%tico.
$a palara constitu%a, dentro del cuadro de la ciudad, el instrumento de la vida
pol%tica; la escritura suministrar&, en el plano propiamente intelectual, el medio de una
cultura com,n y permitir& una divulgacin completa de los conocimientos anteriormente
reservados o prohiidos. $a escritura podr& cumplir con esta "uncin de pulicidad el ien
com,n de todos los ciudadanos. $a escritura constituir& el elemento "undamental de la
paideia griega.
Al redactar por escrito las leyes no se hace m&s !ue asegurarles permanencia y
"i)eza; se las sustrae a la autoridad privada de los asileus, cuya "uncin era la de -decir. el
derecho; y se trans"orma en ien com,n.
/uando los individuos, a su vez, deciden hacer p,lico su saer mediante la
escritura, su amicin no es la de dar a conocer a otros un descurimiento o una opinin
personales; !uieren, al depositar su mensa)e, hacer de 'l el ien com,n de la ciudad, una
norma susceptile, como la ley, de imponerse a todos. *na vez divulgada, su saidur%a
ad!uiere una consistencia y una o)etividad nuevas0 se constituye a s% misma como verdad.
$a escritura es, de derecho, accesile a todos.
No es sin di"icultad ni sin resistencia !ue la vida social se ha entregado as% a una
pulicidad completa. El proceso de divulgacin se realiza por etapas; en todos los terrenos
encuentra ost&culos !ue limitan sus progresos. Incluso en el plano pol%tico, ciertas
pr&cticas de goierno secreto conservan en pleno per%odo cl&sico una "orma de poder !ue
opera por v%as misteriosas y medios sorenaturales. El r'gimen de Esparta o"rece los
me)ores e)emplos de tales procedimientos secretos. Adem&s, muchas ciudades ci"ran su
salvacin en la posesin de reli!uias secretas.
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En el terreno de la religin se desarrollan, al margen de la ciudad y paralelamente al
culto p,lico, asociaciones asadas en el secreto. $as sectas, co"rad%as y misterios son
grupos cerrados, )erar!uizados, !ue implican escalas y grados. (u "uncin es la de
seleccionar, a trav's de una serie de prueas, una minor%a de elegidos !ue gozar&n de
privilegios inaccesiles al com,n. 2entro del cuadro de la ciudad, la iniciacin no puede
aportar m&s !ue una trans"ormacin -espiritual., sin incidencia en lo pol%tico.
A todos cuantos deseen conocer la iniciacin, el misterio les o"rece, sin restricciones
de nacimiento ni de categor%a, la promesa de una inmortalidad ienaventurada !ue en su
origen era privilegio e#clusivamente real; divulga, en el c%rculo m&s amplio de los iniciados,
los secretos religiosos !ue antiguamente pertenec%an como propiedad a "amilias
sacerdotales. +ero, a pesar de esta democratizacin de un privilegio religioso, el misterio en
ning,n momento se coloca en una perspectiva de pulicidad. +or el contrario, lo !ue lo
de"ine como misterio es la pretensin de alcanzar una verdad inase!uile por las v%as
normales y !ue no podr%a en modo alguno ser -e#puesta.. El secreto ad!uiere de este modo,
en contraste con la pulicidad del culto o"icial, una signi"icacin religiosa particular0 de"ine
una religin de salvacin personal !ue aspira a trans"ormar al individuo con independencia
del orden social, a realizar en 'l una especie de nuevo nacimiento !ue lo arran!ue del nivel
com,n y lo haga llegar a un plano de vida di"erente.
+ero en este terreno, las investigaciones de los primeros (aios ian a continuar las
preocupaciones de las sectas hasta el punto de con"undirse a veces con ellas. $as
ense3anzas de la (aidur%a, como las revelaciones del os misterios, pretenden trans"ormar al
homre desde dentro, hacer de 'l un ser ,nico, casi un dios. /uando el (aio se dirige a la
ciudad, de palara o por escrito, es siempre para transmitirle una verdad !ue viene de lo alto
y !ue, aun divulgada, no de)a de pertenecer a otro mundo, a)eno a la vida ordinaria. $leva el
misterio a la plaza p,lica; lo hace o)eto de un e#amen, de un estudio, pero sin !ue de)e de
ser, sin emargo, un misterio.
$a "iloso"%a se encuentra, al nacer, en una posicin amigua0 por su marcha y por su
inspiracin est& emparentada a la vez con las iniciaciones de los misterios y las
controversias del &gora; "lota entra el esp%ritu de secreto, propio de las sectas y la pulicidad
del deate contradictorio !ue caracteriza a la actividad pol%tica. As% podr&, como lo har& el
movimiento de los so"istas, integrarse plenamente en la vida p,lica, presentarse como una
preparacin para el e)ercicio del poder en la ciudad y o"recerse liremente a cada ciudadano
por medio de lecciones pagadas en dinero. $a "iloso"%a griega no pudo desprenderse nunca
de esta amig4edad de origen. El "ilso"o oscilar& siempre entre dos actitudes. *nas veces
a"irmar& !ue es el ,nico cali"icado para dirigir el Estado y, tomando orgullosamente el
puesto del rey divino, pretender&, en nomre de ese -saer. !ue lo eleva por encima de los
homres, re"ormar toda la vida social y ordenar soeranamente la ciudad. 5tras veces se
retirar& del mundo para replegarse en una saidur%a puramente privada; agrupando en
derredor de s% a unos cuantos disc%pulos, !uerr& instaurar con ellos, en la ciudad, otra ciudad
al margen de la primera y, renunciando a la vida p,lica, uscar& su salvacin en el
conocimiento y en la contemplacin.
A estos dos aspectos0 prestigio de la palara y desarrollo de las pr&cticas p,licas, se
agrega otro rasgo para caracterizar el universo espiritual de la polis. $os !ue componen la
ciudad, por di"erentes !ue sean, aparecen en cierto modo -similares. los unos de los otros.
Esta similitud "unda la unidad de la polis. El v%nculo del homre con el homre adoptar&
as%, dentro del es!uema de la ciudad, la "orma de una relacin rec%proca, reversile, !ue
reemplazar& a las relaciones )er&r!uicas de sumisin y dominacin. Todos cuanto participen
en el Estado ser&n seme)antes y, m&s adelante, iguales. Estas imagen del mundo humano
encontrar& en el siglo VI su e#presin rigurosa en un concepto, el de isonom%a0 igual
participacin de todos los ciudadanos en el e)ercicio del poder. +ero antes de ad!uirir ese
valor plenamente democr&tico y de inspirar en el plano institucional re"ormas como las de
/l%stenes, el ideal de isonom%a pudo traducir o prolongar aspiraciones comunitarias !ue
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remontan mucho m&s alto, hasta los or%genes mismos de la polis. En la polis el estado de
soldado coincide con el de ciudadano0 !uien tiene puesto en la "ormacin militar del a
ciudad, lo tiene asimismo en su organizacin pol%tica.
$a democratizacin de la "uncin militar 7antiguo privilegio aristocr&tico8 implica
una renovacin completa del a 'tica del guerrero. El h'roe hom'rico ya no tiene mucho de
com,n con el de hoplita, este soldado9ciudadano. $o !ue contaa para el primero era la
proeza individual, la haza3a realizada en comate singular. +ero el hoplita no conoce ya el
comate singular; tiene !ue rechazar, si se le o"rece, la tentacin de una proeza raramente
individual. Es el homre de la atalla codo a codo, de la lucha homro a homro. (e lo ha
adiestrado para guardar la "ila, para marchar en orden, para lanzarse a un mismo paso con
los dem&s contra el enemigo, para cuidar, en lo m&s enconado del comate, de no aandonar
su puesto. $a "alange hace del hoplita, como la ciudad al ciudadano, una unidad
intercamiale, un elemento similar a todos los otros, y cuya aristeia, cuyo valor individual,
no dee mani"estarse ya nunca sino dentro del orden impuesto por la maniora de con)unto,
la cohesin de grupo, el e"ecto de masa, nuevos instrumentos de la victoria. :asta en la
guerra, el deseo de triun"ar sore el adversario, de a"irmar la superioridad sore los dem&s,
tiene !ue someterse a la +hil%a, al esp%ritu de comunidad; el poder de los individuos tiene
!ue dolegarse ante la ley de grupo.
$lega un momento en !ue la ciudad rechaza las conductas tradicionales de la
aristocracia tendientes a e#altar el prestigio, a re"orzar el poder de los individuos y de los
gene, a elevarlos por encima del com,n. Estas conductas son en adelante rechazadas por!ue
acusan las desigualdades sociales y el sentimiento de distancia entre los individuos,
provocan la envidia, crean disonancias en el grupo, ponen en peligro su e!uilirio, su
unidad, y dividen la ciudad contra s% misma.
En Esparta "ue el "actor militar el !ue parece haer representado, en el advenimiento
de la nueva mentalidad, el papel decisivo. Entre el siglo VII y el VI se produce una ruptura.
Esparta se repliega sore s% misma, se cua)a en instituciones !ue la consagran enteramente a
la guerra. No solo repudia la ostentacin de la ri!ueza, sino !ue se cierra a todo lo !ue es
intercamio con el e#tran)ero, comercio, artesan%a; proh%e el uso de los metales preciosos;
!ueda al margen de las grandes corrientes intelectuales0 desde3a las letras y las artes, en las
!ue antes se ha%a distinguido.
En el Estado espartano la sociedad ya no "orma, como en los reinos mic'nicos, una
pir&mide cuya c,spide ocupa el rey. Es, por el contrario, el orden !ue reglamenta el poder
de todos los individuos, el !ue impone un l%mite a su voluntad de e#pansin. El orden es
anterior con relacin al poder.
(i la nueva Esparta reconoce as% la supremac%a de la ley y del orden, es por haerse
orientado hacia la guerra; la re"orma del Estado oedece, antes !ue nada, a las
preocupaciones militares. $a palara contin,a siendo para ellos a!uellas leyes casi
oraculares, a las !ue se someten sin discusin y !ue se niegan a entregar, escrii'ndolas, a
una pulicacin plena. +or mucho !ue haya podido avanzar, Esparta de)ar& para otros el
honor de e#presar plenamente la nueva concepcin del orden cuando, a)o el reinado de la
ley, la ciudad llega a ser un cosmos e!uilirado y armnico. No ser&n los lacedemonios
!uienes consigan e#traer y desarrollar en todas sus consecuencias las nociones morales y
pol%ticas !ue ellos har&n, entre los primeros, encarnado en sus instituciones.
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